दक्षिणेकडून मेघगर्जनाः म्हैसूरच्या लोखंडी ड्रॅगनने युद्ध कसे कायमचे बदलले

दख्खनच्या पठारावरील रात्रीचे आकाश आगीच्या पायऱ्यांमध्ये फुटले. ब्रिटिश सैनिकांना पूर्वी ज्या गोष्टींचा सामना करावा लागला होता, त्या इतर कोणत्याही गोष्टीप्रमाणे अंधारात झपाटलेल्या वस्तू समोर आल्या-लोखंडी नळ्यांच्या ज्वाला, शेकडो यार्डांवर विनाशकारी अचूकतेसह झपाटलेल्या. काहींचा धडकेने स्फोट झाला. इतरांनी पदांवर प्रचंड काळजी घेतली आणि घबराट आणि गोंधळ पसरवला. पारंपरिक युद्धाची सवय असलेल्या ब्रिटीश ईस्ट इंडिया कंपनीच्या सैन्य ाला स्वतःला एका अशा शस्त्राला तोंड द्यावे लागले जे पूर्णपणे दुसऱ्या युगाचे वाटत होते. ही म्हैसूरची क्षेपणास्त्रे होती आणि ती जगभरात युद्धात क्रांती घडवून आणणार होती.

ते वर्ष कुठेतरी 1780 च्या दशकात होते आणि म्हैसूराज्याने एक असे तंत्रज्ञान विकसित केले होते जे शेवटी दक्षिण भारतातून युरोपच्या युद्धभूमीपर्यंत, भारतीय कारागिरांच्या कार्यशाळेपासून ते नेपोलियनच्या शत्रूंच्या शस्त्रागारांपर्यंत जाईल. पण त्या रात्री, जेव्हा रॉकेट डोक्यावर किंचाळत होते, तेव्हा त्यांच्या जागी खंबीरपणे उभे असलेल्या ब्रिटीश सैनिकांना फक्त एकच गोष्ट माहीत होतीः त्यांना अशा एका अभूतपूर्व गोष्टीचा सामना करावा लागत होता, जी येणाऱ्या पिढ्यांसाठी लष्करी रणनीतीकारांना त्रास देईल.

केवळ हाच आवाज अनुभवी सैनिकांनाही अस्वस्थ करण्यासाठी पुरेसा होता. एक शिट्टी वाजवणारा चढ जो दूरच्या आवाजापासून गर्जना करणाऱ्या किंचाळ्यापर्यंत तयार झाला, त्यानंतर परिणाम झाला-कधी स्फोटक, कधी केवळ गतिमान, परंतु नेहमीच भयानक. मानसिक परिणाम शारीरिक हानीइतकाच विनाशकारी होता. घोडे खिळखिळे झाले. रचना मोडकळीस आल्या. अधिकाऱ्यांनी आरडाओरडा केला जे गोंधळात ऐकले गेले नाहीत. आणि या सगळ्यामधून, आणखी रॉकेट आले, व्हॉलीमध्ये प्रक्षेपित केले गेले ज्याने रात्रीचे दिवसामध्ये आणि युद्धभूमीचे नरकात रूपांतर केले.

जिज्ञासू शोधकांचा हा तात्पुरता प्रयोग नव्हता. हे सैन्य ाने तैनात केलेले संघटित, पद्धतशीर लष्करी तंत्रज्ञान होते, ज्याने अनेक वर्षांच्या विकास आणि युद्धभूमीवरील चाचण्यांमध्ये त्याचा परिपूर्ण वापर केला होता. म्हैसूरच्या अग्निबाणांनी काहीतरी विलक्षण प्रतिनिधित्व केलेः जगातील पहिले यशस्वी लोखंडी आच्छादित अग्निबाण, आणि त्यांचा वापर नवीनता किंवा प्रात्यक्षिके म्हणून नव्हे तर अत्याधुनिक लष्करी धोरणाचे अविभाज्य घटक म्हणून केला जात होता.

आधीचे जग

म्हैसूरच्या रॉकेटचे क्रांतिकारी स्वरूप समजून घेण्यासाठी, प्रथम 18 व्या शतकाच्या उत्तरार्धातील युद्धाची स्थिती समजून घेणे आवश्यक आहे. भारतीय उपखंड हा राज्यांचा एक तुकडा होता, प्रत्येक राज्य सत्ता, प्रदेश आणि अस्तित्वासाठी झुंज देत होते. एकेकाळी आपल्या राजवटीत भारताचा बराचसा भाग एकत्र आणणारी प्रबळ शक्ती असलेले मुघल साम्राज्य अंतिम टप्प्यात होते. ही पोकळी भरून काढण्यासाठी प्रादेशिक शक्तींचा उदय झाला होता आणि दक्षिण भारतातील म्हैसूराज्य हे सर्वात दुर्जेय होते.

त्या काळातील पारंपारिक युद्ध हे पायदळ रचना, घोडदळ आणि तोफखान्याच्या तुकड्यांवर अवलंबून होते जे जड, हलण्यास हळू होते आणि पुन्हा भार भरण्यासाठी महत्त्वपूर्ण वेळ आवश्यक होता. तोफा प्रचंड नुकसान करू शकत होत्या, परंतु त्यांची हालचाल मर्यादित होती. एकदा स्थानबद्ध झाल्यावर, ते निश्चित बिंदू बनले ज्यांच्या भोवती लढाया होत असत. घोडदळाने वेग आणि शॉक मूल्य प्रदान केले परंतु शिस्तबद्ध पायदळ गोळीबारासाठी असुरक्षित होते. युद्धाचे तांत्रिक संतुलन अनेक दशकांपासून तुलनेने स्थिराहिले होते.

या जगात ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी आली होती, एक व्यावसायिक उपक्रम ज्याने हळूहळू स्वतःला लष्करी आणि राजकीय शक्तीमध्ये रूपांतरित केले होते. व्यापारी चौक्या आणि कारखाने म्हणून जे सुरू झाले होते ते तटबंदीच्या वसाहतींमध्ये, नंतर प्रादेशिक मालकीमध्ये आणि शेवटी भारतीय राज्यांना आव्हान देण्यास आणि पराभूत करण्यास सक्षम असलेल्या शक्तीमध्ये विकसित झाले होते. कंपनीचे लष्करी सामर्थ्युरोपियन लष्करी शिस्त, उत्कृष्ट शस्त्रास्त्र आणि-वाढत्या प्रमाणात-युरोपियन डावपेचांमध्ये भारतीय शिपायांची भरती आणि प्रशिक्षण देण्याच्या त्यांच्या क्षमतेवर अवलंबून होते.

दक्षिणेकडील राज्यांनी हा विस्तार वाढत्या भीतीपोटी पाहिला. धोरणात्मकदृष्ट्या स्थित आणि आर्थिक दृष्ट्या समृद्ध असलेले म्हैसूराज्य थेट ब्रिटिश ांच्या विस्ताराच्या मार्गावर आले. म्हैसूर आणि ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी यांच्यातील संबंध गुंतागुंतीचे आणि वाढत्या शत्रुत्वपूर्ण होते. व्यापारी संबंधांमुळे प्रादेशिक विवादांना मार्ग मिळाला होता. राजनैतिक तणावाचे लष्करी संघर्षात रूपांतर झाले होते. अँग्लो-म्हैसूर युद्धे म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या संघर्षांच्या मालिकेसाठी मंच तयार करण्यात आला होता.

परंतु म्हैसूरकडे असे काहीतरी होते जे ब्रिटिश ांच्या विस्ताराला तोंड देणाऱ्या इतर भारतीय राज्यांपेक्षा वेगळे ठरेलः लष्करी नवनिर्मितीची बांधिलकी आणि नवीन तंत्रज्ञानाचा अवलंब करण्याची आणि त्यात सुधारणा करण्याची तयारी. राज्याच्या शासकांना समजले की ब्रिटीश रेजिमेंटची रेजिमेंटशी जुळवाजुळव करणे, समान डावपेच वापरणे, हा अंतिम पराभवाचा मार्ग आहे. त्यांना काहीतरी वेगळे हवे होते, जे ब्रिटिश ांच्या फायद्यांची भरपाई करेल आणि ब्रिटिश ांच्या कमकुवतपणाचा फायदा घेईल.

रॉकेटचे तंत्रज्ञान भारतात अज्ञात नव्हते. रॉकेट्सचा वापर शतकानुशतके युद्धात विविध स्वरूपात केला जात होता, जरी प्रामुख्याने युद्धाच्या अचूक उपकरणांऐवजी आग लावणारी उपकरणे किंवा मानसिक शस्त्रे म्हणून. आवरण ही नेहमीच निर्णायक मर्यादा राहिली होती. कागद किंवा कापडात गुंडाळलेल्या किंवा बांबूपासून बांधलेल्या रॉकेटची मर्यादित श्रेणी, अप्रत्याशित मार्ग आणि किमान विध्वंसक शक्ती होती. ते नेत्रदीपक होते परंतु धोरणात्मकदृष्ट्या महत्त्वपूर्ण नव्हते.

रॉकेटचे नाविन्यपूर्णतेतून शस्त्र प्रणालीमध्ये रूपांतर करण्याचा एक मार्ग म्हैसूरला हवा होता. त्यांना विश्वासार्हता, व्याप्ती आणि शक्तीची आवश्यकता होती. त्यांना अशा एखाद्या गोष्टीची गरज होती जी मोठ्या प्रमाणात तयार केली जाऊ शकते, पद्धतशीरपणे तैनात केली जाऊ शकते आणि खऱ्या लष्करी परिणामांसाठी वापरली जाऊ शकते. उपाय एका अनपेक्षित स्त्रोताकडून येईलः लोह.

खेळाडूंनी

हैदर अली आणि त्याचा मुलगा टिपू सुलतान या दोन उल्लेखनीय शासकांशी म्हैसूरच्या क्षेपणास्त्रांचा विकास अविभाज्यपणे जोडलेला आहे. त्यांची दूरदृष्टी, लष्करी नवोन्मेषाप्रती त्यांची बांधिलकी आणि पारंपरिक विचारांना आव्हान देण्याची त्यांची तयारी यामुळे अशा परिस्थिती निर्माण झाल्या ज्यामध्ये हे क्रांतिकारी तंत्रज्ञान उदयास येऊ शकले.

हैदर अली लष्करी पराक्रम आणि राजकीय कुशाग्रतेद्वारे म्हैसूरमध्ये सत्तेवर आला होता. त्याची पार्श्वभूमी पारंपरिक राजघराण्याची नव्हती, तर युद्धभूमीवर आणि प्रशासनात आपली योग्यता सिद्ध करणाऱ्या कुशल सेनापतीची होती. या बाहेरील दृष्टिकोनामुळे त्याच्या नवनिर्मितीच्या खुलेपणाला हातभार लागला असावा. तो परंपरेने किंवा युद्ध नेहमीप्रमाणे चालवले गेले पाहिजे या गृहीतकाने बांधलेला नव्हता. जेव्हा त्यांनी म्हैसूरला भेडसावणाऱ्या लष्करी आव्हानांकडे पाहिले, तेव्हा त्यांना दुर्गम अडथळे दिसले नाहीत, तर सर्जनशील उपायांची आवश्यकता असलेल्या समस्या दिसल्या.

हैदर अलीच्या राजवटीत म्हैसूर हे लष्करी तंत्रज्ञानाचे प्रयोगशाळा बनले. त्याला समजले की राज्याचे अस्तित्व हे त्याच्या शत्रूंच्या क्षमतेशी बरोबरी करू शकणाऱ्या किंवा त्याहून अधिक शक्ती तैनात करण्याच्या क्षमतेवर अवलंबून आहे. त्याने तोफखान्यात गुंतवणूकेली, आपल्या पायदळाचे प्रशिक्षण आणि संघटना सुधारली आणि नवीन तंत्रज्ञान आणि तंत्रे जिथे सापडतील तिथून शोधली. त्याच्या आश्रयाखालीच लोखंडी आच्छादित रॉकेटचा पद्धतशीर विकासुरू झाला.

तांत्रिक आव्हान जबरदस्त होते. लोखंडी कास्टिंग हे एक ज्ञातंत्रज्ञान होते, परंतु एक आवरण तयार करणे जे रॉकेटच्या प्रणोदकाद्वारे निर्माण झालेल्या प्रचंड दबावाचा सामना करू शकते जेणेकरून उड्डाण रोखण्यासाठी अचूक धातूशास्त्र आवश्यक आहे. अकाली स्फोट न होता सातत्यपूर्ण जोर देण्यासाठी चूर्ण रचना काळजीपूर्वक तयार करणे आवश्यक होते. स्थिर उड्डाण साध्य करण्यासाठी रॉकेटच्या एक्झॉस्ट नोजलची रचना महत्त्वपूर्ण होती. मार्गदर्शक काठीच्या जोडणीसाठी अचूक संतुलन आवश्यक होते.

ऐतिहासिक नोंदी या समस्यांचे निराकरणाऱ्या वैयक्तिकारागीर आणि अभियंत्यांची नावे देत नाहीत, परंतु त्यांची कामगिरी उल्लेखनीय होती. त्यांनी लोखंडी आवरणांसह रॉकेट तयार केले जे सातत्याने तयार केले जाऊ शकतात, विश्वासार्हतेने जळणाऱ्या प्रणोदकाने भरले जाऊ शकतात आणि डावपेचात्मकदृष्ट्या उपयुक्त होण्यासाठी पुरेशा अचूकतेसह प्रक्षेपित केले जाऊ शकतात. क्षेपणास्त्रे आकाराने वेगवेगळी होती, काही नोंदींमध्ये काही इंचांपासून ते अनेक फूट लांबीच्या शस्त्रांचा उल्लेख आहे, ज्यामुळे वेगवेगळ्या सामरिक वापरांना अनुमती मिळते.

टिपू सुलतान, जो त्याच्या वडिलांच्या जागी म्हैसूरचा शासक बनला, त्याला राज्य आणि लष्करी नवनिर्मितीची बांधिलकी दोन्ही वारशाने मिळाली. काही झाले तरी, टिपू सुलतान त्याच्या वडिलांपेक्षा रॉकेट तंत्रज्ञानाबद्दल अधिक उत्साही होता. त्यांनी रॉकेट दलाचा विस्तार केला, त्यांच्या तैनात करण्याच्या डावपेचांमध्ये सुधारणा केली आणि हे सुनिश्चित केले की म्हैसूरच्या सैन्य ात विशेषतः रॉकेट युद्धात प्रशिक्षित मोठ्या संख्येने सैनिकांचा समावेश आहे.

टिपू सुलतानला रॉकेटचे बहुआयामी मूल्य समजले. त्यांनी पारंपरिक तोफखान्याच्या हालचालींच्या मर्यादांशिवाय लांब पल्ल्याची हल्ला करण्याची क्षमता प्रदान केली. ते तुलनेने वेगाने मोठ्या संख्येने तैनात केले जाऊ शकतात. पारंपरिक तोफखान्याच्या तुकड्यांपेक्षा प्रभावीपणे वापरण्यासाठी त्यांना कमी प्रशिक्षणाची आवश्यकता होती. आणि गंभीरपणे, त्यांचा शत्रू सैन्य ावर सखोल मानसिक प्रभाव पडला. रॉकेट बॅरेजचे दृश्य आणि आवाज 18 व्या शतकातील युद्धातील इतर कोणत्याही गोष्टीपेक्षा वेगळे होते आणि त्याने प्रेरित केलेली दहशत स्वतःच एक शस्त्र होती.

रॉकेट दलाच्या संघटनेत अत्याधुनिक लष्करी विचार प्रतिबिंबित झाले. रॉकेट केवळ सैनिकांमध्ये यादृच्छिकपणे वितरित केले जात नव्हते, तर प्रशिक्षित चालकांसह विशेष तुकड्यांमध्ये केंद्रित केले जात होते. या तुकड्या पारंपरिक सैन्य ाला पाठबळ देण्यासाठी तैनात केल्या जाऊ शकतात किंवा शत्रू संघटनांना त्रास देण्यासाठी आणि त्यांच्या कार्यात व्यत्यय आणण्यासाठी स्वतंत्रपणे वापरल्या जाऊ शकतात. पारंपारिक पायदळ आणि घोडदळासह रॉकेट सैन्य ाच्या एकत्रीकरणाने सामरिक सुसंस्कृततेची एक पातळी दर्शविली ज्यामुळे भारतीय लष्करी क्षमतेबद्दलच्या युरोपियन गृहितकांचे खंडन झाले.

वाढता तणाव

1780 आणि 1790 च्या दशकात म्हैसूराज्य ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनीशी अनेक संघर्षांमध्ये अडकले. ही अँग्लो-म्हैसूर युद्धे ही केवळ म्हैसूर आणि ब्रिटिश ांचाच नव्हे तर इतर भारतीय राज्ये आणि युरोपीय शक्तींशी असलेल्या विविध युतीचा समावेश असलेली गुंतागुंतीची प्रकरणे होती. प्रदेशासाठी, राजकीय वर्चस्वासाठी आणि शेवटी स्वतंत्राज्य म्हणून म्हैसूरच्या अस्तित्वासाठी ही युद्धे लढली गेली.

या युद्धांच्या संदर्भातच म्हैसूरच्या अग्निबाणांनी त्यांचे मूल्य सिद्ध केले. युद्धात्यांच्या पहिल्या वापराच्या अचूक तपशीलांवर इतिहासकारांमध्ये वादविवाद आहे, परंतु अनेक स्त्रोतांकडून जे स्पष्ट आहे ते म्हणजे 1780 आणि 1790 च्या दशकात रॉकेट प्रभावीपणे तैनात करण्यात आले होते. ब्रिटीश सैन्य ाने स्वतःला रॉकेट बॅरेजेसच्या अधीन केले ज्यामुळे त्यांच्या रचना विस्कळीत झाल्या, त्यांच्या घोडदळाला घाबरवले आणि त्यांना त्यांच्या डावपेचांशी जुळवून घेण्यास भाग पाडले.

जेम्स फोर्ब्स, एक ब्रिटिश निरीक्षक, ज्याच्या नोंदी म्हैसूरच्या रॉकेटचे काही सर्वात तपशीलवार समकालीन वर्णन देतात, त्यांनी त्यांचा प्रत्यक्ष वापर पाहिला. त्यांची निरीक्षणे हे स्पष्ट करतात की ही प्रायोगिक शस्त्रे तात्पुरती चाचणी केली जात नव्हती, तर त्याऐवजी म्हैसूरच्या लष्करी शस्त्रागारातील प्रस्थापित घटक होते, जे पद्धतशीरपणे आणि लक्षणीय परिणामासाठी तैनात केले गेले होते.

युद्धक्षेत्रातील परिवर्तन

रॉकेटच्या वापरामुळे युद्धभूमीची गतिशीलता अशा प्रकारे बदलली ज्याने ब्रिटिश ांच्या सामरिक गृहितकांस आव्हान दिले. त्या काळातील पारंपारिक युद्धात हालचाल आणि सहभागाच्या तुलनेने अंदाज लावता येण्याजोग्या नमुन्यांचा समावेश होता. तोफखाना तैनात होता, पायदळ पुढे गेले किंवा बचाव केला, घोडदळ कमकुवतपणाचा फायदा घेण्यासाठी युक्तीवाद करत होते. परंतु रॉकेटने अराजकता आणि अप्रत्याशिततेचा एक घटक आणला.

पारंपारिक तोफखान्यासाठी अशक्य असलेल्या स्थानांवरून रॉकेट बॅरेज प्रक्षेपित केले जाऊ शकते. रॉकेटच्या सापेक्ष सुवाह्यतेचा अर्थ असा होता की ते तोफांपेक्षा अधिक वेगाने हलवले जाऊ शकतात आणि पुनर्स्थापित केले जाऊ शकतात. आणि तोफखान्याच्या उलट, ज्याने तुलनेने सपाट मार्गांवर गोळीबार केला आणि लक्ष्यांपर्यंत थेट दृष्टीची रेषा आवश्यक होती, रॉकेट हवेत उंच कमानी करू शकतात, संभाव्यतः कव्हर किंवा तटबंदीच्या मागे असलेल्या लक्ष्यांपर्यंत पोहोचू शकतात.

रॉकेटच्या धोक्याला ब्रिटिश ांचा प्रतिसाद कालांतराने विकसित झाला. सुरुवातीला गोंधळ आणि अव्यवस्था होती. पारंपरिक बचावात्मक संरचनांनी आकाशातून उभ्या कोनातून पडू शकणाऱ्या शस्त्रांविरुद्ध मर्यादित संरक्षण दिले. घोडदळ, सामान्यतः एक अत्यंत गतिशील आणि लवचिक शक्ती, विशेषतः असुरक्षित सिद्ध झाली, कारण घोडे रॉकेटच्या आवाजामुळे आणि अनपेक्षित उड्डाण मार्गांमुळे घाबरले होते.

कालांतराने, ब्रिटिश सेनापतींनी प्रतिकारात्मक उपाययोजना विकसित केल्या. विखुरलेल्या संरचनांमुळे एकाच रॉकेट हल्ल्याचा धोका असलेल्या सैनिकांची एकाग्रता कमी झाली. रॉकेट सोडले जाण्यापूर्वी पारंपरिक तोफखान्याने रॉकेट प्रक्षेपण स्थानांना लक्ष्य करण्याचे प्रयत्न केले गेले. स्थिरॉकेट बॅरेजेस आयोजित करण्यापूर्वी कधीकधी अंतर कमी करण्यासाठी आणि म्हैसूरच्या सैन्य ाला गुंतवण्यासाठी जलद प्रगतीचा वापर केला जात असे.

पण ब्रिटिश ांना नवीन डावपेच आणि प्रतिकारक उपाय विकसित करावे लागले ही वस्तुस्थिती म्हैसूरच्या रॉकेटचे महत्त्व दर्शवते. हे असे शस्त्र नव्हते ज्याकडे दुर्लक्ष केले जाऊ शकते किंवा काढून टाकले जाऊ शकते. हा एक खरा लष्करी नवकल्पना होता ज्याने त्या काळातील सर्वात शक्तिशाली लष्करी संघटनांपैकी एकाला परिस्थितीशी जुळवून घेण्यास आणि विकसित होण्यास भाग पाडले.

तांत्रिकामगिरी

लोह-आच्छादित रॉकेटच्या यशस्वी विकासाने साहित्य विज्ञान आणि अभियांत्रिकीमधील उल्लेखनीय कामगिरीचे प्रतिनिधित्व केले. आव्हाने केवळ सैद्धांतिक नव्हती तर अत्यंत व्यावहारिक होती. तुम्ही लोखंडी नळी कशी तयार करता जी रॉकेटच्या प्रणोदकाचा दाब आणि उष्णता न फुटता सहन करू शकते? तुम्ही आवरण कसे सील करता जेणेकरून विस्तारणारे वायू केवळ रचना केलेल्या एक्झॉस्टमधून बाहेर पडतील, ज्यामुळे स्फोट होण्याऐवजी जोर मिळेल? रॉकेटच्या वायुगतिकीमध्ये व्यत्यय न आणता उड्डाणादरम्यान ती सुरक्षित ठिकाणी राहील यासाठी तुम्ही मार्गदर्शक काठी कशी जोडू शकता?

म्हैसूरच्या कारागिरांनी विकसित केलेल्या उपाययोजनांनी धातूशास्त्र, रसायनशास्त्र आणि भौतिकशास्त्राची अत्याधुनिक समज दर्शविली. आवरणासाठी वापरलेले लोह पुरेशा गुणवत्तेचे असणे आवश्यक होते आणि विश्वासार्ह कंटेनर तयार करण्यासाठी पुरेशा अचूकतेसह काम करणे आवश्यक होते. प्रणोदक रचना स्फोटक स्फोटांऐवजी सतत जळत राहण्यासाठी तयार करावी लागली-हे लक्षणीय जटिलतेचे रासायनिक आव्हान होते.

रॉकेटच्या रचनेने पद्धतशीर परिष्करण आणि सुधारणेचा पुरावा देखील दर्शविला. आकार आणि संरचनेतील फरक असे सूचित करतात की विविध प्रकारचे रॉकेट वेगवेगळ्या सामरिक हेतूंसाठी विकसित केले गेले होते. लहान रॉकेटचा वापर छळ आणि व्यत्ययासाठी केला गेला असावा, तर मोठे अधिक लक्षणीय स्फोटक पेलोड वितरीत करू शकले असते. अनेक प्रकारांचे अस्तित्व हे एकाच शोधाचे नव्हे तर विकास आणि वाढीचा चालू असलेला कार्यक्रम दर्शवते.

वळण बिंदू

अँग्लो-म्हैसूर युद्धे अखेरीस 1799 मध्ये टिपू सुलतानाच्या पराभवासह संपली, परंतु म्हैसूरच्या रॉकेटचा वारसा राज्याच्या लष्करी भवितव्याच्या पलीकडे गेला. ज्या ब्रिटीश सैन्य ाने युद्धात या शस्त्रांचा सामना केला होता, ते फक्त्यांना विसरले नाहीत. उलटपक्षी, रॉकेट गोळीबाराला सामोरे जाण्याच्या अनुभवाचा ब्रिटीश लष्करी विचारांवर खोलवर परिणाम झाला.

म्हैसूरबरोबरच्या संघर्षांमुळे ब्रिटीश ईस्ट इंडिया कंपनी-आणि त्याद्वारे, व्यापक ब्रिटिश लष्करी आस्थापना-रॉकेट तंत्रज्ञानाकडे अशा प्रकारे उघड झाली की त्याकडे दुर्लक्ष केले जाऊ शकत नाही. अहवालांमध्ये किंवा ग्रंथांमध्ये वर्णन केलेली ही सैद्धांतिक शस्त्रे नव्हती. ब्रिटिश सैनिकांनी युद्धात ज्या शस्त्रांचा सामना केला होता, ब्रिटिश सैनिकांना ठार आणि जखमी करणारी शस्त्रे, ब्रिटिश लष्करी मोहिमांमध्ये व्यत्यय आणणारी शस्त्रे ही ती होती.

म्हैसूरच्या पतनानंतर ब्रिटीश सैन्य ाने म्हैसूरच्या रॉकेटची उदाहरणे घेतली. ताब्यात घेतलेल्या या शस्त्रांचा सखोल अभ्यास करण्यात आला. लोखंडी आवरणांची तपासणी करण्यात आली. प्रणोदक रचनेचे विश्लेषण केले गेले. रचनेची तत्त्वे उलट-अभियांत्रिकी होती. भारतीय लष्करी नवकल्पना म्हणून जे सुरू झाले ते युरोपियन रॉकेट विकासाचा पाया बनले.

या तांत्रिक हस्तांतरणाशी सर्वात जास्त जोडलेला माणूस विल्यम कॉंग्रेव्हा ब्रिटिश तोफखाना अधिकारी आणि शोधक होता. कॉंग्रेव्हने म्हैसूरच्या रॉकेटचा अभ्यास केला आणि त्यांचा कांग्रेव्ह रॉकेट म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या गोष्टी विकसित करण्यासाठी आधार म्हणून वापर केला. पहिले यशस्वी काँग्रेव्ह रॉकेट 1805 मध्ये विकसित केले गेले-विशेषतः, ब्रिटीशांना राज्याशी झालेल्या संघर्षांद्वारे म्हैसूरच्या रॉकेट तंत्रज्ञानाच्या संपर्कात आल्यानंतर.

नेपोलियनची युद्धे आणि 1812चे युद्ध यासह विविध संघर्षांमध्ये ब्रिटीश सैन्य ाने कॉंग्रेव्ह रॉकेटचा मोठ्या प्रमाणात वापर केला. 1814 मध्ये जेव्हा ब्रिटीश सैन्य ाने बाल्टिमोरमधील फोर्ट मॅकहेन्रीवर बॉम्बफेकेली, तेव्हा ते कॉन्ग्रेव्ह रॉकेट होते ज्याने 'रॉकेट' लाल चमक 'प्रदान केली, जे अमेरिकेचे राष्ट्रगीत बनले. म्हैसूरच्या कार्यशाळांपासून ते अमेरिकन किल्ल्यावर बॉम्बफेक करण्यापर्यंतची तांत्रिक वंशावळ तंत्रज्ञान हस्तांतरणाच्या इतिहासातील अधिक उल्लेखनीय उदाहरणांपैकी एक दर्शवते.

मान्यता आणि विडंबना

ब्रिटीश लष्कराने भारतीय नवकल्पनांवर आधारित रॉकेट तंत्रज्ञानाचा अवलंब करणे हे वसाहतवादी चकमकीचा तांत्रिक विकासावर कसा प्रभाव पडला याचे एक अधिक लक्षवेधी उदाहरण आहे. वसाहतवादी विचारधारेच्या केंद्रस्थानी असलेल्या युरोपीय तांत्रिक श्रेष्ठत्वाचे वर्णन अशा वास्तवाला तोंड देत होते, ज्यामध्ये एका महत्त्वपूर्ण लष्करी नवकल्पनेचा उगम भारतीय साम्राज्यात झाला होता आणि त्यानंतर युरोपीय शक्तींनी ती स्वीकारली.

जेम्स फोर्ब्स आणि म्हैसूरच्या रॉकेटचे साक्षीदार असलेल्या इतर ब्रिटीश निरीक्षकांनी त्यांचे महत्त्व ओळखले. फोर्ब्सच्या नोंदी स्पष्ट करतात की ही प्रभावी शस्त्रे होती ज्यांची खरी लष्करी किंमत होती. रिव्हर्स-इंजिनिअर होण्याचा आणि तंत्रज्ञानाचा अवलंब करण्याचा निर्णय ही एक अंतर्निहित स्वीकृती होती की म्हैसूरने ब्रिटिश लष्करी तंत्रज्ञानाची कमतरता असलेले काहीतरी विकसित केले होते.

कॉंग्रेव्ह रॉकेटचा विकास हा केवळ म्हैसूरच्या रचनेची नक्कल करण्याचा विषय नव्हता. ब्रिटिश अभियंत्यांनी अपेक्षेप्रमाणे बदल आणि सुधारणा केल्या. कॉंग्रेव्ह क्षेपणास्त्रे त्यांच्या म्हैसूरच्या पूर्ववर्तींपेक्षा रचना आणि कामगिरीमध्ये काहीशी वेगळी होती. पण मूलभूत संकल्पना-लष्करी शस्त्र म्हणून वापरले जाणारे लोखंडी आच्छादित रॉकेट-मूळचे भारतीय होते. इंग्रजांना या तंत्रज्ञानाची ओळख त्यांच्या स्वतःच्या संशोधनातून किंवा दूरवरच्या प्रयोगांबद्दल वाचून झाली नव्हती, तर युद्धभूमीवर त्यांच्यावर हल्ला करून झाली होती.

परिणाम

टिपू सुलतानाचा मृत्यू आणि 1799 मध्ये म्हैसूरचे पतन झाल्यानंतर लगेचच राज्याच्या लष्करी तंत्रज्ञानाचा आणि कौशल्याचा बराचसा प्रसार झाला. इंग्रजांनी या प्रदेशावरील त्यांचे नियंत्रण बळकट केले आणि म्हैसूरचे स्वतंत्राज्य एक महत्त्वपूर्ण लष्करी शक्ती म्हणून अस्तित्वात राहिले नाही. म्हैसूरच्या लष्करी संघटनेचे नाविन्यपूर्ण वैशिष्ट्य असलेले रॉकेट कॉर्प्स विसर्जित करण्यात आले.

परंतु ब्रिटिश ांनी ताब्यात घेतलेल्या भौतिक कलाकृती म्हणून आणि युरोपमधील लष्करी तंत्रज्ञानाला आकार देणारे ज्ञान म्हणून रॉकेट स्वतःच जिवंत राहिले. ताब्यात घेतलेल्या म्हैसूरच्या रॉकेटचा पद्धतशीर अभ्यास हा एक सामान्य नमुना काय होईल याच्या पहिल्या उदाहरणांपैकी एक होताः वसाहती प्रदेशांमधून वसाहती शक्तींकडे तंत्रज्ञानाचे हस्तांतरण, त्यानंतर त्या तंत्रज्ञानाचे परिष्करण आणि पुनर्वसन, बहुतेकदा इतर वसाहती लोकांविरुद्ध.

ब्रिटीश अभियंत्यांना म्हैसूरची उदाहरणे आणि रचना तत्त्वे मिळाल्यानंतर कॉंग्रेव्ह रॉकेटचा विकास वेगाने पुढे गेला. विल्यम कॉंग्रेव्ह यांना त्यांच्या रॉकेटवरील कार्यासाठी लक्षणीय मान्यता आणि श्रेय मिळाले, जरी भारतीय नवकल्पनांचे कर्ज किमान काही समकालीनिरीक्षकांनी मान्य केले होते. कॉंग्रेव्ह रॉकेटची चाचणी घेण्यात आली, त्यात सुधारणा करण्यात आली आणि शेवटी ब्रिटिश सैन्य ाने एक मानक शस्त्र प्रणाली म्हणून त्यांचा स्वीकार केला.

रॉकेटचा वापर ब्रिटिश सैन्य ाच्या पलीकडेही पसरला. इतर युरोपीय शक्तींनी या नवीन शस्त्र तंत्रज्ञानाची दखल घेतली आणि त्यांच्या स्वतःच्या आवृत्त्या विकसित करण्यासुरुवात केली. 18 व्या शतकाच्या उत्तरार्धात म्हैसूरमध्ये अग्रगण्युद्ध शस्त्र म्हणून हे रॉकेट, 19 व्या शतकाच्या सुरुवातीच्या काळात युरोपियन लष्करी शस्त्रागारांचा एक भाग बनले.

वारसा

म्हैसूरच्या रॉकेटना लष्करी तंत्रज्ञानाच्या इतिहासात एक महत्त्वपूर्ण परंतु अनेकदा कमी कौतुकेलेले स्थान आहे. ते जगातील पहिल्या यशस्वी लोह-आच्छादित रॉकेटचे प्रतिनिधित्व करतात-भारतीय धातूशास्त्रातील कौशल्य, रासायनिक ज्ञान आणि लष्करी आवश्यकतेतून उदयास आलेले एक अस्सल नवकल्पना. 18 व्या शतकाच्या उत्तरार्धाते भारतीय साम्राज्यात विकसित झाले होते ही वस्तुस्थिती युरोपमधून उर्वरित जगाकडे एकतर्फी प्रवाहित होणाऱ्या तांत्रिक प्रगतीबद्दलच्या साध्या कथांना आव्हान देते.

तांत्रिक वंशावळ स्पष्ट आहेः म्हैसूरच्या रॉकेटने कॉंग्रेव्ह रॉकेटच्या विकासावर प्रभाव पाडला, ज्याने युरोप आणि अमेरिकेतील त्यानंतरच्या रॉकेट विकासावर प्रभाव पाडला. एक शस्त्र प्रणाली म्हणून लोखंडी आच्छादित रॉकेटचे मूळ थेट म्हैसूराज्याच्या कार्यशाळा आणि शस्त्रागारांमध्ये शोधले जाऊ शकते. हा अनुमान किंवा राष्ट्रवादी मिथकनिर्मितीचा विषय नाही, तर समकालीनिरीक्षक आणि त्यानंतरच्या इतिहासकारांनी मान्य केलेल्या ऐतिहासिक तथ्यांचा दस्तऐवजीकरण आहे.

म्हैसूरच्या रॉकेटचे व्यापक महत्त्व त्यांच्या विशिष्ट तांत्रिक नवकल्पनांच्या पलीकडे विस्तारते. ते दर्शवतात की 18 व्या शतकाच्या उत्तरार्धातील भारतीय राज्ये तांत्रिकदृष्ट्या स्थिर किंवा मागासलेली नव्हती, परंतु लष्करी आणि धोरणात्मक आव्हानांना प्रतिसाद म्हणून अत्याधुनिक नवकल्पना करण्यास सक्षम होती. पूर्व-वसाहतवादी भारतीय ुद्धाची आदिम किंवा अपरिवर्तनीय अशी रूढिबद्धता जेव्हा पद्धतशीरॉकेट विकास, उत्पादन आणि तैनातीच्या वास्तविकतेला तोंड दिले जाते तेव्हा टिकून राहू शकत नाही.

म्हैसूरच्या रॉकेटची कथा वसाहतवादी काळातील तांत्रिक हस्तांतरणाची गुंतागुंतीची गतिशीलता देखील प्रकाशित करते. तंत्रज्ञान आणि ज्ञानाचा ओघ केवळ युरोपपासून भारतापर्यंत नव्हता, तर अनेक दिशांनी होता. युरोपीय शक्तींनी त्यांच्या वसाहतवादी उपक्रमांमधून शिकले आणि तंत्रज्ञान स्वीकारले, जरी त्यांनी युरोपीय श्रेष्ठत्वासाठी वैचारिक बांधिलकी कायम ठेवली. ब्रिटिश नवकल्पना म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या कॉंग्रेव्ह रॉकेटची भारतीय मुळे होती जी समकालीनिरीक्षकांना ज्ञात होती, जरी नंतर लोकप्रिय ऐतिहासिक स्मृतीमध्ये ती अस्पष्ट राहिली.

प्रत्यक्ष लढाईत म्हैसूरच्या रॉकेटची परिणामकारकता अनेक स्त्रोतांद्वारे प्रमाणित केली जाते. ती केवळ नेत्रदीपक प्रदर्शने नव्हती, तर खऱ्या अर्थाने लष्करी प्रभाव असलेली शस्त्रे होती. त्यांनी ब्रिटिश सेनापतींना त्यांच्या डावपेचांशी जुळवून घेण्यास भाग पाडले. त्यांनी ब्रिटीश सैन्य ावर जीवितहानी आणि व्यत्यय आणला. त्यांनी दाखवून दिले की भारतीय लष्करी तंत्रज्ञान युरोपियन लष्करी वर्चस्वाला आव्हान देणाऱ्या मार्गांनी नाविन्य आणू शकते.

इतिहास काय विसरत आहे

म्हैसूरच्या रॉकेटची कथा, तिचे महत्त्व असूनही, तिच्या पात्रतेपेक्षा कमी प्रसिद्ध आहे. या सापेक्ष अस्पष्टतेची कारणे गुंतागुंतीची आणि बहुआयामी आहेत. या स्पष्टीकरणाचा काही भाग वसाहतवादी इतिहास कसा लिहिला आणि लक्षात ठेवला गेला याच्या व्यापक नमुन्यांमध्ये आहे. वसाहती प्रदेशांतील तंत्रज्ञान आणि नवकल्पनांवर अनेकदा अधोरेखित केले गेले आहे किंवा शाही दृष्टीकोनातून लिहिलेल्या ऐतिहासिक नोंदींमध्ये इतर स्त्रोतांचे श्रेय दिले गेले आहे.

म्हैसूरच्या रॉकेटची रचना आणि निर्मिती करणारे वैयक्तिकारागीर आणि अभियंते अज्ञात राहतात. ऐतिहासिक नोंदी राजे आणि लष्करी सेनापतींची नावे जपून ठेवतात, परंतु लोखंडी आच्छादित रॉकेट बांधकामाच्या तांत्रिक आव्हानांचे निराकरणारे कुशल कामगार इतिहासात हरवले आहेत. ऐतिहासिक नोंदींमध्ये हा एक सामान्य नमुना आहे-वास्तविक निर्माते आणि शोधक अनेकदा अदृश्य असतात, तर श्रेय आणि मान्यता शासक आणि आश्रयदात्यांना मिळते.

18 व्या शतकाच्या उत्तरार्धात रॉकेट गोळीबाराला सामोरे जाण्याचे मानसिक आणि सांस्कृतिक परिणाम ऐतिहासिक स्त्रोतांकडून पूर्णपणे पुनर्प्राप्त करणे कठीण आहे. लष्करी नोंदी गोळीबाराखाली असलेल्या सैनिकांच्या व्यक्तिनिष्ठ अनुभवांवर लक्ष केंद्रित करण्याऐवजी सामरिक तपशील आणि परिणामांवर लक्ष केंद्रित करतात. परंतु समकालीनोंदी सूचित करतात की रॉकेट बॅरेजेसचा परिणाम सखोल होता. रॉकेट हल्ल्यांच्या कर्कश, अनपेक्षित स्वरूपामुळे तणाव आणि भीतीची पातळी निर्माण झाली जी प्रत्यक्ष शारीरिक हानीच्या पलीकडे गेली.

प्रभावी लोखंडी आच्छादित क्षेपणास्त्रे तयार करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या तांत्रिक सुसंस्कृततेचा देखील अनेकदा कमी अंदाज लावला जातो. मार्गदर्शित क्षेपणास्त्रे आणि अंतराळ रॉकेटच्या युगात राहणारे आधुनिक वाचक, 18 व्या शतकाच्या उत्तरार्धातंत्रज्ञानाचा वापर करून विश्वासार्ह लोखंडी आच्छादित रॉकेट तयार करणे हे किती उल्लेखनीय यश होते याचे कौतुक करण्यात अयशस्वी ठरू शकतात. धातूशास्त्रीय अचूकता, रासायनिक ज्ञान आणि रचना कौशल्या सर्वांना युद्धभूमीच्या परिस्थितीत प्रत्यक्षात काम करणारे शस्त्र तयार करण्यासाठी एकत्र यावे लागले.

म्हैसूरच्या रॉकेटच्या बाबतीत भारतीय नवकल्पना आणि युरोपियन स्वीकार यांच्यातील संबंध वसाहतवादी काळातंत्रज्ञान हस्तांतरण प्रत्यक्षात कसे कार्य करते याचा एक केस्टडी प्रदान करतो. युरोपियन तंत्रज्ञानाचे भारतात हस्तांतरित केले जाणारे साधे मॉडेल म्हैसूरच्या रॉकेटसारख्या उदाहरणांमुळे गुंतागुंतीचे आहे, जिथे तंत्रज्ञानाचा प्रवाह विरुद्ध दिशेने होता. ब्रिटिश ांनी भारतात जे काही अनुभवले त्यावरून ते शिकले, ते स्वीकारले, जुळवून घेतले आणि अखेरीस ते अशा प्रकारे तैनात केले ज्यामुळे ब्रिटीश लष्करी शक्ती पुढे गेली.

म्हैसूरच्या लष्करी नवकल्पनांचा व्यापक संदर्भ राज्याच्या अंतिम पराभवामुळे झाकला जातो. ऐतिहासिक आख्यायिका अनेकदा वाटेत घडलेल्या नवकल्पना आणि रुपांतरांवर लक्ष केंद्रित करण्याऐवजी परिणामांवर-कोण जिंकले आणि कोण हरले यावर लक्ष केंद्रित करतात. म्हैसूरने अँग्लो-म्हैसूर युद्धे गमावली आणि एक स्वतंत्र शक्ती म्हणून त्याचे अस्तित्व संपुष्टात आले, परंतु त्या लष्करी पराभवामुळे राज्याने त्याच्या अस्तित्वाच्या संघर्षादरम्यानिर्माण केलेल्या तांत्रिकामगिरीला अस्पष्टता येऊ नये.

म्हैसूरचे रॉकेट लष्करी तंत्रज्ञान कसे विकसित होते याबद्दल देखील मनोरंजक प्रश्न उपस्थित करतात. नवोन्मेष नेहमीच सर्वात शक्तिशाली किंवा प्रबळ लष्करी शक्तींकडून येत नाही. कधीकधी ते अशा शक्तींमधून उद्भवते ज्यांना आव्हान दिले जाते आणि त्यांच्या विरोधकांच्या फायद्यांची भरपाई करण्याचे मार्ग शोधणे आवश्यक असते. म्हैसूरच्या रॉकेट तंत्रज्ञानाचा विकास धोरणात्मक गरजेवर आधारित होता-त्यांना ब्रिटिश लष्करी सामर्थ्याचा प्रतिकार करू शकणाऱ्या शस्त्रांची आवश्यकता होती. वर्चस्वाच्या स्थानांऐवजी धोरणात्मक दबावातून उदयास येणारी नवनिर्मितीची ही पद्धत लष्करी इतिहासात वारंवार येणारा विषय आहे.

18 व्या शतकाच्या उत्तरार्धात भारतात रॉकेट तंत्रज्ञान विकसित झाले आणि नंतर ते युरोपमध्ये पसरले ही वस्तुस्थिती, तंत्रज्ञानाचा इतिहास कोणत्याही एका प्रदेश किंवा संस्कृतीपुरता मर्यादित न राहता जागतिक आहे याची आठवण करून देते. कल्पना, तंत्रे आणि नवकल्पना नेहमीच प्रवास करतात, स्वीकारल्या जातात आणि स्थानिक ज्ञान आणि क्षमतांसह एकत्रित केल्या जातात. म्हैसूरचे रॉकेट हे तांत्रिक देवाणघेवाण आणि विकासाच्या या मोठ्या कथेचा एक भाग आहेत.

जेव्हा आपण दक्षिण भारतातील 18 व्या शतकातील युद्धभूमीवर रॉकेट गोळीबाराने उजळलेले रात्रीचे आकाश पाहतो, तेव्हा आपण केवळ लष्करी सहभागाचे नव्हे तर तांत्रिक नवकल्पनांचे क्षण पाहत असतो, ज्याचा प्रतिध्वनी खंड आणि शतकांमध्ये प्रतिध्वनित होईल. म्हैसूरच्या कार्यशाळांमध्ये तयार केलेले लोखंडी आवरण, त्याच्या रसायनशास्त्रज्ञांनी विकसित केलेली प्रणोदक सूत्रे आणि त्याच्या लष्करी सेनापतींनी तयार केलेल्या सामरिक सिद्धांतांनी युद्धातील परिवर्तनात योगदान दिले जे म्हैसूर आणि ब्रिटीश ईस्ट इंडिया कंपनी यांच्यातील तात्काळ संघर्षांच्या पलीकडेही विस्तारले.

म्हैसूरची क्षेपणास्त्रे भारतीय तांत्रिक्षमतेचा, ज्या कारागिरांची नावे आता आपल्याला माहीत नाहीत्यांच्या सर्जनशीलतेचा आणि कौशल्याचा आणि ज्या मार्गांनी लष्करी गरज नवोन्मेषाला चालना देऊ शकते त्याचा पुरावा म्हणून उभी आहेत. ते आपल्याला आठवण करून देतात की तांत्रिक श्रेष्ठत्व किंवा मागासलेपणाच्या साध्या वर्णनांपेक्षा इतिहास अधिक गुंतागुंतीचा आहे आणि मानवाने युद्धाची साधने कशी विकसित केली आहेत याची कथा ही संस्कृती, खंड आणि शतकांमध्ये पसरलेली कथा आहे.

अखेरीस, 1780 आणि 1790 च्या दशकात दक्षिण भारतातील युद्धभूमीवर प्रतिध्वनित झालेला मेघगर्जना हा भविष्यातील आगमनाचा आवाज होता. प्रस्थापित शक्तीला आव्हान देणाऱ्या नवनिर्मितीचा तो आवाज होता. रात्रीच्या आकाशात आरडाओरडा करणाऱ्या लोखंडी नळ्यांचा तो आवाज होता, जो ज्ञान घेऊन जगभरातील युद्धात परिवर्तन घडवून आणेल. जगातील पहिले यशस्वी लोह-आच्छादित रॉकेट, म्हैसूरचे रॉकेट हे जागतिक लष्करी तंत्रज्ञानातील भारतीय ोगदान होते-एक असे योगदान जे ते उल्लेखनीय कामगिरी म्हणून लक्षात ठेवण्यास आणि साजरे करण्यास पात्र आहे.