મથુરા-પ્રાચીન પવિત્ર શહેર અને કૃષ્ણનું જન્મસ્થળ

ઝાંખી

મથુરા ભારતના સૌથી પ્રાચીન અને સતત વસવાટ કરતા શહેરોમાંનું એક છે, જેનો દસ્તાવેજી ઇતિહાસ આશરે ઈસવીસન પૂર્વે 1100 સુધીનો છે. હાલના ઉત્તર પ્રદેશમાં યમુના નદીના પશ્ચિમ કિનારે આવેલું આ પવિત્ર શહેર ભગવાન કૃષ્ણના સુપ્રસિદ્ધ જન્મસ્થળ તરીકે અપાર ધાર્મિક મહત્વ ધરાવે છે, જે તેને હિન્દુ પરંપરાના સાત સૌથી પવિત્ર શહેરો (સપ્ત પુરી) માંનું એક બનાવે છે. જો કે, મથુરાનું મહત્વ તેના ધાર્મિક સંગઠનોથી ઘણું આગળ વધે છે, કારણ કે તે ઉત્તર અને પશ્ચિમ ભારતને જોડતા મુખ્ય પ્રાચીન કાફલા માર્ગોના સંગમ પર સ્થિત એક નિર્ણાયક આર્થિકેન્દ્ર તરીકે સેવા આપતું હતું.

આધુનિક દિલ્હીથી આશરે 162 કિલોમીટર દક્ષિણપૂર્વમાં અને વૃંદાવન શહેરથી 15 કિલોમીટર દૂર યમુના નદી પર આ શહેરનું વ્યૂહાત્મક સ્થાન તેને સમગ્ર ભારતીય ઇતિહાસમાં વેપાર, સંસ્કૃતિ અને રાજકીય શક્તિ માટેનું કુદરતી કેન્દ્ર બનાવે છે. પ્રાચીન સમયગાળા દરમિયાન, મથુરા સુરસેન સામ્રાજ્યની રાજધાની તરીકે ઉભરી આવ્યું હતું અને એક સર્વદેશી કેન્દ્ર તરીકે પ્રખ્યાત બન્યું હતું જ્યાં બૌદ્ધ ધર્મ, જૈન ધર્મ અને પ્રારંભિક હિન્દુ પરંપરાઓ સાથે સાથે વિકસી હતી. શહેરની સાંસ્કૃતિક પરાકાષ્ઠા પ્રથમ અને ચોથી સદી વચ્ચે મથુરા સ્કૂલ ઓફ આર્ટના વિકાસાથે આવી હતી, જેણે વિશિષ્ટ લાલ અને ગુલાબી રેતીના પથ્થરની મૂર્તિઓનું નિર્માણ કર્યું હતું જેણે ભારતીય ઉપખંડ અને તેનાથી બહારની કલાત્મક પરંપરાઓને પ્રભાવિત કરી હતી.

આજે, મથુરા 2011ની વસ્તી ગણતરી અનુસાર આશરે 441,894ની વસ્તી સાથે મથુરા જિલ્લાનું જીવંત યાત્રાધામ અને વહીવટી મથક છે. આ શહેર દર વર્ષે લાખો ભક્તો અને પ્રવાસીઓને આકર્ષવાનું ચાલુ રાખે છે, ખાસ કરીને હોળીની વિસ્તૃત ઉજવણી દરમિયાન જે અઠવાડિયાઓ સુધી ચાલે છે અને કૃષ્ણની રમતિયાળ દંતકથાઓ સાથે આ પ્રદેશના ઊંડા જોડાણને આકર્ષિત કરે છે. મથુરા-વૃંદાવન મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન આ પવિત્ર લેન્ડસ્કેપનું સંચાલન કરે છે, જે આધુનિક શહેરી વિકાસાથે વારસાના સંરક્ષણને સંતુલિત કરે છે.

વ્યુત્પત્તિશાસ્ત્ર અને નામો

"મથુરા" નામ સંસ્કૃત "મધુરા" પરથી ઉતરી આવ્યું છે, જે પ્રાચીન ગ્રંથો અને શિલાલેખોમાં જોવા મળે છે. વ્યુત્પત્તિશાસ્ત્ર પરંપરાગત રીતે "મીઠી" અથવા "આહલાદક" શબ્દ સાથે જોડાયેલું છે, જોકે વિદ્વાનો ચર્ચા કરે છે કે શું આ શહેરના સુખદ સ્થાનને પ્રતિબિંબિત કરે છે કે પછીની લોક વ્યુત્પત્તિ છે. તેના લાંબા ઇતિહાસ દરમિયાન, આ શહેર આ નામની ઘણી વિવિધતાઓ દ્વારા જાણીતું છે, જે વિવિધ ભાષાકીય પરંપરાઓ અને ઐતિહાસિક સમયગાળાને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

બ્રિટિશ વસાહતી કાળ દરમિયાન, મથુરાને સામાન્ય રીતે "મુત્રા" તરીકે અંગ્રેજીમાં લખવામાં આવતું હતું, જે જોડણી 19મી સદીના દસ્તાવેજો, નકશાઓ અને પ્રવાસવર્ણનોમાં વારંવાર જોવા મળે છે. આ વસાહતી યુગનું નામ ત્યારથી ઉપયોગમાંથી બહાર નીકળી ગયું છે, જેમાં મૂળ સંસ્કૃત-વ્યુત્પન્ન "મથુરા" ને સત્તાવાર નામ તરીકે પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવ્યું છે. આ શહેરને ભક્તિમય સાહિત્યમાં "બ્રજ" અથવા "બ્રજભૂમિ" ના ભાગ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, જે કૃષ્ણના પ્રારંભિક જીવન અને પરાક્રમો સાથે સંકળાયેલ વિશાળ પવિત્ર દૃશ્ય છે.

પ્રાદેશિક ભાષાઓમાં, ખાસ કરીને સ્થાનિક બ્રજ ભાષાની બોલીમાં, આ શહેરને "મથુરા પુરા" તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, જેમાં વિવિધ ભક્તિ ઉપનામો તેના પવિત્ર દરજ્જા પર ભાર મૂકે છે. પ્રાચીન બૌદ્ધ ગ્રંથો આ શહેરનો ઉલ્લેખ પ્રાચીન ભારતના સોળ મહાન રજવાડાઓમાંથી એક સુરસેન મહાજનપદની રાજધાની તરીકે કરે છે, જે કૃષ્ણ પૂજા સાથે તેનો પ્રાથમિક સંબંધ પ્રબળ બન્યો તે પહેલાં તેના રાજકીય મહત્વ પર પ્રકાશ પાડે છે.

ભૂગોળ અને સ્થાન

મથુરા યમુના નદીના પશ્ચિમ કિનારે વ્યૂહાત્મક સ્થાન ધરાવે છે, જે ઉત્તર-મધ્ય ભારતના કાંપવાળા મેદાનો પર સ્થિત છે. આ શહેર દિલ્હીથી આશરે 162 કિલોમીટર (101 માઇલ) દક્ષિણપૂર્વમાં અને વૃંદાવનથી લગભગ 15 કિલોમીટર દૂર આવેલું છે, જે તેને ઉત્તર પ્રદેશના વ્યાપક બ્રજ પ્રદેશમાં મૂકે છે. યમુના પરના આ સ્થાનએ પ્રાચીન અને મધ્યયુગીન સમયગાળા દરમિયાન આવશ્યક જળ સંસાધનો, ફળદ્રુપ કૃષિ જમીન પૂરી પાડી હતી અને નદીના વેપાર અને પરિવહનની સુવિધા પૂરી પાડી હતી.

મથુરાની આસપાસના ભૂપ્રદેશમાં હજારો વર્ષોથી યમુના દ્વારા જમા કરવામાં આવેલા સપાટથી ધીમેથી લહેરાતા કાંપવાળા મેદાનો છે. જમીનની ફળદ્રુપતાએ કૃષિ સમૃદ્ધિને ટેકો આપ્યો હતો, જ્યારે પ્રમાણમાં સ્તરના લેન્ડસ્કેપે શહેરી વસાહતોના સરળ બાંધકામ અને વિસ્તરણ માટે મંજૂરી આપી હતી. ભારત-ગંગાના મેદાનને પશ્ચિમ ભારત સાથે અને તેનાથી આગળ જોડતા મહત્વપૂર્ણ પ્રાચીન કાફલા માર્ગોના સંગમ પર આ શહેરનું સ્થાન તેને વાણિજ્ય, સાંસ્કૃતિક આદાનપ્રદાન અને રાજકીય શક્તિ માટેનું કુદરતી કેન્દ્ર બનાવે છે.

મથુરામાં ઉષ્ણકટિબંધીય આબોહવા જોવા મળે છે, જેમાં ગરમ ઉનાળો, જુલાઈથી સપ્ટેમ્બર સુધી ચોમાસાની મોસમ અને હળવો શિયાળો જોવા મળે છે. ઉનાળાનું તાપમાન 45 ડિગ્રી સેલ્સિયસ (113 ડિગ્રી ફેરનહીટ) થી વધી શકે છે, જ્યારે શિયાળાનું તાપમાન ક્યારેક 5 ડિગ્રી સેલ્સિયસ (41 ડિગ્રી ફેરનહીટ) ની આસપાસ રહે છે. ચોમાસુ આસપાસના પ્રદેશમાં ખેતીને ટેકો આપવા માટે આવશ્યક વરસાદ લાવે છે. આ આબોહવા પેટર્ન શહેરના સમગ્ર ઇતિહાસમાં પ્રમાણમાં સુસંગત રહી છે, જે વસાહત, કૃષિ અને ધાર્મિક તહેવારોની પેટર્નને આકાર આપે છે.

યમુના નદી, પ્રાચીન સમયની સરખામણીમાં પ્રવાહમાં ઘણી ઓછી હોવા છતાં, મથુરાની ઓળખ અને ધાર્મિક જીવનનું કેન્દ્ર છે. નદીના ઘાટ (પગથિયાંવાળા તટબંધ) ખાસ કરીને મોટા તહેવારો દરમિયાન ધાર્મિક સ્નાન, અંતિમ સંસ્કાર અને ધાર્મિક સમારંભોના સ્થળો તરીકે કામ કરે છે. આ નદીએ ઐતિહાસિક રીતે મથુરાને ઉત્તરપશ્ચિમમાં દિલ્હી અને દક્ષિણપૂર્વમાં આગ્રાને જોડતો પરિવહન કોરિડોર પણ પૂરો પાડ્યો હતો, જેનાથી વેપાર અને રાજકીય સંચારની સુવિધા મળી હતી.

પ્રાચીન ઇતિહાસ

પુરાતત્વીય પુરાવાઓ અને લખાણના સંદર્ભો સૂચવે છે કે મથુરા લગભગ 1100 બી. સી. ઈ. થી સતત વસવાટ કરે છે, જે તેને ભારતના સૌથી જૂના જીવંત શહેરોમાંનું એક બનાવે છે. યમુના નદી પર સ્થળની ફાયદાકારક સ્થિતિ અને મુખ્ય વેપાર માર્ગોના ક્રોસરોડ્સ પર તેના સ્થાનને કારણે સંભવતઃ પ્રારંભિક વસાહતો વિકસી હતી. જ્યારે કૃષ્ણના જન્મસ્થળ સાથે પૌરાણિક જોડાણ હિંદુ પૌરાણિક ઇતિહાસમાં નિશ્ચિતપણે છે, પુરાતત્વીય ખોદકામથી શહેરના પ્રાચીન શહેરી પાત્રના ભૌતિક પુરાવા બહાર આવ્યા છે.

વૈદિક સમયગાળા દરમિયાન, મથુરા સુરસેન સામ્રાજ્યની રાજધાની તરીકે ઉભરી આવ્યું હતું, જે બૌદ્ધ ગ્રંથોમાં ઉલ્લેખિત સોળ મહાજનપદ (મહાન રાજ્યો) માંથી એક હતું. આ રાજકીય મહત્ત્વએ મથુરાને ઉત્તર-મધ્ય ભારતમાં એક મુખ્ય સત્તા કેન્દ્ર તરીકે સ્થાપિત કર્યું. શહેરની સમૃદ્ધિ તેના વેપાર માર્ગો અને ફળદ્રુપ યમુના ખીણમાંથી કૃષિ વધારાના નિયંત્રણથી વધી, જે વિશાળ શહેરી વસ્તી અને સુસંસ્કૃત સંસ્કૃતિને ટેકો આપે છે.

ઇ. સ. પૂર્વે છઠ્ઠી સદીએ પરિવર્તનકારી સમયગાળાને ચિહ્નિત કર્યો જ્યારે બૌદ્ધ ધર્મ અને જૈન ધર્મ સમગ્ર પ્રદેશમાં ફેલાયો. શહેરની અંદર અને તેની આસપાસ બાંધવામાં આવેલા અસંખ્ય મઠો, સ્તૂપો અને મંદિરો સાથે મથુરા બંને ધર્મોનું એક મહત્વપૂર્ણ કેન્દ્ર બની ગયું હતું. બૌદ્ધ સ્રોતો મથુરાને શિક્ષણના મુખ્ય કેન્દ્ર તરીકે વર્ણવે છે, જે સમગ્ર ભારત અને બહારના સાધુઓ અને વિદ્વાનોને આકર્ષે છે. જૈન પુરાતત્વીય ટેકરા કંકાલી ટીલાના પ્રખ્યાત સ્થળ પરથી ઈસવીસન પૂર્વે બીજી સદીથી સેંકડો શિલ્પો, શિલાલેખો અને સ્થાપત્યના ટુકડાઓ મળી આવ્યા છે, જે જૈન સમુદાય માટે આ શહેરનું મહત્વ દર્શાવે છે.

સામાન્યુગની શરૂઆત સુધીમાં, મથુરા પ્રાચીન વિશ્વના સૌથી મોટા અને સૌથી સર્વદેશી શહેરોમાંનું એક બની ગયું હતું. બૌદ્ધો, જૈનો, બ્રાહ્મણો, વેપારીઓ અને કારીગરોના વિવિધ સમુદાયો સાથે સાપેક્ષ સંવાદિતામાં રહેતા તેની વસ્તી સંભવતઃ સેંકડો હજારોમાં હતી. શહેરની સંપત્તિએ વિસ્તૃત ધાર્મિક અને નાગરિક સ્થાપત્ય, અત્યાધુનિક કળા અને હસ્તકલા અને જીવંત બૌદ્ધિક સંસ્કૃતિને ટેકો આપ્યો હતો જે ટૂંક સમયમાં ભારતની સૌથી પ્રભાવશાળી કલાત્મક પરંપરાઓમાંથી એકનું નિર્માણ કરશે.

મથુરા સ્કૂલ ઓફ આર્ટ

આશરે ઇ. સ. 100 અને 400 ની વચ્ચે, મથુરા એક વિશિષ્ટ શિલ્પ પરંપરાના કેન્દ્ર તરીકે ઉભરી આવ્યું હતું, જે મથુરા સ્કૂલ ઓફ આર્ટ તરીકે ઓળખાય છે. મુખ્યત્વે આ પ્રદેશના લાક્ષણિક ગુલાબી અને લાલ ચિત્તદારેતીના પથ્થરોમાં કામ કરતા, મથુરાના શિલ્પકારોએ એક સ્વદેશી ભારતીય શૈલી વિકસાવી જે સમગ્ર ઉપખંડ અને તેનાથી બહારની કલાત્મક પરંપરાઓને ઊંડી રીતે પ્રભાવિત કરશે. ઉત્તરપશ્ચિમમાં અગાઉની ગાંધાર શાળાથી વિપરીત, જેણે મજબૂત ગ્રીકો-રોમન પ્રભાવ દર્શાવ્યો હતો, મથુરા શૈલી શુદ્ધ ભારતીય સૌંદર્યલક્ષી સંવેદનશીલતાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.

મથુરાના શિલ્પકારોએ માનવ સ્વરૂપમાં બુદ્ધની પ્રથમ પ્રતિકાત્મક છબીઓની રચનાની પહેલ કરી હતી, જે અગાઉની પ્રતિકાત્મક પરંપરાઓથી આગળ વધીને માત્ર પ્રતીકો દ્વારા બુદ્ધનું પ્રતિનિધિત્વ કરતી હતી. આ બુદ્ધની મૂર્તિઓમાં વિશાળ ચહેરાઓ, ભારે-ઢાંકેલી આંખો અને શાંત અભિવ્યક્તિઓ સાથે વિશિષ્ટ ભારતીય શરીરવિજ્ઞાન દર્શાવવામાં આવ્યું હતું. આ શિલ્પોમાં બુદ્ધને શરીર સાથે જોડાયેલા ડાયાફાનસ ઝભ્ભો પહેરેલા દર્શાવવામાં આવ્યા હતા, જે તેના અંતર્ગત સ્વરૂપને દર્શાવે છે-એક લાક્ષણિકતા જે મથુરા શૈલીની ઓળખ બની હતી. તેવી જ રીતે, મથુરાના કલાકારોએ જૈન તીર્થંકરો (આધ્યાત્મિક શિક્ષકો) ની કેટલીક પ્રારંભિક માનવશાસ્ત્રીય રજૂઆતો બનાવી હતી.

મથુરા શાળાએ કૃષ્ણ અને અન્ય હિન્દુ દેવતાઓ સાથે સંકળાયેલી કેટલીક સૌથી જૂની હયાત છબીઓનું પણ નિર્માણ કર્યું હતું, જે વૈષ્ણવવાદ સાથે શહેરના વધતા જોડાણને પ્રતિબિંબિત કરે છે. આ શિલ્પોએ વાસ્તવિક શરીરરચના, આકર્ષક મુદ્રાઓ અને અભિવ્યક્ત ચહેરાઓ પર વિશેષ ધ્યાન આપીને માનવ સ્વરૂપને પ્રસ્તુત કરવામાં નોંધપાત્ર તકનીકી કુશળતા દર્શાવી હતી. બૌદ્ધ જાટકો, જૈન દંતકથાઓ અને હિંદુ પૌરાણિક કથાઓના વર્ણનાત્મક દ્રશ્યો દર્શાવતી રાહત પેનલ બનાવવામાં કલાકારોએ ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શન કર્યું હતું.

મથુરા શાળાનો પ્રભાવ શહેરની બહાર પણ વિસ્તર્યો હતો. મથુરાના શિલ્પો અને શિલ્પકારોએ ભારતના અન્ય ભાગોમાં વેપાર માર્ગો પર પ્રવાસ કર્યો અને આ શૈલીએ શ્રીલંકા અને દક્ષિણપૂર્વ એશિયા જેવા દૂરના પ્રદેશોમાં કલાત્મક વિકાસને પ્રભાવિત કર્યો. મથુરામાં સરકારી સંગ્રહાલયમાં આજે મથુરા શાળાના શિલ્પોના વિશ્વના શ્રેષ્ઠ સંગ્રહમાંથી એક છે, જે મુલાકાતીઓને આ નોંધપાત્ર કલાત્મક વારસાની પ્રશંસા કરવાની મંજૂરી આપે છે.

ધાર્મિક અને સાંસ્કૃતિક મહત્વ

જ્યારે મથુરાના પ્રાચીન ઇતિહાસમાં બૌદ્ધ, જૈન અને પ્રારંભિક હિન્દુ પરંપરાઓનો સમાવેશ થાય છે, ત્યારે શહેરની ઓળખ મધ્યયુગીન કાળથી કૃષ્ણ પૂજા સાથે વધુને વધુ સંકળાયેલી છે. હિન્દુ પરંપરા અનુસાર, મથુરા વિષ્ણુના આઠમા અવતાર કૃષ્ણનું જન્મસ્થળ છે, જે તેને વૈષ્ણવ ધર્મના સૌથી પવિત્ર સ્થળોમાંનું એક બનાવે છે. આ શહેર બ્રજ પ્રદેશનું હૃદય બનાવે છે, તે લેન્ડસ્કેપ જ્યાં કૃષ્ણનું બાળપણ અને યુવાની ભાગવત પુરાણ જેવા ભક્તિ ગ્રંથો અનુસાર પ્રગટ થાય છે.

આ ધાર્મિક મહત્વએ મથુરાને એક મુખ્ય તીર્થસ્થાન બનાવ્યું હતું, જ્યાં ભારતભરમાંથી અને બહારથી ભક્તો કૃષ્ણના જીવન સાથે સંકળાયેલા સ્થળોની મુલાકાત લેવા માટે આવતા હતા. આ શહેરની ગણતરી સપ્ત પુરીમાં થાય છે, જે હિંદુ ધર્મના સાત પવિત્ર શહેરો છે જે મોક્ષ (મુક્તિ) આપે છે. કૃષ્ણ અને સંબંધિત દેવતાઓને સમર્પિત સંખ્યાબંધ મંદિરો શહેરના દૃશ્યમાં પથરાયેલાં છે, જ્યારે યમુના કિનારે આવેલા ઘાટ ધાર્મિક સ્નાન અને ધાર્મિક વિધિઓ માટેના સ્થળો તરીકે સેવા આપે છે.

આ શહેરનું સાંસ્કૃતિક જીવન કૃષ્ણ-કેન્દ્રિત ભક્તિ પરંપરાઓ, ખાસ કરીને દેવતા સાથે સંકળાયેલા તહેવારોની વિસ્તૃત ઉજવણીની આસપાસ ફરે છે. મથુરાની હોળીની ઉજવણી ભારતમાં સૌથી વધુ પ્રખ્યાત છે, જે અઠવાડિયાઓ સુધી ચાલે છે અને કૃષ્ણની સુપ્રસિદ્ધ રમતિયાળતા સાથે જોડાયેલી અનન્ય સ્થાનિક પરંપરાઓનો સમાવેશ કરે છે. આ શહેર કૃષ્ણ જન્માષ્ટમી (કૃષ્ણનો જન્મદિવસ) પણ ખાસ ઉત્સાહ સાથે ઉજવે છે, જે હજારો યાત્રાળુઓને આકર્ષે છે.

મથુરા લાંબા સમયથી વ્યાપક બ્રજ સાંસ્કૃતિક પરંપરામાં શાસ્ત્રીય સંગીત, નૃત્ય અને ભક્તિ કલાનું કેન્દ્ર રહ્યું છે. બ્રજ ભાષાની બોલી, રોજિંદા ઉપયોગમાં ઘટતી હોવા છતાં, ભક્તિ કવિતા અને ગીતમાં મહત્વપૂર્ણ છે. શહેરની સાંસ્કૃતિક સંસ્થાઓ આ પરંપરાગત કળાઓનું સંરક્ષણ અને પ્રોત્સાહન આપવાનું ચાલુ રાખે છે, જોકે તેઓ આધુનિકીકરણ અને બદલાતી સામાજિક પેટર્નના પડકારોનો સામનો કરે છે.

મધ્યયુગીન અને પ્રારંભિક આધુનિક સમયગાળો

મધ્યયુગીન સમયગાળા દરમિયાન, મથુરાના નસીબમાં બદલાતા રાજકીય સંજોગો સાથે વધઘટ થતી હતી. આ શહેર 11મી સદીથી વિવિધ મુસ્લિમ રાજવંશો દ્વારા જીતી લેવામાં આવ્યું હતું, જે વિનાશ અને પુનર્નિર્માણના સમયગાળા તરફ દોરી ગયું હતું. ઘણા હિન્દુ મંદિરોને તોડી પાડવામાં આવ્યા હતા અને તેના સ્થાને મસ્જિદો બનાવવામાં આવી હતી, જે તે સમયના ધાર્મિક સંઘર્ષોને પ્રતિબિંબિત કરે છે. આ વિક્ષેપો છતાં, મથુરાએ હિન્દુ યાત્રાળુઓ માટે તેનું ધાર્મિક મહત્વ જાળવી રાખ્યું હતું અને કૃષ્ણ સાથે શહેરનું જોડાણ તેની ઓળખના કેન્દ્રમાં રહ્યું હતું.

મુઘલ કાળ મથુરામાં વિનાશ અને આશ્રય બન્ને લાવ્યો હતો. કેટલાક મુઘલ સમ્રાટો હિંદુ ધાર્મિક સ્થળો પ્રત્યે પ્રતિકૂળ હતા, જ્યારે અન્ય લોકોએ વધુ સહિષ્ણુ નીતિઓ અપનાવી હતી. વેપાર માર્ગો પર તેના સ્થાન અને તેની કૃષિ સમૃદ્ધિને કારણે આ શહેર એક મહત્વપૂર્ણ આર્થિકેન્દ્ર રહ્યું હતું. સુપ્રસિદ્ધ રાજા કંસાથે સંકળાયેલ કિલ્લાનું નિર્માણ બિન-હિન્દુ શાસનના સમયગાળા દરમિયાન પણ મથુરાના પૌરાણિક સંગઠનોના સતત મહત્વને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

વસાહતી કાળ અને આધુનિક યુગ

બ્રિટિશ વસાહતી શાસન હેઠળ, મથુરાને "મુત્રા" તરીકે અંગ્રેજીકરણ કરવામાં આવ્યું હતું અને તે એક મહત્વપૂર્ણ વહીવટી કેન્દ્ર તરીકે સેવા આપતું હતું. 19મી સદીમાં મથુરા જંક્શન રેલ્વે સ્ટેશનના નિર્માણથી શહેરની કનેક્ટિવિટીમાં વધારો થયો હતો, જેનાથી તીર્થયાત્રા સરળ બની હતી અને વેપારમાં સુવિધા થઈ હતી. બ્રિટિશ વહીવટકર્તાઓ અને યુરોપીયન પ્રવાસીઓએ શહેરના ધાર્મિક જીવન અને સ્મારકોનું દસ્તાવેજીકરણ કર્યું હતું, જોકે ઘણીવાર પ્રાચ્યવાદી પરિપ્રેક્ષ્યો દ્વારા જે હિંદુ ભક્તિના વિચિત્ર અને અલૌકિક પાસાઓ પર ભાર મૂકે છે.

1947માં ભારતની આઝાદી પછી, મથુરાને ઉત્તર પ્રદેશમાં મથુરા જિલ્લાના વહીવટી મુખ્ય મથક તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યું હતું. શહેરએ નોંધપાત્ર વૃદ્ધિ અને વિકાસનો અનુભવ કર્યો છે, 2011 સુધીમાં તેની વસ્તી વધીને 440,000થી વધુ થઈ ગઈ છે. મથુરા-વૃંદાવન મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન હવે આ વિસ્તારની સમૃદ્ધાર્મિક અને પુરાતત્વીય વારસાને જાળવી રાખવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે શહેરી વિકાસના પડકારોનું સંચાલન કરીને શહેરનું સંચાલન કરે છે.

આધુનિક શહેર અને પ્રવાસન

આજે, મથુરા જીવંત યાત્રાધામ શહેર અને આધુનિક શહેરી કેન્દ્ર એમ બંને તરીકે કાર્ય કરે છે. આ શહેર દર વર્ષે લાખો મુલાકાતીઓને આકર્ષે છે, ખાસ કરીને હોળી અને જન્માષ્ટમી જેવા મોટા તહેવારો દરમિયાન. ધાર્મિક પ્રવાસન સ્થાનિક અર્થતંત્રનો મુખ્ય ભાગ છે, જે યાત્રાળુઓને સેવા આપતી સંખ્યાબંધ હોટલો, રેસ્ટોરાં અને દુકાનોને ટેકો આપે છે. આ શહેર મથુરા જંક્શન દ્વારા રેલ દ્વારા અને દિલ્હી, આગ્રા અને અન્ય શહેરોને જોડતા મુખ્ય ધોરીમાર્ગો પર આવેલા માર્ગ દ્વારા સારી રીતે જોડાયેલું છે.

મથુરામાં સરકારી સંગ્રહાલયમાં પ્રાચીન શિલ્પોનો અસાધારણ સંગ્રહ છે, ખાસ કરીને મથુરા સ્કૂલમાંથી, જે તેને ભારતીય કલા ઇતિહાસમાં રસ ધરાવતા લોકો માટે એક મહત્વપૂર્ણ સ્થળ બનાવે છે. સંગ્રહાલયના સંગ્રહમાં લગભગ બે સહસ્ત્રાબ્દી સુધી ફેલાયેલી બૌદ્ધ, જૈન અને હિન્દુ શિલ્પની ઉત્કૃષ્ટ કૃતિઓનો સમાવેશ થાય છે, જોકે ઘણી શ્રેષ્ઠ કલાકૃતિઓ વિશ્વભરના સંગ્રહાલયોમાં પણ ફેલાયેલી છે.

કંકાલી ટીલા અને અન્ય પ્રાચીન ટેકરા સહિત મથુરાની અંદર અને તેની આસપાસના પુરાતત્વીય સ્થળો, શહેરના પ્રાચીન ભૂતકાળ વિશે મહત્વપૂર્ણ શોધો આપવાનું ચાલુ રાખે છે. જો કે, ઝડપી શહેરીકરણ વારસાના સંરક્ષણ માટે પડકારો ઉભા કરે છે, જેમાં વિકાસના દબાણથી ઘણા ઐતિહાસિક સ્થળો જોખમમાં મુકાય છે. મથુરાના અજોડ સાંસ્કૃતિક વારસાની જાળવણી સાથે વધતી જતી વસ્તીની જરૂરિયાતોને સંતુલિત કરવી એ શહેરના વહીવટકર્તાઓ અને વારસાના હિમાયતીઓ માટે સતત પડકાર છે.

આધુનિક શહેર તેના બહુભાષી પાત્રને જાળવી રાખે છે, જેમાં ઉર્દૂની સાથે હિન્દી પ્રાથમિક સત્તાવાર ભાષા તરીકે સેવા આપે છે. પરંપરાગત બ્રજ ભાષાની બોલી, ઘટતી જતી હોવા છતાં, ધાર્મિક સંદર્ભો અને પરંપરાગત કળાઓમાં મહત્વપૂર્ણ છે. વસ્તીમાં વિવિધાર્મિક સમુદાયોનો સમાવેશ થાય છે, જોકે હિન્દુ યાત્રાળુઓ અને મંદિરની પ્રવૃત્તિઓ સાથે જોડાયેલા રહેવાસીઓ શહેરના ચરિત્ર અને અર્થતંત્રનો નોંધપાત્ર હિસ્સો બનાવે છે.

સમયરેખા

See Also

• Vrindavan - Nearby sacred town associated with Krishna's youth
• Agra - Historic Mughal city located southeast of Mathura
• Delhi - National capital and historic city northwest of Mathura
• Yamuna River - Sacred river on whose banks Mathura is located