चोल राजवंश समयरेखा
तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में उनके शुरुआती उल्लेखों से लेकर 1279 ईस्वी में उनके पतन तक, चोल राजवंश के 1,500 वर्षों के इतिहास में फैली 35 प्रमुख घटनाओं की व्यापक समयरेखा।
चोलों का सबसे पहला संदर्भ
चोल राजवंश का सबसे पहला उल्लेख मौर्य सम्राट अशोके शासनकाल के शिलालेखों में मिलता है, जिसमें उनकी पहचान उनके साम्राज्य के प्रत्यक्ष नियंत्रण से परे तमिल राज्यों में से एक के रूप में की गई है। यह चोलों को कावेरी डेल्टा क्षेत्र में एक स्थापित राजनीतिक इकाई के रूप में पुष्टि करता है। ये शिलालेख प्रलेखित चोल इतिहास की शुरुआत को चिह्नित करते हैं।
संगम साहित्य में चोल
संगम युग के दौरान, चोल राजाओं का व्यापक रूप से तमिल साहित्य में चेरों और पांड्यों के साथ तीन मुकुटधारी राजाओं (मुवेंदर) में से एक के रूप में उल्लेख किया गया है। पट्टिनाप्पलाई और अन्य संगम ग्रंथों में कावेरीपट्टिनम में उनकी राजधानी और उपजाऊ कावेरी डेल्टा पर उनके नियंत्रण का वर्णन किया गया है। यह अवधि चोलों को एक प्रमुख तमिल राजनीतिक और सांस्कृतिक शक्ति के रूप में स्थापित करती है।
करिकाल चोल का शासनकाल
करिकाल चोल, सबसे प्रसिद्ध प्रारंभिक चोल राजाओं में से एक, चेरों और पांड्यों की संयुक्त सेनाओं के खिलाफ वेन्नी में सैन्य जीत के माध्यम से तमिल देश पर प्रभुत्व स्थापित करता है। वह कावेरी नदी के किनारे बड़े पैमाने पर सिंचाई परियोजनाएं शुरू करते हैं और सदियों से कृषि को लाभान्वित करने वाले तटबंधों का निर्माण करते हैं। उनका शासनकाल चोल शक्ति के पहले स्वर्ण युग का प्रतिनिधित्व करता है।
कालभ्रास द्वारा ग्रहण
तमिलनाडु में कालभ्राजवंश के प्रमुखता प्राप्त करने के साथ चोल साम्राज्य पतन और अस्पष्टता की अवधि में प्रवेश करता है। इस अवधि के दौरान ऐतिहासिक अभिलेख विरल हो जाते हैं, जिन्हें बाद में तमिल इतिहास का 'काला युग' कहा गया। चोल स्थानीय सरदारों तक सीमित हैं जबकि पल्लव और पांड्य इस क्षेत्र पर हावी हैं।
पल्लव अधिपतित्व के अधीन चोल
छठी-आठवीं शताब्दी के दौरान, चोल कांचीपुरम के शक्तिशाली पल्लव राजवंश के अधीन सामंतों के रूप में मौजूद थे। वे कावेरी घाटी में छोटे क्षेत्रों को नियंत्रित करते हैं जबकि पल्लव उत्तरी तमिलनाडु पर हावी हैं। इस अवधि में चोल प्रमुख अपनी पहचान और प्रशासनिक परंपराओं को बनाए रखते हुए सैन्य अभियानों में पल्लव राजाओं की सेवा करते हैं।
विजयालय की चोल शक्ति का पुनरुत्थान
विजयालय चोल पल्लव-पांड्य संघर्षों के दौरान तंजावुर पर कब्जा करने और इसे चोल राजधानी के रूप में स्थापित करने के अवसर का लाभ उठाता है, जिससे मध्ययुगीन चोल काल की शुरुआत होती है। वह चोल संप्रभुता का दावा करते हुए विजयालय चोळीश्वरम मंदिर का निर्माण करता है। यह पुनरुत्थान एक बार फिर चोलों को सामंतों से स्वतंत्र शासकों में बदल देता है।
आदित्य प्रथम का विस्तार
विजयालय के पुत्र आदित्य प्रथम ने पल्लव राजा अपराजित को निर्णायक रूप से हराया और उत्तरी तमिलनाडु को चोल नियंत्रण में लाते हुए तोंडाईमंडलम पर विजय प्राप्त की। वह दक्षिण में पांड्यों के खिलाफ भी अभियान चलाता है। ये विजयें चोलों को तमिलनाडु में प्रमुख शक्ति के रूप में स्थापित करती हैं और साम्राज्य के विस्तार की नींव रखती हैं।
परांतक प्रथम का राज्याभिषेक
परांतक प्रथम चोल सिंहासन पर बैठता है और 48 वर्षों तक शासन करता है, जो चोल इतिहास में सबसे लंबे शासनकाल में से एक है। उन्होंने तब तक चोल क्षेत्र का विस्तार किया, पांड्यों से मदुरै पर विजय प्राप्त की और सीलोन (श्रीलंका) तक अभियान चलाया। वह कला के एक महान संरक्षक भी हैं, जिन्होंने चिदंबरम में नटराज मंदिर की सोने की परत वाली छत को चालू किया।
तक्कोलम की लड़ाई
मुकुट राजकुमाराजादित्य के नेतृत्व में चोल सेना को तक्कोलम में राष्ट्रकूट राजा कृष्ण तृतीय के खिलाफ विनाशकारी हार का सामना करना पड़ा। राजकुमाराजादित्युद्ध में मारे जाते हैं और चोलों का तोंडाईमंडलम पर नियंत्रण समाप्त हो जाता है। यह चोल विस्तार में एक अस्थायी झटका है और इस क्षेत्र में राष्ट्रकूट प्रभुत्व की अवधि की शुरुआत करता है।
उत्तम चोल का शासनकाल
उत्तम चोल सिंहासन पर बैठते हैं, हालांकि उनका शासन अपने पूर्ववर्तियों की तुलना में अपेक्षाकृत शांतिपूर्ण है। उनके काल के सिक्कों में परिष्कृत टकसाल तकनीकें दिखाई देती हैं। इस समय के दौरान, चोल साम्राज्य अपने मुख्य क्षेत्रों को मजबूत करता है और पहले की सैन्य असफलताओं से उबर जाता है।
राजा राजा प्रथम का राज्याभिषेक
राजा राजा चोल प्रथम सिंहासन पर बैठते हैं, जिससे भारतीय इतिहास के सबसे शानदार शासनकालों में से एक की शुरुआत होती है। अगले तीन दशकों में, उन्होंने चोलों को बंगाल से मालदीव तक फैले एक विशाल समुद्री साम्राज्य में बदल दिया। उनकी सैन्य प्रतिभा, प्रशासनिक सुधार और सांस्कृतिक संरक्षण चोल सभ्यता के चरम पर हैं।
चेरा साम्राज्य की विजय
राजा राजा प्रथम ने चेराजा भास्कर रवि वर्मन को हराया और केरल के महत्वपूर्ण हिस्सों पर कब्जा कर लिया, जिससे चेर स्वतंत्रता की सदियों का अंत हो गया। यह जीत मालाबार तट के आकर्षक मसाला व्यापार बंदरगाहों पर चोलों को नियंत्रण देती है। यह विजय तीन पारंपरिक तमिल राज्यों में से एक को समाप्त कर देती है।
पांड्यों का अधीनता
राजा राजा प्रथम ने पांड्य साम्राज्य की विजय पूरी की, मदुरै पर कब्जा कर लिया और पहली बार पूरे तमिलनाडु को एकीकृत चोल शासन के तहत लाया। पांड्य शाही परिवार सीलोन भाग जाता है। यह जीत तमिल देश में अंतिम प्रमुख प्रतिद्वंद्वी को समाप्त कर देती है और चोलों को बाहरी विस्तार पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति देती है।
उत्तरी सीलोन की विजय
राजा राजा प्रथम ने प्राचीन राजधानी अनुराधापुरा सहित द्वीप के उत्तरी हिस्से पर कब्जा करते हुए सीलोन (श्रीलंका) के खिलाफ एक बड़ा नौसैनिक अभियान शुरू किया। यह रणनीतिक द्वीप और उसके मोती मत्स्य पालन पर चोल प्रभुत्व स्थापित करता है। यह विजय चोल नौसेना की शक्ति को प्रदर्शित करती है और प्रायद्वीपीय भारत से परे चोल साम्राज्य के विस्तार की शुरुआत का प्रतीक है।
मालदीव के लिए नौसेना अभियान
चोल नौसेना मालदीव द्वीपों की ओर नौकायन करती है, जिससे वे चोल अधिराज्य के अधीन आ जाते हैं। यह अभियान चोल समुद्री बलों की उल्लेखनीय क्षमताओं को प्रदर्शित करता है और हिंद महासागर में उनका प्रभाव बढ़ाता है। भारत को दक्षिण पूर्व एशिया से जोड़ने वाले चोल व्यापार नेटवर्क में मालदीव एक महत्वपूर्ण कड़ी बन गया है।
बृहदीश्वर मंदिर का समापन
राजा राजा प्रथम ने तंजावुर में शानदार बृहदीश्वर मंदिर का निर्माण पूरा किया, जो दक्षिण भारतीय वास्तुकला की सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक है। इस मंदिर में 216 फुट का विमान (मीनार) है, जो इसे उस समय भारत में सबसे ऊंचा बनाता है। यह यूनेस्को विश्व धरोहर स्मारक चोल वास्तुकला प्रतिभा, कांस्य शिल्प कौशल और कलात्मक उत्कृष्टता को प्रदर्शित करता है।
राजेन्द्र प्रथम का राज्याभिषेक
राजा राजा प्रथम के पुत्राजेंद्र चोल प्रथम सिंहासन पर बैठते हैं और अपने पिता की विस्तारवादी नीतियों को जारी रखते हैं। वह और भी अधिक महत्वाकांक्षी सैन्य कमांडर साबित होता है, जो उत्तर में गंगा घाटी और पूर्व में दक्षिण पूर्व एशिया में अभियानों का नेतृत्व करता है। उनके शासनकाल ने चोल साम्राज्य के सबसे बड़े क्षेत्रीय विस्तार को चिह्नित किया।
सीलोन की पूर्ण विजय
राजेंद्र प्रथम पूरे द्वीप पर कब्जा करके और सिंहली राजा को अपदस्थ करके सीलोन की विजय को पूरा करता है। वह सिंहली मुकुट रत्नों को चोल दरबार में लाता है। सीलोन कई दशकों तक सीधे चोल प्रशासन के अधीन रहा है, जो हिंद महासागर व्यापार में अपार धन और रणनीतिक लाभ प्रदान करता है।
गंगा का अभियान
एक अभूतपूर्व अभियान में, राजेंद्र प्रथम अपनी सेना के साथ उत्तर की ओर बढ़ता है, बंगाल के पालों सहित कई राज्यों को हराता है और पवित्र गंगा नदी तक पहुँचता है। वह पाल राजा महिपाल को हरा देता है और पवित्र गंगा जल को अपनी राजधानी में वापस लाता है। इस उपलब्धि को याद करने के लिए, वह 'गंगाईकोंडा' (गंगा के विजेता) की उपाधि ग्रहण करते हैं।
गंगैकोंडाचोलापुरम की नींव
राजेंद्र प्रथम ने अपनी उत्तरी विजयों की याद में एक नई राजधानी, गंगाईकोंडाचोलापुरम की स्थापना की। वह यहाँ अपने पिता के बृहदीश्वर मंदिर को टक्कर देते हुए एक शानदार मंदिर का निर्माण करता है, जिसमें गंगा के पानी से भरी चोलागंगम नामक एक विशाल कृत्रिम झील है। यह नया शहर अपने चरम पर साम्राज्य की प्रशासनिक राजधानी के रूप में कार्य करता है।
श्रीविजय के खिलाफ नौसेना अभियान
राजेंद्र प्रथम ने दक्षिण पूर्व एशिया के श्रीविजय साम्राज्य के खिलाफ बंगाल की खाड़ी में एक विशाल नौसैनिक अभियान शुरू किया। चोल नौसेना ने कादरम (आधुनिकेदाह) सहित 14 बंदरगाह शहरों पर हमला किया और श्रीविजय के बेड़े को हरा दिया। यह अभियान भारत और चीन के बीच समुद्री व्यापार मार्गों पर चोल प्रभुत्व स्थापित करता है, जिससे वे एशियाई जल में सर्वोच्च नौसैनिक शक्ति बन जाते हैं।
प्रशासनिक प्रणाली परिष्करण
राजेंद्र प्रथम और उनके उत्तराधिकारियों के तहत, चोल प्रशासनिक प्रणाली ग्राम सभाओं (सभाओं और उर्स) से लेकर प्रांतीय राज्यपालों तक एक विस्तृत पदानुक्रमित संरचना के साथ अपने परिष्कृत शिखर तक पहुंचती है। इस प्रणाली में स्वायत्त स्थानीय शासन, मंदिर की दीवारों पर अंकित विस्तृत राजस्व रिकॉर्ड और कुशल कर संग्रह शामिल हैं। यह मध्ययुगीन भारत में शासन के लिए एक मॉडल बन जाता है।
राजेन्द्र प्रथम की मृत्यु
40 से अधिक वर्षों के शानदार शासन के बाद राजेंद्र प्रथम की मृत्यु हो गई, जिससे चोल साम्राज्य बंगाल से दक्षिण पूर्व एशिया तक फैले अपने क्षेत्रीय चरम पर पहुंच गया। उनकी सैन्य उपलब्धियां दक्षिण भारतीय इतिहास में बेजोड़ हैं। उनकी मृत्यु चोल साम्राज्यवाद के सबसे विस्तारवादी चरण के अंत का प्रतीक है।
पश्चिमी चालुक्यों के साथ युद्ध शुरू
वेंगी साम्राज्य और कर्नाटक क्षेत्र के नियंत्रण को लेकर चोलों और पुनर्जीवित पश्चिमी चालुक्य राजवंश के बीच लंबे समय तक संघर्ष शुरू हो गए। ये युद्ध एक सदी से अधिक समय तक रुक-रुक कर जारी रहते हैं, जिससे दोनों साम्राज्यों के संसाधन समाप्त हो जाते हैं। यह संघर्ष पीढ़ियों से दक्षिण भारत के राजनीतिक परिदृश्य को आकार देता रहा है।
कुलोथुंगा प्रथम ने चोल और चालुक्य रेखाओं को एकजुट किया
कुलोथुंगा प्रथम, जिसकी चोल और पूर्वी चालुक्य दोनों वंशावली है, उत्तराधिकार विवादों को समाप्त करते हुए सम्राट बन जाता है। उनका शासनकाल संघर्ष की अवधि के बाद स्थिरता लाता है। वह प्रशासन का पुनर्गठन करता है, व्यापार संबंधों में सुधार करता है, और साम्राज्य की क्षेत्रीय अखंडता को बनाए रखता है, हालांकि वह अपने पूर्ववर्तियों की तुलना में कम आक्रामक सैन्य नीति अपनाता है।
चोल समुद्री व्यापार का शिखर
11वीं-12वीं शताब्दी के दौरान, चोल समुद्री व्यापार अभूतपूर्व स्तर तक पहुंच गया और मणिग्रामम और अय्यवोल जैसे व्यापारी संघों ने पूरे दक्षिण पूर्व एशिया में व्यापारिक ेंद्र स्थापित किए। दक्षिण पूर्व एशियाई स्थलों में पाए गए चोल सिक्के और शिलालेख व्यापक वाणिज्यिक नेटवर्की गवाही देते हैं। यह साम्राज्य सीमा शुल्क और व्यापार करों से अत्यधिक समृद्ध हो जाता है।
चोल कांस्य मूर्तिकला का स्वर्ण युग
चोल काल भारत में कांस्य मूर्तिकला के शिखर का गवाहै, विशेष रूप से प्रतिष्ठित नटराज (नृत्य शिव) छवियाँ। ये मूर्तियाँ लोस्ट-वैक्स कास्टिंग तकनीका उपयोग करके बनाई गई हैं और असाधारण कलात्मक परिष्कार प्रदर्शित करती हैं। चोल कांस्य अपनी शोभा, अनुपात और आध्यात्मिक अभिव्यक्ति के लिए दुनिया भर में प्रसिद्ध हो जाते हैं।
ऐरावतेश्वर मंदिर का निर्माण
राजराज द्वितीय ने दारासुरम में ऐरावतेश्वर मंदिर का निर्माण किया, जो चोल वास्तुकला की एक और उत्कृष्ट कृति है। हालांकि तंजावुर और गंगाईकोंडाचोलापुरम के महान मंदिरों से छोटा है, यह और भी अधिक जटिल मूर्तिकला सजावट प्रदर्शित करता है। मंदिर को बाद में 'महान जीवित चोल मंदिरों' के हिस्से के रूप में यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल नामित किया गया है
पांड्या का पुनरुत्थान शुरू
पांड्य राजवंश ने सक्षम शासकों के तहत अपना पुनरुद्धार शुरू किया जो चोल आंतरिक संघर्षों और उत्तराधिकार विवादों का फायदा उठाते हैं। पांड्यों ने धीरे-धीरे दक्षिणी तमिलनाडु में अपने पारंपरिक ्षेत्रों को पुनः प्राप्त किया। यह तमिल देश में चोल प्रभुत्व के पतन की शुरुआत है।
होयसल आक्रमण
कर्नाटक का होयसल साम्राज्य, चोल की कमजोरी का लाभ उठाते हुए, चोल क्षेत्र में घुसपैठ करना शुरू कर देता है। वे कई उत्तरी प्रांतों पर कब्जा कर लेते हैं और तमिल-कर्नाटक सीमा क्षेत्रों पर प्रभुत्व स्थापित करते हैं। चोलों को एक सदी से अधिक समय से अपने कब्जे वाले क्षेत्रों को छोड़ने के लिए मजबूर किया जाता है।
सीलोन का नुकसान
सीलोन के सिंहली राज्यों ने चोल शासन के खिलाफ सफलतापूर्वक विद्रोह किया और पोलोनारूवा राज्य की स्थापना की। द्वीप पर दो शताब्दियों से अधिक समय तक चोल प्रभुत्व या प्रभाव के बाद, यह फिर से पूर्ण स्वतंत्रता प्राप्त करता है। यह चोलों के लिए राजस्व और रणनीतिक स्थिति का एक महत्वपूर्ण नुकसान दर्शाता है।
क्षेत्रीय संकुचन
13वीं शताब्दी के मध्य तक, पांड्यों, होयसलों और काकतीयों के साथ निरंतर युद्धों ने चोल क्षेत्र को तंजावुर और गंगाईकोंडाचोलापुरम के आसपास के मुख्य क्षेत्र तक सीमित कर दिया। एक समय का शक्तिशाली साम्राज्य जो बंगाल से दक्षिण पूर्व एशिया तक फैला हुआ था, अब तमिलनाडु के कुछ हिस्सों तक ही सीमित है। प्रशासनिक रिकॉर्ड राजस्व में गिरावट और सेना को बनाए रखने में कठिनाई को दर्शाते हैं।
अंतिम राज्याभिषेकः राजेंद्र तृतीय
राजेंद्र तृतीय अंतिम स्वतंत्र चोल सम्राट के रूप में आरोहण करते हैं। उनके शासनकाल में साम्राज्य के बचे हुए हिस्सों को फैलते पांड्यों के खिलाफ संरक्षित करने के हताश प्रयास किए गए। उनके प्रयासों के बावजूद, चोल राज्य सिकुड़ना जारी रखता है क्योंकि जागीरदार स्वतंत्रता का दावा करते हैं और दुश्मन क्षेत्र पर कब्जा कर लेते हैं।
चोल साम्राज्य का पतन
पुनरुत्थानशील पांड्य राजा जटावर्मन सुंदर पांड्यन ने चोल राजधानी पर कब्जा कर लिया और निर्णायक रूप से राजेंद्र तृतीय को हरा दिया, जिससे चोल राजवंश की स्वतंत्रता समाप्त हो गई। राजवंश की मुख्य शाखा 1,500 से अधिक वर्षों तक शासन करने के बाद समाप्त हो जाती है। कुछ चोल राजकुमार पांड्य शासन के तहत छोटे प्रमुखों और सामंतों के रूप में बने हुए हैं, जबकि कैडेट शाखाएं अन्य क्षेत्रों में बनी हुई हैं।
चोल कैडेट शाखाओं का अस्तित्व
हालांकि मुख्य चोल राजवंश समाप्त हो गया, कई कैडेट शाखाओं ने पूरे दक्षिण भारत में छोटे राज्यों पर शासन करना जारी रखा, जिसमें कर्नाटक में निडुगल के चोल, आंध्र प्रदेश में वेलानती और नेल्लोर के चोडा और उड़ीसा में चोडगंगा राजवंशामिल हैं। ये शाखाएँ चोल प्रशासनिक परंपराओं और सांस्कृतिक विरासत को संरक्षित करती हैं।
स्थायी प्रशासनिक विरासत
परिष्कृत चोल प्रशासनिक प्रणाली, ग्राम सभाओं, विस्तृत राजस्व अभिलेखों और कुशल नौकरशाही के माध्यम से स्थानीय स्व-शासन पर जोर देने के साथ, सदियों से दक्षिण भारत में शासन को प्रभावित करती है। विजयनगर सहित बाद के राज्यों ने कई चोल प्रशासनिक प्रथाओं को अपनाया। मंदिर की दीवारों पर शिलालेख ऐतिहासिक दस्तावेज प्रदान करना जारी रखते हैं।