सांची स्तूपः बौद्ध वास्तुकलेचे मुकुट रत्न

मध्य प्रदेशातील डोंगराच्या माथ्यावर भव्यपणे उंचावलेले सांची येथील मोठे स्तूप भारतातील सर्वात जुन्या आणि सर्वात भव्य दगडी संरचनांपैकी एक आहे. कलिंग युद्धानंतर बौद्ध धर्मात झालेल्या नाट्यमय धर्मांतरानंतर सम्राट अशोकाने इ. स. पू. 3ऱ्या शतकात स्थापन केलेल्या या वास्तुकलेच्या चमत्काराने भारतीय इतिहासातील दोन सहस्राब्दीहून अधिकाळ साक्षीदार बनला आहे. पूर्णपणे प्रमाणबद्ध अर्धगोलाकार घुमट, गुंतागुंतीचे कोरीव केलेले प्रवेशद्वार आणि शांत दगडी रेलिंग असलेले स्तूप संकुल, सुरुवातीच्या बौद्ध कला आणि वास्तुकलेच्या पराकाष्ठेचे प्रतिनिधित्व करते. केवळ एक स्मारक नसून सांची हे बौद्ध शिक्षण, उपासना आणि तीर्थयात्रेचे एक चैतन्यदायी केंद्र होते, जे संपूर्ण आशियातील भिक्षू आणि भक्तांना आकर्षित करत होते. आज, युनेस्कोचे जागतिक वारसा स्थळ म्हणून मान्यता मिळालेले, ते त्याच्या कालातीत सौंदर्य आणि गहन आध्यात्मिक महत्त्वाने अभ्यागतांना प्रेरणा देत आहे, जे प्राचीन भारताच्या धार्मिक उत्कटतेबद्दल, कलात्मक उत्कृष्टतेबद्दल आणि स्थापत्यकलेच्या कल्पकतेबद्दल अमूल्य अंतर्दृष्टी प्रदान करते.

पाया आणि प्रारंभिक इतिहास

उत्पत्ती (इ. स. पू. 3रा शतक)

सांची येथील महान स्तूपाची कल्पना भारतीय इतिहासातील सर्वात परिवर्तनशील कालखंडात करण्यात आली होती. विनाशकारी कलिंग युद्धानंतर सम्राट अशोकाने बौद्ध धर्म स्वीकारला आणि आपल्या विशाल साम्राज्यात धर्माचा प्रसार करण्यासाठी स्वतःला समर्पित केले. त्याच्या धार्मिक ार्याचा एक भाग म्हणून, अशोकाने बुद्ध आणि त्याच्या शिष्यांचे अवशेष ठेवण्यासाठी त्याच्या संपूर्ण राज्यात असंख्य स्तूप बांधण्याचे काम सोपवले. उत्तर आणि दक्षिण भारताला जोडणाऱ्या महत्त्वाच्या व्यापारी मार्गांवरील मोक्याच्या ठिकाणासाठी आणि मौर्य राजधानी विदिशाच्या (आधुनिक विदिशा) जवळ असल्यामुळे सांचीची निवड करण्यात आली.

मूळ रचना तुलनेने विनम्र होती-एक साधा अर्धगोलाकार विटांचा घुमट, जो सध्याच्या स्तूपाच्या अंदाजे अर्ध्या आकाराचा होता, जो बौद्ध अवशेष प्रतिष्ठापित करण्यासाठी बांधला गेला होता. अशोकासाठी सांचीच्या निवडीचे वैयक्तिक महत्त्व असू शकते, कारण त्याची पत्नी देवी जवळच्या विदिशामधून आली होती असे म्हटले जाते. या ठिकाणाला डोंगराच्या शिखरावर एक प्रमुख स्थान देखील मिळाले होते, ज्यामुळे ते दूरवरून दृश्यमान होते आणि अशोकाला त्याच्या बौद्ध श्रद्धेबद्दल जे भव्य विधान करायचे होते त्यासाठी ते योग्य होते.

स्थापनेची दृष्टी

सांचीबद्दलच्या अशोकाच्या दूरदृष्टीचा विस्तार केवळ स्मारक इमारतीच्या पलीकडे झाला. बौद्ध धर्माला नैतिक परिवर्तन आणि सामाजिक सलोख्याची शक्ती म्हणून स्थापित करण्याच्या त्याच्या व्यापक ध्येयाचा एक भाग म्हणून या स्तूपाची कल्पना करण्यात आली होती. बौद्ध स्थापत्यशास्त्रीय तत्त्वांचे अनुसरण करून, स्तूपाची रचना विश्वाचे प्रतीकात्मक प्रतिनिधित्व म्हणून करण्यात आली होती, ज्याचा अर्धगोलाकार घुमट (अंदा) वैश्विक अंड्याचे प्रतिनिधित्व करतो आणि त्याचा मध्यवर्ती अक्ष बौद्ध विश्वाचे पौराणिकेंद्र मेरू पर्वताचे प्रतिनिधित्व करतो.

सम्राटाने सांची येथे त्याच्या प्रसिद्ध स्तंभांपैकी एक स्तंभ उभारला, ज्याच्या शीर्षस्थानी एक भव्य सिंह राजधानी (आता सांची संग्रहालयात) होती आणि त्यावर धर्म, अहिंसा (अहिंसा) आणि नैतिक आचरणाला प्रोत्साहन देणारे शिलालेख कोरलेले होते. या स्तंभाने सर्व अभ्यागतांना बौद्ध तत्त्वांची घोषणा केली जी त्यांच्या जीवनाला मार्गदर्शन करतील आणि सांचीला उपासनेइतकेच आध्यात्मिक शिक्षणाचे ठिकाण म्हणून स्थापित केले.

स्थान आणि मांडणी

ऐतिहासिक भूगोल

मध्य प्रदेशातील रायसेन जिल्ह्यात भोपाळच्या ईशान्येसुमारे 46 किलोमीटर अंतरावर असलेल्या टेकडीवर सांची वसलेले आहे. प्राचीन काळी, या ठिकाणाने त्याला माळवा प्रदेशाच्या मध्यभागी ठेवले, एक समृद्ध आणि धोरणात्मकदृष्ट्या महत्त्वपूर्ण क्षेत्र जे उत्तरेकडील गंगेच्या मैदानांना दक्षिणेकडील दख्खन पठाराशी जोडत होते. हे ठिकाण प्राचीन विदिशापासून (बौद्ध ग्रंथांमध्ये वेदिसा म्हणून उल्लेख केलेले) केवळ 10 किलोमीटर अंतरावर आहे, जे मौर्य काळात एक प्रमुख व्यावसायिक आणि प्रशासकीय केंद्र होते.

डोंगराच्या शिखरावरील ठिकाण अनेकारणांमुळे काळजीपूर्वक निवडले गेले. बौद्ध विश्वशास्त्रात आध्यात्मिक उन्नती आणि ज्ञानाचे प्रतीक म्हणून उंचावलेली पदे शुभ मानली जात होती. व्यावहारिकदृष्ट्या, उंचीमुळे स्तूप खूप दूरवरून दृश्यमान झाला, जो प्रवासी आणि यात्रेकरूंसाठी एक दीपस्तंभ म्हणून काम करत होता. आसपासच्या क्षेत्राने मठांच्या आस्थापनांच्या विकासासाठी पुरेशी जागा उपलब्ध करून दिली, ज्यात अनेक मठ, मंदिरे आणि लहान स्तूप अखेरीस मुख्य संरचनेभोवती बांधले गेले. जवळच्या नैसर्गिक जलस्रोतांनी निवासी मठवासी समुदाय आणि भेट देणाऱ्या यात्रेकरूंना आधार दिला.

वास्तुकला आणि मांडणी

मोठे स्तूप (स्तूप 1) सहा शतकांहून अधिकाळ चाललेल्या बौद्ध वास्तुकलेच्या उत्क्रांतीचे दर्शन घडवते. सध्याची रचना अंदाजे 16.46 मीटर उंचीची आणि त्याच्या पायथ्याशी 36.6 मीटर व्यासाची आहे-अशोकाच्या मूळ बांधकामाच्या दुप्पट. वाढलेल्या स्तूपात विटांनी बांधलेला आणि जळलेल्या विटा आणि दगडांनी तोंड केलेला एक विशाल अर्धगोलाकार घुमट आहे. शिखरावर तीन-स्तरीय दगडी छत्राची रचना (छत्रावली) आहे जी चौरस रेलिंगमध्ये (हर्मिका) वेढलेली आहे, जी धर्माचे प्रतीक आहे आणि धुरी मुंडी म्हणून काम करते.

घुमटाच्या भोवती जमिनीच्या पातळीवर एक दगडी फरसबंदीचा मिरवणूक मार्ग (प्रदक्षिणा पथ) आहे, जो सुमारे 3 मीटर उंचीच्या सुंदर कोरीव दगडी रेलिंगने (वेदिका) वेढलेला आहे. शुंग काळात जोडण्यात आलेल्या या रेलिंगमध्ये विस्तृत पदके आणि कमळाच्या रचना आहेत. मुख्य बिंदूंवरील चार पायऱ्या घुमटाच्या परिघाभोवती दुसऱ्या, उंच मिरवणुकीच्या मार्गावर प्रवेश देतात, जे रेलिंगने देखील वेढलेले असतात.

सातवाहनांच्या काळात (इ. स. पू. 1ल्या शतकापासून इ. स. 1ल्या शतकापर्यंत) उभारलेले चार प्रमुख प्रवेशद्वार (तोरण) ही सर्वात नेत्रदीपक भर घालणारी आहेत. प्रत्येक तोरण अंदाजे 10.6 मीटर उंच आहे आणि त्यातीन वक्र वास्तुशिल्पांनी जोडलेल्या दोन चौरस खांबांचा समावेश आहे. हे प्रवेशद्वार जातक कथांमधील (बुद्धाच्या मागील जीवनातील कथा) दृश्ये, बुद्धाच्या जीवनातील घटना आणि विविध बौद्ध प्रतीके दर्शविणाऱ्या गुंतागुंतीच्या कोरीव कामांनी आच्छादलेले आहेत. विशेष म्हणजे, स्वतः बुद्ध कधीही मानवी रूपात दर्शविले जात नाहीत; त्याऐवजी, बोधी वृक्ष, पावलांचे ठसे, रिकामे सिंहासन, कायद्याचे चक्र आणि कमळाची फुले यासारखी चिन्हे त्याच्या अस्तित्वाचे प्रतिनिधित्व करतात.

सांची संकुलात इतर दोन महत्त्वपूर्ण स्तूप (स्तूप 2 आणि 3), अनेक मठ, मंदिरे (मंदिर 17, प्रारंभिक गुप्त वास्तुकलेचे उत्कृष्ट उदाहरण) आणि अशोकाच्या स्तंभाचे अवशेष समाविष्ट आहेत. या वास्तुकलेचा समूह अनेक शतकांपासून या स्थळाचा सतत विकास आणि महत्त्व दर्शवितो.

कार्ये आणि उपक्रम

प्राथमिक उद्देश

सांची येथील महान स्तूपाने बौद्ध परंपरेत अनेक परस्परसंबंधित धार्मिक ार्ये केली. प्रामुख्याने, हे एक अवशेष स्मारक म्हणून काम करत होते, ज्यात स्वतः बुद्धाचे पवित्र अवशेष होते. बौद्ध विश्वासानुसार, प्रामाणिक अवशेष असलेले स्तूप हे उपासकांसाठी आध्यात्मिक गुण निर्माण करण्यास सक्षम आणि त्याच्या परिनिर्वाणानंतर (अंतिम निधन) जगात बुद्धाची निरंतर उपस्थिती दर्शविणारे, पूजेची असाधारण शक्तिशाली वस्तू मानले जात असत.

या स्तूपाने मठवासी जीवन आणि भक्तीचे केंद्रबिंदू म्हणूनही काम केले. आसपासच्या मठांमध्ये बौद्ध भिक्षूंचा निवासी समुदाय होता, ज्यांनी या जागेची देखभाल केली, धार्मिक समारंभ आयोजित केले, बौद्ध ग्रंथांचा अभ्यास केला आणि भेट देणाऱ्या भिक्षूंना आणि सामान्य लोकांना सूचना दिल्या. भारतभरातून आणि त्यापलीकडे प्रवास करणाऱ्या यात्रेकरूंसाठी, बोधगया, सारनाथ आणि कुशीनगर यासारख्या इतर स्थळांसह सांची हे बौद्ध तीर्थक्षेत्रातील एक प्रमुख ठिकाण होते.

दैनंदिन जीवन

सांची येथील दैनंदिन ताल बौद्ध मठांच्या वेळापत्रक आणि यात्रेकरूंच्या सततच्या प्रवाहाभोवती फिरत असे. भिक्षू स्तूपात नियमित पूजा (पूजा समारंभ) करायचे, फुले आणि धूप अर्पण करायचे आणि बौद्ध धर्मग्रंथांचा जप करायचे. बौद्ध शिकवणींचा विचार करताना स्तूपाची घड्याळाच्या दिशेने प्रदक्षिणा करण्याची प्रदक्षिणाची परंपरा ही भिक्षू आणि सामान्य लोकांसाठी मुख्य भक्तीची प्रथा होती.

स्तूपाच्या सभोवतालच्या मठ संकुलांनी निवासी मठवासी समुदायासाठी निवासाची सोय केली. पुरातत्त्वीय पुराव्यांवरून असे सूचित होते की या मठांमध्ये मध्यवर्ती अंगणांभोवती व्यवस्था केलेल्या वैयक्तिक भिक्षूंसाठी खोल्या, सामूहिक वाचन आणि शिकवणीसाठी सभा सभागृहे आणि हस्तलिखिते आणि धार्मिक वस्तू साठवण्याच्या सुविधा यांचा समावेश होता. भिक्षूंनी त्यांचा वेळ ध्यानधारणा, बौद्ध ग्रंथांचा अभ्यास, त्या जागेची देखभाल आणि अभ्यागतांच्या सूचनांमध्ये विभागला असता.

तीर्थयात्रा आणि विधी

सांचीने बौद्ध जगतातील यात्रेकरूंना आकर्षित केले, ज्याचा पुरावा या ठिकाणी सापडलेल्या शिलालेखांमधून मिळतो ज्यात दूरवरच्या प्रदेशातील देणगीदारांचा उल्लेख आहे. डोंगराकडे येणाऱ्या यात्रेकरूंना महान स्तूपावर चढण्यापूर्वी प्रथम लहान पवित्र स्तूप आणि मठांचा सामना करावा लागतो. पूजेच्या विधीमध्ये सामान्यतः चार प्रवेशद्वारांवर फुले, धूप आणि दिवे अर्पण करणे समाविष्ट होते, प्रत्येक बौद्ध शिकवणींच्या चिंतनाला प्रेरणा देण्यासाठी तयार केलेल्या दृश्यांनी सुशोभित केलेले होते.

चार तोरणे वर्णनात्मक शिक्षणाची साधने म्हणून काम करत होती. यात्रेकरू जातक कथा आणि बुद्धाच्या जीवनातील प्रसंग दर्शविणाऱ्या विस्तृत कोरीव कामांचा अभ्यास करतील, जरी त्यांना धर्मग्रंथ वाचता येत नसले तरी बौद्ध धर्मात दृश्य सूचना प्राप्त होतील. केवळ प्रतीकांद्वारे दर्शविलेल्या बुद्धाच्या अलौकिक सादरीकरणाने भक्तांना सांसारिक, भौतिक रूपांवर लक्ष केंद्रित करण्याऐवजी ज्ञानाच्या दिव्य स्वरूपाचे चिंतन करण्यास प्रोत्साहित केले.

मठवासी शिक्षण

उपासनेच्या पलीकडे, सांची हे बौद्ध शिक्षणाचे केंद्र म्हणून कार्यरत होते. निवासी मठवासी समुदायाने त्रिपिटक (बौद्ध धर्मग्रंथांच्या तीन टोपल्या) चा अभ्यास केला, ध्यानधारणा केली आणि बौद्ध तत्त्वज्ञानाच्या मुद्द्यांवर चर्चा केली. स्थळावरील शिलालेखांमध्ये विविध बौद्ध पंथांनी दिलेल्या देणग्यांचा उल्लेख आहे, असे सुचवते की सांचीने विविध बौद्ध शाळांमधील भिक्षूंना आश्रय दिला असावा, ज्यामुळे विद्वत्तेची देवाणघेवाण आणि धार्मिक वादविवाद सुलभ झाले असावेत.

भारतातून बौद्ध धर्म संपूर्ण आशियामध्ये पसरला त्या काळात बौद्ध शिकवणींचे जतन आणि प्रसारण करण्यात या स्थळाने भूमिका बजावली असावी. आग्नेय आशिया, मध्य आशिया आणि चीनमधून प्रवास करणारे भिक्षू ग्रंथांचा अभ्यास करण्यासाठी, धर्मग्रंथांच्या प्रती मिळविण्यासाठी आणि त्यांचा धर्मप्रचारक प्रवासुरू ठेवण्यापूर्वी प्रस्थापित शिक्षकांकडून शिकण्यासाठी सांचीसारख्या प्रमुख केंद्रांवर थांबले असते.

गौरवाचे कालखंड

मौर्य फाउंडेशन (इ. स. पू. तिसरे शतक)

सम्राट अशोकाच्या कारकिर्दीत सांचीचा जन्म बौद्ध स्मारक म्हणून झाला. कलिंग युद्धानंतर त्याने बौद्ध धर्म स्वीकारल्यानंतर-एक संघर्ष ज्यामुळे अशोकाला तीव्र पश्चात्ताप झाला असे म्हटले जाते-सम्राटाने बौद्ध धर्माच्या प्रसारासाठी आपली बरीच संसाधने समर्पित केली. सांची येथील त्याचा मूळ विटांचा स्तूप हा त्याच्या साम्राज्यात 84,000 स्तूप बांधण्याच्या पौराणिकार्यक्रमाचा एक भाग होता, ज्यात पूर्वी आठ मूळ स्तूपांमध्ये केंद्रित असलेल्या बुद्धाच्या अवशेषांचे पुनर्वितरण करण्यात आले होते.

सांची येथील अशोकाचा खांब जरी आता तुटला असला तरी (सिंहाच्या राजधानीची जागा संग्रहालयात जतन केलेली आहे), त्याने मूळतः सर्व अभ्यागतांना त्याच्या बौद्ध शिलालेखांची घोषणा केली. या शिलालेखांमुळे नैतिक आचरण, धार्मिक सहिष्णुता, सर्व जीवनाबद्दलचा आदर आणि त्याच्या वैविध्यपूर्ण साम्राज्यासाठी एकसंध तत्त्व म्हणून धर्माच्या सम्राटाच्या दृष्टिकोनास प्रोत्साहन मिळाले. मौर्य काळाने सांचीचे पवित्र चरित्र प्रस्थापित केले आणि तीर्थक्षेत्र म्हणून त्याची भूमिका सुरू केली.

शुंग विस्तार (इ. स. पू. दुसरे-पहिले शतक)

मौर्य साम्राज्याच्या पतनानंतर, काही शुंग शासक ब्राह्मणवादी हिंदू धर्माशी संबंधित असूनही शुंग राजवंश (अंदाजे इ. स. पू. 185-73) विरोधाभासाने सांचीचे प्रमुख संरक्षक बनले. या काळात, महान स्तूपाचा नाट्यमय विस्तार झाला, जो त्याच्या मूळ आकाराच्या अंदाजे दुप्पट केला गेला. विटांची रचना दगडाने झाकलेली होती, ज्यामुळे त्याला अधिक शाश्वतता आणि दृश्य प्रभाव मिळाला.

शुंगांनी स्तूपाच्या भोवती गुंतागुंतीच्या कमळाच्या पदकांसह आणि इतर सजावटीच्या आकृत्यांनी कोरलेली भव्य दगडी रेलिंग (वेदिका) जोडली. खांब आणि क्रॉसबारसह या रेलिंगने पूर्वीच्या लाकडी बांधकामांचे अनुकरण केले परंतु कायमस्वरूपी दगडात अंमलात आणले. उंच प्रदक्षिणा मार्गाच्या निर्मितीमुळे धार्मिक प्रदक्षिणाच्या दोन स्तरांना अनुमती मिळाली, ज्यामुळे यात्रेकरूंना सामावून घेण्याची स्तूपाची क्षमता वाढली आणि त्याची स्थापत्यशास्त्रीय सुसंस्कृतता वाढली.

या काळातील असंख्य शिलालेखांमध्ये भिक्षू, नन आणि विविध प्रदेशातील सामान्य भक्तांनी दिलेल्या देणग्यांची नोंद आहे, जी सांचीची वाढती प्रतिष्ठा आणि त्याच्या संरक्षणाचा व्यापक पाया दर्शवते. उत्तर भारतातील राजकीय बदल असूनही बौद्ध उपासना आणि शिक्षणाचे प्रादेशिकेंद्र म्हणून हे ठिकाण स्पष्टपणे भरभराटीला आले.

सातवाहन यज्ञ (इ. स. पू. पहिले शतक-इ. स. पहिले शतक)

सातवाहन कालखंडात सांचीमध्ये सर्वात नेत्रदीपक कलात्मक भर पडली-चार स्मारक तोरण (प्रवेशद्वार) जे या स्थळाची सर्वात प्रतिष्ठित वैशिष्ट्ये बनली आहेत. दगडी कोरीव कामाचे हे उत्कृष्ट नमुने सुरुवातीच्या भारतीय शिल्पकलेच्या शिखरावरचे प्रतिनिधित्व करतात. प्रत्येक प्रवेशद्वार बांधण्यासाठी अनेक वर्षे लागली आणि त्यासाठी कुशल कारागिरांच्या कामाची आवश्यकता होती, ज्यांची नावे कधीकधी त्या ठिकाणच्या शिलालेखांमध्ये नोंदवली जातात.

तोरणांमध्ये विलक्षण तपशीलवार वर्णनात्मक शिल्पे आहेत. उत्तरेकडील प्रवेशद्वारामध्ये श्रावस्तीचा चमत्कार आणि विविध जातक कथा दर्शविल्या आहेत. पूर्वेकडील प्रवेशद्वार बुद्धांच्या जीवनातील दृश्ये आणि राणी मायाचे स्वप्न दाखवते. दक्षिणेकडील प्रवेशद्वार बुद्धांचा जन्म आणि प्रबोधन प्रतीकात्मक प्रतिनिधित्वाद्वारे स्पष्ट करते. पश्चिमेकडील प्रवेशद्वारामध्ये बुद्धाचे सात अवतार आणि माराने केलेले प्रलोभन चित्रित केले आहे. उपलब्ध असलेला प्रत्येक पृष्ठभाग मानव, प्राणी, खगोलीय प्राणी आणि पर्णसमूह अशा आकृत्यांनी आच्छादलेला आहे, ज्यामुळे विपुलता आणि आध्यात्मिक उर्जेची प्रचंड दृश्य छाप निर्माण होते.

या कोरीव कामांमध्ये दाखवलेले तांत्रिकौशल्य उल्लेखनीय आहे. प्रत्येकी अनेक टन वजनाचे वास्तुशिल्प, एकाच दगडाच्या तुकड्यांपासून कोरलेले होते आणि कसेतरी प्रवेशद्वार स्तंभांवर उभे केले गेले होते-प्राचीन अभियांत्रिकीचा एक पराक्रम जो अजूनही आधुनिक निरीक्षकांना प्रभावित करतो. शिल्पकलेच्या शैलीने संपूर्ण आशियातील बौद्ध कलेवर प्रभाव पाडला, कारण प्रवासी भिक्षू आणि यात्रेकरू सांचीची दृश्य भाषा दूरच्या प्रदेशात घेऊन जात असत.

गुप्त समृद्धी (इसवी सन चौथ्या-सहाव्या शतकात)

गुप्त साम्राज्याखाली, ज्याला अनेकदा शास्त्रीय भारतीय संस्कृतीचा "सुवर्णकाळ" म्हटले जाते, सांचीची भरभराट सुरूच राहिली. या काळात स्वतः महान स्तूपात कोणतीही मोठी संरचनात्मक भर पडली नसली तरी सभोवतालच्या संकुलाचा लक्षणीय विस्तार झाला. मंदिर 17, हे या काळातील एक लहान परंतु परिपूर्ण प्रमाणात असलेले दगडी मंदिर, त्याच्या सपाट छतावरील रचना, स्तंभयुक्त प्रवेशद्वार आणि सुसंवादी प्रमाणांसह शास्त्रीय गुप्त स्थापत्य शैलीचे उदाहरण देते.

गुप्त काळात मुख्य स्तूपाच्या भोवती अनेक नवीन मठांचे बांधकाम झाले, जे एक भरभराटीचा निवासी मठवासी समुदाय दर्शवते. या काळातील शिल्पकला आणि स्थापत्यकलेच्या सजावटीची गुणवत्ता परिष्कृत शास्त्रीय संवेदना दर्शवते. सांचीची तीर्थयात्रा लोकप्रिय राहिली आणि एक प्रमुख बौद्ध केंद्र म्हणून या स्थळाची प्रतिष्ठा त्याच्या शिखरावर होती. चिनी बौद्ध यात्रेकरू झुआनझांगने त्याच्या 7 व्या शतकातील प्रवासादरम्यान या प्रदेशातील स्थळांना भेट दिली असावी, जरी त्याच्या नोंदींमध्ये सांचीचा विशेषतः उल्लेख नाही.

उल्लेखनीय आकडेवारी

सम्राट अशोक (मौर्य राजवंश)

सांचीच्या इतिहासातील सर्वात लक्षणीय व्यक्ती, सम्राट अशोक (सुमारे इ. स. पू. 268-232 राज्य करणारा) एका निर्दयी विजेत्याकडून बौद्ध धर्माचा सर्वात मोठा शाही आश्रयदाता बनला. त्यांची वैयक्तिक धर्मांतर कथा-कलिंग युद्धाच्या हत्याकांडाला साक्षीदाराहिल्यानंतर तीव्र पश्चात्ताप अनुभवणे-बौद्ध परंपरेत प्रसिद्ध झाली. सांची येथे मूळ स्तूप बांधण्याचा अशोकाचा निर्णय तलवारीने विजय मिळवून धर्माने विजय मिळवण्याच्या त्याच्या वचनबद्धतेचे प्रतिनिधित्व करतो.

स्तूप कार्यान्वित करण्याव्यतिरिक्त, सांची येथील अशोकाच्या स्तंभ शिलालेखांमुळे नैतिक जीवन आणि धार्मिक सहिष्णुतेबद्दल मार्गदर्शन मिळाले ज्याने शतकानुशतके भारतीय नैतिक विचारांवर प्रभाव पाडला. विविध लोक आणि परंपरांना एकत्र आणण्यास सक्षम असलेली एकीकृत शक्ती म्हणून बौद्ध धर्माच्या त्यांच्या दृष्टीकोनातून धर्माचा प्रादेशिक पंथातून जागतिक धर्मात विकास झाला. त्याच्या सांची खांबातील सिंहांची राजधानी-सारनाथप्रमाणेच-नंतर भारतीय प्रजासत्ताकाचे अधिकृत प्रतीक बनले, ज्यामुळे आधुनिक भारतीय राष्ट्रीय अस्मितेत अशोकाची कायमची प्रतीकात्मक उपस्थिती सुनिश्चित झाली.

अनामिकारागीर आणि देणगीदार

शाही संरक्षणाचे वर्चस्व असलेल्या अनेक ऐतिहासिक स्मारकांप्रमाणे सांची असंख्य सामान्य भक्तांच्या योगदानाची साक्षीदार आहे. रेलिंग आणि प्रवेशद्वारांमध्ये कोरलेल्या शिलालेखांमध्ये व्यापारी, कारागीर, शेतकरी, भिक्षू आणि नन यांच्या देणग्यांची नोंद आहे-ज्यात अनेक महिला देणगीदारांचा समावेश आहे, जे प्राचीन शिलालेखांमध्ये तुलनेने असामान्य होते. हे शिलालेख मध्य भारतातील बौद्ध धर्माला पाठिंबा देणाऱ्या विविध सामाजिक आणि आर्थिक गटांचे मौल्यवान ऐतिहासिक पुरावे देतात.

तोरणे कोरलेल्या कुशल कारागिरांनी जागतिक कला इतिहासात आपली छाप सोडली, जरी त्यांची नावे फार कमी ज्ञात आहेत. एका शिलालेखात जवळच्या विदिशातील हस्तिदंत कामगारांचा उल्लेख आहे, ज्यांनी त्यांच्या कौशल्याचे योगदान दिले, असे सुचवते की हस्तिदंत आणि लाकूड कोरीवकामात प्रशिक्षित कारागिरांनी त्यांची तंत्रे दगडावर वापरली. शिल्पकारांनी खोल कोरीवकाम तयार करण्यासाठी आणि मानव आणि प्राण्यांच्या आकृत्या उल्लेखनीय निसर्गवाद आणि कृपेने सादर करण्यासाठी अत्याधुनिक पद्धती विकसित केल्या.

आश्रय आणि पाठबळ

शाही आश्रय

सांचीला अनेक राजघराण्यांमध्ये सतत शाही आश्रय लाभला. अशोकाच्या सुरुवातीच्या स्थापनेनंतर, शुंग राजांनी काही शासकांचे हिंदू संबंध असूनही मोठ्या विस्तारांना प्रायोजित केले-जे प्राचीन भारताचे धार्मिक बहुलतावाद वैशिष्ट्य दर्शवते. दख्खन प्रदेशावर नियंत्रण ठेवणाऱ्या सातवाहन राजवंशाने, सातवाहन शासक आणि सरदारांनी दिलेल्या देणग्यांची नोंद असलेल्या शिलालेखांसह भव्य प्रवेशद्वारांच्या बांधकामासाठी निधी दिला.

गुप्त सम्राटांनी, जरी त्यांच्या धार्मिक प्रवृत्तीमध्ये प्रामुख्याने हिंदू असले, तरी धार्मिक आणि सांस्कृतिक संस्थांच्या सामान्य संरक्षणाचा एक भाग म्हणून सांचीसारख्या बौद्ध स्थळांची देखभाल केली आणि त्यांची वाढही केली. या बहु-राजवंशाच्या पाठिंब्यामुळे सांचीच्या स्थापनेनंतर जवळजवळ एक सहस्राब्दीपर्यंत्याचा निरंतर विकास आणि देखभाल सुनिश्चित झाली.

समाजाचा पाठिंबा

सांची येथील शिलालेखांमधून या स्थळाच्या देखभालीसाठी सामुदायिक देणग्यांची महत्त्वपूर्ण भूमिका उघड होते. जवळपासच्या विदिशा आणि इतर व्यापारी केंद्रांमधील व्यापारी मंडळांनी बांधकाम प्रकल्प आणि चालू असलेल्या देखभालीसाठी महत्त्वपूर्ण योगदान दिले. देणग्या सर्व सामाजिक वर्गातील बौद्धांकडून आल्या-श्रीमंत व्यापारी ज्यांना संपूर्ण स्थापत्यशास्त्रीय घटकांसाठी निधी देणे परवडत होते आणि विनम्र भक्त ज्यांनी कमी प्रमाणात योगदान दिले परंतु ज्यांच्या सामूहिक पाठिंब्याने मठवासी समुदाय टिकून राहिला.

शिलालेखांमध्ये नोंदवलेल्या देणगीदारांमध्ये महिला ठळकपणे दिसतात, ज्यात नन, सामान्य महिला आणि पुरुष देणगीदारांच्या महिला नातेवाईकांचा समावेश आहे. यावरून असे सूचित होते की मध्य भारतातील बौद्ध समुदायांनी समकालीन ब्राह्मणवादी समाजाच्या तुलनेत महिलांच्या धार्मिक सहभागासाठी आणि सार्वजनिक मान्यतेसाठी तुलनेने अधिक संधी उपलब्ध करून दिल्या.

घसरण आणि घसरण

घसरणीची कारणे

सांचीचा हळूहळू ऱ्हास इ. स. 12व्या-13व्या शतकाच्या आसपासुरू झाला आणि अनेक अभिसरण घटकांमुळे झाला. भारतात, विशेषतः मध्य प्रदेशात, बौद्ध धर्माचा एकूण ऱ्हास हा सर्वात लक्षणीय होता. पूर्वी बौद्ध धर्माला टिकवून ठेवणाऱ्या लोकप्रिय पाठिंब्यामुळे हिंदू भक्ती (भक्ती) चळवळींना महत्त्व प्राप्त झाले. मध्य भारतात हिंदू राजवंश सत्तेवर आल्याने बौद्ध मठांनी शाही आश्रय गमावला.

इस्लामी विजय आणि दिल्ली सल्तनतीच्या स्थापनेने उत्तर आणि मध्य भारतात बौद्ध धर्माच्या पतनाला आणखी गती दिली. इस्लामी शासकांनी कधीकधी बंगालसारख्या प्रदेशातील बौद्ध स्थळांचे संरक्षण केले, तर मध्य भारतातील अनेक बौद्ध आस्थापना सोडून देण्यात आल्या किंवा नष्ट करण्यात आल्या. कायमस्वरूपी धार्मिक महत्त्व असलेल्या स्थळांप्रमाणे सांचीच्या शुद्ध बौद्ध स्वरूपाचा अर्थ स्थानिक बौद्ध समुदाय गायब झाल्यानंतर त्याची देखभाल करण्यासाठी कोणताही मतदारसंघ नव्हता.

आर्थिक घटकांनीही भूमिका बजावली. मध्ययुगीन काळात व्यापारी मार्गांमध्ये बदल झाले आणि बौद्ध संस्थांना पाठिंबा देणाऱ्या व्यापारी समुदायांचा ऱ्हास झाला. दानाद्वारे मठवासी समुदायाला टिकवून ठेवणाऱ्या आर्थिक पायाशिवाय सांचीचे मठ यापुढे स्वतःची देखभाल करू शकत नव्हते.

अखेरचे दिवस

13व्या किंवा 14व्या शतकापर्यंत सांची पूर्णपणे सोडून देण्यात आली होती. शेवटचे भिक्षू निघून गेले आणि हे ठिकाण हळूहळू घनदाट वनस्पतींनी व्यापले गेले. पद्धतशीरपणे नष्ट झालेल्या इतर बौद्ध स्थळांप्रमाणे सांचीच्या दुर्गम डोंगराच्या शिखराने त्याचे काहीसे संरक्षण केले. अतिक्रमण केलेल्या जंगलाच्या खाली स्तूप आणि प्रवेशद्वार संरचनात्मकदृष्ट्या अबाधित राहिले, जरी उघड झालेल्या शिल्पांना हवामान आणि काही विध्वंस सहन करावा लागला.

सुमारे पाच शतके स्थानिक गावकरी वगळता सांचीचा विसर पडला होता, ज्यांना ही टेकडी "काकनया का कोट" (काकांचा किल्ला) किंवा "काकनवा" म्हणून माहीत होती. मोठे स्तूप वनस्पतींनी पूर्णपणे अस्पष्ट झाले आणि ते भूप्रदेशातील आणखी एक वन टेकडी म्हणून दिसू लागले. इतर ठिकाणी प्रवास करणाऱ्या बौद्ध यात्रेकरूंना सांचीच्या अस्तित्वाची माहिती नव्हती आणि एकेकाळी आशियाभरातील भक्तांना आकर्षित करणारे स्मारक ऐतिहासिक स्मृतीतून गेले.

वारसा आणि प्रभाव

ऐतिहासिक परिणाम

सांची हे भारतीय वास्तुकला आणि बौद्ध कलेच्या इतिहासातील एक महत्त्वाचे स्मारक आहे. अशोकाच्या साध्या विटांच्या स्तूपापासून ते विस्तृत दगडी संकुलापर्यंतची उत्क्रांती, इ. स. पू. 3ऱ्या शतकापासून इ. स. 1ल्या शतकापर्यंतच्या निर्णायक काळात भारतीय दगडी कोरीवकाम आणि स्थापत्य तंत्राचा विकास दर्शवते. विशेषतः तोरणांचा संपूर्ण आशियातील बौद्ध कलात्मक परंपरांवर प्रभाव पडला, कारण त्यांचा प्रतिमाशास्त्रीय कार्यक्रम आणि बुद्धाच्या प्रतिकात्मक सादरीकरणांनी आग्नेय आशिया, मध्य आशिया आणि त्यापलीकडे पसरलेल्या परंपरांची स्थापना केली.

भारतातील प्रारंभिक बौद्ध धर्म समजून घेण्यासाठी हे ठिकाण अमूल्य पुरावे प्रदान करते. या शिलालेखांमधून बौद्ध पंथ, मठांची संघटना, सामान्य सहभाग आणि बौद्ध समुदायांची सामाजिक रचना याबद्दल तपशील उघड होतो, जे केवळ मजकूर स्रोतांकडून उपलब्ध नाहीत. शिल्पकला कार्यक्रम प्रारंभिक बौद्ध आख्यायिका आणि प्रतिमाशास्त्र जतन करतो ज्यामुळे विद्वानांना नंतरच्या ग्रंथांमधील आदर्श सादरीकरणांऐवजी प्राचीन भारतात बौद्ध धर्म प्रत्यक्षात कसा पाळला आणि समजला गेला हे समजण्यास मदत होते.

शैक्षणिक आणि धार्मिक वारसा

सांचीचा स्थापत्यशास्त्रीय प्रभाव भारताच्या पलीकडेही पसरला. मूलभूत स्तूप स्वरूप-त्याच्या अर्धगोलाकार घुमटासह, चौरस हार्मिका आणि मुकुट छत्रासह-संपूर्ण बौद्ध जगात समान संरचनांसाठी नमुना बनला, जो पूर्व आशियातील पॅगोडा आणि तिबेटच्या चोर्टन्समध्ये विकसित झाला. चार-तोरणाच्या प्रवेशद्वार व्यवस्थेने संपूर्ण दक्षिण आणि आग्नेय आशियातील मंदिर आणि मठांच्या रचनेवर प्रभाव पाडला.

सांची येथे विकसित झालेले वर्णनात्मक शिल्पकला तंत्र-अनुक्रमिक उठाव फलकांद्वारे कथा सांगणे-ही बौद्ध कलेतील एक मूलभूत पद्धत बनली आणि हिंदू मंदिरांच्या सजावटीवरही त्याचा प्रभाव पडला. सांची येथे लाकूड आणि हस्तिदंतापासून दगडाकडे वळणाऱ्या कारागिरांनी आणलेल्या अत्याधुनिक दगडी कोरीव पद्धतींचा वापर अजिंठा आणि एलोरा येथील नंतरच्या गुहा मंदिरांमध्ये आणि संपूर्ण भारतातील स्वतंत्र मंदिरांमध्ये केला गेला.

आधुनिक मान्यता

1818 मध्ये ब्रिटीश अधिकारी कॅप्टन टेलरने सांचीचा पुन्हा शोध लावला, ज्यामुळे भारतातील बौद्ध स्मारकांमध्ये आधुनिक पुरातत्त्वीय स्वारस्याची सुरुवात झाली. 19 व्या शतकातील प्रारंभिक उत्खनन आणि जीर्णोद्धार प्रयत्न कधीकधी कच्चे होते आणि त्यामुळे नुकसान झाले, परंतु अखेरीस अधिक वैज्ञानिक दृष्टीकोन प्रचलित झाले. 20 व्या शतकाच्या सुरुवातीला सर जॉन मार्शल आणि त्यांच्या उत्तराधिकाऱ्यांनी केलेल्या मोठ्या जीर्णोद्धार कार्यामुळे संरचना स्थिर झाल्या आणि स्थळ संग्रहालय तयार झाले ज्यामध्ये आता अशोकाच्या सिंहाच्या राजधानीसह कलाकृती आहेत.

युनेस्कोने 1989 मध्ये सांचीला जागतिक वारसा स्थळ म्हणून मान्यता दिली आणि त्याला "अस्तित्वात असलेले सर्वात जुने बौद्ध अभयारण्य आणि भारतातील प्रमुख बौद्ध केंद्रांपैकी एक" म्हणून मान्यता दिली. या आंतरराष्ट्रीय मान्यतेमुळे संवर्धनाचे निरंतर प्रयत्न आणि पर्यटन वाढण्यास मदत झाली आहे. भारत सरकार, भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षणाच्या माध्यमातून, या जागेची देखभाल करते आणि सुलभतेसह संरक्षणाचा समतोल साधण्याचा प्रयत्न करताना हे एक प्रमुख पर्यटन स्थळ म्हणून विकसित केले आहे.

या स्थळाला नवीन धार्मिक महत्त्व देखील प्राप्त झाले आहे. कोणताही निवासी मठवासी समुदाय अस्तित्वात नसला तरी, जगभरातील बौद्ध यात्रेकरू, विशेषतः ज्या देशांमध्ये बौद्ध धर्म हा बहुसंख्य धर्म आहे, ते आता बौद्ध तीर्थक्षेत्रांचा एक भाग म्हणून सांचीला भेट देतात. महाबोधी सोसायटी आणि इतर बौद्ध संघटनांनी या स्थळाजवळ उपस्थिती स्थापित केली आहे आणि महान स्तूपात अधूनमधून धार्मिक समारंभ आयोजित केले जातात, ज्यामुळे प्राचीन स्मारकाला त्याच्या शतकानुशतके परित्यागानंतर नूतनीकरण केलेले आध्यात्मिक जीवन मिळते.

आज भेट

आज मध्य प्रदेशची राजधानी भोपाळपासून सुमारे 46 किलोमीटर अंतरावर असलेल्या सांचीला सहज पोहोचता येते. हे ठिकाण अभ्यागतांसाठी वर्षभर खुले असते, हिवाळ्याचे महिने (ऑक्टोबर ते मार्च) सर्वात सुखद हवामान देतात. भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण या संकुलाची देखभाल करते, ज्यातीन मुख्य स्तूप, असंख्य लहान स्तूप आणि पवित्र स्मारके, अनेक मठ, मंदिरे आणि उत्कृष्ट स्थळ संग्रहालय यांचा समावेश आहे.

महान स्तूप हा कोणत्याही भेटीचा केंद्रबिंदू आहे. प्राचीन यात्रेकरूंनी केलेल्या त्याच प्रदक्षिणा विधीचा अनुभव घेत, अभ्यागतांना जमिनीवरील आणि उंचावरील दोन्ही प्रदक्षिणा मार्गांवर चालत जाता येते. चार प्रवेशद्वारांची बारकाईने तपासणी केली जाऊ शकते, त्यात कोरलेल्या विविध वर्णनात्मक दृश्यांचे स्पष्टीकरण देणाऱ्या माहितीपटासह. हे ठिकाण विशेषतः सूर्योदय आणि सूर्यास्ताच्या वेळी सुंदर असते जेव्हा मध-रंगाचे वालुकाश्म तिरकस प्रकाशात चमकते.

या स्थळावरील संग्रहालयात सांची येथून उत्खनन केलेल्या अनेक महत्त्वाच्या कलाकृती आहेत, ज्यात अशोकाच्या खांबातील सिंहांची राजधानी, एकेकाळी स्तूप आणि प्रवेशद्वारांना जोडलेली विविध शिल्पे, अवशेष असलेले ताबूत आणि देणग्यांचे दस्तऐवजीकरणारे कोरलेले दगड यांचा समावेश आहे. विशेषतः उल्लेखनीय स्तूप 3 मधील अवशेष आहेत, ज्यात बुद्धाचे शिष्य सरिपुत्त आणि मोगल्लन यांचे अवशेष आहेत-जरी अवशेष स्वतःच आता लंडन आणि कलकत्त्यातील संग्रहालयांमध्ये आहेत.

आसपासच्या गावाने अतिथीगृहे, उपहारगृहे आणि बौद्ध कलाकृती आणि साहित्य विकणारी दुकाने यासह मूलभूत पर्यटन पायाभूत सुविधा विकसित केल्या आहेत. या ठिकाणी देशांतर्गत भारतीय पर्यटक आणि आंतरराष्ट्रीय पर्यटक, विशेषतः जपान, थायलंड, श्रीलंका आणि इतर बौद्ध देशांतील बौद्ध यात्रेकरूंचा स्थिर प्रवाह दिसतो. बुद्धाच्या जीवनाशी आणि भारतातील बौद्ध धर्माच्या प्रसाराशी संबंधित प्रमुख स्थळांना जोडणाऱ्या बौद्ध पर्यटन परिसराचा एक भाग म्हणून भारत सरकारने हे ठिकाण विकसित केले आहे.

आधुनिक बौद्ध संस्थांनी प्राचीन सांचीजवळ आपले अस्तित्व प्रस्थापित केले आहे. महाबोधी सोसायटी एक मंदिर आणि अतिथीगृह सांभाळते आणि या भागात अधूनमधून बौद्ध्यानधारणा आणि समारंभ आयोजित केले जातात. सांचीमध्ये प्राचीन काळातील मोठ्या निवासी मठवासी समुदायाचा अभाव असला तरी, हे आधुनिक बौद्ध उपक्रम त्याच्या मूळ धार्मिक हेतूबरोबर काही प्रमाणात सातत्य प्रदान करतात.

निष्कर्ष

सांची येथील महान स्तूप्राचीन भारतापासून अस्तित्वात असलेल्या सर्वात महत्त्वपूर्ण स्मारकांपैकी एक म्हणून उभा आहे, ज्यामध्ये दोन सहस्राब्दीहून अधिकाळापासूनची धार्मिक भक्ती, कलात्मक कामगिरी आणि स्थापत्यशास्त्रीय नवकल्पना यांचा समावेश आहे. सम्राट अशोकाच्या बौद्ध धर्मांतरानंतरच्या मूळ दृष्टीकोनातून, त्यानंतरच्या राजवंशांनी केलेल्या शतकानुशतके विस्तार आणि अलंकारातून, त्याचा त्याग आणि अखेरीस पुन्हा शोध घेण्यापर्यंत, सांचीची कथा मध्य भारतातील बौद्ध धर्माचा उदय, भरभराट आणि अखेरीस झालेला ऱ्हास प्रतिबिंबित करते. तरीही भग्नावशेषांमध्येही, या स्मारकाने त्याच्या परिपूर्ण प्रमाणाद्वारे आणि भव्य शिल्पकला कार्यक्रमाद्वारे बौद्ध शिक्षणाचे सार सांगण्याची आणि विस्मय निर्माण करण्याची आपली शक्ती कायम राखली.

आज सांची अनेक भूमिका बजावत आहेः प्राचीन भारतीय संस्कृतीबद्दल अमूल्य माहिती उघड करणारे संरक्षित पुरातत्व स्थळ म्हणून; त्याच्या उत्कृष्ट सार्वत्रिक मूल्यासाठी ओळखले जाणारे जागतिक वारसा स्थळ म्हणून; जगभरातील समकालीन बौद्धांसाठी तीर्थक्षेत्र म्हणून; आणि भारताच्या समृद्ध बहु-धार्मिक वारशाचे प्रतीक म्हणून. मध्य प्रदेशच्या भूप्रदेशाच्या वर उंचावलेल्या त्याच्या शांत अर्धगोलाकार स्वरूपासह, 2300 वर्षांपूर्वी त्याच्या निर्मितीला प्रेरणा देणाऱ्या शांतता, शहाणपण आणि आध्यात्मिक आकांक्षा या बौद्ध आदर्शांचे मूर्त स्वरूप असलेले महान स्तूप अजूनही अस्तित्वात आहे. सम्राट अशोकाच्या विजेत्यापासून अहिंसेच्या विजेत्यापर्यंतच्या उल्लेखनीय परिवर्तनाचा हा मूर्त पुरावा आहे आणि शतकानुशतके हे विलक्षण स्मारक बांधणाऱ्या आणि त्याची देखभाल करणाऱ्या अनामिकारागीर आणि भक्तांच्या कलात्मक प्रतिभा आणि आध्यात्मिक उत्साहाची चिरस्थायी साक्ष आहे.