मौर्य साम्राज्य त्याच्या शिखरावर (इ. स. पू. 260)

इ. स. पू. 260 मध्ये, विनाशकारी कलिंग युद्धानंतर एक वर्षानंतर, सम्राट अशोकाच्या नेतृत्वाखालील मौर्य साम्राज्याने जवळजवळ संपूर्ण भारतीय उपखंड आणि मध्य आशियातील काही भाग व्यापून, आपल्या सर्वात मोठ्या प्रादेशिक व्याप्तीपर्यंत मजल मारली. आधुनिक अफगाणिस्तानपासून बंगालपर्यंत आणि हिमालयापासून कर्नाटकपर्यंत अंदाजे 5 दशलक्ष चौरस किलोमीटरवर पसरलेले हे प्राचीन भारतीय इतिहासातील सर्वात मोठे एकीकृत राजकीय अस्तित्व आणि प्राचीन जगातील सर्वात व्यापक साम्राज्यांपैकी एक होते.

ऐतिहासिक संदर्भ

द मौरियन राइज टू डोमिनन्स

मौर्य साम्राज्याची स्थापना इ. स. पू. 322 मध्ये चंद्रगुप्त मौर्याने केली होती, ज्याने नंद राजवंशाचा पाडाव केला आणि उत्तर भारतातील विखुरलेले महाजनपद (महान राज्ये) एकत्र केले. राज्यकारभारावरील 'अर्थशास्त्र' या ग्रंथाचे लेखक चाणक्य (कौटिल्य म्हणूनही ओळखले जाणारे) यांच्या धोरणात्मक मार्गदर्शनाखाली, चंद्रगुप्ताने एक केंद्रीकृत प्रशासकीय प्रणाली स्थापन केली जी शाही प्रशासनाचा पाया बनली.

मौर्य विस्ताराची कालरेखा:

• इ. स. पू. 322 **: चंद्रगुप्त मौर्याने साम्राज्याची स्थापना केली, मगध जिंकले
• इ. स. पू. 305: सेल्युकस पहिला निकेटरचा पराभव करून अफगाणिस्तान आणि बलुचिस्तानवर ताबा मिळवला
• इ. स. पू. 298 **: बिंदुसार (चंद्रगुप्ताचा मुलगा) सिंहासनावर चढतो, दक्षिणेकडे साम्राज्य विस्तारतो
• इ. स. पू. 268 **: अशोक सम्राट झाला, त्याला विशाल परंतु अस्थिर साम्राज्याचा वारसा मिळाला
• इ. स. पू. 261 **: कलिंगावर क्रूर युद्धात विजय मिळवत प्रादेशिक विस्तार पूर्ण केला
• इ. स. पू. 260 **: साम्राज्य कमाल मर्यादेपर्यंत पोहोचले, अशोकाने धम्म-आधारित प्रशासनात परिवर्तन सुरू केले

कलिंग विजय आणि परिवर्तन

इ. स. पू. 261 मधील कलिंग (आधुनिक ओडिशा) विजय हा अशोकाच्या राजवटीचा आणि साम्राज्याच्या इतिहासाचा निर्णायक क्षण होता. या क्रूर लष्करी मोहिमेचा परिणाम असा झालाः

• युद्धात 1,00,000 मृत्यू **
• जिंकलेल्या प्रदेशांमधून 1,50,000 निर्वासन
• कलिंगच्या पायाभूत सुविधा आणि अर्थव्यवस्थेचा प्रचंड विध्वंस

अभूतपूर्व प्रमाणात झालेल्या दुःखाचा अशोकावर खोलवर परिणाम झाला, ज्यामुळे त्याचे बौद्ध तत्त्वांमध्ये प्रसिद्ध धर्मांतर झाले आणि साम्राज्यवादी धोरण म्हणून धम्म विजय ** (धर्माने विजय) स्वीकारला गेला. कलिंग युद्धभूमीजवळील धौली येथील त्याचा तेरावा शिलालेख नोंदवतोः

"देवांच्या प्रियाने (अशोक) त्याच्या राज्याभिषेकानंतर आठ वर्षांनी कलिंग जिंकले. 150, 000 निर्वासित करण्यात आले, 100,000 मारले गेले आणि बरेच लोक मरण पावले. कलिंगांवर विजय मिळवल्यानंतर, देवांच्या प्रियाने नीतिमत्तेचे अनुसरण करण्यास, नीतिमत्तेवर प्रेम करण्यास, नीतिमत्तेची शिकवण देण्यासुरुवात केली

प्रादेशिक विस्तार आणि सीमा

उत्तर सीमा

मौर्य साम्राज्याची उत्तरेकडील सीमा आधुनिक अफगाणिस्तानातील हिंदू कुश पर्वतांपर्यंत विस्तारली होती. चंद्रगुप्ताच्या पहिल्या सेल्युकस निकेटरबरोबरच्या कराराद्वारे मिळवलेल्या या प्रदेशात हे समाविष्ट होतेः

प्रदेश **:

• एरिया (आधुनिक हेरात, अफगाणिस्तान)
• अराचोसिया (आधुनिकंदाहार, अफगाणिस्तान)
• गेद्रोसिया (आधुनिक बलुचिस्तान, पाकिस्तान)
• परोपमिसादे (आधुनिक हिंदू कुश प्रदेश)

धोरणात्मक महत्त्व **:

• मध्य आशिया आणि सिल्क रोड व्यापाराला जोडणाऱ्या पर्वतीय खिंडांचे नियंत्रण
• पश्चिमेकडील हेलेनिस्टीक राज्यांविरुद्ध बफर
• लष्करी सामर्थ्यासाठी घोड्यांच्या प्रजनन क्षेत्रांपर्यंत पोहोचणे महत्त्वाचे
• पर्शियन आणि ग्रीक संस्कृतींसोबत सांस्कृतिक आणि व्यावसायिक देवाणघेवाणीचे प्रवेशद्वार

पूर्वेकडील विस्तार

पूर्व सीमा बंगालच्या उपसागरापर्यंत विस्तारत बंगाल आणि आसामपर्यंत पोहोचली

• मुख्य वैशिष्ट्ये **:

• गंगेचा त्रिभुज प्रदेश आणि सागरी व्यापार मार्गांवर नियंत्रण
• मोठ्या लोकसंख्येला आधार देणाऱ्या समृद्ध शेतजमिनीत प्रवेश
• आग्नेय आशियाबरोबर व्यापार सुलभ करणारी बंदर शहरे
• कलिंग विजयानंतर (इ. स. पू. 261), पूर्वेकडील समुद्रकिनार्यावर संपूर्ण नियंत्रण

दक्षिणी विस्तार

दक्षिणेकडील सीमा आधुनिक कर्नाटकापर्यंत विस्तारली गेली, जरी इतिहासकारांमध्ये अचूक मर्यादांबाबत वादविवाद सुरू आहेः

• समाविष्ट प्रदेश **:

• दख्खनच्या पठाराचा बहुतांश भाग
• उत्तर कर्नाटक (निश्चित मौर्य नियंत्रण)
• बहुधा आंध्र प्रदेश आणि तामिळनाडूचे काही भाग (उपनदी संबंध)

वादविवाद **:

• दक्षिणेकडे म्हैसूरपर्यंत सापडलेले दगडी शिलालेख थेट प्रशासन सुचवतात
• तामिळ संगम साहित्य खोल दक्षिणेतील स्वायत्त राज्ये सुचवते
• दख्खनमधील थेट राजवट आणि पुढे दक्षिणेकडील उपनदी संबंधांचे संभाव्य संयोजन

पश्चिम किनारपट्टी

पश्चिम सीमा अरबी समुद्राच्या किनाऱ्यावर विस्तारली होती, ज्यात खालील गोष्टींचा समावेश होताः

प्रदेश **:

• गुजरात आणि सौराष्ट्र द्वीपकल्प
• सिंधू नदीच्या काठावरील सिंध प्रदेश
• राजस्थान आणि माळवा पठाराचे काही भाग
• इजिप्त, अरेबिया आणि पूर्व आफ्रिकेशी व्यापार सुलभ करणारी प्रमुख बंदर शहरे

प्रशासकीय रचना

चार प्रांतीय विभाग

मौर्य साम्राज्य चार प्रमुख प्रांतांमध्ये (जनपद) विभागले गेले होते, प्रत्येकावर लक्षणीय स्वायत्ततेसह राजपुत्र (कुमार) शासन करीत असेः

1. उत्तरपथ (उत्तर प्रांत)

राजधानीः तक्षशिला (आधुनिक पंजाब, पाकिस्तान)

• राज्यपाल: सामान्यतः मुकुट राजकुमार किंवा ज्येष्ठ राजकुमार
• महत्त्व: धोरणात्मक सीमा क्षेत्र, प्रमुख व्यापार केंद्र, शिक्षणाचे प्रसिद्ध केंद्र
• प्रमुख शहरे: तक्षशिला, पुष्कलावती, सागला
• अर्थव्यवस्था: मध्य आशियातील व्यापाराचे प्रवेशद्वार, घोड्यांचे प्रजनन, हस्तकला

2. अवंतीराथा (पश्चिम प्रांत)

राजधानीः उज्जयिनी (आधुनिक उज्जैन, मध्य प्रदेश)

• राज्यपाल: ज्येष्ठ राजकुमार (अशोकाने सम्राट होण्यापूर्वी येथे व्हाईसरॉय म्हणून काम केले होते)
• महत्त्व: व्यावसायिकेंद्र, उत्तर-दक्षिण आणि पूर्व-पश्चिम व्यापार मार्गांना जोडते
• प्रमुख शहरे: उज्जयिनी, विदिशा, सांची
• • अर्थव्यवस्था **: व्यापार, शेती, हस्तकला उत्पादन

3. कलिंग (पूर्व प्रांत)

• राजधानी: तोसाली (आधुनिक भुवनेश्वर, ओडिशा जवळ)
• राज्यपाल: इ. स. पू. 261 च्या विजयानंतर विशेष नियुक्त
• महत्त्व: अलीकडेच जिंकलेल्या प्रदेशाला काळजीपूर्वक प्रशासनाची आवश्यकता आहे
• प्रमुख शहरे: तोसाली, धौली, शिशुपालगड अर्थव्यवस्थाः सागरी व्यापार, खनिजे, वस्त्रोद्योग उत्पादन

4. दक्षिणपथ (दक्षिण प्रांत)

राजधानीः सुवर्णगिरी (आधुनिक कर्नाटक)

• राज्यपाल: राजकुमार किंवा उच्च दर्जाचा अधिकारी
• महत्त्व: दक्षिण सीमा, दख्खनच्या व्यापार मार्गांचे नियंत्रण
• प्रमुख शहरे: सुवर्णगिरी, इसिला
• अर्थव्यवस्था: सोन्याचे खाणकाम (सुवर्ण = सोने), उष्णकटिबंधीय उत्पादने, शेती

पाटलीपुत्र येथील केंद्रीय प्रशासन

शाही राजधानी पाटलीपुत्र (आधुनिक पाटणा, बिहार) हे साम्राज्याचे प्रमुख केंद्र होते

• लोकसंख्या आणि प्रमाण **:

• अंदाजित लोकसंख्याः 400,000 (त्या काळातील प्राचीन जगातील सर्वात मोठे शहर)
• शहराचे परिमाणः 15 कि. मी. लांब, 2.5 कि. मी. रुंद गंगा नदीच्या काठावर
• तटबंदीः 570 मनोरे आणि 64 दरवाजे असलेली लाकडाची तटबंदी
• राजवाडा संकुलः पर्शियन अकेमेनिड वास्तुकलेपासून प्रेरित

• प्रशासकीय उपकरण **:

• मंत्रिमंडळ (मंत्रिपरिषद): सम्राटाला धोरणावर सल्ला दिला
• हेरगिरीचे जाळे: निष्ठा आणि गुप्त माहिती गोळा करण्याची खात्री देणारी विस्तृत हेरगिरी प्रणाली
• महसूल विभाग: भू सर्वेक्षणाच्या आधारे अत्याधुनिक कर संकलन
• लष्करी कमांड: समन्वित विशाल सैन्य आणि प्रांतीय सैन्य
• न्यायव्यवस्था: सम्राटाला अपील करणारी श्रेणीबद्ध न्यायालये

स्थानिक प्रशासन

प्रांतीय पातळीच्या खाली, साम्राज्य खालीलप्रमाणे विभागले गेलेः

जिल्हे (विशय): जिल्हा अधिकाऱ्यांद्वारे व्यवस्थापित (विशयपती) उपविभाग ** (प्रदेश): लहान प्रशासकीय एकक गावे (ग्राम): प्रमुख (ग्रामणी) आणि परिषद असलेले मूलभूत एकक

या बहुस्तरीय प्रणालीने स्थानिक स्वायत्ततेसह केंद्रीकृत शाही नियंत्रण संतुलित केले, ज्यामुळे प्राचीन जगाच्या दळणवळण आणि वाहतुकीच्या मर्यादा असूनही विशाल साम्राज्य कार्यक्षमतेने कार्य करू शकले.

पायाभूत सुविधा आणि दळणवळण

द ग्रँड ट्रंक रोड (उत्तरपथ)

मौर्य महामार्ग प्रणाली, विशेषतः ग्रँड ट्रंक रोड ही प्राचीन जगातील सर्वात प्रभावी पायाभूत सुविधांपैकी एक होतीः

मार्ग आणि विस्तार:

• प्राथमिक मार्ग: पाटलीपुत्र ते तक्षशिला (अंदाजे 2,500 किलोमीटर)
• विस्तार: प्रमुख शहरे आणि प्रांतीय राजधान्यांपर्यंत शाखा रस्ते
• धोरणात्मक पदे: विश्रांतीगृहे (धर्मशाळा) प्रत्येक 10-15 किलोमीटरवर
• सुविधा: विहिरी, सावलीची झाडे, पशुवैद्यकीय खांब, दुरुस्ती केंद्रे

अभियांत्रिकी वैशिष्ट्ये **:

• रुंदी: द्विमार्गी बैलगाडी वाहतूक आणि लष्करी खांबांसाठी पुरेशी रुंदी
• पृष्ठभाग: जलनिर्गम प्रणालीसह संक्षिप्त माती
• पूल: नद्यांवर लाकूड आणि दगडी पूल
• मैल चिन्हे: अंतर दर्शविणारे दगडी खांब (काहींवर अशोकाचे शिलालेख आहेत)

• संवादाचा वेग **:

• शाही संदेशवाहक: रिले स्थानकांचा वापर करून दररोज 250-300 कि. मी. प्रवास करू शकतात
• तुलना: 1,500 वर्षांनंतरच्या मध्ययुगीन युरोपियन कुरिअरपेक्षा वेगवान
• टपाल प्रणाली: अधिकृत संवादासाठी समर्पित धावपटू आणि घोडेस्वार
• गुप्तचर यंत्रणा: गुप्तहेर आणि माहिती देणारे पाटलीपुत्रला नियमितपणे अहवाल देत असत

सागरी पायाभूत सुविधा

साम्राज्याच्या किनारपट्टीच्या प्रदेशांमध्ये बंदर सुविधा विकसित केल्या गेल्याः

प्रमुख बंदरे **: भरूच (गुजरात): अरबी समुद्राच्या व्यापाराचे प्रवेशद्वार

• सोपारा (आधुनिक मुंबईजवळ): इजिप्त आणि अरेबियाबरोबर व्यापार
• ताम्रलिप्ती (बंगाल): आग्नेय आशियाबरोबर पूर्व सागरी व्यापार
• कलिंग बंदरे: विजयानंतर आग्नेय आशियाई व्यापार जाळ्यांशी जोडली गेली

नौदल क्षमता **:

• नौदलाच्या देखरेखीखाली नवाध्यक्ष (जहाज अधीक्षक)
• व्यापार आणि लष्करी जहाजे
• किनारपट्टीवरील गस्त आणि पायरसीविरोधी मोहिमा
• हेलेनिस्टीक इजिप्त, अरेबिया, आग्नेय आशियाबरोबर सुलभ व्यापार

आर्थिक भूगोल

व्यापार जाळे

मौर्य साम्राज्याने प्राचीन व्यापार मार्गांच्या महत्त्वपूर्ण भागांवर नियंत्रण ठेवलेः

रेशीम रस्त्यांची जोडणी

• उत्तर मार्ग: तक्षशिला आणि हिंदुकुश मार्गे मध्य आशियाला
• वस्तू: चिनी रेशीम, मसाले, मौल्यवान दगड, घोडे
• सांस्कृतिक देवाणघेवाण: या मार्गांद्वारे बौद्ध धर्माचा प्रसार मध्य आशियात झाला

सागरी व्यापार

• पश्चिमार्ग: इजिप्त, अरेबिया, पूर्व आफ्रिकेला
• पूर्व मार्ग: बर्मा, थायलंड, इंडोनेशियन द्वीपसमूहाकडे
• निर्यात: सुती कापड, मसाले, मौल्यवान दगड, हस्तिदंत, मोर पंख
• आयात: सोने, चांदी, घोडे, काच, मद्य, प्रवाळ

अंतर्गत व्यापार

• उत्तर-दक्षिण: भारत-गंगेच्या मैदानाला दक्षिणेकडील प्रदेशांशी जोडणारे दख्खन व्यापारी मार्ग
• पूर्व-पश्चिम: बंगालला गुजरातशी आणि त्यापलीकडे जोडणारे मार्ग
• नदी वाहतूक: गंगा, सिंधू आणि इतर नद्या व्यावसायिक धमन्या म्हणून

संसाधनांचे वितरण

साम्राज्याच्या विशाल व्याप्तीने विविध संसाधनांमध्ये प्रवेश प्रदान केलाः

खनिजे आणि धातू **:

• सुवर्ण: सुवर्णगिरी (दक्षिणेकडील प्रांत) आणि दख्खनमधील इतर स्रोत
• लोह: मगध प्रदेश, प्रगत धातुविज्ञानाचा आधार
• • तांबे **: राजस्थान आणि इतर वायव्य प्रदेश
• मौल्यवान दगड: दख्खनमधील हिऱ्यांसह विविध प्रदेश

कृषी उत्पादने **:

• तांदूळ: इंडो-गंगेचे मैदान (जगातील सर्वात जास्त उत्पादनक्षम धान्य क्षेत्र)
• कापूस: गुजरात, दख्खन पठार मसालेः काळी मिरी (दक्षिण), आले, हळद
• ऊस: गंगेचे मैदान (भारत साखरेच्या उत्पादनात अग्रेसर)

• लक्झरी वस्तू **:

• वस्त्रोद्योग: बारीक मलमल आणि सुती कापड
• आयव्हरी: भूमध्यसागरीय प्रदेशात हत्तींच्या उत्पादनांना खूप महत्त्व दिले जाते
• मोरांचे पंख: परदेशी बाजारपेठेसाठी विदेशी लक्झरी
• • उष्णकटिबंधीय जंगले **: चंदनाचे लाकूड, सागवान, दक्षिणेकडील आबनूस

सांस्कृतिक आणि धार्मिक भूगोल

अशोकाचे धम्म शिलालेख

कलिंग युद्धानंतर, अशोकाने त्याच्या धम्म (धार्मिक ता) या तत्वज्ञानाचा प्रचार करण्यासाठी संपूर्ण साम्राज्यात खडक आणि स्तंभ शिलालेख उभारलेः

वितरण पद्धती:

• शिलालेख: साम्राज्याच्या सीमेवर आणि प्रमुख मार्गांवर ठेवलेले (14 प्रमुख शिलालेख, असंख्य लहान शिलालेख)
• स्तंभ शिलालेख: तीर्थक्षेत्र आणि राजधान्यांमध्ये स्थित (अखंड वालुकाश्म स्तंभांवर 7 स्तंभ शिलालेख)
• भाषा: वायव्य सीमेवरील प्रदेशांमध्ये प्राकृत (सामान्य भाषा), ग्रीक आणि अरामी
• भौगोलिक प्रसार: कंदाहारपासून (अफगाणिस्तान) ओरिसापर्यंत, नेपाळपासून कर्नाटकपर्यंत

मुख्य ठिकाणे **:

• गिरनार (गुजरात): पश्चिमेकडील साम्राज्यातील प्रमुख शिलालेख स्थळ
• धौली आणि जौगडा (ओडिशा): कलिंग प्रदेशासाठी विशेष शिलालेख
• शहबाजगढी आणि मनसेहरा (पाकिस्तान): खरोष्ठी लिपीतील वायव्य सीमा
• कंदाहार (अफगाणिस्तान): सांस्कृतिक रुपांतर दर्शविणारे द्विभाषिक ग्रीक-अरामी शिलालेख

बौद्ध धर्माचा विस्तार

अशोकाच्या आश्रयाखाली, बौद्ध धर्म गंगेच्या मध्यवर्ती भागातून संपूर्ण साम्राज्यात आणि त्यापलीकडे पसरला

प्रमुख बौद्ध केंद्रे **:

• लुम्बिनी (नेपाळ): बुद्धाचे जन्मस्थान, अशोकाने स्मारक स्तंभ उभारला
• बोधगया (बिहार): बुद्धाच्या ज्ञानाचे ठिकाण
• सारनाथ (उत्तर प्रदेश): पहिले प्रवचन स्थळ, अशोकाची प्रसिद्ध सिंह राजधानी
• सांची (मध्य प्रदेश): अशोकाने स्थापन केलेले मोठे स्तूप अमरावती (आंध्र प्रदेश): दक्षिणेकडील प्रमुख बौद्ध केंद्र

तिसरी बौद्ध परिषद (इ. स. पू. 250) **:

• अशोकाच्या आश्रयाखाली पाटलीपुत्र येथे आयोजित
• प्रमाणित बौद्ध धर्मोपदेश
• साम्राज्याच्या पलीकडच्या प्रदेशांमध्ये मिशनरी मोहिमा पाठवल्या

• मिशनरी गंतव्ये **:

• श्रीलंका: महिंदा (अशोकाचा मुलगा) याने बौद्ध धर्माची स्थापना केली
• मध्य आशिया: सिल्क रोड जोडणीद्वारे
• आग्नेय आशिया: बर्मा, थायलंड, कंबोडिया (सागरी मार्ग)
• हेलेनिस्टिक जग: ग्रीक राज्यांसाठीच्या मोहिमा (इजिप्त, सीरिया, मॅसेडोनिया)

लष्करी भूगोल

धोरणात्मक ताकदी

साम्राज्याने महत्त्वाच्या ठिकाणी लष्करी छावण्या राखल्याः

सीमावर्ती किल्ले:

• तक्षशिला: मध्य आशियाई धोक्यांविरुद्ध वायव्य संरक्षण
• कलिंग तटबंदी: किनारपट्टीचे संरक्षण आणि जिंकलेल्या प्रदेशाचे नियंत्रण
• दख्खन किल्ले: दक्षिणेकडील मार्ग आणि बंडखोर प्रदेशांचे नियंत्रण
• पर्वतीय खिंडी: हिंदू कुश, विंध्य पर्वतरांगा किल्ल्यांनी नियंत्रित केल्या जातात

लष्करी संघटना

मौर्य सैन्य प्रादेशिकरीत्या संघटित होतेः

रचना ** (मेगस्थनीज आणि अर्थशास्त्रानुसार):

• पायदळ: 600,000 पायदळ सैनिक
• घोडदळ: 30,000 घोडेस्वार
• रथ: 9,000 युद्ध रथ (महत्त्व कमी होत आहे)
• हत्ती: 9,000 लढाऊ हत्ती (निर्णायक सामरिक फायदा)
• नौदल: किनारपट्टी आणि नदीकाठच्या मोहिमांसाठी ताफा

• प्रादेशिक वितरण **:

• मुख्य प्रदेश (मगध, पाटलीपुत्र): शाही रक्षक आणि मध्यवर्ती राखीव
• प्रांतीय सैन्य: प्रत्येक प्रांतातैनात सैन्य दल होते
• सीमावर्ती सैन्य: तक्षशिला (वायव्य) आणि कलिंग (पूर्व) येथे केंद्रित
• धोरणात्मक राखीव: अडचणीच्या ठिकाणी जलद तैनातीसाठी फिरती दले

राजकीय भूगोल

उपनदी संबंध

थेट शाही प्रशासनाच्या पलीकडे, मौर्य साम्राज्याने शेजारच्या राज्यांशी उपनदी संबंध राखलेः

दक्षिणी राज्ये:

• चोळ, चेर, पांड्य (तामिळ राज्ये): स्वायत्तता राखली, मौर्य वर्चस्व मान्य केले
• सत्यपुत्र (बहुधा श्रीलंका): व्यापार आणि राजनैतिक संबंध
• पुरावाः अशोकाच्या दुसऱ्या शिलालेखात या राज्यांचा उल्लेख धम्माचे पालन करणारे म्हणून केला आहे

• सीमावर्ती राज्ये **:

• नेपाळ हिमालयीन राज्ये: बौद्ध सांस्कृतिक संबंध, राजकीय मान्यता
• पूर्वेकडील डोंगराळ जमाती: थेट राजवटीऐवजी उपनदी संबंध
• वाळवंटी राज्ये (राजस्थान): स्थानिक शासकांनी शाही अधिकार मान्य केला

स्वायत्त शहरे

काही शहरांनी विशेष स्वायत्त दर्जा कायम ठेवलाः

• तक्षशिला: लक्षणीय स्वशासन असलेले विद्यापीठ शहर
• मर्चंट गिल्ड्स (श्रेनी): शहरी व्यावसायिकेंद्रांना अंतर्गत स्वायत्तता होती
• मंदिरांची शहरे: धार्मिक ेंद्रांना कधीकधी कर सवलत आणि स्वायत्तता लाभत असे

वारसा आणि घसरण

शिखर आणि पठार (260-232 इ. स. पू.)

इ. स. पू. 260 मध्ये कमाल व्याप्तीपर्यंत पोहोचल्यानंतर, साम्राज्याने स्थिर टप्प्यात प्रवेश केलाः

अशोकाचे राज्य (260-232 इ. स. पू.) **:

• लक्ष विस्ताराच्या दिशेने एकत्रीकरणाकडे वळवण्यात आले
• 'धम्म विजय' धोरणाने सैन्य ावर नैतिक विजय मिळवण्यावर भर दिला
• व्यापक सार्वजनिकामेः रस्ते, विहिरी, रुग्णालये, विश्रामगृहे
• बौद्ध मोहिमा आणि सांस्कृतिक मुत्सद्देगिरीने युद्धाची जागा घेतली
• व्यापार आणि कार्यक्षम प्रशासनाद्वारे आर्थिक समृद्धी

अशोकानंतरचे विभाजन

इ. स. पू. 232 मध्ये अशोकाच्या मृत्यूनंतर साम्राज्याचे हळूहळू विभाजन सुरू झालेः

घसरणीचे घटक:

• कमकुवत उत्तराधिकारी: नंतरच्या मौर्य सम्राटांमध्ये अशोकाच्या क्षमतेचा अभाव होता
• प्रांतीय स्वायत्तता: प्रादेशिक राज्यपाल अधिकाधिक स्वतंत्र होत आहेत
• आर्थिक ताण: विशाल पायाभूत सुविधा आणि नोकरशाही राखणे
• बाह्य दबाव: वायव्येकडील बॅक्ट्रियन ग्रीक, प्रादेशिक राज्ये पुन्हा स्वातंत्र्य मिळवत आहेत

विघटनेची कालमर्यादा **:

• 232-200 इ. स. पू.: वायव्य प्रांत फुटतात
• 200-185 इ. स. पू.: केंद्रीय सत्ता कमकुवत होते, प्रांतीय विभाजन
• इ. स. पू. 185: शेवटचा मौर्य सम्राट बृहद्रथ याची पुष्यमित्र शुंगाने हत्या करून राजवंश संपुष्टात आणला

कायमस्वरूपी परिणाम

राजकीय विभाजन असूनही, मौर्य साम्राज्याचा वारसा टिकून राहिलाः

• प्रशासकीय वारसा **:

• प्रांतीय संरचनेने त्यानंतरच्या साम्राज्यांवर (गुप्त, मुघल) प्रभाव पाडला
• राज्यकलेची अर्थशास्त्र तत्त्वे शतकानुशतके अभ्यासली गेली
• केंद्रीकृत नोकरशाही आणि कार्यक्षम करप्रणालीची संकल्पना

सांस्कृतिक प्रभाव:

• बौद्ध धर्माचा आशियाभर प्रसार थेट मौर्यांच्या आश्रयामुळे झाला
• अशोकाचे शिलालेख आणि खांब हे न्याय्य प्रशासनाचे प्रतीक राहिले
• संस्कृत आणि प्राकृत भाषांचे प्रमाणीकरण आणि प्रसार कला आणि स्थापत्य शैली (मौर्य पॉलिश, स्तूप रचना) यांचा भारतीय सौंदर्यशास्त्रावर प्रभाव पडला

पायाभूत सुविधा **:

• ग्रँड ट्रंक रोड प्रमुख मार्ग राहिला (नंतरच्या साम्राज्यांनी पुन्हा बांधला)
• मौर्यांनी स्थापन केलेली शहरी केंद्रे प्रमुख शहरे म्हणून कायम राहिली
• सिंचन प्रणाली आणि सार्वजनिकामांनी नंतरच्या विकासासाठी पायाभरणी केली

निष्कर्ष

इ. स. पू. 260 मध्ये मौर्य साम्राज्य त्याच्या शिखरावर असताना प्राचीन भारताच्या राजकीय एकत्रीकरणाच्या पहिल्या यशस्वी प्रयत्नाची पराकाष्ठा दर्शवते. हिंदुकुशपासून बंगालच्या उपसागरापर्यंत आणि हिमालयापासून दख्खनपर्यंत पसरलेला हा विशाल प्रदेश एकत्रितपणेः

1. अत्याधुनिक प्रशासन **: स्थानिक स्वायत्ततेसह केंद्रीय प्राधिकरणाचा समतोल साधणारे बहुस्तरीय प्रशासन
2. प्रगत पायाभूत सुविधा **: रस्ते, दळणवळण, नियंत्रण आणि वाणिज्य सुलभ करणारी शहरी केंद्रे
3. लष्करी शक्ती **: विविध प्रदेशांमध्ये शाही इच्छाशक्तीची अंमलबजावणी करणारे मोठे सैन्य
4. आर्थिक एकात्मता **: दूरवरच्या प्रांतांना आणि परदेशी बाजारपेठांना जोडणारे व्यापार जाळे
5. वैचारिक एकता **: कलिंगानंतर, अशोकाच्या धम्माने प्रादेशिक मतभेदांपलीकडे नैतिक पाया रचला

इ. स. पू. 260 मधील मौर्य साम्राज्याचा नकाशा केवळ प्रादेशिक व्याप्तीच नव्हे तर प्राचीन भारतीय संस्कृतीची उल्लेखनीय संघटनात्मक क्षमता देखील प्रकट करतो. पूर्व-आधुनिक तंत्रज्ञानाचा वापर करून अशा विशाल आणि वैविध्यपूर्ण प्रदेशांवर राज्य करण्याची साम्राज्याची क्षमता मौर्य राज्यकलेच्या सुसंस्कृततेशी आणि त्याच्या संस्थापकांच्या दूरदृष्टीशी बोलते.

अशोकाच्या मृत्यूनंतर 50 वर्षांच्या आत साम्राज्याचे तुकडे झाले असले तरी त्याच्या वारशाने दक्षिण आशियाई इतिहासाला सखोल आकार दिला. एकसंध भारतीय उपखंडाचा आदर्श, आशियामध्ये बौद्ध धर्माचा प्रसार आणि प्रादेशिक स्वायत्ततेसह केंद्रीकृत प्रशासनाची तत्त्वे या सर्वांचा उगम मौर्य साम्राज्यात इ. स. पू. 260 मध्ये त्याच्या शिखरावर होता. हा नकाशा केवळ एका साम्राज्याचे प्रतिनिधित्व करत नाही, तर जागतिक इतिहासातील एक परिवर्तनशील क्षण दर्शवितो जेव्हा प्राचीन भारताने धार्मिक ता आणि कार्यक्षम प्रशासनाच्या तत्त्वांवर आधारित मोठ्या प्रमाणात राजकीय संघटनेची शक्यता दर्शविली.