चोळ राजवंशाची कालरेखा
इ. स. पू. तिसऱ्या शतकातील त्यांच्या सुरुवातीच्या उल्लेखांपासून ते इ. स. 1279 मधील त्यांच्या घसरणीपर्यंतच्या चोळ राजवंशाच्या 1,500 वर्षांच्या इतिहासातील 35 प्रमुख घटनांची सर्वसमावेशक कालरेखा.
चोळांचा सर्वात पहिला संदर्भ
चोळ राजवंशाचा उल्लेख मौर्य सम्राट अशोकाच्या कारकिर्दीतील शिलालेखांमध्ये त्याच्या साम्राज्याच्या थेट नियंत्रणाबाहेरील तामिळ राज्यांपैकी एक म्हणून आढळतो. यामुळे कावेरी त्रिभुज प्रदेशातील एक प्रस्थापित राजकीय अस्तित्व म्हणून चोळांची पुष्टी होते. हे शिलालेख चोळ इतिहासाच्या दस्तऐवजीकरणाची सुरुवात दर्शवतात.
संगम साहित्यातील चोळ
संगम युगात, चेर आणि पांड्यांबरोबरच तीन मुकुटधारी राजांपैकी (मुवेंदर) एक म्हणून चोळ राजांचा तामिळ साहित्यात मोठ्या प्रमाणात उल्लेख आहे. पट्टिनाप्पलाई आणि इतर संगम ग्रंथांमध्ये कावेरीपट्टिनम येथील त्यांची राजधानी आणि सुपीकावेरी त्रिभुज प्रदेशावरील त्यांच्या नियंत्रणाचे वर्णन केले आहे. हा काळ चोळांना एक प्रमुख तामीळ राजकीय आणि सांस्कृतिक शक्ती म्हणून स्थापित करतो.
करिकाल चोळांचे राज्य
सुरुवातीच्या सर्वात प्रसिद्ध चोळ राजांपैकी एक असलेला करिकाल चोळ, चेर आणि पांड्यांच्या संयुक्त सैन्य ाविरुद्ध वेन्नी येथे लष्करी विजय मिळवून तामीळ देशावर्चस्व प्रस्थापित करतो. ते कावेरी नदीच्या काठावर मोठे सिंचन प्रकल्प हाती घेतात आणि शतकानुशतके शेतीला लाभ देणारे बंधारे बांधतात. त्याचे राज्य चोळ सत्तेच्या पहिल्या सुवर्णयुगाचे प्रतिनिधित्व करते.
कालभ्रासचे ग्रहण
तामीळनाडूमध्ये कालभ्राजवंशाचे वर्चस्वाढत असताना चोळ राज्य अधोगती आणि अस्पष्टतेच्या काळात प्रवेश करत आहे. या काळात ऐतिहासिक नोंदी विरळ झाल्या, ज्याला नंतर तामिळ इतिहासाचा 'काळा काळ' म्हणून संबोधले गेले. चोळ स्थानिक सरदारांपर्यंत मर्यादित आहेत, तर पल्लव आणि पांड्या प्रदेशावर्चस्व गाजवतात.
पल्लव अधिपत्याखाली असलेले चोळ
6व्या-8व्या शतकात, कांचीपुरमच्या शक्तिशाली पल्लव राजवंशाच्या अधिपत्याखाली चोळ सरंजामदार म्हणून अस्तित्वात होते. कावेरी खोऱ्यातील छोट्या प्रदेशांवर त्यांचे नियंत्रण आहे, तर उत्तर तामिळनाडूवर पल्लवांचे वर्चस्व आहे. या काळात चोळ सरदार त्यांची ओळख आणि प्रशासकीय परंपरा कायम ठेवत लष्करी मोहिमांमध्ये पल्लव राजांची सेवा करताना दिसतात.
विजयालयचे चोळ सत्तेचे पुनरुज्जीवन
पल्लव-पांड्य संघर्षादरम्यान विजयालय चोळ तंजावर ताब्यात घेण्याची आणि चोळांची राजधानी म्हणून स्थापित करण्याची संधी मिळवतो, ज्यामुळे मध्ययुगीन चोळ काळाची सुरुवात होते. चोळ सार्वभौमत्वाचा दावा करत तो विजयालय चोळीश्वरम मंदिर बांधतो. या पुनरुज्जीवनामुळे चोळांचे सरंजामदारांपासून पुन्हा एकदा स्वतंत्र शासकांमध्ये रूपांतर होते.
आदित्य पहिलाचा विस्तार
विजयालयचा मुलगा आदित्य पहिला, पल्लव राजा अपराजिताला निर्णायकपणे पराभूत करतो आणि तोंडाईमंडलम जिंकतो, ज्यामुळे उत्तर तामिळनाडू चोळांच्या नियंत्रणाखाली येतो. तो दक्षिणेकडील पांड्यांविरुद्धही मोहीम राबवतो. हे विजय चोळांना तामीळनाडूमधील प्रबळ शक्ती म्हणून स्थापित करतात आणि साम्राज्याच्या विस्ताराचा पाया रचतात.
परांतक पहिलाचा राज्याभिषेक
पहिल्या परांतकाने चोळ सिंहासनावर चढाई केली आणि 48 वर्षे राज्य केले, जे चोळ इतिहासातील सर्वात प्रदीर्घ राजवटींपैकी एक आहे. पांड्यांकडून मदुराईवर विजय मिळवत आणि सिलोन (श्रीलंका) पर्यंत मोहीम राबवत त्याने तोपर्यंत चोळ प्रदेशाचा जास्तीत जास्त विस्तार केला. चिदंबरम येथील नटराज मंदिराचे सोन्याने मढवलेले छप्पर बांधून तो कलांचा एक मोठा आश्रयदाता देखील आहे.
तक्कोलमची लढाई
राजपुत्राजादित्याच्या नेतृत्वाखालील चोळ सैन्य ाचा तक्कोलम येथे राष्ट्रकूट राजा कृष्ण तिसरा याच्याकडून विनाशकारी पराभव झाला. राजकुमाराजादित्युद्धात मारला जातो आणि चोळ तोंडाईमंडलमवरील नियंत्रण गमावतात. यामुळे चोळांच्या विस्ताराला तात्पुरता धक्का बसतो आणि या प्रदेशात राष्ट्रकूट वर्चस्वाच्या काळाची सुरुवात होते.
उत्तम चोळांचे राज्य
उत्तम चोळ सिंहासनावर बसतो, जरी त्याचे राज्य त्याच्या पूर्ववर्तींच्या तुलनेतुलनेने शांत आहे. त्याच्या काळातील नाण्यांमध्ये अत्याधुनिक टंकन तंत्रे दिसून येतात. या काळात, चोळ राज्य आपले मुख्य प्रदेश एकत्रित करते आणि पूर्वीच्या लष्करी धक्क्यांमधून सावरते.
राजा राजा पहिलाचा राज्याभिषेक
राजा राजा चोळ पहिला सिंहासनावर बसतो आणि भारतीय इतिहासातील सर्वात गौरवशाली राजवटीची सुरुवात करतो. पुढील तीन दशकांत्याने चोळांचे बंगालपासून मालदीवपर्यंत पसरलेल्या विशाल सागरी साम्राज्यात रूपांतर केले. त्यांची लष्करी प्रतिभा, प्रशासकीय सुधारणा आणि सांस्कृतिक संरक्षण हे चोळ संस्कृतीचे शिखर आहे.
चेर साम्राज्याचा विजय
राजा राजा पहिला चेराजा भास्कर रवी वर्मनचा पराभव करतो आणि केरळचा महत्त्वपूर्ण भाग ताब्यात घेतो, ज्यामुळे चेरांच्या स्वातंत्र्याच्या शतकांचा अंत होतो. या विजयामुळे चोळांना मलबार किनाऱ्यावरील फायदेशीर मसाला व्यापार बंदरांवर नियंत्रण मिळते. या विजयामुळे तीन पारंपरिक तामीळ राज्यांपैकी एक राज्य नष्ट होते.
पांड्यांचे वर्चस्व
राजा राजा पहिला पांड्य राज्याचा विजय पूर्ण करतो, मदुराई ताब्यात घेतो आणि संपूर्ण तामिळनाडूला प्रथमच एकीकृत चोळ राजवटीखाली आणतो. पांड्य राजघराणे सिलोनला पळून जाते. या विजयामुळे तामीळ देशातील शेवटचा प्रमुख प्रतिस्पर्धी नष्ट होतो आणि चोळांना बाह्य विस्तारावर लक्ष केंद्रित करता येते.
उत्तर सिलोनवर विजय
राजा राजा पहिला याने सिलोन (श्रीलंका) विरुद्ध एक मोठी नौदल मोहीम सुरू केली आणि प्राचीन राजधानी अनुराधापुरासह बेटाचा उत्तरेकडील भाग ताब्यात घेतला. यामुळे मोक्याच्या बेटावर आणि त्याच्या मोत्यांच्या मत्स्यपालनावर चोळांचे वर्चस्व प्रस्थापित होते. हा विजय चोळ नौदलाची ताकद दर्शवितो आणि द्वीपकल्पीय भारताच्या पलीकडे चोळ साम्राज्याच्या विस्ताराची सुरुवात दर्शवितो.
मालदीवसाठी नौदल मोहीम
चोळ नौदल मालदीव बेटांवर जाते आणि त्यांना चोळ अधिपत्याखाली आणते. ही मोहीम चोळ सागरी दलांची उल्लेखनीय क्षमता दर्शवते आणि हिंद महासागरात्यांचा प्रभावाढवते. भारताला आग्नेय आशियाशी जोडणाऱ्या चोळ व्यापार जाळ्यामध्ये मालदीव हा एक महत्त्वाचा दुवा बनला आहे.
बृहदीश्वर मंदिराचे पूर्णत्व
राजा राजा पहिला याने तंजावर येथील भव्य बृहदीश्वर मंदिर पूर्ण केले, जे दक्षिण भारतीय वास्तुकलेच्या सर्वात मोठ्या कामगिरीपैकी एक आहे. या मंदिरात 216 फूट उंचीचा विमान (मनोरा) आहे, ज्यामुळे तो त्या काळातील भारतातील सर्वात उंच आहे. हे युनेस्कोचे जागतिक वारसा स्मारक चोळ स्थापत्य प्रतिभा, कांस्य शिल्पकला आणि कलात्मक उत्कृष्टता दर्शवते.
राजेंद्र पहिलाचा राज्याभिषेक
राजा राजा पहिलाचा मुलगा राजेंद्र चोळ पहिला सिंहासनावर बसतो आणि आपल्या वडिलांची विस्तारवादी धोरणे चालू ठेवतो. उत्तरेकडील गंगा खोऱ्यात आणि पूर्वेकडील आग्नेय आशियातील मोहिमांचे नेतृत्व करणारा तो आणखी महत्वाकांक्षी लष्करी सेनापती असल्याचे सिद्ध होते. त्याच्या कारकिर्दीत चोळ साम्राज्याचा सर्वात मोठा प्रादेशिक विस्तार दिसून येतो.
सिलोनचा संपूर्ण विजय
राजेंद्र पहिला संपूर्ण बेट ताब्यात घेऊन आणि सिंहली राजाला पदच्युत करून सिलोनचा विजय पूर्ण करतो. तो सिंहली मुकुट दागिने चोळ दरबारात आणतो. हिंद महासागराच्या व्यापारात अफाट संपत्ती आणि धोरणात्मक लाभ प्रदान करत, सिलोन अनेक दशके थेट चोळ प्रशासनाखाली आहे.
गंगेची मोहीम
एका अभूतपूर्व मोहिमेत, राजेंद्र पहिला आपल्या सैन्य ासह उत्तरेकडे कूच करतो, बंगालच्या पालांसह अनेक राज्यांना पराभूत करतो आणि पवित्र गंगा नदीपर्यंत पोहोचतो. तो पाल राजा महिपालचा पराभव करतो आणि पवित्र गंगेचे पाणी त्याच्या राजधानीत परत आणतो. या यशाचे स्मरण करण्यासाठी तो 'गंगाईकोंडा' (गंगेचा विजेता) ही पदवी धारण करतो.
गंगईकोंडाचोलापुरमची स्थापना
राजेंद्र पहिला याने त्याच्या उत्तरेकडील विजयांच्या स्मरणार्थ गंगाईकोंडाचोलपुरम हे नवीन राजधानीचे शहर स्थापन केले. तो येथे त्याच्या वडिलांच्या बृहदीश्वर मंदिराला टक्कर देणारे एक भव्य मंदिर बांधतो, ज्यात गंगेच्या पाण्याने भरलेले चोळागंगम नावाचे एक विशाल कृत्रिम सरोवर आहे. हे नवीन शहर त्याच्या शिखरावर असताना साम्राज्याची प्रशासकीय राजधानी म्हणून काम करते.
श्रीविजयच्या विरोधात नौदलाची मोहीम
राजेंद्र पहिला याने आग्नेय आशियातील श्रीविजय साम्राज्याच्या विरोधात बंगालच्या उपसागरात एक मोठी नौदल मोहीम सुरू केली. चोळ नौदलाने कदाराम (आधुनिकेदाह) सह 14 बंदर शहरांवर हल्ला केला आणि श्रीविजयच्या ताफ्याचा पराभव केला. ही मोहीम भारत आणि चीनमधील सागरी व्यापार मार्गांवर चोळांचे वर्चस्व प्रस्थापित करते, ज्यामुळे ते आशियाई जलक्षेत्रातील सर्वोच्च नौदल शक्ती बनतात.
प्रशासकीय प्रणाली सुधारणा
राजेंद्र पहिला आणि त्याच्या उत्तराधिकाऱ्यांच्या अधिपत्याखाली, चोळ प्रशासकीय व्यवस्था ग्रामसभांपासून (सभा आणि उर्स) ते प्रांतीय राज्यपालांपर्यंत तपशीलवार श्रेणीबद्ध संरचनेसह त्याच्या अत्याधुनिक शिखरावर पोहोचते. या प्रणालीमध्ये स्वायत्त स्थानिक प्रशासन, मंदिराच्या भिंतींवर कोरलेल्या तपशीलवार महसुलाच्या नोंदी आणि कार्यक्षम कर संकलनाची वैशिष्ट्ये आहेत. मध्ययुगीन भारतातील प्रशासनासाठी हा एक आदर्श बनला आहे.
राजेंद्र पहिलाचा मृत्यू
40 वर्षांहून अधिकाळ वैभवशाली राज्य केल्यानंतर राजेंद्र पहिला मरण पावतो, ज्यामुळे चोळ साम्राज्य बंगालपासून आग्नेय आशियापर्यंत पसरलेल्या त्याच्या प्रादेशिक शिखरावर पोहोचले. दक्षिण भारताच्या इतिहासात्यांची लष्करी कामगिरी अतुलनीय आहे. त्याच्या निधनाने चोळ साम्राज्यवादाच्या सर्वात विस्तारवादी टप्प्याचा अंत झाला.
पश्चिम चालुक्यांशी युद्ध सुरू
वेंगी राज्य आणि कर्नाटक प्रदेशाच्या नियंत्रणावरून चोळ आणि पुनरुज्जीवित पश्चिम चालुक्य राजवंश यांच्यात प्रदीर्घ संघर्ष सुरू होतात. ही युद्धे एका शतकापेक्षा जास्त काळ अधूनमधून सुरू राहतात, ज्यामुळे दोन्ही साम्राज्यांमधून संसाधने नष्ट होतात. हा संघर्ष पिढ्यानपिढ्या दक्षिण भारताच्या राजकीय परिदृश्याला आकार देतो.
कुलोथुंगा पहिला याने चोळ आणि चालुक्य वंशांना एकत्र केले
कुलोथुंगा पहिला, ज्याचे चोळ आणि पूर्व चालुक्य दोन्ही वंश आहेत, उत्तराधिकार विवाद संपवून सम्राट बनतो. त्याच्या राजवटीत संघर्षाच्या कालावधीनंतर स्थैर्येते. तो प्रशासनाची पुनर्रचना करतो, व्यापारी संबंध सुधारतो आणि साम्राज्याची प्रादेशिक अखंडता टिकवून ठेवतो, जरी तो त्याच्या पूर्ववर्तींपेक्षा कमी आक्रमक लष्करी धोरण स्वीकारतो.
चोळ सागरी व्यापाराचे शिखर
11व्या-12व्या शतकात, मणिग्रामम आणि अय्यावोल सारख्या व्यापारी मंडळांनी आग्नेय आशियामध्ये व्यापारी केंद्रे स्थापन केल्याने चोळ सागरी व्यापार अभूतपूर्व पातळीवर पोहोचला. आग्नेय आशियाई स्थळांमध्ये सापडलेली चोळांची नाणी आणि शिलालेख व्यापक व्यावसायिक जाळ्याची साक्ष देतात. सीमाशुल्क आणि व्यापार करांमुळे साम्राज्य प्रचंड श्रीमंत होते.
चोळ कांस्य शिल्पकलेचा सुवर्णकाळ
चोळ काळ भारतातील कांस्य शिल्पकलेच्या, विशेषतः प्रतिष्ठित नटराज (नृत्य करणाऱ्या शिव) प्रतिमांच्या शिखरावर आहे. ही शिल्पे गमावलेल्या मेणाच्या कास्टिंग तंत्राचा वापर करून तयार केली जातात आणि विलक्षण कलात्मक सुसंस्कृतपणा दर्शवतात. चोळ कांस्य त्यांच्या कृपेसाठी, प्रमाणासाठी आणि आध्यात्मिक अभिव्यक्तीसाठी जगभरात प्रसिद्ध होतात.
ऐरावतेश्वर मंदिराचे बांधकाम
राजराज दुसरा याने दारासुरम येथे ऐरावतेश्वर मंदिर बांधले, जो चोळ वास्तुकलेचा आणखी एक उत्कृष्ट नमुना आहे. तंजावर आणि गंगाईकोंडाचोलापुरम या महान मंदिरांपेक्षा लहान असले तरी त्यात आणखी गुंतागुंतीची शिल्पकला सजावट आहे. या मंदिराला नंतर 'महान जिवंत चोळ मंदिरांचा' भाग म्हणून युनेस्कोच्या जागतिक वारसा स्थळाचा दर्जा देण्यात आला
पांड्यांचे पुनरुत्थान सुरू
चोळांच्या अंतर्गत संघर्षांचा आणि उत्तराधिकार विवादांचा गैरफायदा घेणाऱ्या सक्षम शासकांच्या अधिपत्याखाली पांड्य राजवंशाचे पुनरुज्जीवन सुरू होते. पांड्यांनी हळूहळू दक्षिण तामीळनाडूमधील त्यांचे पारंपरिक प्रदेश परत मिळवले. यामुळे तामीळ देशातील चोळ वर्चस्वाच्या घसरणीची सुरुवात झाली.
होयसळ आक्रमण
कर्नाटकच्या होयसळ साम्राज्याने चोळांच्या कमकुवतपणाचा फायदा घेत चोळ प्रदेशात घुसखोरी करण्यासुरुवात केली. त्यांनी उत्तरेकडील अनेक प्रांत काबीज केले आणि तामीळ-कर्नाटक सीमावर्ती प्रदेशांवर्चस्व प्रस्थापित केले. चोळांना एका शतकापेक्षा जास्त काळापासून ताब्यात असलेले प्रदेश सोडण्यास भाग पाडले जाते.
सिलोनचे नुकसान
सिलोनच्या सिंहली राज्यांनी चोळ राजवटीविरुद्ध यशस्वीरित्या बंड केले आणि पोलोनारूवा राज्याची स्थापना केली. बेटावर दोन शतकांहून अधिकाळ चोळांचे वर्चस्व किंवा प्रभाव राहिल्यानंतर, त्याला पुन्हा पूर्ण स्वातंत्र्य मिळते. यामुळे चोळांच्या महसुलाचे आणि धोरणात्मक स्थितीचे लक्षणीय नुकसान झाले आहे.
प्रादेशिक संकुचन
13व्या शतकाच्या मध्यापर्यंत, पांड्य, होयसळ आणि काकतीयांच्याशी सततच्या युद्धांमुळे चोळ प्रदेश तंजावर आणि गंगईकोंडाचोलापुरमच्या आसपासच्या मध्यवर्ती प्रदेशापर्यंत खाली आला. एकेकाळी बंगालपासून आग्नेय आशियापर्यंत पसरलेले पराक्रमी साम्राज्य आता तामिळनाडूच्या काही भागांपुरते मर्यादित आहे. महसूलात घट होत असल्याचे आणि सैन्य ाची देखभाल करण्यात अडचण येत असल्याचे प्रशासकीय नोंदी दर्शवतात.
शेवटचा राज्याभिषेकः राजेंद्र तिसरा
तिसरा राजेंद्र शेवटचा स्वतंत्र चोळ सम्राट म्हणून वर चढतो. विस्तारत असलेल्या पांड्यांविरुद्ध साम्राज्याचे जे काही शिल्लक आहे ते जतन करण्याच्या हताश प्रयत्नांमुळे त्याच्या राजवटीची खूण होते. त्याच्या प्रयत्नांनंतरही, जागीरदारांनी स्वातंत्र्याचा दावा केल्यामुळे आणि शत्रूंनी प्रदेश ताब्यात घेतल्यामुळे चोळ साम्राज्य संकुचित होत राहिले.
चोळ साम्राज्याचे पतन
पुनरुज्जीवित पांड्य राजा जटावर्मन सुंदर पांड्यन याने चोळ राजधानी ताब्यात घेतली आणि तिसरा राजेंद्र याचा निर्णायक पराभव करून चोळ राजवंशाचे स्वातंत्र्य संपुष्टात आणले. 1500 वर्षांहून अधिकाळ राज्य केल्यानंतर राजवंशाची मुख्य शाखा संपुष्टात येते. काही चोळ राजकुमार पांड्य राजवटीत लहान सरदार आणि सरंजामदार म्हणून कायम आहेत, तर इतर प्रदेशांमध्ये कॅडेट शाखा टिकून आहेत.
चोळ कॅडेट शाखांचे अस्तित्व
मुख्य चोळ राजवंश संपुष्टात आला असला तरी, कर्नाटकातील निडुगलचा चोळ, आंध्र प्रदेशातील वेलानती आणि नेल्लोरचा चोडा आणि ओरिसामधील चोडागंगा राजवंश यासह अनेकॅडेट शाखा दक्षिण भारतातील लहान राज्यांवर राज्य करत आहेत. या शाखा चोळ प्रशासकीय परंपरा आणि सांस्कृतिक वारसा जतन करतात.
कायमस्वरूपी प्रशासकीय वारसा
ग्रामीण विधानसभा, तपशीलवार महसुलाच्या नोंदी आणि कार्यक्षम नोकरशाहीद्वारे स्थानिक स्वराज्यावर भर देणारी सुसंस्कृत चोळ प्रशासकीय व्यवस्था शतकानुशतके दक्षिण भारतातील प्रशासनावर प्रभाव टाकते. विजयनगरसह नंतरच्या राज्यांनी अनेक चोळ प्रशासकीय पद्धती स्वीकारल्या. मंदिराच्या भिंतींवरील शिलालेख अजूनही ऐतिहासिक दस्तऐवजीकरण पुरवत आहेत.