മൌര്യ സാമ്രാജ്യം

അവലോകനം

പുരാതന ഇന്ത്യൻ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട രാഷ്ട്രീയ സ്ഥാപനങ്ങളിലൊന്നായി മൌര്യ സാമ്രാജ്യം നിലകൊള്ളുന്നു, ഇത് ഒരു പാൻ-ഇന്ത്യൻ സാമ്രാജ്യം സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനുള്ള ആദ്യ വിജയകരമായ ശ്രമത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. ബി. സി. 322ൽ ചന്ദ്രഗുപ്ത മൌര്യ സ്ഥാപിച്ച ഈ ഇരുമ്പ് യുഗത്തിലെ മഹാശക്തി ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിൽ നിന്ന് മഹാനായ അലക്സാണ്ടർ പിൻവാങ്ങിയതിന് ശേഷമുള്ള ശക്തി ശൂന്യതയിൽ നിന്നാണ് ഉയർന്നുവന്നത്. മഗധയിലെ വിഭവ സമൃദ്ധമായ പ്രദേശത്തെ പാടലീപുത്രയിൽ (ഇന്നത്തെ പട്നയ്ക്ക് സമീപം) തലസ്ഥാനമായ മൌര്യന്മാർ സൈനിക അധിനിവേശം, ഭരണപരമായ പുതുമ, സാംസ്കാരിക രക്ഷാകർതൃത്വം എന്നിവയിലൂടെ ദക്ഷിണേഷ്യയുടെ രാഷ്ട്രീയ ഭൂപ്രകൃതിയെ മാറ്റിമറിച്ചു.

ബി. സി. ഇ. 321ൽ സ്ഥാപിതമായത് മുതൽ ബി. സി. ഇ. 185ൽ അവസാനത്തെ ഭരണാധികാരിയായിരുന്ന ബൃഹദ്രഥനെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജനറൽ പുഷ്യമിത്ര ശുംഗ വധിക്കുന്നതുവരെ ഏകദേശം 137 വർഷത്തോളം ഈ സാമ്രാജ്യം നിലനിന്നിരുന്നു. ഈ കാലയളവിൽ, മൌര്യ രാജവംശത്തിലെ ഒൻപത് ഭരണാധികാരികൾ ഒരു സാമ്രാജ്യം ഭരിച്ചു, അത് മഹാനായ അശോകൻറെ (ബിസിഇ) കീഴിൽ അതിന്റെ ഉന്നതിയിൽ, അതിന്റെ തെക്കേ അറ്റം ഒഴികെ ഫലത്തിൽ മുഴുവൻ ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തെയും ഉൾക്കൊള്ളുന്നു. വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ ഭാഗത്തുള്ള ഇന്നത്തെ അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ, ബലൂചിസ്ഥാൻ മുതൽ കിഴക്ക് ബംഗാൾ, അസം വരെയുള്ള 34 ലക്ഷം മുതൽ 50 ലക്ഷം ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വരെ വിസ്തൃതിയുള്ളതാണ് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ഭൂപ്രദേശം.

അഭൂതപൂർവമായ രാഷ്ട്രീയ കേന്ദ്രീകരണം, സാമ്പത്തിക സംയോജനം, സാംസ്കാരിക പരിണാമം എന്നിവയാൽ സവിശേഷമായ മൌര്യ കാലഘട്ടം ഇന്ത്യൻ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു നിർണ്ണായക നിമിഷത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു. സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ പാരമ്പര്യം അതിന്റെ രാഷ്ട്രീയ നേട്ടങ്ങൾക്കപ്പുറത്തേക്ക് വ്യാപിക്കുന്നു-അത് ഏഷ്യയിലുടനീളം ബുദ്ധമതത്തിന്റെ വ്യാപനം വളർത്തി, തുടർന്നുള്ള ഇന്ത്യൻ സംസ്ഥാനങ്ങളെ സ്വാധീനിച്ച ഭരണസംവിധാനങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചു, ഇന്നും വിസ്മയത്തിന് പ്രചോദനം നൽകുന്ന സ്മാരക വാസ്തുവിദ്യ സൃഷ്ടിച്ചു. ഈ ശ്രദ്ധേയമായ കാലഘട്ടം മനസ്സിലാക്കുന്നതിനുള്ള പ്രാഥമിക സ്രോതസ്സുകളിൽ പിൽക്കാല റോമൻ ഗ്രന്ഥങ്ങളിൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന മെഗാസ്തനീസ് നഷ്ടപ്പെട്ട കൃതിയായ ഇൻഡിക്കയിൽ നിന്നുള്ള ഖണ്ഡിത വിവരണങ്ങളും അതിലും പ്രധാനമായി, സാമ്രാജ്യത്തിലുടനീളമുള്ള പാറകളിലും തൂണുകളിലും കൊത്തിയെടുത്ത അശോകന്റെ വിപുലമായ ശാസനങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്നു. പുരാവസ്തുശാസ്ത്രപരമായി, മൌര്യ കാലഘട്ടം വടക്കൻ ബ്ലാക്ക് പോളിഷ് വെയർ (എൻ. ബി. പി. ഡബ്ല്യു) സംസ്കാരവുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നു, ഇത് മൺപാത്രങ്ങൾ, ലോഹശാസ്ത്രം, നഗരാസൂത്രണം എന്നിവയിൽ ഗണ്യമായ പുരോഗതി കൈവരിച്ചു.

അധികാരത്തിലേക്കുള്ള കുതിപ്പ്

മൌര്യ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ഉയർച്ച അതിന്റെ സ്ഥാപകനായ ചന്ദ്രഗുപ്ത മൌര്യയുടെയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉപദേഷ്ടാവായ ഇതിഹാസ രാഷ്ട്രീയ സൈദ്ധാന്തികനായ ചാണക്യന്റെയും (കൌടില്യ അല്ലെങ്കിൽ വിഷ്ണുഗുപ്തൻ എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു) തന്ത്രപരമായ പ്രതിഭയുമായി അഭേദ്യമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. മഗധയിൽ നിന്ന് ഭരിച്ചിരുന്ന നന്ദ രാജവംശത്തിന്റെ തകർച്ചയുടെ വർഷങ്ങളിലാണ് കഥ ആരംഭിക്കുന്നത്, എന്നാൽ കനത്ത നികുതിയും കുറഞ്ഞ ജനന ഉത്ഭവവും കാരണം ജനപ്രീതി വർദ്ധിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. നന്ദരാജാവിനാൽ അപമാനിതനായ ബ്രാഹ്മണപണ്ഡിതനായ ചാണക്യൻ രാജവംശത്തെ അട്ടിമറിക്കുമെന്ന് പ്രതിജ്ഞയെടുക്കുകയും ഒരു പുതിയ ക്രമം കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്തു.

നന്ദ-മൌര്യുദ്ധം (ഏകദേശം ബി. സി. ഇ 320) സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ജനനത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തി. സൈനികമായി ശക്തവും എന്നാൽ രാഷ്ട്രീയമായി ദുർബലവുമായ നന്ദ രാഷ്ട്രത്തെ വെല്ലുവിളിക്കാൻ ചാണക്യൻ ചന്ദ്രഗുപ്തനെ പരിശീലിപ്പിക്കുകയും തയ്യാറാക്കുകയും ചെയ്തു. ഗറില്ലാ യുദ്ധം, പ്രാദേശിക ശക്തികളുമായുള്ള തന്ത്രപരമായ സഖ്യങ്ങൾ, ജനകീയ അസംതൃപ്തി ചൂഷണം ചെയ്യൽ എന്നിവയുടെ സംയോജനത്തിലൂടെ ചന്ദ്രഗുപ്തൻ നന്ദ പ്രദേശങ്ങൾ വ്യവസ്ഥാപിതമായി കീഴടക്കി. താരതമ്യേന വേഗത്തിലുള്ള വിജയത്തിന് അമിതമായ ശക്തിയേക്കാൾ മികച്ച തന്ത്രമാണ് കാരണമെന്ന് പറയാം-ചാണക്യന്റെ രാഷ്ട്രീയ ഗ്രന്ഥമായ അർത്ഥശാസ്ത്രത്തിൽ സൈനിക ശക്തിക്കൊപ്പം നയതന്ത്രം, ചാരവൃത്തി, മാനസിക യുദ്ധം എന്നിവയുടെ ഉപയോഗത്തിന് ഊന്നൽ നൽകുന്നു.

മഗധ പിടിച്ചടക്കിയതിനെത്തുടർന്ന് ചന്ദ്രഗുപ്തൻ തന്റെ ആധിപത്യം അതിവേഗം വിപുലീകരിച്ചു. ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ ഗംഗാ സമതലങ്ങളും കിഴക്കൻ ഇന്ത്യയിലെ വാണിജ്യപരമായി പ്രധാനപ്പെട്ട പ്രദേശങ്ങളും തന്റെ നിയന്ത്രണത്തിലാക്കി അദ്ദേഹം ഉത്തരേന്ത്യയിലെ മഹാജനപദങ്ങൾ (മഹത്തായ രാജ്യങ്ങൾ) കീഴടക്കി. എന്നിരുന്നാലും, മുൻ മാസിഡോണിയൻ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ കിഴക്കൻ പ്രദേശങ്ങൾ നിയന്ത്രിച്ചിരുന്ന അലക്സാണ്ടറുടെ പിൻഗാമികളിൽ ഒരാളായ സെലൂക്കസ് ഒന്നാമൻ നികാറ്ററെ നേരിട്ട ബി. സി. 305 ലാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സൈനിക നേട്ടം.

സെല്യൂസിഡ്-മൌര്യുദ്ധം ചന്ദ്രഗുപ്തന്റെ സൈനിക വൈദഗ്ധ്യവും നയതന്ത്ര വൈദഗ്ധ്യവും പ്രകടമാക്കി. ദീർഘവും ചെലവേറിയതുമായ ഒരു സംഘർഷത്തിൽ ഏർപ്പെടുന്നതിനുപകരം, രണ്ട് ഭരണാധികാരികളും ഒരു ഒത്തുതീർപ്പിൽ എത്തിച്ചേർന്നുഃ സെലൂക്കസ് ആരിയ, അരാക്കോസിയ, ഗെഡ്രോസിയ, പരോപമിസാദെ (ആധുനിക അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ, ബലൂചിസ്ഥാൻ, പാകിസ്ഥാൻ എന്നിവയുടെ ഭാഗങ്ങളുമായി ഏകദേശം പൊരുത്തപ്പെടുന്നു) എന്നീ സത്രാപികളെ മൌര്യർക്ക് വിട്ടുകൊടുത്തു. പകരമായി ചന്ദ്രഗുപ്തൻ 500 യുദ്ധ ആനകൾ നൽകി-ഹെല്ലനിസ്റ്റിക് ലോകം ഇന്ത്യൻ ആനകൾക്ക് നൽകിയ സൈനിക മൂല്യത്തെ എടുത്തുകാണിക്കുന്ന ഒരു ഇടപാട്. ഒരു വൈവാഹിക സഖ്യത്തിലൂടെ ഉടമ്പടി മുദ്രവെക്കപ്പെടുകയും സെലൂക്കസ് മെഗാസ്തനീസിനെ മൌര്യ കൊട്ടാരത്തിലെ അംബാസഡറായി അയയ്ക്കുകയും അവരുടെ നിരീക്ഷണങ്ങൾ നിർണായക ചരിത്ര സ്രോതസ്സുകളായി മാറുകയും ചെയ്തു.

ബിസി 300 ആയപ്പോഴേക്കും ചന്ദ്രഗുപ്തൻ ബംഗാൾ ഉൾക്കടൽ മുതൽ അറബിക്കടൽ വരെയും ഹിമാലയൻ താഴ്വരകൾ മുതൽ വടക്കൻ ഡെക്കാൻ പീഠഭൂമി വരെയും വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന ഒരു സാമ്രാജ്യം സ്ഥാപിച്ചു. അദ്ദേഹം ഒരു വലിയ പ്രദേശം മാത്രമല്ല, അതിനെ നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിവുള്ള ഒരു കേന്ദ്രീകൃത ഭരണസംവിധാനവും സൃഷ്ടിച്ചു-അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിൻഗാമികൾ പരിഷ്കരിക്കുകയും ഇന്ത്യൻ ചരിത്രത്തിലെ സാമ്രാജ്യത്വ ഭരണത്തിന്റെ മാതൃകയായി മാറുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു സംവിധാനം.

സുവർണ്ണകാലം

ചന്ദ്രഗുപ്ത മൌര്യയുടെ കൊച്ചുമകനായ മഹാനായ അശോകൻറെ (ബി. സി. ഇ. 268-232) ഭരണകാലത്താണ് മൌര്യ സാമ്രാജ്യം അതിൻറെ ഉച്ചസ്ഥായിയിലെത്തിയത്. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പിതാവ് ബിന്ദുസാര (ബി. സി. ഇ. 1) സാമ്രാജ്യത്തെ ഏകീകരിക്കുകയും വിപുലീകരിക്കുകയും "അമിത്രഘട്ട" (ശത്രുക്കളുടെ കൊലയാളി) എന്ന വിശേഷണം നേടുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, അശോകനാണ് മൌര്യരാജ്യത്തെ ശക്തവും എന്നാൽ സാധാരണവുമായ ഒരു പുരാതന സാമ്രാജ്യത്തിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യൻ ചരിത്രത്തിൽ അഭൂതപൂർവമായ ഒന്നായി പരിവർത്തനം ചെയ്തത്-ധാർമ്മിക തത്വങ്ങളാൽ ഭരിക്കപ്പെടുന്നതും അതിന്റെ പ്രജകളുടെ ക്ഷേമത്തിനായി സമർപ്പിക്കപ്പെട്ടതുമായ ഒരു രാജ്യം.

അശോകന്റെ ആദ്യകാല ഭരണം പ്രാദേശിക വിപുലീകരണത്തിന്റെ പരമ്പരാഗത മാതൃക പിന്തുടർന്നു. ബി. സി. 261-ൽ അദ്ദേഹം കലിംഗ (ഇന്നത്തെ ഒഡീഷയും വടക്കൻ ആന്ധ്രാപ്രദേശും) കീഴടക്കിയത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭരണത്തിന് മാത്രമല്ല, ഇന്ത്യൻ ചരിത്രത്തിനും ഒരു വഴിത്തിരിവായി മാറി. കലിംഗ യുദ്ധം അസാധാരണമാംവിധം ക്രൂരമായിരുന്നു-അശോകന്റെ സ്വന്തം ലിഖിതങ്ങൾ യുദ്ധത്തിൽ 100,000 പേർ കൊല്ലപ്പെട്ടതായും 150,000 പേർ നാടുകടത്തപ്പെട്ടതായും ക്ഷാമവും രോഗവും മൂലം നിരവധി പേർ മരിച്ചതായും രേഖപ്പെടുത്തുന്നു. കഷ്ടപ്പാടുകളുടെ തോത് ചക്രവർത്തിയെ ആഴത്തിൽ ബാധിച്ചു, ഇത് ബുദ്ധമതത്തിലേക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ പരിവർത്തനത്തിലേക്കും ധമ്മത്തെ (നീതി) സംസ്ഥാന നയമായി സ്വീകരിക്കുന്നതിലേക്കും നയിച്ചു.

കലിംഗത്തിനുശേഷം, അശോകൻ ആക്രമണാത്മക യുദ്ധം ഉപേക്ഷിച്ച് പകരം "ധമ്മ-വിജയ" (നീതിയിലൂടെയുള്ള വിജയം) പിന്തുടർന്നു. സാമ്രാജ്യത്തിലുടനീളമുള്ള പാറകളിലും മിനുക്കിയ മണൽക്കല്ല് തൂണുകളിലും കൊത്തിയെടുത്ത അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശാസനങ്ങൾ ബുദ്ധമതത്തിൻറെയും ജൈന മതത്തിൻറെയും ധാർമ്മിക തത്വങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ഭരണ തത്വശാസ്ത്രം ആവിഷ്കരിച്ചു, എന്നാൽ ഉള്ളടക്കത്തിൽ ബുദ്ധമതം മാത്രമായിരുന്നില്ല. ഈ ശാസനങ്ങൾ മതപരമായ സഹിഷ്ണുത, മൃഗക്ഷേമം, മനുഷ്യർക്കും മൃഗങ്ങൾക്കും വൈദ്യസഹായം, റോഡുകളുടെയും വിശ്രമകേന്ദ്രങ്ങളുടെയും നിർമ്മാണം, ധാർമ്മിക പെരുമാറ്റം എന്നിവ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. അങ്ങനെ അശോകന്റെ കീഴിലുള്ള സാമ്രാജ്യം ധാർമ്മിക ഭരണത്തിലും മതപരമായ ബഹുസ്വരതയിലും ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യകാല പരീക്ഷണങ്ങളിലൊന്നാണ്.

അശോകന്റെ ഭരണകാലത്ത്, ഏകദേശം 5 ദശലക്ഷം ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വിസ്തൃതിയുള്ള സാമ്രാജ്യം അതിന്റെ പരമാവധി പ്രദേശപരിധിയിലെത്തി. ഇന്ത്യൻ ഉപദ്വീപിന്റെ തെക്കേ അറ്റത്തുള്ള ഭാഗങ്ങൾ മാത്രമാണ് മൌര്യ നിയന്ത്രണത്തിന് പുറത്തായത്. ഹെല്ലനിസ്റ്റിക് സ്വാധീനമുള്ള വടക്കുപടിഞ്ഞാറ് മുതൽ മധ്യ ഇന്ത്യയിലെ ഗോത്രപ്രദേശങ്ങൾ വരെയുള്ള വൈവിധ്യമാർന്ന ജനങ്ങളെയും ഭാഷകളെയും സംസ്കാരങ്ങളെയും ഈ സാമ്രാജ്യം ഉൾക്കൊള്ളുന്നു. അശോകന്റെ ഭരണകൂടം ഈ വിശാലമായ രാജ്യം ഒരു സങ്കീർണ്ണമായ ബ്യൂറോക്രസി, കാര്യക്ഷമമായ ആശയവിനിമയ ശൃംഖലകൾ, സാമ്രാജ്യത്വ മേൽനോട്ടത്തിൽ പ്രാദേശിക പാരമ്പര്യങ്ങൾ തഴച്ചുവളരാൻ അനുവദിച്ച മതപരവും സാംസ്കാരികവുമായ സഹിഷ്ണുതയുടെ നയം എന്നിവയിലൂടെ നിലനിർത്തി.

മൌര്യരുടെ സുവർണ്ണകാലഘട്ടം അഭൂതപൂർവമായ സാംസ്കാരിക നേട്ടങ്ങൾക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. അശോകൻറെ സജീവ പിന്തുണയോടെ ബുദ്ധമത ദൌത്യങ്ങൾ ശ്രീലങ്ക, മധ്യേഷ്യ, തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യ എന്നിവിടങ്ങളിലേക്ക് ബുദ്ധമതം വ്യാപിപ്പിക്കുകയും ഏഷ്യൻ നാഗരികതയെ അടിസ്ഥാനപരമായി രൂപപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. അശോകന്റെ രക്ഷാകർതൃത്വത്തിൽ പാടലീപുത്രയിൽ നടന്ന മൂന്നാമത്തെ ബുദ്ധമത സമിതി ബുദ്ധമത ഉപദേശങ്ങളും തിരുവെഴുത്തുകളും വ്യവസ്ഥാപിതമാക്കി. വാസ്തുവിദ്യാപരമായി, ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ പ്രശസ്തമായ മൃഗങ്ങളുടെ തലസ്ഥാനങ്ങളുള്ള ഏകശിലാ തൂണുകൾ, അജീവിക സന്യാസിമാർക്കായി ബരാബറിലെ പാറ മുറിച്ച ഗുഹകൾ, ബുദ്ധമത കേന്ദ്രങ്ങളെ അനുസ്മരിപ്പിക്കുന്നിരവധി സ്തൂപങ്ങൾ എന്നിവ സൃഷ്ടിച്ചു. വളരെ മിനുക്കിയ കല്ല് പ്രതലങ്ങളും പ്രകൃതിദത്ത മൃഗ ശിൽപങ്ങളും ഉള്ള മൌര്യ കലാശൈലി നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഇന്ത്യൻ കലയെ സ്വാധീനിച്ചിട്ടുണ്ട്.

അശോകന്റെ കൊച്ചുമകൻ സമ്പ്രതി (ബിസിഇ) മതപരമായ രക്ഷാകർതൃത്വത്തിന്റെ പാരമ്പര്യം തുടർന്നെങ്കിലും പ്രാഥമികമായി ജൈനമതത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുകയും ആയിരക്കണക്കിന് ജൈന ക്ഷേത്രങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുകയും ജൈന സന്യാസിമാരെ പിന്തുണയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. സാമ്രാജ്യത്വ തലത്തിലുള്ള ഈ മതപരമായ ബഹുസ്വരത ഇന്ത്യയുടെ വൈവിധ്യമാർന്ന ആത്മീയ പാരമ്പര്യങ്ങൾ തഴച്ചുവളരാൻ അനുവദിക്കുകയും സവിശേഷമായ ഒരു സാംസ്കാരിക സമന്വയം സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്തു.

ഭരണവും ഭരണവും

നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഭരണത്തെ സ്വാധീനിച്ച ഘടനകളും സമ്പ്രദായങ്ങളും സ്ഥാപിച്ച മൌര്യ ഭരണസംവിധാനം ഇന്ത്യൻ രാഷ്ട്രീയ സംഘടനയിലെ ഒരു വലിയ കുതിച്ചുചാട്ടത്തെ പ്രതിനിധീകരിച്ചു. ചക്രവർത്തി (ചക്രവർത്തി) അതിന്റെ കൊടുമുടിയിൽ നിൽക്കുകയും അദ്ദേഹത്തിൻറെ അധികാരം സൈദ്ധാന്തികമായി രാഷ്ട്രത്തിൻറെയും സമൂഹത്തിൻറെയും എല്ലാ മേഖലകളിലേക്കും വ്യാപിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. എന്നിരുന്നാലും, മൌര്യ ഭരണാധികാരികൾ, പ്രത്യേകിച്ച് അശോകന് ശേഷം, സമ്പൂർണ്ണ സ്വേച്ഛാധിപതികളേക്കാൾ തങ്ങളുടെ പ്രജകളുടെ ക്ഷേമത്തിനായി ഭരിക്കുന്ന പിതൃപുരുഷന്മാരായി സ്വയം അവതരിപ്പിച്ചു.

സാമ്രാജ്യത്തെ ഒന്നിലധികം പ്രവിശ്യകളായി വിഭജിച്ചു, മഗധയുടെ തലസ്ഥാന പ്രദേശം സാമ്രാജ്യത്വ കേന്ദ്രമായി മാറി. പ്രധാന പ്രവിശ്യാ തലസ്ഥാനങ്ങളിൽ വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ തക്ഷശില (മധ്യേഷ്യയിലേക്കുള്ള സുപ്രധാന വ്യാപാര പാതകൾ നിയന്ത്രിക്കുന്നു), പടിഞ്ഞാറൻ ഇന്ത്യയിലെ ഉജ്ജയിൻ, തെക്ക് സുവർണഗിരി എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഈ പ്രവിശ്യകൾ ഭരിക്കുന്നത് രാജകുടുംബത്തിലെ അംഗങ്ങളോ ദൈനംദിന ഭരണത്തിൽ കാര്യമായ സ്വയംഭരണാധികാരമുള്ളതും എന്നാൽ കേന്ദ്ര സർക്കാരിനോട് ഉത്തരം പറയേണ്ടതുമായ വിശ്വസ്ത ഉദ്യോഗസ്ഥരോ ആയിരുന്നു. സാമ്രാജ്യത്വ ഐക്യം നിലനിർത്തിക്കൊണ്ട് പ്രവിശ്യാ ഘടന ഭരണപരമായ വഴക്കം അനുവദിച്ചു-ഇത്രയും വിശാലവും വൈവിധ്യപൂർണ്ണവുമായ പ്രദേശം ഭരിക്കുന്നതിന് നിർണായകമാണെന്ന് തെളിഞ്ഞ ഒരു സന്തുലിതാവസ്ഥ.

പ്രവിശ്യാ തലത്തിന് താഴെ, സാമ്രാജ്യം വീണ്ടും ജില്ലകളായും (ജനപദങ്ങൾ) ഗ്രാമങ്ങളായും (ഗ്രാമങ്ങൾ) വിഭജിക്കപ്പെട്ടു. ഗ്രാമഭരണം പ്രധാനമായും പ്രാദേശികൌൺസിലുകളുടെ കൈകളിലായിരുന്നു, പരമ്പരാഗത ഭരണസംവിധാനങ്ങൾ നിലനിർത്തുകയും അവയെ സാമ്രാജ്യത്വ ചട്ടക്കൂടുമായി സംയോജിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ പ്രായോഗിക സമീപനം-തന്ത്രപരമായ കാര്യങ്ങളിൽ കേന്ദ്രീകൃതമായ നിയന്ത്രണവും പതിവ് ഭരണത്തിൽ പ്രാദേശിക സ്വയംഭരണവും-ശ്രദ്ധേയമായി ഫലപ്രദമാണെന്ന് തെളിഞ്ഞു.

മൌര്യ ബ്യൂറോക്രസി വിപുലവും വൈദഗ്ധ്യമുള്ളതുമായിരുന്നു. മെഗാസ്തനീസ് പറയുന്നതനുസരിച്ച്, പാടലീപുത്രയുടെ ഭരണത്തിൽ മാത്രം നഗരഭരണത്തിന്റെ വിവിധ വശങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന ഒന്നിലധികം വകുപ്പുകൾ ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു. പരമ്പരാഗതമായി ചാണക്യന്റെ പേരിലുള്ള അർത്ഥശാസ്ത്രത്തിൽ കൃഷി, വാണിജ്യം, കിരീടഭൂമി, വനങ്ങൾ, ഖനികൾ, ടോൾ ശേഖരണം തുടങ്ങി നിരവധി ഭരണപരമായ ഓഫീസുകളുടെ വിശദമായ വിവരണങ്ങൾ നൽകുന്നു. ഈ ബ്യൂറോക്രാറ്റിക് ഉപകരണത്തിന് വിദ്യാഭ്യാസത്തെയും ഭരണപരമായ കഴിവുകളുടെ വികസനത്തെയും ഉത്തേജിപ്പിക്കുന്ന ഒരു വലിയ സാക്ഷരതയുള്ള വർഗ്ഗം ആവശ്യമാണ്.

റവന്യൂ ശേഖരണം സാമ്രാജ്യത്വ ഭരണത്തിന്റെ നട്ടെല്ലായിരുന്നു. ഭൂമി നികുതികൾ (സാധാരണയായി ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ ആറിലൊന്ന്), വ്യാപാരത്തിനും വാണിജ്യത്തിനുമുള്ള നികുതികൾ, വിവിധ തൊഴിലുകൾക്കുള്ള നികുതികൾ, ഖനികളും വനങ്ങളും പോലുള്ള കിരീട ഭൂമികളിൽ നിന്നും സംസ്ഥാന സംരംഭങ്ങളിൽ നിന്നുമുള്ള വരുമാനം എന്നിവയുൾപ്പെടെ മൌര്യന്മാർ ഒരു സങ്കീർണ്ണമായ നികുതി സംവിധാനം ഉപയോഗിച്ചു. ഈ ഗണ്യമായ വരുമാനം 600,000 കാലാൾപ്പട, 30,000 കുതിരപ്പട, 9,000 യുദ്ധ ആനകൾ എന്നിവയ്ക്കൊപ്പം വിപുലമായ ബ്യൂറോക്രസിയെയും പൊതുപ്രവർത്തനങ്ങളെയും സഹായിച്ചു.

ജുഡീഷ്യൽ സംവിധാനം രാജകീയ നീതിയെ പ്രാദേശിക ആചാരപരമായ നിയമവുമായി സംയോജിപ്പിച്ചു. ചക്രവർത്തി പരമോന്നത ജഡ്ജിയായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ചുവെങ്കിലും മിക്കേസുകളും പ്രാദേശികോടതികളാണ് കൈകാര്യം ചെയ്തിരുന്നത്. താരതമ്യേന കുറഞ്ഞ കുറ്റകൃത്യ നിരക്കും ഇന്ത്യക്കാരുടെ സത്യസന്ധമായ പെരുമാറ്റവും ഈ സംവിധാനം ഫലപ്രദമായി പ്രവർത്തിച്ചുവെന്ന് മെഗാസ്തനീസ് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. അർത്ഥശാസ്ത്രത്തിൽ വിവരിച്ചിരിക്കുന്നതുപോലെ ശിക്ഷകൾ പിഴ, തടവ്, അംഗഭംഗം, വധശിക്ഷ എന്നിവയുൾപ്പെടെ കഠിനമായിരിക്കാം, എന്നിരുന്നാലും അശോകന്റെ ഉത്തരവുകൾ മിതത്വത്തിനും അപ്പീൽ നൽകാനുള്ള സാധ്യതയ്ക്കും വേണ്ടി വാദിച്ചു.

അടിസ്ഥാന സൌകര്യ വികസനം ഒരു പ്രധാന സർക്കാർ മുൻഗണനയായിരുന്നു. സാമ്രാജ്യത്തിലെ പ്രധാന നഗരങ്ങളെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന വിപുലമായ റോഡ് ശൃംഖലകൾ മൌര്യന്മാർ നിർമ്മിച്ചു, പാടലീപുത്രയെ തക്ഷശിലയുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഗ്രാൻഡ് ട്രങ്ക് റോഡ് പ്രത്യേകിച്ചും പ്രശസ്തമായി. ഈ റോഡുകളിൽ വിശ്രമകേന്ദ്രങ്ങൾ, കിണറുകൾ, തണലുള്ള മരങ്ങൾ എന്നിവ ഉണ്ടായിരുന്നു, ഇത് വാണിജ്യവും ആശയവിനിമയവും സുഗമമാക്കുന്നു. ഒരു സങ്കീർണ്ണമായ തപാൽ സംവിധാനവും ചാരന്മാരുടെ ശൃംഖലയും രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള സംഭവവികാസങ്ങളെക്കുറിച്ച് കേന്ദ്ര സർക്കാരിനെ അറിയിക്കുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കി.

സൈനിക പ്രചാരണങ്ങൾ

വലിയ വലിപ്പവും സംഘടനാ സങ്കീർണ്ണതയും തന്ത്രപരമായ വഴക്കവും സംയോജിപ്പിച്ച മൌര്യ സൈനിക യന്ത്രം പുരാതന ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ ശക്തികളിലൊന്നാണ്. പുരാതന സ്രോതസ്സുകൾ സൈന്യത്തിന്റെ ബൃഹത്തായ വ്യാപ്തിയെ നിരന്തരം ഊന്നിപ്പറയുന്നു-അതിശയോക്തി കലർന്നതാണെങ്കിലും ഇന്ത്യൻ ചരിത്രത്തിലെ അഭൂതപൂർവമായ വലിപ്പമുള്ള ഒരു ശക്തിയെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന കണക്കുകൾ മെഗാസ്തനീസ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. ഈ സൈനികശക്തി മൌര്യരെ ആദ്യം കീഴടക്കാനും പിന്നീട് അവരുടെ വിശാലമായ സാമ്രാജ്യം നിലനിർത്താനും പ്രാപ്തരാക്കി.

നന്ദ-മൌര്യുദ്ധത്തിലൂടെ (ഏകദേശം ബി. സി. 320) സാമ്രാജ്യം സ്ഥാപിതമായത് നൂതനമായ സൈനിക ചിന്തകൾ പ്രകടമാക്കി. മുൻനിര ആക്രമണങ്ങളെ മാത്രം ആശ്രയിക്കുന്നതിനുപകരം, ചന്ദ്രഗുപ്തനും ചാണക്യനും ഗറില്ലാ തന്ത്രങ്ങൾ പ്രയോഗിച്ചു, കോർ ആക്രമിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് പെരിഫറൽ പ്രദേശങ്ങളിൽ നന്ദയുടെ നിയന്ത്രണത്തെ വ്യവസ്ഥാപിതമായി ദുർബലപ്പെടുത്തി. അർത്ഥശാസ്ത്രത്തിൽ വിവരിച്ചിരിക്കുന്ന ഈ തന്ത്രത്തിൽ ജനകീയ പിന്തുണ നേടുക, ഇന്റലിജൻസ് ശേഖരിക്കുക, ശത്രു പ്രദേശത്തിനുള്ളിൽ അഞ്ചാമത്തെ നിര സൃഷ്ടിക്കുക എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു-യുദ്ധത്തിനുള്ള ഒരു സങ്കീർണ്ണമായ സമീപനം വെറും യുദ്ധക്കള തന്ത്രങ്ങൾക്കപ്പുറം.

സെല്യൂസിഡ്-മൌര്യ സംഘർഷം (ഏകദേശം ബി. സി. ഇ. 305) ഹെല്ലനിസ്റ്റിക് പ്രൊഫഷണൽ സൈന്യങ്ങൾക്കെതിരെ ചന്ദ്രഗുപ്തന്റെ സൈനിക കഴിവുകൾ പ്രദർശിപ്പിച്ചു. യുദ്ധത്തിൻറെ ഫലം-സെലൂക്കസ് വിശാലമായ പ്രദേശങ്ങൾ വിട്ടുകൊടുത്തതോടെ-ഒന്നുകിൽ മൌര്യ സൈനിക മേധാവിത്വത്തെയോ അല്ലെങ്കിൽ സെലൂസിഡുകൾക്ക് പിന്തുടരാൻ കഴിയാത്തവിധം സംഘർഷം ചെലവേറിയതാക്കുന്നതിൽ ചന്ദ്രഗുപ്തൻറെ തന്ത്രപരമായ മിടുക്കിയെയോ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഉടമ്പടിയുടെ ഭാഗമായി സെലൂക്കസിന് നൽകിയ 500 യുദ്ധ ആനകൾ ഇപ്സസ് യുദ്ധത്തിൽ (ബിസി 301) വിലപ്പെട്ടതായി തെളിഞ്ഞു, ഇത് മൌര്യ ശക്തിയുടെ പ്രധാന ഘടകമായ ഇന്ത്യൻ ആനകളുടെ സൈനിക പ്രാധാന്യം പ്രകടമാക്കുന്നു.

ബിന്ദുസാരയുടെ ഭരണകാലം (ബി. സി. ഇ. 1) തുടർച്ചയായ സൈനിക വിപുലീകരണത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. അമിത്രഘട്ട (ശത്രുക്കളുടെ സംഹാരകൻ) എന്നറിയപ്പെട്ട ബിന്ദുസാര ഡെക്കാൻ പീഠഭൂമിയിലേക്ക് മൌര്യരുടെ നിയന്ത്രണം കൂടുതൽ വിപുലീകരിച്ചു. നിർദ്ദിഷ്ട സൈനിക പ്രചാരണങ്ങൾ മോശമായി രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ തെക്കൻ അതിർത്തി അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭരണകാലത്ത് ഗണ്യമായി തെക്കോട്ട് നീങ്ങി, അങ്ങേയറ്റത്തെ തെക്ക് ഒഴികെയുള്ള ഇന്ത്യൻ ഉപദ്വീപിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും മൌര്യ നിയന്ത്രണത്തിലാക്കി.

കലിംഗ യുദ്ധം (ബി. സി. ഇ. 261) മൌര്യ സൈന്യത്തെ അതിന്റെ ഏറ്റവും വിനാശകരമായ അവസ്ഥയിൽ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. അശോകൻറെ പതിമൂന്നാമത്തെ ശിലാശാസനം പ്രചാരണത്തിൻറെ മാനുഷിക വിലയെക്കുറിച്ചുള്ള അപൂർവ വിശദാംശങ്ങൾ നൽകുന്നുഃ യുദ്ധത്തിൽ 100,000 പേർ കൊല്ലപ്പെട്ടു, 150,000 പേർ നാടുകടത്തപ്പെട്ടു, എണ്ണമറ്റ മറ്റുള്ളവർ യുദ്ധത്തിൻറെ പരോക്ഷ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ മൂലം മരിച്ചു. കലിംഗയുടെ കടുത്ത ചെറുത്തുനിൽപ്പിന്-ഈ പ്രദേശത്തിന് ശക്തമായ സമുദ്ര പാരമ്പര്യവും യോദ്ധാ സംസ്കാരവും ഉണ്ടായിരുന്നു-മൌര്യ സൈനിക ശക്തിയുടെ മുഴുവൻ ഭാരവും ആവശ്യമായിരുന്നു. യുദ്ധത്തിൻറെ ക്രൂരത, പ്രദേശിക അധിനിവേശം നേടുന്നതിനിടയിൽ, അശോകൻറെ ആക്രമണാത്മക യുദ്ധം ഉപേക്ഷിക്കുന്നതിനും ധമ്മ സ്വീകരിക്കുന്നതിനും കാരണമായി.

കലിംഗത്തിനുശേഷം മൌര്യ സൈനിക നയം നാടകീയമായി മാറി. സാമ്രാജ്യം അതിന്റെ വലിയ സൈന്യവും കോട്ടകളും നിലനിർത്തിയപ്പോൾ, ആക്രമണ പ്രചാരണങ്ങൾ അവസാനിച്ചു. പകരം, പ്രതിരോധ, ആഭ്യന്തര സുരക്ഷാ പ്രവർത്തനങ്ങൾ, വ്യാപാര പാതകൾ സംരക്ഷിക്കൽ, ക്രമസമാധാനം നിലനിർത്തൽ, ബാഹ്യ ഭീഷണികൾ തടയൽ എന്നിവ സൈന്യം ചെയ്തു. ഈ മാറ്റം പുരാതന ചരിത്രത്തിലെ ഒരു സവിശേഷ ഉദാഹരണത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു, അവിടെ ഒരു ശക്തമായ രാഷ്ട്രം അതിന്റെ സൈനികൊടുമുടിയിൽ ആക്രമണാത്മക വിപുലീകരണം സ്വമേധയാ ഉപേക്ഷിച്ചു.

മൌര്യ സൈന്യത്തിൻറെ സംഘടന അതിൻറെ സങ്കീർണ്ണമായ ഭരണത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു. അതിൽ ഒന്നിലധികം ഘടകങ്ങൾ ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നുഃ വില്ലുകൾ, വാളുകൾ, കുന്തങ്ങൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെ വിവിധ ആയുധങ്ങളാൽ സജ്ജീകരിച്ചിരിക്കുന്ന ഏറ്റവും വലിയ സംഘം കാലാൾപ്പട രൂപീകരിച്ചു; കുതിരപ്പട ചലനാത്മകതയും ഷോക്ക് ഫോഴ്സും നൽകി; യുദ്ധ ആനകൾ പുരാതന ടാങ്കുകൾക്ക് തുല്യമായി പ്രവർത്തിച്ചു, ശത്രു രൂപീകരണങ്ങൾ തകർക്കുകയും മാനസിക സ്വാധീനം നൽകുകയും ചെയ്തു; രഥങ്ങൾ, പ്രാധാന്യം കുറയുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ശക്തി ഘടനയുടെ ഭാഗമായി തുടർന്നു. എഞ്ചിനീയർമാർ, മെഡിക്കൽ യൂണിറ്റുകൾ, സപ്ലൈ ട്രെയിനുകൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള പിന്തുണാ സേവനങ്ങൾ അടിസ്ഥാന പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയുള്ള സുസ്ഥിരമായ പ്രചാരണങ്ങൾക്ക് പ്രാപ്തമാക്കി.

സാംസ്കാരിക സംഭാവനകൾ

മൌര്യ കാലഘട്ടം ഇന്ത്യൻ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു സാംസ്കാരിക നവോത്ഥാനത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു, ഇത് വേദ കാലഘട്ടത്തിലെ പ്രാഥമികമായി വാക്കാലുള്ള പാരമ്പര്യത്തിൽ നിന്ന് കൂടുതൽ വൈവിധ്യമാർന്നതും ഭൌതികമായി രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ടതുമായ നാഗരികതയിലേക്കുള്ള പരിവർത്തനത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു. മതം, കല, പഠനം എന്നിവയുടെ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ രക്ഷാകർതൃത്വം സഹസ്രാബ്ദങ്ങളായി ഇന്ത്യൻ നാഗരികതയെ രൂപപ്പെടുത്തിയ സാംസ്കാരിക രൂപങ്ങളും സ്ഥാപനങ്ങളും സൃഷ്ടിച്ചു.

അശോകന്റെ കീഴിലുള്ള ബുദ്ധമത രക്ഷാകർതൃത്വം അടിസ്ഥാനപരമായി ബുദ്ധമതത്തെ ഒരു പ്രാദേശിക വിഭാഗത്തിൽ നിന്ന് ഒരു ലോകമതമാക്കി മാറ്റി. കലിംഗ യുദ്ധത്തെത്തുടർന്ന് ചക്രവർത്തിയുടെ മതപരിവർത്തനം ബുദ്ധമത സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് അഭൂതപൂർവമായ സർക്കാർ പിന്തുണയിലേക്ക് നയിച്ചു. സാമ്രാജ്യത്തിലുടനീളം ആയിരക്കണക്കിന് സ്തൂപങ്ങളുടെ-അവശിഷ്ടങ്ങൾ അടങ്ങിയ ബുദ്ധസ്മാരകങ്ങളുടെ-നിർമ്മാണത്തിന് അശോകൻ സ്പോൺസർ ചെയ്തു. പഠനത്തിന്റെയും ധ്യാനത്തിന്റെയും കേന്ദ്രങ്ങളായി പ്രവർത്തിച്ച വിഹാരങ്ങളും (ആശ്രമങ്ങൾ) അദ്ദേഹം നിയോഗിച്ചു. ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, അശോകൻ തന്റെ ശിലാശാസനങ്ങളിൽ പരാമർശിച്ചിരിക്കുന്നതുപോലെ ശ്രീലങ്ക, മധ്യേഷ്യ, ഒരുപക്ഷേ ഈജിപ്ത്, ഗ്രീസ് എന്നിവയുൾപ്പെടെ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ അതിർത്തികൾക്കപ്പുറമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ബുദ്ധമത ദൌത്യങ്ങൾ അയച്ചു.

മൌര്യ വാസ്തുവിദ്യാ ശൈലി ശ്രദ്ധേയമായ സാങ്കേതികവും കലാപരവുമായ സങ്കീർണ്ണത കൈവരിച്ചു. മണൽക്കല്ലുകളുടെ ഒറ്റ ബ്ലോക്കുകളിൽ കൊത്തിയെടുക്കുകയും നൂറുകണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ അവയുടെ സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുകയും ചെയ്ത ഏകശിലാ അശോക സ്തംഭങ്ങൾ എഞ്ചിനീയറിംഗ് വൈദഗ്ധ്യവും കലാപരമായ കാഴ്ചപ്പാടും പ്രദർശിപ്പിക്കുന്നു. 50 അടി ഉയരവും 50 ടൺ വരെ ഭാരവുമുള്ള ഈ തൂണുകൾ അതിമനോഹരമായി കൊത്തിയെടുത്ത മൃഗങ്ങളുടെ തലസ്ഥാനങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്നു-ഇപ്പോൾ ഇന്ത്യയുടെ ദേശീയ ചിഹ്നമായ സാരനാഥിൽ നിന്നുള്ള ലയൺ ക്യാപിറ്റൽ, സ്വാഭാവികവും എന്നാൽ ശൈലിയിലുള്ളതുമായ മൌര്യ കലാപരമായ സമീപനത്തിന് ഉദാഹരണമാണ്. ഭാഗികമായി നിഗൂഢമായി തുടരുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യകളിലൂടെ നേടിയെടുത്ത ഈ തൂണുകളുടെ ഉയർന്ന മിനുക്കിയ ഉപരിതലം രണ്ട് സഹസ്രാബ്ദത്തിലേറെയായി നിലനിൽക്കുന്ന കണ്ണാടി പോലുള്ള ഫിനിഷ് സൃഷ്ടിക്കുന്നു.

മൌര്യ കാലഘട്ടത്തിൽ പാറ വെട്ടിയുണ്ടാക്കിയ വാസ്തുവിദ്യ പുതിയ ഉയരങ്ങളിലെത്തി. അശോകനും അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൊച്ചുമകൻ ദശരഥനും അജീവിക സന്യാസിമാർക്കായി സമർപ്പിച്ച ബീഹാറിലെ ഗയയ്ക്കടുത്തുള്ള ബരാബർ ഗുഹകളിൽ കഠിനമായ പാറ മിനുക്കുന്നതിലൂടെ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ട അസാധാരണമായ മിനുസമാർന്ന ആന്തരിക പ്രതലങ്ങൾ കാണാം. ഈ ഗുഹകൾ ഭൂമിശാസ്ത്രം, വാസ്തുവിദ്യ, സൌന്ദര്യ തത്വങ്ങൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള വിപുലമായ ധാരണ പ്രകടമാക്കുന്നു, ഇത് പിൽക്കാല ഇന്ത്യൻ ചരിത്രത്തിൽ അജന്ത, എല്ലോറ തുടങ്ങിയ സ്ഥലങ്ങളിൽ തഴച്ചുവളരുന്ന പാറ മുറിച്ച പാരമ്പര്യം സ്ഥാപിക്കുന്നു.

അശോകന്റെ ശാസനങ്ങൾ സവിശേഷമായ ഒരു ചരിത്ര നിധിയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു-ഒരു പുരാതന ഭരണാധികാരിയിൽ നിന്ന് തന്റെ പ്രജകളുമായും ഭാവിതലമുറയുമായും നേരിട്ടുള്ള ആശയവിനിമയം. സാമ്രാജ്യത്തിലുടനീളമുള്ള പാറകളിലും തൂണുകളിലും വിവിധ ഭാഷകളിൽ (വിവിധ ഭാഷാഭേദങ്ങളിൽ പ്രാകൃത, ഗ്രീക്ക്, അരാമിക്) ആലേഖനം ചെയ്ത ഈ ശാസനങ്ങൾ അശോകന്റെ ധമ്മ തത്ത്വചിന്തയെ ആവിഷ്കരിക്കുകയും ചരിത്രപരമായ സംഭവങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്തുകയും മൌര്യ രാഷ്ട്രത്തിന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. ഒന്നിലധികം ഭാഷകളുടെയും ലിപികളുടെയും ഉപയോഗം സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ കോസ്മോപൊളിറ്റൻ സ്വഭാവത്തെയും വൈവിധ്യമാർന്ന ജനങ്ങളുമായി ഫലപ്രദമായി ആശയവിനിമയം നടത്താനുള്ള അശോകന്റെ ആഗ്രഹത്തെയും പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു.

മൌര്യരുടെ രക്ഷാകർതൃത്വത്തിൽ കലയും ശിൽപവും അഭിവൃദ്ധിപ്പെട്ടു. വളരെ മിനുക്കിയ പ്രതലങ്ങൾ, പ്രകൃതിദത്തവും എന്നാൽ ആദർശപരവുമായ രൂപങ്ങൾ, സാങ്കേതിക പരിപൂർണ്ണത എന്നിവ നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഇന്ത്യൻ കലയെ സ്വാധീനിച്ചു. ദിദർഗഞ്ച് യക്ഷി, ഈച്ചയുടെ മീശ പിടിക്കുന്ന ഒരു സ്ത്രീരൂപത്തിന്റെ ആൾരൂപത്തിലുള്ള ശിൽപം, മൌര്യ ശിൽപികളുടെ ഇന്ദ്രിയപരമായ പ്രകൃതിവാദത്തിനും സാങ്കേതിക വൈദഗ്ധ്യത്തിനും ഉദാഹരണമാണ്. മരത്തിലെയും ടെറാക്കോട്ടയിലെയും മുൻകാല പാരമ്പര്യങ്ങളെ കല്ല് ശില്പം വലിയ തോതിൽ മാറ്റിസ്ഥാപിച്ചു, ഇത് ഒരു സുപ്രധാന സാങ്കേതികവും കലാപരവുമായ പരിണാമത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തി.

മതപരമായ ബഹുസ്വരത മൌര്യ സാംസ്കാരിക നയത്തിന്റെ സവിശേഷതയായിരുന്നു. അശോകൻ വ്യക്തിപരമായി ബുദ്ധമതം സ്വീകരിക്കുകയും സമ്പ്രതി ജൈനമതത്തെ സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, സംസ്ഥാനം വിവിധ മതപാരമ്പര്യങ്ങളെ പിന്തുണച്ചു. "എല്ലാ വിഭാഗങ്ങളും ആദരവ് അർഹിക്കുന്നു" എന്ന് പ്രസ്താവിച്ചുകൊണ്ട് അശോകന്റെ ശാസനങ്ങൾ മതപരമായ സഹിഷ്ണുതയെ വ്യക്തമായി വാദിച്ചു. ഈ നയം ബ്രാഹ്മണമതം, ബുദ്ധമതം, ജൈനമതം, ആജീവികമതം, മറ്റ് പാരമ്പര്യങ്ങൾ എന്നിവ സഹവർത്തിത്വത്തിനും ആശയവിനിമയത്തിനും അനുവദിക്കുകയും സമ്പന്നമായ മതപരവും ദാർശനികവുമായ അന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്തു.

പിൽക്കാല പകർപ്പുകളിലൂടെയും വാക്കാലുള്ള പ്രക്ഷേപണത്തിലൂടെയും സാഹിത്യം വലിയ തോതിൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ഈ കാലയളവിൽ അത് അഭിവൃദ്ധിപ്പെട്ടു. ചാണക്യൻ്റെ അർത്ഥശാസ്ത്രമാണ് സങ്കീർണ്ണമായ രാഷ്ട്രീയവും സാമ്പത്തികവുമായ ചിന്തകളെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നത്. മൌര്യ കാലഘട്ടത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പ് പാണിനി സംസ്കൃത വ്യാകരണം വ്യവസ്ഥാപിതമാക്കി, ക്ലാസിക്കൽ സംസ്കൃത സാഹിത്യത്തിന് ഭാഷാപരമായ അടിത്തറ സൃഷ്ടിച്ചു. സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ ഭാഷാപരമായ വൈവിധ്യത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന ആദ്യകാല ബുദ്ധ, ജൈന ഗ്രന്ഥങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രാകൃത സാഹിത്യം സംസ്കൃതത്തിനൊപ്പം വികസിച്ചു.

സമ്പദ്ഘടനയും വ്യാപാരവും

വിപുലമായ സംസ്ഥാന പങ്കാളിത്തം, ദീർഘദൂര വ്യാപാര ശൃംഖലകൾ, കാർഷിക ഉൽപ്പാദനക്ഷമത എന്നിവയാൽ സവിശേഷമായ മൌര്യ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥ പുരാതന ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും സങ്കീർണ്ണമായ സാമ്പത്തിക സംവിധാനത്തെ പ്രതിനിധീകരിച്ചു. സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക വിജയം അതിന്റെ സൈനികവും ഭരണപരവുമായ ഉപകരണങ്ങൾക്ക് അടിവരയിട്ടു, അതേസമയം അതിന്റെ വിപുലമായ അടിസ്ഥാന സൌകര്യങ്ങൾ വാണിജ്യ വിപുലീകരണത്തിന് സൌകര്യമൊരുക്കി.

ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ ഗംഗാ സമതലങ്ങൾ നഗരവൽക്കരണത്തിനും സംസ്ഥാന പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കും പിന്തുണ നൽകുന്ന മിച്ച ഉൽപ്പാദനം നൽകിക്കൊണ്ട് മൌര്യ സംസ്ഥാനത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക അടിത്തറ രൂപീകരിച്ചത് കൃഷിയാണ്. ജലസേചനം, വിത്ത് വിതരണം, വന്യജീവികളിൽ നിന്ന് കൃഷി ചെയ്യുന്ന പ്രദേശങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം എന്നിവയ്ക്കുള്ള സംസ്ഥാന പിന്തുണ ഉൾപ്പെടെ കാർഷിക മാനേജ്മെന്റിനുള്ള വിശദമായ നിയന്ത്രണങ്ങൾ അർത്ഥശാസ്ത്രത്തിൽ വിവരിക്കുന്നു. സ്വകാര്യ ഭൂവുടമകളിൽ നിന്ന് നികുതി (സാധാരണയായി ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ ആറിലൊന്ന്) ഈടാക്കുമ്പോൾ, വാടക തൊഴിലാളികൾ അല്ലെങ്കിൽ അടിമകൾ ജോലി ചെയ്യുന്ന കിരീട ഭൂമികൾ സംസ്ഥാനം പരിപാലിക്കുന്നു. ഇരുമ്പ് കലപ്പയും മെച്ചപ്പെട്ട ജലസേചന സാങ്കേതികവിദ്യകളും ഉൾപ്പെടെയുള്ള കാർഷിക നവീകരണങ്ങൾ ഈ കാലയളവിൽ ഉൽപ്പാദനക്ഷമത വർദ്ധിപ്പിച്ചു.

രാഷ്ട്രീയ സ്ഥിരത, അടിസ്ഥാന സൌകര്യ വികസനം, സ്റ്റാൻഡേർഡൈസേഷൻ എന്നിവയാൽ സുഗമമായ മൌര്യ ഭരണത്തിൻ കീഴിൽ വ്യാപാരവും വാണിജ്യവും അഭിവൃദ്ധിപ്പെട്ടു. സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ റോഡ് ശൃംഖല, പ്രത്യേകിച്ച് പാടലീപുത്രയെ തക്ഷശിലയുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഗ്രാൻഡ് ട്രങ്ക് റോഡ്, വിശാലമായ ദൂരങ്ങളിലൂടെ ചരക്കുകളുടെ കാര്യക്ഷമമായ ഗതാഗതം സാധ്യമാക്കി. വിശ്രമകേന്ദ്രങ്ങൾ, കിണറുകൾ, സുരക്ഷാ വ്യവസ്ഥകൾ എന്നിവ ദീർഘദൂര വ്യാപാരത്തെ അപകടകരമല്ലാതാക്കി. പുരാവസ്തു കണ്ടെത്തലുകളിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ള തൂക്കങ്ങളുടെയും അളവുകളുടെയും സ്റ്റാൻഡേർഡൈസേഷൻ ഇടപാട് ചെലവ് കുറച്ചുകൊണ്ട് വാണിജ്യത്തെ സുഗമമാക്കി.

മൌര്യ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥ വളരെയധികം ധനസമ്പാദനം നടത്തുകയും കർഷപാന (പന എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു) സാധാരണ വെള്ളി നാണയമായി വർത്തിക്കുകയും ചെയ്തു. വിവിധ ചിഹ്നങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ഈ പഞ്ച് അടയാളപ്പെടുത്തിയ നാണയങ്ങൾ സാമ്രാജ്യത്തിലുടനീളവും അതിനപ്പുറത്തും വ്യാപിച്ചു, ഇത് വിപുലമായ വാണിജ്യ ശൃംഖലകളെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ചെറിയ ഇടപാടുകൾക്കുള്ള ചെമ്പ് നാണയങ്ങൾ വെള്ളി നാണയങ്ങൾക്ക് പൂരകമായിരുന്നു, ഇത് വാണിജ്യത്തിന്റെ വിവിധ തലങ്ങൾക്കായി ഒരു പ്രായോഗിക ധനവ്യവസ്ഥ സൃഷ്ടിച്ചു.

മൌര്യ ഭരണത്തിൻ കീഴിൽ അന്താരാഷ്ട്ര വ്യാപാരം ഗണ്യമായി വികസിച്ചു. വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ പ്രദേശങ്ങൾ ഇന്ത്യയെ ഹെല്ലനിസ്റ്റിക് ലോകവുമായും അതിനപ്പുറവുമായും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന മധ്യേഷ്യൻ വ്യാപാര പാതകളിലേക്ക് പ്രവേശനം നൽകി. സെലൂസിഡ് സാമ്രാജ്യവുമായുള്ള വ്യാപാരവും അവയിലൂടെ മെഡിറ്ററേനിയൻ ലോകവും സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങൾ, തുണിത്തരങ്ങൾ, വിലയേറിയ കല്ലുകൾ തുടങ്ങിയ ഇന്ത്യൻ ചരക്കുകൾ പാശ്ചാത്യ വിപണികളിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയുമായും ശ്രീലങ്കയുമായും ഉള്ള സമുദ്ര വ്യാപാരം ഭരണകൂടത്തിന്റെ നേരിട്ടുള്ള നിയന്ത്രണത്തിലല്ലെങ്കിലും സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ സ്ഥിരതയിലും വാണിജ്യ നയങ്ങളിലും നിന്ന് പ്രയോജനം നേടി.

നഗര കേന്ദ്രങ്ങൾ വാണിജ്യ, ഉൽപ്പാദന കേന്ദ്രങ്ങളായി അഭിവൃദ്ധിപ്പെട്ടു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ നഗരങ്ങളിലൊന്നായി മെഗാസ്തനീസ് വിശേഷിപ്പിച്ച പാടലീപുത്രയിൽ പ്രത്യേക കരകൌശലത്തൊഴിലാളികളും വ്യാപാരികളും സേവന ദാതാക്കളും ഉള്ള ഒരു സങ്കീർണ്ണമായ നഗര സമ്പദ്വ്യവസ്ഥ ഉണ്ടായിരുന്നു. തക്ഷശില, ഉജ്ജയിൻ, വൈശാലി തുടങ്ങിയ മറ്റ് പ്രധാന നഗരങ്ങൾ പ്രത്യേക സാമ്പത്തിക സവിശേഷതകളുള്ള പ്രാദേശിക വാണിജ്യ കേന്ദ്രങ്ങളായി പ്രവർത്തിച്ചു. സാമ്രാജ്യത്തിലുടനീളം വിതരണം ചെയ്യപ്പെട്ട വടക്കൻ ബ്ലാക്ക് പോളിഷ് വെയർ മൺപാത്രങ്ങളുടെ പുരാവസ്തു തെളിവുകൾ നഗര ഉൽപാദന കേന്ദ്രങ്ങളെ ഗ്രാമീണ വിപണികളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന വിപുലമായ വാണിജ്യ ശൃംഖലകളെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

സംസ്ഥാനത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക ഇടപെടൽ വിപുലമായിരുന്നു. ഖനനം, വനവൽക്കരണം, മദ്യ ഉൽപ്പാദനം, വിവിധ തന്ത്രപരമായ ചരക്കുകൾ എന്നിവയുടെ നിയന്ത്രണം ഉൾപ്പെടെ നിരവധി സംസ്ഥാന കുത്തകകളെയും നിയന്ത്രണങ്ങളെയും അർത്ഥശാസ്ത്രത്തിൽ വിവരിക്കുന്നു. സൈന്യത്തിനും ഭരണനിർവഹണത്തിനുമായി ചരക്കുകൾ നിർമ്മിക്കുന്ന വർക്ക്ഷോപ്പുകളും സംസ്ഥാനം നടത്തി. സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയിലെ ഈ തലത്തിലുള്ള സംസ്ഥാന പങ്കാളിത്തം, സ്വകാര്യമേഖലയുടെ ചലനാത്മകത കുറയ്ക്കാൻ സാധ്യതയുള്ളപ്പോൾ, സംസ്ഥാന ആവശ്യങ്ങൾക്കായി വിഭവ സമാഹരണം ഉറപ്പാക്കുകയും സാമ്പത്തിക സ്ഥിരതയ്ക്ക് സംഭാവന നൽകുകയും ചെയ്തിരിക്കാം.

വിപുലമായ ഭരണപരവും സൈനികവുമായ ഉപകരണങ്ങൾ നിലനിർത്തുന്നതിന് നികുതികൾ സംസ്ഥാനത്തിന് ഗണ്യമായ വരുമാനം നൽകി. കാർഷിക നികുതികൾക്കപ്പുറം, സംസ്ഥാനം കസ്റ്റംസ് തീരുവ, വിൽപ്പന നികുതി, പ്രൊഫഷണൽ നികുതികൾ, വിവിധ ഫീസുകൾ എന്നിവ ശേഖരിച്ചു. അർത്ഥശാസ്ത്രത്തിൻറെ വിശദമായ നികുതി നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഒരു സങ്കീർണ്ണമായ ധനവ്യവസ്ഥയെ സൂചിപ്പിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും യഥാർത്ഥ നികുതിഭാരവും നടപ്പാക്കൽ രീതികളും ചരിത്രകാരന്മാർ ഇപ്പോഴും ചർച്ചചെയ്യുന്നുണ്ട്.

വീഴ്ചയും തകർച്ചയും

ബി. സി. ഇ. 232-ൽ അശോകൻറെ മരണത്തെത്തുടർന്ന് മൌര്യ സാമ്രാജ്യത്തിൻറെ തകർച്ച അത്തരമൊരു ശക്തമായ രാജ്യത്തിന് വളരെ വേഗത്തിലായിരുന്നു, അഞ്ച് പതിറ്റാണ്ടുകൾക്കുള്ളിൽ സാമ്രാജ്യം വിഘടിച്ചു. ഘടനാപരമായ ബലഹീനതകളും ആകസ്മിക സാഹചര്യങ്ങളും പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന ഒന്നിലധികം ഘടകങ്ങൾ ഈ തകർച്ചയ്ക്ക് കാരണമായി.

അശോകന്റെ മരണശേഷം ഉടൻ തന്നെ പിന്തുടർച്ചാവകാശ പ്രതിസന്ധികൾ സാമ്രാജ്യത്വ അധികാരത്തെ ദുർബലപ്പെടുത്തി. ഈ കാലഘട്ടത്തിലെ സ്രോതസ്സുകൾ വിഘടിച്ചതും ചിലപ്പോൾ പരസ്പരവിരുദ്ധവുമാണ്, എന്നാൽ അശോകന്റെ പിൻഗാമികൾക്കിടയിൽ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ തർക്കപരമായ പിൻഗാമികളും വിഭജനവും സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ആശയുടെ പിൻഗാമിയായ ദശരഥൻ