મરાઠા સામ્રાજ્ય તેની ટોચ પર (1760)

પરિચય

વર્ષ 1760 ભારતીય ઉપખંડમાં મરાઠા સત્તાની પરાકાષ્ઠા દર્શાવે છે. 17મી સદીના અંતમાં છત્રપતિ શિવાજી ભોંસલેના સ્વપ્નદ્રષ્ટા નેતૃત્વ હેઠળ પશ્ચિમ ઘાટના ખડકાળ ભૂપ્રદેશમાંથી ઉભરી આવેલા મરાઠા સામ્રાજ્ય લગભગ 25 લાખ ચોરસ કિલોમીટર-ભારતીય ઉપખંડના લગભગ એક તૃતીયાંશ ભાગને નિયંત્રિત કરતા એક પ્રચંડ સંઘમાં પરિવર્તિત થઈ ગયું હતું. આ અસાધારણ પ્રાદેશિક વિસ્તરણ માત્ર લશ્કરી વિજય જ નહીં પરંતુ મુઘલ સામ્રાજ્યના પતન પછી ભારતના રાજકીય ભૂગોળની મૂળભૂત પુનઃરચના પણ દર્શાવે છે.

1760 સુધીમાં, મરાઠા રાજકારણ એક સુસંસ્કૃત સંઘીય માળખામાં વિકસિત થયું હતું, જેમાં સતારા સ્થિત છત્રપતિના નજીવા નેતૃત્વ અને પૂના (આધુનિક પૂણે) થી કાર્યરત પેશ્વાની વાસ્તવિક વહીવટી સત્તાનો સમાવેશ થતો હતો. ચાર મુખ્ય સ્વતંત્ર મરાઠા રાજ્યો-બરોડાના ગાયકવાડ, ઇન્દોરના હોલકર, ગ્વાલિયરના સિંધિયા અને નાગપુરના ભોંસલે-સંઘની બાબતોમાં પેશ્વાના પ્રાધાન્યને સ્વીકારતી વખતે નોંધપાત્ર સ્વાયત્તતાનો ઉપયોગ કર્યો હતો. આ અનોખી વ્યવસ્થા મરાઠા પ્રણાલીની અંદરની શક્તિ અને અંતર્ગત તણાવ બંનેને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

આ નકશામાં દર્શાવેલ પ્રાદેશિક વિસ્તાર લગભગ નવ દાયકાના વિસ્તરણની પરાકાષ્ઠાને રજૂ કરે છે, જેની શરૂઆત 6 જૂન, 1674ના રોજ શિવાજીના રાજ્યાભિષેકથી થઈ હતી. જો કે, મહત્તમ પ્રાદેશિક નિયંત્રણની આ ક્ષણ ક્ષણિક સાબિત થશે. એક વર્ષની અંદર, પાણીપતની વિનાશક ત્રીજી લડાઈ (14 જાન્યુઆરી, 1761) મરાઠા લશ્કરી શક્તિને બરબાદ કરી દેશે અને વિસ્તરી રહેલી બ્રિટિશ ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપની સાથે એકીકરણ અને આખરે સંઘર્ષનો સમયગાળો શરૂ કરશે. મરાઠા સામ્રાજ્યને તેની 1760ની ટોચ પર સમજવું એ આ નોંધપાત્રાજકારણની સિદ્ધિઓ અને નબળાઈઓ બંનેમાં નિર્ણાયક આંતરદૃષ્ટિ પ્રદાન કરે છે.

ઐતિહાસિક સંદર્ભઃ ખંડીય સત્તાનો ઉદય

પાયો અને પ્રારંભિક વિસ્તરણ (1674-1707)

મરાઠા સામ્રાજ્યની ઉત્પત્તિ દખ્ખણના ઉચ્ચપ્રદેશમાં છે, જ્યાં શિવાજી ભોંસલેએ બીજાપુરની ઘટી રહેલી આદિલ શાહી સલ્તનત અને વિસ્તરતા મુઘલ સામ્રાજ્ય વચ્ચે લડાયેલા પ્રદેશોમાંથી એક સ્વતંત્રાજ્ય બનાવ્યું હતું. 1674માં રાયગઢ ખાતે તેમના રાજ્યાભિષેકથી મરાઠા સાર્વભૌમત્વની ઔપચારિક સ્થાપના થઈ, જેમાં સંસ્કૃત વિધિઓ પરંપરાગત હિન્દુ રાજત્વના નમૂનાઓ અનુસાર તેમના શાસનને કાયદેસર બનાવે છે. અષ્ટ પ્રધાન (આઠ મંત્રીઓની પરિષદ) ની સ્થાપના અને વ્યવસ્થિત મહેસૂલ સંગ્રહ સહિત શિવાજીની વહીવટી નવીનતાઓએ પછીના વિસ્તરણ માટે સંસ્થાકીય પાયો નાખ્યો.

મુઘલ સમ્રાટ ઔરંગઝેબે વ્યક્તિગત રીતે 26 વર્ષ સુધી દખ્ખણમાં પ્રચાર કર્યો હોવાથી દખ્ખણ યુદ્ધો (1680-1707) એ મરાઠા સ્થિતિસ્થાપકતાની કસોટી કરી હતી. 1680માં શિવાજીના મૃત્યુએ શરૂઆતમાં મરાઠા એકતાને નબળી પાડી હતી, તેમ છતાં તેમના અનુગામીઓએ પ્રતિકાર જાળવી રાખ્યો હતો. 1691 થી 1698 સુધીના સમયગાળામાં તમિલનાડુમાં જિનજીએ રાજારામના દક્ષિણ પ્રવાસ દરમિયાન વાસ્તવિક મરાઠા રાજધાની તરીકે સેવા આપી હતી, જે સામ્રાજ્યની વ્યૂહાત્મક લવચીકતા દર્શાવે છે. 1707માં ઔરંગઝેબના મૃત્યુ અને ત્યારબાદ મુઘલ ઉત્તરાધિકારની કટોકટીએ દખ્ખણની બહાર નાટકીય મરાઠા વિસ્તરણની શરૂઆત કરી હતી.

પેશ્વા આરોહણ (1713-1760)

16 નવેમ્બર, 1713ના રોજ વંશપરંપરાગત પેશ્વા તરીકે બાલાજી વિશ્વનાથની નિમણૂકથી મરાઠા શાસનમાં મૂળભૂત પરિવર્તન આવ્યું હતું. વિશ્વનાથએ 3 ઓગસ્ટ, 1707ના રોજ મુઘલ સમ્રાટ બહાદુર શાહ પ્રથમ પાસેથી શાહુ પ્રથમને કાયદેસરના છત્રપતિ તરીકે માન્યતા મેળવી હતી અને મરાઠા-મુઘલ આવાસ માટે રાજદ્વારી માળખાની સ્થાપના કરી હતી. તેમના અનુગામીઓ-બાજી રાવ પ્રથમ (1720-1740) અને બાલાજી બાજી રાવ (1740-1761)-એ આ પાયાને ઝડપી પ્રાદેશિક વિસ્તરણમાં રૂપાંતરિત કર્યો.

શિવાજી પછી સૌથી મહાન મરાઠા લશ્કરી વ્યૂહરચનાકાર માનવામાં આવતા બાજી રાવ પ્રથમે સમગ્ર ઉત્તર ભારતમાં વીજળીના ઘોડેસવારોના અભિયાનો હાથ ધર્યા હતા. તેમની પ્રસિદ્ધ ઉક્તિ-"હડતાલ કરો અને અદૃશ્ય થઈ જાઓ"-મરાઠા યુદ્ધની લાક્ષણિકતા છે જે ધીમી ગતિએ ચાલતા વિરોધીઓને મૂંઝવણમાં મૂકે છે. 1740માં તેમના મૃત્યુના સમય સુધીમાં, મરાઠા સત્તા ગુજરાત, માલવા અને બુંદેલખંડમાં ફેલાઈ ગઈ હતી. ભોપાલની સંધિ (7 જાન્યુઆરી, 1738) એ માળવા પર મરાઠા નિયંત્રણને ઔપચારિક બનાવ્યું હતું, જે મહેસૂલ સમૃદ્ધ પ્રદેશો પૂરા પાડતા હતા જેણે વધુ વિસ્તરણ માટે ભંડોળ પૂરું પાડ્યું હતું.

બાલાજી બાજી રાવે તેમના પિતાની વિસ્તરણવાદી નીતિઓ ચાલુ રાખી, પંજાબમાં મરાઠા પ્રભાવને આગળ ધપાવ્યો અને ઉત્તર ભારતના મોટાભાગના ભાગોમાં સહાયક સંબંધો લાદ્યા. 1740 થી 1760 સુધીના સમયગાળામાં ચાર મુખ્ય મરાઠા ગૃહો અર્ધ-સ્વાયત્ત સત્તાઓ તરીકે ઉભરી આવ્યા હતાઃ ગાયકવાડોએ ગુજરાતમાં, માળવામાં હોલ્કરોએ, ગ્વાલિયર અને ઉજ્જૈનની આસપાસના વિસ્તારોમાં સિંધિયાઓએ અને નાગપુર અને ઓડિશાના કેટલાક ભાગોમાં ભોંસલેઓએ પોતાની જાતને સ્થાપિત કરી હતી. જ્યારે આ વિકેન્દ્રીકરણ કેટલીકવાર સંકલન પડકારો પેદા કરે છે, ત્યારે તે બહુવિધ કેન્દ્રોમાં લશ્કરી અને વહીવટી ક્ષમતાનું વિતરણ પણ કરે છે.

પ્રાદેશિક વિસ્તાર અને સીમાઓ

ઉત્તરી સરહદો

તેની 1760ની હદ સુધી, મરાઠા પ્રદેશ અને પ્રભાવ લગભગ 32° ઉત્તર અક્ષાંશ સુધી પહોંચ્યો હતો, જે આધુનિક હરિયાણા અને પશ્ચિમ ઉત્તર પ્રદેશના મોટા ભાગને આવરી લેતો હતો. અફઘાન-મરાઠા યુદ્ધ (1758-1761) પછી, મરાઠા દળો અહમદ શાહ દુર્રાનીની સત્તાને પડકારતા પંજાબમાં આગળ વધ્યા હતા. જો કે, આ ઉત્તરીય પ્રદેશોમાં નિયંત્રણ વિવાદિત અને કંઈક અંશે અલ્પકાલિક રહ્યું, જે સ્થાયી વહીવટ કરતાં લશ્કરી હાજરી પર વધુ આધારાખે છે.

યમુના નદીએ ઉત્તરમાં નોંધપાત્ર વ્યૂહાત્મક સરહદ તરીકે સેવા આપી હતી, જેમાં મરાઠા ગેરિસનો મુખ્ય ક્રોસિંગ પોઇન્ટને નિયંત્રિત કરતા હતા. દિલ્હી, નામમાત્ર મુઘલ સાર્વભૌમત્વ હેઠળ હોવા છતાં, મરાઠા પ્રભાવના ક્ષેત્રમાં વધુને વધુ આવી ગયું હતું, જેમાં પેશ્વાએ કર વસૂલ્યો હતો અને શાહી દરબાર પર નોંધપાત્રાજકીય લાભ ઉઠાવ્યો હતો. યમુના અને ચંબલ નદીઓ વચ્ચેનો પ્રદેશ મરાઠા વિસ્તરણના ક્ષેત્રનું પ્રતિનિધિત્વ કરતો હતો જ્યાં સિંધિયાએ તેમનો સત્તાનો આધાર સ્થાપિત કર્યો હતો.

દક્ષિણ સરહદો

સીધા મરાઠા નિયંત્રણનો દક્ષિણ વિસ્તાર આશરે 12° ઉત્તર અક્ષાંશ સુધી પહોંચ્યો હતો, જે કર્ણાટકનો મોટાભાગનો ભાગ અને તમિલનાડુના ભાગોને આવરી લેતો હતો. આ દક્ષિણ સરહદ મૈસૂર સલ્તનત અને વિવિધ સ્થાનિક પોલીગાર (લશ્કરી સરદારો) સાથેના યુદ્ધો દરમિયાન સ્થાપિત કરવામાં આવી હતી. કૃષ્ણા અને તુંગભદ્રા નદીઓ દક્ષિણમાં નોંધપાત્ર ભૌગોલિક અને ક્યારેક વહીવટી વિભાગોને ચિહ્નિત કરે છે.

કોંકણ પ્રદેશના મહત્વપૂર્ણ બંદરો સહિત કર્ણાટક દરિયાકાંઠાના દરિયાકાંઠાના પ્રદેશોએ દરિયાઈ પહોંચ અને કસ્ટમ આવક પૂરી પાડી હતી. જો કે, મરાઠા નૌકાદળની શક્તિ, શિવાજી હેઠળ વિકસિત થઈ હોવા છતાં, તેમની જમીન આધારિત ક્ષમતાઓ સાથે ક્યારેય મેળ ખાતી ન હતી, જેના કારણે યુરોપીયન કંપનીઓના પ્રભુત્વ ધરાવતા હિંદ મહાસાગરના વેપાર નેટવર્કમાં શક્તિ પ્રદર્શિત કરવાની તેમની ક્ષમતા મર્યાદિત થઈ ગઈ હતી.

પૂર્વીય પ્રદેશો

નાગપુરના ભોંસલેઓએ હાલના છત્તીસગઢ અને ઓડિશાના કેટલાક ભાગોમાં પ્રદેશોને નિયંત્રિત કર્યા હતા અને પૂર્વ તરફ મરાઠા વિસ્તરણ આશરે 88° પૂર્વ રેખાંશ સુધી પહોંચ્યું હતું. આ વિસ્તરણથી મરાઠાઓ બંગાળના નવાબોના સંપર્કમાં આવ્યા અને કલકત્તા સ્થિત વધુને વધુ અડગ બ્રિટિશ ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપની સાથે ઘર્ષણ ઊભું થયું.

ભારે જંગલોથી ઘેરાયેલા અને આદિવાસી વસ્તીથી પથરાયેલા પૂર્વીય પ્રદેશોએ દખ્ખણ અને માળવાના વધુ સ્થાયી કૃષિ પ્રદેશોની સરખામણીએ વિવિધ વહીવટી પડકારો રજૂ કર્યા હતા. ભોંસલેઓએ આ વિસ્તારો માટે વિશિષ્ટ વહીવટી તકનીકો વિકસાવી હતી, જેમાં ઘણીવાર તેમના શાસન માળખામાં સ્થાનિક સત્તાના માળખાનો સમાવેશ થતો હતો.

પશ્ચિમી સરહદો

પશ્ચિમ સરહદ આશરે 68° પૂર્વ રેખાંશ સુધી વિસ્તરેલી હતી, જેમાં ગાયકવાડ નિયંત્રણ હેઠળ ગુજરાત અને સીધા પેશ્વા વહીવટ હેઠળ કોંકણ દરિયાકાંઠાની પટ્ટીનો સમાવેશ થતો હતો. અરબી સમુદ્રના દરિયાકાંઠે દરિયાઇ વેપાર માટે નિર્ણાયક પહોંચ પૂરી પાડી હતી, જોકે મરાઠા નૌકાદળની ક્ષમતાઓ તેમની જમીન શક્તિ કરતાં ગૌણ રહી હતી.

દરિયાકિનારાની સમાંતર ચાલતી પશ્ચિમ ઘાટ પર્વતમાળાએ શિવાજીના સમય દરમિયાન મરાઠા પ્રતિકાર માટે ભૌગોલિક પાયો પૂરો પાડ્યો હતો અને વ્યૂહાત્મક રક્ષણાત્મક અવરોધ તરીકે કામ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું. અસંખ્ય પહાડી કિલ્લાઓ (ગડ) આ પર્વતો પર પથરાયેલાં હતાં, જે એક સંકલિત રક્ષણાત્મક માળખું બનાવે છે જે ઝડપથી ઘોડેસવાર દળોને એકત્ર કરી શકે છે.

કુદરતી સીમાઓ અને ભૌગોલિક લક્ષણો

મધ્ય ભારતમાં નર્મદા નદીએ નોંધપાત્ર ભૌગોલિક અને ઘણીવાર વહીવટી સરહદની રચના કરી હતી, જે ઉત્તર ભારત (હિન્દુસ્તાન) અને દખ્ખણ વચ્ચેના પરંપરાગત વિભાજનને ચિહ્નિત કરે છે. મરાઠા વિસ્તરણએ નિર્ણાયક રીતે આ સરહદ પાર કરી હતી, જેનાથી તેઓ ઉત્તરીય સત્તાઓ સાથે સીધા સંઘર્ષમાં આવી ગયા હતા.

દખ્ખણના ઉચ્ચપ્રદેશે, સરેરાશ 600-900 મીટરની ઊંચાઈએ, મરાઠા સત્તાનું ભૌગોલિકેન્દ્ર પૂરું પાડ્યું હતું. તેના પ્રમાણમાં ઓછા વરસાદ અને કાળી કપાસની માટી (રેગુર) એ ચોક્કસ કૃષિ પેટર્નને ટેકો આપ્યો હતો જેણે મહેસૂલ પ્રણાલીઓને પ્રભાવિત કરી હતી. આ ઉચ્ચપ્રદેશનો ખુલ્લો ભૂપ્રદેશ ગતિશીલ ઘોડેસવારોના યુદ્ધની તરફેણ કરતો હતો, જેમાં મરાઠાઓએ ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શન કર્યું હતું.

વહીવટી માળખું

બેવડી સાર્વભૌમત્વ પ્રણાલી

1760 સુધીમાં, મરાઠા રાજકારણ એક અનન્ય બેવડા સાર્વભૌમત્વ માળખા હેઠળ કાર્યરત હતું. સતારા ખાતેના છત્રપતિએ સામ્રાજ્યને ધાર્મિક અને પ્રતીકાત્મક કાયદેસરતા પૂરી પાડીને નામમાત્રનું સાર્વભૌમત્વ જાળવી રાખ્યું હતું. શાહી આદેશો (સનદ) અને જમીન અનુદાન (ઇનામ) માટે તકનીકી રીતે છત્રપતિની મહોરની જરૂર હતી. આ પ્રતીકાત્મક સત્તાએ સંઘને શિવાજીના વારસા સાથે જોડ્યો અને એકીકૃત વ્યક્તિ પ્રદાન કરી.

જોકે, વાસ્તવિક વહીવટી અને લશ્કરી સત્તા પેશ્વા પાસે પૂના ખાતે હતી. પેશ્વા સૌથી મોટા લશ્કરી દળોને નિયંત્રિત કરતા હતા, સૌથી વધુ નોંધપાત્ર આવક એકઠી કરતા હતા અને ભારતીય સત્તાઓ અને યુરોપિયન વેપારી કંપનીઓ બંને સાથે રાજદ્વારી સંબંધો ચલાવતા હતા. સંપૂર્ણ રાજાશાહી (1674-1731) થી પ્રતિબંધિત રાજાશાહી વ્યક્તિ (1731-1818) સાથે સંઘીય ઉમરાવોમાં આ સંક્રમણ વ્યવહારિક રાજકીય ઉત્ક્રાંતિ અને બ્રાહ્મણ મંત્રી સત્તાના સફળ દાવા બંનેને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

અષ્ટ પ્રધાન પરિષદ

શિવાજીના અષ્ટ પ્રધાન (આઠ મંત્રીઓની પરિષદ) પાસેથી વારસામાં મળેલી વહીવટી પ્રણાલીએ શાસન માટે સૈદ્ધાંતિક માળખું પૂરું પાડવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું, જોકે 1760 સુધીમાં આ પ્રથામાં નોંધપાત્ર વિકાસ થયો હતો. આઠ હોદ્દાઓમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છેઃ

1. પેશ્વા (પ્રધાનમંત્રી)-1760 સુધીમાં આ સર્વોચ્ચ કાર્યકારી સત્તા બની ગઈ હતી
2. અમાત્ય/મઝુમદાર ** (નાણાં મંત્રી)-મહેસૂલ સંગ્રહ અને ખજાનાની દેખરેખ
3. સચિવ/સુરુ નાવીસ (સચિવ)-પત્રવ્યવહાર અને દસ્તાવેજો જાળવી રાખ્યા
4. મંત્રી (ગૃહ મંત્રી)-દેખરેખ હેઠળનો આંતરિક વહીવટ
5. સેનાપતિ (કમાન્ડર-ઇન-ચીફ)-લશ્કરી નેતૃત્વ, જોકે ઘણીવાર 1760 સુધીમાં ઔપચારિક
6. સુમંત/દબીર * (વિદેશ મંત્રી)-રાજદ્વારી સંબંધો
7. ન્યાયધીશ ** (મુખ્ય ન્યાયાધીશ)-ન્યાયિક બાબતો
8. પંડિતરાવ (ધાર્મિક બાબતો)-જાળવી રાખેલી ધાર્મિક સંસ્થાઓ અને શિક્ષણ

વ્યવહારમાં, પેશ્વાની કચેરીએ અન્ય પરિષદના સભ્યોના ઘણા કાર્યોને સમાવી લીધા હતા, પરંપરાગત પદવીઓ અને સ્વરૂપોને જાળવી રાખીને વધુ કેન્દ્રિત કારોબારી માળખું બનાવ્યું હતું.

પ્રાંતીય વહીવટ

સામ્રાજ્યના વિશાળ પ્રદેશોને સોંપવામાં આવેલા વહીવટની જરૂર હતી. ચાર મુખ્ય સંઘ રાજ્યો-બરોડા, ઇન્દોર, ગ્વાલિયર અને નાગપુર-એ પેશ્વાની સર્વોપરિતાને સ્વીકારીને પોતાની વહીવટી વ્યવસ્થા જાળવી રાખી હતી. દરેક અર્ધ-સ્વાયત્ત લશ્કરી દળોનું સંચાલન કરતા હતા, તેમના પ્રદેશોમાં આવક એકત્રિત કરતા હતા અને તેમના પોતાના રાજદ્વારી સંબંધો જાળવી રાખતા હતા, જેનાથી ભારતીય સામ્રાજ્યના ઇતિહાસમાં એક અસામાન્ય સંઘીય માળખું ઊભું થયું હતું.

સીધા પેશ્વા નિયંત્રણ હેઠળના પ્રદેશોમાં, વહીવટ અધિકારીઓના પદાનુક્રમ દ્વારા સંચાલિત થતો હતો. સુબેદાર શાસિત પ્રાંતો, કામવિશદાર સંચાલિત જિલ્લાઓ, અને દેશમુખ દેખરેખ હેઠળના ગ્રામ્ય સમૂહો. આ પ્રણાલીએ કેન્દ્રિત સત્તાને સ્થાનિક સત્તાના માળખાઓની માન્યતા સાથે સંતુલિત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, જેમાં ઘણા વર્તમાન વહીવટી ઉચ્ચ વર્ગને મરાઠા શાસનમાં સામેલ કરવામાં આવ્યા હતા.

મહેસૂલ પ્રણાલીઓ

મરાઠા મહેસૂલ પ્રણાલીએ મુઘલ પૂર્વવર્તી અને સ્વદેશી દખ્ખણ પ્રથાઓ બંને પર ધ્યાન દોર્યું હતું. પ્રમાણભૂત જમીન મહેસૂલ આકારણી (ચૌથ અને સરદેશમુખી) મરાઠાઓને આકારણી કરેલ આવકના 25 ટકા (ચૌથ) ને કર તરીકે અને વધારાના 10 ટકા (સરદેશમુખી) ને વારસાગત વહીવટી ફી તરીકે એકત્ર કરવા માટે હકદાર બનાવે છે. મૂળ મુઘલ પ્રદેશોમાંથી કાઢવામાં આવેલા આ સંગ્રહો, જીતી લીધેલા પ્રદેશોમાં ઔપચારિક વહીવટી સંસ્થાઓ બની ગયા હતા.

સીધા મરાઠા પ્રદેશોએ ઘણા વિસ્તારોમાં રૈયતવારી પ્રણાલીનો ઉપયોગ કર્યો હતો, જેમાં મહેસૂલ અધિકારીઓ (પટેલ અને દેશમુખ) ખેડૂતો પાસેથી સીધા મૂલ્યાંકન એકત્રિત કરતા હતા. વાર્ષિક મહેસૂલ સમાધાન (થોકા) એ રાજ્યની જરૂરિયાતોને કૃષિ ઉત્પાદકતા સાથે સંતુલિત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, જોકે મૂલ્યાંકન અંગેના વિવાદો લાંબા સમય સુધી રહ્યા હતા.

ન્યાયિક વહીવટ

મરાઠા ન્યાયિક વ્યવસ્થા બહુવિધ સ્તરે કાર્યરત હતી. ગ્રામ પંચાયતો (પરિષદો) સ્થાનિક વિવાદો સંભાળે છે, જ્યારે જિલ્લા અદાલતો (અદાલતો) વધુ મહત્વપૂર્ણ બાબતોને સંબોધિત કરે છે. ન્યાયધીશે સૈદ્ધાંતિક રીતે ન્યાયિક પ્રણાલીની દેખરેખ રાખી હતી, જોકે વ્યવહારમાં, વિવિધ સત્તાવાળાઓએ ન્યાયિક સત્તાઓનો ઉપયોગ કર્યો હતો, જેનાથી કેટલીક અધિકારક્ષેત્રની જટિલતા સર્જાઈ હતી.

હિંદુ ધર્મશાસ્ત્ર ** ગ્રંથોએ નાગરિકાયદા માટે સૈદ્ધાંતિક પાયો પૂરો પાડ્યો હતો, ખાસ કરીને વારસો, લગ્ન અને જાતિની બાબતો અંગે. ફોજદારી ન્યાય લખાણની પરંપરાઓ અને રૂઢિગત પ્રથાઓ બંનેને પ્રતિબિંબિત કરે છે, જેમાં ગુના અને ગુનેગારની સ્થિતિને આધારે દંડથી લઈને શારીરિક દંડ સુધીની સજાઓ આપવામાં આવે છે.

માળખાગત સુવિધાઓ અને સંચાર

રોડ નેટવર્ક્સ અને લશ્કરી ગતિશીલતા

મરાઠા સત્તા મૂળભૂત રીતે વિશાળ અંતર પર ઝડપી ઘોડેસવારોની હિલચાલ પર નિર્ભર હતી. સામ્રાજ્યએ મુખ્યત્વે લશ્કરી હેતુઓ માટે મુખ્ય કિલ્લાઓ અને વહીવટી કેન્દ્રોને જોડતા માર્ગો પર વિશેષ ધ્યાન આપીને માર્ગ નેટવર્કની જાળવણી અને તેમાં સુધારો કર્યો હતો. પ્રખ્યાત મરાઠા ઘોડેસવારો દરરોજ 60-80 કિલોમીટરનું અંતર કાપી શકતા હતા, જેનાથી જોખમી સ્થળોએ દળોની ઝડપી સાંદ્રતા શક્ય બની હતી.

મુખ્ય માર્ગો પૂનાને ઉત્તર તરફ અહમદનગર અને ઔરંગાબાદથી બુરહાનપુર અને તેનાથી આગળ માળવામાં જોડે છે. પૂર્વીય માર્ગો દખ્ખણને નાગપુર અને ભોંસલેના પ્રદેશો સાથે જોડે છે. પશ્ચિમી માર્ગો કોંકણમાં દરિયાકાંઠાના બંદરો તરફ ઘાટ તરફ ઉતર્યા હતા. આ રસ્તાઓ, ગ્રાન્ડ ટ્રંક રોડ જેવા મુઘલ ટ્રંક માર્ગો કરતાં ઓછા વિકસિત હોવા છતાં, મરાઠા વ્યૂહાત્મક જરૂરિયાતોને પૂરતા પ્રમાણમાં પૂરી કરતા હતા.

વિશ્રામ ગૃહો (ધર્મશાળાઓ) નિયમિત અંતરાલે મુસાફરી કરતા અધિકારીઓ અને લશ્કરી ટુકડીઓ માટે રહેઠાણ પૂરું પાડતા હતા. આ સુવિધાઓ, જે ઘણીવાર શ્રીમંત વેપારીઓ અથવા ઉમરાવો દ્વારા સંપન્ન હોય છે, તે વહીવટી સંચાર અને વ્યાપારી હિલચાલ બંનેને સરળ બનાવે છે.

સંચાર પ્રણાલીઓ

મરાઠા હરકારા (કુરિયર) પ્રણાલીએ સમગ્ર સામ્રાજ્યમાં ઝડપી સંચાર સુનિશ્ચિત કર્યો હતો. વ્યવસાયિક સંદેશ વાહક, જે ઘણીવારિલેમાં કામ કરે છે, પૂના અને દિલ્હી વચ્ચે લગભગ સાતથી દસ દિવસમાં તાત્કાલિક પ્રેષણ પહોંચાડી શકે છે-જે તે યુગ માટે નોંધપાત્ર ઝડપ હતી. વ્યૂહાત્મક માહિતી, લશ્કરી ગુપ્ત માહિતી અને વહીવટી નિર્દેશો આ નેટવર્ક દ્વારા વહેતા હતા.

સત્તાવાર કુરિયર્સ ઉપરાંત, એક અત્યાધુનિક ગુપ્ત માહિતી નેટવર્ક સમગ્ર ભારતમાં જાસૂસો અને બાતમીદારોને નિયુક્ત કરે છે. મુઘલો સાથેના દાયકાઓના સંઘર્ષ દરમિયાન વિકસાવવામાં આવેલી આ ગુપ્ત માહિતી પ્રણાલીએ પેશ્વાને હરીફ અદાલતો, લશ્કરી હિલચાલ અને સમગ્ર ઉપખંડમાં રાજકીય વિકાસ વિશે માહિતી પૂરી પાડી હતી.

દરિયાઈ ક્ષમતાઓ

મુખ્યત્વે જમીન શક્તિ હોવા છતાં, મરાઠાઓએ પશ્ચિમ કિનારે નૌકાદળના દળોને જાળવી રાખ્યા હતા. વિજયદુર્ગ અને સિંધુદુર્ગ જેવા કિલ્લેબંધીવાળા બંદરો પર સ્થિત આંગ્રે નૌકાદળોએ કોંકણના મોટાભાગના દરિયાકાંઠાને નિયંત્રિત કરતા કાફલાઓનું નેતૃત્વ કર્યું હતું અને યુરોપીયન દરિયાઈ વર્ચસ્વને પડકાર ફેંક્યો હતો. જો કે, મરાઠા નૌકાદળની સ્થાપત્ય અને યુક્તિઓ યુરોપિયન નવીનતાઓ કરતાં પાછળ રહી ગઈ હતી, જેના કારણે કંપની અને પોર્ટુગીઝ યુદ્ધજહાજો સામે તેમની અસરકારકતા મર્યાદિત થઈ ગઈ હતી.

દરિયાકાંઠાના કિલ્લાઓએ બેવડા હેતુઓ પૂરા પાડ્યા હતાઃ બંદરોનું રક્ષણ કરવું અને દરિયાઈ વેપારને નિયંત્રિત કરવો. શિવાજી દ્વારા બાંધવામાં આવેલા સિંધુદુર્ગ ખાતેના વિસ્તૃત દરિયાઈ કિલ્લાએ દરિયાકાંઠાના સંરક્ષણ તરફના મરાઠા ધ્યાનનું ઉદાહરણ આપ્યું હતું, જોકે 1760 સુધીમાં યુરોપિયન નૌકાદળની શ્રેષ્ઠતાએ આ સ્થાપનોના વ્યૂહાત્મક મહત્વને ઘટાડી દીધું હતું.

ફોર્ટ નેટવર્ક્સ

મરાઠા વ્યૂહાત્મક પ્રણાલી પશ્ચિમ ઘાટ અને દખ્ખણના ઉચ્ચપ્રદેશમાં પહાડી કિલ્લાઓના વિસ્તૃત નેટવર્ક પર કેન્દ્રિત હતી. આ ગઢ (કિલ્લાઓ) બહુવિધ કાર્યો કરતા હતાઃ લશ્કરી મજબૂત ચોકીઓ, વહીવટી કેન્દ્રો, ખજાનાઓ અને સાર્વભૌમત્વના પ્રતીકો. રાયગઢ, પ્રતાપગઢ, શિવનેરી અને પન્હાલા જેવા મુખ્ય કિલ્લાઓએ એક રક્ષણાત્મક પ્રણાલીની રચના કરી હતી જે પરંપરાગત ઘેરાબંધીની યુક્તિઓ માટે લગભગ અભેદ્ય સાબિત થઈ હતી.

કિલ્લાના સેનાપતિઓ (કિલર) ગેરિસન્સ જાળવી રાખતા હતા, વિસ્તૃત ઘેરાબંધી માટેની જોગવાઈઓ સંગ્રહિત કરતા હતા અને ઘણીવાર આસપાસના પ્રદેશોનું સંચાલન કરતા હતા. કિલ્લા પ્રણાલીએ મરાઠાઓને મેદાનની સેનાઓને પરાજયનો સામનો કરવો પડ્યો ત્યારે પણ નિયંત્રણ જાળવી રાખવામાં સક્ષમ બનાવ્યા, કારણ કે અલગ-અલગ કિલ્લાઓ મહિનાઓ કે વર્ષો સુધી ટકી શકે છે, જેનાથી દુશ્મનોને જીતી લીધેલા પ્રદેશો પર સુરક્ષિત નિયંત્રણથી વંચિત કરી શકાય છે.

આર્થિક ભૂગોળ

કૃષિ આધાર અને મહેસૂલ પ્રદેશો

મરાઠા અર્થતંત્ર મૂળભૂત રીતે તેમના નિયંત્રણ હેઠળના ફળદ્રુપ્રદેશોમાંથી વધારાના કૃષિ પર નિર્ભર હતું. મહારાષ્ટ્ર અને ગુજરાતના કાળી કપાસની માટીના વિસ્તારોમાં કપાસના પાકનું નોંધપાત્ર ઉત્પાદન થતું હતું, જે સ્થાનિક અને નિકાસ બજારો બંનેને પુરવઠો પૂરો પાડતા કાપડ ઉદ્યોગને ટેકો આપે છે. દખ્ખણમાં પેશ્વાના સીધા પ્રદેશોએ સંઘની આવકનો આશરે 60-70% હિસ્સો પેદા કર્યો હતો, જેમાં માળવા અન્ય નોંધપાત્ર હિસ્સો પૂરો પાડતો હતો.

દરિયાકાંઠાના કોંકણ પ્રદેશોમાં અને મુખ્ય નદીઓના કિનારે ચોખાની ખેતીએ ગીચ વસ્તીને ટેકો આપ્યો હતો. કોંકણ દરિયાકાંઠાના કુંડાઓ (ચોખા ઉગાડતા પ્રદેશો), તેમના પ્રમાણમાં નાના વિસ્તાર હોવા છતાં, મહત્વપૂર્ણ ખાદ્ય પુરવઠો અને આવક પૂરી પાડતા હતા. ટાંકીઓ અને નહેર પ્રણાલીઓ સહિત સિંચાઈના કામો પર ખેતીનું વિસ્તરણ કરવા અને આવક વધારવા માંગતા વહીવટકર્તાઓનું ધ્યાન ખેંચાયું હતું.

વરસાદની પેટર્ન કૃષિ ઉત્પાદકતાને નોંધપાત્રીતે પ્રભાવિત કરે છે અને પરિણામે આવકની વસૂલાત થાય છે. દખ્ખણની ચોમાસા આધારિત કૃષિએ આવકને કંઈક અંશે પરિવર્તનશીલ બનાવી હતી, જોકે મરાઠા મહેસૂલ વહીવટકર્તાઓએ આ ફેરફારોને આકારણી કરવા અને સમાવવા માટેની તકનીકો વિકસાવી હતી, જેમાં સમયાંતરે આવકની પતાવટનો સમાવેશ થાય છે, જે લણણીની પરિસ્થિતિઓના આધારે માંગને સમાયોજિત કરે છે.

વેપાર નેટવર્ક્સ અને વ્યાપારી કેન્દ્રો

1760 સુધીમાં, મરાઠાઓએ ભારતીય વેપાર નેટવર્કમાં કેટલાક નિર્ણાયક કેન્દ્રોને નિયંત્રિત અથવા પ્રભાવિત કર્યા હતા. ગુજરાતમાં સુરત, જોકે તેનો સુવર્ણ યુગ પસાર થઈ ગયો હતો, તે એક મહત્વપૂર્ણ વ્યાપારી કેન્દ્ર રહ્યું હતું જ્યાં મરાઠા અધિકારીઓ સીમાશુલ્ક વસૂલતા હતા અને વેપારીઓ ગાયકવાડ સંરક્ષણ હેઠળ કામ કરતા હતા. અંતર્દેશીય વેપાર માર્ગો પર મરાઠાઓના નિયંત્રણથી તેમને ઉત્તર અને દક્ષિણ ભારત વચ્ચે માલસામાનની અવરજવર પર કર લાદવાની મંજૂરી મળી હતી.

ઔરંગાબાદ જેવા વ્યાપારી નગરો મુખ્ય વેપારી કેન્દ્રો તરીકે સેવા આપતા હતા, જેમાં વેપારીઓ કાપડ, ઘોડા, ઝવેરાત અને કૃષિ પેદાશોનો વેપાર કરતા હતા. શાંતિકાલ દરમિયાન મરાઠા પ્રદેશોમાં પ્રમાણમાં સુરક્ષિત પરિસ્થિતિઓએ વ્યાપારી પ્રવૃત્તિને પ્રોત્સાહન આપ્યું હતું, જોકે યુદ્ધ સમયાંતરે વેપારને વિક્ષેપિત કરતું હતું અને બળજબરીથી લોન અને અસાધારણ કરવેરા દ્વારા વેપારી મૂડીમાં ઘટાડો થતો હતો.

ચિટપાવન બ્રાહ્મણ સમુદાય, જેમાંથી પેશ્વાઓ ઉભરી આવ્યા હતા, તેમાં મહેસૂલ વહીવટ અને નાણાકીય વ્યવસ્થાપનમાં રોકાયેલા ઘણા લોકો સામેલ હતા. આ પરિવારોએ અત્યાધુનિક બેંકિંગ અને ધિરાણ પદ્ધતિઓ વિકસાવી હતી જેણે સરકારી નાણાકીય અને વ્યાપારી કામગીરી બંનેને સરળ બનાવી હતી. જગત શેઠ જેવા વેપારી પરિવારોએ મહત્ત્વપૂર્ણ નાણાકીય સેવાઓ પૂરી પાડી હતી, જેમાં મહેસૂલ હસ્તાંતરણનું સંચાલન અને સરકારને ધિરાણ આપવાનો સમાવેશ થાય છે.

સંસાધનો અને વ્યૂહાત્મક ચીજવસ્તુઓ

1760માં મરાઠા નિયંત્રણ હેઠળના પ્રદેશોમાં વિવિધ સંસાધનોનો સમાવેશ થતો હતો. પશ્ચિમ ઘાટના જંગલો બાંધકામ અને જહાજ નિર્માણ માટે લાકડા પૂરા પાડતા હતા. વિવિધ પ્રદેશોમાં આયર્ન ઓરની થાપણોએ સ્થાનિક ધાતુશાસ્ત્ર અને હથિયારોના ઉત્પાદનને ટેકો આપ્યો હતો. પ્રખ્યાત મરાઠા સ્ટીલની તલવારો અને ખંજર અત્યાધુનિક ધાતુશાસ્ત્રના જ્ઞાનને પ્રતિબિંબિત કરે છે, જોકે દારૂગોળો અને હથિયારો ઘણીવાર યુરોપિયન કંપનીઓ પાસેથી ખરીદવામાં આવતા હતા અથવા વિદેશી તકનીકી સહાયથી સ્થાપિત શસ્ત્રાગારમાં બનાવવામાં આવતા હતા.

દખ્ખણમાં ઘોડાનું સંવર્ધન અને પશ્ચિમી બંદરો દ્વારા અરબી અને મધ્ય એશિયાના ઘોડાઓની આયાત મરાઠા ઘોડેસવારોની શક્તિ જાળવવા માટે નિર્ણાયક હતી. મરાઠાઓએ ઘોડાની ખરીદી પર પ્રચંડ રકમ ખર્ચી હતી, જેમાં ગુણવત્તાયુક્ત યુદ્ધ ઘોડાઓ ઊંચા ભાવે ખરીદતા હતા. બરગીરો (સરકારી ઘોડાઓ સાથે પૂરી પાડવામાં આવેલ સૈનિકો) લશ્કરી ક્ષમતામાં નોંધપાત્રોકાણનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.

કપાસની ખેતી અને કાપડના ઉત્પાદનએ અન્ય આર્થિક આધારસ્તંભની રચના કરી હતી. મરાઠા પ્રદેશોએ વિવિધ પ્રકારના કાપડનું ઉત્પાદન કર્યું હતું, જેમાં સામાન્ય વપરાશ માટે બરછટ કાપડથી માંડીને ઉત્કૃષ્ટ બજારો અને નિકાસ માટે બારીક મસ્લીન અને મુદ્રિત કાપડ (ચિન્ટઝ) નો સમાવેશ થાય છે. કાપડ ઉત્પાદન અને વેપારના કરવેરાએ નોંધપાત્ર આવક પૂરી પાડી હતી.

મહેસૂલ સંગ્રહ અને આર્થિક વહીવટ

મરાઠા મહેસૂલ પ્રણાલી બહુવિધ પદ્ધતિઓ દ્વારા સંસાધનો કાઢે છે. પ્રત્યક્ષ જમીન મહેસૂલ (જમીન વેરો) સૌથી મોટો ઘટક હતો, જેનું મૂલ્યાંકન સામાન્ય રીતે અંદાજિત કુલ ઉત્પાદનના 33 ટકાથી 40 ટકા સુધીના દરે કરવામાં આવતું હતું, જોકે વાસ્તવિક સંગ્રહ દર ઘણીવાર મૂલ્યાંકન કરતાં અલગ હોય છે. સહાયક પ્રદેશોમાંથી એકત્ર કરાયેલ ચૌથ અને સર્દેશમુખી એ પ્રત્યક્ષ શાસનના વહીવટી ખર્ચ વિના નોંધપાત્ર વધારાની આવકમાં વધારો કર્યો હતો.

મરાઠા પ્રદેશોમાંથી પસાર થતા માલસામાન પર ટ્રાન્ઝિટ ડ્યુટી (ચરાઈ), બજાર ફી (બજારો) અને બંદરો પરની કસ્ટમ્સ ડ્યુટી જમીનની આવકમાં પૂરક હતી. અમુક ચીજવસ્તુઓ પર એકાધિકાર, ખાસ કરીને દરિયાકાંઠાના વિસ્તારોમાં મીઠું, વધારાની આવક પેદા કરે છે. 1760માં સંઘની કુલ વાર્ષિક આવક અંદાજે 150-200 મિલિયન રૂપિયા હોવાનો અંદાજ છે, જોકે આંકડામાં પેશ્વા પ્રત્યક્ષ સંગ્રહ અને અર્ધ-સ્વાયત્ત સંઘ રાજ્યોની આવક બંનેનો સમાવેશ થાય છે.

આર્થિક વહીવટ મુખ્યત્વે આધુનિક અર્થમાં આર્થિક વિકાસને બદલે આવક વધારવા પર કેન્દ્રિત હતું. જો કે, કૃષિ ઉત્પાદકતા જાળવવા માટે સિંચાઈ પર ધ્યાન આપવાની જરૂર છે, ખેડૂતો માટે અતિશય શોષણ અટકાવવું અને ખેતી માટે પૂરતા પ્રમાણમાં બીજ અને બળદોની ખાતરી કરવી જરૂરી છે. દુષ્કાળ દરમિયાન અથવા પાકની નિષ્ફળતા પછી આવકમાં ઘટાડો એ આર્થિક વાસ્તવિકતાઓની માન્યતાને રજૂ કરે છે, જોકે આવી રાહત ન તો વ્યવસ્થિત હતી અને ન તો હંમેશા પર્યાપ્ત હતી.

સાંસ્કૃતિક અને ધાર્મિક ભૂગોળ

ધાર્મિક આશ્રય અને યાત્રાધામ નેટવર્ક

મરાઠા સામ્રાજ્યને સ્પષ્ટપણે હિન્દુ રાજકારણ તરીકે ઓળખવામાં આવ્યું હતું, જેમાં છત્રપતિઓ અને પેશ્વાઓ હિન્દુ ધાર્મિક સંસ્થાઓના મુખ્ય આશ્રયદાતાઓ તરીકે સેવા આપતા હતા. આ આશ્રય સમગ્ર ઉપખંડમાં વિસ્તર્યો હતો, જેમાં મરાઠા શાસકોએ મંદિરોને સંપન્ન કર્યા હતા, બ્રાહ્મણ શિક્ષણને ટેકો આપ્યો હતો અને પવિત્ર સ્થળોની યાત્રાઓને સરળ બનાવી હતી. પંઢરપુર (વિઠોબાને સમર્પિત) ખાતેના પ્રખ્યાત મંદિરોએ ખાસ ધ્યાન ખેંચ્યું હતું, જેમાં મરાઠા શાસકોએ સારી રીતે પ્રસિદ્ધ યાત્રાઓ કરી હતી જેણે તેમની ધાર્મિકાયદેસરતાને મજબૂત બનાવી હતી.

સંસ્કૃત એ ધાર્મિક પ્રવચન અને શાસ્ત્રીય શિક્ષણની ભાષા તરીકે સેવા આપી હતી, જેમાં પેશવાઓએ સંસ્કૃત વિદ્વાનો અને ધાર્મિક શિક્ષણને આશ્રય આપ્યો હતો. વારાણસી (બનારસ) જેવા મુખ્ય ધાર્મિકેન્દ્રોને મરાઠા શાસકો તરફથી નોંધપાત્ર દાન મળ્યું હતું, જેમણે યાત્રાળુઓ માટે ઘાટ, મંદિરો અને વિશ્રામ ગૃહોનું નિર્માણ કર્યું હતું. આ આશ્રયએ મરાઠા પ્રભાવને તેમના રાજકીય પ્રદેશોથી આગળ વધાર્યો, ધાર્મિક અને સાંસ્કૃતિક જોડાણોનું નેટવર્ક બનાવ્યું.

તેની હિન્દુ ઓળખ હોવા છતાં, મરાઠા રાજ્ય સામાન્ય રીતે ધાર્મિક સહિષ્ણુતાનું પાલન કરતું હતું. જીતેલા પ્રદેશોમાં મુસ્લિમ વસ્તીએ તેમના ધર્મનું પાલન કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું, જેમાં કેટલાક મુસ્લિમ અધિકારીઓ મરાઠા વહીવટીતંત્રમાં સેવા આપતા હતા. દરિયાકાંઠાના વિસ્તારોમાં ખ્રિસ્તી સમુદાયોએ પણ તેવી જ રીતે ધાર્મિક સ્વતંત્રતાનો આનંદ માણ્યો હતો, જોકે ધર્મપ્રચારકોને ઘણીવાર ધર્માંતરણની પ્રવૃત્તિઓ પર પ્રતિબંધોનો સામનો કરવો પડતો હતો.

ભાષા અને સાહિત્યિક સંસ્કૃતિ

મરાઠીએ દરબારી ભાષા અને વહીવટના માધ્યમ તરીકે સેવા આપી હતી, જે મુઘલ વહીવટીતંત્રની ફારસી પ્રભુત્વ ધરાવતી અમલદારશાહીથી નોંધપાત્ર પ્રસ્થાનનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. આ ભાષાકીય નીતિએ પ્રાદેશિક ઓળખને મજબૂત બનાવી અને વહીવટી સેવાને મરાઠી બોલતા બ્રાહ્મણો અને મરાઠાઓ (યોદ્ધા ખેડૂત જાતિ જેમાંથી સામ્રાજ્યનું નામ પડ્યું હતું) માટે સુલભ બનાવી.

પેશ્વા દરબાર ભક્તિ કવિતાઓ, ઐતિહાસિક ઇતિહાસ (બખરો) અને વહીવટી દસ્તાવેજો સહિત મરાઠી સાહિત્યને પ્રોત્સાહન આપતો હતો. મોદી લિપિ, ઝડપી લેખન માટે અનુકૂળ દેવનાગરીનું વળાંકવાળું સ્વરૂપ, વહીવટી દસ્તાવેજો માટે પ્રમાણભૂત બની ગયું. આ ભાષાકીય માળખાએ એક અલગ મરાઠી વહીવટી સંસ્કૃતિનું સર્જન કર્યું જે સામ્રાજ્યના પતન પછી પણ ચાલુ રહી.

તુકારામ, એકનાથ અને રામદાસ જેવા મરાઠી સંતોની કૃતિઓએ મરાઠા સાંસ્કૃતિક ઓળખને પ્રભાવિત કરી હતી. સંત રામદાસે, ખાસ કરીને, મરાઠા વિસ્તરણ માટે વૈચારિક સમર્થન પૂરું પાડ્યું હતું અને તેને હિંદુ સાર્વભૌમત્વની પુનઃસ્થાપના તરીકે રજૂ કર્યું હતું. તેમના ગ્રંથ દાસબોધ માં શાસન અને રોજિંદા જીવન માટે આધ્યાત્મિક માર્ગદર્શન અને વ્યવહારુ સલાહ બંને આપવામાં આવી હતી.

શૈક્ષણિક સંસ્થાઓ

બ્રાહ્મણ વસાહતો (બ્રાહ્મણ વતન ગામો) શૈક્ષણિકેન્દ્રો તરીકે સેવા આપતા હતા જ્યાં પરંપરાગત સંસ્કૃત શિક્ષણનો વિકાસ થયો હતો. પેશવાઓએ, જે પોતે ચિતપાવન બ્રાહ્મણો હતા, આ સંસ્થાઓને મજબૂત સમર્થન આપ્યું હતું. બ્રાહ્મણ પરિવારોના છોકરાઓએ વૈદિક ગ્રંથો, વ્યાકરણ, ફિલસૂફી અને પરંપરાગત શિક્ષણની અન્ય શાખાઓનો અભ્યાસ કર્યો હતો, જેનાથી એક વિદ્વતાપૂર્ણ વર્ગની રચના થઈ હતી જેમાં વહીવટ અને પુરોહિતોનો સ્ટાફ હતો.

સંસ્કૃત શિક્ષણ ઉપરાંત, વિવિધ સમુદાયોએ તેમની પોતાની શૈક્ષણિક પરંપરાઓ જાળવી રાખી હતી. વેપારી જાતિઓ હિસાબી અને વ્યાપારી પદ્ધતિઓ શીખવતી હતી. કાયસ્થ અને અન્ય લેખન સમુદાયોએ યુવાનોને ફારસી અને વહીવટી પ્રથાઓમાં તાલીમ આપી હતી. આ વિકેન્દ્રિત શૈક્ષણિક પ્રણાલીએ બહુવિધ સમુદાયોમાં સાક્ષર ઉચ્ચ વર્ગનું નિર્માણ કર્યું હતું, જોકે ઔપચારિક શિક્ષણ મોટાભાગે ઉચ્ચ જાતિના પુરુષો સુધી મર્યાદિત રહ્યું હતું.

આર્કિટેક્ચરલ આશ્રય

મરાઠા કાળમાં વિશિષ્ટ સ્થાપત્ય વિકાસ જોવા મળ્યો હતો. સતારા અને પૂના ખાતેના મહેલ સંકુલમાં મુઘલ સ્થાપત્યના સ્મારક ધોરણનો અભાવ હોવા છતાં, રહેણાંક આરામ સાથે રક્ષણાત્મક શક્તિ જોડવામાં આવી હતી. ધાર્મિક સ્થાપત્યને વધુ ધ્યાન મળ્યું, જેમાં એવી શૈલીમાં બાંધવામાં આવેલા અસંખ્ય મંદિરો છે જે ઘણીવાર દખ્ખણની બાંધકામ પરંપરાઓને ઉત્તર ભારતીય મંદિર સ્થાપત્યમાંથી દોરવામાં આવેલા તત્વો સાથે જોડે છે.

વાડા (કિલ્લેબંધીવાળી હવેલી) એક લાક્ષણિક મરાઠા સ્થાપત્ય સ્વરૂપ બની ગયું. આ બહુમાળી રહેણાંક ઇમારતો, જેમાં ઘણીવાર વિસ્તૃત લાકડાની બાલ્કનીઓ અને આંગણાઓ હોય છે, તેમાં અધિકારીઓ અને ઉમરાવોના વિસ્તૃત પરિવારો રહેતા હતા. પુણે અને અન્ય મરાઠા કેન્દ્રોમાં ઉદાહરણો અસ્તિત્વ ધરાવે છે, જે સ્થાનિક સ્થાપત્યમાં નોંધપાત્ર વિકાસનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.

લશ્કરી ભૂગોળ અને વ્યૂહાત્મક પ્રણાલીઓ

સૈન્ય સંગઠન અને વિતરણ

1760માં મરાઠા લશ્કરી વ્યવસ્થામાં વિવિધ સંગઠનાત્મક સિદ્ધાંતો સાથે બહુવિધ ઘટકોનો સમાવેશ થતો હતો. પાગા ઘોડેસવારોએ કેન્દ્રની રચના કરી હતી, જેમાં ઘોડેસવારોનો સમાવેશ થતો હતો, જેઓ સરકાર પાસેથી સીધા રોકડ પગાર મેળવતા હતા. સિલાહદાર ઘોડેસવારોએ તેમના પોતાના ઘોડા અને સાધનો પૂરા પાડ્યા હતા, જેમને ઊંચા પગાર દર મળતા હતા. ** બરગીરોને તેમના પગાર સાથે સરકાર તરફથી ઘોડા મળતા હતા. આ મિશ્ર પ્રણાલીએ કાયમી મુખ્ય બળ જાળવી રાખીને અભિયાનો દરમિયાન ઝડપી વિસ્તરણની મંજૂરી આપી હતી.

પાયદળ દળો, અશ્વદળ કરતા ઓછા પ્રતિષ્ઠિત હોવા છતાં, લશ્કરની ફરજ અને ઘેરાબંધીની કામગીરીમાં નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવતા હતા. મરાઠાઓએ તલવારથી સજ્જ હથિયારોથી સજ્જ પાયદળને વધુને વધુ રોજગારી આપી હતી, જેને ઘણીવાર યુરોપીયન સાહસિકો અથવા રણવાસીઓ દ્વારા તાલીમ આપવામાં આવતી હતી. જો કે, પાયદળે યુરોપીયન અથવા મુઘલ સેનાઓમાં ધરાવતું કેન્દ્રિય મહત્વ ક્યારેય હાંસલ કર્યું ન હતું, કારણ કે મરાઠા વ્યૂહાત્મક સિદ્ધાંત ગતિશીલતા અને ઝડપી ઘોડેસવાર કવાયત પર ભાર મૂકે છે.

પ્રારંભિક મરાઠા દળોમાં સાપેક્ષ નબળાઈ આર્ટિલરીએ 1760 સુધીમાં વધુ ધ્યાન ખેંચ્યું હતું. મરાઠાઓએ યુરોપીયન બંદૂકધારીઓને નોકરી પર રાખ્યા હતા અને તોપોની ખરીદી અથવા ઉત્પાદન કર્યું હતું, જોકે તેમની તોપખાનાની તાલીમ યુરોપિયન પ્રશિક્ષિત દળોની સરખામણીમાં ઓછી વિકસિત રહી હતી. દખ્ખણના ભૂપ્રદેશમાં ભારે બંદૂકો ખસેડવાની મુશ્કેલીઓએ તોપખાનાનું વ્યૂહાત્મક મહત્વ મર્યાદિત કર્યું હતું.

લશ્કરી દળોની વહેંચણી વ્યૂહાત્મક પ્રાથમિકતાઓને પ્રતિબિંબિત કરે છે. નોંધપાત્ર સાંદ્રતાએ મુખ્ય કિલ્લાઓ અને વહીવટી કેન્દ્રો પર તૈનાત દળો સાથે મહારાષ્ટ્રમાં પેશ્વાના પ્રદેશોનું રક્ષણ કર્યું હતું. સંઘ રાજ્યોએ તેમની પોતાની સેના જાળવી રાખી હતી, જેમાં સિંધિયાઓએ ઉત્તર ભારતમાં ખાસ કરીને મજબૂત દળોની કમાન સંભાળી હતી. આ વિતરિત લશ્કરી શક્તિએ વ્યૂહાત્મક ઊંડાણ પૂરું પાડ્યું હતું પરંતુ ક્યારેક-ક્યારેક સંકલન પડકારો ઉભા કર્યા હતા.

વ્યૂહાત્મક મજબૂત પકડ અને સંરક્ષણ નેટવર્ક

કિલ્લાના માળખાએ મરાઠા સંરક્ષણ વ્યૂહરચનાની કરોડરજ્જુ બનાવી હતી. પશ્ચિમ ઘાટમાં રાયગઢ, પ્રતાપગઢ, રાજગઢ અને તોરણા જેવા મુખ્ય કિલ્લાઓએ એવા સુરક્ષિત મથકો પૂરા પાડ્યા હતા જેને દુશ્મનની સેનાઓ સરળતાથી ઘટાડી શકતી ન હતી. આ પર્વતીય કિલ્લાઓ, જે લગભગ દુર્ગમ શિખરો પર સ્થિત છે અને કાયમી જળ સ્ત્રોતો સાથે પૂરા પાડવામાં આવે છે, પરંપરાગત ઘેરાબંધી સામે અનિશ્ચિત સમય સુધી ટકી શકે છે.

************************************************************************************************************************************************************************************************* * આ સ્થાપનો માત્ર લશ્કરી હોદ્દા તરીકે નહીં પરંતુ આસપાસના પ્રદેશોને સંચાલિત કરતા વહીવટી કેન્દ્રો તરીકે સેવા આપતા હતા. તેમની જાળવણી માટે સોંપવામાં આવેલા નજીકના ગામોમાંથી પૂરા પાડવામાં આવેલા કિલ્લાના સૈન્યદળોએ કાયમી લશ્કરી હાજરીની રચના કરી હતી જે જ્યારે જોખમો ઉભરી આવે ત્યારે ઝડપથી સંગઠિત થઈ શકે છે.

પશ્ચિમ ઘાટમાંથી પસાર થતા વ્યૂહાત્મક માર્ગો પર વિશેષ ધ્યાન આપવામાં આવ્યું હતું. આ ઘાટોનું નિયંત્રણ દરિયાકાંઠાના પ્રદેશો અને દખ્ખણના ઉચ્ચપ્રદેશ વચ્ચેની પહોંચ નક્કી કરે છે. ચાવીરૂપાસ પર કિલ્લેબંધીએ નાના દળોને દુશ્મનની હિલચાલને અવરોધિત કરવામાં સક્ષમ બનાવ્યા, જે વ્યૂહરચના શિવાજીએ મુઘલ સેનાઓ સામે અસરકારક રીતે અપનાવી હતી.

ઉત્તરીય પ્રદેશોમાં, પર્વતીય ગઢને બદલે કિલ્લેબંધીવાળા શહેરોએ વ્યૂહાત્મક લંગર પૂરા પાડ્યા હતા. સિંધિયાઓએ તેમની સત્તા મજબૂત દિવાલો અને પૂરતા ગેરિસનવાળા કિલ્લેબંધીવાળા શહેરી કેન્દ્રો પર આધારિત હતી, જે ઉત્તર ભારતના વિવિધ ભૂપ્રદેશમાં અનુકૂળ હતા જ્યાં નાટકીય પર્વતીય કિલ્લાઓ ઉપલબ્ધ ન હતા.

લશ્કરી અભિયાનો અને પ્રાદેશિક વિસ્તરણ

1740 થી 1760 સુધીના સમયગાળામાં લગભગ સતત મરાઠા લશ્કરી અભિયાનો જોવા મળ્યા હતા. ** બાજી રાવ પ્રથમના ઉત્તરીય અભિયાનોએ નર્મદાની બહાર મરાઠા શક્તિ સ્થાપિત કરી હતી, 1737 માં દિલ્હી પર તેમના પ્રખ્યાત હુમલાથી મરાઠાઓની પહોંચ દર્શાવવામાં આવી હતી. તેમના ઉત્તરાધિકારી બાલાજી બાજી રાવે આ વિસ્તરણવાદી નીતિને ચાલુ રાખી, પંજાબમાં પ્રવેશ કર્યો અને સમગ્ર ઉત્તર ભારતમાં સહાયક સંબંધો લાદ્યા.

આ અભિયાનોમાં લાક્ષણિક મરાઠા વ્યૂહાત્મક પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતોઃ ઝડપી ઘોડેસવારોની હિલચાલ, દુશ્મનની પુરવઠાની રેખાઓ પર દરોડા અને જ્યારે પરિસ્થિતિઓ પ્રતિકૂળ હોય ત્યારે ખડકાળ લડાઈઓ ટાળવી. મુઘલો સાથેના સંઘર્ષ દરમિયાન વિકસાવવામાં આવેલી પ્રખ્યાત ગનીમી કાવા (ગેરિલા યુદ્ધ) યુક્તિઓ જેમ જેમ મરાઠા શક્તિમાં વધારો થયો તેમ તેમ વધુ પરંપરાગત લશ્કરી કામગીરીમાં વિકસિત થઈ, જોકે ગતિશીલતા તેમના અભિગમના કેન્દ્રમાં રહી હતી.

અફઘાન-મરાઠા યુદ્ધ (1758-1761) એ મરાઠા ઉત્તરીય વિસ્તરણની પરાકાષ્ઠાનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું. અહમદ શાહ દુર્રાની દ્વારા દિલ્હીની લૂંટ બાદ, મરાઠા દળો ઉત્તર ભારત પર કાયમી નિયંત્રણ સ્થાપિત કરવા માટે પંજાબમાં આગળ વધ્યા. આ ઝુંબેશ, શરૂઆતમાં સફળ હોવા છતાં, જાન્યુઆરી 1761માં પાણીપતની વિનાશક લડાઈમાં પરાકાષ્ઠાએ પહોંચશે, જે આ નકશાના અસ્થાયી કેન્દ્રની બહાર જ પડે છે પરંતુ તોળાઈ રહેલી કટોકટી તરીકે દેખાય છે.

મુખ્ય લડાઈઓ અને લશ્કરી અથડામણો (1760 સુધી)

ભોપાલની લડાઇ (1737) એ મુઘલ દળો પર મરાઠા શ્રેષ્ઠતાનું પ્રદર્શન કર્યું હતું, જેના પરિણામે આ સંધિએ માળવા પર મરાઠા નિયંત્રણને ઔપચારિક સ્વરૂપ આપ્યું હતું. ભામોહનના યુદ્ધ (1737) એ જ રીતે દિલ્હી નજીકના પ્રદેશમાં મરાઠા પ્રભુત્વ સ્થાપિત કર્યું હતું. આ જીત વ્યૂહાત્મક શ્રેષ્ઠતા અને મુઘલ સામ્રાજ્યની ઘટતી લશ્કરી ક્ષમતા બંનેને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

હૈદરાબાદના નિઝામ સાથેના સંઘર્ષોએ આ સમયગાળાને વિરામ આપ્યો, કારણ કે નિઝામે સ્વતંત્રતા જાળવી રાખવા અને મરાઠા વિસ્તરણનો વિરોધ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. મરાઠાઓ સામાન્ય રીતે આ અથડામણોમાં જીત મેળવતા હતા, શ્રદ્ધાંજલિ અને પ્રાદેશિક છૂટછાટો મેળવતા હતા. જો કે, નિઝામના પ્રદેશો નોંધપાત્રીતે સ્વતંત્ર રહ્યા હતા, જે ક્યારેય મરાઠા ક્ષેત્રોમાં સંપૂર્ણ રીતે સમાવિષ્ટ નહોતા થયા.

દક્ષિણમાં મૈસૂર સામેના અભિયાનો અને વિવિધ તમિલ પોલીગારોએ ભારતના દક્ષિણ છેડા સુધી મરાઠા પ્રભાવને વિસ્તાર્યો હતો. ઘણીવાર ગૌણ સેનાપતિઓ દ્વારા હાથ ધરવામાં આવતી આ કામગીરીઓએ વિશાળ અંતર પર સત્તા હાંસલ કરવાની સામ્રાજ્યની લશ્કરી ક્ષમતાનું પ્રદર્શન કર્યું હતું, જોકે આ દૂરના પ્રદેશોમાં કાયમી વહીવટી નિયંત્રણ મર્યાદિત રહ્યું હતું.

રાજકીય ભૂગોળ અને રાજદ્વારી સંબંધો

મરાઠા સંઘનું માળખું

1760 સુધીમાં, મરાઠા સંઘમાં પાંચ મુખ્ય ઘટકોનો સમાવેશ થતો હતોઃ પેશવાના સીધા પ્રદેશો, ગુજરાતમાં ગાયકવાડ પ્રભુત્વ, માળવામાં હોલકર પ્રદેશો, ઉત્તર-મધ્ય ભારતમાં સિંધિયાના ક્ષેત્રો અને નાગપુર પર કેન્દ્રિત ભોંસલે ક્ષેત્રો. આ સંઘીય માળખું કંઈક અંશે વ્યવસ્થિત રીતે ઉભરી આવ્યું હતું કારણ કે સફળ લશ્કરી નેતાઓએ પેશ્વાની તાબેદારીના વિવિધ સ્તરો જાળવી રાખીને સ્વાયત્ત સત્તાના પાયા સ્થાપિત કર્યા હતા.

બરોડાના ગાયકવાડોનું ગુજરાત અને તેની આસપાસના પ્રદેશો પર નિયંત્રણ હતું, જેમાં ગાયકવાડ દામાજી રાવે 1760માં રાજ્યનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. વેપાર અને કૃષિથી સમૃદ્ધ ગુજરાત પ્રદેશોએ નોંધપાત્ર સંસાધનો પૂરા પાડ્યા હતા. ગાયકવાડોએ પોતાની સેના જાળવી રાખી હતી અને સંઘની બાબતોમાં પેશ્વાને પ્રાધાન્ય આપતા સ્વતંત્રાજદ્વારી સંબંધો જાળવી રાખ્યા હતા.

ઇન્દોરના ** હોલકરો, મલ્હારાવ હોલકરના વંશજ હતા, જેઓ લશ્કરી સેવા દ્વારા ઊભા થયા હતા, જેમણે માળવા અને રાજપૂતાનાના કેટલાક ભાગોને નિયંત્રિત કર્યા હતા. માળવાની કૃષિ સંપત્તિ અને વ્યૂહાત્મક સ્થિતિએ હોલકરને નિર્ણાયક સંઘના સભ્યો બનાવી દીધા હતા. શ્રેષ્ઠ મરાઠા સૈનિકોમાં ગણાતા તેમના ઘોડેસવાર દળોએ મુખ્ય અભિયાનોમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી.

રાણોજી સિંધિયાના અનુગામીઓના નેતૃત્વમાં ગ્વાલિયરના સિંધિયાઓએ ઉત્તર-મધ્ય ભારતમાં પ્રદેશો પર નિયંત્રણ રાખ્યું હતું અને સંઘ રાજ્યોના સૌથી મોટા લશ્કરી દળોને જાળવી રાખ્યા હતા. મુઘલ પ્રદેશો સાથેની તેમની નિકટતા અને દિલ્હીના રાજકારણમાં તેમની સંડોવણીએ સિંધીઓને ઉત્તરીય સત્તાઓ સાથેના મરાઠા વ્યવહારમાં વિશેષ મહત્વ આપ્યું હતું.

નાગપુરના ભોંસલે, શિવાજીના પરિવારના વંશજ હતા, જેઓ હાલના મધ્ય પ્રદેશ, છત્તીસગઢ અને ઓડિશાના નોંધપાત્ર ભાગો સહિત પૂર્વીય પ્રદેશોને નિયંત્રિત કરતા હતા. તેમના પ્રદેશો, અન્ય સંઘ રાજ્યોની સરખામણીમાં ઓછા સમૃદ્ધ હોવા છતાં, પૂર્વીય ભારતમાં વ્યૂહાત્મક ઊંડાઈ અને પ્રવેશ પૂરો પાડતા હતા.

આ સંઘ માળખાએ લવચીકતા અને વહેંચાયેલ શાસન પૂરું પાડ્યું હતું પરંતુ સંકલન પડકારો ઉભા કર્યા હતા. સંઘના નેતાઓ વચ્ચેની હરીફાઈ કેટલીકવાર એકીકૃત કાર્યવાહીને નબળી પાડે છે, અને જુદા જુદા હિતો ક્યારેક વિરોધાભાસી નીતિઓ તરફ દોરી જાય છે. લશ્કરી વિસ્તરણ દરમિયાન આ પ્રણાલીએ વ્યાજબી રીતે સારી રીતે કામ કર્યું હતું પરંતુ જ્યારે સંઘને અસ્તિત્વના જોખમોનો સામનો કરવો પડ્યો ત્યારે તે ઓછી અસરકારક સાબિત થઈ હતી.

મુઘલ સામ્રાજ્ય સાથેના સંબંધો

1760 સુધીમાં, મુઘલ સામ્રાજ્યએ ઔપચારિક સાર્વભૌમત્વ જાળવી રાખ્યું હતું પરંતુ અસરકારક સત્તા ગુમાવી દીધી હતી. મરાઠાઓએ મુઘલ પ્રદેશોમાંથી કર મેળવ્યો હતો અને દિલ્હી ખાતે શાહી દરબાર પર નોંધપાત્ર પ્રભાવ પાડ્યો હતો. મુઘલ સમ્રાટોએ પ્રસંગોપાત મરાઠાઓને અફઘાન આક્રમણ અથવા આંતરિક પડકારકો સામે રક્ષણ માટે અપીલ કરી હતી, જે મૂળભૂત રીતે અગાઉની સદીના સત્તાના સંબંધોને ઉલટાવી દે છે.

મરાઠાઓએ સામાન્ય રીતે મુઘલ આધિપત્યની કલ્પના જાળવી રાખી હતી, શાહી ફરમાન (હુકમો) મેળવ્યા હતા જેણે તેમની મહેસૂલ વસૂલાત અને પ્રાદેશિક માલિકીને કાયદેસર બનાવી હતી. આ વ્યવહારિક અભિગમએ તેમના વિસ્તરણ માટે કાનૂની સમર્થન પૂરું પાડ્યું હતું, જ્યારે મુસ્લિમ લાગણીઓ અથવા અન્ય સત્તાઓ કે જે હજુ પણ મુઘલ સત્તાનું સન્માન કરે છે તેના પર બિનજરૂરી આક્રમણ ટાળ્યું હતું.

સહાયક રજવાડાઓ અને બફર રાજ્યો

જયપુર, જોધપુર અને નાના રાજ્યો સહિત સંખ્યાબંધ રાજપૂત રજવાડાઓએ મરાઠાઓને શ્રદ્ધાંજલિ આપી હતી અથવા સંધિ સંબંધો જાળવી રાખ્યા હતા. આ વ્યવસ્થાઓએ રાજપૂત શાસકોને નોંધપાત્ર આંતરિક સ્વાયત્તતાની મંજૂરી આપી હતી, જ્યારે મરાઠાઓને મોટા અભિયાનો માટે મહેસૂલ અને લશ્કરી સહાય પૂરી પાડી હતી. સંબંધિત શક્તિ અને ચોક્કસ સંજોગો પર આધારાખીને સંબંધો વાસ્તવિક તાબેદારીથી માંડીને છૂટક જોડાણ સુધી અલગ હતા.

હૈદરાબાદના નિઝામે અનિશ્ચિત સ્વતંત્રતા જાળવી રાખી હતી, કેટલીકવાર સામાન્ય દુશ્મનો સામે મરાઠાઓ સાથે જોડાણ કર્યું હતું, કેટલીકવાર વિરોધમાં. દખ્ખણમાં ભૂતપૂર્વ મુઘલ પ્રાંતોમાંથી કોતરવામાં આવેલા નિઝામના પ્રદેશો, સંપૂર્ણ મરાઠાનો પ્રતિકાર કરવા માટે પૂરતા સમૃદ્ધ અને શક્તિશાળી રહ્યા હતા, જોકે ઘણીવાર લશ્કરી પરાજય પછી પ્રદેશો છોડવા અથવા વળતર ચૂકવવાની ફરજ પડી હતી.

સમગ્ર ભારતમાં વિવિધ નાના રજવાડાઓ અને રજવાડાઓએ તે સમયગાળાની જટિલ રાજનીતિને આગળ ધપાવી હતી, જેમાં ઘણીવાર મરાઠા જૂથો એકબીજા સામે રમતા હતા અથવા નિઝામ અથવા બ્રિટિશ ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપની જેવી સત્તાઓ પાસેથી બાહ્ય સમર્થન મેળવતા હતા. આ ખંડિત રાજકીય ભૂગોળે મરાઠા વિસ્તરણ માટે તકો ઊભી કરી પરંતુ સતત અસ્થિરતા પણ સુનિશ્ચિત કરી.

યુરોપીયન સત્તાઓ સાથેના સંબંધો

1760 સુધીમાં બંગાળ, બોમ્બે અને મદ્રાસમાં મજબૂત રીતે સ્થાપિત બ્રિટિશ ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપનીએ સ્વદેશી સત્તાઓ સામે ઉભરતા પડકારનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું. અંગ્રેજો સાથે મરાઠા સંબંધો વ્યૂહાત્મક શંકા સાથે મિશ્ર વ્યાપારી સહકાર ધરાવતા હતા. કંપનીએ મરાઠા પ્રદેશોમાંથી પસાર થતા માલસામાન માટે ફરજો ચૂકવી હતી અને વેપારી વિશેષાધિકારો માંગ્યા હતા, જ્યારે કે મરાઠા નેતાઓએ બ્રિટિશ લશ્કરી ક્ષમતાઓ અને પ્રાદેશિક મહત્વાકાંક્ષાઓને વધુને વધુ માન્યતા આપી હતી.

પોર્ટુગીઝોએ ગોવા, દમણ અને દીવ ખાતે એન્ક્લેવ રાખ્યા હતા, અને નૌકાદળની શક્તિ અને પડોશી સત્તાઓ સાથે રાજદ્વારી વ્યવસ્થાઓના સંયોજન દ્વારા આ દરિયાકાંઠાના પ્રદેશોની જાળવણી કરી હતી. પોર્ટુગીઝ સાથેના મરાઠા સંબંધો સંઘર્ષ અને આવાસ વચ્ચે બદલાતા રહ્યા હતા, જેમાં પોર્ટુગીઝ પ્રદેશો પર પ્રસંગોપાત મરાઠા હુમલાઓ શાંતિપૂર્ણ વાણિજ્યના સમયગાળા દ્વારા સંતુલિત હતા.

ફ્રેન્ચ, અંગ્રેજો કરતા ઓછા સ્થાપિત હોવા છતાં, વેપારી ચોકીઓ જાળવી રાખતા હતા અને ક્યારેક ભારતીય સત્તાઓને લશ્કરી સલાહકારો અને તકનીકી સહાય પૂરી પાડતા હતા. કેટલાક મરાઠા નેતાઓએ ફ્રેન્ચ તોપખાના નિષ્ણાતોને નિયુક્ત કર્યા હતા અથવા ફ્રેન્ચ શસ્ત્રો ખરીદ્યા હતા, જોકે ફ્રાન્સનું ધ્યાન મુખ્યત્વે ભારતમાં પ્રાદેશિક વિસ્તરણને બદલે બ્રિટન સાથેની તેની દુશ્મનાવટ પર રહ્યું હતું.

વારસો અને મહત્વ

1760 અપોગી

આ નકશામાં દર્શાવેલ પ્રાદેશિક વિસ્તાર મરાઠા સત્તાની મહત્તમ પહોંચને રજૂ કરે છે. આ શિખરના મહિનાઓની અંદર, પાણીપતની ત્રીજી લડાઈ (14 જાન્યુઆરી, 1761) મુખ્ય મરાઠા સેનાને બરબાદ કરી દેશે, જેમાં પેશ્વાના પોતાના પુત્ર સહિત હજારો સૈનિકો અને અસંખ્ય ઉમરાવો માર્યા જશે. જ્યારે સંઘ નોંધપાત્રીતે પુનઃપ્રાપ્ત થશે, ત્યારે તે ફરી ક્યારેય ઉપખંડનું આટલું જબરજસ્ત વર્ચસ્વ હાંસલ કરશે નહીં.

25 લાખ ચોરસ કિલોમીટરના પ્રાદેશિક વિસ્તારે મરાઠા સામ્રાજ્યને ભારતીય ઇતિહાસમાં સૌથી મોટા સામ્રાજ્યમાં સ્થાન આપ્યું હતું, જે તેમના શિખરો પર મૌર્ય અને મુઘલ સામ્રાજ્યો સાથે સરખાવી શકાય. શિવાજીના રાજ્યાભિષેકના આશરે 85 વર્ષમાં પૂર્ણ થયેલી આ સિદ્ધિ નોંધપાત્ર લશ્કરી અને વહીવટી સફળતાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.

વહીવટી અને રાજકીય નવીનતાઓ

મરાઠા સંઘ પ્રણાલી, બ્રિટિશ વિજયને રોકવામાં તેની અંતિમ નિષ્ફળતા હોવા છતાં, મર્યાદિત અમલદારશાહી સંસાધનો સાથે વિશાળ પ્રદેશો પર શાસન કરવા માટે એક નવીન પ્રતિક્રિયાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. બહુવિધ કેન્દ્રોમાં લશ્કરી અને વહીવટી ક્ષમતાનું વિતરણ કરતું સંઘીય માળખું મુઘલ સામ્રાજ્ય અથવા અગાઉના ભારતીય સામ્રાજ્યોના કેન્દ્રિત નમૂનાથી મૂળભૂત રીતે અલગ હતું.

પેશ્વાનું પ્રાધાન્ય, જે મૂળરૂપે મંત્રી પદ હતું, તે ભારતીય રાજકીય પ્રણાલીઓમાં બિન-શાહી નેતૃત્વની શક્યતા દર્શાવે છે. જ્યારે છત્રપતિઓએ પ્રતીકાત્મક મહત્વ જાળવી રાખ્યું હતું, ત્યારે અસરકારક સત્તા વારસાગત મંત્રીઓને સ્થાનાંતરિત થઈ ગઈ હતી-ભારતીય શાહી ઇતિહાસમાં એક અસામાન્ય વ્યવસ્થા જે બ્રાહ્મણ રાજકીય વર્ચસ્વને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

સાંસ્કૃતિક અસર

મરાઠા કાળએ પ્રાદેશિક મરાઠી ઓળખને મજબૂત કરી અને મરાઠીને મુખ્ય વહીવટી અને સાહિત્યિક ભાષા તરીકે સ્થાપિત કરી. મરાઠી સાહિત્યના આશ્રય અને વહીવટમાં મરાઠીના ઉપયોગથી એક સાંસ્કૃતિક માળખું ઊભું થયું જે રાજકીય સત્તાના અંત પછી પણ ચાલુ રહ્યું. આધુનિક મહારાષ્ટ્રની સાંસ્કૃતિક ઓળખ રાજકીય પ્રાધાન્યના આ સમયગાળાને આભારી છે.

મરાઠાઓની સ્પષ્ટ હિન્દુ ઓળખ અને સમગ્ર ભારતમાં હિન્દુ ધાર્મિક સંસ્થાઓના તેમના આશ્રયથી 18મી સદીમાં કેટલાક વિદ્વાનોએ જેને "હિંદુ પુનરુત્થાન" ગણાવ્યું હતું તેમાં ફાળો આપ્યો હતો. જો કે, આ લાક્ષણિકતા અંગે ચર્ચા ચાલુ છે, કારણ કે મરાઠા શાસન સામાન્ય રીતે ધાર્મિક સહિષ્ણુતા જાળવી રાખતું હતું અને મુસ્લિમોને શાસન અને લશ્કરી સેવામાં સામેલ કરતા હતા.

લશ્કરી વિકાસ

મરાઠા લશ્કરી સંગઠન અને વ્યૂહરચનાઓએ અનુગામી ભારતીયુદ્ધને પ્રભાવિત કર્યું. ગતિશીલ ઘોડેસવારો, ઝડપી હિલચાલ અને દરોડા પાડવાની કામગીરી પર ભાર મૂકવો એ ભારતીય ભૂપ્રદેશ અને પરિસ્થિતિઓમાં અનુકૂલનનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. આખરે યુરોપિયન શૈલીની શિસ્તબદ્ધ પાયદળ અને તોપખાનાનો સામનો કરવામાં અસમર્થ હોવા છતાં, મરાઠા પદ્ધતિઓ પરંપરાગત ભારતીય લશ્કરી પ્રણાલીઓ સામે અત્યંત અસરકારક સાબિત થઈ હતી.

મરાઠાઓ દ્વારા સ્થાપિત અને જાળવવામાં આવેલ કિલ્લાનું માળખું નોંધપાત્ર લશ્કરી ઇજનેરી સિદ્ધિઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. પર્વતીય ભૂપ્રદેશમાં અનુકૂળ અને વિસ્તૃત સંરક્ષણ માટે સક્ષમ આ કિલ્લેબંધીઓએ રક્ષણાત્મક યુદ્ધની અદ્યતન સમજણ દર્શાવી હતી. આમાંના ઘણા કિલ્લાઓ આજે મરાઠા લશ્કરી સ્થાપત્યના સ્મારકો તરીકે અસ્તિત્વ ધરાવે છે.

પતન અને બ્રિટિશ વિજય

પાણીપત ખાતેની આપત્તિ પછી, મરાઠાઓએ 1760 અને 1770ના દાયકામાં નોંધપાત્ર સત્તા પાછી મેળવી હતી પરંતુ 1761 પહેલાનું પ્રભુત્વ ક્યારેય હાંસલ કર્યું ન હતું. જ્યારે બ્રિટિશ ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપનીએ બંગાળમાંથી વિસ્તરણ કર્યું ત્યારે સંઘ રાજ્યો વચ્ચેના આંતરિક વિભાગોએ એકીકૃત કાર્યવાહીને નબળી પાડી હતી. ત્રણ એંગ્લો-મરાઠા યુદ્ધો (1775-1818) એ ક્રમશઃ મરાઠા પ્રદેશો અને સત્તામાં ઘટાડો કર્યો, જેની પરાકાષ્ઠા 1818માં સંઘના વિઘટનમાં પરિણમી.

1818ની સંધિએ મરાઠા સંઘનો ઔપચારિક રીતે અંત આણ્યો હતો, જેમાં બ્રિટિશ સીધા નિયંત્રણ હેઠળના પ્રદેશો અને બ્રિટિશ આધિપત્ય હેઠળના રજવાડાઓ વચ્ચે વહેંચાયેલા પ્રદેશો હતા. પેશ્વાને દેશવટો આપવામાં આવ્યો હતો, છત્રપતિને એક નાના શાસક તરીકે ઘટાડવામાં આવ્યા હતા અને મહાન સંઘ ગૃહો બ્રિટિશ ક્લાયન્ટ રાજ્યોમાં પરિવર્તિત થઈ ગયા હતા. આ સંક્રમણ ભારતમાં બ્રિટિશ વર્ચસ્વની નિશ્ચિત સ્થાપનાને ચિહ્નિત કરે છે, જે વિકાસ અંશતઃ મરાઠા આંતરિક વિભાગો અને દાયકાઓના યુદ્ધના થાકને કારણે શક્ય બન્યો હતો.

ઐતિહાસિક પરિપ્રેક્ષ્યો

મરાઠા સામ્રાજ્યનું ઐતિહાસિક મૂલ્યાંકન નોંધપાત્રીતે વિકસિત થયું છે. બ્રિટિશ વસાહતી ઇતિહાસકારો ઘણીવાર મરાઠાઓને હુમલાખોર અને લૂંટારા તરીકે દર્શાવતા હતા જેમની હિંસક પ્રવૃત્તિઓએ ભારતને અસ્થિર બનાવ્યું હતું, જેના કારણે વ્યવસ્થા અને પ્રગતિ માટે બ્રિટિશાસન જરૂરી બન્યું હતું. રાષ્ટ્રવાદી ઇતિહાસકારો, ખાસ કરીને મહારાષ્ટ્રમાં, મુસ્લિમો સામે મરાઠા પ્રતિકાર પર ભાર મૂક્યો હતો અને તેમને હિંદુ સંસ્કૃતિ અને નવજાત ભારતીય રાષ્ટ્રવાદના રક્ષક તરીકે રજૂ કર્યા હતા.

સમકાલીન શિષ્યવૃત્તિ મરાઠા વહીવટી સિદ્ધિઓ અને તેમની રાજકીય પ્રણાલીની મર્યાદાઓ બંનેને માન્યતા આપીને વધુ સૂક્ષ્મૂલ્યાંકન પ્રદાન કરે છે. બ્રિટિશ પડકારોનો સામનો કરવા સક્ષમ અસરકારક એકીકૃત સંસ્થાઓ વિકસાવવામાં સંઘની અસમર્થતા એ માળખાકીય નબળાઈનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે જેને લશ્કરી કૌશલ્ય દૂર કરી શક્યું ન હતું. તેમ છતાં પ્રાદેશિક મૂળથી વિશાળ સામ્રાજ્યની રચના કરવામાં મરાઠાઓની સફળતાએ નોંધપાત્રાજકીય અને લશ્કરી ક્ષમતાઓનું પ્રદર્શન કર્યું જેણે 18મી સદીના ભારતીય ઇતિહાસને મૂળભૂત રીતે આકાર આપ્યો.

સામગ્રી અને પુરાતત્વીય વારસો

મરાઠા સત્તાના ભૌતિક અવશેષો પશ્ચિમ અને મધ્ય ભારતના લેન્ડસ્કેપને આકાર આપવાનું ચાલુ રાખે છે. રાયગઢ અને પ્રબાલગઢ જેવા કિલ્લા સંકુલ ઘણીવાર ખંડેરોમાં હોવા છતાં પ્રવાસીઓને આકર્ષે છે અને આ સમયગાળા માટે મૂર્ત જોડાણો તરીકે કામ કરે છે. મરાઠા શાસન દરમિયાન બાંધવામાં આવેલા મહેલ સંકુલ, મંદિરો અને જળ વ્યવસ્થાપન પ્રણાલીઓ મૂલ્યવાન ઐતિહાસિક સંસાધનોનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.

મરાઠા અધિકારીઓ દ્વારા જાળવવામાં આવેલા વહીવટી દસ્તાવેજો (દફ્તાર), મુખ્યત્વે મોદી લિપિમાં, શાસન, આવક અને સમાજ વિશે અસાધારણ વિગતવાર માહિતી પૂરી પાડે છે. વિવિધ આર્કાઇવ્સમાં સંરક્ષિત આ દસ્તાવેજો 18મી સદીના ભારતીય સમાજ અને અર્થતંત્રમાં ઐતિહાસિક સંશોધનને સક્ષમ બનાવે છે. મહેસૂલના વિગતવારેકોર્ડ ખાસ કરીને કૃષિ પદ્ધતિઓ, જમીનની મુદત અને આર્થિક પરિસ્થિતિઓની સમજ આપે છે.

નિષ્કર્ષ

1760માં મરાઠા સામ્રાજ્યનો નકશો ભારતીય ઇતિહાસમાં એક નિર્ણાયક ક્ષણ દર્શાવે છે-બ્રિટિશ વસાહતી પ્રભુત્વ પહેલાંના છેલ્લા મોટા સ્વદેશી સામ્રાજ્યનો અપોજી. દખ્ખણના મધ્યભાગથી પંજાબ સુધી, ગુજરાતથી ઓડિશા સુધી ફેલાયેલો આ વિસ્તાર શિવાજીના પ્રારંભિક રાજ્ય નિર્માણના પ્રયાસોના લગભગ નવ દાયકાના વિસ્તરણની પરાકાષ્ઠાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.

આ નકશો માત્ર લશ્કરી વિજય જ નહીં પરંતુ એક જટિલ રાજકીય વ્યવસ્થાના નિર્માણને પણ દર્શાવે છે જે સીધા વહીવટ, સહાયક સંબંધો અને સંઘની રચનાઓના સંયોજન દ્વારા વિવિધ પ્રદેશોને સંચાલિત કરે છે. મરાઠા સિદ્ધિએ દર્શાવ્યું હતું કે પ્રાદેશિક સત્તાઓ મુઘલ પતન દ્વારા સર્જાયેલી શૂન્યાવકાશને ભરી શકે છે અને લશ્કરી નવીનતા, વહીવટી અનુકૂલન અને વ્યૂહાત્મક દ્રષ્ટિ દ્વારા ખંડીય વર્ચસ્વ સ્થાપિત કરી શકે છે.

તેમ છતાં મહત્તમ પ્રાદેશિક વિસ્તારની આ ક્ષણે અતિશય વિસ્તરણ અને નજીક આવી રહેલી કટોકટીના મુદ્દાને પણ ચિહ્નિત કર્યો. મહિનાઓની અંદર, પાણીપત આપત્તિ સંઘ વ્યવસ્થામાં નબળાઈઓ જાહેર કરશે અને એકીકરણનો સમયગાળો શરૂ કરશે અને આખરે તેમાં ઘટાડો થશે. આ રીતે નકશો સિદ્ધિ અને અનિશ્ચિતતા બંનેનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે-18મી સદીના ભારતમાં સ્વદેશી રાજકીય રચનાની શક્યતાઓ અને આખરે દુર્ગમ સાબિત થયેલા પડકારો.

મરાઠા સામ્રાજ્યને તેની ટોચ પર સમજવા માટે તેની પ્રભાવશાળી સિદ્ધિઓ અને તેની માળખાકીય મર્યાદાઓ બંનેની પ્રશંસા કરવી જરૂરી છે. સંઘે સ્વદેશી નેતૃત્વ હેઠળ અભૂતપૂર્વ પ્રાદેશિક એકતાનું સર્જન કર્યું, પ્રાદેશિક સાંસ્કૃતિક ઓળખને પ્રોત્સાહન આપ્યું અને વારસાગત પ્રથાઓ અને નવીન અનુકૂલન બંને પર આધારિત વહીવટી પ્રણાલીઓ જાળવી રાખી. બ્રિટિશ વિજયને રોકવામાં તેની અંતિમ નિષ્ફળતા માત્ર લશ્કરી અપર્યાપ્તતા જ નહીં પરંતુ બાહ્ય જોખમોનો સામનો કરતી વખતે આંતરિક મતભેદોને સંચાલિત કરવામાં સક્ષમ ટકાઉ રાજકીય સંસ્થાઓના નિર્માણમાં ઊંડા પડકારોને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

આ ઐતિહાસિક્ષણ, કાર્ટોગ્રાફિક સ્વરૂપમાં સ્થિર છે, આમ 18મી સદીના ભારતીય રાજકારણની ગતિશીલતા, પૂર્વ-વસાહતી રાજ્યની રચનાની શક્યતાઓ અને મર્યાદાઓ અને જટિલ પ્રક્રિયાઓ કે જેના દ્વારા બ્રિટિશ વસાહતી પ્રભુત્વ અનિવાર્ય ન હતું, પરંતુ વિવિધ શક્યતાઓમાંથી એક પરિણામ તરીકે ઉભરી આવ્યું હતું, જે આ તોફાની અને પરિવર્તનશીલ સમયગાળાની લાક્ષણિકતા ધરાવે છે, તેમાં નિર્ણાયક આંતરદૃષ્ટિ પ્રદાન કરે છે.

---

સ્ત્રોતો અને વધુ વાંચન

મરાઠા સામ્રાજ્યને સમજવા માટેની પ્રાથમિક સ્રોત સામગ્રીમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છેઃ

• તે સમયગાળાના મરાઠી બખરો (ઐતિહાસિક ઈતિહાસ)
• મોદી લિપિમાં વહીવટી રેકોર્ડ (દફ્તાર)
• મુઘલ અને પ્રાદેશિક દરબારોના સમકાલીન ફારસી ઇતિહાસ
• યુરોપિયન મુસાફરી ખાતાઓ અને કંપનીના રેકોર્ડ

શૈક્ષણિકાર્યોઃ

• સ્ટુઅર્ટ ગોર્ડન, મરાઠાઓ 1600-1818 (કેમ્બ્રિજ યુનિવર્સિટી પ્રેસ, 1993)
• આન્દ્રે વિંક, ભારતમાં જમીન અને સાર્વભૌમત્વઃ અઢારમી સદીના મરાઠા સ્વરાજ્ય હેઠળ કૃષિ સમાજ અને રાજકારણ (કેમ્બ્રિજ યુનિવર્સિટી પ્રેસ, 1986)
• જી. એસ. સરદેસાઈ, મરાઠાઓનો નવો ઇતિહાસ (3 ગ્રંથો, ફોનિક્સ પબ્લિકેશન્સ, 1946-48)

નોંધ: આ સમયગાળા માટે વસ્તીના આંકડા, ચોક્કસ પ્રાદેશિક સીમાઓ અને આવકના અંદાજો વિદ્વતાપૂર્ણ ચર્ચાનો વિષય છે. જ્યાં આ લેખમાં ચોક્કસ દાવાઓ કરવામાં આવ્યા છે, તેઓ નિશ્ચિતતાને બદલે ઉપલબ્ધ પુરાવાના આધારે વિદ્વતાપૂર્ણ સર્વસંમતિ અથવા વાજબી અંદાજોનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. દર્શાવવામાં આવેલી પ્રાદેશિક હદ આશરે 1760ની આસપાસ મરાઠા નિયંત્રણ અને પ્રભાવને દર્શાવે છે, જે માન્યતા આપે છે કે આ સમયગાળા દરમિયાન સરહદો ઘણીવાર પ્રવાહી હતી અને લડવામાં આવતી હતી.