جھانسی کا محاصرہ: ایک ملکہ کا سرکشی والا موقف

ڈھول طلوع آفتاب سے پہلے ہی بجنے لگے۔ گہری، تال کی گرج جو جھانسی کے آس پاس کے میدانی علاقوں میں گرتی تھی، اس بات کا اعلان کرتی تھی جو قلعے کے شہر میں ہر شخص پہلے سے جانتا تھا: انگریز آ رہے تھے۔ اپنے محل کی اونچی فصیل سے جھانسی کی رانی-جسے کبھی وارانسی کی مانیکرنیکا تمبے کے نام سے جانا جاتا تھا، اب رانی لکشمی بائی، ایک ایسی شاہی ریاست کی ملکہ جس نے ہتھیار ڈالنے پر بغاوت کا انتخاب کیا تھا-نے افق کو ہلکا ہوتے ہوئے دیکھا تاکہ یہ ظاہر ہو سکے کہ اسے طویل عرصے سے کیا توقع تھی۔ برطانوی کیمپوں نے اس کے شہر کے ارد گرد ایک سخت پھندا بنا دیا، ان کے سفید خیمے ابھرتی ہوئی روشنی میں زمین کی تزئین میں بکھری ہوئی ہڈیوں کی طرح چمک رہے تھے۔ توپ خانے کے ٹکڑے، جدید جنگ کے وہ خوفناک آلات، اونچی زمین پر تعینات کیے جا رہے تھے۔ توپوں کے لوہے کے منہ ان دیواروں کی طرف اشارہ کرتے تھے جو نسلوں سے کھڑی تھیں لیکن انہیں کبھی اس شدت کے حملے کا سامنا نہیں کرنا پڑا تھا۔

ہوا میں شہر کے اندر اور دشمن کے کیمپوں سے کھانا پکانے کی آگ کی خوشبو آتی تھی، جو لڑائی کے لیے تیار کیے جانے والے پاؤڈر اور دھات کی تیز بو کے ساتھ مل جاتی تھی۔ اس کے پیچھے شہر میں کہیں ایک بچہ رو رہا تھا-شاید اس تناؤ کو محسوس کر رہا تھا جس نے ہر بالغ کو اپنی لپیٹ میں لے لیا تھا، یہ علم کہ وہ جو کچھ بھی جانتے تھے وہ ناقابل تنسیخ تبدیلی کے دہانے پر کھڑا تھا۔ رانی کا ہاتھ جنگ کے ٹھنڈے پتھر پر پڑا ہوا تھا، وہی پتھر جس پر اس کے شوہر گنگا دھارا راؤ ایک بار چل چکے تھے، 1853 میں اس کی موت سے پہلے اس نے اسے ایک ایسے کردار میں دھکیل دیا تھا جس کی کوئی توقع نہیں کر سکتا تھا: نہ صرف ایک ملکہ بیوی، بلکہ جنگ میں ایک ریاست کی رہنما۔

یہ مارچ 1858 کا دن تھا، اور پچھلے سال پورے شمالی ہندوستان میں شروع ہونے والی ہندوستانی بغاوت اپنے نازک مرحلے میں پہنچ گئی تھی۔ سپاہی بغاوت کے طور پر جو شروع ہوا تھا وہ اس سے کہیں بڑی چیز میں تبدیل ہو گیا تھا-برطانوی اقتدار کے لیے ایک وسیع چیلنج جس نے شہزادوں، کسانوں، فوجیوں اور شہریوں کو اپنی طرف متوجہ کیا۔ رانی نے، ابتدائی طور پر، اپنے شوہر کی موت کے بعد غیر جانبدار رہنے کی کوشش کی تھی، تاکہ اپنے گود لیے ہوئے بیٹے کے تخت پر اس دعوے کی حفاظت کی جا سکے جسے برطانوی ایسٹ انڈیا کمپنی نے ان کے اس نظریے کے تحت تسلیم کرنے سے انکار کر دیا تھا۔ لیکن غیر جانبداری ناممکن ثابت ہوئی جب 1857 میں جھانسی میں بغاوت پھیل گئی، اور انتخاب سخت ہو گیا: انقلابیوں کا ساتھ دیں یا ان کے ہاتھوں تباہ ہو جائیں، انگریزوں کی مزاحمت کریں یا ان کے انتقام کے تابع ہو جائیں۔ اس نے اپنا انتخاب کیا تھا، اور اب، مہینوں بعد، وہ انتخاب آگ اور لوہے کے ساتھ گھر آنا تھا۔

محاصرہ شروع ہونے ہی والا تھا۔

پہلے کی دنیا

یہ سمجھنے کے لیے کہ کس طرح ایک بیوہ ملکہ دنیا کی سب سے بڑی سلطنت کے خلاف اکیلی کھڑی ہوئی، کسی کو 1850 کی دہائی کے ہندوستان کو سمجھنا چاہیے-ایک برصغیر جو قدیم سلطنتوں سے نوآبادیاتی قبضے میں تبدیلی کے آخری مراحل میں ہے۔ صدیوں سے، ہندوستان شاہی ریاستوں کا ایک ٹیپسٹری رہا تھا، ہر ایک کا اپنا حکمران، روایات اور پڑوسیوں کے ساتھ پیچیدہ تعلقات تھے۔ مغل سلطنت، جو کبھی شمالی ہندوستان میں غالب طاقت تھی، اپنی سابقہ شان و شوکت کے سائے میں چلی گئی تھی، اس کا شہنشاہ دہلی میں ایک علامتی شخصیت تک محدود ہو گیا تھا جبکہ حقیقی طاقت علاقائی طاقتوں میں بکھر گئی تھی۔

ان علاقائی طاقتوں میں مراٹھا سلطنت خاص طور پر اہم بن کر ابھری تھی۔ مراٹھا، جنگجو-منتظمین جنہوں نے مغلوں کی بالادستی کو چیلنج کیا تھا اور پورے ہندوستان میں وسیع علاقے بنائے تھے، ایک الگ ہندو سیاسی بحالی کی نمائندگی کرتے تھے۔ اگرچہ عظیم مراٹھا اتحاد داخلی تقسیم اور شکستوں کی وجہ سے کمزور ہو گیا تھا-خاص طور پر 1761 میں پانی پت کی تیسری جنگ میں-مراٹھا جانشین ریاستوں کا کافی علاقہ اور اثر و رسوخ برقرار رہا۔ جھانسی ایسی ہی ایک ریاست تھی، جو مراٹھا اثر و رسوخ کا حصہ تھی، جو پونے کے پیشوا سے وفاداری کی وجہ سے تھی، اس سے پہلے کہ انگریزوں نے 1775 اور 1818 کے درمیان تین اینگلو مراٹھا جنگوں میں مراٹھا طاقت کو منظم طریقے سے ختم کیا۔

جب تک مانیکرنیکا تمبے کی پیدائش وارانسی میں ہوئی-گنگا پر واقع مقدس شہر، ہندو تعلیم اور روحانیت کا مرکز-برطانوی ایسٹ انڈیا کمپنی ہندوستان کے بیشتر حصے کی حقیقی حکمران بن چکی تھی۔ یہ ابھی تک ولی عہد کی حکمرانی کی برطانوی راج نہیں تھی، بلکہ شاید اس سے بھی زیادہ بے رحم چیز تھی: ایک تجارتی کارپوریشن جو فوجی طاقت کا استعمال کرتی ہے، محصول وصول کرتی ہے، اور جنگ، معاہدے کے ذریعے علاقے کو مستقل طور پر ضم کرتی ہے، اور ایک پالیسی جسے ڈاکٹریین آف لیپس کہا جاتا ہے۔ اس نظریے کو، جسے گورنر جنرل لارڈ ڈلہوزی نے جارحانہ انداز میں نافذ کیا، اعلان کیا کہ کوئی بھی شاہی ریاست جس کا حکمران قدرتی وارث کے بغیر فوت ہوا، کمپنی کے ساتھ الحاق کر لے گی۔ اپنائے گئے وارث، جو ہندو جانشینی میں ایک روایتی رواج ہے، کو تسلیم نہیں کیا گیا۔ یہ ایک ایسی پالیسی تھی جس نے قانونی دکھاوے کو برہنہ توسیع پسندی کے ساتھ ملایا، اور اس سے ہندوستان کے ہر شاہی گھرانے کو خطرہ لاحق ہو گیا۔

19 ویں صدی کے وسط میں ہندوستان کا سماجی تانے بانے پیچیدہ اور گہری درجہ بندی والا تھا۔ ذات پات کے نظام نے ہندو معاشرے کی تشکیل کی، حالانکہ علاقائی تغیرات اور عملی لچک کے ساتھ جو خالص مذہبی بیانات اکثر نظر انداز ہوتے ہیں۔ خواتین کے کردار خاص طور پر محدود تھے-خاص طور پر اعلی طبقوں میں جہاں اکثر پردہ (تنہائی) کی مشق کی جاتی تھی۔ پھر بھی ہندوستان کی تاریخ کو غیر معمولی خواتین نے بھی وقف کر دیا تھا جنہوں نے طاقت کا استعمال کیا تھا: رجیا سلطان جنہوں نے 13 ویں صدی میں دہلی سلطنت پر حکومت کی، مراٹھا ملکہ تارابائی جنہوں نے 18 ویں صدی کے اوائل میں فوجوں کی قیادت کی، اور دیگر جن کی مثالوں سے پتہ چلتا ہے کہ جب حالات کا مطالبہ ہوتا ہے تو ہندوستانی خواتین روایتی حدود سے آگے بڑھ سکتی ہیں۔ پھر بھی، 1820 کی دہائی میں وارانسی میں ایک برہمن خاندان میں پیدا ہونے والی ایک نوجوان عورت کے لیے متوقع زندگی عقیدت، گھریلوت اور احترام کی تھی۔

1857 کی ہندوستانی بغاوت متعدد شکایات سے ابھری جو کئی دہائیوں سے برطانوی توسیع کے دوران جمع ہوئی تھیں۔ سپاہیوں-کمپنی کی فوج میں ہندوستانی سپاہیوں-نے نئے کارتوس پر اعتراض کیا جس میں گائے اور خنزیر کی چربی سے چکنائی کی افواہ تھی، جو ہندو اور مسلم دونوں مذہبی حساسیتوں کے لیے ناگوار تھی۔ یہ چنگاری تھی، لیکن ایندھن برسوں سے جمع ہو رہا تھا: بے دخل شہزادے اور رئیس جن کے علاقے الحاق کر لیے گئے تھے، مذہبی حکام جو روایتی طریقوں میں برطانوی مداخلت سے خوفزدہ تھے، کاریگر اور تاجر جن کی روزی روٹی برطانوی معاشی پالیسیوں سے تباہ ہو گئی تھی، اور غیر ملکی کی عمومی ناراضگی جو طبقے اور ذات سے بالاتر تھی۔ جب مئی 1857 میں میرٹھ میں بغاوت پھٹی اور پورے شمالی ہندوستان میں تیزی سے پھیل گئی، تو اس نے فوجی اور شہری آبادی کو یکساں طور پر اپنی طرف متوجہ کیا، جس سے برطانوی حکمرانی کے لیے ایک چیلنج پیدا ہوا جو کمپنی کو پہلے سے درپیش کسی بھی چیز سے زیادہ سنگین تھا۔

جھانسی، 1858 تک، مزاحمت کے اہم مراکز میں سے ایک کے طور پر کھڑا تھا۔ بغاوت شروع ہونے کے بعد رانی کا قیادت سنبھالنا عملی اور علامتی دونوں تھا۔ عملی طور پر، کسی کو افراتفری کی صورتحال میں نظم و ضبط برقرار رکھنا اور دفاع کو منظم کرنا پڑتا تھا۔ علامتی طور پر، اس کی قیادت ریاست کے مراٹھا ورثے اور غیر ملکیوں کے خلاف مقامی حکمرانی کے ساتھ تسلسل کی نمائندگی کرتی تھی۔ اس نے باغیوں اور وفاداروں کی ایک فوج کی کمان سنبھالی، محاصرے کی تیاری کرنے والے ایک شہر کا انتظام کیا، اور ایک ایسے مقصد کے لیے مزاحمت کو مجسم کیا جو پہلے ہی سے ہی برطانوی افواج کی حیثیت سے تیزی سے مایوس نظر آتی تھی، ابتدائی دھچکوں کے بعد تقویت یافتہ اور تنظیم نو کی گئی، منظم طریقے سے باغیوں کے زیر قبضہ علاقوں پر دوبارہ قبضہ کر لیا۔

کھلاڑیوں

وارانسی میں مانیکرنیکا تمبے کی ابتدائی زندگی نے اس عورت کو تشکیل دی جو جھانسی کی جنگجو ملکہ بنے گی۔ مقدس شہر میں ایک برہمن خاندان میں پیدا ہوئی-تاریخ دانوں کے ذریعہ صحیح تاریخوں پر بحث کی جاتی ہے، لیکن غالبا 1820 کی دہائی کے آخر میں-اس نے اپنے وقت کی لڑکیوں کے لیے ایک غیر معمولی تعلیم حاصل کی۔ وارانسی، ہندو تہذیب کے روحانی مرکز کے طور پر، سیکھنے، مذہبی گفتگو، اور ہزاروں سالوں تک پھیلے ہوئے ثقافتی تسلسل کے احساس کی نمائش پیش کرتا ہے۔ روایت کے مطابق، نوجوان مانیکرنیکا کو اعلی درجے کی لڑکیوں کے لیے معمول سے زیادہ آزادی دی گئی تھی، گھوڑوں پر سوار ہونا سیکھنا اور یہاں تک کہ ہتھیاروں کی کچھ تربیت بھی دی گئی تھی، حالانکہ اس میں سے کتنی تاریخی حقیقت ہے بمقابلہ بعد میں رومانٹکائزیشن غیر یقینی ہے۔

1842 میں جھانسی کے راجہ گنگا دھارا راؤ سے اس کی شادی نے اسے مانیکرنیکا سے لکشمی بائی میں تبدیل کر دیا اور اسے شاہی ریاست کی سیاست کی پیچیدہ دنیا میں لے آیا۔ گنگا دھارا راؤ نے وسطی ہندوستان کے پتھریلے علاقے بندیل کھنڈ میں ایک نسبتا چھوٹی لیکن حکمت عملی پر مبنی ریاست پر حکومت کی جو تاریخی طور پر مختلف طاقتوں کے درمیان ایک متنازعہ علاقہ رہا ہے۔ اس شادی نے اسے اثر و رسوخ کی پوزیشن پر رکھا لیکن رکاوٹ بھی-ایک ملکہ کی ساتھی کی طاقت اس کے شوہر کے عہدے سے ماخوذ تھی اور روایتی طور پر، وارث پیدا کرنے میں اس کا کردار۔

بچپن میں اس کے بیٹے کی موت اور اس کے شوہر کی بگڑتی ہوئی صحت نے جانشینی کا بحران پیدا کر دیا جو اہم ثابت ہوگا۔ 1853 میں اپنی موت سے پہلے، گنگا دھارا راؤ نے جانشینی حاصل کرنے کی کوشش میں ایک بچے دامودر راؤ کو گود لیا۔ یہ مکمل طور پر ہندو روایت اور روایتی قانون کے تحت تھا۔ لیکن برطانوی حکام نے لارڈ ڈلہوزی کی جارحانہ الحاق کی پالیسیوں کے تحت گود لینے کو تسلیم کرنے سے انکار کر دیا۔ جھانسی، انہوں نے اعلان کیا، کمپنی کے حوالے ہو جائے گا۔ رانی کو پنشن کی پیشکش کی گئی اور اسے جانے کو کہا گیا۔ یہ بے دخلی اور بے عزتی کا تجربہ تھا جس کا سامنا ہزاروں ہندوستانی امرا نے کیا تھا، لیکن یہ ایک ایسے لمحے میں ہوا جب پورے شمالی ہندوستان میں انگریزوں کے ساتھ صبر ختم ہو گیا تھا۔

1857 میں بغاوت کے آغاز نے رانی کو ایک ناممکن حالت میں ڈال دیا۔ جون 1857 میں جب باغی افواج اور مقامی ہجوم نے جھانسی میں برطانوی حکام اور رہائشیوں پر حملہ کیا تو اس کے ابتدائی کردار کے بارے میں تاریخی بیانات مختلف ہیں-اور یہ تسلیم کرنا بہت ضروری ہے۔ کچھ ذرائع بتاتے ہیں کہ انہیں مکمل افراتفری کو روکنے کے لیے باغی قیادت کو قبول کرنے پر مجبور کیا گیا تھا۔ دوسروں کا کہنا ہے کہ اس نے اپنی ریاست کی آزادی کو دوبارہ حاصل کرنے کے موقع سے فائدہ اٹھایا۔ تاریخی ریکارڈ سے جو بات واضح ہے وہ یہ ہے کہ اس وبا کے پھیلنے کے بعد، اس نے جھانسی پر قبضہ کر لیا، اس کی انتظامیہ اور دفاع کو منظم کیا، اور اس کے موثر خود مختار کے طور پر حکومت کی جبکہ بغاوت پورے شمالی ہندوستان میں بھڑک اٹھی۔

مارچ 1858 میں جھانسی کی طرف آنے والی برطانوی افواج کی قیادت سر ہیو روز نے کی، جو ایک پرعزم اور قابل فوجی کمانڈر تھے جن پر وسطی ہندوستان میں بغاوت کو دبانے کا الزام تھا۔ گلاب نے 1857 کے برطانوی ردعمل کی نمائندگی کی: طریقہ کار، بے رحم اور غیر سمجھوتہ کرنے والا۔ ابتدائی خوف و ہراس کے بعد جب بغاوت پھوٹ پڑی، برطانوی حکام دوبارہ متحد ہو گئے، سلطنت کے دوسرے حصوں سے کمک لائی، اور باغیوں کے زیر قبضہ شہروں پر دوبارہ قبضہ کرنے کے لیے منظم مہمات کا آغاز کیا۔ روز کی سنٹرل انڈیا فیلڈ فورس نے پہلے ہی کئی اہم مقامات پر دوبارہ قبضہ کر لیا تھا اور اب جھانسی پر توجہ مرکوز کی، دونوں اس کی اسٹریٹجک اہمیت اور اس کی علامت کے لیے-ایک ملکہ کی قیادت میں کھلی بغاوت میں ایک شاہی ریاست جس نے برطانوی اختیار کو مسترد کر دیا تھا۔

جھانسی کے اندر موجود افواج میں رانی کی اپنی فوجیں شامل تھیں، جن میں تربیت یافتہ فوجی اور شہری دونوں شامل تھے جنہوں نے ہتھیار اٹھائے تھے۔ تاریخی ریکارڈ سے پتہ چلتا ہے کہ اس نے شہر کے دفاع کو کافی مہارت کے ساتھ منظم کیا تھا، اس محاصرے کی تیاری کرنا جسے وہ جانتی تھی کہ ناگزیر تھا۔ جھانسی کی آبادی کو اس سنگین حقیقت کا سامنا کرنا پڑا کہ انگریز نہ صرف فتح کرنے بلکہ سزا دینے کے لیے بھی آرہے تھے۔ 1857 کے تشدد کے بعد-جس میں مختلف مقامات پر برطانوی شہریوں کا قتل عام بھی شامل تھا-برطانوی انتقامی کارروائیاں وحشیانہ تھیں۔ پکڑے گئے باغیوں کو پھانسی دی گئی یا توپوں سے اڑا دیا گیا، شہروں کو تباہ کر دیا گیا، اور رحم شاذ و نادر ہی ہوتا تھا۔ جھانسی میں ہر کوئی سمجھتا تھا کہ ہتھیار ڈالنے سے حفاظت کی کوئی ضمانت نہیں ہوتی، اور رانی کے لیے ذاتی طور پر، گرفتاری کا مطلب تقریبا یقینی طور پر پھانسی ہوگا۔

دیگر اہم شخصیات کا تعلق جھانسی کی قسمت سے تھا، حالانکہ تفصیلات کبھی کم یا متنازعہ ہوتی ہیں۔ تانتیا ٹوپے، جو بغاوت کے اہم فوجی رہنماؤں میں سے ایک تھی، اپنی افواج کے ساتھ اس خطے سے گزری۔ معزول پیشوا کے بھتیجے راؤ صاحب نے پورے وسطی ہندوستان میں مراٹھا قانونی حیثیت اور مربوط مزاحمت کی نمائندگی کی۔ یہ اعداد و شمار کبھی کبھار تعاون کرتے تھے، حالانکہ بغاوت نے کبھی بھی متحد کمان ڈھانچہ حاصل نہیں کیا جس نے اسے زیادہ موثر بنا دیا ہو۔ ان دوسرے باغی رہنماؤں کے ساتھ رانی کے تعلقات-چاہے انہوں نے آزادانہ طور پر کام کیا ہو یا ہم آہنگی سے، چاہے انہوں نے ان پر بھروسہ کیا ہو یا محتاط فاصلہ برقرار رکھا ہو-ایک ایسا معاملہ ہے جہاں تاریخی ذرائع مختلف بیانات پیش کرتے ہیں۔

بڑھتی ہوئی کشیدگی

جھانسی کے بارے میں برطانوی نقطہ نظر منظم اور جان بوجھ کر تھا۔ روز کی افواج دیہی علاقوں سے گزریں، چھوٹے مزاحمتی مقامات سے نمٹیں، انٹیلی جنس جمع کریں، اور اس چیز کی تیاری کریں جو وہ جانتے تھے کہ ایک اہم مشغولیت ہوگی۔ جھانسی کا قلعہ زبردست تھا-ایک پتھریلی پہاڑی پر بنایا گیا تھا، اس کی دیواروں کو نسلوں سے مضبوط کیا گیا تھا، اور اس کے پاس طویل دفاع کے لیے کافی سامان تھا۔ رانی نے اقتدار سنبھالنے کے بعد کے مہینوں کو اس لمحے کی تیاری کے لیے استعمال کیا: گولہ بارود کا ذخیرہ کرنا، محافظوں کو تربیت دینا، اور اس بات کو یقینی بنانا کہ شہری آبادی کو یہ سمجھ میں آئے کہ کیا داؤ پر لگا ہوا ہے۔

جیسے برطانوی افواج نے مارچ 1858 کے اوائل میں اپنے محاصرے کے مقامات قائم کیے، جھانسی کے اندر روزمرہ کی حقیقت تیزی سے کشیدہ ہوتی گئی۔ سکاؤٹس نے دشمن کی نقل و حرکت کے بارے میں اطلاع دی، یہ دیکھتے ہوئے کہ توپ خانے کے ٹکڑوں کو پوزیشن میں کھینچ لیا گیا تھا، کیونکہ وکٹورین فوجی طاقت کی پیشہ ورانہ مشینری شہر کے دفاع کو توڑنے کے لیے تیار تھی۔ دیواروں کے اندر، رانی قلعے اور شہر کے مختلف حصوں سے گزری، اس کی موجودگی کا مطلب یقین دلانا اور حوصلہ افزائی کرنا تھا۔ اس دور کے بیانات کے مطابق-اگرچہ ہمیں اس بارے میں محتاط رہنا چاہیے کہ کون سی تفصیلات کی تصدیق کی جاتی ہے اور کون سی بعد میں آرائش کی جاتی ہیں-اس نے فوجی کمان کے لیے موزوں مردانہ لباس پہنا، دفاعی جانچ کی تیاریوں میں سواری کی، اور اپنے فوجیوں اور شہری آبادی کو مزاحمت کی ضرورت کے بارے میں خطاب کیا۔

محاصرے کی نفسیاتی جہت اتنی ہی اہم تھی جتنی جسمانی تیاریاں۔ انگریزوں کے دوبارہ قبضے کے بعد دوسرے مقامات پر کیا ہوا تھا اس کی کہانیاں ہر کوئی جانتا تھا۔ ستمبر 1857 میں دوبارہ قبضہ کرنے کے بعد دہلی کا بدلہ خاص طور پر سفاکانہ تھا۔ کانپور، جہاں بغاوت کے دوران برطانوی شہریوں کا قتل عام ہوا تھا، نے انتقامی کارروائیاں دیکھی تھیں۔ نمونہ واضح تھا: انگریز مذاکرات کرنے یا ان لوگوں پر رحم کرنے نہیں آرہے تھے جنہیں وہ باغی سمجھتے تھے۔ رانی کے لیے، جسے انگریزوں نے 1857 میں جھانسی میں برطانوی اہلکاروں کی موت کا ذمہ دار ٹھہرایا تھا-چاہے وہ منصفانہ ہو یا نہ ہو-باعزت ہتھیار ڈالنے کا کوئی امکان نہیں تھا۔

بمباری شروع ہوتی ہے

توپوں کی گرج نے فعال محاصرے کے آغاز کا اعلان کیا۔ برطانوی توپ خانے نے جھانسی کی دیواروں پر اس طریقہ کار کی درستگی کے ساتھ فائرنگ کی جو وکٹورین فوجی کارروائیوں کی خصوصیت تھی۔ دن بہ دن، بمباری جاری رہی، لوہے کو پتھر میں توڑتے ہوئے، قلعوں میں کمزور مقامات کی تلاش میں۔ شور مسلسل اور خوفناک تھا-آنے والے پروجیکٹائلوں کی چیخیں، اثر کا ٹکراؤ، گرنے والی چٹان کی گرج۔ شہر کے اندر، خاندانوں کو جو بھی پناہ گاہ مل سکتی تھی اس میں جمع ہو جاتے تھے، جبکہ محافظوں نے نقصان کی مرمت، کمزور حصوں کو کنارے کرنے، اور اپنے ہلکے توپ خانے سے جوابی فائرنگ کرنے کے لیے سخت محنت کی۔

اس عرصے کے دوران رانی کی قیادت اہم تھی۔ تاریخی بیانات سے پتہ چلتا ہے کہ وہ محاصرے کے دوران نظر آتی تھی، ذاتی طور پر دفاع کی نگرانی کرتی تھی، اس بارے میں فیصلے کرتی تھی کہ محافظوں کو کہاں مرکوز کیا جائے، برطانوی ہتھکنڈوں کا جواب کیسے دیا جائے، اور صورتحال کے تیزی سے مایوس ہونے پر حوصلے کو کیسے برقرار رکھا جائے۔ ایسے حالات میں کمان کے چیلنج کو بڑھا چڑھا کر بیان کرنا مشکل ہے: فوجیوں اور شہریوں دونوں کے درمیان نظم و ضبط برقرار رکھنا، محدود رسد کا انتظام کرنا، زندگی اور موت کے فیصلے کرنا جہاں کم وسائل مختص کیے جائیں، یہ سب مسلسل بمباری کے دوران اور راحت کی کوئی حقیقت پسندانہ امید کے بغیر۔

اس دوران انگریزوں نے اپنے محاصرے کے نظریے پر منظم طریقے سے عمل کیا۔ بمباری کا مقصد صرف دیواروں میں جسمانی خلاف ورزیاں پیدا کرنا نہیں تھا بلکہ محافظوں کو تھکانا اور حوصلہ شکنی کرنا تھا۔ جیسے دن ہفتوں میں بدلتے گئے، مادی نقصان جمع ہوتا گیا۔ دیوار کے کچھ حصے کمزور یا منہدم ہو گئے۔ قلعے کے اندر موجود عمارتوں کو نقصان پہنچا یا تباہ کر دیا گیا۔ محافظوں اور شہریوں میں ہلاکتوں میں یکساں اضافہ ہوا۔ آگ پر قابو پانا اہم ہو گیا-مارچ میں وسطی ہندوستان کی خشک گرمی میں، گرم شاٹ سے شروع ہونے والی آگ ہجوم والے شہر میں تیزی سے پھیل سکتی تھی۔

راحت کا سوال

محاصرے کے دوران ایک اہم سوال یہ تھا کہ کیا امدادی دستے جھانسی کی مدد کے لیے پہنچ سکتے ہیں۔ تانتیا ٹوپے نے، خطے میں ایک باغی فوج کی کمان سنبھالتے ہوئے، محاصرے کو دور کرنے کے لیے جھانسی جانے کی کوشش کی۔ تاریخی ریکارڈ سے پتہ چلتا ہے کہ روز کے ماتحت برطانوی افواج کو محاصرے کو برقرار رکھنے اور اس بیرونی خطرے کے خلاف دفاع کے درمیان اپنی توجہ تقسیم کرنی پڑی۔ مارچ کے آخر میں جھانسی کے قریب ایک جنگ لڑی گئی جب برطانوی افواج نے تانتیا ٹوپے کی فوج کو شامل کیا۔ اس امدادی دستے کی شکست جھانسی کا دفاع کرنے والوں کے لیے ایک تباہ کن دھچکا تھی-اس کا مطلب یہ تھا کہ کوئی مدد نہیں آ رہی تھی، کہ وہ انگریزوں کے حملے کی پوری طاقت کے خلاف اکیلے کھڑے تھے۔

جھانسی کی دیواروں کے اندر، یہ خبر روح کو کچلنے والے وزن کے ساتھ پھیلی ہوگی۔ امید، جو مایوس کن محاصرے کے دوران حوصلے کو برقرار رکھنے کے لیے ضروری تھی، کو ایک جان لیوا زخم لگا۔ محافظوں کو اب واضح حقیقت کا سامنا کرنا پڑا: وہ یا تو خود محاصرے کو توڑ دیں گے، کچھ گفت و شنید شدہ تصفیہ حاصل کریں گے (جو کہ بدلہ لینے کے برطانوی عزم کے پیش نظر ناممکن معلوم ہوتا تھا)، یا آخر تک لڑیں گے۔ تاریخی بیانات کے مطابق، اس لمحے پر رانی کا ردعمل غیر متزلزل عزم کے ساتھ دفاع کو منظم کرنا تھا۔ چاہے یہ اعلی ہمت کی عکاسی کرتا ہو، اسٹریٹجک حساب کہ مزاحمت بہترین آپشن رہی، یا صرف یہ تسلیم کرنا کہ ہتھیار ڈالنے سے کوئی تحفظ نہیں ملتا، یہ ایک ایسا سوال ہے جہاں ہم اس کے اندرونی خیالات کو یقین کے ساتھ نہیں جان سکتے۔

موڑ کا نقطہ

جھانسی پر برطانوی حملہ اپریل 1858 کے اوائل میں اپنے عروج پر پہنچ گیا، کئی ہفتوں کی بمباری کے بعد دیواروں میں دراڑیں پڑ گئیں اور محافظ تھک گئے۔ روز نے حتمی حملے کا حکم دیا، اور برطانوی اور وفادار ہندوستانی فوجی کمزور قلعوں کی طرف بڑھے۔ اس کے بعد ہونے والی لڑائی سفاکانہ اور مایوس کن تھی-اس قسم کی قریبی چوتھائی لڑائی جس میں شہری جنگ کی خصوصیت تھی، جہاں ہر گلی اور عمارت ایک متنازعہ پوزیشن بن گئی۔

رانی کی افواج نے ان لوگوں کی شدت سے جنگ کی جو جانتے تھے کہ اگر انہیں شکست ہوئی تو انہیں تباہی کا سامنا کرنا پڑے گا۔ برطانوی ذرائع کے تاریخی ریکارڈ اس شدید مزاحمت کو تسلیم کرتے ہیں جس کا انہیں سامنا کرنا پڑا جب وہ شہر میں زبردستی داخل ہوئے۔ سڑک در سڑک، عمارت در عمارت، دفاع معاہدہ ہوا جب برطانوی افواج جھانسی سے گزر کر آگے بڑھیں۔ شور زبردست رہا ہوگا: پتھر کی دیواروں کے درمیان گونجتی بندوق کی آگ، قریبی لڑائی کا تصادم، متعدد زبانوں میں چیخ و پکار کے احکامات، زخمیوں کی چیخ و پکار، ڈھانچے کا گر جانا۔

تاریخی بیانات کے مطابق خود رانی دفاع میں مصروف تھی۔ تاریخ میں جو تصویر سامنے آئی ہے-ہاتھ میں اس کی لڑی ہوئی تلوار، گھوڑے کی پیٹھ پر سوار ہونا، اپنے فوجیوں کو اکٹھا کرنا-اس میں بعد میں رومانوی آرائش کے عناصر شامل ہو سکتے ہیں، لیکن بنیادی حقیقت کی تائید ہوتی دکھائی دیتی ہے: وہ محاصرے کے دوران ایک فعال کمانڈر تھی، نہ کہ لڑائی سے ہٹائی گئی علامتی شخصیت۔ جیسے انگریزوں کی پیش قدمی رکنے سے قاصر ہوتی گئی اور شہر کا زوال ناگزیر ہوتا گیا، اسے ایک حتمی فیصلے کا سامنا کرنا پڑا: جھانسی کے کھنڈرات میں مر جانا یا کہیں اور مزاحمت جاری رکھنے کے لیے فرار ہونے کی کوشش کرنا۔

اس نے فرار کا انتخاب کیا۔ وفادار پیروکاروں کے ایک چھوٹے سے گروہ کے ساتھ، رانی زوال پذیر شہر سے باہر نکلنے میں کامیاب ہوگئی۔ اس فرار کی تفصیلات پر مورخین کی طرف سے بحث کی جاتی ہے-کچھ بیانات برطانوی لائنوں کے ذریعے رات کے وقت ڈرامائی سواری کو بیان کرتے ہیں، دوسروں کا خیال ہے کہ وہ حتمی حملہ مکمل ہونے سے پہلے ہی چلی گئی تھی۔ جو بات یقینی ہے وہ یہ ہے کہ وہ گرفتاری سے بچنے میں کامیاب ہو گئی اور کالپی کی طرف روانہ ہو گئی، جہاں دیگر باغی افواج دوبارہ منظم ہو رہی تھیں۔ اس فرار نے اس بات کو یقینی بنایا کہ مزاحمت کی کہانی جھانسی کے زوال کے ساتھ ختم نہیں ہوئی، کہ بغاوت چند اور اہم مہینوں تک اپنی علامتی شخصیت رکھتی۔

جھانسی میں پیچھے رہ جانے والوں کے لیے، انگریزوں کے دوبارہ قبضے کا مطلب وحشیانہ انتقامی کارروائیاں تھیں۔ جو نمونہ کہیں اور قائم کیا گیا تھا اسے دہرایا گیا: باغیوں، یا جن کی شناخت باغیوں کے طور پر کی گئی تھی، انہیں پھانسی دے دی گئی۔ جس شہر نے تقریبا ایک سال تک برطانوی اقتدار کی خلاف ورزی کی تھی اسے شاہی انتقام کے پورے بوجھ کا سامنا کرنا پڑا۔ محاصرے کے دوران اور اس کے نتیجے میں ہونے والی ہلاکتوں کی صحیح تعداد دستیاب ذرائع میں قطعی طور پر درج نہیں ہے، لیکن عصری بیانات وسیع پیمانے پر خونریزی کی بات کرتے ہیں۔

اپریل 1858 میں جھانسی کا زوال بغاوت کو دبانے کی برطانوی مہم کے لیے فوجی لحاظ سے اہم تھا۔ اس نے وسطی ہندوستان میں مزاحمت کے ایک بڑے مرکز کو ہٹا دیا اور یہ ظاہر کیا کہ اچھی طرح سے دفاعی پوزیشنیں بھی مستقل برطانوی حملے کا مقابلہ نہیں کر سکتیں۔ لیکن محاصرے کی حتمی اہمیت اتنی ہی علامتی ثابت ہوگی جتنی کہ اسٹریٹجک، خاص طور پر اس وجہ سے کہ اس کے بعد کیا ہوا۔

اس کے بعد

تباہ شدہ جھانسی سے رانی کی پرواز اسے کلپی لے گئی، جہاں وہ راؤ صاحب اور تانتیا ٹوپے سمیت دیگر باغی رہنماؤں کے ساتھ شامل ہو گئی۔ بغاوت، 1858 کے وسط تک، واضح طور پر ناکام ہو رہی تھی-انگریزوں نے مزاحمت کے بیشتر بڑے مراکز پر دوبارہ قبضہ کر لیا تھا، اور باغی افواج کا منظم طریقے سے شکار کیا جا رہا تھا۔ پھر بھی لڑائی جاری رہی، ان لوگوں کی وجہ سے جن کے پاس کھونے کے لیے کچھ نہیں بچا تھا اور بدلہ لینے کے لیے سب کچھ تھا۔

کالپی سے باغی افواج گوالیار کی طرف بڑھ گئیں، جو ایک بڑی شاہی ریاست تھی جس کا حکمران انگریزوں کا وفادار رہا تھا۔ قسمت کے ایک مختصر الٹ پلٹ میں، باغیوں نے جون 1858 کے اوائل میں گوالیار پر قبضہ کر لیا، حالانکہ یہ کامیابی قلیل مدتی ثابت ہوئی۔ گوالیار کا مہاراجہ بھاگ گیا، اور چند ہفتوں تک باغیوں نے اس اہم اسٹریٹجک پوزیشن پر قبضہ کر لیا۔ رانی کے لیے، جو اب گھڑسوار فوج کی قیادت کر رہی تھی اور مرد کمانڈروں کے ساتھ برابر کے طور پر لڑ رہی تھی، گوالیار نے شاید مسلسل مزاحمت کے لیے ایک اڈہ قائم کرنے کا آخری موقع پیش کیا۔

لیکن انگریز آ رہے تھے۔ روز کی افواج گوالیار کی طرف بڑھ گئیں، اور جون 1858 میں جنگ میں شامل ہو گئیں۔ گوالیار میں لڑائی کی تفصیلات، بغاوت کی زیادہ تر فوجی تاریخ کی طرح، پیچیدہ اور بعض اوقات مختلف ذرائع سے متضاد ہیں۔ جو بات تاریخی طور پر قائم ہے وہ یہ ہے کہ رانی لکشمی بائی گوالیار کے قریب جنگ میں مر گئی۔ صحیح حالات-چاہے وہ گھڑسوار فوج کی لڑائی میں گر گئی ہو، لڑائی کے دوران گولی ماری گئی ہو، فوری طور پر مر گئی ہو یا زخمی ہونے کے بعد-مختلف بیانات میں مختلف ہیں۔ جو بات متنازعہ نہیں ہے وہ یہ ہے کہ وہ مر گئی کیونکہ اس نے بغاوت کے آخری سال میں رہنے کا انتخاب کیا تھا: لڑنا، بجائے اس کے کہ کسی ایسے دشمن کے سامنے ہتھیار ڈال دیں جس نے کوئی رحم نہ کیا ہوتا۔

اس کی موت نے بغاوت کے سب سے نمایاں رہنماؤں میں سے ایک اور اس کی سب سے طاقتور علامتوں میں سے ایک کا خاتمہ کیا۔ اس کے فورا بعد انگریزوں نے گوالیار پر دوبارہ قبضہ کر لیا، اور بغاوت نے اپنے آخری زوال کو جاری رکھا۔ 1858 کے آخر تک، منظم مزاحمت مؤثر طریقے سے ختم ہو چکی تھی، حالانکہ گوریلا لڑائی اور برطانوی انتقامی کارروائیاں 1859 تک جاری رہیں۔

بغاوت کے فوری نتیجے میں ایسٹ انڈیا کمپنی کی حکمرانی کا باضابطہ خاتمہ ہوا۔ برطانوی تاج نے ہندوستان کا براہ راست کنٹرول سنبھال لیا، اس دور کا آغاز جسے برطانوی راج کے نام سے جانا جاتا ہے۔ بغاوت کی ناکامی کا مطلب یہ تھا کہ برطانوی طاقت کا تختہ الٹنے یا اسے محدود کرنے کی ہندوستانی امیدیں نسلوں تک کچلتی رہیں۔ انگریزوں نے مستقبل کی کسی بھی بغاوت کو روکنے کے لیے بنائی گئی پالیسیاں نافذ کیں: ایک اور سپاہی بغاوت کو روکنے کے لیے فوج کی تنظیم نو، "وفادار" شہزادوں کو ایک قدامت پسند محافظ کے طور پر کاشت کرنا، اور تقسیم اور حکمرانی کی پالیسیوں کا آغاز جو برطانوی ہندوستانی انتظامیہ کی خصوصیت ہوگی۔

جھانسی کے لیے، برطانوی کنٹرول دوبارہ قائم کیا گیا، اور ریاست کا آزاد وجود ختم ہو گیا۔ مزاحمت کے مرکز کے طور پر شہر کے کردار کو سزا دی گئی اور پھر، آہستہ، برطانوی انتظامی دستاویزات میں فراموش کر دیا گیا، جو بغاوت کے دبانے کی تاریخ میں ایک فوٹ نوٹ تک کم ہو گیا۔ لیکن میموری، خاص طور پر ہندوستانی میموری، ایک بہت ہی مختلف اکاؤنٹ کو محفوظ رکھے گی۔

میراث

رانی لکشمی بائی کی ناکام باغی سے قومی شبیہ میں تبدیلی ہندوستانی تاریخی شعور کے زیادہ دلچسپ پہلوؤں میں سے ایک ہے۔ بغاوت کے فوری بعد، برطانوی ذرائع نے عام طور پر اسے ایک قاتل اور غدار کے طور پر پیش کیا-جس نے برطانوی اعتماد کو دھوکہ دیا تھا اور برطانوی شہریوں کے قتل میں حصہ لیا تھا۔ ہندوستانی ذرائع، خاص طور پر 19 ویں صدی کے آخر اور 20 ویں صدی کے اوائل میں ابھرتے ہوئے ہندوستانی قوم پرستی نے ایک مختلف کہانی سنائی: ایک راستباز ملکہ کی غیر ملکی جارحیت کے خلاف اپنی ریاست کا دفاع، ایک جنگجو خاتون جس نے ہتھیار ڈالنے کے بجائے عزت کا انتخاب کیا۔

جیسے بغاوت کے بعد کی دہائیوں میں ہندوستانی قوم پرستی میں اضافہ ہوا، 1857 کے واقعات-جنہیں انگریزوں نے "ہندوستانی بغاوت" یا "سپاہی بغاوت" کہا تھا-کو ہندوستان کی "آزادی کی پہلی جنگ" کے طور پر دوبارہ بیان کیا گیا۔ اس دوبارہ تشکیل نے بغاوت کو ایک ناکام بغاوت سے بالآخر تحریک آزادی کے پیش خیمہ میں تبدیل کر دیا۔ باغی جنگجو بن گئے، ان کی شکست قوم کے لیے قربانی بن گئی، اور ان کے رہنما ہیرو بن گئے۔ قوم پرست افسانے بنانے کے اس عمل میں جھانسی کی رانی شاید سب کی سب سے طاقتور علامت کے طور پر ابھری۔

کئی عوامل نے اس کی شاندار حیثیت میں اہم کردار ادا کیا۔ سب سے پہلے، وہ ایک ایسی خاتون تھیں جو مسلح مزاحمت کی قیادت کر رہی تھیں، جس نے انہیں غیر معمولی اور یادگار بنا دیا۔ ایک ایسی ثقافت میں جہاں خواتین کے عوامی کردار محدود تھے، ان کی فوجی قیادت غیر معمولی اور اس لیے متاثر کن تھی۔ دوسرا، اس کی کہانی میں کلاسیکی سانحے کے عناصر تھے: ظالم ملکہ، اپنے گود لیے ہوئے بیٹے کی میراث کا دفاع کرتی، زبردست مشکلات کے خلاف لڑتی، شکست قبول کرنے کے بجائے جنگ میں مرتی۔ تیسرا، مراٹھا روایت سے اس کا تعلق ان لوگوں کے ساتھ گونجتا تھا جو برطانوی دور سے پہلے کی ہندوستانی طاقت اور وقار کو بھڑکانا چاہتے تھے۔ مراٹھوں نے ہندو سیاسی اور فوجی کامیابی کی نمائندگی کی، اور اس کی مراٹھا شناخت نے اسے اس ورثے سے جوڑا۔

20 ویں صدی کے اوائل تک، جب ہندوستانی تحریک آزادی نے زور پکڑا، رانی لکشمی بائی قوم پرست شبیہہ نگاری میں مضبوطی سے قائم ہو گئی تھیں۔ مصنفین، شاعروں اور سیاسی رہنماؤں نے برطانوی حکمرانی کے خلاف مزاحمت کو تحریک دینے کے لیے ان کی یاد کو مدعو کیا۔ 1930 میں لکھی گئی سبھدرا کماری چوہان کی مشہور ہندی نظم "جھانسی کی رانی" نے ان کی ہمت کا جشن منانے والی اپنی ہلچل مچانے والی لائنوں سے مقبول شعور میں ان کی حیثیت کو مستحکم کیا۔ سیاسی تقریروں میں اس کا حوالہ اس بات کے ثبوت کے طور پر دیا گیا کہ ہندوستانی برطانوی طاقت سے لڑ سکتے ہیں۔ اس کی تصویر قوم پرست اشاعتوں میں شائع ہوئی، جس میں اسے ہمیشہ گھوڑے پر سوار، مسلح اور سرکشی کرنے والے جنگجو کے طور پر دکھایا گیا۔

قومی ہیرو بنانے کے اس عمل نے لامحالہ تاریخی حقیقت کو آسان اور کبھی آراستہ کر دیا۔ رانی، قوم پرست افسانوں میں، خالص حب الوطنی کی مزاحمت کی شخصیت بن گئی، اس کے محرکات ملک سے محبت (بطور قوم "ہندوستان" کے وجود سے پہلے) اور غیر ملکی حکمرانی کی مخالفت تک محدود ہو گئے۔ زیادہ پیچیدہ حقیقت-کہ وہ ایک شاہی ریاست کی خود مختاری کا دفاع کر رہی تھی، کہ بغاوت کے بارے میں اس کا ابتدائی موقف مبہم تھا، کہ وہ ایسے حالات میں پھنس گئی تھی جو جزوی طور پر اس کی پسند کے نہیں تھے-جنگجو ملکہ کی طاقتور شبیہہ کے پیچھے ہٹ گئی۔

پھر بھی داستان کی بنیاد تاریخی سچائی پر ٹکی ہوئی ہے: اس نے جھانسی کے دفاع کی قیادت کی، اس نے برطانوی افواج کے خلاف جنگ کی، اور وہ ہتھیار ڈالنے کے بجائے جنگ میں مر گئی۔ ان حقائق نے اس کی مزاحمت کی علامت میں تبدیلی کی بنیاد فراہم کی جو 165 سال سے زیادہ عرصے سے برقرار ہے۔ جدید ہندوستان میں، وہ جدوجہد آزادی کی سب سے مشہور شخصیات میں سے ایک بنی ہوئی ہیں، حالانکہ آزادی حاصل کرنے سے تقریبا نوے سال قبل ان کا انتقال ہوا تھا۔

اس کی میراث پورے ہندوستان میں بے شمار شکلوں میں ظاہر ہوتی ہے: عوامی چوکوں میں مجسمے، اسکولوں اور اداروں کو اس کے اعزاز میں نامزد کیا گیا، اس کی کہانی اسکولی بچوں کو ہمت اور حب الوطنی کی مثال کے طور پر سکھائی گئی۔ جھانسی شہر نے خود اسے اپنی واضح شناخت بنا لیا ہے-وہ قلعہ جہاں اس نے اپنا موقف بنایا تھا سیاحوں کی توجہ کا ایک بڑا مرکز ہے، اور شہر کی اپنی داستان اس کی کہانی سے لازم و ملزوم ہے۔ قابل ذکر بات یہ ہے کہ انہیں خواتین کو بااختیار بنانے کی بات چیت میں بھی مدعو کیا جاتا ہے، خواتین کی قیادت اور ہمت کی ایک مثال کے طور پر جو روایتی صنفی حدود کو چیلنج کرتی ہے۔

ہندوستانی تاریخ کے وسیع تر تناظر میں، رانی لکشمی بائی کا مقام 1857 کی ہندوستانی بغاوت کی ایک اہم شخصیت کے طور پر محفوظ ہے۔ تاریخی اسکالرشپ بغاوت، اس کی وجوہات، اس کے کورس اور اس کی اہمیت کا جائزہ لینا جاری رکھے ہوئے ہے، اور اس کے کردار کو افسانوں کے ساتھ سنجیدہ تعلیمی توجہ بھی ملتی ہے۔ مورخین کے لیے چیلنج انسانی حقیقت-حقیقی عورت جس نے ناممکن حالات میں مشکل انتخاب کیے-کو علامتی اور قوم پرستی کی تہوں کے نیچے سے بازیافت کرنا ہے۔ لیکن شاید دونوں اہم ہیں: تاریخی شخصیت، جس کے اعمال کا مطالعہ اور تجزیہ کیا جا سکتا ہے، اور علامتی شخصیت، جس کی کہانی متاثر کرتی رہتی ہے۔

تاریخ کیا بھول جاتی ہے

محاصرے اور جنگ کی ڈرامائی داستانوں کے درمیان، رانی کی کہانی کے کچھ پہلوؤں پر کم کثرت سے زور دیا جاتا ہے لیکن اس کے تجربے اور اس دور کی اہم جہتوں کو ظاہر کرتا ہے جس میں وہ رہتی تھی۔ وارانسی میں، اس مقدس شہر میں جہاں ہندوؤں کی تعلیم پروان چڑھی، ان کی تعلیم نے انہیں مذہبی اور فلسفیانہ روایات سے روشناس کرایا جنہوں نے ہندوستانی عالمی نظریات کو تشکیل دیا۔ شہر کا دانشورانہ ماحول، بحث و مباحثے اور سیکھنے کی اس کی روایت نے کسی ایسے شخص کو سمجھنے کے لیے سیاق و سباق فراہم کیا جو روایتی ملکہ بیوی سے فوجی کمانڈر میں تبدیل ہونے کے قابل ہو۔ وارانسی قدیم ہندوستانی تہذیب کے ساتھ تسلسل کی نمائندگی کرتا تھا، اور وہاں اس کی پیدائش نے اسے علامتی طور پر اس ورثے سے جوڑا۔

گنگا دھارا راؤ کے ساتھ اس کی شادی اور بغاوت سے پہلے ملکہ کے طور پر اس کے کردار کو اس کی فوجی قیادت کے مقابلے میں کم توجہ ملتی ہے، پھر بھی ان سالوں نے ریاستی فن اور انتظامیہ کے بارے میں اس کی سمجھ کو شکل دی۔ شاہی عدالت چلانے، اس کے پیچیدہ سماجی درجہ بندی کو سنبھالنے، برطانوی سیاسی ایجنٹوں کے ساتھ تعلقات کو نیویگیٹ کرنے، اور ایک چھوٹی سی ریاست کے مالی اور انتظامی چیلنجوں کو سمجھنے کا تجربہ-یہ سب عملی تعلیم فراہم کرتا ہے جو بغاوت کے دوران مکمل قیادت سنبھالنے پر قیمتی ثابت ہوتا ہے۔

بچپن میں اپنے بیٹے کو کھونے کے ذاتی سانحے کا ذکر سوانحی بیانات میں کیا گیا ہے لیکن اس پر شاذ و نادر ہی غور کیا گیا ہے۔ پھر بھی اس نقصان کے غم اور اس کے عہدے کے لیے اس کے مضمرات-ایک ملکہ کی بیوی کی سلامتی کا بہت زیادہ انحصار وارث پیدا کرنے پر ہوتا تھا-نے اسے بہت زیادہ متاثر کیا ہوگا۔ اس کے بعد دامودر راؤ کو گود لینا اس وارث کو فراہم کرنے اور جانشینی کو محفوظ بنانے کی ایک کوشش تھی، یہ امید کا ایک ایسا عمل تھا جسے تسلیم کرنے سے انگریزوں کا انکار ظالمانہ طور پر شکست دے گا۔

بطور ہندو اس کی مذہبی مشق، خاص طور پر ہندو روایات کے تئیں اس کی عقیدت کو تسلیم کیا جاتا ہے لیکن ہمیشہ گہرائی میں اس کی کھوج نہیں کی جاتی ہے۔ اس کے لیے اور بغاوت میں لڑنے والے بہت سے لوگوں کے لیے، برطانوی حکومت کی طرف سے پیش کردہ مذہبی اور ثقافتی روایات کے لیے خطرہ ایک طاقتور محرک تھا۔ یہ خوف-جائز ہو یا نہ ہو-کہ انگریزوں کا ہندوستانیوں کو زبردستی عیسائیت میں تبدیل کرنے کا ارادہ تھا، روایتی طریقوں میں حقیقی برطانوی مداخلت کے ساتھ مل کر، ثقافتی بقا کے بارے میں حقیقی بے چینی پیدا ہوئی۔ اس کی مزاحمت نہ صرف سیاسی تھی بلکہ اس طرز زندگی اور عقائد کے نظام کا بھی دفاعی تھی جسے اس نے خطرہ سمجھا تھا۔

فوجی کمانڈر کی حیثیت سے انہیں جن عملی چیلنجوں کا سامنا کرنا پڑا وہ بھی جنگجو ملکہ کی ڈرامائی شبیہہ سے کم توجہ حاصل کرتے ہیں۔ رسد کا انتظام کرنا، نظم و ضبط برقرار رکھنا، ممکنہ طور پر متضاد وفاداریوں کے حامل محافظوں کے مختلف گروہوں کے درمیان ہم آہنگی پیدا کرنا، دشمن کی نقل و حرکت کے بارے میں محدود ذہانت کے ساتھ حکمت عملی کے فیصلے کرنا-محاصرے کے دوران قیادت کے ان معمولی لیکن اہم پہلوؤں نے اس کی زیادہ توجہ حاصل کی ہوگی۔ مزاحمت کی انتظامی اور لاجسٹک جہتیں میدان جنگ کی بہادری سے کم رومانوی ہیں لیکن اتنی ہی ضروری ہیں۔

دوسرے باغی رہنماؤں تانتیا ٹوپے، راؤ صاحب اور دیگر کے ساتھ اس کے تعلقات تاریخی ذرائع میں کچھ حد تک غیر واضح ہیں۔ کیا اس نے اپنے اسٹریٹجک فیصلے کرتے ہوئے ایک آزاد کمانڈر کے طور پر کام کیا؟ کیا وہ ایک مربوط باغی قیادت کا حصہ تھیں؟ شواہد سے پتہ چلتا ہے کہ اس نے کافی خود مختاری برقرار رکھی لیکن فائدہ مند ہونے پر تعاون بھی طلب کیا۔ ان رشتوں کی حرکیات، خاص طور پر ایک پدرانہ معاشرے میں مرد قائدین کے ساتھ کمان کرنے والی عورت کے طور پر، پیچیدہ اور بعض اوقات بھرپور ہوتیں۔

آخر کار، اس کے ساتھ لڑنے والوں کی قسمت کو اس کی اپنی کہانی سے کم توجہ ملتی ہے۔ جن سپاہیوں نے جھانسی کا دفاع کیا، جن شہریوں نے مزاحمت کی حمایت کی، محاصرے اور اس کے نتیجے میں بکھرے ہوئے خاندان-ان کی کہانیاں بڑی حد تک تاریخ میں گم ہیں، جو بغاوت کے بڑے بیانیے میں شامل ہیں۔ انہوں نے بھی انتخاب کیا، مشکلات برداشت کیں، اور بڑی تعداد میں مر گئے۔ رانی کی کہانی، جو کہ طاقتور اور اہم ہے، 1858 کے ان ہنگامہ خیز مہینوں کے دوران ہمت، مصائب اور نقصان کی ہزاروں انفرادی کہانیوں کی نمائندگی کرتی ہے۔

جھانسی کا محاصرہ اور اس کے بعد گوالیار میں رانی کی موت نے اختتام اور آغاز دونوں کو نشان زد کیا۔ 1857 کی بغاوت کی فوری امیدوں کا خاتمہ، اس امکان کا کہ 19 ویں صدی کے وسط میں مسلح مزاحمت کے ذریعے برطانوی حکومت کا تختہ الٹ دیا جائے۔ لیکن اس کی ایک ایسی علامت میں تبدیلی کا آغاز بھی جو خود برطانوی سلطنت کو پیچھے چھوڑ دے گی، جو ہندوستانیوں کی نسلوں کو ان کی اپنی جدوجہد میں متاثر کرے گی، اور یہ اس بات کو یقینی بنائے گی کہ وارانسی میں مانیکرنیکا کے طور پر پیدا ہونے والی خاتون کو تاریخ کے سرکشی ہیرو میں سے ایک کے طور پر یاد کیا جائے گا اور منایا جائے گا۔ تاریخ بہت سی تفصیلات بھول سکتی ہے، بہت سے سوالات کو جواب کے بغیر چھوڑ سکتی ہے، لیکن وہ رانی لکشمی بائی، جھانسی کی رانی، جنگجو اور ملکہ کو نہیں بھولی ہے، جنہوں نے انگریزوں کے خلاف کئی جنگیں لڑیں اور اپنی موت کے 165 سال بعد بھی، مزاحمت اور ہمت کی ایک طاقتور علامت بنی ہوئی ہیں۔