जेव्हा नालंदा जळालेः प्राचीन जगातील सर्वात महान विद्यापीठाचे पतन

मगधच्या मैदानी भागात मैलांपर्यंत धूर दिसत होता. काही तासांपूर्वी, प्राचीन जगाला ज्ञात असलेल्या शिक्षणाच्या सर्वात भव्य केंद्रापासून ते जाड काळ्या स्तंभांमध्ये उदयास आले. नालंदा महाविहाराच्या अंगणात, जिथे एकेकाळी हजारो विद्वानांनी तत्वज्ञानावर चर्चा केली होती आणि पवित्र ग्रंथांची नक्कल केली होती, त्या ज्वालांनी आता हजारो वर्षे जमा झालेले ज्ञान भस्म केले आहे. ताडाच्या पानावरील हस्तलिखिते, भिक्षूंच्या पिढ्यांनी कष्टाने कोरलेली, उष्णतेमध्ये गुंडाळलेली आणि काळी केलेली. जळत्या कागदाचा आणि चंदनाचा वास आणि काहीतरी अधिक भयानक मिसळले-कल्पनांच्या संपूर्ण जगाचा नाश, एकाच आपत्तीजनक दिवसात राखमध्ये बदलले.

जवळजवळ एक सहस्राब्दी काळ नालंदा एक दीपस्तंभ म्हणून उभा होता. इ. स. 427 पासून, त्याने संपूर्ण आशियातील ज्ञान साधकांना आकर्षित केले होते. तिबेट, चीन, कोरिया, जपान, इंडोनेशिया, पर्शिया आणि तुर्की येथून विद्यार्थी अभ्यासासाठी आले, ज्याला नंतर अनेकजण 'जगातील पहिले निवासी विद्यापीठ' म्हणतील. त्याच्या भिंतींमध्ये त्यांनी बौद्ध तत्वज्ञान, तर्कशास्त्र, व्याकरण, औषध, गणित आणि खगोलशास्त्राचा अभ्यास केला. ते एकत्राहत होते, एकत्र जेवत होते आणि त्यांच्या समजूतदारपणात बदल झाला. राजघराण्यांच्या उदय आणि पतनादरम्यान, राजकीय उलथापालथी आणि धार्मिक परिवर्तनांद्वारे ही संस्था सतत कार्यरत होती, जेव्हा साम्राज्ये टिकू शकली नाहीत.

आता, जसजसे 12 वे शतक जवळ येत होते, तसतशी ती सातत्य तुटत गेली. खुरांच्या ठोक्यांच्या आवाजाने विद्वत्तापूर्ण प्रवचनाची जागा घेतली होती. हातापायांच्या संघर्षामुळे सूत्रांचे पठण बुडाले. आणि एकाच छाप्याच्या कालावधीत, संपूर्ण संस्कृतीच्या शैक्षणिक हृदयाची धडधड थांबली.

आधीचे जग

नालंदा जळाल्यावर काय हरवले होते हे समजून घेण्यासाठी, प्रथम हे समजून घेणे आवश्यक आहे की ते काय होते-आणि त्या दुर्दैवी वर्षांत मध्ययुगीन भारताचे प्रतिनिधित्व काय होते जेव्हा जुनी व्यवस्था उपखंडात पसरलेल्या बदलाच्या शक्तींशी भिडली.

नालंदाच्या विनाशाच्या वेळेपर्यंत, महाविहाराने जवळजवळ 800 वर्षे सतत कार्यरत राहिलेली पाहिली होती. त्याची स्थापना इ. स. 427 मध्ये पूर्व भारतातील मगधच्या प्राचीन प्रदेशात, पाटलीपुत्रच्या आग्नेयेला सुमारे 90 किलोमीटर अंतरावर-एकेकाळी मौर्य आणि गुप्त सम्राटांना आश्रय देणारी महान राजधानी. हे ठिकाण स्वतः राजगृह शहराजवळ बौद्ध महत्त्वाने भरलेले होते, जिथे बुद्धांनी स्वतः अध्यापन करण्यात बराच वेळ घालवला होता.

इ. स. 5व्या आणि 6व्या शतकात या संस्थेची सर्वात नेत्रदीपक भरभराट झाली होती, ज्या काळाला विद्वानंतर 'भारताचा सुवर्णकाळ' म्हणून संबोधतील. या शतकांमध्ये, गुप्त साम्राज्याने सापेक्ष शांतता आणि समृद्धीची परिस्थिती निर्माण केली होती ज्यामुळे कला, विज्ञान आणि धार्मिक विचारांची भरभराट झाली. नालंदा हा या बौद्धिक पुनरुज्जीवनाचा मुकुट रत्न बनला. महाविहाराला शाही आश्रय मिळाला आणि त्याने सर्वात हुशार मनांना आकर्षित केले. हे केवळ एक असे ठिकाण नव्हते जिथे विद्यमान ज्ञान जतन केले गेले-जिथे नवीन समज तयार केली गेली, जिथे वादविवादांनी तत्त्वज्ञानाला नवीन आकार दिला, जिथे मानवी ज्ञानाच्या सीमा नेहमी बाहेर ढकलल्या गेल्या.

भौतिक परिसर स्वतःच विलक्षण होता. महाविहार एक निवासी संकुल म्हणून काम करत होता जिथे भिक्षू राहतात आणि अभ्यास करतात, ज्यामुळे एक तल्लख शैक्षणिक वातावरण तयार होते. हे निवासी स्वरूप-शिक्षणाच्या समर्पित समुदायात एकत्राहणाऱ्या विद्वानांनी-नंतरच्या अनेक निरीक्षकांना आधुनिक विद्यापीठांशी तुलना करण्यास प्रवृत्त केले, जरी अशा तुलनांना विद्वानांनी आव्हान दिले आहे जे असा युक्तिवाद करतात की ही तुलना ऐतिहासिक दृष्ट्या अचूक नाही. मध्ययुगीन भारतीय मठ आधुनिक पाश्चात्य शैक्षणिक संस्थांपेक्षा वेगवेगळ्या संघटनात्मक तत्त्वांनुसार कार्यरत होते, जरी त्यांच्यात काही कार्यात्मक समानता होत्या.

पण 12व्या शतकापर्यंत नालंदाच्या सभोवतालचे जग नाटकीयरीत्या बदलले होते. बौद्ध धर्माला पाठिंबा देणारे महान हिंदू राजवंश फार पूर्वीच गेले होते किंवा त्यांचे रूपांतर झाले होते. एकेकाळी संपूर्ण उत्तर भारतात शाही संरक्षणाचा दावा करणारा धर्म हळूहळू कमी होत गेला होता, जरी तो मगधसारख्या भागात महत्त्वाचा राहिला आणि आशियातील इतर भागांमध्ये त्याने आपली ताकद कायम राखली. राजकीय परिस्थिती स्पर्धात्मक राज्यांमध्ये विभागली गेली होती, प्रत्येक राज्य सत्ता आणि प्रदेशासाठी झुंज देत होते.

अधिक लक्षणीय बाब म्हणजे, उपखंडात नवीन सैन्य आले होते. दिल्ली सल्तनतीच्या स्थापनेने उत्तर भारतातील शाश्वत इस्लामी राजकीय सत्तेची सुरुवात झाली. मुस्लिम शासक आणि लष्करी सेनापती, सुरुवातीला हल्लेखोर म्हणून आणि नंतर विजेते म्हणून येऊन, नवीन प्रशासकीय प्रणाली, नवीन सांस्कृतिक पद्धती आणि नवीन धार्मिक दृष्टीकोन घेऊन आले. या येणाऱ्या शक्ती आणि प्रस्थापित भारतीय संस्थांमधील संघर्षामुळे उपखंडाला सर्जनशील आणि विनाशकारी अशा दोन्ही प्रकारे आकार मिळेल.

खेळाडूंनी

नालंदाच्या विध्वंसात अनेक घटक सामील होते, परंतु ऐतिहासिक स्रोत प्रामुख्याने बचावकर्त्यांऐवजी आक्रमक सैन्य ावर लक्ष केंद्रित करतात. दिल्ली सल्तनतीशी संबंधित सैन्य ाने केलेल्या लष्करी विस्ताराच्या काळात नालंदाची कार्यरत शैक्षणिक संस्था म्हणून चाल संपुष्टात आणणारी धाड पडली.

बख्तियार खिलजी कथानकाच्या केंद्रस्थानी उभा आहे, जरी त्या काळातील ऐतिहासिक स्रोत मर्यादित आणि अनेकदा विरोधाभासी आहेत. 12व्या शतकाच्या उत्तरार्धात आणि 13व्या शतकाच्या सुरुवातीस पूर्व भारतात कार्यरत असलेला एक लष्करी सेनापती, खिलजीने मोहिमांचे नेतृत्व केले ज्यामुळे बंगाल आणि बिहारचा मोठा भाग सल्तनतीच्या नियंत्रणाखाली आला. त्याच्या मोहिमांचे वैशिष्ट्य म्हणजे वेगवान घोडदळांच्या हल्ल्यांनी तयार नसलेल्या बचावपटूंवर मात केली.

याउलट, नालंदाचे भिक्षू शस्त्रांऐवजी कल्पनांच्या जगात जगले. शतकानुशतके, महाविहार हे विद्वत्तेचे आणि चिंतनाचे स्थान म्हणून कार्यरत होते. हजारो रहिवाशांनी-ऐतिहासिक नोंदींमध्ये नेमकी संख्या वेगवेगळी आहे-अभ्यास, शिक्षण आणि ज्ञानाच्या संवर्धनासाठी आपले जीवन समर्पित केले. त्यांनी हस्तलिखिते नक्कल केली, तात्विक वादविवादात गुंतले, खगोलशास्त्रीय निरीक्षणे आयोजित केली आणि विद्यार्थ्यांच्या पुढच्या पिढ्यांना शिकवले. ते विद्वान होते, सैनिक नव्हते. महाविहार आपल्या सुरक्षेसाठी राजकीय स्थैर्य आणि सहानुभूतीशील राज्यकर्त्यांच्या संरक्षणावर अवलंबून होता.

तथापि, खिलजीच्या हल्ल्याच्या वेळेपर्यंत, असे संरक्षण नाहीसे झाले होते. एकेकाळी नालंदाचे रक्षण करणाऱ्या स्थानिक शासकांकडे एकतर तसे करण्याची शक्ती नव्हती किंवा पुढे जाणाऱ्या सल्तनतीच्या सैन्य ाने त्यांना बाजूला सारले होते. महाविहाराचा पर्दाफाश झाला, एक श्रीमंत आणि प्रतिष्ठित लक्ष्य ज्याचे कोणतेही अर्थपूर्ण लष्करी संरक्षण नव्हते.

या व्यापक संदर्भात दिल्ली सल्तनतीच्याच गुंतागुंतीच्या राजकारणाचा समावेश होता. खिलजीसारख्या लष्करी सेनापतींनी केंद्रीय सल्तनतीच्या अधिकारापासून वेगवेगळ्या प्रमाणात स्वायत्ततेसह काम केले. त्यांनी सल्तनत नियंत्रण वाढवण्यासाठी अंशतः मोहिमा राबवल्या, अंशतः स्वतःसाठी संपत्ती आणि प्रदेश मिळविण्यासाठी. राजकीय महत्त्वाकांक्षा आणि साध्या संधीसाधू वृत्तीमध्ये धार्मिक उत्साह मिसळला आहे. आपली प्रतिष्ठा प्रस्थापित करू पाहणाऱ्या आणि आपली तिजोरी भरण्याच्या प्रयत्नात असलेल्या सेनापतीसाठी, एक समृद्ध मठ एक अप्रतिरोध्य लक्ष्य होते-त्याचे सांस्कृतिक िंवा शैक्षणिक महत्त्व काहीही असो.

वाढता तणाव

नालंदाच्या विध्वंसाकडे नेणाऱ्या वर्षांमध्ये पूर्व भारतात सल्तनतीच्या सत्तेचे सातत्याने अतिक्रमण दिसून आले. उत्तर भारताच्या इतर भागांवर परिणाम करणाऱ्या राजकीय उलथापालथीपासून तुलनेने अलिप्त राहिलेल्या बंगाल आणि बिहारवर अधिकाधिक दबावाढत गेला.

या प्रदेशातील खिलजीच्या मोहिमा या वेगळ्या घटना नव्हत्या, तर लष्करी विस्ताराच्या व्यापक पद्धतीचा एक भाग होत्या. जरी ऐतिहासिक नोंदी खंडित असल्या तरी, हळूहळू हा प्रदेश सल्तनतीच्या नियंत्रणाखाली आणणाऱ्या छापे आणि विजयांची मालिका सूचित करतात. प्रत्येक यशस्वी मोहिमेमुळे पुढे जाण्यास प्रोत्साहन मिळाले. जप्त केलेल्या प्रत्येक श्रीमंत लक्ष्याने पुढील मोहिमेसाठी संसाधने पुरवली.

जरी भिक्षूंना तो रोखण्यासाठी फारसे काही करता आले नसले तरी नालंदा जवळ येत असलेला धोका स्पष्ट होता. इतर मठांवर छापे टाकण्यात आले किंवा नष्ट करण्यात आले असल्याच्या बातम्या फिल्टर झाल्या असत्या. इतर बौद्ध समुदायातील निर्वासितांनी नालंदाच्या भिंतींमध्ये आश्रय घेतला असावा, ज्यामुळे विध्वंसक कथा समोर आल्या असतील. शतकानुशतके आश्रय आणि देणग्यांद्वारे जमा झालेल्या महाविहाराच्या संपत्तीने त्याला एक स्पष्ट लक्ष्य बनवले. त्याची विस्तृत ग्रंथालये, त्यांच्या प्रकाशित हस्तलिखिते आणि पवित्र ग्रंथांसह, केवळ बौद्धिक खजिन्याचेच नव्हे तर लुटल्या जाऊ शकणाऱ्या मूर्त मालमत्तेचे प्रतिनिधित्व करतात.

दृष्टीकोन

खिलजीचे सैन्य शेवटी नालंदाच्या जवळ आले तेव्हा हा हल्ला वैशिष्ट्यपूर्ण वेगाने झाला. मध्ययुगीन घोडदळांचे हल्ले वेग आणि आश्चर्यावर अवलंबून होते. वेढा घालण्याच्या युद्धाच्या उलट, ज्यात विस्तृत तयारी आणि लांब नाकाबंदीचा समावेश होता, संघटित प्रतिकार तयार होण्यापूर्वी बचावपटूंवर मात करण्याच्या उद्देशाने घोडदळांच्या हल्ल्यांचा उद्देश होता.

नालंदाची भौतिक मांडणी, शैक्षणिकारणांसाठी प्रभावी असली तरी, लष्करी संरक्षण कमी होते. महाविहार हा किल्ला नव्हे, तर मठ म्हणून बांधला गेला होता. त्याच्या भिंतींनी अंगणे आणि अभ्यास सभागृहे वेढलेली होती, बचावात्मक स्थिती नाही. तेथील रहिवाशांनी त्यांचे आयुष्य तलवारबाजी आणि लष्करी डावपेचांवर नव्हे तर संस्कृत व्याकरण आणि बौद्ध तत्त्वज्ञानावर प्रभुत्व मिळवण्यात घालवले होते.

प्रत्यक्ष हल्ल्याचे ऐतिहासिक वृत्तांत मर्यादित आहेत आणि ते सावधगिरीने हाताळले जाणे आवश्यक आहे, कारण ते घटनांनंतर मोठ्या प्रमाणात लिहिलेल्या स्त्रोतांमधून आणि अनेकदा विशिष्ट पूर्वग्रहांसह येतात. जे स्पष्ट दिसते ते म्हणजे अश्वारूढ, सशस्त्र योद्ध्यांना महाविहार कोणताही प्रभावी लष्करी प्रतिकार देऊ शकला नाही.

संपर्काचा क्षण

विद्वान समुदाय आणि लष्करी दल यांच्यातील संघर्ष जितका एकतर्फी होता तितकाच तो दुःखदही होता. वादविवादात प्रशिक्षित असलेले भिक्षू घोडदळाच्या आरोपांशी वाद घालू शकत नव्हते. हस्तलिखिते कितीही मौल्यवान असली तरी ती बाणांना वळवू शकली नाहीत. शतकानुशतके जमा झालेल्या शहाणपणाने तात्काळ, प्रचंड शक्तीविरुद्ध कोणतेही संरक्षण दिले नाही.

काही रहिवासी बहुधा पळून गेले आणि आसपासच्या ग्रामीण भागात पळून गेले. इतरांनी सर्वात मौल्यवान ग्रंथ आणि कलाकृती लपवण्याचा किंवा त्यांचे संरक्षण करण्याचा प्रयत्न केला असावा. तरीही इतरांनी कदाचित वाटाघाटी करण्याचा किंवा दयेचे आवाहन करण्याचा प्रयत्न केला. यापैकी कोणतीही रणनीती पुढे जे घडले ते रोखू शकली नाही.

वळण बिंदू

नालंदाचा विध्वंस भयंकर कार्यक्षमतेने झाला. एकदा आक्रमण करणाऱ्या सैन्य ाने अस्तित्वात असलेल्या किमान संरक्षणाचा भंग केला की, महाविहार पूर्णपणे त्यांच्या दयेवर अवलंबून होता-आणि दया येत नव्हती.

अग्नी हे विध्वंसाचे प्राथमिक साधन बनले. मध्ययुगीन युद्धात अनेकदा अग्नीचा शस्त्र म्हणून वापर केला गेला आणि नालंदामध्ये त्याला मुबलक इंधन मिळाले. महाविहाराच्या इमारती जरी विटा आणि दगडांनी बांधल्या गेल्या असल्या तरी त्यात लाकडी घटक होते-बीम, मजले, दरवाजे, खिडक्यांच्या चौकटी. अधिक लक्षणीय बाब म्हणजे, त्यात विशाल ग्रंथालये होती ज्यासाठी नालंदा प्रसिद्ध होती.

ग्रंथालये जाळणे हा कदाचित विध्वंसातील सर्वात विनाशकारी पैलू दर्शवितो. बौद्ध शिकवण, तात्विक ग्रंथ, वैज्ञानिक निरीक्षणे आणि साहित्यिकामे जतन करणारी हस्तलिखिते तयार करून, शतकानुशतके, भिक्षूंनी कष्टाने खजुराच्या पानांवर ग्रंथांची नक्कल केली होती. लाकडी कपाटांमध्ये आणि कपाटांमध्ये साठवलेल्या या हस्तलिखिते आगीसाठी अत्यंत असुरक्षित होती. एकदा लायब्ररी हॉलमध्ये ज्वाला पोहोचल्या की ज्ञानाचा नाश थांबवता येत नव्हता.

ऐतिहासिक परंपरा, जरी अचूकतेसह सत्यापित करणे कठीण असले तरी, असे सूचित करते की ग्रंथालये दीर्घ कालावधीसाठी जळत होती. जवळजवळ एक सहस्राब्दीमध्ये जमा झालेल्या हजारो हस्तलिखिते-सामग्रीच्या निव्वळ प्रमाणाने, काही अहवालांनुसार, कित्येक महिने जळत असलेल्या आगीसाठी इंधन पुरवले. कालावधी आठवडे असो किंवा महिने, प्रतीकात्मक महत्त्व तेच राहतेः हा केवळ नाश नव्हता तर नाश होता. केवळ एक छापा नव्हे तर एक सांस्कृतिक विलोपन.

भौतिक संरचनांनाही अशाच प्रकारे त्रास सहन करावा लागला. विटा आणि दगडी भिंती आगीपासून वाचू शकतात, तर लाकडी छप्परांच्या संरचना कोसळल्या. आवार भग्नावशेषांनी भरले होते. महाविहार संकुलातील स्तूप आणि मंदिरे उद्ध्वस्त झाली किंवा उद्ध्वस्त झाली. हजारो भिक्षू जिथे राहत होते आणि अभ्यास करत होते ती निवासी निवासस्थाने निर्जन अवशेष बनली.

मानवी आकडा लक्षणीय असला तरी, उपलब्ध असलेल्या मर्यादित ऐतिहासिक स्त्रोतांकडून त्याचे प्रमाण निश्चित करणे कठीण आहे. या हल्ल्यात काही भिक्षूंचा नक्कीच मृत्यू झाला-मग ते सुरुवातीच्या हल्ल्यात मारले गेले असोत, जळत्या इमारतींमध्ये अडकले असोत किंवा नंतर फाशी दिली गेली असोत. इतर पळून गेले, निर्वासित बनले जे भारतभर आणि त्यापलीकडे विखुरले गेले, ते जे ज्ञान घेऊन जाऊ शकत होते ते घेऊन गेले परंतु त्यांच्या विद्वत्तापूर्ण कार्याला आधार देणारी संस्थात्मक रचना मागे सोडली.

महाविहारावर मात करून हल्लेखोरांनी त्यांना मिळू शकणारी संपत्ती लुटली असावी. शतकानुशतके दिलेल्या देणग्यांमध्ये सोन्याचे दागिने, मौल्यवान धार्मिक कलाकृती, रत्नजडित पुतळे अशी संपत्ती जमा झाली होती. या पोर्टेबल वस्तू गायब झाल्या, एकतर नष्ट झाल्या किंवा वाहूनेण्यात आल्या. जी सहजपणे वाहूनेऊ शकत नव्हती ती अनेकदा खराब होते किंवा किडण्यासाठी सोडली जात असे.

परिणाम

या विध्वंसानंतर लगेचच नालंदा हे शिक्षणाचे प्रमुख केंद्र म्हणून काम करणे बंद झाले. भौतिक विनाश खूपूर्ण झाला होता, विद्वान समुदायही विखुरला गेला होता, संचित ग्रंथांचे नुकसान जलद पुनर्प्राप्तीसाठी खूप विनाशकारी होते.

काही नोंदी सुचवतात की सुरुवातीच्या विध्वंसानंतर काही काळासाठी या ठिकाणी लहान प्रमाणात बौद्ध क्रियाकलाप चालू राहिले, परंतु एक भरभराटीची, प्रभावशाली शैक्षणिक संस्था म्हणून महाविहार प्रभावीपणे संपुष्टात आला होता. इ. स. 427 मध्ये सुरू झालेली आणि आठ शतकांहून अधिकाळ टिकून राहिलेली सातत्यपूर्ण मोहीम अखेर संपुष्टात आली.

नालंदाच्या विद्वत्तापूर्ण समुदायाच्या पसरण्याचा प्रभाव बौद्ध आशियावर पडला. पळून गेलेल्या भिक्षूंनी त्यांचे ज्ञान इतर प्रदेशांमध्ये नेले, परंतु नालंदा इतके महत्त्वपूर्ण बनवलेल्या संस्थात्मक पायाभूत सुविधांची ते पुनर्निर्मिती करू शकले नाहीत. मध्ययुगीन भारतात आणि आशियातील इतरत्र इतर बौद्ध केंद्रे अस्तित्वात होती, परंतु नालंदाची विस्तृत ग्रंथालये, स्थापित विद्वत्तापूर्ण परंपरा आणि विद्वान शिक्षक आणि विद्यार्थ्यांचा गंभीर समूह यांच्या अद्वितीय संयोजनाची जागा कोणीही लगेच घेऊ शकले नाही.

भारतीय उपखंडातील बौद्ध अधोगतीच्या व्यापक काळात हा विध्वंस झाला. एकेकाळी भारताच्या बहुतांश भागात शाही आश्रय आणि लोकप्रिय पाठबळ लाभलेला बौद्ध धर्म, शतकानुशतके हळूहळू हिंदू भक्ती चळवळींना बळी पडत होता. नालंदा सारख्या प्रमुख बौद्ध संस्थांच्या नाशामुळे या प्रवृत्तीला गती मिळाली. आशियातील इतर भागांमध्ये-तिबेट, चीन, आग्नेय आशिया आणि इतरत्र-बौद्ध धर्माची भरभराट होत राहिली, परंतु त्याच्या जन्मभूमीती अधिकाधिक अल्पसंख्याक परंपरा बनली.

नालंदाच्या ग्रंथालयांमध्ये जतन केलेले ज्ञान अंशतः परंतु पूर्णपणे हरवले नव्हते. शतकानुशतके बौद्ध ग्रंथांची नक्कल केली गेली होती आणि आशियातील इतर मठांमध्ये वितरित केली गेली होती, त्यामुळे अनेक शिकवण अन्यत्र जतन केलेल्या आवृत्त्यांमध्ये टिकून राहिली. पूर्वीच्या शतकांमध्ये नालंदा येथे भेट दिलेल्या चिनी यात्रेकरूंनी ग्रंथांच्या प्रती चीनला परत आणल्या होत्या. तिबेटी भाषांतरकारांनी अनेक संस्कृत ग्रंथांचे तिबेटी भाषेत भाषांतर केले होते. परंतु अद्वितीय भाष्य, स्थानिक परंपरा आणि केवळ एक किंवा काही प्रतींमध्ये अस्तित्वात असलेली कामे आगीत कायमची नाहीशी झाली.

हे ठिकाण हळूहळू निसर्गात परत आले. इमारती आणि मैदानाची देखभाल करण्यासाठी भिक्षूंच्या समुदायाशिवाय, संरचना बिघडल्या. भिंती कोसळल्या. अंगणे वनस्पतींनी भरली आहेत. हजारो लोक राहत असलेला महान महाविहार एक भग्नावशेष, नंतर एक स्मृती, नंतर अखेरीस एक असे ठिकाण बनले ज्याचा अचूक इतिहास अंशतः विसरला गेला.

वारसा

नालंदाचा विध्वंस हा भारतीय सांस्कृतिक आणि शैक्षणिक इतिहासातील एक निर्णायक क्षण ठरला. हे त्या युगाच्या समाप्तीचे प्रतीक होते जेव्हा बौद्ध मठ उपखंडातील उच्च शिक्षणाची प्राथमिकेंद्रे म्हणून काम करत होते.

भौतिक स्थळ शतकानुशतके परित्यक्त आणि मोठ्या प्रमाणात विसरले गेले होते. प्रवासी अधूनमधून या भागातील अवशेषांचा उल्लेख करतात, परंतु प्रसिद्ध महाविहाराशी नेहमीच संबंध जोडला जात नसे. नालंदाची संस्थात्मक स्मृती हळूहळू कमी होत गेली. नंतरच्या पिढ्यांना हे प्रामुख्याने ग्रंथांद्वारे माहीत होते-पूर्वीच्या शतकांमध्ये भेट दिलेल्या चिनी यात्रेकरूंच्या नोंदी, बौद्ध साहित्यातील संदर्भ आणि विखुरलेले ऐतिहासिक उल्लेख.

19 व्या शतकात जेव्हा ब्रिटीश पुरातत्त्व सर्वेक्षणांनी अवशेषांना प्राचीनालंदाचे अवशेष म्हणून ओळखले तेव्हा या जागेचा आधुनिक पुन्हा शोध आणि उत्खनन सुरू झाले. 20 व्या शतकातील पद्धतशीर उत्खननात मूळ संकुलाची व्याप्ती उघड झाली-विशाल अंगणे, अनेक मंदिरे आणि मठ, विस्तृत स्तूप, निचरा प्रणाली आणि मोकळ्या रस्त्यांसह अत्याधुनिक पायाभूत सुविधांचा पुरावा. या पुरातत्त्वीय निष्कर्षांनी नालंदाचे एक अफाट शैक्षणिक संस्था म्हणून लिखित वर्णन पुष्टी केली.

या पुनर्शोधामुळे नालंदाच्या ऐतिहासिक महत्त्वाबद्दल नव्याने कौतुक झाले. विद्वानांनी याला मध्ययुगीन युरोपमध्ये कोणत्याही समांतर नसलेल्या शैक्षणिक नमुन्याचे प्रतिनिधित्व करणारे म्हणून ओळखले-उच्च शिक्षणासाठी समर्पित एक निवासी संस्था, स्थापित अभ्यासक्रम, प्रख्यात शिक्षक, विविध पार्श्वभूमीचे विद्यार्थी आणि शिष्यवृत्तीसाठी पद्धतशीर दृष्टीकोन. "जगातील पहिले निवासी विद्यापीठ" म्हणूनालंदाचे वर्णन या मान्यतेतून उद्भवले, जरी अशा तुलना ऐतिहासिक दृष्ट्या योग्य आहेत की मूलभूतपणे भिन्न तत्त्वांनुसार कार्यरत असलेल्या संस्थांवर ते आधुनिक श्रेणी लादतात यावर विद्वान वादविवाद करत आहेत.

आधुनिक भारतात नालंदा हे देशाच्या प्राचीन शैक्षणिक उत्कृष्टतेचे आणि बौद्धिक वारशाचे प्रतीक बनले आहे. हे ठिकाण आता एक प्रमुख पुरातत्त्वीय आकर्षण आणि युनेस्कोचे जागतिक वारसा स्थळ आहे. 2014 मध्ये, मूळ महाविहाराचा शैक्षणिक वारसा पुनरुज्जीवित करण्याचा जाणीवपूर्वक प्रयत्न करत, प्राचीन अवशेषांजवळ एक नवीनालंदा विद्यापीठ स्थापन करण्यात आले. ही आधुनिक संस्था, पूर्णपणे भिन्न संघटनात्मक तत्त्वांखाली काम करत असताना, समकालीन उच्च शिक्षणाला प्राचीन परंपरांशी जोडण्याच्या प्रयत्नांचे प्रतिनिधित्व करते.

नालंदाचा नाश ही सांस्कृतिक संस्थांची नाजूकपणा आणि लष्करी संघर्ष जेव्हा शिक्षणाच्या केंद्रांना लक्ष्य करतातेव्हा होणाऱ्या विनाशकारी परिणामांविषयी एक सावधगिरीची कथा म्हणून देखील काम करते. ग्रंथालये आणि विद्यापीठांना भरभराटीसाठी शांतता, स्थैर्य आणि सामाजिक पाठिंब्याची आवश्यकता असते. जेव्हा त्या परिस्थिती नाहीशा होतात, तेव्हा जमा झालेले ज्ञान धक्कादायक गतीने नाहीसे होऊ शकते-युद्ध, धार्मिक अतिरेकी किंवा राजकीय उलथापालथीमुळे शैक्षणिक संस्थांना धोका निर्माण होतो तिथे हा धडा प्रासंगिक राहतो.

नालंदाच्या ग्रंथालयांचे नुकसान हे इतिहासातील महान सांस्कृतिक शोकांतिकेपैकी एक आहे, ज्याची तुलना अलेक्झांड्रियाच्या ग्रंथालयाचा नाश किंवा माया संहिता गमावण्याशी केली जाऊ शकते. अशा प्रत्येक घटनेने अद्वितीय दृष्टीकोन नष्ट केले, बौद्धिक परंपरांमध्ये व्यत्यय आणला आणि मानवी ज्ञानाला हानी पोहोचवली. नालंदा येथे जळालेल्या ग्रंथांमध्ये केवळ बौद्धार्मिक शिकवणच नव्हे तर वैज्ञानिक निरीक्षणे, गणितीय ग्रंथ, वैद्यकीय ज्ञान, तात्विक वादविवाद आणि साहित्यिकार्ये होती-संपूर्ण संस्कृतीचे बौद्धिक उत्पादन, राख झाले.

इतिहास काय विसरत आहे

विनाशाच्या नाट्यमय वर्णनाच्या पलीकडे एक अधिक सूक्ष्म वास्तव आहे जे नालंदाच्या पडण्याच्या लोकप्रिय पुनर्कथनांमध्ये अनेकदा दुर्लक्षित केले जाते. महाविहार एकाकी अस्तित्वात नव्हता आणि त्याचा नाश ही एकाकी घटना नव्हती, तर मध्ययुगीन भारताला आकार देणाऱ्या व्यापक ऐतिहासिक प्रवाहांचा तो एक भाग होता.

या काळात उत्तर भारतातील बौद्ध मठ संस्थांना अशाच प्रकारच्या दबावांना सामोरे जावे लागले. नालंदा सर्वात प्रसिद्ध होता, परंतु तो एकटा नव्हता. मध्ययुगीन काळात इतर महत्त्वाची बौद्ध केंद्रेही कमी झाली किंवा नाहीशी झाली, कधी लष्करी विध्वंसाद्वारे, तर कधी हळूहळू आश्रय आणि पाठबळ गमावल्यामुळे. नालंदाच्या संस्थात्मक जीवनाचा अंत करणाऱ्या शक्तींचा संपूर्ण प्रदेशातील बौद्ध समुदायांवर परिणाम झाला.

येणाऱ्या सल्तनती सैन्य आणि विद्यमान धार्मिक संस्थांमधील संबंध साध्या वैमनस्यापेक्षा अधिक गुंतागुंतीचे होते. बख्तियार खिलजीच्या हल्ल्याने नालंदा उद्ध्वस्त झाला, तर भारतातील इतर इस्लामी शासकांनी कधीकधी बिगर-मुस्लिम समुदाय आणि संस्थांप्रती सहिष्णुता किंवा संरक्षणही दाखवले. दिल्ली सल्तनत आणि नंतरच्या भारतातील मुस्लिम राजवंशांमध्ये हिंदू मंदिरांचे संरक्षण करणारे, हिंदू प्रशासक नियुक्त करणारे आणि तुलनेने बहुलतावादी समाज राखणारे शासक समाविष्ट होते. नालंदाचा नाश हा एक अपरिहार्य नमुना नसून संभाव्य परस्परसंवादाच्या एका टोकाचे प्रतिनिधित्व करत होता.

त्याचप्रमाणे, भारतातील बौद्ध धर्माच्या घसरणीचे श्रेय केवळ बाह्य विध्वंसाला दिले जाऊ शकत नाही. दिल्ली सल्तनतीच्या स्थापनेपूर्वी शतकानुशतके हा धर्म हिंदू भक्ती चळवळींना बळी पडत होता. आश्रय पद्धतीतील बदल, लोकप्रिय धार्मिक भावनांतील बदल, अध्यात्माची अधिक सुलभ रूपे देणाऱ्या भक्ती चळवळींचा उदय, हिंदू तत्वज्ञानाच्या शाळांमधील स्पर्धा-या सर्व घटकांमुळे बख्तियार खिलजीच्या सैन्य ाच्या आगमनापूर्वीच बौद्ध धर्माचा त्याच्या मूळ भूमीवरील प्रभाव कमी होण्यास हातभार लागला.

नालंदाचे भिक्षू आणि विद्वान कालांतराने गोठलेले निष्क्रीय बळी नव्हते. बदलत्या परिस्थितीनुसार त्यांच्या परंपरांना जुळवून घेत, चालू असलेल्या धर्मशास्त्रीय आणि तात्विक वादविवादांमध्ये ते सक्रिय सहभागी होते. त्याच्या शेवटच्या शतकातील महाविहार बहुधा 5 व्या शतकातील शिखरावर असलेल्या संस्थेपेक्षा वेगळा दिसत होता. अभ्यासक्रम विकसित झाला, नवीन ग्रंथांचा अभ्यास झाला, विविध बौद्ध शाखांमधील संतुलन बदलले. केवळ अपरिवर्तित प्राचीन परंपरा जतन करण्याऐवजी त्याचा विकास होत राहिल्यामुळे नालंदा अचूकपणे महत्त्वपूर्ण राहिला.

नालंदा येथे जतन केलेले ज्ञान महत्त्वपूर्ण असले तरी मध्ययुगीन भारतीय बौद्धिक जीवनातील अनेकांपैकी एका परंपरेचे प्रतिनिधित्व करते. हिंदू तात्विक विद्याशाखा, जैन समुदाय, प्रादेशिक साहित्यिक परंपरा, बौद्ध संस्थांच्या बाहेर आयोजित वैज्ञानिक आणि गणितीय कार्य-या सर्वांनी भारताच्या बौद्धिक चैतन्यात योगदान दिले. नालंदाचा नाश हे एक विनाशकारी नुकसान होते, परंतु यामुळे भारतीय विद्वत्तेचा किंवा सांस्कृतिक निर्मितीचा अंत झाला नाही. इतर परंपरा चालू राहिल्या, इतर संस्था उदयास आल्या आणि त्याचे एक सर्वात मोठे केंद्र कोसळले तरीही बौद्धिक जीवन टिकून राहिले.

नालंदाचे पुरातत्त्वीय अवशेष शतकानुशतके विकसित झालेली एक गुंतागुंतीची संस्था दर्शवतात. हे ठिकाण बांधकामाचे अनेक टप्पे, स्थापत्यशैलीतील बदल, विविध बौद्ध परंपरांचा समावेश याचे पुरावे दर्शवते. हा भौतिक पुरावा आपल्याला आठवण करून देतो की 12 व्या शतकात जळलेला महाविहार इ. स. 427 मध्ये स्थापन झालेल्या संस्थेसारखा नव्हता. ती जवळजवळ एक सहस्राब्दीपर्यंत वाढली, बदलली आणि जुळवून घेतली. ही उत्क्रांती समजून घेतल्याने आपल्याला काय गमावले गेले आणि कोणतीही संस्था इतक्या दीर्घकाळ सातत्य राखू शकली हे किती उल्लेखनीय होते या दोन्हींचे कौतुक करण्यास मदत होते.

शेवटी, हे लक्षात ठेवण्यासारखे आहे की नालंदाचे सततचे ऑपरेशन केव्हा संपले हे आपल्याला माहीत असले तरी, आपल्याला सर्व परिस्थिती अचूकपणे माहित नाही. या काळातील ऐतिहासिक स्रोत मर्यादित आहेत, जे अनेकदा घटनांच्या बऱ्याच काळानंतर लिहिले जातात आणि कधीकधी विरोधाभासी असतात. नाशासाठी अनेकदा दिलेली तारीख निश्चित नसून अंदाजे असते. घटनांचा अचूक्रम, विविध घटकांचा निर्णय घेणे, भिक्षूंचे तात्काळ प्रतिसाद-हे सर्व तपशील काळाच्या ओघात आणि ऐतिहासिक स्त्रोतांच्या मर्यादांनुसार अंशतः अस्पष्ट राहतात. आपल्याला निश्चितपणे माहित आहे की एक महान संस्था कोसळली आणि त्याच्यासोबत मानवी सांस्कृतिक वारशाचा एक अपरिवर्तनीय भाग नष्ट झाला. तथापि, त्या हानीची अचूक यंत्रणा परिपूर्ण निश्चिततेऐवजी विद्वत्तापूर्ण वादविवाद आणि पुनर्रचनेची बाब राहिली आहे.

नालंदाच्या ज्वलनाची कथा आपल्याला आठवण करून देते की संस्कृती नाजूक आहे, एकदा गमावलेले ज्ञान कधीही परत मिळू शकत नाही आणि शिक्षण संस्थांना भौतिक संरचनांपेक्षा अधिक आवश्यक आहे-त्यांना शांततापूर्ण परिस्थिती, सामाजिक पाठबळ आणि पिढ्यानपिढ्या समजूतदारपणा जतन आणि प्रसारित करण्यासाठी वचनबद्धता आवश्यक आहे. जेव्हा त्या परिस्थिती अयशस्वी होतात, तेव्हा शिक्षणाची सर्वात मोठी केंद्रेही उद्ध्वस्त होऊ शकतात, त्यांची जमा झालेली बुद्धी विखुरली किंवा नष्ट होऊ शकते, ज्यामुळे एकेकाळी जे होते त्याचे केवळ तुकडे आणि आठवणी उरतात.