ഇരുമ്പ് സ്തംഭത്തിൻറെ കടങ്കഥഃ പുരാതന ഇന്ത്യയുടെ ലോഹശാസ്ത്രപരമായ അത്ഭുതം

ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഈ നിഗൂഢത പരീക്ഷിച്ച കഴിഞ്ഞ ഒന്നര നൂറ്റാണ്ടിലെ എല്ലാ ദിവസവും ഇന്നലത്തെയും അതിനുമുമ്പുള്ള ദിവസത്തെയും പോലെ ഈ ഉപകരണം വായിക്കുന്നു. തുരുമ്പില്ല. ഒരു അടരു പോലുമില്ല, ഒരു പാടുമില്ല, നിരന്തരമായ വിശപ്പോടെ സാധാരണ ഇരുമ്പിനെ വിഴുങ്ങുന്ന ചുവപ്പ് കലർന്ന തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള ക്ഷയത്തിന്റെ ഒരു സൂചന പോലും ഇല്ല. ഇരുണ്ടതും മിനുസമാർന്നതുമായ ലോഹ ഉപരിതലം ഡൽഹിയിലെ കുതുബ് സമുച്ചയത്തിന്റെ മുറ്റത്ത് പ്രഭാത സൂര്യനെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. കാലക്രമേണ നഷ്ടപ്പെടുന്ന ഒരു പാരമ്പര്യമായ ഭാഗ്യത്തിനായി വിനോദസഞ്ചാരികൾ അതിനെതിരെ പുറം തള്ളുന്നു. 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ബ്രിട്ടീഷുകാർ ചിട്ടയായ പഠനങ്ങൾ ആരംഭിച്ചതുമുതൽ മെറ്റലർജിസ്റ്റുകളെ നിരാശപ്പെടുത്തിയ ഒരു അന്വേഷണമായ ഉത്തരങ്ങൾക്കായി ശാസ്ത്രജ്ഞർ അതിനെതിരെ അവരുടെ ഉപകരണങ്ങൾ അമർത്തുന്നു.

7. 21 മീറ്റർ അസാധ്യവും 41 സെന്റീമീറ്റർ വ്യാസവും ഏകദേശം ആറ് ടൺ ഭാരവുമുള്ള ഡൽഹിയിലെ ഇരുമ്പ് സ്തംഭമാണിത്. പതിനാറ് നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ കാലവർഷത്തിലൂടെയും ഡൽഹിയിലെ ശ്വാസംമുട്ടിക്കുന്ന വേനൽക്കാല ചൂടിലൂടെയും ശൈത്യകാല തണുപ്പിലൂടെയും നൂറിലധികം രാജാക്കന്മാരുടെ ഭരണത്തിലൂടെയും സാമ്രാജ്യങ്ങളുടെ ഉയർച്ചയിലൂടെയും പതനത്തിലൂടെയും ഇത് നിലകൊണ്ടു. കുതുബ് മിനാറിന്റെ ആദ്യ കല്ലുകൾ അതിനടുത്തായി സ്ഥാപിച്ചപ്പോൾ അത് പുരാതനമായിരുന്നു. മുഗളർ ഡൽഹിയെ അവരുടെ തലസ്ഥാനമാക്കിയ നൂറ്റാണ്ടുകളെ അത് അതിജീവിച്ചു. അധികാരം, ഭാഷ, മതം, നാഗരികത എന്നിവയുടെ ഈ പരിവർത്തനങ്ങളിലൂടെ അത് തുരുമ്പെടുക്കാൻ വിസമ്മതിച്ചു.

ഈ സ്തംഭം അതിന്റെ രഹസ്യങ്ങൾ വ്യക്തമായ കാഴ്ചയിൽ സൂക്ഷിക്കുന്നു, ആധുനിക ലോഹശാസ്ത്രപരമായ അറിവ് അതിന്റെ തന്മാത്രാ ഘടനയിൽ മറച്ചുവെക്കുന്നു-പതിനാറ് നൂറു വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഇത് കെട്ടിച്ചമച്ച സ്മിത്തുകൾക്ക് ഉണ്ടെങ്കിലും ഒരിക്കലും എഴുതിയിട്ടില്ല എന്ന അറിവ്, സ്തംഭം തന്നെ നശിപ്പിക്കാൻ വിസമ്മതിക്കുന്നതുപോലെ തീർച്ചയായും നഷ്ടപ്പെട്ട സാങ്കേതികവിദ്യകൾ. ആധുനിക ഉപകരണങ്ങളില്ലാതെ, വൈദ്യുതിയില്ലാതെ, രസതന്ത്രത്തിന്റെ സൈദ്ധാന്തിക ചട്ടക്കൂടില്ലാതെ പ്രവർത്തിക്കുന്ന പുരാതന ഇന്ത്യൻ ലോഹത്തൊഴിലാളികൾ ആധുനിക ശാസ്ത്രം ആവർത്തിക്കാൻ പാടുപെടുന്നത് എങ്ങനെ സൃഷ്ടിച്ചു? ലോഹത്തിൽ തന്നെ, മൂലകങ്ങളുടെ ശ്രദ്ധാപൂർവമായ അനുപാതത്തിൽ, ഫോർജിംഗ് രീതിയിൽ, ഒരു യുഗത്തിന്റെ ജ്ഞാനത്തിൽ നാം വളരെ തിടുക്കത്തിൽ ആദിമമെന്ന് തള്ളിക്കളഞ്ഞിരിക്കുന്നു.

മുമ്പത്തെ ലോകം

പൊതുവർഷം 400ൽ ഇന്ത്യ ക്ലാസിക്കൽ നാഗരികതയുടെ ഉന്നതിയിലെത്തി. നാലാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ആധിപത്യത്തിലേക്ക് ഉയർന്ന ഗുപ്ത സാമ്രാജ്യം, ചരിത്രകാരന്മാർ പിന്നീട് ഇന്ത്യയുടെ സുവർണ്ണ കാലഘട്ടം എന്ന് വിളിക്കുന്ന കാലഘട്ടത്തിന് നേതൃത്വം നൽകി-അഭൂതപൂർവമായ അഭിവൃദ്ധി, കലാപരമായ നേട്ടങ്ങൾ, ശാസ്ത്രീയ പുരോഗതി എന്നിവയുടെ കാലഘട്ടം. പടിഞ്ഞാറൻ റോമൻ സാമ്രാജ്യം തകർച്ചയിലേക്ക് നീങ്ങുമ്പോൾ, ബർബേറിയൻ ആക്രമണങ്ങളും ആഭ്യന്തര തകർച്ചയും മൂലം, ഗുപ്ത ഭരണത്തിൻ കീഴിൽ ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡം അഭിവൃദ്ധിപ്പെട്ടു.

പൂജ്യമെന്ന ആശയം ഗണിതശാസ്ത്ര നൊട്ടേഷനായി ക്രിസ്റ്റലൈസ് ചെയ്യപ്പെട്ട കാലഘട്ടമായിരുന്നു ഇത്, ദശാംശ സമ്പ്രദായം അതിന്റെ ആധുനിക രൂപം സ്വീകരിച്ചപ്പോൾ, സംസ്കൃത സാഹിത്യം നിലനിൽക്കുന്ന പ്രതിഭയുള്ള കൃതികൾ നിർമ്മിച്ചു. നളന്ദയിലെയും തക്ഷശിലയിലെയും സർവകലാശാലകൾ ഏഷ്യയിലുടനീളമുള്ള പണ്ഡിതന്മാരെ ആകർഷിച്ചു. ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ ആകാശഗോളങ്ങളുടെ ചലനങ്ങൾ ശ്രദ്ധേയമായ കൃത്യതയോടെ കണക്കാക്കി. ആയിരം വർഷത്തേക്ക് യൂറോപ്പിൽ വീണ്ടും കണ്ടെത്തപ്പെടാത്ത പ്രശ്നങ്ങളിൽ ഗണിതശാസ്ത്രജ്ഞർ പ്രവർത്തിച്ചു. വൈദ്യശാസ്ത്രം മുതൽ ലോഹശാസ്ത്രം വരെ, ശിൽപം മുതൽ രാഷ്ട്രതന്ത്രം വരെ ജീവിതത്തിന്റെ എല്ലാ മേഖലകളെയും സ്പർശിച്ച കലകളുടെയും ശാസ്ത്രങ്ങളുടെയും നവോത്ഥാനത്തെ ഗുപ്ത രാജസഭ പിന്തുണച്ചു.

സാമ്രാജ്യത്തിൻറെ അഭിവൃദ്ധി ബൌദ്ധിക നേട്ടത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. ഗുപ്ത കാലഘട്ടം പ്രായോഗിക സാങ്കേതികവിദ്യയിൽ ശ്രദ്ധേയമായ പുരോഗതിക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു-സങ്കീർണ്ണമായ ജലസേചന സംവിധാനങ്ങളിലൂടെ കൃഷി അഭിവൃദ്ധിപ്പെട്ടു, റോം മുതൽ ചൈന വരെ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന വ്യാപാര ശൃംഖലകൾ, വാണിജ്യത്തിന്റെയും കരകൌശല ഉൽപാദനത്തിന്റെയും കേന്ദ്രങ്ങളായി നഗര കേന്ദ്രങ്ങൾ അഭിവൃദ്ധിപ്പെട്ടു. വേദകാലഘട്ടത്തിലെ ആദ്യകാല പൂക്കുന്ന ചൂളകളിൽ നിന്ന് ആഭ്യന്തര ആവശ്യങ്ങൾ മാത്രമല്ല, ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിലുടനീളമുള്ള കയറ്റുമതി വിപണികളും നൽകുന്ന അളവിൽ ഉയർന്നിലവാരമുള്ള ഉരുക്ക് ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കാൻ കഴിവുള്ള സങ്കീർണ്ണമായ പ്രവർത്തനങ്ങളിലേക്ക് പരിണമിച്ചുകൊണ്ട് ഒരു സഹസ്രാബ്ദത്തിലേറെയായി ഇന്ത്യയിൽ ഇരുമ്പ് വർക്കിംഗ് പരിശീലിച്ചിരുന്നു.

ഇന്ത്യൻ ഇരുമ്പ് ഇതിനകം തന്നെ ശക്തമായ പ്രശസ്തി നേടിയിരുന്നു. ഗ്രീക്ക്, റോമൻ സ്രോതസ്സുകൾ ഇന്ത്യൻ ഉരുക്കിനെ-അവർ "സെറിക് ഇരുമ്പ്" അല്ലെങ്കിൽ "വൂട്ട്സ്" എന്ന് വിളിച്ചതിനെ-ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ചവയിൽ ഒന്നായി പരാമർശിച്ചു. അറബ് വ്യാപാരികൾ പിന്നീട് മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലുടനീളം ഇന്ത്യൻ ബ്ലേഡുകൾ വഹിക്കും, അവിടെ അവരുടെ മികച്ച കാഠിന്യത്തിനും തീക്ഷ്ണമായ മുൻതൂക്കം നിലനിർത്താനുള്ള കഴിവിനും അവർ അംഗീകരിക്കപ്പെടും. ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് ഇറക്കുമതി ചെയ്ത ക്രൂസിബിൾ സ്റ്റീലിൽ നിന്ന് നിർമ്മിച്ച പ്രശസ്തമായ ഡമാസ്കസ് ബ്ലേഡുകൾ അവയുടെ ഗുണനിലവാരത്തിന് ഇതിഹാസമായി മാറും. ഇത് പ്രകൃതിവിഭവങ്ങളുടെ ആകസ്മികതയല്ല; ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലെ ഇരുമ്പ് നിർമ്മാതാക്കൾ അയിര് സംസ്കരണം, കാർബൺ നിയന്ത്രണം, താപസംസ്കരണം എന്നിവയുടെ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിരുന്നു, അത് പുരാതന ലോകത്തിലെ മെറ്റലർജിക്കൽ ശാസ്ത്രത്തിന്റെ ഏറ്റവും നൂതനമായ തലത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു.

എന്നിട്ടും നേട്ടത്തിന്റെ ഈ പശ്ചാത്തലത്തിൽ പോലും, ഇരുമ്പ് സ്തംഭത്തിന്റെ നിർമ്മാണം അസാധാരണമായ ഒന്നിനെ പ്രതിനിധീകരിക്കും-ഒരു ആയുധമോ ഉപകരണമോ അല്ല, മറിച്ച് വാസ്തുവിദ്യാ എഞ്ചിനീയറിംഗിന്റെയും കലാപരമായ ആവിഷ്കാരത്തിന്റെയും ഒരു സ്മാരക സൃഷ്ടിയാണ്. ഘടനയിൽ ഏകീകൃതവും വലിയ ഇരുമ്പ് വസ്തുക്കളെ ദുർബലപ്പെടുത്തുന്ന സ്ലാഗ് ഉൾപ്പെടുത്തലുകളിൽ നിന്ന് മുക്തവുമായ ഒരു വലിയ ഇരുമ്പ് ഘടന സൃഷ്ടിക്കുന്നതിന് ലോഹപ്പണി പ്രക്രിയയുടെ എല്ലാ വശങ്ങളിലും പ്രാവീണ്യം ആവശ്യമാണ്. അയിര് തിരഞ്ഞെടുക്കൽ മുതൽ അന്തിമ ഫോർജിംഗ് വരെ, ഓരോ ഘട്ടത്തിനും തലമുറകളായി കൃത്യതയും നൈപുണ്യവും ആവശ്യമായിരുന്നു.

സ്തംഭം ജനിച്ച ലോകം സാങ്കേതിക വൈദഗ്ധ്യത്തിന്റെ അത്തരം പ്രകടനങ്ങളെ വിലമതിച്ചു. അർത്ഥശാസ്ത്രം പോലുള്ള ഗ്രന്ഥങ്ങളിൽ പറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ധർമ്മത്തിന്റെയും രാജത്വത്തിന്റെയും പാരമ്പര്യങ്ങൾ പിന്തുടർന്ന ഹിന്ദു രാജാക്കന്മാർ അവരുടെ ഭക്തിയും വിഭവങ്ങളുടെ ആധിപത്യവും പ്രകടമാക്കുന്ന ക്ഷേത്രങ്ങൾ, കുളങ്ങൾ, തൂണുകൾ തുടങ്ങിയ മഹത്തായ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഏറ്റെടുക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു. ഉയർന്നതും നശിച്ചുപോകാത്തതുമായ ഇരുമ്പ് സ്തംഭം രാജകീയ ശക്തിക്കും ദൈവിക അനുഗ്രഹത്തിനും അനുയോജ്യമായതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ സ്മാരകമായി പ്രവർത്തിച്ചു. ലോഹ രൂപത്തിൽ സ്ഥിരതയുടെയും സ്ഥിരതയുടെയും ഭൌതിക പ്രകടനമായി ഇത് നിലകൊണ്ടു, കല്ലിനെത്തന്നെ മറികടക്കുന്ന ഒരു ലംബമായ പ്രഖ്യാപനം.

അത്തരം ഒരു വസ്തു സൃഷ്ടിക്കാൻ ആവശ്യമായ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ-തടസ്സമില്ലാത്ത മൊത്തത്തിൽ ഇരുമ്പ് കഷണങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുക, ടൺ കണക്കിന് ലോഹങ്ങളിലുടനീളം സ്ഥിരമായ ഘടന നിലനിർത്തുക, സാധാരണ ഇരുമ്പിനെ നശിപ്പിക്കുന്ന ഓക്സീകരണത്തെ പ്രതിരോധിക്കുന്ന ഒരു ഉപരിതലം സൃഷ്ടിക്കുക-ഇവ വെറും കരകൌശല വൈദഗ്ധ്യമല്ല, മറിച്ച് വസ്തുക്കളെയും പ്രക്രിയകളെയും കുറിച്ചുള്ള ആഴത്തിലുള്ള ധാരണയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഗിൽഡുകളിലൂടെയും വർക്ക്ഷോപ്പുകളിലൂടെയും കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെട്ട ശേഖരിച്ച അറിവിൽ നിന്ന് പ്രയോജനം നേടിയ ഈ ജോലി ഏറ്റെടുത്ത സ്മിത്തുകൾ ഒരു നീണ്ട പാരമ്പര്യത്തിന്റെ ഉന്നതിയിലായിരുന്നു. അത്തരം വൈദഗ്ധ്യത്തെ വിലമതിക്കുന്ന, മഹത്തായ പദ്ധതികൾക്കായി അധ്വാനവും വിഭവങ്ങളും സംഘടിപ്പിക്കുന്ന, അപ്രന്റിസ്ഷിപ്പിലൂടെയും പരിശീലനത്തിലൂടെയും സാങ്കേതിക അറിവ് സംരക്ഷിക്കുന്ന ഒരു നാഗരികതയിലാണ് അവർ പ്രവർത്തിച്ചത്.

കളിക്കാർ

ഈ നേട്ടങ്ങളുടെ ലോകത്തിൻറെ കൊടുമുടിയിൽ, ഇരുമ്പ് സ്തംഭം നിയോഗിച്ച ചക്രവർത്തിയായ വിക്രമാദിത്യൻ-"ശക്തിയുടെ സൂര്യൻ" എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ചന്ദ്രഗുപ്തൻ രണ്ടാമൻ നിലയുറപ്പിച്ചു. സ്വയം ഒരു ശക്തനായ വിജയിയായ സമുദ്രഗുപ്തന്റെ മകനായ ചന്ദ്രഗുപ്തൻ രണ്ടാമൻ അതിന്റെ ഉന്നതിയിലിരിക്കെ ഒരു സാമ്രാജ്യം പാരമ്പര്യമായി നേടുകയും അത് കൂടുതൽ വിപുലീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. പടിഞ്ഞാറൻ ക്ഷത്രപങ്ങളെ കീഴടക്കിയതിനും ഗുജറാത്തിലെ സമ്പന്നമായ തുറമുഖങ്ങൾ ഗുപ്തരുടെ നിയന്ത്രണത്തിലാക്കിയതിനും സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ഹൃദയഭൂമിയെ അറബിക്കടലിന്റെ ലാഭകരമായ സമുദ്ര വ്യാപാരവുമായി നേരിട്ട് ബന്ധിപ്പിച്ചതിനും ചരിത്രരേഖകൾ അദ്ദേഹത്തെ പ്രശംസിക്കുന്നു.

പാടലീപുത്രയിലെ (ആധുനിക പട്ന) ചന്ദ്രഗുപ്ത രണ്ടാമന്റെ രാജസഭയിൽ പ്രസിദ്ധമായ "ഒൻപത് രത്നങ്ങൾ"-കാളിദാസൻ ഉൾപ്പെടുന്ന പണ്ഡിതന്മാരുടെയും കലാകാരന്മാരുടെയും ഒരു ഐതിഹാസിക വൃത്തമായ നവരത്നത്തിന് ആതിഥേയത്വം വഹിച്ചു, അവരുടെ കവിതകൾ തുടർന്നുള്ള എല്ലാ യുഗങ്ങളിലും സംസ്കൃത സാഹിത്യത്തെ നിർവചിക്കും. ചക്രവർത്തി തന്നെ സംസ്കാരമുള്ളവനും മതപരമായി സഹിഷ്ണുതയുള്ളവനും രാഷ്ട്രീയത്തിൽ സമർത്ഥനുമായിരുന്നു. ബംഗാൾ ഉൾക്കടൽ മുതൽ അറബിക്കടൽ വരെ, ഹിമാലയം മുതൽ നർമദ നദി വരെ ഏറ്റവും ശക്തവും സമ്പന്നവുമായ ഗുപ്ത സാമ്രാജ്യത്തെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭരണം പ്രതിനിധീകരിച്ചു. അധികാരത്തിൻ്റെ ഉന്നതിയിലായിരുന്ന ഒരു ഭരണാധികാരി തൻ്റെ മഹത്വം ഭാവിതലമുറയിലേക്ക് പ്രഖ്യാപിക്കുന്ന ഒരു കൃതി കമ്മീഷൻ ചെയ്ത അധികാരത്തിൻ്റെയും ആത്മവിശ്വാസത്തിൻ്റെയും ഈ പശ്ചാത്തലത്തിൽ നിന്നാണ് ഒരു സ്മാരകമായ ഇരുമ്പ് സ്തംഭം സൃഷ്ടിക്കാനുള്ള തീരുമാനം വന്നത്.

എന്നിട്ടും നമ്മുടെ കഥയിലെ യഥാർത്ഥ നായകന്മാരെ ചരിത്രചരിത്രങ്ങളിലോ രാജകീയ വംശാവലികളിലോ കാണുന്നില്ല. തൂൺ കെട്ടിച്ചമച്ച സ്മിത്തുകൾ രേഖപ്പെടുത്തുന്നതിന് ചരിത്രത്തിന് പേരുകളൊന്നും അവശേഷിപ്പിച്ചില്ല. ലോഹർ ജാതിയിലെ വൈദഗ്ധ്യമുള്ള കരകൌശലത്തൊഴിലാളികളായിരുന്നു അവർ, അവരുടെ അറിവ് തലമുറകളിലൂടെ പരിഷ്കരിക്കപ്പെട്ടു. ഗുപ്ത ഇന്ത്യയുടെ വർക്ക്ഷോപ്പുകളിലും ഫോർജുകളിലും അത്തരം ആളുകൾ ബഹുമാനവും പ്രാധാന്യവുമുള്ള സ്ഥാനങ്ങൾ വഹിച്ചിരുന്നു. കൃഷി, യുദ്ധം, നിർമ്മാണം എന്നിവയ്ക്ക് അവരുടെ കഴിവുകൾ അനിവാര്യമായിരുന്നു. അവരിൽ ഏറ്റവും മികച്ചവർ രാജകീയ രക്ഷാധികാരികളെ സേവിച്ചു, അവരുടെ കരകൌശലത്തിന്റെ പരിധികൾ പരീക്ഷിക്കുന്ന കമ്മീഷനുകൾ ഏറ്റെടുത്തു.

തൂൺ കെട്ടിച്ചമയ്ക്കുന്നതിന് ഒരു സ്മിത്തിനെയല്ല, മറിച്ച് ഒരു മാസ്റ്റർ ക്രാഫ്റ്റ്സ്മാന്റെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം ഏകോപനത്തോടെ പ്രവർത്തിക്കുന്നിരവധി പേർ ആവശ്യമായിരുന്നു. ഈ പദ്ധതി ഒരു വർക്ക്ഷോപ്പിന്റെ കൂട്ടായ വൈദഗ്ധ്യത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതായിരിക്കും, ഒരുപക്ഷേ നിരവധി വർക്ക്ഷോപ്പുകൾ, പ്രക്രിയയുടെ വിവിധ വശങ്ങൾക്ക് ഉത്തരവാദികളായ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റുകൾ. ചിലർ ഇരുമ്പയിര് ഉരുകുന്നതിന് മേൽനോട്ടം വഹിക്കുകയും ലോഹത്തിൻറെ ശരിയായ കുറവ് ഉറപ്പാക്കുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. മറ്റുള്ളവർ ഫോർജിംഗ്, ആവർത്തിച്ചുള്ള ചൂടാക്കൽ, ചുറ്റിക എന്നിവ കൈകാര്യം ചെയ്യുമായിരുന്നു, അത് ലോഹവും വെൽഡിഡ് കഷണങ്ങളും ഒരുമിച്ച് രൂപപ്പെടുത്തി. മറ്റുള്ളവർ അന്തിമ രൂപവും ഫിനിഷിംഗും കൈകാര്യം ചെയ്യുമായിരുന്നു, തൂണിന് അതിന്റെ അന്തിമ രൂപം നൽകിയ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വമായ ജോലി.

ഈ പുരുഷന്മാർ ലിഖിത സൂത്രവാക്യങ്ങളോ രസതന്ത്രത്തെക്കുറിച്ചുള്ള സൈദ്ധാന്തിക ധാരണയോ ഇല്ലാതെ പ്രവർത്തിച്ചു. അവരുടെ അറിവ് അനുഭവപരവും നിരീക്ഷണത്തിലും അനുഭവത്തിലും അധിഷ്ഠിതവുമായിരുന്നു. ചില അയിരുകൾ മികച്ച ഇരുമ്പ് ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്നുവെന്നും നിർദ്ദിഷ്ട താപനിലയും സാങ്കേതികവിദ്യകളും ആവശ്യമുള്ള ഫലങ്ങൾ നൽകുന്നുവെന്നും പ്രത്യേക ചികിത്സകൾ ലോഹത്തെ കഠിനമോ കൂടുതൽ പ്രവർത്തനക്ഷമമോ ആക്കുന്നുവെന്നും അവർക്കറിയാമായിരുന്നു. ഫോർജിന്റെ ചൂടിലും ശബ്ദത്തിലും മാസ്റ്ററിൽ നിന്ന് അപ്രന്റീസിലേക്ക് കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെട്ട ഈ അറിവ് പ്രകടനത്തിലൂടെയും പരിശീലനത്തിലൂടെയും സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. അവർക്ക് അറിയാവുന്ന കാര്യങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഒരിക്കലും എഴുതപ്പെട്ടിരുന്നില്ല, കാരണം അത് കൈയെയും കണ്ണിനെയും കുറിച്ചുള്ള അറിവ്, വർഷങ്ങളുടെ പരിശീലനത്തിലൂടെ വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത വിധിനിർണ്ണയം, ചൂടായ ലോഹത്തിന്റെ നിറത്തിലുള്ള സൂക്ഷ്മമായ സൂചനകൾ അല്ലെങ്കിൽ വർക്ക്പീസിൽ അടിക്കുന്ന ചുറ്റികയുടെ ശബ്ദം എന്നിവയായിരുന്നു.

യഥാർത്ഥ ഫോർജിംഗിന്റെ കൃത്യമായ സ്ഥാനം അനിശ്ചിതത്വത്തിലാണ്. ചരിത്രപരമായ പാരമ്പര്യവും സ്തംഭത്തിൻറെ ലിഖിതവും സൂചിപ്പിക്കുന്നത് സാമ്രാജ്യത്തിൻറെ കിഴക്കൻ ഭാഗത്ത്, ഒരുപക്ഷേ തലസ്ഥാനമായ പാടലീപുത്രയ്ക്കടുത്തോ അല്ലെങ്കിൽ ഇരുമ്പ് ഉൽപാദനത്തിൻറെ മറ്റൊരു പ്രധാന കേന്ദ്രത്തിലോ ആയിരിക്കാം ഇത് സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടത് എന്നാണ്. പൂർത്തിയാക്കിയ തൂണിന് അതിന്റെ ഇൻസ്റ്റാളേഷൻ സൈറ്റിലേക്ക് ഗതാഗതം ആവശ്യമായിരുന്നു-അതിന്റെ ഭാരവും നീളവും കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ തന്നെ ഇത് ഒരു ഗണ്യമായ കടമയാണ്. അത്തരം ഒരു വസ്തുവിനെ ഗുപ്ത ഇന്ത്യയുടെ ദൂരങ്ങളിലൂടെ നീക്കുന്നതിന്റെ ലോജിസ്റ്റിക്സ്, തൊഴിലാളികളുടെയും ആവശ്യമായ വിഭവങ്ങളുടെയും ഓർഗനൈസേഷൻ, സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ കരകൌശല വിദഗ്ധരുടെ സാങ്കേതിക കഴിവുകൾ പോലെ തന്നെ ഭരണപരമായ കഴിവുകളോടും സംസാരിക്കുന്നു.

ഈ സംരംഭത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നത് ഗുപ്ത ഭരണകൂടത്തിന്റെ മുഴുവൻ സംവിധാനമായിരുന്നു-അത്തരം പദ്ധതികൾക്ക് ധനസഹായം നൽകുന്ന റവന്യൂ സംവിധാനം, അധ്വാനവും സാമഗ്രികളും സംഘടിപ്പിക്കുന്ന ഭരണപരമായ ശ്രേണി, അത്തരം സ്മാരകങ്ങളെ അർത്ഥവത്തായ മതപരവും സാംസ്കാരികവുമായ പശ്ചാത്തലം. സാമ്രാജ്യത്വ അഭിലാഷം, മതപരമായ ഭക്തി, സാങ്കേതിക വൈദഗ്ദ്ധ്യം, സംഘടിത ഭരണകൂട ശക്തി എന്നിവയുടെ വിഭജനത്തിൽ നിന്നാണ് ഈ സ്തംഭം ഉയർന്നുവന്നത്. സ്മാരക സംരംഭങ്ങൾക്കായി വിഭവങ്ങളും അറിവും കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ കഴിവുള്ള ഒരു നാഗരികത അതിന്റെ ഉന്നതിയിലിരിക്കെ അതിന് ആവശ്യമായിരുന്നു.

ഉയർന്നുവരുന്ന പിരിമുറുക്കം

ഗുപ്ത സ്മിത്തുകൾ നേരിട്ട വെല്ലുവിളി അഭൂതപൂർവമായിരുന്നു. ഇരുമ്പ് തൂൺ ഇന്ത്യയിൽ നിർമ്മിച്ച ആദ്യത്തെ വലിയ ഇരുമ്പ് വസ്തുവല്ലെങ്കിലും-നിർമ്മാണത്തിൽ ഇരുമ്പ് കിരണങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു, ഗണ്യമായ ഇരുമ്പ് ഉപകരണങ്ങൾ സാധാരണമായിരുന്നു-ഒരു സ്മാരക സ്തംഭം ആവശ്യപ്പെടുന്ന വലിപ്പം, ഏകത, കലാപരമായ ഫിനിഷ് എന്നിവയുടെ സംയോജനം സമകാലിക സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച് കൈവരിക്കാവുന്നതിന്റെ അതിരുകൾ തള്ളി.

ആദ്യത്തെ പ്രശ്നം ശുദ്ധമായ അളവായിരുന്നു. തൂണിന് ഏകദേശം ആറ് ടൺ ഭാരമുണ്ട്. ഇത്രയും കാര്യക്ഷമമായ ഇരുമ്പ് സൃഷ്ടിക്കുന്നതിന് വലിയ അളവിൽ അയിര് സംസ്കരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. അക്കാലത്തെ സാങ്കേതികവിദ്യയായ പുരാതന പൂക്കളുടെ ചൂളകൾ താരതമ്യേന ചെറിയ അളവിൽ ഇരുമ്പ് ഉത്പാദിപ്പിച്ചു-സാധാരണയായി ഏതാനും കിലോഗ്രാം മുതൽ ഏതാനും ഡസൻ കിലോഗ്രാം വരെ ഭാരമുള്ള പൂക്കൾ. ഓരോ പൂവും സ്ലാഗ് ഉൾപ്പെടുത്തലുകൾ നീക്കം ചെയ്യുന്നതിനും സ്ഥിരമായ ഗുണനിലവാരമുള്ള മെറ്റൽ ഇരുമ്പ് സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനും ആവർത്തിച്ചുള്ള ചൂടാക്കലിലൂടെയും ഫോർജിംഗിലൂടെയും ഏകീകരിക്കുകയും ശുദ്ധീകരിക്കുകയും രൂപപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. തൂണിന് വേണ്ടത്ര ശുദ്ധീകരിച്ച ഇരുമ്പ് ശേഖരിക്കുന്നതിന് ദീർഘകാലത്തേക്ക് ഒന്നിലധികം ചൂളകൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

രണ്ടാമത്തെ വെല്ലുവിളി കോമ്പോസിഷനായിരുന്നു. തൂണിൻറെ ലോഹത്തിൻറെ വിശകലനം ഇത് വളരെ കുറഞ്ഞ സൾഫർ ഉള്ളടക്കവും ഉയർന്ന ഫോസ്ഫറസ് ഉള്ളടക്കവുമുള്ള ശ്രദ്ധേയമായ ശുദ്ധമായ ഇരുമ്പാണെന്ന് വെളിപ്പെടുത്തി-അതിന്റെ നാശന പ്രതിരോധത്തിന് കാരണമാകുന്ന സവിശേഷതകൾ. ഇത്രയും വലിയ ലോഹ പിണ്ഡത്തിലുടനീളം ഈ ഘടന കൈവരിക്കുന്നതിന് അയിര് സ്രോതസ്സുകൾ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം തിരഞ്ഞെടുക്കുകയും സംസ്കരണത്തിൽ സ്ഥിരത കൈവരിക്കുകയും വേണം. സ്മിത്തുകൾക്ക് വിവിധ സ്രോതസ്സുകളിൽ നിന്നുള്ള ഇരുമ്പ് കലർത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല; ഘടനയിലെ വ്യതിയാനം ബലഹീനതകൾ സൃഷ്ടിക്കുകയും ലോഹത്തിന്റെ അന്തിമ ഗുണങ്ങളെ ബാധിക്കുകയും ചെയ്യും. സംസ്കരണത്തിൽ വിവിധ സ്രോതസ്സുകൾ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കും, തത്ഫലമായുണ്ടാകുന്ന ഇരുമ്പിന് എന്ത് ഗുണങ്ങൾ ഉണ്ടായിരിക്കും എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള അനുഭവപരമായ ധാരണയോടെ ഒരാൾക്ക് അയിര് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കേണ്ടിവന്നു.

മൂന്നാമത്തേതും ഒരുപക്ഷേ ഏറ്റവും ആവശ്യപ്പെടുന്നതുമായ സാങ്കേതിക പ്രശ്നം ഫോർജ്-വെൽഡിംഗായിരുന്നു. നിരവധി ചെറിയ ഇരുമ്പ് കഷണങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് തൂൺ നിർമ്മിക്കേണ്ടിവന്നു, അവ ഒരുമിച്ച് ചേർന്ന് തടസ്സമില്ലാത്ത ഒരു മുഴുവൻ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടു. ഫോർജ്-വെൽഡിംഗിന് നിയന്ത്രിത അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഇരുമ്പിനെ അതിന്റെ ദ്രവണാങ്കത്തിനടുത്തേക്ക് ചൂടാക്കുകയും തുടർന്ന് കഷണങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ചുറ്റുകയും അവ തന്മാത്രാ തലത്തിൽ സംയോജിപ്പിക്കുകയും വേണം. ശരിയായി ചെയ്തപ്പോൾ, വെൽഡ് മാതൃ ലോഹത്തെപ്പോലെ ശക്തമാണ്. മോശമായി ചെയ്തതിനാൽ, സന്ധികൾ ദുർബലവും പരാജയപ്പെടാൻ സാധ്യതയുള്ളതുമായി തുടരുന്നു. 71 മീറ്റർ ഉയരമുള്ള ഒരു തൂൺ സൃഷ്ടിക്കാൻ അത്തരം നിരവധി വെൽഡുകൾ ആവശ്യമാണ്, ഓരോന്നും കൃത്യതയോടെ നടപ്പിലാക്കുകയും ഘടനയെ ഓരോന്നായി നിർമ്മിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഈ പ്രക്രിയ ചിട്ടപ്പെടുത്തിയതും സമയമെടുക്കുന്നതുമായിരിക്കും. ഇരുമ്പിന്റെ പ്രവർത്തന വിഭാഗങ്ങൾ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം വളഞ്ഞ ചൂളകളിൽ ചൂടാക്കുകയും നിർണായക വെൽഡിംഗ് താപനിലയിലേക്ക് കൊണ്ടുവരികയും ചെയ്യും-ലോഹത്തിന് സംയോജിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്നത്ര ചൂടുള്ളതും എന്നാൽ അമിതമായി കത്തിക്കുകയോ ഓക്സിഡൈസ് ചെയ്യുകയോ ചെയ്യുന്നത്ര ചൂടുള്ളതല്ലാത്തതും-തുടർന്ന് വേഗത്തിൽ ഒരു അൻവിലിലേക്ക് മാറ്റുകയും അവിടെ സ്മിത്തുകളുടെ ടീമുകൾ അതിനെ വളരുന്ന തൂണിൻറെ ഘടനയുമായി ചേർത്ത് ചുറ്റുകയും ചെയ്യും. ആവശ്യമായ ഏകോപനം വളരെ വലുതായിരുന്നു. സമയം നിർണായകമായിരുന്നു; ശരിയായ താപനിലയിലായിരിക്കുമ്പോൾ ലോഹം പ്രവർത്തിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്, ചൂള പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ കൃത്യമായ ഓർക്കസ്ട്രേഷനും ഫോർജ് വർക്കും ആവശ്യമാണ്. വളരെ പതുക്കെ, ലോഹങ്ങൾ വെൽഡിംഗ് താപനിലയ്ക്ക് താഴെ തണുപ്പിച്ചു. വളരെ തിടുക്കത്തിൽ, ജോലി മന്ദഗതിയിലായിരിക്കാം, ഇത് സന്ധികൾ ദുർബലമാക്കുന്നു.

ഫോർജിൻറെ താളം

തൂണിൻറെ നിർമ്മാണ വേളയിൽ ഗുപ്ത ഫോർജിലെ രംഗം സങ്കൽപ്പിക്കുക. വലിയ ഇരുമ്പ് കഷണങ്ങൾ ചൂടാക്കാൻ കഴിവുള്ള ഒന്നോ അതിലധികമോ വലിയ ചൂളകൾക്ക് ചുറ്റും ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്ന ജോലിസ്ഥലം വലുതായിരിക്കും. തൊഴിലാളികളുടെ സംഘങ്ങൾ തീ അണച്ചു, ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം തയ്യാറാക്കിയ കരിക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുകയും ബെല്ലോകളിലൂടെ വായുവിന്റെ ഒഴുക്ക് നിയന്ത്രിക്കുകയും ചെയ്തു. ചൂളകൾക്ക് മുകളിൽ തിളങ്ങുന്ന വായു, പുകയും ചൂടും കൊണ്ട് അന്തരീക്ഷം കട്ടിയുള്ളതായിരുന്നിരിക്കണം. ആ ശബ്ദം ഭയങ്കരമായിരുന്നിരിക്കണം-ബെല്ലോയുടെ തിരക്ക്, തീയുടെ ഗർജ്ജനം, ചൂടുള്ള ഇരുമ്പിൽ ചുറ്റികകളുടെ താളാത്മകമായ ശബ്ദം.

മാസ്റ്റർ സ്മിത്ത് പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകി, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പരിചയസമ്പന്നനായ കണ്ണ് ചൂടായ ലോഹത്തിന്റെ നിറം വായിക്കുകയും വെൽഡിംഗിനുള്ള നിർണായക താപനിലയിൽ എപ്പോഴാണ് എത്തിയതെന്ന് വിലയിരുത്തുകയും ചെയ്തു. അദ്ദേഹത്തിൻറെ സിഗ്നലിൽ, തൊഴിലാളികൾ നീണ്ട തൂവാലകൾ ഉപയോഗിച്ച് ചൂളയിൽ നിന്ന് ചൂടാക്കിയ ഒരു ഭാഗം പിൻവലിക്കും. നൃത്തസംവിധാനത്തിൽ, അത് വളരുന്ന തൂണിന് നേരെ സ്ഥാപിക്കുകയും ഉടൻ തന്നെ ചുറ്റികകൾ അവരുടെ ജോലി ആരംഭിക്കുകയും ചെയ്യും. ഏകോപനത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒന്നിലധികം സ്മിത്തുകൾ, അവരുടെ ചുറ്റികകൾ താളത്തിൽ വീഴുകയും ജോയിന്റ് അടിക്കുകയും ചൂടാക്കിയ ലോഹങ്ങൾ സംയോജിപ്പിക്കാൻ നിർബന്ധിക്കുകയും ചെയ്യും. ഓരോ ചുറ്റിക പ്രഹരവും കണക്കാക്കേണ്ടതുണ്ട്; ഫലപ്രദമായ വെൽഡിംഗിനായി ലോഹം വളരെയധികം തണുപ്പിക്കുന്നതിന് മുമ്പുള്ള നിമിഷങ്ങളിൽ പ്രവർത്തന സമയം അളന്നു.

ഈ പ്രക്രിയ നൂറുകണക്കിന്, ഒരുപക്ഷേ ആയിരക്കണക്കിന് തവണ ആവർത്തിച്ചു. തൂൺ ക്രമേണ വളരുകയും ഓരോ വെൽഡിംഗ് സെഷനും അതിന്റെ ഉയരവും പിണ്ഡവും വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. ഘടനയുടെ ഉയരം കൂടുന്നതിനനുസരിച്ച് പുതിയ വെല്ലുവിളികൾ ഉയർന്നുവന്നു. മുകളിലെ ഭാഗങ്ങളിൽ ജോലി ചെയ്യുന്നതിന് തൊഴിലാളികളെ സ്ഥാപിക്കുന്നതിനും ഉയരത്തിൽ ചൂടുള്ള ലോഹം കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിനും പരവതാനി അല്ലെങ്കിൽ പ്ലാറ്റ്ഫോമുകൾ ആവശ്യമാണ്. തൂണിൻറെ അടിഭാഗത്തിന് രൂപഭേദം വരുത്താതെ ഭാരം വർദ്ധിപ്പിക്കേണ്ടിവന്നു. ജോലിയുടെ ഓരോ ഘട്ടത്തിലും ജാഗ്രതയും നൈപുണ്യവും ആവശ്യമായിരുന്നു.

ഫോർമുലയുടെ രഹസ്യം

ഈ പ്രക്രിയയിൽ തൂണിൻറെ നാശന പ്രതിരോധത്തിൻറെ രഹസ്യം മറഞ്ഞിരുന്നു, എന്നിരുന്നാലും ആധുനിക പദങ്ങളിൽ സ്മിത്തുകൾ അത് മനസ്സിലാക്കാൻ സാധ്യതയില്ല. ഇരുമ്പിന്റെ ഫോസ്ഫറസ് ഉള്ളടക്കം-പുരാതന ഇരുമ്പിനേക്കാൾ ഉയർന്നതും എന്നാൽ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നിയന്ത്രിക്കപ്പെട്ടതും-ഈർപ്പത്തിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ ഉപരിതലത്തിൽ ഒരു സംരക്ഷിത നിഷ്ക്രിയ പാളി സൃഷ്ടിക്കുന്നു. പ്രാഥമികമായി ഇരുമ്പ്, ഓക്സിജൻ, ഹൈഡ്രജൻ സംയുക്തങ്ങൾ എന്നിവ ചേർന്ന ഈ പാളി കൂടുതൽ നാശം തടയുന്ന ഒരു തടസ്സം സൃഷ്ടിക്കുന്നു. കുറഞ്ഞ സൾഫർ ഉള്ളടക്കം ഇരുമ്പ് സൾഫൈഡ് ഉൾപ്പെടുത്തലുകളുടെ രൂപീകരണത്തെ തടയുന്നു, അത് തുരുമ്പ് ആരംഭിക്കാൻ കഴിയുന്ന ദുർബലമായ പോയിന്റുകൾ സൃഷ്ടിക്കും. കുറച്ച് സ്ലാഗ് ഉൾപ്പെടുത്തലുകളുള്ള ഇരുമ്പിന്റെ താരതമ്യേന ശുദ്ധമായ ഘടന, ഗാൽവാനിക് കോശങ്ങളില്ലാതെ ഒരു ഏകീകൃത ഉപരിതലം സൃഷ്ടിക്കുന്നു, ഇത് വ്യത്യസ്ത ലോഹങ്ങളോ മാലിന്യങ്ങളോ സമ്പർക്കം പുലർത്തുമ്പോൾ നാശത്തെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു.

എന്നാൽ ഇവ രസതന്ത്രത്തിന്റെയും മെറ്റീരിയൽ സയൻസിന്റെയും ഭാഷയിൽ പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന ആധുനിക വിശദീകരണങ്ങളാണ്. ചില അയിരുകളും സാങ്കേതികവിദ്യകളും മറ്റുള്ളവയേക്കാൾ നന്നായി തുരുമ്പിനെ പ്രതിരോധിക്കുന്ന ഇരുമ്പ് ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്നുവെന്ന് മാത്രമേ ഗുപ്ത സ്മിത്തുകൾക്ക് അറിയാമായിരുന്നുള്ളൂ. ഏത് വസ്തുക്കളുടെയും രീതികളുടെയും സംയോജനമാണ് ആവശ്യമുള്ള ഫലങ്ങൾ നൽകുന്നതെന്ന് ശ്രദ്ധിച്ചുകൊണ്ട് അവർ ഈ അറിവ് തലമുറകളായി അനുഭവപരമായ നിരീക്ഷണങ്ങളിലൂടെ ശേഖരിച്ചു. സൈദ്ധാന്തിക അടിത്തറകൾ അജ്ഞാതമായി തുടർന്നാലും പ്രായോഗികവും നിർദ്ദിഷ്ടവും വിനാശകരവുമായ ഫലപ്രദമായ ശിൽപശാലയുടെ ജ്ഞാനം ഇതായിരുന്നു.

ദി ടേണിംഗ് പോയിന്റ്

സ്തംഭത്തിൻ്റെ പൂർത്തീകരണം ഏകോപനത്തിൻ്റെയും നൈപുണ്യത്തിൻ്റെയും വിജയമായി അടയാളപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും പണി പൂർത്തിയായിരുന്നില്ല. പൂർത്തിയാക്കിയ ഇരുമ്പ് കോളം അതിന്റെ ഇൻസ്റ്റാളേഷൻ സൈറ്റിലേക്ക് മാറ്റി സ്ഥാപിക്കേണ്ടിവന്നു-എഞ്ചിനീയറിംഗിന്റെ ഒരു നേട്ടം അതിന്റേതായ ശക്തമായ വെല്ലുവിളികൾ അവതരിപ്പിച്ചു. ആറ് ടൺ ഭാരമുള്ളതും ഏഴ് മീറ്ററിൽ കൂടുതൽ നീളമുള്ളതുമായ ഒരു വസ്തുവിനെ ഏതെങ്കിലും ഗണ്യമായ ദൂരത്തിലൂടെ നീക്കുന്നതിന് ഗണ്യമായ അടിസ്ഥാന സൌകര്യങ്ങളും അധ്വാനവും ആവശ്യമാണ്.

മെഹ്റൌലിയിലെ നിലവിലെ സ്ഥലത്തേക്ക് മാറ്റുന്നതിന് മുമ്പ് ഈ സ്തംഭം യഥാർത്ഥത്തിൽ മറ്റെവിടെയെങ്കിലും സ്ഥാപിച്ചിരുന്നതായി ചരിത്രപരമായ തെളിവുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ലിഖിതത്തിന്റെ വിശദാംശങ്ങൾ പണ്ഡിതരുടെ വ്യത്യസ്ത വ്യാഖ്യാനങ്ങൾക്ക് വിധേയമാണെങ്കിലും അതിന്റെ ഉത്ഭവത്തെയും ഉദ്ദേശ്യത്തെയും കുറിച്ചുള്ള നിർണായക വിവരങ്ങൾ നൽകുന്ന ഗുപ്ത ലിപിയിലുള്ള ഒരു സംസ്കൃത ലിഖിതം സ്തംഭത്തിൽ ഉണ്ട്. ഗുപ്ത സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ തകർച്ചയ്ക്ക് ശേഷം, ഒരുപക്ഷേ ഡൽഹി സുൽത്താനേറ്റിന്റെ കാലഘട്ടത്തിൽ മുസ്ലീം ഭരണാധികാരികൾ ഈ പ്രദേശത്ത് തങ്ങളുടെ അധികാരം സ്ഥാപിക്കുകയും നിലവിലുള്ള സ്മാരകങ്ങൾ പുതിയ വാസ്തുവിദ്യാ സമുച്ചയങ്ങളിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്ത സമയത്താണ് മെഹ്റൌലിയിലേക്കുള്ള സ്തംഭത്തിന്റെ നീക്കം നടന്നത്.

തൂണിൻറെ നിർമ്മാണത്തിന് ഗണ്യമായ തയ്യാറെടുപ്പ് ആവശ്യമായിരുന്നു. തൂണിൻറെ ഭാരവും ഉയരവും നിലനിർത്താൻ മതിയായ ആഴത്തിൽ ഒരു അടിത്തറ കുഴിച്ചെടുക്കേണ്ടിവന്നു. തൂണിൻറെ അടിസ്ഥാനം കൃത്യമായി ലംബമായി സ്ഥാപിക്കേണ്ടതുണ്ട്-യഥാർത്ഥ ലംബത്തിൽ നിന്നുള്ള ഏത് കാര്യമായ വ്യതിയാനവും സ്ഥിരതയെ തടസ്സപ്പെടുത്തും. പുരാതന ഇന്ത്യയിൽ അത്തരം കനത്ത ലംബ ഘടനകൾ ഉയർത്തുന്നതിനുള്ള രീതികളിൽ സാധാരണയായി റാമ്പുകളും ലിവർ സംവിധാനങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്നു, ക്രമാനുഗതമായി തിരശ്ചീന സ്തംഭത്തെ മുകളിലേക്ക് ചരിച്ച് അതിന്റെ അടിത്തറ തയ്യാറാക്കിയ അടിത്തറ കുഴിയിലേക്ക് സ്ലൈഡുചെയ്യുന്നു, തുടർന്ന് കയറുകളും മനുഷ്യശക്തിയും ഉപയോഗിച്ച് അതിനെ ലംബ സ്ഥാനത്തേക്ക് കൊണ്ടുവരുന്നു.

ഈ പ്രവർത്തനത്തിന്റെ സാങ്കേതിക വെല്ലുവിളികളെ കുറച്ചുകാണരുത്. ആറ് ടൺ ഭാരമുള്ള ഏഴ് മീറ്റർ ഇരുമ്പ് നിര, ഉയർത്തൽ പ്രക്രിയയിലുടനീളം നിയന്ത്രിക്കേണ്ട ഗണ്യമായ ഭാരത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. നിയന്ത്രണം നഷ്ടപ്പെടുന്നത് തൂൺ വീഴുന്നതിനും പൊട്ടുന്നതിനും തൊഴിലാളികളെ തീർച്ചയായും അപകടത്തിലാക്കുന്നതിനും കാരണമാകും. ഈ പ്രവർത്തനത്തിന് ഗണ്യമായ അധ്വാനം ആവശ്യമായിരുന്നു-കുറഞ്ഞത് ഡസൻ കണക്കിന് തൊഴിലാളികൾ, ഒരുപക്ഷേ നൂറുകണക്കിന്-അവരുടെ ശ്രമങ്ങളിൽ ഏകോപിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. അതിന് ചാരത്തിനും മെക്കാനിക്കൽ നേട്ടത്തിനും കയറുകളും തടിയും ആവശ്യമായിരുന്നു, സേനകളെ സുരക്ഷിതമായി വിതരണം ചെയ്യുന്നതിന് ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്നു. ദൌത്യത്തിന്റെ മെക്കാനിക്സ് മനസിലാക്കുകയും മനുഷ്യ പരിശ്രമത്തിന്റെ സങ്കീർണ്ണമായ നൃത്തസംവിധാനം നയിക്കാൻ കഴിയുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരാളിൽ നിന്ന് ഇതിന് നേതൃത്വം ആവശ്യമായിരുന്നു.

നിൽക്കുന്ന സ്മാരകം

സ്തംഭം ഒടുവിൽ ലംബമായി നിൽക്കുകയും അതിന്റെ അടിത്തറയിൽ പൂട്ടുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, അത് ഒരു സാങ്കേതിക നേട്ടത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ പ്രതിനിധീകരിച്ചു. അത് ഒരു പ്രസ്താവനയായിരുന്നു-അത് സൃഷ്ടിച്ച നാഗരികതയുടെ ശക്തിയുടെയും സങ്കീർണ്ണതയുടെയും ഇരുമ്പിൽ ഒരു പ്രഖ്യാപനം. തൂണിൻറെ ഉപരിതലത്തിൽ അലങ്കാര ഘടകങ്ങളും പ്രധാന സംസ്കൃത ലിഖിതങ്ങളും ഉണ്ട്, അവ വിദഗ്ധ കരകൌശല വിദഗ്ധർ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നിർവ്വഹിക്കുമായിരുന്നു. തൂണിൻറെ തലസ്ഥാനം നൂറ്റാണ്ടുകളായി തകർന്നിട്ടുണ്ടെങ്കിലും യഥാർത്ഥത്തിൽ അതിൻറെ ദൃശ്യപരമായ സ്വാധീനം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന ശിൽപ ഘടകങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു.

ഈ സ്മാരകത്തെ അഭിമുഖീകരിക്കുന്ന യഥാർത്ഥ കാഴ്ചക്കാർക്ക്-ഗുപ്ത സാമ്രാജ്യത്തിലെ വിഷയങ്ങൾക്ക്-ഇത് വിസ്മയകരമാകുമായിരുന്നു. ഇരുമ്പ് വിലപ്പെട്ടതും അളവിൽ ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കാൻ പ്രയാസമുള്ളതുമായിരുന്നു. ഇത്രയും വലിയ അനുപാതത്തിലുള്ള ഒരു സ്തംഭം വിഭവങ്ങളുടെയും അധ്വാനത്തിന്റെയും അതിശയകരമായ നിക്ഷേപത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. അത് കല്ലിനേക്കാൾ ഇരുമ്പായിരുന്നു എന്ന വസ്തുത അതിന്റെ സ്രഷ്ടാക്കളുടെ സാങ്കേതിക വൈദഗ്ധ്യത്തെ ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു. കല്ല് തൂണുകൾ ആകർഷകമാണെങ്കിലും അവ നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള ഒരു പുരാതന പാരമ്പര്യത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഈ അളവിലുള്ള ഒരു ഇരുമ്പ് സ്തംഭം അഭൂതപൂർവമായിരുന്നു, നിലവിലുള്ള അതിരുകൾക്കപ്പുറത്തേക്ക് നീങ്ങുന്ന കഴിവുകളുടെ പ്രകടനമായിരുന്നു അത്.

തൂണിലെ ലിഖിതം ഒരു രാജാവിന്റെ വിജയങ്ങളെയും സദ്ഗുണങ്ങളെയും അനുസ്മരിപ്പിക്കുകയും അദ്ദേഹത്തെ പരമ്പരാഗത ഹിന്ദു പ്രതീകാത്മകതയുമായി തിരിച്ചറിയുകയും ലൌകിക നേട്ടങ്ങളിലൂടെയും പ്രപഞ്ച ക്രമത്തിലൂടെയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭരണത്തെ നിയമവിധേയമാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. യുഗങ്ങളോളം നിലനിൽക്കുന്ന ലോഹത്തിൽ കൊത്തിയെടുത്ത ഒരു സ്ഥിരമായ രേഖയായ ഈ സ്തംഭം ഒരു ലംബമായ വാചകമായി പ്രവർത്തിച്ചു. ഈ രേഖയുടെ മാധ്യമം തുരുമ്പിനെ പ്രതിരോധിക്കുന്ന ഇരുമ്പ് ആണെന്ന് പ്രവചനാതീതമാണെന്ന് തെളിഞ്ഞു-കല്ല് ലിഖിതങ്ങൾ കാലാവസ്ഥയും നാശവും വരുത്തുമ്പോൾ, ഈന്തപ്പന-ഇല കയ്യെഴുത്തുപ്രതികൾ തകരുകയും കത്തിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ, ഇരുമ്പ് സ്തംഭത്തിന്റെ സന്ദേശം പതിനാറ് നൂറ്റാണ്ടുകളിലുടനീളം വലിയ തോതിൽ കേടുകൂടാതെ നിലനിൽക്കുന്നു.

അനന്തരഫലങ്ങൾ

ഇന്ത്യൻ ചരിത്രത്തിൻറെ തുടർന്നുള്ള നൂറ്റാണ്ടുകളിലുടനീളം ഈ സ്തംഭത്തിൻറെ നിലനിൽപ്പ് സഹിഷ്ണുതയുടെ ഒരു ചരിത്രം പോലെയാണ്. ആറാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഗുപ്ത സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ തകർച്ചയിലും തകർച്ചയിലും അത് നിലകൊണ്ടു, രാഷ്ട്രീയ വിഘടനം ഉത്തരേന്ത്യയിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തി. പ്രാദേശിക രാജ്യങ്ങളുടെ ഉയർച്ചയ്ക്കും ഹൂണന്മാരുടെ ആക്രമണങ്ങൾക്കും പുതിയ രാജവംശങ്ങളുടെ ആവിർഭാവത്തിനും ഇത് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. ഈ പരിവർത്തനങ്ങളിലുടനീളം, സ്തംഭം നിലനിന്നു-അധികാരത്തിൻറെ കടന്നുപോകലിനും രാജ്യങ്ങളുടെ മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഭാഗ്യത്തിനും ഒരു നിശബ്ദ സാക്ഷിയായി.

പന്ത്രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തിലും പതിമൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിലും ഇസ്ലാമിക സൈന്യം ഉത്തരേന്ത്യ കീഴടക്കി ഡൽഹി സുൽത്താനേറ്റ് സ്ഥാപിച്ചപ്പോൾ അവർ മെഹ്റൌലിയിൽ സ്തംഭം കണ്ടെത്തി. ഈ അധിനിവേശ കാലഘട്ടത്തിൽ നിരവധി ഹിന്ദു സ്മാരകങ്ങൾക്ക് സംഭവിച്ചതുപോലെ ഇത് നശിപ്പിക്കുന്നതിനുപകരം പുതിയ ഭരണാധികാരികൾ ഇത് അവരുടെ സ്വന്തം വാസ്തുവിദ്യാ പദ്ധതികളിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി. 1199ൽ ആരംഭിച്ച കുത്തബ് മിനാർ പുരാതന സ്തംഭത്തിനരികിൽ ഉയർന്നു. ഇതിന് ചുറ്റുമായി കുവ്വത്തുൽ ഇസ്ലാമിന്റെ പള്ളി നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടു. ഈ സ്തംഭം ഡൽഹിയിലെ പുതിയ ഇസ്ലാമിക വിശുദ്ധ ഭൂപ്രകൃതിയുടെ ഭാഗമായി മാറി, അതിന്റെ യഥാർത്ഥ അർത്ഥം പുനർവ്യാഖ്യാനം ചെയ്യുകയോ മറക്കുകയോ ചെയ്തുവെങ്കിലും അതിന്റെ ഭൌതിക സാന്നിധ്യം സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടു.

ഈ സംരക്ഷണം പൂർണ്ണമായും ആകസ്മികമായിരുന്നില്ല. ഇരുമ്പ് വിലപ്പെട്ടതായിരുന്നു, അത്തരം വലിപ്പമുള്ള ഒരു സ്തംഭം ഗണ്യമായ അളവിൽ ലോഹത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. പുനരുപയോഗത്തിനായി ഇത് ഉരുക്കിയിട്ടില്ലെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് അതിന്റെ ഭൌതിക ഉള്ളടക്കത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ വിലമതിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു എന്നാണ്. വിവിധ സാംസ്കാരികവും മതപരവുമായ പശ്ചാത്തലങ്ങളിലെ ഭരണാധികാരികൾ പോലും അതിന്റെ പ്രാധാന്യം വിലമതിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ള പുരാതനത്വത്തിന്റെയും ആകർഷണത്തിന്റെയും സ്മാരകമായി ഇത് അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കാം. ഒരുപക്ഷേ പ്രായോഗിക പരിഗണനകൾ-ഇത്രയും വലിയ വസ്തു പൊളിക്കുന്നതിനും ഉരുകുന്നതിനുമുള്ള ബുദ്ധിമുട്ട്-ഒരു പങ്ക് വഹിച്ചു. അല്ലെങ്കിൽ ഒരുപക്ഷേ പുതിയ ഭരണാധികാരികളെ സേവിച്ച കരകൌശല സമൂഹങ്ങൾക്കിടയിൽ ഈ സ്തംഭം ബഹുമാനത്തിനും സംരക്ഷണത്തിനും അർഹമായ ഒരു സാങ്കേതിക നേട്ടത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നുവെന്ന് അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കാം.

ഡൽഹി സുൽത്താനേറ്റിന്റെ നൂറ്റാണ്ടുകളിലുടനീളം, മുഗൾ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ഉയർച്ചയിലൂടെയും അഭിവൃദ്ധിയിലൂടെയും, ഡൽഹിയുടെ ചരിത്രത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തിയ വിവിധ രാഷ്ട്രീയ കോളിളക്കങ്ങളിലൂടെയും സ്തംഭം നിലകൊണ്ടു. ചക്രവർത്തിമാരും സുൽത്താന്മാരും വരികയും പോകുകയും ചെയ്തു. ഭാഷകൾ മാറി-സംസ്കൃതം പേർഷ്യന് രാജസഭയുടെയും ഭരണത്തിന്റെയും ഭാഷയായി വഴിമാറി, പിന്നീട് ഉർദുവും ആത്യന്തികമായി ഇംഗ്ലീഷും ചേർന്നു. ഇസ്ലാം ഭരണാധികാരികളുടെയും ജനസംഖ്യയുടെ ഗണ്യമായ ഭാഗങ്ങളുടെയും വിശ്വാസമായി മാറിയതോടെ മതങ്ങൾ മാറി. താഴികക്കുടങ്ങളും മിനാരങ്ങളും മുൻകാലഘട്ടങ്ങളിലെ ക്ഷേത്ര വാസ്തുവിദ്യയെ മാറ്റിസ്ഥാപിച്ചതോടെ വാസ്തുവിദ്യാ ശൈലികൾ മാറി. എന്നാൽ സ്തംഭം അതിൻറെ നിലനിൽപ്പ് കാരണം കൂടുതൽ പുരാതനവും കൂടുതൽ ശ്രദ്ധേയവുമായി തുടർന്നു.

കൊളോണിയൽ കണ്ടെത്തൽ

പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ബ്രിട്ടീഷ് പണ്ഡിതന്മാർ ഇന്ത്യയുടെ പുരാവസ്തു പൈതൃകത്തെക്കുറിച്ച് ചിട്ടയായ പഠനം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ ഇരുമ്പ് സ്തംഭം ഉടനടി ശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചു. പുരാതന യൂറോപ്യൻ ഇതര നാഗരികതകളുടെ കഴിവുകളെക്കുറിച്ചുള്ള നിലവിലുള്ള യൂറോപ്യൻ അനുമാനങ്ങളെ വെല്ലുവിളിച്ച ഒരു കരകൌശലവസ്തുവായിരുന്നു ഇത്. പതിനാറ് നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ് ഇന്ത്യൻ ലോഹത്തൊഴിലാളികൾക്ക് തുരുമ്പിനെ പ്രതിരോധിക്കുന്ന ഒരു വലിയ ഇരുമ്പ് ഘടന സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന ആശയം താരതമ്യേന സമീപകാലത്തെ വ്യാവസായിക വിപ്ലവത്തിലൂടെ ലോഹശാസ്ത്രത്തെക്കുറിച്ച് സ്വന്തം ധാരണ രൂപപ്പെടുത്തിയ നിരീക്ഷകർക്ക് അവിശ്വസനീയമായി തോന്നി.

ആദ്യകാല ബ്രിട്ടീഷ് വ്യാഖ്യാതാക്കൾ ആശയക്കുഴപ്പവും ആദരവും പ്രകടിപ്പിച്ചു. ഇതെങ്ങനെ സാധിച്ചു? ഏതൊക്കെ സാങ്കേതികവിദ്യകളാണ് ഉപയോഗിച്ചത്? എന്തുകൊണ്ടാണ് തൂണിൽ സാധാരണ ഇരുമ്പ് പോലെ തുരുമ്പെടുക്കാതിരുന്നത്? വിവിധ സിദ്ധാന്തങ്ങൾ നിർദ്ദേശിക്കപ്പെട്ടു, ചിലത് സാങ്കൽപ്പികവും മറ്റുള്ളവ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം പരിഗണിച്ചതുമാണ്. ഗവേഷകർ ലോഹസാമ്പിളുകൾ വിശകലനം ചെയ്യുകയും അളവുകൾ അളക്കുകയും ലിഖിതങ്ങൾ പഠിക്കുകയും അതിന്റെ സൃഷ്ടിയുടെ രീതികൾ പുനർനിർമ്മിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തതോടെ ഈ സ്തംഭം ശാസ്ത്രീയ അന്വേഷണത്തിന്റെ കേന്ദ്രമായി മാറി.

ഈ അന്വേഷണങ്ങൾ തൂണിൻറെ ഘടനയെക്കുറിച്ചും ഘടനയെക്കുറിച്ചും പ്രധാനപ്പെട്ട വിവരങ്ങൾ നൽകിയെങ്കിലും പൂർണ്ണമായ ധാരണ അവ്യക്തമായി തുടർന്നു. തൂണിന് അതിന്റെ ശ്രദ്ധേയമായ നാശന പ്രതിരോധം നൽകിയ ഘടകങ്ങളുടെ സംയോജനം-ഫോസ്ഫറസ് ഉള്ളടക്കം, ഇരുമ്പിന്റെ പരിശുദ്ധി, സൾഫറിന്റെ അഭാവം, ഘടനയുടെ ഏകത, ഉപരിതലത്തിൽ രൂപപ്പെടുന്ന സംരക്ഷിത നിഷ്ക്രിയ പാളി-പൂർണ്ണമായും സവിശേഷമാക്കാൻ പതിറ്റാണ്ടുകളുടെ ഗവേഷണം വേണ്ടിവന്നു. ഇന്നും, ആധുനിക മെറ്റീരിയൽ സയൻസിന്റെ എല്ലാ ഉപകരണങ്ങളും ഉള്ളപ്പോൾ, തൂണിൻറെ സൃഷ്ടിയിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന കൃത്യമായ സാങ്കേതികവിദ്യകളെക്കുറിച്ച് ചില ചോദ്യങ്ങൾ അവശേഷിക്കുന്നു.

പാരമ്പര്യം

പ്രതിവർഷം ആയിരക്കണക്കിന് വിനോദസഞ്ചാരികൾ സന്ദർശിക്കുന്ന യുനെസ്കോയുടെ ലോക പൈതൃക സ്ഥലമായ കുതുബ് സമുച്ചയത്തിലാണ് ഇരുമ്പ് സ്തംഭം ഇന്ന് നിലകൊള്ളുന്നത്. ഡൽഹിയിലെ ഏറ്റവും സവിശേഷമായ സ്മാരകങ്ങളിലൊന്നായി ഇത് തുടരുന്നു, അതിന്റെ പ്രായത്തിനും അസാധ്യമെന്ന് തോന്നുന്ന സംരക്ഷണത്തിനും ഇത് ശ്രദ്ധേയമാണ്. പതിനാറ് നൂറ്റാണ്ടുകളിലുടനീളമുള്ള അവരുടെ എതിരാളികളെപ്പോലെ ആധുനിക സന്ദർശകരും അതിനെ സ്പർശിക്കാനും ഫോട്ടോ എടുക്കാനും അതിൻറെ നിലനിൽപ്പിനെ അത്ഭുതപ്പെടുത്താനും ആകർഷിക്കപ്പെടുന്നു. തൂണിന് നേരെ ഒരാളുടെ പുറം അമർത്തുകയും ഒരാളുടെ കൈകളാൽ അതിനെ വലയം ചെയ്യാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന പാരമ്പര്യം-ഒരിക്കൽ ഭാഗ്യം കൊണ്ടുവരുമെന്നും ആഗ്രഹങ്ങൾ നിറവേറ്റുമെന്നും വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു-എന്നിരുന്നാലും വളരെയധികം മനുഷ്യ സമ്പർക്കത്തിന്റെ സഞ്ചിത ഫലങ്ങളെക്കുറിച്ച് സംരക്ഷണവാദികൾ കൂടുതൽ ആശങ്കാകുലരാണ്.

ശാസ്ത്ര സാങ്കേതികവിദ്യയിലെ ചരിത്രകാരന്മാരെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഈ സ്തംഭം പുരാതന ഇന്ത്യൻ ലോഹശാസ്ത്രപരമായ കഴിവുകളുടെ വിലമതിക്കാനാവാത്തെളിവുകളെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. അഞ്ചാം നൂറ്റാണ്ടോടെ ഇന്ത്യയിൽ അത്യാധുനികമായ ഇരുമ്പ് നിർമ്മാണ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ നിലനിന്നിരുന്നുവെന്ന് ഇത് തെളിയിക്കുന്നു, ഇത് ലോഹശാസ്ത്രത്തിലെ ഇന്ത്യൻ വൈദഗ്ധ്യത്തിന്റെ സാഹിത്യപരവും പുരാവസ്തുശാസ്ത്രപരവുമായ തെളിവുകൾ സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു. ആധുനിക സൈദ്ധാന്തിക ചട്ടക്കൂടുകളില്ലാതെ വിപുലമായ പ്രായോഗിക അറിവ് നിലനിൽക്കാനും ഫലപ്രദമായി പ്രയോഗിക്കാനും കഴിയുമെന്നതിന്റെ ഭൌതിക തെളിവായി ഈ സ്തംഭം നിലകൊള്ളുന്നു-അനുഭവപരമായ നിരീക്ഷണത്തിനും ശേഖരിച്ച കരകൌശല ജ്ഞാനത്തിനും ഇപ്പോഴും ആകർഷിക്കുന്നതും ആശയക്കുഴപ്പമുണ്ടാക്കുന്നതുമായ ഫലങ്ങൾ നേടാൻ കഴിയും.

ഈ സ്തംഭം നാശന പ്രതിരോധശേഷിയുള്ള വസ്തുക്കളെക്കുറിച്ചുള്ള ആധുനിക ഗവേഷണത്തിന് പ്രചോദനമായി. സ്തംഭം സംരക്ഷിക്കുന്ന സംവിധാനങ്ങൾ പഠിക്കുന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞർ സമകാലിക മെറ്റീരിയൽ സയൻസിന് ബാധകമായ ഉൾക്കാഴ്ചകൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്. ഫോസ്ഫറസ് അടങ്ങിയ ഇരുമ്പ് സംരക്ഷിത നിഷ്ക്രിയ പാളികൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു എന്ന ധാരണ നാശന പ്രതിരോധത്തിനുള്ള സമീപനങ്ങളെ സ്വാധീനിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇരുമ്പും ഉരുക്കും സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ആധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യ വിവിധ രീതികൾ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിട്ടുണ്ടെങ്കിലും-ഗാൽവനൈസേഷൻ, പ്രത്യേക അലോയ്കൾ, പ്രൊട്ടക്റ്റീവ് കോട്ടിംഗുകൾ-തൂണിൽ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന പുരാതന സമീപനം അതിന്റെ ലാളിത്യത്തിലും ഫലപ്രാപ്തിയിലും ഗംഭീരമായി തുടരുന്നു.

ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഈ സ്തംഭം ശാസ്ത്ര സാങ്കേതികവിദ്യയിലെ ചരിത്രപരമായ നേട്ടങ്ങളുടെ ശക്തമായ പ്രതീകമായി വർത്തിക്കുന്നു. കൊളോണിയൽ കാലഘട്ടത്തിനു ശേഷമുള്ള പശ്ചാത്തലത്തിൽ, യൂറോപ്യൻ സാങ്കേതിക മേധാവിത്വത്തിന്റെ വിവരണങ്ങൾ ചരിത്രപരമായ ധാരണയിൽ ദീർഘകാലം ആധിപത്യം പുലർത്തിയിരുന്ന ഈ സ്തംഭം തദ്ദേശീയ നവീകരണത്തിന്റെയും വൈദഗ്ധ്യത്തിന്റെയും വ്യക്തമായ തെളിവായി നിലകൊള്ളുന്നു. പാഠപുസ്തകങ്ങളിലും സ്റ്റാമ്പുകളിലും മ്യൂസിയങ്ങളിലും ജനപ്രിയ സംസ്കാരത്തിലും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്ന ഇത് പുരാതന ഇന്ത്യൻ ശാസ്ത്രീയ പുരോഗതിയുടെ പ്രതീകമായി മാറിയിരിക്കുന്നു, ആഗോള വിജ്ഞാനത്തിനും സാങ്കേതികവിദ്യയ്ക്കും ഇന്ത്യ നൽകിയ സംഭാവനകൾക്ക് പുരാതന വേരുകളും ഗണ്യമായ ആഴവുമുണ്ടെന്ന് ഓർമ്മപ്പെടുത്തുന്നു.

സാങ്കേതിക പരിജ്ഞാനം കൈമാറ്റം ചെയ്യുന്നതിനെക്കുറിച്ചും നഷ്ടപ്പെടുന്നതിനെക്കുറിച്ചും ഈ സ്തംഭം പ്രധാനപ്പെട്ട ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർത്തുന്നു. തുടർന്നുള്ള തലമുറകൾ പൂർണ്ണമായും സംരക്ഷിക്കാത്ത കഴിവുകളും ധാരണയും ഇത് സൃഷ്ടിച്ച സ്മിത്തുകൾക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നു. ഈ നഷ്ടം ഇന്ത്യയ്ക്ക് മാത്രമുള്ളതല്ല-മനുഷ്യചരിത്രത്തിലുടനീളം, സാങ്കേതിക പരിജ്ഞാനം നേടുകയും നഷ്ടപ്പെടുകയും ചെയ്തു, ചില കാലഘട്ടങ്ങളിലും സ്ഥലങ്ങളിലും തഴച്ചുവളരുകയും മറ്റുള്ളവയിൽ കുറയുകയും ചെയ്തു. രാഷ്ട്രീയ സംവിധാനങ്ങളുടെ തകർച്ചയോ പരിവർത്തനമോ, സാമ്പത്തിക രീതികളിലെ മാറ്റങ്ങൾ, സമൂഹം വിലമതിക്കുകയും പിന്തുണയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിലെ മാറ്റങ്ങൾ-ഇവയെല്ലാം പ്രത്യേക അറിവിന്റെ കൈമാറ്റത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തും.

പരമ്പരാഗത സാങ്കേതികവിദ്യകൾ ഉപയോഗിച്ച് തൂണിൻറെ സൃഷ്ടിയെ നമുക്ക് എളുപ്പത്തിൽ ആവർത്തിക്കാൻ കഴിയില്ല എന്ന വസ്തുത, നമ്മുടെ വിപുലമായ സൈദ്ധാന്തിക ധാരണയുണ്ടെങ്കിലും, കരകൌശല പരിജ്ഞാനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു അടിസ്ഥാന സത്യത്തെ എടുത്തുകാണിക്കുന്നുഃ അതിൽ ഭൂരിഭാഗവും നിശബ്ദമാണ്, വ്യക്തമായ സിദ്ധാന്തത്തേക്കാൾ വിദഗ്ധമായ പരിശീലനത്തിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. രസതന്ത്രത്തെയും മെറ്റീരിയൽസ് സയൻസിനെയും കുറിച്ചുള്ള അറിവുള്ള ഒരു ആധുനിക മെറ്റലർജിസ്റ്റിന് തുരുമ്പിനെ പ്രതിരോധിക്കുന്ന ഇരുമ്പിന്റെ ഘടന വ്യക്തമാക്കാൻ കഴിയും. എന്നാൽ അഞ്ചാം നൂറ്റാണ്ടിലെ സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച് ആ നിർവചനം പ്രായോഗികമാക്കുന്നതിന്-ഉചിതമായ അയിരുകൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുക, ബ്ലൂമറി ഫർണസുകൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുക, ആവശ്യമായ തോതിൽ ഫോർജ് വെൽഡുകൾ നടപ്പിലാക്കുക-പുരാതന സ്മിത്തുകൾ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ വൈദഗ്ദ്ധ്യം നേടിയ പ്രായോഗിക കഴിവുകൾ പുനർനിർമ്മിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

ചരിത്രം എന്തെല്ലാം മറക്കുന്നു

ഇരുമ്പ് സ്തംഭത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകളിൽ പലപ്പോഴും നഷ്ടപ്പെടുന്നത് മാനുഷിക മാനമാണ്-അത് സൃഷ്ടിച്ച സൃഷ്ടിയുടെ ദൈനംദിന യാഥാർത്ഥ്യം. ഇത് കമ്മീഷൻ ചെയ്ത ചക്രവർത്തിയുടെ പേരും അതിന്റെ നിർമ്മാണത്തിന്റെ പൊതുവായ കാലയളവും ചരിത്രരേഖകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നു. എന്നാൽ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഇത് കെട്ടിച്ചമച്ചവർ അജ്ഞാതരായി തുടരുന്നു. അവരുടെ പേരുകൾ കല്ലിൽ കൊത്തിവയ്ക്കുകയോ ചരിത്രരേഖകളിൽ സംരക്ഷിക്കുകയോ ചെയ്തിട്ടില്ല. അവരുടെ കഥകൾ നഷ്ടപ്പെട്ടു. എന്നിട്ടും അവരുടെ വൈദഗ്ധ്യവും അധ്വാനവും സാമ്രാജ്യങ്ങളെ മറികടന്ന ഒരു വസ്തുവിനെ സൃഷ്ടിച്ചു.

നിരീക്ഷണത്തിലൂടെയും പരിശീലനത്തിലൂടെയും അവരുടെ കരകൌശലവിദ്യ പഠിക്കുന്ന വർക്ക്ഷോപ്പിലെ ചെറുപ്പക്കാരായ അപ്രന്റീസുകളെ പരിഗണിക്കുക. അവരെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, പില്ലർ പ്രോജക്റ്റിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നത് ഒരു രൂപീകരണ അനുഭവമായിരിക്കും-ഒരു പ്രധാന സംരംഭത്തിൽ പങ്കെടുക്കാനും മാസ്റ്റർ സ്മിത്തുകളിൽ നിന്ന് പഠിക്കാനും അവരുടെ സ്വന്തം കരിയറിനെ നിർവചിക്കുന്ന കഴിവുകൾ വികസിപ്പിക്കാനും ഉള്ള അവസരം. പദ്ധതിയുടെ വിജയകരമായ പൂർത്തീകരണം വർക്ക്ഷോപ്പിന്റെ പ്രശസ്തി വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ഭാവിയിലെ കമ്മീഷനുകളിലേക്കും തുടർച്ചയായ സമൃദ്ധിയിലേക്കും നയിക്കുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. പദ്ധതിയിൽ പഠിച്ചതും പരിഷ്കരിച്ചതുമായ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ അടുത്ത തലമുറയ്ക്ക് കൈമാറുകയും ലോഹനിർമ്മാണ മികവിന്റെ തുടർച്ചയായ പാരമ്പര്യത്തിന് സംഭാവന നൽകുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു.

ജോലിയുടെ ചെലവും പരിഗണിക്കുക. ഇരുമ്പ് കെട്ടിച്ചമയ്ക്കുന്നത് ശാരീരികമായി ആവശ്യമുള്ളതും അപകടകരവുമാണ്. ചൂളകളുടെ ചൂട്, കനത്ത ചുറ്റിക, പൊള്ളലുകളുടെയും പരിക്കുകളുടെയും അപകടസാധ്യത, ദീർഘനേരം തീവ്രമായ ഏകാഗ്രത-ഇവയെല്ലാം തൊഴിലാളികളിൽ നിന്ന് ഒരു വില പിൻവലിച്ചു. പദ്ധതിയിൽ ചിലർക്ക് പരിക്കേറ്റിട്ടുണ്ടാകാം. ഈ കൃതിക്ക് നേതൃത്വം നൽകിയ മാസ്റ്റർ സ്മിത്തുകൾ വലിയ ഉത്തരവാദിത്തം വഹിച്ചു; പരാജയം എന്നാൽ വിഭവങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെടുക, പ്രശസ്തി നഷ്ടപ്പെടുക, ഒരുപക്ഷേ രക്ഷാകർതൃത്വം നഷ്ടപ്പെടുക എന്നിവയായിരിക്കും. വിജയിക്കാനുള്ള സമ്മർദ്ദം വളരെ വലുതായിരുന്നിരിക്കണം.

സ്തംഭത്തിന്റെ ലിഖിതം ഈ തൊഴിലാളികളെയോ അവരുടെ പോരാട്ടങ്ങളെയോ പരാമർശിക്കുന്നില്ല. രാജകീയ ലിഖിതങ്ങൾ രാജാക്കന്മാരെയും അവരുടെ പ്രവൃത്തികളെയും അനുസ്മരിപ്പിക്കുന്നു, അല്ലാതെ ആ പ്രവൃത്തികൾ സാധ്യമാക്കിയ കരകൌശലത്തൊഴിലാളികളെയല്ല. ഇത് ചരിത്രത്തിലുടനീളം ആവർത്തിക്കുന്ന ഒരു മാതൃകയാണ്-ചരിത്രരേഖകളിൽ നിന്ന് അധ്വാനത്തെ ഇല്ലാതാക്കൽ, യഥാർത്ഥത്തിൽ സ്മാരക സൃഷ്ടികൾ സൃഷ്ടിക്കുന്ന രക്ഷാകർതൃത്വത്തിന്റെയും വിദഗ്ധമായ നിർവ്വഹണത്തിന്റെയും സംയോജനത്തേക്കാൾ രാജകീയ രക്ഷാധികാരികൾക്ക് മാത്രം നേട്ടത്തിന്റെ ആട്രിബ്യൂഷൻ. എന്നിട്ടും സ്തംഭം തന്നെ അതിന്റെ നിർമ്മാതാക്കളുടെ മികവിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്നു. അവരുടെ പേരുകൾ മറന്നേക്കാം, പക്ഷേ അവരുടെ ജോലി നിലനിൽക്കുന്നു.

മറന്നുപോയ മറ്റൊരു മാനം സാമ്പത്തിക പശ്ചാത്തലമാണ്. സ്തംഭം സൃഷ്ടിക്കാൻ ആവശ്യമായ വിഭവങ്ങൾ-അയിര്, ചൂളകൾക്കുള്ള ഇന്ധനം, അധ്വാനം, സമയം-ഒരു സുപ്രധാന സാമ്പത്തിക നിക്ഷേപത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. ഗുപ്തസാമ്രാജ്യത്തിൻറെ കാർഷിക, വാണിജ്യ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥ സൃഷ്ടിച്ച മിച്ചസമ്പത്തിൽ നിന്നാണ് ഈ നിക്ഷേപം വന്നത്. സാമ്രാജ്യത്തിലുടനീളമുള്ള കർഷകരുടെയും വ്യാപാരികളുടെയും കരകൌശലത്തൊഴിലാളികളുടെയും തൊഴിലാളികളുടെയും ഉൽപ്പാദനക്ഷമമായ അധ്വാനമാണ് ഈ സ്തംഭം സാധ്യമാക്കിയത്, അവരുടെ നികുതികളും സാമ്പത്തിക പ്രവർത്തനങ്ങളും രാജകീയ പദ്ധതികൾക്ക് ധനസഹായം നൽകുന്ന വരുമാനം സൃഷ്ടിച്ചു. ഈ അർത്ഥത്തിൽ, സ്തംഭം ലോഹത്തൊഴിലാളികളുടെ വൈദഗ്ദ്ധ്യം മാത്രമല്ല, അതിന്റെ ഉന്നതിയിലുള്ള ഒരു മുഴുവൻ നാഗരികതയുടെയും സാമ്പത്തിക ചൈതന്യത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു.

അവസാനമായി, മറ്റെന്താണ് നഷ്ടപ്പെട്ടതെന്ന ചോദ്യമുണ്ട്. അഞ്ചാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഇന്ത്യൻ സ്മിത്തുകൾക്ക് തുരുമ്പിനെ പ്രതിരോധിക്കുന്ന ഒരു ഇരുമ്പ് സ്തംഭം സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ, അവർക്ക് മറ്റ് സാങ്കേതിക നേട്ടങ്ങൾ എന്തൊക്കെയാണ് കൈവരിക്കാൻ കഴിയുക? അവരുടെ ശിൽപ്പശാലകളിൽ, അവരുടെ സംഘങ്ങളുടെ വാക്കാലുള്ള പാരമ്പര്യങ്ങളിൽ, ഒരിക്കലും എഴുതപ്പെടാത്തതും പിന്നീട് നഷ്ടപ്പെടാത്തതുമായ മറ്റെന്താണ് അറിവ് ഉണ്ടായിരുന്നിരിക്കുക? ഈ സ്തംഭം നേടിയ നേട്ടങ്ങളുടെ സാക്ഷ്യമായി നിലനിൽക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും പുരാതന സാങ്കേതിക കഴിവുകളെക്കുറിച്ച് നമുക്ക് എത്രമാത്രം അറിയില്ല എന്നതിന്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായും ഇത് പ്രവർത്തിക്കുന്നു. രേഖാമൂലമുള്ള രേഖകൾ ഖണ്ഡിതമാണ്; ഭൌതിക തെളിവുകൾ ഭാഗികമാണ്. പുരാതന നാഗരികതകളുടെ സാങ്കേതിക പൈതൃകത്തിൽ ഭൂരിഭാഗവും അപ്രത്യക്ഷമായി, സമഗ്രമായ ധാരണയെക്കാൾ ആകർഷകമായ സൂചനകളും ഒറ്റപ്പെട്ട ഉദാഹരണങ്ങളും നമുക്ക് നൽകുന്നു.

പതിനാറ് നൂറ്റാണ്ടുകളായി നിലകൊള്ളുന്ന ഡൽഹിയിലെ ഇരുമ്പ് സ്തംഭം ഇന്ന് നിലകൊള്ളുന്നു-ലോഹത്തിലെ ഒരു കടങ്കഥ, നഷ്ടപ്പെട്ട വൈദഗ്ധ്യത്തിന്റെ തെളിവ്, മനുഷ്യന്റെ ചാതുര്യത്തിന്റെയും നൈപുണ്യത്തിന്റെയും ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ. അത് സൃഷ്ടിച്ച സാമ്രാജ്യം, അതിൻറെ ലിഖിതം കൊത്തിയെടുത്ത ഭാഷ, അതിന് അർത്ഥം നൽകിയ മതപരവും സാംസ്കാരികവുമായ പശ്ചാത്തലം എന്നിവയെ അത് മറികടന്നു. അധിനിവേശത്തിലൂടെയും അധിനിവേശത്തിലൂടെയും രാജവംശങ്ങളുടെ ഉയർച്ചയിലൂടെയും പതനത്തിലൂടെയും കോളനിവൽക്കരണത്തിലൂടെയും സ്വാതന്ത്ര്യത്തിലൂടെയും അത് നിലനിൽക്കുന്നു. ശാസ്ത്രജ്ഞർ അത് പഠിക്കുന്നത് തുടരുന്നു, വിനോദസഞ്ചാരികൾ അത് ഫോട്ടോയെടുക്കുന്നത് തുടരുന്നു, സാധാരണ ഇരുമ്പിനെ വിഴുങ്ങുന്ന തുരുമ്പിനെ ഇത് പ്രതിരോധിക്കുന്നു. മറ്റ് യുഗങ്ങളുടെയും മറ്റ് സാമ്രാജ്യങ്ങളുടെയും അവശിഷ്ടങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട കുതുബ് മിനാറിന്റെ നിഴലിൽ, അത് നിൽക്കുന്നു-പുരാതനവും വിശദീകരിക്കാനാവാത്തതും നിലനിൽക്കുന്നതും-തുരുമ്പിനെ പ്രതിരോധിക്കുന്ന ഇരുമ്പിൽ കെട്ടിച്ചമച്ച ഒരു സ്ഥിരമായ ചോദ്യചിഹ്നം, നമ്മുടെ പൂർവ്വികരുടെ കഴിവുകളെക്കുറിച്ചും സാങ്കേതിക നേട്ടത്തിന്റെ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ചും നമുക്കറിയാവുന്ന കാര്യങ്ങൾ പുനർവിചിന്തനം ചെയ്യാൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നു.