അവലോകനം
1799 മുതൽ 1849 വരെ ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലെ പഞ്ചാബ് മേഖലയിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തിയിരുന്ന ഒരു പ്രാദേശിക ശക്തിയായിരുന്നു സർക്കാർ-ഇ-ഖൽസ അല്ലെങ്കിൽ സിഖ് ഖൽസ രാജ് എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന സിഖ് സാമ്രാജ്യം. 1799 ജൂലൈ 7 ന് ലാഹോർ പിടിച്ചടക്കിയപ്പോൾ ഇതിഹാസ മഹാരാജ രഞ്ജിത് സിംഗ് സ്ഥാപിച്ച ഈ സാമ്രാജ്യം ഇന്ത്യയിലെ ബ്രിട്ടീഷ് കൊളോണിയൽ വിപുലീകരണത്തെ വെല്ലുവിളിക്കുന്ന അവസാനത്തെ പ്രധാന തദ്ദേശീയ ശക്തിയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. 1839-ൽ അതിന്റെ ഉന്നതിയിലെത്തിയപ്പോൾ, വടക്ക് മഞ്ഞുമൂടിയ ഗിൽഗിറ്റ്, ടിബറ്റ് കൊടുമുടികൾ മുതൽ തെക്ക് സിന്ധിലെ വരണ്ട മരുഭൂമികൾ വരെയും പടിഞ്ഞാറ് തന്ത്രപ്രധാനമായ ഖൈബർ ചുരം മുതൽ കിഴക്ക് സത്ലജ് നദി വരെയും വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന ഏകദേശം 520,000 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ സാമ്രാജ്യം നിയന്ത്രിച്ചു.
സിഖ് സാമ്രാജ്യത്തെ അതിന്റെ സമകാലികരിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചത് അതിൻറെ ശ്രദ്ധേയമായ മതപരമായ ബഹുസ്വരതയാണ്. സിഖ് ഭരണാധികാരികൾ സ്ഥാപിക്കുകയും ഭരിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടും, 1831-ൽ ഏകദേശം 80 ശതമാനം മുസ്ലീങ്ങളും 10 ശതമാനം ഹിന്ദുക്കളും സിഖുകാരും മാത്രമുള്ള 4.5 ദശലക്ഷം ജനസംഖ്യയുള്ള ഈ സാമ്രാജ്യം മതപരമായി വൈവിധ്യപൂർണ്ണമായിരുന്നു. ഈ ജനസംഖ്യാപരമായാഥാർത്ഥ്യം ഒരു മതേതര ഭരണപരമായ സമീപനം അനിവാര്യമാക്കി, അത് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ നിർവചിക്കുന്ന സവിശേഷതകളിലൊന്നായി മാറി. സർക്കാർ പേർഷ്യനെ അതിന്റെ കോടതി ഭാഷയായി ഉപയോഗിക്കുകയും അധികാരസ്ഥാനങ്ങളിൽ വൈവിധ്യമാർന്ന മതസമൂഹങ്ങളെ നിലനിർത്തുകയും എല്ലാ മതവിഭാഗങ്ങളുടെയും അവകാശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു.
സാമ്രാജ്യത്തിൻറെ പതനം ആഭ്യന്തര മതസംഘർഷത്തിൽ നിന്നല്ല, മറിച്ച് ബാഹ്യ സമ്മർദ്ദത്തിൽ നിന്നും ആഭ്യന്തര പിന്തുടർച്ചാവകാശ പ്രതിസന്ധികളിൽ നിന്നുമാണ് ഉണ്ടായത്. 1839-ൽ മഹാരാജാ രഞ്ജിത് സിങ്ങിന്റെ മരണത്തെത്തുടർന്ന് രാഷ്ട്രീയ അസ്ഥിരത സാമ്രാജ്യത്തെ ദുർബലപ്പെടുത്തി, ഇത് ബ്രിട്ടീഷ് പ്രദേശിക അഭിലാഷങ്ങൾക്ക് ദുർബലമാക്കി. രണ്ട് കടുത്ത ആംഗ്ലോ-സിഖ് യുദ്ധങ്ങൾക്ക് (1845-46,1848-49) ശേഷം, ബ്രിട്ടീഷ് ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനി ഒടുവിൽ 1849 മാർച്ച് 29 ന് പഞ്ചാബ് പിടിച്ചടക്കി, ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലെ അവസാനത്തെ സുപ്രധാന സ്വതന്ത്ര ശക്തിയുടെ അന്ത്യം കുറിച്ചു.
അധികാരത്തിലേക്കുള്ള കുതിപ്പ്
പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൻറെ അവസാനത്തിൽ മുഗൾ സാമ്രാജ്യത്തിൻറെ തകർച്ച, അഹമ്മദ് ഷാ ദുറാനിയുടെ കീഴിൽ തുടർച്ചയായ അഫ്ഗാൻ അധിനിവേശങ്ങൾ, നിരവധി സിഖ് മിസ്ലുകളുടെ (കോൺഫെഡറസികൾ) ആവിർഭാവം എന്നിവയാൽ വിഘടിച്ച ഒരു പ്രദേശമായ പഞ്ചാബിൻറെ പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് സിഖ് സാമ്രാജ്യത്തിൻറെ ഉയർച്ച മനസ്സിലാക്കേണ്ടത്. 1780-ൽ ഗുജ്രാൻവാലയിൽ ജനിച്ച രഞ്ജിത് സിംഗ് പിതാവിന്റെ മരണത്തെത്തുടർന്ന് പന്ത്രണ്ടാം വയസ്സിൽ സുകെർചാകിയ മിസ്ലിന്റെ നേതൃത്വം പാരമ്പര്യമായി നേടി. തന്ത്രപരമായ വിവാഹങ്ങൾ, സൈനിക വിജയങ്ങൾ, നയതന്ത്ര സഖ്യങ്ങൾ എന്നിവയിലൂടെ ക്രമേണ അധികാരം ഉറപ്പിച്ചുകൊണ്ട് യുവനേതാവ് അസാധാരണമായ സൈനിക, രാഷ്ട്രീയ വൈദഗ്ദ്ധ്യം പ്രകടിപ്പിച്ചു.
1799ൽ പഞ്ചാബിന്റെ ചരിത്രപരമായ തലസ്ഥാനമായ ലാഹോർ പിടിച്ചെടുക്കാൻ രഞ്ജിത് സിംഗ് അഫ്ഗാൻ ദൌർബല്യം മുതലെടുത്തപ്പോൾ നിർണായക നിമിഷം വന്നു. ഈ വിജയം കേവലം ഒരു സൈനിക നേട്ടം മാത്രമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഒരു പ്രതീകാത്മക വിജയമായിരുന്നു-ഇത് നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ ബാഹ്യവും സ്ഥാപിതവുമായ സിഖ് പരമാധികാരം അവസാനിപ്പിച്ചു. ഒരു തെറ്റായ നേതാവായി ഭരിക്കുന്നതിനുപകരം, 1801-ൽ രഞ്ജിത് സിംഗ് സ്വയം മഹാരാജാവായി പ്രഖ്യാപിക്കുകയും ഒരു കോൺഫെഡറേറ്റ് മേധാവിയിൽ നിന്ന് ചക്രവർത്തിയായി മാറുകയും ചെയ്തു. ലാഹോർ പിടിച്ചടക്കിയത് അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു തന്ത്രപരമായ അടിത്തറയും വ്യാപാര പാതകളിൽ നിന്നുള്ള ഗണ്യമായ വരുമാനവും പഞ്ചാബിലെ ഏറ്റവും അഭിമാനകരമായ നഗരത്തെ നിയന്ത്രിക്കാനുള്ള നിയമസാധുതയും നൽകി.
രഞ്ജിത് സിങ്ങിന്റെ അധികാരത്തിലേക്കുള്ള ഉയർച്ചയുടെ സവിശേഷത മതപരമായ തീക്ഷ്ണതയേക്കാൾ പ്രായോഗിക രാഷ്ട്രീയമായിരുന്നു. 1809-ൽ അമൃത്സർ ഉടമ്പടിയിൽ ഒപ്പുവച്ച അദ്ദേഹം ബ്രിട്ടീഷ് ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനിയുമായുള്ള ബന്ധം നൈപുണ്യത്തോടെ കൈകാര്യം ചെയ്യുകയും അത് സത്ലജ് നദിയെ സിഖ്, ബ്രിട്ടീഷ് പ്രദേശങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള അതിർത്തിയായി സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ ഉടമ്പടി, തെക്കോട്ടുള്ള വിപുലീകരണം പരിമിതപ്പെടുത്തുമ്പോൾ, വടക്കും പടിഞ്ഞാറും നിയന്ത്രണം ഏകീകരിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സ്വാതന്ത്ര്യം നൽകി. 1799 നും 1820 നും ഇടയിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ സൈനിക പ്രചാരണങ്ങൾ എതിരാളികളായ മിസ്ലുകളെ വ്യവസ്ഥാപിതമായി ആഗിരണം ചെയ്യുകയും 1819 ൽ കശ്മീർ കീഴടക്കുകയും പെഷവാറിലേക്കും ഖൈബർ ചുരത്തിലേക്കും നിയന്ത്രണം വ്യാപിപ്പിക്കുകയും ഒരു ശക്തമായ പ്രാദേശിക ശക്തി സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്തു.
സുവർണ്ണകാലം
സിഖ് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ സുവർണ്ണകാലം മഹാരാജാ രഞ്ജിത് സിങ്ങിന്റെ നാല് പതിറ്റാണ്ട് ഭരണകാലവുമായി (1799-1839) പൊരുത്തപ്പെട്ടു, ഇത് പ്രദേശിക വിപുലീകരണം, ഭരണപരമായ പുതുമ, സാംസ്കാരിക അഭിവൃദ്ധി എന്നിവയാൽ അടയാളപ്പെടുത്തിയ ഒരു കാലഘട്ടമാണ്. 1830-കളോടെ, സാമ്രാജ്യം അതിന്റെ പരമാവധി വ്യാപ്തി കൈവരിച്ചു, കാര്യക്ഷമമായി ഭരിക്കുന്ന എട്ട് പ്രവിശ്യകളായി വിഭജിച്ചു. ലാഹോറിലെ രഞ്ജിത് സിങ്ങിന്റെ രാജസഭ കലാപരമായ രക്ഷാകർതൃത്വം, നയതന്ത്ര പ്രവർത്തനങ്ങൾ, ഏഷ്യൻ, യൂറോപ്യൻ ശക്തികളിൽ നിന്ന് ബഹുമാനം നേടിയ സൈനിക ശക്തി എന്നിവയുടെ കേന്ദ്രമായി മാറി.
സാമ്രാജ്യത്തിൻറെ സൈനികശക്തി ഐതിഹാസികമായിരുന്നു. സമകാലിക യുദ്ധതന്ത്രങ്ങളിൽ സൈനികരെ പരിശീലിപ്പിക്കുന്നതിനായി ജീൻ-ഫ്രാങ്കോയിസ് അലാർഡ്, പൌലോ അവിറ്റാബൈൽ എന്നിവരുൾപ്പെടെയുള്ള ഫ്രഞ്ച്, ഇറ്റാലിയൻ ഉദ്യോഗസ്ഥരെ നിയമിച്ചുകൊണ്ട് രഞ്ജിത് സിംഗ് യൂറോപ്യൻ ലൈനുകളിൽ തന്റെ സൈന്യത്തെ നവീകരിച്ചു. ആധുനിക പീരങ്കികൾ, കുതിരപ്പട, അച്ചടക്കമുള്ള കാലാൾപ്പട എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് സജ്ജമായ ഖൽസ സൈന്യം ഏഷ്യയിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ പോരാട്ട ശക്തികളിലൊന്നായി മാറി. ഈ സൈനിക ശക്തി ബ്രിട്ടീഷ് സമ്മർദ്ദത്തെ ചെറുക്കാൻ സാമ്രാജ്യത്തെ പ്രാപ്തമാക്കി-ഈ കാലയളവിൽ മറ്റൊരു ഇന്ത്യൻ ശക്തിക്കും നേടാൻ കഴിയാത്ത ഒന്ന്.
മധ്യേഷ്യയെ ഇന്ത്യൻ സമതലങ്ങളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന തന്ത്രപരമായ വ്യാപാര പാതകളുടെ നിയന്ത്രണത്തിലൂടെ സാമ്പത്തികമായി സാമ്രാജ്യം അഭിവൃദ്ധിപ്പെട്ടു. ഗ്രാൻഡ് ട്രങ്ക് റോഡിലെ ലാഹോറിന്റെ സ്ഥാനം കാബൂൾ, കശ്മീർ, ടിബറ്റ് എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ചരക്കുകൾ ഒത്തുചേരുന്ന ഒരു വാണിജ്യ കേന്ദ്രമാക്കി മാറ്റി. നാനക്ഷാഹി സിക്കെ ഔദ്യോഗിക കറൻസിയായി അവതരിപ്പിച്ചത് വ്യാപാരം സുഗമമാക്കുകയും സാമ്പത്തിക പരമാധികാരം പ്രകടിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ പഞ്ചാബ് സമതലങ്ങളിൽ കാർഷിക ഉൽപ്പാദനം അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിച്ചു, അതേസമയം കശ്മീരിലെ ഷാൾ വ്യവസായവും അമൃത്സറിന്റെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന വാണിജ്യ പ്രാധാന്യവും സാമ്രാജ്യത്വ സമ്പത്തിന് കാരണമായി.
സാംസ്കാരികമായി, രഞ്ജിത് സിങ്ങിന്റെ ഭരണകാലം പഞ്ചാബി സ്വത്വത്തിന്റെയും സിഖ് മതപരമായ ആവിഷ്കാരത്തിന്റെയും നവോത്ഥാനത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും ദൃശ്യമായ പാരമ്പര്യം അമൃത്സറിലെ ഹർമന്ദിർ സാഹിബിന്റെ (സുവർണ്ണ ക്ഷേത്രം) പുനരുദ്ധാരണവും സ്വർണ്ണ പൂശലും ആയിരുന്നു, അത് ഇന്ന് അംഗീകരിക്കപ്പെട്ട മനോഹരമായ ഘടനയായി മാറി. പേർഷ്യൻ, പഞ്ചാബി സാഹിത്യം, മിനിയേച്ചർ പെയിന്റിംഗ്, വാസ്തുവിദ്യാ പദ്ധതികൾ എന്നിവയ്ക്ക് കോടതി സംരക്ഷണം നൽകി. പ്രധാനമായി, ഈ സാംസ്കാരിക പൂവിടൽ മതപരമായ സഹിഷ്ണുതയുടെ ഒരു ചട്ടക്കൂടിനുള്ളിലാണ് സംഭവിച്ചത്-സിഖ് ഗുരുദ്വാരകൾക്കൊപ്പം ഹിന്ദു ക്ഷേത്രങ്ങൾക്കും മുസ്ലീം പള്ളികൾക്കും രാജകീയ രക്ഷാകർതൃത്വം ലഭിച്ചു, ഇത് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ബഹുസ്വര സ്വഭാവത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു.
ഭരണവും ഭരണവും
സിഖ് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ഭരണ ഘടന മഹാരാജാ രഞ്ജിത് സിങ്ങിന്റെ ഭരണനിർവഹണത്തിനുള്ള പ്രായോഗിക പ്രതിഭയെ പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു. സിഖ് സ്വത്വം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, സാമ്രാജ്യം ഒരു മതേതര രാഷ്ട്രമായി പ്രവർത്തിച്ചു, അവിടെ മതപരമായ ബന്ധത്തേക്കാൾ യോഗ്യതയാണ് പുരോഗതിയെ നിർണ്ണയിച്ചത്. നൂതന രീതികൾ ഉൾപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് മുഗൾ പാരമ്പര്യവുമായി തുടർച്ച നിലനിർത്തിക്കൊണ്ട് സർക്കാർ പേർഷ്യനെ അതിന്റെ ഭരണ ഭാഷയായി ഉപയോഗിച്ചു. ഔദ്യോഗിക ബിസിനസ്സിനായി പേർഷ്യനും ജനപ്രിയ ആശയവിനിമയത്തിനായി പഞ്ചാബിയും ഉള്ള ഈ ദ്വിഭാഷാ സമ്പ്രദായം വൈവിധ്യമാർന്ന ജനസംഖ്യയിൽ കാര്യക്ഷമമായ ഭരണം സാധ്യമാക്കി.
സിവിൽ, സൈനിക അധികാരങ്ങൾ സംയോജിപ്പിച്ച നിയുക്ത ഉദ്യോഗസ്ഥർ ഭരിക്കുന്ന എട്ട് പ്രവിശ്യകളായി സാമ്രാജ്യം സംഘടിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. ഈ ഗവർണർമാർ (നസീമുകൾ) റവന്യൂ ശേഖരണം, ക്രമസമാധാനം, സൈനിക റിക്രൂട്ട്മെന്റ് എന്നിവയുടെ ഉത്തരവാദിത്തത്തിലായിരുന്നു. പാരമ്പര്യ പ്രഭുക്കന്മാർ സ്വതന്ത്ര അധികാരം പ്രയോഗിച്ചിരുന്ന ഫ്യൂഡൽ സംവിധാനങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, രഞ്ജിത് സിങ്ങിന്റെ ഗവർണർമാർ അദ്ദേഹത്തിൻറെ ഇഷ്ടപ്രകാരം സേവനമനുഷ്ഠിക്കുകയും കേന്ദ്രീകൃത നിയന്ത്രണം ഉറപ്പാക്കുകയും ചെയ്തു. സാമ്രാജ്യത്വ അധികാരത്തെ വെല്ലുവിളിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ള പ്രാദേശിക ശക്തികേന്ദ്രങ്ങളുടെ ആവിർഭാവത്തെ ഈ സംവിധാനം തടഞ്ഞു.
മുഗൾ സമ്പ്രദായത്തിൽ നിന്ന് പാരമ്പര്യമായി ലഭിച്ചതും എന്നാൽ പ്രാദേശിക സാഹചര്യങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നതുമായ സങ്കീർണ്ണമായ രീതികൾ റവന്യൂ ഭരണകൂടം പിന്തുടർന്നു. ലാഭകരമായ ട്രാൻസ്-റീജിയണൽ വ്യാപാരത്തിന്മേലുള്ള കസ്റ്റംസ് തീരുവയ്ക്ക് അനുബന്ധമായി ഭൂമി വരുമാനം പ്രാഥമിക വരുമാന സ്രോതസ്സായി തുടർന്നു. കാർഷിക ഉൽപ്പാദനക്ഷമത വിലയിരുത്തുന്നതിനായി സാമ്രാജ്യം വിശദമായ റവന്യൂ രേഖകൾ സൂക്ഷിക്കുകയും പതിവായി ഭൂമി സർവേ നടത്തുകയും ചെയ്തു. നികുതി നിരക്കുകൾ പ്രദേശവും വിള തരവും അനുസരിച്ച് വ്യത്യാസപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, വിളവെടുപ്പ് പരാജയപ്പെടുമ്പോൾ കുറച്ച് വഴക്കം-കർഷക വിശ്വസ്തതയും കാർഷിക ഉൽപാദനക്ഷമതയും നിലനിർത്തുന്ന ഒരു സമ്പ്രദായം.
ജുഡീഷ്യൽ സംവിധാനം ഒന്നിലധികം തലങ്ങളിൽ പ്രവർത്തിച്ചു, ഗ്രാമ പഞ്ചായത്തുകൾ പ്രാദേശിക തർക്കങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുമ്പോൾ രാജകീയ കോടതികൾ ഗുരുതരമായ കുറ്റകൃത്യങ്ങളും അപ്പീലുകളും അഭിസംബോധന ചെയ്തു. ഇസ്ലാമിക ഖാസികൾ, ഹിന്ദു പണ്ഡിറ്റുകൾ, സിഖ് ഗ്രന്ഥികൾ എന്നിവർ അതത് പാരമ്പര്യമനുസരിച്ച് വിധി നിർണ്ണയിക്കുന്ന മതസമൂഹങ്ങൾ വ്യക്തിഗത നിയമ കാര്യങ്ങളിൽ സ്വയംഭരണാധികാരം ആസ്വദിച്ചിരുന്നു. ഈ നിയമപരമായ ബഹുസ്വരത വർഗീയ സംഘർഷങ്ങൾ കുറയ്ക്കുകയും പ്രധാന ക്രിമിനൽ കേസുകളിൽ സാമ്രാജ്യത്വ മേൽനോട്ടം നിലനിർത്തുകയും ചെയ്തു. രഞ്ജിത് സിങ്ങിന്റെ ജീവിതകാലത്ത് നീതിനിർവഹണം കാര്യക്ഷമവും താരതമ്യേന അഴിമതിയിൽ നിന്ന് മുക്തവുമായിരുന്നു, എന്നിരുന്നാലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണശേഷം ഇത് വഷളായി.
സൈനിക പ്രചാരണങ്ങൾ
തന്ത്രപരമായ വിപുലീകരണം, ആധുനികവൽക്കരണം, ആത്യന്തികമായി ബ്രിട്ടീഷ് സാമ്രാജ്യത്വത്തിനെതിരായ ധീരമായ ചെറുത്തുനിൽപ്പ് എന്നിവ സിഖ് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ സൈനികചരിത്രത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തി. രഞ്ജിത് സിങ്ങിന്റെ സൈനിക പ്രചാരണങ്ങൾ ഒരു പ്രാദേശിക മിസിലിനെ ഖൈബർ ചുരത്തിൽ നിന്ന് കശ്മീരിലേക്ക് സൈന്യത്തെ ഉയർത്തിക്കാട്ടാൻ കഴിവുള്ള ഒരു പ്രധാന ശക്തിയായി മാറ്റി. 1819-ൽ അദ്ദേഹം കാശ്മീർ കീഴടക്കിയത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ നേട്ടങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്-സമ്പന്നമായ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയുള്ള തന്ത്രപ്രധാനമായി സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ഈ പ്രദേശം സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ രത്നമായി മാറി. ദുഷ്കരമായ പർവതപ്രദേശങ്ങളിൽ പ്രവർത്തിക്കാനും വൈവിധ്യമാർന്ന ജനസംഖ്യയെ സംയോജിപ്പിക്കാനും ഖൽസ സൈന്യത്തിന്റെ കഴിവ് ഈ പ്രചാരണം പ്രകടമാക്കി.
പെഷവാറിലേക്കും ഖൈബർ ചുരത്തിലേക്കുമുള്ള പടിഞ്ഞാറൻ വിപുലീകരണത്തിന് വളരെയധികം തന്ത്രപരമായ പ്രാധാന്യമുണ്ടായിരുന്നു. ഈ പ്രദേശങ്ങൾ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ, സാമ്രാജ്യം അഫ്ഗാൻ കടന്നുകയറ്റങ്ങളിൽ നിന്ന് പടിഞ്ഞാറൻ അതിർത്തി സുരക്ഷിതമാക്കുകയും മധ്യേഷ്യയും ഇന്ത്യയും തമ്മിലുള്ള സുപ്രധാന വ്യാപാര പാത നിയന്ത്രിക്കുകയും ചെയ്തു. 1834-ൽ പെഷവാർ പിടിച്ചടക്കിയത് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ പരമാവധി പടിഞ്ഞാറൻ വ്യാപ്തിയെ അടയാളപ്പെടുത്തി. പരമ്പരാഗത യുദ്ധങ്ങളിലും അതിർത്തി യുദ്ധങ്ങളിലും സൈന്യത്തിന്റെ വൈദഗ്ദ്ധ്യം പ്രദർശിപ്പിക്കുന്ന ഈ വിജയങ്ങൾക്ക് പഷ്തൂൺ ഗോത്രങ്ങൾക്കും അഫ്ഗാൻ സേനയ്ക്കുമെതിരെ സുസ്ഥിരമായ സൈനിക ശ്രമം ആവശ്യമാണ്.
വിദേശ ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ കീഴിലുള്ള സൈനിക ആധുനികവൽക്കരണം ഖൽസ സൈന്യത്തെ ശക്തമായ ഒരു ശക്തിയായി മാറ്റി. ഫ്രഞ്ച് ജനറൽമാരായ ജീൻ-ഫ്രാങ്കോയിസ് അലാർഡ്, ജീൻ-ബാപ്റ്റിസ്റ്റ് വെഞ്ചുറ, ക്ലോഡ് അഗസ്റ്റെ കോർട്ട് എന്നിവർ യൂറോപ്യൻ ഡ്രില്ലും ഓർഗനൈസേഷനും പീരങ്കി തന്ത്രങ്ങളും അവതരിപ്പിച്ചു. സൈന്യത്തിൽ ഒടുവിൽ മൂന്ന് ശാഖകൾ ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നുഃ ഫൌജ്-ഇ-ഐൻ (യൂറോപ്യൻ ലൈനുകളിൽ പരിശീലനം നേടിയ സാധാരണ സൈന്യം), ഫൌജ്-ഇ-ബി ഖ്വായിദ് (ക്രമരഹിതമായ സൈന്യം), ഫൌജ്-ഇ-സോവർ (കുതിരപ്പട). അതിന്റെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന സമയത്ത്, ആധുനിക പീരങ്കി പാർക്കുകളുള്ള ഏകദേശം 150,000 സൈനികർ യൂറോപ്യൻ നിരീക്ഷകരെ ആകർഷിച്ചു.
ആംഗ്ലോ-സിഖ് യുദ്ധങ്ങൾ (1845-46,1848-49) രഞ്ജിത് സിങ്ങിന്റെ മരണത്തെത്തുടർന്ന് സൈന്യത്തിന്റെ ശക്തമായ കഴിവുകളും സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ ബലഹീനതയും പ്രകടമാക്കി. ഒന്നാം ആംഗ്ലോ-സിഖ് യുദ്ധത്തിൽ മുദ്കി, ഫിറോസാ, അലിവാൾ, സോബ്രാവോൺ എന്നിവിടങ്ങളിൽ സിഖ് സൈന്യം ബ്രിട്ടീഷ് സൈനികർക്ക് കനത്ത നാശനഷ്ടങ്ങൾ വരുത്തി. രണ്ടാം ആംഗ്ലോ-സിഖ് യുദ്ധം ഗുജറാത്ത് യുദ്ധത്തിൽ (1849) കലാശിച്ചു, അതിനുശേഷം ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യം ഖൽസ സൈന്യത്തെ നിർണ്ണായകമായി പരാജയപ്പെടുത്തി. കൊളോണിയൽ വിപുലീകരണത്തിനെതിരായ ധീരമായ പ്രതിരോധത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന ഈ യുദ്ധങ്ങൾ സിഖ് സൈനിക പാരമ്പര്യത്തിൽ അഭിമാനത്തിന്റെ ഉറവിടങ്ങളായി തുടരുന്നു.
സാംസ്കാരിക സംഭാവനകൾ
സിഖ് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ സാംസ്കാരിക പാരമ്പര്യം സൈനിക, രാഷ്ട്രീയ നേട്ടങ്ങൾക്കപ്പുറത്തേക്ക് വ്യാപിക്കുന്നു. മഹാരാജാ രഞ്ജിത് സിങ്ങിന്റെ രാജസഭ കലാപരമായ രക്ഷാകർതൃത്വത്തിന്റെ കേന്ദ്രമായി മാറി, അത് ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലുടനീളമുള്ള കവികൾ, ചിത്രകാരന്മാർ, സംഗീതജ്ഞർ, പണ്ഡിതന്മാർ എന്നിവരെ ആകർഷിച്ചു. പേർഷ്യൻ ഉയർന്ന സംസ്കാരത്തിന്റെയും ഭരണത്തിന്റെയും ഭാഷയായി തുടർന്നെങ്കിലും പഞ്ചാബി കവിതയും സാഹിത്യവും രാജകീയ രക്ഷാകർതൃത്വത്തിൽ തഴച്ചുവളർന്നു. ജനംസാഖികളും (ഗുരു നാനാക്കിന്റെ ജീവചരിത്ര വിവരണങ്ങൾ) മറ്റ് സിഖ് മതഗ്രന്ഥങ്ങളും കമ്മീഷൻ ചെയ്യുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു, ഇത് സിഖ് മതസാഹിത്യത്തിന്റെ നിലവാരവൽക്കരണത്തിന് കാരണമായി.
ഈ കാലഘട്ടത്തിലെ വാസ്തുവിദ്യാ നേട്ടങ്ങൾ സിഖ്, മുഗൾ, തദ്ദേശീയ പഞ്ചാബി ശൈലികളെ സമന്വയിപ്പിക്കുന്നു. സുവർണ്ണക്ഷേത്രത്തിന്റെ (ഹർമന്ദിർ സാഹിബ്) നവീകരണവും സ്വർണ്ണ പൂശലും രഞ്ജിത് സിങ്ങിന്റെ ഏറ്റവും ദൃശ്യമായ പാരമ്പര്യമായി നിലകൊള്ളുന്നു. ഏകദേശം 750 കിലോഗ്രാം സ്വർണ്ണ ഇല ഉപയോഗിച്ച്, ഈ പദ്ധതി ക്ഷേത്രത്തെ സിഖ് സമൃദ്ധിയുടെയും ഭക്തിയുടെയും പ്രതീകമായ സ്വർണ്ണ താഴികക്കുടങ്ങളുള്ള ഒരു മനോഹരമായ ഘടനയാക്കി മാറ്റി. മാർബിൾ വർക്കുകൾ, ഫ്രെസ്കോ പെയിന്റിംഗുകൾ, വാസ്തുവിദ്യാ വിശദാംശങ്ങൾ എന്നിവ സംയോജിപ്പിച്ച് മതപരമായ വാസ്തുവിദ്യയുടെ ഒരു മാസ്റ്റർപീസ് സൃഷ്ടിക്കുന്നു. അതോടൊപ്പം, പഞ്ചാബിലുടനീളം നിരവധി ഗുരുദ്വാരകൾ നിർമ്മിക്കുകയോ നവീകരിക്കുകയോ ചെയ്തു, ഇത് ഒരു പ്രത്യേക സിഖ് വാസ്തുവിദ്യാ പദാവലി സ്ഥാപിച്ചു.
ഈ കാലയളവിൽ വികസിച്ച മിനിയേച്ചർ പെയിന്റിംഗ് സ്കൂളുകൾ സവിശേഷമായ ഒരു കലാ ശൈലി സൃഷ്ടിച്ചു. കൊട്ടാര ചിത്രകാരന്മാർ രഞ്ജിത് സിങ്ങിന്റെ ഛായാചിത്രങ്ങൾ, ദർബാർ രംഗങ്ങൾ, സൈനിക പ്രചാരണങ്ങൾ എന്നിവ മുഗൾ പാരമ്പര്യത്തെ പഹാരി സ്വാധീനങ്ങളുമായി സമന്വയിപ്പിച്ച ശൈലിയിൽ നിർമ്മിച്ചു. ശ്രദ്ധേയമായ കലാപരമായ നേട്ടങ്ങളെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന ഈ പെയിന്റിംഗുകൾ വിലമതിക്കാനാവാത്ത ചരിത്രപരമായ രേഖകൾ നൽകുന്നു. പ്രശസ്തമായ "മഹാരാജാ രഞ്ജിത് സിങ്ങിന്റെ ദർബാർ" പെയിന്റിംഗുകൾ കൊട്ടാരജീവിതത്തിന്റെ പ്രൌഢിയും സാമ്രാജ്യത്തിലെ വരേണ്യവർഗത്തിന്റെ വൈവിധ്യമാർന്ന ഘടനയും ഉൾക്കൊള്ളുന്നു.
മതപരമായ സഹിഷ്ണുത സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ സാംസ്കാരിക ഭൂപ്രകൃതിയെ രൂപപ്പെടുത്തി. കടാസ് രാജ് ക്ഷേത്രങ്ങൾ പോലുള്ള ഹിന്ദു ക്ഷേത്രങ്ങൾക്ക് രാജകീയ രക്ഷാകർതൃത്വവും സംരക്ഷണവും ലഭിച്ചു. ലാഹോറിലെ ദാതാ ദർബാർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള മുസ്ലീം ആരാധനാലയങ്ങളും പള്ളികളും ബഹുമാനിക്കപ്പെടുകയും പരിപാലിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു. ഈ ബഹുസ്വര സമീപനം വ്യത്യസ്ത പാരമ്പര്യങ്ങൾ സഹവർത്തിക്കുകയും പരസ്പരം ഇടപഴകുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു സാംസ്കാരിക അന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിച്ചു. സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ കറൻസിയിൽ പേർഷ്യൻ ലിഖിതങ്ങളും സിഖ് മതചിഹ്നങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു, ഇത് ഈ സമന്വയത്തെ ദൃശ്യപരമായി പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. ഈ സാംസ്കാരിക നയം പ്രായോഗിക രാഷ്ട്രതന്ത്രത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിച്ചുവെങ്കിലും മതപരമായ വൈവിധ്യത്തോടുള്ള യഥാർത്ഥ ബഹുമാനവും പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു.
സമ്പദ്ഘടനയും വ്യാപാരവും
പഞ്ചാബിന്റെ കാർഷിക ഉൽപ്പാദനക്ഷമതയിൽ നിന്നും വ്യാപാര പാതകളിലെ തന്ത്രപരമായ സ്ഥാനത്ത് നിന്നും സിഖ് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് വളരെയധികം പ്രയോജനം ലഭിച്ചു. പഞ്ചാബിലെ ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ എക്കൽ സമതലങ്ങൾ, അഞ്ച് നദികൾ ജലസേചനം നടത്തി, മിച്ച ധാന്യങ്ങൾ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുകയും ഈ പ്രദേശത്തെ ഒരു ബ്രെഡ് ബാസ്കറ്റായി മാറ്റുകയും ചെയ്തു. വിള തരങ്ങളെയും ഉൽപ്പാദനക്ഷമതയെയും അടിസ്ഥാനമാക്കി ചിട്ടയായ ഭൂമി വരുമാന ശേഖരണത്തോടെ കാർഷിക വരുമാനം സാമ്രാജ്യത്വ ധനകാര്യത്തിന്റെ നട്ടെല്ലായി മാറി. ഏകപക്ഷീയമായ ഇടപാടുകൾ കുറയ്ക്കുകയും കൃഷിയെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ചില പരിഷ്കാരങ്ങൾ അവതരിപ്പിക്കുമ്പോൾ സാമ്രാജ്യം മുഗൾ റവന്യൂ രീതികൾ നിലനിർത്തി.
വ്യാപാര ശൃംഖലകൾ മറ്റൊരു സാമ്പത്തിക സ്തംഭത്തെ പ്രതിനിധീകരിച്ചു. കാബൂളിനെ ഡൽഹിയുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഗ്രാൻഡ് ട്രങ്ക് റോഡിലെ ലാഹോറിന്റെ സ്ഥാനം അതിനെ കാരവനുകൾ ഒത്തുചേരുന്ന ഒരു വാണിജ്യ കേന്ദ്രമാക്കി മാറ്റി. ഏറ്റവും മികച്ച പഷ്മിന ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്ന കശ്മീരിലെ പ്രശസ്തമായ ഷാൾ വ്യവസായം ഗണ്യമായ വരുമാനം ഉണ്ടാക്കുകയും ആയിരക്കണക്കിന് കരകൌശലത്തൊഴിലാളികൾക്ക് ജോലി നൽകുകയും ചെയ്തു. ഖൈബർ ചുരത്തിലൂടെയുള്ള വ്യാപാര പാതകളും സാമ്രാജ്യം നിയന്ത്രിച്ചു, മധ്യേഷ്യയ്ക്കും ഇന്ത്യയ്ക്കും ഇടയിൽ ഒഴുകുന്ന ചരക്കുകളുടെ കസ്റ്റംസ് തീരുവ ഈടാക്കി. ഈ വാണിജ്യ ശൃംഖലകൾ സാമ്രാജ്യത്തെ വിശാലമായ പ്രാദേശിക, അന്തർദേശീയ വ്യാപാര സംവിധാനങ്ങളുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചു.
സിഖ് ഭരണത്തിൻ കീഴിൽ നഗര കേന്ദ്രങ്ങൾ അഭിവൃദ്ധിപ്പെട്ടു. അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിക്കുന്ന ബസാറുകൾ, വർക്ക്ഷോപ്പുകൾ, കോസ്മോപൊളിറ്റൻ ജനസംഖ്യ എന്നിവയുള്ള ഒരു പ്രധാന നഗരമായി ലാഹോർ വികസിച്ചു. അമൃത്സർ ഒരു മതകേന്ദ്രമായും വാണിജ്യ കേന്ദ്രമായും വളർന്നു, ബ്രിട്ടീഷ് പ്രദേശത്തിന്റെ അതിർത്തിക്കടുത്തുള്ള അതിന്റെ സ്ഥാനം വ്യാപാരം സുഗമമാക്കി. മുൾട്ടാനിലെ തുണി വ്യവസായങ്ങളും ഗുജ്രൻവാലയുടെ വാണിജ്യ പ്രവർത്തനങ്ങളും വൈവിധ്യമാർന്ന നഗര സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് സംഭാവന നൽകി. റോഡുകളിൽ സുരക്ഷ നിലനിർത്തുന്നതിലൂടെയും തൂക്കങ്ങളും അളവുകളും മാനദണ്ഡമാക്കുന്നതിലൂടെയും വിശ്വസനീയമായ കറൻസി നൽകുന്നതിലൂടെയും സാമ്രാജ്യം വ്യാപാരത്തെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു.
സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ഔദ്യോഗിക നാണയമായ നാനക്ഷാഹി സിക്കെയിൽ പേർഷ്യൻ ലിഖിതങ്ങൾക്കൊപ്പം ഗുർമുഖി ലിപിയും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഈ ദ്വിഭാഷാ നാണയം സിഖ് പരമാധികാരം ഉറപ്പിച്ചുകൊണ്ട് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ഭരണപരമായാഥാർത്ഥ്യത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു. സാമ്രാജ്യത്തിനകത്തും പുറത്തും വാണിജ്യം സുഗമമാക്കുകയും വിലയേറിയ ലോഹത്തിന്റെ ഉള്ളടക്കം ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നിയന്ത്രിക്കുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട് കറൻസി അതിന്റെ മൂല്യം നിലനിർത്തി. യൂറോപ്യൻ സഞ്ചാരികളും വ്യാപാരികളും ഈ നാണയങ്ങൾ സ്വീകരിച്ചു, ഇത് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ വാണിജ്യപരമായ വിശ്വാസ്യതയുടെ തെളിവാണ്. സാമ്പത്തിക സംവിധാനവും കാര്യക്ഷമമായ റവന്യൂ ഭരണവും സംയോജിപ്പിച്ച് സൈനിക ആധുനികവൽക്കരണത്തിനും വാസ്തുവിദ്യാ പദ്ധതികൾക്കും വിഭവങ്ങൾ നൽകി.
വീഴ്ചയും തകർച്ചയും
1839 ജൂണിൽ മഹാരാജാ രഞ്ജിത് സിങ്ങിന്റെ മരണത്തോടെ സിഖ് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ തകർച്ച ദാരുണമായി ആരംഭിച്ചു. സ്ഥാപകന്റെ നിര്യാണം ഒരു പിന്തുടർച്ചാവകാശ പ്രതിസന്ധി സൃഷ്ടിച്ചു, അത് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ വ്യക്തിപരമായ അധികാരത്തെ ആശ്രയിക്കുന്നത് തുറന്നുകാട്ടി. വ്യക്തമായ പിന്തുടർച്ചാവകാശ നിയമങ്ങളുള്ള സ്ഥാപിത രാജവംശങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, സിഖ് സാമ്രാജ്യത്തിന് നേതൃത്വ പരിവർത്തനങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിനുള്ള സ്ഥാപന സംവിധാനങ്ങൾ ഇല്ലായിരുന്നു. ഒരു ദശാബ്ദത്തെ രാഷ്ട്രീയ അസ്ഥിരത, കോടതി ഗൂഢാലോചനകൾ, ഹ്രസ്വമായ ഭരണങ്ങൾ എന്നിവ കേന്ദ്ര അധികാരത്തെ നശിപ്പിക്കുകയും ബ്രിട്ടീഷ് സമ്മർദ്ദത്തെ ചെറുക്കാനുള്ള സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ കഴിവിനെ ദുർബലപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു.
പിന്തുടർച്ചാവകാശ പ്രതിസന്ധി 1839 നും 1843 നും ഇടയിൽ ഒന്നിലധികം അവകാശവാദികളും റീജൻസികളും കണ്ടു. രഞ്ജിത് സിങ്ങിന്റെ മകൻ ഖരക് സിംഗ് സംശയാസ്പദമായ മരണത്തിന് മുമ്പ് ഹ്രസ്വമായി (1839-40) ഭരിച്ചു. താനും കൊല്ലപ്പെടുന്നതുവരെ മഹാറാണി ചന്ദ് കൌർ റീജന്റായി (1840-41) സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. ഷേർ സിങ്ങിന്റെ ഭരണം (1841-43) കൊലപാതകത്തിൽ അവസാനിച്ചു. ഒടുവിൽ, കുട്ടിയായ മഹാരാജ ദുലീപ് സിംഗ് തൻ്റെ അമ്മ ജിന്ദ് കൌറിനെ റീജൻ്റായി സിംഹാസനത്തിൽ ഇരുത്തി. ഈ രാഷ്ട്രീയ അരാജകത്വം രാജസഭയിലും സൈന്യത്തിലും വിവിധ വിഭാഗങ്ങൾ അധികാരത്തിനായി തന്ത്രങ്ങൾ പ്രയോഗിച്ചുകൊണ്ട് വിഭാഗങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. ബ്രിട്ടീഷ് ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനി കാത്തിരുന്ന ബലഹീനതയായിരുന്നു ഈ അസ്ഥിരത.
ഈ ആഭ്യന്തര പ്രക്ഷുബ്ധതയ്ക്കിടയിലാണ് ഒന്നാം ആംഗ്ലോ-സിഖ് യുദ്ധം (1845-46) പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടത്. മുഗ്കി, ഫിറോസാ, അലിവാൾ, സോബ്രാവോൺ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഖൽസ സൈന്യം ധീരമായി പോരാടിയെങ്കിലും രാഷ്ട്രീയ വിഭജനങ്ങൾ സൈനിക ഫലപ്രാപ്തിയെ ദുർബലപ്പെടുത്തി. ചില സിഖ് കമാൻഡർമാർ തങ്ങളുടെ സൈന്യത്തെ ബ്രിട്ടീഷുകാർക്ക് വഞ്ചിച്ചുവെന്ന് ചില ചരിത്രകാരന്മാർ വാദിക്കുന്നു, എന്നിരുന്നാലും ഇത് ചർച്ചാവിഷയമായി തുടരുന്നു. ബ്രിട്ടീഷുകാരുടെ വിജയത്തെത്തുടർന്ന് ലാഹോർ ഉടമ്പടി (1846) ശിക്ഷാർഹമായിരുന്നുഃ സാമ്രാജ്യം ജലന്ധർ ദോവാബ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള വിലയേറിയ പ്രദേശങ്ങൾ വിട്ടുകൊടുക്കുകയും വൻതോതിലുള്ള നഷ്ടപരിഹാരം നൽകുകയും സൈന്യത്തെ കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. ഗുലാബ് സിങ്ങിന് കശ്മീർ വിൽക്കുകയും ജമ്മു കാശ്മീർ നാട്ടുരാജ്യം സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്തു.
രണ്ടാം ആംഗ്ലോ-സിഖ് യുദ്ധം (1848-49) മാരകമാണെന്ന് തെളിഞ്ഞു. ബ്രിട്ടീഷ് ഇടപെടലിനെക്കുറിച്ചുള്ള പിരിമുറുക്കങ്ങളും പ്രദേശിക നഷ്ടങ്ങളിൽ സിഖുകാരുടെ നീരസവും മൂലം പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ട ഈ സംഘർഷത്തിൽ രാംനഗർ, ചില്ലിയൻവാല, ഒടുവിൽ ഗുജറാത്ത് എന്നിവിടങ്ങളിൽ യുദ്ധങ്ങൾ നടന്നു. 1849 ഫെബ്രുവരി 21ന് ഗുജറാത്തിലെ ബ്രിട്ടീഷുകാരുടെ വിജയം സംഘടിത സിഖ് പ്രതിരോധം ഫലപ്രദമായി അവസാനിപ്പിച്ചു. 1849 മാർച്ച് 29ന് ഗവർണർ ജനറൽ ലോർഡ് ഡൽഹൌസി പഞ്ചാബിനെ ഔദ്യോഗികമായി ബ്രിട്ടീഷ് ഇന്ത്യയുമായി കൂട്ടിച്ചേർത്തു. യുവ മഹാരാജാവായ ദുലീപ് സിങ്ങിനെ അധികാരത്തിൽ നിന്ന് നീക്കം ചെയ്യുകയും പിന്നീട് ക്രിസ്തുമതത്തിലേക്ക് പരിവർത്തനം ചെയ്യുകയും ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് നാടുകടത്തുകയും ചെയ്തു. അവസാനത്തെ പ്രധാന സ്വതന്ത്ര ഇന്ത്യൻ ശക്തിയായ സിഖ് സാമ്രാജ്യം തകർന്നു.
പാരമ്പര്യം
സിഖ് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ പാരമ്പര്യം സമകാലിക ദക്ഷിണേഷ്യൻ ചരിത്രത്തിലും സ്വത്വത്തിലും ശക്തമായി പ്രതിധ്വനിക്കുന്നു. ബ്രിട്ടീഷ് കൊളോണിയലിസത്തെ ചെറുക്കുന്ന അവസാനത്തെ പ്രധാന തദ്ദേശീയ ശക്തി എന്നിലയിൽ, സമ്പൂർണ്ണ കൊളോണിയൽ അടിമത്തത്തിന് മുമ്പുള്ള ഇന്ത്യൻ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ അവസാന അധ്യായത്തെ ഇത് പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. സാംസ്കാരിക ആധികാരികത നിലനിർത്തിക്കൊണ്ടുതന്നെ ഇന്ത്യൻ രാജ്യങ്ങൾക്ക് സൈനികമായും ഭരണപരമായും നവീകരിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് സാമ്രാജ്യം തെളിയിച്ചു. ആംഗ്ലോ-സിഖ് യുദ്ധങ്ങളിലെ ഖൽസ സൈന്യത്തിന്റെ പ്രകടനം ബ്രിട്ടീഷ് സൈനിക ചരിത്രകാരന്മാരിൽ നിന്ന് പോലും ബഹുമാനം നേടി, അവർ സിഖ് സൈനികരെ ശക്തരായ എതിരാളികളായി അംഗീകരിച്ചു.
മതപരമായി തിരിച്ചറിയപ്പെടുന്ന ഒരു രാജ്യത്തിനുള്ളിലെ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ മതേതര ഭരണത്തിന്റെ മാതൃക പ്രധാന പാഠങ്ങൾ നൽകുന്നു. ഒരു "സിഖ്" സാമ്രാജ്യമായിരുന്നിട്ടും, അതിന്റെ ഭരണകൂടം മതപരമായ നിഷ്പക്ഷത നിലനിർത്തുകയും ന്യൂനപക്ഷങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുകയും വിശ്വാസം പരിഗണിക്കാതെ പ്രതിഭകളെ നിയമിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ ബഹുസ്വര സമീപനം വൈവിധ്യമാർന്ന മേഖലയിൽ സ്ഥിരത സൃഷ്ടിക്കുകയും ദക്ഷിണേഷ്യയിലെ അനിവാര്യമായ വർഗീയ സംഘർഷങ്ങളുടെ ആഖ്യാനങ്ങളെ വെല്ലുവിളിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ജനസംഖ്യാപരമായാഥാർത്ഥ്യത്തിന്-മുസ്ലീം, ഹിന്ദു ഭൂരിപക്ഷങ്ങളെ ഭരിക്കുന്ന ഒരു സിഖ് ന്യൂനപക്ഷത്തിന്-രഞ്ജിത് സിങ്ങിന്റെ ജീവിതകാലത്ത് ശ്രദ്ധേയമായ വിജയം നേടിയ സങ്കീർണ്ണമായ രാഷ്ട്രീയ മാനേജ്മെന്റ് ആവശ്യമായിരുന്നു.
സാംസ്കാരികമായി, വാസ്തുവിദ്യ, കല, സാഹിത്യം എന്നിവയിലെ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ നേട്ടങ്ങൾ പഞ്ചാബി സ്വത്വത്തെ സ്വാധീനിക്കുന്നത് തുടരുന്നു. രഞ്ജിത് സിംഗ് നവീകരിച്ച സുവർണ്ണക്ഷേത്രം സിഖ് മതത്തിന്റെ ഏറ്റവും വിശുദ്ധ സ്ഥലവും സിഖ് സമൃദ്ധിയുടെയും ഭക്തിയുടെയും പ്രതീകമായി തുടരുന്നു. ഈ കാലഘട്ടത്തിലെ മിനിയേച്ചർ പെയിന്റിംഗുകൾ, കയ്യെഴുത്തുപ്രതികൾ, വാസ്തുവിദ്യാ സ്മാരകങ്ങൾ എന്നിവ ചരിത്രകാരന്മാരും കലാചരിത്രകാരന്മാരും പഠിച്ച അമൂല്യമായ കരകൌശലവസ്തുക്കളാണ്. സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ രക്ഷാകർതൃത്വം അതിന്റെ രാഷ്ട്രീയ തകർച്ചയെ അതിജീവിച്ച പാരമ്പര്യങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കുകയും പഞ്ചാബിന്റെ സമ്പന്നമായ സാംസ്കാരിക പൈതൃകത്തിന് സംഭാവന നൽകുകയും ചെയ്തു.
ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സിഖ് സമുദായങ്ങളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഈ സാമ്രാജ്യം രാഷ്ട്രീയ പരമാധികാരത്തിന്റെയും സാംസ്കാരിക ആത്മവിശ്വാസത്തിന്റെയും സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. പഞ്ചാബിനെ ഒന്നിപ്പിക്കുകയും ബാഹ്യത്തെ ചെറുക്കുകയും ചെയ്ത നീതിമാനായ, കഴിവുള്ള ഭരണാധികാരിയെന്നിലയിൽ മഹാരാജാ രഞ്ജിത് സിങ്ങിന്റെ ഓർമ്മ സിഖ് ബോധത്തിൽ ശക്തമാണ്. സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ചരിത്രം ഗുരുദ്വാരകളിൽ പഠിപ്പിക്കുകയും സാഹിത്യത്തിലും സിനിമയിലും ആഘോഷിക്കുകയും രാഷ്ട്രീയ വ്യവഹാരങ്ങളിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. ചില ദേശീയവാദ വിവരണങ്ങൾ ഈ കാലഘട്ടത്തെ റൊമാന്റിക് ആക്കുമ്പോൾ, സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ഭരണം, സൈനിക സംഘടന, സാംസ്കാരിക നേട്ടങ്ങൾ എന്നിവ ഗൌരവമായ പാണ്ഡിത്യം പരിശോധിക്കുന്നത് തുടരുന്നു, നൂതന ഭരണത്തിലൂടെയും സൈനിക ആധുനികവൽക്കരണത്തിലൂടെയും ഒരു പ്രധാന പ്രാദേശിക ശക്തിയെ ഹ്രസ്വമായി സൃഷ്ടിച്ച സങ്കീർണ്ണമായ രാഷ്ട്രീയത്തെ ഇത് വെളിപ്പെടുത്തുന്നു.