मौर्य साम्राज्याची कालरेखा
चंद्रगुप्त मौर्यच्या स्थापनेपासून ते शेवटचा सम्राट बृहद्रथ याच्या हत्येपर्यंत मौर्य साम्राज्यात (इ. स. पू.) पसरलेल्या 35 प्रमुख घटनांचा सर्वसमावेशक कालक्रम.
चंद्रगुप्त मौर्याचा जन्म
चंद्रगुप्त मौर्याचा जन्म मगध येथे झाला होता, बहुधा सामान्य वंशाच्या कुटुंबात. प्राचीन स्रोतांवरून असे सूचित होते की तो शूद्र किंवा क्षत्रिय वंशाचा असावा. त्यांचे सुरुवातीचे जीवन दंतकथांनी आच्छादलेले आहे, परंतु पुढे जाऊन त्यांनी भारताचे पहिले महान साम्राज्य स्थापन केले आणि शक्तिशाली नंद राजवंशाचा पाडाव केला.
चाणक्याची चंद्रगुप्ताला भेट
ब्राह्मण विद्वान चाणक्य (ज्याला कौटिल्य किंवा विष्णुगुप्त असेही म्हणतात) याने तरुण चंद्रगुप्ताला भेट दिली आणि त्याच्या नेतृत्वासाठीच्या अपवादात्मक क्षमतेला मान्यता दिली. ही दुर्दैवी भेट इतिहासातील सर्वात प्रसिद्ध मार्गदर्शक-विद्यार्थी संबंधांपैकी एक ठरेल, ज्यामध्ये चाणक्य चंद्रगुप्तच्या राज्यकला, लष्करी रणनीती आणि राजकीय तत्त्वज्ञानातील शिक्षणाला मार्गदर्शन करेल.
अलेक्झांडर द ग्रेट भारतीय सीमेवर पोहोचला
अलेक्झांडर द ग्रेटच्या मॅसेडोनियन सैन्य ाने भारतीय उपखंडात प्रवेश केला आणि हायडास्पेसच्या लढाईत राजा पोरसचा पराभव केला. मात्र, त्याच्या थकलेल्या सैन्य ाने बियास नदीवर बंड केले आणि पुढे जाण्यास नकार दिला. अलेक्झांडरच्या संक्षिप्त उपस्थितीमुळे वायव्येकडील प्रदेश अस्थिर झाले, ज्यामुळे सत्तेची पोकळी निर्माण झाली ज्याचा चंद्रगुप्त नंतर गैरफायदा घेईल.
नंद राजघराण्याविरुद्ध युद्ध सुरू
चाणक्याच्या रणनीतीद्वारे मार्गदर्शित झालेल्या चंद्रगुप्त मौर्याने पाटलीपुत्रमधील शक्तिशाली परंतु अलोकप्रिय नंदा राजवंशाचा पाडाव करण्यासाठी आपली मोहीम सुरू केली. नंदांनी अफाट संपत्तीवर नियंत्रण ठेवले आणि एक प्रचंड सैन्य राखले, परंतु जुलमी कर आकारणी आणि त्यांच्या राज्यकर्त्यांच्या निम्न जातीच्या उत्पत्तीमुळे त्यांना अंतर्गत असंतोषाचा सामना करावा लागला.
वायव्येकडील प्रदेशांवर विजय
सिकंदरच्या मृत्यूनंतर आणि त्याच्या उत्तराधिकाऱ्यांमधील गोंधळानंतर, चंद्रगुप्ताने गांधार आणि पंजाबच्या काही भागांसह वायव्येकडील प्रदेशांवर ताबा मिळवला. त्याने उर्वरित ग्रीक सैन्य दल आणि मॅसेडोनियन क्षत्रपांना हद्दपार केले आणि या श्रीमंत आणि धोरणात्मकदृष्ट्या महत्त्वाच्या प्रदेशांना त्याच्या वाढत्या क्षेत्रात समाविष्ट केले.
मौर्य साम्राज्याची स्थापना
चंद्रगुप्त मौर्याने शेवटचा नंद राजा धन नंदाचा निर्णायक पराभव केला आणि पाटलीपुत्र ही राजधानी ताब्यात घेऊन मौर्य राजवंशाची स्थापना केली. यामुळे भारताच्या पहिल्या महान साम्राज्याची सुरुवात झाली आणि बहुतेक भारतीय उपखंडाचे एकाच प्रशासनाखाली एकीकरण झाले. या घटनेने प्राचीन भारताचे राजकीय परिदृश्य कायमचे बदलून टाकले.
मौर्य प्रशासकीय प्रणालीची स्थापना
चंद्रगुप्त आणि चाणक्यांनी अर्थशास्त्रात तपशीलवार एक अत्याधुनिक प्रशासकीय प्रणाली लागू केली. शाही राजकुमार किंवा नियुक्त अधिकाऱ्यांद्वारे शासित प्रांतांमध्ये (जनपद) साम्राज्य विभागले गेले होते. एका विशाल नोकरशाहीने कर, न्याय, शेती, व्यापार आणि लष्करी व्यवहार व्यवस्थापित केले, ज्यामुळे प्राचीन जगातील सर्वात कार्यक्षम सरकारी प्रणालींपैकी एक तयार झाली.
सेलुसिड-मौर्युद्ध
पश्चिमेकडील प्रदेशांवर नियंत्रण ठेवणाऱ्या अलेक्झांडरच्या उत्तराधिकाऱ्यांपैकी एक असलेल्या सेल्युकस पहिला निकेटरने भारतीय प्रदेश परत मिळवण्यासाठी मोहीम सुरू केली. अनिर्णायक लढायांनंतर, दोन्ही शक्तींनी शांतता करारावर वाटाघाटी केल्या. या संघर्षाने मौर्य साम्राज्याची लष्करी ताकद आंतरराष्ट्रीय स्तरावर दाखवून दिली.
सेल्युकस निकेटरसोबतचा करार
चंद्रगुप्त आणि सेल्युकसने वैवाहिक युती आणि प्रादेशिक करार केला. मौर्य सम्राटाला अफगाणिस्तान, बलुचिस्तान आणि पूर्व इराणमध्ये विशाल प्रदेश मिळाले, तर सेल्युकसला 500 लढाऊ हत्ती मिळाले जे नंतर त्याच्या पाश्चात्य मोहिमांमध्ये महत्त्वपूर्ण ठरले. या करारामुळे मौर्य साम्राज्य आणि हेलेनिस्टिक जगामध्ये राजनैतिक संबंध प्रस्थापित झाले.
मेगास्थनीज ग्रीक राजदूत म्हणून दाखल
सेल्युकस पहिला याने ग्रीक इतिहासकार आणि मुत्सद्दी मेगस्थनीज यांना पाटलीपुत्र येथील मौर्य दरबारात राजदूत म्हणून पाठवले. त्याच्या 'इंडिका' (आता हरवलेली पण तुकड्यांमध्ये जतन केलेली) या ग्रंथात नोंदवलेली मेगस्थनीजची मौर्य भारताची तपशीलवार निरीक्षणे, साम्राज्याचे प्रशासन, समाज आणि संस्कृतीबद्दल अमूल्य माहिती प्रदान करतात. त्याच्या वृत्तांतांनी शतकानुशतके भारताच्या पाश्चिमात्य समजुतीवर प्रभाव पाडला.
दक्षिणेकडील विस्तार मोहीम
दक्षिणेकडे दख्खनच्या पठारापर्यंत मौर्यांचे नियंत्रण वाढवण्यासाठी चंद्रगुप्ताने लष्करी मोहिमा सुरू केल्या. त्याने पूर्वी स्वतंत्राहिलेले प्रदेश जिंकले आणि कर्नाटकची राज्ये आणि तामीळनाडूचा काही भाग मौर्य अधिपत्याखाली आणला. या विस्तारामुळे मौर्य साम्राज्याची व्याप्ती खऱ्या अर्थाने अखिल भारतीय झाली.
मौर्य साम्राज्य त्याच्या पहिल्या शिखरावर पोहोचले
तोपर्यंत चंद्रगुप्ताने पश्चिमेला अफगाणिस्तानपासून पूर्वेला बंगालपर्यंत आणि उत्तरेला हिमालयापासून दक्षिणेस कर्नाटक प्रदेशापर्यंत पसरलेले साम्राज्य उभारले होते. या साम्राज्याने अंदाजे 50 लाख चौरस किलोमीटर क्षेत्र व्यापले असून अंदाजे लोकसंख्या 10 लाख आहे, ज्यामुळे ते त्याच्या काळातील सर्वात मोठ्या साम्राज्यांपैकी एक बनले आहे.
चंद्रगुप्ताचा त्याग आणि जैन धर्माचा स्वीकार
अंदाजे 24 वर्षे राज्य केल्यानंतर, चंद्रगुप्ताने त्याचा मुलगा बिंदुसाराच्या बाजूने सिंहासनाचा त्याग केला. जैन परंपरेनुसार, त्याने जैन भिक्षू भद्रबाहुच्या प्रभावाखाली जैन धर्म स्वीकारला, सांसारिक जीवनाचा त्याग केला आणि दक्षिणेकडे कर्नाटकातील श्रवणबेळगोळाला प्रवास केला, जिथे त्याने आपली शेवटची वर्षे तपस्वी प्रथांमध्ये घालवली.
चंद्रगुप्त मौर्याचे निधन
चंद्रगुप्त मौर्याचा मृत्यू कर्नाटकातील श्रवणबेळगोळ येथे सल्लेखाना (मृत्यूपर्यंत उपवास) या जैन प्रथेद्वारे झाला. त्याच्या मृत्यूने एका युगाचा अंत झाला, परंतु त्याने बांधलेले साम्राज्य त्याच्या उत्तराधिकाऱ्यांच्या अधिपत्याखाली भरभराटीला आले. श्रवणबेळगोळ येथील मंदिर आजही त्यांच्या निधनाच्या जागेचे स्मरण करते.
बिंदुसाराचा राज्याभिषेक
चंद्रगुप्त मौर्यचा मुलगा बिंदुसार हा दुसरा मौर्य सम्राट म्हणून सिंहासनावर बसला. 'अमित्रघाटा' (शत्रूंचा मारेकरी) या ग्रीक नावाने ओळखला जाणारा, तो आपल्या वडिलांची विस्तारवादी धोरणे चालू ठेवेल आणि हेलेनिस्टिक राज्यांशी राजनैतिक संबंध राखेल. त्याच्या राजवटीने मौर्य सत्ता बळकट केली आणि त्याचा मुलगा अशोकाच्या पौराणिक राजवटीसाठी मंच तयार केला.
बिंदुसाराचे दख्खनवरील विजय
सम्राट बिंदुसाराने दक्षिणेकडे मौर्यांचे नियंत्रण वाढवले, दख्खनच्या बहुतेक पठारावर विजय मिळवला आणि दक्षिणेकडे म्हैसूरपर्यंत पोहोचला. केवळ कलिंग राज्य (आधुनिक ओडिशा) आणि सुदूर दक्षिण तामीळ राज्ये मौर्य नियंत्रणाबाहेराहिली. या विजयांनी साम्राज्याचा विस्तार करून जवळजवळ संपूर्ण उपखंड व्यापला.
हेलेनिस्टिक व्यापार संबंधांची भरभराट
बिंदुसाराच्या कारकिर्दीत, हेलेनिस्टिक राज्यांशी व्यापारी आणि राजनैतिक संबंध भरभराटीला आले. ग्रीक राजदूत पाटलीपुत्र येथे राहत होते आणि संस्कृतींमध्ये विलासी वस्तूंची देवाणघेवाण होत असे. बिंदुसाराने ग्रीक मद्य, वाळलेल्या अंजीरांची आणि सेलुसिड दरबारातील एका तत्वज्ञानाची विनंती केली होती, ज्यात अत्याधुनिक सांस्कृतिक देवाणघेवाणीचे प्रदर्शन केले गेले.
अशोकाचा जन्म
अशोक, जो सर्वात महान मौर्य सम्राट होणार होता, त्याचा जन्म बिंदुसार आणि राणी सुभद्रंगी (किंवा धर्म) यांच्या पोटी झाला. एक तरुण राजकुमार म्हणून, सिंहासनापर्यंतचा त्याचा मार्ग सुरुवातीला स्पष्ट नव्हता. तथापि, त्यांच्या अपवादात्मक लष्करी आणि प्रशासकीय क्षमता अखेरीस त्यांना सत्तेवर आणतील आणि भारतीय इतिहासाचा मार्ग बदलतील.
उज्जैनच्या राज्यपालपदी अशोकाची नियुक्ती
राजपुत्र अशोकाला साम्राज्याच्या सर्वात महत्त्वाच्या प्रांतीय केंद्रांपैकी एक असलेल्या उज्जैनचा व्हाईसरॉय म्हणूनियुक्त करण्यात आले. या नियुक्तीदरम्यान, त्यांनी बंडखोरी दडपून टाकणे आणि प्रभावीपणे शासन करणे, अपवादात्मक प्रशासकीय आणि लष्करी कौशल्ये प्रदर्शित केली. त्याने देवी विदिशा हिच्याशीही विवाह केला, जी भविष्यातील बौद्ध धर्मप्रचारक असलेल्या त्याच्या महिंदा आणि संघमिट्टा या मुलांची आई झाली.
अशोकाने तक्षशिला विद्रोह दडपला
वायव्येकडील शिक्षणाचे मोठे केंद्र असलेल्या तक्षशिलेत (तक्षशिला) एक गंभीर बंड पेटले. राजकुमार अशोकाला सुव्यवस्था पुनर्संचयित करण्यासाठी पाठवण्यात आले होते, जे त्याने लष्करी शक्ती आणि राजनैतिकौशल्याच्या संयोजनाद्वारे साध्य केले. या मोहिमेने एक सक्षम प्रशासक आणि लष्करी सेनापती म्हणून त्यांची प्रतिष्ठा आणखी प्रस्थापित केली.
बिंदुसाराचा मृत्यू
सम्राट बिंदुसार 26 वर्षे राज्य केल्यानंतर मरण पावला आणि त्याने एक विशाल, स्थिर साम्राज्य मागे सोडले. त्यांच्या निधनाने त्यांच्या मुलांमध्ये उत्तराधिकाराचे संकट निर्माण झाले. बौद्ध ग्रंथांनुसार, अशोक विजयी होण्यापूर्वी सिंहासनासाठी चार वर्षांचा संघर्ष झाला होता, मात्र त्याचे तपशील ऐतिहासिक दृष्ट्या अस्पष्ट आहेत.
वारसाहक्काचा संघर्ष आणि अशोकाचा प्रवेश
बिंदुसाराच्या मृत्यूनंतर त्याच्या मुलांमध्ये उत्तराधिकारासाठी संघर्ष सुरू झाला. राजकुमार अशोक, सर्वात मोठा नसला तरी, प्रतिस्पर्धी दावेदारांचा नायनाट करून विजयी झाला. बौद्ध स्त्रोतांचा दावा आहे की त्याने 99 भावांची हत्या केली, जरी हे कदाचित अतिशयोक्तीपूर्ण आहे. इ. स. पू. 268 च्या सुमारास त्याने अधिकृतपणे सिंहासन धारण केले, ज्यामुळे प्राचीन भारतातील सर्वात उल्लेखनीय राजवटीची सुरुवात झाली.
अशोकाचा औपचारिक राज्याभिषेक
अशोकाने पहिल्यांदा सत्ता हाती घेतल्यानंतर चार वर्षांनी सम्राट म्हणून त्याचा औपचारिक राज्याभिषेक समारंभ (अभिषेक) केला. प्राचीन वैदिक परंपरेनुसार ब्राह्मण पुजार्यांनी आयोजित केलेल्या या विस्तृत समारंभाने त्याच्या राजवटीला कायदेशीर मान्यता दिली आणि त्याच्या अधिकृत राजवटीची सुरुवात झाली. त्याने देवनामप्रिय ('देवांचा प्रिय') ही पदवी धारण केली.
कलिंग युद्ध
सम्राट अशोकाने उपखंडातील शेवटच्या स्वतंत्राज्यांपैकी एक असलेले कलिंग (आधुनिक ओडिशा) जिंकण्यासाठी एक मोठी लष्करी मोहीम सुरू केली. अशोकाच्या स्वतःच्या शिलालेखांनुसार अंदाजे 1,00,000 लोक मारले गेले आणि 1,50,000 निर्वासित झाले, हे युद्ध विलक्षण होते. या हत्याकांडाने अशोकावर खोलवर परिणाम केला, ज्यामुळे त्याचे आध्यात्मिक परिवर्तन आणि बौद्ध धर्मात धर्मांतर झाले.
अशोकाचे बौद्ध धर्मात धर्मांतर
कलिंग युद्धाचे विनाशकारी परिणाम पाहिल्यानंतर तीव्र पश्चात्तापाने, अशोकाने बौद्ध भिक्षूंच्या, विशेषतः भिक्षू उपगुप्त यांच्या मार्गदर्शनाखाली बौद्ध धर्म स्वीकारला. या धर्मांतरामुळे त्याचे 'चंदाशोक' (उग्र अशोक) वरून 'धर्मशोक' (नीतिमान अशोक) असे रूपांतर झाले. त्याने आक्रमक युद्धाचा त्याग केला आणि स्वतःला धम्माला (धर्म/धार्मिक ता) समर्पित केले.
अशोकाच्या धम्म धोरणाचा परिचय
अशोकाने आपले धम्म धोरण अंमलात आणण्यासुरुवात केली, जी अहिंसा, सहिष्णुता, पालक आणि वडीलधाऱ्यांबद्दल आदर, ब्राह्मण आणि तपस्वींप्रती औदार्य आणि सेवक आणि प्राण्यांप्रती दयाळू वागणूक यावर भर देणारी एक नैतिक संहिता होती. बौद्ध धर्माचा प्रभाव असला तरी, धम्म हा त्याच्या सर्व प्रजेसाठी त्यांच्या धर्माची पर्वा न करता एक सार्वत्रिक नैतिक संहिता म्हणून अभिप्रेत होता.
पहिल्या प्रमुख शिलालेखांचे शिलालेख
अशोकाने संपूर्ण साम्राज्यात खडक आणि खांबांवर आपले प्रसिद्ध शिलालेख लिहायला सुरुवात केली. ब्राह्मी लिपीचा (आणि वायव्येकडील ग्रीक आणि अरामी) वापर करून प्राकृत भाषेत लिहिलेल्या या आज्ञापत्रांनी त्याच्या धम्म शिकवणी त्याच्या प्रजेपर्यंत पोहोचवल्या. ते भारतीय इतिहासातील काही सर्वात प्राचीन उलगडण्यायोग्य लिखित नोंदींचे प्रतिनिधित्व करतात आणि मौर्य प्रशासन आणि समाजाबद्दल अमूल्य माहिती प्रदान करतात.
पाटलीपुत्र येथील तिसरी बौद्ध परिषद
अशोकाने मोगलीपुत्र तिस्स या भिक्षूच्या अध्यक्षतेखाली पाटलीपुत्र येथे तिसरी बौद्ध परिषद बोलावली. ही परिषद सैद्धांतिक विवादांचे निराकरण्यासाठी, खोट्या भिक्षूंचे संघ (मठवासी समुदाय) शुद्ध करण्यासाठी आणि अधिकृत बौद्ध ग्रंथ संकलित करण्यासाठी आयोजित करण्यात आली होती. या परिषदेने बौद्ध शिकवणींचे एकत्रीकरण्यास आणि परदेशात मिशनरी कार्यांसाठी तयारी करण्यास मदत केली.
बौद्ध मिशन परदेशात पाठवणे
तिसऱ्या बौद्ध परिषदेनंतर, अशोकाने बौद्ध धर्मप्रचारकांना धम्माचा आंतरराष्ट्रीय स्तरावर प्रसार करण्यासाठी पाठवले. त्याचा मुलगा महिंदाला श्रीलंकेला पाठवण्यात आले, तर इतर मोहिमा पश्चिम, आग्नेय आशिया आणि मध्य आशियातील हेलेनिस्टिक राज्यांमध्ये पाठवण्यात आल्या. या मोहिमा लक्षणीयरीत्या यशस्वी ठरल्या, ज्यामुळे बौद्ध धर्माचे प्रादेशिक भारतीय धर्मातून जागतिक धर्मात रूपांतर झाले.
महिंदाचे श्रीलंकेतील मिशन
राजा देवनम्पिया तिस्साला यशस्वीरित्या धर्मांतरित करून आणि बेटावर बौद्ध धर्माची स्थापना करून, अशोकाचा मुलगा महिंदा (किंवा महेंद्र) याने श्रीलंकेतील बौद्ध मोहिमेचे नेतृत्व केले. महिंदाची बहीण संघमित्ता हिने नंतर बोधिवृक्षाचे एक रोप श्रीलंकेत आणले. या मोहिमेने श्रीलंकेची संस्कृती बदलली आणि आग्नेय आशियामध्ये बौद्ध धर्माची दृढपणे स्थापना केली.
बाराबर लेण्यांचे आजीविका पंथाला दान
बौद्ध धर्माप्रती त्यांची वैयक्तिक भक्ती असूनही, अशोकाने बिहारमधील खडकात कोरलेल्या बाराबर लेण्यांचे अजीविका पंथाला, जो एक कट्टर धार्मिक गट आहे, दान करून धार्मिक सहिष्णुतेचे प्रदर्शन केले. या गुहा, त्यांच्या उल्लेखनीयपणे पॉलिश केलेल्या आतील भागासह, प्राचीन भारतीय दगडात कोरलेल्या वास्तुकलेची काही उत्कृष्ट उदाहरणे दर्शवतात आणि धार्मिक आश्रयासाठी अशोकाचा बहुलतावादी दृष्टीकोन दर्शवतात.
स्तंभ शिलालेखांची उभारणी
अशोकाने अत्यंत पॉलिश केलेले वालुकाश्म स्तंभ तयार करण्याचे काम हाती घेतले, ज्याच्या शीर्षस्थानी प्राण्यांच्या शिरोलेखांसह (सिंह, बैल, हत्ती) महत्त्वपूर्ण शिलालेख होते. 50 फूट उंचीचे आणि 50 टन वजनाचे हे खांब महत्त्वपूर्ण बौद्ध स्थळांवर आणि प्रमुख व्यापारी मार्गांवर उभारण्यात आले होते. सारनाथची सिंह राजधानी नंतर भारताचे राष्ट्रीय प्रतीक बनले.
मौर्य साम्राज्य त्याच्या सर्वात मोठ्या विस्तारात
दक्षिणेकडील टोक वगळता अक्षरशः संपूर्ण भारतीय उपखंडावर नियंत्रण ठेवून, अशोकाच्या नेतृत्वाखालील मौर्य साम्राज्याने आपली सर्वात मोठी प्रादेशिक व्याप्ती गाठली. वायव्येस अफगाणिस्तान आणि बलुचिस्तानपासून पूर्वेला बंगाल आणि आसामपर्यंत आणि उत्तरेला काश्मीरपासून दक्षिणेस म्हैसूरपर्यंत सुमारे 50 लाख चौरस किलोमीटर क्षेत्र व्यापलेले हे साम्राज्य होते.
सम्राट अशोकाचा मृत्यू
मौर्य साम्राज्य आणि बौद्ध धर्म स्वतःच बदलून सुमारे 36 वर्षे राज्य केल्यानंतर अशोक मरण पावला. त्याच्या नंतरच्या वर्षांमध्ये केंद्रीय अधिकारात काही प्रमाणात घट झाली आणि प्रांतीय राज्यपालांच्या अधिकारात वाढ झाली. असे असूनही, त्यांनी शासन, नैतिकता आणि धार्मिक सहिष्णुतेचा एक अतुलनीय वारसा मागे सोडला जो आजही प्रेरणादायी आहे. त्याच्या धर्माच्या तत्त्वांनी शतकानुशतके राज्यकर्त्यांवर प्रभाव पाडला.
साम्राज्याची विभागणी
अशोकाच्या मृत्यूनंतर विशाल मौर्य साम्राज्य त्याच्या नातवंडांमध्ये विभागले गेले. दशरथाने पाटलीपुत्रपासून पूर्व भागावर राज्य केले, तर संप्रतिने उज्जैनपासून पश्चिम भागावर राज्य केले. या फाळणीमुळे साम्राज्याच्या हळूहळू विभाजनाची सुरुवात झाली, जरी दोन्ही राज्ये शक्तिशाली राहिली आणि मौर्य प्रशासकीय परंपरा चालू राहिल्या.
दशरथाचे राज्य
अशोकाचा नातू दशरथ याने पूर्वेकडील मौर्य प्रदेशांवर आठ वर्षे राज्य केले. त्याने बाराबर लेण्यांजवळील अजीविका पंथाला अतिरिक्त लेण्या दान करून अशोकाचे धार्मिक सहिष्णुतेचे धोरण चालू ठेवले. त्याच्या तुलनेने अल्पकालीन कारकिर्दीत निरंतर समृद्धी दिसून आली परंतु प्रांतीय स्वायत्ततेची सुरुवात देखील झाली ज्यामुळे साम्राज्य कमकुवत झाले.
सम्प्रती जैन धर्माला प्रोत्साहन देते
उज्जैनहून राज्य करणारी संप्रति, त्याचे आजोबा अशोक बौद्ध धर्माचे होते तेवढेच जैन धर्माचे मोठे आश्रयदाते बनले. त्याने असंख्य जैन मंदिरे बांधली आणि संपूर्ण पश्चिम आणि दक्षिण भारतात जैन धर्माचा प्रसार करण्यास मदत केली. जैन ग्रंथांमध्ये जैन धर्मातील त्यांच्या योगदानाची तुलना अशोकाने बौद्ध धर्मात दिलेल्या योगदानाशी केली आहे आणि त्यांना 'जैन अशोक' म्हटले आहे
ग्रीको-बॅक्ट्रियन आक्रमणे सुरू
ग्रीको-बॅक्ट्रियन साम्राज्याने मौर्य साम्राज्याच्या वायव्य सीमेवर दबावाढवण्यासुरुवात केली. अशोकाच्या मृत्यूनंतर केंद्रीय सत्ता कमकुवत झाल्यामुळे दूरवरच्या प्रांतांवर नियंत्रण राखणे कठीण झाले. ग्रीक शासकांनी हळूहळू अफगाणिस्तानमधील प्रदेश परत मिळवले आणि पंजाबमध्ये घुसून वायव्येकडील मौर्यांचे नियंत्रण कमी केले.
प्रांतीय स्वायत्ततेत वाढ
सलग कमकुवत सम्राटांनी पाटलीपुत्रमधून राज्य केल्यामुळे, प्रांतीय राज्यपाल आणि स्थानिक शासक अधिकाधिक स्वतंत्रपणे काम करत गेले. चंद्रगुप्त आणि चाणक्यांनी स्थापन केलेली अत्याधुनिक प्रशासकीय व्यवस्था मोडकळीस येऊ लागली. प्रादेशिक सत्ता उदयास आल्या आणि साम्राज्याची महसूल व्यवस्था कमकुवत झाली, ज्यामुळे लष्करी सैन्य राखण्याची केंद्र सरकारची क्षमता कमी झाली.
पुष्यमित्र शुंगचा उदय
पुष्यमित्र शुंग हा एक ब्राह्मण सेनापती, सम्राट बृहद्रथाच्या नेतृत्वाखाली मौर्य सैन्य ाचा सेनापती होण्यासाठी उदयास आला. बौद्ध मौर्य काळात प्रभाव गमावलेल्या पारंपरिक ब्राह्मणवादी आस्थापनेचे त्यांनी प्रतिनिधित्व केले. त्याच्या वाढत्या सामर्थ्याने आणि महत्त्वाकांक्षेने शेवटच्या मौर्य सम्राटासाठी वाढता धोका निर्माण केला.
बृहद्रथाची हत्या आणि मौर्य साम्राज्याचा अंत
पुष्यमित्र शुंगने लष्करी संचलनादरम्यान शेवटचा मौर्य सम्राट बृहद्रथ याची हत्या केली आणि 137 वर्षांच्या राजवटीनंतर मौर्य राजवंशाचा अंत केला. त्याने त्याच्या जागी शुंग राजवंशाची स्थापना केली, ज्याने बौद्ध वर्चस्वाविरूद्ध ब्राह्मणवादी प्रतिक्रिया दर्शविली. या हत्येमुळे प्रतीकात्मकरीत्या प्राचीन भारताच्या पहिल्या महान साम्राज्याचा अंत झाला आणि छोट्या प्रादेशिक राज्यांच्या काळाची सुरुवात झाली.