തെക്ക് നിന്നുള്ള ഇടിമുഴക്കംഃ മൈസൂരിന്റെ ഇരുമ്പ് ഡ്രാഗണുകൾ യുദ്ധത്തെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു

ഡെക്കാൻ പീഠഭൂമിക്ക് മുകളിലുള്ള രാത്രി ആകാശം തീയുടെ പാതകളിൽ പൊട്ടിത്തെറിച്ചു. ബ്രിട്ടീഷ് സൈനികർ മുമ്പ് നേരിട്ടതിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഇരുട്ടിലൂടെ തുഴയുന്ന വസ്തുക്കൾ വന്നു-ഇരുമ്പ് സിലിണ്ടറുകൾ കത്തുന്ന തീജ്വാലകൾ, വിനാശകരമായ കൃത്യതയോടെ നൂറുകണക്കിന് യാർഡുകൾ കടന്നുപോകുന്നു. ചിലത് ഇടിയുടെ ആഘാതത്തിൽ പൊട്ടിത്തെറിച്ചു. മറ്റുള്ളവർ പരിഭ്രാന്തിയും അരാജകത്വവും വ്യാപിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് റാങ്കുകളിലുടനീളം ക്രൂരമായി ശ്രദ്ധിച്ചു. പരമ്പരാഗത യുദ്ധങ്ങൾ ശീലിച്ച ബ്രിട്ടീഷ് ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനിയുടെ സൈന്യം പൂർണ്ണമായും മറ്റൊരു യുഗത്തിൽപ്പെട്ടതായി തോന്നുന്ന ഒരു ആയുധത്തെ അഭിമുഖീകരിക്കുകയായിരുന്നു. ഇവ മൈസൂർ റോക്കറ്റുകളായിരുന്നു, അവ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള യുദ്ധത്തിൽ വിപ്ലവം സൃഷ്ടിക്കാൻ പോകുകയായിരുന്നു.

ആ വർഷം 1780കളിലായിരുന്നു, ഇന്ത്യൻ കരകൌശലത്തൊഴിലാളികളുടെ ശിൽപശാലകൾ മുതൽ നെപ്പോളിയന്റെ ശത്രുക്കളുടെ ആയുധപ്പുരകൾ വരെ ദക്ഷിണേന്ത്യയിൽ നിന്ന് യൂറോപ്പിലെ യുദ്ധക്കളങ്ങളിലേക്ക് ആത്യന്തികമായി സഞ്ചരിക്കുന്ന ഒരു സാങ്കേതികവിദ്യ മൈസൂർ രാജ്യം പുറത്തിറക്കിയിരുന്നു. എന്നാൽ ആ രാത്രി, റോക്കറ്റുകൾ തലകീഴായി നിലവിളിച്ചപ്പോൾ, തങ്ങളുടെ സ്ഥാനങ്ങളിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കുന്ന ബ്രിട്ടീഷ് സൈനികർക്ക് ഒരു കാര്യം മാത്രമേ അറിയാമായിരുന്നുള്ളൂഃ അവർ അഭൂതപൂർവമായ ഒരു കാര്യത്തെ അഭിമുഖീകരിക്കുകയായിരുന്നു, അത് വരും തലമുറകളിൽ സൈനിക തന്ത്രജ്ഞരെ വേട്ടയാടും.

മുതിർന്ന സൈനികരെപ്പോലും അസ്വസ്ഥരാക്കാൻ ആ ശബ്ദം മാത്രം മതിയായിരുന്നു. ഒരു വിസിലിംഗ് ക്രെസ്സെൻഡോ, അത് ഒരു വിദൂര ശബ്ദത്തിൽ നിന്ന് ഒരു അലറുന്നിലവിളിയിലേക്ക് വളർന്നു, തുടർന്ന് ആഘാതം-ചിലപ്പോൾ സ്ഫോടനാത്മകവും ചിലപ്പോൾ ചലനാത്മകവും എന്നാൽ എല്ലായ്പ്പോഴും ഭയാനകവുമാണ്. മാനസികമായ പ്രത്യാഘാതം ശാരീരികമായ കേടുപാടുകൾ പോലെ തന്നെ വിനാശകരമായിരുന്നു. കുതിരകൾ തുഴഞ്ഞു. രൂപീകരണങ്ങൾ തകർന്നു. സംഘർഷത്തിൽ കേൾക്കാത്ത ഉത്തരവുകൾ ഉദ്യോഗസ്ഥർ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു. അതിലൂടെ, കൂടുതൽ റോക്കറ്റുകൾ വന്നു, വോളികളിലൂടെ വിക്ഷേപിച്ചു, അത് രാത്രിയെ പകലായും യുദ്ധക്കളത്തെ നരകമായും മാറ്റി.

ഇത് കൌതുകമുള്ള കണ്ടുപിടുത്തക്കാരുടെ താൽക്കാലിക പരീക്ഷണമായിരുന്നില്ല. വർഷങ്ങളുടെ വികസനത്തിലും യുദ്ധക്കള പരീക്ഷണത്തിലും അതിന്റെ ഉപയോഗം പൂർത്തീകരിച്ച ഒരു സൈന്യം വിന്യസിച്ചിട്ടയായ സൈനിക സാങ്കേതികവിദ്യയാണ് ഇത്. മൈസൂർ റോക്കറ്റുകൾ അസാധാരണമായ ഒന്നിനെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നുഃ ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ വിജയകരമായ ഇരുമ്പ് നിറച്ച റോക്കറ്റുകൾ, അവ പുതുമകളായോ പ്രകടനങ്ങളായോ അല്ല, മറിച്ച് ഒരു സങ്കീർണ്ണമായ സൈനിക തന്ത്രത്തിന്റെ അവിഭാജ്യ ഘടകങ്ങളായി ഉപയോഗിക്കുന്നു.

മുമ്പത്തെ ലോകം

മൈസൂർ റോക്കറ്റുകളുടെ വിപ്ലവകരമായ സ്വഭാവം മനസിലാക്കാൻ, പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തിലെ യുദ്ധത്തിന്റെ അവസ്ഥ ആദ്യം മനസ്സിലാക്കണം. അധികാരം, പ്രദേശം, അതിജീവനം എന്നിവയ്ക്കായി മത്സരിക്കുന്ന രാജ്യങ്ങളുടെ ഒരു കൂട്ടമായിരുന്നു ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡം. ഒരിക്കൽ ഇന്ത്യയുടെ ഭൂരിഭാഗവും അതിന്റെ ഭരണത്തിൻ കീഴിൽ ഏകീകരിച്ച പ്രബലശക്തിയായിരുന്ന മുഗൾ സാമ്രാജ്യം അവസാനഘട്ടത്തിൽ തകർച്ചയിലായിരുന്നു. ശൂന്യത നികത്താൻ പ്രാദേശിക ശക്തികൾ ഉയർന്നുവന്നു, ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ മൈസൂർ രാജ്യം ഏറ്റവും ശക്തമായിരുന്നു.

ഈ കാലഘട്ടത്തിലെ പരമ്പരാഗത യുദ്ധം കാലാൾപ്പട രൂപീകരണങ്ങൾ, കുതിരപ്പടയുടെ ആക്രമണങ്ങൾ, പീരങ്കികൾ എന്നിവയെ ആശ്രയിച്ചിരുന്നു, അവ ഭാരമേറിയതും നീങ്ങാൻ മന്ദഗതിയിലുള്ളതും വീണ്ടും ലോഡ് ചെയ്യാൻ ഗണ്യമായ സമയം ആവശ്യമുള്ളതുമായിരുന്നു. പീരങ്കികൾക്ക് വലിയ നാശനഷ്ടങ്ങൾ വരുത്താൻ കഴിയുമെങ്കിലും അവയുടെ സഞ്ചാരം പരിമിതമായിരുന്നു. സ്ഥാപിച്ചുകഴിഞ്ഞാൽ, യുദ്ധങ്ങൾ ഒഴുകുന്നിശ്ചിത പോയിന്റുകളായി അവ മാറി. കുതിരപ്പട വേഗതയും ഷോക്ക് മൂല്യവും നൽകിയെങ്കിലും അച്ചടക്കമുള്ള കാലാൾപ്പടയുടെ വെടിവയ്പ്പിന് ഇരയാകുമായിരുന്നു. യുദ്ധത്തിൻറെ സാങ്കേതിക സന്തുലിതാവസ്ഥ പതിറ്റാണ്ടുകളായി താരതമ്യേന സ്ഥിരത പുലർത്തിയിരുന്നു.

ക്രമേണ സ്വയം ഒരു സൈനിക, രാഷ്ട്രീയ ശക്തിയായി മാറിയ ഒരു വാണിജ്യ സംരംഭമായ ബ്രിട്ടീഷ് ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനി ഈ ലോകത്തേക്ക് വന്നു. വ്യാപാര പോസ്റ്റുകളായും ഫാക്ടറികളായും ആരംഭിച്ചവ കോട്ടകെട്ടിയ വാസസ്ഥലങ്ങളായും പിന്നീട് പ്രാദേശികൈവശമുള്ള പ്രദേശങ്ങളായും ഒടുവിൽ ഇന്ത്യൻ രാജ്യങ്ങളെ വെല്ലുവിളിക്കാനും പരാജയപ്പെടുത്താനും കഴിവുള്ള ഒരു ശക്തിയായും പരിണമിച്ചു. യൂറോപ്യൻ സൈനിക അച്ചടക്കം, മികച്ച തോക്കുകൾ, യൂറോപ്യൻ തന്ത്രങ്ങളിൽ ഇന്ത്യൻ ശിപായികളെ റിക്രൂട്ട് ചെയ്യാനും പരിശീലിക്കാനുമുള്ള അവരുടെ കഴിവ് എന്നിവയിലാണ് കമ്പനിയുടെ സൈനിക ശക്തി നിലകൊണ്ടിരുന്നത്.

തെക്കൻ രാജ്യങ്ങൾ ഈ വിപുലീകരണത്തെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന മുന്നറിയിപ്പോടെ നിരീക്ഷിച്ചു. തന്ത്രപ്രധാനവും സാമ്പത്തികമായി സമ്പന്നവുമായ മൈസൂർ രാജ്യം ബ്രിട്ടീഷ് വിപുലീകരണത്തിന്റെ പാതയിൽ നേരിട്ട് എത്തി. മൈസൂറും ബ്രിട്ടീഷ് ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനിയും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം സങ്കീർണ്ണവും കൂടുതൽ ശത്രുതയുള്ളതുമായിരുന്നു. വ്യാപാര ബന്ധങ്ങൾ പ്രാദേശിക തർക്കങ്ങൾക്ക് വഴിയൊരുക്കിയിരുന്നു. നയതന്ത്ര സംഘർഷങ്ങൾ സൈനിക ഏറ്റുമുട്ടലുകളായി വളർന്നു. ആംഗ്ലോ-മൈസൂർ യുദ്ധങ്ങൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന സംഘട്ടനങ്ങളുടെ ഒരു പരമ്പരയ്ക്ക് വേദിയൊരുക്കി.

എന്നാൽ ബ്രിട്ടീഷ് വിപുലീകരണം നേരിടുന്ന മറ്റ് ഇന്ത്യൻ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായ ഒരു കാര്യം മൈസൂരിന് ഉണ്ടായിരുന്നുഃ സൈനിക നവീകരണത്തോടുള്ള പ്രതിബദ്ധതയും പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ സ്വീകരിക്കാനും മെച്ചപ്പെടുത്താനുമുള്ള സന്നദ്ധതയും. സമാനമായ തന്ത്രങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ബ്രിട്ടീഷ് റെജിമെന്റിനെ റെജിമെന്റുമായി പൊരുത്തപ്പെടുത്തുന്നത് ആത്യന്തിക പരാജയത്തിലേക്കുള്ള പാതയാണെന്ന് രാജ്യത്തിന്റെ ഭരണാധികാരികൾ മനസ്സിലാക്കി. അവർക്ക് വ്യത്യസ്തമായ എന്തെങ്കിലും ആവശ്യമായിരുന്നു, അത് ബ്രിട്ടീഷുകാരുടെ നേട്ടങ്ങൾ നികത്തുകയും ബ്രിട്ടീഷ് ബലഹീനതകൾ ചൂഷണം ചെയ്യുകയും ചെയ്യും.

റോക്കറ്റിന്റെ സാങ്കേതികവിദ്യ ഇന്ത്യയിൽ അജ്ഞാതമായിരുന്നില്ല. പ്രാഥമികമായി യുദ്ധത്തിന്റെ കൃത്യമായ ഉപകരണങ്ങളേക്കാൾ തീപിടിപ്പിക്കുന്ന ഉപകരണങ്ങളോ മനഃശാസ്ത്രപരമായ ആയുധങ്ങളോ ആണെങ്കിലും നൂറ്റാണ്ടുകളായി റോക്കറ്റുകൾ യുദ്ധത്തിൽ വിവിധ രൂപങ്ങളിൽ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. നിർണായക പരിമിതി എല്ലായ്പ്പോഴും കേസിംഗായിരുന്നു. കടലാസിലോ തുണിയിലോ പൊതിഞ്ഞതോ മുളയിൽ നിന്ന് നിർമ്മിച്ചതോ ആയ റോക്കറ്റുകൾക്ക് പരിമിതമായ ശ്രേണിയും പ്രവചനാതീതമായ സഞ്ചാരപഥങ്ങളും കുറഞ്ഞ വിനാശകരമായ ശക്തിയും ഉണ്ടായിരുന്നു. അവ അതിശയകരമായിരുന്നു, പക്ഷേ തന്ത്രപരമായി പ്രാധാന്യമുള്ളവയായിരുന്നില്ല.

റോക്കറ്റിനെ പുതുമയിൽ നിന്ന് ആയുധ സംവിധാനമാക്കി മാറ്റാനുള്ള ഒരു മാർഗമായിരുന്നു മൈസൂരിന് വേണ്ടിയിരുന്നത്. അവർക്ക് വിശ്വാസ്യത, പരിധി, ശക്തി എന്നിവ ആവശ്യമായിരുന്നു. അളവിൽ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കാനും വ്യവസ്ഥാപിതമായി വിന്യസിക്കാനും യഥാർത്ഥ സൈനിക ഫലത്തിനായി ഉപയോഗിക്കാനും കഴിയുന്ന എന്തെങ്കിലും അവർക്ക് ആവശ്യമായിരുന്നു. പരിഹാരം വരുന്നത് സാധ്യതയില്ലാത്ത ഒരു ഉറവിടത്തിൽ നിന്നാണ്ഃ ഇരുമ്പ്.

കളിക്കാർ

മൈസൂർ റോക്കറ്റുകളുടെ വികസനം രണ്ട് ശ്രദ്ധേയ ഭരണാധികാരികളുമായി അഭേദ്യമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുഃ ഹൈദർ അലിയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകൻ ടിപ്പു സുൽത്താനും. അവരുടെ കാഴ്ചപ്പാട്, സൈനിക നവീകരണത്തോടുള്ള അവരുടെ പ്രതിബദ്ധത, പരമ്പരാഗത ചിന്തകളെ വെല്ലുവിളിക്കാനുള്ള അവരുടെ സന്നദ്ധത എന്നിവ ഈ വിപ്ലവകരമായ സാങ്കേതികവിദ്യ ഉയർന്നുവരാൻ കഴിയുന്ന സാഹചര്യങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു.

സൈനിക വൈദഗ്ധ്യത്തിലൂടെയും രാഷ്ട്രീയ വൈദഗ്ധ്യത്തിലൂടെയും ഹൈദരാലി മൈസൂരിൽ അധികാരത്തിലെത്തി. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പശ്ചാത്തലം പരമ്പരാഗത രാജകുടുംബത്തിൻ്റെ പശ്ചാത്തലമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് യുദ്ധക്കളത്തിലും ഭരണത്തിലും തൻ്റെ യോഗ്യത തെളിയിച്ച ഒരു വിദഗ്ദ്ധനായ കമാൻഡറായിരുന്നു. ഈ പുറം കാഴ്ചപ്പാട് നവീകരണത്തോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ തുറന്ന സമീപനത്തിന് കാരണമായിരിക്കാം. എല്ലായ്പ്പോഴും എന്നത്തേയും പോലെ യുദ്ധം നടത്തണമെന്ന പാരമ്പര്യത്താലോ അനുമാനത്താലോ അദ്ദേഹം ബന്ധിക്കപ്പെട്ടിരുന്നില്ല. മൈസൂർ അഭിമുഖീകരിക്കുന്ന സൈനിക വെല്ലുവിളികൾ നോക്കുമ്പോൾ, മറികടക്കാൻ കഴിയാത്ത തടസ്സങ്ങളല്ല, മറിച്ച് സൃഷ്ടിപരമായ പരിഹാരങ്ങൾ ആവശ്യമുള്ള പ്രശ്നങ്ങളാണ് അദ്ദേഹം കണ്ടത്.

ഹൈദർ അലിയുടെ ഭരണത്തിൻ കീഴിൽ മൈസൂർ സൈനിക സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ ഒരു പരീക്ഷണശാലയായി മാറി. രാജ്യത്തിന്റെ നിലനിൽപ്പ് ശത്രുക്കളുടെ കഴിവുകളുമായി പൊരുത്തപ്പെടാനോ മറികടക്കാനോ കഴിയുന്ന ശക്തികളെ വിന്യസിക്കാനുള്ള അതിന്റെ കഴിവിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി. അദ്ദേഹം പീരങ്കികളിൽ നിക്ഷേപം നടത്തുകയും തന്റെ കാലാൾപ്പടയുടെ പരിശീലനവും ഓർഗനൈസേഷനും മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകളും സാങ്കേതികവിദ്യകളും എവിടെ നിന്ന് വേണമെങ്കിലും കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്തു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ രക്ഷാകർതൃത്വത്തിലാണ് ഇരുമ്പ് നിറച്ച റോക്കറ്റുകളുടെ ചിട്ടയായ വികസനം ആരംഭിച്ചത്.

സാങ്കേതിക വെല്ലുവിളി ഭയങ്കരമായിരുന്നു. ഇരുമ്പ് കാസ്റ്റിംഗ് ഒരു അറിയപ്പെടുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യയായിരുന്നു, എന്നാൽ റോക്കറ്റിന്റെ പ്രൊപ്പല്ലന്റ് സൃഷ്ടിക്കുന്ന കടുത്ത സമ്മർദ്ദങ്ങളെ നേരിടാൻ കഴിയുന്ന ഒരു കേസിംഗ് സൃഷ്ടിക്കുന്നത് പറക്കുന്നത് തടയാൻ ആവശ്യമായ കൃത്യമായ ലോഹശാസ്ത്രം ആവശ്യമുള്ളത്ര ഭാരമില്ലാത്തതാണ്. അകാലത്തിൽ പൊട്ടിത്തെറിക്കാതെ സുസ്ഥിരമായ ഊർജ്ജം നൽകുന്നതിന് പൊടി ഘടന ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം രൂപപ്പെടുത്തേണ്ടതുണ്ട്. സ്ഥിരമായ പറക്കൽ നേടുന്നതിന് റോക്കറ്റിന്റെ എക്സ്ഹോസ്റ്റ് നോസലിന്റെ രൂപകൽപ്പന നിർണായകമായിരുന്നു. ഗൈഡൻസ് സ്റ്റിക്കിന്റെ അറ്റാച്ച്മെന്റിന് കൃത്യമായ ബാലൻസ് ആവശ്യമാണ്.

ഈ പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിച്ച വ്യക്തിഗത കരകൌശലത്തൊഴിലാളികളുടെയും എഞ്ചിനീയർമാരുടെയും പേരുകൾ ചരിത്ര വിവരണങ്ങൾ നൽകുന്നില്ലെങ്കിലും അവരുടെ നേട്ടം ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. സ്ഥിരമായി നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഇരുമ്പ് കേസിംഗുകളുള്ള റോക്കറ്റുകൾ അവർ സൃഷ്ടിച്ചു, വിശ്വസനീയമായി കത്തുന്ന പ്രൊപ്പല്ലന്റുകൾ കൊണ്ട് നിറയ്ക്കുകയും തന്ത്രപരമായി ഉപയോഗപ്രദമാകുന്നത്ര കൃത്യതയോടെ വിക്ഷേപിക്കുകയും ചെയ്തു. റോക്കറ്റുകൾ വലിപ്പത്തിൽ വ്യത്യാസപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, ചില വിവരണങ്ങളിൽ കുറച്ച് ഇഞ്ച് മുതൽ നിരവധി അടി വരെ നീളമുള്ള ആയുധങ്ങൾ പരാമർശിക്കുന്നു, ഇത് വ്യത്യസ്ത തന്ത്രപരമായ പ്രയോഗങ്ങൾക്ക് അനുവദിക്കുന്നു.

തൻ്റെ പിതാവിൻ്റെ പിൻഗാമിയായി മൈസൂരിൻ്റെ ഭരണാധികാരിയായ ടിപ്പു സുൽത്താൻ രാജ്യവും സൈനിക നവീകരണത്തോടുള്ള പ്രതിബദ്ധതയും പാരമ്പര്യമായി നേടി. ടിപ്പു സുൽത്താൻ തന്റെ പിതാവിനെക്കാൾ റോക്കറ്റ് സാങ്കേതികവിദ്യയിൽ കൂടുതൽ ആവേശഭരിതനായിരുന്നു. അദ്ദേഹം റോക്കറ്റ് കോർപ്സ് വിപുലീകരിക്കുകയും അവയുടെ വിന്യാസത്തിനുള്ള തന്ത്രങ്ങൾ പരിഷ്കരിക്കുകയും റോക്കറ്റ് യുദ്ധത്തിൽ പ്രത്യേക പരിശീലനം നേടിയ ഗണ്യമായ എണ്ണം സൈനികരെ മൈസൂർ സൈന്യത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കുകയും ചെയ്തു.

ടിപ്പു സുൽത്താൻ റോക്കറ്റുകളുടെ ബഹുമുഖ മൂല്യം മനസ്സിലാക്കി. പരമ്പരാഗത പീരങ്കികളുടെ ചലന പരിമിതികളില്ലാതെ അവർ ദീർഘദൂര സ്ട്രൈക്ക് ശേഷി നൽകി. താരതമ്യേന വേഗത്തിൽ അവയെ വലിയ തോതിൽ വിന്യസിക്കാൻ കഴിയും. പരമ്പരാഗത പീരങ്കികളേക്കാൾ ഫലപ്രദമായി ഉപയോഗിക്കാൻ അവർക്ക് കുറഞ്ഞ പരിശീലനം മാത്രമേ ആവശ്യമുള്ളൂ. വിമർശനാത്മകമായി, അവർ ശത്രുശക്തികളിൽ ആഴത്തിലുള്ള മാനസിക സ്വാധീനം ചെലുത്തി. ഒരു റോക്കറ്റ് ബാരേജിന്റെ കാഴ്ചയും ശബ്ദവും പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിലെ യുദ്ധത്തിലെ മറ്റെന്തിനെക്കാളും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു, അത് പ്രചോദിപ്പിച്ച ഭീകരത ഒരു ആയുധമായിരുന്നു.

റോക്കറ്റ് കോർപ്സിന്റെ ഓർഗനൈസേഷൻ സങ്കീർണ്ണമായ സൈനിക ചിന്തയെ പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു. റോക്കറ്റുകൾ സൈനികർക്കിടയിൽ ക്രമരഹിതമായി വിതരണം ചെയ്യപ്പെടുക മാത്രമല്ല, പരിശീലനം ലഭിച്ച ഓപ്പറേറ്റർമാരുള്ള പ്രത്യേക യൂണിറ്റുകളിൽ കേന്ദ്രീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ യൂണിറ്റുകൾ പരമ്പരാഗത സേനകൾക്ക് പിന്തുണ നൽകുന്നതിനോ അല്ലെങ്കിൽ ശത്രു സംഘങ്ങളെ ഉപദ്രവിക്കുന്നതിനോ അവരുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നതിനോ സ്വതന്ത്രമായി ഉപയോഗിക്കാനോ കഴിയും. പരമ്പരാഗത കാലാൾപ്പടയുമായും കുതിരപ്പടയുമായും റോക്കറ്റ് സേനയുടെ സംയോജനം ഇന്ത്യൻ സൈനിക ശേഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള യൂറോപ്യൻ അനുമാനങ്ങളെ നിരാകരിക്കുന്ന തന്ത്രപരമായ സങ്കീർണ്ണത പ്രകടമാക്കി.

ഉയർന്നുവരുന്ന പിരിമുറുക്കം

1780കളിലും 1790കളിലും മൈസൂർ രാജ്യം ബ്രിട്ടീഷ് ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനിയുമായി നിരവധി സംഘട്ടനങ്ങളിൽ അകപ്പെട്ടു. ഈ ആംഗ്ലോ-മൈസൂർ യുദ്ധങ്ങൾ മൈസൂറും ബ്രിട്ടീഷുകാരും മാത്രമല്ല, മറ്റ് ഇന്ത്യൻ രാജ്യങ്ങളുമായും യൂറോപ്യൻ ശക്തികളുമായും വിവിധ സഖ്യങ്ങൾ ഉൾപ്പെട്ട സങ്കീർണ്ണമായ കാര്യങ്ങളായിരുന്നു. പ്രദേശത്തിനും രാഷ്ട്രീയ ആധിപത്യത്തിനും ആത്യന്തികമായി ഒരു സ്വതന്ത്രാജ്യമെന്നിലയിൽ മൈസൂരിന്റെ നിലനിൽപ്പിനും വേണ്ടിയാണ് യുദ്ധങ്ങൾ നടന്നത്.

ഈ യുദ്ധങ്ങളുടെ പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് മൈസൂർ റോക്കറ്റുകൾ അവയുടെ മൂല്യം തെളിയിച്ചത്. യുദ്ധത്തിൽ അവയുടെ ആദ്യ ഉപയോഗത്തിന്റെ കൃത്യമായ വിശദാംശങ്ങൾ ചരിത്രകാരന്മാർക്കിടയിൽ ചർച്ചെയ്യപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും ഒന്നിലധികം സ്രോതസ്സുകളിൽ നിന്ന് വ്യക്തമാകുന്നത് 1780 കളിലും 1790 കളിലും റോക്കറ്റുകൾ ഫലപ്രദമായി വിന്യസിക്കപ്പെട്ടു എന്നതാണ്. ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യം അവരുടെ രൂപീകരണങ്ങളെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും അവരുടെ കുതിരപ്പടയെ പരിഭ്രാന്തരാക്കുകയും അവരുടെ തന്ത്രങ്ങൾ സ്വീകരിക്കാൻ അവരെ നിർബന്ധിക്കുകയും ചെയ്ത റോക്കറ്റ് ബാരേജുകൾക്ക് വിധേയരായി.

മൈസൂർ റോക്കറ്റുകളുടെ ഏറ്റവും വിശദമായ സമകാലിക വിവരണങ്ങൾ നൽകുന്ന ബ്രിട്ടീഷ് നിരീക്ഷകനായ ജെയിംസ് ഫോർബ്സ് അവരുടെ ഉപയോഗത്തിന് നേരിട്ട് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. ഇവ താൽക്കാലികമായി പരീക്ഷിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന പരീക്ഷണാത്മക ആയുധങ്ങളല്ല, മറിച്ച് വ്യവസ്ഥാപിതമായും ഗണ്യമായ ഫലത്തിലും വിന്യസിക്കപ്പെട്ട മൈസൂരിന്റെ സൈനിക ആയുധശേഖരത്തിന്റെ സ്ഥാപിത ഘടകങ്ങളാണെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിരീക്ഷണങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

യുദ്ധക്കള പരിവർത്തനം

റോക്കറ്റുകളുടെ ഉപയോഗം ബ്രിട്ടീഷ് തന്ത്രപരമായ അനുമാനങ്ങളെ വെല്ലുവിളിക്കുന്ന വിധത്തിൽ യുദ്ധഭൂമിയുടെ ചലനാത്മകതയെ മാറ്റിമറിച്ചു. ഈ കാലഘട്ടത്തിലെ പരമ്പരാഗത യുദ്ധങ്ങളിൽ താരതമ്യേന പ്രവചനാതീതമായ ചലനങ്ങളും ഇടപെടലുകളും ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു. പീരങ്കികൾ വിന്യസിക്കപ്പെട്ടു, കാലാൾപ്പട മുന്നേറുകയോ പ്രതിരോധിക്കുകയോ ചെയ്തു, ബലഹീനതകൾ ചൂഷണം ചെയ്യാൻ കുതിരപ്പട തന്ത്രങ്ങൾ പ്രയോഗിച്ചു. എന്നാൽ റോക്കറ്റുകൾ അരാജകത്വത്തിന്റെയും പ്രവചനാതീതതയുടെയും ഒരു ഘടകം അവതരിപ്പിച്ചു.

പരമ്പരാഗത പീരങ്കികൾക്ക് അസാധ്യമായ സ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒരു റോക്കറ്റ് ബാരേജ് വിക്ഷേപിക്കാൻ കഴിയും. റോക്കറ്റുകളുടെ ആപേക്ഷിക പോർട്ടബിലിറ്റി അർത്ഥമാക്കുന്നത് പീരങ്കികളേക്കാൾ വേഗത്തിൽ അവ നീക്കാനും പുനസ്ഥാപിക്കാനും കഴിയും എന്നാണ്. താരതമ്യേന പരന്ന പാതകളിൽ വെടിയുതിർക്കുകയും ലക്ഷ്യങ്ങളിലേക്ക് നേരിട്ടുള്ള കാഴ്ച രേഖ ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്ന പീരങ്കികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, റോക്കറ്റുകൾക്ക് വായുവിലേക്ക് ഉയരത്തിൽ വളയാനും കവറിനോ കോട്ടകൾക്കോ പിന്നിലുള്ള ലക്ഷ്യങ്ങളിൽ എത്താൻ കഴിയും.

റോക്കറ്റ് ഭീഷണിയോടുള്ള ബ്രിട്ടീഷുകാരുടെ പ്രതികരണം കാലക്രമേണ വികസിച്ചു. തുടക്കത്തിൽ ആശയക്കുഴപ്പവും ക്രമക്കേടും ഉണ്ടായിരുന്നു. കുത്തനെയുള്ള കോണുകളിൽ ആകാശത്ത് നിന്ന് വീഴാൻ കഴിയുന്ന ആയുധങ്ങൾക്കെതിരെ പരമ്പരാഗത പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങൾ പരിമിതമായ സംരക്ഷണം നൽകി. റോക്കറ്റുകളുടെ ശബ്ദവും പ്രവചനാതീതമായ പറക്കൽ പാതകളും കുതിരകളെ ഭയപ്പെടുത്തിയതിനാൽ കുതിരപ്പട, സാധാരണയായി വളരെ ചലനാത്മകവും വഴക്കമുള്ളതുമായ ഒരു ശക്തി, പ്രത്യേകിച്ചും ദുർബലമാണെന്ന് തെളിഞ്ഞു.

കാലക്രമേണ ബ്രിട്ടീഷ് കമാൻഡർമാർ പ്രതിരോധ നടപടികൾ വികസിപ്പിച്ചു. ചിതറിക്കിടന്ന രൂപീകരണങ്ങൾ ഒരൊറ്റോക്കറ്റ് ആക്രമണത്തിന് ഇരയാകുന്ന സൈനികരുടെ ഏകാഗ്രത കുറച്ചു. റോക്കറ്റുകൾ പ്രയോഗിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് പരമ്പരാഗത പീരങ്കികൾ ഉപയോഗിച്ച് റോക്കറ്റ് വിക്ഷേപണ സ്ഥാനങ്ങൾ ലക്ഷ്യമിടാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ നടന്നു. സുസ്ഥിരമായ റോക്കറ്റ് ബാരേജുകൾ സംഘടിപ്പിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ദൂരം അടയ്ക്കുന്നതിനും മൈസൂർ സൈന്യവുമായി ഇടപഴകുന്നതിനും ചിലപ്പോൾ ദ്രുതഗതിയിലുള്ള മുന്നേറ്റങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചു.

എന്നാൽ ബ്രിട്ടീഷുകാർക്ക് പുതിയ തന്ത്രങ്ങളും പ്രതിരോധ നടപടികളും വികസിപ്പിക്കേണ്ടിവന്നത് മൈസൂർ റോക്കറ്റുകളുടെ പ്രാധാന്യം പ്രകടമാക്കുന്നു. ഇത് അവഗണിക്കാനോ തള്ളിക്കളയാനോ കഴിയുന്ന ഒരു ആയുധമായിരുന്നില്ല. ആ കാലഘട്ടത്തിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ സൈനിക സംഘടനകളിലൊന്നിനെ പൊരുത്തപ്പെടാനും പരിണമിക്കാനും നിർബന്ധിതമാക്കിയത് ഒരു യഥാർത്ഥ സൈനിക നവീകരണമായിരുന്നു.

സാങ്കേതിക നേട്ടം

ഇരുമ്പ് നിറമുള്ള റോക്കറ്റുകളുടെ വിജയകരമായ വികസനം മെറ്റീരിയൽ സയൻസിലും എഞ്ചിനീയറിംഗിലും ശ്രദ്ധേയമായ നേട്ടത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. വെല്ലുവിളികൾ കേവലം സൈദ്ധാന്തികമല്ല, മറിച്ച് തീവ്രമായ പ്രായോഗികമായിരുന്നു. റോക്കറ്റിന്റെ പ്രൊപ്പല്ലന്റിന്റെ മർദ്ദവും ചൂടും പൊട്ടാതെ താങ്ങാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ഇരുമ്പ് ട്യൂബ് നിങ്ങൾ എങ്ങനെ സൃഷ്ടിക്കും? വികസിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന വാതകങ്ങൾ ഒരു സ്ഫോടനത്തിന് കാരണമാകുന്നതിനുപകരം ഊന്നൽ നൽകിക്കൊണ്ട് രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത എക്സ്ഹോസ്റ്റിലൂടെ മാത്രം പുറത്തുകടക്കാൻ നിങ്ങൾ എങ്ങനെ കേസിംഗ് അടയ്ക്കും? റോക്കറ്റിന്റെ എയറോഡൈനാമിക്സിൽ ഇടപെടാതെ പറക്കുന്ന സമയത്ത് സുരക്ഷിതമായി നിലനിൽക്കാൻ നിങ്ങൾ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശ വടി എങ്ങനെ ഘടിപ്പിക്കും?

മൈസൂർ കരകൌശല വിദഗ്ധർ വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത പരിഹാരങ്ങൾ ലോഹശാസ്ത്രം, രസതന്ത്രം, ഭൌതികശാസ്ത്രം എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള സങ്കീർണ്ണമായ ധാരണ പ്രകടമാക്കി. കേസിംഗുകൾക്കായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ഇരുമ്പ് മതിയായ ഗുണനിലവാരമുള്ളതും വിശ്വസനീയമായ കണ്ടെയ്നറുകൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ മതിയായ കൃത്യതയോടെ പ്രവർത്തിക്കുന്നതുമായിരിക്കണം. സ്ഫോടനാത്മകമായ സ്ഫോടനത്തേക്കാൾ സുസ്ഥിരമായ പൊള്ളൽ നൽകുന്നതിന് പ്രൊപ്പല്ലന്റ് ഘടന രൂപപ്പെടുത്തേണ്ടതുണ്ട്-ഇത് ഗണ്യമായ സങ്കീർണ്ണതയുടെ രാസ വെല്ലുവിളിയാണ്.

റോക്കറ്റുകളുടെ രൂപകൽപ്പന ചിട്ടയായ പരിഷ്ക്കരണത്തിന്റെയും മെച്ചപ്പെടുത്തലിന്റെയും തെളിവുകളും കാണിച്ചു. വലിപ്പത്തിലെയും ക്രമീകരണത്തിലെയും വ്യത്യാസങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് വ്യത്യസ്ത തരത്തിലുള്ള റോക്കറ്റുകൾ വ്യത്യസ്ത തന്ത്രപരമായ ആവശ്യങ്ങൾക്കായി വികസിപ്പിച്ചെടുത്തതാണെന്ന്. ചെറിയ റോക്കറ്റുകൾ ഉപദ്രവിക്കാനും തടസ്സപ്പെടുത്താനും ഉപയോഗിച്ചിരിക്കാം, അതേസമയം വലിയവയ്ക്ക് കൂടുതൽ സ്ഫോടനാത്മക പേലോഡുകൾ നൽകാൻ കഴിയും. ഒന്നിലധികം വകഭേദങ്ങളുടെ നിലനിൽപ്പ് ഒരൊറ്റ കണ്ടുപിടുത്തത്തെയല്ല, മറിച്ച് വികസനത്തിന്റെയും മെച്ചപ്പെടുത്തലിന്റെയും തുടർച്ചയായ പരിപാടിയെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

ദി ടേണിംഗ് പോയിന്റ്

1799-ൽ ടിപ്പു സുൽത്താന്റെ പരാജയത്തോടെ ആംഗ്ലോ-മൈസൂർ യുദ്ധങ്ങൾ ആത്യന്തികമായി അവസാനിച്ചുവെങ്കിലും മൈസൂർ റോക്കറ്റുകളുടെ പാരമ്പര്യം രാജ്യത്തിന്റെ സൈനിക വിധിക്ക് അപ്പുറത്തേക്ക് വ്യാപിച്ചു. യുദ്ധത്തിൽ ഈ ആയുധങ്ങളെ നേരിട്ട ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യം അവയെ വെറുതെ മറന്നില്ല. നേരെമറിച്ച്, റോക്കറ്റ് ആക്രമണത്തിന് ഇരയായതിന്റെ അനുഭവം ബ്രിട്ടീഷ് സൈനിക ചിന്തയിൽ ആഴത്തിലുള്ള സ്വാധീനം ചെലുത്തി.

മൈസൂരുമായുള്ള സംഘർഷങ്ങൾ ബ്രിട്ടീഷ് ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനിയെയും അതിലൂടെ വിശാലമായ ബ്രിട്ടീഷ് സൈനിക സ്ഥാപനത്തെയും അവഗണിക്കാനാവാത്ത വിധത്തിൽ റോക്കറ്റ് സാങ്കേതികവിദ്യയിലേക്ക് തുറന്നുകാട്ടി. റിപ്പോർട്ടുകളിലോ പ്രബന്ധങ്ങളിലോ വിവരിച്ചിരിക്കുന്ന സൈദ്ധാന്തിക ആയുധങ്ങളായിരുന്നില്ല ഇവ. ബ്രിട്ടീഷ് സൈനികർ യുദ്ധത്തിൽ നേരിട്ട ആയുധങ്ങൾ, ബ്രിട്ടീഷ് സൈനികരെ കൊല്ലുകയും പരിക്കേൽപ്പിക്കുകയും ചെയ്ത ആയുധങ്ങൾ, ബ്രിട്ടീഷ് സൈനിക പ്രവർത്തനങ്ങളെ തടസ്സപ്പെടുത്തിയ ആയുധങ്ങൾ എന്നിവയായിരുന്നു അവ.

മൈസൂരിന്റെ പതനത്തിനുശേഷം ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യം മൈസൂർ റോക്കറ്റുകളുടെ ഉദാഹരണങ്ങൾ പിടിച്ചെടുത്തു. പിടിച്ചെടുത്ത ഈ ആയുധങ്ങൾ വിശദമായി പഠിച്ചു. ഇരുമ്പ് കവറുകൾ പരിശോധിച്ചു. പ്രൊപ്പല്ലന്റ് ഘടന വിശകലനം ചെയ്തു. ഡിസൈൻ തത്വങ്ങൾ റിവേഴ്സ് എഞ്ചിനീയറിംഗ് ആയിരുന്നു. ഒരു ഇന്ത്യൻ സൈനിക നവീകരണമായി ആരംഭിച്ചത് യൂറോപ്യൻ റോക്കറ്റ് വികസനത്തിന്റെ അടിത്തറയായി മാറി.

ഈ സാങ്കേതികൈമാറ്റവുമായി ഏറ്റവും കൂടുതൽ ബന്ധപ്പെട്ട വ്യക്തി ബ്രിട്ടീഷ് പീരങ്കി ഉദ്യോഗസ്ഥനും കണ്ടുപിടുത്തക്കാരനുമായ വില്യം കോൺഗ്രേവ് ആയിരുന്നു. കോൺഗ്രേവ് മൈസൂർ റോക്കറ്റുകൾ പഠിക്കുകയും കോൺഗ്രേവ് റോക്കറ്റുകൾ എന്നറിയപ്പെടുന്നവ വികസിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള അടിസ്ഥാനമായി അവ ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്തു. 1805-ൽ ആദ്യത്തെ വിജയകരമായ കോൺഗ്രീവ് റോക്കറ്റുകൾ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തു-പ്രത്യേകിച്ച്, രാജ്യവുമായുള്ള സംഘർഷങ്ങളിലൂടെ ബ്രിട്ടീഷുകാർ മൈസൂർ റോക്കറ്റ് സാങ്കേതികവിദ്യയ്ക്ക് വിധേയരായതിന് ശേഷം.

നെപ്പോളിയൻ യുദ്ധങ്ങളും 1812 ലെ യുദ്ധവും ഉൾപ്പെടെ വിവിധ സംഘട്ടനങ്ങളിൽ ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യം കോൺഗ്രീവ് റോക്കറ്റുകൾ വ്യാപകമായി ഉപയോഗിച്ചു. 1814-ൽ ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യം ബാൾട്ടിമോറിലെ ഫോർട്ട് മക്ഹെൻറിയിൽ ബോംബാക്രമണം നടത്തിയപ്പോൾ, കോൺഗ്രീവ് റോക്കറ്റുകളാണ് അമേരിക്കൻ ദേശീയഗാനത്തിൽ അനശ്വരമായ "റോക്കറ്റുകളുടെ ചുവന്ന തിളക്കം" നൽകിയത്. മൈസൂർ വർക്ക്ഷോപ്പുകൾ മുതൽ അമേരിക്കൻ കോട്ടയുടെ ബോംബാക്രമണം വരെയുള്ള സാങ്കേതിക പരമ്പര സാങ്കേതികൈമാറ്റത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ ഉദാഹരണങ്ങളിലൊന്നാണ്.

അംഗീകാരവും വിരോധാഭാസവും

ഇന്ത്യൻ നവീകരണത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള റോക്കറ്റ് സാങ്കേതികവിദ്യ ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യം സ്വീകരിക്കുന്നത് കൊളോണിയൽ ഏറ്റുമുട്ടലുകൾ സാങ്കേതിക വികസനത്തെ എങ്ങനെ സ്വാധീനിച്ചു എന്നതിന്റെ ശ്രദ്ധേയമായ ഉദാഹരണങ്ങളിലൊന്നാണ്. കൊളോണിയൽ പ്രത്യയശാസ്ത്രത്തിന്റെ കേന്ദ്രമായൂറോപ്യൻ സാങ്കേതിക മേൽക്കോയ്മയുടെ വിവരണം ഒരു യാഥാർത്ഥ്യത്തെ അഭിമുഖീകരിച്ചു, അതിൽ ഒരു ഇന്ത്യൻ സാമ്രാജ്യത്തിൽ നിന്ന് ഒരു സുപ്രധാന സൈനിക നവീകരണം ഉത്ഭവിക്കുകയും പിന്നീട് യൂറോപ്യൻ ശക്തികൾ അത് സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്തു.

ജെയിംസ് ഫോർബ്സും മൈസൂർ റോക്കറ്റുകൾക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിച്ച മറ്റ് ബ്രിട്ടീഷ് നിരീക്ഷകരും അവയുടെ പ്രാധാന്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞു. യഥാർത്ഥ സൈനിക മൂല്യമുള്ള ആകർഷകമായ ആയുധങ്ങളായിരുന്നു ഇവയെന്ന് ഫോബ്സിന്റെ വിവരണങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. റിവേഴ്സ് എഞ്ചിനീയറും സാങ്കേതികവിദ്യ സ്വീകരിക്കാനുമുള്ള തീരുമാനം ബ്രിട്ടീഷ് സൈനിക സാങ്കേതികവിദ്യയ്ക്ക് കുറവുള്ള എന്തെങ്കിലും മൈസൂർ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തുവെന്നതിന്റെ പരോക്ഷമായ അംഗീകാരമായിരുന്നു.

കോൺഗ്രീവ് റോക്കറ്റിന്റെ വികസനം മൈസൂർ രൂപകൽപ്പനയുടെ പകർപ്പ് മാത്രമായിരുന്നില്ല. ഒരാൾ പ്രതീക്ഷിച്ചതുപോലെ ബ്രിട്ടീഷ് എഞ്ചിനീയർമാർ പരിഷ്ക്കരണങ്ങളും മെച്ചപ്പെടുത്തലുകളും നടത്തി. കോൺഗ്രീവ് റോക്കറ്റുകൾ അവരുടെ മൈസൂർ മുൻഗാമികളിൽ നിന്ന് രൂപകൽപ്പനയിലും പ്രകടനത്തിലും അൽപ്പം വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. എന്നാൽ അടിസ്ഥാന ആശയം-സൈനിക ആയുധമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ഇരുമ്പ് നിറച്ച റോക്കറ്റ്-ഉത്ഭവിച്ചത് ഇന്ത്യക്കാരനായിരുന്നു. ബ്രിട്ടീഷുകാർക്ക് ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ അവരുടെ സ്വന്തം ഗവേഷണത്തിലൂടെയോ വിദൂര പരീക്ഷണങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള വായനയിലൂടെയോ അല്ല, മറിച്ച് യുദ്ധക്കളത്തിൽ അത് ആക്രമിച്ചതിലൂടെയാണ് പരിചയപ്പെടുത്തിയത്.

അനന്തരഫലങ്ങൾ

ടിപ്പു സുൽത്താന്റെ മരണത്തിനും 1799-ലെ മൈസൂരിന്റെ പതനത്തിനും തൊട്ടുപിന്നാലെ രാജ്യത്തിന്റെ സൈനിക സാങ്കേതികവിദ്യയുടെയും വൈദഗ്ധ്യത്തിന്റെയും ഭൂരിഭാഗവും ചിതറിപ്പോയി. ബ്രിട്ടീഷുകാർ ഈ പ്രദേശത്തെ തങ്ങളുടെ നിയന്ത്രണം ശക്തിപ്പെടുത്തുകയും സ്വതന്ത്ര മൈസൂർ രാജ്യം ഒരു പ്രധാന സൈനിക ശക്തിയായി ഇല്ലാതാവുകയും ചെയ്തു. മൈസൂർ സൈനിക സംഘടനയുടെ അത്തരമൊരു നൂതന സവിശേഷതയായിരുന്ന റോക്കറ്റ് കോർപ്സ് പിരിച്ചുവിട്ടു.

എന്നാൽ ബ്രിട്ടീഷുകാർ പിടിച്ചെടുത്ത ഭൌതിക കരകൌശലവസ്തുക്കളായും യൂറോപ്പിലെ സൈനിക സാങ്കേതികവിദ്യയെ രൂപപ്പെടുത്തുന്ന അറിവായും റോക്കറ്റുകൾ തന്നെ നിലനിന്നിരുന്നു. പിടിച്ചെടുത്ത മൈസൂർ റോക്കറ്റുകളെക്കുറിച്ചുള്ള ചിട്ടയായ പഠനം ഒരു പൊതു മാതൃകയായി മാറുന്നതിന്റെ ആദ്യ ഉദാഹരണങ്ങളിലൊന്നാണ്ഃ കോളനിവൽക്കരിക്കപ്പെട്ട പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് കൊളോണിയൽ ശക്തികളിലേക്കുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ കൈമാറ്റം, തുടർന്ന് ആ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ പരിഷ്ക്കരണവും പുനർവിന്യാസവും, പലപ്പോഴും മറ്റ് കോളനിവൽക്കരിക്കപ്പെട്ട ജനങ്ങൾക്കെതിരെ.

ബ്രിട്ടീഷ് എഞ്ചിനീയർമാർക്ക് മൈസൂരുവിലെ ഉദാഹരണങ്ങളിലേക്കും രൂപകൽപ്പന തത്വങ്ങളിലേക്കും പ്രവേശനം ലഭിച്ചതോടെ കോൺഗ്രീവ് റോക്കറ്റിന്റെ വികസനം അതിവേഗം പുരോഗമിച്ചു. വില്യം കോൺഗ്രെവിന് റോക്കറ്റുകളിലെ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ഗണ്യമായ അംഗീകാരവും അംഗീകാരവും ലഭിച്ചു, എന്നിരുന്നാലും ഇന്ത്യൻ നവീകരണത്തോടുള്ള കടം ചില സമകാലിക നിരീക്ഷകരെങ്കിലും അംഗീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. കോൺഗ്രീവ് റോക്കറ്റുകൾ പരീക്ഷിക്കുകയും പരിഷ്കരിക്കുകയും ആത്യന്തികമായി ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യം ഒരു സാധാരണ ആയുധ സംവിധാനമായി സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്തു.

റോക്കറ്റുകളുടെ ഉപയോഗം ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യത്തിനപ്പുറത്തേക്ക് വ്യാപിച്ചു. മറ്റ് യൂറോപ്യൻ ശക്തികൾ ഈ പുതിയ ആയുധ സാങ്കേതികവിദ്യ ശ്രദ്ധിക്കുകയും അവരുടെ സ്വന്തം പതിപ്പുകൾ വികസിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്തു. പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൻറെ അവസാനത്തിൽ മൈസൂരിൽ തുടക്കമിട്ട യുദ്ധായുധമെന്നിലയിൽ റോക്കറ്റ് പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൻറെ തുടക്കത്തിൽ യൂറോപ്യൻ സൈനിക ആയുധശേഖരത്തിൻറെ ഒരു ഘടകമായി മാറി.

പാരമ്പര്യം

മൈസൂർ റോക്കറ്റുകൾ സൈനിക സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ ചരിത്രത്തിൽ ശ്രദ്ധേയവും എന്നാൽ പലപ്പോഴും വിലമതിക്കപ്പെടാത്തതുമായ സ്ഥാനം വഹിക്കുന്നു. ഇന്ത്യൻ മെറ്റലർജിക്കൽ വൈദഗ്ദ്ധ്യം, രാസ പരിജ്ഞാനം, സൈനിക ആവശ്യകത എന്നിവയിൽ നിന്ന് ഉയർന്നുവന്ന യഥാർത്ഥ കണ്ടുപിടിത്തമായ ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ വിജയകരമായ ഇരുമ്പ് നിറച്ച റോക്കറ്റുകളെ അവ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തിൽ ഒരു ഇന്ത്യൻ രാജ്യത്താണ് അവ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തത് എന്ന വസ്തുത യൂറോപ്പിൽ നിന്ന് ലോകത്തിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് ഏകദിശയായി ഒഴുകുന്ന സാങ്കേതിക പുരോഗതിയെക്കുറിച്ചുള്ള ലളിതമായ ആഖ്യാനങ്ങളെ വെല്ലുവിളിക്കുന്നു.

സാങ്കേതിക പരമ്പര വ്യക്തമാണ്ഃ മൈസൂർ റോക്കറ്റുകൾ കോൺഗ്രീവ് റോക്കറ്റുകളുടെ വികസനത്തെ സ്വാധീനിച്ചു, ഇത് യൂറോപ്പിലും അമേരിക്കയിലും തുടർന്നുള്ള റോക്കറ്റ് വികസനത്തെ സ്വാധീനിച്ചു. ഒരു ആയുധ സംവിധാനമെന്നിലയിൽ ഇരുമ്പ് നിറച്ച റോക്കറ്റിന് അതിന്റെ ഉത്ഭവം മൈസൂർ രാജ്യത്തിലെ വർക്ക്ഷോപ്പുകളിലേക്കും ആയുധപ്പുരകളിലേക്കും നേരിട്ട് കണ്ടെത്താൻ കഴിയും. ഇത് ഊഹക്കച്ചവടത്തിന്റെയോ ദേശീയവാദപരമായ കെട്ടുകഥകളുടെയോ വിഷയമല്ല, മറിച്ച് സമകാലിക നിരീക്ഷകരും തുടർന്നുള്ള ചരിത്രകാരന്മാരും അംഗീകരിച്ച ചരിത്രപരമായ വസ്തുതയാണ്.

മൈസൂർ റോക്കറ്റുകളുടെ വിശാലമായ പ്രാധാന്യം അവയുടെ നിർദ്ദിഷ്ട സാങ്കേതിക കണ്ടുപിടിത്തങ്ങൾക്കപ്പുറത്തേക്ക് വ്യാപിക്കുന്നു. പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തിൽ ഇന്ത്യൻ രാജ്യങ്ങൾ സാങ്കേതികമായി നിശ്ചലമോ പിന്നോക്കമോ ആയിരുന്നില്ലെന്നും എന്നാൽ സൈനികവും തന്ത്രപരവുമായ വെല്ലുവിളികൾക്ക് മറുപടിയായി സങ്കീർണ്ണമായ നവീകരണത്തിന് കഴിവുള്ളവയായിരുന്നുവെന്നും അവ തെളിയിക്കുന്നു. വ്യവസ്ഥാപിതമായ റോക്കറ്റ് വികസനം, ഉൽപ്പാദനം, വിന്യാസം എന്നിവയുടെ യാഥാർത്ഥ്യത്തെ അഭിമുഖീകരിക്കുമ്പോൾ കൊളോണിയൽ കാലഘട്ടത്തിന് മുമ്പുള്ള ഇന്ത്യൻ യുദ്ധത്തിന്റെ ആദിമമോ മാറ്റമില്ലാത്തതോ ആയ സ്റ്റീരിയോടൈപ്പ് നിലനിർത്താൻ കഴിയില്ല.

മൈസൂർ റോക്കറ്റുകളുടെ കഥ കൊളോണിയൽ കാലഘട്ടത്തിലെ സാങ്കേതികൈമാറ്റത്തിന്റെ സങ്കീർണ്ണമായ ചലനാത്മകതയെയും പ്രകാശിപ്പിക്കുന്നു. സാങ്കേതികവിദ്യയുടെയും അറിവിന്റെയും ഒഴുക്ക് യൂറോപ്പിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യയിലേക്ക് മാത്രമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഒന്നിലധികം ദിശകളിലായിരുന്നു. യൂറോപ്യൻ ശക്തികൾ യൂറോപ്യൻ മേധാവിത്വത്തോടുള്ള പ്രത്യയശാസ്ത്രപരമായ പ്രതിബദ്ധത നിലനിർത്തിയപ്പോഴും അവരുടെ കൊളോണിയൽ സംരംഭങ്ങളിൽ അവർ നേരിട്ട സാങ്കേതികവിദ്യകളിൽ നിന്ന് പഠിക്കുകയും സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. ബ്രിട്ടീഷ് കണ്ടുപിടുത്തമായി ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്ന കോൺഗ്രീവ് റോക്കറ്റിന് ഇന്ത്യൻ വേരുകളുണ്ടായിരുന്നു, അവ പിന്നീട് ജനപ്രിയ ചരിത്രപരമായ ഓർമ്മയിൽ മറഞ്ഞിരുന്നുവെങ്കിലും സമകാലിക നിരീക്ഷകർക്ക് അറിയാമായിരുന്നു.

യഥാർത്ഥ പോരാട്ടത്തിൽ മൈസൂർ റോക്കറ്റുകളുടെ ഫലപ്രാപ്തി ഒന്നിലധികം സ്രോതസ്സുകൾ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നു. അവ കേവലം അതിശയകരമായ പ്രദർശനങ്ങൾ മാത്രമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് യഥാർത്ഥ സൈനിക സ്വാധീനമുള്ള ആയുധങ്ങളായിരുന്നു. തങ്ങളുടെ തന്ത്രങ്ങൾ സ്വീകരിക്കാൻ അവർ ബ്രിട്ടീഷ് കമാൻഡർമാരെ നിർബന്ധിച്ചു. അവർ ബ്രിട്ടീഷ് സേനയ്ക്ക് നാശനഷ്ടങ്ങളും തടസ്സങ്ങളും വരുത്തി. യൂറോപ്യൻ സൈനിക ആധിപത്യത്തെ വെല്ലുവിളിക്കുന്ന വിധത്തിൽ ഇന്ത്യൻ സൈനിക സാങ്കേതികവിദ്യയ്ക്ക് നവീകരിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് അവർ തെളിയിച്ചു.

ചരിത്രം എന്താണ് മറക്കുന്നത്

മൈസൂർ റോക്കറ്റുകളുടെ കഥ, അതിന്റെ പ്രാധാന്യം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, അത് അർഹിക്കുന്നതിനേക്കാൾ കുറവാണ്. ഈ ആപേക്ഷിക അവ്യക്തതയുടെ കാരണങ്ങൾ സങ്കീർണ്ണവും ബഹുമുഖവുമാണ്. കൊളോണിയൽ ചരിത്രം എങ്ങനെ എഴുതപ്പെടുകയും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു എന്നതിന്റെ വിശാലമായ പാറ്റേണുകളിലാണ് വിശദീകരണത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗം. സാമ്രാജ്യത്വീക്ഷണകോണിൽ നിന്ന് എഴുതിയ ചരിത്രപരമായ വിവരണങ്ങളിൽ കോളനിവൽക്കരിക്കപ്പെട്ട പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യകൾക്കും പുതുമകൾക്കും പലപ്പോഴും ഊന്നൽ നൽകപ്പെടുകയോ മറ്റ് സ്രോതസ്സുകൾക്ക് കാരണമാവുകയോ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.

മൈസൂർ റോക്കറ്റുകൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യുകയും നിർമ്മിക്കുകയും ചെയ്ത വ്യക്തിഗത കരകൌശല വിദഗ്ധരും എഞ്ചിനീയർമാരും അജ്ഞാതരായി തുടരുന്നു. ചരിത്രപരമായ രേഖകൾ രാജാക്കന്മാരുടെയും സൈനിക കമാൻഡർമാരുടെയും പേരുകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും ഇരുമ്പുമൂടിയ റോക്കറ്റ് നിർമ്മാണത്തിന്റെ സാങ്കേതിക വെല്ലുവിളികൾ പരിഹരിച്ച വിദഗ്ധ തൊഴിലാളികൾ ചരിത്രത്തിൽ നഷ്ടപ്പെട്ടു. ചരിത്രരേഖകളിൽ ഇത് ഒരു സാധാരണ മാതൃകയാണ്-യഥാർത്ഥ നിർമ്മാതാക്കളും കണ്ടുപിടുത്തക്കാരും പലപ്പോഴും അദൃശ്യരാണ്, അതേസമയം ക്രെഡിറ്റും അംഗീകാരവും ഭരണാധികാരികൾക്കും രക്ഷാധികാരികൾക്കും ഒഴുകുന്നു.

പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൻറെ അവസാനത്തിൽ റോക്കറ്റ് സ്ഫോടനത്തെ നേരിട്ടതിൻറെ മാനസികവും സാംസ്കാരികവുമായ ആഘാതം ചരിത്രപരമായ സ്രോതസ്സുകളിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായും വീണ്ടെടുക്കാൻ പ്രയാസമാണ്. സൈനിക രേഖകൾ തീപിടിത്തത്തിനിരയായ സൈനികരുടെ ആത്മനിഷ്ഠമായ അനുഭവങ്ങളെക്കാൾ തന്ത്രപരമായ വിശദാംശങ്ങളിലും ഫലങ്ങളിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നു. എന്നാൽ സമകാലിക വിവരണങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് റോക്കറ്റ് ബാരേജുകളുടെ സ്വാധീനം ആഴത്തിലുള്ളതായിരുന്നുവെന്നാണ്. റോക്കറ്റ് ആക്രമണങ്ങളുടെ അലറുന്നതും പ്രവചനാതീതവുമായ സ്വഭാവം യഥാർത്ഥ ശാരീരിക നാശനഷ്ടങ്ങൾക്ക് അതീതമായ ഒരു തലത്തിലുള്ള സമ്മർദ്ദവും ഭയവും സൃഷ്ടിച്ചു.

ഫലപ്രദമായ ഇരുമ്പ് നിറമുള്ള റോക്കറ്റുകൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിന് ആവശ്യമായ സാങ്കേതിക സങ്കീർണ്ണതയും പലപ്പോഴും കുറച്ചുകാണുന്നു. ഗൈഡഡ് മിസൈലുകളുടെയും ബഹിരാകാശ റോക്കറ്റുകളുടെയും കാലഘട്ടത്തിൽ ജീവിക്കുന്ന ആധുനിക വായനക്കാർക്ക് പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തെ സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച് വിശ്വസനീയമായ ഇരുമ്പ് നിറച്ച റോക്കറ്റുകൾ സൃഷ്ടിച്ചത് എത്ര ശ്രദ്ധേയമായ നേട്ടമാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിഞ്ഞേക്കില്ല. മെറ്റലർജിക്കൽ കൃത്യത, കെമിക്കൽ പരിജ്ഞാനം, ഡിസൈൻ വൈദഗ്ദ്ധ്യം എന്നിവയെല്ലാം യുദ്ധഭൂമിയിലെ സാഹചര്യങ്ങളിൽ യഥാർത്ഥത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു ആയുധം നിർമ്മിക്കാൻ ഒരുമിച്ച് വരേണ്ടതുണ്ട്.

മൈസൂർ റോക്കറ്റുകളുടെ കാര്യത്തിൽ ഇന്ത്യൻ നവീകരണവും യൂറോപ്യൻ ദത്തെടുപ്പും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം കൊളോണിയൽ കാലഘട്ടത്തിൽ സാങ്കേതികവിദ്യ കൈമാറ്റം യഥാർത്ഥത്തിൽ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിച്ചു എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു കേസ് പഠനം നൽകുന്നു. ഇന്ത്യയിലേക്ക് കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെടുന്ന യൂറോപ്യൻ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ ലളിതമായ മാതൃക സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ ഒഴുക്ക് വിപരീത ദിശയിലായിരുന്ന മൈസൂർ റോക്കറ്റുകൾ പോലുള്ള ഉദാഹരണങ്ങളാൽ സങ്കീർണ്ണമാണ്. ബ്രിട്ടീഷുകാർ ഇന്ത്യയിൽ നേരിട്ടതിൽ നിന്ന് പഠിക്കുകയും അത് സ്വീകരിക്കുകയും പൊരുത്തപ്പെടുത്തുകയും ആത്യന്തികമായി ബ്രിട്ടീഷ് സൈനിക ശക്തി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന വിധത്തിൽ വിന്യസിക്കുകയും ചെയ്തു.

മൈസൂരിന്റെ സൈനിക കണ്ടുപിടിത്തങ്ങളുടെ വിശാലമായ പശ്ചാത്തലം രാജ്യത്തിന്റെ ആത്യന്തിക പരാജയത്താൽ മറയ്ക്കപ്പെടുന്നു. ചരിത്ര വിവരണങ്ങൾ പലപ്പോഴും വഴിയിൽ സംഭവിച്ച പുതുമകളിലും പൊരുത്തപ്പെടുത്തലുകളിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നതിനുപകരം ആരാണ് വിജയിച്ചത്, ആരാണ് തോറ്റത് എന്ന ഫലങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നു. മൈസൂർ ആംഗ്ലോ-മൈസൂർ യുദ്ധങ്ങളിൽ പരാജയപ്പെടുകയും ഒരു സ്വതന്ത്ര ശക്തിയെന്നിലയിൽ ഇല്ലാതാവുകയും ചെയ്തു, എന്നാൽ ആ സൈനിക പരാജയം അതിജീവനത്തിനായുള്ള പോരാട്ടത്തിൽ രാജ്യം കൈവരിച്ച സാങ്കേതിക നേട്ടങ്ങളെ മറയ്ക്കരുത്.

സൈനിക സാങ്കേതികവിദ്യ എങ്ങനെ വികസിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള രസകരമായ ചോദ്യങ്ങളും മൈസൂർ റോക്കറ്റുകൾ ഉയർത്തുന്നു. പുതുമ എല്ലായ്പ്പോഴും ഏറ്റവും ശക്തരായ അല്ലെങ്കിൽ പ്രബലമായ സൈനിക ശക്തികളിൽ നിന്നല്ല വരുന്നത്. ചിലപ്പോൾ അത് വെല്ലുവിളിക്കപ്പെടുന്ന ശക്തികളിൽ നിന്ന് ഉയർന്നുവരികയും അവരുടെ എതിരാളികളുടെ നേട്ടങ്ങൾ നികത്താനുള്ള വഴികൾ കണ്ടെത്തേണ്ടതുമാണ്. മൈസൂരിന്റെ റോക്കറ്റ് സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ വികസനം തന്ത്രപരമായ ആവശ്യത്താൽ നയിക്കപ്പെട്ടു-അവർക്ക് ബ്രിട്ടീഷ് സൈനിക ശക്തിയെ പ്രതിരോധിക്കാൻ കഴിയുന്ന ആയുധങ്ങൾ ആവശ്യമായിരുന്നു. ആധിപത്യ സ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്ന് ഉയർന്നുവരുന്നതിനേക്കാൾ തന്ത്രപരമായ സമ്മർദ്ദത്തിൽ നിന്ന് ഉയർന്നുവരുന്ന ഈ നവീകരണ രീതി സൈനിക ചരിത്രത്തിൽ ആവർത്തിച്ചുള്ള വിഷയമാണ്.

പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തിൽ ഇന്ത്യയിൽ വികസിച്ച റോക്കറ്റ് സാങ്കേതികവിദ്യ പിന്നീട് യൂറോപ്പിലേക്ക് വ്യാപിച്ചു എന്ന വസ്തുത സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ ചരിത്രം ഏതെങ്കിലും ഒരൊറ്റ മേഖലയിലോ നാഗരികതയിലോ ഒതുങ്ങുന്നതിനേക്കാൾ ആഗോളമാണെന്നതിന്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി വർത്തിക്കുന്നു. ആശയങ്ങൾ, സാങ്കേതികവിദ്യകൾ, പുതുമകൾ എന്നിവ എല്ലായ്പ്പോഴും സഞ്ചരിക്കുകയും പൊരുത്തപ്പെടുത്തുകയും പ്രാദേശിക അറിവും കഴിവുകളും സംയോജിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. സാങ്കേതികൈമാറ്റത്തിന്റെയും വികസനത്തിന്റെയും ഈ വലിയ കഥയുടെ ഭാഗമാണ് മൈസൂർ റോക്കറ്റുകൾ.

ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിലെ യുദ്ധക്കളത്തിൽ റോക്കറ്റ് വെടിവെപ്പിലൂടെ പ്രകാശിക്കുന്ന രാത്രി ആകാശത്തേക്ക് നോക്കുമ്പോൾ, ഒരു സൈനിക ഇടപെടലിന് മാത്രമല്ല, ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിലും നൂറ്റാണ്ടുകളിലും പ്രതിധ്വനിക്കുന്ന സാങ്കേതിക നവീകരണത്തിന്റെ ഒരു നിമിഷത്തിനും നാം സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്നു. മൈസൂരിന്റെ വർക്ക്ഷോപ്പുകളിൽ രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഇരുമ്പ് കേസിംഗുകൾ, അതിന്റെ രസതന്ത്രജ്ഞർ വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത പ്രൊപ്പല്ലന്റ് സൂത്രവാക്യങ്ങൾ, സൈനിക കമാൻഡർമാർ സൃഷ്ടിച്ച തന്ത്രപരമായ സിദ്ധാന്തങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം മൈസൂരും ബ്രിട്ടീഷ് ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനിയും തമ്മിലുള്ള ഉടനടി സംഘർഷങ്ങൾക്കപ്പുറത്തേക്ക് വ്യാപിച്ച യുദ്ധത്തിലെ പരിവർത്തനത്തിന് കാരണമായി.

മൈസൂർ റോക്കറ്റുകൾ ഇന്ത്യൻ സാങ്കേതിക ശേഷിയുടെയും, നമുക്ക് പേരുകൾ അറിയാത്ത കരകൌശലത്തൊഴിലാളികളുടെ സർഗ്ഗാത്മകതയുടെയും വൈദഗ്ധ്യത്തിന്റെയും, സൈനിക ആവശ്യത്തിന് നവീകരണത്തെ നയിക്കാൻ കഴിയുന്ന വഴികളുടെയും തെളിവാണ്. സാങ്കേതിക മേൽക്കോയ്മയുടെയോ പിന്നോക്കാവസ്ഥയുടെയോ ലളിതമായ വിവരണങ്ങളേക്കാൾ സങ്കീർണ്ണമാണ് ചരിത്രമെന്നും മനുഷ്യർ യുദ്ധോപകരണങ്ങൾ എങ്ങനെ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തു എന്നതിന്റെ കഥ സംസ്കാരങ്ങളിലും ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിലും നൂറ്റാണ്ടുകളിലും വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന ഒരു കഥയാണെന്നും അവ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

ഒടുവിൽ, 1780കളിലും 1790കളിലും ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ യുദ്ധക്കളങ്ങളിലുടനീളം പ്രതിധ്വനിച്ച ഇടിമിന്നൽ ഭാവിയുടെ വരവിനെക്കുറിച്ചുള്ള ശബ്ദമായിരുന്നു. സ്ഥാപിത ശക്തിയെ വെല്ലുവിളിക്കുന്ന പുതുമയുടെ ശബ്ദമായിരുന്നു അത്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള യുദ്ധത്തെ പരിവർത്തനം ചെയ്യുന്ന അറിവ് വഹിച്ചുകൊണ്ട് രാത്രി ആകാശത്തിലൂടെ അലറുന്ന ഇരുമ്പ് സിലിണ്ടറുകളുടെ ശബ്ദമായിരുന്നു അത്. ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ വിജയകരമായ ഇരുമ്പ് നിറച്ച റോക്കറ്റായ മൈസൂർ റോക്കറ്റുകൾ ആഗോള സൈനിക സാങ്കേതികവിദ്യയ്ക്ക് ഇന്ത്യ നൽകിയ സംഭാവനയായിരുന്നു-അത് ശ്രദ്ധേയമായ നേട്ടമായി ഓർമ്മിക്കാനും ആഘോഷിക്കാനും അർഹമാണ്.