मौर्य साम्राज्य

सारांश

मौर्य साम्राज्य प्राचीन भारतीय इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण राजनीतिक संस्थाओं में से एक है, जो एक अखिल भारतीय साम्राज्य बनाने के पहले सफल प्रयास का प्रतिनिधित्व करता है। चंद्रगुप्त मौर्य द्वारा लगभग 322 ईसा पूर्व में स्थापित, यह लौह युग की महाशक्ति सिकंदर महान के भारतीय उपमहाद्वीप से पीछे हटने के बाद शक्ति निर्वात से उभरी। मगध के संसाधन समृद्ध क्षेत्र में पाटलिपुत्र (आधुनिक पटना के पास) में अपनी राजधानी के साथ, मौर्यों ने सैन्य विजय, प्रशासनिक नवाचार और सांस्कृतिक संरक्षण के माध्यम से दक्षिण एशिया के राजनीतिक परिदृश्य को बदल दिया।

321 ईसा पूर्व के आसपास अपनी नींव से लेकर 185 ईसा पूर्व में इसके विघटन तक यह साम्राज्य लगभग 137 वर्षों तक अस्तित्व में रहा, जब अंतिम शासक बृहद्रथ की उनके सेनापति पुष्यमित्र शुंग द्वारा हत्या कर दी गई थी। इस अवधि के दौरान, मौर्य राजवंश के नौ शासकों ने एक ऐसे साम्राज्य पर शासन किया, जो अशोक महान (268-232 ईसा पूर्व) के तहत अपने चरम पर था, अपने दक्षिणी छोर को छोड़कर लगभग पूरे भारतीय उपमहाद्वीप को घेर लिया। साम्राज्य का क्षेत्रीय विस्तार उत्तर-पश्चिमें वर्तमान अफगानिस्तान और बलूचिस्तान से लेकर पूर्व में बंगाल और असम तक था, जो अनुमानित 34 लाख से 50 लाख वर्ग किलोमीटर तक फैला हुआ था।

मौर्य काल भारतीय इतिहास में एक महत्वपूर्ण क्षण है, जो अभूतपूर्व राजनीतिकेंद्रीकरण, आर्थिक एकीकरण और सांस्कृतिक विकास की विशेषता है। साम्राज्य की विरासत अपनी राजनीतिक उपलब्धियों से बहुत आगे तक फैली हुई है-इसने पूरे एशिया में बौद्ध धर्म के प्रसार को बढ़ावा दिया, प्रशासनिक प्रणालियों की स्थापना की जिन्होंने बाद के भारतीय राज्यों को प्रभावित किया, और स्मारकीय वास्तुकला का निर्माण किया जो आज भी विस्मय को प्रेरित करती है। इस उल्लेखनीय अवधि को समझने के लिए प्राथमिक स्रोतों में बाद के रोमन ग्रंथों में संरक्षित मेगास्थनीज की खोई हुई कृति "इंडिका" के खंडित विवरण शामिल हैं, और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि पूरे साम्राज्य में चट्टानों और स्तंभों पर अशोके व्यापक शिलालेख उत्कीर्ण किए गए हैं। पुरातात्विक रूप से, मौर्युग उत्तरी ब्लैक पॉलिश्ड वेयर (एन. बी. पी. डब्ल्यू.) संस्कृति से मेल खाता है, जो मिट्टी के बर्तनों, धातु विज्ञान और शहरी नियोजन में महत्वपूर्ण प्रगति को चिह्नित करता है।

राइज टू पावर

मौर्य साम्राज्य का उदय इसके संस्थापक चंद्रगुप्त मौर्य और उनके मार्गदर्शक, महान राजनीतिक सिद्धांतकार चाणक्य (जिन्हें कौटिल्या विष्णुगुप्त के नाम से भी जाना जाता है) की रणनीतिक प्रतिभा से अटूट रूप से जुड़ा हुआ है। कहानी नंद राजवंश के पतन के वर्षों में शुरू होती है, जो मगध से शासन करता था, लेकिन भारी कराधान और कथित कम जन्म के कारण तेजी से अलोकप्रिय हो गया था। चाणक्य, एक ब्राह्मण विद्वान जिसे नंद राजा ने अपमानित किया था, ने राजवंश को उखाड़ फेंकने की कसम खाई और एक नई व्यवस्था की खोज की।

नंद-मौर्युद्ध (लगभग 320 ईसा पूर्व) ने साम्राज्य के जन्म को चिह्नित किया। संभवतः स्वयं विनम्र मूल के चंद्रगुप्त को सैन्य रूप से शक्तिशाली लेकिन राजनीतिक रूप से कमजोर नंद राज्य को चुनौती देने के लिए चाणक्य द्वारा प्रशिक्षित और तैयार किया गया था। छापामार युद्ध, क्षेत्रीय शक्तियों के साथ रणनीतिक गठबंधन और लोकप्रिय असंतोष के दोहन के संयोजन के माध्यम से, चंद्रगुप्त ने व्यवस्थित रूप से नंद क्षेत्रों पर विजय प्राप्त की। अपेक्षाकृतेजीत का श्रेय भारी बल के बजाय बेहतर रणनीति को दिया जा सकता है-चाणक्य का राजनीतिक ग्रंथ, अर्थशास्त्र, सैन्य शक्ति के साथ-साथ कूटनीति, जासूसी और मनोवैज्ञानिक युद्ध के उपयोग पर जोर देता है।

मगध की विजय के बाद, चंद्रगुप्त ने तेजी से अपने क्षेत्र का विस्तार किया। उन्होंने उत्तरी भारत के महाजनपदों (महान राज्यों) पर विजय प्राप्त की, जिससे उपजाऊ गंगा के मैदानों और पूर्वी भारत के व्यावसायिक रूप से महत्वपूर्ण क्षेत्रों को अपने नियंत्रण में लाया। हालाँकि, उनकी सबसे महत्वपूर्ण सैन्य उपलब्धि 305 ईसा पूर्व के आसपास आई, जब उन्होंने सिकंदर के उत्तराधिकारियों में से एक सेल्यूकस प्रथम निकेटर का सामना किया, जो पूर्व मैसेडोनियन साम्राज्य के पूर्वी क्षेत्रों को नियंत्रित करते थे।

सेल्यूसिड-मौर्युद्ध ने चंद्रगुप्त के सैन्य कौशल और राजनयिकौशल का प्रदर्शन किया। एक लंबे और महंगे संघर्ष में शामिल होने के बजाय, दोनों शासक एक समझौते पर पहुंचेः सेल्यूकस ने मौर्यों को एरिया, अराकोसिया, गेड्रोसिया और पारोपामिसाडे (मोटे तौर पर आधुनिक अफगानिस्तान, बलूचिस्तान और पाकिस्तान के कुछ हिस्सों के अनुरूप) के क्षत्रपों को सौंप दिया। बदले में, चंद्रगुप्त ने 500 युद्ध हाथी प्रदान किए-एक ऐसा लेनदेन जो भारतीय हाथियों पर हेलेनिस्टिक दुनिया के सैन्य मूल्य को उजागर करता है। संधि को एक वैवाहिक गठबंधन के माध्यम से सील कर दिया गया था, और सेल्यूकस ने मेगास्थनीज को मौर्य दरबार में राजदूत के रूप में भेजा, जिनकी टिप्पणियाँ महत्वपूर्ण ऐतिहासिक स्रोत बनेंगी।

300 ईसा पूर्व तक, चंद्रगुप्त ने एक साम्राज्य की स्थापना की थी जो बंगाल की खाड़ी से लेकर अरब सागर तक और हिमालय की तलहटी से लेकर उत्तरी दक्कन पठार तक फैला हुआ था। उन्होंने न केवल एक बड़ा क्षेत्र बनाया था, बल्कि इसे नियंत्रित करने में सक्षम एक केंद्रीकृत प्रशासनिक तंत्र बनाया था-एक ऐसी प्रणाली जिसे उनके उत्तराधिकारियों द्वारा परिष्कृत किया जाएगा और भारतीय इतिहास में शाही शासन का नमूना बन जाएगा।

स्वर्ण युग

चंद्रगुप्त मौर्य के पोते अशोक द ग्रेट (268-232 ईसा पूर्व) के शासनकाल के दौरान मौर्य साम्राज्य अपने चरम पर पहुंच गया। जबकि उनके पिता बिंदुसार (298-272 BCE) ने साम्राज्य को मजबूत और विस्तारित किया था, "अमित्रघाता" (दुश्मनों का हत्यारा) उपनाम अर्जित किया था, यह अशोक ही थे जिन्होंने मौर्य राज्य को एक शक्तिशाली लेकिन विशिष्ट प्राचीन साम्राज्य से भारतीय इतिहास में कुछ अभूतपूर्व में बदल दिया-एक ऐसा क्षेत्र जो नैतिक सिद्धांतों द्वारा शासित था और अपनी प्रजा के कल्याण के लिए समर्पित था।

अशोके प्रारंभिक शासनकाल ने क्षेत्रीय विस्तार के पारंपरिक पैटर्न का पालन किया। 261 ईसा पूर्व में कलिंग (आधुनिक ओडिशा और उत्तरी आंध्र प्रदेश) पर उनकी विजय न केवल उनके शासनकाल के लिए, बल्कि भारतीय इतिहास के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुई। कलिंग युद्ध असाधारण रूप से क्रूर था-अशोके अपने शिलालेखों में लिखा है कि युद्ध में 100,000 लोग मारे गए थे, 150,000 को निर्वासित कर दिया गया था, और कई लोग अकाल और बीमारी से मारे गए थे। पीड़ा के पैमाने ने सम्राट को बहुत प्रभावित किया, जिससे उनका बौद्ध धर्में धर्मांतरण हुआ और "धम्म" (धार्मिकता) को राज्य नीति के रूप में अपनाया गया।

कलिंग के बाद, अशोक ने आक्रामक युद्ध को त्याग दिया और इसके बजाय "धम्म-विजय" (धार्मिकता के माध्यम से जीत) का पीछा किया। पूरे साम्राज्य में चट्टानों और पॉलिश किए गए बलुआ पत्थर के स्तंभों पर नक्काशी किए गए उनके शिलालेख, बौद्ध और जैनैतिक सिद्धांतों पर आधारित शासन के दर्शन को व्यक्त करते थे, हालांकि सामग्री में विशेष रूप से बौद्ध नहीं थे। इन आदेशों ने धार्मिक सहिष्णुता, पशु कल्याण, मनुष्यों और जानवरों के लिए चिकित्सा देखभाल, सड़कों और विश्राम गृहों के निर्माण और नैतिक आचरण को बढ़ावा दिया। इस प्रकार अशोके अधीन साम्राज्य ने नैतिक शासन और धार्मिक बहुलवाद में इतिहास के शुरुआती प्रयोगों में से एक का प्रतिनिधित्व किया।

अशोके शासनकाल के दौरान, साम्राज्य अपनी अधिकतम क्षेत्रीय सीमा तक पहुँच गया, जो अनुमानित 50 लाख वर्ग किलोमीटर तक फैला हुआ था। भारतीय प्रायद्वीप के केवल सबसे दक्षिणी भाग मौर्य नियंत्रण से बाहर रहे। इस साम्राज्य में हेलेनिस्टिक-प्रभावित उत्तर-पश्चिम से लेकर मध्य भारत के आदिवासी क्षेत्रों तक विविध लोग, भाषाएँ और संस्कृतियाँ शामिल थीं। अशोके प्रशासन ने एक परिष्कृत नौकरशाही, कुशल संचार नेटवर्क और धार्मिक और सांस्कृतिक सहिष्णुता की नीति के माध्यम से इस विशाल क्षेत्र को बनाए रखा, जिसने स्थानीय परंपराओं को शाही निरीक्षण के तहत पनपने दिया।

मौर्य स्वर्ण युग ने अभूतपूर्व सांस्कृतिक उपलब्धियों को देखा। अशोक द्वारा सक्रिय रूप से समर्थित बौद्ध मिशनों ने बौद्ध धर्म को श्रीलंका, मध्य एशिया और दक्षिण पूर्व एशिया में फैलाया, जिससे मूल रूप से एशियाई सभ्यता को आकार मिला। अशोके संरक्षण में पाटलिपुत्र में आयोजितीसरी बौद्ध परिषद ने बौद्ध सिद्धांत और शास्त्र को व्यवस्थित किया। वास्तुकला की दृष्टि से, इस अवधि में अपनी प्रसिद्ध पशु राजधानियों के साथ अखंड स्तंभों का निर्माण, अजीविका तपस्वियों के लिए बाराबार में चट्टान में तराशी गई गुफाओं और बौद्ध स्थलों की याद में कई स्तूपों का निर्माण देखा गया। मौर्य कलात्मक शैली, जो अत्यधिक पॉलिश किए गए पत्थर की सतहों और प्राकृतिक पशु मूर्तियों की विशेषता है, ने सदियों तक भारतीय कला को प्रभावित किया।

अशोके पोते संप्रति (224-215 ईसा पूर्व) ने धार्मिक संरक्षण की परंपरा को जारी रखा, लेकिन मुख्य रूप से जैन धर्म पर ध्यान केंद्रित किया, हजारों जैन मंदिरों का निर्माण किया और जैन भिक्षुओं का समर्थन किया। साम्राज्यवादी स्तर पर इस धार्मिक बहुलवाद ने भारत की विविध आध्यात्मिक परंपराओं को फलने-फूलने और परस्पर बातचीत करने की अनुमति दी, जिससे एक अद्वितीय सांस्कृतिक संश्लेषण का निर्माण हुआ।

प्रशासन और शासन

मौर्य प्रशासनिक प्रणाली ने भारतीय राजनीतिक संगठन में एक बड़ी छलांग लगाई, जिसने सदियों तक शासन को प्रभावित करने वाली संरचनाओं और प्रथाओं की स्थापना की। इसके शीर्ष पर सम्राट (चक्रवती) थे, जिनका अधिकार सैद्धांतिक रूप से राज्य और समाज के सभी पहलुओं तक फैला हुआ था। हालाँकि, मौर्य शासकों ने, विशेष रूप से अशोके बाद, तेजी से खुद को पूर्ण तानाशाहों के बजाय अपनी प्रजा के कल्याण के लिए शासन करने वाले पैतृक व्यक्तियों के रूप में प्रस्तुत किया।

साम्राज्य को कई प्रांतों में विभाजित किया गया था, जिसमें मगध के राजधानी क्षेत्र ने शाही केंद्र बनाया था। प्रमुख प्रांतीय राजधानियों में उत्तर-पश्चिमें तक्षशिला (मध्य एशिया के लिए महत्वपूर्ण व्यापार मार्गों को नियंत्रित करना), पश्चिमी भारत में उज्जैन और दक्षिण में सुवर्णगिरी शामिल थे। इन प्रांतों को शाही परिवार के सदस्यों या विश्वसनीय अधिकारियों द्वारा शासित किया जाता था, जिन्हें दिन-प्रतिदिन के प्रशासन में महत्वपूर्ण स्वायत्तता होती थी, लेकिन वे केंद्र सरकार के प्रति जवाबदेहोते थे। प्रांतीय संरचना ने शाही एकता को बनाए रखते हुए प्रशासनिक लचीलेपन की अनुमति दी-एक ऐसा संतुलन जो इतने विशाल और विविध क्षेत्र पर शासन करने के लिए महत्वपूर्ण साबित हुआ।

प्रांतीय स्तर के नीचे, साम्राज्य को आगे जिलों (जनपद) और गाँवों (ग्राम) में विभाजित किया गया था। ग्राम प्रशासन काफी हद तक स्थानीय परिषदों के हाथों में रहा, पारंपरिक शासन संरचनाओं को बनाए रखते हुए उन्हें शाही ढांचे में एकीकृत किया गया। यह व्यावहारिक दृष्टिकोण-नियमित प्रशासन में स्थानीय स्वायत्तता के साथ रणनीतिक मामलों पर केंद्रीकृत नियंत्रण-उल्लेखनीय रूप से प्रभावी साबित हुआ।

मौर्य नौकरशाही व्यापक और विशिष्ट थी। मेगास्थनीज के अनुसार, अकेले पाटलिपुत्र के प्रशासन में शहरी शासन के विभिन्न पहलुओं को संभालने वाले कई विभाग शामिल थे। अर्थशास्त्र, पारंपरिक रूप से चाणक्य को श्रेय दिया जाता है, विभिन्न प्रशासनिकार्यालयों का विस्तृत विवरण प्रदान करता हैः कृषि, वाणिज्य, मुकुट भूमि, वन, खदान, टोल संग्रह और कई अन्य के अधीक्षक। इस नौकरशाही तंत्र के लिए एक बड़े साक्षर वर्ग की आवश्यकता थी, जो शिक्षा और प्रशासनिकौशल के विकास को प्रोत्साहित करता था।

राजस्व संग्रह शाही प्रशासन की रीढ़ था। मौर्यों ने भूमि कर (आम तौर पर उपज का छठा हिस्सा), व्यापार और वाणिज्य पर कर, विभिन्न व्यवसायों पर कर और खानों और जंगलों जैसे शाही भूमि और राज्य उद्यमों से राजस्व सहित एक परिष्कृत कर प्रणाली का उपयोग किया। इस पर्याप्त राजस्व ने व्यापक नौकरशाही और सार्वजनिकार्यों के साथ-साथ 600,000 पैदल सेना, 30,000 घुड़सवार सेना और 9,000 युद्ध हाथियों की विशाल स्थायी सेना का समर्थन किया।

न्यायिक प्रणाली ने शाही न्याय को स्थानीय प्रथागत कानून के साथ जोड़ा। सम्राट सर्वोच्च न्यायाधीश के रूप में कार्य करते थे, लेकिन अधिकांश मामले स्थानीय अदालतों द्वारा संभाले जाते थे। मेगास्थनीज ने भारतीयों की अपेक्षाकृत कम अपराध दर और ईमानदार आचरण का उल्लेख किया, यह सुझाव देते हुए कि प्रणाली प्रभावी ढंग से काम करती है। जैसा कि अर्थशास्त्र में वर्णित है, दंड गंभीर हो सकते हैं, जिसमें जुर्माना, कारावास, अंगछेदन और फांसी शामिल हैं, हालांकि अशोके आदेशों में संयम और अपील की संभावना की वकालत की गई थी।

बुनियादी ढांचे का विकास एक प्रमुख सरकारी प्राथमिकता थी। मौर्यों ने साम्राज्य के प्रमुख शहरों को जोड़ने वाले व्यापक सड़क नेटवर्का निर्माण किया, जिसमें पाटलिपुत्र को तक्षशिला से जोड़ने वाली ग्रैंड ट्रंक रोड विशेष रूप से प्रसिद्ध हुई। इन सड़कों पर विश्राम गृह, कुएँ और छांवाले पेड़ थे, जो वाणिज्य और संचार दोनों की सुविधा प्रदान करते थे। एक परिष्कृत डाक प्रणाली और जासूसों के नेटवर्क ने यह सुनिश्चित किया कि केंद्र सरकार पूरे क्षेत्र में विकास के बारे में सूचित रहे।

सैन्य अभियान

मौर्य सैन्य मशीन प्राचीन दुनिया में सबसे दुर्जेय ताकतों में से एक थी, जो संगठनात्मक परिष्कार और सामरिक लचीलेपन के साथ बड़े आकार का संयोजन करती थी। प्राचीन स्रोत लगातार सेना के विशाल पैमाने पर जोर देते हैं-मेगास्थनीज ने आंकड़ों की सूचना दी, जो संभवतः अतिरंजित होने के बावजूद, भारतीय इतिहास में अभूतपूर्व आकार की शक्ति का संकेत देते हैं। इस सैन्य शक्ति ने मौर्यों को पहले जीतने और फिर अपने विशाल साम्राज्य को बनाए रखने में सक्षम बनाया।

नंद-मौर्युद्ध (लगभग 320 ईसा पूर्व) के माध्यम से साम्राज्य की स्थापना ने नवीन सैन्य सोच का प्रदर्शन किया। पूरी तरह से सामने के हमलों पर निर्भर रहने के बजाय, चंद्रगुप्त और चाणक्य ने गुरिल्ला रणनीति का इस्तेमाल किया, मूल पर हमला करने से पहले परिधीय क्षेत्रों पर नंद के नियंत्रण को व्यवस्थित रूप से कमजोर कर दिया। अर्थशास्त्र में वर्णित इस रणनीति में लोकप्रिय समर्थन जीतना, खुफिया जानकारी एकत्र करना और दुश्मन के क्षेत्र के भीतर पांचवें स्तंभ का निर्माण करना शामिल था-युद्ध के लिए एक परिष्कृत दृष्टिकोण जो केवल युद्ध के मैदान की रणनीति से परे था।

सेल्यूसिड-मौर्य संघर्ष (लगभग 305 ईसा पूर्व) ने हेलेनिस्टिक पेशेवर सेनाओं के खिलाफ चंद्रगुप्त की सैन्य क्षमताओं को प्रदर्शित किया। युद्ध का परिणाम-सेल्यूकस द्वारा विशाल क्षेत्रों को सौंपने के साथ-या तो मौर्य सैन्य श्रेष्ठता का संकेत देता है या, अधिक संभावना है, संघर्ष को सेल्यूसिडों के लिए आगे बढ़ाने के लिए बहुत महंगा बनाने में चंद्रगुप्त की रणनीतिक प्रतिभा। संधि के हिस्से के रूप में सेल्यूकस को प्रदान किए गए 500 युद्ध हाथी इप्सस की लड़ाई (301 ईसा पूर्व) में मूल्यवान साबित हुए, जो भारतीय हाथियों के सैन्य महत्व को दर्शाते हैं, जो मौर्य शक्ति का एक प्रमुख घटक था।

बिंदुसार के शासनकाल (298-272 ईसा पूर्व) में सैन्य विस्तार जारी रहा। अमित्रघाटा (दुश्मनों के विध्वंसक) के रूप में जाने जाने वाले बिंदुसार ने मौर्य नियंत्रण को दक्कन पठार में गहराई तक बढ़ाया। जबकि विशिष्ट सैन्य अभियानों को खराब तरीके से प्रलेखित किया गया है, साम्राज्य की दक्षिणी सीमा स्पष्ट रूप से उनके शासनकाल के दौरान काफी दक्षिण की ओर बढ़ गई, जिससे चरम दक्षिण को छोड़कर अधिकांश भारतीय प्रायद्वीप मौर्य नियंत्रण में आ गया।

कलिंग युद्ध (261 ईसा पूर्व) मौर्य सेना की सबसे विनाशकारी स्थिति का प्रतिनिधित्व करता है। अशोका 13वां शिलालेख अभियान की मानवीय लागत के बारे में दुर्लभ विवरण प्रदान करता हैः युद्ध में 100,000 मारे गए, 150,000 निर्वासित किए गए, और अनगिनत अन्युद्ध के अप्रत्यक्ष प्रभावों से मारे गए। कलिंग के भयंकर प्रतिरोध-इस क्षेत्र में एक मजबूत समुद्री परंपरा और योद्धा संस्कृति थी-के लिए मौर्य सैन्य शक्ति के पूरे भार की आवश्यकता थी। क्षेत्रीय विजय प्राप्त करते हुए युद्ध की क्रूरता ने अशोको आक्रामक युद्ध का त्याग करने और धम्म को अपनाने के लिए प्रेरित किया।

कलिंग के बाद, मौर्य सैन्य नीति में नाटकीय रूप से बदलाव आया। जबकि साम्राज्य ने अपनी विशाल स्थायी सेना और किलेबंदी को बनाए रखा, आक्रामक अभियान बंद हो गए। इसके बजाय, सेना ने रक्षात्मक और आंतरिक सुरक्षा कार्यों की सेवा की, व्यापार मार्गों की रक्षा की, व्यवस्था बनाए रखी और बाहरी खतरों को रोका। यह बदलाव प्राचीन इतिहास में एक अनूठे उदाहरण का प्रतिनिधित्व करता है जहां एक शक्तिशाली राज्य ने स्वेच्छा से अपने सैन्य शिखर पर आक्रामक विस्तार को त्याग दिया।

मौर्य सेना के संगठन ने अपने परिष्कृत प्रशासन को प्रतिबिंबित किया। इसमें कई घटक शामिल थेः पैदल सेना ने सबसे बड़ी टुकड़ी का गठन किया, जो धनुष, तलवार और भाले सहित विभिन्न हथियारों से लैस थी; घुड़सवार सेना ने गतिशीलता और आघात बल प्रदान किया; युद्ध के हाथी टैंकों के प्राचीन समकक्ष के रूप में काम करते थे, दुश्मन की संरचनाओं को तोड़ते थे और मनोवैज्ञानिक प्रभाव प्रदान करते थे; रथ, हालांकि महत्व में गिरावट, बल संरचना का हिस्सा बने रहे। इंजीनियरों, चिकित्सा इकाइयों और आपूर्ति ट्रेनों सहित सहायक सेवाओं ने आधार क्षेत्रों से दूर निरंतर अभियानों को सक्षम बनाया।

सांस्कृतिक योगदान

मौर्य काल भारतीय इतिहास में एक सांस्कृतिक पुनर्जागरण का प्रतिनिधित्व करता है, जो वैदिकाल की मुख्य रूप से मौखिक परंपरा से अधिक विविध और भौतिक रूप से प्रलेखित सभ्यता में संक्रमण को चिह्नित करता है। साम्राज्य के धर्म, कला और शिक्षा के संरक्षण ने सांस्कृतिक रूपों और संस्थानों का निर्माण किया जिन्होंने सहस्राब्दियों तक भारतीय सभ्यता को आकार दिया।

अशोके तहत बौद्ध संरक्षण ने मूल रूप से बौद्ध धर्म को एक क्षेत्रीय संप्रदाय से विश्व धर्में बदल दिया। कलिंग युद्ध के बाद सम्राट के धर्मांतरण ने बौद्ध संस्थानों के लिए अभूतपूर्व राज्य समर्थन का नेतृत्व किया। अशोक ने पूरे साम्राज्य में हजारों स्तूपों-अवशेषों वाले बौद्ध स्मारकों-के निर्माण को प्रायोजित किया। उन्होंने विहारों (मठों) को भी नियुक्त किया जो शिक्षा और ध्यान के केंद्रों के रूप में कार्य करते थे। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि अशोक ने श्रीलंका, मध्य एशिया और संभवतः मिस्र और ग्रीस सहित साम्राज्य की सीमाओं से परे के क्षेत्रों में बौद्ध मिशन भेजे, जैसा कि उनके शिलालेख में उल्लेख किया गया है।

मौर्य वास्तुकला शैली ने उल्लेखनीय तकनीकी और कलात्मक परिष्कार हासिल किया। बलुआ पत्थर के एकल खंडों से नक्काशी किए गए और सैकड़ों किलोमीटर अपने स्थानों पर ले जाने वाले अखंड अशोक स्तंभ, इंजीनियरिंग कौशल और कलात्मक दृष्टि दोनों को प्रदर्शित करते हैं। 50 फीट लंबा और 50 टन तक वजन वाले इन स्तंभों में उत्कृष्ट रूप से नक्काशीदार पशु राजधानियाँ हैं-सारनाथ की शेराजधानी, जो अब भारत का राष्ट्रीय प्रतीक है, प्राकृतिक लेकिन शैलीबद्ध मौर्य कलात्मक दृष्टिकोण का उदाहरण है। इन स्तंभों की अत्यधिक पॉलिश की गई सतह, जो आंशिक रूप से रहस्यमय बनी हुई तकनीकों के माध्यम से प्राप्त की जाती है, एक दर्पण जैसी फिनिश बनाती है जो दो सहस्राब्दियों से अधिक समय से बनी हुई है।

मौर्य काल के दौरान रॉक-कट वास्तुकला ने नई ऊंचाइयों को छुआ। बिहार में गया के पास बाराबर गुफाएं, अशोक और उनके पोते दशरथ द्वारा अजीविका तपस्वियों को समर्पित, श्रमसाध्य चट्टान-पॉलिशिंग के माध्यम से बनाई गई असाधारण रूप से चिकनी आंतरिक सतहों को दर्शाती हैं। ये गुफाएँ भूविज्ञान, वास्तुकला और सौंदर्य सिद्धांतों की उन्नत समझ को प्रदर्शित करती हैं, जिससे चट्टान को काटने की परंपरा स्थापित होती है जो बाद के भारतीय इतिहास में अजंता और एलोरा जैसे स्थलों पर पनपेगी।

अशोके शिलालेख एक अद्वितीय ऐतिहासिक खजाने का प्रतिनिधित्व करते हैं-एक प्राचीन शासक से उनकी प्रजा और भावी पीढ़ी के लिए सीधा संचार। विभिन्न भाषाओं में पूरे साम्राज्य में चट्टानों और स्तंभों पर अंकित (विभिन्न बोलियों में प्राकृत, ग्रीक, अरामी), ये शिलालेख अशोके धम्म दर्शन को स्पष्ट करते हैं, ऐतिहासिक घटनाओं को दर्ज करते हैं और मौर्य राज्य के कामकाज को प्रकट करते हैं। कई भाषाओं और लिपियों का उपयोग साम्राज्य के महानगरीय चरित्र और अशोकी विविध आबादी के साथ प्रभावी ढंग से संवाद करने की इच्छा को दर्शाता है।

मौर्य संरक्षण में कला और मूर्तिकला का विकास हुआ। मौर्य शैली की विशेषता-अत्यधिक पॉलिश की गई सतह, प्राकृतिक लेकिन आदर्श रूप और तकनीकी पूर्णता-ने सदियों तक भारतीय कला को प्रभावित किया। दीदारगंज यक्षी, एक मक्खी-मूंछ पकड़े एक महिला आकृति की एक आदमकद मूर्ति, मौर्य मूर्तिकारों के कामुक प्रकृतिवाद और तकनीकी महारत का उदाहरण है। पत्थर की मूर्तिकला ने लकड़ी और टेराकोटा में पुरानी परंपराओं को काफी हद तक बदल दिया, जो एक महत्वपूर्ण तकनीकी और कलात्मक विकास को चिह्नित करता है।

धार्मिक बहुलवाद मौर्य सांस्कृतिक नीति की विशेषता है। जबकि अशोक ने व्यक्तिगत रूप से बौद्ध धर्म को अपनाया और सम्प्रती ने जैन धर्म को संरक्षण दिया, राज्य ने विभिन्न धार्मिक परंपराओं का समर्थन किया। अशोके शिलालेख स्पष्ट रूप से धार्मिक सहिष्णुता की वकालत करते हैं, जिसमें कहा गया है कि "सभी संप्रदाय सम्मान के योग्य हैं"। इस नीति ने ब्राह्मणवाद, बौद्ध धर्म, जैन धर्म, आजीविकवाद और अन्य परंपराओं को सह-अस्तित्व और बातचीत करने की अनुमति दी, जिससे एक समृद्धार्मिक और दार्शनिक वातावरण का निर्माण हुआ।

साहित्य, हालांकि बाद की प्रतियों और मौखिक प्रसारण के माध्यम से बड़े पैमाने पर संरक्षित किया गया था, इस अवधि के दौरान फला-फूला। अर्थशास्त्र, जिसका श्रेय चाणक्य को दिया जाता है, परिष्कृत राजनीतिक और आर्थिक विचार का प्रतिनिधित्व करता है। संस्कृत व्याकरण को मौर्य काल से कुछ समय पहले पाणिनी द्वारा व्यवस्थित किया गया था, जिससे शास्त्रीय संस्कृत साहित्य की भाषाई नींव बनी थी। प्रारंभिक बौद्ध और जैन ग्रंथों सहित प्राकृत साहित्य, संस्कृत के साथ-साथ विकसित हुआ, जो साम्राज्य की भाषाई विविधता को दर्शाता है।

अर्थव्यवस्था और व्यापार

मौर्य अर्थव्यवस्था उस समय तक प्राचीन भारत में सबसे परिष्कृत आर्थिक प्रणाली का प्रतिनिधित्व करती थी, जिसकी विशेषता व्यापक राज्य भागीदारी, लंबी दूरी के व्यापार नेटवर्क और कृषि उत्पादकता थी। साम्राज्य की आर्थिक सफलता ने इसके सैन्य और प्रशासनिक तंत्र को मजबूत किया, जबकि इसके व्यापक बुनियादी ढांचे ने वाणिज्यिक विस्तार की सुविधा प्रदान की।

कृषि ने मौर्य राज्य की आर्थिक नींव का गठन किया, जिसमें उपजाऊ गंगा के मैदाने अधिशेष उत्पादन प्रदान किया जो शहरीकरण और राज्य की गतिविधियों का समर्थन करता था। अर्थशास्त्र कृषि प्रबंधन के लिए विस्तृत नियमों का वर्णन करता है, जिसमें सिंचाई, बीज वितरण और वन्यजीवों से खेती वाले क्षेत्रों की सुरक्षा के लिए राज्य समर्थन शामिल है। राज्य ने निजी भूमि मालिकों से कर (आमतौर पर उपज का छठा हिस्सा) एकत्र करते हुए, किराए पर लिए गए मजदूरों या दासों द्वारा काम की जाने वाली शाही भूमि को बनाए रखा। लोहे के हल और बेहतर सिंचाई तकनीकों सहित कृषि नवाचार ने इस अवधि के दौरान उत्पादकता में वृद्धि की।

मौर्य शासन के तहत व्यापार और वाणिज्य फला-फूला, जिसे राजनीतिक स्थिरता, बुनियादी ढांचे के विकास और मानकीकरण से सुविधा मिली। साम्राज्य के सड़क नेटवर्क, विशेष रूप से पाटलिपुत्र को तक्षशिला से जोड़ने वाली ग्रैंड ट्रंक रोड ने विशाल दूरी तक की कुशल आवाजाही को सक्षम बनाया। विश्राम गृहों, कुओं और सुरक्षा प्रावधानों ने लंबी दूरी के व्यापार को कम खतरनाक बना दिया। पुरातात्विक खोजों में प्रलेखित भार और माप के मानकीकरण ने लेनदेन लागत को कम करके वाणिज्य को सुविधाजनक बनाया।

मौर्य अर्थव्यवस्था का अत्यधिक मुद्रीकरण किया गया था, जिसमें कार्शापन (जिसे पाना भी कहा जाता है) मानक चांदी के सिक्के के रूप में काम करता था। विभिन्न प्रतीकों वाले ये मुक्का-चिह्न वाले सिक्के पूरे साम्राज्य और उसके बाहर प्रसारित हुए, जो व्यापक वाणिज्यिक नेटवर्का संकेत देते हैं। छोटे लेन-देन के लिए तांबे के सिक्के चांदी के सिक्कों के पूरक थे, जिससे वाणिज्य के विभिन्न पैमानों के लिए एक व्यावहारिक मौद्रिक प्रणाली का निर्माण हुआ।

मौर्य शासन में अंतर्राष्ट्रीय व्यापार का काफी विस्तार हुआ। उत्तर-पश्चिमी क्षेत्रों ने मध्य एशियाई व्यापार मार्गों तक पहुंच प्रदान की, जो भारत को हेलेनिस्टिक दुनिया और उससे आगे से जोड़ते थे। सेल्यूसिड साम्राज्य के साथ व्यापार और उनके माध्यम से भूमध्यसागरीय दुनिया मसालों, कपड़ों और कीमती पत्थरों जैसी भारतीय वस्तुओं को पश्चिमी बाजारों में ले आई। दक्षिण पूर्व एशिया और श्रीलंका के साथ समुद्री व्यापार, हालांकि सीधे राज्य द्वारा नियंत्रित नहीं था, साम्राज्य की स्थिरता और वाणिज्यिक नीतियों से लाभान्वित हुआ।

शहरी केंद्र वाणिज्यिक और विनिर्माण केंद्र के रूप में समृद्ध हुए। मेगास्थनीज द्वारा दुनिया के सबसे बड़े शहरों में से एक के रूप में वर्णित पाटलिपुत्र में विशेष कारीगरों, व्यापारियों और सेवा प्रदाताओं के साथ एक परिष्कृत शहरी अर्थव्यवस्था थी। तक्षशिला, उज्जैन और वैशाली जैसे अन्य प्रमुख शहरों ने क्षेत्रीय वाणिज्यिकेंद्रों के रूप में कार्य किया, जिनमें से प्रत्येक में विशिष्ट आर्थिक विशेषज्ञताएँ थीं। पूरे साम्राज्य में वितरित उत्तरी काले पॉलिश किए गए बर्तनों के पुरातात्विक साक्ष्य शहरी उत्पादन केंद्रों को ग्रामीण बाजारों से जोड़ने वाले व्यापक वाणिज्यिक नेटवर्का संकेत देते हैं।

राज्य का आर्थिक हस्तक्षेप व्यापक था। अर्थशास्त्र में खनन, वानिकी, शराब उत्पादन और विभिन्न रणनीतिक वस्तुओं पर नियंत्रण सहित कई राज्य एकाधिकार और विनियमों का वर्णन किया गया है। राज्य सेना और प्रशासन के लिए वस्तुओं का उत्पादन करने वाली कार्यशालाओं का भी संचालन करता था। अर्थव्यवस्था में राज्य की भागीदारी का यह स्तर, निजी क्षेत्र की गतिशीलता को संभावित रूप से कम करते हुए, राज्य के उद्देश्यों के लिए संसाधन जुटाना सुनिश्चित करता है और आर्थिक स्थिरता में योगदान दे सकता है।

कराधाने राज्य को अपने व्यापक प्रशासनिक और सैन्य तंत्र को बनाए रखने के लिए पर्याप्त राजस्व प्रदान किया। कृषि करों के अलावा, राज्य सीमा शुल्क, बिक्री कर, पेशेवर कर और विभिन्न शुल्क एकत्र करता था। अर्थशास्त्र के विस्तृत कर विनियम एक परिष्कृत राजकोषीय प्रणाली का सुझाव देते हैं, हालांकि वास्तविक कर बोझ और प्रवर्तन प्रथाओं पर इतिहासकारों द्वारा बहस जारी है।

गिरावट और गिरावट

232 ईसा पूर्व में अशोकी मृत्यु के बाद मौर्य साम्राज्य का पतन इस तरह के एक शक्तिशाली राज्य के लिए उल्लेखनीय रूप से तेज था, जिसमें साम्राज्य पांच दशकों के भीतर खंडित हो गया था। संरचनात्मक कमजोरियों और आकस्मिक परिस्थितियों दोनों को दर्शाते हुए कई कारकों ने इस पतन में योगदान दिया।

उत्तराधिकार संकटों ने अशोकी मृत्यु के तुरंत बाद शाही अधिकार को कमजोर कर दिया। इस अवधि के स्रोत खंडित और कभी-कभी विरोधाभासी हैं, लेकिन अशोके वंशजों के बीच साम्राज्य के विवादित उत्तराधिकार और विभाजन का संकेत देते हैं। दशरथ, जो ऐश के उत्तराधिकारी बने