अपने चरम पर मराठा साम्राज्य (1760)

परिचय

वर्ष 1760 ने भारतीय उपमहाद्वीप में मराठा शक्ति के चरम को चिह्नित किया। 17वीं शताब्दी के अंत में छत्रपति शिवाजी भोंसले के दूरदर्शी नेतृत्व में पश्चिमी घाट के ऊबड़-खाबड़ इलाकों से उभरते हुए, मराठा साम्राज्य लगभग 25 लाख वर्ग किलोमीटर-भारतीय उपमहाद्वीप के लगभग एक तिहाई हिस्से को नियंत्रित करने वाले एक दुर्जेय संघ में बदल गया था। यह असाधारण क्षेत्रीय विस्तार न केवल सैन्य विजय का प्रतिनिधित्व करता था, बल्कि मुगल साम्राज्य के पतन के बाद भारत के राजनीतिक भूगोल के मौलिक पुनर्गठन का भी प्रतिनिधित्व करता था।

1760 तक, मराठा राजनीति एक परिष्कृत संघीय संरचना के रूप में विकसित हो गई थी जिसमें सतारा में स्थित छत्रपति का नाममात्र का नेतृत्व और पूना (आधुनिक पुणे) से संचालित पेशवा का वास्तविक प्रशासनिक प्राधिकरण शामिल था। चार प्रमुख स्वतंत्र मराठा राज्यों-बड़ौदा के गायकवाड़, इंदौर के होल्कर, ग्वालियर के सिंधिया और नागपुर के भोंसले-ने संघ के मामलों में पेशवा की प्रधानता को स्वीकार करते हुए काफी स्वायत्तता का प्रयोग किया। इस अनूठी व्यवस्था ने मराठा प्रणाली के भीतर ताकत और अंतर्निहित तनाव दोनों को प्रतिबिंबित किया।

इस मानचित्र में दिखाया गया क्षेत्रीय विस्तार लगभग नौ दशकों के विस्तार की पराकाष्ठा को दर्शाता है, जिसकी शुरुआत 6 जून, 1674 को शिवाजी के राज्याभिषेक से हुई थी। हालांकि, अधिकतम क्षेत्रीय नियंत्रण का यह क्षण क्षणभंगुर साबित होगा। एक साल के भीतर, पानीपत की विनाशकारी तीसरी लड़ाई (14 जनवरी, 1761) मराठा सैन्य शक्ति को तबाह कर देगी और विस्तार कर रही ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के साथ समेकन और अंततः संघर्ष की अवधि शुरू कर देगी। 1760 में अपने चरम पर मराठा साम्राज्य को समझना इस उल्लेखनीय राजनीति की उपलब्धियों और कमजोरियों दोनों में महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान करता है।

ऐतिहासिक संदर्भः महाद्वीपीय शक्ति का उदय

नींव और प्रारंभिक विस्तार (1674-1707)

मराठा साम्राज्य की उत्पत्ति दक्कन के पठार में हुई, जहाँ शिवाजी भोंसले ने बीजापुर के पतनशील आदिल शाही सल्तनत और बढ़ते मुगल साम्राज्य के बीच लड़े गए क्षेत्रों से एक स्वतंत्राज्य बनाया। 1674 में रायगढ़ में उनके राज्याभिषेक ने मराठा संप्रभुता की औपचारिक स्थापना को चिह्नित किया, जिसमें संस्कृत अनुष्ठानों ने पारंपरिक हिंदू राज मॉडल के अनुसार उनके शासन को वैध बनाया। शिवाजी के प्रशासनिक नवाचारों-जिसमें अष्ट प्रधान (आठ मंत्रियों की परिषद) की स्थापना और व्यवस्थित राजस्व संग्रह शामिल थे-ने बाद में विस्तार के लिए संस्थागत नींव रखी।

दक्कन युद्धों (1680-1707) ने मराठा लचीलेपन का परीक्षण किया क्योंकि मुगल सम्राट औरंगजेब ने व्यक्तिगत रूप से 26 वर्षों तक दक्कन में प्रचार किया। हालाँकि 1680 में शिवाजी की मृत्यु ने शुरू में मराठा एकता को कमजोर कर दिया, लेकिन उनके उत्तराधिकारियों ने प्रतिरोध बनाए रखा। 1691 से 1698 तक की अवधि में तमिलनाडु में जिंजी ने राजाराम के दक्षिणी प्रवास के दौरान वास्तविक मराठा राजधानी के रूप में काम किया, जो साम्राज्य के रणनीतिक लचीलेपन को प्रदर्शित करता है। 1707 में औरंगजेब की मृत्यु और उसके बाद के मुगल उत्तराधिकार संकट ने दक्कन से परे नाटकीय मराठा विस्तार की शुरुआत की।

पेशवा आरोहण (1713-1760)

16 नवंबर, 1713 को वंशानुगत पेशवा के रूप में बालाजी विश्वनाथ की नियुक्ति ने मराठा शासन को मौलिक रूप से बदल दिया। विश्वनाथ ने 3 अगस्त, 1707 को मुगल सम्राट बहादुर शाह प्रथम से शाहू प्रथम को वैध छत्रपति के रूप में मान्यता प्राप्त की, जिससे मराठा-मुगल आवास के लिए राजनयिक ढांचा स्थापित किया गया। उनके उत्तराधिकारियों-बाजी राव प्रथम (1720-1740) और बालाजी बाजी राव (1740-1761)-ने इस नींव को तेजी से क्षेत्रीय विस्तार में बदल दिया।

शिवाजी के बाद सबसे महान मराठा सैन्य रणनीतिकार माने जाने वाले बाजी राव प्रथम ने पूरे उत्तर भारत में घुड़सवार अभियान चलाया। उनकी प्रसिद्ध उक्ति-"मार डालो और गायब हो जाओ"-मराठा युद्ध की विशेषता थी जो धीमी गति से चलने वाले विरोधियों को चौंका देती थी। 1740 में उनकी मृत्यु के समय तक, मराठा शक्ति गुजरात, मालवा और बुंदेलखंड तक फैल गई। भोपाल की संधि (7 जनवरी, 1738) ने मालवा पर मराठा नियंत्रण को औपचारिक रूप दिया, जिससे राजस्व-समृद्ध क्षेत्र प्रदान हुए जो आगे के विस्तार के लिए वित्त पोषित थे।

बालाजी बाजी राव ने अपने पिता की विस्तारवादी नीतियों को जारी रखा, मराठा प्रभाव को पंजाब में धकेल दिया और उत्तरी भारत के अधिकांश हिस्सों में सहायक संबंधों को लागू किया। 1740 से 1760 तक की अवधि में चार प्रमुख मराठा घरानों का अर्ध-स्वायत्त शक्तियों के रूप में उदय हुआः गुजरात में गायकवाड़, मालवा में होल्कर, ग्वालियर और उज्जैन के आसपास के क्षेत्रों में सिंधिया और नागपुर और ओडिशा के कुछ हिस्सों में भोंसले। जबकि इस विकेंद्रीकरण ने कभी-कभी समन्वय की चुनौतियों का निर्माण किया, इसने कई केंद्रों में सैन्य और प्रशासनिक्षमता को भी वितरित किया।

क्षेत्रीय विस्तार और सीमाएँ

उत्तरी सीमाएँ

अपने 1760 के विस्तार पर, मराठा क्षेत्र और प्रभाव लगभग 32° उत्तर अक्षांश तक पहुंच गया, जिसमें आधुनिक हरियाणा और पश्चिमी उत्तर प्रदेश का अधिकांश हिस्सा शामिल था। अफगान-मराठा युद्ध (1758-1761) के बाद, मराठा सेना ने अहमद शाह दुर्रानी के अधिकार को चुनौती देते हुए पंजाब में प्रवेश किया था। हालाँकि, इन उत्तरी क्षेत्रों में नियंत्रण विवादित और कुछ हद तक अल्पकालिक बना रहा, जो व्यवस्थित प्रशासन की तुलना में सैन्य उपस्थिति पर अधिक निर्भर करता है।

यमुना नदी उत्तर में एक महत्वपूर्ण रणनीतिक सीमा के रूप में कार्य करती थी, जिसमें मराठा सेना प्रमुख क्रॉसिंग बिंदुओं को नियंत्रित करती थी। दिल्ली, हालांकि नाममात्र मुगल संप्रभुता के अधीन थी, तेजी से मराठा प्रभाव क्षेत्र के भीतर आ गई, पेशवा ने कर वसूल किया और शाही दरबार पर काफी राजनीतिक लाभ उठाया। यमुना और चंबल नदियों के बीच का क्षेत्र मराठा विस्तार के एक क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करता था जहाँ सिंधियाओं ने अपना शक्ति आधार स्थापित किया था।

दक्षिणी सीमाएँ

प्रत्यक्ष मराठा नियंत्रण का दक्षिणी विस्तार लगभग 12° उत्तर अक्षांश तक पहुंच गया, जिसमें कर्नाटक का अधिकांश हिस्सा और तमिलनाडु के कुछ हिस्से शामिल थे। यह दक्षिणी सीमा मैसूर सल्तनत और विभिन्न स्थानीय पोलीगरों (सैन्य सरदारों) के साथ युद्ध के दौरान स्थापित की गई थी। कृष्णा और तुंगभद्रा नदियों ने दक्षिण में महत्वपूर्ण भौगोलिक और कभी-कभी प्रशासनिक विभाजन को चिह्नित किया।

कोंकण क्षेत्र के महत्वपूर्ण बंदरगाहों सहित कर्नाटक तट के साथ तटीय क्षेत्रों ने समुद्री पहुंच और सीमा शुल्क राजस्व प्रदान किया। हालाँकि, मराठा नौसैनिक शक्ति, हालांकि शिवाजी के तहत विकसित हुई, लेकिन कभी भी उनकी भूमि-आधारित क्षमताओं से मेल नहीं खाती, जिससे यूरोपीय कंपनियों के प्रभुत्वाले हिंद महासागर व्यापार नेटवर्क में शक्ति का प्रदर्शन करने की उनकी क्षमता सीमित हो गई।

पूर्वी क्षेत्र

पूर्व की ओर मराठा विस्तार लगभग 88° पूर्व देशांतर तक पहुँच गया, जिसमें नागपुर के भोंसले ने वर्तमान छत्तीसगढ़ और ओडिशा के कुछ हिस्सों में क्षेत्रों को नियंत्रित किया। इस विस्तार ने मराठों को बंगाल के नवाबों के संपर्क में लाया और कलकत्ता में स्थितेजी से मुखर ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के साथ टकराव पैदा किया।

भारी वनों और जनजातीय आबादी से भरे पूर्वी क्षेत्रों ने दक्कन और मालवा के अधिक बसे हुए कृषि क्षेत्रों की तुलना में अलग-अलग प्रशासनिक चुनौतियों का सामना किया। भोंसले ने इन क्षेत्रों के लिए विशेष प्रशासनिक तकनीकों का विकास किया, अक्सर स्थानीय शक्ति संरचनाओं को अपने शासन ढांचे में शामिल किया।

पश्चिमी सीमाएँ

पश्चिमी सीमा लगभग 68° पूर्व देशांतर तक फैली हुई थी, जिसमें गायकवाड़ नियंत्रण में गुजरात और प्रत्यक्ष पेशवा प्रशासन के तहत कोंकण तटीय पट्टी शामिल थी। अरब सागर तट ने समुद्री व्यापार के लिए महत्वपूर्ण पहुंच प्रदान की, हालांकि मराठा नौसैनिक्षमताएं उनकी भूमि शक्ति के लिए गौण रहीं।

तट के समानांतर चलने वाली पश्चिमी घाट पर्वत श्रृंखला ने शिवाजी के समय में मराठा प्रतिरोध के लिए भौगोलिक नींव प्रदान की थी और एक रणनीतिक रक्षात्मक बाधा के रूप में काम करना जारी रखा था। इन पहाड़ों पर कई पहाड़ी किले (गाड) बिखरे हुए थे, जिससे एकीकृत रक्षात्मक तंत्र का निर्माण हुआ जो तेजी से घुड़सवार सेना को तैनात कर सकता था।

प्राकृतिक सीमाएँ और भौगोलिक विशेषताएँ

मध्य भारत में नर्मदा नदी ने एक महत्वपूर्ण भौगोलिक और अक्सर प्रशासनिक सीमा बनाई, जो उत्तर भारत (हिंदुस्तान) और दक्कन के बीच पारंपरिक विभाजन को चिह्नित करती है। मराठा विस्तार ने निर्णायक रूप से इस सीमा को पार कर लिया, जिससे वे उत्तरी शक्तियों के साथ सीधे संघर्ष में आ गए।

दक्कन पठार, औसतन 600-900 मीटर की ऊँचाई, मराठा शक्ति का भौगोलिकेंद्र प्रदान करता है। इसकी अपेक्षाकृत कम वर्षा और काली कपास मिट्टी (रेगुर) ने विशिष्ट कृषि पैटर्न का समर्थन किया जो राजस्व प्रणालियों को प्रभावित करते थे। पठार का खुला इलाका चलती-फिरती घुड़सवार सेना के युद्ध का पक्षधर था, जिसमें मराठों ने उत्कृष्ट प्रदर्शन किया।

प्रशासनिक संरचना

दोहरी संप्रभुता प्रणाली

1760 तक, मराठा राजनीति एक अद्वितीय दोहरी संप्रभुता संरचना के तहत संचालित हुई। सतारा में छत्रपति ने नाममात्र संप्रभु का पद बरकरार रखा, जो साम्राज्य को अनुष्ठान और प्रतीकात्मक वैधता प्रदान करता था। शाही शिलालेख (सनद) और भूमि अनुदान (इनाम) के लिए तकनीकी रूप से छत्रपति की मुहर की आवश्यकता थी। इस प्रतीकात्मक अधिकार ने संघ को शिवाजी की विरासत से जोड़ा और एकीकृत व्यक्तित्व प्रदान किया।

हालाँकि, वास्तविक प्रशासनिक और सैन्य शक्ति पूना में पेशवा के पास थी। पेशवा ने सबसे बड़े सैन्य बलों को नियंत्रित किया, सबसे अधिक राजस्व एकत्र किया और भारतीय शक्तियों और यूरोपीय व्यापारिक ंपनियों दोनों के साथ राजनयिक संबंध बनाए। पूर्ण राजतंत्र (1674-1731) से एक प्रतिबंधित राजतंत्रीय व्यक्ति (1731-1818) के साथ एक संघीय अभिजात वर्ग में यह संक्रमण व्यावहारिक राजनीतिक विकास और ब्राह्मण मंत्री शक्ति के सफल दावे दोनों को दर्शाता है।

अष्ट प्रधान परिषद

शिवाजी के अष्ट प्रधान (आठ मंत्रियों की परिषद) से विरासत में मिली प्रशासनिक प्रणाली ने शासन के लिए सैद्धांतिक ढांचा प्रदान करना जारी रखा, हालांकि अभ्यास 1760 तक काफी विकसित हो गया था। इन आठ पदों में शामिल हैंः

1. पेशवा ** (प्रधानमंत्री)-1760 तक यह सर्वोच्च कार्यकारी प्राधिकरण बन गया था
2. अमात्य/मजूमदार ** (वित्त मंत्री)-राजस्व संग्रह और कोषागार की निगरानी
3. सचिव/सुरु नाविस (सचिव)-पत्राचार और अभिलेख बनाए रखना
4. मंत्री (आंतरिक मंत्री)-पर्यवेक्षित आंतरिक प्रशासन
5. सेनापति (कमांडर-इन-चीफ)-सैन्य नेतृत्व, हालांकि अक्सर 1760 तक औपचारिक
6. सुमंत/दबीर * (विदेश मंत्री)-राजनयिक संबंध
7. न्यायधीश ** (मुख्य न्यायाधीश)-न्यायिक मामले
8. पंडितराव (धार्मिक मामले)-धार्मिक संस्थानों और शिक्षा को बनाए रखना

व्यवहार में, पेशवा के कार्यालय ने अन्य परिषद सदस्यों के कई कार्यों को अवशोषित कर लिया था, जिससे पारंपरिक खिताबों और रूपों को बनाए रखते हुए एक अधिकेंद्रीकृत कार्यकारी संरचना का निर्माण हुआ।

प्रांतीय प्रशासन

साम्राज्य के विशाल क्षेत्रों के लिए प्रत्यायोजित प्रशासन की आवश्यकता थी। चार प्रमुख संघ राज्यों-बड़ौदा, इंदौर, ग्वालियर और नागपुर-ने पेशवा की प्रधानता को स्वीकार करते हुए अपनी प्रशासनिक प्रणालियों को बनाए रखा। प्रत्येक ने अर्ध-स्वायत्त सैन्य बलों का संचालन किया, अपने क्षेत्रों में राजस्व एकत्र किया, और अपने स्वयं के राजनयिक संबंधों को बनाए रखा, जिससे भारतीय शाही इतिहास में एक असामान्य संघीय संरचना का निर्माण हुआ।

प्रत्यक्ष पेशवा नियंत्रण वाले क्षेत्रों के भीतर, प्रशासन अधिकारियों के पदानुक्रम के माध्यम से संचालित होता था। सूबेदार शासित प्रांत, कामविशदार प्रबंधित जिले, और ** देशमुख * ग्राम समूहों की देखरेख करते थे। इस प्रणाली ने स्थानीय शक्ति संरचनाओं की मान्यता के साथ केंद्रीकृत प्राधिकरण को संतुलित करने का प्रयास किया, जिसमें कई मौजूदा प्रशासनिक अभिजात वर्ग को मराठा शासन में शामिल किया गया।

राजस्व प्रणालियाँ

मराठा राजस्व प्रणाली ने मुगल पूर्ववर्ती और स्वदेशी दक्कन प्रथाओं दोनों को आकर्षित किया। मानक भूमि राजस्व निर्धारण (चौथ और सरदेशमुखी) ने मराठों को कर के रूप में निर्धारित राजस्व का 25 प्रतिशत (चौथ) और वंशानुगत प्रशासनिक शुल्के रूप में अतिरिक्त 10 प्रतिशत (सरदेशमुखी) एकत्र करने का अधिकार दिया। ये संग्रह, जो मूल रूप से मुगल क्षेत्रों से निकाले गए थे, विजय प्राप्त क्षेत्रों में औपचारिक प्रशासनिक संस्थान बन गए।

प्रत्यक्ष मराठा क्षेत्रों ने कई क्षेत्रों में रैयतवारी प्रणाली का उपयोग किया, जिसमें राजस्व अधिकारी (पाटिल और देशमुख) सीधे किसानों से मूल्यांकन एकत्र करते थे। वार्षिक राजस्व निपटान (टोका) ने कृषि उत्पादकता के साथ राज्य की जरूरतों को संतुलित करने का प्रयास किया, हालांकि आकलन पर विवाद लंबे समय तक बने रहे।

न्यायिक प्रशासन

मराठा न्यायिक प्रणाली कई स्तरों पर संचालित होती थी। ग्राम पंचायतें (परिषदें) स्थानीय विवादों को संभालती थीं, जबकि जिला अदालतें (अदालतें) अधिक महत्वपूर्ण मामलों को संबोधित करती थीं। न्यायधीश ने सैद्धांतिक रूप से न्यायिक प्रणाली का निरीक्षण किया, हालांकि व्यवहार में, विभिन्न अधिकारियों ने न्यायिक शक्तियों का प्रयोग किया, जिससे कुछ क्षेत्राधिकार जटिलता पैदा हुई।

हिंदू धर्मशास्त्र ** ग्रंथों ने नागरिकानून के लिए सैद्धांतिक आधार प्रदान किया, विशेष रूप से विरासत, विवाह और जाति के मामलों के संबंध में। आपराधिक न्याय पाठ्य परंपराओं और प्रथागत प्रथाओं दोनों को दर्शाता है, जिसमें अपराध और अपराधी की स्थिति के आधार पर जुर्माने से लेकर शारीरिक दंड तक के दंड होते हैं।

बुनियादी ढांचा और संचार

सड़क नेटवर्क और सैन्य गतिशीलता

मराठा शक्ति मूल रूप से विशाल दूरी पर तेजी से घुड़सवार आंदोलन पर निर्भर थी। साम्राज्य ने मुख्य रूप से सैन्य उद्देश्यों के लिए प्रमुख किलों और प्रशासनिकेंद्रों को जोड़ने वाले मार्गों पर विशेष ध्यान देने के साथ सड़क नेटवर्को बनाए रखा और सुधार किया। प्रसिद्ध मराठा घुड़सवार सेना प्रतिदिन 60-80 किलोमीटर की दूरी तय कर सकती थी, जिससे खतरे वाले स्थानों पर बलों की तेजी से एकाग्रता हो सकती थी।

प्रमुख मार्ग पूना को उत्तर की ओर अहमदनगर औरंगाबाद से बुरहानपुर और उससे आगे मालवा से जोड़ते थे। पूर्वी मार्ग दक्कन को नागपुर और भोंसले के क्षेत्रों से जोड़ते थे। पश्चिमी मार्ग घाटों से उतरकर कोंकण के तटीय बंदरगाहों तक जाते हैं। ये सड़कें, जबकि ग्रैंड ट्रंक रोड जैसे मुगल ट्रंक मार्गों की तुलना में कम विकसित थीं, मराठा रणनीतिक जरूरतों को पर्याप्त रूप से पूरा करती थीं।

विश्राम गृह (धर्मशालाएँ) नियमित अंतराल पर यात्रा करने वाले अधिकारियों और सैन्य टुकड़ियों के लिए आवास प्रदान करते थे। ये सुविधाएँ, जो अक्सर धनी व्यापारियों या रईसों द्वारा संपन्न होती हैं, प्रशासनिक संचार और वाणिज्यिक आवाजाही दोनों को सुविधाजनक बनाती हैं।

संचार प्रणालियाँ

मराठा हरकारा (कूरियर) प्रणाली ने पूरे साम्राज्य में तेजी से संचार सुनिश्चित किया। पेशेवर संदेश वाहक, जो अक्सर रिले में काम करते हैं, लगभग सात से दस दिनों में पूना और दिल्ली के बीच तत्काल प्रेषण कर सकते हैं-जो उस युग के लिए एक उल्लेखनीय गति है। रणनीतिक जानकारी, सैन्य खुफिया जानकारी और प्रशासनिक निर्देश इस नेटवर्के माध्यम से प्रवाहित होते थे।

आधिकारिकूरियर से परे, एक परिष्कृत खुफिया नेटवर्क ने पूरे भारत में जासूसों और मुखबिरों को नियुक्त किया। यह खुफिया प्रणाली, जो मुगलों के साथ दशकों के संघर्ष के दौरान विकसित तकनीकों को विरासत में प्राप्त करती थी, पेशवा को प्रतिद्वंद्वी अदालतों, सैन्य आंदोलनों और पूरे उपमहाद्वीप में राजनीतिक विकास के बारे में जानकारी प्रदान करती थी।

समुद्री क्षमताएँ

मुख्य रूप से एक भूमि शक्ति होने के बावजूद, मराठों ने पश्चिमी तट पर नौसेना बलों को बनाए रखा। विजयदुर्ग और सिंधुदुर्ग जैसे किलेबंद बंदरगाहों पर स्थित आंग्रे एडमिरलों ने बेड़े की कमान संभाली जो कोंकण तट के अधिकांश हिस्से को नियंत्रित करते थे और यूरोपीय समुद्री प्रभुत्व को चुनौती देते थे। हालाँकि, मराठा नौसेना वास्तुकला और रणनीति यूरोपीय नवाचारों से पीछे रह गई, जिससे कंपनी और पुर्तगाली युद्धपोतों के खिलाफ उनकी प्रभावशीलता सीमित हो गई।

तटीय किलों ने दोहरे उद्देश्यों की पूर्ति कीः बंदरगाहों की रक्षा करना और समुद्री व्यापार को नियंत्रित करना। शिवाजी द्वारा निर्मित सिंधुदुर्ग में विस्तृत समुद्री किले ने तटीय रक्षा पर मराठों के ध्यान का उदाहरण दिया, हालांकि 1760 तक यूरोपीय नौसेना की श्रेष्ठता ने इन प्रतिष्ठानों के रणनीतिक महत्व को कम कर दिया था।

फोर्ट नेटवर्क

मराठा सामरिक प्रणाली पश्चिमी घाट और दक्कन पठार में पहाड़ी किलों के एक विस्तृत नेटवर्क पर केंद्रित थी। ये गढ़ (किले) कई कार्यों की सेवा करते थेः सैन्य मजबूत बिंदु, प्रशासनिकेंद्र, कोषागार और संप्रभुता के प्रतीक। रायगढ़, प्रतापगढ़, शिवनेरी और पन्हाला जैसे प्रमुख किलों ने एक रक्षात्मक प्रणाली बनाई जो पारंपरिक घेराबंदी की रणनीति के लिए लगभग अभेद्य साबित हुई थी।

किले के कमांडरों (हत्यारे) ने गैरीसन बनाए रखे, विस्तारित घेराबंदी के लिए प्रावधानों को संग्रहीत किया, और अक्सर आसपास के क्षेत्रों को प्रशासित किया। किला प्रणाली ने मराठों को नियंत्रण बनाए रखने में सक्षम बनाया, तब भी जब क्षेत्र की सेनाओं को हार का सामना करना पड़ा, क्योंकि अलग-थलग किले महीनों या वर्षों तक टिक सकते थे, जिससे दुश्मनों को विजय प्राप्त क्षेत्रों पर सुरक्षित नियंत्रण से वंचित कर दिया जाता था।

आर्थिक भूगोल

कृषि आधार और राजस्व क्षेत्र

मराठा अर्थव्यवस्था मूल रूप से उनके नियंत्रण में उपजाऊ क्षेत्रों से कृषि अधिशेष पर निर्भर थी। महाराष्ट्र और गुजरात के काले कपास मिट्टी क्षेत्रों ने पर्याप्त कपास फसलों का उत्पादन किया, जो एक कपड़ा उद्योग का समर्थन करता था जो घरेलू और निर्यात दोनों बाजारों की आपूर्ति करता था। दक्कन में पेशवा के प्रत्यक्ष क्षेत्रों ने संघ के राजस्व का लगभग 60-70% उत्पन्न किया, जिसमें मालवा एक और महत्वपूर्ण हिस्सा प्रदान करता था।

तटीय कोंकण क्षेत्रों और प्रमुख नदियों के किनारे चावल की खेती ने घनी आबादी को सहारा दिया। कोंकण तट के कुंडों (चावल उगाने वाले क्षेत्र) ने अपने अपेक्षाकृत छोटे क्षेत्र के बावजूद, महत्वपूर्ण खाद्य आपूर्ति और राजस्व प्रदान किया। तालाबों और नहर प्रणालियों सहित सिंचाई कार्यों ने खेती का विस्तार करने और राजस्व बढ़ाने की मांग करने वाले प्रशासकों का ध्यान आकर्षित किया।

वर्षा के स्वरूप ने कृषि उत्पादकता और इसके परिणामस्वरूप राजस्व संग्रह को काफी प्रभावित किया। दक्कन की मानसून-निर्भर कृषि ने राजस्व को कुछ हद तक परिवर्तनशील बना दिया, हालांकि मराठा राजस्व प्रशासकों ने इन भिन्नताओं का आकलन करने और उन्हें समायोजित करने के लिए तकनीकों का विकास किया, जिसमें आवधिक राजस्व निपटान शामिल थे जो फसल की स्थितियों के आधार पर मांगों को समायोजित करते थे।

व्यापार नेटवर्क और वाणिज्यिकेंद्र

1760 तक, मराठों ने भारतीय व्यापार नेटवर्क में कई महत्वपूर्ण क्षेत्रों को नियंत्रित या प्रभावित किया। ** गुजरात में सूरत, हालांकि इसका स्वर्ण युग बीत चुका था, एक महत्वपूर्ण वाणिज्यिकेंद्र बना रहा जहां मराठा अधिकारी सीमा शुल्क निकालते थे और व्यापारी गायकवाड़ संरक्षण के तहत काम करते थे। अंतर्देशीय व्यापार मार्गों पर मराठा नियंत्रण ने उन्हें उत्तरी और दक्षिणी भारत के बीच की आवाजाही पर कर लगाने की अनुमति दी।

औरंगाबाद जैसे वाणिज्यिक शहरों ने प्रमुख व्यापारिक ेंद्रों के रूप में काम किया, जिसमें व्यापारी वस्त्र, घोड़े, गहने और कृषि उत्पादों का व्यापार करते थे। शांतिकाल के दौरान मराठा क्षेत्रों में अपेक्षाकृत सुरक्षित परिस्थितियों ने वाणिज्यिक गतिविधि को प्रोत्साहित किया, हालांकि युद्ध ने समय-समय पर व्यापार को बाधित किया और जबरन ऋण और असाधारण शुल्कों के माध्यम से व्यापारिक पूंजी को कम कर दिया।

जिस चिटपावन ब्राह्मण समुदाय से पेशवा उभरे, उसमें राजस्व प्रशासन और वित्तीय प्रबंधन में लगे कई व्यक्ति शामिल थे। इन परिवारों ने परिष्कृत बैंकिंग और ऋण तंत्र विकसित किए जो सरकारी वित्त और वाणिज्यिक संचालन दोनों को सुविधाजनक बनाते थे। जगत सेठ जैसे व्यापारी परिवारों ने महत्वपूर्ण वित्तीय सेवाएं प्रदान कीं, जिनमें राजस्व हस्तांतरण का प्रबंधन और सरकार को ऋण देना शामिल था।

संसाधन और रणनीतिक वस्तुएँ

1760 में मराठा नियंत्रण वाले क्षेत्रों में विभिन्न संसाधन शामिल थे। पश्चिमी घाट के जंगलों ने निर्माण और जहाज निर्माण के लिए लकड़ी प्रदान की। विभिन्न क्षेत्रों में लौह अयस्के भंडार ने स्थानीय धातु विज्ञान और हथियारों के उत्पादन का समर्थन किया। प्रसिद्ध मराठा स्टील की तलवारें और खंजर परिष्कृत धातुकर्म ज्ञान को दर्शाते थे, हालांकि बारूद और आग्नेयास्त्रों को अक्सर यूरोपीय कंपनियों से खरीदा जाता था या विदेशी तकनीकी सहायता से स्थापित शस्त्रागार में निर्मित किया जाता था।

दक्कन में घोड़े का प्रजनन और पश्चिमी बंदरगाहों के माध्यम से अरब और मध्य एशियाई घोड़ों का आयात मराठा घुड़सवार शक्ति को बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण था। मराठों ने घोड़े की खरीद पर भारी राशि खर्च की, जिसमें गुणवत्ता वाले युद्ध घोड़े अधिकीमत पर थे। बरगीर (सरकारी घोड़ों के साथ प्रदान किए गए सैनिक) सैन्य क्षमता में एक महत्वपूर्ण निवेश का प्रतिनिधित्व करते थे।

कपास की खेती और कपड़ा उत्पादन ने एक और आर्थिक स्तंभ बनाया। मराठा क्षेत्रों ने विभिन्न प्रकार के कपड़ों का उत्पादन किया, आम खपत के लिए मोटे कपड़े से लेकर कुलीन बाजारों और निर्यात के लिए महीन मलमल और मुद्रित कपड़े (चिंट्ज़) तक। कपड़ा उत्पादन और व्यापार के कराधाने पर्याप्त राजस्व प्रदान किया।

राजस्व संग्रह और आर्थिक प्रशासन

मराठा राजस्व प्रणाली ने कई तंत्रों के माध्यम से संसाधनों को निकाला। प्रत्यक्ष भूमि राजस्व (भूमि कर) सबसे बड़ा घटक था, जिसका आकलन आम तौर पर अनुमानित सकल उत्पादन के 33 प्रतिशत से 40 प्रतिशत तक की दरों पर किया जाता था, हालांकि वास्तविक संग्रह दर अक्सर आकलन से भिन्न होती थी। सहायक क्षेत्रों से एकत्र किए गए चौथ और सर्देशमुखी ने प्रत्यक्ष शासन की प्रशासनिक लागतों के बिना पर्याप्त अतिरिक्त राजस्व जोड़ा।

मराठा क्षेत्रों से गुजरने वाली वस्तुओं पर पारगमन शुल्क (चराई), बाजार शुल्क (बाजार) और बंदरगाहों पर सीमा शुल्क भूमि राजस्व के पूरक थे। कुछ वस्तुओं, विशेष रूप से तटीय क्षेत्रों में नमक पर एकाधिकार ने अतिरिक्त आय उत्पन्न की। 1760 में संघ का कुल वार्षिक राजस्व लगभग 70-80 मिलियन रुपये अनुमानित है, हालांकि इस आंकड़े में पेशवा का प्रत्यक्ष संग्रह और अर्ध-स्वायत्त संघ राज्यों का राजस्व दोनों शामिल हैं।

आर्थिक प्रशासन ने मुख्य रूप से आधुनिक अर्थों में आर्थिक विकास के बजाय राजस्व को अधिकतम करने पर ध्यान केंद्रित किया। हालांकि, कृषि उत्पादकता को बनाए रखने के लिए सिंचाई, किसानों के अत्यधिक दोहन को रोकने और खेती के लिए पर्याप्त बीज और बैलों को सुनिश्चित करने पर ध्यान देने की आवश्यकता है। अकाल के दौरान या फसल की विफलताओं के बाद राजस्व में कमी आर्थिक वास्तविकताओं की मान्यता का प्रतिनिधित्व करती है, हालांकि इस तरह की राहत न तो व्यवस्थित थी और न ही हमेशा पर्याप्त थी।

सांस्कृतिक और धार्मिक भूगोल

धार्मिक संरक्षण और तीर्थयात्रा नेटवर्क

मराठा साम्राज्य की पहचान स्पष्ट रूप से एक हिंदू राजनीति के रूप में की गई थी, जिसमें छत्रपति और पेशवा हिंदू धार्मिक संस्थानों के प्रमुख संरक्षक के रूप में कार्य कर रहे थे। यह संरक्षण पूरे उपमहाद्वीप में फैला हुआ था, जिसमें मराठा शासकों ने मंदिरों को संपन्न किया, ब्राह्मण शिक्षा का समर्थन किया और पवित्र स्थलों की तीर्थयात्रा की सुविधा प्रदान की। पंढरपुर (विठोबा को समर्पित) के प्रसिद्ध मंदिरों ने विशेष ध्यान आकर्षित किया, जिसमें मराठा शासकों ने अच्छी तरह से प्रचारितीर्थयात्राएं कीं जो उनकी धार्मिक वैधता को मजबूत करती थीं।

संस्कृत ने धार्मिक प्रवचन और शास्त्रीय शिक्षा की भाषा के रूप में कार्य किया, जिसमें पेशवा संस्कृत विद्वानों और धर्मशास्त्रीय शिक्षा को संरक्षण देते थे। वाराणसी (बनारस) जैसे प्रमुख धार्मिक ेंद्रों को मराठा शासकों से पर्याप्त दान मिला, जिन्होंने तीर्थयात्रियों के लिए घाट, मंदिर और विश्राम गृहों का निर्माण किया। इस संरक्षण ने मराठा प्रभाव को उनके राजनीतिक ्षेत्रों से परे बढ़ा दिया, जिससे धार्मिक और सांस्कृतिक संबंधों का नेटवर्क बना।

अपनी हिंदू पहचान के बावजूद, मराठा राज्य आम तौर पर धार्मिक सहिष्णुता का पालन करता था। विजय प्राप्त क्षेत्रों में मुस्लिम आबादी ने अपने धर्म का पालन करना जारी रखा, जिसमें कुछ मुस्लिम अधिकारी मराठा प्रशासन में सेवारत थे। तटीय क्षेत्रों में ईसाई समुदायों को भी इसी तरह धार्मिक स्वतंत्रता प्राप्त थी, हालांकि मिशनरियों को अक्सर धर्मांतरण गतिविधियों पर प्रतिबंधों का सामना करना पड़ता था।

भाषा और साहित्यिक संस्कृति

मराठी ने दरबारी भाषा और प्रशासन के माध्यम के रूप में कार्य किया, जो मुगल प्रशासन की फारसी-प्रभुत्वाली नौकरशाही से एक महत्वपूर्ण प्रस्थान का प्रतिनिधित्व करता था। इस भाषाई नीति ने क्षेत्रीय पहचान को मजबूत किया और प्रशासनिक सेवा को मराठी भाषी ब्राह्मणों और मराठों (योद्धा कृषक जाति जिससे साम्राज्य ने अपना नाम प्राप्त किया) के लिए सुलभ बनाया।

पेशवा दरबार ने भक्ति कविता, ऐतिहासिक इतिहास (बखार) और प्रशासनिक दस्तावेजों सहित मराठी साहित्य को संरक्षण दिया। मोदी लिपि, जो तेजी से लिखने के लिए अनुकूलित देवनागरी का एक घुमावदारूप है, प्रशासनिक दस्तावेजों के लिए मानक बन गई। इस भाषाई बुनियादी ढांचे ने एक अलग मराठी प्रशासनिक संस्कृति का निर्माण किया जो साम्राज्य के पतन के बाद भी बनी रही।

तुकाराम, एकनाथ और रामदास जैसे मराठी संतों के कार्यों ने मराठा सांस्कृतिक पहचान को प्रभावित किया। संत रामदास ने विशेष रूप से मराठा विस्तार के लिए वैचारिक समर्थन प्रदान किया और इसे हिंदू संप्रभुता की बहाली के रूप में प्रस्तुत किया। उनके ग्रंथ दासबोध ने शासन और दैनिक जीवन के लिए आध्यात्मिक मार्गदर्शन और व्यावहारिक सलाह दोनों प्रदान किए।

शैक्षणिक संस्थान

ब्राह्मण बस्तियाँ (ब्राह्मण वतन गाँव) शैक्षिकेंद्रों के रूप में कार्य करती थीं जहाँ पारंपरिक संस्कृत शिक्षा का विकास हुआ। पेशवा, जो स्वयं चितपावन ब्राह्मण थे, ने इन संस्थानों का पुरजोर समर्थन किया। ब्राह्मण परिवारों के लड़कों ने वैदिक ग्रंथों, व्याकरण, दर्शन और पारंपरिक शिक्षा की अन्य शाखाओं का अध्ययन किया, जिससे एक विद्वान वर्ग का निर्माण हुआ जो प्रशासन और पुरोहितों को नियुक्त करता था।

संस्कृत शिक्षा के अलावा, विभिन्न समुदायों ने अपनी शैक्षिक परंपराओं को बनाए रखा। व्यापारिक जातियाँ लेखांकन और वाणिज्यिक प्रथाओं को सिखाती थीं। कायस्थ और अन्य लेखन समुदायों ने युवाओं को फारसी और प्रशासनिक प्रथाओं में प्रशिक्षित किया। इस विकेंद्रीकृत शिक्षा प्रणाली ने कई समुदायों में साक्षर अभिजात वर्ग का निर्माण किया, हालांकि औपचारिक शिक्षा काफी हद तक उच्च जाति के पुरुषों तक ही सीमित रही।

वास्तुकला संरक्षण

मराठा काल में विशिष्ट वास्तुशिल्प विकास देखा गया। सतारा और पूना में महल परिसरों ने आवासीय आराम के साथ रक्षात्मक शक्ति को जोड़ा, हालांकि उनमें मुगल वास्तुकला के विशाल पैमाने का अभाव था। धार्मिक वास्तुकला ने अधिक ध्यान आकर्षित किया, जिसमें कई मंदिरों का निर्माण एक ऐसी शैली में किया गया था जो अक्सर उत्तरी भारतीय मंदिर वास्तुकला से लिए गए तत्वों के साथ दक्कन निर्माण परंपराओं को जोड़ती थी।

वाड़ा (गढ़वाली हवेली) एक विशिष्ट मराठा वास्तुशिल्प रूप बन गया। इन बहुमंजिला आवासीय संरचनाओं में, अक्सर लकड़ी की विस्तृत बालकनी और आंगनों के साथ, अधिकारियों और रईसों के विस्तारित परिवार रहते थे। पुणे और अन्य मराठा केंद्रों में उदाहरण मौजूद हैं, जो घरेलू वास्तुकला में महत्वपूर्ण विकास का प्रतिनिधित्व करते हैं।

सैन्य भूगोल और सामरिक प्रणालियाँ

सेना संगठन और वितरण

1760 में मराठा सैन्य प्रणाली में विभिन्न संगठनात्मक सिद्धांतों के साथ कई घटक शामिल थे। पागा घुड़सवार सेना ने केंद्र का गठन किया, जिसमें घुड़सवार शामिल थे जिन्हें सीधे सरकार से नकद वेतन मिलता था। सिलाहदार घुड़सवार सेना ने अपने घोड़े और उपकरण प्रदान किए, जिन्हें उच्च वेतन दर प्राप्त होती थी। ** बरगीरों को उनके वेतन के साथ सरकार से घोड़े भी मिलते थे। इस मिश्रित प्रणाली ने एक स्थायी कोर बल को बनाए रखते हुए अभियानों के दौरान तेजी से विस्तार की अनुमति दी।

इन्फैंट्री बलों ने, हालांकि घुड़सवार सेना की तुलना में कम प्रतिष्ठित, गैरीसन ड्यूटी और घेराबंदी अभियानों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। मराठों ने तेजी से माचिस बंद करने वाले आग्नेयास्त्रों से लैस पैदल सेना को नियुक्त किया, जिन्हें अक्सर यूरोपीय साहसी या रेगिस्तानियों द्वारा प्रशिक्षित किया जाता था। हालाँकि, पैदल सेना ने कभी भी यूरोपीया मुगल सेनाओं में केंद्रीय महत्व हासिल नहीं किया, क्योंकि मराठा रणनीतिक सिद्धांत गतिशीलता और तेजी से घुड़सवार युद्धाभ्यास पर जोर देता था।

प्रारंभिक मराठा सेनाओं में एक सापेक्ष कमजोरी, तोपखाने ने 1760 तक अधिक ध्यान आकर्षित किया। मराठों ने यूरोपीय बंदूकधारियों को नियुक्त किया और तोपों को खरीदा या निर्मित किया, हालांकि उनकी तोपखाने की ट्रेन यूरोपीय प्रशिक्षित बलों की तुलना में कम विकसित रही। दक्कन क्षेत्र में भारी बंदूकों को ले जाने की कठिनाइयों ने तोपखाने के सामरिक महत्व को सीमित कर दिया।

सैन्य बलों का वितरण रणनीतिक प्राथमिकताओं को दर्शाता है। प्रमुख किलों और प्रशासनिकेंद्रों पर तैनात बलों के साथ, महत्वपूर्ण सांद्रता ने महाराष्ट्र में पेशवा के क्षेत्रों की रक्षा की। संघ राज्यों ने अपनी सेनाओं को बनाए रखा, जिसमें सिंधिया उत्तरी भारत में विशेष रूप से मजबूत सेनाओं की कमान संभाल रहे थे। यह वितरित सैन्य शक्ति रणनीतिक गहराई प्रदान करती थी लेकिन कभी-कभी समन्वय की चुनौतियों का निर्माण करती थी।

सामरिक मजबूती और रक्षा नेटवर्क

किले के नेटवर्क ने मराठा रक्षात्मक रणनीति की रीढ़ बनाई। पश्चिमी घाटों में रायगढ़, प्रतापगढ़, राजगढ़ और तोरना जैसे प्रमुख किलों ने सुरक्षित ठिकाने प्रदान किए जिन्हें दुश्मन की सेनाएं आसानी से कम नहीं कर सकती थीं। ये पहाड़ी किले, जो लगभग दुर्गम चोटियों पर स्थित हैं और स्थायी जल स्रोतों की आपूर्ति करते हैं, पारंपरिक घेराबंदी के खिलाफ अनिश्चित काल तक टिक सकते हैं।

प्रबलगढ़ किला, जिसके महल के खंडहर बचे हुए हैं, मराठा सैन्य वास्तुकला का उदाहरण है। ये प्रतिष्ठान केवल सैन्य पदों के रूप में काम करते थे बल्कि आसपास के क्षेत्रों को नियंत्रित करने वाले प्रशासनिकेंद्रों के रूप में भी काम करते थे। उनके रखरखाव के लिए सौंपे गए आस-पास के गांवों से आपूर्ति की गई किले की सेना ने एक स्थायी सैन्य उपस्थिति का गठन किया जो खतरे सामने आने पर तेजी से जुट सकती थी।

पश्चिमी घाट के माध्यम से सामरिक मार्गों पर विशेष ध्यान दिया गया। इन दर्रों के नियंत्रण ने तटीय क्षेत्रों और दक्कन पठार के बीच पहुंच निर्धारित की। प्रमुख दर्रों पर किलेबंदी ने छोटी सेनाओं को दुश्मन की गतिविधियों को अवरुद्ध करने में सक्षम बनाया, एक रणनीति जिसे शिवाजी ने मुगल सेनाओं के खिलाफ प्रभावी ढंग से नियोजित किया था।

उत्तरी क्षेत्रों में, पहाड़ी गढ़ों के बजाय किलेबंद शहरों ने रणनीतिक लंगर प्रदान किए। सिंधियाओं ने अपनी शक्ति मजबूत दीवारों और पर्याप्त गैरीसन के साथ गढ़वाले शहरी केंद्रों पर आधारित की, जो उत्तरी भारत के विभिन्न इलाकों के अनुकूल थे जहां नाटकीय पहाड़ी किले उपलब्ध नहीं थे।

सैन्य अभियान और क्षेत्रीय विस्तार

1740 से 1760 तक की अवधि में लगभग निरंतर मराठा सैन्य अभियान देखे गए। ** बाजीराव प्रथम के उत्तरी अभियानों ने नर्मदा से परे मराठा शक्ति की स्थापना की, 1737 में दिल्ली पर उनके प्रसिद्ध छापे ने मराठा पहुंच का प्रदर्शन किया। उनके उत्तराधिकारी बालाजी बाजी राव ने इस विस्तारवादी नीति को जारी रखा, पंजाब में प्रवेश किया और पूरे उत्तर भारत में सहायक संबंधों को लागू किया।

अभियानों में विशिष्ट मराठा सामरिक तरीकों का उपयोग किया गयाः तेजी से घुड़सवार सेना की आवाजाही, दुश्मन की आपूर्ति लाइनों पर छापे, और जब परिस्थितियाँ प्रतिकूल थीं तो युद्धों से बचना। मुगलों के साथ संघर्ष के दौरान विकसित प्रसिद्ध गनीमी कावा (गुरिल्ला युद्ध) रणनीति मराठा शक्ति के बढ़ने के साथ अधिक पारंपरिक सैन्य अभियानों में विकसित हुई, हालांकि गतिशीलता उनके दृष्टिकोण के केंद्र में रही।

अफगान-मराठा युद्ध (1758-1761) ने मराठा उत्तरी विस्तार की पराकाष्ठा का प्रतिनिधित्व किया। अहमद शाह दुर्रानी द्वारा दिल्ली की लूट के बाद, मराठा सेना उत्तरी भारत पर स्थायी नियंत्रण स्थापित करने की कोशिश में पंजाब में आगे बढ़ी। यह अभियान, हालांकि शुरू में सफल रहा, लेकिन जनवरी 1761 में पानीपत की विनाशकारी लड़ाई में समाप्त हो गया, जो इस नक्शे के अस्थायी केंद्र से बिल्कुल बाहर है, लेकिन एक आसन्न संकट के रूप में उभर रहा है।

प्रमुख लड़ाइयाँ और सैन्य मुठभेड़ (1760 तक)

भोपाल की लड़ाई (1737) ने मुगल सेनाओं पर मराठा श्रेष्ठता का प्रदर्शन किया, जिसके परिणामस्वरूप वह संधि हुई जिसने मालवा पर मराठा नियंत्रण को औपचारिक रूप दिया। भामोहन की लड़ाई (1737) ने इसी तरह दिल्ली के पास के क्षेत्र में मराठा प्रभुत्व स्थापित किया। इन विजयों ने सामरिक श्रेष्ठता और मुगल साम्राज्य की घटती सैन्य क्षमता दोनों को प्रतिबिंबित किया।

हैदराबाद के निजाम के साथ संघर्ष ने उस अवधि को विराम दिया, क्योंकि निजाम ने स्वतंत्रता बनाए रखने और मराठा विस्तार का विरोध करने की कोशिश की। मराठों ने आम तौर पर इन मुठभेड़ों में जीत हासिल की, श्रद्धांजलि और क्षेत्रीय रियायतें प्राप्त कीं। हालाँकि, निज़ाम के क्षेत्र काफी हद तक स्वतंत्र रहे, कभी भी पूरी तरह से मराठा क्षेत्रों में शामिल नहीं हुए।

मैसूर और विभिन्न तमिल पॉलिगरों के खिलाफ दक्षिण में अभियानों ने भारत के दक्षिणी छोर तक मराठा प्रभाव को बढ़ाया। इन अभियानों, जो अक्सर अधीनस्थ कमांडरों द्वारा संचालित किए जाते थे, ने विशाल दूरी पर शक्ति का प्रदर्शन करने के लिए साम्राज्य की सैन्य क्षमता का प्रदर्शन किया, हालांकि इन दूरदराज के क्षेत्रों में स्थायी प्रशासनिक नियंत्रण सीमित रहा।

राजनीतिक भूगोल और राजनयिक संबंध

मराठा संघ की संरचना

1760 तक, मराठा संघ में पाँच मुख्य घटक शामिल थेः पेशवा के प्रत्यक्ष क्षेत्र, गुजरात में गायकवाड़ प्रभुत्व, मालवा में होल्कर क्षेत्र, उत्तर-मध्य भारत में सिंधिया क्षेत्र और नागपुर पर केंद्रित भोंसले क्षेत्र। यह संघीय संरचना कुछ हद तक व्यवस्थित रूप से उभरी थी क्योंकि सफल सैन्य नेताओं ने पेशवा के अधीनता के विभिन्न स्तरों को बनाए रखते हुए स्वायत्त शक्ति ठिकानों की स्थापना की थी।

बड़ौदा के गायकवाड़ों ने गुजरात और आसपास के क्षेत्रों को नियंत्रित किया, जिसमें गायकवाड़ दामाजी राव ने 1760 में राज्य का नेतृत्व किया। व्यापार और कृषि से समृद्ध गुजरात क्षेत्रों ने पर्याप्त संसाधन प्रदान किए। गायकवाड़ों ने अपनी सेना बनाए रखी और संघ के मामलों में पेशवा की प्रधानता को स्वीकार करते हुए स्वतंत्राजनयिक संबंध बनाए रखे।

इंदौर के होल्कर, मल्हाराव होल्कर के वंशज थे, जिन्होंने सैन्य सेवा के माध्यम से मालवा और राजपूताना के कुछ हिस्सों को नियंत्रित किया था। मालवा की कृषि संपत्ति और रणनीतिक स्थिति ने होल्करों को महत्वपूर्ण संघ सदस्य बना दिया। उनके घुड़सवार सेना, जिन्हें बेहतरीन मराठा सैनिकों में से एक माना जाता है, ने प्रमुख अभियानों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

राणोजी सिंधिया के उत्तराधिकारियों के नेतृत्व में ग्वालियर के सिंधियाओं ने उत्तर-मध्य भारत में क्षेत्रों को नियंत्रित किया और संघ राज्यों के सबसे बड़े सैन्य बलों को बनाए रखा। मुगल क्षेत्रों से उनकी निकटता और दिल्ली की राजनीति में भागीदारी ने सिंधिया को उत्तरी शक्तियों के साथ मराठा व्यवहार में विशेष महत्व दिया।

नागपुर के भोंसले, शिवाजी के परिवार के वंशज थे, जिन्होंने वर्तमान मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़ और ओडिशा के बड़े हिस्सों सहित पूर्वी क्षेत्रों को नियंत्रित किया। उनके क्षेत्र, हालांकि अन्य संघ राज्यों की तुलना में कम समृद्ध थे, रणनीतिक गहराई और पूर्वी भारत तक पहुंच प्रदान करते थे।

इस परिसंघीय संरचना ने लचीलापन और वितरित शासन प्रदान किया लेकिन समन्वय की चुनौतियों का निर्माण किया। परिसंघ के नेताओं के बीच प्रतिद्वंद्विता कभी-कभी एकीकृत कार्रवाई को कमजोर करती है, और अलग-अलग हितों के कारण कभी-कभी परस्पर विरोधी नीतियां बनती हैं। सैन्य विस्तार के दौरान इस प्रणाली ने यथोचित रूप से अच्छी तरह से काम किया, लेकिन जब संघ को अस्तित्व के खतरों का सामना करना पड़ा तो यह कम प्रभावी साबित हुई।

मुगल साम्राज्य के साथ संबंध

1760 तक, मुगल साम्राज्य ने औपचारिक संप्रभुता बरकरार रखी, लेकिन प्रभावी शक्ति खो दी थी। मराठों ने मुगल क्षेत्रों से कर प्राप्त किया और दिल्ली में शाही दरबार पर्याप्त प्रभाव डाला। मुगल सम्राटों ने कभी-कभी मराठों से अफगान आक्रमणों या आंतरिक चुनौती देने वालों के खिलाफ सुरक्षा की अपील की, जिससे पिछली शताब्दी के सत्ता संबंधों को मौलिक रूप से उलट दिया गया।

मराठों ने आम तौर पर मुगल अधिराज्य की कल्पना को बनाए रखा, शाही फरमानों (फरमानों) को सुरक्षित किया जो उनके राजस्व संग्रह और क्षेत्रीय स्वामित्व को वैध बनाते थे। इस व्यावहारिक दृष्टिकोण ने उनके विस्तार के लिए कानूनी औचित्य प्रदान किया, जबकि मुस्लिम भावनाओं या अन्य शक्तियों के लिए अनावश्यक अपराध से बचते हुए जो अभी भी मुगल अधिकार का सम्मान करते हैं।

सहायक राज्य और बफर राज्य

जयपुर, जोधपुर और छोटे राज्यों सहित कई राजपूत राज्यों ने मराठों को श्रद्धांजलि दी या संधि संबंधों को बनाए रखा। इन व्यवस्थाओं ने राजपूत शासकों को पर्याप्त आंतरिक स्वायत्तता प्रदान की, जबकि मराठों को बड़े अभियानों के लिए राजस्व और सैन्य सहायता प्रदान की। सापेक्ष शक्ति और विशिष्ट परिस्थितियों के आधार पर संबंध वास्तविक अधीनता से लेकर ढीले गठबंधनों तक भिन्न थे।

हैदराबाद के निजाम ने अनिश्चित स्वतंत्रता बनाए रखी, कभी आम दुश्मनों के खिलाफ मराठों के साथ गठबंधन किया, कभी विपक्ष में। दक्कन में पूर्व मुगल प्रांतों से तराशे गए निजाम के क्षेत्र, पूर्ण मराठा का विरोध करने के लिए पर्याप्त समृद्ध और शक्तिशाली बने रहे, हालांकि अक्सर सैन्य हार के बाद क्षेत्रों को सौंपने या क्षतिपूर्ति का भुगतान करने के लिए मजबूर किया जाता था।

भारत भर में विभिन्न छोटे राज्यों और रियासतों ने उस अवधि की जटिल राजनीति का संचालन किया, अक्सर मराठा गुटों को एक-दूसरे के खिलाफ खेलते हुए या निजाम या ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी जैसी शक्तियों से बाहरी समर्थन की मांग करते हुए। इस खंडित राजनीतिक भूगोल ने मराठा विस्तार के अवसर पैदा किए लेकिनिरंतर अस्थिरता भी सुनिश्चित की।

यूरोपीय शक्तियों के साथ संबंध

1760 तक बंगाल, बॉम्बे और मद्रास में मजबूती से स्थापित ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने स्वदेशी शक्तियों के लिए एक उभरती हुई चुनौती का प्रतिनिधित्व किया। अंग्रेजों के साथ मराठा संबंधों में रणनीतिक संदेह के साथ मिश्रित वाणिज्यिक सहयोग था। कंपनी ने मराठा क्षेत्रों से गुजरने वाले सामानों के लिए शुल्का भुगतान किया और व्यापारिक विशेषाधिकारों की मांग की, जबकि मराठा नेताओं ने तेजी से ब्रिटिश सैन्य क्षमताओं और क्षेत्रीय महत्वाकांक्षाओं को मान्यता दी।

पुर्तगाली गोवा, दमन और दीव में अंतःक्षेत्रों पर कब्जा करते थे, इन तटीय क्षेत्रों को नौसेना शक्ति और पड़ोसी शक्तियों के साथ राजनयिक व्यवस्थाओं के संयोजन के माध्यम से बनाए रखते थे। पुर्तगालियों के साथ मराठा संबंध संघर्ष और समायोजन के बीच बदलते रहे, पुर्तगाली क्षेत्रों पर कभी-कभी मराठा छापे शांतिपूर्ण व्यापार की अवधि द्वारा संतुलित थे।

फ्रांसीसी, हालांकि अंग्रेजों की तुलना में कम स्थापित थे, व्यापारिक चौकियों को बनाए रखते थे और कभी-कभी भारतीय शक्तियों को सैन्य सलाहकार और तकनीकी सहायता प्रदान करते थे। कुछ मराठा नेताओं ने फ्रांसीसी तोपखाने के विशेषज्ञों को नियुक्त किया या फ्रांसीसी हथियार खरीदे, हालांकि फ्रांस का ध्यान मुख्य रूप से भारत में क्षेत्रीय विस्तार के बजाय ब्रिटेन के साथ अपनी प्रतिद्वंद्विता पर रहा।

विरासत और महत्व

1760 अपोगी

इस मानचित्र में दिखाया गया क्षेत्रीय विस्तार मराठा शक्ति की अधिकतम पहुंच को दर्शाता है। इस शिखर के महीनों के भीतर, पानीपत की तीसरी लड़ाई (14 जनवरी, 1761) ने मुख्य मराठा सेना को तबाह कर दिया, जिसमें पेशवा के अपने बेटे सहित हजारों सैनिक और कई रईस मारे गए। जबकि संघ काफी हद तक ठीक हो जाएगा, यह फिर कभी उपमहाद्वीप के इतने भारी प्रभुत्व को प्राप्त नहीं करेगा।

25 लाख वर्ग किलोमीटर के क्षेत्रीय विस्तार ने मराठा साम्राज्य को भारतीय इतिहास में सबसे बड़े साम्राज्यों में से एक बना दिया, जिसकी तुलना मौर्य और मुगल साम्राज्यों से की जा सकती है। शिवाजी के राज्याभिषेके लगभग 85 वर्षों के भीतर हासिल की गई यह उपलब्धि उल्लेखनीय सैन्य और प्रशासनिक सफलता का प्रतिनिधित्व करती है।

प्रशासनिक और राजनीतिक नवाचार

मराठा परिसंघ प्रणाली, ब्रिटिश विजय को रोकने में अपनी अंतिम विफलता के बावजूद, सीमित नौकरशाही संसाधनों के साथ विशाल क्षेत्रों पर शासन करने के लिए एक अभिनव प्रतिक्रिया का प्रतिनिधित्व करती है। कई केंद्रों में सैन्य और प्रशासनिक्षमता का वितरण करने वाली संघीय संरचना, मूल रूप से मुगल साम्राज्या पहले के भारतीय साम्राज्यों के केंद्रीकृत मॉडल से अलग थी।

पेशवा की प्रमुखता, जो मूल रूप से एक मंत्री पद था, ने भारतीय राजनीतिक प्रणालियों में गैर-शाही नेतृत्व की संभावना को प्रदर्शित किया। जबकि छत्रपतियों ने प्रतीकात्मक महत्व बनाए रखा, प्रभावी शक्ति वंशानुगत मंत्रियों को हस्तांतरित कर दी गई थी-भारतीय शाही इतिहास में एक असामान्य व्यवस्था जो ब्राह्मण राजनीतिक प्रभुत्व को दर्शाती है।

सांस्कृतिक प्रभाव

मराठा काल ने क्षेत्रीय मराठी पहचान को मजबूत किया और मराठी को एक प्रमुख प्रशासनिक और साहित्यिक भाषा के रूप में स्थापित किया। मराठी साहित्य के संरक्षण और प्रशासन में मराठी के उपयोग ने एक सांस्कृतिक ढांचा बनाया जो राजनीतिक सत्ता समाप्त होने के बाद भी बना रहा। आधुनिक महाराष्ट्र की सांस्कृतिक पहचान राजनीतिक प्रमुखता के इस काल के कारण है।

मराठों की स्पष्ट हिंदू पहचान और पूरे भारत में हिंदू धार्मिक संस्थानों के उनके संरक्षण ने 18वीं शताब्दी में "हिंदू पुनरुत्थान" में योगदान दिया, जिसे कुछ विद्वान "हिंदू पुनरुत्थान" कहते हैं। हालाँकि, इस चरित्र चित्रण पर बहस जारी है, क्योंकि मराठा शासन ने आम तौर पर धार्मिक सहिष्णुता बनाए रखी और मुसलमानों को शासन और सैन्य सेवा में शामिल किया।

सैन्य विकास

मराठा सैन्य संगठन और रणनीतियों ने बाद के भारतीय ुद्ध को प्रभावित किया। चलती-फिरती घुड़सवार सेना, तेज गति से चलने और छापा मारने के अभियानों पर जोर भारतीय भूभाग और परिस्थितियों के अनुकूल होने का प्रतिनिधित्व करता है। अंततः यूरोपीय शैली की अनुशासित पैदल सेना और तोपखाने का मुकाबला करने में असमर्थ होने के बावजूद, मराठा तरीके पारंपरिक भारतीय सैन्य प्रणालियों के खिलाफ अत्यधिक प्रभावी साबित हुए।

मराठों द्वारा स्थापित और बनाए रखा गया किला नेटवर्क महत्वपूर्ण सैन्य इंजीनियरिंग उपलब्धियों का प्रतिनिधित्व करता है। पहाड़ी इलाकों के अनुकूल और विस्तारित रक्षा में सक्षम इन किलेबंदी ने रक्षात्मक युद्ध की परिष्कृत समझ का प्रदर्शन किया। इनमें से कई किले आज भी मराठा सैन्य वास्तुकला के स्मारकों के रूप में जीवित हैं।

पतन और अंग्रेज़ों की विजय

पानीपत में आपदा के बाद, मराठों ने 1760 और 1770 के दशक के दौरान पर्याप्त शक्ति हासिल की, लेकिन 1761 से पहले कभी भी अपना प्रभुत्व हासिल नहीं किया। जब ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने बंगाल से विस्तार किया तो संघ राज्यों के बीच आंतरिक विभाजन ने एकीकृत कार्रवाई को कमजोर कर दिया। तीन एंग्लो-मराठा युद्धों (1775-1818) ने मराठा क्षेत्रों और सत्ता को उत्तरोत्तर कम कर दिया, जिसकी परिणति 1818 में संघ के विघटन में हुई।

1818 की संधि ने औपचारिक रूप से मराठा संघ को समाप्त कर दिया, जिसमें ब्रिटिश प्रत्यक्ष नियंत्रण और ब्रिटिश अधिराज्य के तहत रियासतों के बीच विभाजित क्षेत्र थे। पेशवा को निर्वासित कर दिया गया, छत्रपति को एक छोटे शासक के रूप में सीमित कर दिया गया, और महान संघ घराने ब्रिटिश ग्राहक राज्यों में बदल गए। इस परिवर्तन ने भारत में ब्रिटिश वर्चस्व की निश्चित स्थापना को चिह्नित किया, एक ऐसा विकास जो आंशिक रूप से मराठा आंतरिक विभाजन और दशकों के युद्ध से थकावट के कारण संभव हुआ।

ऐतिहासिक परिप्रेक्ष्य

मराठा साम्राज्य का ऐतिहासिक मूल्यांकन काफी विकसित हुआ है। ब्रिटिश औपनिवेशिक इतिहासकारों ने अक्सर मराठों को हमलावरों और लूटने वालों के रूप में चित्रित किया, जिनकी हिंसक गतिविधियों ने भारत को अस्थिर कर दिया, जिससे ब्रिटिश ासन व्यवस्था और प्रगति के लिए आवश्यक हो गया। राष्ट्रवादी इतिहासकारों, विशेष रूप से महाराष्ट्र में, मुसलमानों के प्रति मराठा प्रतिरोध पर जोर दिया और उन्हें हिंदू संस्कृति और नवजात भारतीय राष्ट्रवाद के संरक्षक के रूप में प्रस्तुत किया।

समकालीन छात्रवृत्ति मराठा प्रशासनिक उपलब्धियों और उनकी राजनीतिक प्रणाली की सीमाओं दोनों को पहचानते हुए अधिक सूक्ष्मूल्यांकन प्रदान करती है। ब्रिटिश चुनौतियों का सामना करने में सक्षम प्रभावी एकीकृत संस्थानों को विकसित करने में संघ की अक्षमता एक संरचनात्मक कमजोरी का प्रतिनिधित्व करती है जिसे सैन्य कौशल दूर नहीं कर सका। फिर भी क्षेत्रीय मूल से एक विशाल साम्राज्य बनाने में मराठों की सफलता ने उल्लेखनीय राजनीतिक और सैन्य क्षमताओं का प्रदर्शन किया जिन्होंने 18वीं शताब्दी के भारतीय इतिहास को मौलिक रूप से आकार दिया।

सामग्री और पुरातात्विक विरासत

मराठा शक्ति के भौतिक अवशेष पश्चिमी और मध्य भारत के परिदृश्य को आकार दे रहे हैं। रायगढ़ और प्रबलगढ़ जैसे किला परिसर, हालांकि अक्सर खंडहर में होते हैं, पर्यटकों को आकर्षित करते हैं और इस अवधि के लिए ठोसंपर्के रूप में काम करते हैं। मराठा शासन के दौरानिर्मित महल परिसर, मंदिर और जल प्रबंधन प्रणालियाँ मूल्यवान ऐतिहासिक संसाधनों का प्रतिनिधित्व करती हैं।

मराठा अधिकारियों द्वारा बनाए गए प्रशासनिक अभिलेख (दफ्तार), मुख्य रूप से मोदी लिपि में, शासन, राजस्व और समाज के बारे में असाधारण रूप से विस्तृत जानकारी प्रदान करते हैं। विभिन्न अभिलेखागारों में संरक्षित ये दस्तावेज 18वीं शताब्दी के भारतीय समाज और अर्थव्यवस्था में ऐतिहासिक अनुसंधान को सक्षम बनाते हैं। विस्तृत राजस्व अभिलेख विशेष रूप से कृषि पद्धतियों, भूमि कार्यकाल और आर्थिक स्थितियों में अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं।

निष्कर्ष

1760 में मराठा साम्राज्य का नक्शा भारतीय इतिहास में एक महत्वपूर्ण क्षण को दर्शाता है-ब्रिटिश औपनिवेशिक प्रभुत्व से पहले अंतिम प्रमुख स्वदेशी साम्राज्य का अपोजी। दक्कन से पंजाब तक, गुजरात से ओडिशा तक फैले क्षेत्रीय विस्तार ने शिवाजी के प्रारंभिक राज्य-निर्माण प्रयासों से लगभग नौ दशकों के विस्तार की पराकाष्ठा का प्रतिनिधित्व किया।

यह मानचित्र न केवल सैन्य विजय को दर्शाता है, बल्कि एक जटिल राजनीतिक प्रणाली के निर्माण को भी दर्शाता है जो प्रत्यक्ष प्रशासन, सहायक संबंधों और संघ संरचनाओं के संयोजन के माध्यम से विविध क्षेत्रों को नियंत्रित करता है। मराठा उपलब्धि ने प्रदर्शित किया कि क्षेत्रीय शक्तियां मुगल पतन से उत्पन्न रिक्तता को भर सकती हैं और सैन्य नवाचार, प्रशासनिक अनुकूलन और रणनीतिक दृष्टि के माध्यम से महाद्वीपीय आधिपत्य स्थापित कर सकती हैं।

फिर भी अधिकतम क्षेत्रीय सीमा के इस क्षण ने अति विस्तार और आसन्न संकट के बिंदु को भी चिह्नित किया। महीनों के भीतर, पानीपत आपदा संघ प्रणाली में कमजोरियों को प्रकट करेगी और समेकन की अवधि शुरू करेगी और अंततः गिरावट आएगी। इस प्रकार यह मानचित्र उपलब्धि और अनिश्चितता दोनों का प्रतिनिधित्व करता है-18वीं शताब्दी के भारत में स्वदेशी राजनीतिक गठन की संभावनाएं और वे चुनौतियों जो अंततः दुर्गम साबित हुईं।

अपने चरम पर मराठा साम्राज्य को समझने के लिए इसकी प्रभावशाली उपलब्धियों और इसकी संरचनात्मक सीमाओं दोनों की सराहना करने की आवश्यकता है। संघ ने स्वदेशी नेतृत्व में अभूतपूर्व क्षेत्रीय एकता का निर्माण किया, क्षेत्रीय सांस्कृतिक पहचान को बढ़ावा दिया और प्रशासनिक प्रणालियों को बनाए रखा जो विरासत में मिली प्रथाओं और नवीन अनुकूलन दोनों पर आधारित थी। ब्रिटिश विजय को रोकने में इसकी अंतिम विफलता न केवल सैन्य अपर्याप्तता को दर्शाती है, बल्कि बाहरी खतरों का सामना करते हुए आंतरिक मतभेदों को प्रबंधित करने में सक्षम टिकाऊ राजनीतिक संस्थानों के निर्माण में गहरी चुनौतियों को भी दर्शाती है।

मानचित्रण के रूप में जमे हुए यह ऐतिहासिक ्षण इस प्रकार 18वीं शताब्दी की भारतीय राजनीति की गतिशीलता, पूर्व-औपनिवेशिक राज्य गठन की संभावनाओं और सीमाओं और उन जटिल प्रक्रियाओं के बारे में महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान करता है जिनके माध्यम से ब्रिटिश औपनिवेशिक प्रभुत्व अपरिहार्य नहीं था, बल्कि विभिन्न संभावनाओं के बीच एक परिणाम के रूप में उभरा, जो इस अशांत और परिवर्तनकारी अवधि की विशेषता थी।

---

स्रोत और आगे पढ़ना

मराठा साम्राज्य को समझने के लिए प्राथमिक स्रोत सामग्री में शामिल हैंः

• उस अवधि के मराठी बाखर (ऐतिहासिक इतिहास)
• मोदी लिपि में प्रशासनिक अभिलेख (दफ्तार)
• मुगल और क्षेत्रीय दरबारों से समकालीन फारसी इतिहास
• यूरोपीयात्रा खाते और कंपनी रिकॉर्ड

शैक्षणिकार्यः

• स्टीवर्ट गॉर्डन, द मराठा 1600-1818 (कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी प्रेस, 1993)
• आंद्रे विंक, भारत में भूमि और संप्रभुताः अठारहवीं शताब्दी के मराठा स्वराज्य के तहत कृषि समाज और राजनीति (कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी प्रेस, 1986)
• जी. एस. सरदेसाई, मराठों का नया इतिहास (3 खंड, फीनिक्स प्रकाशन, 1946-48)

टिप्पणी: इस अवधि के लिए जनसंख्या के आंकड़े, सटीक्षेत्रीय सीमाएँ और राजस्व अनुमान विद्वानों की बहस का विषय बने हुए हैं। जहाँ इस लेख में विशिष्ट दावे किए गए हैं, वे निश्चितता के बजाय उपलब्ध साक्ष्य के आधार पर विद्वानों की सहमति या उचित अनुमानों का प्रतिनिधित्व करते हैं। दिखाया गया क्षेत्रीय विस्तार लगभग 1760 में मराठा नियंत्रण और प्रभाव को दर्शाता है, यह मानते हुए कि इस अवधि के दौरान सीमाएं अक्सर अस्थिर थीं और उनका मुकाबला किया जाता था।