যে রাত পর্বতমালাকে কাঁপিয়ে দিয়েছিলঃ সিংহগড়ে সাহসী আক্রমণ

সহ্যাদ্রি পর্বতমালার পাথুরে খাঁড়ির মধ্য দিয়ে বাতাস গর্জন করে যখন ছায়াগুলি বিশ্বাসঘাতক ঢাল জুড়ে ফ্যান্টমের মতো চলে যায়। 1670 খ্রিষ্টাব্দের সেই ফেব্রুয়ারিরাতের অন্ধকারে পাথরগুলোই যেন তাদের নিঃশ্বাস আটকে রেখেছিল। উপরে, সিংহগড়ের দুর্গ-যা তখন কোন্ধনা নামে পরিচিত ছিল-একটি ঘুমন্ত দৈত্যের মতো দাঁড়িয়ে ছিল, এর বিশাল দেয়ালগুলি পাহাড়ের জীবন্ত পাথর থেকে খোদাই করা হয়েছিল। মুঘল রক্ষীরা প্রাচীরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, তাদের মশালগুলি আলোর নাচের বৃত্ত নিক্ষেপ করছিল যা ঘন অন্ধকারের বাইরে খুব কমই প্রবেশ করেছিল। তাদের কোনও ধারণা ছিল না যে মৃত্যু তাদের দিকে এগিয়ে আসছে, হাতুলে দিচ্ছে, নিছক পাহাড়ের মুখগুলি যা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে এই দুর্গকে রক্ষা করেছিল।

দুর্গটিকে সঙ্গত কারণেই দুর্ভেদ্য বলে মনে করা হত। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় 4,300 ফুট উচ্চতায় পশ্চিমঘাট পর্বতমালার একটি শৈলশিরায় অবস্থিত, এটি নীচের পুরো পুনে উপত্যকার একটি দৃশ্যের নির্দেশ দেয়। এর দেয়ালগুলি সরাসরি খাড়া পাহাড় থেকে উত্থিত হয়েছিল এবং একমাত্র প্রচলিত পদ্ধতি ছিল একটি সংকীর্ণ, ঘূর্ণায়মান পথ যা সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে মুষ্টিমেয় লোকেরা সহজেই রক্ষা করতে পারত। মুঘলদের জন্য, এটি নিখুঁত প্রহরী ছিল, দাক্ষিণাত্যের সমৃদ্ধ ভূমি এবং গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্য পথগুলির উপর নজর রাখছিল যা সাম্রাজ্যের কেন্দ্রস্থলকে তার দক্ষিণ অঞ্চলগুলির সাথে সংযুক্ত করেছিল।

কিন্তু এই রাতে, প্রচলিত জ্ঞান মারাত্মকভাবে অপর্যাপ্ত প্রমাণিত হবে। নীচের অন্ধকারে কোথাও, মারাঠা যোদ্ধারা ভারতীয় ইতিহাসের সবচেয়ে দুঃসাহসিক সামরিক অভিযানগুলির মধ্যে একটি কার্যকর করছিল-একটি পরিকল্পনা এত সাহসী, এত আপাতদৃষ্টিতে অসম্ভব, যে এর দুঃসাহসই এর সবচেয়ে বড় অস্ত্র হয়ে উঠবে। সিংহগড়ের উপর আক্রমণ প্রত্যাশিত দিক থেকে আসেনি, না এটি অবরোধ যুদ্ধের নিয়ম অনুসরণ করবে যা শতাব্দী ধরে এই ধরনের দ্বন্দ্ব পরিচালনা করেছিল। পরিবর্তে, এটি অন্ধকার থেকেই উদ্ভূত হবে, সেই পাহাড়গুলি থেকে যা মুঘলরা বিশ্বাস করত যে তাদের অবস্থানকে অপ্রাপ্য করে তুলেছিল।

রাতের বাতাসে বন্য জুঁইয়ের গন্ধ এবং নীচের উপত্যকা থেকে দূরে শিয়ালের ডাক শোনা যাচ্ছিল। কয়েক ঘন্টার মধ্যে, এই শান্তিপূর্ণ পাহাড়ি দুর্গটি এমন একটি যুদ্ধের মঞ্চে পরিণত হবে যা ইতিহাসের করিডোরে প্রতিধ্বনিত হবে, দাক্ষিণাত্যে ক্ষমতার পরিবর্তিত ভারসাম্য এবং একটি নতুন শক্তির উত্থানের প্রমাণ যা ভারতেরাজনৈতিক দৃশ্যপটকে নতুন আকার দেবে।

আগের জগৎ

1670 খ্রিষ্টাব্দে ভারতীয় উপমহাদেশ গভীরূপান্তরের কবলে পড়ে। এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে উত্তরের সমভূমিতে আধিপত্য বিস্তারকারী শক্তিশালী মুঘল সাম্রাজ্য দাক্ষিণাত্য মালভূমি পর্যন্ত দক্ষিণ দিকে প্রসারিত ছিল। সম্রাট ঔরঙ্গজেবের লৌহ ইচ্ছার অধীনে, মুঘল সেনাবাহিনী সমগ্র উপমহাদেশকে সাম্রাজ্যের নিয়ন্ত্রণে আনার জন্য দীর্ঘকাল স্বাধীন থাকা অঞ্চলগুলিতে নিরলসভাবে এগিয়ে যাচ্ছিল। দাক্ষিণাত্য, তারাজ্যগুলির টুকরো টুকরো, সুরক্ষিত শহর এবং কৌশলগত পর্বত পাস সহ, মুঘল উচ্চাকাঙ্ক্ষার জন্য সবচেয়ে বড় পুরস্কার এবং সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ উভয়েরই প্রতিনিধিত্ব করেছিল।

তখন সিংহগড় নামে পরিচিত কোন্ধনা দুর্গটি পশ্চিমঘাট জুড়ে প্রসারিত মুঘল প্রতিরক্ষার শৃঙ্খলে একটি গুরুত্বপূর্ণ যোগসূত্র হিসাবে দাঁড়িয়ে ছিল। এই পর্বতগুলি উপকূলীয় অঞ্চল এবং অভ্যন্তরীণ মালভূমির মধ্যে একটি প্রাকৃতিক বাধা তৈরি করেছিল এবং যারা এই পাসগুলি নিয়ন্ত্রণ করত তারা এই গুরুত্বপূর্ণ অঞ্চলগুলির মধ্যে বাণিজ্য, সেনাবাহিনী এবং তথ্যের প্রবাহকে নিয়ন্ত্রণ করত। মুঘলরা এই ভূগোল ঘনিষ্ঠভাবে বুঝতে পেরেছিল এবং তারা এই অঞ্চল জুড়ে মূল অবস্থানগুলিকে শক্তিশালী করার জন্য প্রচুর বিনিয়োগ করেছিল।

কিন্তু দাক্ষিণাত্য কেবল মুঘল সম্প্রসারণের একটি নিষ্ক্রিয় রঙ্গমঞ্চ ছিল না। এই অঞ্চলটি একটি নতুন শক্তির জন্ম দিয়েছিল যা ক্রমবর্ধমান সাহসের সাথে প্রতিষ্ঠিত শৃঙ্খলাকে চ্যালেঞ্জানাতে শুরু করেছিল। পশ্চিমঘাটেরুক্ষ ভূখণ্ড থেকে উঠে আসা মারাঠারা তাদের স্বদেশের চ্যালেঞ্জিং ভূগোলের জন্য অনন্যভাবে উপযুক্ত সামরিকৌশল এবং সাংগঠনিকাঠামো তৈরি করেছিল। মুঘল সেনাবাহিনীর বিপরীতে, যারা উত্তর ভারতের খোলা সমভূমির জন্য উপযুক্ত অশ্বারোহী বাহিনী এবং কামানের উপর ব্যাপকভাবে নির্ভর করত, মারাঠারা পর্বত যুদ্ধের শিল্পে দক্ষতা অর্জন করেছিল।

1670 খ্রিষ্টাব্দে দাক্ষিণাত্যেরাজনৈতিক দৃশ্যপট পরিবর্তনশীল জোট এবং প্রতিযোগিতামূলক স্বার্থের একটি জটিল জাল ছিল। মুঘল সাম্রাজ্য এই অঞ্চলের উপর তার কেন্দ্রীভূত কর্তৃত্ব চাপিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করেছিল, তবে কেবল মারাঠাদের মতো উদীয়মান শক্তির কাছ থেকেই নয়, প্রতিষ্ঠিত দাক্ষিণাত্য সালতানাতের কাছ থেকেও প্রতিরোধের মুখোমুখি হয়েছিল যারা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে এই দেশগুলি শাসন করেছিল। স্থানীয় জমিদার এবং জায়গিরদাররা নিজেদের এই বৃহত্তর বাহিনীর মধ্যে আটকা পড়েছিলেন, প্রায়শই পরিস্থিতি অনুসারে পক্ষ পরিবর্তন করতেন।

অর্থনৈতিক ঝুঁকি ছিল বিশাল। দাক্ষিণাত্য ভারতের অন্যতম ধনী অঞ্চল ছিল, এর উর্বর কালো মাটি প্রচুর ফসল উৎপাদন করত যা লক্ষ লক্ষ মানুষকে খাওয়াতো এবং যথেষ্ট পরিমাণে কর রাজস্ব উৎপন্ন করত। এই অঞ্চলের কৌশলগত অবস্থান এটিকে বাণিজ্য নেটওয়ার্কের একটি গুরুত্বপূর্ণ যোগসূত্র হিসাবেও পরিণত করেছে যা ভারতকে বৃহত্তর বিশ্বের সাথে সংযুক্ত করেছে। পশ্চিম উপকূল বরাবর বন্দরগুলি মধ্যপ্রাচ্য এবং ইউরোপ থেকে আসা-যাওয়ার পণ্য পরিচালনা করত, অন্যদিকে অভ্যন্তরীণ পথগুলি উত্তর ভারতের বাজারে মূল্যবান পণ্য বহন করত।

এই প্রসঙ্গে, কোন্ধনার মতো দুর্গগুলি নিছক সামরিক স্থাপনার চেয়ে অনেক বেশি ছিল। তারা ছিল কর্তৃত্বের প্রতীক, প্রশাসনের কেন্দ্র এবং অর্থনৈতিক জীবনরেখার অভিভাবক। মুঘলরা দুর্গটির গুরুত্ব স্বীকার করেছিল এবং এর প্রতিরক্ষা শক্তিশালী করতে এবং একটি শক্তিশালী গ্যারিসন বজায় রাখতে যথেষ্ট সম্পদ বিনিয়োগ করেছিল। দুর্গের অবস্থান এটিকে বেশ কয়েকটি মূল পাসের মাধ্যমে চলাচল নিয়ন্ত্রণ করতে দেয়, যা এটিকে এই অঞ্চলে মুঘল কৌশলের একটি অপরিহার্য উপাদান করে তোলে।

দাক্ষিণাত্যের সামাজিকাঠামোও ছিল সমানভাবে জটিল। এই অঞ্চলে বিভিন্ন ভাষায় কথা বলা, বিভিন্ন ধর্মীয় ঐতিহ্য অনুসরণ করা এবং স্বতন্ত্র সাংস্কৃতিক অনুশীলন বজায় রাখা বিভিন্ন সম্প্রদায়ের আবাসস্থল ছিল। মুঘলদের, এই অঞ্চলে আপেক্ষিকভাবে নবাগত হিসাবে, তাদের প্রশাসনিক ব্যবস্থা এবং সাংস্কৃতিক নিয়ম আরোপ করার চেষ্টা করার সময় এই জটিলতাগুলি পরিচালনা করতে হয়েছিল। এটি এমন উত্তেজনা তৈরি করেছিল যা দক্ষ স্থানীয় নেতারা কাজে লাগাতে পারতেন, ঐতিহ্যবাহী সীমানা অতিক্রম করে জোট তৈরি করতেন।

সেই যুগের সামরিক প্রযুক্তিও চলছিল। যদিও তলোয়ার, বর্শা এবং ধনুকের মতো ঐতিহ্যবাহী অস্ত্রগুলি গুরুত্বপূর্ণ ছিল, ভারতীয় যুদ্ধক্ষেত্রে আগ্নেয়াস্ত্রগুলি ক্রমবর্ধমান সাধারণ হয়ে উঠছিল। মুঘলদের কাছে তাদের সময়ের সবচেয়ে উন্নত সামরিক প্রযুক্তির প্রবেশাধিকার ছিল, যার মধ্যে ছিল দুর্গের দেয়াল লঙ্ঘন করতে পারে এমন ভারী কামান। যাইহোক, দাক্ষিণাত্যের পার্বত্য অঞ্চল প্রায়শই এই প্রযুক্তিগত সুবিধাগুলিকে অস্বীকার করে, এমন শক্তির পক্ষে যা দ্রুত অগ্রসর হতে পারে এবং অপ্রত্যাশিতভাবে আঘাত হানতে পারে।

খেলোয়াড়রা

সেই ফেব্রুয়ারিরাতের ছায়ায়, কোন্ধানের উপর আক্রমণের প্রস্তুতি নেওয়া পুরুষরা দাক্ষিণাত্যের পাহাড় এবং উপত্যকা থেকে বেরিয়ে আসা যোদ্ধাদের একটি নতুন জাতের প্রতিনিধিত্ব করেছিল। এই মারাঠা যোদ্ধারা রাজকীয় আদালত বা সামরিক একাডেমির পণ্য ছিলেনা, বরং পাহাড়ি জীবন এবং গেরিলা যুদ্ধের কঠোর বাস্তবতা দ্বারা সৃষ্ট মানুষ ছিলেন। পশ্চিমঘাট পর্বতমালার পাথুরে শৃঙ্গ এবং ঘন জঙ্গলের মধ্যে অগণিত সংঘর্ষে তারা তাদের নৈপুণ্য শিখেছিল, দক্ষতা ও কৌশল বিকাশ করেছিল যা প্রচলিত সামরিক বাহিনীর বিরুদ্ধে বিধ্বংসীভাবে কার্যকর প্রমাণিত হবে।

যে মারাঠা সামরিক ব্যবস্থা এই যোদ্ধাদের তৈরি করেছিল তা মুঘল সাম্রাজ্যের আগে যে কোনও কিছুর মুখোমুখি হয়েছিল তার থেকে আলাদা ছিল। ভারী অশ্বারোহী বাহিনী এবং গণ পদাতিক বাহিনীর ঐতিহ্যবাহী মডেলের উপর নির্ভর করার পরিবর্তে, মারাঠারা যুদ্ধের ক্ষেত্রে একটি অত্যন্ত গতিশীল, বিকেন্দ্রীভূত পদ্ধতির বিকাশ ঘটিয়েছিল। তাদের বাহিনীকে ছোট, নমনীয় ইউনিটে সংগঠিত করা হয়েছিল যা কঠিন ভূখণ্ড জুড়ে দ্রুত অগ্রসর হতে পারে, দুর্বল লক্ষ্যগুলিতে কঠোর আঘাত হানতে পারে এবং শত্রু শক্তিবৃদ্ধি আসার আগেই অদৃশ্য হয়ে যেতে পারে।

এই যোদ্ধারা তাদের পার্বত্য স্বদেশের প্রতিটি শৈলশিরা, উপত্যকা এবং লুকানো পথের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে পরিচিত ছিলেন। আপাতদৃষ্টিতে অসম্ভব পাহাড়ের মুখের উপর অবস্থিত গ্রামগুলিতে অনেকে বড় হয়েছিল, যেখানে দৈনন্দিন জীবনে এমন ধরনের আরোহণ দক্ষতার প্রয়োজন ছিল যা সামরিক অভিযানে অমূল্য প্রমাণিত হবে। তারা জানত যে অন্ধকারে কোন পথে ভ্রমণ করা যেতে পারে, দীর্ঘ মিছিলের সময় কোথায় জল পাওয়া যেতে পারে এবং আবহাওয়া ও ভূখণ্ডের সূক্ষ্ম লক্ষণগুলি কীভাবে পড়তে হয় যার অর্থ সাফল্য ও বিপর্যয়ের মধ্যে পার্থক্য হতে পারে।

কোন্ধনের উপর আক্রমণের জন্য জড়ো হওয়া লোকেরাও এমন একটি সমাজের পণ্য ছিল যা দ্রুত সামাজিক ও রাজনৈতিক রূপান্তরের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল। দাক্ষিণাত্যের ঐতিহ্যবাহী শ্রেণিবিন্যাসগুলি শাসন, সামরিক সংগঠন এবং সামাজিক গতিশীলতা সম্পর্কে নতুন ধারণার দ্বারা চ্যালেঞ্জ এবং পুনর্নির্মাণ করা হয়েছিল। মারাঠা পদমর্যাদার মধ্যে অগ্রগতি নির্ধারণে জন্ম ও বংশের চেয়ে যোগ্যতা ও সাহস আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছিল, যা সমাজের সমস্ত স্তরের প্রতিভাবান ব্যক্তিদের জন্য সুযোগ তৈরি করছিল।

দুর্গের দেওয়ালের অন্যদিকে, মুঘল সৈন্যবাহিনী প্রতিষ্ঠিত শৃঙ্খলার প্রতিনিধিত্ব করেছিল যা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে ভারতীয় যুদ্ধে আধিপত্য বিস্তার করেছিল। এই সৈন্যরা এমন একটি সামরিক যন্ত্রের অংশ ছিল যা বিশাল অঞ্চল জয় করেছিল এবং উচ্চতর সংগঠন, শৃঙ্খলা ও প্রযুক্তির মাধ্যমে অসংখ্য শত্রুকে পরাজিত করেছিল। তারা সু-প্রশিক্ষিত, সুসজ্জিত এবং যে কোনও প্রচলিত আক্রমণের বিরুদ্ধে তাদের অবস্থান রক্ষা করার দক্ষতার বিষয়ে আত্মবিশ্বাসী ছিল।

মুঘল সামরিক ব্যবস্থা সমন্বিত কর্মের মাধ্যমে প্রয়োগ করা অপ্রতিরোধ্য শক্তির ধারণাকে কেন্দ্র করে নির্মিত হয়েছিল। তাদের সেনাবাহিনীতে ভারী অশ্বারোহী ইউনিট ছিল যা আগ্নেয়াস্ত্র এবং ঐতিহ্যবাহী অস্ত্র দিয়ে সজ্জিত শৃঙ্খলাবদ্ধ পদাতিক বাহিনী দ্বারা সমর্থিত শক অ্যাকশনের মাধ্যমে শত্রু গঠনকে ভেঙে দিতে পারে। গোলন্দাজ বাহিনী মুঘল কৌশলে ক্রমবর্ধমান গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে, দক্ষ বন্দুকধারীরা যথেষ্ট সময় ও গোলাবারুদের সাহায্যে দুর্গের দেয়াল ধ্বংসস্তূপে পরিণত করতে সক্ষম হয়।

কোন্ধনার গ্যারিসনে মুঘল সাম্রাজ্যের বিভিন্ন অংশের সৈন্যরা অন্তর্ভুক্ত ছিল, যা সাম্রাজ্যবাদী বাহিনীর বিশ্বজনীন প্রকৃতির প্রতিফলন ঘটায়। উত্তর ভারতের সমভূমি থেকে অশ্বারোহী সৈন্য, বিভিন্ন অঞ্চল থেকে পদাতিক সৈন্য এবং দুর্গ প্রতিরক্ষায় প্রশিক্ষিত বিশেষ সৈন্য ছিল। এই পুরুষদের মধ্যে অনেকেই উপমহাদেশ জুড়ে অভিযানের প্রবীণ ছিলেন, প্রচলিত যুদ্ধে অভিজ্ঞ ছিলেন যা মুঘলদের সবচেয়ে বড় বিজয় এনে দিয়েছিল।

যাইহোক, মুঘল সামরিক ব্যবস্থার শক্তিতে অপ্রচলিত কৌশলের মুখোমুখি হলে সম্ভাব্য দুর্বলতার বীজও ছিল। আনুষ্ঠানিক সংগঠন এবং প্রতিষ্ঠিত পদ্ধতির উপর জোর দেওয়া অপ্রত্যাশিত হুমকির ক্ষেত্রে দ্রুত সাড়া দেওয়া কঠিন করে তুলতে পারে। ভারী সরঞ্জাম এবং বড় সরবরাহকারী ট্রেনের উপর নির্ভরতা দ্রুত চলাচলকে চ্যালেঞ্জিং করে তুলেছিল, বিশেষত পার্বত্য অঞ্চলে যেখানে রাস্তা দুর্বল বা অস্তিত্বহীন ছিল।

উভয় পক্ষের সেনাপতিরা আসন্ন সংঘাতের জন্য বিভিন্ন দর্শন ও অভিজ্ঞতা নিয়ে এসেছিলেন। মুঘল আধিকারিকরা সতর্ক পরিকল্পনা, পদ্ধতিগত প্রয়োগ এবং অপ্রতিরোধ্য শক্তির উপর জোর দিয়ে ইসলামী সামরিক বিজ্ঞানের ধ্রুপদী ঐতিহ্য সম্পর্কে প্রশিক্ষিত হয়েছিলেন। তারা অবরোধ যুদ্ধ, অশ্বারোহী কৌশল এবং বড় সামরিক গঠনের সমন্বয় বুঝতে পেরেছিল। দুর্গ প্রতিরক্ষার প্রতি তাদের দৃষ্টিভঙ্গি প্রমাণিত নীতির উপর ভিত্তি করে ছিল যা অগণিত পূর্ববর্তী দ্বন্দ্বে সফলভাবে কাজ করেছিল।

অন্যদিকে, মারাঠা নেতৃত্ব দাক্ষিণাত্যুদ্ধের অনন্য পরিস্থিতিতে ব্যবহারিক অভিজ্ঞতার মাধ্যমে তাদের সামরিক দর্শনের বিকাশ ঘটিয়েছিল। তারা বুঝতে পেরেছিল যে পার্বত্য অঞ্চলে প্রচলিত কৌশলগুলি প্রায়শই ব্যর্থ হয় এবং তারা ঐতিহ্যবাহী সামরিক ব্যবস্থার দুর্বলতাগুলি কাজে লাগাতে শিখেছে। তাদের দৃষ্টিভঙ্গি আনুষ্ঠানিক সামরিক মতবাদের চেয়ে গতি, বিস্ময় এবং স্থানীয় পরিস্থিতি সম্পর্কে অন্তরঙ্গ জ্ঞানের উপর জোর দিয়েছিল।

বিরোধী শক্তির সাংস্কৃতিক পটভূমিও যুদ্ধের প্রতি তাদের দৃষ্টিভঙ্গিকে রূপ দিয়েছে। মুঘল সামরিক ঐতিহ্য শৃঙ্খলা, শ্রেণিবিন্যাস এবং আনুষ্ঠানিক সংগঠনের উপর জোর দিয়ে বহু শতাব্দীর ইসলামী সামরিক বিজ্ঞানকে আকৃষ্ট করেছিল। এই ঐতিহ্য বিশাল অঞ্চল জয় ও প্রশাসনে অত্যন্ত কার্যকর প্রমাণিত হয়েছিল, তবে এটি প্রাথমিকভাবে প্রচলিত শত্রুদের বিরুদ্ধে খোলা ভূখণ্ডে যুদ্ধের জন্য তৈরি করা হয়েছিল।

অন্যদিকে, মারাঠা সামরিক সংস্কৃতির শিকড় ছিল তাদের স্বদেশের নির্দিষ্ট পরিস্থিতি এবং তারা যে বিশেষ চ্যালেঞ্জগুলির মুখোমুখি হয়েছিল তার উপর। এটি ব্যক্তিগত উদ্যোগ, স্থানীয় জ্ঞান এবং পরিবর্তিত পরিস্থিতির সাথে দ্রুত খাপ খাইয়ে নেওয়ার দক্ষতার উপর জোর দেয়। এই পদ্ধতিটি ভূখণ্ডে প্রজন্মের পর প্রজন্মের দ্বন্দ্বের মধ্য দিয়ে বিকশিত হয়েছিল যা রক্ষাকারীদের পক্ষে ছিল এবং প্রচলিত সামরিক অভিযানকে অত্যন্ত কঠিন করে তুলেছিল।

বাড়ছে উত্তেজনা

সেই দুর্ভাগ্যজনক ফেব্রুয়ারিরাতের আগের মাসগুলিতে পুনের আশেপাশের অঞ্চল জুড়ে সংঘাত ক্রমাগত বৃদ্ধি পেয়েছিল। মুঘল প্রশাসন, কোন্ধনার মতো মূল দুর্গগুলির উপর তাদের নিয়ন্ত্রণে আত্মবিশ্বাসী, আশেপাশের গ্রামাঞ্চলে তাদের নিয়ন্ত্রণকে শক্ত করে তুলছিল, এই অঞ্চলটিকে সাম্রাজ্য ব্যবস্থার সাথে আরও সম্পূর্ণরূপে সংহত করার জন্য নতুন কর এবং প্রশাসনিক ব্যবস্থা আরোপ করেছিল। এই নীতিগুলি রাজকীয় কোষাগারের জন্য রাজস্ব উৎপাদনে সফল হলেও স্থানীয় জনগণের মধ্যে ব্যাপক অসন্তোষ তৈরি করেছিল যারা তাদের ঐতিহ্যবাহী জীবনযাত্রাকে ক্রমবর্ধমানভাবে সীমাবদ্ধ বলে মনে করেছিল।

এই চাপগুলির প্রতি মারাঠাদের প্রতিক্রিয়া চরিত্রগতভাবে অপ্রচলিত ছিল। মুঘল বাহিনীকে সরাসরি লড়াইয়ে মুখোমুখি করার পরিবর্তে, যেখানে সংখ্যা এবং সরঞ্জামের ক্ষেত্রে রাজকীয় সুবিধা নির্ণায়ক প্রমাণিত হবে, তারা এই অঞ্চলে মুঘল নিয়ন্ত্রণকে যতটা সম্ভব ব্যয়বহুল এবং কঠিন করার জন্য পরিকল্পিত ক্রমাগত হয়রানির কৌশল গ্রহণ করেছিল। ছোট মারাঠা ব্যান্ডগুলি সরবরাহের কনভয়, বিচ্ছিন্ন ফাঁড়ি এবং প্রশাসনিকেন্দ্রগুলিতে পাহাড়ের মধ্যে গলে যাওয়ার আগে আঘাত করত যেখানে অনুসরণ করা প্রায় অসম্ভব ছিল।

এই কৌশলগুলি দাক্ষিণাত্য জুড়ে মুঘল অভিযানকে ব্যাহত করতে ক্রমবর্ধমান কার্যকর প্রমাণিত হয়েছিল। যে সরবরাহ লাইনগুলি একসময় নিরাপদ ছিল সেগুলি ভারী এসকর্ট ছাড়াই অতিক্রম করা বিপজ্জনক হয়ে ওঠে। প্রশাসনিক আধিকারিকরা নিজেদের সুরক্ষিত প্রাঙ্গনে কার্যত বন্দী হিসেবে খুঁজে পেয়েছিলেন, যথেষ্ট সামরিক সুরক্ষা ছাড়া গ্রামাঞ্চলে প্রবেশ করতে অক্ষম ছিলেন। মুঘল নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখার খরচ ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছিল, এবং সেই নিয়ন্ত্রণের সুবিধাগুলি হ্রাস পাচ্ছিল কারণ ক্রমাগত দ্বন্দ্বের কারণে অর্থনৈতিকার্যকলাপ ব্যাহত হয়েছিল।

কোন্ধনের দুর্গটি এই বিস্তৃত সংগ্রামের প্রতীক হয়ে উঠেছিল। এর কমান্ডিং অবস্থান এটিকে মুঘল প্রতিরক্ষামূলক নেটওয়ার্কের একটি গুরুত্বপূর্ণ যোগসূত্র করে তুলেছিল, তবে এর বিশিষ্টতা এটিকে তাদের ক্রমবর্ধমান শক্তি প্রদর্শন করতে চাওয়া মারাঠা বাহিনীর জন্য একটি লোভনীয় লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত করেছিল। প্রচলিত অবরোধ কৌশলের মাধ্যমে দুর্গ দখলের পূর্ববর্তী প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছিল, মূলত এর দুর্ভেদ্য প্রাকৃতিক প্রতিরক্ষা এবং এর গ্যারিসনের শক্তির কারণে। এই ব্যর্থতাগুলি দুর্গের দুর্ভেদ্যতার জন্য সুনাম বাড়িয়েছে এবং উভয় পক্ষের কাছে এর প্রতীকী গুরুত্বাড়িয়েছে।

জড়ো হওয়া ঝড়

উভয় পক্ষের গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক আক্রমণের আগের সপ্তাহগুলিতে অতিরিক্ত সময় ধরে কাজ করছিল, প্রত্যেকে শত্রুর উদ্দেশ্য এবং ক্ষমতা সম্পর্কে উচ্চতর তথ্যের মাধ্যমে সুবিধা অর্জনের চেষ্টা করছিল। মুঘলরা এই অঞ্চলে মারাঠা কার্যকলাপ বৃদ্ধির খবর পেয়েছিল, তবে এই প্রতিবেদনগুলি প্রায়শই পরস্পরবিরোধী এবং যাচাই করা কঠিন ছিল। ছোট, স্বাধীন ইউনিটে কাজ করার মারাঠা অনুশীলন প্রচলিত গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহের মাধ্যমে তাদের প্রকৃত শক্তি বা উদ্দেশ্য নির্ধারণ করা প্রায় অসম্ভব করে তুলেছিল।

অন্যদিকে, মারাঠা গোয়েন্দা নেটওয়ার্কের তাদের নিজ অঞ্চলের মধ্যে কাজ করার ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য সুবিধা ছিল। স্থানীয় গ্রামবাসীরা, যাদের মধ্যে অনেকেই মুঘল কর এবং প্রশাসনিক নীতির অধীনে ভুগছিলেন, প্রায়শই রাজকীয় সৈন্যবাহিনী আন্দোলন এবং দুর্গ কার্যক্রম সম্পর্কে তথ্য দিতে ইচ্ছুক ছিলেন। এই তৃণমূল গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক মারাঠা কমান্ডারদের মুঘল শক্তি ও দুর্বলতা সম্পর্কে বিশদ ধারণা দিয়েছিল যা তাদের আক্রমণের পরিকল্পনায় গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণিত হবে।

আক্রমণের আগের সপ্তাহগুলিতে আবহাওয়ার পরিস্থিতিও কৌশলগত পরিস্থিতি গঠনে ভূমিকা পালন করেছিল। পশ্চিমঘাট পর্বতমালায় শীতের মাসগুলি শীতল তাপমাত্রা এবং মাঝে মাঝে কুয়াশা নিয়ে আসে যা সামরিক চলাচলের জন্য আচ্ছাদন সরবরাহ করতে পারে। বর্ষার মরশুম এখনও কয়েক মাস দূরে ছিল, যার অর্থ নদী ও স্রোতগুলি তাদের সর্বনিম্ন স্তরে ছিল, যা ভূখণ্ডকে ভালভাবে জানে এমন শক্তির জন্য প্রাকৃতিক দৃশ্য জুড়ে চলাচলকে সহজ করে তুলেছিল।

চূড়ান্ত প্রস্তুতি

কোন্ধনের উপর রাত্রিকালীন আক্রমণের চেষ্টা করার সিদ্ধান্তটি দুর্গের দুর্বলতা এবং মারাঠা বাহিনীর কৌশলগত সক্ষমতার যত্নশীল বিশ্লেষণের উপর ভিত্তি করে একটি পরিকল্পিত জুয়ার প্রতিনিধিত্ব করে। ঐতিহ্যবাহী অবরোধ যুদ্ধের জন্য কয়েক মাসের প্রস্তুতি এবং প্রচুর সম্পদের প্রয়োজন হত যা মারাঠাদের কাছে ছিল না। দুর্গের দুর্ভেদ্য প্রতিরক্ষার বিরুদ্ধে দিনের আলোয় সরাসরি আক্রমণ আত্মঘাতী হত। শুধুমাত্র অন্ধকারের আড়ালে একটি আক্রমণ, অপ্রচলিত কৌশল ব্যবহার করে যা সাইটের নির্দিষ্ট ভূগোলকে কাজে লাগায়, সাফল্যের কোনও বাস্তবসম্মত সুযোগ দেয়।

আক্রমণের পরিকল্পনার জন্য দুর্গের বিন্যাস, প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থা এবং দৈনন্দিন রুটিন সম্পর্কে ঘনিষ্ঠ জ্ঞানের প্রয়োজন ছিল। এই তথ্য কয়েক মাস ধরে সরাসরি পর্যবেক্ষণ, সহানুভূতিশীল উৎস থেকে গোয়েন্দা তথ্য এবং সাইটের প্রাকৃতিক বৈশিষ্ট্যগুলির যত্নশীল বিশ্লেষণের সংমিশ্রণের মাধ্যমে সংগ্রহ করা হয়েছিল। প্রতিটি বিবরণ গুরুত্বপূর্ণ ছিলঃ রক্ষীদের সময় পরিবর্তন, প্রহরীদের অবস্থান, দেয়াল ও ফটকের অবস্থা এবং যে কোনও দুর্বল পয়েন্টের উপস্থিতি যা কাজে লাগানো যেতে পারে।

আক্রমণকারী বাহিনীর নির্বাচন ও প্রশিক্ষণ অভিযানের পরিকল্পনার আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদানের প্রতিনিধিত্ব করেছিল। এই মিশনের জন্য নির্বাচিত ব্যক্তিরা কেবল সাহসী যোদ্ধা ছিলেনা, বরং এই ধরনের অপারেশনের জন্য প্রয়োজনীয় বিশেষ দক্ষতার বিশেষজ্ঞও ছিলেন। তাদের সম্পূর্ণ অন্ধকারে নিখুঁত পাথরের মুখগুলি আরোহণ করতে সক্ষম বিশেষজ্ঞ পর্বতারোহী হতে হবে। অস্ত্র ও সরঞ্জাম বহন করার সময় তাদের কঠিন ভূখণ্ড জুড়ে নীরবে চলাচল করতে সক্ষম হতে হয়েছিল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, সম্ভাব্য সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং পরিস্থিতিতে একটি জটিল পরিকল্পনা বাস্তবায়নের জন্য তাদের শৃঙ্খলা ও সমন্বয়ের প্রয়োজন ছিল।

আক্রমণের জন্য সরঞ্জামগুলি সাবধানে নির্বাচন এবং প্রস্তুত করতে হয়েছিল। ঐতিহ্যবাহী অবরোধের সরঞ্জামগুলি এই ধরনের অপারেশনের জন্য অকেজো হবে এবং এমনকি প্রচলিত অস্ত্রগুলিকেও মিশনের প্রয়োজনীয়তার জন্য আরও উপযুক্ত বিকল্পগুলির সাথে সংশোধন বা প্রতিস্থাপন করতে হবে। দড়ি, আরোহণের গিয়ার এবং স্কেলিং দেয়ালের জন্য বিশেষ সরঞ্জামগুলি তলোয়ার এবং বর্শার মতোই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। প্রতিটি সরঞ্জাম পরীক্ষা করতে হবে এবং নির্ভরযোগ্য প্রমাণিত হতে হবে, কারণ অপারেশন শুরু হওয়ার পরে প্রতিস্থাপন বা মেরামতের কোনও সুযোগ থাকবে না।

টার্নিং পয়েন্ট

1670 খ্রিষ্টাব্দের 4ঠা ফেব্রুয়ারি মধ্যরাত পেরিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে আক্রমণকারী বাহিনী কোন্ধনা দুর্গের দিকে চূড়ান্তভাবে অগ্রসর হতে শুরু করে। রাতটি ছিল চন্দ্রহীন, যা তাদের পরিকল্পনার জন্য প্রয়োজনীয় অন্ধকারের আবরণ সরবরাহ করেছিল, তবে ইতিমধ্যে বিশ্বাসঘাতক আরোহণকে আরও বিপজ্জনক করে তুলেছিল। যোদ্ধারা ছোট ছোট দলে বিভক্ত হয়ে, প্রত্যেকে পূর্বনির্ধারিত পথ অনুসরণ করে দুর্গকে ঘিরে থাকা পাহাড়ের মুখের বিভিন্ন অংশে চলে যায়। তাদের গতিবিধি সংকেত দ্বারা সমন্বিত ছিল যা খুব কমই সনাক্ত করা যেত এমনকি যারা তাদের সন্ধান করতে জানত তাদের দ্বারাও।

আরোহণ নিজেই অসাধারণ দক্ষতা এবং সাহসের একটি কৃতিত্ব ছিল। কোন্ধানার চারপাশে পাহাড়ের মুখগুলি প্রায় শত ফুট উল্লম্বভাবে উত্থিত হয়েছিল, কয়েকটি হ্যান্ডহোল্ড এবং অসংখ্য আলগা পাথর যা একক ভুল পদক্ষেপের মাধ্যমে একজন পর্বতারোহীর উপস্থিতির সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে। যোদ্ধাদের তাদের অস্ত্র ও সরঞ্জাম বহন করার সময় আরোহণ করতে হত, যা প্রতিটি চলাচলকে আরও কঠিন এবং বিপজ্জনক করে তোলে। একক পতনের অর্থ কেবলমাত্র একক পর্বতারোহীর মৃত্যুই নয়, বরং আক্রমণের বিষয়ে গ্যারিসনকে সতর্ক করে পুরো অভিযানকে আপসও করতে পারে।

মারাঠা পর্বতারোহীরা এই আক্রমণের জন্য প্রয়োজনীয় দক্ষতা বিকাশের জন্য কয়েক মাস ধরে প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন। তারা পুরো অঞ্চল জুড়ে একই ধরনের পাহাড়ের মুখগুলিতে অনুশীলন করেছিল, অন্ধকারে পাথরটি পড়তে এবং এমনকি সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং পরিস্থিতিতেও নিঃশব্দে চলাফেরা করতে শিখেছিল। আরোহণের সবচেয়ে কঠিন অংশগুলির সময় তারা দড়ি সুরক্ষিত করার এবং একে অপরকে সমর্থন করার কৌশল তৈরি করেছিল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, ক্লান্ত এবং চরম চাপের মধ্যেও তারা তাদের স্থিতিশীলতা এবং কার্যকারিতা বজায় রাখতে শিখেছে।

প্রথম যোদ্ধারা যখন পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছয়, তখন তারা নিজেদেরকে দুর্গের বাইরের দেয়ালের দিকে মুখ করে দেখতে পায়। এই দেয়ালগুলি দুর্ভেদ্য হলেও, মূল ফটক এবং প্রবেশপথের মতো ততটা সুরক্ষিত ছিল না যতটা মুঘলরা লক্ষ্যবস্তুতে কোনও আক্রমণ আশা করেছিল। প্রাচীরের এই অংশে প্রহরীদের সংখ্যা কম এবং সতর্কতা কম ছিল, তারা একটি দুর্ভেদ্য অবস্থান বলে মনে করে কয়েক মাস ধরে নীরব দায়িত্ব পালনের পরে আত্মতুষ্ট হয়ে পড়েছিল।

আক্রমণের প্রাথমিক মুহূর্তগুলি ছিল গুরুত্বপূর্ণ। দেওয়ালে পৌঁছানোর প্রথম যোদ্ধাদের কোনও অ্যালার্ম তোলার আগে নীরবে এবং দ্রুত প্রহরীদের নির্মূল করতে হত। এর জন্য কেবল শারীরিক দক্ষতা নয়, সুনির্দিষ্ট সময় এবং সমন্বয়ও প্রয়োজন ছিল। পর্বতারোহীদের প্রতিটি দলকে একযোগে তাদের নির্ধারিত অবস্থানে পৌঁছাতে হয়েছিল, যাতে গ্যারিসন সাড়া দেওয়ার আগে পুরো বাইরের পরিধিটি সুরক্ষিত করা যায়।

বিস্ময় পূর্ণ হল। মুঘল রক্ষীরা, দুর্গের পাহাড়ের দিক থেকে কোনও হুমকির আশঙ্কা না করে, অন্ধকার থেকে সশস্ত্র যোদ্ধাদের আকস্মিক আবির্ভাবের ফলে সম্পূর্ণরূপে নজরদারির বাইরে চলে যায়। কয়েকজন রক্ষী যারা একটি সতর্কবার্তা উত্থাপন করতে সক্ষম হয়েছিল তারা দেখতে পেল যে তাদের সাহায্যের আহ্বানের উত্তর খুব দেরিতে দেওয়া হয়েছিল, কারণ মারাঠা বাহিনী ইতিমধ্যে দুর্গের পরিধির ভিতরে ছিল এবং তাদের প্রাথমিক লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।

একবার বাইরের প্রতিরক্ষার ভিতরে প্রবেশ করার পরে, আক্রমণকারী বাহিনী অনুশীলিত দক্ষতার সাথে দুর্গের মূল কৌশলগত পয়েন্টগুলির দিকে অগ্রসর হয়। কিছু গোষ্ঠী মূল ফটকগুলি সুরক্ষিত করার জন্য অগ্রসর হয়, শক্তিবৃদ্ধি প্রবেশ করতে বাধা দেয় এবং নিশ্চিত করে যে দুর্গটি বাইরে থেকে মুক্ত করা যাবে না। অন্যরা প্রতিরক্ষাকারীদের অতিরিক্ত অস্ত্র ও গোলাবারুদের অ্যাক্সেস অস্বীকার করে অস্ত্রাগার এবং সরবরাহের দোকানগুলিকে লক্ষ্যবস্তু করেছিল। সর্বাধিক অভিজাত যোদ্ধারা সেন্ট্রাল কিপের দিকে চলে যায়, যেখানে দুর্গের কমান্ডার এবং তার কর্মচারীরা অবস্থান করবে।

পরবর্তী লড়াইটি তীব্র কিন্তু সংক্ষিপ্ত ছিল। ঘুম থেকে জেগে উঠে এবং অপ্রত্যাশিত দিক থেকে আক্রমণের জন্য সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় ধরা পড়ে মুঘল সৈন্যদল একটি কার্যকর প্রতিরক্ষা সংগঠিত করার জন্য সংগ্রাম করে। তাদের প্রশিক্ষণ এবং সরঞ্জামগুলি প্রচলিত যুদ্ধের জন্য তৈরি করা হয়েছিল, নিকট-চতুর্থাংশ যুদ্ধের জন্য নয় যা এখন পুরো দুর্গ জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে। অন্যদিকে, মারাঠা যোদ্ধারা ঠিক সেই ধরনের যুদ্ধে লড়াই করছিল যার জন্য তারা প্রশিক্ষণ ও প্রস্তুতি নিয়েছিল।

দুর্গের বিন্যাস, যা আক্রমণকারীদের হত্যাকারী অঞ্চলে চালিত করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল যেখানে তারা কেন্দ্রীভূত প্রতিরক্ষামূলক আগুনে ধ্বংস হতে পারে, এখন রক্ষাকারীদের বিরুদ্ধে কাজ করে। সংকীর্ণ পথ এবং সীমাবদ্ধ স্থানগুলি যা প্রতিরক্ষার পক্ষে থাকা উচিত ছিল তা এমন ফাঁদে পরিণত হয়েছিল যেখানে মারাঠা যোদ্ধাদের ছোট দলগুলি বৃহত্তর সংখ্যক মুঘল সৈন্যদের বিচ্ছিন্ন ও পরাজিত করতে পারত যারা কার্যকরভাবে তাদের প্রতিক্রিয়ার সমন্বয় করতে পারেনি।

ভোর হওয়ার সাথে সাথে এটি স্পষ্ট হয়ে ওঠে যে দুর্গটি হারিয়ে গেছে। মারাঠা বাহিনী সম্পূর্ণ কৌশলগত বিস্ময় অর্জন করেছিল এবং ধ্বংসাত্মক কার্যকারিতার সাথে সেই সুবিধাটি কাজে লাগিয়েছিল। মুঘল সৈন্যবাহিনী, তাদের প্রশিক্ষণ এবং সরঞ্জামের সুবিধা থাকা সত্ত্বেও, অবরোধ যুদ্ধের সমস্ত প্রচলিত নিয়ম লঙ্ঘনকারী আক্রমণের বিরুদ্ধে কার্যকর প্রতিরক্ষা স্থাপন করতে অক্ষম ছিল।

কোন্ধনা দখল মারাঠা বাহিনীর জন্য কৌশলগত বিজয়ের চেয়েও বেশি কিছুর প্রতিনিধিত্ব করেছিল। এটি দেখায় যে এমনকি সবচেয়ে দুর্ভেদ্য মুঘল দুর্গগুলিও উদ্ভাবনী কৌশল এবং স্থানীয় পরিস্থিতি সম্পর্কে উচ্চতর জ্ঞানের মাধ্যমে নেওয়া যেতে পারে। বিজয়ের মনস্তাত্ত্বিক প্রভাব ছিল বিশাল, যা উভয় পক্ষের কাছে প্রমাণ করে যে দাক্ষিণাত্যে ক্ষমতার ভারসাম্য এমনভাবে পরিবর্তিত হচ্ছে যা প্রচলিত সামরিক জ্ঞান প্রত্যাশিত ছিল না।

এর পরের ঘটনা

কোন্ধনের উপর সফল আক্রমণের তাৎক্ষণিক পরিণতি দাক্ষিণাত্যের মুঘল প্রশাসনিক ও সামরিক শ্রেণিবিন্যাস জুড়ে শোক তরঙ্গ প্রেরণ করেছিল। দুর্গের পতনের খবর মুঘল কমান্ডার এবং কর্মকর্তাদের কাছে বিস্ময়কর গতিতে পৌঁছেছিল, যা গ্যারিসনের বেঁচে যাওয়া এবং নিকটবর্তী বসতিগুলির সাক্ষীরা বহন করেছিলেন যারা ভোরবেলায় দুর্গের দেয়াল থেকে মারাঠা ব্যানার উড়তে দেখেছিলেন। মনস্তাত্ত্বিক প্রভাব তাৎক্ষণিক এবং গভীর ছিল-যদি কোন্ধনের পতন হতে পারে, তাহলে এই অঞ্চলে কোনও মুঘল অবস্থানকে সত্যিকারের নিরাপদ বলে বিবেচনা করা যেতে পারে না।

কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ এই ধরনের দুর্গ হারানোর বিষয়ে মুঘলদের প্রতিক্রিয়া দ্রুত ছিল, কিন্তু অপ্রচলিত কৌশলের মুখোমুখি হলে তাদের সামরিক ব্যবস্থার সীমাবদ্ধতা প্রকাশ পায়। দুর্গটি পুনরুদ্ধার করার জন্য বাহিনীকে একত্রিত করার জন্য অবিলম্বে আদেশ জারি করা হয়েছিল, তবে যে শক্তিগুলি কোন্ধনাকে একটি প্রতিরক্ষামূলক অবস্থান হিসাবে মূল্যবান করে তুলেছিল তা এখন তার নতুন দখলকারীদের পক্ষে কাজ করেছে। মারাঠা আক্রমণ বাহিনী দ্বারা অন্ধকারে আরোহণ করা একই পাহাড়ের মুখগুলি প্রচলিত অবরোধের সরঞ্জাম এবং কৌশল দিয়ে আক্রমণ করা প্রায় অসম্ভব ছিল।

মারাঠা বাহিনীর জন্য, কোন্ধনের সফল দখল একটি বিজয়ের প্রতিনিধিত্ব করেছিল যা তাদের সবচেয়ে আশাবাদী প্রত্যাশাকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল। দুর্গটি তাদের কেবল একটি শক্তিশালী কৌশলগত অবস্থান প্রদান করেনি যেখান থেকে এই অঞ্চলের মধ্য দিয়ে চলাচল নিয়ন্ত্রণ করা যায়, তবে এটি তাদের ক্রমবর্ধমান সামরিক সক্ষমতার প্রতীক হিসাবেও কাজ করে। এই বিজয় প্রমাণ করে যে মারাঠা বাহিনী মুঘল শক্তিকে তার সবচেয়ে ভারী সুরক্ষিত অবস্থানেও সফলভাবে চ্যালেঞ্জ করতে পারে।

কোন্ধনাকে মারাঠা দুর্গে রূপান্তরিত করার জন্য সামরিক ও প্রশাসনিক উভয় ক্ষেত্রেই অবিলম্বে মনোযোগ দেওয়ার প্রয়োজন ছিল। পুনরায় দখলের অনিবার্য মুঘল প্রচেষ্টা প্রতিহত করার জন্য দুর্গটিকে পুনরায় সরবরাহ ও শক্তিশালী করার প্রয়োজন ছিল। নতুন প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থা স্থাপন করতে হয়েছিল যা আক্রমণের ফলে প্রকাশিত যে কোনও দুর্বলতার জন্য ক্ষতিপূরণ দেওয়ার সময় সাইটের প্রাকৃতিক শক্তির সুযোগ নিয়েছিল। আশেপাশের অঞ্চল পরিচালনার জন্য প্রয়োজনীয় প্রশাসনিক ব্যবস্থাও নিয়ন্ত্রণের পরিবর্তনকে প্রতিফলিত করার জন্য প্রতিষ্ঠিত বা সংশোধন করতে হয়েছিল।

দুর্গ দখলের বিস্তৃত কৌশলগত প্রভাব পরবর্তী সপ্তাহ এবং মাসগুলিতে স্পষ্ট হয়ে ওঠে। তাদের নতুন শক্ত ঘাঁটি থেকে সক্রিয় মারাঠা বাহিনীর দ্বারা সৃষ্ট হুমকি এড়াতে সমগ্র অঞ্চল জুড়ে মুঘল সরবরাহ লাইন এবং যোগাযোগ নেটওয়ার্কগুলি পুনরায় চালু করতে হয়েছিল। মুঘলদের নিয়ন্ত্রণে যে বাণিজ্যিক পথগুলি নিরাপদ ছিল, সেগুলি এখন ব্যবসায়ী ও ভ্রমণকারীদের জন্য বিপজ্জনক হয়ে উঠেছে, যারা নিরাপদ পথ সম্পর্কে নিশ্চিত হতে পারেনি।

দুর্গ দখলের অর্থনৈতিক প্রভাব তাৎক্ষণিক সামরিক বিবেচনার বাইরেও প্রসারিত হয়েছিল। পার্শ্ববর্তী গ্রামাঞ্চল, যা মুঘল কোষাগারের জন্য যথেষ্ট কর রাজস্ব উৎপন্ন করছিল, এখন কার্যকরভাবে মারাঠা নিয়ন্ত্রণে ছিল। স্থানীয় জমিদার এবং গ্রামের নেতারা, যাঁরা মুঘল প্রশাসনকে সমর্থন করতে বাধ্য হয়েছিলেন, ক্ষমতার ভারসাম্য পরিবর্তনের সাথে সাথে নতুন বিকল্প এবং সুযোগ পেয়েছিলেন।

কোন্ধনার সাফল্য সমগ্র অঞ্চল জুড়ে মারাঠা নিয়োগ এবং মনোবলের ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলেছিল। যে তরুণরা শক্তিশালী মুঘল সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে হতাশাজনক কাজে যোগ দিতে অনিচ্ছুক ছিল, তারা এখন প্রমাণ পেয়েছে যে বিজয় সম্ভব ছিল। মারাঠা সামরিকার্যকারিতার প্রদর্শন নতুনিয়োগকারীদের আকৃষ্ট করে এবং বিদ্যমান সমর্থকদের ক্রমবর্ধমান আন্দোলনে আরও সক্রিয় ভূমিকা নিতে উৎসাহিত করে।

উত্তরাধিকার

সিংহগড়ের যুদ্ধ, দুর্গটি দখলের পরে পরিচিত হয়েছিল, যা দাক্ষিণাত্য অঞ্চলের সামরিক ও রাজনৈতিক বিবর্তনের একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড়কে চিহ্নিত করেছিল। সফল রাতের আক্রমণ দেখায় যে উদ্ভাবনী কৌশল এবং স্থানীয় পরিস্থিতি সম্পর্কে অন্তরঙ্গ জ্ঞান এমনকি সবচেয়ে দুর্ভেদ্য প্রচলিত প্রতিরক্ষাকেও পরাস্ত করতে পারে। এই পাঠটি সমগ্র অঞ্চল জুড়ে পরবর্তী দ্বন্দ্বগুলিতে বারবার প্রয়োগ করা হবে, যা পশ্চিমঘাট এবং এর বাইরে যুদ্ধের প্রকৃতি মৌলিকভাবে পরিবর্তন করবে।

কোন্ধনের উপর আক্রমণের সময় প্রদর্শিত কৌশলগত উদ্ভাবনগুলি একটি বিস্তৃত সামরিক বিপ্লবের অংশ হয়ে ওঠে যা ভারতীয় উপমহাদেশ জুড়ে যুদ্ধকে রূপান্তরিত করছিল। গতানুগতিক সামরিক সমস্যাগুলির প্রতি গতিশীলতা, বিস্ময় এবং অপ্রচলিত পদ্ধতির উপর জোর দেওয়া আগামী প্রজন্মের জন্য সামরিক চিন্তাভাবনাকে প্রভাবিত করবে। অভিযানের সাফল্য প্রমাণ করে যে, ছোট, আরও নমনীয় বাহিনী বৃহত্তর, আরও প্রচলিতভাবে সংগঠিত সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে সিদ্ধান্তমূলক বিজয় অর্জন করতে পারে যখন তাদের ভূখণ্ড এবং পরিস্থিতি সম্পর্কে উচ্চতর জ্ঞান থাকে।

দুর্গটি নিজেই সাম্রাজ্যবাদী কর্তৃত্বের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ এবং প্রতিষ্ঠিত ক্ষমতা কাঠামোর সফল চ্যালেঞ্জের সম্ভাবনার একটি শক্তিশালী প্রতীক হয়ে ওঠে। এর দখলের গল্পটি পুরো অঞ্চল জুড়ে বলা হয়েছিল এবং পুনরায় বলা হয়েছিল, যা অন্যদের মুঘল শাসনের বিরুদ্ধে অস্ত্র তুলতে অনুপ্রাণিত করেছিল এবং দেখিয়েছিল যে সাহস, দক্ষতা এবং উদ্ভাবনী চিন্তাভাবনার মাধ্যমে সবচেয়ে আপাতদৃষ্টিতে অসম্ভব সামরিক উদ্দেশ্যগুলিও অর্জন করা যেতে পারে।

দুর্গ দখলের পর যে প্রশাসনিক ও রাজনৈতিক পরিবর্তন ঘটেছিল, তা দাক্ষিণাত্যে বিকল্প শাসনব্যবস্থার বিকাশের ক্ষেত্রেও স্থায়ী প্রভাব ফেলেছিল। সিংহগড় থেকে নিয়ন্ত্রিত অঞ্চলে প্রতিষ্ঠিত মারাঠা প্রশাসনিক ব্যবস্থা আরও বিকেন্দ্রীভূত, স্থানীয়ভাবে প্রতিক্রিয়াশীল সরকারের মডেল সরবরাহ করেছিল যা মুঘলদের দ্বারা সমর্থিত কেন্দ্রীভূত সাম্রাজ্য ব্যবস্থার সাথে তীব্র বৈপরীত্য ছিল।

দুর্গ দখলের অর্থনৈতিক প্রভাব নিকটবর্তী অঞ্চলের বাইরেও প্রসারিত হয়েছিল। মুঘল বাণিজ্য পথ এবং কর আদায় ব্যবস্থার ব্যাঘাত সমগ্র দাক্ষিণাত্য জুড়ে সাম্রাজ্যবাদী প্রশাসনের উপর বিস্তৃত অর্থনৈতিক চাপ সৃষ্টি করে। মুঘল নিয়ন্ত্রণকে সফলভাবে চ্যালেঞ্জ করা যেতে পারে এমন প্রদর্শন অন্যান্য স্থানীয় নেতাদের সাম্রাজ্যবাদী কর্তৃত্বকে প্রতিরোধ করতে উৎসাহিত করেছিল, যা রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক বিঘ্নের একটি ধারা তৈরি করেছিল যা সাম্রাজ্যবাদী স্থিতিশীলতার জন্য দীর্ঘমেয়াদী পরিণতি ঘটাবে।

সিংহগড়ে বিজয়ের সাংস্কৃতিক প্রভাবও সমানভাবে তাৎপর্যপূর্ণ ছিল। সফল আক্রমণটি গান, গল্প এবং শৈল্পিকাজের বিষয় হয়ে ওঠে যা অসম্ভবকে অর্জনকারী যোদ্ধাদের সাহস এবং দক্ষতাকে উদযাপন করে। এই সাংস্কৃতিক উৎপাদনগুলি সমগ্র অঞ্চল জুড়ে বিভিন্ন সম্প্রদায়ের মধ্যে অভিন্ন পরিচয় ও উদ্দেশ্যের অনুভূতি তৈরি ও বজায় রাখতে সহায়তা করেছিল, যা রাজনৈতিক ও সাংস্কৃতিক স্বায়ত্তশাসনের জন্য একটি বিস্তৃত আন্দোলনের বিকাশে অবদান রেখেছিল।

সিংহগড়ে আক্রমণ থেকে যে সামরিক শিক্ষা পাওয়া গেছে তা সমগ্র ভারতীয় উপমহাদেশে পরবর্তী অসংখ্য সংঘাতে অধ্যয়ন ও প্রয়োগ করা হয়েছিল। রাত্রিকালীন অভিযানের উপর জোর দেওয়া, সুরক্ষিত অবস্থানগুলিতে অপ্রচলিত দৃষ্টিভঙ্গি এবং ভূখণ্ডের সুবিধার শোষণ পার্বত্য অঞ্চলে পরিচালিত বাহিনীর জন্য সামরিক পরিকল্পনার মানক উপাদান হয়ে ওঠে। এই কৌশলগুলির সাফল্য সামরিক চিন্তাভাবনাকে সেই নিকটবর্তী অঞ্চলের বাইরেও প্রভাবিত করেছিল যেখানে তারা প্রথম নিযুক্ত হয়েছিল।

সিংহগড় দুর্গটি প্রাথমিক দখলের পর কয়েক দশক ধরে আঞ্চলিক রাজনীতি এবং সামরিকৌশলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে চলেছে। এর কৌশলগত অবস্থান এটিকে একটি মূল্যবান পুরষ্কারে পরিণত করেছিল যা বিভিন্ন বাহিনী পশ্চিমঘাটের মধ্য দিয়ে গুরুত্বপূর্ণ পথগুলি নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করার সময় বেশ কয়েকবার হাত বদলেছিল। প্রতিটি ধারাবাহিক দ্বন্দ্ব দুর্গের কিংবদন্তি মর্যাদায় নতুন অধ্যায় যুক্ত করে এবং এমন একটি স্থান হিসাবে এর প্রতীকী গুরুত্বকে আরও জোরদার করে যেখানে অসম্ভবকে অর্জন করা হয়েছিল।

ইতিহাস কী ভুলে যায়

সিংহগড়ের উপর রাতের আক্রমণের নাটকীয় গল্পটি প্রজন্মের পর প্রজন্মের কল্পনাকে ধারণ করেছে, তবে সামরিক ও রাজনৈতিক সংঘাতের বৃহত্তর আখ্যান দ্বারা এই অভিযানকে সম্ভব করে তুলেছে এমন অনেক মানবিক বিবরণ সময়ের সাথে হারিয়ে গেছে বা ছাপিয়ে গেছে। অন্ধকারে সেই বিশ্বাসঘাতক পাহাড়ের মুখগুলি আরোহণ করে যে যোদ্ধারা তাদের জীবনের ঝুঁকি নিয়েছিলেন তাদের ব্যক্তিগত গল্পগুলি বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই অব্যক্ত রয়ে গেছে, তাদের কৃতিত্বের বিস্তৃত কৌশলগত এবং প্রতীকী তাৎপর্যের পক্ষে তাদের নাম এবং ব্যক্তিগত অনুপ্রেরণা ভুলে গেছে।

যে প্রস্তুতি ও প্রশিক্ষণ আক্রমণকে সম্ভব করে তুলেছিল তার জন্য কয়েক মাস ধরে সতর্কতার সাথে কাজ করার প্রয়োজন ছিল যাদের অবদান ঐতিহাসিক বিবরণে খুব কমই স্বীকৃত। যে স্কাউটরা দুর্গের প্রতিরক্ষার প্রতিটি ইঞ্চির মানচিত্র তৈরি করেছিল, পর্বতারোহীরা যারা পাহাড়ের মুখের উপরের পথগুলি পরীক্ষা করেছিল এবং গোয়েন্দা সংগ্রহকারীরা যারা গ্যারিসনেরুটিন এবং দুর্বলতা সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সরবরাহ করেছিল তারা সকলেই অভিযানের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। আক্রমণের আগের মাসগুলিতে তাদের ধৈর্য, বিপজ্জনক কাজ বিজয়ের জন্য ততটাই গুরুত্বপূর্ণ ছিল যতটা প্রকৃত আক্রমণের সময় প্রদর্শিত সাহস।

সমগ্র অঞ্চল জুড়ে স্থানীয় সম্প্রদায়ের উপর দুর্গ দখলের প্রভাব জটিল এবং এমনভাবে বৈচিত্র্যময় ছিল যা মুক্তি বা বিজয়ের সহজ বিবরণগুলি সম্পূর্ণরূপে ধারণ করতে পারে না। যদিও অনেক গ্রামবাসী এবং স্থানীয় নেতারা মুঘল থেকে মারাঠা নিয়ন্ত্রণে পরিবর্তনকে স্বাগত জানিয়েছিলেন, অন্যরা ক্রমাগত যুদ্ধ এবং রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতার কারণে তাদের জীবনকে ব্যাহতে দেখেছিলেন। পরিবর্তিত রাজনৈতিক পরিস্থিতির অর্থনৈতিক পরিণতি বিভিন্ন সম্প্রদায়কে বিভিন্নভাবে প্রভাবিত করে, বিজয়ী ও পরাজিতদের তৈরি করে যাদের গল্প ঐতিহ্যবাহী ঐতিহাসিক বিবরণে খুব কমই বলা হয়।

আক্রমণের প্রযুক্তিগত দিকগুলি 17 শতকের ভারতের সামরিক প্রযুক্তি এবং কৌশল সম্পর্কে আকর্ষণীয় বিবরণও প্রকাশ করে। মারাঠা যোদ্ধাদের দ্বারা ব্যবহৃত আরোহণের সরঞ্জাম এবং কৌশলগুলি সামরিক উদ্দেশ্যে ঐতিহ্যবাহী সরঞ্জাম এবং পদ্ধতির পরিশীলিত অভিযোজনের প্রতিনিধিত্ব করে। সমন্বয় এবং যোগাযোগ ব্যবস্থা যা পর্বতারোহীদের একাধিক গোষ্ঠীকে তাদের জটিল পরিকল্পনা একযোগে কার্যকর করার অনুমতি দেয় তা সাংগঠনিক্ষমতা প্রদর্শন করে যা প্রায়শই সেই সময়ের ঐতিহাসিক বিবরণে অবমূল্যায়ন করা হয়।

আক্রমণের সাফল্যে আবহাওয়া এবং পরিবেশগত অবস্থার ভূমিকা মানব সংস্থা এবং কৌশলগত পরিকল্পনার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে সামরিক ইতিহাসে প্রায়শই উপেক্ষা করা হয় এমন কারণগুলির গুরুত্বকে তুলে ধরে। 1670 খ্রিষ্টাব্দের 4ঠা ফেব্রুয়ারিরাতে নির্দিষ্ট বায়ুমণ্ডলীয় পরিস্থিতি, মৌসুমী নিদর্শন যা দৃশ্যমানতা এবং আরোহণের পরিস্থিতিকে প্রভাবিত করেছিল এবং স্থানীয় পরিবেশগত নিদর্শনগুলির ঘনিষ্ঠ জ্ঞান যা মারাঠা বাহিনীকে তাদের অভিযানের জন্য সর্বোত্তম সময় বেছে নেওয়ার অনুমতি দিয়েছিল, ফলাফল নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল।

আক্রমণের মনস্তাত্ত্বিক মাত্রা দ্বন্দ্বের উভয় পক্ষের যোদ্ধাদের সম্মুখীন হওয়া মানসিক ও মানসিক চ্যালেঞ্জগুলির অন্তর্দৃষ্টি প্রকাশ করে। মারাঠা পর্বতারোহীদের কেবল শারীরিক বাধাই নয়, উচ্চতা, অন্ধকার এবং মৃত্যুর প্রতি মানুষের স্বাভাবিক ভয়ও অতিক্রম করতে হয়েছিল যা এই ধরনের কৃতিত্বের চেষ্টা করা বেশিরভাগ মানুষকে পক্ষাঘাতগ্রস্ত করে দিত। মুঘল ডিফেন্ডাররা, ঘুম থেকে হঠাৎ জেগে উঠে একটি অসম্ভব দিক থেকে আক্রমণের মুখে তাদের অনুমিত অভেদ্য অবস্থান খুঁজে পেয়ে, এই ধরনের বিভ্রান্তিকর পরিস্থিতিতে কার্যকর প্রতিক্রিয়া দেখানোর চেষ্টায় তাদের নিজস্ব মনস্তাত্ত্বিক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছিল।

আক্রমণের পরিণতির মধ্যে অসংখ্য ছোট আকারের মানব নাটকও অন্তর্ভুক্ত ছিল যা বিস্তৃত ঐতিহাসিক বর্ণনায় খুব কমই উল্লেখ করা হয়েছে। মুঘল গ্যারিসনের পৃথক সদস্যদের ভাগ্য, তাদের পরিবারের উপর প্রভাব এবং দুর্গ দখলের ফলে বেঁচে থাকা ও ক্ষতির ব্যক্তিগত গল্পগুলি দ্বন্দ্বের গুরুত্বপূর্ণ মানবিক মাত্রার প্রতিনিধিত্ব করে যা প্রায়শই বৃহত্তর রাজনৈতিক ও সামরিক বিবেচনার পক্ষে উপেক্ষা করা হয়।

সিংহগড় দখলের পর এর চারপাশে ক্রমবর্ধমান সামরিকার্যকলাপের দীর্ঘমেয়াদী পরিবেশগত প্রভাবও গল্পের এমন একটি দিকের প্রতিনিধিত্ব করে যা খুব কমই বিবেচনা করা হয়। এই অঞ্চলের মধ্য দিয়ে বিপুল সংখ্যক সৈন্যের চলাচল, নতুন প্রতিরক্ষামূলক কাজ নির্মাণ এবং ঐতিহ্যবাহী ভূমি ব্যবহারের ধরণগুলির ব্যাঘাত স্থানীয় বাস্তুতন্ত্রের জন্য পরিণতি নিয়ে এসেছিল যা দুর্গের নিয়ন্ত্রণ পরিবর্তনের তাৎক্ষণিক সামরিক ও রাজনৈতিক প্রভাবের বাইরেও প্রসারিত হয়েছিল।