મરાઠા સામ્રાજ્ય સમયરેખા
શિવાજીના રાજ્યાભિષેકથી માંડીને મરાઠા સંઘના વિસર્જન સુધીની 45 મુખ્ય ઘટનાઓની વ્યાપક સમયરેખા.
છત્રપતિ શિવાજી મહારાજનો રાજ્યાભિષેક
શિવાજી ભોંસલેને રાયગઢ કિલ્લામાં છત્રપતિ (સમ્રાટ) તરીકે તાજ પહેરાવવામાં આવ્યો હતો, જેણે મરાઠા સામ્રાજ્યને એક સ્વતંત્ર સાર્વભૌમ રાજ્ય તરીકે સ્થાપિત કર્યું હતું. યોગ્ય વૈદિક વિધિઓ સાથે હાથ ધરવામાં આવેલા આ વિસ્તૃત સમારંભે મરાઠા શાસનને કાયદેસર બનાવ્યું અને દખ્ખણમાં મુઘલ વર્ચસ્વને પડકાર ફેંક્યો. આ રાજ્યાભિષેક આ પ્રદેશમાં સદીઓના ઇસ્લામિક શાસન પછી હિંદુ સાર્વભૌમત્વની ઔપચારિક શરૂઆત દર્શાવે છે.
શિવાજી મહારાજનું નિધન
છત્રપતિ શિવાજી રાયગઢ કિલ્લામાં મૃત્યુ પામ્યા હતા, એકીકૃત રાજ્ય અને ગેરિલા યુદ્ધ વ્યૂહરચનાનો વારસો પાછળ છોડી ગયા હતા. તેમના મૃત્યુએ ઉત્તરાધિકાર અંગે અનિશ્ચિતતા ઊભી કરી અને ઔરંગઝેબના નેતૃત્વમાં મુઘલ દળોને મરાઠાઓ સામે ઝુંબેશને વધુ તીવ્ર બનાવવા માટે પ્રોત્સાહન આપ્યું. શિવાજીની વહીવટી નવીનતાઓ અને લશ્કરી વ્યૂહરચનાઓ એક સદીથી વધુ સમય સુધી મરાઠા વિસ્તરણને પ્રેરિત કરતી રહેશે.
સંભાજી છત્રપતિ બન્યા
શિવાજીના સૌથી મોટા પુત્ર સંભાજી તેમની સાવકી માતા સાથે ટૂંકા ઉત્તરાધિકાર વિવાદ પછી સિંહાસન પર બેઠા હતા. તેમના શાસનકાળમાં મુઘલો સાથે સતત યુદ્ધ ચાલતું રહ્યું કારણ કે ઔરંગઝેબે મરાઠાઓને વશ કરવા માટે વિશાળ સંસાધનો આપ્યા હતા. સંભાજી એક સક્ષમ લશ્કરી સેનાપતિ સાબિત થયા, જેમણે બહેતર મુઘલ દળો સામે મરાઠા પ્રદેશોનું સફળતાપૂર્વક રક્ષણ કર્યું.
દખ્ખણ યુદ્ધો શરૂ થાય છે
મુઘલ સમ્રાટ ઔરંગઝેબ મરાઠા સામ્રાજ્યનો કાયમી નાશ કરવા માટે પોતાની વિશાળ સેના સાથે વ્યક્તિગત રીતે દખ્ખણમાં ગયા હતા. આ 27 વર્ષના દખ્ખણ અભિયાનની શરૂઆત હતી જે મુઘલ ખજાનાનો નિકાલ કરશે અને આખરે સામ્રાજ્યને નબળું પાડશે. મરાઠાઓએ છાપામાર વ્યૂહરચનાનો ઉપયોગ કર્યો હતો, મુઘલ પુરવઠાની લાઇનો અને અલગ-અલગ ગેરિસનોને સતત હેરાન કરતી વખતે લડાઈઓ ટાળી હતી.
જિનજી વાસ્તવિક રાજધાની બની
મહારાષ્ટ્રમાં મુઘલોનું દબાણ વધતાં, રાજારામએ મરાઠા રાજધાનીને હાલના તમિલનાડુમાં જિનજીના દક્ષિણ કિલ્લામાં સ્થાનાંતરિત કરી. આ વ્યૂહાત્મક પગલાથી દક્ષિણ ભારતમાં મરાઠા પ્રભાવ વધ્યો અને મુઘલોને તેમના દળોને વિભાજિત કરવાની ફરજ પડી. જિનજીના પ્રચંડ સંરક્ષણથી મરાઠાઓએ તેમનો મોટાભાગનો મુખ્ય પ્રદેશ ગુમાવ્યો હોવા છતાં પ્રતિકાર જાળવી રાખ્યો હતો.
સંભાજીની ધરપકડ અને ફાંસી
છત્રપતિ સંભાજીને મુઘલ દળોએ વિશ્વાસઘાત દ્વારા પકડી લીધા હતા અને ઇસ્લામમાં પરિવર્તિત થવાનો ઇનકાર કર્યા બાદ ઔરંગઝેબના આદેશ પર તેમને ફાંસી આપવામાં આવી હતી. તેમના ક્રૂર મૃત્યુએ તેમને શહીદ બનાવી દીધા અને તેને તોડવાને બદલે મરાઠા પ્રતિકારને વધુ તીવ્ર બનાવ્યો. તેમના નાના ભાઈ રાજારામએ નેતૃત્વ સંભાળ્યું અને સંઘર્ષ ચાલુ રાખ્યો, જેથી મરાઠાઓ આ વિનાશક ફટકોથી બચી શકે.
આઠ વર્ષની ઘેરાબંધી પછી જિનજીનું પતન
ભારતીય ઇતિહાસમાં સૌથી લાંબી ઘેરાબંધી પછી આખરે જિનજીનો કિલ્લો મુઘલ દળોના હાથમાં આવી ગયો. આ નુકસાન હોવા છતાં, લાંબા સમય સુધી સંરક્ષણએ મુઘલ સંસાધનોને ખતમ કરવા અને મહારાષ્ટ્રમાં મરાઠા પુનઃપ્રાપ્તિ માટે સમય ખરીદવાનો વ્યૂહાત્મક હેતુ હાંસલ કર્યો હતો. આ સમય સુધીમાં, રાજારામ પહેલેથી જ કામગીરીને પશ્ચિમ દખ્ખણમાં પાછા ખસેડી ચૂક્યા હતા.
રાજારામ અને તારાબાઈના રાજપ્રતિનિધિત્વનું મૃત્યુ
છત્રપતિ રાજારામ સિંહગઢ ખાતે મૃત્યુ પામ્યા હતા અને તેમની વિધવા તારાબાઈ તેમના નાના પુત્ર શિવાજી દ્વિતીય માટે કારભારી બન્યા હતા. ઔરંગઝેબના અભિયાનના અંતિમ વર્ષો દરમિયાન મરાઠા પ્રતિકારનું સફળતાપૂર્વક સંકલન કરીને તારાબાઈ એક સક્ષમ વહીવટકર્તા અને લશ્કરી વ્યૂહરચનાકાર સાબિત થયા હતા. આ નિર્ણાયક સમયગાળા દરમિયાન તેમના નેતૃત્વએ મરાઠા રાજ્યને તૂટી પડતું અટકાવ્યું હતું.
સાતારાની શાહી રાજધાની તરીકે સ્થાપના થઈ
મરાઠા રાજધાનીની ઔપચારિક સ્થાપના સતારા ખાતે કરવામાં આવી હતી, જે સામ્રાજ્યના અસ્તિત્વ દરમિયાન છત્રપતિની ઔપચારિક બેઠક રહેશે. આ દાયકાઓના રક્ષણાત્મક યુદ્ધ પછી તેમના મુખ્ય પ્રદેશોમાં મરાઠા સત્તાની પુનઃસ્થાપનાનું પ્રતીક હતું. પશ્ચિમ ઘાટમાં સતારાનું વ્યૂહાત્મક સ્થાન મરાઠા પ્રદેશોમાં સુરક્ષા અને કેન્દ્રીય પ્રવેશ બંને પ્રદાન કરતું હતું.
ઔરંગઝેબનું મૃત્યુ
મરાઠાઓ સામે 27 વર્ષના અસફળ અભિયાનો પછી મુઘલ સમ્રાટ ઔરંગઝેબ દખ્ખણમાં મૃત્યુ પામ્યા હતા. તેમના મૃત્યુએ ઝડપથી મુઘલ પતનની શરૂઆત કરી અને મરાઠા વિસ્તરણ માટેની તકો ખોલી. દખ્ખણના યુદ્ધોની પ્રચંડ કિંમતએ મુઘલ તિજોરીને નાદાર બનાવી દીધી હતી અને સમગ્ર ભારતમાં શાહી સત્તાને નબળી પાડી દીધી હતી.
શાહુને કાયદેસર છત્રપતિ તરીકે માન્યતા
મુઘલ સમ્રાટ બહાદુર શાહ પ્રથમે સત્તાવારીતે શાહુને કાયદેસરના મરાઠા શાસક તરીકે માન્યતા આપી હતી, જેમને બાળપણથી જ મુઘલો દ્વારા બંદી બનાવવામાં આવ્યા હતા. આનાથી સતારામાં તારાબાઈના જૂથ સાથે ઉત્તરાધિકારનો વિવાદ ઊભો થયો, જે આંતરિક મરાઠા સંઘર્ષો તરફ દોરી ગયો. જો કે, શાંતિ સંધિએ શાહુને સત્તા મજબૂત કરવાની મંજૂરી આપી અને મરાઠા પુનરુત્થાનની શરૂઆત કરી.
બાલાજી વિશ્વનાથની વંશપરંપરાગત પેશ્વા તરીકે નિમણૂક
શાહુએ બાલાજી વિશ્વનાથને વંશપરંપરાગત અધિકારો સાથે પેશ્વા (પ્રધાનમંત્રી) તરીકે નિયુક્ત કર્યા, પેશ્વા રાજવંશની શરૂઆત કરી જે આખરે મરાઠા રાજકારણ પર પ્રભુત્વ જમાવશે. આ નિમણૂક મરાઠા શાસનમાં નિર્ણાયક પરિવર્તન દર્શાવે છે, કારણ કે પેશવાઓએ ધીમે ધીમે સત્તા એકઠી કરી હતી જ્યારે છત્રપતિઓ ઔપચારિક હસ્તીઓ બની ગયા હતા. બાલાજીની રાજદ્વારી કુશળતાએ મરાઠા એકતા અને પ્રતિષ્ઠાને પુનઃસ્થાપિત કરી.
બાજી રાવ પ્રથમ પેશ્વા બન્યો
બાજી રાવ પહેલા 20 વર્ષની નાની ઉંમરે પેશ્વા તરીકે તેમના પિતાના અનુગામી બન્યા હતા, જેણે મરાઠા વિસ્તરણના સૌથી ગતિશીલ સમયગાળાઓમાંથી એકની શરૂઆત કરી હતી. એક અપવાદરૂપ લશ્કરી વ્યૂહરચનાકાર અને વહીવટકર્તા, તેઓ મરાઠાઓને પ્રાદેશિક સત્તાથી ભારતના મોટા ભાગને નિયંત્રિત કરતા સામ્રાજ્યમાં પરિવર્તિત કરશે. તેમનું પ્રસિદ્ધ નિવેદન 'ચાલો આપણે સુકાઈ રહેલા વૃક્ષના થડ પર પ્રહાર કરીએ' તેમની આક્રમક વિસ્તરણવાદી નીતિને પ્રતિબિંબિત કરે છે.
પૂના પેશ્વાની વહીવટી રાજધાની બની
બાજી રાવ પ્રથમે પેશ્વાની વહીવટી રાજધાની તરીકે પૂના (પૂણે) ની સ્થાપના કરી હતી, જ્યારે સતારા છત્રપતિની ઔપચારિક બેઠક રહી હતી. આ પરિવર્તન દરિયાકાંઠાના અને અંતર્દેશીય પ્રદેશો બંનેને નિયંત્રિત કરવા માટે પેશવા અને પૂના બંનેના વ્યૂહાત્મક સ્થાનની વધતી શક્તિને પ્રતિબિંબિત કરે છે. આ શહેર ઝડપથી સામ્રાજ્યના મુખ્ય રાજકીય અને સાંસ્કૃતિકેન્દ્ર તરીકે વિકસ્યું હતું.
પાલખેડનું યુદ્ધ
બાજી રાવ પ્રથમે બહેતર વ્યૂહરચના અને ઝડપી ઘોડેસવારોની હિલચાલ દ્વારા હૈદરાબાદના નિઝામને નિર્ણાયક રીતે હરાવ્યો હતો. આ વિજયે દખ્ખણમાં મરાઠા વર્ચસ્વની સ્થાપના કરી અને નિઝામને સહાયક બનવાની ફરજ પાડી. આ યુદ્ધમાં બાજી રાવની નવીન લશ્કરી વ્યૂહરચનાઓ દર્શાવવામાં આવી હતી, જેમાં તેમના ઝડપી દાવપેચનો ઉપયોગ અને દુશ્મન પુરવઠા રેખાઓ પર હુમલાઓનો સમાવેશ થાય છે.
માળવા પર વિજય
મરાઠાઓએ માળવા પર વિજય મેળવ્યો, સમૃદ્ધ પ્રદેશને તેમના નિયંત્રણ હેઠળ લાવ્યો અને મધ્ય ભારતમાં તેમનો પ્રભાવિસ્તાર્યો. આ વિસ્તરણ સામ્રાજ્યને નિર્ણાયક આવક અને વ્યૂહાત્મક ઊંડાણ પૂરું પાડતું હતું. માળવા પર મરાઠાઓના નિયંત્રણથી દિલ્હી તરફ વધુ વિસ્તરણ માટેના માર્ગો ખુલ્યા અને તેમને ઉત્તર ભારતીય રાજકારણમાં મુખ્ય ખેલાડી તરીકે સ્થાપિત કર્યા.
દિલ્હીની લડાઈ
બાજી રાવ પ્રથમે દિલ્હી નજીક મુઘલ સેનાને હરાવીને મુઘલ સામ્રાજ્યના કેન્દ્રમાં મરાઠા શક્તિનું પ્રદર્શન કર્યું હતું. મરાઠાઓએ મુઘલ સમ્રાટને અપમાનિત કરીને અને ખંડણી ઉઘરાવીને દિલ્હીની શેરીઓમાં કૂચ કરી હતી. આ સાહસિક અભિયાને મરાઠાઓને ઉત્તર ભારતીય રાજકારણમાં કિંગમેકર્સ તરીકે સ્થાપિત કર્યા અને અસરકારક મુઘલ તાબેદારીની શરૂઆત કરી.
ભોપાલની સંધિ
મરાઠાઓએ આ સંધિ દ્વારા ઉત્તર ભારતમાં મુઘલ પ્રદેશોમાંથી ખંડણીના અધિકારો મેળવ્યા હતા, જે અનિવાર્યપણે ઘટી રહેલા મુઘલ સામ્રાજ્યના રક્ષક બન્યા હતા. આનાથી શાહી આવક અને વહીવટ પર મરાઠા પ્રભુત્વ ઔપચારિક બન્યું. આ સંધિ મુઘલો પાસેથી મરાઠાઓને વાસ્તવિક સત્તાના હસ્તાંતરણમાં નોંધપાત્ર સીમાચિહ્નરૂપ હતી.
બાજી રાવ પ્રથમનું મૃત્યુ
પેશ્વા બાજી રાવ પ્રથમ દખ્ખણથી પેશાવર સુધી મરાઠા પ્રદેશનો વિસ્તાર કર્યા પછી પ્રમાણમાં નાની ઉંમરે 40 વર્ષની વયે મૃત્યુ પામ્યા હતા. તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન, તેઓ ક્યારેય એક પણ યુદ્ધ હાર્યા નહોતા અને 41થી વધુ અભિયાનો લડ્યા હતા. તેમના નિધન પર સમગ્ર સામ્રાજ્યમાં શોક વ્યક્ત કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ તેમના વહીવટી અને લશ્કરી વારસાએ તેમના પુત્ર બાલાજી બાજી રાવ હેઠળ મરાઠા વિસ્તરણને સુનિશ્ચિત કર્યું હતું.
બાલાજી બાજી રાવ પેશ્વા બન્યા
બાલાજી બાજી રાવ (નાનાસાહેબ) પેશ્વા તરીકે તેમના પિતાના અનુગામી બન્યા, વહીવટી અને મુત્સદ્દીગીરી પર વધુ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતી વખતે વિસ્તરણવાદી નીતિઓ ચાલુ રાખી. તેમના શાસનકાળમાં મરાઠા સામ્રાજ્યનો સૌથી મોટો પ્રાદેશિક વિસ્તાર જોવા મળ્યો હતો. તેમણે કેન્દ્રીય સંકલન જાળવી રાખીને પ્રાદેશિક વડાઓને વધુ સ્વાયત્તતા આપીને મરાઠા સંઘ વ્યવસ્થાને ઔપચારિક બનાવી.
કર્ણાટકી યુદ્ધોમાં મરાઠાઓની ભાગીદારી
પ્રભાવ માટે અંગ્રેજો અને ફ્રેન્ચ સાથે સ્પર્ધા કરતા મરાઠાઓ કર્ણાટકી યુદ્ધો દરમિયાન દક્ષિણ ભારતના જટિલ રાજકારણમાં સામેલ થઈ ગયા હતા. આ તેમને યુરોપીયન વસાહતી સત્તાઓ અને તેમના ભારતીય સાથીઓ સાથે સીધા સંઘર્ષમાં લાવ્યા. આ અનુભવે યુરોપીયન દળોની શ્રેષ્ઠ લશ્કરી તકનીક અને સંગઠનનો પર્દાફાશ કર્યો હતો, જોકે જમીન પર મરાઠાઓનું વર્ચસ્વ રહ્યું હતું.
મરાઠાઓ આક્રમણ સુધી પહોંચ્યા
રઘુનાથ રાવની આગેવાનીમાં મરાઠા દળો હાલના પાકિસ્તાનમાં સિંધુ નદી પર અટક સુધી પહોંચ્યા હતા, જે મરાઠા વિસ્તરણની ઉત્તરપશ્ચિમ સીમા દર્શાવે છે. આ સિદ્ધિએ અટકથી કટક સુધી મરાઠા સાર્વભૌમત્વ સ્થાપિત કરવાની બાજી રાવ પ્રથમની દ્રષ્ટિને પૂર્ણ કરી. આ પરાક્રમ મરાઠા લશ્કરી અભિયાનોની અસાધારણ શ્રેણી અને શક્તિ દર્શાવે છે.
અફઘાન-મરાઠા યુદ્ધની શરૂઆત
અફઘાનિસ્તાનના શાસક અહમદ શાહ દુર્રાનીએ પંજાબમાં મરાઠા વિસ્તરણને રોકવા અને ઉત્તર ભારતમાં મુસ્લિમ શાસનને પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે ભારત પર આક્રમણ કર્યું હતું. આનાથી ઉપખંડની બે પ્રબળ લશ્કરી સત્તાઓ સીધા સંઘર્ષમાં આવી. આ યુદ્ધની પરાકાષ્ઠા પાણીપત ખાતે ભારતીય ઇતિહાસની સૌથી નિર્ણાયક લડાઈઓમાંની એકમાં થશે.
પાણીપતનું ત્રીજું યુદ્ધ
18મી સદીની સૌથી મોટી અને સૌથી લોહિયાળ એક દિવસીય લડાઈમાં અહમદ શાહ દુર્રાનીના અફઘાન દળો સામે મરાઠાઓને વિનાશક હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. મુખ્ય સેનાપતિઓ અને યુવાન પેશ્વાના પુત્ર વિશ્વાસરાવ સહિત 60,000થી વધુ મરાઠા સૈનિકો મૃત્યુ પામ્યા હતા. આ આપત્તિએ મરાઠા વિસ્તરણને અસ્થાયી રૂપે અટકાવી દીધું હતું અને ઉત્તર ભારતમાં સત્તાનું શૂન્યાવકાશ ઊભું કર્યું હતું જેને આખરે અંગ્રેજો દ્વારા ભરી દેવામાં આવ્યું હતું.
માધવરાવ પ્રથમ પેશ્વા બન્યા
યુવાન અને સક્ષમ માધવરાવ પ્રથમ પેશ્વા બન્યા અને પાણીપતની આપત્તિ પછી મરાઠા સત્તાને પુનઃસ્થાપિત કરવાનું મુશ્કેલ કાર્ય શરૂ કર્યું. તેમના કાકા રઘુનાથ રાવના પ્રારંભિક પડકારો છતાં, માધવરાવે હારી ગયેલા પ્રદેશો પર મરાઠા નિયંત્રણને સફળતાપૂર્વક પુનઃસ્થાપિત કર્યું. તેમના વહીવટી સુધારાઓ અને લશ્કરી વિજયોએ આત્મવિશ્વાસ પુનઃસ્થાપિત કર્યો અને પુનઃપ્રાપ્તિના સમયગાળાને ચિહ્નિત કર્યો.
મરાઠા પુનઃપ્રાપ્તિ અને પુનઃવિસ્તાર
માધવરાવ પ્રથમના નેતૃત્વ હેઠળ, મરાઠાઓ પાણીપતની હારમાંથી બહાર આવ્યા અને એક દાયકાની અંદર ઉત્તર ભારત પર ફરીથી નિયંત્રણ મેળવી લીધું. તેમણે હૈદરાબાદના નિઝામને હરાવ્યો અને તેમને પ્રદેશ છોડવા માટે મજબૂર કર્યા. આ નોંધપાત્ર પુનઃપ્રાપ્તિ મરાઠા રાજકીય અને લશ્કરી વ્યવસ્થાની સ્થિતિસ્થાપકતા દર્શાવે છે.
માધવરાવ પ્રથમનું મૃત્યુ
પેશ્વા માધવરાવ પ્રથમ 27 વર્ષની નાની ઉંમરે ક્ષય રોગથી મૃત્યુ પામ્યા હતા, જેના કારણે સામ્રાજ્ય ઉત્તરાધિકારની કટોકટીમાં ડૂબી ગયું હતું. તેમનું મૃત્યુ એક મોટો ફટકો હતો કારણ કે તેમણે પાણીપત પછી મરાઠા નસીબ સફળતાપૂર્વક પુનઃસ્થાપિત કર્યું હતું. વિવિધ જૂથો વચ્ચે અનુગામી સત્તા સંઘર્ષે કેન્દ્રીય સત્તાને નબળી પાડી અને સંઘના વિકેન્દ્રીકરણને વેગ આપ્યો.
પ્રથમ એંગ્લો-મરાઠા યુદ્ધ
આંતરિક મરાઠા વિવાદો બ્રિટિશ હસ્તક્ષેપ તરફ દોરી ગયા, જેના પરિણામે મરાઠાઓ અને બ્રિટિશ ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપની વચ્ચે પ્રથમ મોટો સંઘર્ષ થયો. આ યુદ્ધ સલબાઈની સંધિ સાથે અનિર્ણિત રીતે સમાપ્ત થયું, પરંતુ તે મરાઠા રાજકારણમાં સતત બ્રિટિશ સંડોવણીની શરૂઆત દર્શાવે છે. આ સંઘર્ષથી મરાઠા સંઘની અંદર વિભાજનનો પર્દાફાશ થયો, જેનો અંગ્રેજો પાછળથી ફાયદો ઉઠાવશે.
સલબાઈની સંધિ
આ સંધિએ પ્રથમ એંગ્લો-મરાઠા યુદ્ધનો અંત આણ્યો અને મરાઠાઓ અને અંગ્રેજો વચ્ચે 20 વર્ષની શાંતિ સુનિશ્ચિત કરી. બંને પક્ષોએ જીતી લીધેલા પ્રદેશોને પુનઃસ્થાપિત કર્યા અને અંગ્રેજોએ માધવરાવ દ્વિતીયને પેશ્વા તરીકે માન્યતા આપી. આ સંધિ મરાઠાઓ માટે રાજદ્વારી સફળતાનું પ્રતિનિધિત્વ કરતી હતી પરંતુ તેમના પ્રભાવના ક્ષેત્રમાં બ્રિટિશ હાજરીને પણ સામાન્ય બનાવી હતી.
મરાઠા સામ્રાજ્ય સર્વોચ્ચ પ્રાદેશિક વિસ્તાર પર
મરાઠા સંઘ તેની મહત્તમ પ્રાદેશિક હદ સુધી પહોંચી ગયું હતું, જેણે સમગ્ર ભારતીય ઉપખંડમાં આશરે 25 લાખ ચોરસ કિલોમીટરનું નિયંત્રણ કર્યું હતું. આનાથી તે તમિલનાડુમાંથી પંજાબ સુધી અને અરબી સમુદ્રથી બંગાળની ખાડી સુધી પ્રભાવ સાથે ભારતમાં પ્રબળ શક્તિ બની ગયું. જો કે, સામ્રાજ્યનું વધુને વધુ વિકેન્દ્રીકરણ કરવામાં આવ્યું હતું, જેમાં પાંચ મુખ્ય મરાઠા રાજ્યો અર્ધ-સ્વતંત્રીતે કાર્યરત હતા.
મરાઠા-મૈસુર યુદ્ધો
મરાઠાઓએ મૈસૂરના ટીપુ સુલતાન સામે દક્ષિણ ભારતમાં તેમની વિસ્તરણવાદી મહત્વાકાંક્ષાઓને રોકવા માટે અનેક અભિયાનો લડ્યા હતા. આ યુદ્ધોએ મરાઠા સંસાધનોને ખતમ કરી દીધા હતા અને અંગ્રેજો સાથેના તેમના સંબંધોને જટિલ બનાવી દીધા હતા, જેઓ ટીપુ સાથે પણ લડતા હતા. આ સંઘર્ષોએ બ્રિટિશ વિસ્તરણ સામે બે મુખ્ય ભારતીય સત્તાઓ વચ્ચેના કોઈપણ સંભવિત જોડાણને અટકાવ્યું હતું.
નાના ફડણવીસ વાસ્તવિક મરાઠા નેતા તરીકે
નાના ફડણવીસ, કારભારી અને મુખ્યમંત્રી તરીકે સેવા આપતા, નબળા પેશ્વાના સમયગાળા દરમિયાન મરાઠા સંઘના વાસ્તવિક નેતા બન્યા હતા. તેમની રાજદ્વારી કુશળતા અને વહીવટી કુશળતાએ વધુને વધુ મુશ્કેલ સમયમાં સંઘને એક સાથે રાખ્યો હતો. જો કે, તેમની ક્ષમતાઓ પણ વધતા આંતરિક વિભાગો અને બ્રિટિશ દબાણને દૂર કરી શકી ન હતી.
બાજી રાવ દ્વિતીય પેશ્વા બન્યા
બાજી રાવ દ્વિતીય એક વિવાદાસ્પદ ઉત્તરાધિકાર દ્વારા મરાઠા સામ્રાજ્યના છેલ્લા પેશ્વા તરીકે ચઢાયા હતા. તેમના પુરોગામીઓથી વિપરીત, તેઓ નબળા અને અનિર્ણાયક સાબિત થયા, તેમના દરબારમાં જૂથોથી ભારે પ્રભાવિત થયા. તેમનું નબળું નેતૃત્વ સામ્રાજ્યના અંતિમ પતનમાં નોંધપાત્ર યોગદાન આપશે અને તેમને બ્રિટિશ હેરફેર માટે સંવેદનશીલ બનાવશે.
બીજું એંગ્લો-મરાઠા યુદ્ધ
આ યુદ્ધ મરાઠા આંતરિક વિભાગોનો ફાયદો ઉઠાવવાના અંગ્રેજોના પ્રયાસો અને બાજી રાવ બીજાની નબળાઈના પરિણામે થયું હતું. અંગ્રેજોએ મરાઠા દળોને અનેક લડાઇઓમાં હરાવ્યા હતા, જેના કારણે મરાઠાઓને સહાયક ગઠબંધન પર હસ્તાક્ષર કરવાની ફરજ પડી હતી. આ સંધિઓએ મરાઠાઓની સ્વતંત્રતામાં નોંધપાત્ર ઘટાડો કર્યો હતો અને મુખ્ય મરાઠા અદાલતોમાં બ્રિટિશ રહેવાસીઓની સ્થાપના કરી હતી, જેનાથી તેઓ અસરકારક રીતે બ્રિટિશ સંરક્ષક બની ગયા હતા.
અસાયેની લડાઈ
આર્થર વેલેસ્લી (પાછળથી ડ્યુક ઓફ વેલિંગ્ટન) એ ભારતમાં સૌથી સખત લડત આપનાર બ્રિટિશ વિજયોમાંથી એકમાં ઘણી મોટી મરાઠા સેનાને હરાવી હતી. આ યુદ્ધમાં બ્રિટિશ પ્રશિક્ષિત દળોની શ્રેષ્ઠ શિસ્ત અને વ્યૂહાત્મક જમાવટ દર્શાવવામાં આવી હતી. આ હારથી મરાઠાઓનો આત્મવિશ્વાસ તૂટી ગયો અને આખરે બ્રિટિશ શરતોની તેમની સ્વીકૃતિમાં ફાળો આપ્યો.
બેસીનની સંધિ
પેશ્વા બાજી રાવ બીજાએ બ્રિટિશ સંરક્ષણ અને તેમની વિદેશ નીતિ પર નિયંત્રણ સ્વીકારીને બ્રિટિશ ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપની સાથે આ સહાયક જોડાણ પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા. આ સંધિએ મરાઠા સ્વતંત્રતાનો અસરકારક રીતે અંત આણ્યો હતો અને અન્ય મરાઠા વડાઓને ગુસ્સે કર્યા હતા. તેણે અંતિમ એંગ્લો-મરાઠા યુદ્ધ માટે મંચ તૈયાર કર્યો કારણ કે અન્ય મરાઠા રાજ્યોએ બ્રિટિશ સર્વોપરિતા સ્વીકારવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.
યશવંતરાવ હોલકરનો પ્રતિકાર
યશવંતરાવ હોલકર બ્રિટિશ વિસ્તરણના સૌથી દ્રઢ વિરોધી તરીકે ઉભરી આવ્યા હતા, જેમણે બેસિનની સંધિને સ્વીકારવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. તેમણે ઘણી લડાઈઓમાં બ્રિટિશ દળોને હરાવ્યા હતા અને અંગ્રેજો સામે ભારતીય સત્તાઓને એકત્ર કરવાનો પ્રયાસ કરીને દિલ્હીનો ઘેરો પણ કર્યો હતો. તેમના અભિયાનો ઉત્તર ભારતમાં બ્રિટિશ વિસ્તરણ સામેના છેલ્લા મોટા સ્વદેશી લશ્કરી પ્રતિકારનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા હતા.
ત્રીજું એંગ્લો-મરાઠા યુદ્ધ
અંગ્રેજો અને મરાઠા સંઘ વચ્ચેના અંતિમ યુદ્ધના પરિણામે અંગ્રેજોની નિર્ણાયક જીત થઈ અને મરાઠા સત્તાનું સંપૂર્ણ વિસર્જન થયું. અંગ્રેજોએ બહેતર લશ્કરી સંગઠનનો ઉપયોગ કરીને અને આંતરિક વિભાગોનો ઉપયોગ કરીને દરેક મરાઠા રાજ્યને વ્યવસ્થિત રીતે હરાવ્યું હતું. આ યુદ્ધે ભારતમાં બ્રિટિશ વર્ચસ્વને પડકારવામાં સક્ષમ છેલ્લી મોટી સ્વદેશી શક્તિનો અંત દર્શાવ્યો હતો.
કોરેગાંવનું યુદ્ધ
ઘણા મહાર દલિત સૈનિકો સહિત એક નાની બ્રિટિશ સેનાએ મરાઠા લશ્કરી સત્તાના પતનનું પ્રતીક ગણાતી ઘણી મોટી પેશ્વા સેનાને હરાવી હતી. આ યુદ્ધને તેમના બ્રાહ્મણ પેશ્વા શાસકો સામે લડતા મહાર સૈનિકોની બહાદુરી માટે યાદ કરવામાં આવે છે. અંગ્રેજોએ એક વિજય સ્તંભ ઊભો કર્યો જે પાછળથી દલિત રાજકીય ચળવળો માટે મહત્વપૂર્ણ બન્યો.
બાજી રાવ બીજાની ધરપકડ અને દેશનિકાલ
છેલ્લા પેશ્વા, બાજી રાવ દ્વિતીયને બ્રિટિશ જોડાણનો પ્રતિકાર કરવાનો પ્રયાસ કર્યા બાદ પકડી લેવામાં આવ્યા હતા. તેમને કાનપુર નજીક બિઠૂરમાં ઉદાર પેન્શન સાથે દેશનિકાલ કરવામાં આવ્યા હતા, જેનાથી પેશ્વા રાજવંશનો અંત આવ્યો હતો. તેમના શરણાગતિએ મરાઠા સાર્વભૌમત્વનો ઔપચારિક અંત દર્શાવ્યો હતો, જોકે તેઓ 1851 સુધી આરામદાયક દેશનિકાલમાં રહ્યા હતા, જે સામ્રાજ્યના ઘટતા વૈભવનું પ્રતીક હતું.
મરાઠા સંઘનું ઔપચારિક વિસર્જન
અંગ્રેજોએ તેના ઘટક રાજ્યોને હરાવ્યા બાદ ઔપચારિક રીતે મરાઠા સંઘનું વિસર્જન કર્યું હતું અને મોટાભાગના પ્રદેશોને સીધા બ્રિટિશ ભારતમાં જોડી દીધા હતા. ગ્વાલિયર, ઇન્દોર અને બરોડા જેવા કેટલાક રાજ્યોને બ્રિટિશ સર્વોપરિતા હેઠળ રજવાડાઓ તરીકે જાળવી રાખવામાં આવ્યા હતા. આનાથી 140 વર્ષથી વધુની મરાઠા સત્તાનો અંત આવ્યો અને મોટાભાગના ભારત પર બ્રિટિશ નિયંત્રણ મજબૂત થયું.
છેલ્લા છત્રપતિ પ્રતાપ સિંહનું નિધન
પેશવાના પતન પછી બ્રિટિશ દેખરેખ હેઠળ ઔપચારિક વડા તરીકે શાસન કરનારા પ્રતાપ સિંહનું અવસાન થયું હતું, જેનાથી સ્વતંત્ર મરાઠા રાજાઓની પરંપરાનો અંત આવ્યો હતો. શક્તિહીન હોવા છતાં, તેમની પદવીએ શિવાજીના વારસા સાથે પ્રતીકાત્મક સાતત્ય જાળવી રાખ્યું હતું. તેમના મૃત્યુએ ભોંસલે રાજવંશના શાસન પરના પ્રકરણને બંધ કરી દીધું, જોકે વંશજો પછીના વર્ષોમાં આ ખિતાબનો દાવો કરશે.
બ્રિટિશોનું સતારાનું જોડાણ
અંગ્રેજોએ વિરામના સિદ્ધાંત હેઠળ સતારા રાજ્યને જોડી દીધું હતું, જેમાં ઔપચારિક મરાઠા સિંહાસનનો પણ નાશ થયો હતો. આ વિવાદાસ્પદ જોડાણથી મરાઠા સાર્વભૌમત્વના છેલ્લા અવશેષો દૂર થયા હતા અને તે આવા ઘણા જોડાણોમાંનું એક હતું જેણે વ્યાપક રોષ પેદા કર્યો હતો. આ કાર્યવાહીએ 1857ના બળવામાં ફાટી નીકળેલા વધતા અસંતોષમાં ફાળો આપ્યો હતો.
1857ના વિદ્રોહમાં નાના સાહેબની ભૂમિકા
બાજીરાવ દ્વિતીયના દત્તક પુત્ર નાના સાહેબ 1857માં બ્રિટિશાસન સામેના બળવા દરમિયાન એક મુખ્ય નેતા તરીકે ઉભરી આવ્યા હતા, જેમણે પોતાને પેશ્વા હોવાનો દાવો કર્યો હતો. તેમની ભાગીદારી મરાઠા ગૌરવને પુનઃસ્થાપિત કરવા અને તેમના પિતાના અપમાનનો બદલો લેવાના પ્રયાસનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. આ બળવો નિષ્ફળ ગયો હોવા છતાં, તે દર્શાવે છે કે સામ્રાજ્યના ઔપચારિક વિસર્જન પછી પણ બ્રિટિશાસન સામે મરાઠાઓનો પ્રતિકાર ચાલુ રહ્યો હતો.
નાના સાહેબના દાવાનો અંત
1857ના બળવાની નિષ્ફળતા પછી નાના સાહેબ અદ્રશ્ય થઇ ગયા હતા અને તેમનું ભાગ્ય અજ્ઞાત રહ્યું હતું. પેશ્વા તરીકેનો તેમનો દાવો 1859ની આસપાસ સમાપ્ત થયો, જે મરાઠા સાર્વભૌમત્વને પુનઃસ્થાપિત કરવાનો અંતિમ પ્રયાસ હતો. મરાઠા સામ્રાજ્યનો વારસો વહીવટી પ્રથાઓ, લશ્કરી પરંપરાઓ અને પછીની રાષ્ટ્રવાદી ચળવળો માટે પ્રેરણા તરીકે જીવંત રહેશે.