ધ શીખ એમ્પાયર એટ ઇટ્સ ઝેનિથઃ એ કાર્ટોગ્રાફિક સ્ટડી (1799-1849 CE)

પરિચય

શીખ સામ્રાજ્ય, જે તેના પોતાના સમયમાં સરકાર-એ-ખાલસા (ખાલસાની સરકાર) અથવા શીખાલસા રાજ તરીકે જાણીતું હતું, તે બ્રિટિશ વસાહતી શાસનના એકીકરણ પહેલા ઉપખંડના નોંધપાત્ર ભાગ પર સાર્વભૌમત્વ જાળવવા માટે છેલ્લી મોટી સ્વદેશી શક્તિ તરીકે ભારતીય ઇતિહાસમાં એક અનોખો અધ્યાય રજૂ કરે છે. 7 જુલાઈ, 1799ના રોજ સ્થાપના કરવામાં આવી હતી, જ્યારે મહારાજા રણજીત સિંહે ઘટી રહેલા અફઘાન દુર્રાની સામ્રાજ્ય પાસેથી ઐતિહાસિક શહેર લાહોર પર કબજો જમાવ્યો હતો, ત્યારે આ પ્રચંડ રાજ્ય બરાબર અડધી સદી સુધી ટકી રહ્યું હતું, જ્યાં સુધી બીજા એંગ્લો-શીખ યુદ્ધ પછી 29 માર્ચ, 1849ના રોજ બ્રિટિશ ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપની દ્વારા તેનું જોડાણ કરવામાં આવ્યું ન હતું.

મહારાજા રણજીત સિંહના મૃત્યુના વર્ષ 1839માં તેની પ્રાદેશિક પરાકાષ્ઠાએ, શીખ સામ્રાજ્ય લગભગ 520,000 ચોરસ કિલોમીટરમાં ફેલાયેલું હતું-જે વિસ્તાર આધુનિક સ્પેન અથવા કેલિફોર્નિયા કરતાં મોટો હતો. આ વિશાળ ક્ષેત્ર ઉત્તરમાં ગિલગિટની હિમનદીઓની ઊંચાઈ અને તિબેટીયન ઉચ્ચપ્રદેશથી દક્ષિણમાં સિંધના શુષ્ક રણ સુધી અને પશ્ચિમમાં અફઘાનિસ્તાન તરફ ખુલતા વ્યૂહાત્મક ખૈબર પાસથી પૂર્વમાં સતલજ નદી સુધી વિસ્તરેલું હતું, જે વિવિધ સંધિઓની શરતો હેઠળ બ્રિટિશ-નિયંત્રિત પ્રદેશો સાથેની સરહદને ચિહ્નિત કરે છે.

ભારતના નકશાકીય ઇતિહાસમાં શીખ સામ્રાજ્યને જે બાબત ખાસ કરીને નોંધપાત્ર બનાવે છે તે માત્ર તેની પ્રભાવશાળી પ્રાદેશિક હદ નથી, પરંતુ તેનું નોંધપાત્રાજકીય સ્વરૂપ છે. આઠ અલગ-અલગ પ્રાંતીય વિભાગો સાથે સંઘીય રાજાશાહી તરીકે સંચાલિત, સામ્રાજ્યએ એક સુસંસ્કૃત વહીવટી માળખું જાળવી રાખ્યું હતું જેણે પ્રાદેશિક સ્વાયત્તતા સાથે કેન્દ્રિત સત્તાને સંતુલિત કરી હતી. શીખ ધર્મ સત્તાવાર ધર્મ હોવા છતાં અને ખાલસા લશ્કરી-રાજકીય વ્યવસ્થા માટે વૈચારિક પાયો પૂરો પાડતો હોવા છતાં, સામ્રાજ્ય અસાધારણ રીતે વૈવિધ્યસભર હતુંઃ સમકાલીન અંદાજો સૂચવે છે કે તેના 45 લાખ રહેવાસીઓ (1831 ની વસ્તી ગણતરી) માંથી માત્ર 9-10% શીખ હતા, જ્યારે આશરે 80 ટકા મુસ્લિમ અને 10 ટકા હિન્દુ હતા, જેમાં બૌદ્ધ, ખ્રિસ્તી અને યહૂદીઓના નાના સમુદાયો પણ હાજર હતા. આ ધાર્મિક બહુમતીવાદને માત્ર સહન કરવામાં આવ્યો ન હતો, પરંતુ તેમના સમય માટે પ્રગતિશીલ બિનસાંપ્રદાયિક શાસન પ્રથાઓ દ્વારા તેને સંસ્થાગત કરવામાં આવ્યો હતો.

ઐતિહાસિક સંદર્ભઃ શીખ રાજકીય સત્તાનો ઉદય

1799માં શીખ સામ્રાજ્યની સ્થાપના એ પંજાબ પ્રદેશમાં શીખ પ્રતિકાર, સંગઠન અને રાજ્ય નિર્માણની એક સદીથી વધુ સમયની પરાકાષ્ઠા હતી. 17મી અને 18મી સદીની શરૂઆતમાં શીખ સમુદાયને ધાર્મિક સતામણી અને લશ્કરી સંઘર્ષના વધસ્તંભમાં ફેરવવામાં આવ્યો હતો, જે મુખ્યત્વે ભક્તિ ચળવળમાંથી એક પ્રચંડ લશ્કરી-રાજકીય શક્તિમાં પરિવર્તિત થયો હતો.

પાયાનો સમયગાળો (1699-1799)

શીખ રાજકીય સત્તાના બીજ 1699માં વાવવામાં આવ્યા હતા જ્યારે દસમા શીખ ગુરુ ગુરુ ગોવિંદ સિંહે આનંદપુર સાહિબ ખાતે ખાલસા (શુદ્ધ લોકો) ની સ્થાપના કરી હતી. આ મહત્વપૂર્ણ ઘટનાએ શીખ ધર્મને શાંતિવાદી આધ્યાત્મિક પરંપરાથી અલગ ઓળખ ચિહ્નો અને આચાર સંહિતા (રેહત) સાથે માર્શલ સમુદાયમાં પરિવર્તિત કરી દીધો. ખાલસા ખ્યાલ આધ્યાત્મિક અને લશ્કરી સંગઠન બંને પ્રદાન કરે છે જે 18મી સદી દરમિયાન અસ્તિત્વ ટકાવી રાખવા માટે નિર્ણાયક સાબિત થશે.

1708માં ગુરુ ગોવિંદ સિંહના મૃત્યુ પછી, શીખ સમુદાયને સમ્રાટ બહાદુર શાહ પ્રથમ અને તેના અનુગામીઓ હેઠળ મુઘલ સામ્રાજ્ય તરફથી અને બાદમાં અહમદ શાહ દુર્રાનીના અફઘાન આક્રમણ (1747-1769) થી ગંભીર સતામણીનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. આ સમયગાળા દરમિયાન, શીખોએ પોતાને મિસલ્સ માં સંગઠિત કર્યા-બાર સંઘબદ્ધ લશ્કરી જૂથો કે જે સમગ્ર પંજાબમાં વિવિધ પ્રદેશોને નિયંત્રિત કરતા હતા. આ મિસલો અર્ધ-સ્વતંત્રાજ્યો તરીકે કાર્યરત હતા, દરેકનું નેતૃત્વ સરદાર * (સરદાર) કરતા હતા, પરંતુ અમૃતસર ખાતે ખાલસા અને અકાલ તખ્ત (સર્વોચ્ચ શીખ લૌકિક સત્તા) પ્રત્યેની તેમની નિષ્ઠા દ્વારા એક થયા હતા.

મિસલ પ્રણાલીએ મુઘલ અવશેષો અને અફઘાન આક્રમણકારો બંને સામે વિકેન્દ્રિત પરંતુ અસરકારક પ્રતિકાર ઊભો કર્યો. 1760ના દાયકા સુધીમાં, શીખોએ એટલી તાકાત હાંસલ કરી લીધી હતી કે તેઓ કુલ 1,000 ઘોડેસવારોની સેના તૈનાત કરી શક્યા હતા. મિસલો એ પંજાબને એકબીજા સાથે વહેંચી દીધું હતું, જેમાં મહા સિંહ અને બાદમાં તેમના પુત્ર રણજીત સિંહના નેતૃત્વમાં સુકેરચકિયા મિસલો ગુજરાંવાલા પ્રદેશ પર નિયંત્રણ ધરાવતા હતા.

રણજીત સિંહનું એકીકરણ (1799-1820)

રણજીત સિંહ (1780-1839) 18મી સદીના અંતમાં અંધાધૂંધી દરમિયાન અગ્રણી શીખ નેતા તરીકે ઉભરી આવ્યા હતા. 1793માં તૈમૂર શાહ દુર્રાનીના મૃત્યુ અને તેના પછીના અફઘાન ગૃહ યુદ્ધ પછી અફઘાન નબળાઈનો લાભ ઉઠાવતા યુવાન રણજીત સિંહે ઓગણીસ વર્ષની ઉંમરે 7 જુલાઈ, 1799ના રોજ લાહોર પર કબજો જમાવ્યો હતો. આ વિજય નિર્ણાયક હતોઃ પંજાબની ઐતિહાસિક રાજધાની અને અપાર પ્રતીકાત્મક મહત્વના શહેર લાહોરએ રણજીત સિંહને તેમની સત્તા વધારવા માટે કાયદેસરતા અને સંસાધનો પૂરા પાડ્યા હતા.

શરૂઆતમાં પોતાના જન્મસ્થળ ગુજરાંવાલા ખાતે પોતાની રાજધાનીની સ્થાપના કરતા રણજીત સિંહે 1802માં સત્તાનું કેન્દ્ર લાહોરમાં તેના વ્યૂહાત્મક અને પ્રતીકાત્મક મહત્વને ધ્યાનમાં રાખીને ખસેડ્યું હતું. આ આધાર પરથી, તેમણે તેમના અધિકાર હેઠળ વિવિધ શીખ મિસલો ને એક કરવા માટે એક વ્યવસ્થિત અભિયાન શરૂ કર્યું-ક્યારેક મુત્સદ્દીગીરી અને લગ્ન જોડાણ દ્વારા, ક્યારેક લશ્કરી બળ દ્વારા. 1810 સુધીમાં, તેમણે મોટાભાગના શીખ મિસલો ને અસરકારક રીતે વશ કર્યા હતા અથવા સામેલ કર્યા હતા, જેનાથી એકીકૃત શીખ રાજ્યનું નિર્માણ થયું હતું.

રણજીત સિંહની પ્રતિભા માત્ર લશ્કરી વિજયમાં જ નહીં પરંતુ રાજ્ય નિર્માણમાં પણ હતી. તેમણે ફારસી-મુઘલ નમૂનાઓ પર આધારિત આધુનિક વહીવટી પ્રણાલીની સ્થાપના કરી હતી, પરંતુ પંજાબી પરિસ્થિતિઓને અનુરૂપ. તેમણે ધર્મને ધ્યાનમાં લીધા વિના પ્રતિભાશાળી વહીવટકર્તાઓની ભરતી કરી-તેમના દરબારમાં મુસ્લિમો, હિંદુઓ અને યુરોપિયનો સામેલ હતા. મહારાજાએ પોતાની જાતને સરકાર-એ-ખાલસા (ખાલસાના સેવક) તરીકે જાહેર કરી, ગુરુ ગ્રંથ સાહિબ અને અકાલ તખ્તને સર્વોચ્ચ આધ્યાત્મિક સત્તાધિકારીઓ તરીકે જાળવી રાખીને પોતાને શીખ સમુદાયના લૌકિક નેતા તરીકે સ્થાપિત કર્યા.

પ્રાદેશિક વિસ્તરણ (1809-1839)

1809 થી 1839 સુધીના સમયગાળામાં તમામ દિશાઓમાં વ્યવસ્થિત વિસ્તરણ જોવા મળ્યું હતું, જેણે પંજાબી સામ્રાજ્યને બહુ-પ્રાદેશિક સામ્રાજ્યમાં રૂપાંતરિત કર્યું હતું

પશ્ચિમી વિસ્તરણ (1809-1823): ** રણજીત સિંહના પશ્ચિમ તરફના અભિયાનોએ નિર્ણાયક સરહદી પ્રદેશોને સુરક્ષિત કર્યા. કસૂર (1807), મુલ્તાન (1818) અને પેશાવર (1823) ના વિજયથી શીખોનું નિયંત્રણ ખૈબર પાસુધી વિસ્તર્યું હતું. આ વિજય વ્યૂહાત્મક રીતે મહત્વપૂર્ણ હતા, જે મધ્ય એશિયાથી ભારતમાં આવતા પરંપરાગત આક્રમણ માર્ગોને નિયંત્રિત કરતા હતા. પેશાવરનો કબજો ખાસ કરીને નોંધપાત્ર હતો, કારણ કે તે અફઘાનોનો ગઢ હતો. રણજીત સિંહના સૌથી સક્ષમ સેનાપતિઓમાંના એક હરિ સિંહ નલવાએ ઉત્તરપશ્ચિમ સરહદ પર શાસન કર્યું હતું અને આ પ્રદેશને ફરીથી મેળવવાના ઘણા અફઘાન પ્રયાસોને સફળતાપૂર્વક ખદેડ્યા હતા.

ઉત્તરી વિસ્તરણ (1819-1841): 1819માં કાશ્મીર પર વિજય મેળવવાથી વ્યૂહાત્મક રીતે મહત્વપૂર્ણ અને આર્થિક રીતે સમૃદ્ધ ખીણ શીખ નિયંત્રણ હેઠળ આવી ગઈ. કાશ્મીર પર 1752થી અફઘાન રાજ્યપાલોનું શાસન હતું, પરંતુ આંતરિક સંઘર્ષોએ રણજીત સિંહને તક પૂરી પાડી હતી. બે ડોગરા ભાઈઓ-ગુલાબ સિંહ અને ધ્યાન સિંહની આગેવાનીમાં આ અભિયાન સફળ રહ્યું હતું, જોકે કાશ્મીર પાછળથી વિવાદનો મુદ્દો બની ગયું હતું. ઉત્તરીય વિસ્તરણ લદ્દાખ (જીતી લીધેલ 1834-1841) અને ગિલગિટ અને પશ્ચિમ તિબેટીયન ઉચ્ચપ્રદેશ સુધી વિસ્તરેલા પ્રદેશોને પણ નજીવા શીખ આધિપત્ય હેઠળ લાવ્યું.

દક્ષિણી એકીકરણ (1802-1820): દક્ષિણ પંજાબને સુરક્ષિત કરવા માટે વિવિધ અફઘાન અને બલૂચ સરદારો સામે અભિયાનની જરૂર હતી. સિંધના રણના સરહદી વિસ્તારો તરફ વિસ્તરેલા પ્રદેશો પર વિજય મેળવવાથી દક્ષિણ સરહદ પૂર્ણ થઈ, જોકે રણજીત સિંહે સમજદારીપૂર્વક બ્રિટિશ-સહયોગી સિંધ અમીરો સાથે સીધો સંઘર્ષ ટાળ્યો હતો.

પૂર્વીય સીમા અને બ્રિટિશ સંબંધો (1806-1809): શીખ સામ્રાજ્યના પૂર્વીય વિસ્તરણને લશ્કરી હાર દ્વારા નહીં પરંતુ બ્રિટિશ ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપની સાથે રાજદ્વારી સમજૂતી દ્વારા રોકવામાં આવ્યું હતું. બીજા એંગ્લો-મરાઠા યુદ્ધ (1803-1805) પછી, બ્રિટિશ પ્રદેશો સતલજ નદીના કિનારે શીખ પ્રદેશોની સરહદે આવેલા હતા. અમૃતસરની સંધિ (1809) એ સતલજને બ્રિટિશ અને શીખ પ્રદેશો વચ્ચેની સરહદ તરીકે સ્થાપિત કરી હતી, જેમાં અંગ્રેજોએ રણજીત સિંહની દક્ષિણ અથવા પૂર્વ તરફ વિસ્તરણ ન કરવાની સમજૂતીના બદલામાં નદીની ઉત્તર અને પશ્ચિમમાં શીખ સ્વતંત્રતાને માન્યતા આપી હતી. આ સંધિએ ઈતિહાસકારોને "સિસ-સતલજ" અને "ટ્રાન્સ-સતલજ" પ્રદેશોની રચના કરી હતી, જેમાં પહેલું બ્રિટિશ સંરક્ષણ હેઠળ અને બીજું શીખ નિયંત્રણ હેઠળ હતું.

પ્રાદેશિક વિસ્તાર અને સીમાઓ

ઉત્તરી સરહદઃ હિમાલયની દીવાલ

શીખ સામ્રાજ્યની ઉત્તરીય સરહદ તેની ટોચ પર વિશ્વ ઇતિહાસની સૌથી પ્રચંડ કુદરતી સરહદોમાંથી એકનું પ્રતિનિધિત્વ કરતી હતી. હિમાલયની પર્વતમાળા અને તેના પશ્ચિમી વિસ્તાર સાથે ફેલાયેલી આ સરહદ વિશ્વના કેટલાક સૌથી ઊંચા શિખરો અને સૌથી પડકારજનક ભૂપ્રદેશને આવરી લે છે.

કાશ્મીર ખીણ (1819-1846): 1819માં કાશ્મીર પર વિજય મેળવવાથી આશરે 1,600 મીટરની ઊંચાઈ પર આવેલી ફળદ્રુપ ખીણ શીખ નિયંત્રણ હેઠળ આવી, જે દક્ષિણમાં પીર પંજાલ પર્વતમાળા અને ઉત્તરપૂર્વમાં મહાન હિમાલયથી ઘેરાયેલી હતી. આશરે 135 કિલોમીટર લાંબી અને 32 કિલોમીટર પહોળી આ ખીણ માત્ર વ્યૂહાત્મક રીતે જ મહત્વપૂર્ણ નહોતી, પરંતુ આર્થિક રીતે પણ મૂલ્યવાન હતી, જે ઉચ્ચ ગુણવત્તાની કેસર, પશ્મીના ઊનનું ઉત્પાદન કરતી હતી અને મધ્ય એશિયામાં વેપાર કોરિડોર તરીકે સેવા આપતી હતી. શ્રીનગર ખાતેની પ્રાંતીય રાજધાની (34.08 °N, 74.80 °E) શીખ શાસન હેઠળ એક મહત્વપૂર્ણ વહીવટી કેન્દ્ર બની ગયું.

લદ્દાખ અને પશ્ચિમી તિબેટ (1834-1841): જમ્મુના ગુલાબ સિંહની નજીવી સત્તા હેઠળ સક્ષમ જનરલ ઝોરાવર સિંહની આગેવાનીમાં 1834-1841 ના ડોગરા અભિયાનોએ લદ્દાખ અને પશ્ચિમ તિબેટના ઉજ્જડ ઉચ્ચ-ઊંચાઈવાળા ઉચ્ચપ્રદેશોમાં શીખ પ્રભાવનો વિસ્તાર કર્યો. આ પ્રદેશો, ઓછી વસ્તી ધરાવતા અને આર્થિક રીતે સીમાંત હોવા છતાં, ભારતને મધ્ય એશિયા અને તિબેટ સાથે જોડતા વેપાર માર્ગો પર વ્યૂહાત્મક ઊંડાણ અને નિયંત્રણ પ્રદાન કરે છે. 3, 500 મીટરથી વધુ ઊંચાઈ પર સ્થિત લેહનો કિલ્લો (34.16 °N, 77.58 °E) અસરકારક શીખ વહીવટીતંત્રના ઉત્તરપૂર્વીય વિસ્તારને ચિહ્નિત કરે છે.

ગિલગિટ અને બાલ્ટિસ્તાનઃ સામ્રાજ્યના સૌથી ઉત્તરીય પ્રદેશો ગિલગિટ (35.92 °N, 74.31 °E) અને બાલ્ટિસ્તાન પ્રદેશ સુધી વિસ્તર્યા હતા, જે શીખ સરહદોને કારાકોરમ પર્વતમાળાના અભિગમો સુધી અને ચીની તુર્કિસ્તાન (આધુનિક શિનજિયાંગ) ના નોંધપાત્ર અંતરની અંદર લાવ્યા હતા. આ પર્વતીય પ્રદેશો પરોક્ષ રીતે સ્થાનિક શાસકો દ્વારા શાસન કરવામાં આવતું હતું, જેમણે શીખ આધિપત્યને સ્વીકાર્યું હતું અને વાર્ષિક કર ચૂકવ્યો હતો.

દક્ષિણ સરહદોઃ રણ સરહદો

શીખ સામ્રાજ્યનો દક્ષિણ વિસ્તાર થાર રણ અને સિંધ પ્રદેશની ઉત્તરીય ધાર સુધી પહોંચ્યો હતો, જોકે આ સરહદ સામ્રાજ્યના અસ્તિત્વ દરમિયાન કંઈક અંશે પ્રવાહી રહી હતી.

મુલ્તાન અને દક્ષિણ પંજાબ (1818): લાંબા ઘેરાબંધી પછી 1818માં મુલ્તાન પર કબજો મેળવવાથી સામ્રાજ્ય માટે દક્ષિણ પંજાબ સુરક્ષિત થઈ ગયું. ચિનાબ નદીના કાંઠે આવેલું મુલ્તાન (30.16 °N, 71.52 °E), ઇસ્લામિક સંસ્કૃતિનું પ્રાચીન કેન્દ્ર અને સિંધ ક્ષેત્રનું વ્યૂહાત્મક પ્રવેશદ્વાર હતું. આ શહેરનું સ્થાન પંજાબ અને અરબી સમુદ્રના બંદરો વચ્ચેના વેપાર માર્ગોને નિયંત્રિત કરવા માટે નિર્ણાયક બન્યું હતું.

સિંધ સરહદી પ્રદેશોઃ જ્યારે રણજીત સિંહે સિંધ પ્રદેશમાં અભિયાન ચલાવ્યું હતું, ત્યારે સામ્રાજ્યએ ક્યારેય આ પ્રદેશ પર કાયમી નિયંત્રણ સ્થાપિત કર્યું ન હતું. સિંધ રણ સરહદ, આશરે 26° ઉત્તર અક્ષાંશ સાથે, શીખ પ્રાદેશિક નિયંત્રણની વ્યવહારુ દક્ષિણ મર્યાદાને ચિહ્નિત કરે છે. આ સંયમ આંશિક રીતે અમૃતસરની સંધિની અસરો અને સિંધની વ્યૂહાત્મક સ્થિતિમાં રસ ધરાવતા અંગ્રેજોના વિરોધને ટાળવાની રણજીત સિંહની ઇચ્છાને કારણે હતો.

પશ્ચિમી સરહદઃ અફઘાન સરહદો

શીખ સામ્રાજ્યની પશ્ચિમી સરહદ કદાચ તેની સૌથી વિવાદાસ્પદ અને વ્યૂહાત્મક રીતે મહત્વપૂર્ણ સીમાનું પ્રતિનિધિત્વ કરતી હતી. આ પ્રદેશના નિયંત્રણનો અર્થ ભારતીય ઉપખંડમાં ઐતિહાસિક આક્રમણ માર્ગો પર નિયંત્રણ મેળવવાનો હતો.

ખૈબર પાસ (1823-1837): * 1823માં પેશાવરના વિજય અને કિલ્લેબંધીએ શીખ સામ્રાજ્યને ખૈબર પાસ (34.08 °N, 71.09 °E) તરફના પૂર્વીય અભિગમો પર નિયંત્રણ આપ્યું, જે અફઘાનિસ્તાન અને ભારતીય ઉપખંડને જોડતા હિંદુ કુશ પર્વતોમાંથી પસાર થતા સૌથી પ્રખ્યાત માર્ગોમાંથી એક છે. આશરે 53 કિલોમીટર લાંબી અને વિવિધ સ્થળોએ 3 થી 137 મીટર પહોળાઈની આ સાંકડી અશુદ્ધતા, સિકંદર મહાનથી ગઝનીના મહમૂદથી નાદિર શાહ સુધીના અગણિત આક્રમણોનો માર્ગ હતો. શીખ નિયંત્રણએ સદીઓમાં પ્રથમ વખત આ પરંપરાગત આક્રમણ કોરિડોરને અસરકારક રીતે બંધ કરી દીધો.

આ સરહદનું રક્ષણ મુખ્યત્વે હરિ સિંહ નલવા પાસે હતું, જેમણે કિલ્લેબંધીની એક કડી સ્થાપિત કરી અને પ્રચંડ લશ્કરી હાજરી જાળવી રાખી. ખૈબર પાસના પ્રવેશદ્વાર પર જામરુદ (34.00 °N, 71.38 °E) ખાતેનો કિલ્લો સૌથી પશ્ચિમી કાયમી શીખ કિલ્લેબંધીને ચિહ્નિત કરે છે. 1837માં જમરુદના યુદ્ધ દરમિયાન નલવાનું મૃત્યુ, જ્યારે અફઘાન સેના સામે સફળતાપૂર્વક બચાવ કરી રહ્યું હતું, ત્યારે આ સરહદ ધીમે ધીમે નબળી પડવાની શરૂઆત થઈ હતી.

અટક અને સિંધુ પારઃ અટક ખાતેનો કિલ્લો (33.77 °N, 72.37 °E), જ્યાં કાબુલ નદી સિંધુને મળે છે, તે મહત્વપૂર્ણ નદી પારને નિયંત્રિત કરે છે અને મુખ્ય શીખ પ્રદેશના પશ્ચિમી વિસ્તારને ચિહ્નિત કરે છે. તિબેટીયન ઉચ્ચપ્રદેશમાંથી વહેતી સિંધુ નદી, ઉત્તરથી દક્ષિણ સુધી સામ્રાજ્યની સમગ્ર લંબાઈમાંથી પસાર થાય છે, જે પરિવહન કોરિડોર અને વ્યૂહાત્મક રક્ષણાત્મક રેખા બંને તરીકે સેવા આપે છે.

પૂર્વીય સરહદઃ સતલજ સરહદ

શીખ સામ્રાજ્યની પૂર્વીય સરહદ સૌથી સ્પષ્ટ રીતે સીમાંકિત કરવામાં આવી હતી, જે કુદરતી ભૂગોળ અથવા લશ્કરી વિજયને બદલે સંધિ દ્વારા સ્થાપિત કરવામાં આવી હતી.

અમૃતસરની સંધિ (1809) અને સતલજ રેખાઃ બ્રિટિશ ગવર્નર-જનરલ લોર્ડ મિન્ટો સાથે રાજદ્વારી વાટાઘાટો બાદ, અમૃતસરની સંધિ (25 એપ્રિલ, 1809) એ સતલજ નદીને શીખ સામ્રાજ્ય અને બ્રિટિશ-નિયંત્રિત પ્રદેશો વચ્ચેની કાયમી સરહદ તરીકે સ્થાપિત કરી. આ નદી, પશ્ચિમ તિબેટમાં ઉદ્દભવે છે અને ચિનાબમાં જોડાતા પહેલા પંજાબમાંથી આશરે 1,450 કિલોમીટર વહે છે, જે સ્પષ્ટ કુદરતી સરહદ પૂરી પાડે છે.

સંધિમાં નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું કે શીખ સામ્રાજ્ય સતલજના ઉત્તર અને પશ્ચિમના તમામ પ્રદેશો પર સાર્વભૌમત્વનો ઉપયોગ કરશે, જ્યારે અંગ્રેજો સિસ-સતલજ પ્રદેશમાં (સતલજ અને યમુના નદીઓ વચ્ચે) સંખ્યાબંધ નાના શીખ રાજ્યો અને હિન્દુ રજવાડાઓનું રક્ષણ કરશે. આ સમજૂતીએ તાત્કાલિક સંઘર્ષને અટકાવતી વખતે એવી પરિસ્થિતિ ઊભી કરી હતી કે જ્યાં શીખ વિસ્તરણ અનિવાર્યપણે સમાવિષ્ટ હતું, જેના કારણે સામ્રાજ્યને બ્રિટિશ ભારતના કેન્દ્રમાં પૂર્વ તરફ વિસ્તરણ કરવાને બદલે તેના હાલના પ્રદેશોને મજબૂત કરવાની ફરજ પડી હતી.

વ્યૂહાત્મક અસરોઃ સતલજ સરહદનો અર્થ એ હતો કે નોંધપાત્ર શીખ વસ્તી હોવા છતાં અંબાલા, પટિયાલા અને નાભા જેવા મોટા શહેરો શીખ સામ્રાજ્યની બહાર રહ્યા હતા. આનાથી એક જટિલ પરિસ્થિતિ ઊભી થઈ જ્યાં સામ્રાજ્ય તેના પૂર્વીય ભાગ પર બ્રિટિશ પ્રભાવથી ઘેરાયેલું હતું, આખરે 1840 ના દાયકામાં અંગ્રેજો દ્વારા ઉપયોગમાં લેવાતી વ્યૂહાત્મક નબળાઈમાં ફાળો આપ્યો હતો.

વહીવટી માળખુંઃ આઠ પ્રાંતો

શીખ સામ્રાજ્ય તેની ઊંચાઈએ હતું ત્યારે તેને આઠ મુખ્ય પ્રાંતો (સુબાસ) માં વહેંચવામાં આવ્યું હતું, દરેક મહારાજા દ્વારા નિયુક્ત અધિકારીઓ દ્વારા સંચાલિત હતા. આ પ્રાંતીય પ્રણાલીએ કેન્દ્રિત શાહી સત્તાને વિવિધ પ્રદેશોના શાસનની વ્યવહારુ જરૂરિયાતો સાથે સંતુલિત કરી હતી.

મુખ્ય પ્રાંતો

** 1. લાહોર પ્રાંતઃ રાજધાની લાહોર (31.55 °N, 74.34 °E) પર કેન્દ્રિત શાહી કેન્દ્રભૂમિ, મધ્ય પંજાબ અને તેની સમૃદ્ધ કૃષિ જમીનને આવરી લે છે. આ પ્રાંત મહારાજાના દરબારના સીધા વહીવટ હેઠળ હતો અને તેના ફળદ્રુપ દોઆબ * (નદીઓ વચ્ચેની જમીન) માંથી નોંધપાત્ર આવક પેદા કરતો હતો. આ પ્રદેશમાં વસ્તીની ગીચતા સૌથી વધુ હતી, જેમાં અંદાજે 2 થી 30 લાખ રહેવાસીઓ હતા. આશરે 1,000ની વસ્તી ધરાવતું લાહોર શહેર માત્રાજકીય રાજધાની જ નહોતું, પરંતુ એક સાંસ્કૃતિકેન્દ્ર પણ હતું, જેણે મુઘલ સમયથી તેનું ઐતિહાસિક મહત્વ જાળવી રાખ્યું હતું.

** 2. મુલ્તાન પ્રાંતઃ પ્રાચીન શહેર મુલ્તાન પર કેન્દ્રિત આ દક્ષિણ પ્રાંત સિંધ અને નીચલા સિંધુ સુધી પહોંચવાના નિયંત્રણ માટે વ્યૂહાત્મક રીતે મહત્વપૂર્ણ હતો. આ પ્રાંતની સ્થાપના 1818ના વિજય પછી કરવામાં આવી હતી અને સમગ્ર સામ્રાજ્યના અસ્તિત્વ દરમિયાન વિવિધ અધિકારીઓ દ્વારા તેનું સંચાલન કરવામાં આવતું હતું. પંજાબને અરબી સમુદ્રના બંદરો સાથે જોડતા વેપાર માર્ગો પર મુલતાનની સ્થિતિએ તેના અર્ધ-શુષ્ક વાતાવરણ છતાં તેને આર્થિક રીતે મહત્વપૂર્ણ બનાવ્યું હતું.

• 3. પેશાવર પ્રાંતઃ ** ઉત્તરપશ્ચિમ સરહદી પ્રાંત, જેનું મુખ્ય મથક પેશાવર (34.02 °N, 71.52 °E) હતું, તે કદાચ સામ્રાજ્યનો સૌથી લશ્કરી રીતે મહત્વપૂર્ણ પ્રદેશ હતો. આ પ્રાંત પર શાસન કરવા માટે અફઘાન આક્રમણને રોકવા અને આ પ્રદેશની અશાંત પશ્તૂન જાતિઓને નિયંત્રિત કરવા માટે નોંધપાત્ર લશ્કરી હાજરી જાળવવાની જરૂર હતી. 1837માં તેમના મૃત્યુ સુધી આ પ્રાંત મોટાભાગે હરિ સિંહ નલવા દ્વારા સંચાલિત હતો, ત્યારબાદ વિવિધ સેનાપતિઓએ મિશ્ર સફળતા સાથે તેનું સંચાલન કર્યું હતું. વસ્તી મુખ્યત્વે પશ્તૂન અને મુસ્લિમ હતી, જેમાં સ્થિરતા જાળવવા માટે સંવેદનશીલ શાસનની જરૂર હતી.
• 4. કાશ્મીર પ્રાંતઃ 1819 માં તેના વિજય પછી, કાશ્મીર એક અલગ પ્રાંત બની ગયું હતું, જે શરૂઆતમાં લશ્કરી રાજ્યપાલો દ્વારા અને પછીથી ડોગરા વડાઓ, ખાસ કરીને જમ્મુના ગુલાબ સિંહ દ્વારા સંચાલિત હતું. કાશ્મીર ખીણ તેની સમશીતોષ્ણ આબોહવા, ફળદ્રુપ જમીન અને પશ્મીના અને કેસર જેવી વૈભવી ચીજવસ્તુઓના ઉત્પાદન સાથે આર્થિક રીતે મૂલ્યવાન હતી. આ પ્રાંતમાં તળેટીમાં જમ્મુ પ્રદેશનો પણ સમાવેશ થતો હતો. વસ્તીના અંદાજો કાશ્મીર ખીણ અને સંબંધિત પ્રદેશોમાં આશરે 800,000-1,000,000 રહેવાસીઓ સૂચવે છે.

વ્યૂહાત્મક સરહદી પ્રાંતો

• 5. હઝારા પ્રાંતઃ ** પેશાવરની ઉત્તરપૂર્વમાં આ પર્વતીય પ્રદેશ, જે હઝારા જિલ્લા પર કેન્દ્રિત છે અને તેનું વહીવટી નગર હરિપુર (33.99 °N, 72.93 °E) છે, તે મુખ્ય પ્રદેશો અને ઉત્તરપશ્ચિમ પર્વતો વચ્ચે બફર તરીકે કામ કરે છે. આ પ્રદેશના ભૂપ્રદેશને કારણે શાસન કરવું મુશ્કેલ બન્યું હતું અને તેની જનજાતિઓએ શીખ આધિપત્યને સ્વીકારતી વખતે નોંધપાત્ર સ્વાયત્તતા જાળવી રાખી હતી.
• 6. ડેરાજત પ્રાંતઃ ** સિંધુ નદીના પશ્ચિમ કિનારે આવેલા ડેરા ગાઝી ખાન અને ડેરા ઇસ્માઇલ ખાન જિલ્લાઓનો સમાવેશ કરતો આ પ્રાંત મહત્વપૂર્ણ વેપાર માર્ગો અને નદી પારને નિયંત્રિત કરતો હતો. આ પ્રદેશની મિશ્રિત બલૂચ અને પશ્તૂન વસ્તીને સાવચેતીપૂર્વક વ્યવસ્થાપનની જરૂર હતી, અને પ્રાંતે નોંધપાત્ર લશ્કરી છાવણીઓ જાળવી રાખી હતી.
• 7. બન્નુ અને ટ્રાન્સ-સિંધુ પ્રદેશોઃ ** સિંધુની પશ્ચિમના વિસ્તારો, જે અફઘાન સરહદ તરફ વિસ્તરે છે, તેને સરહદી વહીવટી એકમો તરીકે ગોઠવવામાં આવ્યા હતા. મુખ્યત્વે પશ્તૂન જનજાતિઓ દ્વારા વસવાટ કરતા આ પ્રદેશો પર લશ્કરી હાજરી અને આદિવાસી વડાઓ સાથેના કરારોના સંયોજન દ્વારા શાસન કરવામાં આવતું હતું. શાહી સૈન્યની હાજરીની મજબૂતાઈના આધારે વાસ્તવિક નિયંત્રણનું સ્તર નોંધપાત્રીતે બદલાતું હતું.
• 8. કાંગડા અને પર્વતીય રાજ્યોઃ ** કાંગડા જિલ્લો અને વિવિધ નાના પર્વતીય રાજ્યો સહિત હિમાલયની તળેટી પ્રદેશોએ એક અલગ વહીવટી ક્ષેત્રની રચના કરી હતી. ગુરખાઓ અને વિવિધ સ્થાનિક રાજાઓ પાસેથી 1809-1828 વચ્ચે કબજે કરાયેલ, આ પ્રદેશ સામ્રાજ્યના ઉત્તરપૂર્વીય ભાગ પર વ્યૂહાત્મક ઊંડાણ પ્રદાન કરતો હતો અને સ્થાનિક વડાઓ સાથે સીધા નિયંત્રણ અને સહાયક વ્યવસ્થાના સંયોજન દ્વારા સંચાલિત થતો હતો.

વહીવટી અધિકારીઓ અને શાસન

પ્રાંતીય વહીવટીતંત્રનું નેતૃત્વ મહારાજા દ્વારા સીધા નિયુક્ત નાઝીમ (રાજ્યપાલો) અથવા કરદારો (વહીવટકર્તાઓ) દ્વારા કરવામાં આવતું હતું. આ અધિકારીઓ આ માટે જવાબદાર હતાઃ

• મહેસૂલ સંગ્રહ અને લાહોરને મોકલેલી રકમ
• કાયદો અને વ્યવસ્થાની જાળવણી
• લશ્કરી ભરતી અને પ્રાંતીય દળોની જાળવણી
• શાહી નીતિઓ અને આદેશોનો અમલ કરવો
• મોટા વિવાદોનો ન્યાય કરવો અને ન્યાય આપવો

ફારસીએ દરબારી ભાષા અને વહીવટીતંત્રની પ્રાથમિક ભાષા તરીકે સેવા આપી, મુઘલ શાસનની પરંપરાઓને ચાલુ રાખી. સ્થાનિક વહીવટ અને લશ્કરી બાબતોમાં પંજાબીનો વ્યાપક ઉપયોગ થતો હતો. સામ્રાજ્યએ વિગતવાર મહેસૂલ રેકોર્ડ (પાઈ) અને વસ્તી ગણતરીની માહિતી જાળવી રાખી હતી, જે અત્યાધુનિક અમલદારશાહી ક્ષમતા દર્શાવે છે.

મહેસૂલ વ્યવસ્થા જમીન આકારણી પર આધારિત હતી, જેમાં વિવિધ પ્રદેશો કૃષિ પેદાશોના એક તૃતીયાંશથી અડધો હિસ્સો કરવેરા તરીકે ચૂકવતા હતા. સામ્રાજ્યએ મુઘલ જાગીર પ્રણાલીને સુધારેલા સ્વરૂપમાં જાળવી રાખી હતી, જેમાં લશ્કરી અધિકારીઓ અને અધિકારીઓને પગારના બદલામાં પ્રદેશો પર મહેસૂલ અધિકારો આપવામાં આવ્યા હતા. જો કે, રણજીત સિંહે લશ્કરી અને નાગરિક અધિકારીઓને નોંધપાત્રોકડ ચૂકવણી પણ શરૂ કરી હતી, જેનાથી સ્વતંત્ર સત્તા કેન્દ્રો બનાવવા માટે જાગીરદારી પ્રણાલીની સંભાવના ઘટી હતી.

લશ્કરી ભૂગોળ અને વ્યૂહાત્મક સંરક્ષણ

શીખ સામ્રાજ્યનું લશ્કરી સંગઠન તેની ભૂગોળ સાથે ગાઢ રીતે જોડાયેલું હતું, જેમાં વિવિધ સરહદો પરથી વ્યૂહાત્મક પ્રાથમિકતાઓ અને જોખમો અનુસાર દળોનું વિતરણ કરવામાં આવતું હતું.

ખાલસા આર્મીઃ માળખું અને વિતરણ

1839 સુધીમાં, શીખ સામ્રાજ્યએ એશિયાની સૌથી મોટી અને સૌથી આધુનિક સેનાઓમાંની એક જાળવી રાખી હતી. અંદાજો સૂચવે છે કે આશરે 90,000-100,000 નિયમિત સૈનિકોની કુલ લશ્કરી તાકાત, ઉપરાંત વધારાના અનિયમિત દળો અને પ્રાંતીય લશ્કરી દળો.

ફૌજ-એ-ખાસ (રોયલ ગાર્ડ્સ): અંદાજે 12,000-15,000 ભદ્ર સૈનિકો મુખ્યત્વે લાહોરમાં તૈનાત છે, જે મહારાજાના અંગરક્ષક અને વ્યૂહાત્મક અનામત તરીકે સેવા આપે છે. આ દળોમાં શ્રેષ્ઠ સજ્જ પાયદળ અને અશ્વદળ એકમોનો સમાવેશ થતો હતો.

નિયમિત પાયદળઃ લગભગ દરેક 800-1,000 સૈનિકોની બટાલિયન (પલ્ટન) માં સંગઠિત, નિયમિત પાયદળ લગભગ 45,000-50,000 સૈનિકોની કુલ સંખ્યા હતી. આ એકમોને શીખ સેવામાં ફ્રેન્ચ, ઇટાલિયન અને બ્રિટિશ અધિકારીઓ દ્વારા યુરોપિયન શૈલીની કવાયત અને યુક્તિઓની તાલીમ આપવામાં આવી હતી. નોંધપાત્ર હતા જનરલ જીન-ફ્રાન્કોઇસ એલાર્ડ અને જનરલ જીન-બાપ્ટિસ્ટ વેન્ટુરા, ફ્રેન્ચ નેપોલિયનના નિવૃત્ત સૈનિકો જેમણે 1822-1839 વચ્ચે પાયદળનું આધુનિકીકરણ કર્યું હતું. પાયદળ ફ્લિન્ટલોક મસ્કેટ્સ, બેયોનેટ્સ અને આર્ટિલરી સપોર્ટથી સજ્જ હતું.

અશ્વદળઃ શીખ લશ્કરી શક્તિની પરંપરાગત તાકાત, અશ્વદળની સંખ્યા લગભગ 28,000-30,000 ઘોડેસવારોને નિયમિત રેજિમેન્ટ અને અનિયમિત મિસલદાર અશ્વદળમાં વહેંચવામાં આવી હતી. નિયમિત ઘોડેસવારોનું યુરોપિયન રેખાઓ સાથે આયોજન કરવામાં આવતું હતું, જ્યારે અનિયમિત દળોએ પરંપરાગત હળવા ઘોડેસવારોની યુક્તિઓ જાળવી રાખી હતી જે અફઘાનો સામેના યુદ્ધોમાં અસરકારક સાબિત થઈ હતી.

આર્ટિલરીઃ કદાચ શીખ સૈન્યનો સૌથી પ્રભાવશાળી ઘટક, આર્ટિલરી કોર્પ્સમાં આશરે 5,000 ગનર્સનો સમાવેશ થતો હતો જે લગભગ 380 ફિલ્ડ બંદૂકો અને અસંખ્ય કિલ્લાના આર્ટિલરી ટુકડાઓ ચલાવતા હતા. બંદૂકો હળવા 3-પાઉન્ડર ક્ષેત્રના ટુકડાઓથી લઈને ભારે 24-પાઉન્ડર ઘેરાબંધી બંદૂકો સુધીની હતી. યુરોપીયન અધિકારીઓ, ખાસ કરીને અમેરિકન સાહસિક એલેક્ઝાન્ડર ગાર્ડનર અને ફ્રેન્ચ અધિકારી ક્લાઉડ ઑગસ્ટે કોર્ટે ઝડપી જમાવટ માટે સક્ષમ મોબાઇલ ફિલ્ડ બેટરીઓ સાથે યુરોપિયન સિદ્ધાંતો પર તોપખાનાનું આયોજન કર્યું હતું.

નૌકાદળના દળોઃ ઓછા જાણીતા પરંતુ નોંધપાત્ર, શીખ સામ્રાજ્યએ પરિવહન અને નદી પારને નિયંત્રિત કરવા માટે સિંધુ અને ઝેલમ નદીઓ પર એક નાનો કાફલો જાળવી રાખ્યો હતો. સાચું નૌકાદળ ન હોવા છતાં, આ દળોમાં ફરતી બંદૂકોથી સજ્જ વિશિષ્ટ નદી નૌકાઓનો સમાવેશ થતો હતો.

વ્યૂહાત્મક કિલ્લેબંધી અને ગેરિસન્સ

સામ્રાજ્યની રક્ષણાત્મક વ્યૂહરચના મુખ્ય વ્યૂહાત્મક બિંદુઓ, નદી ક્રોસિંગ અને આક્રમણ માર્ગોની સુરક્ષા કરતા કિલ્લેબંધીના નેટવર્ક પર ભારે આધારાખતી હતી.

અટક કિલ્લોઃ જ્યાં કાબુલ નદી મુખ્ય પ્રવાહ સાથે જોડાય છે તે સિંધુ ક્રોસિંગને નિયંત્રિત કરીને, આ કિલ્લો (મૂળ મુઘલ યુગ, જે શીખો દ્વારા મજબૂત કરવામાં આવ્યો હતો) આશરે 2,000-3,000 સૈનિકો અને નોંધપાત્ર તોપખાનાથી સજ્જ હતો. તેની સ્થિતિએ તેને ઉત્તરપશ્ચિમના આક્રમણો સામે રક્ષણની ચાવી બનાવી.

જમરૂદ કિલ્લોઃ ** હરિ સિંહ નલવા દ્વારા 1836માં ખૈબર પાસના પૂર્વીય પ્રવેશદ્વાર પર બાંધવામાં આવેલો આ કિલ્લો સૌથી પશ્ચિમી કાયમી શીખ કિલ્લેબંધીનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. 1,500-2,000 સૈનિકો સાથે સજ્જ, તેણે પેશાવર અને પંજાબના મુખ્ય ભાગ તરફના અભિગમની સુરક્ષા કરતી રક્ષણાત્મક પ્રણાલીને લંગર કરી હતી.

પેશાવર સિટાડેલઃ પેશાવર ખાતેના બાલા હિસાર કિલ્લામાં 1,000 સૈનિકોની છાવણી હતી, જે ઉત્તરપશ્ચિમ સરહદના વ્યૂહાત્મક મહત્વ અને જોખમના સ્તરને પ્રતિબિંબિત કરે છે. આ છાવણીમાં સંભવિત અફઘાન આક્રમણ સામે રક્ષણ આપવા માટે નોંધપાત્ર તોપખાના સાથે પાયદળ અને ઘોડેસવાર દળ બંનેનો સમાવેશ થતો હતો.

મુલ્તાન કિલ્લોઃ મુલ્તાન ખાતેનો પ્રાચીન કિલ્લો, જે 1818ના વિજય પછી મજબૂત બન્યો હતો, તેણે પંજાબ તરફના દક્ષિણના અભિગમોને નિયંત્રિત કર્યા હતા. તેની 3,000-4,000 સૈનિકોની છાવણી અને વ્યાપક તોપખાનાએ તેને એક પ્રચંડ મજબૂત બિંદુ બનાવ્યું.

લાહોર કિલ્લોઃ શાહી રાજધાનીના સંરક્ષણમાં ઐતિહાસિક લાહોર કિલ્લાનો સમાવેશ થતો હતો, જેમાં માત્ર લશ્કરી દળો જ નહીં પરંતુ શાહી તિજોરી, શસ્ત્રાગાર અને વહીવટી કચેરીઓ પણ હતી. રણજીત સિંહના શાસન દરમિયાન આધુનિક તોપખાનાની સ્થિતિ અને મજબૂત દિવાલો સાથે કિલ્લાનું વ્યાપક નવીનીકરણ અને મજબૂતીકરણ કરવામાં આવ્યું હતું.

ગોવિંદગઢ કિલ્લો (અમૃતસર): અમૃતસર નજીકનો આ વ્યૂહાત્મક કિલ્લો સામ્રાજ્યના પ્રાથમિક શસ્ત્રાગાર અને ખજાનાની સુવિધા તરીકે સેવા આપતો હતો. કિલ્લાના ભૂગર્ભોંયરાઓ 1839 સુધી પ્રસિદ્ધ કોહ-એ-નૂર હીરા સહિત સામ્રાજ્યના મોટાભાગના સુપ્રસિદ્ધ ખજાનાનો સંગ્રહ કરે છે.

લશ્કરી અભિયાનો અને યુદ્ધની ભૂગોળ

સામ્રાજ્યના લશ્કરી અભિયાનો તેના વ્યૂહાત્મક સિદ્ધાંતો અને તેના હેઠળ સંચાલિત ભૌગોલિક અવરોધો બંનેને દર્શાવે છે.

અફઘાન યુદ્ધો (1823-1837): બહુવિધ અભિયાનોએ ઉત્તરપશ્ચિમ સરહદને સુરક્ષિત અને બચાવ્યું. 1823માં પેશાવર પર વિજય મેળવવા માટે મુશ્કેલ પર્વતીય ભૂપ્રદેશમાંથી એક અભિયાનની જરૂર હતી. નૌશેરા (1823), અટક (1813) અને જમરુદ (1837) ખાતેની અનુગામી લડાઇઓએ સિંધુ ક્રોસિંગ અને ખૈબર પાસના અભિગમોને નિયંત્રિત કરવાના વ્યૂહાત્મક મહત્વને દર્શાવ્યું હતું.

કાશ્મીર અભિયાન (1819): કાશ્મીર પર વિજય મેળવવા માટે પીર પંજાલ ઘાટ દ્વારા મુશ્કેલ પર્વતીય અભિયાનની જરૂર હતી. મિસર દીવાન ચંદની આગેવાનીમાં આ ઝુંબેશએ ભૌગોલિક અવરોધો અને નિર્ધારિત અફઘાન પ્રતિકાર બંનેને પાર કર્યા હતા. શ્રીનગરની ઘેરાબંધી અને શોપિયાંની લડાઈએ મુશ્કેલ ભૂપ્રદેશમાં શક્તિ પ્રદર્શિત કરવાની સામ્રાજ્યની ક્ષમતા દર્શાવી હતી.

મુલતાન અભિયાન (1818): મુલતાનની ઘેરાબંધી ઘણા મહિનાઓ સુધી ચાલી હતી, જે કિલ્લાના સંરક્ષણની તાકાત અને સતત ઘેરાબંધીની કામગીરી હાથ ધરવાની સામ્રાજ્યની ક્ષમતા બંને દર્શાવે છે. આ અભિયાન માટે પંજાબની નદીઓમાં ભારે ઘેરાબંધી તોપખાના લાવવાની અને અર્ધ-શુષ્ક વાતાવરણમાં 20,000-30,000 સૈનિકોની સેનાનો પુરવઠો પૂરો પાડવાની જરૂર હતી.

સિંધ અભિયાનો (1832-1833): સિંધ પ્રદેશોમાં મર્યાદિત અભિયાનોએ સામ્રાજ્યની દક્ષિણ પહોંચ દર્શાવી હતી પરંતુ બ્રિટિશ-સહયોગી સિંધ સાથે મોટા સંઘર્ષને ટાળવા માટેના તેના વ્યૂહાત્મક નિર્ણયને પણ દર્શાવ્યો હતો. આ અભિયાનો કાયમી વિજયના પ્રયાસો કરતાં વધુ શિક્ષાત્મક હુમલાઓ હતા.

માળખાગત સુવિધાઓ અને સંચાર

શીખ સામ્રાજ્યએ માળખાગત વિકાસમાં નોંધપાત્રોકાણ કર્યું હતું, તે સમજીને કે આવા વિશાળ પ્રદેશોના અસરકારક શાસન માટે વિશ્વસનીય સંચાર અને પરિવહન નેટવર્કની જરૂર છે.

રોડ નેટવર્ક્સ

ગ્રાન્ડ ટ્રંક રોડઃ સામ્રાજ્યએ તેના પ્રદેશોમાંથી પસાર થતા પ્રાચીન ગ્રાન્ડ ટ્રંક રોડ (સડક-એ-આઝમ) ના વિભાગોની જાળવણી અને તેમાં સુધારો કર્યો હતો. આ માર્ગ પેશાવરને લાહોરથી સતલજ સરહદ સાથે જોડે છે, જે લશ્કરી હિલચાલ અને વ્યાપારી ટ્રાફિક બંનેને સરળ બનાવે છે. આ માર્ગ આશરે 6-7 મીટર પહોળો હતો અને દર 15-20 કિલોમીટર પર નિયમિત સરાઇઓ (વિશ્રામ ગૃહો) હતા.

લશ્કરી રસ્તાઓઃ વિશેષ લશ્કરી રસ્તાઓ મુખ્ય કિલ્લેબંધી અને ગેરિસન્સને જોડે છે. લાહોરથી પેશાવર વાયા અટકનો માર્ગ ખાસ કરીને સારી રીતે જાળવવામાં આવ્યો હતો, જેનાથી ઉત્તરપશ્ચિમ સરહદ પર દળોની ઝડપી જમાવટ થઈ શકી હતી. તેવી જ રીતે, રસ્તાઓ લાહોરને મુલ્તાન અને અમૃતસર સાથે જોડે છે, જે બહુવિધ દિશાઓમાંથી લશ્કરી સાંદ્રતાને સક્ષમ કરવા માટે એક નેટવર્ક બનાવે છે.

પર્વતીય માર્ગોઃ કાશ્મીર અને ઉત્તરીય પ્રદેશોમાં, સામ્રાજ્ય લશ્કરી નિયંત્રણ અને વેપાર માટે જરૂરી પર્વતીય રસ્તાઓ અને માર્ગો જાળવી રાખતું હતું. કાશ્મીર ખીણને જમ્મુ સાથે જોડતો બનિહાલ પાસ અને કાશ્મીરને લદ્દાખ સાથે જોડતો ઝોજીલા પાસ, લૂંટારાઓની પ્રવૃત્તિ સામે નિયમિત જાળવણી અને રક્ષણ સાથે ખુલ્લો રાખવામાં આવ્યો હતો.

ટપાલ અને સંચાર પ્રણાલીઓ

સામ્રાજ્યએ સ્થાનિક નવીનતાઓ સાથે મુઘલ અને ફારસી પ્રણાલીના તત્વોને જોડીને અત્યાધુનિક ટપાલ પ્રણાલી (ડાક) જાળવી રાખી હતી.

નિયમિત પોસ્ટઃ મુખ્ય માર્ગો પર દર 10-15 કિલોમીટર પર નિયત રિલે સ્ટેશનો (ચોકીઓ), જેમાં સત્તાવાર પત્રવ્યવહાર વહન કરવા માટે ઘોડાઓ અને દોડવીરો ઉપલબ્ધ હોય છે. આ પ્રણાલીનો ઉપયોગ કરીને સંદેશાઓ 24-36 કલાકોમાં પેશાવરથી લાહોર (આશરે 350 કિલોમીટર) સુધી મુસાફરી કરી શકે છે.

એક્સપ્રેસ પોસ્ટઃ તાત્કાલિક લશ્કરી અથવા રાજકીય સંદેશાવ્યવહાર માટે, એક્સપ્રેસ રાઇડર્સ (હરકારા) રિલે ઘોડાનો ઉપયોગ કરીને અને દિવસ અને રાત મુસાફરી કરીને 18-20 કલાક જેટલું ઓછું અંતર કાપી શકે છે.

ઇન્ટેલિજન્સ નેટવર્કઃ સામ્રાજ્યએ અફઘાન પ્રદેશોમાંથી જોખમો, સતલજ સાથે બ્રિટિશ હિલચાલ અને આંતરિક સુરક્ષા બાબતો પર અહેવાલ આપતા એજન્ટો અને બાતમીદારો સાથે વ્યાપક ગુપ્ત માહિતી ભેગી કરવાની વ્યવસ્થા જાળવી રાખી હતી.

નદી પરિવહન

પંજાબની પાંચ નદીઓ (સતલજ, બિયાસ, રાવી, ચિનાબ અને ઝેલમ) અને સિંધુએ મહત્વપૂર્ણ પરિવહન ધમનીઓ તરીકે સેવા આપી હતી.

સિંધુ નૌવહનઃ સિંધુ નદી અટકથી દક્ષિણ તરફ સપાટ તળિયાવાળી નૌકાઓ (કુંતી) દ્વારા નાવ્ય હતી, જેનાથી અનાજ, લશ્કરી પુરવઠો અને વ્યાપારી માલસામાનની અવરજવર સરળ બની હતી. આ નદી અસરકારક રીતે ઉત્તરપશ્ચિમ સરહદને મુલ્તાન અને તેનાથી આગળ જોડે છે.

રિવર ક્રોસિંગઃ સામ્રાજ્યએ વ્યૂહાત્મક ક્રોસિંગ પર કાયમી ફેરી સેવાઓ અને પોન્ટૂન પુલો જાળવી રાખ્યા હતા. મુખ્ય ક્રોસિંગ પોઇન્ટમાં અટક (સિંધુ), વઝીરાબાદ (ચેનાબ) અને દરેક નદી પરના બહુવિધ પોઇન્ટનો સમાવેશ થાય છે. લશ્કરી અભિયાનો દરમિયાન, વિશિષ્ટ ઇજનેરી એકમોનો ઉપયોગ કરીને કામચલાઉ પોન્ટૂન પુલોનું નિર્માણ કરી શકાય છે.

વેપાર માર્ગો અને વાણિજ્યિક માળખાગત સુવિધાઓ

મુખ્ય વેપાર માર્ગો પર આ સામ્રાજ્યનું સ્થાન તેની સમૃદ્ધિમાં નોંધપાત્ર યોગદાન આપે છે.

મધ્ય એશિયન વેપારઃ ખૈબર પાસ અને અન્ય ઉત્તરપશ્ચિમ પાસોમાંથી પસાર થતા માર્ગો કાબુલ, બુખારા અને સમરકંદને ભારતીય બજારો સાથે જોડે છે. મધ્ય એશિયાથી ઘોડાઓ, સૂકા ફળો, ગાલીચા અને કિંમતી પથ્થરો લાવતા કાફલાઓએ ભારતીય કાપડ, મસાલા, ગળી અને ઉત્પાદિત ચીજવસ્તુઓ માટે તેનું વિનિમય કર્યું. સામ્રાજ્ય આ વેપાર પર પેશાવર અને અટક ખાતેની કસ્ટમ ચોકીઓ દ્વારા કર લાદતું હતું.

કાશ્મીર વેપારઃ કાશ્મીર માર્ગ મધ્ય એશિયાના બજારોને ઊંચા પર્વતીય માર્ગો દ્વારા પંજાબ સાથે જોડે છે. કાશ્મીર અને તિબેટમાંથી પશ્મીના ઊન દક્ષિણ તરફ આગળ વધ્યું, જ્યારે અનાજ અને ઉત્પાદિત ચીજવસ્તુઓ ઉત્તર તરફ આગળ વધી. આ વેપાર ખાસ કરીને નફાકારક હતો, જેમાં સામ્રાજ્ય પરિવહન ફરજો વસૂલતું હતું.

આંતરિક વેપારઃ સારી રીતે જાળવણી કરાયેલા રસ્તાઓ અને સુરક્ષા આંતરિક વેપારને સરળ બનાવે છે. મુખ્ય બજાર નગરોમાં લાહોર (કાપડ, ધાતુના કામ), અમૃતસર (અનાજ, કાપડ, બેંકિંગ), મુલ્તાન (કાપડ, કાર્પેટ) અને લુધિયાણા (અનાજ, સતલજ સરહદ નજીકનો વ્યાપારી માલ) નો સમાવેશ થાય છે.

નદી વેપારઃ નદીઓએ વધારાના ઉત્પાદક વિસ્તારોમાંથી ખાધવાળા પ્રદેશો અને લશ્કરી છાવણીઓ સુધી અનાજની અવરજવરને સરળ બનાવી હતી. સામ્રાજ્યએ લશ્કરી કટોકટીઓ માટે મુખ્ય કિલ્લાઓમાં અનાજના ભંડાર જાળવી રાખ્યા હતા.

આર્થિક ભૂગોળ

શીખ સામ્રાજ્યની આર્થિક શક્તિ તેના વિવિધ ભૌગોલિક્ષેત્રોમાં વિવિધ સ્રોતોમાંથી પ્રાપ્ત થઈ છે.

કૃષિ ઉત્પાદન

પંજાબના મેદાનોઃ પંજાબની ફળદ્રુપ દોઆબ (નદીઓ વચ્ચેની જમીન) સામ્રાજ્યની આર્થિક રાજધાની હતી. સતલજ અને બિયાસ (બિસ્ટ દોઆબ) વચ્ચે, બિયાસ અને રાવી (બારી દોઆબ) વચ્ચે અને રાવી અને ચેનાબ (રેચના દોઆબ) વચ્ચેનો પ્રદેશ ઘઉં, બાજરી, ચોખા અને ઘાસચારાના પાકોનું ઉત્પાદન કરતો હતો. કૃષિ અધિશેષ શહેરી વસ્તી બંનેને ટેકો આપે છે અને ઓછા ફળદ્રુપ્રદેશોમાં અનાજની નિકાસને સક્ષમ બનાવે છે.

કાશ્મીર ખીણઃ તેના નાના વિસ્તાર છતાં, કાશ્મીરની ફળદ્રુપ ખીણમાં કેસર, ફળો (સફરજન, ચેરી, જરદાળુ, અખરોટ) અને ચોખા સહિત ઉચ્ચ મૂલ્યના પાકોનું ઉત્પાદન થતું હતું. આ પ્રદેશના કૃષિ ઉત્પાદનોએ સમગ્ર ઉત્તર ભારતના બજારોમાં ઊંચા ભાવ મેળવ્યા હતા.

મુલ્તાન પ્રદેશઃ દક્ષિણ પંજાબ, સૂકું હોવા છતાં, ચિનાબ અને સતલજ નદીઓની સિંચાઈ દ્વારા કપાસ, ખજૂર અને અનાજનું ઉત્પાદન કરે છે. મુલ્તાન ખાસ કરીને તેના કાપડના ઉત્પાદન માટે પ્રખ્યાત હતું, જેમાં સમગ્ર સામ્રાજ્ય અને તેનાથી આગળ સુતરાઉ કાપડની નિકાસ થતી હતી.

સંસાધન નિષ્કર્ષણ અને ઉત્પાદન

મીઠુંઃ પંજાબમાં મીઠાની શ્રેણી, ખાસ કરીને ખેવરા (32.65 °N, 73.02 °E) ખાતેની ખાણો, ઉચ્ચ ગુણવત્તાવાળા રોક સોલ્ટનું ઉત્પાદન કરે છે. પ્રાચીન સમયથી કાર્યરત મીઠાની ખાણો રાજ્યનો મૂલ્યવાન એકાધિકાર હતો, જે નોંધપાત્ર આવક પેદા કરતી હતી. વાર્ષિક ઉત્પાદન અંદાજો સૂચવે છે કે સ્થાનિક વપરાશ અને બ્રિટિશ પ્રદેશોમાં નિકાસ બંને સાથે 1,000 ટન.

ખનિજોઃ સામ્રાજ્ય પાસે મર્યાદિત ખનિજ સંસાધનોની પહોંચ હતી. હિમાલયની તળેટીમાંથી આયર્ન ઓર સ્થાનિક ધાતુ ઉદ્યોગોને ટેકો આપે છે. કાશ્મીર પ્રદેશમાં નાના પ્રમાણમાં તાંબુ અને કિંમતી પથ્થરો (નીલમ) નું ઉત્પાદન થતું હતું.

વન પેદાશોઃ હિમાલયના જંગલો બાંધકામ, નૌકા નિર્માણ અને બળતણ માટે લાકડા પૂરા પાડતા હતા. સામ્રાજ્યએ લશ્કરી હેતુઓ માટે, ખાસ કરીને ઘેરાબંધીના એન્જિન, કિલ્લેબંધી અને નૌકાઓના નિર્માણ માટે વન સંસાધનો જાળવી રાખ્યા હતા.

ઉત્પાદન અને શહેરી ઉદ્યોગ

કાપડ ઉત્પાદનઃ પંજાબમાં પ્રાચીન કાપડ ઉદ્યોગ હતો જે સુતરાઉ કાપડ, ઊની કાપડ અને રેશમનું ઉત્પાદન કરતો હતો. મુખ્ય કેન્દ્રોમાં લાહોર (બારીક મસ્લિન્સ, રેશમના બ્રોકેડ), અમૃતસર (બરછટ સુતરાઉ કાપડ) અને મુલ્તાન (સુતરાઉ કાપડ, કાર્પેટ) નો સમાવેશ થાય છે. કાશ્મીર પ્રદેશ પશ્મીના શાલ માટે પ્રખ્યાત હતો, જે વિશ્વ બજારમાં સૌથી મોંઘા કાપડમાંનું એક હતું.

ધાતુકર્મઃ પંજાબનો ધાતુકર્મ ઉદ્યોગ કૃષિ સાધનો, શસ્ત્રો, બખ્તર અને તોપખાનાનું ઉત્પાદન કરતો હતો. લાહોર અને અમૃતસર પાસે હથિયારો, તલવારો અને બખ્તરનું ઉત્પાદન કરતા અત્યાધુનિક શસ્ત્રાગાર હતા. સામ્રાજ્યની તોપ ફાઉન્ડ્રીઝ 24-પાઉન્ડર કદ સુધીની બંદૂકો ફેંકી શકતી હતી.

વૈભવી ચીજવસ્તુઓઃ વિશિષ્ટ હસ્તકલામાં ઘરેણાં (લાહોર એક મુખ્ય કેન્દ્ર હતું), જડતરકામ, દંતવલ્ક અને લઘુચિત્ર ચિત્રકામનો સમાવેશ થાય છે. આ વૈભવી ઉદ્યોગો દરબાર અને શ્રીમંત વેપારીઓ બંનેને સેવા આપતા હતા, જેમાં કેટલાક ઉત્પાદનોની નિકાસ થતી હતી.

મહેસૂલ પ્રણાલીઓ અને આર્થિક વહીવટ

સામ્રાજ્યની મહેસૂલ વ્યવસ્થા સુસંસ્કૃત હતી, જે શીખ રાજકીય માળખાઓને અનુરૂપ મુઘલ ઉદાહરણો પર આધારિત હતી.

જમીનની મહેસૂલઃ ** રાજ્યની આવકનો પ્રાથમિક સ્રોત, જમીનની ગુણવત્તા અને સિંચાઈની સ્થિતિના આધારે કૃષિ પેદાશોના એક તૃતીયાંશથી અડધા ભાગનું મૂલ્યાંકન કરવામાં આવે છે. 1830ના દાયકાના અંત ભાગમાં કુલ વાર્ષિક જમીન આવક અંદાજે 2-3 કરોડ રૂપિયા (150-200 મિલિયન) છે.

કસ્ટમ્સ અને ટ્રાન્ઝિટ ડ્યુટીઝઃ સામ્રાજ્યમાંથી પસાર થતા વેપાર પરનો કર, જે મુખ્ય નગરો અને સરહદ ક્રોસિંગ પર વસૂલવામાં આવે છે. પેશાવર દ્વારા થતો ઉત્તર-પશ્ચિમનો વેપાર અને કાશ્મીરનો વેપાર ખાસ કરીને કસ્ટમ્સની આવકનો આકર્ષક સ્રોત હતો.

શહેરી કરવેરાઃ બજાર કરવેરા, કારીગર કરવેરા અને વિવિધ શહેરી ફીઓએ રાજ્યની આવકમાં ફાળો આપ્યો, ખાસ કરીને લાહોર અને અમૃતસર જેવા મોટા શહેરોમાંથી.

ગૌણ રાજ્યો તરફથી શ્રદ્ધાંજલિઃ ખાસ કરીને ઉત્તરીય ટેકરીઓ અને પશ્ચિમી સરહદના વિવિધ વડાઓએ શીખ સાર્વભૌમત્વને સ્વીકારતા વાર્ષિક શ્રદ્ધાંજલિ આપી હતી. આ ચૂકવણીઓ રાજ્યની સંપત્તિ અને સ્વતંત્રતાની માત્રાના આધારે નજીવીથી લઈને નોંધપાત્ર સુધીની હોય છે.

રાજ્ય એકાધિકારઃ મીઠાનું ઉત્પાદન અને વેચાણ એ રાજ્યનો એકાધિકાર હતો. આ સામ્રાજ્ય દારૂગોળાના ઉત્પાદનને પણ નિયંત્રિત કરતું હતું અને લશ્કરી સાધનોનું ઉત્પાદન કરતા સરકારી માલિકીના ઉદ્યોગોને જાળવી રાખતું હતું.

બેંકિંગ અને ચલણ

નાનકશાહી સિક્કેઃ સામ્રાજ્યએ પોતાનું સાર્વભૌમત્વ જાહેર કરીને પોતાનું ચાંદીનું ચલણ, નાનકશાહી રૂપિયો બનાવ્યું. આ સિક્કામાં ફારસી અને ગુરુમુખી લિપિના શિલાલેખો હતા. સોનાના મોહર અને તાંબાના સિક્કાઓએ નાણાકીય વ્યવસ્થાને પૂર્ણ કરી. સામ્રાજ્યએ લાહોર, મુલ્તાન, પેશાવર અને અમૃતસરમાં ટંકશાળ જાળવી રાખી હતી.

બેંકિંગ નેટવર્કઃ મુખ્યત્વે હિંદુઓ અને શીખો દ્વારા સંચાલિત મુખ્ય બેંકિંગૃહો ધિરાણ, વિનિમય સેવાઓ અને મહેસૂલ રેમિટન્સેવાઓ પૂરી પાડે છે. મારવાડી અને ખત્રી બેંકિંગ પરિવારોએ સમગ્ર સામ્રાજ્યમાં અને બ્રિટિશ પ્રદેશોમાં શાખાઓ જાળવી રાખી હતી, જેનાથી વેપાર અને કર વસૂલાતની સુવિધા મળી હતી.

ટ્રેઝરી મેનેજમેન્ટઃ લાહોરના ગોવિંદગઢ કિલ્લાની શાહી તિજોરી સુપ્રસિદ્ધ હતી. અંદાજો સૂચવે છે કે 1839માં રણજીત સિંહના મૃત્યુ સમયે સંચિત ખજાનામાં 2-3 કરોડ રૂપિયાનું સોનું અને ચાંદી ઉપરાંત કોહ-ઇ-નૂર હીરા સહિત રત્નોનો સમાવેશ થતો હતો. આ ખજાનો ચલણ ભંડાર અને શાહી સત્તાના પ્રતીક તરીકે સેવા આપતો હતો.

સાંસ્કૃતિક અને ધાર્મિક ભૂગોળ

શીખ ધર્મ રાજ્ય ધર્મ હોવા છતાં અને ખાલસા રાજ માટે વૈચારિક પાયો પૂરો પાડવા છતાં, સામ્રાજ્યની સાંસ્કૃતિક ભૂગોળ નોંધપાત્રીતે વૈવિધ્યસભર હતી.

ધાર્મિક વસ્તી વિષયક અને વિતરણ

મુસ્લિમ બહુમતીઃ સામ્રાજ્યની આશરે 80 ટકા વસ્તી ઇસ્લામનું પાલન કરતી હતી, ખાસ કરીને પશ્ચિમી પ્રદેશો (પેશાવર, મુલ્તાન, પશ્ચિમ પંજાબ) અને કાશ્મીરમાં તેની વસ્તી વધુ હતી. પંજાબી મુસ્લિમ વસ્તી મુખ્યત્વે નોંધપાત્ર સૂફી પ્રભાવ સાથે સુન્ની ઇસ્લામનું પાલન કરતી હતી, જ્યારે ઉત્તરપશ્ચિમની પશ્તૂન વસ્તીએ આદિવાસી ઇસ્લામિક પરંપરાઓ જાળવી રાખી હતી.

હિંદુ વસ્તીઃ અંદાજે 10 ટકા વસ્તી, હિંદુઓ પૂર્વીય પંજાબ, શહેરો અને કાશ્મીર પ્રદેશમાં કેન્દ્રિત હતા. હિંદુ વસ્તીમાં વિવિધ જાતિઓનો સમાવેશ થતો હતો, જેમાં ખત્રીઓ અને બ્રાહ્મણો વહીવટી અને વાણિજ્યમાં અગ્રણી હતા અને ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં વિવિધ કૃષિ જાતિઓ હતી.

શીખ વસ્તીઃ કુલ વસ્તીમાંથી માત્ર 9-10%, શીખો મધ્ય પંજાબમાં કેન્દ્રિત હતા, ખાસ કરીને અમૃતસર અને લાહોર જેવા નદીઓ અને શહેરી કેન્દ્રો વચ્ચેના દોઆબ. શીખ વસ્તીએ લશ્કરી અને રાજકીય ભદ્ર વર્ગનું કેન્દ્ર બનાવ્યું હતું, જ્યારે એકંદરે લઘુમતી રહી હતી.

બૌદ્ધ અને અન્ય લઘુમતીઓઃ લદ્દાખ અને ઉત્તરીય પર્વતીય વિસ્તારોમાં નાની બૌદ્ધ વસ્તી અસ્તિત્વમાં હતી. ખ્રિસ્તી લઘુમતીઓમાં આર્મેનિયન અને ભારતીય ખ્રિસ્તીઓના નાના સમુદાયો સાથે યુરોપિયન ભાડૂતી સૈનિકો અને શીખ સેવામાં સાહસિકો સામેલ હતા. પેશાવર અને કાબુલમાં યહુદી સમુદાયો અસ્તિત્વમાં હતા.

ધાર્મિક સ્થળો અને યાત્રાધામો

હરમંદિર સાહિબ (સુવર્ણ મંદિર): અમૃતસરમાં સ્થિત (31.62 °N, 74.88 °E), સુવર્ણ મંદિર શીખ ધર્મનું સૌથી પવિત્ર સ્થળ હતું અને હજુ પણ છે. મહારાજા રણજીત સિંહે વ્યાપક નવીનીકરણ હાથ ધર્યું હતું, ખાસ કરીને ઉપરના માળને 1802-1830 ની વચ્ચે સોનાની વરખથી ઢાંકીને, મંદિરને તેનું લોકપ્રિય નામ આપ્યું હતું. પવિત્ર તળાવ (સરોવર) પર કેન્દ્રિત મંદિર સંકુલ, સામ્રાજ્યના આધ્યાત્મિકેન્દ્ર અને રાજકીય પ્રતીક બંને તરીકે સેવા આપતું હતું.

અકાલ તખ્તઃ સુવર્ણ મંદિરની બાજુમાં, અકાલ તખ્ત શીખ સત્તાના સર્વોચ્ચ લૌકિકેન્દ્ર તરીકે સેવા આપતું હતું. અહીં લેવામાં આવેલા નિર્ણયોને ધાર્મિક મંજૂરી આપવામાં આવી હતી અને રણજીત સિંહે આ સ્થળ પર બોલાવવામાં આવેલા સરબત ખાલસા (ખાલસાની સભા) પાસેથી મોટા નિર્ણયો માટે કાયદેસરતા મેળવવાની પ્રથા જાળવી રાખી હતી.

તરણ તારણ સાહિબઃ અમૃતસર નજીક સ્થિત આ ગુરુદ્વારાની સ્થાપના ગુરુ અર્જન દેવ દ્વારા કરવામાં આવી હતી અને તીર્થસ્થાન તરીકે તેનું મહત્વ જાળવી રાખવામાં આવ્યું હતું.

નનકાના સાહિબઃ લાહોરની પશ્ચિમમાં સ્થિત શીખ ધર્મના સ્થાપક ગુરુ નાનક (33.88 °N, 73.70 °E) નું જન્મસ્થળ. આ સ્થળએ તીર્થસ્થાન તરીકે મહત્વ જાળવી રાખ્યું હતું, સામ્રાજ્ય તેની જાળવણીને પ્રોત્સાહન આપતું હતું.

મુસ્લિમ સ્થળોઃ શીખ શાસિત સામ્રાજ્ય હોવા છતાં, મુસ્લિમ પવિત્ર સ્થળોનું સન્માન અને જાળવણી કરવામાં આવતી હતી. લાહોરમાં દાતા દરબાર, સૂફી સંત દાતા ગંજ બખ્શની દરગાહ, યાત્રાળુઓનું સ્વાગત કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. લાહોરની બાદશાહી મસ્જિદને રણજીત સિંહના મોટાભાગના શાસન દરમિયાન લશ્કરી ઉપયોગ માટે રૂપાંતરિત કરવામાં આવી હતી, પરંતુ આખરે તેને પૂજા માટે પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવી હતી.

હિન્દુ મંદિરોઃ વૈષ્ણો દેવી મંદિર અને માર્તંડ સૂર્ય મંદિરના ખંડેરો સહિત કાશ્મીરના મુખ્ય હિન્દુ મંદિરો સક્રિય તીર્થસ્થાનો રહ્યા હતા. પંજાબમાં, વિવિધ હિંદુ મંદિરોએ તેમના ધાર્મિકાર્યો જાળવી રાખ્યા હતા.

ભાષા અને સાહિત્યિક સંસ્કૃતિ

ફારસીઃ દરબાર અને ઉચ્ચ વહીવટીતંત્રની ભાષા, ફારસીએ મુઘલ કાળથી તેની ભૂમિકા ચાલુ રાખી. અદાલતના ઈતિહાસ, સત્તાવાર પત્રવ્યવહાર અને મહેસૂલ રેકોર્ડ ફારસીમાં જાળવવામાં આવતા હતા. લાહોરના દરબારમાં કવિઓએ આ ભાષામાં કૃતિઓનું નિર્માણ કરીને ફારસીમાં સાહિત્યિક નિર્માણ ચાલુ રાખ્યું હતું.

પંજાબીઃ પંજાબ પ્રદેશની સામાન્ય ભાષા, પંજાબીએ લશ્કરી બાબતો, સ્થાનિક વહીવટ અને લોકપ્રિય સંસ્કૃતિમાં સેવા આપી હતી. શીખ ધર્મગ્રંથોને રેકોર્ડ કરવા માટે વિકસાવવામાં આવેલી ગુરુમુખી લિપિનો ઉપયોગ પંજાબી ગ્રંથો માટે કરવામાં આવતો હતો. આ સમયગાળા દરમિયાન બિનસાંપ્રદાયિક અને ધાર્મિક પંજાબી સાહિત્યનો વિકાસ થયો હતો.

પશ્તોઃ ઉત્તરપશ્ચિમ સરહદી પ્રદેશોની પ્રબળ ભાષા પશ્તોનો ઉપયોગ પેશાવર પ્રાંતના સ્થાનિક વહીવટમાં થતો હતો. આ સામ્રાજ્ય સામાન્ય રીતે પ્રવર્તમાન માળખાઓ દ્વારા સંચાલિત થતું હતું, જે પશ્તૂન પ્રદેશોમાં પશ્તુનો સતત ઉપયોગ કરવાની મંજૂરી આપતું હતું.

કાશ્મીરી, ડોગરી અને પ્રાદેશિક ભાષાઓઃ ઉત્તરીય પ્રદેશોમાં વહીવટ અને રોજિંદા જીવન માટે સ્થાનિક ભાષાઓનો ઉપયોગ ચાલુ રહ્યો. સામ્રાજ્યના વ્યવહારિક અભિગમએ બહુભાષાવાદને મંજૂરી આપી હતી, જેમાં ફારસી ઉચ્ચ વહીવટની એકીકૃત ભાષા તરીકે સેવા આપે છે.

શૈક્ષણિક અને સાંસ્કૃતિક સંસ્થાઓ

દરબારી આશ્રયઃ રણજીત સિંહના દરબારમાં ધર્મને ધ્યાનમાં લીધા વિના વિદ્વાનો, કવિઓ અને કલાકારોને આશ્રય આપવામાં આવ્યો હતો. મુસ્લિમ કવિઓ, હિન્દુ વહીવટકર્તાઓ અને શીખ ધાર્મિક વિદ્વાનો બધાને સમર્થન મળ્યું હતું. અદાલતે પ્રકાશિત હસ્તપ્રતો બનાવતા પુસ્તકાલયો અને સ્ક્રિપ્ટોરિયમની જાળવણી કરી હતી.

ટકસાલ અને ધાર્મિક શિક્ષણઃ ગુરમુખી, શીખ ધર્મગ્રંથો અને ધર્મશાસ્ત્ર શીખવતી શીખ શૈક્ષણિક સંસ્થાઓ (તકસાલ) સમગ્ર સામ્રાજ્યમાં કાર્યરત હતી. સૌથી પ્રસિદ્ધ, તલવંડી સાબો ખાતેના દમદમી તકસાલે તેની શૈક્ષણિક ભૂમિકા ચાલુ રાખી.

મદરેસાઃ મુસ્લિમ શૈક્ષણિક સંસ્થાઓએ કામગીરી ચાલુ રાખી, ખાસ કરીને શહેરી કેન્દ્રો અને સૂફી ધાર્મિક સ્થળોમાં. આ સંસ્થાઓ અરબી, ફારસી, ઇસ્લામિકાયદો અને ધર્મશાસ્ત્ર શીખવતી હતી.

યુરોપીયન પ્રભાવઃ શીખ સેવામાં યુરોપીયન અધિકારીઓએ પશ્ચિમી લશ્કરી જ્ઞાનની શરૂઆત કરી, જેમાં તોપખાના, કિલ્લેબંધી અને કવાયતનો સમાવેશ થાય છે. કેટલાક પશ્ચિમી વૈજ્ઞાનિક જ્ઞાન આ માધ્યમો દ્વારા પ્રવેશ્યું હતું, જોકે સામ્રાજ્યનો સાંસ્કૃતિક અભિગમ મુખ્યત્વે દક્ષિણ એશિયન અને ફારસી રહ્યો હતો.

રાજકીય ભૂગોળ અને વિદેશી સંબંધો

શીખ સામ્રાજ્યની રાજકીય ભૂગોળને તમામ બાજુએ શક્તિશાળી પડોશીઓ સાથેના તેના સંબંધો દ્વારા આકાર આપવામાં આવ્યો હતો.

બ્રિટિશ ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપની સાથેના સંબંધો

અમૃતસરની સંધિ (1809): આ પાયાની સંધિએ સતલજ નદીને બે સત્તાઓ વચ્ચેની કાયમી સરહદ તરીકે સ્થાપિત કરી. સંધિમાં નીચેનાનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો હતોઃ

• ટ્રાન્સ-સતલજ પ્રદેશો પર શીખ સાર્વભૌમત્વની બ્રિટિશ માન્યતા
• સિસ-સતલજ રાજ્યો પર બ્રિટિશ રક્ષણની શીખ સ્વીકૃતિ
• સરહદનું સન્માન કરવા માટે પરસ્પર સમજૂતી

આ સંધિએ અસ્વસ્થ શાંતિ ઊભી કરી હતી. તાત્કાલિક સંઘર્ષને અટકાવતી વખતે, તેમાં શીખ વિસ્તરણ સામેલ હતું અને એવી પરિસ્થિતિ ઊભી થઈ હતી કે જ્યાં સામ્રાજ્ય અસરકારક રીતે ત્રણ બાજુથી ઘેરાયેલું હતું-પૂર્વ અને દક્ષિણમાં બ્રિટિશ પ્રદેશો, પશ્ચિમમાં અફઘાન પ્રદેશો અને ઉત્તરમાં હિમાલયના પર્વતો.

ત્રિપક્ષીય સંધિ (1838): બ્રિટિશ, શીખ સામ્રાજ્ય અને શાહ શુજા (અફઘાન સિંહાસન માટે બ્રિટિશ સમર્થિત દાવેદાર) વચ્ચેની આ સમજૂતીએ પ્રથમ એંગ્લો-અફઘાન યુદ્ધ દરમિયાન બ્રિટિશ દળોને શીખ પ્રદેશમાંથી પસાર થવાની મંજૂરી આપી હતી. આ સંધિએ સાર્વભૌમત્વ જાળવી રાખીને બ્રિટિશ માંગણીઓને સ્વીકારવામાં રણજીત સિંહની રાજદ્વારી કુશળતા દર્શાવી હતી, પરંતુ બ્રિટિશ દબાણનો પ્રતિકાર કરવામાં સામ્રાજ્યની વધતી અસમર્થતા પણ જાહેર કરી હતી.

વ્યૂહાત્મક હરીફાઈઃ ઔપચારિક સંધિઓ હોવા છતાં, બંને સત્તાઓ ગુપ્ત માહિતી ભેગી કરવામાં અને વ્યૂહાત્મક સ્થિતિમાં રોકાયેલી હતી. અંગ્રેજોએ લાહોરમાં એક નિવાસીની સ્થાપના કરી (શરૂઆતમાં વિલિયમ મૂરક્રોફ્ટ, બાદમાં ક્લાઉડ વેડ અને અન્ય), દેખીતી રીતે રાજદ્વારી હેતુઓ માટે પરંતુ શીખ દરબાર પર અસરકારક રીતે દેખરેખ રાખી હતી. તેવી જ રીતે, શીખ એજન્ટોએ બ્રિટિશ ભારતમાં બ્રિટિશ લશ્કરી હિલચાલ અને રાજકીય વિકાસ વિશે અહેવાલ આપ્યો હતો.

અફઘાનિસ્તાન સાથેના સંબંધો

અફઘાન દુર્રાની સામ્રાજ્યનો પતનઃ શીખ સામ્રાજ્યનો ઉદય અફઘાન દુર્રાની સામ્રાજ્યના પતન સાથે થયો હતો. અહમદ શાહ દુર્રાનીના મૃત્યુ (1772) પછી અને ખાસ કરીને તૈમૂર શાહના મૃત્યુ (1793) પછી, અફઘાન સત્તા ગૃહ યુદ્ધમાં વિભાજિત થઈ ગઈ. આ શૂન્યાવકાશને કારણે શીખોનું પશ્ચિમ તરફ વિસ્તરણ થયું.

પ્રતિસ્પર્ધી પ્રદેશ તરીકે પેશાવરઃ પેશાવર અને ટ્રાન્સ-ઈન્ડસ પ્રદેશો વચ્ચે વારંવાર ચૂંટણી લડવામાં આવી હતી. 1809, 1823, 1827 અને 1837માં પેશાવર પર ફરીથી કબજો કરવાના અફઘાન પ્રયાસોને ખદેડી દેવામાં આવ્યા હતા, 1837માં જમરુદની લડાઈમાં હરિ સિંહ નલવાનું મૃત્યુ થયું હોવા છતાં અફઘાનોનો પરાજય થયો હતો.

જટિલ સંબંધોઃ લશ્કરી સંઘર્ષો છતાં સામ્રાજ્યો વચ્ચે વેપાર ચાલુ રહ્યો. અફઘાન ઘોડાઓ શીખ ઘોડેસવારો દ્વારા મૂલ્યવાન રહ્યા હતા અને લશ્કરી તણાવના સમયગાળા દરમિયાન પણ વ્યાપારી સંબંધો ચાલુ રહ્યા હતા. કેટલાક અફઘાન વડાઓએ શીખ આધિપત્યને સ્વીકાર્યું અને શ્રદ્ધાંજલિ આપી, જ્યારે અન્ય લોકોએ સ્વતંત્રતા જાળવી રાખી અને સમયાંતરે શીખ સત્તાને પડકાર આપ્યો.

તિબેટ અને ચીન સાથેના સંબંધો

લદ્દાખ-તિબેટ યુદ્ધ (1841-1842): 1841 દરમિયાન પશ્ચિમ તિબેટમાં ડોગરા વિસ્તરણ, નામના શીખ સત્તા હેઠળ ઝોરાવર સિંહની આગેવાની હેઠળ, સામ્રાજ્યને તિબેટ સાથે અને પરોક્ષ રીતે કિંગ ચીન સાથે ટૂંકા સંઘર્ષમાં લાવ્યું. આ ઝુંબેશ શરૂઆતમાં સફળ રહી હતી, જેમાં ઝોરાવર સિંહે ઘણા તિબેટીયન જિલ્લાઓ પર કબજો કર્યો હતો. જો કે, શિયાળાની કઠોર પરિસ્થિતિઓ અને તિબેટીયન વળતા હુમલાઓને કારણે શીખ પાછા ફર્યા હતા. ચુશુલની સંધિ (1842) એ લદ્દાખ અને તિબેટ વચ્ચેની સરહદો સ્થાપિત કરીને અગાઉની સ્થિતિને પુનઃસ્થાપિત કરી જે આજે પણ સુધારેલા સ્વરૂપમાં ચાલુ છે.

વેપાર સંબંધોઃ લશ્કરી સંઘર્ષો છતાં સામ્રાજ્ય અને તિબેટ વચ્ચે વેપાર ચાલુ રહ્યો. પશ્મીના ઊન, મીઠું અને અન્ય તિબેટીયન ઉત્પાદનો કાશ્મીર અને લદ્દાખમાંથી દક્ષિણ તરફ આગળ વધ્યા, જ્યારે ચા, કાપડ અને ઉત્પાદિત ચીજવસ્તુઓ ઉત્તર તરફ આગળ વધી.

નેપાળ અને ગુરખાઓ સાથેના સંબંધો

પ્રાદેશિક વિવાદોઃ હિમાલયની તળેટીમાં સામ્રાજ્યના વિસ્તરણને કારણે તે ગોરખા-નિયંત્રિત પ્રદેશોના સંપર્કમાં આવ્યું. 1809-1814 વચ્ચેના કેટલાક લશ્કરી અભિયાનોના પરિણામે અગાઉ ગુરખાના પ્રભાવ હેઠળ કાંગડા અને નજીકના પર્વતીય રાજ્યો પર શીખોનું નિયંત્રણ થયું હતું.

સંધિ વ્યવસ્થાઓઃ લશ્કરી અથડામણ પછી, સામ્રાજ્ય અને નેપાળે પ્રભાવના ક્ષેત્રોની રફ સમજણ સ્થાપિત કરી. એંગ્લો-નેપાળી યુદ્ધ (1814-1816) માં ગુરખાઓની અંગ્રેજોની હારથી શીખ અને નેપાળી પ્રદેશો વચ્ચે બ્રિટિશ-નિયંત્રિત બફર બન્યું હતું, જેનાથી સીધા સંઘર્ષોમાં ઘટાડો થયો હતો.

સિંધ સાથેના સંબંધો

મર્યાદિત વિસ્તરણઃ રણજીત સિંહે સિંધમાં અનેક લશ્કરી અભિયાનો હાથ ધર્યા (1832-1833), સિંધના તાલપુર મીર પાસેથી નામમાત્ર કર એકત્ર કર્યો. જો કે, તેમણે કાયમી વિજય અથવા મોટા સંઘર્ષને ટાળ્યો હતો, કારણ કે તેઓ જાણતા હતા કે અંગ્રેજોને આ પ્રદેશમાં બફર રાજ્ય તરીકે રસ હતો.

વ્યૂહાત્મક ગણતરીઓઃ સિંધ અંગે મહારાજાનો સંયમ વ્યવહારદક્ષ વ્યૂહાત્મક વિચારસરણીને પ્રતિબિંબિત કરે છે. સિંધ પર વિજય મેળવવાથી સામ્રાજ્યને નીચલા સિંધુ અને અરબી સમુદ્રમાં સંભવિત પ્રવેશમાં બ્રિટિશ હિતો સાથે સીધા સંઘર્ષમાં લાવવામાં આવ્યું હોત. સિંધને રક્ષક તરીકે જાળવી રાખવાથી જોખમી વિસ્તરણ કરતાં શીખ હિતોને વધુ સારી રીતે સેવા મળી.

આંતરિક રાજકીય ભૂગોળ

ઉપનદી રાજ્યો અને અર્ધ-સ્વાયત્ત પ્રદેશોઃ સામ્રાજ્યની નજીવી સરહદોની અંદર, વિવિધ વડાઓ અને નાના શાસકોએ શીખ આધિપત્યને સ્વીકારતી વખતે સ્વાયત્તતાની ડિગ્રી જાળવી રાખી હતીઃ

• પર્વતીય રાજ્યોઃ હિમાલયની તળેટીમાં સંખ્યાબંધ નાના રજવાડાઓએ આંતરિક સ્વાયત્તતા જાળવી રાખીને ખંડણી આપી હતી
• પશ્તૂન જનજાતિઓઃ ઉત્તરપશ્ચિમમાં ઘણી પશ્તૂન જનજાતિઓએ શીખ સત્તાને સ્વીકારી હતી પરંતુ આદિવાસી સ્વ-શાસન જાળવી રાખ્યું હતું
• જાગીરદારોઃ પ્રદેશો પર મહેસૂલ અધિકાર ધરાવતા લશ્કરી સેનાપતિઓએ તેમના ક્ષેત્રોમાં અર્ધ-સ્વાયત્ત સત્તા જાળવી રાખી હતી જમ્મુ અને કાશ્મીરઃ તકનીકી રીતે લાહોરને આધીન રહીને જમ્મુના મહારાજા તરીકે ગુલાબ સિંહની સ્થિતિએ અર્ધ-સ્વતંત્ર સત્તાનો આધાર બનાવ્યો જેનું પરિણામ 1846 પછી આવ્યું

આ જટિલ આંતરિક રાજકીય ભૂગોળનો અર્થ એ હતો કે મધ્ય પંજાબમાં સીધા વહીવટથી માંડીને દૂરના સરહદી પ્રદેશોમાં નજીવા આધિપત્ય સુધી સામ્રાજ્યનું નિયંત્રણ તેના પ્રદેશોમાં નોંધપાત્રીતે અલગ હતું.

ઘટાડો અને પતન (1839-1849)

ઉત્તરાધિકારની કટોકટી અને રાજકીય અસ્થિરતા

27 જૂન, 1839ના રોજ મહારાજા રણજીત સિંહના મૃત્યુએ એક દાયકાની રાજકીય અરાજકતા પેદા કરી હતી, જે આખરે સામ્રાજ્યના વિનાશ તરફ દોરી ગઈ હતી. રણજીત સિંહે વ્યક્તિગત સત્તા, રાજકીય કૌશલ્ય અને લશ્કરી કૌશલ્ય દ્વારા સત્તા જાળવી રાખી હતી, પરંતુ તેઓ સ્થિર ઉત્તરાધિકાર પ્રણાલી સ્થાપિત કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા.

શાસકોનો ઝડપી વારસોઃ

• મહારાજા ખરક સિંહ (1839-1840): રણજીત સિંહના સૌથી મોટા પુત્ર, જે નબળા અને બિનઅસરકારક માનવામાં આવતા હતા, તેમણે તેમના શંકાસ્પદ મૃત્યુ પહેલાં માત્ર એક વર્ષ સુધી શાસન કર્યું હતું
• મહારાજા નૌ નિહાલ સિંહ (1840): રણજીત સિંહના પૌત્ર, 19 વર્ષની ઉંમરે ચણતર પડી જવાથી મૃત્યુ પામ્યા હતા, સંભવતઃ તેમની હત્યા કરવામાં આવી હતી
• મહારાજા શેર સિંહ (1841-1843): રણજીત સિંહના બીજા પુત્ર, તેમણે સત્તા પર કબજો જમાવ્યો પરંતુ તેમના પુત્ર સાથે તેમની હત્યા કરવામાં આવી હતી
• મહારાજા દુલીપ સિંહ (1843-1849): જ્યારે તેઓ સિંહાસન પર બેઠા ત્યારે પાંચ વર્ષના બાળક હતા, તેઓ છેલ્લા શીખ મહારાજા હતા, જેમણે રાજપ્રતિનિધિત્વ હેઠળ શાસન કર્યું હતું

રીજન્સીઝ અને સત્તા સંઘર્ષઃ ** 1839-1846 વચ્ચે, વાસ્તવિક સત્તા વિવિધ કારભારીઓ પાસે હતી, ખાસ કરીને બે મહારાણીઓઃ

• ચાંદ કૌર (1840-1841): ખરક સિંહની વિધવા, તેમણે થોડા સમય માટે કારભારી તરીકે સેવા આપી હતી
• જીંદ કૌર (1843-1846): દલીપ સિંહની માતા, તેમણે દરબારી જૂથો વચ્ચે નિયંત્રણ જાળવી રાખવા માટે સંઘર્ષ કર્યો

શાસકો અને લડતા રજવાડાઓના ઝડપી ઉત્તરાધિકારથી રાજકીય અસ્થિરતા સર્જાઈ હતી. દરબારી જૂથો, મહત્વાકાંક્ષી સેનાપતિઓ અને રાજકીય ષડયંત્રોએ કેન્દ્રીય સત્તાને નબળી પાડી હતી. આ સંઘર્ષો દરમિયાન રાજકીયકરણ પામેલી શક્તિશાળી ખાલસા સેના પોતાના માટે એક શક્તિ બની ગઈ હતી, જેમાં સૈનિકોની પરિષદો (પંચાયતો) રાજકીય નિર્ણયોને પ્રભાવિત કરતી હતી.

પ્રથમ એંગ્લો-શીખ યુદ્ધ (1845-1846)

કારણોઃ યુદ્ધ ફાટી નીકળવામાં બહુવિધ પરિબળોએ ફાળો આપ્યોઃ

• પંજાબ વિશે બ્રિટિશ પ્રાદેશિક મહત્વાકાંક્ષાઓ અને વ્યૂહાત્મક ચિંતાઓ
• લાહોરમાં રાજકીય અસ્થિરતા સંભવિત તકો ઊભી કરી રહી છે
• સતલજ સરહદ પર શીખ સૈન્યની ઘૂસણખોરી
• બ્રિટિશ ઉશ્કેરણી અને રાજદ્વારી દબાણ

ઝુંબેશની ભૂગોળઃ આ યુદ્ધમાં ચાર મોટી લડાઈઓનો સમાવેશ થતો હતો, જે તમામ સતલજ નદીની દક્ષિણે પ્રમાણમાં મર્યાદિત ભૌગોલિક વિસ્તારમાં લડવામાં આવી હતીઃ

મુદકીનું યુદ્ધ (ડિસેમ્બર 18,1845): ** પ્રથમ અથડામણ સતલજથી લગભગ 50 કિલોમીટર દક્ષિણમાં મુદકી (30.97 °N, 74.88 °E) ખાતે થઈ હતી. 42 બંદૂકો સાથે 12,000 બ્રિટિશ દળોએ સમાન કદના શીખ દળનો સામનો કર્યો હતો. બપોર પછી લડાયેલી આ લડાઈમાં અંગ્રેજોએ વ્યૂહાત્મક વિજય મેળવ્યો હતો પરંતુ બંને પક્ષે ભારે જાનહાનિ થઈ હતી. શીખોએ પ્રચંડ લડાઇ ક્ષમતા દર્શાવી હતી, ખાસ કરીને તેમના તોપખાના અને ઘોડેસવાર દળો.

ફિરોઝશાહનું યુદ્ધ (ડિસેમ્બર 21-22,1845): ** ફિરોઝશાહ ગામ (30.93 °N, 74.89 °E) નજીક લડાયું, આ યુદ્ધમાં મોટા દળો સામેલ હતાઃ 100 થી વધુ બંદૂકો સાથે 50,000 શીખો સામે આશરે 18,000 બ્રિટિશ સૈનિકો. બે દિવસીયુદ્ધ બંને પક્ષો માટે અત્યંત ખર્ચાળ હતું. બ્રિટિશ ગવર્નર-જનરલ હાર્ડિંગે બાદમાં સ્વીકાર્યું હતું કે બ્રિટિશ સેના વિનાશની નજીક પહોંચી ગઈ હતી. માત્ર શીખ સેનાપતિ લાલ સિંહના મૃત્યુએ જ સંભવિત બ્રિટિશ હારને અટકાવી હતી. યુદ્ધ અનિર્ણિત રીતે સમાપ્ત થયું, પરંતુ શીખ દળો પાછા હટી ગયા.

અલીવાલનું યુદ્ધ (28 જાન્યુઆરી, 1846): સતલજના દક્ષિણ કિનારે અલીવાલ (30.75 °N, 75.90 °E) ખાતે લડવામાં આવ્યું હતું, જેમાં સર હેરી સ્મિથ હેઠળ 12,000 અંગ્રેજો સામે આશરે 20,000 શીખ સૈનિકો સામેલ હતા. અંગ્રેજોએ શીખ તોપખાનાને કબજે કરીને અને ભારે જાનહાનિ પહોંચાડીને નિર્ણાયક વ્યૂહાત્મક વિજય મેળવ્યો હતો. આ વિજયે બ્રિટિશ સંદેશાવ્યવહારને સુરક્ષિત કર્યો અને અંતિમ યુદ્ધ માટે દળોની એકાગ્રતાને મંજૂરી આપી.

સોબ્રાઓનનું યુદ્ધ (10 ફેબ્રુઆરી, 1846): સોબ્રાઓન (31.08 °N, 75.03 °E) ખાતે નિર્ણાયક અથડામણ થઈ, જ્યાં શીખ સેનાએ સતલજના દક્ષિણ કિનારે એક કિલ્લેબંધીવાળા પુલની સ્થાપના કરી હતી. 67 બંદૂકો સાથે આશરે 20,000 શીખ સૈનિકોએ 69 બંદૂકો સાથે 15,000 બ્રિટિશ સૈનિકો સામે ઘૂસણખોરીનો બચાવ કર્યો હતો. આ લડાઈ કેટલાંક કલાકો સુધી ચાલી હતી, જેમાં બ્રિટિશ દળોએ આખરે શીખ સંરક્ષણને તોડી નાખ્યું હતું. શીખ જાનહાનિ પ્રચંડ હતી-અંદાજો સૂચવે છે કે 1,000 લોકો માર્યા ગયા હતા, ઘણા લોકો પીછેહઠ કરતી વખતે સતલજમાં ડૂબી ગયા હતા. આ વિનાશક હારએ શીખ લશ્કરી શક્તિને તોડી નાખી અને પંજાબને બ્રિટિશ આક્રમણ માટે ખુલ્લું મૂકી દીધું.

લાહોરની સંધિ (9 માર્ચ, 1846): ** શાંતિ સંધિએ કઠોર શરતો લાગુ કરીઃ

• જલંધર દોઆબ (સતલજ અને બિયાસ નદીઓ વચ્ચેનો પ્રદેશ) બ્રિટિશ ભારતને સોંપવો
• 1.50 કરોડ રૂપિયાની વળતરની ચુકવણી
• શીખ સેનાને ઘટાડીને 20,000 પાયદળ અને 12,000 ઘોડેસવારો
• વધુ સત્તાઓ સાથે લાહોરમાં બ્રિટિશ નિવાસી
• કાશ્મીર અને હઝારા પ્રદેશોનું હસ્તાંતરણ

અમૃતસરની સંધિ (16 માર્ચ, 1846): એક પૂરક સંધિએ કાશ્મીરને ગુલાબ સિંહને 75 લાખ રૂપિયામાં વેચી દીધું, જેનાથી બ્રિટિશ સંરક્ષણ હેઠળ જમ્મુ અને કાશ્મીર રજવાડાનું નિર્માણ થયું. આ સંધિએ સામ્રાજ્યના ઉત્તરીય પ્રદેશોને વિભાજિત કર્યા અને વ્યૂહાત્મક પ્રદેશમાં બ્રિટિશ ગ્રાહક રાજ્ય બનાવ્યું.

બ્રિટિશ વ્યવસાય અને રહેઠાણ (1846-1848)

પ્રથમ એંગ્લો-શીખ યુદ્ધ પછી, શીખ સામ્રાજ્ય નામ સિવાય બ્રિટિશ સંરક્ષિત રાજ્ય બન્યું હતું. એક બ્રિટિશ નિવાસી, હેનરી લોરેન્સ, લાહોરથી અસરકારક રીતે શાસન કરતા હતા, જેમાં યુવાન મહારાજા દુલીપ સિંહ અગ્રણી હતા. લાહોરમાં તૈનાત બ્રિટિશ સૈનિકોએ સંધિની શરતોનું પાલન સુનિશ્ચિત કર્યું હતું.

આ સમયગાળા દરમિયાન શીખ વહીવટીતંત્રમાં બ્રિટિશોનો વ્યવસ્થિત પ્રવેશ જોવા મળ્યો હતોઃ

• મુખ્ય હોદ્દાઓ પર બ્રિટિશ અધિકારીઓની નિમણૂક
• બ્રિટિશ દેખરેખ હેઠળ સૈન્યમાં ઘટાડો અને પુનર્ગઠન કરવામાં આવ્યું
• બ્રિટિશ અધિકારીઓ દ્વારા મહેસૂલ સંગ્રહ પર દેખરેખ
• બ્રિટિશ નિવાસી દ્વારા નિયંત્રિત વિદેશ નીતિ

વધતો પ્રતિકારઃ ઘણા શીખો, ખાસ કરીને સૈન્યમાં, બ્રિટિશ નિયંત્રણનો વિરોધ કરતા હતા. ખાલસા સૈન્ય, કદમાં ઓછું હોવા છતાં, તેના અપમાનથી નારાજ એક શક્તિશાળી દળ રહ્યું. પંજાબના વિવિધ ભાગોમાં બળવો ફાટી નીકળ્યો, ખાસ કરીને એપ્રિલ 1848માં મુલરાજ ચોપરાની આગેવાનીમાં મુલ્તાન બળવો થયો, જેણે બીજા એંગ્લો-શીખ યુદ્ધને વેગ આપ્યો.

બીજું એંગ્લો-શીખ યુદ્ધ (1848-1849)

ફાટી નીકળવોઃ મુલ્તાન બળવાએ અંગ્રેજોને લશ્કરી હસ્તક્ષેપ માટે બહાનું પૂરું પાડ્યું હતું. જ્યારે મુલ્તાનમાં બે બ્રિટિશ અધિકારીઓ માર્યા ગયા, ત્યારે ગવર્નર-જનરલ લોર્ડેલહાઉસીએ પંજાબ પર વિજય મેળવવા માટે આ ઘટનાનો ઉપયોગ કરવાનું નક્કી કર્યું.

અભિયાનની ભૂગોળઃ

મુલતાનની ઘેરાબંધી (ઓગસ્ટ 1848-જાન્યુઆરી 1849): બ્રિટિશ દળોએ મુલતાનને ઘેરી લીધું હતું, જેનો બચાવ મુલરાજ ચોપરાએ આશરે 10,000-12,000 સૈનિકો સાથે કર્યો હતો. ઘેરાબંધી પાંચ મહિના સુધી ચાલી હતી, જે કિલ્લાની તાકાત દર્શાવે છે. આખરે 22 જાન્યુઆરી, 1849ના રોજ મુલતાનની દિવાલો પર સતત તોપમારો થયા બાદ તેનું પતન થયું હતું.

રામનગરનું યુદ્ધ (22 નવેમ્બર, 1848): ચેનાબ નદી પર રામનગર (32.18 °N, 74.25 °E) નજીક એક અનિર્ણાયક ઘોડેસવારોની અથડામણ, જ્યાં શેર સિંહ અટારીવાલાની આગેવાની હેઠળના શીખ ઘોડેસવારોએ બ્રિટિશ હુમલાઓ સામે પોતાનું સ્થાન જાળવી રાખ્યું હતું.

ચિલિયનવાલાનું યુદ્ધ (13 જાન્યુઆરી, 1849): ચિલિયનવાલાની નજીક લડાયું (32.68 °N, 73.55 °E), આ યુદ્ધનું સૌથી લોહિયાળ યુદ્ધ હતું. આશરે 12,000 બ્રિટિશ સૈનિકોએ ગાઢ જંગલના ભૂપ્રદેશમાં સમાન કદના શીખ દળ પર હુમલો કર્યો હતો. નબળી બ્રિટિશ વ્યૂહરચનાઓને કારણે બંને બાજુએ ભારે જાનહાનિ થઈ હતી-અંગ્રેજોને આશરે 2,400 જાનહાનિ સહન કરવી પડી હતી, જ્યારે શીખોનું નુકસાન તુલનાત્મક હતું. વ્યૂહાત્મક રીતે અનિર્ણિત હોવા છતાં, આ યુદ્ધે શીખ સૈન્યની સતત ક્ષમતા દર્શાવી હતી.

ગુજરાતનું યુદ્ધ (21 ફેબ્રુઆરી, 1849): અંતિમ નિર્ણાયક યુદ્ધ ગુજરાત ખાતે થયું (32.57 °N, 74.08 °E). 96 બંદૂકો સાથે આશરે 24,000 જેટલા બ્રિટીશ દળોએ 59 બંદૂકો સાથે લગભગ 50,000 શીખ સૈનિકોનો સામનો કર્યો હતો. બ્રિટિશ કમાન્ડર, જનરલ હ્યુગોએ, પાયદળના હુમલા પહેલા શીખ હોદ્દાઓ પર લાંબા સમય સુધી તોપમારો કરીને, વિનાશક અસર માટે બહેતર તોપખાનાનો ઉપયોગ કર્યો હતો. શીખ સેના, કેટલાંક કલાકોની લડાઈ પછી, તૂટી ગઈ અને પીછેહઠ કરી. પછીના દિવસોમાં બ્રિટિશ ઘોડેસવારોની શોધે એક અસરકારક દળ તરીકે શીખ સેનાનો વિનાશ પૂર્ણ કર્યો.

રાવલપિંડીમાં શરણાગતિ (14 માર્ચ, 1849): શીખ સેનાના અવશેષો, આશરે 20,000 સૈનિકોએ રાવલપિંડીમાં (33.60 °N, 73.06 °E) બ્રિટિશ દળોને આત્મસમર્પણ કર્યું. આ સંગઠિત શીખ લશ્કરી પ્રતિકારનો અસરકારક અંત દર્શાવે છે.

જોડાણ અને સામ્રાજ્યનો અંત

29 માર્ચ, 1849ના રોજ બ્રિટિશ ગવર્નર-જનરલ લોર્ડેલહાઉસીએ પંજાબને બ્રિટિશ ભારતમાં જોડવાની જાહેરાત કરી હતી. શીખ સામ્રાજ્યનું સ્વતંત્રાજ્ય તરીકે અસ્તિત્વ સમાપ્ત થઈ ગયું.

જોડાણની શરતોઃ **

• બાકીના તમામ શીખ પ્રદેશોને બ્રિટિશ ભારતમાં સંપૂર્ણ રીતે સમાવી લેવા
• મહારાજા દુલીપ સિંહની જુબાની, જેમને પેન્શન આપવામાં આવ્યું હતું અને આખરે ઇંગ્લેન્ડ દેશવટો આપવામાં આવ્યો હતો
• શીખ સેનાનું વિઘટન
• સમગ્ર પંજાબમાં બ્રિટિશ વહીવટી નિયંત્રણની સ્થાપના
• બ્રિટનને મોકલવામાં આવેલા સુપ્રસિદ્ધ કોહ-ઇ-નૂર હીરા અને અન્ય ખજાનાની જપ્તી

પ્રદેશનું પરિવર્તન ભૂતપૂર્વ સામ્રાજ્યને બ્રિટિશ ભારતના પંજાબ પ્રાંત તરીકે પુનઃસંગઠિત કરવામાં આવ્યું હતું, જેમાં બ્રિટિશ વહીવટકર્તાઓએ શીખ શાસન પ્રણાલીનું સ્થાન લીધું હતું. પ્રદેશને વધુ પેટા વિભાજિત કરવામાં આવ્યો હતોઃ

• પંજાબ પ્રાંત