हेमूः बाजार विक्रेता से सम्राट तक

तीर कहीं से नहीं आता था, जैसा कि तीर हमेशा करते हैं।

एक पल, हेमू विक्रमादित्य अपने युद्ध हाथी के ऊपर बैठे, पानीपत में युद्ध के मैदान का सर्वेक्षण करते हुए एक ऐसे कमांडर की अभ्यास की नज़र से, जिसे कभी हार का पता नहीं था। उनके पीछे बाईस विजयें थीं-अफगान सरदारों, विद्रोही सरदारों और स्वयं शक्तिशाली मुगलों के खिलाफ बाईस लड़ाइयाँ। उनके नीचे, उनकी सेना अनुशासित लहरों में आगे बढ़ी, जिसने बालक-सम्राट अकबर की सेना को पीछे धकेल दिया। दिल्ली का सिंहासन, जिसे हेमू ने कुछ हफ्ते पहले ही जब्त कर लिया था, सुरक्षित लग रहा था। उत्तर भारत में हिंदू शासन का सपना, जो सदियों के तुर्की और अफगान प्रभुत्व से बाधित था, पहुंच के भीतर दिखाई दिया।

फिर तीर मारा गया।

यह उसकी आंख के साकेट को छेद कर उसकी खोपड़ी में गहराई तक चला गया। महावत ने महसूस किया कि उसके स्वामी आगे झुक गए हैं। बड़ा हाथी, कुछ गड़बड़ महसूस करते हुए, संकट में तूरी बजाने लगा। और उस एक पल में-शायद दो सेकंड तक चलने वाले एक तीर की उड़ान-भारतीय इतिहास का पूरा प्रक्षेपवक्र अपनी धुरी पर केंद्रित हो गया। कुछ क्षण पहले पानीपत की दूसरी लड़ाई जीतने वाली विशाल सेना अराजकता में विलीन हो गई। पंजाब से बंगाल तक हेमू का पीछा करने वाले सैनिक, जिन्होंने कभी उनके आदेशों पर सवाल नहीं उठाया था, जो उन्हें अजेय मानते थे, अब तूफान से पहले पक्षियों की तरह बिखरे हुए हैं।

यह कहानी है कि कैसे एक आदमी जो बाजारों में नमक बेचने वाला था, एक साम्राज्य की सेनाओं की कमान संभालने के लिए खड़ा हुआ, दिल्ली पर विजय प्राप्त की, और खुद को सम्राट घोषित किया-केवल एक तीर को अपना निशान खोजने में लगने वाले समय में सब कुछ ध्वस्त हो गया।

इससे पहले की दुनिया

जिस भारत में हेमू का उदय हुआ वह एक ऐसी भूमि थी जो आवेग में फंसी हुई थी, एक ऐसा उपमहाद्वीप जहां मानसून के मौसम की नियमितता के साथ साम्राज्यों का उदय और पतन हुआ। सोलहवीं शताब्दी के मध्य तक, पुरानी निश्चितताएँ टूट चुकी थीं। महान दिल्ली सल्तनत, जो तीन सौ वर्षों तक उत्तर भारत पर हावी रही थी, प्रतिस्पर्धी उत्तराधिकारी राज्यों में विभाजित हो गई थी। कभी दिल्ली की प्राचीर से कमान संभालने वाला लोधी राजवंश बह गया था।

वह विनाश उत्तर से, हिंदू कुश पहाड़ों से परे, बाबर के रूप में आया था, एक राजकुमार तैमूर और चंगेज खान दोनों के वंशज थे। 1526 में पानीपत की पहली लड़ाई में, बाबर की अनुशासित सेना ने तोप और माचिस के ताले से लैस होकर इब्राहिम लोधी की बहुत बड़ी सेना को ध्वस्त कर दिया था। यह भारतीय ुद्ध में एक क्रांति थी-पहली बार बार बारूद तोपखाने ने निर्णायक रूप से उपमहाद्वीप में एक बड़े संघर्ष के ज्वार को बदल दिया था। बाबर ने मुगल साम्राज्य की स्थापना की, एक राजवंश जो भारत के राजनीतिक भूगोल को नया रूप देगा।

लेकिन 1530 में बाबर की मृत्यु ने नवजात साम्राज्य को अपने बेटे हुमायूं के हाथों में छोड़ दिया, जो काफी संस्कृति और विद्वान लेकिन अनिश्चित युद्ध कौशल वाले व्यक्ति थे। हुमायूं को हर दिशा से चुनौतियों का सामना करना पड़ा। उनके अपने भाइयों को सिंहासन की लालसा थी। लोधियों की सेवा करने वाले अफगान कुलीन नए नेताओं के नेतृत्व में फिर से संगठित हुए। और सबसे खतरनाक रूप से, शेर शाह सूरी नामक एक अफगान कमांडर ने खुद को सर्वोच्च क्रम का एक सैन्य प्रतिभा साबित किया।

शेरशाह ने 1539 में चौसा की लड़ाई में और फिर 1540 में कन्नौज में हुमायूं को निर्णायक रूप से हराया। मुगल सम्राट फारस में शरण लेने के लिए पूरी तरह से भारत से भाग गए। पंद्रह वर्षों तक, सूराजवंश ने दिल्ली से शासन किया, और शेरशाह ने खुद को असाधारण क्षमता का प्रशासक साबित किया, राजस्व प्रणालियों का पुनर्गठन किया, सड़कों का निर्माण किया और व्यवस्था स्थापित की। लेकिन 1545 में मध्य भारत में एक अभियान के दौरान उनकी मृत्यु ने सूर साम्राज्य को कमजोर हाथों में छोड़ दिया।

हेमू के उदय के समय तक, सूर साम्राज्य पर शेर शाह के एक दूर के रिश्तेदार आदिल शाह सूरी का शासन था, जिसकी सत्ता पर पकड़ कमजोर थी। शेर शाह के नेतृत्व में एकजुट हुए अफगान रईसों ने अब अपनी महत्वाकांक्षाओं को पूरा किया। कुछ ने अपने प्रांतों में स्वतंत्रता की घोषणा की। दूसरों ने विद्रोह किया, अपने लिए सिंहासन का दावा करने की मांग की। जो साम्राज्य इतना मजबूत लग रहा था वह टुकड़ों में बंट रहा था और आदिल शाह को इसे एक साथ रखने के लिए सक्षम कमांडरों की सख्त जरूरत थी।

इस बीच, हुमायूं ने भारत पर अपना दावा नहीं छोड़ा था। फारसी समर्थन के साथ, वह 1555 में लौट आया और आश्चर्यजनक रूप से आसानी से दिल्ली पर फिर से कब्जा कर लिया। लेकिन उनकी बहाली संक्षिप्त थी। जनवरी 1556 में, हुमायूं की दिल्ली में अपने पुस्तकालय की सीढ़ियों से गिरने के बाद मृत्यु हो गई, जिसके परिणाम दुखद और गंभीर दोनों थे। उनके उत्तराधिकारी अकबर केवल तेरह वर्ष के थे। मुश्किल से बहाल हुआ मुगल साम्राज्य अब एक बच्चे के कंधों पर टिका हुआ था।

यह 1550 के दशक का भारत थाः प्रतिस्पर्धी दावों का एक पैचवर्क, जहां अफगान सरदारों ने एक-दूसरे से लड़ाई की और हिंसक रुचि के साथ मुगल बहाली की ओर देखा, जहां पुराने परिवारों ने खोए हुए गौरव को पुनः प्राप्त करने की कोशिश की, और जहां दिल्ली का सिंहासन चक्करदार आवृत्ति के साथ बदल गया। यह महत्वाकांक्षी और सक्षम लोगों के लिए अवसरों की दुनिया थी, चाहे उनका जन्म कुछ भी हो।

और इस अराजकता में अलवर के एक व्यक्ति ने कदम रखा जिसने सेनाओं को जीवन के लिए खाद्य पदार्थ बेचना शुरू कर दिया था।

खिलाड़ियों ने

हेमू की उत्पत्ति विनम्र थी-एक तथ्य यह है कि समकालीन इतिहासकार, जो उनकी प्रशंसा करते थे और जो उनका तिरस्कार करते थे, दोनों ने लगातार उल्लेख किया। वह अलवर से आया था, जो अब राजस्थान है, और उसका परिवार नमक का कारोबार करने वाले व्यापारी थे, जो बारूद के लिए महत्वपूर्ण घटक था। स्थानिक युद्ध के युग में, यह एक मूल्यवान वस्तु थी, और व्यापार ने हेमू को कम उम्र से ही सैन्य पुरुषों और सैन्य शिविरों के संपर्क में लाया।

उनके उदय के सटीक प्रक्षेपवक्र के बारे में ऐतिहासिक विवरण अलग-अलग हैं, लेकिन कुछ तथ्य स्पष्ट रूप से सामने आते हैं। हेमू ने सुर साम्राज्य की सेवा में प्रवेश किया, शुरू में आपूर्ति और रसद भूमिकाओं में जो उनकी व्यापारिक पृष्ठभूमि के अनुकूल थीं। लेकिन उनके पास ऐसे गुण थे जो उनके सामाजिक स्थान से परे थेः सैन्य संगठन की एक तीव्र समझ, रसद के लिए एक प्रतिभा जो सेनाओं को विशाल दूरी पर खिलाती और आपूर्ति करती थी, और एक रणनीतिक दिमाग जो एक अभियान के प्रवाह को पढ़ सकता था।

आदिल शाह सूरी के शासनकाल में हेमू की जिम्मेदारियों का नाटकीय रूप से विस्तार हुआ। सूत्र बताते हैं कि वे वजीर बने-साम्राज्य के मुख्यमंत्री-अफगान और तुर्की कुलीन वर्ग के प्रभुत्वाली राजनीतिक व्यवस्था में व्यापारी पृष्ठभूमि के किसी व्यक्ति के लिए एक उल्लेखनीय उपलब्धि। यह नियुक्ति हेमू की असाधारण क्षमताओं और आदिल शाह की हताशा दोनों को दर्शाती है। बंगाल के निकट के क्षेत्रों में दिल्ली से दूर स्थित सम्राट को किसी ऐसे व्यक्ति की आवश्यकता थी जो विभाजित साम्राज्य को एक साथ रख सके, कोई ऐसा व्यक्ति जो मैदान में सेनाओं की कमान संभाल सके और समान सुविधा वाले क्षेत्रों का प्रशासन कर सके।

हेमू दोनों कार्यों के लिए बराबर साबित हुआ। वजीर और सर्वोच्च सैन्य कमांडर के रूप में, वह सूर सिंहासन के पीछे की वास्तविक शक्ति बन गए, जिन्होंने उत्तर भारत में व्यक्तिगत रूप से सेनाओं का नेतृत्व किया। उत्तर-पश्चिमें पंजाब से लेकर पूर्व में बंगाल तक, हेमू ने विद्रोहियों और ढोंग करने वालों के खिलाफ अभियान चलाया, सैन्य बल और प्रशासनिकौशल के संयोजन के माध्यम से सूर अधिकार को मजबूत किया।

वह किस तरह का आदमी था? ऐतिहासिक अभिलेख चित्रों के बजाय झलकियाँ प्रदान करते हैं। वह एक ऐसे साम्राज्य में हिंदू थे जिसका शासक वर्ग मुख्य रूप से मुसलमान था, फिर भी उन्होंने साझा विश्वास या जातीयता के बजाय प्रदर्शन क्षमता के माध्यम से अफगान सैनिकों और रईसों की वफादारी की कमान संभाली। वह अपनी सैन्य ोजना में व्यवस्थित थे, यह समझते हुए कि युद्ध आपूर्ति लाइनों और अनुशासन के माध्यम से जीते जाते थे, उतना ही युद्ध के मैदान के साहस के माध्यम से। और उनके पास वह गुण था जो सभी सफल सैन्य कमांडरों के लिए आवश्यक थाः अपने सैनिकों में विश्वास पैदा करने की क्षमता, जिससे उन्हें विश्वास हो कि उनका अनुसरण करने से उन्हें जीत मिली।

उनके विरोधी दुर्जेय थे। सूर प्राधिकरण के खिलाफ विद्रोह करने वाले अफगान रईस अनुभवी योद्धा थे जो कठोर सैनिकों का नेतृत्व कर रहे थे। जब हुमायूं भारत लौटे, तो हेमू ने खुद को बहाल मुगल सेनाओं का सामना करते हुए पाया, जो फारस और मध्य एशिया में अभियान के वर्षों से युद्ध-परीक्षित थे। और हुमायूं की मृत्यु के बाद, हालांकि सम्राट अब तेरह साल का लड़का था, मुगल सेना की कमान बैराम खान के हाथों में थी, जो काफी सैन्य अनुभव और राजनीतिक चालाक थे।

फिर भी इन सभी विरोधियों के खिलाफ, बाईस अलग-अलग मुकाबलों में, हेमू प्रबल रहा। स्रोत लगातार इस संख्या का उल्लेख करते हैं-बाईस जीत-यह सुझाव देते हुए कि यह समकालीन विवरणों में प्रसिद्ध हो गया, सफलता का एक रिकॉर्ड जिसने हेमू को उत्तर भारत में शायद अपनी पीढ़ी के सबसे दुर्जेय सैन्य कमांडर के रूप में चिह्नित किया।

इस अभिलेख को समझने के लिए सोलहवीं शताब्दी के भारतीय ुद्ध की प्रकृति को पहचानने की आवश्यकता है। युद्ध केवल एक दिन की रणनीति के मामले नहीं थे, बल्कि आपूर्ति लाइनों, स्थानीय शक्तियों की वफादारी, मौसम, बीमारी और मनोबल से जुड़े जटिल अभियान थे। एक बार आवश्यक कौशल जीतने के लिए; बाईस बार जीतने के लिए असाधारण संगठनात्मक क्षमता के साथ प्रतिभा की आवश्यकता होती है। हेमू जीत गया क्योंकि उसकी सेनाएँ अपने विरोधियों की तुलना में बेहतर आपूर्ति, बेहतर अनुशासित और बेहतर नेतृत्वाली थीं। वह जीत गया क्योंकि वह समझता था कि युद्ध से पहले की जीत-बेहतर स्थिति और आपूर्ति के माध्यम से-युद्ध के दौरान वीरता के समान ही महत्वपूर्ण थी।

बढ़ता तनाव

1556 की शुरुआत में हुमायूं की अप्रत्याशित मृत्यु के बाद, उत्तर भारत ने गहरी अनिश्चितता के दौर में प्रवेश किया। युवा अकबर को सम्राट का ताज पहनाया गया था, लेकिन वह एक बच्चा था, और उसके अधिकार का प्रयोग उसके रीजेंट, बैराम खान के माध्यम से किया गया था। मुगलक स्थिति अनिश्चित छल। अकबर अपने पिता की मृत्यु के समय राजधानी से बहुत दूर पंजाब में थे। कई क्षेत्रीय शक्तियों ने सवाल किया कि क्या एक बच्चा एक ऐसे साम्राज्य पर कब्जा कर सकता है जिसे उसके पिता मुश्किल से बहाल करने में कामयाब रहे थे।

हेमू और आदिल शाह सूरी के लिए हुमायूं की मृत्यु ने एक अवसर प्रस्तुत किया। संक्षिप्त मुगल जीर्णोद्धार को उलट दिया जा सकता था। सूर साम्राज्य दिल्ली को पुनः प्राप्त कर सकता था और इसके साथ, उत्तर भारत पर प्रभुत्व प्राप्त कर सकता था। लेकिन सबसे पहले, अफगान विद्रोहों को कुचलना पड़ा, और सूर अधिकार को साम्राज्य के क्षेत्रों में समेकित करना पड़ा।

हेमू ने हुमायूं की मृत्यु के बाद के महीनों को निरंतर अभियान में बिताया। उन्होंने पंजाब से, जहाँ अफगान विद्रोहियों ने स्वतंत्रता की घोषणा की थी, वापस साम्राज्य के केंद्र की ओर कूच किया। प्रत्येक्षेत्र में, उन्होंने स्थानीय कमांडरों का सामना किया जिन्होंने अपने अधिकार का दावा करने के लिए अराजकता का लाभ उठाया था। प्रत्येक मामले में, उन्होंने उन्हें या तो युद्ध के माध्यम से या सैन्य बल द्वारा समर्थित बातचीत के माध्यम से हराया।

सूत्रों ने व्यक्तिगत लड़ाइयों का व्यापक विवरण प्रदान किए बिना इन जीतों को दर्ज किया, यह सुझाव देते हुए कि कई निर्णायक थे जिन्हें हेमू की सेना के प्रकट होने के बाद पूर्व निष्कर्ष के रूप में देखा जा सकता था। उनकी प्रतिष्ठा उनसे पहले थी। विद्रोही राज्यपालों और महत्वाकांक्षी रईसों को पता था कि हेमू एक लड़ाई नहीं हारा था, कि उसकी सेना अनुशासित और अच्छी तरह से आपूर्ति की गई थी, और उसे सीधे चुनौती देना विनाश का मार्ग था।

1556 की शरद ऋतु तक, हेमू ने सूर साम्राज्य के क्षेत्रों को सुरक्षित कर लिया था और दिल्ली की ओर अपना ध्यान केंद्रित किया था। हुमायूं की बहाली के बाद से राजधानी मुगल हाथों में थी, लेकिन युवा सम्राट और उनके अधिकांश वरिष्ठ कमांडर अभी भी पंजाब में थे, जो उत्तर-पश्चिमी सीमा पर खतरों से निपट रहे थे। दिल्ली की रक्षा तरदी बेग खान की कमान में एक मुगल सेना द्वारा की गई थी, जो एक सक्षम अधिकारी था लेकिन जो सुदृढीकरण से दूर सीमित बलों की कमान संभाल रहा था।

हेमू समझ गया कि समय ही सब कुछ है। अगर वह अकबर और बैराम खान के पंजाब से लौटने से पहले दिल्ली ले सकते थे, तो उनके पास उत्तर भारतीय शक्ति का प्रतीकात्मक केंद्र होगा। इस क्षेत्र पर शासन करने वाले हर राजवंश-दिल्ली सल्तनत से लेकर लोधियों, बाबर, शेर शाह और हुमायूं तक-समझ गए थे कि दिल्ली एक शहर से कहीं अधिक है। यह वैधता का एक बयान था, शाही अधिकार की एक भौतिक अभिव्यक्ति। दिल्ली पर कब्जा करना उपमहाद्वीप पर प्रभुत्व का दावा करना था।

दिल्ली की ओर कूच सावधानीपूर्वक तैयारी के साथ शुरू हुआ। हेमू ने एक बड़ी सेना को इकट्ठा किया-ऐतिहासिक विवरण पर्याप्त बलों की बात करते हैं, हालांकि समकालीन इतिहासकारों द्वारा सटीक संख्या पर बहस की जाती है और संभवतः अतिरंजित किया जाता है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि उनकी सेना को एक निरंतर अभियान के लिए अच्छी तरह से आपूर्ति की जाए। एक व्यापारी के रूप में उनके वर्षों ने उनकी अच्छी सेवा की; उन्होंने रसद को उन तरीकों से समझा जो कई रईसों ने युद्ध के लिए पैदा नहीं किया था। उनकी सेना को भूख नहीं लगी, घोड़ों और हाथियों के लिए गोला-बारूद या चारे की कमी नहीं हुई। विवरण पर इस ध्याने उन्हें निर्णायक लाभ दिया, जो आकर्षक नहीं था, लेकिन आवश्यक था।

आगरा पर मार्च

दिल्ली पर कब्जा करने से पहले आगरा को गिरना पड़ा। यह शहर, जो एक द्वितीयक मुगल गढ़ के रूप में कार्य करता था, राजधानी के दृष्टिकोण को नियंत्रित करता था। एक मुगल सेना ने शहर पर कब्जा कर लिया, और हेमू दिल्ली की ओर बढ़ते हुए इसे अपने पीछे नहीं छोड़ सका।

आगरा पर हुए हमले ने हेमू की सैन्य क्षमताओं को पूरी तरह से प्रदर्शित किया। उन्होंने अपना हमला शुरू करने से पहले शहर के आपूर्ति मार्गों को काटते हुए अपनी सेना को व्यवस्थित रूप से तैनात किया। मुगल सेना ने यह मानते हुए कि वे संख्या में अधिक हैं और कोई राहत बल नहीं आ रहा है, वीरता के बजाय विवेको चुना। उन्होंने एक घेराबंदी में विनाश का सामना करने के बजाय आगरा को खाली कर दिया, जिसे वे जीत नहीं सके।

हेमू के लिए, आगरा पर रक्तहीन कब्जा एक कठिन लड़ाई की तुलना में एक बड़ी जीत थी। उनकी सेना अक्षुण्ण रही, मनोबल ऊंचा था और दिल्ली का रास्ता अब खुला था। आगरा के गिरने की खबर पूरे उत्तर भारत में गूंजी। क्षेत्रीय शक्तियों ने यह गणना करना शुरू कर दिया कि क्या हेमू के सैन्य नेतृत्व में पुनरुत्थानशील सूर साम्राज्य एक बाल सम्राट के तहत मुगल बहाली की तुलना में अधिक टिकाऊ साबित हो सकता है।

दिल्ली की घेराबंदी

हेमू अक्टूबर 1556 में युद्ध के लिए तैयार अपनी सेना के साथ दिल्ली पहुंचे। शहर पर कब्जा करने वाले मुगल सेनापति तरदी बेग खान को एक दर्दनाक फैसले का सामना करना पड़ा। वह अपनी सीमित सेनाओं के साथ दिल्ली की रक्षा कर सकता था, इस उम्मीद में कि हेमू की घेराबंदी से पहले अकबर और बैराम खान अतिरिक्त बलों के साथ पहुंचेंगे। या वह पहचान सकता था कि वह उस युग के सबसे सफल सैन्य कमांडर का सामना कर रहा था, एक ऐसा व्यक्ति जिसने लगातार बाईस लड़ाइयाँ जीती थीं, और पीछे हटकर अपनी सेना को संरक्षित करने का विकल्प चुनता था।

ऐतिहासिक विवरणों से पता चलता है कि तारदी बेग खाने शुरू में शहर की रक्षा करने का प्रयास किया था। दिल्ली के फाटकों और उसकी दीवारों पर लड़ाई हो रही थी। लेकिन हेमू की सेना उनकी संख्या और उनके संगठन में भारी थी। मुगल सेनापति ने महसूस किया कि दिल्ली की रक्षा करने का मतलब उसकी पूरी सेना का विनाश होगा और हेमू की अंतिम जीत में काफी देरी होने की संभावना बहुत कम होगी।

तारदी बेग खाने दिल्ली को हेमू की सेना के हवाले कर दिया। इस निर्णय से बाद में उन्हें अपनी जान गंवानी पड़ी-कायरता के रूप में देखे जाने पर क्रोधित जयराम खाने उन्हें फांसी दे दी। लेकिन उस समय, इसने संभवतः मुगल साम्राज्य को बचाया, उन बलों को संरक्षित किया जो आने वाले टकराव में महत्वपूर्ण होंगे।

7 अक्टूबर, 1556 को हेमू ने विजय प्राप्त करते हुए दिल्ली में प्रवेश किया। कुछ दिन पहले जो शहर मुगल था, वह अब उसका था। अकबर के नाम से सेवा करने वाले रईसों और अधिकारियों ने अब हेमू की ओर घुटने टेक दिए। खजाना, शस्त्रागार, साम्राज्य का प्रशासनिक तंत्र-सब उसके हाथों में आ गया।

लेकिन हेमू समझ गया कि केवल दिल्ली पर कब्जा करना ही पर्याप्त नहीं है। शहर ने हाल के दशकों में स्थायी वैधता प्रदान करने के लिए सरल कब्जे के लिए कई बार हाथ बदले थे। उसे एक बयान देने की आवश्यकता थी, ताकि वह अपनी स्थिति को एक विजयी सेनापति से एक वैध शासक में बदल सके।

और इसलिए, एक समारोह में जिसने कुछ लोगों को बदनाम किया और दूसरों को प्रेरित किया, हेमू ने खुद सम्राट का ताज पहनाया। उन्होंने विक्रमादित्य की उपाधि ली-"वीरता का सूर्य"-एक ऐसा नाम जो भारत के शास्त्रीय अतीत के पौराणिक हिंदू शासकों को प्रतिध्वनित करता है। अलवर के एक व्यापारी, एक व्यक्ति जो महान जन्म के बजाय प्रतिभा के माध्यम से उभरा था, अब दिल्ली के सिंहासन पर बैठा और उत्तर भारत पर प्रभुत्व का दावा किया।

यह एक दुस्साहसिकार्य था, जो सदियों की मिसाल के साथ टूट गया। उत्तर भारत के शासक राजवंश-तुर्की सुल्तानों से लेकर अफगान लोधियों और सूरी से लेकर तैमूरी मुगलों तक-सभी मुसलमान थे। अब दिल्ली के सिंहासन से एक हिंदू राजा ने शासन किया, जो पीढ़ियों में पहला था। जिन लोगों ने राजनीतिक परिदृश्य को धार्मिक चश्मे से देखा, उनके लिए यह या तो एक बहाली थी या एक घृणित कार्य था, जो उनके दृष्टिकोण पर निर्भर करता है।

स्वयं हेमू के लिए, धार्मिक आयाम राजनीतिक कथन की तुलना में कम महत्वपूर्ण हो सकता है। शाही दर्जे का दावा करके, वह इस बात पर जोर दे रहे थे कि सूर साम्राज्य ने न केवल दिल्ली को पुनः प्राप्त किया था, बल्कि बदल गया था। वे अब आदिल शाह सूरी के सेनापति नहीं थे और शहर को अपने स्वामी के नाम पर रखते थे। वह अपने आप में सम्राट हेमू विक्रमादित्य थे, और उनका अधिकार विरासत में मिली स्थिति के बजाय उनकी विजय और क्षमता से प्राप्त हुआ था।

लेकिन राज्याभिषेक और उपाधियाँ, भले ही प्रतीकात्मक रूप से शक्तिशाली हों, सेनाओं को रोक नहीं सकते। और पंजाब से दक्षिण की ओर बढ़ते हुए, अपनी सेनाओं को इकट्ठा करने की पूरी गति से आगे बढ़ते हुए, अकबर और बैराम खान मुगल साम्राज्य की पूरी ताकत के साथ आए, जिन्होंने दिल्ली को पुनः प्राप्त करने और खुद को सम्राट कहने की हिम्मत करने वाले इस उत्साही व्यापारी को कुचलने का दृढ़ संकल्प किया।

द टर्निंग प्वाइंट

दिल्ली के पतन पर मुगलों की प्रतिक्रिया त्वरित और असम्बद्ध थी। बैराम खान समझ गए कि अगर हेमू को अपनी स्थिति मजबूत करने की अनुमति दी जाती है, अगर क्षेत्रीय शक्तियां सम्राट के रूप में उनकी वैधता को स्वीकार करने के लिए आती हैं, तो मुगल बहाली समाप्त हो जाएगी। अकबर, हालांकि युवा था, शायद पंजाब में कुछ क्षेत्र पर कब्जा करने के लिए निर्वासित हो जाएगा, अगर ऐसा होता, तो हेमू ने दिल्ली से शासन किया। हुमायूं ने जो कुछ भी हासिल करने के लिए लड़ाई लड़ी थी, जो कुछ भी बाबर ने तीसाल पहले जीता था, वह सब खो जाएगा।

बैराम खाने तुरंत हेमू का सामना करने का महत्वपूर्ण निर्णय लिया, भले ही इसका मतलब सभी मुगल सेनाओं को इकट्ठा करने से पहले युद्ध के लिए भागना था। देरी का जोखिम-गठबंधनों को सुरक्षित करने, दिल्ली को मजबूत करने, क्षेत्रीय शक्तियों द्वारा वैध सम्राट के रूप में मान्यता प्राप्त करने के लिए हेमू को समय देना-एक निर्णायक संघर्ष में उनकी दुर्जेय सेना का सामना करने के जोखिम से अधिक था।

दोनों सेनाएँ पानीपत पर एकत्र हुईं, वही मैदान जहाँ तीसाल पहले बाबर ने लोधी सल्तनत को ध्वस्त कर दिया था और मुगल शासन की स्थापना की थी। यह कि यह लड़ाई ठीक उसी मैदान पर लड़ी जाएगी जिस पर पानीपत की पहली लड़ाई हुई थी, समकालीन पर्यवेक्षकों पर हारी नहीं थी। ऐसा लग रहा था कि भाग्य ने पानीपत को एक ऐसी जगह के रूप में नामित किया है जहाँ उत्तर भारत की नियति का फैसला बार-बार किया जाएगा।

हेमू एक बड़ी सेना के साथ पानीपत पहुँचा। सटीक संख्या ऐतिहासिक स्रोतों द्वारा विवादित है, जैसा कि सोलहवीं शताब्दी की लड़ाइयों के लिए आम है, लेकिन यह स्पष्ट है कि उनकी सेना में महत्वपूर्ण घुड़सवार सेना, कई युद्ध हाथी और अनुशासित पैदल सेना शामिल थी। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उनकी सेना में निरंतर जीत से पैदा हुआ आत्मविश्वास था। उन्होंने पंजाब से बंगाल तक हेमू का पीछा किया था और वापस आकर आगरा और दिल्ली पर कब्जा कर लिया था, और वे कभी भी उनकी कमान में पराजित नहीं हुए थे।

मुगल सेना, हालांकि बैराम खान के अनुभवी नेतृत्व की कमान में थी, लेकिन उसे चुनौतियों का सामना करना पड़ा। उन्होंने पंजाब से तेजी से कूच किया था और संभवतः वे पूरी ताकत से नहीं थे। युवा अकबर मौजूद था, हालांकि इस बारे में विवरण अलग-अलग हैं कि क्या उसने सीधे लड़ाई में भाग लिया था या युद्ध के दौरान उसे सुरक्षित दूरी पर रखा गया था। मुगल सेना के पास बेहतर तोपखाने थे, जिसमें वह तोप भी शामिल थी जो पानीपत की पहली लड़ाई में एक महत्वपूर्ण लाभ था, लेकिन एक तरल घुड़सवार सेना की लड़ाई में, तोपखाने की प्रभावशीलता सीमित हो सकती थी।

5 नवंबर, 1556 को पानीपत की दूसरी लड़ाई शुरू हुई। सेनाएँ उन्हीं मैदानों में तैनात की गईं जिन्होंने तीन दशक पहले बाबर की जीत देखी थी। जीत की अपनी अटूट श्रृंखला से आश्वस्त हेमू ने अपनी सेना का नेतृत्व सामने से किया, एक युद्ध हाथी पर सवार होकर अपनी स्थिति के एक सेनापति के रूप में।

युद्ध के शुरुआती चरण हेमू की सेना के लिए अच्छे रहे। उनकी सेनाएँ आगे बढ़ीं और मुगल सेनाओं को जोरदार तरीके से घेर लिया। समकालीन विवरणों से पता चलता है कि मुगल सेना को पीछे धकेला जा रहा था, कि युद्ध हेमू के पक्ष में झुक रहा था। उनकी सामरिक प्रवृत्ति, पिछली बाईस जीतों में परिपूर्ण, एक बार फिर प्रभावी साबित हो रही थी।

अपने युद्ध के हाथी पर, युद्ध के मैदान के ऊपर जहाँ वह युद्ध के प्रवाह का सर्वेक्षण कर सकता था और आदेश जारी कर सकता था जिसे कूरियर और तुरह कॉल द्वारा प्रसारित किया जाएगा, हेमू के पास यह विश्वास करने का हर कारण था कि वह अपनी लगातार तेइसवीं लड़ाई जीत रहा था। विजय सम्राट के रूप में उनकी स्थिति को मजबूत करेगी, संभवतः अकबर के काबुल या उससे आगे भागने की ओर ले जाएगी, दिल्ली से एक नया राजवंशासन स्थापित करेगा। भारतीय इतिहास का क्रम उनके सामने फैला हुआ था, जो उनकी इच्छा से आकार लेने की प्रतीक्षा कर रहा था।

और फिर तीर मारा गया।

ऐतिहासिक स्रोतों में यह दर्ज नहीं है कि इसे किसने दागा-चाहे वह एक कुशल तीरंदाज था जिसने दुश्मन के कमांडर को जानबूझकर निशाना बनाया था, या बस एक बड़ी लड़ाई के दौरान हवा को भरने वाले हजारों तीरों के बीच एक यादृच्छिक शॉट था। महत्वपूर्ण बात यह है कि इसने अपना निशान पाया, हेमू की आंख को छेदा और उसके मस्तिष्क में चला गया।

प्रभाव तत्काल और विनाशकारी था। हेमू अपने हावड़े में आगे गिर गया, गंभीरूप से घायल हो गया या शायद तुरंत मारा गया। उनके महावत ने अपने स्वामी के पतन को महसूस करते हुए हाथी को लड़ाई से दूर, खतरे से दूर करने की कोशिश की। महान जानवर, अपने संचालक के आग्रह का जवाब देते हुए या शायद उसके बगल से नीचे बहने वाले हेमू के खून का जवाब देते हुए, संकट में तुरह बजाने लगा।

पास के सैनिकों ने अपने कमांडर के हाथी को मुड़ते देखा। घबराहट की गति के साथ यह बात फैल गईः हेमू नीचे था। हेमू घायल हो गया। हेमू मर चुका था। जो सेना खुद को अजेय मानती थी, उसे अचानक इस अकल्पनीय वास्तविकता का सामना करना पड़ा कि उनके सेनापति, जो कभी नहीं हारे थे, जिन्होंने उन्हें विजय से विजय तक पहुंचाया था, गिर गए थे।

सैन्य इतिहासे पता चलता है कि सेनाएँ जबरदस्त हताहतों को अवशोषित कर सकती हैं और लड़ाई जारी रख सकती हैं-यदि उन्हें विश्वास हो कि वे जीत रहे हैं और यदि उनकी कमान संरचना बरकरार रहती है। लेकिन एक करिश्माई कमांडर का जाना, विशेष रूप से जिसकी व्यक्तिगत उपस्थिति हर पिछली जीत की नींव रही है, एक सेना को तुरंत ध्वस्त कर सकता है। मनोवैज्ञानिक आघात सामरिक विचारों पर हावी हो जाता है।

पानीपत में ऐसा ही हुआ। हेमू की सेना, जो कुछ क्षण पहले जीत की ओर बढ़ रही थी, भंग हो गई। सैनिक अपना स्थान छोड़ कर भाग गए। घुड़सवारों ने अपने घोड़ों को चलाया और भाग गए। हेमू ने जिन अनुशासित संरचनाओं को वर्षों तक ड्रिल किया और उनका नेतृत्व किया, वे एक सुसंगत लड़ाकू बल के रूप में अस्तित्व में नहीं रहे।

मुगल सेना, संभवतः इस अचानक उलटफेर से अपने दुश्मनों की तरह ही हैरान थी, एकजुट हो गई और अपना लाभ उठाने के लिए दबाव डाला। जो एक लड़ाई थी वह एक पराजय में बदल गई और फिर एक नरसंहार में बदल गई। हेमू के भागने वाले सैनिकों को काट दिया गया क्योंकि वे भाग रहे थे, या बाद में मारे जाने के लिए पकड़ लिया गया था। युद्ध के हाथी, आतंके वे इंजन जब ठीक से आदेश दिए जाते हैं, तो बिना समन्वय के देनदारियां बन जाते हैं, कुछ को पकड़ लिया जाता है, अन्य को मार दिया जाता है।

हेमू स्वयं घायल हो गया था लेकिन अभी तक मरा नहीं था, उसे पकड़ लिया गया था। उन्हें अकबर और बैराम खान के सामने लाया गया था। इसके बाद जो हुआ उस पर ऐतिहासिक विवरण अलग-अलग हैं-कुछ स्रोतों का दावा है कि बैराम खाने हेमू को व्यक्तिगत रूप से मार डाला, अन्य का कहना है कि युवा अकबर को राजत्व के सबक के रूप में पहला प्रहार करने के लिए प्रोत्साहित किया गया था, इससे पहले कि अन्य लोगों ने फांसी दी। निश्चित रूप से यह है कि हेमू विक्रमादित्य, जो नमक बेचने से लेकर सेनाओं की कमान संभालने के लिए सम्राट का मुकुट पहनने के लिए उठे थे, पानीपत में युद्ध के मैदान में मारे गए।

मुगल विजय के प्रमाण के रूप में प्रदर्शित करने के लिए उनका सिर काबुल भेजा गया था। उनके पार्थिव शरीर को दिल्ली भेजा गया, जहाँ इसे शहर के किसी भी द्वार पर लटका दिया गया था ताकि मुगल सत्ता को चुनौती देने वाले किसी भी व्यक्ति को चेतावनी दी जा सके। यह एक क्रूर अंत था, लेकिन सोलहवीं शताब्दी के भारतीय ुद्ध के मानकों से अधिक्रूर नहीं था, जहां पराजित कमांडर किसी दया की उम्मीद नहीं कर सकते थे।

इसके बाद

पानीपत की दूसरी लड़ाई के तत्काल परिणाम निर्णायक थे। मुगल साम्राज्य, जो दिल्ली के पतन के साथ पतन के कगार पर लग रहा था और युवा अकबर ने अपने पिता के राज्य के केवल एक हिस्से पर कब्जा कर लिया था, अब सुरक्षित था। बैराम खान राज-संरक्षक के रूप में बने रहे, और बाद के वर्षों में, अकबर भारत के सबसे महान सम्राटों में से एक बन गए, जिन्होंने अधिकांश उपमहाद्वीप में मुगल अधिकार का विस्तार किया।

सूराजवंश के लिए, पानीपत अंत था। आदिल शाह सूरी, जिनके मुख्यमंत्री और सेनापति हेमू थे, इस नुकसान से उबर नहीं सके। थोड़े ही समय के भीतर, सूर साम्राज्य पूरी तरह से विखंडित हो गया, जिसमें पूर्व सूर क्षेत्रों को मुगल साम्राज्य में अवशोषित कर लिया गया या स्थानीय शक्तियों द्वारा जब्त कर लिया गया। जिस राजवंश की स्थापना शेरशाह ने की थी और जिसने मुगल शासन को कुछ समय के लिए बाधित किया था, वह इतिहासे गायब हो गया।

दिल्ली शहर मुगलों के हाथों में लौट आया और अगली तीन शताब्दियों तक प्राथमिक मुगल राजधानी बना रहा। हेमू के शासन की संक्षिप्त अवधि-अक्टूबर की शुरुआत में उनके राज्याभिषेक से लेकर नवंबर 1556 की शुरुआत में पानीपत में उनकी मृत्यु तक-एक फुटनोट बन गई, जो हुमायूं की बहाली और अकबर की शक्ति के समेकन के बीच एक जिज्ञासु अंतराल था।

उन अफगान रईसों के लिए जिन्होंने सूर साम्राज्य की सेवा की थी या जिन्होंने इसके खिलाफ विद्रोह किया था, पानीपत की दूसरी लड़ाई ने उत्तर भारत में अफगान प्रभुत्व के निश्चित अंत को चिह्नित किया। तेरहवीं शताब्दी की शुरुआत में खिलजी, तुगलक, सैयद और लोधी राजवंशों के माध्यम से कुतुब-उद-दीन ऐबक द्वारा दिल्ली सल्तनत की स्थापना और फिर संक्षिप्त सूर अंतराल से, अफगान और तुर्की अभिजात वर्ग ने तीन शताब्दियों से अधिक समय तक उत्तर भारत पर शासन किया था। अब वह युग समाप्त हो गया था। भविष्य मुगलों का था-हालांकि अफगान रईस मुगल सेनाओं और प्रशासन में सेवा करना जारी रखेंगे, वे शासकों के बजाय प्रजा के रूप में ऐसा करेंगे।

इस लड़ाई का उपमहाद्वीप के सैन्य संगठन पर भी गहरा प्रभाव पड़ा। मुगल घुड़सवार सेना और तोपखाने की प्रभावशीलता, यहां तक कि एक शानदार जनरल की कमान वाली एक बड़ी सेना के खिलाफ भी, मुगल सैन्य प्रणाली की श्रेष्ठता को प्रदर्शित करती है। भावी भारतीय शासक मुगल रणनीति और संगठन का अध्ययन करेंगे और उनकी सफलता का अनुकरण करने का प्रयास करेंगे।

लेकिन शायद सबसे महत्वपूर्ण तत्काल परिणाम मनोवैज्ञानिक था। पानीपत में मुगल जीत, जिसे एक ही तीर से हार के जबड़ों से छीन लिया गया था, को ईश्वरीय अनुग्रह के प्रमाण के रूप में देखा जाने लगा। एक ऐसे युग में जब सैन्य सफलता की व्याख्या अक्सर धार्मिक ढांचे के माध्यम से की जाती थी, नाटकीय उलटफेर ने सुझाव दिया कि अकबर का शासन नियत था, इस्लाम के संदर्भ में ईश्वर द्वारा या अधिक धर्मनिरपेक्ष भाषा में भाग्य द्वारा आशीर्वादित था। अपरिहार्यता की यह कथा बाद के दशकों में मुगल साम्राज्य की अच्छी तरह से सेवा करेगी क्योंकि अकबर ने अपने क्षेत्र का विस्तार किया।

विरासत

लगभग पाँच शतकों की दूरी से, हम हेमू के असाधारण करियर का क्या करेंगे? उनकी कहानी नेतृत्व, वैधता और इतिहास को आकार देने में व्यक्तियों की भूमिका के बारे में बुनियादी सवाल उठाती है।

सबसे पहले उनकी सैन्य उपलब्धि पर विचार करें। विविध भूभागों में विभिन्न विरोधियों के खिलाफ लगातार बाईस युद्ध जीतना एक रिकॉर्ड है जो हेमू को मध्ययुगीन भारत के महान सैन्य कमांडरों में से एक मानता है। उन्होंने अफगान सरदारों, विद्रोहियों और हुमायूं और अकबर दोनों के अधीन बहाल मुगल सेनाओं को हराया। यह एक भाग्यशाली जनरल की उपलब्धि नहीं थी जिसने घटिया विरोधियों के खिलाफ कुछ लड़ाइयाँ जीतीं; यह उनके युग की सर्वश्रेष्ठ सैन्य ताकतों के खिलाफ वर्षों की अवधि में निरंतर उत्कृष्टता थी।

उनकी सफलता यह समझने से मिली कि युद्ध केवल युद्ध के साहस के बारे में नहीं था, बल्कि रसद, अनुशासन, दुश्मन की गतिविधियों के बारे में खुफिया जानकारी और सैनिकों के बीच मनोबल बनाए रखने की क्षमता के बारे में था। ये रोमांटिक गुण नहीं थे-उन्हें एक व्यापारी के विवरण पर व्यवस्थित ध्यान देने की आवश्यकता थी ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि कारवां समय पर पहुंचे, कि आपूर्ति पर्याप्त थी, कि खाते संतुलित थे। हेमू ने अपनी व्यावसायिक पृष्ठभूमि को सैन्य कमान में लाया, और इसने उन्हें ऐसे लाभ दिए जिनकी अक्सर कुलीन-जनित जनरलों में कमी होती थी।

सूर साम्राज्य के वजीर के रूप में उनकी प्रशासनिक्षमताएं उनकी सैन्य जीत की तुलना में कम अच्छी तरह से प्रलेखित हैं, लेकिन यह तथ्य कि आदिल शाह सूरी ने उन्हें सैन्य कमान और नागरिक प्रशासन दोनों सौंपे थे, उनकी बहुमुखी प्रतिभा को दर्शाता है। उन्होंने पंजाब से लेकर बंगाल तक के क्षेत्रों पर शासन किया और साथ ही विद्रोहियों और मुगल सेनाओं के खिलाफ अभियान चलाया-एक ऐसी उपलब्धि जिसके लिए संगठनात्मक प्रतिभा की आवश्यकता थी।

सबसे उल्लेखनीय रूप से, हेमू ने सोलहवीं शताब्दी के भारत के कठोर सामाजिक पदानुक्रम को तोड़ दिया। एक ऐसे युग में जब कुलीन जन्म ने सैन्य कमान और राजनीतिक शक्ति तक पहुंच निर्धारित की, जब अफगान और तुर्की परिवारों ने उत्तर भारतीय राजनीति में उच्च पदों पर एकाधिकार कर लिया, अपेक्षाकृत मामूली पृष्ठभूमि का एक हिंदू व्यापारी वजीर और फिर सम्राट बन गया। यह संभव नहीं होना चाहिए था। यह तथ्य कि ऐसा हुआ, हेमू की असाधारण क्षमताओं और उस अवधि की तरलता दोनों की गवाही देता है जब पुरानी निश्चितताएं ध्वस्त हो रही थीं और नए आदेशों का जन्म हो रहा था।

आदिल शाह सूरी के नाम पर शासन करने के बजाय खुद को सम्राट बनाने का उनका निर्णय दुस्साहसी था। इसने उन्हें सूराजवंश के एक वफादार सेवक से हड़पने वाले में बदल दिया-या किसी के दृष्टिकोण के आधार पर एक नए राजवंश के संस्थापक में। इस तरह के परिवर्तनों को सफलतापूर्वक करने वाली ऐतिहासिक हस्तियों को महान के रूप में याद किया जाता है। हेमू की तरह जो असफल होते हैं, उन्हें अक्सर भुला दिया जाता है या उन्हें फुटनोट तक सीमित कर दिया जाता है। फिर भी शाही स्थिति का दावा करने का दुस्साहस या तो जबरदस्त महत्वाकांक्षा या एक परिष्कृत समझ को प्रकट करता है कि उस अराजक अवधि में वैधता वंशानुगत दावों के बजाय सत्ता से प्राप्त हुई थी।

हेमू के शासन के धार्मिक आयाम पर सावधानीपूर्वक विचार किया जाना चाहिए। वह पीढ़ियों में दिल्ली के पहले हिंदू शासक थे, और कुछ हिंदू राष्ट्रवादी इतिहास ने उन्हें मुस्लिम शासन के खिलाफ हिंदू प्रतिरोध के चैंपियन के रूप में मनाया है। लेकिन यह व्याख्या संभवतः आधुनिक धार्मिक राष्ट्रवाद को सोलहवीं शताब्दी के एक व्यक्ति के रूप में प्रस्तुत करती है जिसने अलग तरह से सोचा होगा। हेमू ने मुख्य रूप से मुस्लिम सेनाओं की कमान संभाली, खुद को सम्राट घोषित करने से पहले मुस्लिम शासकों की वफादारी से सेवा की, और शायद धार्मिक पहचान की तुलना में व्यक्तिगत योग्यता के संदर्भ में उनकी उपलब्धि को अधिक समझा। उनके हिंदू धर्म ने निश्चित रूप से उन्हें उत्तर भारत के शासक वर्ग के बीच असामान्य बना दिया, लेकिन क्या उन्होंने खुद को एक हिंदू चैंपियन के रूप में देखा या केवल एक सक्षम कमांडर के रूप में जो हिंदू थे, ऐतिहासिक स्रोतों से स्पष्ट नहीं है।

निश्चित रूप से हेमू की सफलता ने प्रतिष्ठित अभिजात वर्ग के बीच दहशत पैदा कर दी। सम्राट बनने वाले एक व्यापारी ने सामाजिक व्यवस्था और उचित पदानुक्रम के बारे में मौलिक धारणाओं को चुनौती दी। यदि आम लोग साम्राज्यों पर शासन करने के लिए उठ सकते हैं, तो उन कुलीन परिवारों के लिए इसका क्या अर्था जो जन्म के अधिकार से सत्ता का दावा करते थे? हेमू के उदय और पतन को एक चेतावनी की कहानी के रूप में पढ़ा जा सकता है जो स्थापित आदेशों ने खुद को बतायाः अलवर से शुरुआत ने कुछ समय के लिए सत्ता पर कब्जा कर लिया, लेकिन जब वैध मुगल सम्राट ने उसे हराया तो उचित व्यवस्था बहाल हो गई।

फिर भी हेमू की हार उनकी क्षमताओं की किसी भी विफलता से नहीं हुई, बल्कि संयोग से हुई-एक तीर जो कुछ सेकंड पहले या बाद में दागा गया था, थोड़ा अलग उद्देश्य से, शायद चूक गया था। अगर वह तीर नहीं टकराता, तो हेमू ने पानीपत की दूसरी लड़ाई जीत ली होती, तो भारत का पूरा बाद का इतिहास अलग होता। मुगल साम्राज्य, जैसा कि हम जानते हैं, शायद कभी विकसित नहीं हुआ होगा। अकबर शायद एक फुटनोट बन गया होगा, एक लड़का-सम्राट जिसने एक व्यापारी-जनरल द्वारा स्थापित हिंदू राजवंश द्वारा विस्थापित होने से पहले कुछ समय के लिए अपने दादा का सिंहासन संभाला था।

यह आकस्मिकता हमें यादिलाती है कि इतिहास अपरिहार्य नहीं है, कि छोटे क्षण-एक तीर की उड़ान, एक पुस्तकालय की सीढ़ी पर्ची जिसने हुमायूं को मार डाला-पूरी सभ्यताओं को पुनर्निर्देशित कर सकते हैं। हेमू उत्तर भारत पर अपने शासन को मजबूत करने के कुछ ही मिनटों में आ गया। उनकी हार पूर्व निर्धारित नहीं थी।

इतिहास क्या भूल जाता है

हेमू के करियर को समाप्त करने वाली नाटकीय लड़ाइयों और उससे भी अधिक नाटकीय एकल तीर के अलावा, स्रोत कुछ व्यक्तिगत विवरण प्रदान करते हैं। हम नहीं जानते कि वह शादीशुदा थे या नहीं, उनके बच्चे थे या नहीं, उनका व्यक्तिगत चरित्र उनकी सैन्य और प्रशासनिक्षमताओं से परे क्या था। क्या उन्होंने अपने समकालीन कई रईसों की तरह कविता लिखी थी? क्या वह व्यक्तिगत रूप से धार्मिक थे या अपने दृष्टिकोण में अधिक धर्मनिरपेक्ष थे? क्या उन्होंने अपने उदय को भाग्य को पूरा करने के रूप में देखा या अवसरों की एक अप्रत्याशित श्रृंखला के रूप में जिसका उन्होंने कुशलता से दोहन किया?

ऐतिहासिक अभिलेखों में ये अनुपस्थिति अपने आप में महत्वपूर्ण हैं। सोलहवीं शताब्दी के भारतीय इतिहास को दर्ज करने वाले इतिहासकार मुख्य रूप से राजवंशों में रुचि रखते थे, वैध शासकों में जिनके जीवन और पात्रों पर विस्तृत ध्यान दिया जाना चाहिए। हेमू, दिल्ली को लेने और खुद को सम्राट घोषित करने में अपनी उपलब्धि के बावजूद, उनकी नज़रों में एक विचलन बना रहा, एक व्यापारी जिसने उचित व्यवस्था बहाल होने से पहले अस्थायी रूप से सत्ता पर कब्जा कर लिया था। इस प्रकार उन्होंने उनकी सैन्य जीत और उनकी मृत्यु को दर्ज किया लेकिन उन व्यक्तिगत विवरणों को संरक्षित नहीं किया जो हमें उन्हें पूरी तरह से अनुभवी ऐतिहासिक व्यक्ति के रूप में जानने की अनुमति देते।

हम अधिकांश ऐतिहासिक विवरणों में हेमू की कमान में सेवा करने वाले साधारण सैनिकों के अनुभव को भी खो देते हैं। अफगान योद्धाओं ने युद्ध में एक हिंदू व्यापारी का पीछा करने के बारे में क्या सोचा? धर्म और सामाजिक पृष्ठभूमि में मतभेदों के बावजूद हेमू ने उनकी वफादारी को कैसे प्रेरित किया? सूत्रों ने कभी-कभी उल्लेख किया है कि उनके सैनिक अच्छी तरह से अनुशासित और वफादार थे, लेकिन वे उन तंत्रों की व्याख्या नहीं करते हैं जिनके द्वारा पारंपरिक सैन्य अभिजात वर्ग के बाहर एक व्यक्ति ने इस तरह के एक प्रभावी लड़ाकू बल का निर्माण किया।

इसी तरह उन प्रशासनिक नवाचारों को भी भुला दिया गया है जिन्हें हेमू ने सम्राट के रूप में अपने संक्षिप्त समय के दौरान लागू किया होगा। अपने राज्याभिषेक और अपनी मृत्यु के बीच के कुछ हफ्तों में, क्या उन्होंने राजस्व प्रणालियों को बदलने, प्रशासन की संरचना को बदलने, व्यापार और कराधान के बारे में अपने व्यापारी की समझ के आधार पर सुधारों को लागू करने का प्रयास किया? या सैन्य नियंत्रण को मजबूत करते हुए मौजूदा संरचना को बनाए रखने से परे किसी भी चीज़ के लिए अवधि बहुत कम थी? सूत्र हमें नहीं बताते हैं।

हम जो जानते हैं वह यह है कि पानीपत में हेमू की मृत्यु का मतलब न केवल उनकी व्यक्तिगत महत्वाकांक्षाओं का अंत था, बल्कि संभावना के एक क्षण का भी अंत था। एक संक्षिप्त अवधि के लिए, ऐसा लगता था कि एक साम्राज्य पर शासन करने के लिए केवल योग्यता ही पर्याप्त हो सकती है, ताकि जन्म और धर्म के कठोर पदानुक्रम को प्रदर्शित क्षमता से पार किया जा सके। हेमू ने साबित कर दिया कि यह संभव था। लेकिन उनकी हार ने पुरानी व्यवस्था को फिर से लागू कर दिया, और उसके बाद सदियों तक, उत्तर भारत में सत्ता उन लोगों के हाथों में केंद्रित रही जो इससे पैदा हुए थे।

फिर भी हार और मौत में भी हेमू की विरासत कायम रही। तथ्य यह है कि उनके सैन्य रिकॉर्ड को याद किया गया था-उनकी अंतिम हार से पहले की बाईस जीत-से पता चलता है कि उन्होंने अपने समकालीनों पर एक प्रभाव डाला जिसे पूरी तरह से मिटाया नहीं जा सकता था। बाद की पीढ़ियों में सैन्य कमांडरों को उनका नाम पता होगा, उनके अभियानों का अध्ययन किया होगा। और शायद कुछ व्यापारियों और आम लोगों को यह पता चला कि उनमें से एक दिल्ली के सिंहासन पर कुछ समय के लिए बैठा था, उनकी कहानी में एक अनुस्मारक मिला कि स्थापित व्यवस्था उतनी अपरिवर्तनीय नहीं थी जितनी शासकों ने दावा किया था।

पानीपत की दूसरी लड़ाई ने हेमू के जीवन के अंत को चिह्नित किया, लेकिन अपने राज-संरक्षक पर निर्भर एक लड़के के बजाय अपने अधिकार में एक शासक के रूप में अकबर के शासनकाल की शुरुआत भी की। बाद के वर्षों में, अकबर खुद को एक महान सम्राट साबित करेंगे, जो भारतीय इतिहास के बेहतरीन शासकों में से एक हैं। लेकिन नवंबर 1556 में, पानीपत के मैदानी इलाकों में, परिणाम तब तक अनिश्चित था जब तक कि एक तीर को अपना निशान नहीं मिल गया।

अनिश्चितता के उस क्षण में हेमू की सच्ची विरासत निहित हैः यह ज्ञान कि इतिहास मानवीय निर्णयों और आकस्मिक घटनाओं से बनता है, कि सबसे अप्रत्याशित व्यक्ति भी क्षमता और साहस के माध्यम से अपनी दुनिया को फिर से आकार दे सकता है, और साम्राज्यों का उत्थान और पतन उनके शासकों की तुलना में बहुत कम होता है। अलवर का व्यापारी जो एक महीने के लिए सम्राट बना, हमें यादिलाता है कि इतिहास का पाठ्यक्रम कभी भी पूर्व निर्धारित नहीं होता है, कि यह हमेशा असाधारण व्यक्तियों के कार्यों और युद्ध के भ्रम में तीरों की उड़ान के अधीन रहता है।