सारांश
8 जून से 21 सितंबर, 1857 तक लड़ी गई दिल्ली की घेराबंदी 1857 के भारतीय विद्रोह के निर्णायक संघर्ष के रूप में खड़ी है, जिसे सिपाही विद्रोह या भारत के प्रथम स्वतंत्रता संग्राम के रूप में भी जाना जाता है। तीन महीने की इस शहरी घेराबंदी ने ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के शासन और सदियों पुराने मुगल साम्राज्य के खिलाफ व्यापक विद्रोह दोनों के भाग्य को निर्धारित किया। जब बंगाल सेना के सिपाही विद्रोह में उठे, तो उन्होंने दिल्ली पर कब्जा कर लिया और वृद्ध मुगल सम्राट बहादुर शाह जफर द्वितीय की बहाली की घोषणा की, जिससे शहर विद्रोह के प्रतीकात्मक केंद्र में बदल गया।
विद्रोह उत्तर भारत के अधिकांश हिस्सों में फैल गया था क्योंकि सिपाही-ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा नियुक्त भारतीय सैनिकों-ने अपने ब्रिटिश अधिकारियों के खिलाफ विद्रोह किया था। केंद्रीकृत नेतृत्व की कमी लेकिन एकीकृत प्रतीकी तलाश में, इन पहले विद्रोहियों ने मुगल सिंहासन के चारों ओर रैली करने के लिए दिल्ली की ओर कूच किया, जिसने पिछली शताब्दियों में भारतीय उपमहाद्वीप के अधिकांश हिस्से पर शासन किया था। हालाँकि मुगल साम्राज्य 1857 तक औपचारिक अधिकार से थोड़ा अधिक हो गया था, लेकिन इसकी प्रतीकात्मक शक्ति इतनी शक्तिशाली रही कि पूरे उत्तरी भारत से विद्रोहियों को दिल्ली की रक्षा के लिए आकर्षित किया जा सके।
अंग्रेज़ों की प्रतिक्रिया त्वरित और दृढ़ थी। शुरू में लगभग दस से एक से अधिक होने के बावजूद, ब्रिटिश और वफादार भारतीय बलों ने शहर के उत्तर-पश्चिमें दिल्ली रिज पर घेराबंदी की स्थिति स्थापित की। इसके बाद तीन महीने का एक क्रूर संघर्ष हुआ जिसमें तीव्र तोपखाने की बमबारी, बार-बार हमले और जवाबी हमले और भारतीय गर्मियों की दमनकारी गर्मी में हताश लड़ाई हुई। 21 सितंबर, 1857 को अंतिम ब्रिटिश जीत ने न केवल विद्रोह के संगठनात्मक केंद्र को कुचल दिया, बल्कि मुगल साम्राज्य के निश्चित अंत को भी चिह्नित किया और ईस्ट इंडिया कंपनी के विघटन को तेज कर दिया, जिससे भारत पर सीधे ब्रिटिश क्राउन शासन हुआ।
पृष्ठभूमि
उन्नीसवीं शताब्दी के मध्य तक, ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने सैन्य विजय, रणनीतिक गठबंधन और प्रशासनिक नियंत्रण के संयोजन के माध्यम से भारतीय उपमहाद्वीप के अधिकांश हिस्सों में खुद को प्रमुख शक्ति के रूप में स्थापित कर लिया था। मुगल साम्राज्य, जो कभी दिल्ली से विशाल क्षेत्रों पर शासन करता था, बड़े पैमाने पर शहर तक ही सीमित प्रतीकात्मक अधिकार तक सीमित हो गया था। वृद्ध सम्राट बहादुर शाह जफर द्वितीय के पास यह उपाधि थी, लेकिन उनके पास बहुत कम वास्तविक शक्ति थी, उनका अधिकार ब्रिटिश निवासी अधिकारियों के अधीन था।
कंपनी की तीन प्रेसीडेंसी सेनाओं में सबसे बड़ी बंगाल सेना में मुख्य रूप से अवध (अवध) और बिहार के क्षेत्रों से उच्च जाति के हिंदू और मुस्लिम सिपाही शामिल थे। इन सैनिकों की शिकायतें थीं जो वर्षों से जमा होती रहींः जबरन विदेशी सेवा के बारे में चिंता जो जातिगत वर्जनाओं को तोड़ देगी, वेतन पर नाराजगी और ब्रिटिश सैनिकों की तुलना में असमानताओं को बढ़ावा देगी, और भारतीय धार्मिक रीति-रिवाजों के प्रति कथित अनादर पर गुस्सा। 1856 में कंपनी के अवध के हालिया विलय ने विशेष रूप से उस क्षेत्र से आए कई सिपाहियों को अलग-थलग कर दिया था।
दिल्ली अपने आप में एक गहरा प्रतीकात्मक महत्व का शहर था। मुगल साम्राज्य की ऐतिहासिक राजधानी के रूप में, यह भारत में सदियों के इस्लामी शासन का प्रतिनिधित्व करता था। मुगल सम्राटों का निवास लाल किला अतीत की महिमा के स्मारक के रूप में खड़ा था। हालाँकि अंग्रेजों ने पत्रिकाओं और बैरकों सहित शहर में सैन्य उपस्थिति बनाए रखी, लेकिन मुगल दरबार ने अपना औपचारिक अस्तित्व जारी रखा, जिससे दिल्ली उन लोगों के लिए एक शक्तिशाली प्रतीक बन गई जो कंपनी शासन का विरोध करते थे।
1857 की शुरुआत में पूरे उत्तर भारत में अफवाहें और तनाव बढ़ गए। नई एनफील्ड राइफलों के लिए गोलियों को गोमांस और के मांस की चर्बी से चिकनाई किए जाने के बारे में खबरें प्रसारित की गईं-हिंदू और मुस्लिम दोनों सैनिकों के लिए आक्रामक। स्थानीय विद्रोह और अवज्ञा की घटनाएं बढ़ गईं। ब्रिटिश अधिकारी, अपनी सैन्य श्रेष्ठता में आश्वस्त, अपने सिपाही बलों के बीच असंतोष की गहराई को पहचानने में विफल रहे।
प्रस्तावना
विद्रोह को भड़काने वाली चिंगारी 10 मई, 1857 को दिल्ली से लगभग 70 किलोमीटर उत्तर-पूर्व में मेरठ में आई। जिन सिपाहियों ने विवादास्पद कारतुसों का उपयोग करने से इनकार कर दिया था, उनका कोर्ट-मार्शल किया गया और उन्हें कैद कर लिया गया। उस शाम, उनके साथी सैनिकों ने विद्रोह किया, कैदियों को रिहा कर दिया, ब्रिटिश अधिकारियों और नागरिकों को मार डाला और ब्रिटिश इमारतों में आग लगा दी। मेरठ में रहने के बजाय, जहाँ ब्रिटिश सेनाएँ उनके खिलाफिर से संगठित हो सकती हैं, विद्रोहियों ने दिल्ली की ओर कूच करने का दुर्भाग्यपूर्ण निर्णय लिया।
विद्रोही 11 मई, 1857 को दिल्ली पहुँचे और शहर के अपने गैरीसन सिपाहियों ने भी विद्रोह किया। उन्होंने ब्रिटिश अधिकारियों, नागरिकों और वफादार भारतीय सैनिकों का नरसंहार किया और इसके शस्त्रागार और लाल किले सहित शहर पर नियंत्रण कर लिया। इसके बाद विद्रोहियों ने सम्राट बहादुर शाह जफर से संपर्किया और उन्हें अपना नेता घोषित किया और उनसे संप्रभु के रूप में अपनी भूमिका को फिर से शुरू करने की मांग की। बुजुर्ग सम्राट, चाहे स्वेच्छा से हो या मजबूरी में, विद्रोह का नेतृत्व करने के लिए सहमत हो गए, और इसे मुगल अधिकार की वैधता प्रदान की।
दिल्ली के पतन और मुगल शासन की बहाली की खबर पूरे उत्तर भारत में तेजी से फैल गई। पूरे क्षेत्र में स्टेशनों पर सिपाहियों ने विद्रोह किया और कई लोगों ने इसे अपने उद्देश्य के लिए प्राकृतिक रैली बिंदु के रूप में देखते हुए दिल्ली की ओर रुख किया। समग्र रणनीतिक दिशा या एकीकृत कमान की कमी के बावजूद, विद्रोहियों ने दिल्ली के प्रतीकात्मक महत्व को समझा। यह शहर विद्रोह की वास्तविक राजधानी बन गया, जिसमें सिपाही, बेदखल कुलीन वर्ग और नागरिक सभी वहां इकट्ठा हुए।
अंग्रेजों की प्रतिक्रिया पूरे भारत में उनकी सेनाओं के तितर-बितर होने और विद्रोह की सीमा से बाधित हुई। हालाँकि, उन्होंने जल्द ही स्वीकार कर लिया कि विद्रोह को कुचलने के लिए दिल्ली पर फिर से कब्जा करना आवश्यक था। विभिन्न स्टेशनों पर सैनिकों से एक बल इकट्ठा किया गया था, जिसमें वफादार रहने वाली इकाइयाँ और ब्रिटिश रेजिमेंट शामिल थे। यह राहत टुकड़ी, शुरू में सीमितोपखाने के साथ केवल लगभग 3,000 पुरुषों की संख्या में, जून 1857 की शुरुआत में दिल्ली की ओर बढ़ना शुरू कर दिया।
घेराबंदी
ब्रिटिश पदों की स्थापना
ब्रिटिश सेना 8 जून, 1857 को दिल्ली रिज पर पहुंची और दीवार वाले शहर के उत्तर-पश्चिमें इस ऊंचे मैदान पर अपना मुख्यालय और घेराबंदी की स्थिति स्थापित की। रिज ने सामरिक लाभों की पेशकश की-तोपखाने की नियुक्ति के लिए उच्च भूमि और एक रक्षात्मक स्थिति-लेकिन ब्रिटिश बल को खतरनाक रूप से उजागर कर दिया। दिल्ली के भीतर उनकी संख्या 1,000 विद्रोही सिपाहियों और सशस्त्र नागरिकों से काफी अधिक थी, और उनकी घेराबंदी की रेखा इतनी कम थी कि वे शहर को पूरी तरह से घेर नहीं सकते थे।
अंग्रेजों की स्थिति विरोधाभासी थीः वे एक साथ घेराबंदी और घेराबंदी कर रहे थे। जब वे दिल्ली पर तोपों से बमबारी कर रहे थे, विद्रोही सेना नियमित रूप से शहर के द्वारों से उनके ठिकानों पर हमला करने के लिए छंटनी करती थी। ब्रिटिश रिज स्वयं आक्रमण के लिए असुरक्षित था, और दिल्ली के भीतर सिपाहियों के पास तोपखाने थे जो ब्रिटिश िविरों को निशाना बना सकते थे। आपूर्ति लाइनें अनिश्चित थीं, और सुदृढीकरण आने में धीमी थी क्योंकि विद्रोह ने पूरे उत्तरी भारत में ब्रिटिश बलों को बांध दिया था।
लम्बी ग्रीष्म ऋतु
घेराबंदी जून, जुलाई और अगस्त के भीषण गर्मी के महीनों में घसीटती रही। तापमान बढ़ गया और बीमारी-विशेष रूप से हैजा और पेचिश-ने दोनों पक्षों को तबाह कर दिया। ब्रिटिश सैनिक, जो जलवायु के आदी नहीं थे, उन्हें बहुत नुकसान उठाना पड़ा। दिल्ली के भीतर तंग, अस्वच्छ परिस्थितियों ने विद्रोही बलों और नागरिक आबादी पर भी भारी असर डाला।
तोपखाने के द्वंद्व नियमित हो गए क्योंकि रिज पर ब्रिटिश बैटरियों ने शहर की दीवारों और गढ़ों पर विद्रोही बंदूकों के साथ गोलीबारी की। अंग्रेजों ने धीरे-धीरे अतिरिक्त बैटरियों की स्थापना की, जिससे दिल्ली की किलेबंदी पर अधिक बंदूकें लाईं गईं। हालाँकि, गोला-बारूद सीमित था, और हर गोले को सावधानीपूर्वक राशन किया जाना था। शहर के शस्त्रागार को नियंत्रित करने वाले विद्रोहियों के पास शुरू में पर्याप्त आपूर्ति थी, लेकिन उनके पास अपने तोपखाने का सबसे प्रभावी ढंग से उपयोग करने के लिए अनुशासन और प्रशिक्षण का अभाव था।
विद्रोही सेनाओं ने दिल्ली के द्वारों से कई उड़ानें शुरू कीं, जो ब्रिटिश ठिकानों को पार करने या उनकी तोपखाने पर कब्जा करने का प्रयास कर रही थीं। ये हमले अक्सर भयंकर होते थे और सफलता के करीब आते थे। कई मौकों पर, रिज पर ब्रिटिश स्थिति लगभग अभिभूत हो गई थी, और केवल ब्रिटिश और वफादार भारतीय सैनिकों द्वारा हताश लड़ाई ने रेखा पर कब्जा कर लिया था। हमले के निरंतर खतरे का मतलब था कि घेराबंदी करने वाले कभी आराम नहीं कर सकते थे, थकावट और बीमारी के बावजूद निरंतर सतर्कता बनाए रखते थे।
सुदृढ़ीकरण और तैयारी
जैसे-जैसे गर्मी बढ़ती गई, सुदृढीकरण ने धीरे-धीरे ब्रिटिश सेना को मजबूत किया। सितंबर की शुरुआत में भारी तोपों के साथ एक घेराबंदी ट्रेन आई, जिसमें मोर्टार और दिल्ली की दीवारों को तोड़ने में सक्षम भारी बंदूकें शामिल थीं। इन हथियारों के साथ, ब्रिटिश इंजीनियरों ने शहर की दीवारों के करीब तोड़ने वाली बैटरियों का निर्माण शुरू कर दिया, विशेष रूप से कश्मीर गेट और आसपास के गढ़ों को निशाना बनाना।
घेराबंदी ट्रेन का आगमन एक महत्वपूर्ण मोड़ था। ब्रिटिश कमांडर, यह मानते हुए कि वे अपने हताहतों और अभियान के मौसम के अंत को देखते हुए अनिश्चित काल तक घेराबंदी को बनाए नहीं रख सकते थे, एक अंतिम हमले के लिए तैयार थे। इंजीनियरों ने कमजोर बिंदुओं की पहचान करते हुए दीवारों का सर्वेक्षण किया। आक्रमण स्तंभों का आयोजन किया गया और उनके उद्देश्यों के बारे में जानकारी दी गई। योजना में कई बिंदुओं पर दीवारों को तोड़ने का आह्वान किया गया था, फिर लाल किले तक पहुंचने के लिए शहर की सड़क से लड़ते हुए।
दिल्ली के भीतर, विद्रोही सेनाएँ कई रहीं लेकिन तेजी से अव्यवस्थित होती गईं। कई नेताओं ने अधिकार का दावा किया, और सिपाहियों के विभिन्न समूहों के बीच समन्वय खराब था। लंबी गर्मियों में अनुशासन बिगड़ गया था, और दीवारों की रक्षा करने और कभी-कभार उड़ानें शुरू करने के अलावा कोई स्पष्ट रणनीति सामने नहीं आई थी। शहर में फंसी नागरिक आबादी को भोजन की कमी और लगातार बमबारी का सामना करना पड़ा।
अंतिम हमला
14 सितंबर, 1857 को कश्मीर गेट और अन्य स्थानों के पास दीवारों में दरारें पैदा करने वाली कई दिनों की गहन बमबारी के बाद, ब्रिटिश बलों ने अपना हमला शुरू किया। कई स्तंभों ने एक साथ हमला किया, प्रत्येक ने शहर के भीतर विशिष्ट उद्देश्य निर्धारित किए। इंजीनियरों ने एक साहसिकार्रवाई में कश्मीर गेट को उड़ा दिया, जिससे ब्रिटिश सैनिक दिल्ली में घुस गए। इस हमले को भयंकर प्रतिरोध का सामना करना पड़ा क्योंकि विद्रोहियों ने घरों, छतों और बैरिकेड्से लड़ाई लड़ी।
इसके बाद जो लड़ाई हुई वह क्रूर शहरी लड़ाई थी। ब्रिटिश सैनिक सड़क दर सड़क आगे बढ़े, अक्सर बचाव करने वाले सिपाहियों के साथ हाथ से हाथ मिलाकर लड़ते थे। विद्रोहियों ने हर पद के लिए चुनाव लड़ा, जिससे अंग्रेजों को प्रत्येक अग्रिम के लिए भुगतान करना पड़ा। शहर में तोपों को बैरिकेड वाली सड़कों और किलेबंद स्थानों के माध्यम से विस्फोट करने के लिए लाया गया था। दोनों तरफ हताहतों की संख्या बढ़ गई क्योंकि लड़ाई शहर के विभिन्न हिस्सों में एक अराजक हाथापाई में बदल गई।
पत्रिका और प्रमुख गढ़ों पर अंग्रेजों के कब्जे ने धीरे-धीरे विद्रोहियों के ठिकानों को अलग कर दिया। 20 सितंबर तक, दिल्ली का अधिकांश हिस्सा अंग्रेजों के नियंत्रण में था, हालांकि कुछ हिस्सों में लड़ाई जारी रही। लाल किला 21 सितंबर, 1857 को गिर गया और सम्राट बहादुर शाह जफर, जो शहर से भाग गए थे, पर कुछ दिनों बाद कब्जा कर लिया गया। लाल किले के पतन के साथ, दिल्ली में संगठित प्रतिरोध प्रभावी रूप से समाप्त हो गया, हालांकि छिटपुट लड़ाई और प्रतिशोध कई और दिनों तक जारी रहे।
इसके बाद
दिल्ली पर फिर से कब्जा करने की भारी कीमत चुकानी पड़ी। तीन महीने की घेराबंदी और अंतिम हमले के दौरान ब्रिटिश और वफादार भारतीय बलों को काफी नुकसान उठाना पड़ा था। विद्रोहियों का नुकसान कहीं अधिक था, लड़ाई और उसके बाद के प्रतिशोध में हजारों सिपाही मारे गए। दिल्ली की नागरिक आबादी को विनाशकारी रूप से नुकसान उठाना पड़ा-अनुमानों से पता चलता है कि घेराबंदी, हमले और उसके बाद हजारों नागरिक मारे गए।
उनकी जीत पर अंग्रेजों की प्रतिक्रिया कठोर थी। संदिग्ध विद्रोहियों को संक्षेप में मार दिया जाता था, अक्सर उन्हें फांसी पर लटका दिया जाता था या तोपों से उड़ा दिया जाता था। दिल्ली के अधिकांश हिस्से को ब्रिटिश और वफादार भारतीय सैनिकों द्वारा व्यवस्थित रूप से लूटा गया था। शहर के बड़े इलाकों को नष्ट कर दिया गया और कई निवासियों को निष्कासित कर दिया गया। मुगल दरबार को समाप्त कर दिया गया, इसकी संपत्तियों को जब्त कर लिया गया और इससे जुड़े राजकुमारों और रईसों का शिकार किया गया। सम्राट बहादुर शाह जफर पर राजद्रोह का मुकदमा चलाया गया, उन्हें दोषी ठहराया गया और रंगून, बर्मा में निर्वासित कर दिया गया, जहाँ 1862 में उनकी मृत्यु हो गई। उनके बेटों को मार दिया गया।
दिल्ली के पतन ने संगठित विद्रोह की कमर तोड़ दी। जबकि भारत के अन्य हिस्सों में कई और महीनों तक लड़ाई जारी रही, विद्रोह की प्रतीकात्मक राजधानी के नुकसान और इसके प्रमुख सम्राट के कब्जे ने अन्य जगहों पर विद्रोही बलों का मनोबल गिरा दिया। ब्रिटिश सेना अब अवध, मध्य भारत और अन्य क्षेत्रों में शेष प्रतिरोध को दबाने पर ध्यान केंद्रित करने के लिए स्वतंत्र थी।
ऐतिहासिक महत्व
दिल्ली की घेराबंदी तत्काल सैन्य परिणाम से परे कई कारणों से निर्णायक साबित हुई। इसने मुगल साम्राज्य के प्रभावी अंत को चिह्नित किया, जो 1526 से किसी न किसी रूप में अस्तित्व में था। यद्यपि दशकों तक औपचारिक स्थिति तक सीमित रहा, मुगल सिंहासन ने लाखों भारतीय ों के लिए प्रतीकात्मक वैधता बनाए रखी थी। इसके उन्मूलन ने भारतीय राजनीतिक जीवन से सदियों पुरानी संस्था को हटा दिया, हालांकि मुगल सांस्कृतिक प्रभाव बना रहेगा।
विद्रोह और उसके बाद हुए क्रूर दमन ने ब्रिटिश सरकार को आश्वस्त किया कि ईस्ट इंडिया कंपनी पर अब भारत पर शासन करने के लिए भरोसा नहीं किया जा सकता है। भारत सरकार अधिनियम 1858 ने कंपनी को भंग कर दिया और अपनी शक्तियों को ब्रिटिश क्राउन को हस्तांतरित कर दिया। रानी विक्टोरिया भारत की महारानी बन गईं और एक नई प्रशासनिक संरचना-ब्रिटिश राज-की स्थापना की गई, जिसमें भारत के लिए एक राज्य सचिव संसद के प्रति जवाबदेह था। यह ब्रिटेन के भारत पर शासन करने के तरीके में एक मौलिक बदलाव को दर्शाता है, वाणिज्यिक उद्यम से प्रत्यक्ष शाही शासन की ओर।
1857 की घटनाओं ने भारतीय ों और भारत में ब्रिटिश नीति के प्रति ब्रिटिश दृष्टिकोण को भी नया रूप दिया। विद्रोह की हिंसा और उसके दमन ने गहरे निशान और आपसी संदेह छोड़े जो स्वतंत्रता तक अगले नौ दशकों तक ब्रिटिश-भारतीय संबंधों को प्रभावित करेंगे। ब्रिटिश सेना को संवेदनशील स्थानों पर कम भारतीय सैनिकों और भारत में स्थायी रूप से तैनात अधिक ब्रिटिश इकाइयों के साथ पुनर्गठित किया गया था। अंग्रेज भारतीय धार्मिक और सामाजिक रीति-रिवाजों में हस्तक्षेप करने के बारे में अधिक सतर्क हो गए, यह जानने के बाद कि इस तरह का हस्तक्षेप्रतिरोध को भड़का सकता है।
भारतीय ों के लिए 1857 एक महत्वपूर्ण क्षण बन गया। जबकि अंग्रेजों ने इसे "विद्रोह" कहा, भारतीय राष्ट्रवादी इतिहासकारों ने बाद में इसे "स्वतंत्रता के प्रथम युद्ध" के रूप में पुनः दावा किया, यह तर्क देते हुए कि यह औपनिवेशिक शासन के पहले प्रमुख संगठित प्रतिरोध का प्रतिनिधित्व करता है। दिल्ली की घेराबंदी और पतन प्रतिरोध और औपनिवेशिक दमन की क्रूरता दोनों का प्रतीक बन गया। बहादुर शाह जफर जैसी हस्तियों को राष्ट्रीय स्मृति में कुछ अस्पष्ट ऐतिहासिक हस्तियों से भारतीय स्वतंत्रता के लिए शहीदों में बदल दिया गया था।
विरासत
घेराबंदी और उसके बादिल्ली में काफी बदलाव आया। शहर के बड़े हिस्से, विशेष रूप से लाल किले और चांदनी चौके आसपास के क्षेत्रों को ध्वस्त कर दिया गया था। अंग्रेजों ने सुरक्षा के लिए व्यापक स्थानों को खाली कर दिया और नई छावनी और प्रशासनिक संरचनाओं का निर्माण किया। शहर का चरित्र बदल गया क्योंकि पारंपरिक अभिजात वर्ग विस्थापित हो गए और शहरी योजना और वास्तुकला में ब्रिटिश प्रभाव अधिक दिखाई देने लगा।
सदियों से मुगल सम्राटों के निवास लाल किले को ब्रिटिश सैन्य चौकी में बदल दिया गया था। किला परिसर के बड़े हिस्से को ध्वस्त कर दिया गया था या फिर से बनाया गया था। यह किला 1947 में स्वतंत्रता के बाद तक भारतीय हाथों में वापस नहीं आया, जब यह राष्ट्रीय संप्रभुता का प्रतीक बन गया-वह स्थान जहां भारत के प्रधान मंत्री स्वतंत्रता दिवस पर भाषण देते हैं।
घेराबंदी की याद में बनाए गए स्मारक और स्मारक अलग-अलग दृष्टिकोण दर्शाते हैं। ब्रिटिश स्मारक चर्च और कब्रिस्तान अपने शहीद सैनिकों को याद करते हैं। स्वतंत्रता के बाद, राष्ट्रीय अभिलेखागार और अन्य संस्थानों ने 1857 के दस्तावेजों और कलाकृतियों को संरक्षित किया है, जो विद्रोह को भारत के स्वतंत्रता संग्रामें एक महत्वपूर्ण क्षण के रूप में प्रस्तुत करते हैं। दिल्ली रिज, ब्रिटिश घेराबंदी की स्थिति का स्थल, अब ब्रिटिश और भारतीय दोनों दृष्टिकोण से कई स्मारक हैं।
ऐतिहासिक स्मृति में, दिल्ली की घेराबंदी एक जटिल स्थिति में है। ब्रिटिश सैन्य इतिहासकारों ने लंबे समय तक इसका अध्ययन बाधाओं के खिलाफ दृढ़ संकल्प के एक उदाहरण के रूप में किया, जिसमें रिज पर अधिक संख्या में ब्रिटिश बलों पर जोर दिया गया। भारतीय राष्ट्रवादी इतिहास लेखन औपनिवेशिक उत्पीड़न के खिलाफ दिल्ली की रक्षा करने वाले विद्रोहियों के साहस पर जोर देता है। समकालीन विद्वता विभिन्न प्रतिभागियों की प्रेरणाओं, धर्म और जाति की भूमिका और हिंसा में पकड़े गए आम लोगों के अनुभव की जांच करते हुए अधिक सूक्ष्म विश्लेषण का प्रयास करती है।
इतिहासलेखन
घेराबंदी की ऐतिहासिक व्याख्या काफी विकसित हुई है। उन्नीसवीं शताब्दी के अंत और बीसवीं शताब्दी की शुरुआत में लिखे गए ब्रिटिश विवरणों ने इसे ब्रिटिश सैन्य कौशल और दृढ़ संकल्प के एक शानदार प्रकरण के रूप में चित्रित किया, जो सभ्यता मिशन और शाही श्रेष्ठता की कथा का हिस्सा था। सिपाहियों को आम तौर पर अंधविश्वासे प्रेरित विश्वासघाती विद्रोहियों के रूप में चिह्नित किया जाता था।
बीसवीं शताब्दी की शुरुआत से भारतीय राष्ट्रवादी इतिहासकारों ने इस व्याख्या को चुनौती दी, 1857 को विद्रोह के बजाय स्वतंत्रता के देशभक्तिपूर्ण युद्ध के रूप में दोहराया। इस दृष्टिकोण से, दिल्ली की रक्षा विदेशी उत्पीड़न के प्रतिरोध का प्रतिनिधित्व करती थी, और सिपाही विद्रोहियों के बजाय स्वतंत्रता सेनानी थे। बहादुर शाह जफर को प्रतिरोध के प्रतीके रूप में ऊँचा किया गया था, और क्रूर ब्रिटिश दमन पर जोर दिया गया था।
हाल की विद्वता ने विद्रोह बनाम स्वतंत्रता के द्विआधारी युद्ध से आगे बढ़ने की कोशिश की है। इतिहासकार अब विभिन्न प्रतिभागियों की जटिल प्रेरणाओं की जांच करते हैंः स्थिति और धर्म के बारे में चिंतित उच्च जाति के सिपाही, अपने विशेषाधिकारों को बहाल करने की मांग करने वाले कुलीन वर्ग को बेदखल कर दिया, स्थानीय शिकायतों वाले किसान, और अराजकता का फायदा उठाने वाले अवसरवादी। कई भारतीय सैनिकों और राजकुमारों सहित अंग्रेजों के प्रति वफादार रहने वालों की भूमिका की भी अधिक सावधानी से जांच की जाती है।
समकालीन इतिहासकार भी आम लोगों के अनुभवों पर अधिक ध्यान देते हैंः घेराबंदी के दौरान दिल्ली में फंसे नागरिक, सभी तरफ की महिलाएं और निचली जाति के भारतीय जिनके अनुभव और प्रेरणाएँ उच्च जाति के सिपाहियों से अलग थीं। विद्रोहियों और ब्रिटिश सेनाओं दोनों द्वारा की गई हिंसा और अत्याचारों को अब कम या उचित ठहराने के बजाय अधिक स्पष्ट रूप से स्वीकार किया जाता है।
समयरेखा
मेरठ विद्रोह
मेरठ में सिपाहियों का विद्रोह, ब्रिटिश अधिकारियों और नागरिकों की हत्या
विद्रोही दिल्ली पहुँचे
विद्रोही दिल्ली पहुँचे, स्थानीय सैनिक दल के साथ शामिल हुए; शहर विद्रोहियों के हाथों में चला गया
मुगल पुनर्स्थापना घोषित
सम्राट बहादुर शाह जफर ने विद्रोह का नेता घोषित किया
दिल्ली रिज पर ब्रिटिश ों का आगमन
ब्रिटिश राहत बल ने दिल्ली रिज पर घेराबंदी की स्थिति स्थापित की
घेराबंदी शुरू
दिल्ली की तीन महीने की घेराबंदी तोपों की बमबारी से शुरू हुई
घेराबंदी वाली ट्रेन का आगमन
भारी तोपखाने और घेराबंदी के उपकरण ब्रिटिश ठिकानों तक पहुंचे
अंतिम हमला शुरू होता है
ब्रिटिश बलों ने दिल्ली की दीवारों पर कई स्थानों पर हमला किया
कश्मीर गेट फूटा
इंजीनियरों ने कश्मीर गेट में विस्फोट किया, जिससे अंग्रेज शहर में प्रवेश कर सके
दिल्ली का अधिकांश हिस्सा कब्जा कर लिया गया
सड़क पर भीषण लड़ाई के बाद अधिकांश शहर पर अंग्रेजों का नियंत्रण है
लाल किला झरना
अंग्रेजों ने लाल किले पर कब्जा किया, संगठित प्रतिरोध को समाप्त किया
घेराबंदी का अंत
अंग्रेजों की जीत के साथ घेराबंदी का औपचारिक अंत