লোহার স্তম্ভের ধাঁধাঃ প্রাচীন ভারতের ধাতুবিদ্যার বিস্ময়

যন্ত্রটি গতকালের মতো, এবং আগের দিনের মতো, এবং বিগত দেড় শতাব্দী ধরে প্রতিদিন একই রকম পড়ে যা বিজ্ঞানীরা এই রহস্যটি পরীক্ষা করেছেন। কোনও আঁচড় নেই। একটি টুকরোও নয়, একটি দাগও নয়, এমনকি লালচে-বাদামী ক্ষয়ের একটি ইঙ্গিতও নয় যা নিরলস ক্ষুধার সাথে সাধারণ লোহা গ্রাস করে। ধাতব পৃষ্ঠ, পালিশ করা পাথরের মতো গাঢ় এবং মসৃণ, দিল্লির কুতুব কমপ্লেক্সের আঙ্গিনায় সকালের সূর্যকে প্রতিফলিত করে। পর্যটকরা ভাগ্যের জন্য এর বিরুদ্ধে পিঠ চাপিয়ে দেয়, এমন একটি ঐতিহ্যার উৎপত্তি সময়ের সাথে হারিয়ে যায়। বিজ্ঞানীরা উত্তরের জন্য এর বিরুদ্ধে তাদের যন্ত্রগুলিকে চাপ দেন, এমন একটি অনুসন্ধান যা 19 শতকে ব্রিটিশরা প্রথম পদ্ধতিগত গবেষণা শুরু করার পর থেকে ধাতুবিদদের হতাশ করেছে।

এটি দিল্লির লোহার স্তম্ভ-7,21 মিটার অসম্ভব, 41 সেন্টিমিটার ব্যাস, ওজন প্রায় ছয় টন। এটি ষোল শতাব্দীর বর্ষা, দিল্লির শ্বাসরোধকারী গ্রীষ্মের উত্তাপ এবং শীতের ঠান্ডার মধ্য দিয়ে, শতাধিক রাজারাজত্বকালে এবং সাম্রাজ্যের উত্থান ও পতনের মধ্য দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। এটি ইতিমধ্যেই প্রাচীন ছিল যখন কুতুব মিনারটির প্রথম পাথরগুলি এর পাশে স্থাপন করা হয়েছিল। মুঘলরা যখন দিল্লিকে তাদেরাজধানী করেছিল তখন এটি বহু শতাব্দী ধরে টিকে ছিল। এবং ক্ষমতা, ভাষা, ধর্ম এবং সভ্যতার এই সমস্ত রূপান্তরের মধ্য দিয়ে এটি মরতে অস্বীকার করেছে।

স্তম্ভটি তার গোপনীয়তাকে সরল দৃষ্টিতে রাখে, তার খুব আণবিকাঠামোর মধ্যে উন্নত ধাতববিদ্যার জ্ঞান লুকিয়ে রাখে-জ্ঞান যে ষোলশো বছর আগে যে স্মিথরা এটি তৈরি করেছিলেন তাদের কাছে ছিল কিন্তু কখনও লেখা হয়নি, কৌশলগুলি যা স্তম্ভটি নিজেই ক্ষয় করতে অস্বীকার করার মতো নিশ্চিতভাবে হারিয়ে গিয়েছিল। আধুনিক যন্ত্র ছাড়াই, বিদ্যুৎ ছাড়াই, রসায়নের তাত্ত্বিকাঠামো ছাড়াই কাজ করা প্রাচীন ভারতীয় ধাতব শ্রমিকরা কীভাবে আধুনিক বিজ্ঞানের প্রতিলিপি তৈরি করতে লড়াই করেছিল? উত্তরটি ধাতুর মধ্যেই আবদ্ধ, উপাদানগুলির যত্নশীল অনুপাতে, জালিয়াতির পদ্ধতিতে, এমন একটি যুগের প্রজ্ঞায় যা আমরা খুব তাড়াহুড়ো করে আদিম হিসাবে প্রত্যাখ্যান করেছি।

আগের জগৎ

400 খ্রিষ্টাব্দে ভারত ধ্রুপদী সভ্যতার শীর্ষে দাঁড়িয়েছিল। গুপ্ত সাম্রাজ্য, যা 4র্থ শতাব্দীতে আধিপত্য বিস্তার করেছিল, ইতিহাসবিদরা পরে যাকে ভারতের স্বর্ণযুগ বলে অভিহিত করেছিলেন-অভূতপূর্ব সমৃদ্ধি, শৈল্পিকৃতিত্ব এবং বৈজ্ঞানিক অগ্রগতির সময়কাল। পশ্চিম রোমান সাম্রাজ্য যখন বর্বর আক্রমণ এবং অভ্যন্তরীণ ক্ষয়ের দ্বারা বিধ্বস্ত হয়ে পতনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, তখন গুপ্ত প্রশাসনের অধীনে ভারতীয় উপমহাদেশের বিকাশ ঘটে।

এই যুগে শূন্যের ধারণাটি গাণিতিক স্বরলিপিতে স্ফটিকায়িত হয়েছিল, যখন দশমিক ব্যবস্থা তার আধুনিক রূপ নিয়েছিল, যখন সংস্কৃত সাহিত্য স্থায়ী উজ্জ্বলতার কাজ তৈরি করেছিল। নালন্দা ও তক্ষশিলার বিশ্ববিদ্যালয়গুলি এশিয়া জুড়ে পণ্ডিতদের আকৃষ্ট করেছিল। জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা উল্লেখযোগ্য নির্ভুলতার সাথে মহাজাগতিক বস্তুর গতিবিধি গণনা করেছেন। গণিতবিদরা এমন সমস্যা নিয়ে কাজ করেছিলেন যা এক হাজার বছর ধরে ইউরোপে পুনরায় আবিষ্কৃত হবে না। গুপ্ত দরবার শিল্প ও বিজ্ঞানের একটি নবজাগরণকে সমর্থন করেছিল যা চিকিৎসা থেকে ধাতুবিদ্যা, ভাস্কর্য থেকে রাষ্ট্রশিল্প পর্যন্ত জীবনের প্রতিটি দিককে স্পর্শ করেছিল।

সাম্রাজ্যের সমৃদ্ধি বুদ্ধিবৃত্তিকৃতিত্বের চেয়েও বেশি কিছুর উপর নির্ভরশীল ছিল। গুপ্ত যুগে ব্যবহারিক প্রযুক্তিতে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি ঘটেছিল-পরিশীলিত সেচ ব্যবস্থার মাধ্যমে কৃষি বিকশিত হয়েছিল, রোম থেকে চীন পর্যন্ত বিস্তৃত বাণিজ্য নেটওয়ার্ক এবং শহুরে কেন্দ্রগুলি বাণিজ্য ও কারুশিল্প উৎপাদনের কেন্দ্র হিসাবে সমৃদ্ধ হয়েছিল। এই সময়ে ভারতে এক সহস্রাব্দেরও বেশি সময় ধরে লোহার কাজ অনুশীলন করা হয়েছিল, যা বৈদিক যুগের প্রাথমিক প্রস্ফুটিত চুল্লি থেকে উচ্চমানের ইস্পাত উৎপাদনে সক্ষম পরিশীলিত ক্রিয়াকলাপে পরিণত হয়েছিল যা কেবল অভ্যন্তরীণ চাহিদা নয়, ভারত মহাসাগর জুড়ে রপ্তানি বাজারও সরবরাহ করত।

ভারতীয় লোহা ইতিমধ্যেই একটি দুর্ধর্ষ খ্যাতি অর্জন করেছিল। গ্রীক এবং রোমান সূত্রগুলি ভারতীয় ইস্পাতের উল্লেখ করেছে-যাকে তারা "সেরিক লোহা" বা "উট্জ" বলে অভিহিত করেছে-যা বিশ্বের সেরা ইস্পাতগুলির মধ্যে অন্যতম। আরব ব্যবসায়ীরা পরে মধ্যপ্রাচ্য জুড়ে ভারতীয় ব্লেড বহন করবে, যেখানে তারা তাদের উচ্চতর কঠোরতা এবং তীক্ষ্ণ ধার ধরে রাখার দক্ষতার জন্য স্বীকৃত হবে। ভারত থেকে আমদানি করা ক্রুশবিদ্ধ ইস্পাত থেকে তৈরি বিখ্যাত দামেস্ক ব্লেডগুলি তাদের মানের জন্য কিংবদন্তি হয়ে উঠবে। এটি প্রাকৃতিক সম্পদের কোনও দুর্ঘটনা ছিল না; উপমহাদেশের লোহাররা আকরিক প্রক্রিয়াকরণ, কার্বন নিয়ন্ত্রণ এবং তাপ চিকিত্সার কৌশলগুলি তৈরি করেছিলেন যা প্রাচীন বিশ্বে ধাতব বিজ্ঞানের অত্যাধুনিক প্রতিনিধিত্ব করে।

তবুও কৃতিত্বের এই পটভূমিতেও, লোহার স্তম্ভের নির্মাণ অসাধারণ কিছুর প্রতিনিধিত্ব করবে-কোনও অস্ত্র বা সরঞ্জাম নয়, বরং স্থাপত্য প্রকৌশল এবং শৈল্পিক অভিব্যক্তির একটি স্মৃতিসৌধের কাজ। একটি বিশালোহার কাঠামো তৈরি, গঠনে অভিন্ন এবং স্ল্যাগ অন্তর্ভুক্তি থেকে মুক্ত যা সাধারণত বড় লোহার বস্তুগুলিকে দুর্বল করে দেয়, ধাতব কাজের প্রক্রিয়ার প্রতিটি ক্ষেত্রে দক্ষতার প্রয়োজন হয়। আকরিক নির্বাচন থেকে শুরু করে চূড়ান্ত জালিয়াতি পর্যন্ত, প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে প্রতিটি পদক্ষেপে নির্ভুলতা এবং দক্ষতার প্রয়োজন ছিল।

যে জগতে স্তম্ভটির জন্ম হয়েছিল, সেই জগতে প্রযুক্তিগত দক্ষতার এই ধরনের প্রদর্শনকে মূল্য দেওয়া হয়েছিল। অর্থশাস্ত্রের মতো গ্রন্থে বর্ণিত ধর্ম ও রাজত্বের ঐতিহ্য অনুসরণ করে হিন্দু রাজারা মন্দির, জলাধার, স্তম্ভ-এই মহান কাজগুলি করবেন বলে আশা করা হয়েছিল যা তাদের ধর্মনিষ্ঠা এবং সম্পদের উপর তাদের নিয়ন্ত্রণ উভয়ই প্রদর্শন করে। লোহার একটি স্তম্ভ, উঁচু এবং অক্ষয়, রাজকীয় শক্তি এবং ঐশ্বরিক অনুগ্রহের উপযুক্ত স্মৃতিস্তম্ভ হিসাবে কাজ করেছিল। এটি ধাতব আকারে স্থিতিশীলতা এবং স্থায়ীত্বের একটি শারীরিক প্রকাশ হিসাবে দাঁড়িয়েছিল, একটি উল্লম্ব ঘোষণা যা পাথরকে ছাড়িয়ে যাবে।

এই ধরনের একটি বস্তু তৈরি করার জন্য প্রয়োজনীয় কৌশলগুলি-লোহার টুকরোগুলিকে একটি বিরামবিহীন সম্পূর্ণরূপে তৈরি করা, টন ধাতু জুড়ে সামঞ্জস্যপূর্ণ সংমিশ্রণ বজায় রাখা, এমন একটি পৃষ্ঠ তৈরি করা যা সাধারণ লোহা ধ্বংস করে এমন জারণকে প্রতিরোধ করবে-এগুলি কেবল কারুশিল্পের দক্ষতা ছিল না, বরং উপকরণ এবং প্রক্রিয়াগুলির গভীর বোঝার প্রতিনিধিত্ব করত। যাঁরা এই কাজটি করেছিলেন, তাঁরা বহু শতাব্দী ধরে গিল্ড এবং কর্মশালার মাধ্যমে সঞ্চিত জ্ঞান থেকে উপকৃত হয়ে একটি দীর্ঘ ঐতিহ্যের শীর্ষে দাঁড়িয়েছিলেন। তারা এমন একটি সভ্যতায় কাজ করেছিল যা এই ধরনের দক্ষতাকে মূল্যবান বলে মনে করত, যা স্মৃতিসৌধ প্রকল্পগুলির জন্য শ্রম ও সম্পদ সংগঠিত করত এবং শিক্ষানবিশ এবং অনুশীলনের মাধ্যমে প্রযুক্তিগত জ্ঞান সংরক্ষণ করত।

খেলোয়াড়রা

এই কৃতিত্বের বিশ্বের শীর্ষে দাঁড়িয়ে ছিলেন দ্বিতীয় চন্দ্রগুপ্ত, যাকে বলা হয় বিক্রমাদিত্য-"শক্তির সূর্য"-সম্রাট যিনি লোহার স্তম্ভটি তৈরি করেছিলেন। সমুদ্রগুপ্তের পুত্র, যিনি নিজে একজন শক্তিশালী বিজয়ী ছিলেন, দ্বিতীয় চন্দ্রগুপ্তার উচ্চতায় একটি সাম্রাজ্য উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছিলেন এবং এটিকে আরও প্রসারিত করেছিলেন। ঐতিহাসিক নথিগুলি তাঁকে পশ্চিম ক্ষত্রপদের বশীভূত করার কৃতিত্ব দেয়, গুজরাটের সমৃদ্ধ বন্দরগুলিকে গুপ্তদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসে এবং সাম্রাজ্যের কেন্দ্রস্থলকে আরব সাগরের লাভজনক সামুদ্রিক বাণিজ্যের সাথে সরাসরি সংযুক্ত করে।

পাটালিপুত্রের (আধুনিক পাটনা) দ্বিতীয় চন্দ্রগুপ্তের দরবারে বিখ্যাত "নয়টি রত্ন"-নবরত্ন-কালিদাস সহ পণ্ডিত ও শিল্পীদের একটি কিংবদন্তি চক্র ছিল, যার কবিতা পরবর্তী সমস্ত যুগের সংস্কৃত সাহিত্যকে সংজ্ঞায়িত করবে। সম্রাট নিজে ছিলেন সংস্কৃতিবান, ধর্মীয়ভাবে সহনশীল এবং রাজনৈতিকভাবে বিচক্ষণ। তাঁরাজত্বকালে গুপ্ত সাম্রাজ্যের সবচেয়ে শক্তিশালী ও সমৃদ্ধ, বঙ্গোপসাগর থেকে আরব সাগর পর্যন্ত, হিমালয় থেকে নর্মদা নদী পর্যন্ত নিয়ন্ত্রণকারী অঞ্চল ছিল। একটি স্মৃতিসৌধ লোহার স্তম্ভ তৈরির সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল ক্ষমতা ও আত্মবিশ্বাসের এই প্রেক্ষাপট থেকে, তাঁর কর্তৃত্বের শীর্ষে থাকা একজন শাসক এমন একটি কাজ চালু করেছিলেন যা পরবর্তী প্রজন্মের কাছে তাঁর মাহাত্ম্য ঘোষণা করবে।

তবুও আমাদের গল্পের প্রকৃত নায়কদের ঐতিহাসিক ইতিহাস বা রাজকীয় বংশবৃত্তান্তে পাওয়া যায় না। যে স্মিথরা স্তম্ভটি তৈরি করেছিলেন তারা রেকর্ড করার জন্য ইতিহাসের জন্য কোনও নাম রেখে যাননি। তারা লোহার বর্ণের দক্ষ কারিগর ছিলেন, ধাতু শ্রমিক যাদের জ্ঞান প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে অনুশীলনের মাধ্যমে পরিমার্জিত হয়েছিল। গুপ্ত ভারতের কর্মশালা এবং দুর্গগুলিতে এই ধরনের ব্যক্তিরা সম্মান ও গুরুত্বের পদে অধিষ্ঠিত ছিলেন। তাদের দক্ষতা কৃষি, যুদ্ধ এবং নির্মাণের জন্য অপরিহার্য ছিল। তাদের মধ্যে সেরা রাজকীয় পৃষ্ঠপোষকদের সেবা করত, তাদের শিল্পের সীমা পরীক্ষা করার জন্য কমিশন গ্রহণ করত।

স্তম্ভটি তৈরি করার জন্য একজন দক্ষ কারিগরের নির্দেশনায় সমন্বয়ে কাজ করার জন্য একজন স্মিথের নয়, অনেকের প্রয়োজন হত। প্রকল্পটি একটি কর্মশালার সম্মিলিত দক্ষতার উপর ভিত্তি করে তৈরি করা হত, সম্ভবত বেশ কয়েকটি কর্মশালা, প্রক্রিয়াটির বিভিন্ন দিকের জন্য দায়ী বিশেষজ্ঞদের সাথে। কেউ কেউ লোহার আকরিক গলানোর তদারকি করতেন, যাতে ধাতুর যথাযথ হ্রাস নিশ্চিত করা যায়। অন্যরা ফোর্জিং পরিচালনা করত, বারবার গরম করা এবং হাতুড়ি মারার ফলে ধাতু এবং ঝালাই করা টুকরোগুলি একসাথে আকার পেত। আরও অন্যরা চূড়ান্ত আকার এবং সমাপ্তি পরিচালনা করত, যত্নশীল কাজ যা স্তম্ভটিকে তার চূড়ান্ত রূপ দিয়েছিল।

এই ব্যক্তিরা লিখিত সূত্র বা রসায়নের তাত্ত্বিক বোঝাপড়া ছাড়াই কাজ করেছিলেন। তাদের জ্ঞান ছিল পরীক্ষামূলক, পর্যবেক্ষণ ও অভিজ্ঞতার উপর নির্মিত। তারা জানতেন যে নির্দিষ্ট আকরিকগুলি আরও ভালোহা উৎপাদন করে, নির্দিষ্ট তাপমাত্রা এবং কৌশলগুলি কাঙ্ক্ষিত ফলাফল দেয়, নির্দিষ্ট চিকিত্সা ধাতুগুলিকে আরও কঠিন বা আরও কার্যকর করে তোলে। এই জ্ঞান প্রদর্শন এবং অনুশীলনের মাধ্যমে সংরক্ষণ করা হয়েছিল, ফোর্জের উত্তাপ এবং গোলমালের মধ্যে মাস্টার থেকে শিক্ষানবিশদের কাছে প্রেরণ করা হয়েছিল। তারা যা জানত তার বেশিরভাগই কখনও লেখা হয়নি কারণ এটি ছিল হাত ও চোখ সম্পর্কে জ্ঞান, বছরের পর বছর ধরে অনুশীলনের মাধ্যমে বিকশিত বিচার, উত্তপ্ত ধাতুর রঙে সূক্ষ্ম ইঙ্গিত বা ওয়ার্কপিসে আঘাত করা হাতুড়ির শব্দ।

মূল জালিয়াতির সঠিক অবস্থান অনিশ্চিত। ঐতিহাসিক ঐতিহ্য এবং স্তম্ভের শিলালিপি থেকে জানা যায় যে এটি সাম্রাজ্যের পূর্ব অংশে, সম্ভবত পাটালিপুত্রেরাজধানীর কাছে বা লোহা উৎপাদনের অন্য একটি প্রধান কেন্দ্রে তৈরি করা হয়েছিল। সম্পূর্ণ স্তম্ভটির স্থাপনের জায়গায় পরিবহনের প্রয়োজন হত-এর ওজন এবং দৈর্ঘ্যের কারণে এটি নিজেই একটি উল্লেখযোগ্য উদ্যোগ। গুপ্ত ভারতের দূরত্বে এই ধরনের বস্তুর স্থানান্তর, শ্রম ও প্রয়োজনীয় সম্পদের সংগঠন, সাম্রাজ্যের কারিগরদের প্রযুক্তিগত সক্ষমতার মতোই প্রশাসনিক সক্ষমতার কথা বলে।

এই উদ্যোগকে সমর্থন করা ছিল গুপ্ত রাষ্ট্রীয় শক্তির সম্পূর্ণ যন্ত্র-রাজস্ব্যবস্থা যা এই ধরনের প্রকল্পগুলির অর্থায়ন করে, প্রশাসনিক শ্রেণিবিন্যাস যা শ্রম ও উপকরণ সংগঠিত করে, ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক প্রেক্ষাপট যা এই ধরনের স্মৃতিসৌধগুলিকে অর্থপূর্ণ করে তোলে। এই স্তম্ভটি সাম্রাজ্যবাদী উচ্চাকাঙ্ক্ষা, ধর্মীয় ভক্তি, প্রযুক্তিগত দক্ষতা এবং সংগঠিত রাষ্ট্রীয় শক্তির মিলনস্থল থেকে উদ্ভূত হয়েছিল। এর জন্য তার শীর্ষে একটি সভ্যতার প্রয়োজন ছিল, যা স্মৃতিসৌধ উদ্যোগের জন্য সম্পদ এবং জ্ঞানকে মার্শাল করতে সক্ষম ছিল।

বাড়ছে উত্তেজনা

গুপ্ত স্মিথদের সামনে যে চ্যালেঞ্জ ছিল তা ছিল অভূতপূর্ব। যদিও লোহার স্তম্ভটি ভারতে নির্মিত প্রথম বড় লোহার বস্তু ছিল না-নির্মাণে লোহার রশ্মি ব্যবহার করা হয়েছিল এবং যথেষ্ট লোহার সরঞ্জামগুলি প্রচলিত ছিল-একটি স্মৃতিসৌধ স্তম্ভের দ্বারা দাবি করা আকার, অভিন্নতা এবং শৈল্পিক সমাপ্তির সংমিশ্রণ সমসাময়িক প্রযুক্তির সাথে যা অর্জনযোগ্য ছিল তার সীমানা ঠেলে দেয়।

প্রথম সমস্যাটি ছিল নিছক পরিমাণের। স্তম্ভটির ওজন প্রায় ছয় টন। এত কার্যকরী লোহা তৈরি করতে প্রচুর পরিমাণে আকরিক প্রক্রিয়াকরণের প্রয়োজন হয়। প্রাচীন ফুলের চুল্লি, সেই সময়ের প্রযুক্তি, তুলনামূলকভাবে অল্প পরিমাণে লোহা উৎপাদন করত-সাধারণত কয়েকিলোগ্রাম থেকে সম্ভবত কয়েক ডজন কিলোগ্রাম ওজনের ফুল ফোটে। স্ল্যাগ অন্তর্ভুক্তি অপসারণ এবং সামঞ্জস্যপূর্ণ মানের ওয়ার্ট লোহা তৈরি করার জন্য প্রতিটি ফুলকে বার বার গরম এবং ফোর্জিংয়ের মাধ্যমে সুসংহত, পরিমার্জিত এবং আকৃতির করতে হত। স্তম্ভের জন্য পর্যাপ্ত পরিশোধিত লোহা সংগ্রহের জন্য বর্ধিত সময়ের মধ্যে একাধিক চুল্লি উৎপাদনের প্রয়োজন হত।

দ্বিতীয় চ্যালেঞ্জ ছিল রচনা। স্তম্ভের ধাতুর বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে এটি খুব কম সালফার উপাদান এবং উচ্চ ফসফরাস উপাদান সহ উল্লেখযোগ্যভাবে বিশুদ্ধ লোহা-বৈশিষ্ট্যা এর জারা প্রতিরোধে অবদান রাখে। ধাতুর এত বড় ভর জুড়ে এই সংমিশ্রণটি অর্জনের জন্য আকরিক উৎসগুলির যত্নশীল নির্বাচন এবং প্রক্রিয়াকরণে ধারাবাহিকতা প্রয়োজন। স্মিথরা কেবল বিভিন্ন উৎস থেকে লোহা মিশ্রিত করতে পারত না; গঠনে বৈচিত্র্য দুর্বলতা তৈরি করবে এবং ধাতুর চূড়ান্ত বৈশিষ্ট্যগুলিকে প্রভাবিত করতে পারে। প্রক্রিয়াকরণে বিভিন্ন উৎস কীভাবে আচরণ করবে এবং ফলস্বরূপ লোহার কী বৈশিষ্ট্য থাকবে সে সম্পর্কে অভিজ্ঞতাগত বোঝার সাথে কাউকে না কাউকে আকরিক নির্বাচন সম্পর্কে সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছিল।

তৃতীয় এবং সম্ভবত সবচেয়ে চাহিদাপূর্ণ প্রযুক্তিগত সমস্যা ছিল জাল-ঢালাই। স্তম্ভটি লোহার অনেক ছোট ছোটুকরো থেকে তৈরি করতে হয়েছিল, একটি বিরামবিহীন পুরো তৈরি করতে একসাথে যুক্ত হয়েছিল। ফোর্জ-ওয়েল্ডিংয়ের জন্য নিয়ন্ত্রিত বায়ুমণ্ডলে লোহার গলনাঙ্কের কাছাকাছি গরম করার প্রয়োজন হয়, তারপর টুকরোগুলি একসাথে হাতুড়ি দিয়ে আঘাত করা হয় যাতে তারা আণবিক স্তরে মিশে যায়। সঠিকভাবে সম্পন্ন হলে, ঢালাই মূল ধাতুর মতোই শক্তিশালী হয়। দুর্বলভাবে সম্পন্ন হলে, জয়েন্টটি দুর্বল এবং ব্যর্থতার ঝুঁকিতে থাকে। 7. 21 মিটার লম্বা একটি স্তম্ভ তৈরি করতে এই ধরনের অসংখ্য ঝালাইয়ের প্রয়োজন হয়, প্রতিটি নিখুঁতভাবে কার্যকর করা হয়, কাঠামোটি টুকরো টুকরো করে তৈরি করা হয়।

প্রক্রিয়াটি পদ্ধতিগত এবং সময়সাপেক্ষ হত। লোহার কার্যকরী অংশগুলি যত্ন সহকারে বাঁধা চুল্লিগুলিতে উত্তপ্ত করা হত, জটিল ঝালাইয়ের তাপমাত্রায় আনা হত-ধাতুটি ফিউজ করার জন্য যথেষ্ট গরম তবে এত গরম নয় যে এটি অত্যধিক পুড়ে যায় বা জারিত হয় না-তারপরে দ্রুত একটি অ্যানভিলে স্থানান্তরিত হয় যেখানে স্মিথের দলগুলি ক্রমবর্ধমান স্তম্ভের কাঠামোর সাথে একসাথে হাতুড়ি মারবে। সমন্বয়ের প্রয়োজন ছিল অপরিসীম। সময় গুরুত্বপূর্ণ ছিল; সঠিক তাপমাত্রায় ধাতুটিকে কাজ করতে হত, যার জন্য চুল্লি অপারেশন এবং ফোর্জ কাজের সুনির্দিষ্ট অর্কেস্ট্রেশন প্রয়োজন ছিল। খুব ধীর, এবং ধাতুটিকে ঢালাই তাপমাত্রার নিচে ঠান্ডা করা হয়। খুব তাড়াহুড়ো করে, এবং কাজটি অলস হতে পারে, যা দুর্বল জয়েন্ট তৈরি করে।

দ্য ফোর্জ রিদম

স্তম্ভটি নির্মাণের সময় গুপ্ত জালের দৃশ্যটি কল্পনা করুন। কর্মক্ষেত্রটি বড় হত, লোহার বড় টুকরোগুলি গরম করতে সক্ষম এক বা একাধিক বড় চুল্লিগুলির চারপাশে সংগঠিত হত। শ্রমিকদের দলগুলি আগুন বজায় রেখেছিল, সাবধানে প্রস্তুত কাঠকয়লা খাওয়ানো এবং বেলো দিয়ে বায়ুপ্রবাহ পরিচালনা করেছিল। ধোঁয়া এবং উত্তাপে বায়ুমণ্ডল ঘন হয়ে যেত, চুল্লিগুলির উপরে বাতাস জ্বলজ্বল করছিল। আওয়াজটা ছিল অসাধারণ-ধাক্কার আওয়াজ, আগুনের গর্জন, গরম লোহার উপর হাতুড়ির ছন্দময় আওয়াজ।

মাস্টার স্মিথ অপারেশন পরিচালনা করতেন, তাঁর অভিজ্ঞ চোখ উত্তপ্ত ধাতুর রঙ পড়তেন, বিচার করতেন যে এটি কখন ঝালাইয়ের জন্য গুরুত্বপূর্ণ তাপমাত্রায় পৌঁছেছিল। তাঁর নির্দেশে, শ্রমিকরা লম্বা চিমটি ব্যবহার করে চুল্লি থেকে একটি উত্তপ্ত অংশ সরিয়ে নিত। কোরিওগ্রাফ করা গতিতে, এটি ক্রমবর্ধমান স্তম্ভের বিরুদ্ধে স্থাপন করা হবে এবং অবিলম্বে হাতুড়িগুলি তাদের কাজ শুরু করবে। একাধিক স্মিথ সমন্বয়ে কাজ করে, তাদের হাতুড়িগুলি ছন্দে পড়ে যায়, জয়েন্টকে পাউন্ড করে, উত্তপ্ত ধাতুগুলিকে ফিউজ করতে বাধ্য করে। প্রতিটি হাতুড়ির আঘাত গণনা করতে হত; কার্যকর ঝালাইয়ের জন্য ধাতুটি খুবেশি শীতল হওয়ার কয়েক মুহুর্তে কাজের সময় পরিমাপ করা হত।

এই প্রক্রিয়াটি শত, সম্ভবত হাজার হাজার বার পুনরাবৃত্তি হয়েছিল। স্তম্ভটি ক্রমবর্ধমানভাবে বৃদ্ধি পায়, প্রতিটি ঢালাই অধিবেশন তার উচ্চতা এবং ভর যোগ করে। কাঠামোটি যত লম্বা হতে থাকে, ততই নতুন নতুন চ্যালেঞ্জের উদ্ভব হয়। উপরের অংশগুলিতে কাজ করার জন্য কর্মীদের অবস্থান এবং উচ্চতায় গরম ধাতু পরিচালনা করার জন্য স্ক্যাফোল্ডিং বা প্ল্যাটফর্মের প্রয়োজন ছিল। স্তম্ভের গোড়াকে বিকৃত না করে ওজন বাড়ানোর জন্য সমর্থন করতে হয়েছিল। কাজের প্রতিটি পর্যায়ে সতর্কতা ও দক্ষতার প্রয়োজন ছিল।

ফর্মুলার রহস্য

এই প্রক্রিয়ায় স্তম্ভটির ক্ষয় প্রতিরোধের রহস্য লুকিয়ে ছিল, যদিও স্মিথরা আধুনিক ভাষায় এটি বুঝতে পেরেছিলেন বলে মনে হয় না। লোহার ফসফরাসের পরিমাণ-প্রাচীন লোহার তুলনায় বেশি কিন্তু সাবধানে নিয়ন্ত্রিত-আর্দ্রতার উপস্থিতিতে পৃষ্ঠে একটি প্রতিরক্ষামূলক নিষ্ক্রিয় স্তর তৈরি করে। প্রাথমিকভাবে লোহা, অক্সিজেন এবং হাইড্রোজেন যৌগ দ্বারা গঠিত এই স্তরটি একটি বাধা তৈরি করে যা আরও ক্ষয় রোধ করে। কম সালফারের পরিমাণ আয়রন সালফাইড অন্তর্ভুক্তি গঠনে বাধা দেয় যা দুর্বল পয়েন্ট তৈরি করবে যেখানে জং শুরু হতে পারে। অল্প কয়েকটি স্ল্যাগ অন্তর্ভুক্তি সহ তৈরি লোহার তুলনামূলকভাবে বিশুদ্ধ গঠন গ্যালভানিকোষ ছাড়াই একটি অভিন্ন পৃষ্ঠ তৈরি করে যা বিভিন্ন ধাতু বা অমেধ্যের সংস্পর্শে থাকলে ক্ষয়কে উৎসাহিত করে।

কিন্তু এগুলি আধুনিক ব্যাখ্যা, যা রসায়ন এবং পদার্থবিজ্ঞানের ভাষায় প্রকাশ করা হয়েছে। গুপ্ত মিস্ত্রিরা কেবল জানতেন যে নির্দিষ্ট কিছু আকরিক এবং কৌশল লোহা উৎপাদন করে যা অন্যদের তুলনায় মরিচা প্রতিরোধ করে। তারা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে অভিজ্ঞতাগত পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে এই জ্ঞান সংগ্রহ করেছিল, উল্লেখ করে যে কোন উপকরণ এবং পদ্ধতির সংমিশ্রণ কাঙ্ক্ষিত ফলাফল অর্জন করেছে। তাত্ত্বিক ভিত্তিগুলি অজানা থাকলেও এটি ছিল কর্মশালার প্রজ্ঞা-ব্যবহারিক, নির্দিষ্ট এবং বিধ্বংসীভাবে কার্যকর।

টার্নিং পয়েন্ট

স্তম্ভটির সমাপ্তি সমন্বয় ও দক্ষতার বিজয়কে চিহ্নিত করেছিল, কিন্তু কাজটি শেষ হয়নি। সম্পূর্ণ লোহার স্তম্ভটি তার ইনস্টলেশন সাইটে স্থানান্তরিত করতে হয়েছিল এবং স্থাপন করতে হয়েছিল-ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের একটি কৃতিত্ব যা তার নিজস্ব দুর্ভেদ্য চ্যালেঞ্জ উপস্থাপন করেছিল। ছয় টন ওজনের এবং সাত মিটারেরও বেশি দৈর্ঘ্যের কোনও বস্তুকে যে কোনও উল্লেখযোগ্য দূরত্ব জুড়ে সরানোর জন্য যথেষ্ট পরিকাঠামো এবং শ্রমের প্রয়োজন হয়।

ঐতিহাসিক প্রমাণ থেকে জানা যায় যে স্তম্ভটি মেহরৌলিতে তার বর্তমান অবস্থানে স্থানান্তরিত হওয়ার আগে মূলত অন্য কোথাও স্থাপন করা হয়েছিল। স্তম্ভটিতে গুপ্ত লিপিতে একটি সংস্কৃত শিলালিপি রয়েছে যা এর উৎপত্তি এবং উদ্দেশ্য সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সরবরাহ করে, যদিও শিলালিপির বিশদ বিবরণ পণ্ডিতদের দ্বারা বিভিন্ন ব্যাখ্যার বিষয় হয়েছে। সম্ভবত গুপ্ত সাম্রাজ্যের পতনের কিছু সময় পরে, সম্ভবত দিল্লি সালতানাতের সময়কালে যখন মুসলিম শাসকরা এই অঞ্চলে তাদের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করছিলেন এবং বিদ্যমান স্মৃতিসৌধগুলিকে নতুন স্থাপত্য কমপ্লেক্সে অন্তর্ভুক্ত করছিলেন, তখন মেহরৌলিতে স্তম্ভটির স্থানান্তর ঘটেছিল।

স্তম্ভটি নির্মাণের জন্য যথেষ্ট প্রস্তুতির প্রয়োজন ছিল। স্তম্ভটির ওজন ও উচ্চতা ধরে রাখার জন্য পর্যাপ্ত গভীরতায় একটি ভিত্তির গর্ত খনন করতে হয়েছিল। স্তম্ভের ভিত্তিটি সঠিকভাবে উল্লম্বভাবে স্থাপন করতে হয়েছিল-প্রকৃত উল্লম্ব থেকে যে কোনও উল্লেখযোগ্য বিচ্যুতি স্থিতিশীলতার সাথে আপস করবে। প্রাচীন ভারতে এই ধরনের ভারী উল্লম্ব কাঠামো উত্থাপনের পদ্ধতিতে সাধারণত র্যাম্প এবং লিভার ব্যবস্থা জড়িত ছিল, ধীরে ধীরে অনুভূমিক স্তম্ভটিকে উপরের দিকে হেলিয়ে প্রস্তুত ভিত্তির গর্তে এর ভিত্তি স্লাইড করে, তারপর দড়ি এবং মানব শক্তি ব্যবহার করে এটিকে উল্লম্ব অবস্থানে নিয়ে আসা হত।

এই অপারেশনের প্রযুক্তিগত চ্যালেঞ্জগুলিকে অবমূল্যায়ন করা উচিত নয়। ছয় টন ওজনের একটি সাত মিটার লোহার স্তম্ভ একটি উল্লেখযোগ্য বোঝা উপস্থাপন করে যা উত্থাপন প্রক্রিয়া জুড়ে নিয়ন্ত্রণ করা আবশ্যক। নিয়ন্ত্রণ হারানোর ফলে স্তম্ভটি পড়ে যেতে পারে, সম্ভাব্যভাবে ভেঙে যেতে পারে এবং অবশ্যই শ্রমিকদের বিপদে ফেলতে পারে। অপারেশনটির জন্য উল্লেখযোগ্য শ্রমের প্রয়োজন হত-কমপক্ষে কয়েক ডজন শ্রমিক, সম্ভবত শত-তাদের প্রচেষ্টায় সমন্বিত। এর জন্য স্ক্যাফোল্ডিং এবং যান্ত্রিক সুবিধার জন্য দড়ি এবং কাঠের প্রয়োজন হত, যা বাহিনীকে নিরাপদে বিতরণ করার জন্য সাবধানে স্থাপন করা হত। এবং এর জন্য এমন একজনের নেতৃত্বের প্রয়োজন ছিল যিনি কাজের যান্ত্রিকতা বুঝতে পেরেছিলেন এবং মানুষের প্রচেষ্টার জটিল কোরিওগ্রাফি পরিচালনা করতে পারতেন।

স্থায়ী স্মৃতিস্তম্ভ

অবশেষে যখন স্তম্ভটি উল্লম্বভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, তার ভিত্তির মধ্যে আবদ্ধ ছিল, তখন এটি একটি প্রযুক্তিগত কৃতিত্বের চেয়ে বেশি প্রতিনিধিত্ব করেছিল। এটি একটি বিবৃতি ছিল-এটি যে সভ্যতার সৃষ্টি করেছিল তার শক্তি এবং পরিশীলনের লোহার একটি ঘোষণা। স্তম্ভের পৃষ্ঠে আলংকারিক উপাদান এবং গুরুত্বপূর্ণ সংস্কৃত শিলালিপি রয়েছে, যা দক্ষ কারিগরদের দ্বারা যত্ন সহকারে সম্পাদিত হত। স্তম্ভটিরাজধানী, যদিও শতাব্দী ধরে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, মূলত ভাস্কর্য উপাদানগুলি বহন করে যা এর চাক্ষুষ প্রভাবকে বাড়িয়ে তোলে।

মূল দর্শকদের জন্য-গুপ্ত সাম্রাজ্যের বিষয়গুলি এই স্মৃতিস্তম্ভের মুখোমুখি হলে-এটি বিস্ময়কর হত। লোহা ছিল মূল্যবান, পরিমাণমতো উৎপাদন করা কঠিন। এই ধরনের বিশাল অনুপাতের একটি স্তম্ভ সম্পদ ও শ্রমের এক বিস্ময়কর বিনিয়োগের প্রতিনিধিত্ব করেছিল। এটি পাথরের পরিবর্তে লোহা হওয়ার বিষয়টি এর নির্মাতাদের প্রযুক্তিগত দক্ষতার উপর জোর দেয়। পাথরের স্তম্ভগুলি চিত্তাকর্ষক হলেও, শতাব্দী প্রাচীন ঐতিহ্যের অংশ ছিল। কিন্তু এই মাত্রার একটি লোহার স্তম্ভ ছিল অভূতপূর্ব, এমন একটি ক্ষমতা প্রদর্শন যা বিদ্যমান সীমানা ছাড়িয়ে গেছে।

স্তম্ভের শিলালিপিটি একজন রাজার বিজয় ও গুণাবলীকে স্মরণ করে, তাকে ঐতিহ্যবাহী হিন্দু প্রতীকবাদের সাথে চিহ্নিত করে এবং লৌকিক সাফল্য এবং মহাজাগতিক শৃঙ্খলা উভয়ের মাধ্যমেই তার শাসনকে বৈধতা দেয়। স্তম্ভটি একটি উল্লম্ব পাঠ্য হিসাবে কাজ করেছিল, ধাতুতে খোদাই করা একটি স্থায়ী রেকর্ড যা যুগ যুগ ধরে স্থায়ী হবে। এই রেকর্ডের মাধ্যম ছিল জং-প্রতিরোধী লোহা যা ভবিষ্যদ্বাণীমূলক প্রমাণিত হয়েছিল-যদিও পাথরের শিলালিপিগুলি আবহাওয়া এবং ক্ষয় হয়, যখন তালপাতার পাণ্ডুলিপিগুলি ভেঙে পড়ে এবং পুড়ে যায়, লৌহ স্তম্ভের বার্তা ষোল শতাব্দী জুড়ে বেশিরভাগ ক্ষেত্রে অক্ষত রয়েছে।

এর পরের ঘটনা

ভারতীয় ইতিহাসের পরবর্তী শতাব্দীগুলিতে এই স্তম্ভটির অস্তিত্ব ধৈর্যের ইতিহাস বলে মনে হয়। 6ষ্ঠ শতাব্দীতে গুপ্ত সাম্রাজ্যের পতন ও পতনের মধ্য দিয়ে এটি দাঁড়িয়ে ছিল, কারণ উত্তর ভারতে রাজনৈতিক বিভাজন ফিরে এসেছিল। এটি আঞ্চলিক রাজ্যের উত্থান, হুনদের আক্রমণ, নতুন রাজবংশের উত্থান প্রত্যক্ষ করে। এই সমস্ত রূপান্তরের মধ্য দিয়ে, স্তম্ভটি রয়ে গেছে-ক্ষমতার উত্তরণ এবং রাজ্যের পরিবর্তিত ভাগ্যের একটি নীরব সাক্ষী।

দ্বাদশ শতাব্দীর শেষের দিকে এবং ত্রয়োদশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে যখন ইসলামী সেনাবাহিনী উত্তর ভারত জয় করে দিল্লি সালতানাত প্রতিষ্ঠা করে, তখন তারা মেহরৌলিতে স্তম্ভটি খুঁজে পায়। এটি ধ্বংস করার পরিবর্তে-যেমন বিজয়ের এই সময়ে অনেক হিন্দু স্মৃতিসৌধের ক্ষেত্রে ঘটেছিল-নতুন শাসকরা এটিকে তাদের নিজস্ব স্থাপত্য প্রকল্পে অন্তর্ভুক্ত করেছিলেন। 1199 খ্রিষ্টাব্দে শুরু হওয়া কুতুব মিনারটি প্রাচীন স্তম্ভের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। এর চারপাশে কুওয়াত-উল-ইসলামের মসজিদ নির্মিত হয়েছিল। স্তম্ভটি দিল্লির নতুন ইসলামী পবিত্র প্রাকৃতিক দৃশ্যের অংশ হয়ে ওঠে, এর মূল অর্থ পুনরায় ব্যাখ্যা করা বা ভুলে যাওয়া হলেও এর শারীরিক উপস্থিতি সংরক্ষিত ছিল।

এই সংরক্ষণ সম্পূর্ণরূপে আকস্মিক ছিল না। লোহা মূল্যবান ছিল এবং এই আকারের একটি স্তম্ভ যথেষ্ট পরিমাণে ধাতুর প্রতিনিধিত্ব করত। এটি পুনরায় ব্যবহারের জন্য গলানো হয়নি বলে বোঝা যায় যে এটি কেবল তার উপাদান সামগ্রীর চেয়ে বেশি মূল্যবান ছিল। সম্ভবত এটি এমন প্রাচীনত্ব এবং প্রভাবের একটি স্মৃতিস্তম্ভ হিসাবে স্বীকৃত ছিল যে এমনকি বিভিন্ন সাংস্কৃতিক ও ধর্মীয় পটভূমির শাসকরাও এর তাৎপর্যের প্রশংসা করেছিলেন। সম্ভবত ব্যবহারিক বিবেচনাগুলি-এত বড় বস্তু ভেঙে ফেলা এবং গলানোর অসুবিধা-একটি ভূমিকা পালন করেছিল। অথবা সম্ভবত নতুন শাসকদের সেবা করা কারিগর সম্প্রদায়ের মধ্যে স্বীকৃতি ছিল যে এই স্তম্ভটি সম্মান ও সংরক্ষণের যোগ্য একটি প্রযুক্তিগত কৃতিত্বের প্রতিনিধিত্ব করে।

দিল্লি সালতানাতের শতাব্দী জুড়ে, মুঘল সাম্রাজ্যের উত্থান ও বিকাশের মধ্য দিয়ে, দিল্লির ইতিহাসকে চিহ্নিত করা বিভিন্ন রাজনৈতিক উত্থানের মধ্য দিয়ে, স্তম্ভটি দাঁড়িয়ে ছিল। সম্রাট ও সুলতানরা এসেছিলেন এবং গিয়েছিলেন। ভাষাগুলি পরিবর্তিত হয়েছিল-সংস্কৃত আদালত ও প্রশাসনের ভাষা হিসাবে ফার্সিকে পথ দিয়েছিল, পরে উর্দু এবং শেষ পর্যন্ত ইংরেজি দ্বারা পরিপূরক হয়েছিল। ইসলাম শাসক এবং জনসংখ্যার উল্লেখযোগ্য অংশের বিশ্বাসে পরিণত হওয়ার সাথে সাথে ধর্মগুলি পরিবর্তিত হয়। গম্বুজ এবং মিনারগুলি পূর্ববর্তী যুগের মন্দির স্থাপত্যকে প্রতিস্থাপন করায় স্থাপত্য শৈলী পরিবর্তিত হয়। কিন্তু স্তম্ভটি রয়ে গেছে, ক্রমবর্ধমান প্রাচীন, কেবল তার বেঁচে থাকার কারণে ক্রমবর্ধমান উল্লেখযোগ্য।

ঔপনিবেশিক আবিষ্কার

ঊনবিংশ শতাব্দীতে ব্রিটিশ পণ্ডিতরা যখন ভারতের প্রত্নতাত্ত্বিক ঐতিহ্য সম্পর্কে নিয়মতান্ত্রিক অধ্যয়ন শুরু করেন, তখন লোহার স্তম্ভটি তাৎক্ষণিকভাবে দৃষ্টি আকর্ষণ করে। এখানে একটি নিদর্শন ছিল যা প্রাচীন অ-ইউরোপীয় সভ্যতার ক্ষমতা সম্পর্কে প্রচলিত ইউরোপীয় অনুমানকে চ্যালেঞ্জ করেছিল। ষোল শতাব্দী আগে ভারতীয় ধাতব শ্রমিকরা জং প্রতিরোধকারী একটি বিশালোহার কাঠামো তৈরি করতে পারত এই ধারণাটি পর্যবেক্ষকদের কাছে প্রায় অবিশ্বাস্য বলে মনে হয়েছিল, যাদের ধাতুবিদ্যা সম্পর্কে নিজস্ব ধারণা তুলনামূলকভাবে সাম্প্রতিক শিল্প বিপ্লবের দ্বারা তৈরি হয়েছিল।

প্রাথমিক ব্রিটিশ ভাষ্যকাররা বিভ্রান্তি ও প্রশংসা প্রকাশ করেছিলেন। এটা কিভাবে করা হয়েছিল? কোন কৌশলগুলি ব্যবহার করা হয়েছিল? স্তম্ভটি কেন সাধারণ লোহার মতো জঞ্জাল হয়ে যায়নি? বিভিন্ন তত্ত্ব প্রস্তাব করা হয়েছিল, কিছু কাল্পনিক, অন্যগুলি আরও যত্ন সহকারে বিবেচনা করা হয়েছিল। স্তম্ভটি বৈজ্ঞানিক তদন্তের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছিল, গবেষকরা ধাতব নমুনা বিশ্লেষণ, মাত্রা পরিমাপ, শিলালিপি অধ্যয়ন এবং এর সৃষ্টির পদ্ধতিগুলি পুনর্গঠনের চেষ্টা করেছিলেন।

এই তদন্তগুলি স্তম্ভটির গঠন এবং কাঠামো সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেয়েছিল, তবে সম্পূর্ণ বোঝাপড়া অধরা ছিল। স্তম্ভটিকে তার উল্লেখযোগ্য জারা প্রতিরোধের কারণগুলির সংমিশ্রণ-ফসফরাসের পরিমাণ, লোহার বিশুদ্ধতা, সালফারের অনুপস্থিতি, গঠনের অভিন্নতা, পৃষ্ঠে গঠিত প্রতিরক্ষামূলক নিষ্ক্রিয় স্তর-সম্পূর্ণরূপে চিহ্নিত করতে কয়েক দশকের গবেষণা লেগেছে। আজও, আধুনিক উপকরণ বিজ্ঞানের সমস্ত সরঞ্জাম সহ, স্তম্ভের সৃষ্টিতে ব্যবহৃত সুনির্দিষ্ট কৌশল সম্পর্কে কিছু প্রশ্ন রয়ে গেছে।

উত্তরাধিকার

লোহার স্তম্ভটি আজ ইউনেস্কোর বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান কুতুব কমপ্লেক্সে দাঁড়িয়ে আছে, যেখানে প্রতি বছর হাজার হাজার পর্যটক আসেন। এটি দিল্লির সবচেয়ে স্বতন্ত্র স্মৃতিসৌধগুলির মধ্যে একটি, যা তার বয়স এবং আপাতদৃষ্টিতে অসম্ভব সংরক্ষণ উভয়ের জন্যই উল্লেখযোগ্য। আধুনিক দর্শনার্থীরা, ষোল শতাব্দী জুড়ে তাদের সমকক্ষদের মতো, এটি স্পর্শ করতে, ছবি তুলতে, এর অস্তিত্বে বিস্মিত হতে আকৃষ্ট হয়। স্তম্ভের বিরুদ্ধে নিজের পিঠ চেপে ধরে এবং নিজের বাহু দিয়ে এটিকে ঘিরে ফেলার চেষ্টা করার ঐতিহ্য-যা একসময় সৌভাগ্য বয়ে আনে বা ইচ্ছা পূরণ করে বলে বিশ্বাস করা হত-অব্যাহত রয়েছে, যদিও সংরক্ষণবাদীরা ক্রমবর্ধমানভাবে এত মানুষের যোগাযোগের ক্রমবর্ধমান প্রভাব সম্পর্কে উদ্বিগ্ন।

বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির ইতিহাসবিদদের কাছে এই স্তম্ভটি প্রাচীন ভারতীয় ধাতুবিদ্যার ক্ষমতার অমূল্য প্রমাণ উপস্থাপন করে। এটি দেখায় যে 5ম শতাব্দীর মধ্যে ভারতে অত্যাধুনিক লৌহ-কার্যকরী কৌশল বিদ্যমান ছিল, যা ধাতুবিদ্যায় ভারতীয় দক্ষতার সাহিত্যিক ও প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণকে নিশ্চিত করে। স্তম্ভটি শারীরিক প্রমাণ হিসাবে দাঁড়িয়ে আছে যে উন্নত ব্যবহারিক জ্ঞান বিদ্যমান থাকতে পারে এবং আধুনিক তাত্ত্বিকাঠামো ছাড়াই কার্যকরভাবে প্রয়োগ করা যেতে পারে-যে পরীক্ষামূলক পর্যবেক্ষণ এবং সঞ্চিত কারুশিল্প জ্ঞান এমন ফলাফল অর্জন করতে পারে যা এখনও প্রভাবিত এবং বিভ্রান্তিকর।

এই স্তম্ভটি জারা-প্রতিরোধী উপকরণ সম্পর্কে আধুনিক গবেষণাকে অনুপ্রাণিত করেছে। স্তম্ভটি সংরক্ষণকারী প্রক্রিয়াগুলি অধ্যয়নকারী বিজ্ঞানীরা সমসাময়িক উপকরণ বিজ্ঞানের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য অন্তর্দৃষ্টি অর্জন করেছেন। ফসফরাস সমৃদ্ধ লোহা যে প্রতিরক্ষামূলক নিষ্ক্রিয় স্তর গঠন করে তা ক্ষয় প্রতিরোধের পদ্ধতিকে প্রভাবিত করেছে। যদিও আধুনিক প্রযুক্তি লোহা ও ইস্পাত রক্ষার জন্য বিভিন্ন পদ্ধতি তৈরি করেছে-গ্যালভানাইজেশন, বিশেষ মিশ্র ধাতু, প্রতিরক্ষামূলক আবরণ-স্তম্ভের মধ্যে মূর্ত প্রাচীন পদ্ধতিটি তার সরলতা এবং কার্যকারিতার ক্ষেত্রে মার্জিত রয়ে গেছে।

ভারতের জন্য, এই স্তম্ভটি বিজ্ঞান ও প্রযুক্তিতে ঐতিহাসিকৃতিত্বের একটি শক্তিশালী প্রতীক হিসাবে কাজ করে। একটি উত্তর-ঔপনিবেশিক প্রেক্ষাপটে, যেখানে ইউরোপীয় প্রযুক্তিগত শ্রেষ্ঠত্বের বিবরণ দীর্ঘকাল ধরে ঐতিহাসিক বোঝার উপর আধিপত্য বিস্তার করেছিল, স্তম্ভটি দেশীয় উদ্ভাবন এবং দক্ষতার দৃঢ় প্রমাণ হিসাবে দাঁড়িয়ে আছে। এটি প্রাচীন ভারতীয় বৈজ্ঞানিক অগ্রগতির একটি প্রতীক হয়ে উঠেছে, যা পাঠ্যপুস্তকে, ডাকটিকিটে, জাদুঘরে এবং জনপ্রিয় সংস্কৃতিতে মনে করিয়ে দেয় যে বিশ্ব জ্ঞান ও প্রযুক্তিতে ভারতের অবদানের প্রাচীন শিকড় এবং যথেষ্ট গভীরতা রয়েছে।

স্তম্ভটি প্রযুক্তিগত জ্ঞানের সংক্রমণ এবং ক্ষতি সম্পর্কেও গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন উত্থাপন করে। যে স্মিথরা এটি তৈরি করেছিলেন তাদের দক্ষতা এবং বোঝার ক্ষমতা ছিল যা পরবর্তী প্রজন্ম স্পষ্টতই সম্পূর্ণরূপে সংরক্ষণ করেনি। এই ক্ষতি ভারতের জন্য ব্যতিক্রমী ছিল না-মানব ইতিহাস জুড়ে, প্রযুক্তিগত জ্ঞান অর্জিত এবং হারিয়ে গেছে, কিছু যুগে এবং জায়গায় বিকশিত হয়েছে এবং অন্যদের মধ্যে হ্রাস পেয়েছে। রাজনৈতিক ব্যবস্থার পতন বা রূপান্তর, অর্থনৈতিক বিন্যাসের পরিবর্তন, সমাজের মূল্যবোধ ও সমর্থনের পরিবর্তন-এই সমস্তই বিশেষ জ্ঞানের সম্প্রচারকে ব্যাহত করতে পারে।

আমাদের উন্নত তাত্ত্বিক বোঝার পরেও আমরা সহজেই ঐতিহ্যবাহী কৌশলগুলির সাথে স্তম্ভের সৃষ্টির প্রতিলিপি তৈরি করতে পারি না, এটি কারুশিল্প জ্ঞান সম্পর্কে একটি মৌলিক সত্যকে তুলে ধরেঃ এর বেশিরভাগই স্পষ্ট তত্ত্বের পরিবর্তে দক্ষ অনুশীলনে বাস করে। একজন আধুনিক ধাতুবিদ, যিনি রসায়ন এবং উপকরণ বিজ্ঞানের জ্ঞানিয়ে সজ্জিত, তিনি জং-প্রতিরোধী লোহার গঠন নির্দিষ্ট করতে পারেন। কিন্তু 5ম শতাব্দীর প্রযুক্তি ব্যবহার করে সেই নির্দিষ্টকরণকে অনুশীলনে অনুবাদ করার জন্য-উপযুক্ত আকরিক নির্বাচন করা, ফুলের চুল্লি পরিচালনা করা, প্রয়োজনীয় স্কেলে ফোর্জ ওয়েল্ডগুলি কার্যকর করা-ব্যবহারিক দক্ষতার পুনর্বিন্যাসের প্রয়োজন হবে যা প্রাচীন স্মিথরা জীবনকাল ধরে দক্ষতা অর্জন করে কাটিয়েছিলেন।

ইতিহাস কী ভুলে যায়

লৌহ স্তম্ভের আলোচনায় যা প্রায়শই হারিয়ে যায় তা হল মানুষের মাত্রা-যে কাজটি এটি তৈরি করেছে তার দৈনন্দিন বাস্তবতা। ঐতিহাসিক নথিতে সম্রাটের নাম এবং এটি নির্মাণের সাধারণ সময়কাল সংরক্ষণ করা হয়েছে। কিন্তু যে লোকেরা আসলে এটি জাল করেছে তারা বেনামী রয়ে গেছে। তাদের নাম পাথরে খোদাই করা হয়নি বা ইতিহাসে সংরক্ষিত ছিল না। তাদের গল্প হারিয়ে গেছে। তবুও তাদের দক্ষতা এবং শ্রম এমন একটি বস্তু তৈরি করেছে যা সাম্রাজ্যকে চিরস্থায়ী করেছে।

কর্মশালায় তরুণ শিক্ষানবিশদের পর্যবেক্ষণ ও অনুশীলনের মাধ্যমে তাদের নৈপুণ্য শেখার কথা বিবেচনা করুন। তাদের জন্য, স্তম্ভ প্রকল্পে কাজ করা একটি গঠনমূলক অভিজ্ঞতা হতে পারত-একটি বড় উদ্যোগে অংশ নেওয়ার, মাস্টার স্মিথদের কাছ থেকে শেখার, দক্ষতা বিকাশের সুযোগ যা তাদের নিজস্ব কর্মজীবনকে সংজ্ঞায়িত করবে। প্রকল্পটির সফল সমাপ্তি কর্মশালার সুনাম বাড়িয়ে দিত, যা ভবিষ্যতের কমিশন এবং অব্যাহত সমৃদ্ধির দিকে পরিচালিত করত। প্রকল্প চলাকালীন শেখা এবং পরিমার্জিত কৌশলগুলি পরবর্তী প্রজন্মের কাছে হস্তান্তরিত হত, যা ধাতব কাজের উৎকর্ষের অব্যাহত ঐতিহ্যে অবদান রাখত।

কাজের খরচও বিবেচনা করুন। লোহা তৈরি করা শারীরিক চাহিদা এবং বিপজ্জনক। চুল্লিগুলির উত্তাপ, ভারী হাতুড়ি, পোড়া এবং আঘাতের ঝুঁকি, দীর্ঘ সময় ধরে তীব্র মনোযোগ-এই সমস্তই শ্রমিকদের কাছ থেকে একটি মূল্য বের করে নিয়েছিল। প্রকল্পের সময় কেউ কেউ আহত হতে পারে। যে মাস্টার স্মিথরা কাজটি পরিচালনা করেছিলেন তারা প্রচুর দায়িত্ব বহন করেছিলেন; ব্যর্থতার অর্থ সম্পদের ক্ষতি, সুনামের ক্ষতি, সম্ভবত পৃষ্ঠপোষকতার ক্ষতি হত। সাফল্যের জন্য অবশ্যই প্রচুর চাপ ছিল।

স্তম্ভের শিলালিপিতে এই শ্রমিকদের বা তাদের সংগ্রামের কোনও উল্লেখ নেই। রাজকীয় শিলালিপিগুলি সেইসব কারিগরদের নয়, যাঁদের দক্ষতার কারণে এই কাজগুলি সম্ভব হয়েছিল, সেইসব রাজাদের এবং তাঁদের কাজগুলিকে স্মরণ করে। এটি ইতিহাস জুড়ে পুনরাবৃত্তি করা একটি প্যাটার্ন-ঐতিহাসিক রেকর্ড থেকে শ্রমের মুছে ফেলা, পৃষ্ঠপোষকতা এবং দক্ষ সম্পাদনের সংমিশ্রণের পরিবর্তে কেবল রাজকীয় পৃষ্ঠপোষকদের কৃতিত্বের কৃতিত্ব যা প্রকৃতপক্ষে স্মৃতিসৌধের কাজ তৈরি করে। তবুও স্তম্ভটি নিজেই এর নির্মাতাদের শ্রেষ্ঠত্বের সাক্ষ্য দেয়। তাদের নাম ভুলে যাওয়া যেতে পারে, কিন্তু তাদের কাজ স্থায়ী হয়।

আরেকটি বিস্মৃত মাত্রা হল অর্থনৈতিক প্রেক্ষাপট। স্তম্ভ তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় সম্পদ-আকরিক, চুল্লির জন্য জ্বালানি, শ্রম, সময়-একটি উল্লেখযোগ্য অর্থনৈতিক বিনিয়োগের প্রতিনিধিত্ব করে। গুপ্ত সাম্রাজ্যের কৃষি ও বাণিজ্যিক অর্থনীতি থেকে উদ্ভূত উদ্বৃত্ত সম্পদ থেকে এই বিনিয়োগ এসেছে। এই স্তম্ভটি সাম্রাজ্য জুড়ে কৃষক, বণিক, কারিগর এবং শ্রমিকদের উৎপাদনশীল শ্রমের দ্বারা সম্ভব হয়েছিল, যাদের কর এবং অর্থনৈতিকার্যকলাপ রাজকীয় প্রকল্পগুলির অর্থায়নে রাজস্ব উৎপন্ন করেছিল। এই অর্থে স্তম্ভটি কেবল ধাতু শ্রমিকদের দক্ষতারই প্রতিনিধিত্ব করে না, বরং একটি সমগ্র সভ্যতার অর্থনৈতিক প্রাণশক্তিরও প্রতিনিধিত্ব করে।

পরিশেষে, আরও কী হারিয়ে যেতে পারে তা নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে। যদি 5ম শতাব্দীর ভারতীয় শিল্পপতিরা জং-প্রতিরোধী লোহার স্তম্ভ তৈরি করতে পারতেন, তাহলে তাঁরা আর কোন প্রযুক্তিগত সাফল্য অর্জন করতে পারতেন? তাদের কর্মশালায়, তাদের গিল্ডগুলির মৌখিক ঐতিহ্যের মধ্যে এমন আর কোন জ্ঞান থাকতে পারে যা কখনও লেখা হয়নি এবং পরবর্তীকালে হারিয়ে গেছে? স্তম্ভটি যা অর্জন করা হয়েছিল তার প্রমাণ হিসাবে টিকে আছে, তবে এটি প্রাচীন প্রযুক্তিগত ক্ষমতা সম্পর্কে আমরা কতটা জানি না তার একটি অনুস্মারক হিসাবেও কাজ করে। লিখিত নথি খণ্ডিত; শারীরিক প্রমাণ আংশিক। প্রাচীন সভ্যতার বেশিরভাগ প্রযুক্তিগত ঐতিহ্য বিলুপ্ত হয়ে গেছে, যা আমাদের ব্যাপক বোঝার পরিবর্তে আকর্ষণীয় ইঙ্গিত এবং বিচ্ছিন্ন উদাহরণের সাথে রেখে গেছে।

দিল্লির লৌহ স্তম্ভ আজ দাঁড়িয়ে আছে কারণ এটি ষোল শতাব্দী ধরে দাঁড়িয়ে আছে-ধাতুর একটি ধাঁধা, হারিয়ে যাওয়া দক্ষতার একটি প্রমাণ, মানুষের দক্ষতা এবং দক্ষতার একটি অনুস্মারক। যে সাম্রাজ্য এটি তৈরি করেছিল, যে ভাষায় এর শিলালিপি খোদাই করা হয়েছিল, যে ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক প্রেক্ষাপট এটিকে অর্থ দিয়েছে তা ছাড়িয়ে গেছে। আক্রমণ ও বিজয়ের মাধ্যমে, রাজবংশের উত্থান ও পতনের মাধ্যমে, উপনিবেশবাদ ও স্বাধীনতার মাধ্যমে, এটি টিকে আছে। বিজ্ঞানীরা এটি অধ্যয়ন করতে থাকেন, পর্যটকরা এটির ছবি তুলতে থাকেন এবং এটি সাধারণ লোহা গ্রাস করে এমন জং প্রতিরোধ করতে থাকে। কুতুব মিনারের ছায়ায়, অন্যান্যুগের ধ্বংসাবশেষ এবং অন্যান্য সাম্রাজ্য দ্বারা বেষ্টিত, এটি দাঁড়িয়ে আছে-প্রাচীন, অবর্ণনীয় এবং স্থায়ী-জং-প্রতিরোধী লোহার তৈরি একটি স্থায়ী প্রশ্ন চিহ্ন, যা আমাদের পূর্বপুরুষদের ক্ষমতা এবং প্রযুক্তিগত কৃতিত্বের প্রকৃতি সম্পর্কে আমরা যা জানি তা পুনর্বিবেচনা করতে বলে।