મૌર્ય સામ્રાજ્ય

ઝાંખી

મૌર્ય સામ્રાજ્ય પ્રાચીન ભારતીય ઇતિહાસમાં સૌથી મહત્વપૂર્ણ રાજકીય એકમોમાંનું એક છે, જે અખિલ ભારતીય સામ્રાજ્યની રચનાના પ્રથમ સફળ પ્રયાસનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. ચંદ્રગુપ્ત મૌર્ય દ્વારા ઈસવીસન પૂર્વે 322ની આસપાસ્થાપિત, આ લોહ યુગની મહાસત્તા ભારતીય ઉપખંડમાંથી સિકંદર મહાનના પીછેહઠ બાદ સત્તાના શૂન્યાવકાશમાંથી ઉભરી આવી હતી. મગધના સંસાધનોથી સમૃદ્ધ પ્રદેશમાં પાટલીપુત્ર (આધુનિક પટના નજીક) ખાતે તેની રાજધાની સાથે, મૌર્યોએ લશ્કરી વિજય, વહીવટી નવીનીકરણ અને સાંસ્કૃતિક આશ્રય દ્વારા દક્ષિણ એશિયાના રાજકીય પરિદ્રશ્યને બદલી નાખ્યું.

321 બી. સી. ઈ. ની આસપાસ તેની સ્થાપનાથી લઈને 185 બી. સી. ઈ. માં તેના વિસર્જન સુધી આ સામ્રાજ્ય આશરે 137 વર્ષ સુધી અસ્તિત્વમાં હતું, જ્યારે છેલ્લા શાસક બૃહદ્રથની તેના સેનાપતિ પુષ્યમિત્ર શુંગ દ્વારા હત્યા કરવામાં આવી હતી. આ સમયગાળા દરમિયાન, મૌર્ય રાજવંશના નવ શાસકોએ એક સામ્રાજ્ય પર શાસન કર્યું હતું, જે અશોક ધ ગ્રેટ (268-232 BCE) હેઠળ તેની પરાકાષ્ઠાએ હતું, જે તેના દક્ષિણ છેડા સિવાય લગભગ સમગ્ર ભારતીય ઉપખંડને આવરી લેતું હતું. આ સામ્રાજ્યની પ્રાદેશિક હદ ઉત્તરપશ્ચિમમાં હાલના અફઘાનિસ્તાન અને બલૂચિસ્તાનથી લઈને પૂર્વમાં બંગાળ અને આસામ સુધીની હતી, જે અંદાજે 3.4 થી 5 મિલિયન ચોરસ કિલોમીટરને આવરી લે છે.

મૌર્ય કાળ ભારતીય ઇતિહાસમાં એક નિર્ણાયક ક્ષણ છે, જે અભૂતપૂર્વ રાજકીય કેન્દ્રીકરણ, આર્થિક એકીકરણ અને સાંસ્કૃતિક વિકાસની લાક્ષણિકતા ધરાવે છે. સામ્રાજ્યનો વારસો તેની રાજકીય સિદ્ધિઓથી પણ આગળ વધે છે-તેણે સમગ્ર એશિયામાં બૌદ્ધ ધર્મના પ્રસારને પ્રોત્સાહન આપ્યું, વહીવટી પ્રણાલીઓની સ્થાપના કરી જેણે અનુગામી ભારતીય રાજ્યોને પ્રભાવિત કર્યા અને સ્મારક સ્થાપત્યની રચના કરી જે આજે પણ વિસ્મયને પ્રેરિત કરે છે. આ નોંધપાત્ર સમયગાળાને સમજવા માટેના પ્રાથમિક સ્રોતોમાં પછીના રોમન ગ્રંથોમાં સચવાયેલી મેગસ્થનીઝની ખોવાયેલી કૃતિ "ઇન્ડિકા" ના ખંડિત અહેવાલો અને વધુ મહત્ત્વની વાત એ છે કે સમગ્ર સામ્રાજ્યમાં ખડકો અને સ્તંભો પર કોતરવામાં આવેલા અશોકના વ્યાપક શિલાલેખનો સમાવેશ થાય છે. પુરાતત્વીય રીતે, મૌર્યુગ ઉત્તરી બ્લેક પોલિશ્ડ વેર (એન. બી. પી. ડબલ્યુ.) સંસ્કૃતિને અનુરૂપ છે, જે માટીકામ, ધાતુશાસ્ત્ર અને શહેરી આયોજનમાં નોંધપાત્ર પ્રગતિ દર્શાવે છે.

રાઇઝ ટુ પાવર

મૌર્ય સામ્રાજ્યનો ઉદય તેના સ્થાપક ચંદ્રગુપ્ત મૌર્ય અને તેમના માર્ગદર્શક, સુપ્રસિદ્ધ રાજકીય સિદ્ધાંતકાર ચાણક્ય (કૌટિલ્ય અથવા વિષ્ણુગુપ્ત તરીકે પણ ઓળખાય છે) ની વ્યૂહાત્મક પ્રતિભા સાથે અતૂટ રીતે જોડાયેલો છે. વાર્તા નંદ રાજવંશના પતનના વર્ષોમાં શરૂ થાય છે, જેણે મગધથી શાસન કર્યું હતું પરંતુ ભારે કરવેરા અને ઓછા જન્મેલા મૂળને કારણે વધુને વધુ અપ્રિય બન્યું હતું. નંદ રાજા દ્વારા અપમાનિત બ્રાહ્મણ વિદ્વાન ચાણક્યએ રાજવંશને ઉથલાવી દેવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી અને એક નવી વ્યવસ્થા શોધી કાઢી.

નંદ-મૌર્યુદ્ધ (આશરે ઇ. સ. પૂ. 320) એ સામ્રાજ્યના જન્મને ચિહ્નિત કર્યો. સંભવતઃ નમ્ર મૂળના ચંદ્રગુપ્તને ચાણક્ય દ્વારા લશ્કરી રીતે શક્તિશાળી પરંતુ રાજકીય રીતે નબળા નંદ રાજ્યને પડકારવા માટે તાલીમ આપવામાં આવી હતી અને તૈયાર કરવામાં આવ્યા હતા. ગેરિલા યુદ્ધ, પ્રાદેશિક સત્તાઓ સાથે વ્યૂહાત્મક જોડાણ અને લોકપ્રિય અસંતોષના શોષણના સંયોજન દ્વારા, ચંદ્રગુપ્તે વ્યવસ્થિત રીતે નંદ પ્રદેશો પર વિજય મેળવ્યો હતો. પ્રમાણમાં ઝડપી વિજયને જબરજસ્ત બળને બદલે શ્રેષ્ઠ વ્યૂહરચનાને આભારી ગણી શકાય-ચાણક્યનો રાજકીય ગ્રંથ, અર્થશાસ્ત્ર, લશ્કરી શક્તિની સાથે મુત્સદ્દીગીરી, જાસૂસી અને મનોવૈજ્ઞાનિક યુદ્ધના ઉપયોગ પર ભાર મૂકે છે.

મગધ પર વિજય મેળવ્યા પછી, ચંદ્રગુપ્તે ઝડપથી પોતાના ક્ષેત્રનો વિસ્તાર કર્યો. તેમણે ઉત્તર ભારતના મહાજનપાડા (મહાન રજવાડાઓ) પર વિજય મેળવ્યો, ફળદ્રુપ ગંગાના મેદાનો અને પૂર્વ ભારતના વ્યાપારી રીતે મહત્વપૂર્ણ પ્રદેશોને તેમના નિયંત્રણ હેઠળ લાવ્યા. જો કે, તેમની સૌથી નોંધપાત્ર લશ્કરી સિદ્ધિ ઇ. સ. પૂ. 305 ની આસપાસ આવી હતી, જ્યારે તેમણે ભૂતપૂર્વ મેસેડોનિયન સામ્રાજ્યના પૂર્વીય પ્રદેશોને નિયંત્રિત કરનારા એલેક્ઝાન્ડરના અનુગામીઓમાંના એક સેલ્યુકસ પ્રથમ નિકેટરનો સામનો કર્યો હતો.

સેલ્યુસિડ-મૌર્યુદ્ધે ચંદ્રગુપ્તની લશ્કરી શક્તિ અને રાજદ્વારી કુશળતા દર્શાવી હતી. લાંબા અને ખર્ચાળ સંઘર્ષમાં જોડાવાને બદલે, બંને શાસકો એક સમજૂતી પર પહોંચ્યાઃ સેલ્યુકસે મૌર્યને એરિયા, અરાકોસિયા, ગેડ્રોસિયા અને પેરોપામિસાડે (આશરે આધુનિક અફઘાનિસ્તાન, બલૂચિસ્તાન અને પાકિસ્તાનના ભાગોને અનુરૂપ) ના ક્ષત્રપો સોંપી દીધા. તેના બદલામાં, ચંદ્રગુપ્તે 500 યુદ્ધ હાથીઓ પૂરા પાડ્યા-એક વ્યવહાર જે ભારતીય હાથીઓ પર મૂકવામાં આવેલા હેલેનિસ્ટીક વિશ્વના લશ્કરી મૂલ્યને પ્રકાશિત કરે છે. આ સંધિ પર વૈવાહિક જોડાણ દ્વારા મહોર મારવામાં આવી હતી અને સેલ્યુકસે મેગાસ્થનીઝને મૌર્ય દરબારમાં રાજદૂત તરીકે મોકલ્યા હતા, જેમના અવલોકનો નિર્ણાયક ઐતિહાસિક સ્રોતો બની ગયા હતા.

ઈસવીસન પૂર્વે 300 સુધીમાં, ચંદ્રગુપ્તએ એક સામ્રાજ્યની સ્થાપના કરી હતી જે બંગાળની ખાડીથી અરબી સમુદ્ર સુધી અને હિમાલયની તળેટીથી ઉત્તર દખ્ખણના ઉચ્ચપ્રદેશ સુધી ફેલાયેલું હતું. તેમણે માત્ર એક વિશાળ પ્રદેશ જ નહીં, પરંતુ તેનું સંચાલન કરવા માટે સક્ષમ એક કેન્દ્રીકૃત વહીવટી તંત્ર પણ બનાવ્યું હતું-એક એવી વ્યવસ્થા જે તેમના અનુગામીઓ દ્વારા સુધારવામાં આવશે અને ભારતીય ઇતિહાસમાં શાહી શાસનનો નમૂનો બનશે.

સુવર્ણ યુગ

ચંદ્રગુપ્ત મૌર્યના પૌત્ર અશોક ધ ગ્રેટ (268-232 BCE) ના શાસન દરમિયાન મૌર્ય સામ્રાજ્ય તેની ચરમસીમાએ પહોંચ્યું હતું. જ્યારે તેમના પિતા બિંદુસારા (298-272 BCE) એ સામ્રાજ્યને મજબૂત અને વિસ્તૃત કર્યું હતું, અને "અમિત્રઘાતા" (દુશ્મનોના ખૂની) નું બિરુદ મેળવ્યું હતું, ત્યારે તે અશોક જ હતા જેમણે મૌર્ય રાજ્યને એક શક્તિશાળી પરંતુ લાક્ષણિક પ્રાચીન સામ્રાજ્યમાંથી ભારતીય ઇતિહાસમાં અભૂતપૂર્વ સામ્રાજ્યમાં રૂપાંતરિત કર્યું હતું-એક એવું ક્ષેત્ર જે નૈતિક સિદ્ધાંતો દ્વારા સંચાલિત હતું અને તેની પ્રજાના કલ્યાણ માટે સમર્પિત હતું.

અશોકનું પ્રારંભિક શાસન પ્રાદેશિક વિસ્તરણની પરંપરાગત રીતને અનુસરતું હતું. ઈ. સ. પૂ. 261માં કલિંગ (આધુનિક ઓડિશા અને ઉત્તર આંધ્ર પ્રદેશ) પર તેમની જીત માત્ર તેમના શાસન માટે જ નહીં, પરંતુ ભારતીય ઇતિહાસ માટે પણ એક વળાંક સાબિત થઈ હતી. કલિંગ યુદ્ધ અપવાદરૂપે ક્રૂર હતું-અશોકના પોતાના શિલાલેખોમાં નોંધવામાં આવ્યું છે કે યુદ્ધમાં 100,000 લોકો માર્યા ગયા હતા, 150,000 લોકોને દેશનિકાલ કરવામાં આવ્યા હતા અને ઘણા લોકો દુષ્કાળ અને રોગથી મૃત્યુ પામ્યા હતા. દુઃખના પ્રમાણની સમ્રાટ પર ઊંડી અસર થઈ, જેના કારણે તેણે બૌદ્ધ ધર્મ અપનાવ્યો અને "ધમ્મ" (ન્યાયીપણું) ને રાજ્યની નીતિ તરીકે અપનાવ્યું.

કલિંગ પછી, અશોકે આક્રમક યુદ્ધનો ત્યાગ કર્યો અને તેના બદલે "ધમ્મ-વિજય" (પ્રામાણિકતા દ્વારા વિજય) નો પીછો કર્યો. સમગ્ર સામ્રાજ્યમાં ખડકો અને પોલિશ્ડ રેતીના પથ્થરના સ્તંભો પર કોતરવામાં આવેલા તેમના શિલાલેખો, બૌદ્ધ અને જૈનૈતિક સિદ્ધાંતો પર આધારિત શાસનની ફિલસૂફીને સ્પષ્ટ કરે છે, જોકે સામગ્રીમાં માત્ર બૌદ્ધ નથી. આ આદેશો ધાર્મિક સહિષ્ણુતા, પશુ કલ્યાણ, મનુષ્યો અને પ્રાણીઓ માટે તબીબી સંભાળ, રસ્તાઓ અને વિશ્રામ ગૃહોના નિર્માણ અને નૈતિક આચરણને પ્રોત્સાહન આપે છે. આમ અશોકના શાસન હેઠળના સામ્રાજ્યએ નૈતિક શાસન અને ધાર્મિક બહુમતીવાદના ઇતિહાસના પ્રારંભિક પ્રયોગોમાંથી એકનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું.

અશોકના શાસન દરમિયાન, સામ્રાજ્ય તેની મહત્તમ પ્રાદેશિક હદ સુધી પહોંચ્યું હતું, જે અંદાજે 50 લાખ ચોરસ કિલોમીટરને આવરી લેતું હતું. ભારતીય દ્વીપકલ્પના માત્ર દક્ષિણના ભાગો મૌર્ય નિયંત્રણની બહાર રહ્યા હતા. આ સામ્રાજ્ય હેલેનિસ્ટીક-પ્રભાવિત ઉત્તરપશ્ચિમથી લઈને મધ્ય ભારતના આદિવાસી પ્રદેશો સુધીના વિવિધ લોકો, ભાષાઓ અને સંસ્કૃતિઓને આવરી લેતું હતું. અશોકના વહીવટીતંત્રે અત્યાધુનિક અમલદારશાહી, કાર્યક્ષમ સંચાર નેટવર્ક અને ધાર્મિક અને સાંસ્કૃતિક સહિષ્ણુતાની નીતિ દ્વારા આ વિશાળ ક્ષેત્રને જાળવી રાખ્યું હતું, જેણે શાહી દેખરેખ હેઠળ સ્થાનિક પરંપરાઓને વિકસાવવાની મંજૂરી આપી હતી.

મૌર્ય સુવર્ણ યુગમાં અભૂતપૂર્વ સાંસ્કૃતિક સિદ્ધિઓ જોવા મળી હતી. બૌદ્ધ મિશન, સક્રિય રીતે અશોક દ્વારા સમર્થિત, શ્રીલંકા, મધ્ય એશિયા અને દક્ષિણપૂર્વ એશિયામાં બૌદ્ધ ધર્મનો ફેલાવો કર્યો, મૂળભૂત રીતે એશિયન સંસ્કૃતિને આકાર આપ્યો. અશોકના આશ્રય હેઠળ પાટલીપુત્ર ખાતે યોજાયેલી ત્રીજી બૌદ્ધ પરિષદે બૌદ્ધ સિદ્ધાંત અને ગ્રંથને વ્યવસ્થિત કર્યા હતા. સ્થાપત્યની દૃષ્ટિએ, આ સમયગાળામાં તેમની પ્રખ્યાત પ્રાણીઓની રાજધાનીઓ સાથે અખંડ સ્તંભો, અજીવિકા તપસ્વીઓ માટે બારાબર ખાતે ખડકમાંથી કાપેલી ગુફાઓ અને બૌદ્ધ સ્થળોની યાદમાં સંખ્યાબંધ સ્તૂપોની રચના જોવા મળી હતી. મૌર્ય કલાત્મક શૈલી, જે અત્યંત ચમકતા પથ્થરની સપાટીઓ અને કુદરતી પ્રાણી શિલ્પો દ્વારા વર્ગીકૃત થયેલ છે, તેણે સદીઓ સુધી ભારતીય કલાને પ્રભાવિત કરી.

અશોકના પૌત્ર સંપ્રતિ (224-215 BCE) એ ધાર્મિક આશ્રયની પરંપરા ચાલુ રાખી, પરંતુ મુખ્યત્વે જૈન ધર્મ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું, હજારો જૈન મંદિરોનું નિર્માણ કર્યું અને જૈન સાધુઓને ટેકો આપ્યો. શાહી સ્તરે આ ધાર્મિક બહુમતીવાદે ભારતની વૈવિધ્યસભર આધ્યાત્મિક પરંપરાઓને વિકસાવવા અને પરસ્પર ક્રિયાપ્રતિક્રિયા કરવાની મંજૂરી આપી, એક અનન્ય સાંસ્કૃતિક સંશ્લેષણનું સર્જન કર્યું.

વહીવટ અને શાસન

મૌર્ય વહીવટી પ્રણાલીએ ભારતીય રાજકીય સંગઠનમાં એક મોટી છલાંગનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું, જેણે સદીઓ સુધી શાસનને પ્રભાવિત કરતી રચનાઓ અને પ્રથાઓની સ્થાપના કરી હતી. તેની ટોચ પર સમ્રાટ (ચક્રવતી) હતા, જેમની સત્તા સૈદ્ધાંતિક રીતે રાજ્ય અને સમાજના તમામ પાસાઓ સુધી વિસ્તરેલી હતી. જો કે, મૌર્ય શાસકો, ખાસ કરીને અશોક પછી, વધુને વધુ પોતાને સંપૂર્ણ નિરંકુશને બદલે તેમની પ્રજાના કલ્યાણ માટે શાસન કરતા પૈતૃક વ્યક્તિઓ તરીકે રજૂ કરતા હતા.

આ સામ્રાજ્ય બહુવિધ પ્રાંતોમાં વહેંચાયેલું હતું, જેમાં મગધનો રાજધાની પ્રદેશાહી કેન્દ્રની રચના કરતો હતો. મુખ્ય પ્રાંતીય રાજધાનીઓમાં ઉત્તરપશ્ચિમમાં તક્ષશિલા (મધ્ય એશિયાના મહત્વપૂર્ણ વેપાર માર્ગોને નિયંત્રિત કરતી), પશ્ચિમ ભારતમાં ઉજ્જૈન અને દક્ષિણમાં સુવર્ણગિરીનો સમાવેશ થાય છે. આ પ્રાંતો રાજવી પરિવારના સભ્યો અથવા રોજિંદા વહીવટમાં નોંધપાત્ર સ્વાયત્તતા ધરાવતા પરંતુ કેન્દ્ર સરકારને જવાબદાર એવા વિશ્વસનીય અધિકારીઓ દ્વારા સંચાલિત હતા. પ્રાંતીય માળખાએ શાહી એકતા જાળવી રાખીને વહીવટી લવચીકતા માટે મંજૂરી આપી હતી-એક સંતુલન જે આવા વિશાળ અને વૈવિધ્યસભર પ્રદેશને સંચાલિત કરવા માટે નિર્ણાયક સાબિત થયું હતું.

પ્રાંતીય સ્તરથી નીચે, સામ્રાજ્યને જિલ્લાઓ (જનપદ) અને ગામડાઓ (ગ્રામ) માં વહેંચવામાં આવ્યું હતું. ગ્રામ્ય વહીવટ મોટાભાગે સ્થાનિક પરિષદોના હાથમાં રહ્યો, પરંપરાગત શાસન માળખાઓ જાળવી રાખીને તેમને શાહી માળખામાં એકીકૃત કર્યા. આ વ્યવહારિક અભિગમ-નિયમિત વહીવટમાં સ્થાનિક સ્વાયત્તતા સાથે વ્યૂહાત્મક બાબતો પર કેન્દ્રિત નિયંત્રણ-નોંધપાત્રીતે અસરકારક સાબિત થયો.

મૌર્ય અમલદારશાહી વ્યાપક અને વિશિષ્ટ હતી. મેગસ્થનીઝના જણાવ્યા અનુસાર, એકલા પાટલીપુત્રના વહીવટમાં શહેરી શાસનના વિવિધ પાસાઓનું સંચાલન કરતા બહુવિધ વિભાગો સામેલ હતા. અર્થશાસ્ત્ર, પરંપરાગત રીતે ચાણક્યને આભારી છે, જેમાં વિવિધ વહીવટી કચેરીઓનું વિગતવાર વર્ણન આપવામાં આવ્યું છેઃ કૃષિ, વાણિજ્ય, તાજની જમીન, જંગલો, ખાણો, ટોલ સંગ્રહ અને અન્ય ઘણા. આ અમલદારશાહી તંત્ર માટે મોટા સાક્ષર વર્ગની જરૂર હતી, જે શિક્ષણ અને વહીવટી કુશળતાના વિકાસને પ્રોત્સાહન આપે.

મહેસૂલ સંગ્રહ એ શાહી વહીવટીતંત્રની કરોડરજ્જુ હતી. મૌર્ય લોકોએ જમીન વેરો (સામાન્ય રીતે ઉત્પાદનનો છઠ્ઠો ભાગ), વેપાર અને વાણિજ્ય પરનો કર, વિવિધ વ્યવસાયો પરનો કર અને ખાણો અને જંગલો જેવા રાજવી જમીનો અને રાજ્યના સાહસોમાંથી થતી આવક સહિત અત્યાધુનિક કર પ્રણાલીનો ઉપયોગ કર્યો હતો. આ નોંધપાત્ર આવકએ વ્યાપક અમલદારશાહી અને જાહેર કાર્યો સાથે અંદાજે 600,000 પાયદળ, 30,000 ઘોડેસવારો અને 9,000 યુદ્ધ હાથીઓની વિશાળ સ્થાયી સેનાને ટેકો આપ્યો હતો.

ન્યાયિક પ્રણાલીએ શાહી ન્યાયને સ્થાનિક રૂઢિગત કાયદા સાથે જોડ્યો હતો. સમ્રાટ સર્વોચ્ચ ન્યાયાધીશ તરીકે સેવા આપતા હતા, પરંતુ મોટાભાગના કેસો સ્થાનિક અદાલતો દ્વારા હાથ ધરવામાં આવતા હતા. મેગાસ્થનીઝે ભારતીયોના પ્રમાણમાં ઓછા ગુના દર અને પ્રામાણિક વર્તનની નોંધ લીધી હતી, જે સૂચવે છે કે આ વ્યવસ્થા અસરકારક રીતે કામ કરતી હતી. અર્થશાસ્ત્રમાં વર્ણવ્યા મુજબ સજાઓ ગંભીર હોઈ શકે છે, જેમાં દંડ, કેદ, અંગછેદન અને ફાંસીનો સમાવેશ થાય છે, જોકે અશોકના આદેશો મધ્યસ્થતા અને અપીલની સંભાવનાની હિમાયત કરતા હતા.

માળખાગત વિકાસ એ સરકારની મુખ્ય પ્રાથમિકતા હતી. મૌર્ય લોકોએ સામ્રાજ્યના મુખ્ય શહેરોને જોડતા વ્યાપક માર્ગ નેટવર્કનું નિર્માણ કર્યું હતું, જેમાં પાટલીપુત્રને તક્ષશિલા સાથે જોડતો ગ્રાન્ડ ટ્રંક રોડ ખાસ કરીને પ્રખ્યાત બન્યો હતો. આ રસ્તાઓ પર વિશ્રામ ગૃહો, કૂવાઓ અને છાંયડાના વૃક્ષો હતા, જે વાણિજ્ય અને સંચાર બંનેને સરળ બનાવતા હતા. એક અત્યાધુનિક ટપાલ વ્યવસ્થા અને જાસૂસોના નેટવર્કએ સુનિશ્ચિત કર્યું કે કેન્દ્ર સરકાર સમગ્ર ક્ષેત્રમાં વિકાસ વિશે માહિતગાર રહે.

લશ્કરી અભિયાનો

મૌર્ય લશ્કરી મશીન પ્રાચીન વિશ્વમાં સૌથી પ્રચંડ દળોમાંનું એક હતું, જે સંગઠનાત્મક અભિજાત્યપણુ અને વ્યૂહાત્મક સુગમતા સાથે વિશાળ કદને જોડે છે. પ્રાચીન સ્રોતો સતત સૈન્યના પ્રચંડ કદ પર ભાર મૂકે છે-મેગાસ્થનીસે એવા આંકડાઓ નોંધ્યા છે, જે સંભવતઃ અતિશયોક્તિભર્યા હોવા છતાં, ભારતીય ઇતિહાસમાં અભૂતપૂર્વ કદના બળને સૂચવે છે. આ લશ્કરી શક્તિએ મૌર્યોને પહેલા જીતવા અને પછી તેમના વિશાળ સામ્રાજ્યને જાળવી રાખવા સક્ષમ બનાવ્યા.

નંદ-મૌર્યુદ્ધ (આશરે ઇ. સ. પૂ. 320) દ્વારા સામ્રાજ્યની સ્થાપના નવીન લશ્કરી વિચારસરણી દર્શાવે છે. માત્ર આગળના હુમલાઓ પર આધારાખવાને બદલે, ચંદ્રગુપ્ત અને ચાણક્યએ ગેરિલા યુક્તિઓનો ઉપયોગ કર્યો હતો, જેમાં કેન્દ્ર પર પ્રહાર કરતા પહેલા પરિધીય પ્રદેશો પર નંદના નિયંત્રણને વ્યવસ્થિત રીતે નબળું પાડ્યું હતું. અર્થશાસ્ત્રમાં વર્ણવેલ આ વ્યૂહરચનામાં લોકપ્રિય સમર્થન મેળવવું, ગુપ્ત માહિતી ભેગી કરવી અને દુશ્મનના પ્રદેશમાં પાંચમા સ્તંભનું નિર્માણ કરવું સામેલ હતું-યુદ્ધ માટે એક સુસંસ્કૃત અભિગમ જે માત્ર યુદ્ધના રણનીતિની બહાર હતો.

સેલ્યુસિડ-મૌર્ય સંઘર્ષ (આશરે ઇ. સ. પૂ. 305) એ હેલેનિસ્ટિક વ્યાવસાયિક સેનાઓ સામે ચંદ્રગુપ્તની લશ્કરી ક્ષમતાઓનું પ્રદર્શન કર્યું હતું. યુદ્ધનું પરિણામ-સેલ્યુકસ દ્વારા વિશાળ પ્રદેશો છોડવા સાથે-કાં તો મૌર્ય લશ્કરી શ્રેષ્ઠતા સૂચવે છે અથવા, વધુ સંભાવના છે કે, સેલ્યુસિડ્સ માટે સંઘર્ષને આગળ વધારવામાં ચંદ્રગુપ્તની વ્યૂહાત્મક પ્રતિભા ખૂબ ખર્ચાળ છે. સંધિના ભાગરૂપે સેલ્યુકસને પૂરા પાડવામાં આવેલા 500 યુદ્ધ હાથીઓ ઇપ્સસના યુદ્ધ (ઇ. સ. પૂ. 301) માં મૂલ્યવાન સાબિત થયા હતા, જે ભારતીય હાથીઓના લશ્કરી મહત્વને દર્શાવે છે, જે મૌર્ય શક્તિનો મુખ્ય ઘટક હતો.

બિંદુસારનું શાસન (298-272 BCE) સતત લશ્કરી વિસ્તરણનું સાક્ષી બન્યું. અમિત્રઘાટા (દુશ્મનોના વિનાશક) તરીકે જાણીતા બિંદુસારે મૌર્ય નિયંત્રણને દખ્ખણના ઉચ્ચપ્રદેશમાં વધુ ઊંડાણ સુધી વિસ્તાર્યું હતું. જ્યારે ચોક્કસ લશ્કરી અભિયાનો નબળી રીતે દસ્તાવેજીકૃત કરવામાં આવ્યા છે, ત્યારે સામ્રાજ્યની દક્ષિણ સરહદ સ્પષ્ટ રીતે તેમના શાસન દરમિયાનોંધપાત્રીતે દક્ષિણ તરફ આગળ વધી હતી, જેના કારણે આત્યંતિક દક્ષિણ સિવાય મોટાભાગના ભારતીય દ્વીપકલ્પને મૌર્ય નિયંત્રણ હેઠળ લાવવામાં આવ્યા હતા.

કલિંગ યુદ્ધ (ઇ. સ. પૂ. 261) મૌર્ય સૈન્યની સૌથી વિનાશક સ્થિતિનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. અશોકનો 13મો શિલાલેખ અભિયાનની માનવીય કિંમત વિશે દુર્લભ વિગતો પ્રદાન કરે છેઃ યુદ્ધમાં 100,000 લોકો માર્યા ગયા, 150,000 લોકોને દેશનિકાલ કરવામાં આવ્યા, અને અગણિત અન્ય લોકો યુદ્ધની પરોક્ષ અસરોથી મૃત્યુ પામ્યા. કલિંગના ઉગ્ર પ્રતિકાર-આ પ્રદેશમાં મજબૂત દરિયાઈ પરંપરા અને યોદ્ધા સંસ્કૃતિ હતી-માટે મૌર્ય સૈન્ય શક્તિનું સંપૂર્ણ ભારણ જરૂરી હતું. યુદ્ધની નિર્દયતા, પ્રાદેશિક વિજય હાંસલ કરતી વખતે, અશોકના આક્રમક યુદ્ધના ત્યાગ અને ધમ્મને અપનાવવા તરફ દોરી ગઈ.

કલિંગ પછી, મૌર્ય સૈન્ય નીતિમાં નાટ્યાત્મક ફેરફાર થયો. જ્યારે સામ્રાજ્યએ તેની વિશાળ સ્થાયી સેના અને કિલ્લેબંધી જાળવી રાખી હતી, ત્યારે આક્રમક અભિયાનો બંધ થઈ ગયા હતા. તેના બદલે, સૈન્યએ સંરક્ષણાત્મક અને આંતરિક સુરક્ષા કાર્યો કર્યા, વેપાર માર્ગોની સુરક્ષા કરી, વ્યવસ્થા જાળવી રાખી અને બાહ્ય જોખમોને અટકાવ્યા. આ પરિવર્તન પ્રાચીન ઇતિહાસમાં એક અનોખું ઉદાહરણ રજૂ કરે છે જ્યાં એક શક્તિશાળી રાજ્યએ સ્વેચ્છાએ તેના લશ્કરી શિખર પર આક્રમક વિસ્તરણનો ત્યાગ કર્યો હતો.

મૌર્ય સેનાનું સંગઠન તેના અત્યાધુનિક વહીવટને પ્રતિબિંબિત કરે છે. તેમાં બહુવિધ ઘટકોનો સમાવેશ થતો હતોઃ પાયદળ સૌથી મોટી ટુકડીની રચના કરતી હતી, જે ધનુષ, તલવારો અને ભાલા સહિત વિવિધ શસ્ત્રોથી સજ્જ હતી; ઘોડેસવારોએ ગતિશીલતા અને આઘાત બળ પૂરું પાડ્યું હતું; યુદ્ધના હાથીઓએ ટેન્કોના પ્રાચીન સમકક્ષ તરીકે સેવા આપી હતી, દુશ્મનની રચનાઓને તોડી હતી અને મનોવૈજ્ઞાનિક અસર પૂરી પાડી હતી; રથોનું મહત્વ ઘટતું હોવા છતાં, તે દળના માળખાનો ભાગ રહ્યો હતો. ઇજનેરો, તબીબી એકમો અને પુરવઠા ટ્રેનો સહિતની સહાયક સેવાઓએ પાયાના પ્રદેશોથી દૂર સતત ઝુંબેશને સક્ષમ બનાવી.

સાંસ્કૃતિક યોગદાન

મૌર્ય કાળ ભારતીય ઇતિહાસમાં સાંસ્કૃતિક પુનર્જાગરણનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, જે વૈદિક સમયગાળાની મુખ્યત્વે મૌખિક પરંપરાથી વધુ વૈવિધ્યસભર અને ભૌતિક રીતે દસ્તાવેજીકૃત સંસ્કૃતિમાં સંક્રમણને ચિહ્નિત કરે છે. સામ્રાજ્યના ધર્મ, કલા અને શિક્ષણના આશ્રયથી સાંસ્કૃતિક સ્વરૂપો અને સંસ્થાઓનું સર્જન થયું જેણે હજારો વર્ષો સુધી ભારતીય સંસ્કૃતિને આકાર આપ્યો.

અશોક હેઠળ બૌદ્ધ આશ્રયએ મૂળભૂત રીતે બૌદ્ધ ધર્મને પ્રાદેશિક સંપ્રદાયમાંથી વિશ્વ ધર્મમાં પરિવર્તિત કર્યો. કલિંગ યુદ્ધ પછી સમ્રાટના ધર્માંતરણને કારણે બૌદ્ધ સંસ્થાઓ માટે અભૂતપૂર્વ રાજ્ય સમર્થન મળ્યું હતું. અશોકે સમગ્ર સામ્રાજ્યમાં હજારો સ્તૂપો-અવશેષો ધરાવતા બૌદ્ધ સ્મારકોના નિર્માણને પ્રાયોજિત કર્યું હતું. તેમણે વિહારો (મઠો) પણ શરૂ કર્યા જે શિક્ષણ અને ધ્યાનના કેન્દ્રો તરીકે સેવા આપતા હતા. સૌથી નોંધપાત્રીતે, અશોકે તેમના શિલાલેખોમાં જણાવ્યા મુજબ શ્રીલંકા, મધ્ય એશિયા અને સંભવતઃ ઇજિપ્ત અને ગ્રીસ સહિત સામ્રાજ્યની સરહદોની બહારના પ્રદેશોમાં બૌદ્ધ મિશન મોકલ્યા હતા.

મૌર્ય સ્થાપત્ય શૈલીએ નોંધપાત્ર તકનીકી અને કલાત્મક અભિજાત્યપણુ પ્રાપ્ત કર્યું હતું. અખંડ અશોક સ્તંભો, જે રેતીના પથ્થરના એક બ્લોકમાંથી કોતરવામાં આવ્યા છે અને સેંકડો કિલોમીટર તેમના સ્થળોએ પહોંચાડવામાં આવ્યા છે, તે ઇજનેરી કૌશલ્ય અને કલાત્મક દ્રષ્ટિ બંનેનું પ્રદર્શન કરે છે. 50 ફૂટ ઊંચું અને 50 ટન વજન ધરાવતું આ સ્તંભો પ્રાણીઓની ઉત્કૃષ્ટ કોતરણીવાળી રાજધાનીઓ દર્શાવે છે-સારનાથની સિંહ રાજધાની, જે હવે ભારતનું રાષ્ટ્રીય પ્રતીક છે, તે કુદરતી છતાં શૈલીયુક્ત મૌર્ય કલાત્મક અભિગમનું ઉદાહરણ છે. આ સ્તંભોની અત્યંત ચમકતી સપાટી, આંશિક રીતે રહસ્યમય રહેલી તકનીકો દ્વારા પ્રાપ્ત થાય છે, જે અરીસા જેવી પૂર્ણાહુતિ બનાવે છે જે બે સહસ્ત્રાબ્દીથી વધુ સમયથી ટકી રહી છે.

મૌર્ય કાળ દરમિયાન રોક-કટ સ્થાપત્ય નવી ઊંચાઈઓ પર પહોંચ્યું હતું. બિહારમાં ગયા નજીકની બારાબર ગુફાઓ, જે અશોક અને તેના પૌત્ર દશરથ દ્વારા અજીવિક તપસ્વીઓને સમર્પિત છે, તેમાં સખત પથ્થર-પોલિશિંગ દ્વારા બનાવવામાં આવેલી અસાધારણ રીતે સરળ આંતરિક સપાટીઓ છે. આ ગુફાઓ ભૂસ્તરશાસ્ત્ર, સ્થાપત્ય અને સૌંદર્ય સિદ્ધાંતોની અદ્યતન સમજણ દર્શાવે છે, જે અજંતા અને ઈલોરા જેવા સ્થળો પર પાછળથી ભારતીય ઇતિહાસમાં વિકાસ પામતી ખડક-કાપવાની પરંપરાની સ્થાપના કરે છે.

અશોકના શિલાલેખો એક અનન્ય ઐતિહાસિક ખજાનાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે-એક પ્રાચીન શાસક તરફથી તેની પ્રજા અને વંશજો સાથે સીધો સંપર્ક. સમગ્ર સામ્રાજ્યમાં ખડકો અને સ્તંભો પર વિવિધ ભાષાઓમાં (વિવિધ બોલીઓમાં પ્રાકૃત, ગ્રીક, અરામી) લખેલા આ શિલાલેખો અશોકની ધમ્મ ફિલસૂફીને સ્પષ્ટ કરે છે, ઐતિહાસિક ઘટનાઓની નોંધ કરે છે અને મૌર્ય રાજ્યની કામગીરીને દર્શાવે છે. બહુવિધ ભાષાઓ અને લિપિઓનો ઉપયોગ સામ્રાજ્યના સર્વદેશી ચરિત્ર અને વિવિધ વસ્તીઓ સાથે અસરકારક રીતે વાતચીત કરવાની અશોકની ઇચ્છાને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

મૌર્ય આશ્રય હેઠળ કલા અને શિલ્પનો વિકાસ થયો. મૌર્ય શૈલીની લાક્ષણિકતા-અત્યંત ચમકતી સપાટીઓ, કુદરતી છતાં આદર્શ સ્વરૂપો અને તકનીકી પૂર્ણતા-સદીઓથી ભારતીય કલાને પ્રભાવિત કરે છે. દિદારગંજ યક્ષી, ફ્લાય-વ્હિસ્ક ધરાવતી સ્ત્રી આકૃતિનું આદમકદ શિલ્પ, મૌર્ય શિલ્પકારોની કામુક પ્રકૃતિવાદ અને તકનીકી નિપુણતાનું ઉદાહરણ છે. પથ્થરની શિલ્પકલાએ મોટાભાગે લાકડા અને ટેરાકોટા માટેની અગાઉની પરંપરાઓનું સ્થાન લીધું હતું, જે નોંધપાત્ર તકનીકી અને કલાત્મક ઉત્ક્રાંતિને ચિહ્નિત કરે છે.

ધાર્મિક બહુમતીવાદ મૌર્ય સાંસ્કૃતિક નીતિની લાક્ષણિકતા છે. જ્યારે અશોકે વ્યક્તિગત રીતે બૌદ્ધ ધર્મ અપનાવ્યો અને સમ્પ્રતીએ જૈન ધર્મને આશ્રય આપ્યો, ત્યારે રાજ્યએ વિવિધાર્મિક પરંપરાઓને ટેકો આપ્યો. અશોકના આદેશો સ્પષ્ટપણે ધાર્મિક સહિષ્ણુતાની હિમાયત કરતા હતા, જેમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે "તમામ સંપ્રદાયો આદરને પાત્ર છે". આ નીતિએ બ્રાહ્મણવાદ, બૌદ્ધ ધર્મ, જૈન ધર્મ, આજીવિકવાદ અને અન્ય પરંપરાઓને સહઅસ્તિત્વ અને ક્રિયાપ્રતિક્રિયા કરવાની મંજૂરી આપી, સમૃદ્ધાર્મિક અને દાર્શનિક વાતાવરણનું નિર્માણ કર્યું.

સાહિત્ય, જોકે પાછળની નકલો અને મૌખિક પ્રસારણ દ્વારા મોટા પ્રમાણમાં સાચવવામાં આવ્યું હતું, આ સમયગાળા દરમિયાન વિકાસ થયો હતો. અર્થશાસ્ત્ર, જે ચાણક્યને આભારી છે, તે આધુનિક રાજકીય અને આર્થિક વિચારોનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. સંસ્કૃત વ્યાકરણને મૌર્ય કાળના થોડા સમય પહેલા પાણિનિ દ્વારા વ્યવસ્થિત કરવામાં આવ્યું હતું, જેણે શાસ્ત્રીય સંસ્કૃત સાહિત્ય માટે ભાષાકીય પાયો બનાવ્યો હતો. પ્રારંભિક બૌદ્ધ અને જૈન ગ્રંથો સહિત પ્રાકૃત સાહિત્ય સંસ્કૃતની સાથે વિકસિત થયું, જે સામ્રાજ્યની ભાષાકીય વિવિધતાને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

અર્થતંત્ર અને વેપાર

મૌર્ય અર્થતંત્ર તે સમય સુધી પ્રાચીન ભારતમાં સૌથી વધુ વ્યવહારદક્ષ આર્થિક પ્રણાલીનું પ્રતિનિધિત્વ કરતું હતું, જે રાજ્યની વ્યાપક સંડોવણી, લાંબા અંતરના વેપાર નેટવર્ક અને કૃષિ ઉત્પાદકતા દ્વારા વર્ગીકૃત થયેલું હતું. સામ્રાજ્યની આર્થિક સફળતાએ તેના લશ્કરી અને વહીવટી તંત્રને ટેકો આપ્યો હતો, જ્યારે તેની વ્યાપક માળખાગત સુવિધાઓએ વ્યાપારી વિસ્તરણને સરળ બનાવ્યું હતું.

કૃષિએ મૌર્ય રાજ્યના આર્થિક પાયાની રચના કરી હતી, જેમાં ફળદ્રુપ ગંગાના મેદાનોએ વધારાનું ઉત્પાદન પૂરું પાડ્યું હતું જેણે શહેરીકરણ અને રાજ્યની પ્રવૃત્તિઓને ટેકો આપ્યો હતો. અર્થશાસ્ત્ર કૃષિ વ્યવસ્થાપન માટેના વિગતવાર નિયમોનું વર્ણન કરે છે, જેમાં સિંચાઈ, બિયારણ વિતરણ અને વન્યજીવનથી ખેતીવાળા વિસ્તારોના રક્ષણ માટે રાજ્યનો ટેકો સામેલ છે. રાજ્યએ ખાનગી જમીનમાલિકો પાસેથી કર (સામાન્ય રીતે ઉત્પાદનનો છઠ્ઠો ભાગ) વસૂલતી વખતે ભાડે રાખેલા મજૂરો અથવા ગુલામો દ્વારા કામ કરવામાં આવતી ક્રાઉન જમીનો જાળવી રાખી હતી. લોખંડના હળ અને સુધારેલી સિંચાઈ તકનીકો સહિત કૃષિ નવીનીકરણથી આ સમયગાળા દરમિયાન ઉત્પાદકતામાં વધારો થયો હતો.

રાજકીય સ્થિરતા, માળખાગત વિકાસ અને માનકીકરણ દ્વારા મૌર્ય શાસન હેઠળ વેપાર અને વાણિજ્યનો વિકાસ થયો. સામ્રાજ્યના રોડ નેટવર્ક, ખાસ કરીને પાટલીપુત્રને તક્ષશિલા સાથે જોડતા ગ્રાન્ડ ટ્રંક રોડ, વિશાળ અંતર પર માલસામાનની કાર્યક્ષમ અવરજવરને સક્ષમ બનાવે છે. વિશ્રામ ગૃહો, કૂવાઓ અને સુરક્ષાની જોગવાઈઓએ લાંબા અંતરના વેપારને ઓછો જોખમી બનાવ્યો. પુરાતત્વીય શોધોમાં દસ્તાવેજીકૃત વજન અને માપના માનકીકરણથી વ્યવહાર ખર્ચમાં ઘટાડો કરીને વાણિજ્યને સરળ બનાવ્યું હતું.

મૌર્ય અર્થતંત્રનું ખૂબ મુદ્રીકરણ થયું હતું, જેમાં કાર્શાપન (જેને પાના પણ કહેવાય છે) પ્રમાણભૂત ચાંદીના સિક્કા તરીકે સેવા આપતું હતું. આ પંચ-ચિહ્નિત સિક્કાઓ, જેમાં વિવિધ પ્રતીકો દર્શાવવામાં આવ્યા હતા, સમગ્ર સામ્રાજ્યમાં અને તેનાથી આગળ ફેલાયા હતા, જે વ્યાપક વ્યાપારી નેટવર્ક સૂચવે છે. નાના વ્યવહારો માટે તાંબાના સિક્કાઓ ચાંદીના સિક્કાઓને પૂરક હતા, જેનાથી વાણિજ્યના વિવિધોરણો માટે વ્યવહારુ નાણાકીય પ્રણાલીની રચના થઈ હતી.

મૌર્ય શાસન હેઠળ આંતરરાષ્ટ્રીય વેપારમાં નોંધપાત્ર વધારો થયો હતો. ઉત્તરપશ્ચિમ પ્રદેશોએ મધ્ય એશિયાના વેપાર માર્ગો સુધી પહોંચ પૂરી પાડી હતી, જે ભારતને હેલેનિસ્ટીક વિશ્વ અને તેનાથી આગળના દેશો સાથે જોડે છે. સેલ્યુસિડ સામ્રાજ્ય સાથેના વેપાર અને તેમના માધ્યમથી ભૂમધ્ય વિશ્વ મસાલા, કાપડ અને કિંમતી પથ્થરો જેવી ભારતીય ચીજવસ્તુઓ પશ્ચિમી બજારોમાં લાવ્યા હતા. દક્ષિણપૂર્વ એશિયા અને શ્રીલંકા સાથેના દરિયાઈ વેપાર, રાજ્ય દ્વારા સીધા નિયંત્રિત ન હોવા છતાં, સામ્રાજ્યની સ્થિરતા અને વ્યાપારી નીતિઓથી ફાયદો થયો.

શહેરી કેન્દ્રો વ્યાપારી અને ઉત્પાદન કેન્દ્રો તરીકે સમૃદ્ધ થયા. મેગાસ્થનીઝ દ્વારા વિશ્વના સૌથી મોટા શહેરોમાંના એક તરીકે વર્ણવવામાં આવેલા પાટલીપુત્રમાં વિશિષ્ટ કારીગરો, વેપારીઓ અને સેવા પ્રદાતાઓ સાથે સુસંસ્કૃત શહેરી અર્થતંત્ર હતું. તક્ષશિલા, ઉજ્જૈન અને વૈશાલી જેવા અન્ય મોટા શહેરોએ પ્રાદેશિક વ્યાપારી કેન્દ્રો તરીકે સેવા આપી હતી, જેમાં દરેકમાં વિશિષ્ટ આર્થિક વિશેષતાઓ હતી. સમગ્ર સામ્રાજ્યમાં વહેંચાયેલા ઉત્તરીય કાળા પોલિશ્ડ વાસણોના માટીકામનો પુરાતત્વીય પુરાવો શહેરી ઉત્પાદન કેન્દ્રોને ગ્રામીણ બજારો સાથે જોડતા વ્યાપક વ્યાપારી નેટવર્ક સૂચવે છે.

રાજ્યનો આર્થિક હસ્તક્ષેપ વ્યાપક હતો. અર્થશાસ્ત્રમાં ખાણકામ, વનસંવર્ધન, દારૂના ઉત્પાદન અને વિવિધ વ્યૂહાત્મક ચીજવસ્તુઓ પર નિયંત્રણ સહિત અસંખ્ય રાજ્ય એકાધિકાર અને નિયમોનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે. આ રાજ્ય સૈન્ય અને વહીવટીતંત્ર માટે ચીજવસ્તુઓનું ઉત્પાદન કરતી કાર્યશાળાઓ પણ ચલાવતું હતું. અર્થતંત્રમાં રાજ્યની સંડોવણીનું આ સ્તર, જ્યારે સંભવિત રીતે ખાનગી ક્ષેત્રની ગતિશીલતાને ઘટાડે છે, ત્યારે રાજ્યના હેતુઓ માટે સંસાધન એકત્રીકરણ સુનિશ્ચિત કરે છે અને આર્થિક સ્થિરતામાં ફાળો આપ્યો હોઈ શકે છે.

કરવેરાએ રાજ્યને તેના વ્યાપક વહીવટી અને લશ્કરી તંત્રને જાળવવા માટે નોંધપાત્ર આવક પૂરી પાડી હતી. કૃષિ કરવેરા ઉપરાંત, રાજ્ય કસ્ટમ ડ્યુટી, વેચાણ વેરો, વ્યાવસાયિક કરવેરા અને વિવિધ ફી વસૂલતું હતું. અર્થશાસ્ત્રના વિગતવાર કરવેરાના નિયમો એક સુસંસ્કૃત રાજકોષીય વ્યવસ્થા સૂચવે છે, જોકે વાસ્તવિક કરવેરાના બોજ અને અમલીકરણની પદ્ધતિઓ પર ઇતિહાસકારો દ્વારા ચર્ચા કરવામાં આવે છે.

ઘટાડો અને પતન

ઈસવીસન પૂર્વે 232માં અશોકના મૃત્યુ પછી મૌર્ય સામ્રાજ્યનું પતન આવા શક્તિશાળી રાજ્ય માટે નોંધપાત્રીતે ઝડપી હતું, જેમાં પાંચ દાયકામાં સામ્રાજ્યનું વિભાજન થયું હતું. આ પતનમાં બહુવિધ પરિબળોએ ફાળો આપ્યો હતો, જે માળખાકીય નબળાઈઓ અને આકસ્મિક સંજોગો બંનેને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

ઉત્તરાધિકારની કટોકટીએ અશોકના મૃત્યુ પછી તરત જ શાહી સત્તાને નબળી પાડી દીધી હતી. આ સમયગાળાના સ્રોતો ખંડિત અને ક્યારેક વિરોધાભાસી છે, પરંતુ અશોકના વંશજો વચ્ચે સામ્રાજ્યના વિવાદિત ઉત્તરાધિકાર અને વિભાજન સૂચવે છે. દશરથ, જે એશના અનુગામી બન્યા