গুপ্ত সাম্রাজ্য সময়রেখা
গুপ্ত সাম্রাজ্যের ভিত্তি থেকে শুরু করে হুনিক আক্রমণের সময় পর্যন্ত 45টি প্রধান ঘটনার বিস্তৃত সময়সূচী।
গুপ্ত রাজবংশের ভিত্তি
রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা গুপ্ত মগধ অঞ্চলে একটি ছোট রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন। যদিও তাঁরাজত্বের বিশদ বিবরণ বিরল রয়ে গেছে, তিনি ভারতের অন্যতম বৃহত্তম সাম্রাজ্য হয়ে ওঠার ভিত্তি স্থাপন করেছেন। রাজবংশটি আঞ্চলিক শাসক হিসাবে শুরু হয়েছিল, সম্ভবত আধুনিক বিহার এবং পূর্ব উত্তর প্রদেশের কিছু অংশের আশেপাশের অঞ্চল দখল করেছিল।
ঘটোত্কচ মহারাজা হন
গুপ্তের পুত্র ঘটোত্কচ তাঁর পিতার স্থলাভিষিক্ত হন। তাঁর পিতার মতো তিনিও রাজকীয় মহারাজাধিরাজের পরিবর্তে মহারাজা উপাধি ধারণ করেন, যা রাজবংশের এখনও-আঞ্চলিক অবস্থানের ইঙ্গিত দেয়। তিনি মগধ অঞ্চলে ক্ষমতা সুসংহত করা এবং রাজ্যের প্রশাসনিক ভিত্তিকে শক্তিশালী করা অব্যাহত রেখেছেন।
প্রথম চন্দ্রগুপ্তেরাজ্যাভিষেক
প্রথম চন্দ্রগুপ্ত 320 খ্রিষ্টাব্দের 26শে ফেব্রুয়ারি সিংহাসনে আরোহণ করেন, যা গুপ্ত সাম্রাজ্যেরাজকীয় পর্যায়ের প্রকৃত সূচনাকে চিহ্নিত করে। তিনিই প্রথম গুপ্ত শাসক যিনি মহারাজাধিরাজ (রাজাদেরাজা) উপাধি গ্রহণ করেন, যা এই রাজবংশের আঞ্চলিক শক্তি থেকে রাজকীয় মর্যাদায় উত্থানের ইঙ্গিত দেয়। এই তারিখটি পরে গুপ্ত যুগের ক্যালেন্ডারের সূচনা বিন্দুতে পরিণত হয়।
লিচ্ছবীদের সঙ্গে বিবাহের জোট
প্রথম চন্দ্রগুপ্ত বৈশালীর শক্তিশালী লিচ্ছবী বংশেরাজকুমারী কুমারদেবীকে বিয়ে করেন। এই কৌশলগত বৈবাহিক জোট গুপ্তদের মর্যাদা ও ক্ষমতাকে উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করে, আঞ্চলিক লাভ এবং রাজনৈতিক বৈধতা নিয়ে আসে। লিচ্ছবীরা ছিল একটি প্রাচীন এবং সম্মানিত প্রজাতন্ত্রের সামন্ততন্ত্র, এবং এই জোট প্রথম চন্দ্রগুপ্তকে গাঙ্গেয় সমভূমি জুড়ে তাঁর প্রভাব প্রসারিত করতে সহায়তা করে।
মগধ ও প্রয়াগ জুড়ে সম্প্রসারণ
প্রথম চন্দ্রগুপ্ত মগধ, প্রয়াগ (আধুনিক এলাহাবাদ) এবং সাকেত (আধুনিক অযোধ্যা)-এর বেশিরভাগ অংশে গুপ্ত নিয়ন্ত্রণ প্রসারিত করেছিলেন। এই সম্প্রসারণ গুপ্তদের মধ্য গাঙ্গেয় সমভূমিতে প্রভাবশালী শক্তি হিসাবে প্রতিষ্ঠিত করে, গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্য পথ এবং উর্বর কৃষিজমি নিয়ন্ত্রণ করে। রাজ্যটি এখন আধুনিক বিহার এবং পূর্ব উত্তর প্রদেশের উল্লেখযোগ্য অংশ জুড়ে রয়েছে।
সমুদ্রগুপ্ত সিংহাসনে আরোহণ করেন
প্রথম চন্দ্রগুপ্ত ও কুমারদেবীর পুত্র সমুদ্রগুপ্ত সম্রাট হন। তাঁর ক্ষমতালাভের সঙ্গে উত্তরাধিকার সংক্রান্ত বিরোধ জড়িত থাকতে পারে, কারণ কিছু সূত্র থেকে জানা যায় যে তিনি জ্যেষ্ঠ পুত্র ছিলেনা। যাইহোক, তিনি গুপ্ত রাজবংশের সর্বশ্রেষ্ঠ সামরিক প্রতিভা হিসাবে প্রমাণিত হন, তাঁর ব্যাপক সামরিক অভিযানের জন্য আধুনিক ইতিহাসবিদদের কাছ থেকে 'ভারতের নেপোলিয়ন' উপাধি অর্জন করেন।
সমুদ্রগুপ্তের উত্তর অভিযান
সমুদ্রগুপ্ত উত্তরেরাজ্যগুলির বিরুদ্ধে তাঁর প্রথম বড় সামরিক অভিযান শুরু করেন। তিনি গঙ্গা-যমুনা দোয়াব এবং আশেপাশের অঞ্চলগুলিতে অহিচ্ছত্র, পদ্মাবতী এবং মথুরার শাসক সহ নয়টি রাজ্যকে পরাজিত ও সংযুক্ত করেন। এই বিজয়গুলি সরাসরি সাম্রাজ্যে অন্তর্ভুক্ত করা হয়, যা উত্তর ভারতের কেন্দ্রস্থলে গুপ্ত কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করে।
সমুদ্রগুপ্তের দক্ষিণ দিগ্বিজয়
সমুদ্রগুপ্ত দক্ষিণ ভারতে তাঁর বিখ্যাত দিগ্বিজয় (সমস্ত দিক জয়) অভিযান শুরু করেন। তিনি কোশল, মহাকান্তরা, কৌরতের শাসক সহ দক্ষিণের বারো জন রাজাকে পরাজিত করেন এবং কাঞ্চিপুরম পর্যন্ত পৌঁছে যান। উত্তরাঞ্চলীয় অঞ্চলগুলির বিপরীতে, এই দক্ষিণাঞ্চলীয় রাজ্যগুলি স্থানীয় স্বায়ত্তশাসন বজায় রাখার পাশাপাশি গুপ্ত আধিপত্য স্বীকার করে উপনদী হিসাবে তাদের শাসকদের কাছে পুনরুদ্ধার করা হয়।
সীমান্তবর্তী রাজ্যগুলির পরাধীনতা
সমুদ্রগুপ্ত বন রাজ্য (আতবিকা) সহ বেশ কয়েকটি সীমান্তবর্তী রাজ্য গুপ্তদের নিয়ন্ত্রণে আনেন এবং পার্শ্ববর্তী অঞ্চলে আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেন। দরবারের কবি হরিসেনা রচিত এলাহাবাদ স্তম্ভ শিলালিপিতে এই বিজয়গুলি নথিভুক্ত করা হয়েছে এবং পাঁচটি সীমান্তবর্তী রাজ্যের তালিকা রয়েছে যা গুপ্ত আধিপত্যকে গ্রহণ করেছিল। এই অভিযানগুলি সাম্রাজ্যের সীমানা সুরক্ষিত করে এবং বাফারাজ্যগুলির সাথে উপনদী সম্পর্ক স্থাপন করে।
এলাহাবাদ স্তম্ভের শিলালিপি স্থাপন করা হয়েছে
দরবারি কবি হরিসেন সমুদ্রগুপ্তের সামরিকৃতিত্বের একটি সংস্কৃত স্তব প্রয়াগ প্রশস্তি (এলাহাবাদ স্তম্ভ শিলালিপি) রচনা করেছেন। একটি অশোক স্তম্ভে খোদাই করা, এই 33 লাইনের শিলালিপি সমুদ্রগুপ্তের বিজয় সম্পর্কে অমূল্য ঐতিহাসিক তথ্য প্রদান করে, পরাজিত রাজা এবং উপনদী রাজ্যগুলির তালিকা প্রদান করে। এটি গুপ্ত ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ শিলালিপি উৎস হিসাবে রয়ে গেছে।
সমুদ্রগুপ্ত অশ্বমেধ যজ্ঞ করেন
সমুদ্রগুপ্ত অশ্বমেধ (ঘোড়া বলি) পালন করেন, যা একটি প্রাচীন বৈদিক অনুষ্ঠান যা কেবলমাত্র সবচেয়ে শক্তিশালী চক্রবর্তীর (সর্বজনীন সম্রাট) পরিচালনার অধিকার ছিল। প্রাচীনকাল থেকেই সম্পাদিত না হওয়া এই বিস্তৃত অনুষ্ঠানটি তাঁরাজকীয় কর্তৃত্বকে বৈধতা দেয় এবং উপমহাদেশ জুড়ে গুপ্ত আধিপত্য ঘোষণা করে। বলিদানের ঘোড়াকে চিত্রিত করা স্বর্ণমুদ্রা এই ঘটনাকে স্মরণ করে।
সমুদ্রগুপ্তের সাংস্কৃতিক পৃষ্ঠপোষকতা সমৃদ্ধ হয়েছে
সমুদ্রগুপ্ত, যিনি নিজে একজন দক্ষ সঙ্গীতজ্ঞ এবং কবি, শিল্প ও শিক্ষার পৃষ্ঠপোষক হিসাবে বিখ্যাত হয়ে ওঠেন। তিনি 'কবিরাজ' (কবিদেরাজা) উপাধি ধারণ করেন এবং তাঁর মুদ্রায় তাঁকে বীণা বাজাতে দেখা যায়। তাঁর দরবার সমগ্র সাম্রাজ্য থেকে পণ্ডিত, কবি এবং শিল্পীদের আকৃষ্ট করে, যা আসন্ন স্বর্ণযুগের সাংস্কৃতিক ভিত্তি স্থাপন করে। তিনি হিন্দু ও বৌদ্ধ উভয় প্রতিষ্ঠানকেই সমর্থন করেন।
গুপ্ত-শক যুদ্ধ শুরু
গুপ্ত সাম্রাজ্য এবং গুজরাট, মালওয়া এবং রাজস্থানের কিছু অংশ নিয়ন্ত্রণকারী পশ্চিম ক্ষত্রপদের (শক) মধ্যে দ্বন্দ্ব শুরু হয়। গুপ্তরা পশ্চিম দিকে প্রসারিত হতে এবং আরব সাগরের লাভজনক বাণিজ্য পথগুলি নিয়ন্ত্রণ করতে চাইছিল বলে এই যুদ্ধগুলি কয়েক দশক ধরে বিরতিহীনভাবে চলতে থাকে। পশ্চিম ক্ষত্রপরা, সিথিয়ান আক্রমণকারীদের বংশধর, বহু শতাব্দী ধরে পশ্চিম ভারত শাসন করেছিলেন।
দ্বিতীয় চন্দ্রগুপ্ত বিক্রমাদিত্য সম্রাট হন
দ্বিতীয় চন্দ্রগুপ্ত, যিনি বিক্রমাদিত্য ('বীরত্বের সূর্য') নামেও পরিচিত, তাঁর পিতা সমুদ্রগুপ্তের মৃত্যুর পর সিংহাসনে আরোহণ করেন। তাঁরাজত্বকাল গুপ্ত শক্তি ও সমৃদ্ধির শীর্ষে ছিল। পরবর্তী ঐতিহ্যগুলি তাঁকে উজ্জ্বয়িনীর কিংবদন্তি রাজা বিক্রমাদিত্যের সাথে চিহ্নিত করে, যদিও এটি ঐতিহাসিকভাবে বিতর্কিত রয়ে গেছে। তাঁর 40 বছরেরাজত্বকালে অভূতপূর্ব সামরিক সাফল্য এবং সাংস্কৃতিক সাফল্য দেখা যায়।
পশ্চিম ক্ষত্রপদের বিজয়
দীর্ঘ যুদ্ধের পর, দ্বিতীয় চন্দ্রগুপ্ত পশ্চিম ক্ষত্রপের শাসক তৃতীয় রুদ্রসিংহকে পরাজিত করেন, তাদেরাজবংশের অবসান ঘটিয়ে গুজরাট, মালব এবং সৌরাষ্ট্রকে সংযুক্ত করেন। এই বিজয় গুপ্তদের পশ্চিম উপকূলের নিয়ন্ত্রণ এবং রোম ও তার বাইরে আরব সাগরের লাভজনক বাণিজ্যের সুযোগ করে দেয়। এই বিজয় সাম্রাজ্যকে উল্লেখযোগ্যভাবে সমৃদ্ধ করে এবং তার অঞ্চল আরব সাগর পর্যন্ত প্রসারিত করে।
কিদারাইট হুনদের সঙ্গে দ্বন্দ্ব
গুপ্ত সাম্রাজ্য তার উত্তর-পশ্চিম সীমান্তে কিদারাইট হুনদের সাথে প্রথম মুখোমুখি হয়। এই মধ্য এশীয় আক্রমণকারীরা হিন্দু কুশের মধ্য দিয়ে অগ্রসর হয়ে পঞ্জাব ও গান্ধার অঞ্চলে সাম্রাজ্যের প্রতিরক্ষার উপর চাপ সৃষ্টি করে। দ্বিতীয় চন্দ্রগুপ্ত রাজকীয় অখণ্ডতা বজায় রেখে এই প্রাথমিক আক্রমণগুলিকে সফলভাবে প্রতিহত করেছিলেন, তবে এই দ্বন্দ্বগুলি বৃহত্তর হুননিক হুমকির পূর্বাভাস দেয়।
বাকাটক রাজবংশের সঙ্গে বিবাহের জোট
দ্বিতীয় চন্দ্রগুপ্ত দাক্ষিণাত্য নিয়ন্ত্রণকারী শক্তিশালী বাকাটক রাজবংশেরাজা দ্বিতীয় রুদ্রসেনের সাথে তাঁর কন্যা প্রভাবতিগুপ্তের বিবাহের ব্যবস্থা করেন। রুদ্রসেন যখন অল্প বয়সে মারা যান, তখন প্রভাবতিগুপ্ত রাজপ্রতিনিধি হিসাবে কাজ করেন, কার্যকরভাবে বাকাটক রাজ্যকে গুপ্ত প্রভাবের অধীনে নিয়ে আসেন। এই কূটনৈতিক মাস্টারস্ট্রোক সামরিক বিজয় ছাড়াই মধ্য ভারতে গুপ্ত ক্ষমতা প্রসারিত করে।
দ্বিতীয় রাজধানী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত উজ্জয়িনী
দ্বিতীয় চন্দ্রগুপ্ত উজ্জয়িনীকে (প্রাচীন অবন্তী) সাম্রাজ্যের পশ্চিম রাজধানী হিসেবে প্রতিষ্ঠা করেন, যা পূর্বে পাটলীপুত্রের পরিপূরক ছিল। মালবাতে উজ্জ্বয়িনীর কৌশলগত অবস্থান নতুন বিজিত পশ্চিমাঞ্চলীয় অঞ্চলগুলি পরিচালনা এবং বাণিজ্য পথ নিয়ন্ত্রণের জন্য আদর্শ করে তোলে। গুপ্ত শাসনের অধীনে শহরটি বাণিজ্য, শিক্ষা এবং সংস্কৃতির একটি প্রধান কেন্দ্র হয়ে ওঠে।
চন্দ্রগুপ্তের দরবারের নয়টি রত্ন
উজ্জয়িনীতে দ্বিতীয় চন্দ্রগুপ্তের দরবার কিংবদন্তি পণ্ডিত, কবি এবং শিল্পীদের আকর্ষণ করে, যারা সম্মিলিতভাবে নবরত্ন (নয়টি রত্ন) নামে পরিচিত। এই বিশিষ্ট সমাবেশের মধ্যে রয়েছে সংস্কৃত কবি ও নাট্যকার কালিদাস, যাঁর রচনাগুলি শাস্ত্রীয় সংস্কৃত সাহিত্যের প্রতীক; জ্যোতির্বিজ্ঞানী বরাহমিহির; চিকিৎসক ধনবন্তরী; গণিতবিদ শঙ্কু; এবং অন্যান্যরা। তাদের উপস্থিতি এই যুগকে প্রাচীন ভারতের সাংস্কৃতিক শীর্ষে পরিণত করেছে।
কালিদাস অভিজ্ঞানাকুন্তলম রচনা করেছেন
দ্বিতীয় চন্দ্রগুপ্তের দরবারী কবি মহান কবি কালিদাস তাঁর শ্রেষ্ঠ রচনা অভিজ্ঞানাকুন্তলম (দ্য রিকগনিশন অফ শাকুন্তল) রচনা করেছেন। মহাভারতের একটি পর্বের উপর ভিত্তি করে নির্মিত এই সংস্কৃত নাটকটি ধ্রুপদী সংস্কৃত নাটক এবং কবিতার শীর্ষস্থানকে উপস্থাপন করে। এটি পরে অসংখ্য ভাষায় অনুবাদ করা হয়েছিল এবং গ্যেটে এবং অন্যান্য বিশ্ব সাহিত্যের ব্যক্তিত্বদের দ্বারা প্রশংসিত হয়েছিল।
ফা-হিয়েনের ভারত সফর
চীনা বৌদ্ধ সন্ন্যাসী ফা-হিয়েন (ফ্যাক্সিয়ান) গুপ্ত সাম্রাজ্যের মধ্য দিয়ে ভ্রমণ করেন, বৌদ্ধ স্থান পরিদর্শন করেন এবং গ্রন্থ অধ্যয়ন করেন। তাঁর ভ্রমণ বিবরণগুলি গুপ্ত শাসনের অধীনে জীবনের অমূল্য সমসাময়িক পর্যবেক্ষণ প্রদান করে, শান্তিপূর্ণ ও সমৃদ্ধ শহর, ন্যায়সঙ্গত শাসন, বৌদ্ধধর্মের বিকাশ এবং উন্নত সামাজিক সংগঠনের বর্ণনা দেয়। তিনি মৃত্যুদণ্ডের অনুপস্থিতি এবং গুপ্ত প্রশাসনের সাধারণভাবে সৌম্য প্রকৃতির কথা উল্লেখ করেছেন।
দিল্লির লোহার স্তম্ভ স্থাপন করা হয়েছে
সম্ভবত দ্বিতীয় চন্দ্রগুপ্তের সম্মানে বা বিষ্ণু ধ্বাজ (আদর্শ) হিসাবে একটি 7 মিটার লম্বা লোহার স্তম্ভ নির্মাণ করা হয়েছে। এখন দিল্লির কুতুব কমপ্লেক্সে দাঁড়িয়ে, এই স্তম্ভটি অসাধারণ ধাতুবিদ্যার দক্ষতা প্রদর্শন করে, যা 1,600 বছরেরও বেশি সময় ধরে জং-মুক্ত রয়েছে। ব্রাহ্মী লিপির একটি শিলালিপি 'চন্দ্র' নামে এক রাজার প্রশংসা করে, যাকে সাধারণত দ্বিতীয় চন্দ্রগুপ্ত হিসাবে চিহ্নিত করা হয়, যা তাঁর সামরিক বিজয়কে স্মরণ করে।
প্রথম কুমারগুপ্ত সম্রাট হন
প্রথম কুমারগুপ্ত (মহেন্দ্রাদিত্য নামেও পরিচিত) তাঁর পিতা দ্বিতীয় চন্দ্রগুপ্তের স্থলাভিষিক্ত হন। বাংলা থেকে গুজরাট এবং হিমালয় থেকে নর্মদা নদী পর্যন্ত বিস্তৃত একটি সাম্রাজ্য তিনি তার আঞ্চলিক ও সাংস্কৃতিক শীর্ষে উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছিলেন। তাঁর 40 বছরেরাজত্বকালে সাম্রাজ্যের সমৃদ্ধি ও স্থিতিশীলতা বজায় থাকে, যদিও তিনি এর শেষের দিকে নতুন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হন।
নালন্দা বিশ্ববিদ্যালয় রাজকীয় পৃষ্ঠপোষকতা পেয়েছে
প্রথম কুমারগুপ্ত নালন্দাকে যথেষ্ট পৃষ্ঠপোষকতা প্রদান করেন এবং এটিকে বৌদ্ধ শিক্ষার একটি প্রধান কেন্দ্রে রূপান্তরিত করেন। মঠ-বিশ্ববিদ্যালয়টি রাজকীয় অনুদান পায় এবং এশিয়া জুড়ে শিক্ষার্থী ও পণ্ডিতদের আকর্ষণ করে। আগামী শতাব্দীগুলিতে, এটি বিশ্বের প্রথম আবাসিক বিশ্ববিদ্যালয়ে পরিণত হবে, যেখানে হাজার হাজার শিক্ষার্থী এবং একটি বিস্তৃত গ্রন্থাগার থাকবে, যা দর্শন, যুক্তি, ব্যাকরণ, চিকিৎসা এবং গণিতে যুগান্তকারী অগ্রগতি ঘটাবে।
পুষ্যমিত্র আক্রমণ প্রতিহত করা হয়
গুপ্ত সাম্রাজ্য পুষ্যমিত্রদের দ্বারা একটি গুরুতর আক্রমণের সম্মুখীন হয়, যা মধ্য ভারতের একটি উপজাতি সংঘ। এই দ্বন্দ্ব সাম্রাজ্যের স্থিতিশীলতার জন্য হুমকিস্বরূপ, কিন্তু প্রথম কুমারগুপ্ত সফলভাবে আক্রমণকারীদের পরাজিত করেন। যাইহোক, অভিযানটি সাম্রাজ্যের উপর ক্রমবর্ধমান সামরিক চাপ এবং এই বিশাল অঞ্চলগুলির উপর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখার অসুবিধাগুলি প্রকাশ করে।
অজন্তা গুহা মন্দিরগুলির সম্প্রসারণ
বাকাটক পৃষ্ঠপোষকতা এবং গুপ্ত সাংস্কৃতিক প্রভাবের অধীনে দাক্ষিণাত্যের অজন্তা গুহাগুলিতে প্রধানির্মাণ ও শৈল্পিকাজ অব্যাহত রয়েছে। এই সময়ে নির্মিত দুর্দান্ত ম্যুরাল এবং ভাস্কর্যগুলি ভারতে বৌদ্ধ শিল্পের শীর্ষস্থানের প্রতিনিধিত্ব করে। জাতক কাহিনী এবং বৌদ্ধ দর্শনের চিত্রিত এই চিত্রগুলি দৃষ্টিভঙ্গি, ছায়াছবি এবং আখ্যান রচনায় পরিশীলিত কৌশল প্রদর্শন করে।
স্কন্দগুপ্ত সম্রাট হন
প্রথম কুমারগুপ্তের পুত্র স্কন্দগুপ্ত উত্তরাধিকার সংগ্রামে প্রতিদ্বন্দ্বী দাবিদারদের পরাজিত করে সিংহাসনে আরোহণ করেন। তিনি শেষ মহান গুপ্ত সম্রাট, একজন দক্ষ সামরিক নেতা এবং প্রশাসক যিনি সাম্রাজ্যের সবচেয়ে গুরুতর বাহ্যিক হুমকির মুখোমুখি হন। তাঁর শিলালিপিগুলি গর্বের সাথে গুরুতর বিপদের সম্মুখীন হওয়া সত্ত্বেও সাম্রাজ্যের ভাগ্য পুনরুদ্ধারের কথা ঘোষণা করে।
রাজকীয় রাজধানী অযোধ্যায় স্থানান্তরিত
গুপ্ত রাজধানী পাটালিপুত্র থেকে অযোধ্যায় স্থানান্তরিত হয়েছে, সম্ভবত পূর্বাঞ্চলীয় অঞ্চলগুলিতে হুননিক হুমকি বা কৌশলগত প্রশাসনিকারণে। কোশলের প্রাচীন রাজধানী এবং রামের কিংবদন্তি জন্মস্থান অযোধ্যা মহান ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক তাৎপর্য বহন করে। এই পরিবর্তন উত্তর ভারতের মধ্যে সাম্রাজ্যবাদী শক্তির কৌশলগত পুনর্বিন্যাসকে চিহ্নিত করে।
প্রথম হেফথালাইট হুন আক্রমণ
হেফথালাইট হুনরা (সাদা হুন বা হুনামেও পরিচিত), একটি শক্তিশালী মধ্য এশীয় যাযাবর সংঘ, উত্তর-পশ্চিম ভারতে তাদের প্রথম বড় আক্রমণ শুরু করে। এই হিংস্র যোদ্ধারা, যারা ইতিমধ্যে পারস্যের কিছু অংশ ধ্বংস করে দিয়েছিল, গুপ্ত সাম্রাজ্যের সবচেয়ে বড় সামরিক হুমকির সম্মুখীন হয়েছে। তাদের অভিযান সীমান্ত অঞ্চলগুলিকে ধ্বংস করে দেয় এবং সাম্রাজ্যের স্থিতিশীলতাকে হুমকির মুখে ফেলে।
স্কন্দগুপ্ত হুনদের পরাজিত করেন
নিষ্ঠুর অভিযানের পর, স্কন্দগুপ্ত হেফথালাইট হুনদের বিরুদ্ধে একটি নির্ণায়ক বিজয় অর্জন করেন, যা তাদের উত্তর-পশ্চিম সীমান্ত পেরিয়ে পিছনে ঠেলে দেয়। তাঁর ভিতারি স্তম্ভ শিলালিপি এই কৃতিত্বকে উদযাপন করে, যদিও এই প্রচেষ্টা রাজকীয় কোষাগার এবং সামরিক সম্পদকে নিঃশেষ করে দেয়। এই বিজয় সাময়িক স্বস্তি প্রদান করে কিন্তু ভবিষ্যতের হুন আক্রমণ প্রতিরোধ করতে পারে না।
স্কন্দগুপ্তের পুনর্গঠন কর্মসূচি
বিধ্বংসী হুন যুদ্ধের পর, স্কন্দগুপ্ত বড় ধরনের পুনর্নির্মাণের প্রচেষ্টা শুরু করেন। তিনি গুজরাটের বিখ্যাত সুদর্শন হ্রদ মেরামত করেন, যার বাঁধ বন্যায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। সেখানে তাঁর শিলালিপি সাম্রাজ্যের রক্ষক ও পুনরুদ্ধারকারী হিসাবে তাঁর ভূমিকার উপর জোর দেয়। যাইহোক, এই প্রকল্পগুলি ইতিমধ্যে ক্ষয়প্রাপ্ত কোষাগারকে চাপ দেয় এবং সাম্রাজ্য কখনই তার আগের সমৃদ্ধি পুরোপুরি পুনরুদ্ধার করতে পারে না।
অর্থনৈতিক মন্দা এবং মুদ্রার মন্দা
গুপ্ত অর্থনীতি চাপের লক্ষণ দেখাতে শুরু করেছে। স্বর্ণের পরিমাণ কম হওয়ায় স্বর্ণমুদ্রা ক্রমবর্ধমানভাবে হ্রাস পাচ্ছে, যা অর্থনৈতিক সমস্যার ইঙ্গিত দেয়। হুন আক্রমণগুলি বাণিজ্য পথগুলিকে ব্যাহত করে, যুদ্ধ কোষাগারকে নিঃশেষ করে দেয় এবং বড় সেনাবাহিনী রক্ষণাবেক্ষণ ক্রমবর্ধমান ব্যয়বহুল হয়ে ওঠে। এই অর্থনৈতিক পতন দূরবর্তী প্রদেশগুলির উপর কেন্দ্রীভূত নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখার জন্য সাম্রাজ্যের ক্ষমতাকে দুর্বল করে দেয়।
পুরুগুপ্ত সম্রাট হন
পুরুষগুপ্ত সম্রাট হিসাবে স্কন্দগুপ্তের স্থলাভিষিক্ত হন, তবে তাঁরাজত্বকালে ধীরে ধীরে সাম্রাজ্য পতনের সূচনা হয়। তাঁর পূর্বসূরীদের মতো তিনি বিশাল সাম্রাজ্যের উপর দৃঢ় নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতে পারেনা। প্রাদেশিক রাজ্যপাল এবং উপনদী রাজারা বৃহত্তর স্বাধীনতা দাবি করতে শুরু করেন। সমুদ্রগুপ্ত ও দ্বিতীয় চন্দ্রগুপ্তের অধীনে যে কেন্দ্রীয় কর্তৃপক্ষ সাম্রাজ্যকে চিহ্নিত করেছিল, তা খণ্ডিত হতে শুরু করে।
পুনর্নবীকরণকৃত হেফথালাইট আক্রমণ
হেফথালাইট হুনরা তাদের নেতা তোরামানার অধীনে নতুন শক্তি নিয়ে ফিরে আসে এবং উত্তর ভারতে বিধ্বংসী অভিযান শুরু করে। স্কন্দগুপ্তের সামরিক প্রতিভা ছাড়া দুর্বল গুপ্ত সাম্রাজ্য কার্যকরভাবে প্রতিরোধ করতে পারে না। হুনরা গান্ধার, পঞ্জাব এবং রাজস্থানের কিছু অংশের উপর নিয়ন্ত্রণ স্থাপন করে, গুরুত্বপূর্ণ উত্তর-পশ্চিম অঞ্চল এবং বাণিজ্য পথ থেকে সাম্রাজ্যকে বিচ্ছিন্ন করে দেয়।
দ্বিতীয় কুমারগুপ্তের সংক্ষিপ্ত রাজত্ব
ক্রমবর্ধমান রাজকীয় বিভাজনের সময়কালে দ্বিতীয় কুমারগুপ্ত সিংহাসনে আরোহণ করেন। তাঁর কর্তৃত্ব মূলত মূল মগধ অঞ্চলগুলিতে সীমাবদ্ধ, অন্যদিকে বাইরের প্রদেশগুলি গুপ্ত নিয়ন্ত্রণ থেকে সরে যায়। সাম্রাজ্যের দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে বিভিন্ন আঞ্চলিক শক্তি আবির্ভূত হতে শুরু করে। একসময়ের শক্তিশালী সাম্রাজ্য, যা উত্তর ভারতকে ঐক্যবদ্ধ করেছিল, এখন তার কেন্দ্রস্থল বজায় রাখার জন্য সংগ্রাম করছে।
বুধগুপ্ত সম্রাট হন
বুদ্ধগুপ্ত, পরবর্তী গুপ্ত সম্রাটদের মধ্যে একজন, পতনশীল সাম্রাজ্যকে স্থিতিশীল করার চেষ্টা করেন। বাংলা থেকে মধ্যপ্রদেশ পর্যন্তাঁর শিলালিপি পাওয়া যায়, যা ইঙ্গিত করে যে তিনি কেন্দ্রীয় অঞ্চলে নামমাত্র নিয়ন্ত্রণ বজায় রেখেছিলেন। তিনি বৌদ্ধধর্ম এবং হিন্দুধর্মের গুপ্ত পৃষ্ঠপোষকতা অব্যাহত রেখেছেন, তবে সাম্রাজ্যের পতনকে বিপরীত করতে বা হারিয়ে যাওয়া অঞ্চলগুলি পুনরুদ্ধারের জন্য সামরিক ও রাজনৈতিক শক্তির অভাব রয়েছে।
তোরামন হুন রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন
হেফথালাইট হুনেতা তোরামানা উত্তর-পশ্চিম ভারতে একটি স্বাধীন রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন, যা পাঞ্জাব, রাজস্থানের কিছু অংশ এবং মালওয়া নিয়ন্ত্রণ করে। তাঁর মুদ্রা এবং শিলালিপিগুলি প্রমাণ করে যে তিনি গুপ্ত আধিপত্য স্বীকার না করে একজন স্বাধীন সার্বভৌম হিসাবে শাসন করেছিলেন। পশ্চিমের প্রাক্তন গুপ্ত অঞ্চলগুলি এখন স্থায়ীভাবে হারিয়ে গেছে এবং হুনরা অবশিষ্ট গুপ্ত ভূমির জন্য ক্রমাগত হুমকি সৃষ্টি করে।
মিহিরকুলের ধ্বংসাত্মক অভিযান
তোরামানার পুত্র মিহিরকুল এবং সম্ভবত সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হেফথালাইট শাসক, উত্তর ভারত জুড়ে বিজয় ও ধ্বংসের ব্যাপক অভিযান শুরু করেন। চীনা তীর্থযাত্রী জুয়ানজাং-এর পরবর্তী বিবরণ তাঁকে একজন নিষ্ঠুর অত্যাচারী হিসাবে বর্ণনা করে যিনি বৌদ্ধদের উপর অত্যাচার করেছিলেন এবং মঠগুলি ধ্বংস করেছিলেন। তাঁর অভিযানগুলি বিশাল এলাকা ধ্বংস করে এবং গুপ্ত সাম্রাজ্যের চূড়ান্ত পতনকে ত্বরান্বিত করে।
আঞ্চলিক শক্তির উত্থান
গুপ্ত কর্তৃত্বের পতনের সাথে সাথে বিভিন্ন আঞ্চলিক রাজ্য স্বাধীনতা দাবি করে আবির্ভূত হয়। কনৌজের মৌখারীরা, মালওয়ার পরবর্তী গুপ্তরা, গুজরাটের মৈত্রকরা এবং অন্যান্যরা খণ্ডিত সাম্রাজ্য থেকে তাদের নিজস্ব অঞ্চল তৈরি করে। এই উত্তরসূরি রাজ্যগুলি কিছু গুপ্ত সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য বজায় রাখে তবে স্বাধীন রাজনৈতিক সত্তা হিসাবে কাজ করে, যা সর্ব-উত্তর ভারতীয় ঐক্যের যুগের অবসান ঘটায়।
মিহিরকুলকে পরাজিত করলেন যশোধরমন
মালবের শাসক যশোধরমন হেফথালাইট হুনেতা মিহিরকুলার বিরুদ্ধে একটি বড় বিজয় অর্জন করেন, মধ্য ভারতে হুন সম্প্রসারণকে বাধা দেন। মান্দাসরে তাঁর বিজয় শিলালিপিগুলি হিমালয় থেকে পশ্চিম মহাসাগর পর্যন্ত বিজয়ের গর্ব করে, যদিও এই দাবিগুলি সম্ভবত তাঁর প্রকৃত শক্তিকে অতিরঞ্জিত করে। তা সত্ত্বেও, তাঁর বিজয় হুন হুমকির অবসান ঘটাতে সাহায্য করে, যদিও গুপ্ত সাম্রাজ্যকে বাঁচাতে অনেক দেরি হয়ে যায়।
নরসিংহগুপ্ত বালাদিত্যেরাজত্ব
নরসিংহগুপ্ত বালাদিত্য মূলত বিহার এবং পূর্ব উত্তর প্রদেশের কিছু অংশে সীমাবদ্ধ একটি ব্যাপকভাবে হ্রাসপ্রাপ্ত গুপ্ত অঞ্চল শাসন করেন। সম্ভবত তিনিই সেই বালাদিত্য, যার উল্লেখ জুয়ানজাং-এর বিবরণে একজন বৌদ্ধ পৃষ্ঠপোষক হিসেবে করা হয়েছে, যিনি মিহিরকুলের মুখোমুখি হয়েছিলেন। সীমিত রাজনৈতিক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও, তিনি বৌদ্ধ ও হিন্দু উভয় প্রতিষ্ঠানকে সমর্থন করে রাজবংশের সাংস্কৃতিক ও ধর্মীয় পৃষ্ঠপোষকতার ঐতিহ্য বজায় রেখেছিলেন।
সাম্রাজ্যের সম্পূর্ণ বিভাজন
গুপ্ত সাম্রাজ্য সম্পূর্ণরূপে অসংখ্য ছোট ছোট রাজ্য ও রাজ্যে বিভক্ত হয়ে যায়। গুপ্ত সম্রাটের উপাধি মূলত আনুষ্ঠানিক হয়ে ওঠে, আঞ্চলিক শাসকদের দ্বারা প্রকৃত ক্ষমতা প্রয়োগ করা হয়। দুই শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে উত্তর ভারতের যে রাজনৈতিক ঐক্য ছিল তা বিলীন হয়ে যায়। গুপ্ত পরিবারের বিভিন্ন শাখা ছোট ছোট অঞ্চল শাসন করে, রাজবংশের নাম বজায় রাখে কিন্তু সাম্রাজ্যবাদী শক্তি নয়।
কনৌজে মৌখারী রাজবংশের উত্থান
মৌখারী রাজবংশ কানৌজে তাদেরাজধানী সহ গাঙ্গেয় সমভূমিতে প্রভাবশালী শক্তি হিসাবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করে। তারা এই অঞ্চলে গুপ্ত কর্তৃত্বকে কার্যকরভাবে শেষ করে দেয়, যদিও তারা গুপ্ত সভ্যতার সাংস্কৃতিক উত্তরাধিকারকে স্বীকার করে। কনৌজ উত্তর ভারতের নতুন রাজনৈতিকেন্দ্র হিসাবে আবির্ভূত হয়, যা বহু শতাব্দী ধরে পুরানো গুপ্ত রাজধানীগুলিকে প্রতিস্থাপন করে।
বিষ্ণুগুপ্ত, শেষ সম্রাট
ঐতিহ্যগতভাবে শেষ গুপ্ত সম্রাট হিসাবে বিবেচিত বিষ্ণুগুপ্ত মগধের চারপাশে একটি ছোট অঞ্চল শাসন করেন। তিনি মৌখারী রাজা শরববর্মণের কাছে পরাজিত হন, এমনকি গুপ্ত সাম্রাজ্যের কর্তৃত্বের নামমাত্র ধারাবাহিকতারও অবসান ঘটান। তাঁর পরাজয়ের সাথে সাথে যে রাজবংশ ভারতের অন্যতম বৃহত্তম সাম্রাজ্য তৈরি করেছিল তা ইতিহাস থেকে ম্লান হয়ে যায়, যদিও এর সাংস্কৃতিক, বৈজ্ঞানিক এবং শৈল্পিক উত্তরাধিকার শতাব্দী ধরে স্থায়ী।
গুপ্ত রাজবংশের চূড়ান্ত পরাজয়
গুপ্ত শক্তির শেষ অবশিষ্টাংশগুলি নিভে যায় কারণ আঞ্চলিক রাজ্যগুলি তাদের অবশিষ্ট অঞ্চলগুলি শোষণ করে। মৌখারী, পরবর্তী গুপ্ত (একটি ভিন্ন বংশ) এবং অন্যান্য উত্তরসূরি রাজ্যগুলি প্রাক্তন সাম্রাজ্যকে বিভক্ত করে। গুপ্ত সাম্রাজ্য নামে পরিচিত রাজনৈতিক সত্তা তিন শতাব্দীরও বেশি সময় পরে অস্তিত্বহীন হয়ে পড়ে, যা প্রাচীন ভারতের ধ্রুপদী যুগের সমাপ্তি এবং মধ্যযুগের গোড়ার দিকের সূচনাকে চিহ্নিত করে।
স্থায়ী সাংস্কৃতিক উত্তরাধিকার
যদিও রাজনৈতিক সাম্রাজ্যের অবসান ঘটেছিল, গুপ্তদের সাংস্কৃতিক, বৈজ্ঞানিক এবং শৈল্পিক সাফল্য বহু শতাব্দী ধরে ভারতীয় সভ্যতাকে প্রভাবিত করে চলেছে। শিল্প ও স্থাপত্যের ক্ষেত্রে গুপ্ত শৈলী ধ্রুপদী মানদণ্ডে পরিণত হয়। গুপ্ত দরবারের কবিদের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত ঐতিহ্যে সংস্কৃত সাহিত্যের বিকাশ ঘটে। এই সময়কালে গাণিতিক ও জ্যোতির্বিদ্যার অগ্রগতি ইসলামী বিশ্বে এবং অবশেষে ইউরোপে ছড়িয়ে পড়ে, যা মূলত বৈশ্বিক বৈজ্ঞানিক বিকাশকে রূপ দেয়।