कोहिनूर ट्रेलः साम्राज्य और विजय के माध्यम से एक हीरे की यात्रा

हीरे ने दीपक को पकड़ लिया और उसे एक हजार दिशाओं में वापस फेंक दिया। यहां तक कि खजाने के कमरे के धुंधलेपन में भी, यह एक आंतरिक आग से जगमगा रहा था जो लगभग जीवित लग रही थी। फारसी विजेता का हाथोड़ा कांप रहा था-डर से नहीं, बल्कि पहचान के बोझ से। यह कोई साधारण पत्थर नहीं था। यह स्वयं साम्राज्य की किंवदंती, भविष्यवाणी का सामान था। उनके चारों ओर दिल्ली जल रही थी। मुगल दरबार खंडहर में पड़ा हुआ था। और मोर सिंहासन के टूटे हुए टुकड़ों से, फारस के नादिर शाह ने दुनिया के अब तक के सबसे प्रसिद्ध हीरे को तोड़ दिया। वर्ष 1739 था, और कोह-ए-नूर-प्रकाश का पर्वत-इतिहास के माध्यम से अपने हिंसक ओडिसी का सबसे प्रलेखित अध्याय शुरू करने वाला था।

लेकिन दिल्ली में वह क्षण, जैसा कि ऐतिहासिक अभिलेखों में स्पष्ट है, केवल हीरे की सत्यापन योग्य कहानी की शुरुआत का प्रतिनिधित्व करता है। नादिर शाह की उग्र उंगलियों के चारों ओर बंद होने से पहले, पौराणिक मयूर सिंहासन को सुशोभित करने से पहले, इससे पहले कि यह मुगल भव्यता का प्रतीक बन जाए, कोह-ए-नूर छाया और अनिश्चितता के क्षेत्र में मौजूद था। हम निश्चित रूप से जो जानते हैं वह एक पर्चे को भर सकता है; जो किंवदंती के दावे पुस्तकालयों को भर सकते हैं। सच्चाई, जैसा कि औपनिवेशिक प्रशासक थियो मेटकाफ ने विशिष्ट ब्रिटिश अल्पोक्ति के साथ उल्लेख किया है, यह है कि 1740 के दशक से पहले हीरे के प्रारंभिक इतिहास के "बहुत कम और अपूर्ण" प्रमाण मौजूद हैं। यह स्वीकार करना महत्वपूर्ण है, क्योंकि इसका मतलब है कि कोह-ए-नूर के प्राचीन अतीत के बारे में जो कुछ भी लिखा गया है-श्राप, भविष्यवाणियां, जिन हाथों से यह कथित रूप से गुजरा है-वह इतिहास और मिथक के बीच के अनिश्चित क्षेत्र में मौजूद है।

फिर भी रोमांटिक अलंकरण के बिना भी, पत्थर की प्रलेखित यात्रा काफी असाधारण है। गोलकोंडा की खानों से लेकर एक ब्रिटिश रानी के ताज तक, कोह-ए-नूर ने साम्राज्यों के उदय और पतन को देखा है, हिंसा और छल के माध्यम से हाथ बदले हैं, और हताश लालच और राजनयिक संकट दोनों को प्रेरित किया है। इसकी कहानी स्वयं भारत की कहानी से अविभाज्य है-विजय और प्रतिरोध की, धन निकालने और शक्ति को समेकित करने की, सांस्कृतिक खजाने जो औपनिवेशिक आज के प्रतीक बन गए, जिनका वजन 1 कैरेट था और जो रानी एलिजाबेथ द क्वीन मदर के मुकुट में स्थापित है, यह दुनिया के सबसे पहचानने योग्य रत्नों में से एक है और इसके सबसे विवादास्पद में से एक है।

इससे पहले की दुनियाः गोलकोंडा की चमकती विरासत

कोह-ए-नूर को समझने के लिए, सबसे पहले गोलकोंडा को समझना चाहिए-न केवल एक स्थान के रूप में बल्कि एक ऐसी अवधारणा के रूप में जो सदियों तक यूरोपीय कल्पना पर हावी रही। जब पश्चिमी लोगोलकोंडा की बात करते थे, तो वे आश्चर्य और लोभ के स्वर में बोलते थे, क्योंकि वर्तमान आंध्र प्रदेश में यह क्षेत्र दुनिया के सबसे शानदार हीरे का स्रोत था। "गोलकोंडा" शब्द ही अक्षय धन का पर्याय बन गया, एक ऐसी जगह जहाँ, अगर कहानियों पर विश्वास किया जाए, तो पृथ्वी ही बहुमूल्य पत्थरों से खून बहाती थी।

कोल्लूर खदान, जहाँ कोहिनूर की उत्पत्ति हुई थी, इस प्रसिद्ध हीरे की पट्टी का हिस्सा थी। ये बाद की शताब्दियों के औद्योगिक खनन कार्य नहीं थे, बल्कि विशाल उत्खनन थे जिनमें हजारों मजदूर काम करते थे, जो केवल कठोर से लेकर पूरी तरह से क्रूर परिस्थितियों में काम करते थे। पृथ्वी से हीरे निकालने की प्रक्रिया श्रम-गहन और खतरनाक थी। खनिक जलोढ़ निक्षेपों में गहराई से खुदाई करते थे, अनगिनत टन बजरी के माध्यम से छँटाई करते थे जो एक मूल्यवान पत्थर का संकेत दे सकता था। पाए गए हर हीरे के बदले लाखों पत्थर फेंके गए। मूल्य के प्रत्येक पत्थर के लिए, अनगिनत और केवल पर्याप्त थे। और हर वास्तव में असाधारण हीरे के लिए-वह प्रकार जो सम्राटों का ध्यान आकर्षित करेगा और इतिहास की दिशा को बदल देगा-दशकों का अभूतपूर्व श्रम हो सकता है।

इन खदानों को घेरने वाला समाजितना स्तरीकृत था उतना ही जटिल था। शीर्ष पर शासक और कुलीन थे जो खनन अधिकारों को नियंत्रित करते थे, पृथ्वी से कर और खजाना दोनों निकालते थे। उनके नीचे व्यापारी और व्यापारी थे, जिनमें से कई ने हीरे के व्यापार में भाग लेने के लिए फारस और मध्य एशिया तक की यात्रा की थी। आगे पर्यवेक्षक, कुशल कटर और मूल्यांकनकर्ता थे जो एक नज़र से पत्थर की कीमत निर्धारित कर सकते थे। और सबसे नीचे स्वयं खनिक थे-पुरुष, महिलाएँ और कभी-कभी बच्चे जिन्होंने अपना जीवन धन की खोज में बिताया जो उनके पास कभी नहीं था।

यह वह दुनिया थी जिसमें कोह-ए-नूर का जन्म हुआ था-या बल्कि, जिससे इसे निकाला गया था। हम इसकी खोज की सही तारीख नहीं जानते हैं, न ही हम उस व्यक्ति का नाम जानते हैं जिसने इसे पहली बार पृथ्वी से खींचा था। इस तरह के विवरण, यदि उन्हें कभी दर्ज किया गया था, तो समय के साथ खो गए हैं। हम जो जानते हैं वह यह है कि जब तक यह निश्चित रूप से ऐतिहासिक अभिलेख में प्रवेश करता है, तब तक इसे पहले ही काट दिया गया था और आकार दिया गया था, अपने मूल खुरदरे रूप से घटाकर अपनी वर्तमान स्थिति में आ गया था। इसका सबसे पहला प्रमाणित वजन 186 कैरेट पुराना था-जो इसके वर्तमान 105.6 कैरेट की तुलना में काफी बड़ा था, एक कमी जो कई हाथों को बताती है जिसके माध्यम से यह गुजरता है और कई बार इसे बदलते स्वाद और प्रौद्योगिकियों के अनुरूप बदला जाता है।

मध्ययुगीन काल के दौरान गोलकोंडा क्षेत्र एक शांतिपूर्ण खनन जिले से बहुत दूर था। यह विभिन्न राजवंशों और सल्तनतों द्वारा लड़ा गया, जीता गया और फिर से जीता गया, जिनमें से प्रत्येक इन कीमती पत्थरों के स्रोत को नियंत्रित करने की कोशिश कर रहा था। बहमनी सल्तनत, कुतुब शाही राजवंश और अंततः मुगल साम्राज्य, सभी ने विभिन्न समय पर इन खानों पर प्रभुत्व का दावा किया। प्रत्येक विजय निष्कर्षण की नई प्रणालियाँ, श्रद्धांजलि के नए तरीके और पृथ्वी से उभरे हीरे के लिए नए गंतव्य लेकर आई। रत्न उत्तर और पश्चिम की ओर बहते थे, दिल्ली, इस्फ़हान और उससे आगे के दरबारों को सुशोभित करते थे, प्रत्येक पत्थर अपने साथ उन लोगों के श्रम और पीड़ा को ले जाता था जिन्होंने इसे प्रकाश में लाया था।

खिलाड़ीः छाया और निश्चितताएँ

यहाँ हम कोह-ए-नूर के इतिहास की बड़ी निराशाओं में से एक का सामना करते हैंः इसके शुरुआती मालिकों के बारे में सत्यापन योग्य दस्तावेजों की कमी। लोकप्रिय विवरणों का दावा है कि यह विभिन्न मुगल सम्राटों के हाथों से गुजरा, कि यह बाबर द्वारा पहना गया था, जिसे शाहजहां ने धारण किया था, और साम्राज्य के महानतम शासकों के आदेश से मोर सिंहासन में स्थापित किया गया था। इन कहानियों को इतनी बार दोहराया गया है कि उन्होंने सच्चाई का दर्ज़ा हासिल कर लिया है। फिर भी जब हम ऐतिहासिक अभिलेख की सावधानीपूर्वक जाँच करते हैं, तो हम पाते हैं कि ये दावे अनिश्चित आधारों पर आधारित हैं।

आत्मविश्वास के साथ जो कहा जा सकता है वह कहीं अधिक सीमित है लेकिन कम आकर्षक नहीं है। 1740 के दशक तक, हीरा निश्चित रूप से मुगल कब्जे में था, और यह निश्चित रूप से मोर सिंहासन से जुड़ा था-शाही शक्ति का वह शानदार स्थान जो मुगल धन और अधिकार का प्रतीक था। सिंहासन अपने आप में उस युग का एक आश्चर्य था, जिसे शाहजहां ने नियुक्त किया था और अनगिनत कीमती पत्थरों से घिरा हुआ था। ऐतिहासिक विवरणों में इसके सटीक रूप और इसे सजाने वाले रत्नों की संख्या और प्रकार के बारे में उनके विवरण अलग-अलग हैं, लेकिन सभी इसकी भारी भव्यता पर सहमत हैं। मुहम्मद काज़िमारवी के अनुसार, कोह-ए-नूर इस सिंहासन में सन्निहित कई पत्थरों में से एक था, हालांकि स्पष्ट रूप से केंद्र बिंदु या सबसे प्रमुख गहना नहीं था।

18वीं शताब्दी की शुरुआत में जिन मुगलों के पासिंहासन और उसके खजाने थे, वे पिछली पीढ़ियों के आत्मविश्वासे भरे साम्राज्य-निर्माता नहीं थे। 1740 के दशक तक, मुगल साम्राज्य का पतन हो रहा था, इसका अधिकार तेजी से नाममात्र हो रहा था, इसके क्षेत्र स्वतंत्राज्यों और सल्तनतों में विभाजित हो रहे थे। दिल्ली में सम्राट के साथ अभी भी औपचारिक सम्मान के साथ व्यवहार किया जाता था, फिर भी शाही शक्ति के जाल को बनाए रखा जाता था, लेकिन वास्तविकता यह थी कि प्रभावी नियंत्रण दूर हो गया था। प्रांतीय राज्यपालों ने स्वतंत्राजाओं के रूप में शासन किया, और बाहरी शक्तियों ने मुगल राजधानी में असंरक्षित प्रतीत होने वाली संपत्ति पर बढ़ती रुचि के साथ देखा।

इस स्थिति में फारसी विजेता नादिर शाह ने कदम रखा, जिसके उत्तरी भारत पर आक्रमण के विनाशकारी परिणाम होंगे। नादिर शाह एक सैन्य प्रतिभा थे जो एक नए फारसी साम्राज्य का निर्माण करने के लिए सापेक्ष अस्पष्टता से उठे थे। वह निर्दयी, प्रतिभाशाली था और विजय और लूट के लिए एक अतृप्त भूख से प्रेरित था। 1739 में भारत में उनका अभियान आंशिक रूप से रणनीतिक विचारों से प्रेरित था-मुगल क्षेत्र में शरण लेने वाले अफगान विद्रोहियों का पीछा करना-लेकिन मुख्य रूप से भारतीय धन के लालच से। दिल्ली के खजाने पौराणिक थे, और नादेर शाह ने उन पर दावा करने का इरादा किया।

कोह-ए-नूर का पहला सत्यापन योग्य रिकॉर्ड मुहम्मद काज़िमारवी के इस आक्रमण के ऐतिहासिक विवरण से आता है। मारवी एक इतिहासकार थे जिन्होंने नादेर शाह के अभियानों का दस्तावेजीकरण किया, और उनके विवरण हीरे के बारे में हमारी सबसे पुरानी विश्वसनीय जानकारी प्रदान करते हैं। वह कोह-ए-नूर को मोर सिंहासन को सुशोभित करने वाले कई कीमती पत्थरों में से एक के रूप में पहचानता है, और वह नादेर शाह के खजाने के बाकी बड़े भंडार के साथ दिल्ली से इसे हटाने को दर्ज करता है। यह प्रलेखन महत्वपूर्ण है क्योंकि यह हीरे के इतिहास में एक निश्चित बिंदु स्थापित करता है-एक ऐसा क्षण जब हम निश्चित रूप से कह सकते हैं कि यह कहाँ था और किसके पास था।

बढ़ता तनावः इकट्ठा होने वाला तूफान

यह मंच भारतीय इतिहास के सबसे नाटकीय प्रकरणों में से एक के लिए तैयार किया गया था। 1738 में, नादेर शाह की सेना ने खैबर दर्रे को पार किया और भारतीय उपमहाद्वीप में आगे बढ़े। मुगल सम्राट, मुहम्मद शाह, जिन्हें इतिहास में "रंगीला" (आनंद-प्रेमी) के नाम से जाना जाता है, बिना तैयारी के पकड़े गए थे। दशकों के आंतरिक संघर्ष और प्रशासनिक पतन के दौरान उनके साम्राज्य की सैन्य क्षमताओं में कमी आई थी। प्रांतीय सेनाएँ जो कभी दिल्ली की रक्षा के लिए एकजुट हुई थीं, वे अब अपने स्वयं के एजेंडे का पीछा करने वाली स्वतंत्र सेनाएँ थीं। सम्राट के अपने सैनिक कम सुसज्जित थे, अपर्याप्त रूप से प्रशिक्षित थे, और युद्ध के मैदान की रणनीति की तुलना में दरबारी साज़िश में अधिकुशल कमांडरों के नेतृत्व में थे।

फारसी प्रगति अपनी दक्षता में विनाशकारी थी। नादेर शाह की अनुशासित सेनाओं के हाथों एक के बाद एक शहर गिरते गए। दोनों सेनाओं के बीच का अंतर-एक फारस और अफगानिस्तान के कठोर परिदृश्यों में वर्षों के निरंतर युद्ध से कठोर हो गया, दूसरा दशकों की सापेक्ष शांति और आंतरिक कलह से नरम हो गया-स्पष्ट और परिणामी था। जब सेनाएं अंततः फरवरी 1739 में करनाल के पास युद्ध में मिलीं, तो परिणाम वास्तव में कभी संदेह में नहीं था। मुगल सेनाओं को परास्त कर दिया गया और स्वयं मुहम्मद शाह को पकड़ लिया गया।

करनाल के पतन ने दिल्ली के लिए रास्ता खोल दिया। नादेर शाह ने मुगल राजधानी में एक राजनयिक अतिथि के रूप में नहीं बल्कि एक विजेता के रूप में प्रवेश किया, हालांकि शुरू में उन्होंने मुगल सम्राट के प्रति सम्मान का नाटक बनाए रखा, जो तकनीकी रूप से उनके कैदी थे, लेकिन उनके साथ औपचारिक शिष्टाचार के साथ व्यवहार किया जाता था। एक संक्षिप्त क्षण के लिए, ऐसा लग रहा था कि कब्जा अपेक्षाकृत रक्तहीन हो सकता है। नादेर शाह ने शहर में निवास किया, उनकी सेनाओं ने पूरी दिल्ली में डेरा डाला, और शाही खजाने की सूची बनाने की प्रक्रिया शुरू की जो अब विजय के अधिकार से उनके अधिकार थे।

फिर नरसंहार हुआ। ऐतिहासिक विवरणों में सटीक परिस्थितियाँ विवादित बनी हुई हैं, लेकिन बुनियादी तथ्य स्पष्ट हैंः नादेर शाह की मृत्यु और शहर में फारसी सैनिकों पर हमले की अफवाहों के बाद, नादेर शाह ने दिल्ली की आबादी के सामान्य नरसंहार का आदेश दिया। इसके बाद जो हुआ वह शहर के लंबे इतिहास के सबसे काले अध्यायों में से एक था। घंटों तक फारसी सैनिक दिल्ली की सड़कों पर घूमते रहे और अंधाधुंध रूप से उनकी हत्या कर दी। मरने वालों की संख्या, जबकि निश्चित रूप से निर्धारित करना असंभव था, विनाशकारी थी। हजारों-कुछ खातों का दावा है कि दसियों हज़ार-नष्ट हो गए। शहर के बाजार जल गए। इसकी आबादी भाग गई या दहशत में छिप गई।

एक साम्राज्य की लूट

जब हत्या आखिरकार बंद हो गई, तो व्यवस्थित लूटपाट शुरू हो गई। यह कोई यादृच्छिक लूट नहीं थी, बल्कि इतिहास में शायद ही कभी देखे जाने वाले पैमाने पर धन का एक संगठित निष्कर्षण था। नादेर शाह के अधिकारी शाही महल, कोषागारों, रईसों के घरों से गुजरते थे, हर मूल्यवान चीज़ की सूची बनाते थे और उसे जब्त करते थे। सोना, चांदी, कीमती पत्थर, कलाकृतियाँ, बढ़िया कपड़े, हथियार-सभी को सूचीबद्ध किया गया था और फारस वापस ले जाने के लिए तैयार किया गया था। लूट के कुल मूल्य की सटीकता के साथ गणना करना असंभव है, लेकिन समकालीन विवरण इसे अपने परिमाण में लगभग अकल्पनीय बताते हैं।

इस अधिग्रहण के केंद्र में ही मयूर सिंहासन खड़ा था। यह केवल एक कुर्सी नहीं थी, बल्कि एक राजनीतिक प्रतीक, एक कलात्मक उत्कृष्ट कृति और धन का भंडार था। दिल्ली से फारस में इसका निष्कासन न केवल एक मूल्यवान वस्तु के हस्तांतरण का प्रतिनिधित्व करता था, बल्कि शाही अधिकार के प्रतीकात्मक हस्तांतरण का भी प्रतिनिधित्व करता था। परिवहन के लिए सिंहासन को सावधानीपूर्वक ध्वस्त कर दिया गया था, प्रत्येक टुकड़े को दर्ज किया गया था, प्रत्येक रत्न को नोट किया गया था। उन रत्नों में, मुहम्मद काज़िमारवी के इतिहास के अनुसार, कोह-ए-नूर था।

हमें नहीं पता कि नादर शाह ने तुरंत हीरे के महत्व को पहचाना या नहीं। मारवी के विवरण से पता चलता है कि यह सिंहासन पर कई पत्थरों में से एक था-असाधारण रूप से मूल्यवान, निश्चित रूप से, लेकिन शायद अभी तक अद्वितीय रूप से विशेष नहीं था। "कोह-ए-नूर" (प्रकाश का पहाड़) नाम और पत्थर के चारों ओर बढ़ने वाली किंवदंतियां बाद में आई होंगी, क्योंकि इसकी प्रतिष्ठा विकसित हुई और इसकी कहानी को प्रत्येक पुनर्कथन से सजाया गया था। हम जो कह सकते हैं वह यह है कि जब फारसी कारवां अंततः मई 1739 में खजाने से भरा हुआ और हजारों भारतीय कारीगरों और दासों के साथ दिल्ली से रवाना हुआ, जिन्हें जबरन फारस में स्थानांतरित किया जा रहा था, तो कोह-ए-नूर इसके साथ चला गया।

इस प्रस्थाने एक युग के अंत को चिह्नित किया। मुगल साम्राज्य एक और शताब्दी तक नाममात्र बना रहेगा, लेकिन यह इस झटके से कभी उबर नहीं पाएगा। मनोवैज्ञानिक प्रभाव उतना ही विनाशकारी था जितना कि भौतिक नुकसान। दिल्ली को पहले भी लूटा गया था, लेकिन कभी भी इसकी संपत्ति इतनी अच्छी तरह से नहीं निकाली गई थी, कभी भी कोई कब्जा करने वाला बल अपनी लूट में इतना कुशल और व्यापक नहीं था। मयूर सिंहासन की अनुपस्थिति शाही नपुंसकता की दैनिक यादिलाती थी। और कोह-ए-नूर, अनगिनत अन्य खजाने के साथ, चला गया था-18 वीं शताब्दी में लूट की सबसे बड़ी खेप के हिस्से के रूप में फारस में स्थानांतरित किया गया था।

द टर्निंग प्वाइंटः ए डायमंड्स जर्नी वेस्ट

दिल्ली से निकलने वाला कारवां अपने साथ न केवल खजाना ले गया बल्कि मुगल शासन की पीढ़ियों की संचित संपत्ति भी ले गया। भारत और फारस के बीच कठोर इलाकों में इतनी बड़ी मात्रा में सोने, चांदी और कीमती पत्थरों के परिवहन का रसद चौंका देने वाला था। हजारों ऊंटों, घोड़ों और हाथियों की आवश्यकता थी। डाकुओं और प्रतिद्वंद्वी बलों से खजाने की रक्षा के लिए पूरी रेजिमेंटों ने साथ-साथ मार्च किया। इस यात्रा में महीनों लग गए, पहाड़ी दर्रों और नदियों को पार करते हुए, हर दिन इलाके और आपूर्ति की नई चुनौतियों को लाते हुए।

कोह-ए-नूर के लिए, यह यात्रा अपनी स्थिति और अर्थ में एक मौलिक परिवर्तन का प्रतिनिधित्व करती है। दिल्ली में, यह मुगल संग्रह में कई रत्नों में से एक था-शानदार, निश्चित रूप से, लेकिन शाही राजचिह्नों के एक बड़े समूह का हिस्सा था। फारस में, इसकी कहानी कुछ अधिक विशिष्ट, अधिक पौराणिक रूप में स्पष्ट होना शुरू हो जाएगी। हालाँकि, फारसी दरबार के ऐतिहासिक विवरण हीरे के आगमन के बाद उसके तत्काल भाग्य के बारे में निराशाजनक रूप से अस्पष्ट हैं। हम जानते हैं कि यह फारसी कब्जे में रहा, लेकिन यह कैसे प्रदर्शित किया गया था, किसने इसे पहना था, और खुद नादिर शाह के लिए इसका क्या महत्व था, इसका विवरण अनिश्चित है।

नादिर शाह का भाग्य अपने आप में नाटकीय और हिंसक था। वही निर्दयी महत्वाकांक्षा जिसने उनकी विजय को प्रेरित किया था, अंततः उनके खिलाफ उनके दरबार को बदल दिया। 1747 में, भारत पर उनके आक्रमण के एक दशक से भी कम समय बाद, एक सैन्य अभियान के दौरान उनके ही अधिकारियों द्वारा उनकी हत्या कर दी गई थी। उनकी मृत्यु ने उनके साम्राज्य को अराजकता में डाल दिया, और उनके द्वारा जमा किए गए खजाने बिखरे हुए थे। अव्यवस्था की इस अवधि के दौरान कोह-ए-नूर के साथ क्या हुआ, इसके बारे में अलग-अलग विवरण अलग-अलग कहानियाँ प्रदान करते हैं। कुछ लोगों का दावा है कि यह नादिर शाह के वंशजों को दिया गया था, अन्य लोगों का कहना है कि इसे फारसी सिंहासन के प्रतिद्वंद्वी दावेदारों द्वारा जब्त कर लिया गया था। प्रतिस्पर्धी राजवंशों और गृह युद्ध की अराजकता से ऐतिहासिक रिकॉर्ड अस्पष्ट हो जाता है।

अधिक निश्चितता के साथ जो ज्ञात है वह यह है कि हीरा अंततः अफगानिस्तान में दुर्रानी साम्राज्य के संस्थापक अहमद शाह दुर्रानी के कब्जे में आ गया। इस स्थानांतरण की सटीक परिस्थितियों पर इतिहासकारों द्वारा बहस जारी है। कुछ विवरणों से पता चलता है कि यह एक उपहार था, अन्य का कहना है कि इसे नादेर शाह की हत्या के बाद उथल-पुथल के दौरान जब्त कर लिया गया था। इस बात की परवाह किए बिना कि स्थानांतरण कैसे हुआ, कोह-ए-नूर अब फारस से अफगानिस्तान चला गया था, लगातार साम्राज्यों और शासकों के माध्यम से अपनी पश्चिम की ओर यात्रा जारी रखी।

हीरे का रास्ता अफगानिस्तान से अंततः भारत की ओर वापस जाएगा, लेकिन एक अलग भारत की ओर जो उसने छोड़ा था। मुगल साम्राज्य के विखंडन ने सत्ता के नए केंद्र बनाए थे, नए राज्य और संघ प्रभुत्व के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे थे। इन उभरती हुई शक्तियों में पंजाब में सिख साम्राज्य था, जो महाराजा रणजीत सिंह के नेतृत्व में उपमहाद्वीप के सबसे दुर्जेय राज्यों में से एक बन गया। अपूर्ण रूप से प्रलेखित घटनाओं की एक श्रृंखला के माध्यम से, कोह-ए-नूर सिखों के कब्जे में आ गया, संभवतः 19वीं शताब्दी की शुरुआत में सिख साम्राज्य और अफगान बलों के बीच संघर्ष के दौरान।

परिणामः लाहौर से लंदन तक

सिख शासन के तहत, कोह-ए-नूर ने नया महत्व प्राप्त किया। महाराजा रणजीत सिंह के लिए, यह सिर्फ एक मूल्यवान रत्न से अधिक था-यह उनके राज्य की शक्ति और वैधता का प्रतीक था, मुगल विरासत से एक संबंध था, और एक ट्रॉफी थी जो अफगान प्रतिद्वंद्वियों पर उनकी जीत का प्रदर्शन करती थी। हीरे को महाराजा द्वारा राज्य के अवसरों पर पहना जाता था, आने वाले गणमान्य व्यक्तियों को प्रदर्शित किया जाता था, और उनकी सबसे बेशकीमती संपत्ति में से एक के रूप में सावधानीपूर्वक संरक्षित किया जाता था। इस अवधि के दौरान, सिख दरबार में यूरोपीय आगंतुकों ने पत्थर का विस्तृत विवरण लिखना शुरू किया, जिसमें इसकी अंतिम पुनरावृत्ति से पहले इसकी उपस्थिति और आकार के बारे में हमारी कुछ सबसे विश्वसनीय जानकारी प्रदान की गई।

सिख साम्राज्य का स्वर्ण युग अपेक्षाकृत संक्षिप्त था। 1839 में रंजीत सिंह की मृत्यु के बाद, राज्य आंतरिक संघर्षों और उत्तराधिकार विवादों से घिर गया था। ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी की बढ़ती महत्वाकांक्षाओं के साथ इस अस्थिरता ने टकराव के लिए मंच तैयार किया। 1840 के दशक के एंग्लो-सिख युद्धों के परिणामस्वरूप सिख सेनाओं की हार हुई और अंग्रेजों ने पंजाब पर कब्जा कर लिया। इस विजय को औपचारिक रूप देने वाली संधि की शर्तों में विशेष रूप से कोह-ए-नूर को संबोधित करने वाला एक खंड थाः इसे ब्रिटिश क्राउन को सौंप दिया जाना था।

यह हीरा 1850 में ब्रिटेन पहुंचा, जिसे युद्ध की लूट और उपमहाद्वीप पर ब्रिटिश प्रभुत्व के प्रतीके रूप में रानी विक्टोरिया को भेंट किया गया। इसके आगमन ने भारी सार्वजनिक रुचि पैदा की। 1851 की महान प्रदर्शनी में जब इसे प्रदर्शित किया गया तो इसे देखने के लिए हजारों की संख्या में लोग कतार में खड़े थे। फिर भी कई दर्शक निराश हुए। यह पत्थर, निर्विवाद रूप से बड़ा और मूल्यवान होने के बावजूद, उस चमक के साथ चमकता और चमकता नहीं था जिसकी विक्टोरियन दर्शकों को हीरे से उम्मीद थी। इसका कट, जो पहले की सौंदर्य परंपराओं के लिए उपयुक्त था, जो आकार को महत्व देता था और ऑप्टिकल प्रभावों पर वजन बनाए रखता था, नई काटने की शैलियों के आदी आंखों के लिए नीरस लग रहा था जो चमक को अधिकतम करते थे।

महारानी विक्टोरिया की पत्नी प्रिंस अल्बर्ट ने फैसला किया कि पत्थर को फिर से काटने की जरूरत है। 1852 में, कोह-ए-नूर को गारार्ड एंड कंपनी, क्राउन ज्वेलर्स की कार्यशालाओं में ले जाया गया, जहाँ इसमें एक ऐसा परिवर्तन हुआ जो भौतिक और प्रतीकात्मक दोनों था। 38 दिनों में, एक भाप से चलने वाली मिल का उपयोग करके पत्थर को फिर से काटा गया, इस प्रक्रिया को ड्यूक ऑफ वेलिंगटन सहित जिज्ञासु आगंतुकों द्वारा देखा गया। जब कटाई पूरी हो गई थी, तो हीरे को 186 कैरेट से घटाकर 105.6 कैरेट कर दिया गया था-इसके वजन का 40 प्रतिशत से अधिका नुकसान। नए कट ने वह चमक प्रदान की जो विक्टोरियन स्वाद की मांग थी, लेकिन इस प्रक्रिया में, पत्थर के भौतिक पदार्थ का एक महत्वपूर्ण हिस्सा सचमुच जमीन से दूर था, समकालीन सौंदर्यशास्त्र को संतुष्ट करने के लिए पाउडर में बदल दिया गया था।

यह वापसी व्यापक औपनिवेशिक परियोजना के लिए एक रूपक के रूप में कार्य करती है। जिस तरह हीरे को ब्रिटिश प्राथमिकताओं के अनुरूप बनाया गया था, उसी तरह उपनिवेशित क्षेत्रों और लोगों से ब्रिटिश मानदंडों और प्रणालियों के अनुरूप होने की उम्मीद की जाती थी। कोहिनूर का मुगल रत्न से ब्रिटिश क्राउन ज्वेल्स के केंद्र में परिवर्तन भारत के एक स्वतंत्र सभ्यता से साम्राज्य के लाभ के लिए प्रशासित एक उपनिवेश में परिवर्तन के समानांतर था। वह पत्थर जो कभी मुगल भव्यता, फारसी विजय और सिख शक्ति का प्रतीक था, अब उपमहाद्वीप पर ब्रिटिश प्रभुत्व का प्रतीक है।

विरासतः एक हीरा और उसके असंतोष

आज, कोह-ए-नूर लंदन के टावर में रहता है, जो महारानी एलिजाबेथ द क्वीन मदर के मुकुट में स्थापित है, जिसे सालाना लाखों पर्यटकों के लिए बुलेटप्रूफ कांच के पीछे प्रदर्शित किया जाता है। इसकी वर्तमान स्थापना 1937 की है, जब इसे रानी एलिजाबेथ के रानी पत्नी के रूप में राज्याभिषेके लिए बनाए गए ताज में रखा गया था। हीरा बाद के दशकों से वहाँ बना हुआ है, एक चमकदार कलाकृति जो आकर्षण और विवादोनों पैदा करती है।

कोह-ए-नूर के आसपास का विवाद स्वामित्व और प्रत्यावर्तन के प्रश्नों पर केंद्रित है। 1947 में भारत को स्वतंत्रता मिलने के बाद से हीरे की वापसी के लिए समय-समय पर आह्वान किए जाते रहे हैं। भारत सरकार ने कई बार औपचारिक रूप से इसके प्रत्यावर्तन का अनुरोध किया है, यह तर्क देते हुए कि यह विजय द्वारा लिया गया था और चोरी की गई सांस्कृतिक संपत्ति का प्रतिनिधित्व करता है। पाकिस्ताने भी हीरे पर दावा किया है, यह देखते हुए कि इसे लाहौर से जब्त किया गया था, जो अब पाकिस्तानी क्षेत्र में है। कब्ज़े की पिछली अवधि के आधार पर अफगानिस्तान और ईराने अपने-अपने दावे किए हैं। प्रत्येक दावा अलग-अलग ऐतिहासिक तर्कों और समय के माध्यम से हीरे की यात्रा की अलग-अलग व्याख्याओं पर आधारित है।

आम तौर पर ब्रिटिश स्थिति यह रही है कि हीरे को संधि के माध्यम से वैध रूप से प्राप्त किया गया था-विशेष रूप से, लाहौर की संधि जिसने एंग्लो-सिख युद्धों को समाप्त किया। ब्रिटिश अधिकारियों ने बताया है कि कोह-ए-नूर को वापस करने से एक मिसाल कायम होगी जिसके लिए औपनिवेशिक ाल के दौरान प्राप्त अनगिनत अन्य कलाकृतियों के प्रत्यावर्तन की आवश्यकता हो सकती है। व्यावहारिक प्रश्न भी हैंः प्रतिस्पर्धी दावों को देखते हुए इसे किसे वापस किया जाना चाहिए? क्या इसे भारत सरकार के पास जाना चाहिए, भले ही यह कभी भी एक स्वतंत्र भारतीय राज्य के कब्जे में नहीं था? पाकिस्तान में, ब्रिटिश अधिग्रहण से पहले यह आखिरी बार कहाँ स्थित था? अफगानिस्तान या ईरान, अपनी यात्रा के शुरुआती चरणों का प्रतिनिधित्व करते हुए?

ये बहसें उपनिवेशवाद, सांस्कृतिक संपत्ति और ऐतिहासिक न्याय के बारे में बड़े प्रश्नों को दर्शाती हैं जो एक हीरे से परे हैं। इन चर्चाओं में कोह-ए-नूर एक प्रतीक बन गया है-एक मूर्त, विशिष्ट वस्तु जिसके इर्द-गिर्द साम्राज्य, स्वामित्व और सांस्कृतिक विरासत के बारे में अमूर्त तर्क स्पष्ट हो सकते हैं। क्राउन ज्वेल्स में इसकी उपस्थिति ब्रिटिश औपनिवेशिक शक्ति और औपनिवेशिक ्षेत्रों से धन के निष्कर्षण के दैनिक अनुस्मारक के रूप में कार्य करती है। कई भारतीय ों, पाकिस्तानियों, अफगानों और ईरानियों के लिए, लंदन में हीरे का स्थान एक अनसुलझे ऐतिहासिक घाव का प्रतिनिधित्व करता है, जो वर्तमान समय में औपनिवेशिक युग की शक्ति गतिशीलता का एक निरंतर दावा है।

हीरे का महत्व राजनीति से परे ऐतिहासिक स्मृति और राष्ट्रीय पहचान के प्रश्नों तक फैला हुआ है। भारत के लिए, कोह-ए-नूर उपमहाद्वीप के समृद्ध अतीत, औपनिवेशिक विजय के व्यवधानों और सांस्कृतिक विरासत को पुनः प्राप्त करने की आवश्यकता के बारे में बड़े आख्यानों से जुड़ा हुआ है। इसकी कहानी गोलकोंडा की खानों से लेकर मुगल पराकाष्ठा से लेकर औपनिवेशिक अधीनता तक के सदियों के भारतीय इतिहास को समाहित करती है। यह तथ्य कि इस तरह की एक महत्वपूर्ण कलाकृति ब्रिटिश कब्जे में बनी हुई है, ऐतिहासिक न्याय और उपनिवेशवाद की विरासत के बारे में चर्चा के लिए एक केंद्र बिंदु के रूप में कार्य करती है।

इतिहास क्या भूल जाता हैः किंवदंती और रिकॉर्ड के बीच

कोह-ए-नूर के आसपास के विशाल साहित्य में, कुछ सत्य अक्सर अधिक नाटकीय किंवदंतियों के बीच खो जाते हैं। शायद इन विस्मृत तथ्यों में से सबसे महत्वपूर्ण तथ्य थियो मेटकाफ द्वारा स्वीकार किया गया हैः हम निश्चित रूप से हीरे के प्रारंभिक इतिहास के बारे में उल्लेखनीय रूप से बहुत कम जानते हैं। प्राचीन शापों की विस्तृत कहानियाँ, पुरुष मालिकों के लिए विनाश की भविष्यवाणी करने वाली भविष्यवाणियाँ, विशिष्ट हिंदू देवताओं द्वारा कब्जा करने की-ये काफी हद तक बाद के अलंकरण हैं, ऐसी कहानियाँ जो हीरे के चारों ओर बढ़ी जैसे-जैसे इसकी प्रसिद्धि बढ़ी।

श्राप कथा, विशेष रूप से, संदेह के योग्य है। प्रसिद्ध दावा है कि कोह-ए-नूर पुरुष मालिकों के लिए दुर्भाग्य लाता है लेकिन महिलाओं की सुरक्षा का पता किसी भी प्राचीन स्रोत से नहीं लगाया जा सकता है। यह एक बाद का आविष्कार प्रतीत होता है, संभवतः इस अवलोकन से प्रभावित है कि इसके कई प्रलेखित पुरुष मालिकों ने हिंसक उद्देश्यों को पूरा किया-लेकिन उन युगों और संदर्भों में जहां शासकों के लिए हिंसक मृत्यु आम थी। हीरे को राजाओं के बजाय रानियों के मुकुट में रखने के ब्रिटिश क्राउन के फैसले ने इस कथा को मजबूत किया होगा, लेकिन यह अलौकिक विश्वास के बजाय फैशन और परंपरा से उत्पन्न हुआ है।

लोकप्रिय विवरणों में जो बात भी भुला दी जाती है वह है हीरे का ह्रास। 186 कैरेट से 105.6 कैरेट तक की कमी सामग्री के भारी नुकसान को दर्शाती है। वह लापता वजन-हीरे के 80 कैरेट से अधिक-1852 के रिकटिंग के दौरान जमीन से दूर था, विक्टोरियन सौंदर्यशास्त्र द्वारा पसंद किए गए ऑप्टिकल प्रभावों को प्राप्त करने के लिए सचमुच धूल में बदल गया। यह भौतिक परिवर्तन औपनिवेशिक निष्कर्षण के व्यापक स्वरूप को दर्शाता हैः स्रोत द्वारा वहन की जाने वाली लागतों के साथ, संसाधनों को लिया गया, महानगरीय प्राथमिकताओं के लिए पुनः आकार दिया गया। आज हम जो कोह-ए-नूर देख रहे हैं, वह कोह-ए-नूर नहीं है जिसे नादर शाह ने दिल्ली से लूटा था या जिसे रंजीत सिंह ने लाहौर में पहना था-यह एक छोटा, मौलिक रूप से परिवर्तित संस्करण है, जिसे मुगल या फारसी सौंदर्य परंपराओं के बजाय अंग्रेजों के अनुरूप बनाया गया है।

18वीं शताब्दी से पहले हीरे की सापेक्ष अस्पष्टता एक और अक्सर अनदेखी पहलू है। जबकि बाद के आख्यानों में इसके स्वामित्व का पता पौराणिक पुरातनता से चलता है, पहला सत्यापन योग्य दस्तावेज मुहम्मद काज़िमारवी के 1740 के दशक के आक्रमण के इतिहासे आता है। इसका मतलब यह नहीं है कि हीरा उस तारीख से पहले महत्वपूर्ण नहीं था-यह स्पष्ट रूप से था-लेकिन यह बताता है कि इसके पौराणिक आवरण का अधिकांश हिस्सा बाद में जोड़ा गया था, क्योंकि इसकी प्रसिद्धि बढ़ी और विभिन्न दलों ने इसे अपनी विरासत के हिस्से के रूप में दावा करने की कोशिश की। कोह-ए-नूर की कहानी ऐतिहासिक तथ्य के साथ-साथ किंवदंती के निर्माण के बारे में भी है।

अंत में, कोह-ए-नूर की चर्चा में अक्सर जो खो जाता है, वह है इसके निष्कर्षण की मानवीय लागत और इसे पृथ्वी से लाने वाले श्रम। कोल्लूर के खनिक जो खतरनाक परिस्थितियों में काम करते थे, जिन कारीगरों ने पहले इसे काटा और आकार दिया, जिन सैनिकों की विभिन्न विजयों में मृत्यु हो गई, जिनसे यह गुजरा-ये लोग ऐतिहासिक अभिलेखों में काफी हद तक गुमनाम हैं। हीरे का आकर्षण उस पीड़ा को अस्पष्ट कर देता है जो उसकी यात्रा में शामिल हुई थी। स्वामित्व का प्रत्येक हस्तांतरण, एक नए शासक या साम्राज्य द्वारा कब्जे का प्रत्येक्षण, आम तौर पर हिंसा, विस्थापन और नुकसान की कीमत पर होता था। कोह-ए-नूर की सुंदरता और मूल्य मानव श्रम और पीड़ा की नींव पर टिकी हुई है जिसे रत्न की चमक हमें भूलने में मदद करती है।

हीरा अभी भी मोहित करता है क्योंकि यह हमें अतीत से जोड़ता है। उन घटनाओं के विपरीत जिनके बारे में हम केवल पढ़ सकते हैं या कल्पना कर सकते हैं, कोह-ए-नूर भौतिक रूप से मौजूद है-हम इसे देख सकते हैं, आश्चर्यचकित हो सकते हैं, इसकी यात्रा पर विचार कर सकते हैं। यह युद्धों, हत्याओं, साम्राज्यों के उदय और पतन से बच गया है। यह सम्राटों और शाहों द्वारा पहना गया है, विजेताओं द्वारा जब्त किया गया है, लाखों लोगों को प्रदर्शित किया गया है। इसकी कहानी, यहां तक कि अलंकरण से अलग और सत्यापन योग्य तथ्यों तक सीमित, असाधारण बनी हुई है-एक भौतिक वस्तु जिसने सदियों की मानव महत्वाकांक्षा, संघर्ष और परिवर्तन को देखा है और जीवित रही है। इसकी क्रिस्टलीय संरचना में स्वामित्व, सांस्कृतिक विरासत और ऐतिहासिक न्याय के बारे में एन्कोडेड प्रश्न हैं जो अनसुलझे और शायद अनसुलझे हैं। इतिहास के माध्यम से कोह-ए-नूर का मार्ग अभी तक समाप्त नहीं हुआ है। यह अंततः कहाँ आराम करेगा, और इसका अंतिम अध्याय क्या होगा, यह लिखा जाना बाकी है।