વિજયનગર સામ્રાજ્ય

ઝાંખી

વિજયનગર સામ્રાજ્ય, જેને સમકાલીન યુરોપીયન પ્રવાસીઓ માટે કર્નાટ સામ્રાજ્ય અથવા બિસ્નેગર સામ્રાજ્ય તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તે એક શક્તિશાળી અંતમાં મધ્યયુગીન હિન્દુ સામ્રાજ્ય હતું જેણે 1336 થી 1646 સુધી દક્ષિણ ભારત પર પ્રભુત્વ જમાવ્યું હતું. 18 એપ્રિલ, 1336ના રોજ સંગમ રાજવંશના ભાઈઓ હરિહર પ્રથમ અને બુક્કા રાય પ્રથમ દ્વારા સ્થાપિત, જેમણે ચંદ્રવંશ (ચંદ્ર) વંશના યાદવ વંશના વંશજ હોવાનો દાવો કર્યો હતો, આ સામ્રાજ્ય અગાઉના દક્ષિણ ભારતીય રાજવંશોના પતન અને દખ્ખણ પ્રદેશમાં ઇસ્લામિક સલ્તનતોના વિસ્તરણ દ્વારા ચિહ્નિત થયેલા તોફાની સમયગાળા દરમિયાન ઉભરી આવ્યું હતું.

ઇ. સ. 1500ની આસપાસ તેની પરાકાષ્ઠાએ, ખાસ કરીને કૃષ્ણ દેવ રાય (1509-1529) ના પ્રખ્યાત શાસન દરમિયાન, વિજયનગર સામ્રાજ્યએ અંદાજે 18 મિલિયન લોકોની વસ્તી સાથે આશરે 880,000 ચોરસ કિલોમીટર વિસ્તાર પર નિયંત્રણ રાખ્યું હતું. સામ્રાજ્યનું ક્ષેત્ર ઉત્તરમાં કૃષ્ણા નદીથી ભારતના દક્ષિણ છેડે કેપ કોમોરિન સુધી અને અરબી સમુદ્રના દરિયાકિનારાથી બંગાળની ખાડી સુધી વિસ્તરેલું હતું, જેમાં કર્ણાટક, આંધ્રપ્રદેશ, તમિલનાડુ, કેરળ, ગોવા અને તેલંગાણાના આધુનિક રાજ્યોનો સમાવેશ થાય છે. આ વિશાળ પ્રાદેશિક વિસ્તારે વિજયનગરને ભારતીય ઇતિહાસની સૌથી પ્રચંડ શક્તિઓમાંની એક અને ઉપખંડમાં નોંધપાત્ર ઇસ્લામિક વિસ્તરણના યુગ દરમિયાન હિન્દુ સંસ્કૃતિ અને પરંપરાઓનું રક્ષણ કરતી નિર્ણાયક સીમા બનાવી હતી.

સામ્રાજ્યની રાજધાની, વિજયનગર (હાલના હમ્પી), તેના સમયના વિશ્વના સૌથી મોટા અને સૌથી ભવ્ય શહેરોમાંનું એક બન્યું, જે કદ અને ભવ્યતામાં સમકાલીન યુરોપિયન રાજધાનીઓને હરીફ કરે છે. ફારસી રાજદૂત અબ્દુર રઝાક અને પોર્ટુગીઝ પ્રવાસીઓ ડોમિંગો પેસ અને ફર્નાઓ નુનેસ સહિત વિદેશી મુલાકાતીઓએ શહેરની અપાર સંપત્તિ, ખળભળાટભર્યા બજારો, ભવ્ય મહેલો અને અદભૂત મંદિરોની આબેહૂબ વિગતો આપી હતી. સામ્રાજ્યની સાંસ્કૃતિક સિદ્ધિઓ, ખાસ કરીને સ્થાપત્ય, સાહિત્ય, સંગીત અને પેઇન્ટિંગમાં, એક નોંધપાત્ર પુનર્જાગરણનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે જેણે નવીનતા અને કલાત્મક શ્રેષ્ઠતાને પ્રોત્સાહન આપતી વખતે વિવિધ દક્ષિણ ભારતીય પરંપરાઓનું સંશ્લેષણ કર્યું હતું.

રાઇઝ ટુ પાવર

વિજયનગર સામ્રાજ્યની સ્થાપના હોયસલ સામ્રાજ્ય, કાકતીય રાજવંશ, પાંડ્ય રાજવંશ અને દેવગિરીના યાદવ રાજવંશ સહિતના મુખ્ય દક્ષિણ ભારતીય રાજવંશોના પતન પછી રાજકીય વિભાજનની પૃષ્ઠભૂમિ સામે થઈ હતી. આ સામ્રાજ્યએ કોમ્પિલી સામ્રાજ્ય, મુસુનુરી નાયકો, રેડ્ડી રાજવંશ, સાંબુવરાય અને અલ્પજીવી મદુરાઈ સલ્તનત સહિત કેટલાક નાના રજવાડાઓ અને રાજતંત્રોનું સ્થાન લીધું હતું અથવા તેમાં સમાવી લીધું હતું. મુહમ્મદ બિન તુગલકની આગેવાની હેઠળ દિલ્હી સલ્તનતે દખ્ખણમાં પોતાનું નિયંત્રણ વધાર્યું હતું, જ્યારે સ્થાનિક રાજ્યપાલો અને સેનાપતિઓએ સ્વતંત્રતા પર ભાર મૂકવાનું શરૂ કર્યું ત્યારે સત્તામાં શૂન્યાવકાશ પેદા થયો હતો.

પરંપરાગત અહેવાલો અનુસાર, હરિહર પ્રથમ અને બુક્કા રાય પ્રથમે શરૂઆતમાં દિલ્હી સલ્તનત પર પડી તે પહેલાં કમ્પિલી સામ્રાજ્યમાં ટ્રેઝરી અધિકારીઓ તરીકે સેવા આપી હતી. ભાઈઓને પકડી લેવામાં આવ્યા હતા, દિલ્હી લઈ જવામાં આવ્યા હતા, ઇસ્લામમાં પરિવર્તિત કરવામાં આવ્યા હતા અને રાજ્યપાલ તરીકે દખ્ખણમાં પાછા મોકલવામાં આવ્યા હતા. જો કે, તેઓએ ટૂંક સમયમાં આદરણીય ઋષિ વિદ્યારણ્યના આધ્યાત્મિક માર્ગદર્શન હેઠળ તેમની હિન્દુ ઓળખને ફરીથી સ્થાપિત કરી, જેઓ તેમના માર્ગદર્શક બન્યા અને પરંપરામાં ધર્મનું રક્ષણ કરવા અને દક્ષિણમાં ઇસ્લામિક વિસ્તરણનો પ્રતિકાર કરવા માટે નવા હિન્દુ રાજ્યની સ્થાપનાને પ્રેરણા આપવાનો શ્રેય આપવામાં આવે છે.

ભાઈઓએ તુંગભદ્રા નદીના દક્ષિણ કિનારે એક શુભ સ્થળ પસંદ કર્યું હતું, જ્યાં તેમણે 18 એપ્રિલ, 1336ના રોજ તેમની રાજધાનીની સ્થાપના કરી હતી. આ સ્થાન વ્યૂહાત્મક લાભો પ્રદાન કરે છેઃ નદી અને આસપાસના ખડકાળ ટેકરીઓ દ્વારા પ્રદાન કરાયેલ કુદરતી કિલ્લેબંધી, મહત્વપૂર્ણ વેપાર માર્ગો પર નિયંત્રણ અને ફળદ્રુપ કૃષિ જમીનની નિકટતા. સામ્રાજ્યના પ્રારંભિક શિલાલેખ 1343ના છે, જે રાજવંશની સ્થાપનાના પ્રથમ દાયકામાં વહીવટી માળખાઓની સ્થાપનાની પુષ્ટિ કરે છે.

હરિહર પ્રથમ (આર. 1336-1356) અને તેમના અનુગામી બુક્કા રાય પ્રથમ (આર. 1356-1377) એ તેમના પ્રારંભિક દાયકાઓ સત્તા મજબૂત કરવામાં અને પ્રાદેશિક નિયંત્રણનું વિસ્તરણ કરવામાં વિતાવ્યા હતા. તેમણે પડોશી રજવાડાઓ પર વિજય મેળવ્યો, વહીવટી પ્રણાલીઓની સ્થાપના કરી અને રાજદ્વારી જોડાણોનું નિર્માણ કર્યું. ભાઈઓએ બહમની સલ્તનતના આક્રમણને સફળતાપૂર્વક ખદેડ્યું હતું, જે 1347માં દિલ્હી સલ્તનતથી અલગ થયા પછી દખ્ખણમાં પ્રાથમિક મુસ્લિમ શક્તિ તરીકે ઉભરી આવ્યું હતું. આ પ્રારંભિક લશ્કરી સફળતાઓએ વિજયનગરને દ્વીપકલ્પમાં પ્રબળ શક્તિ તરીકે સ્થાપિત કર્યું અને દખ્ખણ સલ્તનત સાથે સદીઓ લાંબી દુશ્મનાવટ શરૂ કરી.

સુવર્ણ યુગ

વિજયનગર સામ્રાજ્ય 15મી સદીના અંતમાં અને 16મી સદીની શરૂઆતમાં તેની રાજકીય, લશ્કરી અને સાંસ્કૃતિક પરાકાષ્ઠાએ પહોંચ્યું હતું, ખાસ કરીને તુલુવા રાજવંશ હેઠળ જે મૂળ સંગમ વંશના અનુગામી બન્યા હતા. કૃષ્ણ દેવ રાય (1509-1529) ના શાસનને સાર્વત્રિક રીતે સામ્રાજ્યના સુવર્ણ યુગ તરીકે ગણવામાં આવે છે, જે તેની શક્તિ, સમૃદ્ધિ અને સાંસ્કૃતિક સિદ્ધિના શિખરનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.

કૃષ્ણ દેવ રાય એક પડકારજનક સમયગાળા દરમિયાન સિંહાસન પર બેઠા હતા જ્યારે સામ્રાજ્યને અનેક દખ્ખણ સલ્તનતોના લશ્કરી દબાણનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. તેજસ્વી લશ્કરી વ્યૂહરચના અને રાજદ્વારી કૌશલ્ય દ્વારા, તેમણે વિજયનગરને દક્ષિણ ભારતની અગ્રણી શક્તિમાં રૂપાંતરિત કર્યું. તેમના લશ્કરી અભિયાનોએ સામ્રાજ્યની સરહદોને તેમની મહત્તમ હદ સુધી વિસ્તૃત કરી, બીજાપુર સલ્તનતને હરાવીને ફળદ્રુપ રાયચૂર દોઆબ પ્રદેશ પર નિયંત્રણ મેળવ્યું, ઓડિશામાં પ્રદેશો પર વિજય મેળવ્યો અને વિવિધ સ્થાનિક વડાઓને વશ કર્યા જેમણે શાહી સત્તાને પડકાર ફેંક્યો હતો.

સમ્રાટનો દરબાર શિક્ષણ, સાહિત્ય અને કલાનું પ્રખ્યાત કેન્દ્ર બની ગયું હતું. કૃષ્ણ દેવ રાય પોતે એક કુશળ વિદ્વાન અને કવિ હતા જેમણે તેલુગુ અને સંસ્કૃતમાં કૃતિઓની રચના કરી હતી. તેમની તેલુગુ કૃતિ "અમુક્તમાલ્યદા" ને સાહિત્યિક શ્રેષ્ઠ કૃતિ માનવામાં આવે છે, જ્યારે તેમના દરબારમાં "અષ્ટદિગ્ગજ" (આઠ હાથીઓ)-આઠ મહાન તેલુગુ કવિઓ હતા જેમણે પ્રાદેશિક સાહિત્યના વિકાસમાં યોગદાન આપ્યું હતું. કન્નડ ભક્તિ સંગીતમાં હરિદાસ ચળવળ આ સમયગાળા દરમિયાન તેની ઊંચાઈએ પહોંચી હતી, જેમાં પુરંદર દાસ અને કનક દાસ જેવા સંત-સંગીતકારોએ હજારો ભક્તિ ગીતોની રચના કરી હતી જે કર્ણાટક સંગીતનો પાયો બનાવવાનું ચાલુ રાખે છે.

કૃષ્ણદેવ રાયના શાસન દરમિયાન સ્થાપત્ય પ્રવૃત્તિએ રાજધાનીને અદભૂત શહેરી કેન્દ્રમાં પરિવર્તિત કરી દીધી હતી. તેના પ્રતિષ્ઠિત પથ્થરના રથ અને સંગીતનાં સ્તંભો સાથે ભવ્ય વિટ્ટલ મંદિરનું નિર્માણ, વિરૂપાક્ષ મંદિરનું વિસ્તરણ અને અન્ય અસંખ્ય ધાર્મિક અને બિનસાંપ્રદાયિક માળખાઓ સામ્રાજ્યની સંપત્તિ અને તેની સ્થાપત્યની અભિજાત્યપણુ બંને દર્શાવે છે. આ સમયગાળા દરમિયાન વિદેશી મુલાકાતીઓએ બહુવિધ બજારની શેરીઓ સાથે અસાધારણ ભવ્યતાના શહેરનું વર્ણન કર્યું હતું, જેમાં દરેક વિવિધ ચીજવસ્તુઓ, વિશાળ કિલ્લેબંધી, વિસ્તૃત જળકાર્ય અને કિંમતી સામગ્રીથી સુશોભિત મહેલોમાં વિશેષતા ધરાવે છે.

દેવ રાય દ્વિતીય (1423-1446) ના શાસનકાળનો પણ નોંધપાત્ર સિદ્ધિના અન્ય સમયગાળા તરીકે ઉલ્લેખ કરવામાં આવે છે. દેવ રાય બીજાએ સૈન્યનું પુનર્ગઠન કર્યું, વહીવટી સુધારાઓ રજૂ કર્યા અને મુસ્લિમો સહિત વિવિધ પશ્ચાદભૂના વિદ્વાનોને આશ્રય આપ્યો, જે સામ્રાજ્યની ધાર્મિક સહિષ્ણુતા અને વ્યવહારિક શાસનની નીતિને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

વહીવટ અને શાસન

વિજયનગર સામ્રાજ્યએ એક અત્યાધુનિક વહીવટી વ્યવસ્થા વિકસાવી હતી જેણે વિકેન્દ્રિત સ્થાનિક શાસન સાથે કેન્દ્રીકૃત શાહી સત્તાને સંતુલિત કરી હતી. ટોચ પર રાય (સમ્રાટ) ઊભો હતો, જે સર્વોચ્ચ કારોબારી, લશ્કરી અને ન્યાયિક સત્તાઓનો ઉપયોગ કરતો હતો. રાજાને મંત્રી પરિષદ અને સલાહકારો દ્વારા મદદ કરવામાં આવતી હતી, જેઓ મહેસૂલ, લશ્કરી બાબતો, વિદેશી સંબંધો અને ન્યાય સહિતના વિવિધ વિભાગોની દેખરેખ રાખતા હતા. શાહી અમલદારશાહીએ જમીન માલિકી, કરવેરા અને વહીવટી કાર્યવાહીની વિગતવાર નોંધ જાળવી રાખી હતી, જેનો પુરાવો હજારો હયાત શિલાલેખોમાંથી મળે છે.

સામ્રાજ્યએ સામંતવાદ જેવી જ એક વહીવટી અને લશ્કરી સંસ્થા, નયનકારા પ્રણાલીનો ઉપયોગ કર્યો હતો, જ્યાં લશ્કરી સેનાપતિઓ (નાયકો) ને શાહી સેવા માટે નિયત સંખ્યામાં ઘોડેસવારો અને પાયદળ જાળવવાના બદલામાં પ્રાંતો અથવા જિલ્લાઓ પર નિયંત્રણ આપવામાં આવતું હતું. આ નાયકો સ્થાનિક વહીવટમાં નોંધપાત્ર સ્વાયત્તતા ધરાવતા હતા પરંતુ કેન્દ્રીય સત્તામંડળને જવાબદાર રહ્યા હતા. આ પ્રણાલીએ પ્રાદેશિક વિવિધતાને સમાવતી વખતે કાર્યક્ષમ લશ્કરી ગતિશીલતા માટે મંજૂરી આપી હતી. જો કે, તેમાં અંતિમ વિભાજનના બીજ પણ હતા, કારણ કે શક્તિશાળી નાયકોએ નબળા કેન્દ્રીય સત્તાના સમયગાળા દરમિયાન વધુને વધુ સ્વતંત્રતા પર ભાર મૂક્યો હતો.

પ્રાદેશિક વહીવટીતંત્રે સામ્રાજ્યને પ્રાંતો (રાજ્યો અથવા મંડળો) માં વિભાજિત કર્યું હતું, જે આગળ જિલ્લાઓ (કોટ્ટમ) માં વિભાજિત કરવામાં આવ્યા હતા, અને પછી ગ્રામ્ય સ્તરે સંચાલિત નાના એકમોમાં વિભાજિત કરવામાં આવ્યા હતા. ગ્રામ સભાઓએ પરંપરાગત અધિકારો અને જવાબદારીઓ જાળવી રાખી હતી, જેમાં મહેસૂલ સંગ્રહ, સિંચાઈ વ્યવસ્થાપન અને વિવાદ નિવારણનો સમાવેશ થાય છે, જે પૂર્વ-સામ્રાજ્ય શાસન માળખા સાથે સાતત્ય પ્રદાન કરે છે.

મહેસૂલ વ્યવસ્થા મુખ્યત્વે જમીન કરવેરા પર આધારિત હતી, જે સામાન્ય રીતે જમીનની ગુણવત્તા અને પાકના પ્રકારને આધારે કૃષિ પેદાશોના છઠ્ઠાથી ત્રીજા ભાગનું મૂલ્યાંકન કરે છે. આ સામ્રાજ્ય કરવેરાની જવાબદારીઓ નક્કી કરવા માટે નિયમિત જમીન સર્વેક્ષણ હાથ ધરતું હતું અને કૃષિ ઉત્પાદકતા વધારવા માટે વિસ્તૃત સિંચાઈ પ્રણાલીઓ જાળવી રાખતી હતી. વિવિધ સ્તરે મહેસૂલ સંગ્રાહકોએ વ્યવસ્થિત કરવેરાની વસૂલાત સુનિશ્ચિત કરી હતી, જ્યારે શાહી વેરહાઉસ દુષ્કાળ દરમિયાન વિતરણ માટે અનાજના ભંડારનો સંગ્રહ કરતા હતા.

સ્થાનિક વિવાદોને સંભાળતી ગ્રામ પરિષદોથી માંડીને મોટા કેસોનો ચુકાદો આપતી શાહી અદાલતો સુધી ન્યાયિક વ્યવસ્થા બહુવિધ સ્તરે કાર્યરત હતી. સમ્રાટ અપીલની અંતિમ અદાલત તરીકે સેવા આપતા હતા, અને શિલાલેખો વિવિધ બાબતો પર શાહી ચુકાદાઓ નોંધે છે. કાયદાકીય સિદ્ધાંતો ધર્મશાસ્ત્રના ગ્રંથોમાંથી લેવામાં આવ્યા હતા પરંતુ સ્થાનિક રિવાજો અને વ્યવહારુ જરૂરિયાતોને અનુરૂપ હતા.

સામ્રાજ્યની લશ્કરી સંસ્થામાં બહુવિધ ઘટકોનો સમાવેશ થતો હતોઃ રાજધાનીમાં જાળવવામાં આવતી શાહી સ્થાયી સેના, નાયકો હેઠળ પ્રાંતીય દળો અને ગૌણ વડાઓ અને સાથીઓ દ્વારા પૂરા પાડવામાં આવતા સહાયક સૈનિકો. સૈન્યની તાકાત ખાસ કરીને તેના અશ્વદળમાં હતી, જેના માટે સામ્રાજ્ય વેપાર નેટવર્ક દ્વારા વાર્ષિક હજારો અરબી ઘોડાઓની આયાત કરતું હતું. કિલ્લેબંધીની ઇજનેરી રાજધાનીની ત્રણ સ્તરની રક્ષણાત્મક દિવાલો અને સમગ્ર ક્ષેત્રમાં અસંખ્ય કિલ્લેબંધીવાળા ગઢ સાથે ઉચ્ચ અભિજાત્યપણુ સુધી પહોંચી હતી.

લશ્કરી અભિયાનો

લશ્કરી પરાક્રમ વિજયનગર સત્તાનો પાયાનો હતો, જેણે પ્રચંડ વિરોધીઓનો સામનો કરવા છતાં સામ્રાજ્યને પ્રાદેશિક અખંડિતતા જાળવવા અને તેના ક્ષેત્રોને વિસ્તૃત કરવામાં સક્ષમ બનાવ્યું હતું. સામ્રાજ્યનો પ્રાથમિક લશ્કરી પડકાર બહમની સલ્તનત અને તેના અનુગામી રાજ્યો-બીજાપુર, અહમદનગર, ગોલકોંડા, બેરાર અને બીદરની દખ્ખણ સલ્તનત તરફથી આવ્યો હતો. વિજયનગર અને આ મુસ્લિમ રજવાડાઓ વચ્ચેના સંઘર્ષોએ બે સદીઓ સુધી દક્ષિણ ભારતીય રાજકારણ પર પ્રભુત્વ જમાવ્યું હતું, ખાસ કરીને ફળદ્રુપ રાયચુર દોઆબ અને વ્યૂહાત્મક કૃષ્ણા-તુંગભદ્રા નદીના તટપ્રદેશોના નિયંત્રણ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું હતું.

પ્રારંભિક સમયગાળા દરમિયાન, બુક્કા રાયા પ્રથમે દક્ષિણ તરફ તમિલ દેશમાં વિસ્તરણ કરતી વખતે બહમની આક્રમણ સામે સામ્રાજ્યનો સફળતાપૂર્વક બચાવ કર્યો હતો. મદુરાઈ સલ્તનત અને વિવિધ તમિલ વડાઓ સામેના તેમના અભિયાનોએ સમગ્ર દ્વીપકલ્પમાં વિજયનગર સત્તા સ્થાપિત કરી. ત્યારપછીના શાસકોએ દખ્ખણના પ્રદેશોને વિસ્તૃત કરવા અથવા સુરક્ષિત કરવા માટે આક્રમક અભિયાનો દ્વારા વિરામિત દખ્ખણ સલ્તનતો સામે રક્ષણાત્મક યુદ્ધની આ રીત ચાલુ રાખી.

કૃષ્ણ દેવ રાયના લશ્કરી અભિયાનોએ વ્યૂહાત્મક પ્રતિભાનું ઉદાહરણ આપ્યું હતું. બીજાપુર સલ્તનત સામેની તેની 1512ની ઝુંબેશમાં તેણે લાંબા સમયથી લડાયેલી વ્યૂહાત્મક સ્થિતિ રાયચૂરનો કિલ્લો કબજે કર્યો હતો. 1513માં, તેમણે બીજાપુરના સુલતાન મહમુદ શાહને હરાવીને કર ચૂકવણી અને પ્રાદેશિક છૂટછાટો માટે દબાણ કર્યું હતું. તેમના પૂર્વીય અભિયાનોએ દરિયાકાંઠાના આંધ્ર અને ઓડિશાના ભાગો પર વિજય મેળવ્યો હતો, જેનાથી સમૃદ્ધ બંદર શહેરો અને તેમની દરિયાઈ વેપારની આવક શાહી નિયંત્રણ હેઠળ આવી હતી. સમ્રાટની લશ્કરી સફળતા બહેતર સંગઠન, ઘોડેસવારોના અસરકારક ઉપયોગ, અત્યાધુનિક ઘેરાબંધીની તકનીકો અને હથિયારો અને તોપખાનાની વ્યૂહાત્મક જમાવટ પર આધારિત હતી, જે તકનીકો સામ્રાજ્યએ તેમના વિદેશી મૂળ હોવા છતાં વ્યવહારિક રીતે અપનાવી હતી.

સામ્રાજ્યએ તેના સમગ્ર પ્રદેશમાં વ્યાપક કિલ્લેબંધી જાળવી રાખી હતી. રાજધાનીના સંરક્ષણમાં કેટલાકિલોમીટર સુધી ફેલાયેલી દિવાલોની ત્રણ કેન્દ્રિત રેખાઓ, ચોકી ટાવર, બુર્જ અને વિસ્તૃત પ્રવેશદ્વારનો સમાવેશ થાય છે. પેનુકોંડા, ચંદ્રગિરી અને જિંજી જેવા પ્રાંતીય ગઢ સમાન રીતે પ્રભાવશાળી કિલ્લેબંધી દર્શાવે છે. આ રક્ષણાત્મક માળખાઓ અસંખ્ય ઘેરાબંધી અને આક્રમણોનો સામનો કરવામાં નિર્ણાયક સાબિત થયા હતા.

જો કે, સામ્રાજ્યની સૌથી પરિણામી લશ્કરી અથડામણનો અંત વિનાશક હારમાં થયો હતો. તાલિકોટાની લડાઈ (જેને રાક્ષસ-તંગડીની લડાઈ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે) 23 જાન્યુઆરી, 1565ના રોજ રમા રાયની આગેવાની હેઠળના વિજયનગર સામ્રાજ્યના દળોને દખ્ખણ સલ્તનતના સંઘ સામે લડી હતી. પ્રારંભિક લાભો હોવા છતાં, વિજયનગરની સેનાને કારમી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો જ્યારે શાહી સેવામાં બે મુસ્લિમ સેનાપતિઓએ એક નિર્ણાયક ક્ષણે કથિત રીતે તેમના સેનાપતિ સાથે દગો કર્યો હતો. રામ રાયને પકડી લેવામાં આવ્યા અને ફાંસી આપવામાં આવી, અને હતાશ સેના વિખેરાઈ ગઈ. આ વિજય પછી, સલ્તનતની સેનાઓએ કેટલાક મહિનાઓ સુધી વિજયનગરને બરતરફ કરીને અને તેનો નાશ કરીને અસુરક્ષિત રાજધાની પર ભેગા થયા હતા. આ શહેર ક્યારેય પાછું ન આવ્યું, અને જ્યારે સામ્રાજ્ય ક્રમિક રાજધાનીઓથી બીજા આઠ દાયકા સુધી ચાલુ રહ્યું, ત્યારે તેણે ક્યારેય તેની અગાઉની સત્તા અથવા પ્રાદેશિક વિસ્તાર પાછો મેળવ્યો નહીં.

સાંસ્કૃતિક યોગદાન

વિજયનગર સામ્રાજ્યએ દક્ષિણ ભારતીય સાંસ્કૃતિક ઇતિહાસમાં સૌથી સર્જનાત્મક અને ફલપ્રદ સમયગાળાની અધ્યક્ષતા કરી હતી, જેમાં બહુવિધ કલાત્મક ક્ષેત્રોમાં નવીનતાને પ્રોત્સાહન આપતી વખતે વિવિધ પ્રાદેશિક પરંપરાઓનું સંશ્લેષણ કરવામાં આવ્યું હતું. આ સાંસ્કૃતિક વિકાસામ્રાજ્યની ભૌતિક સમૃદ્ધિ અને તેના શાસકોના અત્યાધુનિક આશ્રય બંનેને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

સ્થાપત્ય કદાચ સામ્રાજ્યના સૌથી સ્થાયી સાંસ્કૃતિક વારસાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. વિજયનગરના આર્કિટેક્ટ્સે નવીન તત્વોનો સમાવેશ કરીને એક વિશિષ્ટ શૈલી વિકસાવી જે અગાઉની ચાલુક્ય, હોયસલ અને પાંડ્ય પરંપરાઓથી વિકસિત થઈ. આ સમયગાળા દરમિયાન બાંધવામાં આવેલા મંદિરોમાં વિશાળ ગોપુરો (પ્રવેશદ્વાર ટાવર), જટિલ કોતરણીવાળા સ્તંભોવાળા સ્તંભવાળા ઓરડાઓ, વિસ્તૃત મંડપ (મંડપ) અને કુદરતી લેન્ડસ્કેપ સુવિધાઓ સાથે એકીકરણ દર્શાવવામાં આવ્યું હતું. 1986થી યુનેસ્કોની વિશ્વ ધરોહર સ્થળ હમ્પી ખાતેના ખંડેરો, તેના પ્રતિષ્ઠિત પથ્થરના રથ અને સંગીતનાં સ્તંભો સાથેનું વિટ્ટલા મંદિર, વિરૂપાક્ષ મંદિર સંકુલ, હિંદુ અને ઇસ્લામિક સ્થાપત્ય તત્વોનું મિશ્રણ કરતો લોટસ મહેલ અને અન્ય અસંખ્ય ધાર્મિક અને બિનસાંપ્રદાયિક માળખાઓ સહિત અદભૂત ઉદાહરણોને જાળવી રાખે છે.

કાંચીપુરમ ખાતે વરદરાજ મંદિર, તિરુપતિ ખાતે વેંકટેશ્વર મંદિર અને તિરુવન્નમલાઈ મંદિર સંકુલ સહિત નોંધપાત્ર ઉદાહરણો સાથે મંદિરનું નિર્માણ સામ્રાજ્યના સમગ્ર ક્ષેત્રોમાં વિસ્તર્યું હતું. આ પરિયોજનાઓમાં માત્ર ધાર્મિક માળખા જ નહીં પરંતુ વ્યાપક શહેરી આયોજન, ટાંકીઓ અને જળમાર્ગો માટે હાઇડ્રોલિક ઇજનેરી અને મંદિર કેન્દ્રિત આર્થિક નેટવર્કનો વિકાસ પણ સામેલ હતો.

સાહિત્યનો અનેક ભાષાઓમાં વિકાસ થયો. તેલુગુ સાહિત્યે અલ્લાસાની પેદ્દાના, નંદી થિમ્માના અને તેનાલી રામકૃષ્ણ જેવા કવિઓને ટેકો આપતા શાહી આશ્રય સાથે સુવર્ણ યુગનો અનુભવ કર્યો. કૃષ્ણદેવ રાયના પોતાના સાહિત્યિક યોગદાનથી શાહી લેખકત્વ નવી ઊંચાઈઓ પર પહોંચ્યું હતું. કન્નડ સાહિત્યમાં હરિદાસંગીતકારોએ હજારો ભક્તિ ગીતોની રચના કરી હતી, જ્યારે વચન સાહિત્યિક પરંપરા ચાલુ રહી હતી. સંસ્કૃત વિદ્વતાએ તેની પરંપરાગત પ્રતિષ્ઠા જાળવી રાખી હતી, જેમાં રાજવી દરબાર અને મંદિરની સંસ્થાઓમાં ફિલસૂફી, કાવ્યો અને તકનીકી વિષયો પર અસંખ્ય કૃતિઓ રજૂ કરવામાં આવી હતી. તમિલ સાહિત્યને પણ ખાસ કરીને દક્ષિણ પ્રાંતોમાં આશ્રય મળ્યો હતો.

હરિદાસ ચળવળ ભક્તિ સંગીત અને ધાર્મિક સુધારણામાં નોંધપાત્ર વિકાસનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. પુરંદર દાસ (ઘણીવાર "કર્ણાટકી સંગીતના પિતા" તરીકે ઓળખાતા) જેવા સંત-સંગીતકારોએ કન્નડમાં ભક્તિ ગીતોની રચના કરતી વખતે કર્ણાટકી સંગીત શિક્ષણશાસ્ત્રનું મૂળભૂત માળખું બનાવ્યું હતું જેણે ધાર્મિક અભિવ્યક્તિનું લોકશાહીકરણ કર્યું હતું અને ધાર્મિક રૂઢિચુસ્તતાને પડકાર આપ્યો હતો. આ ચળવળ ધાર્મિક અને જાતિના ભેદ પર ભક્તિ (ભક્તિ) પર ભાર મૂકે છે, જે સામાજિક અને ધાર્મિક સુધારામાં ફાળો આપે છે.

વિઝ્યુઅલ આર્ટ્સમાં માત્ર સ્થાપત્ય શિલ્પ જ નહીં પરંતુ ચિત્રકામ પણ સામેલ હતું, જેમાં હિન્દુ મહાકાવ્યો અને પુરાણોના દ્રશ્યો દર્શાવતા મંદિરની છત પરના ચિત્રોમાં નોંધપાત્ર ઉદાહરણો સચવાયેલા છે. હમ્પી ખાતેના વિરૂપાક્ષ મંદિરમાં દરબારી દ્રશ્યો, ધાર્મિક વર્ણનો અને શાહી સરઘસો દર્શાવતા સારી રીતે સચવાયેલા ચિત્રો છે. હસ્તપ્રત પ્રકાશ, કાપડ ડિઝાઇન અને ધાતુના કામ પણ અભિજાત્યપણાના ઉચ્ચ સ્તર સુધી પહોંચી ગયા હતા.

સામ્રાજ્ય તેના યુગ માટે નોંધપાત્ર ધાર્મિક સહિષ્ણુતાનો અભ્યાસ કરતું હતું. ઓળખ અને શાહી આશ્રયમાં હિંદુ હોવા છતાં, સામ્રાજ્યએ જૈન અને બૌદ્ધ સમુદાયોને તેમની સંસ્થાઓ જાળવવાની મંજૂરી આપી હતી. વધુ નોંધપાત્રીતે, મુસ્લિમોએ લશ્કરી અને વહીવટી હોદ્દાઓ પર સેવા આપી હતી, અને સામ્રાજ્યએ ઇસ્લામિક સત્તાઓ સાથે વ્યવહારિક રાજદ્વારી અને વ્યાપારી સંબંધો જાળવી રાખ્યા હતા. આ બહુમતીવાદી અભિગમ સાંસ્કૃતિક આદાનપ્રદાનને સરળ બનાવે છે અને હાથીના તબેલા અને રાણીના સ્નાન જેવા માળખામાં દેખાતા સ્થાપત્ય સંશ્લેષણમાં ફાળો આપે છે, જેમાં ઇન્ડો-ઇસ્લામિક સ્થાપત્ય તત્વોનો સમાવેશ થાય છે.

અર્થતંત્ર અને વેપાર

વિજયનગર સામ્રાજ્યની આર્થિક સમૃદ્ધિ કૃષિ ઉત્પાદકતા, વેપાર માર્ગો પર વ્યૂહાત્મક નિયંત્રણ અને હિંદ મહાસાગરના દરિયાઈ વાણિજ્યમાં સક્રિય ભાગીદારી પર આધારિત હતી. સામ્રાજ્યની ભૌગોલિક સ્થિતિએ દરિયાકાંઠાના બંદરો અને આંતરિકૃષિ પ્રદેશો બંને સુધી પહોંચ પૂરી પાડી હતી, જેનાથી આર્થિક વૈવિધ્ય અને સ્થિતિસ્થાપકતા શક્ય બની હતી.

ફળદ્રુપ નદીની ખીણોથી માંડીને દરિયાકાંઠાના મેદાનો અને સૂકા આંતરિક પઠારો સુધીના વિવિધ પર્યાવરણીય ક્ષેત્રોને આવરી લેતા સામ્રાજ્યના પ્રદેશો સાથે કૃષિએ આર્થિક પાયાની રચના કરી હતી. મુખ્ય પાકોમાં ચોખા, શેરડી, કપાસ, મરી અને અન્ય વિવિધ મસાલાનો સમાવેશ થતો હતો. રાજ્યએ સિંચાઈની માળખાગત સુવિધાઓમાં ભારે રોકાણ કર્યું હતું, જેમાં હજારો તળાવો (કૃત્રિમ જળાશયો), નહેરો અને કૃષિને ટેકો આપવા માટે જળમાર્ગોનું નિર્માણ કરવામાં આવ્યું હતું. હમ્પી ખાતે દેખાતી વિસ્તૃત હાઇડ્રોલિક પ્રણાલીઓ જળ વ્યવસ્થાપનને લાગુ પડતી અત્યાધુનિક ઇજનેરીનું પ્રદર્શન કરે છે. જમીનની આવક એ રાજ્યની આવકનો પ્રાથમિક સ્રોત હતો, જેમાં વેપાર પરના કરવેરા, પરિવહન ફરજો અને વિવિધ વ્યાવસાયિક કરનો સમાવેશ થતો હતો.

વિજયનગરને મધ્ય પૂર્વ, દક્ષિણપૂર્વ એશિયા, ચીન અને પછીથી યુરોપના બજારો સાથે જોડતા વેપારનું માળખું હિંદ મહાસાગરની દુનિયામાં વિસ્તર્યું હતું. આ સામ્રાજ્ય પશ્ચિમી દરિયાકિનારા (ગોવા, ભટકલ અને કન્નૌર સહિત) અને પૂર્વીય દરિયાકિનારા (પુલિકટ અને મછલીપટ્ટનમ સહિત) બંને પર મહત્વપૂર્ણ બંદરોને નિયંત્રિત કરતું હતું, જે દરિયાઈ વાણિજ્યને સરળ બનાવતા હતા. મુખ્ય નિકાસમાં કાપડ (ખાસ કરીને સુતરાઉ કાપડ અને રેશમ), મસાલા (મરી, આદુ, તજ), કિંમતી પથ્થરો, મજબૂત લાકડા અને લોખંડનો સમાવેશ થાય છે. સામ્રાજ્ય લશ્કરી ઉપયોગ (વાર્ષિક હજારો), કિંમતી ધાતુઓ, કોરલ અને વૈભવી વસ્તુઓ માટે અરબી ઘોડાઓની આયાત કરતું હતું.

રાજધાની શહેર વિવિધ ચીજવસ્તુઓમાં વિશેષતા ધરાવતા વિસ્તૃત બજારની શેરીઓ સાથે મુખ્ય વ્યાપારી કેન્દ્ર તરીકે કામ કરતું હતું. સમકાલીન અહેવાલો ઘોડાઓ, હાથીઓ, કિંમતી પથ્થરો, કાપડ અને સામાન્ય વેપારી માલના બજારોનું વર્ણન કરે છે. સામ્રાજ્ય સોના (વરાહ), ચાંદી (પ્રતાપ) અને તાંબાના (જીતાલ) સિક્કાઓ બનાવતું હતું જે વ્યાપારી વ્યવહારોને સરળ બનાવતા હતા અને સાર્વભૌમત્વના ચિહ્નો તરીકે સેવા આપતા હતા.

સમગ્ર સામ્રાજ્યમાં શહેરી કેન્દ્રોએ નોંધપાત્ર વ્યાપારી પ્રવૃત્તિઓનું પ્રદર્શન કર્યું હતું, જેમાં મંદિર સંકુલ માત્ર ધાર્મિકાર્યો જ નહીં પરંતુ કૃષિ જમીનોનું સંચાલન કરતી આર્થિક સંસ્થાઓ તરીકે પણ કાર્યરત હતી, વ્યાપારી પ્રવૃત્તિઓને ભંડોળ પૂરું પાડતું હતું અને કારીગરોના ઉત્પાદનનું આયોજન કરતું હતું. દેવદાન પ્રણાલીએ મંદિરોને કરમુક્ત જમીન આપી હતી, જે આર્થિક સાહસો તરીકે કામ કરતી વખતે ધાર્મિક પ્રવૃત્તિઓ, શૈક્ષણિક સંસ્થાઓ અને સખાવતી કાર્યોને ટેકો આપવા માટે આવકનો ઉપયોગ કરતી હતી.

આંતરરાષ્ટ્રીય વેપાર નોંધપાત્ર સંપત્તિ લાવ્યો અને સાંસ્કૃતિક આદાનપ્રદાનને સરળ બનાવ્યું. 1498 માં ભારતમાં પોર્ટુગીઝના આગમનથી નવી વ્યાપારી તકો ખુલી, અને સામ્રાજ્યએ ઝડપથી વેપાર સંબંધો સ્થાપિત કર્યા, હથિયારો સહિત યુરોપિયન ઉત્પાદનો અને તકનીકીની ખરીદી કરતી વખતે ઘોડાઓ અને અન્ય ચીજવસ્તુઓનો પુરવઠો પૂરો પાડ્યો. વિદેશી વેપારીઓ સાથેના આ વ્યવહારિક જોડાણ વિજયનગરના સર્વદેશી વ્યાપારી અભિગમને દર્શાવે છે.

ઘટાડો અને પતન

23 જાન્યુઆરી, 1565ના રોજ તાલિકોટાના યુદ્ધમાં વિનાશકારી હારથી સામ્રાજ્યના અંતિમ પતનની શરૂઆત થઈ, જોકે વાસ્તવિક વિઘટન પછીના આઠ દાયકાઓમાં ધીમે ધીમે થયું. આ યુદ્ધનું તાત્કાલિક પરિણામ રાજધાની શહેર વિજયનગરની લૂંટ અને વિનાશ હતું. સમકાલીન અહેવાલો વર્ણવે છે કે સલ્તનતી સેનાઓએ મહિનાઓ સુધી શહેરને વ્યવસ્થિત રીતે તોડી પાડ્યું હતું, મંદિરો, મહેલો અને માળખાગત સુવિધાઓનો નાશ કર્યો હતો જેથી શહેરને કાયમી ધોરણે ત્યજી દેવામાં આવ્યું હતું.

સામ્રાજ્યનું કેન્દ્ર દક્ષિણ તરફ ક્રમિક રાજધાની શહેરો તરફ વળ્યુંઃ પેનુકોંડા (1565-1592), ચંદ્રગિરી (1592-1604), અને અંતે વેલ્લોર (1604-1646). જો કે, આ નવી રાજધાનીઓએ ક્યારેય વિજયનગરની ભવ્યતા અથવા પ્રતીકાત્મક શક્તિનું અનુકરણ કર્યું નથી. પ્રાદેશિક વિસ્તાર નાટ્યાત્મક રીતે સંકોચાઈ ગયો કારણ કે દખ્ખણ સલ્તનતોએ ઉત્તરીય પ્રાંતો પર કબજો જમાવી લીધો હતો જ્યારે તમિલ દેશ અને કર્ણાટકમાં શક્તિશાળી નાયક રાજ્યપાલો વધુને વધુ સ્વતંત્ર શાસકો તરીકે કામ કરતા હતા, જોકે નામમાત્ર શાહી આધિપત્યને સ્વીકારતા હતા.

તાલિકોટા આપત્તિમાંથી બહાર આવવામાં સામ્રાજ્યની અસમર્થતામાં બહુવિધ પરિબળોએ ફાળો આપ્યો હતો. ઉત્તરાધિકારના વિવાદોએ કેન્દ્રીય સત્તાને નબળી પાડી દીધી હતી, સિંહાસન માટેના હરીફ દાવેદારો ઘણીવાર હરીફ નાયકો અથવા તો સલ્તનતો પાસેથી પણ ટેકો માંગતા હતા. સમૃદ્ધ ઉત્તરીય પ્રાંતો અને ઉત્પાદક રાયચૂર દોઆબ પ્રદેશના નુકસાનથી મહેસૂલ સંસાધનોમાં ભારે ઘટાડો થયો હતો. અગાઉ વહીવટી કાર્યક્ષમતા અને લશ્કરી તાકાત પૂરી પાડતી ખંડિત નયનકારા પ્રણાલીએ હવે વર્ચ્યુઅલ રીતે સ્વાયત્ત પ્રાદેશિક સત્તાઓનું નિર્માણ કર્યુંઃ તમિલમાં મદુરાઈ, તંજાવુર અને જિંજીના નાયકો