तमिळ लिपीः दक्षिण भारतातील प्राचीन लेखन प्रणाली

तामिळ लिपी ही जगातील सर्वात जुन्या सतत वापरल्या जाणार्या लेखन प्रणालींपैकी एक आहे, जी दोन सहस्राब्दीहून अधिकाळ तामिळ भाषा व्यक्त करण्यासाठी वाहन म्हणून काम करते. अबुगिदा (अल्फासिलेबरी) लेखन प्रणाली म्हणून, तामिळ लिपी प्रत्येक व्यंजन-स्वर संयोजनाचे एक एकक म्हणून प्रतिनिधित्व करते, जी त्याला शुद्ध वर्णमालांपासून वेगळे करते. इ. स. पू. तिसऱ्या शतकातील तामिळ-ब्राह्मी शिलालेखांपासून ते आज जगभरातील 75 दशलक्षांहून अधिक लोक वापरत असलेल्या त्याच्या आधुनिक प्रमाणित स्वरूपापर्यंत ही लिपी विविध टप्प्यांमधून विकसित झाली आहे. त्याचे उल्लेखनीय दीर्घायुष्य, विशिष्ट चरित्ररूप आणि समृद्ध शिलालेख परंपरा यामुळे तमिळ लिपी दक्षिण भारतीय इतिहास, संस्कृती आणि भाषिक उत्क्रांती समजून घेण्यासाठी एक महत्त्वपूर्ण घटक बनते. या लिपीचा विकास महान राजवंशांच्या, विशेषतः पल्लवांच्या आणि चोळांच्या उदय आणि पतनाशी समांतर आहे, ज्यांनी मौल्यवान ऐतिहासिक नोंदी म्हणून काम करणारे हजारो शिलालेख मागे सोडले.

उत्पत्ती आणि वर्गीकरण

भाषिकुटुंब

तामिळ लिपी ब्राह्मिक लिपी कुटुंबातील आहे, जी शेवटी इ. स. पू. 3ऱ्या शतकाच्या आसपास भारतात उदयास आलेल्या प्राचीन ब्राह्मी लिपीतून घेतली गेली आहे. तथापि, या कुटुंबातामिळ लिपीला एक अद्वितीय स्थान आहे. बहुतेक भारतीय लिपी उत्तरेकडील ब्राह्मी रूपांपासून तयार झाल्या आहेत, तर तामिळ लिपी दक्षिण ब्राह्मीपासून विकसित झाली, विशेषतः तामिळ-ब्राह्मी रूप ज्याने तामिळ भाषेच्या ध्वन्यात्मकतेचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी योग्य अशी विशिष्ट वैशिष्ट्ये विकसित केली, जी इंडो-आर्यन भाषांपेक्षा लक्षणीय भिन्न ध्वनी नमुन्यांसह एक द्रविडियन भाषा आहे.

ब्राह्मिकुटुंबातामिळ लिपीला जे विशेष वैशिष्ट्यपूर्ण बनवते ते म्हणजे तिचा किमान दृष्टीकोन. संस्कृत ध्वनींना सामावून घेण्यासाठी व्यंजनांची संख्या कायम ठेवणाऱ्या किंवा वाढवणाऱ्या इतर बहुतेक भारतीय लिप्यांप्रमाणे, तामिळ लिपी केवळ बोलल्या जाणाऱ्या तामिळमध्ये प्रत्यक्षात असलेल्या ध्वनींचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी स्वतःला सुव्यवस्थित करते. यामुळे इतर बहुतेक भारतीय लिपींमध्ये आढळणाऱ्या आकांक्षी व्यंजनांचा (जसे की ख, घ, च, झ) अभाव असलेल्या त्याच्या संबंधांपेक्षा कमी अक्षरे असलेली लिपी तयार झाली.

उत्पत्ती

तामिळ लिपीची उत्पत्ती इ. स. पू. 3ऱ्या शतकाच्या आसपास तामिळ भाषा लिहिण्यासाठी ब्राह्मी लिपीच्या रुपांतरात सापडते. तामिळनाडू आणि केरळ आणि श्रीलंकेच्या काही भागांमध्ये नैसर्गिक गुहांमध्ये आणि मातीच्या भांड्यांवर सापडलेल्या तामिळ-ब्राह्मी शिलालेखांमधून सर्वात जुना पुरावा मिळतो. या सुरुवातीच्या शिलालेखांमध्ये मानक ब्राह्मी वर्णमालामध्ये बदलांसह तामिळ ध्वन्यात्मकतेशी आधीच जुळवून घेतलेली लिपी दिसून येते.

सर्वात प्रसिद्ध प्रारंभिक तमिळ-ब्राह्मी शिलालेखांमध्ये मंगुलम, पुगलूर आणि अझगनकुलम येथे सापडलेल्या शिलालेखांचा समावेश आहे, जे अंदाजे इ. स. पू. 250-200 मधील आहेत. या लेणी शिलालेखांमध्ये सामान्यतः बौद्ध आणि जैन भिक्षूंना व्यक्तींनी दिलेल्या देणग्यांची नोंद आहे, ज्यामुळे लिपीचे प्रारंभिक स्वरूप आणि प्राचीन तामिळनाडूच्या धार्मिक परिदृश्या दोन्हींची अंतर्दृष्टी मिळते.

या सुरुवातीच्या तामीळ-ब्राह्मीपासून ही लिपी अनेक मध्यवर्ती टप्प्यांमधून विकसित झाली. इ. स. च्या चौथ्या आणि दहाव्या शतकाच्या दरम्यान, विशेषतः दक्षिण तामीळनाडू आणि केरळमध्ये तामीळ-ब्राह्मीसह वट्टेलुत्तु (म्हणजे "गोलाकार लिपी") नावाची आणखी एक लिपी वापरली गेली. कोनीय तामीळ-ब्राह्मीच्या तुलनेत वट्टेलुत्तु मध्ये अधिक गोलाकार अक्षरे होती. अखेरीस, दोन्ही परंपरांमधील घटक विलीन झाले आणि इ. स. च्या 10व्या-11व्या शतकापर्यंत आपण ज्याला आधुनिक तामिळ लिपी म्हणून ओळखतो त्यामध्ये विकसित झाले.

नाव्युत्पत्तीशास्त्र

"तामिळ" हा शब्द जरी सुरुवातीच्या शिलालेखांमध्ये आणि साहित्यात आढळत असला, तरी त्याची व्युत्पत्ती अनिश्चित आहे. या लिपीला तामिळमध्ये फक्त 'तामिळ लिपी' किंवा 'तामिळ अक्षरे' (तामिळ-तमिझ एझुथु) म्हणतात. ऐतिहासिक संदर्भांमध्ये, विद्वान कधीकधी विशिष्ट नावांनी वेगवेगळ्या टप्प्यांचा संदर्भ देतातः सुरुवातीच्या टप्प्यासाठी तामिळ-ब्राह्मी (इ. स. पू. 3ऱ्या शतकापासून इ. स. पू. 4थ्या शतकापर्यंत), गोलाकार लिपी प्रकारासाठी वट्टेलुत्तु (इ. स. 4थ्या-10व्या शतकापर्यंत) आणि प्रमाणित स्वरूपासाठी आधुनिक तामिळ लिपी जी इ. स. 10व्या शतकाच्या आसपास उदयास आली.

इ. स. 3ऱ्या ते 9व्या शतकापर्यंत राज्य करणाऱ्या पल्लवांनी, ज्याला कधीकधी 'चोळ-पल्लव लिपी' म्हणतात, ती विकसित करण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली, जी तमिळ-ब्राह्मी आणि आधुनिक तामिळ लिपीला जोडणारी मध्यवर्ती लिपी आहे. हे नामकरण लिपीचे प्रमाणीकरण आणि प्रचार करण्यासाठी पल्लव आणि नंतरच्या चोळ राजवंशांच्या योगदानाची कबुली देते.

ऐतिहासिक विकास

तमिळ-ब्राह्मी काळ (इ. स. पू. 3रा शतक-इ. स. 4था शतक)

तामिळ लिखाणाचा सुरुवातीचा टप्पा तामिळ-ब्राह्मी शिलालेखांद्वारे चिन्हांकित केला गेला आहे, जो ब्राह्मी लिपीचे तामिळ भाषेत रूपांतर दर्शवितो. हा काळ गुहेतील शिलालेखांद्वारे दर्शविला जातो, ज्यात प्रामुख्याने धार्मिक संस्थांना दिलेल्या देणग्यांची नोंद आहे. तामीळ-ब्राह्मी लिपीने तामीळ ध्वन्यात्मकता सामावून घेण्यासाठी मानक ब्राह्मीपासून लक्षणीय बदल आधीच दर्शविले आहेत.

तामीळ-ब्राह्मीच्या प्रमुख वैशिष्ट्यांमध्ये तामीळ-विशिष्ट ध्वनींसाठी विशेष वर्णांची उपस्थिती आणि तामीळमध्ये न आढळणाऱ्या ध्वनींसाठी वर्णांची अनुपस्थिती, जसे की आकांक्षी व्यंजन यांचा समावेश होता. ब्राह्मी परंपरेनुसार ही लिपी डावीकडून उजवीकडे लिहिली गेली. अक्षरे तुलनेने कोनीय आणि साधी होती, जी दगडात कोरली जाण्यास योग्य होती.

मदुराई जिल्हा, तिरुनेलवेली जिल्हा आणि कोंगू प्रदेशाच्या काही भागांसारख्या भागात लक्षणीय सांद्रतेसह, या काळातील पुरातत्त्वीय पुरावे तामिळनाडूमधील 150 हून अधिक ठिकाणांमधून मिळतात. हे शिलालेख केवळ लिपीचा सुरुवातीचा वापर दर्शवत नाहीत तर प्राचीन तामिळनाडूमधील व्यापार, धर्म (विशेषतः जैन आणि बौद्ध धर्माची उपस्थिती) आणि सामाजिक संघटनेबद्दल मौल्यवान ऐतिहासिक माहिती देखील प्रदान करतात.

वट्टेलुत्तु आणि संक्रमण काळ (इ. स. 4थ्या-10व्या शतकात)

इ. स. च्या चौथ्या आणि दहाव्या शतकाच्या दरम्यान, तामिळ शिलालेखात अनेक लिपी प्रकारांचा वापर दर्शविला गेला आहे. तामिळ-ब्राह्मीच्या सततच्या उत्क्रांतीबरोबरच, विशेषतः दक्षिणेकडील प्रदेशांमध्ये वट्टेलुत्तु लिपी उदयास आली. वट्टेलुत्तु म्हणजे "गोलाकार लिपी" आणि ती कोनीय तामिळ-ब्राह्मीच्या तुलनेत अधिक गोलाकार अक्षरांनी दर्शविली जाते.

या काळात, पल्लव राजवंशाने (इ. स. 3ऱ्या-9व्या शतकात) लिपीच्या विकासात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली. पल्लव शिलालेखांमध्ये एक संक्रमणकालीन लिपी दिसून येते ज्यातामिळ-ब्राह्मी आणि विकसित होत असलेल्या प्रादेशिक प्रकारातील घटकांचा समावेश होता. पल्लवांनी संस्कृत लिहिण्यासाठी ग्रंथ लिपीला देखील प्रोत्साहन दिले, ज्याने तामिळ लिपीच्या विकासावर प्रभाव पाडला, विशेषतः संस्कृत ऋणशब्दांचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी विशेष अक्षरे जोडण्यात.

या युगात मंदिरातील शिलालेखांमध्ये, विशेषतः नंतरच्या पल्लव काळात आणि चोळ राजवंशाच्या उदयादरम्यान, तामिळ लिपीचा मोठ्या प्रमाणात वापर केला गेला. अक्षरप्रकारांमधील स्पष्ट फरकांसह लिपी अधिक प्रमाणित झाली. स्वर चिन्हाचा (पुल्ली आणि कुरील-नेदिल चिन्हे) वापर अधिक पद्धतशीर झाला.

शास्त्रीय तमिळ लिपीचा काळ (इ. स. 10वे-18वे शतक)

चोळ राजवंशाने (इ. स. 9व्या-13व्या शतकात) तमिळ लिपीच्या विकासाचा अभिजात काळ चिन्हांकित केला. चोळांच्या आश्रयाखाली तामिळ साहित्याची भरभराट झाली आणि लिपीने उच्च दर्जाचे प्रमाणीकरण साध्य केले. संपूर्ण तामिळनाडूतील आणि श्रीलंका आणि आग्नेय आशियापर्यंत पसरलेल्या मंदिरांमध्ये सापडलेले हजारो चोळ-काळातील शिलालेख ही लिपी त्याच्या शास्त्रीय स्वरूपात दर्शवतात.

या काळात लिपीने तमिळ-ब्राह्मीच्या कोनीयतेपासून दूर जात आपली वैशिष्ट्यपूर्ण गोलाकारूपे विकसित केली. 12 स्वर, 18 व्यंजन आणि एक विशेष वर्ण (अयतम) यांचा समावेश असलेला मूळ वर्ण संच स्थापित करण्यात आला, ज्यामध्ये संयुग अक्षरे तयार करणाऱ्या विविध संयोगांचा समावेश होता. तंजावर येथील चोळ शिलालेख, बृहदीश्वर मंदिरातील शिलालेखांसह, या काळातील तामिळ शिलालेखांच्या उत्कृष्ट कलाकृतींचे प्रतिनिधित्व करतात.

चोळ काळानंतर, पांड्य, विजयनगरचे राज्यपाल आणि नायक शासकांसह त्यानंतरच्या राजवंशांनी तामिळ लिपीचा वापर आणि शुद्धीकरण सुरू ठेवले. ताडपत्रावरील हस्तलिखिते तमिळ साहित्याच्या संवर्धनाचे प्राथमिक माध्यम बनल्याने हस्तलिखित परंपरा विकसित झाल्या. शिलालेख स्वरूपांच्या तुलनेत हस्तलिखितांमध्ये लिपीची रूपे अधिक विस्तृत झाली.

आधुनिकाळ (इ. स. 18 वे शतक-वर्तमान)

मुद्रण तंत्रज्ञानाच्या आगमनाने आधुनिकाळाने तामिळ लिपीत लक्षणीय बदल घडवून आणले. पहिले तमिळ पुस्तक 1578 मध्ये पोर्तुगीजेसुइट मिशनरी हेनरिक हेनरिक्स यांनी क्विलॉन (आधुनिकोल्लम, केरळ) येथे छापले होते. 'थंबीरन वनक्कम' (देवाला प्रार्थना) या ग्रंथाने तामिळ छपाईची सुरुवात केली. सुरुवातीच्या छापील पुस्तकांमध्ये हस्तलिखित स्वरूपांची प्रतिकृती बनवण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या जंगम प्रकारांचा वापर केला जात असे.

19व्या आणि 20व्या शतकात मुद्रण आणि शिक्षणासाठी तामिळ लिपीचे प्रमाणीकरण आणि सुलभीकरण्याचे प्रयत्न झाले. जरी पारंपरिक प्रकार वापरात राहिले, तरी सुधारणा चळवळींनी संयुग वर्णांची संख्या कमी करण्याचा प्रयत्न केला. टंकलेखन यंत्र आणि नंतरच्या संगणकांच्या विकासामुळे पुढील प्रमाणीकरणास चालना मिळाली.

1991 मध्ये, तामिळ लिपी युनिकोडमध्ये कूटबद्ध केली गेली, ज्यामुळे डिजिटल तंत्रज्ञानामध्ये तिचे प्रतिनिधित्व सुनिश्चित झाले. युनिकोड तामिळ ब्लॉकमध्ये मूलभूत अक्षरे आणि सामान्य जोड्या समाविष्ट आहेत, जरी काही पारंपारिक संयुग वर्णांना विशेष एन्कोडिंगची आवश्यकता असते. आज, तामिळनाडू, श्रीलंका, सिंगापूर आणि जगभरातील तामिळ समुदायांमध्ये छापील, डिजिटल माध्यमे आणि शिक्षणातामिळ लिपीचा मोठ्या प्रमाणात वापर केला जातो.

पटकथा आणि लेखन प्रणाली

तमिळ-ब्राह्मी लिपी

तामिळ-ब्राह्मी ही तामिळसाठी वापरली जाणारी सर्वात जुनी लेखन प्रणाली आहे, जी अंदाजे इ. स. पू. 3ऱ्या शतकापासून इ. स. 4थ्या शतकापर्यंतची आहे. ही लिपी तामिळ लिहिण्यासाठी विशेषतः सुधारित केलेल्या ब्राह्मी लिपीचे रूपांतर होती. तामिळ-ब्राह्मी शिलालेख संपूर्ण तामीळनाडूमध्ये मोठ्या प्रमाणात आढळतात, ज्यात नैसर्गिक गुहा आणि खडकांच्या आश्रयस्थानांमध्ये लक्षणीय सांद्रता आहे.

तामिळ-ब्राह्मीच्या प्रमुख वैशिष्ट्यांमध्ये तामिळ ध्वन्यात्मकतेचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी मानक ब्राह्मी वर्णांमध्ये बदल करणे समाविष्ट आहे. हे ध्वनी तामिळमध्ये अस्तित्वात नसल्यामुळे लिपीमध्ये आकांक्षी व्यंजनांचा (ख, घ, च, झ इ.) अभाव होता. त्याने तामिळ रेट्रोफ्लेक्स ध्वनींसाठी विशिष्ट वर्णांची ओळख करून दिली आणि ब्राह्मिक लिपींचे वैशिष्ट्य असलेल्या खालील व्यंजनांमध्ये 'अ' हा अंतर्निहित स्वर कायम ठेवला.

तामीळ-ब्राह्मी शिलालेख सामान्यतः संक्षिप्त असतात, ज्यात देणग्या किंवा समर्पणांची नोंद असते. सर्वात लांब आणि सर्वात महत्त्वपूर्ण शिलालेखांमध्ये मंगुलम येथील शिलालेखांचा समावेश आहे, ज्यात मजकुराच्या अनेक ओळी आहेत. हे शिलालेख प्रारंभिक तामीळ समाज, धर्म (विशेषतः जैन आणि बौद्ध), व्यापार जाळे आणि भाषिक उत्क्रांतीसाठी महत्त्वपूर्ण पुरावे देतात. ही लिपी शतकानुशतके हळूहळू विकसित झाली, नंतरच्या काळातामिळ-ब्राह्मीमध्ये वाढत्या प्रमाणीकरण आणि वक्र घटकांचा विकास दिसून आला.

वट्टेलुत्तु लिपी

वट्टेलुत्तु म्हणजे 'गोलाकार लिपी', इ. स. 4थ्या शतकाच्या आसपास उदयास आली आणि तमिळ-ब्राह्मीबरोबर, विशेषतः दक्षिण तामिळनाडू आणि केरळमध्ये वापरली गेली. त्याच्या नावाप्रमाणेच, वट्टेलुत्तु अधिकोनीय तामिळ-ब्राह्मीच्या उलट, गोलाकार अक्षरांच्या रूपांनी वैशिष्ट्यीकृत आहे.

वट्टेलुत्तुच्या उत्पत्तीवर विद्वानांमध्ये वादविवाद आहे. काहींचे म्हणणे आहे की ते स्वतंत्रपणे लेखनाचे एक वक्र स्वरूप म्हणून विकसित झाले, तर इतर लोक त्याकडे तामिळ-ब्राह्मीची उत्क्रांती म्हणून पाहतात. वत्तेलुट्टूचा पांड्य साम्राज्यात आणि नंतर मध्ययुगीन केरळच्या सुरुवातीच्या काळात मोठ्या प्रमाणात वापर केला गेला, जिथे ती अखेरीस मल्याळम लिपीत विकसित झाली.

वट्टेलुत्तुचे शिलालेख मंदिराच्या भिंतींवर, ताम्रपटांवर आणि दगडी स्मारकांवर आढळतात. अनुदान आणि देणग्यांची नोंद करण्यासाठी ही पटकथा विशेषतः लोकप्रिय होती. उल्लेखनीय उदाहरणांमध्ये पांड्य काळातील (इ. स. 6व्या-9व्या शतकातील) आणि चोळ काळातील शिलालेखांचा समावेश आहे. 10व्या-11व्या शतकापर्यंत, वट्टेलुत्तु हळूहळू विकसित होत असलेल्या तामिळ लिपीच्या प्रकारांमध्ये विलीन झाले, जरी ते केरळमध्ये चालू राहिले आणि मल्याळम लिपीच्या विकासात योगदान दिले.

ग्रंथ लिपीचा प्रभाव

काटेकोरपणे तामिळ लिपी नसली तरी, ग्रंथ लिपीने तामिळ लेखनावर लक्षणीय प्रभाव पाडला, विशेषतः संस्कृत शब्दांचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी आणि तामिळ मूळ नसलेल्या ध्वनींसाठी. विशेषतः दक्षिण भारतात संस्कृत लिहिण्यासाठी इ. स. 5व्या-6व्या शतकाच्या आसपास पल्लव साम्राज्यात ग्रंथाचा विकास झाला.

तामिळ साहित्य आणि शिलालेखांमध्ये विशेषतः धार्मिक, तात्विक आणि तांत्रिक संदर्भात संस्कृत शब्दांचा वारंवार समावेश होतो. तामिळमध्ये अनुपस्थित असलेल्या संस्कृत ध्वनींना सामावून घेण्यासाठी, तामिळ लिपीत ग्रंथ वर्णांचा समावेश करण्यात आला. यामुळे एक संकरीत लेखन प्रणाली तयार झाली, ज्यातामिळ शब्दांसाठी तामिळ अक्षरे आणि संस्कृत शब्दांसाठी किंवा ध्वनींसाठी ग्रंथ अक्षरे वापरली जातात.

ही प्रथा आधुनिक तामीळ लिपीत सुरू आहे, जिथे मूळ तामीळ वर्णमालाबाहेरील अनेक अतिरिक्त अक्षरे संस्कृत कर्ज शब्दांसाठी वापरली जातात. यामध्ये त्यांच्या संस्कृत रूपांमधील जा, शा, शा, सा आणि हा यासारख्या ध्वनींच्या वर्णांचा समावेश आहे. पारंपरिक तामीळ ग्रंथ अनेकदा मजकुरानुसार शुद्ध तामीळ लिपी आणि तामीळ-ग्रंथा संयोजनांमध्ये बदलतात.

आधुनिक तमिळ लिपी

10व्या-11व्या शतकात प्रमाणित केलेली आणि त्यानंतरच्या शतकांमध्ये परिष्कृत केलेली आधुनिक तामिळ लिपी, तामिळ लेखन प्रणालीच्या उत्क्रांतीची पराकाष्ठा दर्शवते. या लिपीत 12 स्वर (लहान आणि लांब रूपांसह), 18 व्यंजन आणि एक विशेष वर्ण (अयतम) असतात, जे इतर भारतीय लिपींच्या तुलनेतुलनेने संक्षिप्त वर्णमाला तयार करतात.

तामिळ लिपीचे मूलभूत तत्त्व म्हणजे अबुगिदा किंवा अल्फासिलॅबरी प्रणाली, जिथे प्रत्येक व्यंजन एक अंतर्निहित स्वर 'अ' धारण करते. व्यंजनात डायक्रिटिकल चिन्हे जोडून वेगवेगळे स्वर सूचित केले जातात. जेव्हा एखादा व्यंजन कोणत्याही स्वराशिवाय (एक "शुद्ध व्यंजन") प्रकट होतो, तेव्हा त्याच्या वर पुल्ली नावाचा बिंदू ठेवला जातो.

आधुनिक तामीळ लिपीत विशिष्ट गोलाकार अक्षरे आहेत. इतर अनेक भारतीय लिप्यांप्रमाणे, तामिळ लिपीमध्ये कमीत कमी संयुग्म व्यंजन (सलग व्यंजनांचे एकत्रित प्रकार) असतात. त्याऐवजी, त्यांच्यामध्ये स्वरांची अनुपस्थिती दर्शविण्यासाठी सलग व्यंजन सामान्यतः पहिल्या व्यंजनावर पुल्ली चिन्हासह स्वतंत्रपणे लिहिले जातात.

ही लिपी सर्व ब्राह्मिक लिपीप्रमाणेच डावीकडून उजवीकडे लिहिली जाते. त्यात मोठ्या आणि लहान अक्षरांमध्ये कोणताही फरक नाही. आधुनिक तामीळमधील विरामचिन्हाच्या चिन्हांमध्ये वाक्याच्या समाप्तीसाठी कालावधीसारखे चिन्ह आणि समकालीन वापरात पाश्चात्य प्रणालींमधून घेतलेल्या विविध चिन्हांचा समावेश आहे.

पटकथा सुधारणा चळवळी

19व्या आणि 20व्या शतकातामिळ लिपीचे सुलभीकरण्याच्या उद्देशाने अनेक सुधारणा चळवळी झाल्या. सुधारकांचा असा युक्तिवाद होता की मोठ्या संख्येने असलेल्या संयुग अक्षरांमुळे (व्यंजन आणि स्वरांच्या संयोगाने तयार झालेल्या) तमिळ लेखन शिकणे कठीण झाले. विविध प्रस्तावांनी ही जोडणी कमी करण्याची आणि अधिक ध्वन्यात्मक, वर्णमालासारखी प्रणाली स्वीकारण्याची सूचना केली.

1978 मध्ये, तामिळनाडू सरकारने एक सुधारणा लागू केली ज्याने शाळांमध्ये शिकवल्या जाणाऱ्या संयुग वर्णांची संख्या शेकडो वरून सुमारे 247 पर्यंत कमी केली, जी नंतर आणखी कमी होऊन 216 झाली. ही सुधारणा वादग्रस्त होती, परंपरावाद्यांनी असा युक्तिवाद केला की यामुळे पारंपरिक लिपीत लिहिलेल्या शास्त्रीय तामिळ साहित्यापासून आधुनिक विद्यार्थ्यांचा संपर्क तुटला.

पारंपारिक आणि सुधारित लिपी यांच्यातील वादविवाद विशेषतः डिजिटल युगात सुरूच आहे. युनिकोड एन्कोडिंगमुळे पारंपारिक आणि सरलीकृत अशा दोन्ही प्रकारांचे प्रतिनिधित्व करणे शक्य झाले आहे, जरी कळफलक मांडणी आणि इनपुट पद्धती भिन्न आहेत. शैक्षणिक संस्था सामान्यतः सुधारित लिपी शिकवतात, तर पारंपरिक प्रकार शास्त्रीय ग्रंथ आणि धार्मिक साहित्यात राहतात.

भौगोलिक वितरण

ऐतिहासिक प्रसार

तामिळ लिपीचे भौगोलिक वितरण तामिळ संस्कृती, भाषा आणि राजकीय शक्तीचा ऐतिहासिक प्रसार प्रतिबिंबित करते. सर्वात जुने तामीळ-ब्राह्मी शिलालेख तामिळनाडूमध्ये, विशेषतः पांड्य (दक्षिण तामीळनाडू), चोळ (तंजावर प्रदेश) आणि चेर (पश्चिम तामीळनाडू आणि केरळचा काही भाग) यासारख्या प्राचीन राज्यांशी संबंधित प्रदेशांमध्ये केंद्रित आहेत.

इ. स. च्या सुरुवातीच्या शतकांपर्यंत, तामिळ भाषिक समुदाय आणि बौद्ध/जैन आस्थापनांसह तामिळ लिपी श्रीलंकेत पसरली. श्रीलंकेतील प्रारंभिक तामीळ शिलालेख इ. स. पू. 2ऱ्या-3ऱ्या शतकाच्या आसपासचे आहेत, ज्यातामीळ-ब्राह्मी लिपी तामीळनाडूमध्ये सापडलेल्या लिपीसारखीच दर्शविली गेली आहे. श्रीलंकेने मुख्य भूमीच्या विकासाशी संबंध कायम ठेवत स्वतःची तमिळ लिपी परंपरा विकसित केली.

मध्ययुगीन काळात, विशेषतः चोळ राजवंशाच्या विस्तारात (इ. स. 9व्या-13व्या शतकात), तामिळ लिपीचा विस्तार आग्नेय आशियापर्यंत झाला. तामिळ लिपीतील चोळ शिलालेख थायलंड, कंबोडिया आणि सुमात्रापर्यंतच्या ठिकाणी आढळतात, जे तामिळ व्यापारी समुदायांची केंद्रे आणि चोळ राजकीय प्रभाव दर्शवतात. हे शिलालेख मंदिरांना दिलेल्या देणग्या, व्यापार करार आणि राजकीय घोषणांचे दस्तऐवजीकरण करतात.

भारतात, तामिळ लिपीने शेजारच्या प्रदेशांवर प्रभाव पाडला. तामिळनाडूशी जवळचे सांस्कृतिक संबंध असलेल्या केरळमध्ये, विशिष्ट मल्याळम लिपीच्या विकासापूर्वी तामिळ लिपीचा (वट्टेलुत्तुसह) वापर केला जात असे. मल्याळम लिपी उदयास आल्यानंतरही, तिने रचना आणि अनेक अक्षरांच्या रूपांमध्ये तामिळ लिपीशी लक्षणीय साम्य कायम ठेवले.

शिक्षण केंद्रे

तामीळ साहित्य आणि संस्कृतीची केंद्रे म्हणून काम करणाऱ्या शिक्षण केंद्रांमध्ये तामीळ लिपीची भरभराट झाली. प्राचीन तामीळनाडूमध्ये अनेक महत्त्वाची केंद्रे होती जिथे तामीळ शिक्षणाला आश्रय दिला जात असे आणि लिपीचा विकास होत असे.

पांड्य राजवंशाची राजधानी मदुराई ही तामीळ संगमासाठी (अकादमी) प्रसिद्ध होती, जरी ऐतिहासिक संगम कालावधीबद्दल विद्वानांमध्ये वादविवाद आहे. संगमाची अचूक ऐतिहासिक ता काहीही असली तरी, मदुराई हे संपूर्ण इतिहासातामिळ शिक्षणाचे एक प्रमुख केंद्राहिले. मदुराईमधील मंदिरांमध्ये, विशेषतः मीनाक्षी मंदिरात, तामीळ लिपीतील हजारो शिलालेख आहेत.

चोळांच्या अधिपत्याखाली तंजावर हे आणखी एक प्रमुख केंद्र बनले. चोळ राजे हे तामिळ साहित्य आणि कलांचे महान आश्रयदाते होते. तंजावरच्या शाही ग्रंथालयात तमिळ लिपीतील ताडपत्राच्या हजारो हस्तलिखिते होती. तंजावर येथील बृहदीश्वर मंदिर संकुलात अनुदान, प्रशासकीय तपशील आणि मंदिर व्यवस्थापनाचे दस्तऐवजीकरणारे विस्तृतामीळ शिलालेख आहेत.

संपूर्ण तामीळनाडूतील मंदिर संकुलांनी शिक्षणाची केंद्रे म्हणून काम केले जेथे तामीळ लिपी शिकवली जात असे आणि वापरली जात असे. चिदंबरम, श्रीरंगम आणि रामेश्वरम यांसारख्या प्रमुख मंदिरांनी हस्तलिखित ग्रंथालये राखली आणि विद्वानांना आधार दिला. हिंदू आणि जैन या दोन्ही परंपरांशी संबंधित मठांनी (मठ) तामिळ शिक्षणाची केंद्रे म्हणूनही काम केले.

श्रीलंकेत जाफना हे तामिळ शिक्षणाचे प्रमुख केंद्र म्हणून उदयाला आले. जाफना साम्राज्याने (इ. स. 13व्या-17व्या शतकात) तामीळ साहित्याला आश्रय दिला आणि तामीळनाडूशी दृढ सांस्कृतिक संबंध राखले. जाफनामधील मठ आणि मंदिरांनी तामिळ हस्तलिखिते जतन केली आणि तामिळ शिक्षणाला चालना दिली.

आधुनिक वितरण

आज, तामिळ लिपी प्रामुख्याने भारतात (तामिळनाडू आणि पुडुचेरी), श्रीलंका, सिंगापूर आणि जगभरातील तामिळ समुदायांद्वारे वापरली जाते. भारतात, तामीळ ही तामीळनाडू आणि पुदुच्चेरीची अधिकृत भाषा आहे, सर्व अधिकृत कागदपत्रे, शिक्षण, माध्यमे आणि दैनंदिन संप्रेषणातामीळ लिपी वापरली जाते.

तामीळनाडूची लोकसंख्या 7 कोटींहून अधिक आहे, ज्यापैकी जवळजवळ सर्व तामीळ लिपी साक्षर आहेत. राज्य सरकार तामीळ भाषा आणि लिपीला जोरदार प्रोत्साहन देते, ज्यातामीळ-माध्यम शिक्षण आणि तामीळ संकेत सुनिश्चित करणारी धोरणे आहेत. पूर्वी फ्रेंच वसाहत असलेल्या पुडुचेरीमध्ये फ्रेंच आणि इंग्रजीसह तामिळ ही अधिकृत भाषा आहे.

श्रीलंकेची तामीळ भाषिक लोकसंख्या लक्षणीय आहे (सुमारे 4-5 दशलक्ष), जी उत्तर आणि पूर्व प्रांतांमध्ये केंद्रित आहे. तामीळ ही श्रीलंकेची अधिकृत भाषा आहे आणि तामीळ लिपी तामीळ बहुसंख्य भागात शिक्षण, प्रशासन आणि माध्यमांमध्ये वापरली जाते. जरी ही लिपी परस्पर समजण्यायोग्य असली, तरी श्रीलंकेतील तामिळ भाषेने भारतीय तामिळ भाषेपेक्षा वेगळी अशी काही वर्णशास्त्रीय परंपरा विकसित केली आहे.

सिंगापूर तामीळला त्याच्या चार अधिकृत भाषांपैकी एक म्हणून मान्यता देते, जरी तामीळ भाषिक लोकसंख्येच्या केवळ 5 टक्के आहेत. सिंगापूरच्या तामीळ शाळा, प्रसारमाध्यमे आणि अधिकृत दस्तऐवजीकरणातामीळ लिपी वापरली जाते. सिंगापूर तामीळ समुदायाचे तामीळनाडूशी दृढ सांस्कृतिक संबंध आहेत.

मलेशिया, मॉरिशस, दक्षिण आफ्रिका, युनायटेड किंगडम, कॅनडा आणि युनायटेड स्टेट्स आणि इतर देशांमध्ये तामीळ भाषिक लोकसंख्या मोठ्या प्रमाणात आहे. हे डायस्पोरा समुदाय सामुदायिक शाळा, धार्मिक संस्था, सांस्कृतिक संस्था आणि अधिकाधिक डिजिटल माध्यमे आणि ऑनलाइन मंचांद्वारे तामिळ लिपीची देखभाल करतात.

साहित्यिक वारसा

अभिजात साहित्य

तामिळमध्ये जगातील सर्वात जुन्या साहित्यिक परंपरांपैकी एक आहे, ज्यात दोन सहस्राब्दीहून अधिक जुन्या शास्त्रीय कलाकृती आहेत. एकत्रितपणे संगम साहित्य म्हणून ओळखले जाणारे सर्वात जुने तमिळ साहित्य अंदाजे इ. स. पू. 300 ते इ. स. 300 पर्यंतचे आहे. ही कामे तोंडी रचली गेली आणि नंतर तामिळ लिपीत लिहिली गेली. संगम साहित्यात आठ संग्रह (एट्टुटोकै) आणि दहा दीर्घ कविता (पट्टुपाट्टू) समाविष्ट आहेत, ज्यात प्रेम आणि युद्धापासूनैतिकता आणि तत्त्वज्ञानापर्यंत विषयांचा समावेश आहे.

तोलकाप्पीयम, ज्याचे श्रेय व्याकरणकार तोलकाप्पीयार यांना दिले जाते, हे कदाचित इ. स. पू. 3ऱ्या शतकातील सर्वात जुने तामीळ व्याकरण ग्रंथ आहे. हा मजकूर केवळ तामीळ व्याकरणाचे संहिताकरण करत नाही तर प्राचीन तामीळ समाजाच्या सामाजिक आणि सांस्कृतिक संदर्भातील अंतर्दृष्टी देखील प्रदान करतो. अत्याधुनिक पद्य स्वरूपात लिहिलेले तोलकाप्पियम हे तामिळ साहित्यिक परंपरेची पुरातनता आणि गुंतागुंत दर्शवते.

इ. स. 3ऱ्या-4थ्या शतकाच्या आसपास तिरुवल्लुवर यांनी रचलेले तिरुक्कुरल हे कदाचित सर्वात प्रसिद्ध तमिळ साहित्यिकार्य आहे. या उत्कृष्ट कलाकृतीमध्ये सद्गुण (अराम), संपत्ती (पोरुल) आणि प्रेम (इनबाम) यांचा समावेश असलेल्या 1,330 दोहोंचा समावेश आहे. तिरुक्कुरलचे असंख्य भाषांमध्ये भाषांतर झाले आहे आणि त्याचे मोठ्या प्रमाणात वाचन आणि उद्धरण केले जात आहे. तामीळ लिपीतील त्याच्या हस्तलिखिते तामीळ पुरातत्त्वशास्त्राच्या महत्त्वाच्या कलाकृतींचे प्रतिनिधित्व करतात.

तमिळ साहित्यातील पाच महान महाकाव्ये-सिलप्पतिकारम, मणिमेकलाई, सिवाका चिंतामणी, वलायापथी आणि कुंडलकेसी-इ. स. च्या दुसऱ्या आणि दहाव्या शतकाच्या दरम्यान रचली गेली. यापैकी, इलांगो अडिगलची सिलप्पादिकारम (द टेल ऑफ एन एंक्लेट) आणि सीतलाई साथानारची मणिमेकलाई ही सर्वात संपूर्ण जिवंत महाकाव्ये आहेत. ही कामे शास्त्रीय तामिळ साहित्याचे परिपक्व स्वरूप दर्शवतात आणि तामिळ लिपीतील हस्तलिखित परंपरांद्वारे जतन केली गेली.

धार्मिक ग्रंथ

अनेक परंपरांमध्ये धार्मिक साहित्यासाठी तामिळ लिपीचा मोठ्या प्रमाणात वापर केला गेला आहे. सर्वात लक्षणीय संग्रह म्हणजे शैव सिद्धांत ग्रंथ, विशेषतः इ. स. 6व्या आणि 9व्या शतकांदरम्यान नयनारांनी (शैव संत) रचलेली तेवरम स्तोत्रे. तेवरममध्ये संभंदर, अप्पर आणि सुंदरर यांच्या स्तोत्रांचा समावेश आहे, ज्यात एकूण 4,000 हून अधिक श्लोक आहेत. ही भक्तीगीते तामिळ भक्ती चळवळीत महत्त्वपूर्ण होती.

संत माणिकवचाकर (इ. स. 9 वे शतक) यांनी रचलेले तिरुवकगम हे तामिळ भक्ती साहित्यातील आणखी एक शिखर दर्शवते. अत्यंत काव्यात्मक तामिळ भाषेत लिहिलेली ही स्तोत्रे तीव्र भक्तीभाव आणि तात्विक सखोलता व्यक्त करतात. शास्त्रीय तामिळ लिपीतील तिरुवकगमची ताडपत्राची हस्तलिखिते मंदिर ग्रंथालये आणि संग्रहालयांमध्ये जतन केली गेली आहेत.

वैष्णव परंपरेने इ. स. 6व्या आणि 9व्या शतकादरम्यान अल्वारांनी (वैष्णव संत) रचलेल्या 4,000 स्तोत्रांचा संग्रह असलेल्या दिव्य प्रबंधमची निर्मिती केली. ही तामीळ स्तोत्रे तामीळ वैष्णवांद्वारे संस्कृत वेदांशी समतुल्य मानली जातात आणि अनेक दक्षिण भारतीय विष्णू मंदिरांमध्ये दररोज पठित केली जातात. दिव्य प्रबंधम हस्तलिखितांमध्ये वापरलेली लिपी संस्कृत अवतरणांसाठी ग्रंथ वर्णांसह शास्त्रीय तमिळ लिपी दर्शवते.

जैन परंपरेने महत्त्वपूर्ण तमिळ साहित्यही निर्माण केले. तिरुतक्कतेवर यांनी लिहिलेले सिवाका चिंतामणी (इ. स. 10 वे शतक) हे पाच महान तामीळ महाकाव्यांपैकी एक आणि जैन तामीळ साहित्यातील एक उत्कृष्ट कृति मानले जाते. इतर विविध जैन धार्मिक ग्रंथ, नैतिकामे आणि कथात्मक साहित्य तामिळ भाषेत रचले गेले आणि तामिळ लिपीत जतन केले गेले.

16 व्या शतकापासून ख्रिश्चन धर्मप्रचारक कार्याने तामिळमध्ये धार्मिक साहित्य निर्माण केले. हेनरिक हेनरिक्सने लिहिलेले 'थंबीरन वनक्कम' (1578) हे पहिले मुद्रित तमिळ पुस्तक ख्रिश्चन भक्तीविषयक कार्य होते. त्यानंतरच्या शतकांमध्ये बायबलची तामिळ भाषांतरे आणि विविध ख्रिश्चन धर्मशास्त्रीय आणि भक्तीविषयक कामे दिसली, ज्यात सर्व तामिळ लिपीचा वापर केला गेला.

कविता आणि नाटक

तामीळ कवितेची मुळे प्राचीन आहेत, ज्यात अत्याधुनिक छंद प्रणाली आणि सौंदर्यात्मक सिद्धांत आहेत. शास्त्रीय तमिळ कविता आकम (आंतरिक/प्रेम) आणि पुरम (बाह्य/वीर) संकल्पनांमध्ये विभागली गेली आहे. संगम संग्रहांमध्ये शेकडो कवींच्या हजारो कविता आहेत, ज्या सुरुवातीच्या तामिळ काव्य परंपरेची विविधता आणि सुसंस्कृतता दर्शवतात.

मध्ययुगीन तामिळ कविता शाही आणि धार्मिक आश्रयाखाली भरभराटीला आल्या. कंबन (इ. स. 12 वे शतक) यांनी रचलेले कंबन रामायणम हे संस्कृत रामायणातील तामिळ भाषांतर आहे, जे अनेक तामिळ विद्वानांनी मूळपेक्षा श्रेष्ठ मानले आहे. हे काम तमिळ काव्यात्मक रचनेची उंची दर्शवते आणि विस्तृत हस्तलिखित परंपरांद्वारे जतन केले गेले.

तामीळ नाट्य साहित्यात विविध प्रकारांचा समावेश आहे. नृत्य-नाटकाचा एक प्रकार असलेल्या कुट्टू परंपरेची मुळे प्राचीन आहेत. जरी सुरुवातीचे नाट्यमय ग्रंथ टिकून राहिले नसतील, तरी नाटकाचे संदर्भ शास्त्रीय साहित्यात आढळतात. मध्ययुगीन काळात विविध नाट्यरूपांचा विकास झाला, ज्यात लिपी आणि सादरीकरण ग्रंथ तामिळ लिपीत जतन केले गेले.

वसाहतवादी आणि आधुनिकालखंडातामिळ साहित्यिक परंपरा कायम ठेवत पाश्चात्य साहित्याचा प्रभाव असलेल्या नवीन काव्यप्रकारांचे साक्षीदार झाले. सुब्रमण्यम भारतीसारख्या कवींनी (1882-1921) तामीळ लिपीत राष्ट्रवादी, सुधारवादी आणि तात्विक कविता लिहून तामीळ कवितांमध्ये क्रांती घडवून आणली. शास्त्रीय परंपरांशी संबंध कायम ठेवत आधुनिक तामीळ कविता विकसित होत आहे.

वैज्ञानिक आणि तात्विकार्ये

तामीळ भाषेला वैज्ञानिक आणि तांत्रिक साहित्याची समृद्ध परंपरा आहे. भारताच्या पारंपरिक वैद्यकीय प्रणालींपैकी एक असलेल्या सिद्ध पद्धतीतील वैद्यकीय ग्रंथ तामिळ भाषेत लिहिले गेले होते. सिद्ध वैद्यकीय संग्रहामध्ये शरीर रचनाशास्त्र, शरीरविज्ञान, औषधशास्त्र आणि उपचारशास्त्रावरील ग्रंथांचा समावेश आहे, ज्यात अनेक प्राचीन हस्तलिखिते तामिळ लिपीत जतन केलेली आहेत.

खगोलशास्त्रीय आणि गणितीय ग्रंथ देखील तामिळ भाषेत रचले गेले होते, जरी हे साहित्य संस्कृत वैज्ञानिक ग्रंथांपेक्षा कमी व्यापक आहे. काही ग्रंथ तांत्रिक संस्कृत शब्दावलीसाठी ग्रंथ वर्णांसह तामिळ लिपीचा वापर करून तामिळ आणि संस्कृत वैज्ञानिक परंपरांचे एकत्रीकरण दर्शवतात.

तात्विक साहित्यात धार्मिक तत्त्वज्ञान (विशेषतः शैव सिद्धांत) आणि धर्मनिरपेक्ष नीतिशास्त्र या दोन्हींचा समावेश आहे. तिरुक्कुरल हे स्वतःच नैतिकतेचे तात्विकार्य आहे. शास्त्रीय साहित्य, धार्मिक तत्त्वज्ञान आणि तर्कशास्त्रावरील मध्ययुगीन भाष्य तामिळ भाषेत लिहिले गेले, ज्यामुळे तामिळ लिपीमध्ये एक समृद्ध तात्विक परंपरा निर्माण झाली.

शास्त्रीय ग्रंथांवर भाष्य (उरई किंवा व्याख्यानम) लिहिण्याच्या परंपरेने विद्वत्तापूर्ण साहित्याचा एक विस्तृत संग्रह तयार केला. मध्ययुगीन ते आधुनिकालखंडातील ही भाष्ये कठीण परिच्छेद स्पष्ट करतात, ऐतिहासिक संदर्भ देतात आणि तात्विक अर्थांचा अर्थ लावतात. हस्तलिखित परंपरांनी प्रमुख कामांवर अनेक भाष्य जतन केले, सर्व तमिळ लिपीत.

व्याकरण आणि ध्वन्यात्मकता

मुख्य वैशिष्ट्ये

तामीळ लिपीची रचना तामीळ भाषेतील ध्वन्यात्मकता आणि व्याकरण प्रतिबिंबित करते. अबुगिदा म्हणून, प्रत्येक व्यंजन वर्णात एक अंतर्निहित स्वर 'अ' असतो. व्यंजनांना जोडलेल्या डायक्रिटिकल चिन्हांद्वारे विविध स्वर सूचित केले जातात. ही प्रणाली तामीळ भाषेच्या शब्दसंग्रह संरचनेचे कार्यक्षमतेने प्रतिनिधित्व करते.

तामिळ लिपीचे एक वैशिष्ट्यपूर्ण वैशिष्ट्य म्हणजे पुल्ली (बिंदू), जो कोणत्याही स्वराची अनुपस्थिती दर्शविण्यासाठी व्यंजनाच्या वर ठेवला जातो, ज्यामुळे "शुद्ध व्यंजन" तयार होते. जेव्हा व्यंजन सलग किंवा अक्षरांच्या शेवटी दिसतातेव्हा हे आवश्यक असते. पुल्ली प्रणाली तामीळ लिपीला इतर काही भारतीय लिपींपासून वेगळे करते, ज्या अशा संयोगांसाठी संयुग्म व्यंजन वापरतात.

इतर भारतीय लिपीच्या तुलनेतामिळ लिपीतुलनेने कमी मूलभूत अक्षरे आहेत. मुख्य वर्णमालामध्ये 12 स्वर अक्षरे (लहान आणि लांब स्वरांच्या पाच जोड्या, तसेच दोन डिप्थॉन्ग्ससह) आणि 18 व्यंजन अक्षरे असतात. ही किमानता तामिळ ध्वन्यात्मकता प्रतिबिंबित करते, ज्यामध्ये संस्कृत आणि इतर इंडो-आर्यन भाषांमध्ये आढळणारे अनेक ध्वनी नाहीत.

या लिपीत आकांक्षी व्यंजनांसाठी (ख, घ, च इ.) स्वतंत्र वर्णांचा अभाव आहे, आवाज नसलेले थांबे आणि संस्कृतमध्ये आढळणारे अनेक सहशब्द वेगळे आहेत. हे तामिळची ध्वन्यात्मक प्रणाली प्रतिबिंबित करते, जी या श्रेणींमध्ये ध्वन्यात्मक फरक करत नाही. संस्कृत शब्द उधार घेताना, तामीळ लिपी एकतर ग्रंथ अक्षरे वापरते किंवा तामीळ वर्णांसह संस्कृत ध्वनींचा अंदाजे वापर करते.

तमिळ व्याकरण पाच प्रकारच्या ध्वनींमध्ये फरक करतेः स्वर (उयिर), व्यंजन (मेय), व्यंजन-स्वर संयोजन (उयिरमी), विशेष वर्ण आयतम आणि शुद्ध व्यंजन (पुल्लीने चिन्हांकित). हे वर्गीकरण तामिळ ध्वन्यात्मकतेसाठी मूलभूत आहे आणि तामिळ लिपी कशी आयोजित केली जाते आणि शिकवली जाते यात प्रतिबिंबित होते.

ध्वनी प्रणाली

तामिळ ध्वन्यात्मकता ही अनेक विशिष्ट वैशिष्ट्यांद्वारे दर्शविली जाते जी तामिळ लिपीमध्ये प्रतिबिंबित होतात. ही भाषा पाच जोड्यांसह लहान आणि लांब स्वरांमध्ये फरक करतेः अ/आ, आय/ई, यू/यू, ई/ē, ओ/ओ, अधिक दोन डिप्थॉन्ग आय आणि ए. यू. ही पटकथा या प्रत्येकाचे वेगवेगळ्या वर्णांसह प्रतिनिधित्व करते.

तमिळ व्यंजनांमध्ये उच्चारणाच्या पाच ठिकाणी थांबे समाविष्ट आहेतः वेलार (के), पलाताल (सी), रेट्रोफ्लेक्स (टी), दंत (टी) आणि लॅबियल (पी). यापैकी प्रत्येक तीन स्वरूपात दिसू शकतेः कडक (आवाज नसलेला), मऊ (आवाज दिलेला) आणि अनुनासिक. तथापि, तामिळमध्ये आवाज ध्वन्यात्मकदृष्ट्या विरोधाभासी नाही; तेच पात्र आवाज आणि आवाज नसलेले दोन्ही स्वरांचे प्रतिनिधित्व करते, जे शब्दातील स्थानानुसार निर्धारित केले जातात.

तामिळचे वैशिष्ट्यपूर्ण वैशिष्ट्य म्हणजे 'आर' ध्वनींचे तीन प्रकारः वायुकोशीय अंदाजे आरआर (आर), रेट्रोफ्लेक्स अंदाजे एलआर (आर) आणि वायुकोशीय ट्रिल (आर). तामिळ लिपीत प्रत्येकाची एक वेगळी व्यक्तिरेखा आहे. वेल द्वारे दर्शविलेला आवाज विशेषतः तामिळसाठी विशिष्ट आहे आणि तो संस्कृत किंवा इतर बहुतेक भारतीय भाषांमध्ये आढळत नाही.

तामिळ ध्वन्यात्मकतेमध्ये संधीचे नियम (मॉर्फिमच्या सीमेवर ध्वनी बदल) आणि स्वरसंयोजनांचा समावेश होतो. या ध्वन्यात्मक प्रक्रिया तोलकाप्पियमसारख्या ग्रंथांमध्ये वर्णन केलेल्या कठोर व्याकरणविषयक नियमांद्वारे नियंत्रित केल्या जातात, तर तामिळ लिपी सामान्यतः अंतर्निहित आकारविज्ञानापेक्षा पृष्ठभागावरील ध्वन्यात्मक स्वरूपाचे प्रतिनिधित्व करते. तथापि, काही पारंपारिक लिखाणांमध्ये अंतर्निहित स्वरूप्रतिबिंबित करणारे व्युत्पत्तीशास्त्रीय शब्दलेखन जतन केले जाते.

तमिळ लिपीतील एक विशेष वर्ण, आयतम, एक दुर्मिळ ध्वनी (एक ग्लोटल फ्रिकेटिव्ह) दर्शवितो जो काही संदर्भांमध्ये प्रामुख्याने शब्द-अंतिम स्थितीत दिसून येतो. त्याचा वापर आधुनिक तामिळमध्ये अत्यंत मर्यादित झाला आहे, जो प्रामुख्याने काही निश्चित अभिव्यक्ती आणि शास्त्रीय ग्रंथांमध्ये दिसून येतो.

प्रभाव आणि वारसा

भाषांचा प्रभाव

तमिळ लिपीचा दक्षिण आशियातील इतर अनेक लेखन प्रणालींवर थेट प्रभाव पडला आहे. सर्वात थेट वंशज मल्याळम लिपी आहे, जी केरळच्या मल्याळम भाषेसाठी वापरली जाते. मल्याळम लिपी इ. स. 10व्या-11व्या शतकाच्या आसपास मध्ययुगीन तामिळ लिपीतून (विशेषतः तामिळ-वट्टेलुत्तु संयोगातून) विकसित झाली. मल्याळम लिपीत मल्याळममध्ये ध्वनीसाठी अतिरिक्त अक्षरे आहेत परंतु तामिळमध्ये नाहीत, तरी दोन्ही लिप्यांमध्ये अक्षरांचे अनेक प्रकार आणि संरचनात्मक तत्त्वे आहेत.

श्रीलंकेची सिंहली लिपी सुरुवातीच्या तामिळ लेखन पद्धतींपासून काही प्रमाणात प्रभाव दर्शवते, जरी तिचे प्राथमिक पूर्वज इतर ब्राह्मिक लिपींमधून असले तरी. तामिळ आणि सिंहली समुदायांमधील ऐतिहासिक संपर्कामुळे लिपीवर काही प्रमाणात प्रभाव पडला, विशेषतः रेट्रोफ्लेक्स व्यंजनांचे प्रतिनिधित्व करताना.

दक्षिण भारतात प्रामुख्याने संस्कृतसाठी वापरली जाणारी ग्रंथ लिपी तमिळ लिपीच्या विकासामुळे प्रभावित होती. पल्लव काळात ग्रंथ आणि तामिळ लिपी एकत्र अस्तित्वात होत्या आणि त्यांचा एकमेकांवर प्रभाव होता. ग्रंथ अखेरीसंस्कृतसाठी विशेष झाले तर तामिळ लिपी तामिळसाठी राहिली, परंतु दोघांमधील परस्परसंवादामुळे दोन्ही समृद्ध झाले.

आग्नेय आशियाई लिपी, विशेषतः ऐतिहासिक तामीळ व्यापारी आणि सांस्कृतिक उपस्थिती असलेल्या प्रदेशांमध्ये, काही प्रमाणातामीळ लिपीचा प्रभाव दिसून येतो. तथापि, हे प्रभाव सामान्यतः सूक्ष्म असतात, इतर भारतीय लिपी आणि स्थानिक नवकल्पनांच्या प्रभावांसह मिसळलेले असतात. आग्नेय आशियातील तामिळ शिलालेख या प्रदेशातामिळ लिपीचे अस्तित्व दर्शवतात, जरी थेट लिपीचा प्रभाव मर्यादित होता.

कर्जाचे शब्द

तामिळ या दोन्ही भाषांनी इतर भाषांमधून उधार शब्दांचे योगदान दिले आहे आणि ते स्वीकारले आहेत, ही देवाणघेवाण लिपीच्या वापरात प्रतिबिंबित होते. संस्कृत हा तामिळमधील, विशेषतः धार्मिक, तात्विक आणि तांत्रिक शब्दावलीसाठी उधार घेतलेल्या शब्दांचा प्रमुख स्रोत आहे. तामिळ लिपीत संस्कृत शब्द लिहिताना, संकरीतामिळ-ग्रंथ लिपी अनेकदा वापरली जाते, ज्यातामिळमध्ये नसलेल्या संस्कृत ध्वनींसाठी ग्रंथ अक्षरे वापरली जातात.

तामीळ भाषेने सांस्कृतिक आणि व्यावसायिक संपर्काद्वारे विविध भाषांमध्ये शब्दांचे योगदान दिले आहे. काही तामीळ शब्दांनी संस्कृतमध्ये प्रवेश केला (विशेषतः उष्णकटिबंधीय वस्तूंसाठीचे शब्द, नौसैनिक संज्ञा आणि दक्षिण भारतीय सांस्कृतिक संकल्पना). अनेक भारतीय भाषांमध्ये, विशेषतः तेलगू, कन्नड आणि मल्याळम यासारख्या दक्षिण भारतीय भाषांमध्ये तमिळ शब्दांचा समावेश आहे.

युरोपीय भाषांनी वसाहतवादी संपर्कातून तामिळ शब्द मिळवले. 'कटमरन' (तामिळमधील काटुमारम), 'करी' (तामिळमधील कारी), 'चेरूट' (तामिळमधील चुरुट कुरुत) आणि इतर शब्दांनी इंग्रजी आणि इतर युरोपियन भाषांमध्ये प्रवेश केला. जेव्हा हे शब्द युरोपियन ग्रंथांमध्ये पहिल्यांदा दिसले, तेव्हा ते विविध प्रणालींचा वापर करून तामिळ लिपीतून लिप्यंतरित केले गेले.

तामीळ व्यापारी आणि वसाहती तामीळ शब्द आग्नेय आशियाई भाषांमध्ये घेऊन जात असत. मलय आणि इतर आग्नेय आशियाई भाषांमधील सागरी व्यापार शब्दसंग्रहांमध्ये काही तमिळ-मूळ संज्ञांचा समावेश आहे. आग्नेय आशियातील ऐतिहासिक तामीळ शिलालेखांमध्ये बहुभाषिक संदर्भातामीळ शब्दांसाठी वापरली जाणारी तामीळ लिपी दिसून येते.

आधुनिकाळात, तामिळ भाषेने विशेषतः तांत्रिक, प्रशासकीय आणि आधुनिक सांस्कृतिक शब्दसंग्रहासाठी इंग्रजीतून मोठ्या प्रमाणात कर्ज घेतले आहे. हे इंग्रजी ऋणशब्द सामान्यतः अंदाजे ध्वन्यात्मक सादरीकरणाचा वापर करून तामिळ लिपीत लिहिले जातात, कारण तामिळ लिपीमध्ये काही इंग्रजी ध्वनींसाठी (जसे की एफ, झेड आणि श) वर्ण नसतात. इंग्रजी शब्दांना पूर्णपणे नैसर्गिक बनवायचे की जवळचे ध्वन्यात्मक प्रतिनिधित्व राखायचे याबद्दल वादविवाद सुरू आहेत.

सांस्कृतिक प्रभाव

तामिळ लिपीचा सांस्कृतिक प्रभाव त्याच्या भाषिकार्याच्या पलीकडेही विस्तारला आहे. ही लिपी तामिळ अस्मितांशी जवळून जोडलेली आहे आणि एक शक्तिशाली सांस्कृतिक प्रतीक म्हणून काम करते. तामिळ लिपीची पुरातनता आणि सातत्य हे तामिळ संस्कृतीतील अभिमानाचे स्रोत आहेत, जे दोन सहस्राब्दीहून अधिकाळ पसरलेल्या अखंड साहित्यिक आणि सांस्कृतिक परंपरेचे प्रतिनिधित्व करतात.

तामीळनाडूमध्ये, सार्वजनिक जागा, मंदिर वास्तुकला, सरकारी इमारती आणि व्यावसायिक आस्थापनांमध्ये तामीळ लिपी ठळकपणे प्रदर्शित केली जाते. कायद्यानुसार चिन्हे आणि अधिकृत दस्तऐवजीकरणातामिळ लिपी अनिवार्य आहे. भूप्रदेशातामिळ लिपीची ही दृश्यमान उपस्थिती सांस्कृतिक चिन्हक म्हणून त्याची भूमिका बळकट करते.

तामीळ लिपी ही तामीळनाडूतील भाषिक राष्ट्रवाद आणि द्रविड चळवळींच्या केंद्रस्थानी राहिली आहे. 19व्या शतकापासून, तामिळ भाषा आणि लिपी, विशेषतः हिंदी लादणे आणि संस्कृत प्रभावाला विरोध करण्यासाठी, विशिष्ट तामिळ/द्रविड अस्मितेचे प्रतीक बनली. लिपीतील सुधारणा, भाषिक शुद्धता आणि सांस्कृतिक संवर्धनाबद्दलच्या वादविवाद अनेकदा राजकीय चर्चेत प्रवेश करत असल्याने ही लिपी स्वतःच राजकीयदृष्ट्या महत्त्वपूर्ण बनली.

तामीळ लिपीबाबतची शैक्षणिक धोरणे वादग्रस्त राहिली आहेत. पारंपारिकिंवा सुधारित लिपी शिकवायची की नाही, ग्रंथ अक्षरांचा समावेश करायचा की नाही आणि तामिळ आणि इंग्रजी शिक्षणाचा समतोल कसा साधायचा याविषयीच्या वादविवादांमध्ये व्यापक सांस्कृतिक तणाव प्रतिबिंबित होतो. तामीळनाडूची शिक्षण व्यवस्था इंग्रजीबरोबरच तामीळ साक्षरतेस प्राधान्य देत आहे.

परंपरा कायम ठेवत तामिळ लिपीने आधुनिक तंत्रज्ञानाशी जुळवून घेतले आहे. तामीळ संगणकीय, डिजिटल टंकलेखन आणि युनिकोड सादरीकरणामुळे तामीळ लिपी डिजिटल माध्यमांमध्ये उपलब्ध झाली आहे. तामिळ भाषेतील संकेतस्थळे, सामाजिक माध्यमे आणि डिजिटल प्रकाशन यांची भरभराट होत आहे. तथापि, तांत्रिक आव्हाने कायम आहेत, विशेषतः पारंपारिक संयुग वर्णांच्या संपूर्ण श्रेणीचे प्रतिनिधित्व करण्यात आणि तामिळ भाषेसाठी नैसर्गिक-भाषा प्रक्रिया साधने विकसित करण्यात.

शाही आणि धार्मिक आश्रय

पल्लव राजवंश

पल्लव राजवंशाने (इ. स. 3ऱ्या-9व्या शतकात) तामिळ लिपीच्या विकासात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली. कांचीपुरममध्ये वसलेले पल्लव हे तामिळ आणि संस्कृत या दोन्ही साहित्याचे प्रमुख आश्रयदाते होते. त्यांच्या राजवटीत, तामिळ-ब्राह्मी आणि आधुनिक तामिळ लिपीला जोडणारी संक्रमणकालीन लिपी उदयास आली, ज्याला कधीकधी तामिळ आणि संस्कृतच्या शिलालेखांसाठी पल्लव-ग्रंथ लिपी म्हणतात.

पल्लव शिलालेखांमधून प्रशासकीय, धार्मिक आणि स्मरणार्थ लिपीचा अत्याधुनिक वापर झाल्याचे दिसून येते. ममल्लापुरम येथील प्रसिद्ध किनारा मंदिरामध्ये विकसित होत असलेल्या तामिळ लिपीतील शिलालेख आहेत. पल्लव ताम्रपत्राची सनद योग्य लिपी किंवा संकरीत तमिळ-ग्रंथ लिपीचा वापर करून तामिळ आणि संस्कृत या दोन्ही भाषांमध्ये जमीन अनुदान आणि प्रशासकीय आदेशांची नोंद करते.

पल्लवांच्या शिक्षणाच्या आश्रयाने शिक्षणाची केंद्रे स्थापन केली जिथे तमिळ लिपी शिकवली आणि परिष्कृत केली जात असे. त्यांची राजधानी कांचीपुरम ही तामिळ आणि संस्कृत या दोन्ही भाषांमधील विद्वत्तेसाठी प्रसिद्ध होती. राजवंशाच्या द्विभाषिक सांस्कृतिक धोरणामुळे तामिळ भाषिक ओळख कायम ठेवत तामिळ लिपी संस्कृत शब्दावलीला कसे सामावून घेऊ शकते यात विकास झाला.

चोळ राजवंश

चोळ राजवंश (इ. स. 9वे-13वे शतक), विशेषतः त्याच्या शाही काळात, तामिळ लिपीच्या विकासाच्या आणि वापराच्या पराकाष्ठेचे प्रतिनिधित्व करतो. चोळ शासक हे तामिळ साहित्याचे विपुल आश्रयदाते होते आणि त्यांनी प्रशासन आणि मंदिरांच्या नोंदींमध्ये तामिळ लिपीचा मोठ्या प्रमाणात वापर केला. दक्षिण भारतात आणि त्यापलीकडे सापडलेले हजारो चोळ शिलालेख जगातील सर्वात श्रीमंत शिलालेख नोंदींपैकी एक आहेत.

चोळ शिलालेख, विशेषतः तंजावरच्या बृहदीश्वर मंदिरातील (राजा राजा चोळ पहिला याने बांधलेले), तामिळ लिपीचे उत्कृष्ट शास्त्रीय प्रदर्शन करतात. हे शिलालेख मंदिर प्रशासन, जमीन अनुदान, कर आकारणी आणि सामाजिक संघटना यांचे तपशीलवार दस्तऐवजीकरण करतात. मंदिराच्या भिंतींवर कोरलेली अचूक, सुंदर लिपी तामिळ शिलालेखातील उच्च कलात्मकतेचे प्रतिनिधित्व करते.

चोळांच्या आश्रयाखाली तामिळ साहित्याची भरभराट झाली. शाही दरबाराने कवी आणि विद्वानांना पाठिंबा दिला. कंबनच्या रामायणमसारखी प्रमुख कामे चोळ काळात किंवा त्यानंतर लगेचच रचली गेली. चोळांनी ग्रंथालये आणि ग्रंथालयाची देखभाल केली, जिथे तमिळ लिपीतील ताडपत्राच्या हस्तलिखिते नक्कल करून जतन केली गेली.

चोळ साम्राज्याच्या विस्ताराने तामिळ लिपी श्रीलंका आणि आग्नेय आशियात आणली. तामिळ लिपीतील चोळ शिलालेख मालदीवपासून सुमात्रापर्यंतच्या ठिकाणी आढळतात, जे तामिळ सांस्कृतिक आणि राजकीय प्रभावाचे दस्तऐवजीकरण करतात. हे शिलालेख अनेकदा मंदिरांना दिलेल्या देणग्यांची नोंद करतात आणि सर्वसमावेशक, बहुभाषिक संदर्भांमध्ये वापरल्या जाणार्या तामिळ लिपी दर्शवतात.

धार्मिक संस्था

तामीळ लिपी आणि साहित्य जतन करण्यासाठी तामीळनाडूमधील हिंदू मंदिरे महत्त्वपूर्ण ठरली आहेत. प्रमुख मंदिरांमध्ये तामीळ लिपीतील धार्मिक ग्रंथ, शास्त्रीय साहित्य आणि प्रशासकीय नोंदी असलेली हस्तलिखित ग्रंथालये (पोथू नूल निलयम) ठेवली जात असत. मंदिरांमध्ये पांडुलिपींची नक्कल करणारे लेखक नियुक्त केले गेले, ज्यांनी पिढ्यानपिढ्या ग्रंथ परंपरा राखल्या.

तामीळ शैव सिद्धांत परंपरेने तात्विक आणि भक्ती साहित्यातामीळ भाषेचा मोठ्या प्रमाणात वापर केला. तिरुवावादुथुराई अधिनमसारख्या शैव सिद्धांताशी संबंधित मठांनी (मठ) ग्रंथसंग्रह राखले आणि तमिळ शिक्षणाला चालना दिली. तामीळ धार्मिक ग्रंथांचे पठण करणाऱ्या वार्षिक उत्सवांमुळे तामीळ लिपीतीलिखित ग्रंथांबरोबरच मौखिक परंपरा जतन करण्यास मदत झाली.

तामीळनाडूतील जैन मठांनीही तामीळ साहित्य आणि लिपीला आश्रय दिला. जैन तपस्वी आणि विद्वानांनी तामिळ ग्रंथांची रचना केली आणि जैन संस्थांनी हस्तलिखिते जतन केली. तामीळ जैन साहित्यिक परंपरेने, हिंदू परंपरेपेक्षा लहान असली तरी, शास्त्रीय तामीळ लिपीतील हस्तलिखितांसह तामीळ साहित्यात महत्त्वपूर्ण योगदान दिले.

प्राचीन तामीळनाडूमधील बौद्ध संस्थांनी पालीसोबत तामीळ लिपीचा वापर केला. मध्ययुगीन काळापर्यंतामीळनाडूमध्ये बौद्ध धर्माचा ऱ्हास होत असताना, सुरुवातीच्या बौद्ध आस्थापनांनी तामीळ-ब्राह्मी शिलालेखात योगदान दिले. तामिळमधील बौद्ध ग्रंथ जरी मोठ्या प्रमाणात हरवले असले, तरी शास्त्रीय साहित्यात्यांचा संदर्भ दिला जातो, जो तामिळ साहित्यिक संस्कृतीत बौद्धांचा सहभाग दर्शवतो.

16 व्या शतकापासून ख्रिश्चन धर्मप्रचारकांनी धार्मिक हेतूंसाठी तामिळ लिपीचा वापर केला. पोर्तुगीजेसुईट्स, विशेषतः हेनरिक हेनरिक्स, तामिळ शिकले आणि ख्रिश्चन ग्रंथांसाठी तामिळ लिपीचा वापर केला. नंतर, प्रोटेस्टंट धर्मप्रचारकांनी छापखान्यांची स्थापना केली आणि तामिळ बायबल आणि धार्मिक साहित्य तयार केले. त्यांच्या कार्यामुळे छापण्यासाठी तामिळ लिपी प्रमाणित करण्यात योगदान दिले.

आधुनिक स्थिती

सध्याचे वक्ते

जगभरात अंदाजे 20-30 दशलक्ष लोक तामिळ बोलतात, ज्यामुळे ती जागतिक स्तरावर सर्वाधिक बोलल्या जाणाऱ्या भाषांपैकी एक आहे. त्यांच्या भाषेत साक्षर असलेले सर्व तामीळ भाषिक तामीळ लिपी वापरतात. भारतातामीळ ही तामीळनाडूची (अंदाजे 7 कोटी 20 लाख लोकसंख्या) आणि पुडुचेरीची (अंदाजे 14 लाख लोकसंख्या) अधिकृत भाषा आहे. तामीळनाडूतील साक्षरतेचे प्रमाण 80 टक्क्यांहून अधिक आहे, म्हणजे राज्याची बहुसंख्य लोकसंख्या तामीळ लिपीमध्ये साक्षर आहे.

उत्तर आणि पूर्व प्रांतांमध्ये केंद्रित असलेली सुमारे 4-5 दशलक्ष तामिळ भाषिकांची दुसरी सर्वात मोठी लोकसंख्या श्रीलंकेमध्ये आहे. श्रीलंकेतील तामीळ लोक भारतीय तामीळ लोकांसारखीच तामीळ लिपी वापरतात, दोन्ही समुदायांमध्ये काही किरकोळ वर्णानुक्रमिक परंपरा भिन्न आहेत. श्रीलंकेतील तामीळ-माध्यमाच्या शिक्षणामुळे तामीळ लिपीची साक्षरता कायम राहते, जरी नागरी संघर्षामुळे (1983-2009) तामीळ-बहुसंख्य भागातील शिक्षणात व्यत्यय आला.

सुमारे 3,50,000 तामिळ भाषिकांसह (सिंगापूरच्या लोकसंख्येच्या सुमारे 5 टक्के) सिंगापूर तामीळला त्याच्या चार अधिकृत भाषांपैकी एक म्हणून मान्यता देते. तामीळ लिपी तामीळ भाषेच्या शाळांमध्ये शिकवली जाते आणि अधिकृत संदर्भांमध्ये वापरली जाते. सिंगापूर तामीळ समुदाय प्रसारमाध्यमे, शिक्षण आणि सांस्कृतिक देवाणघेवाणीद्वारे तामीळनाडूशी दृढ सांस्कृतिक संबंध राखून आहे.

मलेशियामध्ये तामीळ भाषिकांची लक्षणीय लोकसंख्या (अंदाजे 18 लाख) वृक्षारोपण कामगार आणि व्यापाऱ्यांचे वंशज आहेत. तामिळ लिपीचा वापर तामिळ शाळा, मंदिरे आणि माध्यमांमध्ये केला जातो. मलेशियन तामिळ समुदायाला मल्याळी आणि इंग्रजीला अनुकूल असलेल्या शैक्षणिक धोरणांमुळे तामिळ साक्षरता राखण्यात आव्हानांचा सामना करावा लागतो, परंतु सामुदायिक संस्था तामिळ शिक्षणाला प्रोत्साहन देतात.

तामीळ भाषिकांची लक्षणीय लोकसंख्या असलेल्या इतर देशांमध्ये मॉरिशस, दक्षिण आफ्रिका, युनायटेड किंगडम, कॅनडा, अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, फ्रान्स आणि जर्मनी यांचा समावेश आहे. सामुदायिक शाळा, सांस्कृतिक संस्था आणि डिजिटल माध्यमांद्वारे स्थलांतरितामीळ समुदाय तामीळ लिपीची साक्षरता वाढवत आहेत. तथापि, दुसऱ्या आणि तिसऱ्या पिढीतील डायस्पोरा तामिळ लोकांकडे तामिळ बोलत असूनही अनेकदा मर्यादितामिळ लिपी साक्षरता असते.

अधिकृत मान्यता

तामीळ भाषेला अनेक अधिकारक्षेत्रांमध्ये अधिकृत दर्जा आहे. भारतात, तामिळ ही भारतीय राज्यघटनेनुसार अनुसूचित भाषा आहे, जी 22 अधिकृत मान्यताप्राप्त भाषांपैकी एक आहे. ही तामिळनाडू आणि पुडुचेरीची अधिकृत भाषा आहे, जी राज्य प्रशासन, विधिमंडळ, न्यायपालिका आणि शिक्षणात वापरली जाते.

2004 मध्ये भारत सरकारने तामिळ भाषेला अभिजात भाषा म्हणून मान्यता दिली आणि तिची पुरातनता आणि स्वतंत्र साहित्यिक परंपरा मान्य केली. हा दर्जा तामिळची प्राचीन उत्पत्ती, तिची मूळ साहित्यिक परंपरा जी दुसऱ्या भाषेतून घेतली गेली नाही आणि किमान 1500-2000 वर्षे जुन्या शास्त्रीय ग्रंथांचे अस्तित्व ओळखतो. ही मान्यता कोणत्याही भारतीय भाषेसाठी अशी पहिली पदवी होती आणि त्यामुळे तामिळ शिष्यवृत्तीला विशेष सरकारी पाठबळ मिळाले.

श्रीलंकेच्या राज्यघटनेने सिंहलीसह तामिळला अधिकृत भाषा म्हणून मान्यता दिली आहे. तामीळ लिपीचा वापर तामीळ बहुसंख्य भागात अधिकृत कागदपत्रे, शिक्षण आणि सार्वजनिक चिन्हांमध्ये केला जातो. श्रीलंकेच्या संविधानातील 13व्या दुरुस्तीने (1987) तामिळ भाषेला अधिकृत दर्जा दिला, मात्राजकीय तणावामुळे त्याची अंमलबजावणी विसंगत राहिली आहे.

सिंगापूरने तामिळला चार अधिकृत भाषांपैकी एक म्हणून मान्यता दिली आहे. चलन, अधिकृत कागदपत्रे आणि इंग्रजी, चिनी आणि मलयसह सार्वजनिक चिन्हांवर तामीळ लिपी दिसते. तथापि, इंग्रजी आणि मंदारिनचे व्यावहारिक वर्चस्व म्हणजे अधिकृत मान्यता असूनही तामिळला कमी कार्यात्मक दर्जा आहे.

तामीळ माध्यमांच्या शाळांना काही प्रमाणात सरकारी पाठबळ मिळत असले तरी मलेशिया तामीळ भाषेला राष्ट्रीय स्तरावर अधिकृतपणे मान्यता देत नाही. मलेशियातील अधिकृत संदर्भांमध्ये तामिळ लिपीचे मर्यादित अस्तित्व आहे. मलेशियातील तामीळ भाषा आणि लिपीचा दर्जा हा तामीळ समुदायासाठी चिंतेचा विषय आहे.

आंतरराष्ट्रीय स्तरावर, युनेस्कोच्या शास्त्रीय आणि प्राचीन भाषांच्या संग्रहातामिळ भाषेला मान्यता आहे. तामीळ साहित्याचा समावेश युनेस्कोच्या विविध वारसा पदांमध्ये करण्यात आला आहे. आंतरराष्ट्रीय शैक्षणिक संस्था तामिळ भाषा आणि लिपीचा सतत विद्वत्तापूर्ण अभ्यासुनिश्चित करण्यासाठी तामिळ अभ्यास कार्यक्रम देतात.

जतन करण्याचे प्रयत्न

तामीळ लिपी आणि भाषा जतन करण्याचे प्रयत्न अनेक स्तरांवर चालतात. तामीळनाडू सरकार तामीळ भाषा आणि लिपीला प्रोत्साहन देणारे विविध कार्यक्रम चालवते. तामीळ विकास विभाग (तामीळ वलार्ची थुराई) तामीळ भाषा धोरण, लिपी मानकीकरण आणि सांस्कृतिक ार्यक्रमांमध्ये समन्वय साधतो. हा विभाग तामीळ साहित्याला पाठबळ देतो, अनुवादांसाठी निधी पुरवतो आणि शिक्षणातामीळ भाषेला प्रोत्साहन देतो.

तामीळाच्या शास्त्रीय भाषेच्या पदनामानुसार 2005 मध्ये स्थापन झालेली चेन्नई येथील सेंट्रल इन्स्टिट्यूट ऑफ क्लासिकल तामिळ (सी. आय. सी. टी.), तामीळ साहित्यिक वारसा जतन करण्यासाठी काम करते. सी. आय. सी. टी. तामिळ लिपीतील प्राचीन हस्तलिखिते डिजिटल करते, तामिळ शिलालेखांची सूची बनवते, शास्त्रीय ग्रंथांच्या विद्वत्तापूर्ण आवृत्त्या तयार करते आणि तामिळ अभ्यासाला प्रोत्साहन देते. ही संस्था विविध लिपीच्या स्वरूपातामिळ ग्रंथांचे एक प्रमुख डिजिटल ग्रंथालय सांभाळते.

तामीळनाडूचे सरकारी संग्रहालय, तंजावरमधील सरस्वती महाल ग्रंथालय आणि विविध मंदिर ग्रंथालये तामीळ लिपीतील हजारो ताडपत्र आणि कागदी हस्तलिखिते जतन करतात. चालू प्रकल्प या हस्तलिखितांचे डिजिटायझेशन करतात, ज्यामुळे त्या संशोधकांना आणि जनतेला उपलब्ध होतात. हे डिजिटायझेशनचे प्रयत्न ऐतिहासिक ग्रंथांमध्ये व्यापक प्रवेश मिळवून देतानाच जतन सुनिश्चित करतात.

तामीळनाडूतील आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावरील विद्यापीठे तामीळ भाषा आणि साहित्य कार्यक्रम देतात. तामिळ भाषाशास्त्र, साहित्य, शिलालेखशास्त्र आणि पुरातत्त्वशास्त्र या विषयांवरील शैक्षणिक संशोधन सुरूच आहे. विद्वान शास्त्रीय ग्रंथांच्या गंभीर आवृत्त्यांवर काम करतात, शिलालेखांचा अभ्यास करतात आणि भाषा बदलाचे दस्तऐवजीकरण करतात. हे शैक्षणिकार्य तामीळ लिपीची त्याच्या ऐतिहासिक आणि समकालीन स्वरूपातील निरंतर समज सुनिश्चित करते.

तामिळ भाषेच्या तंत्रज्ञान विकासामध्ये युनिकोड मानकीकरण, फॉन्ट विकास, कळफलक मांडणी आणि नैसर्गिक भाषा प्रक्रिया साधने यांचा समावेश आहे. तामीळ आभासी अकादमीसारख्या संस्था तामीळ भाषा आणि लिपीचा ऑनलाईन प्रचार करतात. तामीळ विकिपीडिया, ज्यामध्ये 150,000 हून अधिक लेख आहेत, ती तामीळ लिपीचा मोठ्या प्रमाणात वापर करते आणि तामीळ भाषेच्या माहितीसाठी संसाधन म्हणून काम करते.

तामीळनाडूतील आणि जागतिक स्तरावर सांस्कृतिक संस्था तामीळ लिपीच्या साक्षरतेस प्रोत्साहन देतात. डायस्पोरा समुदायांमधील तामीळ संगम (सांस्कृतिक संघटना) मुलांना तामीळ भाषा आणि लिपी शिकवणाऱ्या आठवड्याच्या शेवटी शाळा चालवतात. स्थलांतरित तरुणांमध्ये तामिळ साक्षरता टिकवून ठेवण्यासाठी स्वयंसेवकांद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या या संस्था महत्त्वपूर्ण आहेत.

मात्र, आव्हाने कायम आहेत. शिक्षण आणि व्यावसायिक जीवनात, अगदी तामीळनाडूमध्येही इंग्रजीचे वर्चस्व, आंतर-पिढीतील तामीळ साक्षरतेच्या प्रसाराला धोका निर्माण करते. डायस्पोरा समुदायांमध्ये, तामिळ लिपीची साक्षरता सामान्यतः पहिल्या पिढीनंतर कमी होते. डिजिटल माध्यमे, तामिळ भाषेसाठी नवीन मंच उपलब्ध करून देताना, इंग्रजी भाषेतील मजकुराशीही स्पर्धा करतात.

शिकणे आणि अभ्यास

शैक्षणिक अभ्यास

तामीळ भाषा आणि साहित्य भारतात आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावर शैक्षणिक अभ्यासाची प्रस्थापित क्षेत्रे तयार करतात. तामीळनाडूतील प्रमुख विद्यापीठे-मद्रास विद्यापीठ, अन्नामलाई विद्यापीठ, तामीळ विद्यापीठ (तंजावर), मदुराई कामराज विद्यापीठ आणि इतर-तामीळ भाषेत पदवी, पदव्युत्तर आणि डॉक्टरेट अभ्यासक्रम देतात. या कार्यक्रमांमध्ये शास्त्रीय तामिळ लिपी, पुरालेखलेखन, शिलालेख आणि हस्तलिखित अभ्यास वाचण्याचे प्रशिक्षण समाविष्ट आहे.

आंतरराष्ट्रीय स्तरावर, अमेरिकेतील विद्यापीठे (शिकागो विद्यापीठ, कॅलिफोर्निया विद्यापीठ बर्कले, विस्कॉन्सिन-मॅडिसन विद्यापीठ), युनायटेड किंगडम (ऑक्सफर्ड विद्यापीठ, केंब्रिज विद्यापीठ, स्कूल ऑफ ओरिएंटल अँड आफ्रिकन स्टडीज लंडन), जर्मनी (कोलोन विद्यापीठ, हॅम्बर्ग विद्यापीठ) आणि इतर देशांमध्ये तमिळ अभ्यास कार्यक्रम अस्तित्वात आहेत. हे कार्यक्रम तामीळ भाषा, साहित्य आणि लिपीतील विद्वानांना प्रशिक्षण देतात आणि आंतरराष्ट्रीय तामीळ शिष्यवृत्तीमध्ये योगदान देतात.

तामिळ लिपीवरील शैक्षणिक संशोधनात लिपीच्या उत्क्रांतीचे परीक्षण करणारे पुरालेखशास्त्रीय अभ्यास, शिलालेखांचे दस्तऐवजीकरण आणि विश्लेषण, तामिळ ऐतिहासिक ध्वन्यात्मक आणि लेखनशास्त्रावरील भाषिक अभ्यास आणि हस्तलिखित अभ्यास, ग्रंथांचे सूचीकरण आणि संपादन यांचा समावेश आहे. हे संशोधन समीक्षात्मक आवृत्त्या, विद्वत्तापूर्ण अनुवाद आणि विश्लेषणात्मक अभ्यास तयार करते ज्यामुळे तमिळ लिपी आणि साहित्याची समज वाढते.

तामिळ शिलालेख हे दक्षिण भारत आणि त्यापलीकडे तामिळ लिपीतील हजारो शिलालेखांचा अभ्यास करणारे एक विशेष क्षेत्र आहे. भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षणाच्या पुरालेख शाखेसारख्या संस्था शिलालेखांची नोंद करतात, तर शैक्षणिक विभाग पुरालेखकारांना प्रशिक्षण देतात. तामिळ शिलालेख शतकानुशतके राजकीय इतिहास, सामाजिक संघटना, धार्मिक संस्था आणि आर्थिक प्रणालींवरील महत्त्वपूर्ण ऐतिहासिक माहिती प्रदान करतात.

डिजिटल मानव्यशास्त्राचे दृष्टीकोन तामिळ अभ्यासाला अधिकाधिक लागू होतात. प्रकल्प हस्तलिखिते आणि शिलालेखांचे डिजिटायझेशन करतात, शोधण्यायोग्य डेटाबेस तयार करतात, कॉर्पस भाषाविज्ञान साधने विकसित करतात आणि तमिळ ग्रंथांचे विश्लेषण करण्यासाठी संगणकीय पद्धतींचा वापर करतात. ही डिजिटल संसाधने तामिळ लिपीतील मजकूर जगभरातील संशोधक आणि विद्यार्थ्यांसाठी अधिक सुलभ बनवतात.

संसाधने

तामिळ लिपीसाठी शिकण्याची संसाधने वाढली आहेत, विशेषतः डिजिटल तंत्रज्ञानामुळे. पारंपारिक संसाधनांमध्ये पाठ्यपुस्तके, व्याकरण पुस्तके आणि तामिळ वर्णमाला आणि लिपी शिकविणारी प्राथमिक पुस्तके यांचा समावेश आहे. तमिळ व्याकरण आणि भाषाशास्त्र समजून घेण्यासाठी तोलकाप्पियमसारखी शास्त्रीय कामे पायाभूत आहेत.

आधुनिक शिक्षण संसाधनांमध्ये मल्टीमीडिया साधनांचा समावेश आहे. तामीळ टंकलेखन शिक्षक, ऑनलाइन अभ्यासक्रम, मोबाईल एप्स आणि यूट्यूब वाहिन्या तामीळ लिपी शिकवतात. ही संसाधने साक्षरता सुधारू इच्छिणाऱ्या वारसा शिकणाऱ्यांपासून ते परदेशी भाषा म्हणून तामिळ शिकणाऱ्या नवशिक्यांपर्यंत विविध प्रकारच्या शिकणाऱ्यांच्या गरजा भागवतात.

तमिळ लिपीसाठी डिजिटल फॉन्टमध्ये लक्षणीय सुधारणा झाली आहे. युनिकोड-अनुरूप तामीळ फॉन्ट प्लॅटफॉर्मवर तामीळ लिपीचे योग्य प्रदर्शन सक्षम करतात. फॉन्ट डेव्हलपमेंट प्रकल्प हे मुद्रित आणि डिजिटल माध्यमांमध्ये तामीळ लिपीचे योग्यरित्या सादरीकरण सुनिश्चित करतात, ज्यामुळे तामीळ मजकूर निर्मितीला समर्थन मिळते.

तामिळ लिपी टंकलेखन करण्यासाठी इनपुट पद्धतींमध्ये लिप्यंतरण-आधारित कळफलक (जेथे लॅटिन वर्ण तामिळमध्ये मॅप करतात), ध्वन्यात्मक कळफलक आणि तामिळ कळफलक मांडणी यांचा समावेश होतो. गुगल इनपुटूल्स, मोबाईल कीबोर्ड आणि तामिळसाठी ऑपरेटिंग सिस्टम सपोर्ट यासारखे सॉफ्टवेअर विविध उपकरणांवर तामिळ स्क्रिप्टायपिंग सक्षम करते.

ऑनलाइन शब्दकोश आणि अनुवाद साधने तामिळ विद्यार्थ्यांना मदत करतात. द तामिळ लेक्सिकन हा एक सर्वसमावेशक शब्दकोश प्रकल्प ऑनलाइन उपलब्ध आहे. भाषांतर साधने, अपूर्ण असली तरी, मूलभूत सहाय्य पुरवतात. तामीळ कॉर्पोरेट आणि भाषिक डेटाबेस विद्यार्थ्यांना आणि संशोधकांना तामीळ भाषेची माहिती मिळविण्यात मदत करतात.

तामिळ हस्तलिखिते असलेली ग्रंथालये आणि अभिलेखागार अधिकाधिक डिजिटल प्रवेश प्रदान करतात. फ्रेंच इन्स्टिट्यूट ऑफ पाँडिचेरी, सरस्वती महल ग्रंथालय, मद्रास विद्यापीठ ग्रंथालय आणि इतरांनी त्यांच्या तमिळ हस्तलिखित संग्रहातील काही भागांचे डिजिटायझेशन केले आहे. ही डिजिटल ग्रंथालये नाजूक हस्तलिखिते जपून ठेवतात आणि त्या जागतिक स्तरावर उपलब्ध करून देतात.

डायस्पोरा समुदायांमधील वारसा शिकणाऱ्यांसाठी, सामुदायिक शाळा आणि सांस्कृतिक संस्था ही प्राथमिक संसाधने आहेत. सप्ताहांतातील तामीळ शाळा तामीळ निर्वासितांच्या मुलांना तामीळ भाषा आणि लिपी शिकवतात. स्वयंसेवकांद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या या संस्थांना सहभाग राखण्यासाठी आणि अभ्यासक्रम विकसित करण्यासाठी आव्हानांचा सामना करावा लागतो, परंतु प्रवासी तामीळ साक्षरतेसाठी त्या महत्त्वाच्या आहेत.

निष्कर्ष

दोन सहस्राब्दीहून अधिकाळातील भाषिक, साहित्यिक आणि सांस्कृतिक उत्क्रांतीला मूर्त रूप देणारी तामिळ लिपी ही मानवजातीच्या सर्वात जुन्या सतत वापरल्या जाणाऱ्या लेखन प्रणालींपैकी एक आहे. इ. स. पू. 3ऱ्या शतकातील तामिळ-ब्राह्मी शिलालेखांमधील उत्पत्तीपासून पल्लवांच्या आणि चोळांच्या अधिपत्याखालील त्याच्या शास्त्रीय विकासापासून ते त्याच्या आधुनिक डिजिटल रूपांपर्यंत, तमिळ लिपीने ओळखण्यायोग्य सातत्य राखताना जुळवून घेतले आहे. हे उल्लेखनीय दीर्घायुष्य तामीळ संस्कृतीचे चैतन्य आणि तामीळ भाषेचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी लिपीची परिणामकारकता दर्शवते.

या लिपीची उत्क्रांती-कोनीय तामिळ-ब्राह्मीपासून गोलाकार वट्टेलुत्तूपासून आधुनिक तामिळ लिपीपर्यंत-आवश्यक वैशिष्ट्ये जतन करताना व्यापक ऐतिहासिक बदल प्रतिबिंबित करते. मर्यादित मूलभूत वर्णमाला आणि पद्धतशीर संरचनेसह तामिळ लिपीच्या सापेक्ष साधेपणामुळे शतकानुशतके साक्षरता सुलभ झाली आहे. तरीही ही साधेपणा सुसंस्कृतता झाकते; संकरीतामिळ-ग्रंथा वापराद्वारे संस्कृत कर्ज शब्दांना सामावून घेताना ही लिपी तमिळच्या ध्वन्यात्मकतेचे कार्यक्षमतेने प्रतिनिधित्व करते.

संगम कविता आणि शास्त्रीय महाकाव्यांपासून ते धार्मिक भक्ती साहित्य आणि आधुनिक लेखनापर्यंत, अपवादात्मक समृद्धीच्या साहित्यिक परंपरेचे वाहन तमिळ लिपी राहिली आहे. तामिळ लिपीतील हजारो शिलालेख दक्षिण भारतीय राजकीय, सामाजिक, धार्मिक आणि आर्थिक इतिहासाचे दस्तऐवजीकरणाऱ्या अमूल्य ऐतिहासिक नोंदी आहेत. मंदिर आणि मठांची ग्रंथालये ज्ञानाचे भांडार म्हणून काम करत असताना, हस्तलिखित परंपरांनी तामीळ साहित्य पिढ्यानपिढ्या जतन केले.

आधुनिक युगातामिळ लिपीला संधी आणि आव्हाने या दोन्हींचा सामना करावा लागतो. अधिकृत मान्यता, सरकारी पाठबळ आणि तांत्रिक विकास यामुळे तामिळ लिपीचा सतत वापर आणि उत्क्रांतीला पाठबळ मिळते. डिजिटल तंत्रज्ञानामुळे तामिळ लिपी नवीन मार्गांनी सुलभ झाली आहे, ज्यामुळे जागतिक संवाद आणि माहितीची देवाणघेवाण शक्य झाली आहे. तरीही इंग्रजीचे वर्चस्व, जागतिकीकरणाचा दबाव आणि डायस्पोरा भाषेतील बदल यामुळे तामिळ लिपी साक्षरतेच्या पिढ्यानपिढ्या होणाऱ्या प्रसाराला धोका निर्माण झाला आहे.

तामीळ लिपीचे भविष्य निरंतर संस्थात्मक पाठबळ, तामीळ साक्षरतेस प्रोत्साहन देणारी शैक्षणिक धोरणे, तामीळ डिजिटल उपस्थिती सक्षम करणारा तांत्रिक विकास आणि सर्वात मूलभूतपणे, तामीळ समुदायाची त्यांच्या भाषिक वारशाप्रती असलेली बांधिलकी यावर अवलंबून आहे. तामीळ आपल्या प्राचीन मुळांशी संबंध कायम ठेवत समकालीन जागतिक संदर्भांशी जुळवून घेत असल्याने, तामीळ लिपी सांस्कृतिक सातत्य, साहित्यिकामगिरी आणि भाषिक ओळखीचे एक शक्तिशाली प्रतीक आहे. त्याचा दोन हजार वर्षांचा प्रवासुरूच आहे, जो जगभरातील तामीळ भाषिकांना त्यांच्या ऐतिहासिक मुळांशी जोडतो आणि समकालीन संवादासाठी जिवंत पटकथा म्हणून काम करतो.