मराठा साम्राज्य

सारांश

मराठा साम्राज्य, जिसे मराठा संघ के रूप में भी जाना जाता है, भारतीय इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण हिंदू साम्राज्यों में से एक है, जो प्रारंभिक आधुनिकाल के दौरान भारतीय उपमहाद्वीप के राजनीतिक परिदृश्य पर हावी है। 1674 में छत्रपति शिवाजी महाराज द्वारा रायगढ़ में उनके राज्याभिषेके बाद स्थापित, साम्राज्य मुगल वर्चस्व को चुनौती देने के लिए दक्कन पठार से उभरा और अंततः तमिलनाडु से पंजाब और बंगाल से सिंध तक फैले विशाल क्षेत्रों को नियंत्रित किया।

1760 के आसपास अपने चरम पर लगभग 25 लाख वर्ग किलोमीटर को नियंत्रित करने वाले महाराष्ट्र में केंद्रित एक क्षेत्रीय शक्ति से अखिल भारतीय साम्राज्य में उनका उल्लेखनीय परिवर्तन मराठों को अलग करता था। शिवाजी के अधीन एक पूर्ण राजशाही से पेशवाओं के अधीन एक संघीय संघ में साम्राज्य के विकास ने शासन में एक अनूठे प्रयोग का प्रतिनिधित्व किया, जो क्षेत्रीय स्वायत्तता के साथ केंद्रीकृत अधिकार को संतुलित करता था। शिवाजी द्वारा स्थापित अष्ट प्रधान (आठ मंत्रियों की परिषद) प्रशासनिक प्रणाली ने इस व्यापक राजनीति के लिए संस्थागत ढांचा प्रदान किया।

मराठा साम्राज्य का महत्व केवल क्षेत्रीय विजय से परे है। इसने सदियों के इस्लामी शासन के बाद एक हिंदू राजनीतिक पुनरुत्थान का प्रतिनिधित्व किया, भक्ति भक्ति परंपराओं के साथ युद्ध कौशल को संश्लेषित किया, मराठी को प्रशासन और साहित्य की भाषा में उन्नत किया, और गुरिल्ला युद्ध रणनीति का बीड़ा उठाया जो बाद में स्वतंत्रता आंदोलनों को प्रेरित करेगी। हालाँकि तीसरे एंग्लो-मराठा युद्ध में हार के बाद 1818 में साम्राज्य का विघटन हो गया, लेकिन इसकी विरासत ने आधुनिक भारतीय राजनीतिक चेतना और क्षेत्रीय पहचान को गहराई से आकार दिया।

राइज टू पावर

मराठा शक्ति की नींव शिवाजी भोंसले ने रखी थी, जिनका जन्म 1630 में विभिन्न दक्कन सल्तनतों की सेवा करने वाले सैन्य कमांडरों के परिवार में हुआ था। बीजापुर के पतनशील आदिल शाही सल्तनत और फैले हुए मुगल साम्राज्य का लाभ उठाते हुए, शिवाजी ने 1640 और 1650 के दशक के दौरान पश्चिमी घाटों में किलों पर कब्जा करना शुरू कर दिया। 1659 में प्रतापगढ़ की लड़ाई में बीजापुर के सेनापति अफजल खान पर उनकी नाटकीय जीत ने दक्कन की राजनीति में एक नई ताकत के आगमन की घोषणा की।

शिवाजी की सैन्य प्रतिभा दक्कन के पहाड़ी इलाकों में गुरिल्ला युद्ध रणनीति (गनीमी कावा) को अपनाने में निहित थी। उनकी हल्की घुड़सवार सेना तेजी से हमला कर सकती थी और बड़ी पारंपरिक सेनाओं को निराश करते हुए किलेबंद पहाड़ी की चोटी पर पीछे हट सकती थी। यह रणनीति मुगल अभियानों के खिलाफ विनाशकारी रूप से प्रभावी साबित हुई, जिसमें 1663 में शाइस्ता खान के साथ प्रसिद्ध मुठभेड़ भी शामिल थी। 1664 में शिवाजी की सूरत के मुगल बंदरगाह की दुस्साहसी लूट ने मराठा क्षमताओं का प्रदर्शन किया और राज्य-निर्माण के लिए भारी धन प्राप्त किया।

6 जून, 1674 को रायगढ़ में छत्रपति (सम्राट) के रूप में शिवाजी का औपचारिक राज्याभिषेक मराठा साम्राज्य की आधिकारिक नींव को चिह्नित करता है। विस्तृत हिंदू अनुष्ठानों और संस्कृत वैधता के साथ आयोजित इस समारोह ने एक स्वतंत्र हिंदू संप्रभुता की स्थापना की घोषणा की। शिवाजी ने कोंकण तट पर पुर्तगाली, डच और मुगल समुद्री प्रभुत्व को चुनौती देने के लिए युद्धपोतों को चालू करने और नौसैनिक ठिकानों की स्थापना करते हुए भारत का पहला स्वदेशी नौसैनिक बल भी बनाया।

पेशवाओं के अधीन विस्तार

1680 में शिवाजी की मृत्यु के बाद, साम्राज्य को मुगल सम्राट औरंगजेब के खिलाफ दक्कन युद्धों (1680-1707) के दौरान अपने सबसे बड़े संकट का सामना करना पड़ा। 1689 में संभाजी को पकड़ने और फांसी देने के बावजूद, मराठों ने लंबे समय तक प्रतिरोध करने की रणनीति अपनाई। राजाराम और उनकी विधवा ताराबाई ने गुरिल्ला युद्ध और रक्षात्मक किले-धारण रणनीतियों के माध्यम से मुगल संसाधनों को समाप्त करते हुए संघर्ष को बनाए रखा। मराठा राजधानी को अस्थायी रूप से दूर के दक्षिणी किले जिंजी (1691-1698) में स्थानांतरित कर दिया गया, जो साम्राज्य के लचीलेपन का प्रदर्शन करता है।

औरंगजेब की मृत्यु के बाद 1707 में शाहू का राज्यारोहण एक महत्वपूर्ण मोड़ था। शाहू द्वारा 1713 में वंशानुगत पेशवा (प्रधानमंत्री) के रूप में बालाजी विश्वनाथ की नियुक्ति ने पेशवा युग की शुरुआत की, जिसके दौरान इन ब्राह्मण मंत्रियों ने धीरे-धीरे छत्रपति के अधिकार को ग्रहण कर लिया। पेशवा बाजी राव प्रथम (1720-1740) के तहत, जिन्हें व्यापक रूप से भारत के सबसे महान सैन्य कमांडरों में से एक माना जाता है, मराठा एक क्षेत्रीय शक्ति से उपमहाद्वीपीय अनुपात के साम्राज्य में बदल गए।

बाजी राव प्रथम के अभियानों ने मराठा प्रभाव को उत्तर भारत में गहराई तक बढ़ाया। मालवा, गुजरात और बुंदेलखंड पर उनके मराठा प्रभुत्व की स्थापना, जिसकी परिणति भोपाल की संधि (1738) में हुई, ने पतनशील मुगलों को विशाल क्षेत्रों को सौंपने के लिए मजबूर कर दिया। पेशवा के सैन्य नवाचारों में अत्यधिक गतिशील घुड़सवार सेना शामिल थी जो तेजी से भारी दूरी तय करने में सक्षम थी-कथितौर पर 40-50 किलोमीटर प्रति दिन-विरोधियों के खिलाफ रणनीतिक आश्चर्य को सक्षम करती थी। 1740 में बाजी राव की मृत्यु के समय तक, पुणे तट से तट तक फैले साम्राज्य की वास्तविक राजधानी के रूप में उभरा था।

संघ प्रणाली

पेशवा बालाजी बाजी राव (1740-1761) के तहत, मराठा साम्राज्य पेशवा के नाममात्र के नेतृत्व को स्वीकार करते हुए अर्ध-स्वायत्त राज्यों के एक संघ के रूप में विकसित हुआ। बड़ौदा के गायकवाड़, इंदौर के होल्कर, ग्वालियर के सिंधिया और नागपुर के भोंसले सहित प्रमुख मराठा घरानों ने प्रमुख सैन्य अभियानों और राजनयिक पहलों पर समन्वय करते हुए वस्तुतः स्वतंत्र शासकों के रूप में विशाल क्षेत्रों को नियंत्रित किया।

यह संघीय संरचना एक ताकत और कमजोरी दोनों साबित हुई। इसने तेजी से क्षेत्रीय विस्तार को सक्षम बनाया क्योंकि क्षेत्रीय प्रमुखों ने अपने प्रभाव के क्षेत्रों में विजय प्राप्त की। भोंसले ने बंगाल और उड़ीसा में मराठा शक्ति का विस्तार किया, जबकि होल्कर और सिंधिया का राजपूताना और उत्तर भारत पर प्रभुत्व था। मराठा सेनाओं ने अधीनस्थ शासकों से चौथ (राजस्व का एक चौथाई) और सरदेशमुखी (अतिरिक्त दस प्रतिशत) एकत्र करते हुए उत्तर-पश्चिमें पेशावर और दक्षिण में तंजौर तक अभियान चलाया।

हालाँकि, संघ की विकेंद्रीकृत प्रकृति ने संकटों के दौरान समन्वय की समस्याएं पैदा कीं। क्षेत्रीय प्रमुखों ने अक्सर परस्पर विरोधी हितों का पीछा किया और एकीकृत कमान हासिल करना मुश्किल साबित हुआ। स्पष्ट उत्तराधिकार नियमों की अनुपस्थिति और बाद के पेशवाओं के तहत केंद्रीय प्राधिकरण के कमजोर होने ने इन तनावों को बढ़ा दिया। फिर भी, 1760 के आसपास अपने चरम पर, मराठा संघ ने लगभग 25 लाख वर्ग किलोमीटर को नियंत्रित किया, जो भारतीय उपमहाद्वीप के लगभग दो-तिहाई हिस्से का प्रतिनिधित्व करता था-जिससे यह अपने चरम पर मुगल साम्राज्य से बड़ा हो गया।

प्रशासन और शासन

मराठा प्रशासनिक प्रणाली ने स्वदेशी हिंदू परंपराओं को व्यावहारिक नवाचारों के साथ संश्लेषित किया। शिवाजी के अष्ट प्रधान (आठ मंत्रियों की परिषद) ने विशेष विभागों की स्थापना कीः पेशवा (प्रधानमंत्री), अमात्य (वित्त), सचिव (सचिव), मंत्री (आंतरिक), सेनापति (सैन्य कमांडर), सुमंत (विदेश मामले), न्यायधीश (न्याय) और पंडितराव (धार्मिक मामले)। जिम्मेदारियों के इस विभाजन ने व्यक्तिगत शासकों से परे संस्थागत निरंतरता पैदा की।

मराठों के अधीन राजस्व प्रशासन ने मनमाने ढंग से किए जाने के बजाय भूमि उत्पादकता के आधार पर मूल्यांकन पर जोर दिया। रैयतवाड़ी प्रणाली, जो सीधे किसानों के साथ काम करती थी, ने मध्यस्थ शोषण को कम कर दिया। राजस्व दरें, हालांकि जरूरी नहीं कि पिछली सरकारों की तुलना में कम हों, लेकिन अधिक व्यवस्थित रूप से एकत्र की गईं। प्रसिद्ध राजस्व मंत्री नाना फडणवीस (1774-1800) ने इन प्रणालियों को परिष्कृत किया, विस्तृत रिकॉर्ड बनाए रखा और कृषि विकास को बढ़ावा दिया।

मराठों ने प्रशासन और अदालती कार्यवाही की भाषा के रूप में मराठी को संरक्षण दिया, जिससे यह एक क्षेत्रीय स्थानीय भाषा से एक परिष्कृत प्रशासनिक माध्यम बन गई। जबकि संस्कृत ने धार्मिक और औपचारिक उद्देश्यों के लिए प्रतिष्ठा बरकरार रखी, मराठी के उपयोग ने शासन का लोकतंत्रीकरण किया और एक अलग मराठा सांस्कृतिक पहचान बनाई। मराठी में लिखे गए ऐतिहासिक इतिहास (बाखर) ने अभियानों और प्रशासनिक निर्णयों को प्रलेखित किया, जिससे एक स्वदेशी ऐतिहासिक परंपरा का निर्माण हुआ।

मराठों के अधीन्याय प्रशासन ने धर्मशास्त्र ग्रंथों के हिंदू कानूनी सिद्धांतों को प्रथागत कानून के साथ जोड़ा। ग्राम पंचायतें स्थानीय विवादों को संभालती थीं, जबकि शाही अदालतें प्रमुख मामलों को निपटाती थीं। मराठों ने आम तौर पर धार्मिक सहिष्णुता का पालन किया, कई मुस्लिम कमांडरों ने अपनी सेनाओं और प्रशासन में सेवा की, हालांकि हिंदू धार्मिक संस्थानों को विशेष संरक्षण मिला।

सैन्य संगठन और रणनीति

मराठा सैन्य शक्ति अत्यधिक गतिशील हल्के घुड़सवार बलों पर टिकी हुई थी, जिसमें पैदल सेना और तोपखाने सहायक भूमिकाएँ निभा रहे थे। विशिष्ट मराठा घुड़सवार (बरगीर या सिलाहेदार) भूमि अनुदान के बजाय नकद भुगतान प्राप्त करते हुए अपना खुद का घुड़सवार और उपकरण प्रदान करता था। इसने एक लचीला सैन्य बल बनाया जिसे अभियान की आवश्यकताओं के अनुसार तेजी से जुटाया और भंग किया जा सकता था, स्थायी गैरीसन बनाए रखने की प्रशासनिक जटिलताओं से बचा जा सकता था।

शिवाजी ने दक्कन भूगोल के अनुकूल गुरिल्ला युद्ध रणनीति (गनीमी कावा) का बीड़ा उठाया। छोटी, गतिशील इकाइयाँ दुश्मन की आपूर्ति लाइनों को परेशान करती थीं, बेहतर बलों के खिलाफ लड़ाई से बचती थीं, और किलेबंद स्थितियों में पीछे हट जाती थीं। रायगढ़, प्रतापगढ़, सिंहगढ़ और तोरना जैसे प्रसिद्ध गढ़ों सहित पूरे महाराष्ट्र में पहाड़ी किलों के व्यापक नेटवर्क ने सुरक्षित आधार और आपूर्ति डिपो प्रदान किए। किले की सुरक्षा में संकेंद्रित दीवारें, छिपे हुए जल स्रोत, विस्तारित घेराबंदी के लिए अनाज भंडार और हमलावरों को धीमा करने के लिए सरल वास्तुशिल्प विशेषताएं शामिल थीं।

पेशवाओं के तहत, मराठा सैन्य रणनीति ने दुश्मन के क्षेत्र में तेजी से घुड़सवार सेना के हमलों पर जोर दिया। प्रसिद्ध "बरगीर" घुड़सवार प्रणाली ने अत्यधिक अनुशासित घुड़सवारों का उत्पादन किया जो विशाल दूरी तय करने में सक्षम थे। मराठा सेनाएँ जल्दी से इकट्ठा हो सकती थीं, निर्णायक रूप से हमला कर सकती थीं, और दुश्मनों द्वारा सेना को केंद्रित करने से पहले तितर-बितर हो सकती थीं-एक ऐसी रणनीति जिसने दशकों तक मुगल कमांडरों को निराश किया। हालाँकि, घुड़सवार सेना की गतिशीलता पर यह निर्भरता बेहतर आग्नेयास्त्रों से लैस और अनुशासितोपखाने द्वारा समर्थित ब्रिटिश पैदल सेना के खिलाफ कम प्रभावी साबित हुई।

नौसेना शक्ति, जिसका नेतृत्व शिवाजी ने एडमिरल के रूप में कान्होजी आंग्रे के साथ किया, ने मराठों को भारत के पश्चिमी तट पर एक दुर्जेय समुद्री बल बना दिया। विजयदुर्ग और सिंधुदुर्ग जैसे बंदरगाहों पर स्थित मराठा युद्धपोतों ने यूरोपीय व्यापारिक ंपनियों को चुनौती दी और तटीय क्षेत्रों की रक्षा की। हालाँकि आंग्रे की मृत्यु के बाद नौसेना की शक्ति में गिरावट आई, लेकिन इसने भूमि और समुद्र दोनों को नियंत्रित करने की मराठों की रणनीतिक समझ को प्रदर्शित किया।

सांस्कृतिक उपलब्धियाँ

मराठा काल में मराठी साहित्य, वास्तुकला और कला का विकास हुआ। मराठी के प्रशासनिक और साहित्यिक भाषा में उन्नयन ने कविता, ऐतिहासिक इतिहास और धार्मिक ग्रंथों को प्रोत्साहित किया। मोरोपंत और वामन पंडित जैसे कवियों ने परिष्कृत साहित्यिकृतियों का निर्माण किया, जबकि बखर परंपरा ने मराठा इतिहास को सुलभ गद्य में प्रलेखित किया। पुणे में पेशवा दरबार संस्कृत शिक्षा के केंद्र बन गए, जिसमें विद्वानों ने दार्शनिक और व्याकरण संबंधी कृतियों का निर्माण किया।

मराठा वास्तुकला ने राजपूत प्रभावों के साथ स्वदेशी दक्कन शैलियों को संश्लेषित किया। किला वास्तुकला उच्च परिष्कार तक पहुँच गई, जिसमें रायगढ़ जैसी संरचनाएं आवासीय आराम के साथ रक्षात्मक कार्यक्षमता को जोड़ती हैं। पेशवा बाजी राव प्रथम द्वारा निर्मित और उत्तराधिकारियों द्वारा विस्तारित पुणे में शनिवार वाड़ा महल परिसर, अपनी विशाल दीवारों, अलंकृत द्वारों और विस्तृत फव्वारों के साथ मराठा वास्तुकला की भव्यता का उदाहरण है। हालांकि 1828 में आग से काफी हद तक नष्ट हो गया था, लेकिन इसके अवशेष अभी भी पेशवा युग की भव्यता को उजागर करते हैं।

मंदिर निर्माण और नवीनीकरण को व्यापक मराठा संरक्षण मिला। शिवाजी और बाद के शासकों ने पूरे महाराष्ट्र में मंदिरों की स्थापना की, जबकि मराठा प्रमुखों ने पूरे भारत में पवित्र स्थलों को संरक्षण दिया। अहिल्याबाई होल्कर ने विशेष रूप से वाराणसी, द्वारका, गया और अन्य तीर्थ स्थलों में मंदिरों का नवीनीकरण करके खुद को प्रतिष्ठित किया, जिससे राजनीतिक सीमाओं को पार करने वाली श्रद्धा अर्जित हुई।

मराठों ने भक्ति भक्ति परंपराओं के साथ युद्ध वीरता के संश्लेषण को बढ़ावा दिया। तुकाराम, रामदास और एकनाथ जैसे संत-जिनके कार्यों में विट्ठल (विष्णु) और सामाजिक समतावाद के प्रति व्यक्तिगत भक्ति पर जोर दिया गया था-ने मराठा संस्कृति को गहराई से प्रभावित किया। शिवाजी के आध्यात्मिक गुरु समर्थ रामदास ने उग्रवादी हिंदू धर्म और समाज सेवा (दशबोध पाठ) के साथ धार्मिक भक्ति को जोड़ते हुए एक विचारधारा को व्यक्त किया, जो मराठा पहचान का अभिन्न अंग बन गया।

अर्थव्यवस्था और व्यापार

मराठा साम्राज्य की अर्थव्यवस्था ने कृषि राजस्व को वाणिज्यिक कराधान और सैन्य लूट के साथ जोड़ा। परिष्कृत सिंचाई प्रणालियों के साथ उपजाऊ दक्कन पठार ने पर्याप्त कृषि अधिशेष का उत्पादन किया। राजस्व प्रशासन ने उत्पादकता मूल्यांकन और किसानों से प्रत्यक्ष संग्रह पर जोर दिया, जिससे मध्यवर्ती शोषण में कमी आई, हालांकि जरूरी नहीं कि समग्र कर का बोझ कम हो।

मराठों ने भारत के तटों को आंतरिक्षेत्रों से जोड़ने वाले प्रमुख व्यापार मार्गों को नियंत्रित किया, वाणिज्यिक यातायात पर कर लगाया और व्यापारी कारवां की रक्षा की। सूरत के बंदरगाहों, पुणे का कोंकण बंदरगाहों से जुड़ाव और अंतर्देशीय व्यापार मार्गों पर नियंत्रण ने काफी सीमा शुल्क राजस्व उत्पन्न किया। मराठा नौसेना ने तटीय व्यापार की रक्षा की, जबकि यूरोपीय अभिलेखों में "समुद्री डकैती"-अनिवार्य रूप से समुद्री वाणिज्य के कराधान को शामिल किया, जिसे यूरोपीय लोग अपना एकाधिकार मानते थे।

मराठों की मुद्रा में रुपये, पैसा, मोहर (सोने के सिक्के) और शिवराई जैसे विशिष्ट मराठा सिक्के शामिल थे। टकसालें प्रमुख केंद्रों पर संचालित होती थीं, हालांकि साम्राज्य की संघीय संरचना को देखते हुए मुद्रा मानकीकरण अधूरा रहा। मराठा सरकार ने स्वदेशी बैंकिंग घरानों (विशेष रूप से गुजरात के नगर ब्राह्मणों) से उधार लिया, जिससे सैन्य अभियानों और प्रशासनिक खर्चों को बनाए रखने वाले वित्तीय नेटवर्का निर्माण हुआ।

मराठा क्षेत्रों में कारीगर उद्योग फले-फूले। कपड़ा, धातु कार्य, हथियार निर्माण और विलासिता वस्तुओं के उत्पादन ने पर्याप्त आबादी को रोजगार दिया। पुणे एक प्रमुख विनिर्माण और वाणिज्यिकेंद्र के रूप में उभरा, जिसने पूरे भारत के व्यापारियों और कारीगरों को आकर्षित किया। हालाँकि, मराठा आर्थिक प्रणाली ने दीर्घकालिक आर्थिक विकास पर सैन्य व्यय को प्राथमिकता दी, जिसमें राजस्व मुख्य रूप से बुनियादी ढांचे या औद्योगिक विकास के बजाय घुड़सवार सेना और किलेबंदी का वित्तपोषण करता था।

अफगानों के साथ संघर्ष

उत्तर की ओर मराठा विस्तार ने उन्हें अफगान शासक अहमद शाह अब्दाली (दुर्रानी) के साथ संघर्ष में ला दिया। अहमद शाह अब्दाली के गठबंधन द्वारा मुगल वज़ीर सफदरजंग के समर्थक की हत्या और कमजोर मुगल सम्राट के साथ मराठों के गठबंधन के बाद, तनाव पूर्ण युद्ध में बदल गया। अफगान-मराठा युद्ध (1758-1761) उत्तर भारत पर वर्चस्व निर्धारित करेगा।

शुरू में, रघुनाथ राव जैसे सेनापतियों के नेतृत्व में मराठा सेना ने लाहौर और पेशावर पर कब्जा करके सफलता हासिल की। हालाँकि, पेशवा बालाजी बाजी राव का अपने छोटे बेटे विश्वासराव और चचेरे भाई सदाशिवराव भाऊ को एक बड़े अभियान की कमान संभालने के लिए भेजने का निर्णय घातक साबित हुआ। मराठा सेना, जिनकी संख्या शायद 45,000-60,000 लड़ाकों की थी और लाखों तीर्थयात्रियों और गैर-लड़ाकों के साथ, 1760 में उत्तर की ओर कूच किया।

पानीपत की तीसरी लड़ाई (14 जनवरी, 1761) के परिणामस्वरूप मराठाओं की विनाशकारी हार हुई। अहमद शाह अब्दाली की सेना ने बेहतर तोपखाने का इस्तेमाल करते हुए और मराठा आपूर्ति की कठिनाइयों का फायदा उठाते हुए मराठा सेना को ध्वस्त कर दिया। विश्वासराव, सदाशिवराव भाऊ और कई मराठा सेनापति हजारों सैनिकों और नागरिकों के साथ मारे गए। समकालीन विवरण मृत्यु के पैमाने को अभूतपूर्व बताते हैं, जिसमें पूरे मराठा कुलीन परिवारों ने अपने उत्तराधिकारियों को खो दिया है।

पानीपत के प्रभाव ने सैन्य हार को पार कर लिया। पेशवा बालाजी बाजी राव की मृत्यु के तुरंत बाद हुए मनोवैज्ञानिक सदमे ने मराठा शक्ति को अस्थायी रूप से पंगु बना दिया। हालांकि, युवा पेशवा माधवराव प्रथम (1761-1772) के तहत, मराठों ने एक दशक के भीतर उत्तर भारत पर नियंत्रण फिर से स्थापित करते हुए उल्लेखनीय रूप से वापसी की। फिर भी, पानीपत ने निर्विवाद उपमहाद्वीपीय प्रभुत्व के लिए मराठा आकांक्षाओं के अंत को चिह्नित किया और उन कमजोरियों को उजागर किया जिनका बाद में दुश्मन फायदा उठाएंगे।

एंग्लो-मराठा युद्ध

एक प्रमुख सैन्य शक्ति के रूप में ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के आगमन ने मराठा राजनीति को बदल दिया। बंगाल और दक्षिण में अंग्रेजों की जीत के बाद, मराठों के साथ संघर्ष अपरिहार्य हो गया क्योंकि दो विस्तारवादी शक्तियों ने वर्चस्व के लिए प्रतिस्पर्धा की। तीन आंग्ल-मराठा युद्धों (1775-1782,1803-1805,1817-1818) ने उपमहाद्वीप के भाग्य का निर्धारण किया।

प्रथम आंग्ल-मराठा युद्ध (1775-1782) पेशवा उत्तराधिकार विवादों में ब्रिटिश हस्तक्षेप से उत्पन्न हुआ। प्रारंभिक ब्रिटिश सफलताओं के बावजूद, मराठा प्रतिरोध-विशेष रूप से महादजी शिंदे के अभियानों-ने गतिरोध को मजबूर कर दिया। सालबाई की संधि (1782) ने ब्रिटिश बॉम्बे की सीमाओं को मान्यता देते हुए मराठा स्वतंत्रता को संरक्षित किया। इस अवधि में महादजी शिंदे ने उत्तर भारतीय राजनीति में प्रमुख व्यक्ति के रूप में उदय किया, मराठा शक्ति का पुनर्निर्माण किया और यहां तक कि मुगल मामलों को भी प्रभावित किया।

द्वितीय आंग्ल-मराठा युद्ध (1803-1805) ने आंतरिक मराठा विभाजनों का फायदा उठाया। अंग्रेजों ने भोंसले और सिंधिया बलों को असाये, अरगांव और लस्वारी में निर्णायक लड़ाई में हराया, जिसमें ब्रिटिश सैन्य श्रेष्ठता-अनुशासित पैदल सेना, बेहतर तोपखाने और प्रभावी रसद का प्रदर्शन किया गया। हालाँकि, पश्चिमी भारत में यशवंतराव होल्कर के भयंकर प्रतिरोध ने मराठा सैन्य क्षमता को जारी रखा। युद्ध के समापन ने मराठों को कमजोर लेकिन स्वतंत्र छोड़ दिया, सहायक गठबंधनों के माध्यम से ब्रिटिश प्रभाव का विस्तार हुआ।

तीसरा आंग्ल-मराठा युद्ध (1817-1818) निर्णायक साबित हुआ। पेशवा बाजी राव द्वितीय के पुणे में ब्रिटिश निवास पर हमले ने व्यापक ब्रिटिश सैन्य प्रतिक्रिया शुरू कर दी। श्रेष्ठ ब्रिटिश संगठन, संसाधन और प्रौद्योगिकी ने मराठा प्रतिरोध को अभिभूत कर दिया। 3 जून, 1818 को पेशवा के आत्मसमर्पण और मराठा संघ के औपचारिक विघटन ने स्वतंत्र मराठा शक्ति को समाप्त कर दिया। कुछ मराठा राज्य ब्रिटिश संरक्षित क्षेत्रों के रूप में बच गए, लेकिन जो साम्राज्य कभी भारत पर हावी था, वह गिर गया था।

गिरावट और गिरावट

मराठा साम्राज्य का पतन कई परस्पर जुड़े कारकों के परिणामस्वरूप हुआ। पानीपत के आघात ने सैन्य कमजोरियों को उजागर किया, विशेष रूप से बड़े पैमाने पर तोपखाने और अनुशासित पैदल सेना का उपयोग करने वाले दुश्मनों के खिलाफ। जबकि मराठों ने क्षेत्रीय रूप से सुधार किया, मनोवैज्ञानिक प्रभाव और नेताओं की एक पूरी पीढ़ी के नुकसाने संघ को स्थायी रूप से कमजोर कर दिया।

आंतरिक संघर्षों ने मराठा निर्णय लेने को तेजी से पंगु बना दिया। उत्तराधिकार के विवादों, पेशवा और क्षेत्रीय प्रमुखों के बीच प्रतिद्वंद्विता और संघ के भीतर प्रतिस्पर्धी हितों ने बाहरी खतरों के लिए एकीकृत प्रतिक्रियाओं को रोक दिया। 1773 में नारायणराव पेशवा की हत्या और उत्तराधिकार पर बाद के विवादों ने संस्थागत स्थिरता के टूटने का उदाहरण दिया। नाना फडनवीस की रीजेंसी (1774-1800) ने कुछ सामंजस्य बनाए रखा, लेकिन उनकी मृत्यु ने एक महत्वपूर्ण स्थिरीकरण बल को हटा दिया।

निरंतर युद्ध से वित्तीय थकावट ने साम्राज्य को तनावग्रस्त कर दिया। सैन्य व्यय ने राजस्व की खपत की, जिससे प्रशासनिक विकास या आर्थिक निवेश के लिए अपर्याप्त संसाधन बचे। घुड़सवार सेना को नकद में भुगतान करने की प्रथा ने नए विजय या कराधान की निरंतर आवश्यकता पैदा की, जिससे सैन्य अर्थव्यवस्था उत्पन्न हुई जो सैन्य असफलताओं के प्रति संवेदनशील थी।

ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने पिछले दुश्मनों की तुलना में गुणात्मक रूप से अलग प्रतिद्वंद्वी का प्रतिनिधित्व किया। ब्रिटिश सैन्य आधुनिकीकरण-यूरोपीय रणनीति, मानकीकृतोपखाने और प्रभावी रसद में प्रशिक्षित अनुशासित पैदल सेना-पारंपरिक मराठा घुड़सवार युद्ध से बेहतर साबित हुआ। वैश्विक व्यापाराजस्व और ऋण प्रणालियों का उपयोग करते हुए ब्रिटिश वित्तीय संसाधनों ने मराठा क्षमता से परे निरंतर सैन्य अभियानों को सक्षम बनाया। सुपीरियर खुफिया जानकारी एकत्र करने और मराठा प्रतिद्वंद्विता के राजनयिक हेरफेर ने अतिरिक्त लाभ प्रदान किए।

अंतिम कार्यक्रम तेजी से आया। तीसरे आंग्ल-मराठा युद्ध (1817-1818) के बाद, पेशवा बाजी राव द्वितीय ने 3 जून, 1818 को माथेरान में आत्मसमर्पण कर दिया। अंग्रेजों ने उन्हें पदच्युत कर दिया और उन्हें कानपुर के पास बिठूर भेज दिया। मराठा संघ को औपचारिक रूप से भंग कर दिया गया, जिसमें क्षेत्रों को संरक्षित स्थिति में जोड़ दिया गया या घटा दिया गया। सतारा के छत्रपति 1848 तक विलय से पहले एक ब्रिटिश कठपुतली के रूप में जीवित रहे। हालाँकि नाना साहब ने बाद में 1857 के विद्रोह के दौरान पेशवा की उपाधि का दावा किया, लेकिन प्रभावी मराठा स्वतंत्रता 1818 में समाप्त हो गई।

विरासत

मराठा साम्राज्य की विरासत ने आधुनिक भारतीय पहचान और राजनीति को गहराई से आकार दिया। मराठों ने प्रदर्शित किया कि हिंदू राजनीतिक शक्ति इस्लामी साम्राज्यों को चुनौती दे सकती है और उनका स्थान ले सकती है, जो स्वदेशी प्रतिरोध की एक ऐतिहासिक कथा प्रदान करती है जिसे बाद में राष्ट्रवादियों ने अपनाया। बाल गंगाधर तिलक, विनायक दामोदर सावरकर और अन्य राष्ट्रवादी नेताओं ने स्वतंत्रता आंदोलनों को प्रेरित करने के लिए शिवाजी और मराठा इतिहास का आह्वान किया, जिससे मराठा हिंदू राष्ट्रवादी विचारधारा के केंद्र में आ गए।

प्रशासनिक रूप से, मराठा प्रणालियों ने बाद के शासन को प्रभावित किया। रैयतवाड़ी राजस्व प्रणाली, संशोधनों के साथ, ब्रिटिश ासन और स्वतंत्रता के बाद भी जारी रही। क्षेत्रीय स्वायत्तता के साथ संघीय राजनीति की अवधारणा, हालांकि अपूर्ण रूप से साकार होती है