ગુપ્ત સામ્રાજ્ય સમયરેખા
ગુપ્ત સામ્રાજ્યની સ્થાપનાથી માંડીને હુનિક આક્રમણ દરમિયાન તેના પતન સુધીની 45 મુખ્ય ઘટનાઓની વ્યાપક સમયરેખા.
ગુપ્ત રાજવંશનો પાયો
રાજવંશના સ્થાપક ગુપ્ત મગધ પ્રદેશમાં એક નાનું રાજ્ય સ્થાપિત કરે છે. તેમના શાસનકાળની વિગતો વિરલ હોવા છતાં, તેમણે ભારતના સૌથી મહાન સામ્રાજ્યોમાંથી એક બનવાનો પાયો નાખ્યો હતો. આ રાજવંશની શરૂઆત પ્રાદેશિક શાસકો તરીકે થાય છે, જે સંભવતઃ આધુનિક બિહાર અને પૂર્વીય ઉત્તર પ્રદેશના કેટલાક ભાગો પર કબજો ધરાવે છે.
ઘટોત્કચ મહારાજા બન્યા
ગુપ્તનો પુત્ર ઘટોત્કચ તેના પિતાનો ઉત્તરાધિકારી બને છે. તેમના પિતાની જેમ, તેઓ શાહી મહારાજાધિરાજાને બદલે મહારાજાનું બિરુદ ધરાવે છે, જે રાજવંશની હજુ પણ પ્રાદેશિક સ્થિતિ દર્શાવે છે. તેમણે મગધ પ્રદેશમાં સત્તા મજબૂત કરવાનું અને રાજ્યના વહીવટી પાયાને મજબૂત કરવાનું ચાલુ રાખ્યું.
ચંદ્રગુપ્ત પ્રથમનો રાજ્યાભિષેક
ચંદ્રગુપ્ત પ્રથમ 26 ફેબ્રુઆરી, 320 સી. ઈ. ના રોજ સિંહાસન પર ચઢ્યો, જે ગુપ્ત સામ્રાજ્યના શાહી તબક્કાની સાચી શરૂઆત દર્શાવે છે. તેઓ મહારાજાધિરાજ (રાજાઓના રાજા) નું પ્રતિષ્ઠિત બિરુદ ધારણ કરનારા પ્રથમ ગુપ્ત શાસક છે, જે રાજવંશના પ્રાદેશિક સત્તાથી શાહી દરજ્જામાં ઉદયને દર્શાવે છે. આ તારીખ પાછળથી ગુપ્ત યુગ કેલેન્ડરનું પ્રારંભિક બિંદુ બની જાય છે.
લિચ્છવીઓ સાથે લગ્ન જોડાણ
ચંદ્રગુપ્ત પહેલા વૈશાલીના શક્તિશાળી લિચ્છવી કુળની રાજકુમારી કુમારદેવી સાથે લગ્ન કરે છે. આ વ્યૂહાત્મક વૈવાહિક જોડાણ ગુપ્ત પ્રતિષ્ઠા અને સત્તામાં નોંધપાત્ર વધારો કરે છે, જે પ્રાદેશિક લાભ અને રાજકીય કાયદેસરતા લાવે છે. લિચ્છવીઓ એક પ્રાચીન અને આદરણીય પ્રજાસત્તાક અલ્પજનતંત્ર હતા, અને આ જોડાણ ચંદ્રગુપ્ત પ્રથમને ગંગાના મેદાનોમાં તેનો પ્રભાવ વધારવામાં મદદ કરે છે.
મગધ અને પ્રયાગમાં વિસ્તરણ
ચંદ્રગુપ્ત પહેલા મગધ, પ્રયાગ (આધુનિક અલ્હાબાદ) અને સાકેત (આધુનિક અયોધ્યા) ના મોટા ભાગ પર ગુપ્ત નિયંત્રણનો વિસ્તાર કરે છે. આ વિસ્તરણ ગુપ્તોને મધ્ય ગંગાના મેદાનોમાં પ્રબળ શક્તિ તરીકે સ્થાપિત કરે છે, જે નિર્ણાયક વેપાર માર્ગો અને ફળદ્રુપ કૃષિ જમીનને નિયંત્રિત કરે છે. આ સામ્રાજ્ય હવે આધુનિક બિહાર અને પૂર્વીય ઉત્તર પ્રદેશના નોંધપાત્ર ભાગોને આવરી લે છે.
સમુદ્રગુપ્ત સિંહાસન પર ચઢે છે
ચંદ્રગુપ્ત પ્રથમ અને કુમારદેવીનો પુત્ર સમુદ્રગુપ્ત સમ્રાટ બને છે. તેમના રાજ્યારોહણમાં ઉત્તરાધિકારના વિવાદો સામેલ હોઈ શકે છે, કારણ કે કેટલાક સ્રોતો સૂચવે છે કે તેઓ સૌથી મોટા પુત્ર ન હતા. જો કે, તેઓ ગુપ્ત રાજવંશના સૌથી મહાન લશ્કરી પ્રતિભાશાળી સાબિત થાય છે, જેમણે તેમના વ્યાપક લશ્કરી અભિયાનો માટે આધુનિક ઇતિહાસકારો પાસેથી 'ભારતના નેપોલિયન' નું બિરુદ મેળવ્યું હતું.
સમુદ્રગુપ્તનું ઉત્તરી અભિયાન
સમુદ્રગુપ્તે ઉત્તરીય રજવાડાઓ સામે પોતાનું પ્રથમ મોટું લશ્કરી અભિયાન શરૂ કર્યું. તેમણે ગંગા-યમુના દોઆબ અને આસપાસના પ્રદેશોમાં અહિચ્છત્ર, પદ્માવતી અને મથુરાના શાસકો સહિત નવ રજવાડાઓને હરાવ્યા અને જોડ્યા. આ વિજયોને સીધા સામ્રાજ્યમાં સામેલ કરવામાં આવે છે, જેનાથી ઉત્તર ભારતના મધ્યભાગ પર ગુપ્ત સત્તા સ્થાપિત થાય છે.
સમુદ્રગુપ્તના દક્ષિણી દિગ્વિજય
સમુદ્રગુપ્ત દક્ષિણ ભારતમાં તેમના પ્રખ્યાત દિગ્વિજય (તમામ દિશાઓ પર વિજય) અભિયાન હાથ ધરે છે. તે કોસલ, મહાકાંતરા, કૌરતના શાસકો સહિત દક્ષિણના બારાજાઓને હરાવે છે અને કાંચીપુરમ સુધી પહોંચે છે. ઉત્તરીય પ્રદેશોથી વિપરીત, આ દક્ષિણી રજવાડાઓને જોડવામાં આવ્યા નથી પરંતુ સ્થાનિક સ્વાયત્તતા જાળવી રાખીને ગુપ્ત આધિપત્યને સ્વીકારીને ઉપનદીઓ તરીકે તેમના શાસકોને પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવ્યા છે.
સરહદી રજવાડાઓને તાબે કરવા
સમુદ્રગુપ્ત ઘણા સરહદી રજવાડાઓને ગુપ્ત નિયંત્રણ હેઠળ લાવે છે, જેમાં વન રજવાડાઓ (અટવિકા) નો સમાવેશ થાય છે, અને પરિધીય પ્રદેશો પર પ્રભુત્વ સ્થાપિત કરે છે. દરબારી કવિ હરિસેના દ્વારા રચિત અલ્હાબાદ સ્તંભ શિલાલેખ આ વિજયની નોંધ કરે છે અને પાંચ સરહદી રજવાડાઓની યાદી આપે છે જેમણે ગુપ્ત આધિપત્ય સ્વીકાર્યું હતું. આ અભિયાનો સામ્રાજ્યની સરહદોને સુરક્ષિત કરે છે અને બફર રાજ્યો સાથે સહાયક સંબંધો સ્થાપિત કરે છે.
અલ્હાબાદ સ્તંભનું શિલાલેખ સુધારવામાં આવ્યું
દરબારી કવિ હરિસેનાએ સમુદ્રગુપ્તની લશ્કરી સિદ્ધિઓની સંસ્કૃત સ્તુતિ પ્રયાગ પ્રશસ્તિ (અલ્હાબાદ સ્તંભ શિલાલેખ) ની રચના કરી છે. અશોકના સ્તંભ પર અંકિત આ 33 પંક્તિઓનો શિલાલેખ સમુદ્રગુપ્તના વિજય વિશે અમૂલ્ય ઐતિહાસિક માહિતી પ્રદાન કરે છે, જેમાં પરાજિત રાજાઓ અને સહાયક રાજ્યોની યાદી છે. તે ગુપ્ત ઇતિહાસ માટેના સૌથી મહત્વપૂર્ણ શિલાલેખ સ્રોતોમાંથી એક છે.
સમુદ્રગુપ્ત અશ્વમેધ યજ્ઞ કરે છે
સમુદ્રગુપ્ત અશ્વમેધ (ઘોડાનું બલિદાન) કરે છે, જે એક પ્રાચીન વૈદિક વિધિ છે જે ફક્ત સૌથી શક્તિશાળી ચક્રવર્તિનો (સાર્વત્રિક સમ્રાટો) ચલાવવા માટે હકદાર હતા. આ વિસ્તૃત સમારોહ, જે પ્રાચીન સમયથી કરવામાં આવતો નથી, તેની શાહી સત્તાને કાયદેસર બનાવે છે અને સમગ્ર ઉપખંડમાં ગુપ્ત વર્ચસ્વની ઘોષણા કરે છે. બલિદાનના ઘોડાને દર્શાવતા સોનાના સિક્કા આ પ્રસંગની યાદ અપાવે છે.
સમુદ્રગુપ્તની સાંસ્કૃતિક આશ્રય સમૃદ્ધિ
સમુદ્રગુપ્ત, પોતે એક કુશળ સંગીતકાર અને કવિ, કલા અને શિક્ષણના આશ્રયદાતા તરીકે પ્રખ્યાત બને છે. તેઓ 'કવિરાજ' (કવિઓના રાજા) નું બિરુદ ધરાવે છે અને તેમના સિક્કાઓ તેમને વીણા વગાડતા દર્શાવે છે. તેમનો દરબાર સમગ્ર સામ્રાજ્યમાંથી વિદ્વાનો, કવિઓ અને કલાકારોને આકર્ષે છે, જે આગામી સુવર્ણ યુગ માટે સાંસ્કૃતિક પાયો સ્થાપિત કરે છે. તેઓ હિંદુ અને બૌદ્ધ બંને સંસ્થાઓને ટેકો આપે છે.
ગુપ્ત-શક યુદ્ધો શરૂ થયા
ગુપ્ત સામ્રાજ્ય અને ગુજરાત, માળવા અને રાજસ્થાનના કેટલાક ભાગો પર નિયંત્રણ ધરાવતા પશ્ચિમી ક્ષત્રપો (શક) વચ્ચે સંઘર્ષ શરૂ થાય છે. આ યુદ્ધો દાયકાઓ સુધી અવારનવાર ચાલુ રહેશે, કારણ કે ગુપ્તાઓ પશ્ચિમ તરફ વિસ્તરણ કરવા અને અરબી સમુદ્રના આકર્ષક વેપાર માર્ગોને નિયંત્રિત કરવા માગે છે. પશ્ચિમી ક્ષત્રપો, સિથિયન આક્રમણકારોના વંશજોએ સદીઓ સુધી પશ્ચિમ ભારત પર શાસન કર્યું હતું.
ચંદ્રગુપ્ત દ્વિતીય વિક્રમાદિત્ય સમ્રાટ બન્યો
ચંદ્રગુપ્ત દ્વિતીય, જેને વિક્રમાદિત્ય ('શૌર્યનો સૂર્ય') તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તે તેના પિતા સમુદ્રગુપ્તના મૃત્યુ પછી સિંહાસન પર બેસે છે. તેમનું શાસન ગુપ્ત શક્તિ અને સમૃદ્ધિની પરાકાષ્ઠાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. પછીની પરંપરાઓ તેમને ઉજ્જૈનના સુપ્રસિદ્ધ રાજા વિક્રમાદિત્ય સાથે ઓળખે છે, જોકે આ ઐતિહાસિક રીતે ચર્ચાસ્પદ છે. તેમના 40 વર્ષના શાસનકાળમાં અભૂતપૂર્વ લશ્કરી સફળતા અને સાંસ્કૃતિક સિદ્ધિ જોવા મળે છે.
પશ્ચિમી ક્ષત્રપો પર વિજય
લાંબા યુદ્ધ પછી, ચંદ્રગુપ્ત બીજાએ પશ્ચિમી ક્ષત્રપોના શાસક રુદ્રસિંહ ત્રીજાને હરાવ્યો, તેમના રાજવંશનો અંત આણ્યો અને ગુજરાત, માલવા અને સૌરાષ્ટ્રને જોડી દીધા. આ વિજયથી ગુપ્તોનું પશ્ચિમી દરિયાકાંઠાનું નિયંત્રણ અને રોમ અને તેનાથી આગળના અરબી સમુદ્રના આકર્ષક વેપાર પર નિયંત્રણ મળે છે. આ વિજય સામ્રાજ્યને નોંધપાત્રીતે સમૃદ્ધ બનાવે છે અને તેના પ્રદેશને અરબી સમુદ્ર સુધી વિસ્તરે છે.
કિડારાઇટ હૂણો સાથેના સંઘર્ષો
ગુપ્ત સામ્રાજ્ય તેની ઉત્તરપશ્ચિમ સરહદો પર કિદારાઇટ હૂણો સાથે તેની પ્રથમ અથડામણનો સામનો કરે છે. આ મધ્ય એશિયાના આક્રમણકારો, હિંદુ કુશમાંથી પસાર થઈને પંજાબ અને ગાંધાર પ્રદેશોમાં સામ્રાજ્યના સંરક્ષણ પર દબાણ કરે છે. ચંદ્રગુપ્ત દ્વિતીય આ પ્રારંભિક હુમલાઓને સફળતાપૂર્વક ખદેડે છે, શાહી અખંડિતતા જાળવી રાખે છે, પરંતુ આ સંઘર્ષો આગામી મોટા હુનિક જોખમોની આગાહી કરે છે.
વાકાટક રાજવંશ સાથે લગ્ન જોડાણ
ચંદ્રગુપ્ત દ્વિતીય તેની પુત્રી પ્રભાવતીગુપ્તના લગ્નને દખ્ખણને નિયંત્રિત કરતા શક્તિશાળી વાકાટક રાજવંશના રાજા રુદ્રસેન દ્વિતીય સાથે ગોઠવે છે. જ્યારે રુદ્રસેન યુવાન વયે મૃત્યુ પામે છે, ત્યારે પ્રભાવતીગુપ્ત કારભારી તરીકે સેવા આપે છે, અસરકારક રીતે વાકાટક સામ્રાજ્યને ગુપ્ત પ્રભાવ હેઠળ લાવે છે. આ રાજદ્વારી માસ્ટરસ્ટ્રોક ગુપ્ત સત્તાને લશ્કરી વિજય વિના મધ્ય ભારતમાં વિસ્તરે છે.
ઉજ્જૈનની બીજી રાજધાની તરીકે સ્થાપના
ચંદ્રગુપ્ત દ્વિતીય ઉજ્જૈન (પ્રાચીન અવંતી) ને સામ્રાજ્યની પશ્ચિમી રાજધાની તરીકે સ્થાપિત કરે છે, જે પૂર્વમાં પાટલીપુત્રને પૂરક બનાવે છે. માલવામાં ઉજ્જૈનનું વ્યૂહાત્મક સ્થાન તેને નવા જીતી લીધેલા પશ્ચિમી પ્રદેશોના વહીવટ અને વેપાર માર્ગોને નિયંત્રિત કરવા માટે આદર્શ બનાવે છે. ગુપ્ત શાસન હેઠળ આ શહેર વાણિજ્ય, શિક્ષણ અને સંસ્કૃતિનું મુખ્ય કેન્દ્ર બની જાય છે.
ચંદ્રગુપ્તના દરબારના નવ રત્નો
ઉજ્જૈન ખાતે ચંદ્રગુપ્ત દ્વિતીયનો દરબાર સુપ્રસિદ્ધ વિદ્વાનો, કવિઓ અને કલાકારોને આકર્ષે છે, જેઓ સામૂહિક રીતે નવરત્ન (નવ રત્નો) તરીકે ઓળખાય છે. આ પ્રખ્યાત સભામાં સંસ્કૃત કવિ અને નાટ્યકાર કાલિદાસનો સમાવેશ થાય છે, જેમની કૃતિઓ શાસ્ત્રીય સંસ્કૃત સાહિત્યનું પ્રતીક છે; ખગોળશાસ્ત્રી વરાહમિહિર; ચિકિત્સક ધનવંતરી; ગણિતશાસ્ત્રી શઙ્કુ; અને અન્ય. તેમની હાજરી આ યુગને પ્રાચીન ભારતની સાંસ્કૃતિક પરાકાષ્ઠા બનાવે છે.
કાલિદાસ અભિજ્ઞાનકુંતલમની રચના કરે છે
મહાન કવિ કાલિદાસ, ચંદ્રગુપ્ત દ્વિતીયના દરબારી કવિ, તેમની શ્રેષ્ઠ કૃતિ અભિજ્ઞાનાકુન્તલમ (શકુંતલા ની માન્યતા) ની રચના કરે છે. મહાભારતના એક પ્રસંગ પર આધારિત આ સંસ્કૃત નાટક શાસ્ત્રીય સંસ્કૃત નાટક અને કવિતાના શિખરનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. પાછળથી તેનો અસંખ્ય ભાષાઓમાં અનુવાદ કરવામાં આવ્યો હતો અને ગોથે અને અન્ય વિશ્વ સાહિત્ય હસ્તીઓ દ્વારા તેની પ્રશંસા કરવામાં આવી હતી.
ફા-હીન ભારતની મુલાકાતે
ચીની બૌદ્ધ સાધુ ફા-હિએન (ફેક્સિયન) ગુપ્ત સામ્રાજ્યમાંથી પ્રવાસ કરે છે, બૌદ્ધ સ્થળોની મુલાકાત લે છે અને ગ્રંથોનો અભ્યાસ કરે છે. તેમના પ્રવાસના અહેવાલો ગુપ્ત શાસન હેઠળના જીવનના અમૂલ્ય સમકાલીન અવલોકનો પૂરા પાડે છે, જેમાં શાંતિપૂર્ણ અને સમૃદ્ધ શહેરો, ન્યાયી શાસન, બૌદ્ધ ધર્મના વિકાસ અને અદ્યતન સામાજિક સંગઠનનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે. તેઓ મૃત્યુદંડની ગેરહાજરી અને ગુપ્ત વહીવટીતંત્રની સામાન્ય રીતે સૌમ્ય પ્રકૃતિની નોંધ કરે છે.
દિલ્હીનો લોખંડનો સ્તંભ ઊભો કરાયો
સંભવતઃ ચંદ્રગુપ્ત દ્વિતીયના માનમાં અથવા વિષ્ણુ ધ્વજ (પ્રમાણભૂત) તરીકે 7 મીટર ઊંચો લોખંડનો સ્તંભ ઊભો કરવામાં આવ્યો છે. હવે દિલ્હીના કુતુબ સંકુલમાં ઊભેલો આ સ્તંભ અસાધારણ ધાતુકર્મ કૌશલ્ય દર્શાવે છે, જે 1600 વર્ષથી વધુ સમયથી કાટમુક્ત છે. બ્રાહ્મી લિપિમાં એક શિલાલેખ 'ચંદ્ર' નામના રાજાની પ્રશંસા કરે છે, જેને સામાન્ય રીતે ચંદ્રગુપ્ત દ્વિતીય તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, જે તેમની લશ્કરી જીતની યાદ અપાવે છે.
કુમારગુપ્ત પ્રથમ સમ્રાટ બન્યો
કુમારગુપ્ત પ્રથમ (મહેન્દ્રાદિત્ય તરીકે પણ ઓળખાય છે) તેના પિતા ચંદ્રગુપ્ત દ્વિતીયનો ઉત્તરાધિકારી બને છે. તેને તેની પ્રાદેશિક અને સાંસ્કૃતિક પરાકાષ્ઠાએ એક સામ્રાજ્ય વારસામાં મળ્યું છે, જે બંગાળથી ગુજરાત સુધી અને હિમાલયથી નર્મદા નદી સુધી ફેલાયેલું છે. તેમનું 40 વર્ષનું શાસન સામ્રાજ્યની સમૃદ્ધિ અને સ્થિરતા જાળવી રાખે છે, જો કે તે તેના અંત તરફ નવા પડકારોનો સામનો કરે છે.
નાલંદા યુનિવર્સિટીને શાહી આશ્રય મળ્યો
કુમારગુપ્ત પ્રથમ નાલંદા ને નોંધપાત્ર આશ્રય પૂરો પાડે છે, અને તેને બૌદ્ધ શિક્ષણના મુખ્ય કેન્દ્રમાં પરિવર્તિત કરે છે. મઠ-યુનિવર્સિટી શાહી અનુદાન મેળવે છે અને સમગ્ર એશિયાના વિદ્યાર્થીઓ અને વિદ્વાનોને આકર્ષે છે. આગામી સદીઓમાં, તે હજારો વિદ્યાર્થીઓ અને વ્યાપક પુસ્તકાલય સાથે વિશ્વની પ્રથમ રહેણાંક યુનિવર્સિટી બનશે, જે ફિલસૂફી, તર્કશાસ્ત્ર, વ્યાકરણ, દવા અને ગણિતમાં અભૂતપૂર્વ પ્રગતિ કરશે.
પુષ્યમિત્ર આક્રમણનો પ્રતિકાર થયો
ગુપ્ત સામ્રાજ્ય મધ્ય ભારતના આદિવાસી સંઘ પુષ્યમિત્રોના ગંભીર આક્રમણનો સામનો કરી રહ્યું છે. આ સંઘર્ષ શાહી સ્થિરતાને જોખમમાં મૂકે છે, પરંતુ કુમારગુપ્ત પ્રથમ આક્રમણકારોને સફળતાપૂર્વક હરાવે છે. જો કે, આ ઝુંબેશ સામ્રાજ્ય પર વધતા લશ્કરી દબાણ અને આવા વિશાળ પ્રદેશો પર નિયંત્રણ જાળવવાની મુશ્કેલીઓ દર્શાવે છે.
અજંતા ગુફા મંદિરોનું વિસ્તરણ થયું
વાકાટક આશ્રય અને ગુપ્ત સાંસ્કૃતિક પ્રભાવ હેઠળ દખ્ખણમાં અજંતા ગુફાઓમાં મુખ્ય બાંધકામ અને કલાત્મક કાર્ય ચાલુ છે. આ સમયગાળા દરમિયાન બનાવવામાં આવેલા ભવ્ય ભીંતચિત્રો અને શિલ્પો ભારતમાં બૌદ્ધ કલાની પરાકાષ્ઠાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. જાતક વાર્તાઓ અને બૌદ્ધ ફિલસૂફી દર્શાવતા આ ચિત્રો પરિપ્રેક્ષ્ય, છાયાંકન અને વર્ણનાત્મક રચનામાં અત્યાધુનિક તકનીકો દર્શાવે છે.
સ્કંદગુપ્ત સમ્રાટ બન્યો
કુમારગુપ્ત પ્રથમનો પુત્ર સ્કંદગુપ્ત ઉત્તરાધિકારના સંઘર્ષમાં હરીફ દાવેદારોને હરાવીને સિંહાસન પર ચઢ્યો હતો. તે છેલ્લા મહાન ગુપ્ત સમ્રાટ, એક સક્ષમ લશ્કરી નેતા અને વહીવટકર્તા સાબિત થાય છે, જે સામ્રાજ્યના સૌથી ગંભીર બાહ્ય જોખમોનો સામનો કરે છે. તેમના શિલાલેખો ગર્વથી ગંભીર જોખમોનો સામનો કરવા છતાં સામ્રાજ્યના નસીબની પુનઃસ્થાપનાની ઘોષણા કરે છે.
શાહી રાજધાની અયોધ્યામાં ખસેડવામાં આવી
ગુપ્ત રાજધાનીને પાટલીપુત્રથી અયોધ્યા ખસેડવામાં આવી છે, કદાચ પૂર્વીય પ્રદેશો માટે હુનનિક જોખમો અથવા વ્યૂહાત્મક વહીવટી કારણોસર. કોસલની પ્રાચીન રાજધાની અને રામનું સુપ્રસિદ્ધ જન્મસ્થળ અયોધ્યા મહાન ધાર્મિક અને સાંસ્કૃતિક મહત્વ ધરાવે છે. આ પરિવર્તન ઉત્તર ભારતમાં શાહી સત્તાના વ્યૂહાત્મક પુનઃસ્થાપનને ચિહ્નિત કરે છે.
પ્રથમ હેફ્થાલાઇટ હુન આક્રમણ
હેફ્થાલાઇટ હૂણો (જેને સફેદ હૂણો અથવા હૂણો પણ કહેવાય છે), એક શક્તિશાળી મધ્ય એશિયન વિચરતી સંઘ, ઉત્તરપશ્ચિમ ભારતમાં તેમનું પ્રથમ મોટું આક્રમણ શરૂ કરે છે. આ ઉગ્ર યોદ્ધાઓ, જેમણે પર્શિયાના કેટલાક ભાગોને પહેલેથી જ બરબાદ કરી દીધા હતા, તેઓ ગુપ્ત સામ્રાજ્યને અત્યાર સુધીમાં સૌથી મોટો લશ્કરી ખતરો છે. તેમના હુમલાઓ સરહદી પ્રદેશોને બરબાદ કરે છે અને શાહી સ્થિરતાને જોખમમાં મૂકે છે.
સ્કંદગુપ્ત હૂણોને હરાવે છે
ક્રૂર અભિયાનો પછી, સ્કંદગુપ્ત હેફ્થાલાઇટ હૂણો સામે નિર્ણાયક વિજય હાંસલ કરે છે, તેમને ઉત્તરપશ્ચિમ સરહદોની બહાર પાછા ધકેલી દે છે. તેમનો ભિતારી સ્તંભ શિલાલેખ આ સિદ્ધિની ઉજવણી કરે છે, જોકે આ પ્રયાસ શાહી ખજાનો અને લશ્કરી સંસાધનોને ખતમ કરી દે છે. આ વિજય કામચલાઉ રાહત આપે છે પરંતુ ભવિષ્યમાં હુન આક્રમણને રોકી શકતો નથી.
સ્કંદગુપ્તના પુનર્નિર્માણ કાર્યક્રમો
વિનાશક હુન યુદ્ધો પછી, સ્કંદગુપ્ત મોટા પુનર્નિર્માણના પ્રયાસો હાથ ધરે છે. તેઓ ગુજરાતના પ્રખ્યાત સુદર્શન તળાવનું સમારકામ કરે છે, જેના તટબંધને પૂરથી નુકસાન થયું હતું. તેમનો ત્યાંનો શિલાલેખ સામ્રાજ્યના રક્ષક અને પુનઃસ્થાપિત કરનાર તરીકેની તેમની ભૂમિકા પર ભાર મૂકે છે. જો કે, આ યોજનાઓ પહેલાથી જ ખતમ થઈ ગયેલી તિજોરી પર દબાણ લાવે છે અને સામ્રાજ્ય ક્યારેય તેની અગાઉની સમૃદ્ધિને સંપૂર્ણ રીતે પુનઃપ્રાપ્ત કરી શકતું નથી.
આર્થિક મંદી અને ચલણમાં ઘટાડા
ગુપ્ત અર્થતંત્રમાં તણાવના સંકેતો દેખાવા લાગ્યા છે. સોનાની ઓછી સામગ્રી સાથે સોનાના સિક્કાઓ વધુને વધુ નબળા પડી રહ્યા છે, જે આર્થિક મુશ્કેલીઓનો સંકેત આપે છે. હુન આક્રમણોએ વેપારના માર્ગોને વિક્ષેપિત કર્યા, યુદ્ધોએ તિજોરીને ખતમ કરી દીધી અને મોટી સેનાઓની જાળવણી વધુને વધુ ખર્ચાળ બની ગઈ. આ આર્થિક ઘટાડો દૂરના પ્રાંતો પર કેન્દ્રીકૃત નિયંત્રણ જાળવવાની સામ્રાજ્યની ક્ષમતાને નબળી પાડે છે.
પુરુગુપ્ત સમ્રાટ બન્યો
પુરુગુપ્ત સમ્રાટ તરીકે સ્કંદગુપ્તનો ઉત્તરાધિકારી બને છે, પરંતુ તેમનું શાસન ધીમે ધીમે શાહી પતનની શરૂઆત દર્શાવે છે. તેના પુરોગામીઓથી વિપરીત, તે વિશાળ સામ્રાજ્ય પર મજબૂત નિયંત્રણ જાળવી શકતો નથી. પ્રાંતીય રાજ્યપાલો અને સહાયક રાજાઓ વધુ સ્વતંત્રતા પર ભાર મૂકવાનું શરૂ કરે છે. સમુદ્રગુપ્ત અને ચંદ્રગુપ્ત દ્વિતીયની આગેવાની હેઠળના સામ્રાજ્યની લાક્ષણિકતા ધરાવતી કેન્દ્રીય સત્તા ખંડિત થવાની શરૂઆત કરે છે.
નવેસરથી કરવામાં આવેલ હેફ્થાલાઇટ આક્રમણ
હેફ્થાલાઇટ હૂણો તેમના નેતા તોરામાના હેઠળ નવેસરથી ઉત્સાહ સાથે પરત ફરે છે અને ઉત્તર ભારતમાં વિનાશક હુમલાઓ શરૂ કરે છે. સ્કંદગુપ્તની લશ્કરી પ્રતિભા વિના, નબળું પડેલું ગુપ્ત સામ્રાજ્ય અસરકારક રીતે પ્રતિકાર કરી શકતું નથી. હૂણો ગાંધાર, પંજાબ અને રાજસ્થાનના કેટલાક ભાગો પર નિયંત્રણ સ્થાપિત કરે છે, જે મહત્વપૂર્ણ ઉત્તરપશ્ચિમ પ્રદેશો અને વેપાર માર્ગોથી સામ્રાજ્યને કાપી નાખે છે.
કુમારગુપ્ત દ્વિતીયનું ટૂંકું શાસન
કુમારગુપ્ત દ્વિતીય વધતા શાહી વિભાજનના સમયગાળા દરમિયાન સિંહાસન પર ચઢ્યો હતો. તેમની સત્તા મોટાભાગે મુખ્ય મગધ પ્રદેશો સુધી મર્યાદિત છે, જ્યારે બહારના પ્રાંતો ગુપ્ત નિયંત્રણથી દૂર રહે છે. સામ્રાજ્યની નબળાઈનો ફાયદો ઉઠાવીને વિવિધ પ્રાદેશિક સત્તાઓ ઉભરી આવવાનું શરૂ કરે છે. એક સમયે શક્તિશાળી સામ્રાજ્ય કે જેણે ઉત્તર ભારતને એકીકૃત કર્યું હતું તે હવે તેની મુખ્ય ભૂમિને પણ જાળવી રાખવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યું છે.
બુધગુપ્ત સમ્રાટ બન્યો
ભૂતકાળના ગુપ્ત સમ્રાટોમાંના એક બુધગુપ્ત, પતન પામતા સામ્રાજ્યને સ્થિર કરવાનો પ્રયાસ કરે છે. તેમના શિલાલેખો બંગાળથી મધ્ય પ્રદેશ સુધી મળી આવ્યા છે, જે સૂચવે છે કે તેઓ મધ્ય પ્રદેશો પર નજીવું નિયંત્રણ જાળવી રાખે છે. તેમણે બૌદ્ધ ધર્મ અને હિંદુ ધર્મનું ગુપ્ત સંરક્ષણ ચાલુ રાખ્યું છે, પરંતુ શાહી પતનને ઉલટાવવા અથવા ખોવાયેલા પ્રદેશોને પુનઃપ્રાપ્ત કરવા માટે લશ્કરી અને રાજકીય શક્તિનો અભાવ છે.
તોરામણે હૂણ સામ્રાજ્યની સ્થાપના કરી
હેફ્થાલાઇટ હુનેતા તોરમાનાએ પંજાબ, રાજસ્થાનના કેટલાક ભાગો અને માળવાને નિયંત્રિત કરીને ઉત્તરપશ્ચિમ ભારતમાં એક સ્વતંત્રાજ્યની સ્થાપના કરી. તેમના સિક્કાઓ અને શિલાલેખો દર્શાવે છે કે તેમણે ગુપ્ત આધિપત્યને સ્વીકાર્યા વિના સ્વતંત્ર સાર્વભૌમ તરીકે શાસન કર્યું હતું. પશ્ચિમના ભૂતપૂર્વ ગુપ્ત પ્રદેશો હવે કાયમી ધોરણે ખોવાઈ ગયા છે, અને હૂણો ગુપ્ત જમીનોની બાકીની જમીન માટે સતત ખતરો પેદા કરે છે.
મિહિરકુલાના વિનાશક અભિયાનો
તોરમાનાના પુત્ર અને કદાચ સૌથી ભયજનક હેફ્થાલાઇટ શાસક મિહિરકુલાએ સમગ્ર ઉત્તર ભારતમાં વિજય અને વિનાશની વ્યાપક ઝુંબેશ શરૂ કરી છે. ચીની યાત્રાળુ ઝુઆનઝાંગના પછીના અહેવાલો તેને એક ક્રૂર જુલમી તરીકે વર્ણવે છે જેણે બૌદ્ધો પર અત્યાચાર ગુજાર્યો હતો અને મઠોને નષ્ટ કર્યા હતા. તેના હુમલાઓ મોટા વિસ્તારોને બરબાદ કરે છે અને ગુપ્ત સામ્રાજ્યના અંતિમ પતનને વેગ આપે છે.
પ્રાદેશિક સત્તાઓનો ઉદય
જેમ જેમ ગુપ્ત સત્તા પડી ભાંગતી જાય છે, તેમ તેમ વિવિધ પ્રાદેશિક રજવાડાઓ સ્વતંત્રતાનો દાવો કરીને ઉભરી આવે છે. કનૌજમાં મૌખારીઓ, માળવામાં પછીના ગુપ્તાઓ, ગુજરાતમાં મૈત્રકો અને અન્ય લોકો વિખેરાઈ રહેલા સામ્રાજ્યમાંથી પોતાના પ્રદેશો બનાવે છે. આ અનુગામી રાજ્યો કેટલીક ગુપ્ત સાંસ્કૃતિક પરંપરાઓ જાળવી રાખે છે પરંતુ સ્વતંત્રાજકીય સંસ્થાઓ તરીકે કામ કરે છે, જેનાથી સમગ્ર ઉત્તર ભારતીય એકતાના યુગનો અંત આવે છે.
યશોધર્મે મિહિરકુલને હરાવ્યો
માળવાના શાસક યશોધર્મન, મધ્ય ભારતમાં હુનના વિસ્તરણને અટકાવીને, હેફ્થાલાઇટ હુનેતા મિહિરકુલા સામે મોટો વિજય હાંસલ કરે છે. મંદાસોર ખાતેના તેમના વિજય શિલાલેખોમાં હિમાલયથી પશ્ચિમ મહાસાગર સુધીના વિજયનો દાવો કરવામાં આવ્યો છે, જોકે આ દાવાઓ તેમની વાસ્તવિક શક્તિને અતિશયોક્તિપૂર્ણ ગણાવે છે. તેમ છતાં, તેમની જીત હુન જોખમને સમાપ્ત કરવામાં મદદ કરે છે, જોકે ગુપ્ત સામ્રાજ્યને બચાવવા માટે ખૂબ મોડું થઈ ગયું છે.
નરસિંહગુપ્ત બાલાદિત્યનું શાસન
નરસિંહગુપ્ત બાલાદિત્ય ગુપ્ત પ્રદેશ પર શાસન કરે છે, જે મુખ્યત્વે બિહાર અને પૂર્વીય ઉત્તર પ્રદેશના ભાગો સુધી મર્યાદિત છે. તે સંભવતઃ બાલાદિત્ય છે જેનો ઉલ્લેખ ઝુઆનઝાંગના અહેવાલોમાં બૌદ્ધ આશ્રયદાતા તરીકે કરવામાં આવ્યો છે, જેમણે મિહિરકુલાનો સામનો કર્યો હતો. મર્યાદિત રાજકીય સત્તા હોવા છતાં, તેમણે બૌદ્ધ અને હિન્દુ બંને સંસ્થાઓને ટેકો આપતા રાજવંશની સાંસ્કૃતિક અને ધાર્મિક આશ્રય પરંપરાઓ જાળવી રાખી હતી.
સામ્રાજ્યનું સંપૂર્ણ વિભાજન
ગુપ્ત સામ્રાજ્ય સંપૂર્ણપણે સંખ્યાબંધ નાના રજવાડાઓ અને રજવાડાઓમાં વહેંચાયેલું હતું. ગુપ્ત સમ્રાટનું બિરુદ મોટા ભાગે ઔપચારિક બની જાય છે, જેમાં પ્રાદેશિક શાસકો દ્વારા વાસ્તવિક શક્તિનો ઉપયોગ કરવામાં આવે છે. બે સદીઓથી ઉત્તર ભારતની જે રાજકીય એકતા હતી તે ઓગળી ગઈ છે. ગુપ્ત પરિવારની વિવિધ શાખાઓ નાના પ્રદેશો પર શાસન કરે છે, રાજવંશીય નામ જાળવી રાખે છે પરંતુ શાહી સત્તા નહીં.
કનૌજમાં મૌખારી રાજવંશનો ઉદય થયો
મૌખારી રાજવંશ કનૌજ ખાતે તેમની રાજધાની સાથે ગંગાના મેદાનોમાં પોતાને પ્રબળ શક્તિ તરીકે સ્થાપિત કરે છે. તેઓ આ પ્રદેશમાં ગુપ્ત સત્તાનો અસરકારક રીતે અંત લાવે છે, જોકે તેઓ ગુપ્ત સંસ્કૃતિના સાંસ્કૃતિક વારસાને સ્વીકારે છે. કનૌજ ઉત્તર ભારતના નવા રાજકીય કેન્દ્ર તરીકે ઉભરી આવ્યું છે, જે જૂની ગુપ્ત રાજધાનીઓને બદલીને સદીઓ સુધી જાળવી રાખશે.
વિષ્ણુગુપ્ત, છેલ્લા સમ્રાટ
વિષ્ણુગુપ્ત, જેને પરંપરાગત રીતે છેલ્લો ગુપ્ત સમ્રાટ માનવામાં આવે છે, તે મગધની આસપાસના નાના પ્રદેશ પર શાસન કરે છે. તેને મૌખારી રાજા શરવવવર્મન દ્વારા હરાવવામાં આવે છે, જેનાથી ગુપ્ત શાહી સત્તાના નજીવા ચાલુ રહેવાનો પણ અંત આવે છે. તેમની હાર સાથે, જે રાજવંશે ભારતના સૌથી મહાન સામ્રાજ્યોમાંથી એકનું સર્જન કર્યું હતું તે ઇતિહાસમાંથી લુપ્ત થઈ જાય છે, જોકે તેનો સાંસ્કૃતિક, વૈજ્ઞાનિક અને કલાત્મક વારસો સદીઓ સુધી ટકી રહ્યો છે.
ગુપ્ત રાજવંશનો અંતિમ પરાજય
ગુપ્ત સત્તાના છેલ્લા અવશેષો ઓગળી ગયા છે કારણ કે પ્રાદેશિક રજવાડાઓ તેમના બાકીના પ્રદેશોને શોષી લે છે. મૌખારીઓ, પછીના ગુપ્તાઓ (એક અલગ વંશ) અને અન્ય અનુગામી રાજ્યો ભૂતપૂર્વ સામ્રાજ્યને વિભાજિત કરે છે. ગુપ્ત સામ્રાજ્ય તરીકે ઓળખાતું રાજકીય અસ્તિત્વ ત્રણ સદીઓ પછી અસ્તિત્વમાં નથી, જે પ્રાચીન ભારતના શાસ્ત્રીયુગનો અંત અને પ્રારંભિક મધ્યયુગીન સમયગાળાની શરૂઆત દર્શાવે છે.
ટકી રહેલો સાંસ્કૃતિક વારસો
રાજકીય સામ્રાજ્યનો અંત આવ્યો હોવા છતાં, ગુપ્ત સાંસ્કૃતિક, વૈજ્ઞાનિક અને કલાત્મક સિદ્ધિઓ સદીઓથી ભારતીય સંસ્કૃતિને પ્રભાવિત કરતી રહી છે. કલા અને સ્થાપત્યમાં ગુપ્ત શૈલી શાસ્ત્રીય ધોરણ બની જાય છે. ગુપ્ત દરબારી કવિઓ દ્વારા સ્થાપિત પરંપરામાં સંસ્કૃત સાહિત્યનો વિકાસ થાય છે. આ સમયગાળા દરમિયાન કરવામાં આવેલી ગાણિતિક અને ખગોળીય પ્રગતિ ઇસ્લામિક વિશ્વમાં અને આખરે યુરોપમાં ફેલાઈ, મૂળભૂત રીતે વૈશ્વિક વૈજ્ઞાનિક વિકાસને આકાર આપ્યો.