മൌര്യ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ കാലക്രമം
ചന്ദ്രഗുപ്ത മൌര്യയുടെ സ്ഥാപനം മുതൽ അവസാന ചക്രവർത്തിയായ ബൃഹദ്രഥന്റെ വധം വരെയുള്ള മൌര്യ സാമ്രാജ്യത്തിൽ (സി. ബി. ഇ.) വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന 35 പ്രധാന സംഭവങ്ങളുടെ സമഗ്രമായ കാലക്രമം.
ചന്ദ്രഗുപ്ത മൌര്യയുടെ ജനനം
ചന്ദ്രഗുപ്ത മൌര്യ മഗധയിൽ ജനിച്ചു, ഒരുപക്ഷേ മിതമായ ഉത്ഭവമുള്ള ഒരു കുടുംബത്തിലാണ്. അദ്ദേഹം ശൂദ്രനോ ക്ഷത്രിയനോ ആയിരിക്കാമെന്ന് പുരാതന സ്രോതസ്സുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യകാല ജീവിതം ഐതിഹ്യങ്ങളാൽ മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, പക്ഷേ അദ്ദേഹം ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യത്തെ മഹത്തായ സാമ്രാജ്യം കണ്ടെത്തുകയും ശക്തരായ നന്ദ രാജവംശത്തെ അട്ടിമറിക്കുകയും ചെയ്തു.
ചാണക്യ ചന്ദ്രഗുപ്തനുമായി കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തി
ബ്രാഹ്മണ പണ്ഡിതനായ ചാണക്യൻ (കൌടില്യ അല്ലെങ്കിൽ വിഷ്ണുഗുപ്തൻ എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു) യുവ ചന്ദ്രഗുപ്തനെ കണ്ടുമുട്ടുകയും നേതൃത്വത്തിനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ അസാധാരണമായ കഴിവ് തിരിച്ചറിയുകയും ചെയ്തു. ഈ നിർഭാഗ്യകരമായ കൂടിക്കാഴ്ച ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ഉപദേശക-വിദ്യാർത്ഥി ബന്ധങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കും, ചാണക്യ ചന്ദ്രഗുപ്തന്റെ വിദ്യാഭ്യാസത്തെ ഭരണകൂടതന്ത്രം, സൈനിക തന്ത്രം, രാഷ്ട്രീയ തത്ത്വചിന്ത എന്നിവയിൽ നയിക്കും.
മഹാനായ അലക്സാണ്ടർ ഇന്ത്യൻ അതിർത്തിയിലെത്തി
ഹൈദാസ്പെസ് യുദ്ധത്തിൽ പോറസ് രാജാവിനെ പരാജയപ്പെടുത്തി മഹാനായ അലക്സാണ്ടറുടെ മാസിഡോണിയൻ സൈന്യം ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലേക്ക് കടന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ക്ഷീണിതരായ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സൈന്യം ബിയാസ് നദിയിൽ കലാപം നടത്തുകയും കൂടുതൽ മുന്നേറാൻ വിസമ്മതിക്കുകയും ചെയ്തു. അലക്സാണ്ടറുടെ ഹ്രസ്വമായ സാന്നിധ്യം വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ പ്രദേശങ്ങളെ അസ്ഥിരപ്പെടുത്തി, ചന്ദ്രഗുപ്തൻ പിന്നീട് ചൂഷണം ചെയ്യുന്ന ഊർജ്ജ ശൂന്യതകൾ സൃഷ്ടിച്ചു.
നന്ദ രാജവംശത്തിനെതിരായുദ്ധം ആരംഭിച്ചു
ചാണക്യന്റെ തന്ത്രങ്ങളാൽ നയിക്കപ്പെട്ട ചന്ദ്രഗുപ്ത മൌര്യ, പാടലീപുത്രയിൽ നിന്നുള്ള ശക്തവും എന്നാൽ ജനപ്രീതിയില്ലാത്തതുമായ നന്ദ രാജവംശത്തെ അട്ടിമറിക്കാനുള്ള തന്റെ പ്രചാരണം ആരംഭിച്ചു. നന്ദന്മാർ വിശാലമായ സമ്പത്ത് നിയന്ത്രിക്കുകയും ശക്തമായ ഒരു സൈന്യം നിലനിർത്തുകയും ചെയ്തുവെങ്കിലും അടിച്ചമർത്തൽ നികുതിയും അവരുടെ ഭരണാധികാരികളുടെ താഴ്ന്ന ജാതിക്കാരുടെ ഉത്ഭവവും കാരണം ആഭ്യന്തര അസംതൃപ്തി നേരിട്ടു.
വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ പ്രദേശങ്ങളുടെ വിജയം
അലക്സാണ്ടറുടെ മരണത്തെയും തുടർന്ന് അദ്ദേഹത്തിൻറെ പിൻഗാമികൾക്കിടയിലെ അരാജകത്വത്തെയും തുടർന്ന് ചന്ദ്രഗുപ്തൻ ഗാന്ധാരവും പഞ്ചാബിൻറെ ചില ഭാഗങ്ങളും ഉൾപ്പെടെയുള്ള വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ പ്രദേശങ്ങളുടെ നിയന്ത്രണം പിടിച്ചെടുത്തു. ശേഷിക്കുന്ന ഗ്രീക്ക് സൈന്യത്തെയും മാസിഡോണിയൻ സ്രാപ്പുകളെയും അദ്ദേഹം പുറത്താക്കി, സമ്പന്നവും തന്ത്രപ്രധാനവുമായ ഈ പ്രദേശങ്ങളെ തന്റെ വളരുന്ന ഡൊമെയ്നിലേക്ക് ഉൾപ്പെടുത്തി.
മൌര്യ സാമ്രാജ്യത്തിൻറെ അടിത്തറ
ചന്ദ്രഗുപ്ത മൌര്യ അവസാനത്തെ നന്ദ രാജാവായ ധന നന്ദനെ നിർണ്ണായകമായി പരാജയപ്പെടുത്തുകയും തലസ്ഥാന നഗരമായ പാടലീപുത്ര പിടിച്ചെടുക്കുകയും മൌര്യ രാജവംശം സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇത് ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യത്തെ മഹത്തായ സാമ്രാജ്യത്തിൻറെ തുടക്കവും ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിൻറെ ഭൂരിഭാഗവും ഒരൊറ്റ ഭരണത്തിൻ കീഴിൽ ഏകീകരിക്കപ്പെട്ടതും അടയാളപ്പെടുത്തി. ഈ സംഭവം പുരാതന ഇന്ത്യയുടെ രാഷ്ട്രീയ ഭൂപ്രകൃതിയെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു.
മൌര്യ ഭരണസംവിധാനം സ്ഥാപിക്കൽ
ചന്ദ്രഗുപ്തനും ചാണക്യനും അർത്ഥശാസ്ത്രത്തിൽ വിശദീകരിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു സങ്കീർണ്ണമായ ഭരണസംവിധാനം നടപ്പാക്കി. രാജകീയ രാജകുമാരന്മാരോ നിയമിക്കപ്പെട്ട ഉദ്യോഗസ്ഥരോ ഭരിക്കുന്ന പ്രവിശ്യകളായി (ജനപദങ്ങൾ) സാമ്രാജ്യം വിഭജിക്കപ്പെട്ടു. ഒരു വലിയ ബ്യൂറോക്രസി നികുതി, നീതി, കൃഷി, വ്യാപാരം, സൈനികാര്യങ്ങൾ എന്നിവ കൈകാര്യം ചെയ്യുകയും പുരാതന ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കാര്യക്ഷമമായ സർക്കാർ സംവിധാനങ്ങളിലൊന്ന് സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്തു.
സെലൂസിഡ്-മൌര്യുദ്ധം
പടിഞ്ഞാറുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ നിയന്ത്രിക്കുന്ന അലക്സാണ്ടറുടെ പിൻഗാമികളിൽ ഒരാളായ സെലൂക്കസ് ഒന്നാമൻ നികാറ്റർ ഇന്ത്യൻ പ്രദേശങ്ങൾ വീണ്ടെടുക്കാനുള്ള ഒരു പ്രചാരണം ആരംഭിച്ചു. അനിശ്ചിതമായുദ്ധങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഇരുശക്തികളും ഒരു സമാധാന ഉടമ്പടി ചർച്ചെയ്തു. ഈ സംഘർഷം അന്താരാഷ്ട്ര വേദിയിൽ മൌര്യ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ സൈനിക ശക്തി പ്രകടമാക്കി.
സെലൂക്കസ് നിക്കേറ്ററുമായുള്ള ഉടമ്പടി
ചന്ദ്രഗുപ്തനും സെലൂക്കസും ഒരു വൈവാഹിക സഖ്യവും പ്രദേശിക കരാറും അവസാനിപ്പിച്ചു. മൌര്യ ചക്രവർത്തിക്ക് അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ, ബലൂചിസ്ഥാൻ, കിഴക്കൻ ഇറാൻ എന്നിവിടങ്ങളിൽ വിശാലമായ പ്രദേശങ്ങൾ ലഭിച്ചു, അതേസമയം സെലൂക്കസിന് 500 യുദ്ധ ആനകൾ ലഭിച്ചു, അത് പിന്നീട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാശ്ചാത്യ പ്രചാരണങ്ങളിൽ നിർണായകമായി. ഈ ഉടമ്പടി മൌര്യ സാമ്രാജ്യവും ഹെല്ലനിസ്റ്റിക് ലോകവും തമ്മിലുള്ള നയതന്ത്ര ബന്ധം സ്ഥാപിച്ചു.
മെഗാസ്തനീസ് ഗ്രീക്ക് അംബാസഡറായി എത്തി
സെല്യൂക്കസ് ഒന്നാമൻ ഗ്രീക്ക് ചരിത്രകാരനും നയതന്ത്രജ്ഞനുമായ മെഗാസ്തനീസിനെ പാടലീപുത്രയിലെ മൌര്യസഭയിലേക്ക് അംബാസഡറായി അയച്ചു. മൌര്യ ഇന്ത്യയെക്കുറിച്ചുള്ള മെഗാസ്തനീസ് നടത്തിയ വിശദമായ നിരീക്ഷണങ്ങൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ 'ഇൻഡിക്ക' എന്ന കൃതിയിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട് (ഇപ്പോൾ നഷ്ടപ്പെട്ടെങ്കിലും ശകലങ്ങളായി സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു), സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ഭരണത്തെക്കുറിച്ചും സമൂഹത്തെക്കുറിച്ചും സംസ്കാരത്തെക്കുറിച്ചും വിലമതിക്കാനാവാത്ത വിവരങ്ങൾ നൽകുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിവരണങ്ങൾ നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഇന്ത്യയെക്കുറിച്ചുള്ള പാശ്ചാത്യ ധാരണയെ സ്വാധീനിച്ചു.
തെക്കൻ വിപുലീകരണ പ്രചാരണം
മൌര്യരുടെ നിയന്ത്രണം തെക്കോട്ട് ഡെക്കാൻ പീഠഭൂമിയിലേക്ക് വ്യാപിപ്പിക്കുന്നതിനായി ചന്ദ്രഗുപ്തൻ സൈനിക പ്രചാരണങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു. മുമ്പ് സ്വതന്ത്രമായിരുന്ന പ്രദേശങ്ങൾ അദ്ദേഹം കീഴടക്കി, കർണാടക രാജ്യങ്ങളെയും തമിഴ്നാടിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളെയും മൌര്യ ആധിപത്യത്തിന് കീഴിൽ കൊണ്ടുവന്നു. ഈ വിപുലീകരണം മൌര്യ സാമ്രാജ്യത്തെ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഇന്ത്യയിലുടനീളം വ്യാപിപ്പിച്ചു.
മൌര്യ സാമ്രാജ്യം അതിന്റെ ആദ്യ കൊടുമുടിയിലെത്തി
ഈ സമയമായപ്പോഴേക്കും ചന്ദ്രഗുപ്തൻ പടിഞ്ഞാറ് അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ മുതൽ കിഴക്ക് ബംഗാൾ വരെയും വടക്ക് ഹിമാലയം മുതൽ തെക്ക് കർണാടക മേഖല വരെയും വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന ഒരു സാമ്രാജ്യം നിർമ്മിച്ചിരുന്നു. ഏകദേശം 5 ദശലക്ഷം ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വിസ്തൃതിയുള്ള ഈ സാമ്രാജ്യം അക്കാലത്തെ ഏറ്റവും വലിയ സാമ്രാജ്യങ്ങളിലൊന്നായി മാറി.
ചന്ദ്രഗുപ്തൻറെ ഉപേക്ഷിക്കലും ജൈനമതത്തെ ആലിംഗനവും
ഏകദേശം 24 വർഷം ഭരിച്ച ശേഷം ചന്ദ്രഗുപ്തൻ്റെ മകൻ ബിന്ദുസാരന് അനുകൂലമായി സിംഹാസനം ഉപേക്ഷിച്ചു. ജൈന പാരമ്പര്യമനുസരിച്ച്, അദ്ദേഹം ജൈന സന്യാസി ഭദ്രബാഹുവിന്റെ സ്വാധീനത്തിൽ ജൈനമതം സ്വീകരിക്കുകയും ലൌകികജീവിതം ഉപേക്ഷിക്കുകയും തെക്ക് കർണാടകയിലെ ശ്രവണബെളഗോളയിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുകയും അവിടെ തന്റെ അവസാന വർഷങ്ങൾ തപസ്സിൽ ചെലവഴിക്കുകയും ചെയ്തു.
ചന്ദ്രഗുപ്ത മൌര്യയുടെ മരണം
ചന്ദ്രഗുപ്ത മൌര്യ കർണാടകയിലെ ശ്രവണബെളഗോളയിൽ വച്ച് സല്ലേഖാന (മരണംവരെ ഉപവസിക്കൽ) എന്ന ജൈന സമ്പ്രദായത്തിലൂടെ മരിച്ചതായി റിപ്പോർട്ടുണ്ട്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണം ഒരു യുഗത്തിന്റെ അവസാനത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തി, പക്ഷേ അദ്ദേഹം നിർമ്മിച്ച സാമ്രാജ്യം അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിൻഗാമികളുടെ കീഴിൽ അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിച്ചു. ശ്രവണബെളഗോളയിലെ ഒരു ക്ഷേത്രം ഇപ്പോഴും അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണസ്ഥലത്തെ അനുസ്മരിക്കുന്നു.
ബിന്ദുസാരയുടെ കിരീടധാരണം
ചന്ദ്രഗുപ്ത മൌര്യന്റെ മകൻ ബിന്ദുസാര രണ്ടാമത്തെ മൌര്യ ചക്രവർത്തിയായി സിംഹാസനത്തിൽ കയറി. 'അമിത്രഘട്ട' (ശത്രുക്കളുടെ കൊലയാളി) എന്ന ഗ്രീക്ക് നാമത്തിൽ അറിയപ്പെട്ടിരുന്ന അദ്ദേഹം പിതാവിന്റെ വിപുലീകരണ നയങ്ങൾ തുടരുകയും ഹെല്ലനിസ്റ്റിക് രാജ്യങ്ങളുമായി നയതന്ത്ര ബന്ധം നിലനിർത്തുകയും ചെയ്തു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭരണം മൌര്യശക്തിയെ ശക്തിപ്പെടുത്തുകയും മകൻ അശോകന്റെ ഐതിഹാസിക ഭരണത്തിന് വേദിയൊരുക്കുകയും ചെയ്തു.
ബിന്ദുസാരയുടെ ഡെക്കാൻ വിജയങ്ങൾ
ബിന്ദുസാര ചക്രവർത്തി മൌര്യരുടെ നിയന്ത്രണം കൂടുതൽ തെക്കോട്ട് വ്യാപിപ്പിക്കുകയും ഡെക്കാൻ പീഠഭൂമിയുടെ ഭൂരിഭാഗവും കീഴടക്കുകയും തെക്ക് മൈസൂർ വരെ എത്തുകയും ചെയ്തു. കലിംഗ രാജ്യവും (ആധുനിക ഒഡീഷ) വിദൂര തെക്കൻ തമിഴ് രാജ്യങ്ങളും മാത്രമാണ് മൌര്യ നിയന്ത്രണത്തിന് പുറത്ത് അവശേഷിച്ചത്. ഈ അധിനിവേശങ്ങൾ ഏതാണ്ട് മുഴുവൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തെയും ഉൾക്കൊള്ളുന്ന തരത്തിൽ സാമ്രാജ്യത്തെ വിപുലീകരിച്ചു.
ഹെല്ലനിസ്റ്റിക് വ്യാപാര ബന്ധങ്ങളുടെ അഭിവൃദ്ധി
ബിന്ദുസാരയുടെ ഭരണകാലത്ത് ഹെല്ലനിസ്റ്റിക് രാജ്യങ്ങളുമായുള്ള വ്യാപാര, നയതന്ത്ര ബന്ധങ്ങൾ അഭിവൃദ്ധിപ്പെട്ടു. ഗ്രീക്ക് അംബാസഡർമാർ പാടലീപുത്രയിൽ താമസിക്കുകയും സംസ്കാരങ്ങൾക്കിടയിൽ ആഡംബര വസ്തുക്കൾ കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു. സങ്കീർണ്ണമായ സാംസ്കാരികൈമാറ്റങ്ങൾ പ്രദർശിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ബിന്ദുസാര ഗ്രീക്ക് വീഞ്ഞും ഉണക്കിയ അത്തിപ്പഴവും സെലൂസിഡ് കൊട്ടാരത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു തത്ത്വചിന്തകനും അഭ്യർത്ഥിച്ചതായി പറയപ്പെടുന്നു.
അശോകൻറെ ജനനം
ഏറ്റവും വലിയ മൌര്യ ചക്രവർത്തിയാകാൻ പോകുന്ന അശോകൻ ബിന്ദുസാരയുടെയും രാജ്ഞിയായ സുഭദ്രംഗിയുടെയും (അല്ലെങ്കിൽ ധർമ്മ) മകനായി ജനിച്ചു. ഒരു ഇളയ രാജകുമാരനെന്നിലയിൽ, സിംഹാസനത്തിലേക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാതുടക്കത്തിൽ വ്യക്തമല്ലായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ അസാധാരണമായ സൈനികവും ഭരണപരവുമായ കഴിവുകൾ ഒടുവിൽ അദ്ദേഹത്തെ അധികാരത്തിലേക്ക് നയിക്കുകയും ഇന്ത്യൻ ചരിത്രത്തിന്റെ ഗതിയെ മാറ്റുകയും ചെയ്തു.
അശോകൻ ഉജ്ജയിനി ഗവർണറായി നിയമിതനായി
സാമ്രാജ്യത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട പ്രവിശ്യാ കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നായ ഉജ്ജയിനിയുടെ വൈസ്രോയിയായി അശോക രാജകുമാരനെ നിയമിച്ചു. ഈ പോസ്റ്റിംഗ് സമയത്ത്, കലാപങ്ങളെ അടിച്ചമർത്തുകയും ഫലപ്രദമായി ഭരിക്കുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം അസാധാരണമായ ഭരണപരവും സൈനികവുമായ കഴിവുകൾ പ്രകടിപ്പിച്ചു. ഭാവിയിലെ ബുദ്ധമത മിഷനറിമാരായ മഹീന്ദയുടെയും സംഘമിതയുടെയും അമ്മയായ ദേവി വിദിഷയെയും അദ്ദേഹം വിവാഹം കഴിച്ചു.
തക്ഷശില കലാപം അശോകൻ അടിച്ചമർത്തുന്നു
വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ മേഖലയിലെ മഹത്തായ പഠനകേന്ദ്രമായ തക്ഷശിലയിൽ (തക്ഷശില) ഗുരുതരമായ കലാപം പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടു. ക്രമസമാധാനം പുനഃസ്ഥാപിക്കാൻ അശോക രാജകുമാരനെ അയച്ചു, അത് സൈനിക ശക്തിയുടെയും നയതന്ത്ര വൈദഗ്ധ്യത്തിന്റെയും സംയോജനത്തിലൂടെ അദ്ദേഹം പൂർത്തിയാക്കി. ഈ ദൌത്യം ഒരു കഴിവുള്ള ഭരണാധികാരിയും സൈനിക കമാൻഡറും എന്നിലയിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രശസ്തി കൂടുതൽ സ്ഥാപിച്ചു.
ബിന്ദുസാരയുടെ മരണം
വിശാലവും സുസ്ഥിരവുമായ ഒരു സാമ്രാജ്യം അവശേഷിപ്പിച്ച് 26 വർഷം ഭരിച്ചതിന് ശേഷം ബിന്ദുസാര ചക്രവർത്തി മരിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണം അദ്ദേഹത്തിന്റെ മക്കൾക്കിടയിൽ പിന്തുടർച്ചാവകാശ പ്രതിസന്ധി സൃഷ്ടിച്ചു. ബുദ്ധമത ഗ്രന്ഥങ്ങൾ അനുസരിച്ച്, അശോകൻ വിജയിക്കുന്നതിനുമുമ്പ് സിംഹാസനത്തിനായി നാല് വർഷത്തെ പോരാട്ടം നടന്നിരുന്നു, എന്നിരുന്നാലും വിശദാംശങ്ങൾ ചരിത്രപരമായി വ്യക്തമല്ല.
പിന്തുടർച്ചാവകാശ പോരാട്ടവും അശോകൻറെ സ്ഥാനാരോഹണവും
ബിന്ദുസാരയുടെ മരണത്തെത്തുടർന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുത്രന്മാർക്കിടയിൽ പിന്തുടർച്ചാവകാശ പോരാട്ടം നടന്നു. അശോക രാജകുമാരൻ, മൂത്തയാളല്ലെങ്കിലും, എതിരാളികളായ അവകാശവാദികളെ ഇല്ലാതാക്കി വിജയിച്ചു. അദ്ദേഹം 99 സഹോദരന്മാരെ കൊന്നതായി ബുദ്ധമത സ്രോതസ്സുകൾ അവകാശപ്പെടുന്നു, എന്നിരുന്നാലും ഇത് അതിശയോക്തിപരമാണ്. പുരാതന ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ ഭരണങ്ങളിലൊന്നിന് തുടക്കമിട്ടുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം ബിസി 268 ഓടെ ഔദ്യോഗികമായി സിംഹാസനം ഏറ്റെടുത്തു.
അശോകന്റെ ഔപചാരികിരീടധാരണം
ആദ്യമായി അധികാരമേറ്റ് നാല് വർഷത്തിന് ശേഷം അശോകൻ ചക്രവർത്തിയായി ഔപചാരികിരീടധാരണ ചടങ്ങിന് (അഭിഷേകം) വിധേയനായി. പുരാതന വേദ പാരമ്പര്യമനുസരിച്ച് ബ്രാഹ്മണ പുരോഹിതന്മാർ നടത്തിയ ഈ വിപുലമായ ചടങ്ങ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭരണത്തെ നിയമവിധേയമാക്കുകയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഔദ്യോഗിക ഭരണത്തിന്റെ ആരംഭം അടയാളപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. അദ്ദേഹം ദേവനാംപ്രിയ ('ദൈവങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവൻ') എന്ന പദവി സ്വീകരിച്ചു.
കലിംഗ യുദ്ധം
ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലെ അവസാനത്തെ സ്വതന്ത്രാജ്യങ്ങളിലൊന്നായ കലിംഗയെ (ആധുനിക ഒഡീഷ) കീഴടക്കാൻ അശോക ചക്രവർത്തി ഒരു വലിയ സൈനിക ആക്രമണം ആരംഭിച്ചു. അശോകന്റെ സ്വന്തം ലിഖിതങ്ങൾ അനുസരിച്ച് 100,000 പേർ കൊല്ലപ്പെടുകയും 150,000 പേർ നാടുകടത്തപ്പെടുകയും ചെയ്ത യുദ്ധം അസാധാരണമായിരുന്നു. ഈ കൂട്ടക്കൊല അശോകനെ ആഴത്തിൽ ബാധിക്കുകയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആത്മീയ പരിവർത്തനത്തിനും ബുദ്ധമതത്തിലേക്കുള്ള പരിവർത്തനത്തിനും കാരണമാവുകയും ചെയ്തു.
അശോകൻ ബുദ്ധമതത്തിലേക്കുള്ള പരിവർത്തനം
കലിംഗയുദ്ധത്തിൻറെ വിനാശകരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചതിന് ശേഷം അഗാധമായ പശ്ചാത്താപത്തോടെ അശോകൻ ബുദ്ധ സന്യാസിമാരുടെ, പ്രത്യേകിച്ച് ഉപഗുപ്ത സന്യാസിയുടെ മാർഗനിർദേശപ്രകാരം ബുദ്ധമതം സ്വീകരിച്ചു. ഈ പരിവർത്തനം അദ്ദേഹത്തെ 'ചന്ദശോക' (ഉഗ്രനായ അശോകൻ) എന്നതിൽ നിന്ന് 'ധർമ്മശോക' (നീതിമാനായ അശോകൻ) ആയി മാറ്റി. അദ്ദേഹം ആക്രമണാത്മകമായുദ്ധം ഉപേക്ഷിച്ച് ധമ്മത്തിന് (ധർമ്മം/നീതി) സ്വയം സമർപ്പിച്ചു.
അശോകൻറെ ധമ്മ നയത്തിൻറെ ആമുഖം
അഹിംസ, സഹിഷ്ണുത, മാതാപിതാക്കളോടും മുതിർന്നവരോടുമുള്ള ബഹുമാനം, ബ്രാഹ്മണരോടും സന്യാസിമാരോടും ഉള്ള ഔദാര്യം, ദാസന്മാരോടും മൃഗങ്ങളോടും അനുകമ്പയോടെയുള്ള പെരുമാറ്റം എന്നിവയ്ക്ക് ഊന്നൽ നൽകുന്ന ധാർമ്മിക നിയമസംഹിതയായ ധമ്മ നയം അശോകൻ നടപ്പാക്കാൻ തുടങ്ങി. ബുദ്ധമതം സ്വാധീനിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ധമ്മത്തെ അവരുടെ മതം പരിഗണിക്കാതെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ എല്ലാ പ്രജകൾക്കും ഒരു സാർവത്രിക ധാർമ്മിക നിയമമായി ഉദ്ദേശിച്ചിരുന്നു.
ആദ്യത്തെ പ്രധാന ശിലാശാസനങ്ങളുടെ ലിഖിതങ്ങൾ
അശോകൻ സാമ്രാജ്യത്തിലുടനീളമുള്ള പാറകളിലും തൂണുകളിലും തന്റെ പ്രശസ്തമായ ശാസനങ്ങൾ ആലേഖനം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. ബ്രാഹ്മി ലിപിയും (വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ ഗ്രീക്ക്, അരാമിക് ലിപികളും) ഉപയോഗിച്ച് പ്രാകൃതത്തിൽ എഴുതിയ ഈ ശാസനങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ധമ്മ പഠിപ്പിക്കലുകൾ തന്റെ പ്രജകളിലേക്ക് എത്തിച്ചു. അവ ഇന്ത്യൻ ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യകാലിഖിതരേഖകളെ പ്രതിനിധീകരിക്കുകയും മൌര്യ ഭരണത്തെക്കുറിച്ചും സമൂഹത്തെക്കുറിച്ചും വിലമതിക്കാനാവാത്ത വിവരങ്ങൾ നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു.
പാടലീപുത്രയിലെ മൂന്നാമത്തെ ബുദ്ധമത സമിതി
അശോകൻ സന്യാസി മൊഗ്ഗാലിപുത്തിസ്സയുടെ അധ്യക്ഷതയിൽ പാടലീപുത്രയിൽ മൂന്നാമത്തെ ബുദ്ധമത സമിതി വിളിച്ചുചേർത്തു. ഉപദേശപരമായ തർക്കങ്ങൾ പരിഹരിക്കുന്നതിനും വ്യാജ സന്യാസിമാരുടെ സംഘത്തെ (സന്യാസി സമൂഹം) ശുദ്ധീകരിക്കുന്നതിനും ആധികാരിക ബുദ്ധമത ഗ്രന്ഥങ്ങൾ സമാഹരിക്കുന്നതിനും വേണ്ടിയാണ് കൌൺസിൽ സംഘടിപ്പിച്ചത്. ഈ കൌൺസിൽ ബുദ്ധമത പഠിപ്പിക്കലുകൾ ഏകീകരിക്കാനും വിദേശത്ത് മിഷനറി പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് തയ്യാറെടുക്കാനും സഹായിച്ചു.
വിദേശത്തുള്ള ബുദ്ധമത ദൌത്യങ്ങളുടെ അയയ്ക്കൽ
മൂന്നാം ബുദ്ധമത കൌൺസിലിനെത്തുടർന്ന്, ധമ്മത്തെ അന്താരാഷ്ട്രതലത്തിൽ പ്രചരിപ്പിക്കാൻ അശോകൻ ബുദ്ധമത മിഷനറിമാരെ അയച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകൻ മഹിന്ദയെ ശ്രീലങ്കയിലേക്ക് അയച്ചപ്പോൾ മറ്റ് ദൌത്യങ്ങൾ പടിഞ്ഞാറ്, തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യ, മധ്യേഷ്യ എന്നിവിടങ്ങളിലെ ഹെല്ലനിസ്റ്റിക് രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് പോയി. ബുദ്ധമതത്തെ ഒരു പ്രാദേശിക ഇന്ത്യൻ മതത്തിൽ നിന്ന് ഒരു ലോകമതമാക്കി മാറ്റിക്കൊണ്ട് ഈ ദൌത്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധേയമായ വിജയമായിരുന്നു.
ശ്രീലങ്കയിലേക്കുള്ള മഹിന്ദയുടെ ദൌത്യം
അശോകന്റെ മകൻ മഹിന്ദ (അല്ലെങ്കിൽ മഹേന്ദ്ര) ശ്രീലങ്കയിലേക്കുള്ള ഒരു ബുദ്ധമത ദൌത്യത്തിന് നേതൃത്വം നൽകി, ദേവനാംപിയ തിസ്സ രാജാവിനെ വിജയകരമായി പരിവർത്തനം ചെയ്യുകയും ദ്വീപിൽ ബുദ്ധമതം സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തു. മഹിന്ദയുടെ സഹോദരി സംഘമിത പിന്നീട് ബോധി മരത്തിന്റെ ഒരു തൈകൾ ശ്രീലങ്കയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. ഈ ദൌത്യം ശ്രീലങ്കൻ സംസ്കാരത്തെ പരിവർത്തനം ചെയ്യുകയും തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിൽ ബുദ്ധമതം സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തു.
ബാരാബർ ഗുഹകൾ അജീവിക വിഭാഗത്തിന് സംഭാവന ചെയ്തു
ബുദ്ധമതത്തോടുള്ള വ്യക്തിപരമായ ഭക്തി ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ബീഹാറിലെ പാറ മുറിച്ച ബരാബർ ഗുഹകൾ ഒരു വൈരുദ്ധ്യമുള്ള മതവിഭാഗമായ അജിവിക വിഭാഗത്തിന് സംഭാവന ചെയ്തുകൊണ്ട് അശോകൻ മതപരമായ സഹിഷ്ണുത പ്രകടിപ്പിച്ചു. ശ്രദ്ധേയമായ രീതിയിൽ മിനുക്കിയ ഇന്റീരിയറുകളുള്ള ഈ ഗുഹകൾ പുരാതന ഇന്ത്യൻ പാറക്കഷണങ്ങൾ കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച വാസ്തുവിദ്യയുടെ ഏറ്റവും മികച്ച ഉദാഹരണങ്ങളെ പ്രതിനിധീകരിക്കുകയും മതപരമായ രക്ഷാകർതൃത്വത്തോടുള്ള അശോകന്റെ ബഹുസ്വര സമീപനം പ്രകടമാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
തൂണുകളുടെ കൊത്തുപണികൾ സ്ഥാപിക്കൽ
പ്രധാനപ്പെട്ട ശാസനങ്ങളുള്ള മൃഗങ്ങളുടെ തലക്കെട്ടുകളുള്ള (സിംഹങ്ങൾ, കാളകൾ, ആനകൾ) ഉയർന്ന മിനുക്കിയ മണൽക്കല്ല് തൂണുകൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ അശോകൻ നിയോഗിച്ചു. 50 അടി ഉയരവും 50 ടൺ വരെ ഭാരവുമുള്ള ഈ തൂണുകൾ പ്രധാനപ്പെട്ട ബുദ്ധമത കേന്ദ്രങ്ങളിലും പ്രധാന വ്യാപാര പാതകളിലും സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. സാരനാഥിൽ നിന്നുള്ള സിംഹ തലസ്ഥാനം പിന്നീട് ഇന്ത്യയുടെ ദേശീയ ചിഹ്നമായി മാറി.
മൌര്യസാമ്രാജ്യം അതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ വ്യാപ്തിയിൽ
അശോകന്റെ കീഴിലുള്ള മൌര്യ സാമ്രാജ്യം അതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഭൂപ്രദേശത്തിൽ എത്തി, തെക്കൻ അറ്റം ഒഴികെയുള്ള ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡം മുഴുവൻ നിയന്ത്രിച്ചു. വടക്കുപടിഞ്ഞാറ് അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ, ബലൂചിസ്ഥാൻ മുതൽ കിഴക്ക് ബംഗാൾ, അസം വരെയും വടക്ക് കശ്മീർ മുതൽ തെക്ക് മൈസൂർ വരെയും ഏകദേശം 5 ദശലക്ഷം ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന സാമ്രാജ്യം വ്യാപിച്ചു.
അശോക ചക്രവർത്തിയുടെ മരണം
മൌര്യ സാമ്രാജ്യത്തെയും ബുദ്ധമതത്തെയും തന്നെ പരിവർത്തനം ചെയ്തുകൊണ്ട് ഏകദേശം 36 വർഷം ഭരിച്ചതിന് ശേഷം അശോകൻ മരിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിൽക്കാല വർഷങ്ങളിൽ കേന്ദ്ര അധികാരത്തിൽ കുറവുണ്ടാകുകയും പ്രവിശ്യാ ഗവർണർമാരുടെ അധികാരം വർദ്ധിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇതൊക്കെയാണെങ്കിലും, ഭരണം, ധാർമ്മികത, മതപരമായ സഹിഷ്ണുത എന്നിവയിൽ സമാനതകളില്ലാത്ത ഒരു പാരമ്പര്യം അദ്ദേഹം അവശേഷിപ്പിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ധർമ്മ തത്ത്വങ്ങൾ നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഭരണാധികാരികളെ സ്വാധീനിച്ചു.
സാമ്രാജ്യത്തിൻറെ വിഭജനം
അശോകന്റെ മരണശേഷം, വിശാലമായ മൌര്യ സാമ്രാജ്യം അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൊച്ചുമക്കൾക്കിടയിൽ വിഭജിക്കപ്പെട്ടു. ദശരഥൻ കിഴക്കൻ ഭാഗം പാടലീപുത്രയിൽ നിന്ന് ഭരിച്ചപ്പോൾ സമ്പ്രതി ഉജ്ജയിനിയിൽ നിന്ന് പടിഞ്ഞാറൻ പ്രദേശങ്ങൾ നിയന്ത്രിച്ചു. ഈ വിഭജനം സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ക്രമാനുഗതമായ വിഘടനത്തിന്റെ തുടക്കത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തി, എന്നിരുന്നാലും രണ്ട് രാജ്യങ്ങളും ശക്തരായി തുടരുകയും മൌര്യ ഭരണ പാരമ്പര്യങ്ങൾ തുടരുകയും ചെയ്തു.
ദശരഥന്റെ ഭരണം
അശോകന്റെ കൊച്ചുമകനായ ദശരഥൻ കിഴക്കൻ മൌര്യ പ്രദേശങ്ങൾ എട്ട് വർഷം ഭരിച്ചു. ബറാബർ ഗുഹകൾക്ക് സമീപമുള്ള അജീവിക വിഭാഗത്തിന് അധിക ഗുഹകൾ സംഭാവന ചെയ്തുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം അശോകന്റെ മതപരമായ സഹിഷ്ണുത നയം തുടർന്നു. താരതമ്യേന ഹ്രസ്വമായ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭരണകാലം തുടർച്ചയായ അഭിവൃദ്ധിക്കും സാമ്രാജ്യത്തെ ദുർബലപ്പെടുത്തുന്ന പ്രവിശ്യാ സ്വയംഭരണത്തിന്റെ തുടക്കത്തിനും സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു.
സമ്പ്രതി ജൈനമതത്തെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു
ഉജ്ജയിനിയിൽ നിന്ന് ഭരിച്ചിരുന്ന സമ്പ്രതി, തന്റെ മുത്തച്ഛനായ അശോകൻ ബുദ്ധമതത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്നതുപോലെ ജൈനമതത്തിൻറെ വലിയ രക്ഷാധികാരിയായി. അദ്ദേഹം നിരവധി ജൈന ക്ഷേത്രങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുകയും പടിഞ്ഞാറൻ, ദക്ഷിണേന്ത്യയിലുടനീളം ജൈനമതത്തിന്റെ വ്യാപനത്തിന് പിന്തുണ നൽകുകയും ചെയ്തു. ജൈനമതത്തിന് അദ്ദേഹം നൽകിയ സംഭാവനകളെ അശോകൻ ബുദ്ധമതത്തിന് നൽകിയ സംഭാവനകളുമായി താരതമ്യം ചെയ്തുകൊണ്ട് ജൈന ഗ്രന്ഥങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ 'ജൈന അശോകൻ' എന്ന് വിളിക്കുന്നു
ഗ്രീക്കോ-ബാക്ട്രിയൻ അധിനിവേശം ആരംഭിച്ചു
ഗ്രീക്കോ-ബാക്ട്രിയൻ രാജ്യം മൌര്യ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ അതിർത്തികളിൽ സമ്മർദ്ദം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി. അശോകന്റെ മരണശേഷം ദുർബലമായ കേന്ദ്ര അധികാരം വിദൂര പ്രവിശ്യകളിൽ നിയന്ത്രണം നിലനിർത്തുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടാക്കി. ഗ്രീക്ക് ഭരണാധികാരികൾ ക്രമേണ അഫ്ഗാനിസ്ഥാനിലെ പ്രദേശങ്ങൾ വീണ്ടെടുക്കുകയും പഞ്ചാബിലേക്ക് തള്ളപ്പെടുകയും വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ മൌര്യരുടെ നിയന്ത്രണം ഇല്ലാതാക്കുകയും ചെയ്തു.
വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന പ്രവിശ്യാ സ്വയംഭരണം
തുടർച്ചയായി ദുർബലരായ ചക്രവർത്തിമാർ പാടലീപുത്രയിൽ നിന്ന് ഭരിച്ചപ്പോൾ, പ്രവിശ്യാ ഗവർണർമാരും പ്രാദേശിക ഭരണാധികാരികളും കൂടുതൽ സ്വതന്ത്രമായി പ്രവർത്തിച്ചു. ചന്ദ്രഗുപ്തനും ചാണക്യനും സ്ഥാപിച്ച സങ്കീർണ്ണമായ ഭരണസംവിധാനം തകർന്നുതുടങ്ങി. പ്രാദേശിക ശക്തികൾ ഉയർന്നുവരികയും സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ റവന്യൂ സമ്പ്രദായം ദുർബലമാവുകയും സൈനിക സേനയെ നിലനിർത്താനുള്ള കേന്ദ്ര ഗവൺമെന്റിന്റെ കഴിവ് കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്തു.
പുഷ്യമിത്ര ശുംഗയുടെ ഉയർച്ച
ബ്രാഹ്മണ ജനറലായ പുഷ്യമിത്ര ശുംഗ, ബൃഹദ്രഥ ചക്രവർത്തിയുടെ കീഴിൽ മൌര്യ സൈന്യത്തിന്റെ കമാൻഡർ-ഇൻ-ചീഫായി ഉയർന്നു. ബുദ്ധമത മൌര്യ കാലഘട്ടത്തിൽ സ്വാധീനം നഷ്ടപ്പെട്ട പരമ്പരാഗത ബ്രാഹ്മണ സ്ഥാപനത്തെ അദ്ദേഹം പ്രതിനിധീകരിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ശക്തിയും അഭിലാഷവും അവസാനത്തെ മൌര്യ ചക്രവർത്തിക്ക് വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ഭീഷണി ഉയർത്തി.
ബൃഹദ്രഥൻ്റെ വധവും മൌര്യ സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ അവസാനവും
137 വർഷത്തെ ഭരണത്തിന് ശേഷം മൌര്യ രാജവംശം അവസാനിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് പുഷ്യമിത്ര ശുംഗ അവസാനത്തെ മൌര്യ ചക്രവർത്തിയായ ബൃഹദ്രഥനെ ഒരു സൈനിക പരേഡിൽ വച്ച് വധിച്ചു. ബുദ്ധമത ആധിപത്യത്തിനെതിരായ ബ്രാഹ്മണ പ്രതികരണത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് അദ്ദേഹം അതിന്റെ സ്ഥാനത്ത് ശുംഗ രാജവംശം സ്ഥാപിച്ചു. ഈ കൊലപാതകം പ്രതീകാത്മകമായി പുരാതന ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യത്തെ മഹത്തായ സാമ്രാജ്യത്തെ അവസാനിപ്പിക്കുകയും ചെറിയ പ്രാദേശിക രാജ്യങ്ങളുടെ കാലഘട്ടത്തിന് തുടക്കമിടുകയും ചെയ്തു.