ചോള രാജവംശത്തിന്റെ കാലക്രമം
ബിസി മൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ആദ്യകാല പരാമർശങ്ങൾ മുതൽ സി. ഇ. 1279 ലെ തകർച്ച വരെയുള്ള ചോള രാജവംശത്തിന്റെ 1,500 വർഷത്തെ ചരിത്രത്തിൽ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന 35 പ്രധാന സംഭവങ്ങളുടെ സമഗ്രമായ കാലക്രമം.
ചോളരെക്കുറിച്ചുള്ള ആദ്യ പരാമർശം
മൌര്യ ചക്രവർത്തിയായ അശോകന്റെ ഭരണകാലത്തെ ലിഖിതങ്ങളിൽ ചോള രാജവംശത്തെ തന്റെ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ നേരിട്ടുള്ള നിയന്ത്രണത്തിന് അതീതമായ തമിഴ് രാജ്യങ്ങളിലൊന്നായി തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഇത് കാവേരി ഡെൽറ്റ മേഖലയിലെ ഒരു സ്ഥാപിത രാഷ്ട്രീയ അസ്തിത്വമായി ചോളരെ സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു. ഈ ലിഖിതങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ട ചോള ചരിത്രത്തിന്റെ തുടക്കത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു.
സംഘസാഹിത്യത്തിൽ ചോളന്മാർ
ചേരന്മാർക്കും പാണ്ഡ്യർക്കും ഒപ്പം കിരീടധാരണം ചെയ്ത മൂന്ന് രാജാക്കന്മാരിൽ (മൂവേന്ദർ) ഒരാളായി സംഘകാലഘട്ടത്തിൽ ചോള രാജാക്കന്മാരെ തമിഴ് സാഹിത്യത്തിൽ വ്യാപകമായി പരാമർശിക്കുന്നുണ്ട്. പട്ടിനപ്പാലയും മറ്റ് സംഗം ഗ്രന്ഥങ്ങളും അവരുടെ തലസ്ഥാനമായ കാവേരിപട്ടിനത്തെയും ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ കാവേരി ഡെൽറ്റയിലെ അവരുടെ നിയന്ത്രണത്തെയും വിവരിക്കുന്നു. ഈ കാലഘട്ടം ചോളരെ ഒരു പ്രധാന തമിഴ് രാഷ്ട്രീയ, സാംസ്കാരിക ശക്തിയായി സ്ഥാപിക്കുന്നു.
കരികാല ചോളന്റെ ഭരണം
ഏറ്റവും പ്രശസ്തനായ ആദ്യകാല ചോള രാജാക്കന്മാരിൽ ഒരാളായ കരികാല ചോളൻ ചേരന്മാരുടെയും പാണ്ഡ്യരുടെയും സംയുക്ത സേനയ്ക്കെതിരെ വെന്നിയിൽ സൈനിക വിജയങ്ങളിലൂടെ തമിഴ് രാജ്യത്തിന് മേൽ ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കുന്നു. അദ്ദേഹം കാവേരി നദിയുടെ തീരത്ത് വൻതോതിലുള്ള ജലസേചന പദ്ധതികൾ ഏറ്റെടുക്കുകയും നൂറ്റാണ്ടുകളായി കാർഷിക മേഖലയ്ക്ക് ഗുണം ചെയ്യുന്ന അണക്കെട്ടുകൾ നിർമ്മിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭരണം ചോളശക്തിയുടെ ആദ്യ സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു.
കലഭ്രാസിൻ്റെ ഗ്രഹണം
കലാഭ്രാജവംശം തമിഴ്നാട്ടിൽ പ്രാധാന്യത്തിലേക്ക് ഉയരുമ്പോൾ ചോള രാജ്യം തകർച്ചയുടെയും അവ്യക്തതയുടെയും കാലഘട്ടത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നു. പിന്നീട് തമിഴ് ചരിത്രത്തിലെ 'ഇരുണ്ട യുഗം' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ കാലയളവിൽ ചരിത്രരേഖകൾ വിരളമായി മാറുന്നു. ചോളർ പ്രാദേശിക മേധാവികളായി ചുരുങ്ങുമ്പോൾ പല്ലവന്മാരും പാണ്ഡ്യരും ഈ പ്രദേശത്ത് ആധിപത്യം പുലർത്തുന്നു.
പല്ലവ മേധാവിത്വത്തിൻ കീഴിൽ ചോളർ
ആറാം-എട്ടാം നൂറ്റാണ്ടുകളിൽ കാഞ്ചീപുരത്തെ ശക്തരായ പല്ലവ രാജവംശത്തിന് കീഴിൽ ചോളർ ഫ്യൂഡറ്ററികളായി നിലനിന്നിരുന്നു. അവർ കാവേരി താഴ്വരയിലെ ചെറിയ പ്രദേശങ്ങൾ നിയന്ത്രിക്കുമ്പോൾ പല്ലവർ വടക്കൻ തമിഴ്നാട്ടിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തുന്നു. ചോള മേധാവികൾ പല്ലവ രാജാക്കന്മാരെ അവരുടെ സ്വത്വവും ഭരണപരമായ പാരമ്പര്യവും നിലനിർത്തിക്കൊണ്ട് സൈനിക പ്രചാരണങ്ങളിൽ സേവിക്കുന്നത് ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ കാണാം.
വിജയാലയയുടെ ചോളശക്തിയുടെ പുനരുജ്ജീവനം
പല്ലവ-പാണ്ഡ്യ സംഘട്ടനങ്ങളിൽ തഞ്ചാവൂർ പിടിച്ചെടുക്കാനും ചോള തലസ്ഥാനമായി സ്ഥാപിക്കാനും ഉള്ള അവസരം വിജയാലയ ചോളൻ ഉപയോഗിക്കുന്നു, ഇത് മധ്യകാല ചോള കാലഘട്ടത്തിന്റെ തുടക്കമായി അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു. ചോള പരമാധികാരം ഉറപ്പിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം വിജയാലയ ചോളീശ്വരം ക്ഷേത്രം നിർമ്മിക്കുന്നു. ഈ പുനരുജ്ജീവനം ചോളരെ ഫ്യൂഡറികളിൽ നിന്ന് വീണ്ടും സ്വതന്ത്ര ഭരണാധികാരികളായി മാറ്റുന്നു.
ആദിത്യ ഒന്നാമൻ്റെ വിപുലീകരണം
വിജയാലയയുടെ മകനായ ആദിത്യ ഒന്നാമൻ പല്ലവ രാജാവായ അപരാജിതയെ നിർണ്ണായകമായി പരാജയപ്പെടുത്തുകയും തൊണ്ടൈമണ്ഡലം കീഴടക്കുകയും വടക്കൻ തമിഴ്നാടിനെ ചോള നിയന്ത്രണത്തിലാക്കുകയും ചെയ്തു. തെക്ക് പാണ്ഡ്യർക്കെതിരെയും അദ്ദേഹം പ്രചാരണം നടത്തി. ഈ വിജയങ്ങൾ ചോളരെ തമിഴ്നാട്ടിലെ പ്രബല ശക്തിയായി സ്ഥാപിക്കുകയും സാമ്രാജ്യത്വിപുലീകരണത്തിന് അടിത്തറയിടുകയും ചെയ്തു.
പരാന്തകൻ ഒന്നാമൻ്റെ കിരീടധാരണം
പരാന്തകൻ ഒന്നാമൻ ചോള സിംഹാസനത്തിൽ കയറുകയും 48 വർഷം ഭരിക്കുകയും ചെയ്തു, ഇത് ചോള ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയ ഭരണങ്ങളിലൊന്നാണ്. പാണ്ഡ്യരിൽ നിന്ന് മധുര കീഴടക്കുകയും സിലോൺ (ശ്രീലങ്ക) വരെ പ്രചാരണം നടത്തുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം അതുവരെ ചോള പ്രദേശം അതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പരിധിയിലേക്ക് വ്യാപിപ്പിച്ചു. ചിദംബരത്തിലെ നടരാജ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ സ്വർണ്ണ പൂശിയ മേൽക്കൂര കമ്മീഷൻ ചെയ്ത അദ്ദേഹം കലയുടെ വലിയ രക്ഷാധികാരി കൂടിയാണ്.
തക്കോലം യുദ്ധം
കിരീടാവകാശി രാജാദിത്യന്റെ കീഴിലുള്ള ചോള സൈന്യം തക്കോലത്ത് രാഷ്ട്രകൂട രാജാവായ കൃഷ്ണ മൂന്നാമനോട് വിനാശകരമായ തോൽവി ഏറ്റുവാങ്ങി. രാജകുമാരനായ രാജാദിത്യൻ യുദ്ധത്തിൽ കൊല്ലപ്പെടുകയും ചോളർക്ക് തൊണ്ടൈമണ്ഡലത്തിൻ്റെ നിയന്ത്രണം നഷ്ടപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് ചോള വിപുലീകരണത്തിലെ ഒരു താൽക്കാലിക തിരിച്ചടിയെ അടയാളപ്പെടുത്തുകയും ഈ മേഖലയിൽ രാഷ്ട്രകൂട ആധിപത്യത്തിന്റെ ഒരു കാലഘട്ടത്തിന് തുടക്കമിടുകയും ചെയ്യുന്നു.
ഉത്തമ ചോളന്റെ ഭരണം
തന്റെ മുൻഗാമികളുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭരണം താരതമ്യേന സമാധാനപരമാണെങ്കിലും ഉത്തമ ചോളൻ സിംഹാസനത്തിൽ കയറുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കാലഘട്ടത്തിലെ നാണയങ്ങൾ സങ്കീർണ്ണമായ അച്ചടി സാങ്കേതികവിദ്യകൾ കാണിക്കുന്നു. ഈ സമയത്ത്, ചോള രാജ്യം അതിന്റെ പ്രധാന പ്രദേശങ്ങൾ ഏകീകരിക്കുകയും മുമ്പത്തെ സൈനിക തിരിച്ചടികളിൽ നിന്ന് കരകയറുകയും ചെയ്യുന്നു.
രാജാ രാജ ഒന്നാമന്റെ കിരീടധാരണം
ഇന്ത്യൻ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മഹത്തായ ഭരണങ്ങളിലൊന്നിന് തുടക്കമിട്ടുകൊണ്ട് രാജാ രാജ ചോളൻ ഒന്നാമൻ സിംഹാസനത്തിൽ കയറുന്നു. അടുത്ത മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിനിടെ അദ്ദേഹം ചോളരെ ബംഗാൾ മുതൽ മാലിദ്വീപ് വരെ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന ഒരു വിശാലമായ സമുദ്ര സാമ്രാജ്യമാക്കി മാറ്റി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സൈനിക പ്രതിഭ, ഭരണപരമായ പരിഷ്കാരങ്ങൾ, സാംസ്കാരിക രക്ഷാകർതൃത്വം എന്നിവ ചോള നാഗരികതയുടെ പരകോടിയെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു.
ചേരാജ്യത്തിൻറെ വിജയം
രാജാ രാജ ഒന്നാമൻ ചേരാജാവായ ഭാസ്കര രവി വർമ്മനെ പരാജയപ്പെടുത്തുകയും കേരളത്തിന്റെ ഗണ്യമായ ഭാഗങ്ങൾ കൂട്ടിച്ചേർക്കുകയും നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ ചേര സ്വാതന്ത്ര്യം അവസാനിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ വിജയം മലബാർ തീരത്തെ ലാഭകരമായ സുഗന്ധവ്യഞ്ജന വ്യാപാര തുറമുഖങ്ങളിൽ ചോളർക്ക് നിയന്ത്രണം നൽകുന്നു. ഈ അധിനിവേശം മൂന്ന് പരമ്പരാഗത തമിഴ് രാജ്യങ്ങളിലൊന്നിനെ ഇല്ലാതാക്കുന്നു.
പാണ്ഡ്യരുടെ അടിമത്തം
രാജാ രാജ ഒന്നാമൻ പാണ്ഡ്യരാജ്യത്തിൻറെ അധിനിവേശം പൂർത്തിയാക്കി, മധുര പിടിച്ചെടുക്കുകയും തമിഴ്നാടിനെ മുഴുവൻ ആദ്യമായി ഏകീകൃത ചോള ഭരണത്തിൻ കീഴിൽ കൊണ്ടുവരികയും ചെയ്തു. പാണ്ഡ്യ രാജകുടുംബം സിലോണിലേക്ക് പലായനം ചെയ്യുന്നു. ഈ വിജയം തമിഴ് രാജ്യത്തെ അവസാനത്തെ പ്രധാന എതിരാളിയെ ഇല്ലാതാക്കുകയും ബാഹ്യ വിപുലീകരണത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ ചോളരെ അനുവദിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
വടക്കൻ സിലോണിലെ വിജയം
പുരാതന തലസ്ഥാനമായ അനുരാധപുര ഉൾപ്പെടെ ദ്വീപിന്റെ വടക്കൻ ഭാഗം പിടിച്ചടക്കി രാജാ രാജ ഒന്നാമൻ സിലോണിനെതിരെ (ശ്രീലങ്ക) ഒരു പ്രധാനാവിക പര്യവേഷണം ആരംഭിച്ചു. ഇത് തന്ത്രപ്രധാനമായ ദ്വീപിൻ്റെയും അതിൻ്റെ മുത്ത് മത്സ്യബന്ധനത്തിൻ്റെയും മേൽ ചോള ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കുന്നു. ഈ അധിനിവേശം ചോള നാവികസേനയുടെ ശക്തി പ്രദർശിപ്പിക്കുകയും ഇന്ത്യൻ ഉപദ്വീപിന് അപ്പുറത്തുള്ള ചോള സാമ്രാജ്യത്വിപുലീകരണത്തിന്റെ തുടക്കത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.
മാലിദ്വീപിലേക്കുള്ള നാവിക പ്രചാരണം
ചോള നാവികസേന മാലദ്വീപ് ദ്വീപുകളിലേക്ക് കപ്പൽ കയറുകയും അവരെ ചോള ആധിപത്യത്തിന് കീഴിൽ കൊണ്ടുവരികയും ചെയ്യുന്നു. ഈ പര്യവേഷണം ചോള സമുദ്രസേനയുടെ ശ്രദ്ധേയമായ കഴിവുകൾ പ്രദർശിപ്പിക്കുകയും അവരുടെ സ്വാധീനം ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിലേക്ക് വ്യാപിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇന്ത്യയെ തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ചോള വ്യാപാര ശൃംഖലകളിലെ ഒരു പ്രധാന കണ്ണിയായി മാലദ്വീപ് മാറുന്നു.
ബൃഹദീശ്വര ക്ഷേത്രത്തിന്റെ പൂർത്തീകരണം
ദക്ഷിണേന്ത്യൻ വാസ്തുവിദ്യയുടെ ഏറ്റവും വലിയ നേട്ടങ്ങളിലൊന്നായ തഞ്ചാവൂരിലെ ബൃഹദീശ്വര ക്ഷേത്രം രാജാ രാജ ഒന്നാമൻ പൂർത്തിയാക്കി. ഈ ക്ഷേത്രത്തിൽ 216 അടി ഉയരമുള്ള വിമാന (ഗോപുരം) ഉണ്ട്, ഇത് അക്കാലത്തെ ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും ഉയരം കൂടിയതാണ്. ഈ യുനെസ്കോ ലോക പൈതൃക സ്മാരകം ചോള വാസ്തുവിദ്യാ പ്രതിഭ, വെങ്കല കരകൌശലവിദ്യ, കലാപരമായ മികവ് എന്നിവ പ്രദർശിപ്പിക്കുന്നു.
രാജേന്ദ്രൻ ഒന്നാമൻ്റെ കിരീടധാരണം
രാജാ രാജ ഒന്നാമന്റെ മകനായ രാജേന്ദ്ര ചോളൻ ഒന്നാമൻ സിംഹാസനത്തിൽ കയറുകയും പിതാവിന്റെ വിപുലീകരണ നയങ്ങൾ തുടരുകയും ചെയ്യുന്നു. വടക്ക് ഗംഗാ താഴ്വരയിലേക്കും കിഴക്ക് തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലേക്കും പ്രചാരണങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകിയ അദ്ദേഹം കൂടുതൽ അഭിലാഷമുള്ള സൈനിക കമാൻഡറാണെന്ന് തെളിയിക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഭരണം ചോള സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഭൂപ്രദേശം അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു.
സിലോണിലെ സമ്പൂർണ്ണ വിജയം
ദ്വീപ് മുഴുവൻ പിടിച്ചെടുക്കുകയും സിംഹള രാജാവിനെ സ്ഥാനഭ്രഷ്ടനാക്കുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട് രാജേന്ദ്രൻ ഒന്നാമൻ സിലോൺ കീഴടക്കുന്നത് പൂർത്തിയാക്കുന്നു. അദ്ദേഹം സിംഹള കിരീട ആഭരണങ്ങൾ ചോള കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുവരുന്നു. ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്ര വ്യാപാരത്തിൽ വളരെയധികം സമ്പത്തും തന്ത്രപരമായ നേട്ടങ്ങളും നൽകിക്കൊണ്ട് നിരവധി പതിറ്റാണ്ടുകളായി സിലോൺ നേരിട്ടുള്ള ചോള ഭരണത്തിൻ കീഴിലാണ്.
ഗംഗയിലേക്കുള്ള പര്യവേഷണം
അഭൂതപൂർവമായ ഒരു പ്രചാരണത്തിൽ, രാജേന്ദ്ര ഒന്നാമൻ തന്റെ സൈന്യവുമായി വടക്കോട്ട് നീങ്ങുകയും ബംഗാളിലെ പാലന്മാർ ഉൾപ്പെടെ നിരവധി രാജ്യങ്ങളെ പരാജയപ്പെടുത്തുകയും പവിത്രമായ ഗംഗാ നദിയിൽ എത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. അദ്ദേഹം പാല രാജാവായ മഹീപാലയെ പരാജയപ്പെടുത്തുകയും വിശുദ്ധ ഗംഗാജലം തന്റെ തലസ്ഥാനത്തേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരികയും ചെയ്യുന്നു. ഈ നേട്ടത്തിന്റെ സ്മരണയ്ക്കായി അദ്ദേഹം 'ഗംഗൈകൊണ്ട' (ഗംഗയുടെ വിജയി) എന്ന പദവി ഏറ്റെടുക്കുന്നു.
ഗംഗൈകൊണ്ടചോളപുരം ഫൌണ്ടേഷൻ
രാജേന്ദ്രൻ ഒന്നാമൻ തന്റെ വടക്കൻ അധിനിവേശങ്ങളുടെ സ്മരണയ്ക്കായി ഗംഗൈകൊണ്ടചോളപുരം എന്ന പുതിയ തലസ്ഥാനം സ്ഥാപിച്ചു. തൻ്റെ പിതാവിൻ്റെ ബൃഹദീശ്വരക്ഷേത്രത്തോട് മത്സരിക്കുന്ന മനോഹരമായ ഒരു ക്ഷേത്രം അദ്ദേഹം ഇവിടെ നിർമ്മിക്കുന്നു, അവിടെ ഗംഗാജലം നിറച്ചോളഗംഗം എന്ന വലിയ കൃത്രിമ തടാകമുണ്ട്. ഈ പുതിയ നഗരം സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ഭരണ തലസ്ഥാനമായി അതിന്റെ ഉന്നതിയിലാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്.
ശ്രീവിജയയ്ക്കെതിരായ നാവികസേനയുടെ പ്രചാരണം
തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ ശ്രീവിജയ സാമ്രാജ്യത്തിനെതിരെ രാജേന്ദ്രൻ ഒന്നാമൻ ബംഗാൾ ഉൾക്കടലിലുടനീളം ഒരു വലിയ നാവിക പര്യവേഷണം ആരംഭിച്ചു. ചോള നാവികസേന കദറം (ആധുനികേദാ) ഉൾപ്പെടെ 14 തുറമുഖ നഗരങ്ങൾ ആക്രമിക്കുകയും ശ്രീവിജയൻ കപ്പൽപ്പടയെ പരാജയപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. ഈ പ്രചാരണം ഇന്ത്യയും ചൈനയും തമ്മിലുള്ള സമുദ്ര വ്യാപാര പാതകളിൽ ചോള ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കുകയും അവരെ ഏഷ്യൻ സമുദ്രത്തിലെ പരമോന്നത നാവിക ശക്തിയാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
ഭരണസംവിധാന പരിഷ്ക്കരണം
രാജേന്ദ്ര ഒന്നാമന്റെയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിൻഗാമികളുടെയും കീഴിൽ, ഗ്രാമസഭകൾ (സഭകളും ഉർസുകളും) മുതൽ പ്രവിശ്യാ ഗവർണർമാർ വരെയുള്ള വിശദമായ ശ്രേണിപരമായ ഘടനയോടെ ചോള ഭരണസംവിധാനം അതിന്റെ സങ്കീർണ്ണമായ ഉന്നതിയിലെത്തി. സ്വയംഭരണാധികാരമുള്ള പ്രാദേശിക ഭരണം, ക്ഷേത്ര മതിലുകളിൽ ആലേഖനം ചെയ്ത വിശദമായ റവന്യൂ രേഖകൾ, കാര്യക്ഷമമായ നികുതി പിരിവ് എന്നിവ ഈ സംവിധാനത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇത് മധ്യകാല ഇന്ത്യയിലെ ഭരണത്തിന് ഒരു മാതൃകയായി മാറുന്നു.
രാജേന്ദ്രൻ ഒന്നാമൻറെ മരണം
40 വർഷത്തിലേറെ നീണ്ട മഹത്തായ ഭരണത്തിന് ശേഷം രാജേന്ദ്രൻ ഒന്നാമൻ മരിക്കുകയും ബംഗാൾ മുതൽ തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യ വരെ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന ചോള സാമ്രാജ്യം അതിൻറെ പരമോന്നതസ്ഥാനത്ത് എത്തിച്ചേരുകയും ചെയ്തു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സൈനിക നേട്ടങ്ങൾ ദക്ഷിണേന്ത്യൻ ചരിത്രത്തിൽ സമാനതകളില്ലാത്തവയാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണം ചോള സാമ്രാജ്യത്വത്തിന്റെ ഏറ്റവും വിപുലീകരണ ഘട്ടത്തിന്റെ അവസാനത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു.
പടിഞ്ഞാറൻ ചാലൂക്യരുമായുള്ള യുദ്ധങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു
വെങ്കി രാജ്യത്തിന്റെയും കർണാടക മേഖലയുടെയും നിയന്ത്രണത്തെച്ചൊല്ലി ചോളരും പുനരുജ്ജീവിപ്പിച്ച പടിഞ്ഞാറൻ ചാലൂക്യ രാജവംശവും തമ്മിൽ ദീർഘകാല സംഘർഷങ്ങൾ ആരംഭിക്കുന്നു. ഈ യുദ്ധങ്ങൾ ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലേറെയായി ഇടയ്ക്കിടെ തുടരുകയും ഇരു സാമ്രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുമുള്ള വിഭവങ്ങൾ ഇല്ലാതാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ സംഘർഷം തലമുറകളായി ദക്ഷിണേന്ത്യയുടെ രാഷ്ട്രീയ ഭൂപ്രകൃതിയെ രൂപപ്പെടുത്തുന്നു.
കുലോത്തുംഗ ഒന്നാമൻ ചോളൻറെയും ചാലൂക്യൻറെയും അതിർത്തികളെ ഒന്നിപ്പിക്കുന്നു
ചോള, കിഴക്കൻ ചാലൂക്യ വംശജരായ കുലോത്തുംഗ ഒന്നാമൻ ചക്രവർത്തിയായി, പിന്തുടർച്ചാവകാശ തർക്കങ്ങൾ അവസാനിപ്പിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭരണം ഒരു കാലഘട്ടത്തിലെ സംഘർഷത്തിന് ശേഷം സ്ഥിരത നൽകുന്നു. അദ്ദേഹം ഭരണം പുനഃസംഘടിപ്പിക്കുകയും വ്യാപാര ബന്ധങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ പ്രാദേശിക സമഗ്രത നിലനിർത്തുകയും ചെയ്യുന്നു, എന്നിരുന്നാലും അദ്ദേഹം തന്റെ മുൻഗാമികളേക്കാൾ ആക്രമണാത്മകമല്ലാത്ത സൈനിക നയം സ്വീകരിക്കുന്നു.
ചോള സമുദ്ര വ്യാപാരത്തിൻറെ കൊടുമുടി
പതിനൊന്നാം-പന്ത്രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ടുകളിൽ, മണിഗ്രാമം, അയ്യവോൾ തുടങ്ങിയ വ്യാപാര സംഘങ്ങൾ തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലുടനീളം വ്യാപാര കേന്ദ്രങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചതോടെ ചോള സമുദ്ര വ്യാപാരം അഭൂതപൂർവമായ തലത്തിലെത്തി. തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യൻ സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ ചോള നാണയങ്ങളും ലിഖിതങ്ങളും വിപുലമായ വാണിജ്യ ശൃംഖലകൾക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്നു. കസ്റ്റംസ് തീരുവയും വ്യാപാര നികുതിയും മൂലം സാമ്രാജ്യം വളരെയധികം സമ്പന്നമാകുന്നു.
ചോളൻ്റെ വെങ്കല ശിൽപത്തിൻ്റെ സുവർണ്ണകാലം
ചോള കാലഘട്ടം ഇന്ത്യയിലെ വെങ്കല ശില്പകലയുടെ പരകോടിയ്ക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് നടരാജ (നൃത്തം ചെയ്യുന്ന ശിവ) പ്രതിമകൾ. ലോസ്റ്റ്-വാക്സ് കാസ്റ്റിംഗ് ടെക്നിക് ഉപയോഗിച്ചാണ് ഈ ശിൽപങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്, കൂടാതെ അസാധാരണമായ കലാപരമായ സങ്കീർണ്ണത പ്രദർശിപ്പിക്കുന്നു. ചോള വെങ്കലങ്ങൾ അവയുടെ കൃപ, അനുപാതം, ആത്മീയ ആവിഷ്കാരം എന്നിവയാൽ ലോകമെമ്പാടും പ്രശസ്തമാണ്.
ഐരാവതേശ്വര ക്ഷേത്രത്തിന്റെ നിർമ്മാണം
ചോള വാസ്തുവിദ്യയുടെ മറ്റൊരു മാസ്റ്റർപീസ് ആയ ദാരാസുരത്തിൽ രാജരാജ രണ്ടാമൻ ഐരാവതേശ്വര ക്ഷേത്രം നിർമ്മിക്കുന്നു. തഞ്ചാവൂരിലെയും ഗംഗൈകൊണ്ടചോളപുരത്തെയും വലിയ ക്ഷേത്രങ്ങളേക്കാൾ ചെറുതാണെങ്കിലും ഇത് കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമായ ശിൽപ അലങ്കാരം പ്രദർശിപ്പിക്കുന്നു. ഈ ക്ഷേത്രം പിന്നീട് 'ഗ്രേറ്റ് ലിവിംഗ് ചോള ക്ഷേത്രങ്ങളുടെ' ഭാഗമായി യുനെസ്കോയുടെ ലോക പൈതൃക സൈറ്റായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു
പാണ്ഡ്യയുടെ പുനരുജ്ജീവനം ആരംഭിച്ചു
ചോളരുടെ ആഭ്യന്തര സംഘട്ടനങ്ങളും പിന്തുടർച്ചാവകാശ തർക്കങ്ങളും ചൂഷണം ചെയ്യുന്ന കഴിവുള്ള ഭരണാധികാരികളുടെ കീഴിൽ പാണ്ഡ്യ രാജവംശം അതിന്റെ പുനരുജ്ജീവനം ആരംഭിക്കുന്നു. പാണ്ഡ്യർ ക്രമേണ തെക്കൻ തമിഴ്നാട്ടിലെ തങ്ങളുടെ പരമ്പരാഗത പ്രദേശങ്ങൾ വീണ്ടെടുത്തു. ഇത് തമിഴ് രാജ്യത്ത് ചോള ആധിപത്യത്തിന്റെ തകർച്ചയുടെ തുടക്കത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു.
ഹൊയ്സാല കടന്നുകയറ്റങ്ങൾ
ചോളരുടെ ദൌർബല്യം മുതലെടുത്ത് കർണാടകയിലെ ഹൊയ്സാല രാജ്യം ചോള പ്രദേശത്തേക്ക് കടന്നുകയറാൻ തുടങ്ങുന്നു. അവർ നിരവധി വടക്കൻ പ്രവിശ്യകൾ പിടിച്ചെടുക്കുകയും തമിഴ്-കർണാടക അതിർത്തി പ്രദേശങ്ങളിൽ ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലേറെയായി തങ്ങൾ കൈവശം വച്ചിരുന്ന പ്രദേശങ്ങൾ വിട്ടുകൊടുക്കാൻ ചോളർ നിർബന്ധിതരാകുന്നു.
സിലോണിൻറെ നഷ്ടം
സിലോണിലെ സിംഹള രാജ്യങ്ങൾ ചോള ഭരണത്തിനെതിരെ വിജയകരമായി കലാപം നടത്തുകയും പൊളന്നരുവ രാജ്യം സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തു. ദ്വീപിൽ രണ്ട് നൂറ്റാണ്ടിലേറെ നീണ്ട ചോള ആധിപത്യത്തിനോ സ്വാധീനത്തിനോ ശേഷം അത് പൂർണ്ണ സ്വാതന്ത്ര്യം വീണ്ടെടുക്കുന്നു. ഇത് ചോളരുടെ വരുമാനത്തിലും തന്ത്രപരമായ സ്ഥാനത്തിലും ഗണ്യമായ നഷ്ടത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു.
പ്രദേശിക സങ്കോചങ്ങൾ
പതിമൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ മധ്യത്തോടെ പാണ്ഡ്യർ, ഹൊയ്സാലകൾ, കാകതീയർ എന്നിവരുമായുള്ള തുടർച്ചയായുദ്ധങ്ങൾ ചോള പ്രദേശത്തെ തഞ്ചാവൂരിനും ഗംഗൈകൊണ്ടചോളപുരത്തിനും ചുറ്റുമുള്ള പ്രധാന മേഖലയിലേക്ക് ചുരുക്കി. ബംഗാൾ മുതൽ തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യ വരെ വ്യാപിച്ചുകിടന്നിരുന്ന ഒരുകാലത്തെ ശക്തമായ സാമ്രാജ്യം ഇപ്പോൾ തമിഴ്നാടിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ മാത്രമായി പരിമിതപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു. ഭരണപരമായ രേഖകൾ കാണിക്കുന്നത് വരുമാനം കുറയുകയും സൈന്യത്തെ പരിപാലിക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ട് അനുഭവപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു എന്നാണ്.
അവസാനത്തെ കിരീടധാരണംഃ രാജേന്ദ്രൻ മൂന്നാമൻ
അവസാനത്തെ സ്വതന്ത്ര ചോള ചക്രവർത്തിയായി രാജേന്ദ്രൻ മൂന്നാമൻ ഉയർന്നുവരുന്നു. സാമ്രാജ്യത്തിൻറെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ വികസിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന പാണ്ഡ്യർക്കെതിരെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള നിരാശാജനകമായ ശ്രമങ്ങളാണ് അദ്ദേഹത്തിൻറെ ഭരണത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശ്രമങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, സാമന്തന്മാർ സ്വാതന്ത്ര്യം അവകാശപ്പെടുകയും ശത്രുക്കൾ പ്രദേശം പിടിച്ചെടുക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിനാൽ ചോള രാജ്യം ചുരുങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു.
ചോള സാമ്രാജ്യത്തിൻറെ പതനം
പുനരുജ്ജീവിപ്പിച്ച പാണ്ഡ്യ രാജാവായ ജാതവർമ്മൻ സുന്ദര പാണ്ഡ്യൻ ചോള തലസ്ഥാനം പിടിച്ചെടുക്കുകയും രാജേന്ദ്രൻ മൂന്നാമനെ നിർണ്ണായകമായി പരാജയപ്പെടുത്തുകയും ചോള രാജവംശത്തിന്റെ സ്വാതന്ത്ര്യം അവസാനിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. 1500 വർഷത്തിലേറെ ഭരിച്ചതിനുശേഷം രാജവംശത്തിന്റെ പ്രധാന ശാഖ അവസാനിക്കുന്നു. ചില ചോള രാജകുമാരന്മാർ പാണ്ഡ്യ ഭരണത്തിൻ കീഴിൽ ചെറിയ മേധാവികളായും ഫ്യൂഡറ്ററികളായും തുടരുന്നു, അതേസമയം കേഡറ്റ് ശാഖകൾ മറ്റ് പ്രദേശങ്ങളിൽ നിലനിൽക്കുന്നു.
ചോള കേഡറ്റ് ശാഖകളുടെ അതിജീവനം
പ്രധാന ചോള രാജവംശം അവസാനിച്ചെങ്കിലും, കർണാടകയിലെ നിഡുഗൽ ചോളർ, ആന്ധ്രാപ്രദേശിലെ വേലനാട്ടിയിലെയും നെല്ലൂരിലെയും ചോഡകൾ, ഒറീസയിലെ ചോഡഗംഗ രാജവംശം എന്നിവയുൾപ്പെടെ നിരവധി കേഡറ്റ് ശാഖകൾ ദക്ഷിണേന്ത്യയിലുടനീളം ചെറിയ രാജ്യങ്ങൾ ഭരിക്കുന്നത് തുടരുന്നു. ഈ ശാഖകൾ ചോള ഭരണ പാരമ്പര്യവും സാംസ്കാരിക പൈതൃകവും സംരക്ഷിക്കുന്നു.
നിലനിൽക്കുന്ന ഭരണപരമായ പാരമ്പര്യം
ഗ്രാമസഭകൾ, വിശദമായ റവന്യൂ രേഖകൾ, കാര്യക്ഷമമായ ബ്യൂറോക്രസി എന്നിവയിലൂടെ പ്രാദേശിക സ്വയംഭരണത്തിന് ഊന്നൽ നൽകുന്ന സങ്കീർണ്ണമായ ചോള ഭരണ സംവിധാനം നൂറ്റാണ്ടുകളായി ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ ഭരണത്തെ സ്വാധീനിക്കുന്നു. വിജയനഗരം ഉൾപ്പെടെയുള്ള പിൽക്കാല രാജ്യങ്ങൾ നിരവധി ചോള ഭരണ രീതികൾ സ്വീകരിച്ചു. ക്ഷേത്ര മതിലുകളിലെ ലിഖിതങ്ങൾ ചരിത്രപരമായ രേഖകൾ നൽകുന്നത് തുടരുന്നു.