ઝાંખી
ગેટવે ઓફ ઇન્ડિયા મુંબઈનું સૌથી વધુ જાણીતું સીમાચિહ્ન અને શહેરના વસાહતી વારસાના સ્થાયી પ્રતીક તરીકે ઊભું છે. કોલાબામાં અપોલો બંદર ખાતે અરબી સમુદ્રથી 26 મીટર ઉપર આવેલું આ ભવ્ય કમાન-સ્મારક, એક મહત્વપૂર્ણ પ્રસંગની યાદમાં 1924માં પૂર્ણ થયું હતું-ડિસેમ્બર 1911માં કિંગ જ્યોર્જ પાંચમા અને ક્વીન મેરીનું ઉતરાણ, જે શાસક બ્રિટિશ રાજાની ભારતની પ્રથમ મુલાકાત હતી. સ્કોટિશ આર્કિટેક્ટ જ્યોર્જ વિટેટ દ્વારા ઇન્ડો-સારાસેનિક શૈલીમાં ડિઝાઇન કરાયેલ, તે હિન્દુ, મુસ્લિમ અને પશ્ચિમી સ્થાપત્ય પરંપરાઓના તત્વોને નિપુણતાથી મિશ્રિત કરે છે.
રાજવીઓને આવકારવા માટે ઔપચારિક પ્રવેશદ્વાર તરીકે જે શરૂ થયું તે આખરે ઇતિહાસની વક્રોક્તિઓનો માર્મિક સાક્ષી બની ગયો. બ્રિટિશ સામ્રાજ્યની ભવ્યતાની ઉજવણી કરવા માટે બાંધવામાં આવેલું આ જ માળખું, માત્ર બે દાયકા પછી, ફેબ્રુઆરી 1948માં ભારત છોડતા છેલ્લા બ્રિટિશ સૈનિકો માટે પ્રસ્થાન સ્થળ તરીકે કામ કરશે, જે પ્રતીકાત્મક રીતે લગભગ 200 વર્ષના વસાહતી શાસનનો અંત દર્શાવે છે. આજે ગેટવે ઓફ ઇન્ડિયા તેના વસાહતી મૂળને પાર કરીને એક પ્રિય જાહેર સ્મારક તરીકે ઊભું છે, જે વાર્ષિક લાખો મુલાકાતીઓને આકર્ષે છે અને મુંબઈના સામાજિક અને સાંસ્કૃતિક જીવનના જીવંત કેન્દ્ર તરીકે સેવા આપે છે.
તેના પાડોશી તરીકે ભવ્ય તાજ મહેલ પેલેસ હોટેલ સાથે વોટરફ્રન્ટ પર સ્થિત, ગેટવે અરબી સમુદ્રના મનોહર દૃશ્યો પ્રસ્તુત કરે છે અને નજીકના એલિફેન્ટા ગુફાઓ, અન્યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ પર ફેરી માટે પ્રસ્થાન બિંદુ તરીકે સેવા આપે છે. આ સ્મારકની સ્થાયી અપીલ માત્ર તેની સ્થાપત્યની ભવ્યતામાં જ નથી, પરંતુ એક લોકશાહી જાહેર જગ્યા તરીકેની તેની ભૂમિકામાં છે જ્યાં જીવનના તમામ ક્ષેત્રોના લોકો ભેગા થાય છે, જે તેને મુંબઈના સર્વદેશી પાત્રને સમજવા માટેનું સાચું પ્રવેશદ્વાર બનાવે છે.
ઈતિહાસ
1911ની શાહી મુલાકાત
ગેટવે ઓફ ઇન્ડિયાની વાર્તા 1911ના દિલ્હી દરબારથી શરૂ થાય છે, જે ભારતના સમ્રાટ તરીકે કિંગ જ્યોર્જ પાંચમાના રાજ્યાભિષેકની ઉજવણી માટે આયોજિત એક ભવ્ય શાહી પ્રદર્શન છે. તેમની ભારતની મુલાકાતના ભાગરૂપે, રાજા અને રાણી મેરી 2 ડિસેમ્બર, 1911ના રોજ બોમ્બે (હવે મુંબઈ) પહોંચ્યા હતા અને એપોલો બંદર ખાતે ઉતર્યા હતા. આ એક ઐતિહાસિક્ષણ હતી-અગાઉ ક્યારેય કોઈ શાસક બ્રિટિશ રાજાએ સિંહાસન પર કબજો કરીને ભારતની ધરતી પર પગ મૂક્યો ન હતો. ઔપચારિક ઉતરાણ સ્ટ્રેન્ડ રોડ પર વેલિંગ્ટન ફાઉન્ટેન નજીક થયું હતું અને આ પ્રસંગની યાદમાં તાત્કાલિક માળખું ઉતાવળમાં ઊભું કરવામાં આવ્યું હતું.
આ શાહી મુલાકાતનું મહત્વ અતિશયોક્તિભર્યું ન હોઈ શકે. તે એવા સમયે આવ્યું હતું જ્યારે બ્રિટિશ ભારત તેની સત્તાની ટોચ પર હતું અને દરબાર શાહી શક્તિ અને ભારતીય રાજકુમારોની વફાદારી દર્શાવવા માટે હતો. જો કે, રાજા અને રાણીનું સ્વાગત કરતું કામચલાઉ પ્લાસ્ટર અને કાર્ડબોર્ડ માળખું આવા મહત્વપૂર્ણ પ્રસંગ માટે અપૂરતું માનવામાં આવતું હતું. ગવર્નર જ્યોર્જ સિડેનહામ ક્લાર્કના નેતૃત્વમાં બોમ્બે સરકારે નિર્ણય લીધો કે આ ઐતિહાસિક ઉતરાણને ચિહ્નિત કરવા માટે કાયમી, ભવ્ય સ્મારક જરૂરી છે.
ડિઝાઇન અને બાંધકામ
શાહી મુલાકાત પછી, બોમ્બે સરકારના સલાહકાર આર્કિટેક્ટ અને મુંબઈની કેટલીક અગ્રણી ઇમારતોના ડિઝાઇનર જ્યોર્જ વિટેટને કાયમી માળખાની રચના કરવા માટે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. વિટ્ટેટની સ્થાપત્ય દ્રષ્ટિએ બહુવિધ સ્રોતોમાંથી પ્રેરણા મેળવી હતીઃ 16મી સદીની ગુજરાતી સ્થાપત્ય, ખાસ કરીને મરાઠા સ્થાપત્ય તત્વો સાથે જોડાયેલી બીજાપુરી શૈલી. તેનું પરિણામ ઇન્ડો-સારાસેનિક સ્થાપત્યનું અદભૂત ઉદાહરણ હતું-બ્રિટિશ રાજ દરમિયાન લોકપ્રિય શૈલી જેણે ભારતીય અને પશ્ચિમી સ્થાપત્ય પરંપરાઓને જોડવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો.
બોમ્બેના ગવર્નર સર જ્યોર્જ સિડેનહામ ક્લાર્ક દ્વારા 31 માર્ચ, 1913ના રોજ પાયો નાખવામાં આવ્યો હતો. જો કે, મહત્વાકાંક્ષી પ્રોજેક્ટમાં શરૂઆતમાં અપેક્ષિત કરતાં ઘણો વધુ સમય લાગશે. ગેમન ઇન્ડિયા દ્વારા ચલાવવામાં આવેલા બાંધકામમાં ઇજનેરી જટિલતાઓ, 1914માં પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધ ફાટી નીકળવું અને બજેટની મર્યાદાઓ સહિત અનેક પડકારોનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. આ સ્મારક પીળા બેસાલ્ટ અને પ્રબલિત કોંક્રિટનો ઉપયોગ કરીને બનાવવામાં આવ્યું હતું, જેમાં બેસાલ્ટ પથ્થર સ્થાનિક રીતે મેળવવામાં આવ્યો હતો.
ગેટવેની ડિઝાઇનમાં આશરે 15 મીટર વ્યાસનો કેન્દ્રિય ગુંબજ છે, જે ચાર બુરજોથી ઘેરાયેલો છે. કમાન પોતે 26 મીટરની ઊંચાઈ સુધી વધે છે અને જટિલ જાળીના કામથી શણગારવામાં આવે છે. વોટરફ્રન્ટ પર પ્રભાવશાળી છતાં ભવ્ય હાજરી બનાવવા માટે માળખાના પ્રમાણની કાળજીપૂર્વક ગણતરી કરવામાં આવી હતી. અગિયાર વર્ષના બાંધકામ પછી, આખરે 4 ડિસેમ્બર, 1924ના રોજ વાઇસરોય, અર્લ ઓફ રીડિંગ દ્વારા ગેટવે ઓફ ઇન્ડિયાનું ઉદ્ઘાટન કરવામાં આવ્યું હતું. બાંધકામનો કુલ ખર્ચ ₹1 લાખ હતો, જે 1920ના દાયકામાં નોંધપાત્ર રકમ હતી.
યુગ દ્વારા
ગેટવે ઓફ ઇન્ડિયાએ ભારતના આધુનિક ઇતિહાસની કેટલીક સૌથી મહત્વપૂર્ણ ક્ષણો જોઈ છે. બ્રિટિશ રાજ દરમિયાન, તે મહત્વપૂર્ણ વસાહતી અધિકારીઓ અને મુલાકાતી મહાનુભાવો માટે ભારતમાં ઔપચારિક પ્રવેશ તરીકે સેવા આપતું હતું. આ સ્મારક બોમ્બેના રાજ્યપાલો અને દરિયાઈ માર્ગે આવતા અન્ય અગ્રણી મુલાકાતીઓ માટે પરંપરાગત ઉતરાણ સ્થળ બની ગયું હતું.
જો કે, ગેટવેના ઇતિહાસમાં સૌથી પ્રતીકાત્મક રીતે નોંધપાત્ર ઘટના 28 ફેબ્રુઆરી, 1948ના રોજ બની હતી, જે ભારતની આઝાદીના છ મહિના કરતાં પણ ઓછા સમયમાં બની હતી. આ દિવસે, બ્રિટિશ સૈનિકોની છેલ્લી બાકીની રેજિમેન્ટ, સોમરસેટ લાઇટ ઇન્ફન્ટ્રીની પ્રથમ બટાલિયન, ગેટવે દ્વારા કૂચ કરી અને ઇંગ્લેન્ડ માટે બંધાયેલા જહાજોમાં સવાર થઈ. આ "માર્ચ પાસ્ટ" સમારંભ, કદમાં સામાન્ય હોવા છતાં, પ્રચંડ પ્રતીકાત્મક વજન ધરાવતો હતો-બ્રિટિશાહી સત્તાને આવકારવા માટે બાંધવામાં આવેલ પ્રવેશદ્વાર પ્રસ્થાન સામ્રાજ્ય માટે બહાર નીકળવાનું સ્થળ બની ગયું હતું.
આઝાદી પછીના દાયકાઓમાં, પ્રવેશદ્વાર એક વસાહતી સ્મારકમાંથી તમામ ભારતીયો દ્વારા અપનાવવામાં આવેલી પ્રિય જાહેર જગ્યામાં પરિવર્તિત થઈ ગયું. તે અસંખ્ય વિરોધ, ઉજવણીઓ અને મેળાવડાઓનું સ્થળ રહ્યું છે. દુઃખદ રીતે, તે ગેટવેની નજીક જ 26 નવેમ્બર, 2008ના ભયાનક આતંકવાદી હુમલાઓ થયા હતા, જેમાં નજીકની તાજમહેલ પેલેસ હોટેલ નિશાન બની હતી. ત્યારથી આ સ્મારક અને તેની આસપાસનો વિસ્તાર મુંબઈની સ્થિતિસ્થાપકતા અને ભાવનાનું પ્રતીક છે.
આર્કિટેક્ચર
સ્થાપત્ય શૈલી અને પ્રભાવ
ગેટવે ઓફ ઇન્ડિયા ઇન્ડો-સારાસેનિક સ્થાપત્યના શ્રેષ્ઠ ઉદાહરણોમાંનું એક છે, જે બ્રિટિશ રાજ દરમિયાન ઉભરી આવેલી એક વિશિષ્ટ શૈલી છે. આ સ્થાપત્ય ચળવળે ભારતીય, ઇસ્લામિક અને પશ્ચિમી સ્થાપત્ય તત્વો વચ્ચે સંશ્લેષણ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, જે ભારતીય સંસ્કૃતિ સાથે વસાહતી વહીવટીતંત્રના જટિલ સંબંધને પ્રતિબિંબિત કરે છે-સાથે સાથે તેની પ્રશંસા અને પ્રભુત્વ ધરાવે છે. આર્કિટેક્ટ જ્યોર્જ વિટ્ટેટે ખાસ કરીને 16મી સદીની ગુજરાતની સ્થાપત્ય પરંપરાઓ, ખાસ કરીને બીજાપુર અને મરાઠા સ્થાપત્યમાં જોવા મળતી શૈલીઓ પરથી ધ્યાન દોર્યું હતું.
આ સ્મારકની રચનામાં બહુવિધ ભારતીય સ્થાપત્ય પરંપરાઓના તત્વોનો સમાવેશ થાય છે. કેન્દ્રિય કમાન અને ગુંબજ મજબૂત ઇસ્લામિક સ્થાપત્ય પ્રભાવ દર્શાવે છે, જ્યારે સુશોભન તત્વો અને પ્રમાણ હિન્દુ મંદિર સ્થાપત્યને પ્રતિબિંબિત કરે છે. જો કે, એકંદર રચના, સ્મારક સ્થાપત્યની પશ્ચિમી વિભાવનાઓને અનુસરે છે, ખાસ કરીને સમગ્ર યુરોપમાં જોવા મળતી વિજયી કમાનોની પરંપરા. આ સારગ્રાહી અભિગમ ઇન્ડો-સારાસેનિક શૈલીની લાક્ષણિકતા હતી અને તે યુગની અન્ય અગ્રણી ઇમારતોમાં જોઈ શકાય છે.
મુખ્ય લક્ષણો
ગેટવેની સૌથી અગ્રણી વિશેષતા તેની કેન્દ્રિય કમાન છે, જે 26 મીટર ઊંચી છે. કમાનની રચના ગુજરાતી કમાનની શૈલીમાં કરવામાં આવી છે, જે તેના સહેજ તીક્ષ્ણ આકાર અને અલંકૃત સજાવટ દ્વારા વર્ગીકૃત થયેલ છે. આ માળખાના પરિમાણોનું કાળજીપૂર્વક આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું જેથી વોટરફ્રન્ટ સ્થાનને જબરજસ્ત કર્યા વિના ભવ્યતાની ભાવના પેદા કરી શકાય. કેન્દ્રીય કમાનની ઉપર આશરે 15 મીટર વ્યાસનો ગુંબજ ઊભો છે, જે કમાનો અને સ્તંભોની અત્યાધુનિક પ્રણાલી દ્વારા સમર્થિત છે.
આ સ્મારક ચાર બુરજોથી ઘેરાયેલું છે, દરેક માળખાના ખૂણાઓમાંથી ઊઠે છે. આ બુર્જ જટિલ વિગતોથી શણગારવામાં આવે છે અને સૌંદર્યલક્ષી અને માળખાકીય બંને હેતુઓ પૂરા પાડે છે. આખું માળખું એક પ્લેટફોર્મ પર બાંધવામાં આવ્યું છે જે તેને વોટરફ્રન્ટની ઉપર ઊંચું કરે છે, તેની પ્રભાવશાળી હાજરીને વધારે છે અને તેને ભરતીની વિવિધતાઓથી રક્ષણ આપે છે.
પ્રવેશદ્વારની સામે, જમીનની બાજુએ, એક સ્મારક શિલાલેખ છે જેમાં લખેલું છેઃ "બીજા ડિસેમ્બર એમસીએમએક્સઆઈ પર તેમના શાહી મેજેસ્ટીઝ કિંગ જ્યોર્જ પાંચમા અને ક્વીન મેરીના ભારતમાં ઉતરાણની યાદમાં બાંધવામાં આવ્યું હતું". આ શિલાલેખ સ્મારકના મૂળ હેતુની કાયમી યાદ અપાવે છે, જોકે તેનો અર્થ ભારતની સ્વતંત્રતા સાથે વિકસિત થયો છે.
સુશોભન તત્વો
ગેટવેમાં વિસ્તૃત સુશોભન તત્વો છે જે ભારતીય કારીગરોની કુશળતા દર્શાવે છે. જાળીનું કામ અથવા * જાલીનું કામ ખાસ કરીને નોંધપાત્ર છે. પથ્થરમાં કોતરવામાં આવેલી આ જટિલ પેટર્ન સુશોભન અને કાર્યાત્મક બંને હેતુઓ પૂરા પાડે છે, છાંયો પૂરો પાડતી વખતે હવાના પરિભ્રમણને મંજૂરી આપે છે. જાલી ડિઝાઇનમાં ઇસ્લામિક સ્થાપત્યની લાક્ષણિક ભૌમિતિક પેટર્નનો સમાવેશ થાય છે, જે હિન્દુ મંદિરની સજાવટમાં જોવા મળતા ફૂલોની રચનાઓ સાથે જોડાયેલી છે.
બાંધકામમાં વપરાતા પીળા બેસાલ્ટ પથ્થરની પસંદગી માત્ર તેના ટકાઉપણું માટે જ નહીં પરંતુ તેના સૌંદર્યલક્ષી ગુણો માટે પણ કરવામાં આવી હતી. પથ્થરનો ગરમ રંગ સૂર્યોદય અને સૂર્યાસ્તના સુવર્ણ કલાકો દરમિયાન ખાસ કરીને આકર્ષક લાગે છે, અને તેણે દાયકાઓથી ખારી હવાને નોંધપાત્રીતે સારી રીતે નિભાવી છે. પ્રબલિત કોંક્રિટ કોર, તે સમયે પ્રમાણમાં આધુનિક બાંધકામ તકનીક, સ્મારકની મહત્વાકાંક્ષી ડિઝાઇનને મંજૂરી આપતી વખતે માળખાકીય સ્થિરતા પ્રદાન કરે છે.
પ્રવેશદ્વારનું પ્રમાણ અને સમપ્રમાણતા શાસ્ત્રીય સ્થાપત્ય સિદ્ધાંતોને પ્રતિબિંબિત કરે છે. આ માળખું આડી અને ઊભી તત્વો વચ્ચે સંતુલન પ્રાપ્ત કરે છે, જેમાં વિશાળ કમાન આડી ભાર આપે છે જ્યારે ગુંબજ અને બુરજો આંખને ઉપર તરફ ખેંચે છે. આ સંતુલિત રચના એ સુનિશ્ચિત કરે છે કે સ્મારક બહુવિધ ખૂણાઓ અને અંતરથી પ્રભાવશાળી દેખાય.
સાંસ્કૃતિક મહત્વ
ગેટવે ઓફ ઇન્ડિયા મુંબઈના સાંસ્કૃતિક પરિદ્રશ્યમાં એક અનોખું સ્થાન ધરાવે છે. જ્યારે તે વસાહતી સત્તાના પ્રતીક તરીકે બનાવવામાં આવ્યું હતું, ત્યારે તેને સ્વતંત્ર ભારત દ્વારા સંપૂર્ણ રીતે અપનાવવામાં આવ્યું છે અને તેનું પુનઃઅર્થઘટન કરવામાં આવ્યું છે. આજે, તે બહુવિધ કાર્યો કરે છેઃ એક પ્રવાસન સ્થળ, મુંબઈના રહેવાસીઓ માટે એકઠા થવાનું સ્થળ, વિરોધ અને ઉજવણી માટેનું સ્થળ અને શહેરનું જ સ્થાયી પ્રતીક.
પાણીની ધાર પર સ્મારકનું સ્થાન તેને એક કુદરતી મિલન સ્થળ અને ચિંતન માટેનું સ્થળ બનાવે છે. કોઈપણ દિવસે, શેરી વિક્રેતાઓ, ફોટોગ્રાફરો, વિશ્વભરના પ્રવાસીઓ, સ્થાનિક પરિવારો અને દરિયાઈ પવનની મજા માણતા યુગલો મળી શકે છે. જગ્યાનો આ લોકશાહી ઉપયોગ સ્મારકના વિશિષ્ટ વસાહતી પ્રતીકમાંથી સર્વસમાવેશક જાહેર સ્થાનમાં પરિવર્તનને પ્રતિબિંબિત કરે છે.
ગેટવે લોકપ્રિય સંસ્કૃતિમાં પણ ઊંડાણપૂર્વક જડિત થઈ ગયું છે, જે અગણિત બોલિવૂડ ફિલ્મો, ફોટોગ્રાફ્સ અને આર્ટવર્કમાં દેખાય છે. તે મુંબઈ માટે વિઝ્યુઅલ લઘુલિપિ તરીકે કામ કરે છે, જેમ કે એફિલ ટાવર પેરિસનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે અથવા બિગ બેન લંડનનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. આ સાંસ્કૃતિક મહત્વ સ્મારકના વસાહતી મૂળને પાર કરે છે, જે દર્શાવે છે કે કેવી રીતે જાહેર જગ્યાઓને પુનઃપ્રાપ્ત કરી શકાય છે અને અનુગામી પેઢીઓ દ્વારા તેનું પુનઃઅર્થઘટન કરી શકાય છે.
સંરક્ષણ
ગેટવે ઓફ ઇન્ડિયા ભારતીય પુરાતત્વ સર્વેક્ષણ (એએસઆઈ) દ્વારા સંરક્ષિત અને જાળવણી કરવામાં આવે છે, જે તેને રાષ્ટ્રીય મહત્વના સ્મારક તરીકે માન્યતા આપે છે. વોટરફ્રન્ટ પર માળખાનું સ્થાન અનન્ય સંરક્ષણ પડકારો રજૂ કરે છે. મીઠાની ભરેલી દરિયાઈ હવાના સંપર્કમાં આવવાથી બેસાલ્ટ પથ્થરનું ધીમે ધીમે ધોવાણ થાય છે, જ્યારે મુંબઈના ટ્રાફિકથી વાયુ પ્રદૂષણ સપાટીના બગાડમાં ફાળો આપે છે.
તાજેતરના વર્ષોમાં, એ. એસ. આઈ. એ સ્મારકની જાળવણી માટે ઘણી સંરક્ષણ પહેલ હાથ ધરી છે. 2015 માં, પથ્થરની સપાટીની સફાઈ, ક્ષતિગ્રસ્ત વિભાગોનું સમારકામ અને માળખાકીય મૂલ્યાંકન સહિત મુખ્ય સંરક્ષણ કાર્ય હાથ ધરવામાં આવ્યું હતું. સ્મારકનું પ્રબલિત કોંક્રિટ કોર, તેના સમય માટે નવીન હોવા છતાં, ભેજની ઘૂસણખોરીથી બગાડને રોકવા માટે સતત દેખરેખની જરૂર છે.
ભારે પ્રવાસીઓની અવરજવર-ગેટવે વાર્ષિક લાખો મુલાકાતીઓ મેળવે છે-સંરક્ષણ પડકારો પણ ઉભા કરે છે. લોકોના સતત પ્રવાહ, કચરો અને અનધિકૃત વિક્રેતાઓ સાથે જોડાઈને, સક્રિય વ્યવસ્થાપનની જરૂર છે. સુરક્ષાની ચિંતાઓ, ખાસ કરીને 2008 ના આતંકવાદી હુમલાઓ પછી, દેખરેખ પ્રણાલીઓની સ્થાપના તરફ દોરી ગઈ છે અને સ્મારકની આસપાસના ચોક્કસ વિસ્તારોમાં પ્રવેશ પ્રતિબંધિત કર્યો છે.
આબોહવા પરિવર્તન એક ઊભરતો ખતરો રજૂ કરે છે, કારણ કે દરિયાની સપાટીમાં વધારો અને વાવાઝોડાની તીવ્રતામાં વધારો સ્મારકના પાયા અને નીચલા માળખાને અસર કરી શકે છે. એએસઆઈ, આંતરરાષ્ટ્રીય સંરક્ષણ નિષ્ણાતો સાથે પરામર્શ કરીને, આ પડકારોનો સામનો કરવા માટે લાંબા ગાળાની વ્યૂહરચનાઓ વિકસાવી રહ્યું છે, જ્યારે એ સુનિશ્ચિત કરી રહ્યું છે કે સ્મારક લોકો માટે સુલભ રહે.
મુલાકાતીઓની માહિતી
પ્રવેશદ્વારનો અનુભવ કરવો
ગેટવે ઓફ ઇન્ડિયા મુલાકાતીઓ માટે દિવસના 24 કલાક, અઠવાડિયાના સાત દિવસ ખુલ્લું રહે છે અને પ્રવેશ મફત છે. જો કે, મુલાકાત લેવાનો શ્રેષ્ઠ સમય વહેલી સવારે અથવા મોડી સાંજે હોય છે જ્યારે ભીડ ઓછી હોય છે અને પ્રકાશ ફોટોગ્રાફી માટે આદર્શ હોય છે. આ સ્મારક સૂર્યાસ્ત સમયે ખાસ કરીને અદભૂત લાગે છે જ્યારે ડૂબતા સૂર્યની ગરમ ચમક તેના પીળા બેસાલ્ટના મુખને પ્રકાશિત કરે છે.
ગેટવેની આસપાસનો વિસ્તાર પ્રવૃત્તિનું કેન્દ્ર છે. મુલાકાતીઓ હોડીની સવારીનો આનંદ માણી શકે છે, ખાસ કરીને એલિફેન્ટા ગુફાઓ માટે ફેરી, જે ગેટવેની જેટ્ટીઓમાંથી નિયમિતપણે પ્રસ્થાન કરે છે. આ હોડી પ્રવાસો પાણીમાંથી સ્મારક પર એક અનોખો દ્રષ્ટિકોણ પ્રદાન કરે છે અને લગભગ 10 કિલોમીટર દૂર સ્થિત યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ એલિફેન્ટા ટાપુ પર પ્રાચીન ખડકમાંથી કાપેલી ગુફાઓ સુધી પહોંચ પ્રદાન કરે છે.
કેવી રીતે પહોંચવું
ગેટવે ઓફ ઇન્ડિયા મુંબઈના સૌથી સુલભ વિસ્તારોમાંના એક કોલાબામાં સ્થિત છે. અહીં જાહેર પરિવહનના વિવિધ માધ્યમો દ્વારા પહોંચી શકાય છેઃ
મેટ્રો અને ટ્રેન દ્વારા સૌથી નજીકના રેલવે સ્ટેશનો પશ્ચિમ લાઇન પર ચર્ચગેટ (3.5 કિમી દૂર) અને મધ્ય લાઇન પર છત્રપતિ શિવાજી મહારાજ ટર્મિનસ (અગાઉ વિક્ટોરિયા ટર્મિનસ, 3 કિમી દૂર) છે. આ સ્ટેશનો પરથી મુલાકાતીઓ ગેટવે સુધી પહોંચવા માટે બસો અથવા ટેક્સીઓ લઈ શકે છે.
બસ દ્વારા: મુંબઈની બેસ્ટ (બૃહન્મુંબઈ વીજ પુરવઠો અને પરિવહન) બસ સેવા સંખ્યાબંધ માર્ગો પર ચાલે છે જે ગેટવે નજીક અટકે છે. બસ નંબર 1,3,11,21,103,106,108 અને 123 સ્મારકની નજીકોલાબામાં સ્ટોપ્સ ધરાવે છે.
ટેક્સી અને રાઇડ-શેરિંગ દ્વારા: ટેક્સીઓ, ઓટો-રિક્ષાઓ (જોકે દક્ષિણ મુંબઈમાં ઓટો-રિક્ષાને મંજૂરી નથી), અને ઉબર અને ઓલા જેવી રાઇડ-શેરિંગ સેવાઓ આ વિસ્તારમાં સહેલાઈથી સેવા આપે છે. ગેટવે એક જાણીતું સીમાચિહ્ન છે, તેથી મોટાભાગના ડ્રાઇવરો સ્થાનથી પરિચિત છે.
હવાઈ માર્ગે: મુંબઈનું છત્રપતિ શિવાજી મહારાજ આંતરરાષ્ટ્રીય હવાઇમથક ગેટવેથી આશરે 25 કિલોમીટર દૂર છે, જે ટ્રાફિકની સ્થિતિને આધારે લગભગ એક કલાકનો ડ્રાઈવ છે.
નજીકના આકર્ષણો
ગેટવે ઓફ ઇન્ડિયા મુલાકાત લેવા યોગ્ય અન્ય સંખ્યાબંધ આકર્ષણોથી ઘેરાયેલું છેઃ
તાજ મહેલ પેલેસ હોટેલઃ 1903 માં ખોલવામાં આવેલી આ પ્રતિષ્ઠિત વૈભવી હોટેલ ગેટવેની સીધી સામે ઊભી છે અને તે પોતે એક સ્થાપત્યની શ્રેષ્ઠ કૃતિ છે. હોટેલમાં ન રોકાયા હોય તો પણ, મુલાકાતીઓ તેની કોઈ એક રેસ્ટોરન્ટમાં ભોજન અથવા ચાની મજા માણી શકે છે.
એલિફેન્ટા ગુફાઓ: પ્રવેશદ્વારથી ફેરી દ્વારા સુલભ, ભગવાન શિવને સમર્પિત આ પ્રાચીન ખડક-કાપેલી ગુફાઓ યુનેસ્કોની વિશ્વ ધરોહર સ્થળ છે અને ઇતિહાસના ઉત્સાહીઓ માટે આવશ્યક છે.
કોલાબા કોઝવે: ખરીદી, રેસ્ટોરાં અને વસાહતી યુગના સ્થાપત્ય માટે પ્રખ્યાત એક જીવંત શેરી. તે પ્રવેશદ્વારથી ચાલતા અંતરની અંદર છે.
છત્રપતિ શિવાજી મહારાજ વાસ્તુ સંગ્રહાલય (અગાઉ પ્રિન્સ ઓફ વેલ્સ મ્યુઝિયમ): લગભગ 2 કિલોમીટર દૂર સ્થિત આ મુખ્ય સંગ્રહાલયમાં પ્રાચીન ભારતીય કલા, કલાકૃતિઓ અને કુદરતી ઇતિહાસના નમૂનાઓનો વ્યાપક સંગ્રહ છે.
- રાજાબાઈ ઘડિયાળ ટાવર અને મુંબઈ યુનિવર્સિટી: આ ગોથિક રિવાઇવલ માળખાં, જે અન્ય લોકો વચ્ચે જ્યોર્જ વિટ્ટે દ્વારા પણ ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યા છે, તે લગભગ 3 કિલોમીટર દૂર સ્થિત છે અને મુંબઈના વસાહતી સ્થાપત્ય વારસાના અન્ય પાસાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.
સમયરેખા
શાહી મુલાકાત
રાજા જ્યોર્જ પાંચમા અને રાણી મેરી 2 ડિસેમ્બરના રોજ અપોલો બંદર ખાતે ઊતરી આવ્યા હતા, જે શાસક બ્રિટિશ રાજાની ભારતની પ્રથમ મુલાકાત હતી. આ પ્રસંગની યાદમાં એક અસ્થાયી માળખું ઊભું કરવામાં આવ્યું છે.
પાયો નાખવામાં આવ્યો
31 માર્ચના રોજ ગવર્નર સર જ્યોર્જ સિડેનહામ ક્લાર્કે કાયમી ગેટવે ઓફ ઇન્ડિયા સ્મારકનો શિલાન્યાસ કર્યો હતો.
બાંધકામની શરૂઆત
આર્કિટેક્ટ જ્યોર્જ વિટેટ અને બિલ્ડરો ગેમન ઇન્ડિયા હેઠળ સંપૂર્ણ પાયે બાંધકામ શરૂ થાય છે, જોકે પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધને કારણે પ્રગતિ ધીમી પડી છે.
ઉદ્ઘાટન
પૂર્ણ થયેલા ગેટવે ઓફ ઇન્ડિયાનું ઉદ્ઘાટન ₹1 લાખના ખર્ચે 11 વર્ષના બાંધકામ પછી વાઇસરોય, અર્લ ઓફ રીડિંગ દ્વારા 4 ડિસેમ્બરના રોજ કરવામાં આવ્યું હતું.
ભારતની સ્વતંત્રતા
ભારત 15 ઓગસ્ટના રોજ બ્રિટિશાસનથી સ્વતંત્રતા મેળવે છે, જે ગેટવેના પ્રતીકાત્મક અર્થને શાહી સ્વાગત બિંદુથી રાષ્ટ્રીય સ્મારકમાં પરિવર્તિત કરે છે.
છેલ્લા બ્રિટિશ સૈનિકો રવાના થયા
28 ફેબ્રુઆરીના રોજ, છેલ્લી બ્રિટિશ રેજિમેન્ટ, સોમરસેટ લાઇટ ઇન્ફન્ટ્રી, ગેટવેમાંથી કૂચ કરે છે અને ઇંગ્લેન્ડ માટે જહાજો પર ચઢે છે, જે પ્રતીકાત્મક રીતે ભારતમાં બ્રિટિશાસનનો અંત લાવે છે.
મુંબઈમાં આતંકવાદી હુમલા
નજીકના તાજમહેલ પેલેસ હોટેલ સહિત મુંબઈમાં આતંકવાદી હુમલાઓ કરવામાં આવ્યા હતા. ગેટવે વિસ્તાર ત્યારપછી મુંબઈની સ્થિતિસ્થાપકતાનું પ્રતીક બની જાય છે.
મુખ્ય સંરક્ષણ
ભારતીય પુરાતત્વ સર્વેક્ષણ આ સ્મારકની જાળવણી અને પુનઃસ્થાપના માટે નોંધપાત્ર સંરક્ષણ કાર્ય હાથ ધરે છે.
Legacy and Continuing Relevance
More than a century after its conception, the Gateway of India continues to evolve in meaning and significance. It has transcended its origins as a symbol of colonial power to become an inclusive emblem of Mumbai's identity—a city that looks outward to the sea and embraces diversity. The monument stands as a testament to the complex layers of Indian history, where elements of the colonial past are neither simply rejected nor uncritically celebrated, but rather integrated into a broader national narrative.
For visitors today, the Gateway offers multiple experiences: an architectural marvel showcasing Indo-Saracenic design, a historical site connecting to the British Raj and Indian independence, a vibrant public space reflecting contemporary Mumbai life, and a photographer's paradise with stunning views of the Arabian Sea. Whether approached as a tourist attraction, historical monument, or simply a pleasant place to watch the sunset, the Gateway of India remains one of India's most compelling and accessible historical sites.
