आढावा
मौर्य साम्राज्य प्राचीन भारतीय इतिहासातील सर्वात महत्त्वपूर्ण राजकीय घटकांपैकी एक म्हणून उभे आहे, जे अखिल भारतीय साम्राज्य निर्माण करण्याच्या पहिल्या यशस्वी प्रयत्नाचे प्रतिनिधित्व करते. चंद्रगुप्त मौर्याने इ. स. पू. 322 च्या सुमारास्थापन केलेली ही लोहयुगाची महासत्ता, अलेक्झांडर द ग्रेटने भारतीय उपखंडातून माघार घेतल्यानंतर सत्तेच्या पोकळीतून उदयास आली. मगधच्या संसाधन समृद्ध प्रदेशातील पाटलीपुत्र (आधुनिक पाटणा जवळ) येथील राजधानीसह, मौर्यांनी लष्करी विजय, प्रशासकीय नवकल्पना आणि सांस्कृतिक संरक्षणाच्या माध्यमातून दक्षिण आशियातील राजकीय परिदृश्य बदलले.
हे साम्राज्य सुमारे इ. स. पू. 321 च्या सुमारास त्याच्या स्थापनेपासून ते इ. स. पू. 185 मध्ये त्याचे विघटन होईपर्यंत सुमारे 137 वर्षे अस्तित्वात होते, जेव्हा शेवटचा शासक बृहद्रथ याची त्याचा सेनापती पुष्यमित्र शुंग याने हत्या केली होती. या काळात, मौर्य राजवंशाच्या नऊ शासकांनी एका साम्राज्यावर राज्य केले, ज्याने अशोक द ग्रेटच्या (इ. स. पू. 268-232) अधिपत्याखाली, त्याच्या दक्षिणेकडील टोक वगळता अक्षरशः संपूर्ण भारतीय उपखंड व्यापला होता. साम्राज्याची प्रादेशिक व्याप्ती वायव्येकडील सध्याच्या अफगाणिस्तान आणि बलुचिस्तानपासून पूर्वेला बंगाल आणि आसामपर्यंत होती, जी अंदाजे 3.4 ते 5 दशलक्ष चौरस किलोमीटर क्षेत्र व्यापत होती.
मौर्य काळ हा भारतीय इतिहासातील एक निर्णायक क्षण आहे, ज्याचे वैशिष्ट्य म्हणजे अभूतपूर्व राजकीय केंद्रीकरण, आर्थिक एकात्मता आणि सांस्कृतिक प्रस्फुटन. साम्राज्याचा वारसा त्याच्या राजकीय कामगिरीच्या पलीकडे विस्तारला आहे-त्याने संपूर्ण आशियामध्ये बौद्ध धर्माच्या प्रसाराला चालना दिली, त्यानंतरच्या भारतीय राज्यांवर प्रभाव टाकणाऱ्या प्रशासकीय प्रणालींची स्थापना केली आणि स्मारकीय वास्तुकलेची निर्मिती केली जी आजही विस्मयकारक आहे. हा उल्लेखनीय काळ समजून घेण्याच्या प्राथमिक स्त्रोतांमध्ये नंतरच्या रोमन ग्रंथांमध्ये जतन केलेल्या मेगस्थनीजच्या हरवलेल्या ग्रंथ 'इंडिका' मधील खंडित नोंदी आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे संपूर्ण साम्राज्यात खडक आणि खांबांवर कोरलेले अशोकाचे विस्तृत शिलालेख समाविष्ट आहेत. पुरातत्त्वीयदृष्ट्या, मौर्युग नॉर्दर्न ब्लॅक पॉलिश्ड वेअर (एन. बी. पी. डब्ल्यू.) संस्कृतीशी संबंधित आहे, ज्यामुळे मातीची भांडी, धातूशास्त्र आणि शहरी नियोजनात लक्षणीय प्रगती झाली आहे.
सत्तेचा उदय
मौर्य साम्राज्याचा उदय, त्याचे संस्थापक चंद्रगुप्त मौर्य आणि त्यांचे मार्गदर्शक, सुप्रसिद्ध राजकीय सिद्धांतकार चाणक्य (ज्यांना कौटिल्य किंवा विष्णुगुप्त म्हणूनही ओळखले जाते) यांच्या धोरणात्मक प्रतिभेशी अविभाज्यपणे जोडलेला आहे. ही कथा नंद राजवंशाच्या पतनशील वर्षांमध्ये सुरू होते, ज्याने मगधपासून राज्य केले, परंतु मोठ्या कर आकारणीमुळे आणि कमी जन्मलेल्या मूळामुळे वाढत्या प्रमाणात लोकप्रिय झाले नव्हते. नंद राजाने अपमानित केलेल्या चाणक्या ब्राह्मण विद्वानाने राजवंश उलथून टाकण्याची शपथ घेतली आणि एक नवीन व्यवस्था शोधली.
नंद-मौर्युद्धाने (सुमारे इ. स. पू. 320) साम्राज्याचा जन्म झाला. कदाचित स्वतः सामान्य वंशाचे असलेले चंद्रगुप्त, लष्करीदृष्ट्या शक्तिशाली परंतु राजकीयदृष्ट्या असुरक्षित असलेल्या नंद राज्याला आव्हान देण्यासाठी चाणक्याने प्रशिक्षित आणि तयार केले होते. गुरिल्ला युद्ध, प्रादेशिक शक्तींशी धोरणात्मक युती आणि लोकप्रिय असंतोषाचे शोषण यांच्या संयोजनाद्वारे चंद्रगुप्ताने पद्धतशीरपणे नंद प्रदेश जिंकले. तुलनेने वेगवान विजयाचे श्रेय जबरदस्त शक्तीऐवजी उत्कृष्ट रणनीतीला दिले जाऊ शकते-चाणक्याचा राजकीय ग्रंथ, अर्थशास्त्र, लष्करी सामर्थ्यासह मुत्सद्देगिरी, हेरगिरी आणि मानसिक युद्धाच्या वापरावर भर देतो.
मगध जिंकल्यानंतर चंद्रगुप्ताने वेगाने आपल्या क्षेत्राचा विस्तार केला. त्याने उत्तर भारतातील महाजनपदांवर (महान राज्ये) विजय मिळवला आणि सुपीक गंगेची मैदाने आणि पूर्व भारतातील व्यावसायिकदृष्ट्या महत्त्वाचे प्रदेश त्याच्या नियंत्रणाखाली आणले. तथापि, त्याची सर्वात महत्त्वाची लष्करी कामगिरी इ. स. पू. 305 च्या सुमारास आली, जेव्हा त्याने अलेक्झांडरच्या उत्तराधिकाऱ्यांपैकी एक असलेल्या सेल्युकस पहिला निकेटरचा सामना केला, ज्याने पूर्वीच्या मॅसेडोनियन साम्राज्याच्या पूर्वेकडील प्रदेशांवर नियंत्रण ठेवले होते.
सेलुसिड-मौर्युद्धाने चंद्रगुप्ताचे लष्करी पराक्रम आणि राजनैतिकौशल्य दाखवून दिले. प्रदीर्घ आणि महागड्या संघर्षात अडकण्याऐवजी, दोन्ही शासकांनी एक तोडगा काढलाः सेल्युकसने आरिया, अराकोसिया, गेड्रोसिया आणि पॅरोपामिसाडे (अंदाजे आधुनिक अफगाणिस्तान, बलुचिस्तान आणि पाकिस्तानच्या काही भागांशी संबंधित) मौर्यांना दिले. त्या बदल्यात, चंद्रगुप्ताने 500 लढाऊ हत्ती प्रदान केले-एक व्यवहार जो भारतीय हत्तींवर हेलेनिस्टिक जगाचे लष्करी मूल्य अधोरेखित करतो. या करारावर वैवाहिक युतीद्वारे शिक्कामोर्तब करण्यात आले आणि सेल्युकसने मेगस्थनीजला मौर्य दरबारात राजदूत म्हणून पाठवले, ज्याची निरीक्षणे महत्त्वपूर्ण ऐतिहासिक स्रोत बनली.
इ. स. पू. 300 पर्यंत चंद्रगुप्ताने बंगालच्या उपसागरापासून अरबी समुद्रापर्यंत आणि हिमालयाच्या पायथ्यापासून उत्तर दख्खन पठारापर्यंत पसरलेले साम्राज्य स्थापन केले होते. त्याने केवळ एक मोठा प्रदेशच निर्माण केला नव्हता, तर त्यावर नियंत्रण ठेवण्यास सक्षम अशी एक केंद्रीकृत प्रशासकीयंत्रणा निर्माण केली होती-एक अशी प्रणाली जी त्याच्या उत्तराधिकाऱ्यांद्वारे परिष्कृत केली जाईल आणि भारतीय इतिहासातील शाही प्रशासनाचा नमुना बनेल.
सुवर्णयुग
चंद्रगुप्त मौर्यचा नातू अशोक द ग्रेट (इ. स. पू. 268-232) याच्या कारकिर्दीत मौर्य साम्राज्य त्याच्या शिखरावर पोहोचले. त्याचे वडील बिंदुसार (इ. स. पू. 1) यांनी 'अमित्रघाता' (शत्रूंचा वध करणारा) ही उपाधी मिळवत साम्राज्याचे एकत्रीकरण आणि विस्तार केला होता, तर अशोकच होता ज्याने मौर्य राज्याला एका शक्तिशाली परंतु वैशिष्ट्यपूर्ण प्राचीन साम्राज्यातून भारतीय इतिहासातील अभूतपूर्व साम्राज्यात रूपांतरित केले-नैतिक तत्त्वांद्वारे शासित आणि त्याच्या प्रजेच्या कल्याणासाठी समर्पित क्षेत्र.
अशोकाच्या सुरुवातीच्या राजवटीत प्रादेशिक विस्ताराच्या पारंपरिक पद्धतीचा अवलंब केला गेला. इ. स. पू. 261 मध्ये त्याने कलिंगवर (आधुनिक ओडिशा आणि उत्तर आंध्र प्रदेश) मिळवलेला विजय हा केवळ त्याच्या राजवटीसाठीच नव्हे तर भारतीय इतिहासासाठी एक निर्णायक टप्पा ठरला. कलिंग युद्ध अपवादात्मक क्रूर होते-अशोकाच्या स्वतःच्या शिलालेखांमध्ये असे नोंदवले गेले आहे की युद्धात 1,00,000 लोक मारले गेले, 1,50,000 लोकांना हद्दपार करण्यात आले आणि आणखी बरेच लोक दुष्काळ आणि आजारपणामुळे मरण पावले. दुःखाच्या प्रमाणाचा सम्राटावर खोलवर परिणाम झाला, ज्यामुळे त्याने बौद्ध धर्म स्वीकारला आणि राज्य धोरण म्हणून 'धम्म' (धार्मिक ता) स्वीकारला.
कलिंगानंतर, अशोकाने आक्रमक युद्धाचा त्याग केला आणि त्याऐवजी 'धम्म-विजय' (धार्मिक तेद्वारे विजय) याचा पाठपुरावा केला. संपूर्ण साम्राज्यात दगडांवर आणि चुनखडीच्या वालुकाश्म स्तंभांवर कोरलेल्या त्याच्या शिलालेखांमध्ये, केवळ बौद्ध तत्त्वावर नव्हे, तर बौद्ध आणि जैनैतिक तत्त्वांवर आधारित प्रशासनाचे तत्वज्ञान स्पष्ट केले गेले. या आज्ञापत्रांनी धार्मिक सहिष्णुता, प्राणी कल्याण, मानव आणि प्राण्यांसाठी वैद्यकीय सेवा, रस्ते आणि विश्रामगृहे बांधणे आणि नैतिक आचरणाला प्रोत्साहन दिले. अशा प्रकारे अशोकाच्या नेतृत्वाखालील साम्राज्याने नैतिक प्रशासन आणि धार्मिक बहुलतावादातील इतिहासातील सर्वात सुरुवातीच्या प्रयोगांपैकी एकाचे प्रतिनिधित्व केले.
अशोकाच्या कारकिर्दीत, अंदाजे 50 लाख चौरस किलोमीटर क्षेत्र व्यापून साम्राज्याने आपली कमाल प्रादेशिक व्याप्ती गाठली. भारतीय द्वीपकल्पाचा केवळ दक्षिणेकडील भाग मौर्य नियंत्रणाबाहेराहिला. हेलेनिस्टीक-प्रभावित वायव्येकडून मध्य भारतातील आदिवासी प्रदेशांपर्यंत विविध लोक, भाषा आणि संस्कृती या साम्राज्यात समाविष्ट होत्या. अशोकाच्या प्रशासनाने अत्याधुनिक नोकरशाही, कार्यक्षम दळणवळण जाळे आणि धार्मिक आणि सांस्कृतिक सहिष्णुतेच्या धोरणाद्वारे हे विशाल क्षेत्र कायम ठेवले ज्यामुळे स्थानिक परंपरा शाही देखरेखीखाली भरभराटीला येऊ शकल्या.
मौर्य सुवर्णयुग अभूतपूर्व सांस्कृतिक ामगिरीचे साक्षीदार ठरले. अशोकाने सक्रियपणे पाठिंबा दिलेल्या बौद्ध मोहिमांनी श्रीलंका, मध्य आशिया आणि आग्नेय आशियामध्ये बौद्ध धर्माचा प्रसार केला आणि आशियाई संस्कृतीला मूलभूतपणे आकार दिला. अशोकाच्या आश्रयाखाली पाटलीपुत्र येथे झालेल्या तिसऱ्या बौद्ध परिषदेने बौद्ध सिद्धांत आणि धर्मग्रंथांना पद्धतशीर केले. स्थापत्यशास्त्रीयदृष्ट्या, या काळात्यांच्या प्रसिद्ध प्राण्यांच्या राजधान्यांसह अखंड स्तंभांची निर्मिती, अजीविका तपस्वींसाठी बाराबर येथे खडकात कोरलेल्या गुहा आणि बौद्ध स्थळांच्या स्मरणार्थ असंख्य स्तूपांची निर्मिती झाली. अत्यंत चमकदार दगडी पृष्ठभाग आणि नैसर्गिक प्राणी शिल्पांनी वैशिष्ट्यीकृत मौर्य कलात्मक शैलीने शतकानुशतके भारतीय कलेवर प्रभाव पाडला.
अशोकाचा नातू संप्रतिने (इ. स. पू. 1) धार्मिक संरक्षणाची परंपरा चालू ठेवली, परंतु प्रामुख्याने जैन धर्मावर लक्ष केंद्रित केले, हजारो जैन मंदिरे बांधली आणि जैन भिक्षूंना आधार दिला. शाही स्तरावरील या धार्मिक बहुलवादामुळे भारताच्या वैविध्यपूर्ण आध्यात्मिक परंपरांची भरभराट आणि परस्पर संवाद साधता आला, ज्यामुळे एक अद्वितीय सांस्कृतिक संश्लेषण निर्माण झाले.
प्रशासन आणि प्रशासन
मौर्य प्रशासकीय प्रणालीने भारतीय राजकीय संघटनेत एक मोठी झेप घेतली, शतकानुशतके प्रशासनावर प्रभाव टाकणाऱ्या संरचना आणि पद्धतींची स्थापना केली. त्याच्या शिखरावर सम्राट (चक्रवती) उभा होता, ज्याचा अधिकार सैद्धांतिकदृष्ट्या राज्य आणि समाजाच्या सर्व पैलूंपर्यंत विस्तारला होता. तथापि, मौर्य शासकांनी, विशेषतः अशोकानंतर, अधिकाधिक स्वतःला निरंकुश हुकूमशहांऐवजी त्यांच्या प्रजेच्या कल्याणासाठी राज्य करणारी पितृसत्ताक व्यक्ती म्हणून सादर केले.
हे साम्राज्य अनेक प्रांतांमध्ये विभागले गेले होते, मगधच्या राजधानीच्या प्रदेशाने साम्राज्याचा गाभा तयार केला. प्रमुख प्रांतीय राजधान्यांमध्ये वायव्येकडील तक्षशिला (मध्य आशियातील महत्त्वपूर्ण व्यापार मार्गांवर नियंत्रण ठेवणारी), पश्चिम भारतातील उज्जैन आणि दक्षिणेकडील सुवर्णगिरी यांचा समावेश होता. या प्रांतांचे प्रशासन राजघराण्यातील सदस्य किंवा दैनंदिन प्रशासनात लक्षणीय स्वायत्तता असलेल्या परंतु केंद्र सरकारला जबाबदार असलेल्या विश्वासू अधिकाऱ्यांद्वारे केले जात असे. प्रांतीय संरचनेने शाही एकता राखताना प्रशासकीय लवचिकतेला अनुमती दिली-एक संतुलन जे अशा विशाल आणि वैविध्यपूर्ण प्रदेशावर राज्य करण्यासाठी महत्त्वपूर्ण ठरले.
प्रांतीय पातळीच्या खाली, साम्राज्य पुढे जिल्ह्यांमध्ये (जनपद) आणि गावांमध्ये (ग्राम) विभागले गेले. ग्रामीण प्रशासन मुख्यत्वे स्थानिक परिषदांच्या हातात राहिले, पारंपरिक प्रशासकीय संरचना कायम ठेवत त्यांना शाही चौकटीत सामावून घेतले. हा व्यावहारिक दृष्टीकोन-धोरणात्मक बाबींवर केंद्रीकृत नियंत्रण आणि नियमित प्रशासनातील स्थानिक स्वायत्तता-लक्षणीयरीत्या प्रभावी ठरला.
मौर्य नोकरशाही व्यापक आणि विशेष होती. मेगास्थनीजच्या मते, एकट्या पाटलीपुत्रच्या प्रशासनात शहरी प्रशासनाचे विविध पैलू हाताळणारे अनेक विभाग समाविष्ट होते. पारंपारिकपणे चाणक्याला श्रेय दिले जाणारे अर्थशास्त्र, विविध प्रशासकीय कार्यालयांचे तपशीलवार वर्णन करतेः कृषी, वाणिज्य, मुकुट जमिनी, जंगले, खाणी, टोल संकलन आणि इतर अनेक. या नोकरशाही यंत्रणेला मोठ्या साक्षर वर्गाची आवश्यकता होती, ज्यामुळे शिक्षणाला चालना मिळाली आणि प्रशासकीय कौशल्ये विकसित झाली.
महसूल संकलन हा शाही प्रशासनाचा कणा होता. मौर्यांनी जमीन कर (सामान्यतः उत्पादनाच्या एक षष्ठांश), व्यापार आणि वाणिज्यावरील कर, विविध व्यवसायांवरील कर आणि जमिनी आणि खाणी आणि जंगलांसारख्या राज्य उद्योगांमधून मिळणारा महसूल यासह अत्याधुनिक कर प्रणालीचा वापर केला. या भरीव महसुलामुळे अंदाजे 6,00,000 पायदळ, 30,000 घोडदळ आणि 9,000 लढाऊ हत्तींसह व्यापक नोकरशाही आणि सार्वजनिकामांना आधार मिळाला.
न्यायिक व्यवस्थेने शाही न्यायाला स्थानिक रूढीवादी कायद्याशी जोडले. सम्राट सर्वोच्च न्यायाधीश म्हणून काम करत असे, परंतु बहुतेक प्रकरणे स्थानिक न्यायालयांद्वारे हाताळली जात असत. मेगास्थनीज यांनी तुलनेने कमी गुन्हेगारीचे प्रमाण आणि भारतीय ांच्या प्रामाणिक वर्तनाची नोंद केली, ज्यामुळे ही प्रणाली प्रभावीपणे काम करत असल्याचे सूचित होते. अर्थशास्त्रात वर्णन केल्याप्रमाणे दंड, तुरुंगवास, अंगच्छेद आणि फाशी यासह कठोर शिक्षा होऊ शकतात, जरी अशोकाच्या आज्ञापत्रांमध्ये संयम आणि अपील करण्याच्या शक्यतेचे समर्थन केले गेले होते.
पायाभूत सुविधांचा विकास हे सरकारचे प्रमुख प्राधान्य होते. मौर्यांनी साम्राज्याच्या प्रमुख शहरांना जोडणारे विस्तृत रस्त्यांचे जाळे बांधले, पाटलीपुत्रला तक्षशिलाला जोडणारा ग्रँड ट्रंक रोड विशेषतः प्रसिद्ध झाला. या रस्त्यांवर विश्रांतीगृहे, विहिरी आणि सावलीची झाडे होती, ज्यामुळे व्यापार आणि दळणवळण दोन्ही सुलभ झाले. अत्याधुनिक टपाल व्यवस्था आणि हेरांच्या जाळ्याने हे सुनिश्चित केले की केंद्र सरकार संपूर्ण क्षेत्रातील घडामोडींविषयी माहिती देत राहील.
लष्करी मोहिमा
मौर्य लष्करी यंत्र हे प्राचीन जगातील सर्वात शक्तिशाली शक्तींपैकी एक होते, जे संघटनात्मक सुसंस्कृतपणा आणि सामरिक लवचिकतेसह प्रचंड आकाराचे होते. प्राचीन स्रोत सातत्याने सैन्य ाच्या प्रचंड प्रमाणावर जोर देतात-मेगास्थनीज यांनी नोंदवलेली आकडेवारी, कदाचित अतिशयोक्तीपूर्ण असली तरी, भारतीय इतिहासातील अभूतपूर्व आकाराची शक्ती दर्शवते. या लष्करी सामर्थ्याने मौर्यांना प्रथम जिंकणे आणि नंतर त्यांचे विशाल साम्राज्य टिकवून ठेवणे शक्य झाले.
नंद-मौर्युद्धाद्वारे (सुमारे इ. स. पू. 320) साम्राज्याच्या स्थापनेने नाविन्यपूर्ण लष्करी विचारांचे प्रदर्शन केले. केवळ समोरून होणाऱ्या हल्ल्यांवर अवलंबून राहण्याऐवजी, चंद्रगुप्त आणि चाणक्यांनी गुरिल्ला युक्तीचा वापर केला आणि मध्यभागावर हल्ला करण्यापूर्वी परिधीय प्रदेशांवरील नंदाचे नियंत्रण पद्धतशीरपणे कमकुवत केले. अर्थशास्त्रात वर्णन केलेल्या या धोरणात, जनतेचा पाठिंबा मिळवणे, गुप्त माहिती गोळा करणे आणि शत्रूच्या प्रदेशात पाचवे स्तंभ तयार करणे समाविष्ट होते-युद्धासाठीचा एक अत्याधुनिक दृष्टीकोन जो केवळ युद्धभूमीच्या डावपेचांच्या पलीकडे गेला.
सेलुसिड-मौर्य संघर्षाने (सुमारे इ. स. पू. 305) हेलेनिस्टिक व्यावसायिक सैन्य ांविरुद्ध चंद्रगुप्तच्या लष्करी क्षमतेचे प्रदर्शन केले. युद्धाचा परिणाम-सेल्युकसने विशाल प्रदेश सोडल्याने-एकतर मौर्य लष्करी श्रेष्ठत्व सूचित होते किंवा बहुधा, चंद्रगुप्ताची सामरिक प्रतिभा, ज्यामुळे सेल्युसिडांना संघर्षाचा पाठपुरावा करणे खूप महागात पडले. कराराचा एक भाग म्हणून सेल्युकसला प्रदान केलेले 500 लढाऊ हत्ती इप्ससच्या लढाईत (इ. स. पू. 301) मौल्यवान ठरले, ज्यामुळे भारतीय हत्तींचे लष्करी महत्त्व दिसून आले, जे मौर्य शक्तीचा एक प्रमुख घटक होते.
बिंदुसाराच्या कारकिर्दीत (इ. स. पू. 1) सातत्याने लष्करी विस्तार होत राहिला. अमित्रघाटा (शत्रूंचा विध्वंसक) म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या बिंदुसाराने दख्खनच्या पठारापर्यंत मौर्यांचे नियंत्रण विस्तारले. विशिष्ट लष्करी मोहिमांचे दस्तऐवजीकरण कमी असले तरी, त्याच्या कारकिर्दीत साम्राज्याची दक्षिणेकडील सीमा स्पष्टपणे लक्षणीयरीत्या दक्षिणेकडे सरकली, ज्यामुळे दक्षिणेकडील टोक वगळता बहुतांश भारतीय द्वीपकल्प मौर्य नियंत्रणाखाली आला.
कलिंग युद्ध (इ. स. पू. 261) हे मौर्य सैन्य ाचे सर्वात विनाशकारी स्वरूप दर्शवते. अशोकाचा 13 वा शिलालेख मोहिमेच्या मानवी किंमतीबद्दल दुर्मिळ तपशील प्रदान करतोः युद्धात 1,00,000 लोक मारले गेले, 1,50,000 निर्वासित झाले, आणि अगणित इतर लोक युद्धाच्या अप्रत्यक्ष परिणामांमुळे मरण पावले. कलिंगच्या तीव्र प्रतिकारासाठी-या प्रदेशात एक मजबूत सागरी परंपरा आणि योद्धा संस्कृती होती-मौर्य लष्करी शक्तीचे पूर्ण वजन आवश्यक होते. युद्धाच्या क्रूरतेमुळे, प्रादेशिक विजय मिळवताना, अशोकाने आक्रमक युद्धाचा त्याग केला आणि धम्माचा स्वीकार केला.
कलिंगानंतर मौर्य लष्करी धोरणात लक्षणीय बदल झाला. साम्राज्याने आपले प्रचंड सैन्य आणि तटबंदी कायम राखली असताना, आक्रमक मोहिमा थांबल्या. त्याऐवजी, लष्कराने संरक्षणात्मक आणि अंतर्गत सुरक्षा कार्ये केली, व्यापार मार्गांचे संरक्षण केले, सुव्यवस्था राखली आणि बाह्य धोके रोखले. हा बदल प्राचीन इतिहासातील एक अद्वितीय उदाहरण दर्शवितो जिथे एका शक्तिशाली राज्याने स्वेच्छेने त्याच्या लष्करी शिखरावर आक्रमक विस्ताराचा त्याग केला.
मौर्य सैन्य ाच्या संघटनेने त्याचे अत्याधुनिक प्रशासन प्रतिबिंबित केले. त्यात अनेक घटकांचा समावेश होताः धनुष्य, तलवारी आणि भाले यासह विविध शस्त्रांनी सुसज्ज पायदळाने सर्वात मोठी तुकडी तयार केली; घोडदळाने गतिशीलता आणि शॉक फोर्स प्रदान केले; लढाऊ हत्तींनी रणगाड्यांचे प्राचीन समतुल्य म्हणून काम केले, शत्रूच्या रचना मोडून टाकल्या आणि मानसिक प्रभाव प्रदान केला; रथांचे महत्त्व कमी होत असले तरी ते सैन्य ाच्या संरचनेचा भाग राहिले. अभियंते, वैद्यकीय विभाग आणि पुरवठा गाड्यांसहाय्यक सेवांमुळे पायाभूत प्रदेशांपासून दूर असलेल्या निरंतर मोहिमा सक्षम झाल्या.
सांस्कृतिक योगदान
मौर्य काळ भारतीय इतिहासातील सांस्कृतिक पुनरुज्जीवनाचे प्रतिनिधित्व करतो, जो वैदिकाळातील प्रामुख्याने मौखिक परंपरेपासून अधिक वैविध्यपूर्ण आणि भौतिकरित्या दस्तऐवजीकरण केलेल्या संस्कृतीकडे संक्रमण दर्शवितो. साम्राज्याच्या धर्म, कला आणि शिक्षणाच्या आश्रयाने सांस्कृतिक रूपे आणि संस्था निर्माण केल्या ज्यांनी हजारो वर्षांपासून भारतीय संस्कृतीला आकार दिला.
अशोकाच्या नेतृत्वाखालील बौद्ध आश्रयाने मूलभूतपणे बौद्ध धर्माचे प्रादेशिक पंथातून जागतिक धर्मात रूपांतर केले. कलिंग युद्धानंतर सम्राटाच्या धर्मांतरामुळे बौद्ध संस्थांना अभूतपूर्व सरकारी पाठिंबा मिळाला. अशोकाने संपूर्ण साम्राज्यात हजारो स्तूपांचे-अवशेष असलेली बौद्ध स्मारके-बांधकाम प्रायोजित केले. त्यांनी शिक्षण आणि ध्यानाची केंद्रे म्हणून काम करणारे विहार (मठ) देखील सुरू केले. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, अशोकाने त्याच्या शिलालेखांमध्ये नमूद केल्याप्रमाणे, श्रीलंका, मध्य आशिया आणि कदाचित इजिप्त आणि ग्रीससह साम्राज्याच्या सीमेपलीकडच्या प्रदेशांमध्ये बौद्ध मोहिमा पाठवल्या.
मौर्य स्थापत्य शैलीने उल्लेखनीय तांत्रिक आणि कलात्मक अभिजातता प्राप्त केली. वालुकाश्मातील एकाच ठोकळ्यांपासून कोरलेले आणि शेकडो किलोमीटर त्यांच्या ठिकाणी पोहोचवलेले अखंड अशोक स्तंभ, अभियांत्रिकी कौशल्य आणि कलात्मक दृष्टी दोन्ही दर्शवतात. 50 फूट उंचीपर्यंत आणि 50 टन वजनाच्या या खांबांवर प्राण्यांचे उत्कृष्ट कोरीव काम केलेले पुतळे आहेत-सारनाथमधील सिंह राजधानी, जे आता भारताचे राष्ट्रीय प्रतीक आहे, हे मौर्यांच्या नैसर्गिक परंतु शैलीबद्ध कलात्मक दृष्टिकोनाचे उदाहरण आहे. अंशतः रहस्यमय राहिलेल्या तंत्रांद्वारे प्राप्त झालेल्या या खांबांचा अत्यंत पॉलिश केलेला पृष्ठभाग, दोन सहस्राब्दीहून अधिकाळ टिकून राहिलेली आरशासारखी समाप्ती तयार करतो.
मौर्य काळात दगडात कोरलेल्या वास्तुकलेने नवीन उंची गाठली. अशोक आणि त्याचा नातू दशरथ यांनी अजीविका तपस्वींना समर्पित केलेल्या बिहारमधील गया जवळील बाराबर लेण्यांमध्ये खडकांच्या कठोर पॉलिशिंगद्वारे तयार केलेले असाधारण गुळगुळीत आतील पृष्ठभाग आहेत. या लेण्या भूगर्भशास्त्र, वास्तुकला आणि सौंदर्यात्मक तत्त्वांची प्रगत समज दर्शवतात, ज्यामुळे अजिंठा आणि एलोरा सारख्या ठिकाणी नंतरच्या भारतीय इतिहासात भरभराटीला येणारी खडकात कोरलेली परंपरा स्थापित होते.
अशोकाचे शिलालेख एक अद्वितीय ऐतिहासिक खजिना दर्शवतात-एका प्राचीन शासकाकडून त्याच्या प्रजेशी आणि भावी पिढ्यांशी थेट संवाद. संपूर्ण साम्राज्यातील खडक आणि खांबांवर विविध भाषांमध्ये (विविध बोलीभाषांमध्ये प्राकृत, ग्रीक, अरामी) लिहिलेले हे शिलालेख अशोकाचे धम्म तत्त्वज्ञान स्पष्ट करतात, ऐतिहासिक घटनांची नोंद करतात आणि मौर्य राज्याची कार्ये उघड करतात. अनेक भाषा आणि लिपींचा वापर साम्राज्याचे वैश्विक स्वरूप आणि विविध लोकसंख्येशी प्रभावीपणे संवाद साधण्याची अशोकाची इच्छा प्रतिबिंबित करतो.
मौर्यांच्या आश्रयाखाली कला आणि शिल्पकलेची भरभराट झाली. वैशिष्ट्यपूर्ण मौर्य शैली-अत्यंत पॉलिश केलेले पृष्ठभाग, नैसर्गिक तरीही आदर्श स्वरूप आणि तांत्रिक परिपूर्णता-यांनी शतकानुशतके भारतीय कलेवर प्रभाव पाडला. दिदारगंज यक्षी हे माशीचे ठोसे धारण केलेल्या स्त्री आकृतीचे पूर्णाकृती शिल्प मौर्य शिल्पकारांच्या कामुक निसर्गवादाचे आणि तांत्रिक प्रभुत्वाचे उदाहरण आहे. दगडी शिल्पकलेने लाकूड आणि टेराकोटाच्या पूर्वीच्या परंपरांची मोठ्या प्रमाणात जागा घेतली, ज्यामुळे एक महत्त्वपूर्ण तांत्रिक आणि कलात्मक उत्क्रांती झाली.
धार्मिक बहुलतावाद हे मौर्य सांस्कृतिक धोरणाचे वैशिष्ट्य होते. अशोकाने वैयक्तिकरित्या बौद्ध धर्म स्वीकारला आणि संप्रतिने जैन धर्माला आश्रय दिला, तर राज्याने विविधार्मिक परंपरांना पाठिंबा दिला. "सर्व पंथ आदरास पात्र आहेत" असे म्हणत अशोकाच्या आज्ञापत्रांनी स्पष्टपणे धार्मिक सहिष्णुतेचे समर्थन केले. या धोरणामुळे ब्राह्मणवाद, बौद्ध धर्म, जैन धर्म, आजीविक धर्म आणि इतर परंपरांना सहअस्तित्व आणि परस्पर संवाद साधता आला, ज्यामुळे एक समृद्धार्मिक आणि तात्विक वातावरण निर्माण झाले.
नंतरच्या प्रतींद्वारे आणि तोंडी प्रसारणाद्वारे साहित्य मोठ्या प्रमाणात जतन केले गेले असले तरी या काळात्याची भरभराट झाली. चाणक्याला श्रेय दिलेले अर्थशास्त्र हे अत्याधुनिक राजकीय आणि आर्थिक विचारांचे प्रतिनिधित्व करते. मौर्य काळाच्या काही काळ आधी पाणिनीने संस्कृत व्याकरण पद्धतशीर केले, ज्यामुळे शास्त्रीय संस्कृत साहित्यासाठी भाषिक पाया तयार झाला. प्राचीन बौद्ध आणि जैन ग्रंथांसह प्राकृत साहित्य, संस्कृतबरोबरच विकसित झाले, जे साम्राज्याची भाषिक विविधता प्रतिबिंबित करते.
अर्थव्यवस्था आणि व्यापार
मौर्य अर्थव्यवस्थेने त्या काळापर्यंत प्राचीन भारतातील सर्वात अत्याधुनिक आर्थिक व्यवस्थेचे प्रतिनिधित्व केले, ज्याचे वैशिष्ट्य म्हणजे राज्यांचा व्यापक सहभाग, लांब पल्ल्याचे व्यापार जाळे आणि कृषी उत्पादकता. साम्राज्याच्या आर्थिक यशाने त्याच्या लष्करी आणि प्रशासकीयंत्रणेला बळकटी दिली, तर त्याच्या व्यापक पायाभूत सुविधांमुळे व्यावसायिक विस्तार सुलभ झाला.
शेतीमुळे मौर्य राज्याचा आर्थिक पाया रचला गेला, गंगेच्या सुपीक मैदानामुळे अतिरिक्त उत्पादन होते ज्यामुळे शहरीकरण आणि राज्याच्या उपक्रमांना पाठबळ मिळाले. सिंचन, बियाणे वितरण आणि लागवडीखालील क्षेत्रांचे वन्यजीवांपासून संरक्षण यासह कृषी व्यवस्थापनासाठीच्या तपशीलवार नियमांचे अर्थशास्त्र वर्णन करते. खाजगी जमीनमालकांकडून कर (सामान्यतः उत्पादनाच्या एक षष्ठांश) वसूल करत असताना, राज्याने भाड्याने घेतलेल्या मजूरांनी किंवा गुलामांनी काम केलेल्या मुकुट जमिनी राखल्या. लोखंडी नांगरणी आणि सुधारित सिंचन तंत्रासह कृषी नवकल्पनांमुळे या काळात उत्पादकता वाढली.
राजकीय स्थैर्य, पायाभूत सुविधांचा विकास आणि प्रमाणीकरण यामुळे मौर्य राजवटीत व्यापार आणि वाणिज्य भरभराटीला आले. साम्राज्याच्या रस्त्यांच्या जाळ्यामुळे, विशेषतः पाटलीपुत्र ते तक्षशिला यांना जोडणाऱ्या ग्रँड ट्रंक रोडमुळे, मोठ्या अंतरावरून वस्तूंची कार्यक्षम वाहतूक शक्य झाली. विश्रांतीगृहे, विहिरी आणि सुरक्षेच्या तरतुदींमुळे लांब पल्ल्याचा व्यापार कमी धोकादायक झाला. पुरातत्त्वीय शोधांमध्ये नोंदवलेल्या वजनाच्या आणि मोजमापाच्या प्रमाणीकरणामुळे व्यवहाराचा खर्च कमी करून व्यापार सुलभ झाला.
मौर्य अर्थव्यवस्थेचे मोठ्या प्रमाणात मुद्रीकरण झाले होते आणि कार्शापन (ज्याला पाना देखील म्हणतात) हे चांदीचे मानक नाणे होते. विविध चिन्हे असलेली ही पंच-चिन्हांकित नाणी संपूर्ण साम्राज्यात आणि त्यापलीकडे प्रसारित झाली, जी व्यापक व्यावसायिक जाळे दर्शवते. छोट्या व्यवहारांसाठीची तांब्याची नाणी चांदीच्या नाण्यांना पूरक होती, ज्यामुळे व्यापाराच्या विविध पातळ्यांसाठी एक व्यावहारिक आर्थिक प्रणाली तयार झाली.
मौर्य राजवटीत आंतरराष्ट्रीय व्यापाराचा लक्षणीय विस्तार झाला. वायव्येकडील प्रदेशांनी भारताला हेलेनिस्टीक जगाशी आणि त्यापलीकडे जोडणारे मध्य आशियाई व्यापार मार्ग उपलब्ध करून दिले. सेल्युसिड साम्राज्याशी व्यापार आणि त्यांच्या माध्यमातून भूमध्य जगाने मसाले, कापड आणि मौल्यवान दगड यासारख्या भारतीय वस्तू पाश्चात्य बाजारपेठांमध्ये आणल्या. आग्नेय आशिया आणि श्रीलंकेबरोबरचा सागरी व्यापार, जरी थेट राज्याद्वारे नियंत्रित नसला तरी, साम्राज्याच्या स्थिरता आणि व्यावसायिक धोरणांचा फायदा झाला.
शहरी केंद्रे व्यावसायिक आणि उत्पादन केंद्रे म्हणून समृद्ध झाली. मेगास्थनीज यांनी जगातील सर्वात मोठ्या शहरांपैकी एक म्हणून वर्णन केलेल्या पाटलीपुत्रमध्ये विशेष कारागीर, व्यापारी आणि सेवा पुरवठादार असलेली अत्याधुनिक शहरी अर्थव्यवस्था होती. तक्षशिला, उज्जैन आणि वैशाली यासारख्या इतर प्रमुख शहरांनी प्रादेशिक व्यावसायिकेंद्रे म्हणून काम केले, प्रत्येकाची विशिष्ट आर्थिक वैशिष्ट्ये होती. संपूर्ण साम्राज्यात पसरलेल्या नॉर्दर्न ब्लॅक पॉलिश्ड वेअरच्या मातीच्या भांड्यांचे पुरातत्त्वीय पुरावे शहरी उत्पादन केंद्रांना ग्रामीण बाजारपेठेशी जोडणारे व्यापक व्यावसायिक जाळे सूचित करतात.
राज्याचा आर्थिक हस्तक्षेप व्यापक होता. अर्थशास्त्रात खाणकाम, वनीकरण, मद्य उत्पादन आणि विविधोरणात्मक वस्तूंवरील नियंत्रणासह असंख्य राज्य मक्तेदारी आणि नियमांचे वर्णन केले आहे. राज्याने लष्कर आणि प्रशासनासाठी वस्तूंचे उत्पादन करणाऱ्या कार्यशाळा देखील चालवल्या. अर्थव्यवस्थेतील राज्यांच्या सहभागाची ही पातळी, खाजगी क्षेत्राची गतिशीलता संभाव्यतः कमी करत असताना, राज्याच्या हेतूंसाठी संसाधनांची जमवाजमव सुनिश्चित करते आणि आर्थिक स्थिरतेसाठी योगदान दिले असावे.
कर आकारणीमुळे राज्याला त्याची व्यापक प्रशासकीय आणि लष्करी यंत्रणा टिकवून ठेवण्यासाठी भरीव महसूल मिळाला. कृषी करांच्या पलीकडे, राज्य सीमाशुल्क, विक्री कर, व्यावसायिक कर आणि विविध शुल्क गोळा करत असे. अर्थशास्त्रातील तपशीलवार कर नियम एक अत्याधुनिक वित्तीय प्रणाली सुचवतात, जरी वास्तविक कर ओझे आणि अंमलबजावणी पद्धतींवर इतिहासकारांकडून वादविवाद सुरू आहे.
घसरण आणि घसरण
इ. स. पू. 232 मध्ये अशोकाच्या मृत्यूनंतर मौर्य साम्राज्याचा ऱ्हास अशा शक्तिशाली राज्यासाठी लक्षणीय वेगवान होता, ज्याचे साम्राज्य पाच दशकांत खंडित झाले. संरचनात्मक कमकुवतपणा आणि आकस्मिक परिस्थिती या दोन्हींचे प्रतिबिंब असलेल्या अनेक घटकांनी या कोसळण्याला हातभार लावला.
उत्तराधिकाराच्या संकटांमुळे अशोकाच्या मृत्यूनंतर लगेचच शाही सत्ता कमकुवत झाली. या कालावधीचे स्रोत खंडित आणि कधीकधी विरोधाभासी आहेत, परंतु अशोकाच्या वंशजांमधील वादग्रस्त वारसाहक्क आणि साम्राज्याचे विभाजन सूचित करतात. दशरथ, जो ऐशच्या जागी आला