विजयनगर साम्राज्य

सारांश

विजयनगर साम्राज्य, जिसे समकालीन यूरोपीयात्रियों के लिए कर्नाटक साम्राज्या बिस्नेगर साम्राज्य के रूप में भी जाना जाता है, एक शक्तिशाली मध्ययुगीन हिंदू साम्राज्य था जो 1336 से 1646 तक दक्षिणी भारत पर हावी था। 18 अप्रैल, 1336 को संगम राजवंश के भाइयों हरिहर प्रथम और बुक्का राय प्रथम द्वारा स्थापित, जिन्होंने चंद्रवंश (चंद्र) वंश के यादव वंश से वंश का दावा किया था, यह साम्राज्य पहले के दक्षिण भारतीय राजवंशों के पतन और दक्कन क्षेत्र में इस्लामी सल्तनतों के विस्तार से चिह्नित एक उथल-पुथल की अवधि के दौरान उभरा।

1500 ईस्वी के आसपास अपने चरम पर, विशेष रूप से कृष्ण देव राय (1509-1529) के शानदार शासनकाल के दौरान, विजयनगर साम्राज्य ने 18 मिलियन लोगों की अनुमानित आबादी के साथ लगभग 880,000 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र को नियंत्रित किया। साम्राज्य का क्षेत्र उत्तर में कृष्णा नदी से लेकर भारत के दक्षिणी छोर पर केप कोमोरिन तक और अरब सागर के तट से लेकर बंगाल की खाड़ी तक फैला हुआ था, जिसमें कर्नाटक, आंध्र प्रदेश, तमिलनाडु, केरल, गोवा और तेलंगाना जैसे आधुनिक राज्य शामिल थे। इस विशाल क्षेत्रीय विस्तार ने विजयनगर को भारतीय इतिहास की सबसे दुर्जेय शक्तियों में से एक बना दिया और उपमहाद्वीप में महत्वपूर्ण इस्लामी विस्तार के युग के दौरान हिंदू संस्कृति और परंपराओं को संरक्षित करने वाला एक महत्वपूर्ण गढ़ बना दिया।

साम्राज्य की राजधानी, विजयनगर (वर्तमान में हम्पी), अपने समय के दुनिया के सबसे बड़े और सबसे शानदार शहरों में से एक के रूप में विकसित हुई, जो आकार और भव्यता में समकालीन यूरोपीय राजधानियों के प्रतिद्वंद्वी थी। फारसी राजदूत अब्दुर रज्जाक और पुर्तगाली यात्रियों डोमिंगो पेस और फर्नाओ नुनेस सहित विदेशी आगंतुकों ने शहर की अपार संपत्ति, हलचल वाले बाजारों, शानदार महलों और शानदार मंदिरों के बारे में विशद विवरण छोड़े। साम्राज्य की सांस्कृतिक उपलब्धियां, विशेष रूप से वास्तुकला, साहित्य, संगीत और चित्रकला में, एक उल्लेखनीय पुनर्जागरण का प्रतिनिधित्व करती हैं जिसने नवाचार और कलात्मक उत्कृष्टता को बढ़ावा देते हुए विविध दक्षिण भारतीय परंपराओं को संश्लेषित किया।

राइज टू पावर

विजयनगर साम्राज्य की स्थापना होयसल साम्राज्य, काकतीय राजवंश, पांड्य राजवंश और देवगिरी के यादव राजवंश सहित प्रमुख दक्षिण भारतीय राजवंशों के पतन के बाद राजनीतिक विखंडन की पृष्ठभूमि के खिलाफ हुई। साम्राज्य ने कम्पिली साम्राज्य, मुसुनुरी नायक, रेड्डी राजवंश, सम्बुवराय और अल्पकालिक मदुरै सल्तनत सहित कई छोटे राज्यों और राज्यों को प्रतिस्थापित या अवशोषित कर लिया। मुहम्मद बिन तुगलक के नेतृत्व में दिल्ली सल्तनत ने दक्कन में अपना नियंत्रण बढ़ा दिया था, जिससे एक शक्ति शून्य पैदा हो गया था जब स्थानीय राज्यपालों और कमांडरों ने स्वतंत्रता का दावा करना शुरू कर दिया था।

पारंपरिक विवरणों के अनुसार, हरिहर प्रथम और बुक्का राय प्रथम ने दिल्ली सल्तनत के अधीन आने से पहले काम्पिली साम्राज्य में शुरू में राजकोषीय अधिकारियों के रूप में कार्य किया था। भाइयों को पकड़ लिया गया, दिल्ली ले जाया गया, इस्लामें परिवर्तित कर दिया गया और राज्यपाल के रूप में दक्कन वापस भेज दिया गया। हालाँकि, उन्होंने जल्द ही पूज्य ऋषि विद्यारण्य के आध्यात्मिक मार्गदर्शन में अपनी हिंदू पहचान को फिर से स्थापित किया, जो उनके मार्गदर्शक बने और उन्हें परंपरा में धर्म की रक्षा करने और दक्षिण में इस्लामी विस्तार का विरोध करने के लिए एक नए हिंदू राज्य की स्थापना को प्रेरित करने का श्रेय दिया जाता है।

भाइयों ने तुंगभद्रा नदी के दक्षिणी तट पर एक शुभ स्थान चुना, जहाँ उन्होंने 18 अप्रैल, 1336 को अपनी राजधानी की स्थापना की। इस स्थाने रणनीतिक लाभ प्रदान किएः नदी और आसपास की चट्टानी पहाड़ियों द्वारा प्रदान की गई प्राकृतिकिलेबंदी, महत्वपूर्ण व्यापार मार्गों पर नियंत्रण और उपजाऊ कृषि भूमि की निकटता। साम्राज्य के सबसे पुराने अभिलेख 1343 के हैं, जो राजवंश की स्थापना के पहले दशक के भीतर प्रशासनिक संरचनाओं की स्थापना की पुष्टि करते हैं।

हरिहर प्रथम (आर. 1336-1356) और उनके उत्तराधिकारी बुक्का राया प्रथम (आर. 1356-1377) ने अपने शुरुआती दशकों को शक्ति को मजबूत करने और क्षेत्रीय नियंत्रण का विस्तार करने में बिताया। उन्होंने पड़ोसी रियासतों पर विजय प्राप्त की, प्रशासनिक प्रणालियों की स्थापना की और राजनयिक गठबंधन बनाए। भाइयों ने बहमनी सल्तनत के आक्रमणों को सफलतापूर्वक खदेड़ दिया, जो 1347 में दिल्ली सल्तनत से अलग होने के बाद दक्कन में प्राथमिक मुस्लिम शक्ति के रूप में उभरा था। इन प्रारंभिक सैन्य सफलताओं ने विजयनगर को प्रायद्वीप में प्रमुख शक्ति के रूप में स्थापित किया और दक्कन सल्तनतों के साथ सदियों पुरानी प्रतिद्वंद्विता शुरू की।

स्वर्ण युग

विजयनगर साम्राज्य 15वीं शताब्दी के अंत और 16वीं शताब्दी की शुरुआत में अपने राजनीतिक, सैन्य और सांस्कृतिक चरम पर पहुंच गया, विशेष रूप से तुलुवा राजवंश के तहत जो मूल संगम वंश के बाद आया था। कृष्ण देव राय (1509-1529) के शासनकाल को सार्वभौमिक रूप से साम्राज्य का स्वर्ण युग माना जाता है, जो इसकी शक्ति, समृद्धि और सांस्कृतिक उपलब्धि के शिखर का प्रतिनिधित्व करता है।

कृष्ण देव राय एक चुनौतीपूर्ण अवधि के दौरान सिंहासन पर बैठे जब साम्राज्य को कई दक्कन सल्तनतों के सैन्य दबाव का सामना करना पड़ा। शानदार सैन्य रणनीति और राजनयिकौशल के माध्यम से, उन्होंने विजयनगर को दक्षिण भारत में प्रमुख शक्ति में बदल दिया। उनके सैन्य अभियानों ने साम्राज्य की सीमाओं को अपनी अधिकतम सीमा तक बढ़ाया, बीजापुर सल्तनत को हराने के बाद उपजाऊ रायचूर दोआब क्षेत्र पर नियंत्रण हासिल किया, ओडिशा में क्षेत्रों पर विजय प्राप्त की और विभिन्न स्थानीय प्रमुखों को वश में किया जिन्होंने शाही अधिकार को चुनौती दी थी।

सम्राट का दरबार शिक्षा, साहित्य और कला का एक प्रसिद्ध केंद्र बन गया। कृष्ण देव राय स्वयं एक कुशल विद्वान और कवि थे जिन्होंने तेलुगु और संस्कृत में कृतियों की रचना की। उनकी तेलुगु कृति "अमुक्तमाल्यदा" को एक साहित्यिक उत्कृष्ट कृति माना जाता है, जबकि उनके दरबार में "अष्टदिग्गज" (आठ हाथी) थे-आठ महान तेलुगु कवि जिन्होंने क्षेत्रीय साहित्य के विकास में योगदान दिया। कन्नड़ भक्ति संगीत में हरिदास आंदोलन इस अवधि के दौरान अपने चरम पर पहुंच गया, जिसमें पुरंदर दास और कनक दास जैसे संत-संगीतकारों ने हजारों भक्ति गीतों का निर्माण किया जो कर्नाटक संगीत की नींव बना रहे हैं।

कृष्ण देव राय के शासनकाल के दौरान वास्तुकला गतिविधियों ने राजधानी को एक शानदार शहरी केंद्र में बदल दिया। अपने प्रतिष्ठित पत्थर के रथ और संगीत स्तंभों के साथ शानदार विट्टला मंदिर का निर्माण, विरूपाक्ष मंदिर का विस्तार, और कई अन्य धार्मिक और धर्मनिरपेक्ष संरचनाएं साम्राज्य की संपत्ति और इसकी वास्तुशिल्प परिष्कार दोनों को प्रदर्शित करती हैं। इस अवधि के दौरान विदेशी आगंतुकों ने कई बाजार सड़कों के साथ असाधारण भव्यता वाले शहर का वर्णन किया, जिनमें से प्रत्येक विभिन्न वस्तुओं, विशाल किलेबंदी, विस्तृत जल कार्यों और कीमती सामग्रियों से सजाए गए महलों में विशेषज्ञता रखता है।

देव राय द्वितीय (1423-1446) का शासनकाल भी महत्वपूर्ण उपलब्धि की एक और अवधि के रूप में उल्लेख करने योग्य है। देव राय द्वितीय ने सेना का पुनर्गठन किया, प्रशासनिक सुधारों की शुरुआत की, और मुसलमानों सहित विभिन्न पृष्ठभूमि के विद्वानों को संरक्षण दिया, जो साम्राज्य की धार्मिक सहिष्णुता और व्यावहारिक शासन की नीति को दर्शाता है।

प्रशासन और शासन

विजयनगर साम्राज्य ने एक परिष्कृत प्रशासनिक प्रणाली विकसित की जिसने केंद्रीकृत शाही अधिकार को विकेंद्रीकृत स्थानीय शासन के साथ संतुलित किया। शीर्ष पर राया (सम्राट) खड़ा था, जो सर्वोच्च कार्यकारी, सैन्य और न्यायिक शक्तियों का उपयोग करता था। सम्राट को मंत्रियों और सलाहकारों की एक परिषद द्वारा सहायता प्रदान की जाती थी जो राजस्व, सैन्य मामलों, विदेश संबंधों और न्याय सहित विभिन्न विभागों की देखरेख करते थे। शाही नौकरशाही ने भूमि स्वामित्व, कराधान और प्रशासनिकार्यवाही के विस्तृत रिकॉर्ड बनाए रखे, जैसा कि हजारों जीवित शिलालेखों से पता चलता है।

साम्राज्य ने सामंतवाद के समान एक प्रशासनिक और सैन्य संगठन, नयनकारा प्रणाली को नियोजित किया, जहां सैन्य कमांडरों (नायकों) को शाही सेवा के लिए निर्धारित संख्या में घुड़सवार सेना और पैदल सेना बनाए रखने के बदले में प्रांतों या जिलों पर नियंत्रण दिया गया था। इन नायकों को स्थानीय प्रशासन में काफी स्वायत्तता प्राप्त थी, लेकिन वे केंद्रीय प्राधिकरण के प्रति जवाबदेह रहे। इस प्रणाली ने क्षेत्रीय विविधता को समायोजित करते हुए कुशल सैन्य गतिशीलता की अनुमति दी। हालाँकि, इसमें अंतिम विखंडन के बीज भी शामिल थे, क्योंकि शक्तिशाली नायकों ने कमजोर केंद्रीय प्राधिकरण की अवधि के दौरान स्वतंत्रता पर जोर दिया।

क्षेत्रीय प्रशासन ने साम्राज्य को प्रांतों (राज्या मंडलम) में विभाजित किया, जिन्हें आगे जिलों (कोट्टम) में विभाजित किया गया, और फिर गाँव के स्तर पर प्रशासित छोटी इकाइयों में विभाजित किया गया। ग्राम सभाओं ने राजस्व संग्रह, सिंचाई प्रबंधन और विवाद समाधान सहित पारंपरिक अधिकारों और जिम्मेदारियों को बरकरार रखा, जो पूर्व-साम्राज्यवादी शासन संरचनाओं के साथ निरंतरता प्रदान करते थे।

राजस्व प्रणाली मुख्य रूप से भूमि कराधान पर निर्भर थी, जिसका मूल्यांकन आमतौर पर भूमि की गुणवत्ता और फसल के प्रकार के आधार पर कृषि उपज के छठे से एक तिहाई पर किया जाता था। साम्राज्य ने कर दायित्वों को निर्धारित करने के लिए नियमित रूप से भूमि सर्वेक्षण किया और कृषि उत्पादकता को अधिकतम करने के लिए विस्तृत सिंचाई प्रणालियों को बनाए रखा। विभिन्न स्तरों पर राजस्व संग्रहकर्ताओं ने व्यवस्थित कर संग्रह सुनिश्चित किया, जबकि शाही गोदामों ने अकाल के दौरान वितरण के लिए अनाज भंडार का भंडारण किया।

न्यायिक प्रणाली कई स्तरों पर संचालित होती थी, स्थानीय विवादों को संभालने वाली ग्राम परिषदों से लेकर प्रमुख मामलों का निर्णय लेने वाली शाही अदालतों तक। सम्राट अपील के अंतिम न्यायालय के रूप में कार्य करता था, और शिलालेखों में विभिन्न मामलों पर शाही निर्णय दर्ज हैं। कानूनी सिद्धांत धर्मशास्त्र ग्रंथों से लिए गए हैं लेकिन स्थानीय रीति-रिवाजों और व्यावहारिक आवश्यकताओं के अनुकूल हैं।

साम्राज्य के सैन्य संगठन में कई घटक शामिल थेः राजधानी में शाही स्थायी सेना, नायकों के तहत प्रांतीय बल, और अधीनस्थ प्रमुखों और सहयोगियों द्वारा आपूर्ति किए गए सहायक सैनिक। सेना की ताकत विशेष रूप से अपनी घुड़सवार सेना में निहित थी, जिसके लिए साम्राज्य व्यापार नेटवर्के माध्यम से सालाना हजारों अरब घोड़ों का आयात करता था। राजधानी की तीन परतों वाली रक्षात्मक दीवारों और पूरे क्षेत्र में कई किलेबंद गढ़ों के साथ किलेबंदी इंजीनियरिंग उच्च परिष्कार तक पहुंच गई।

सैन्य अभियान

सैन्य कौशल ने विजयनगर शक्ति की एक आधारशिला बनाई, जिसने साम्राज्य को क्षेत्रीय अखंडता बनाए रखने और दुर्जेय विरोधियों का सामना करने के बावजूद अपने क्षेत्र का विस्तार करने में सक्षम बनाया। साम्राज्य की प्राथमिक सैन्य चुनौती बहमनी सल्तनत और उसके उत्तराधिकारी राज्यों-बीजापुर, अहमदनगर, गोलकोंडा, बरार और बीदर के दक्कन सल्तनतों से आई थी। विजयनगर और इन मुस्लिम राज्यों के बीच संघर्ष दो शताब्दियों से अधिक समय तक दक्षिण भारतीय राजनीति पर हावी रहे, विशेष रूप से उपजाऊ रायचूर दोआब और रणनीतिकृष्णा-तुंगभद्रा नदी घाटियों के नियंत्रण पर ध्यान केंद्रित किया।

प्रारंभिक अवधि के दौरान, बुक्का राया प्रथम ने दक्षिण की ओर तमिल देश में विस्तार करते हुए बहमनी आक्रमणों के खिलाफ साम्राज्य की सफलतापूर्वक रक्षा की। मदुरै सल्तनत और विभिन्न तमिल प्रमुखों के खिलाफ उनके अभियानों ने पूरे प्रायद्वीप में विजयनगर अधिकार स्थापित किया। बाद के शासकों ने दक्षिणी क्षेत्रों का विस्तार करने या उन्हें सुरक्षित करने के लिए आक्रामक अभियानों द्वारा विरामित दक्कन सल्तनतों के खिलाफ रक्षात्मक युद्ध के इस पैटर्न को जारी रखा।

कृष्ण देव राय के सैन्य अभियानों ने सामरिक प्रतिभा का उदाहरण दिया। बीजापुर सल्तनत के खिलाफ उनके 1512 के अभियाने रायचूर के किले पर कब्जा कर लिया, जो एक लंबे समय से विवादित रणनीतिक स्थिति थी। 1513 में, उन्होंने बीजापुर के सुल्तान महमूद शाह को हराया, जिससे उन्हें कर भुगतान और क्षेत्रीय रियायतों के लिए मजबूर होना पड़ा। उनके पूर्वी अभियानों ने तटीय आंध्र और ओडिशा के कुछ हिस्सों पर विजय प्राप्त की, जिससे समृद्ध बंदरगाह शहरों और उनके समुद्री व्यापाराजस्व को शाही नियंत्रण में लाया गया। सम्राट की सैन्य सफलता बेहतर संगठन, घुड़सवार सेना के प्रभावी उपयोग, परिष्कृत घेराबंदी तकनीकों और आग्नेयास्त्रों और तोपखाने की रणनीतिक तैनाती पर निर्भर थी, ऐसी तकनीकें जिन्हें साम्राज्य ने अपने विदेशी मूल के बावजूद व्यावहारिक रूप से अपनाया था।

साम्राज्य ने अपने पूरे क्षेत्र में व्यापक किलेबंदी बनाए रखी। राजधानी की सुरक्षा में कई किलोमीटर तक फैली दीवारों की तीन संकेंद्रित रेखाएं, वॉच टावर, बुर्ज और विस्तृत प्रवेश द्वार शामिल थे। पेनुकोंडा, चंद्रगिरी और जिंजी जैसे प्रांतीय गढ़ों में भी इसी तरह की प्रभावशाली किलेबंदी थी। ये रक्षात्मक तंत्र कई घेराबंदी और आक्रमणों का सामना करने में महत्वपूर्ण साबित हुए।

हालाँकि, साम्राज्य की सबसे परिणामी सैन्य भागीदारी विनाशकारी हार में समाप्त हुई। 23 जनवरी, 1565 को लड़ी गई तालिकोट की लड़ाई (जिसे राक्षस-तंगड़ी की लड़ाई के रूप में भी जाना जाता है) ने राम राय के नेतृत्व में विजयनगर साम्राज्य की सेनाओं को दक्कन सल्तनतों के एक संघ के खिलाफ खड़ा किया। प्रारंभिक लाभों के बावजूद, विजयनगर सेना को एक करारी हार का सामना करना पड़ा जब शाही सेवा में दो मुस्लिम जनरलों ने कथितौर पर एक महत्वपूर्ण क्षण में अपने कमांडर को धोखा दिया। राम राय को पकड़ लिया गया और मार दिया गया, और हतोत्साहित सेना विघटित हो गई। इस जीत के बाद, सल्तनत की सेनाएँ कई महीनों तक विजयनगर को बर्खास्त और नष्ट करते हुए, असुरक्षित राजधानी पर एकत्र हो गईं। यह शहर कभी भी वापस नहीं आया, और जबकि साम्राज्य लगाताराजधानियों से अगले आठ दशकों तक जारी रहा, इसने कभी भी अपनी पूर्व शक्ति या क्षेत्रीय सीमा को फिर से हासिल नहीं किया।

सांस्कृतिक योगदान

विजयनगर साम्राज्य ने दक्षिण भारतीय सांस्कृतिक इतिहास में सबसे रचनात्मक और विपुल अवधियों में से एक की अध्यक्षता की, जिसमें विभिन्न कलात्मक क्षेत्रों में नवाचार को बढ़ावा देते हुए विविध क्षेत्रीय परंपराओं का संश्लेषण किया गया। यह सांस्कृतिक विकासाम्राज्य की भौतिक समृद्धि और इसके शासकों के परिष्कृत संरक्षण दोनों को दर्शाता है।

वास्तुकला शायद साम्राज्य की सबसे स्थायी सांस्कृतिक विरासत का प्रतिनिधित्व करती है। विजयनगर के वास्तुकारों ने एक विशिष्ट शैली विकसित की जो नवीन तत्वों को शामिल करते हुए पहले की चालुक्य, होयसल और पांड्य परंपराओं से विकसित हुई। इस अवधि के दौरानिर्मित मंदिरों में विशाल गोपुर (प्रवेश द्वार टावर), जटिल नक्काशीदार स्तंभों के साथ स्तंभों वाले हॉल, विस्तृत मंडप (मंडप) और प्राकृतिक परिदृश्य विशेषताओं के साथ एकीकरण शामिल थे। 1986 से यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल हम्पी के खंडहर अपने प्रतिष्ठित पत्थर के रथ और संगीत स्तंभों के साथ विट्टला मंदिर, विरूपाक्ष मंदिर परिसर, हिंदू और इस्लामी वास्तुकला तत्वों को मिलाने वाला कमल महल और कई अन्य धार्मिक और धर्मनिरपेक्ष संरचनाओं सहित शानदार उदाहरणों को संरक्षित करते हैं।

मंदिर निर्माण का विस्तार साम्राज्य के पूरे क्षेत्र में हुआ, जिसमें कांचीपुरम में वरदराज मंदिर, तिरुपति में वेंकटेश्वर मंदिर और तिरुवन्नमलाई मंदिर परिसर शामिल हैं। इन परियोजनाओं में न केवल धार्मिक संरचनाएं शामिल थीं, बल्कि व्यापक शहरी योजना, टैंकों और जलमार्गों के लिए हाइड्रोलिक इंजीनियरिंग और मंदिर-केंद्रित आर्थिक नेटवर्का विकास भी शामिल था।

साहित्य कई भाषाओं में फला-फूला। तेलुगु साहित्य ने अल्लासानी पेद्दाना, नंदी थिम्माना और तेनाली रामकृष्ण जैसे कवियों का समर्थन करने वाले शाही संरक्षण के साथ एक स्वर्ण युग का अनुभव किया। कृष्ण देव राय के अपने साहित्यिक योगदाने शाही लेखकत्व को नई ऊंचाइयों पर पहुँचाया। कन्नड़ साहित्य में हरिदासंगीतकारों ने हजारों भक्ति गीतों का निर्माण किया, जबकि वचन साहित्यिक परंपरा जारी रही। संस्कृत विद्वता ने अपनी पारंपरिक प्रतिष्ठा को बनाए रखा, जिसमें दर्शन, काव्य और तकनीकी विषयों पर कई कृतियाँ शाही दरबार और मंदिर प्रतिष्ठानों में प्रस्तुत की गईं। तमिल साहित्य को भी विशेष रूप से दक्षिणी प्रांतों में संरक्षण मिला।

हरिदास आंदोलन भक्ति संगीत और धार्मिक सुधार में एक महत्वपूर्ण विकास का प्रतिनिधित्व करता है। पुरंदर दास (जिन्हें अक्सर "कर्नाटक संगीत का जनक" कहा जाता है) जैसे संत-संगीतकारों ने कन्नड़ में भक्ति गीतों की रचना करते हुए कर्नाटक संगीत शिक्षाशास्त्र का मूल ढांचा बनाया, जिसने धार्मिक अभिव्यक्ति का लोकतंत्रीकरण किया और अनुष्ठानवादी रूढ़िवादिता को चुनौती दी। इस आंदोलन ने सामाजिक और धार्मिक सुधार में योगदान देते हुए अनुष्ठान और जाति भेद पर भक्ति (भक्ति) पर जोर दिया।

दृश्य कला में न केवल वास्तुशिल्प मूर्तिकला बल्कि चित्रकला भी शामिल थी, जिसमें हिंदू महाकाव्यों और पुराणों के दृश्यों को दर्शाने वाले मंदिर की छत के चित्रों में संरक्षित महत्वपूर्ण उदाहरण थे। हम्पी के विरूपाक्ष मंदिर में दरबारी दृश्यों, धार्मिक आख्यानों और शाही जुलूसों को दर्शाने वाले अच्छी तरह से संरक्षित चित्र हैं। पांडुलिपि प्रदीपन, वस्त्र डिजाइन और धातु कार्य भी परिष्कार के उच्च स्तर तक पहुँच गए।

साम्राज्य ने अपने युग के लिए उल्लेखनीय धार्मिक सहिष्णुता का अभ्यास किया। जबकि पहचान और शाही संरक्षण में हिंदू, साम्राज्य ने जैन और बौद्ध समुदायों को अपनी संस्थाओं को बनाए रखने की अनुमति दी। विशेष रूप से, मुसलमानों ने सैन्य और प्रशासनिक पदों पर सेवा की, और साम्राज्य ने इस्लामी शक्तियों के साथ व्यावहारिक राजनयिक और वाणिज्यिक संबंध बनाए रखे। इस बहुलवादी दृष्टिकोण ने सांस्कृतिक आदान-प्रदान की सुविधा प्रदान की और हाथी अस्तबल और रानी के स्नान जैसी संरचनाओं में दिखाई देने वाले वास्तुशिल्प संश्लेषण में योगदान दिया, जिसमें भारत-इस्लामी वास्तुशिल्प तत्व शामिल हैं।

अर्थव्यवस्था और व्यापार

विजयनगर साम्राज्य की आर्थिक समृद्धि कृषि उत्पादकता, व्यापार मार्गों के रणनीतिक नियंत्रण और हिंद महासागर समुद्री वाणिज्य में सक्रिय भागीदारी पर निर्भर थी। साम्राज्य की भौगोलिक स्थिति ने तटीय बंदरगाहों और आंतरिकृषि क्षेत्रों दोनों तक पहुंच प्रदान की, जिससे आर्थिक विविधीकरण और लचीलापन आया।

कृषि ने आर्थिक नींव का गठन किया, जिसमें साम्राज्य के क्षेत्रों में उपजाऊ नदी घाटियों से लेकर तटीय मैदानों और सूखे आंतरिक पठारों तक विविध पारिस्थितिक्षेत्र शामिल थे। प्रमुख फसलों में चावल, गन्ना, कपास, काली मिर्च और विभिन्न अन्य मसाले शामिल थे। राज्य ने सिंचाई के बुनियादी ढांचे में भारी निवेश किया, कृषि का समर्थन करने के लिए हजारों तालाबों (कृत्रिम जलाशयों), नहरों और जलमार्गों का निर्माण किया। हम्पी में दिखाई देने वाली विस्तृत हाइड्रोलिक प्रणालियाँ जल प्रबंधन पर लागू परिष्कृत इंजीनियरिंग को प्रदर्शित करती हैं। भूमि राजस्व राज्य की आय का प्राथमिक स्रोत था, जिसमें व्यापार पर कर, पारगमन शुल्क और विभिन्न पेशेवर शुल्क शामिल थे।

व्यापार नेटवर्का विस्तार हिंद महासागर की दुनिया में हुआ, जो विजयनगर को मध्य पूर्व, दक्षिण पूर्व एशिया, चीन और बाद में यूरोप के बाजारों से जोड़ता है। साम्राज्य ने पश्चिमी तट (गोवा, भटकल और कन्नौर सहित) और पूर्वी समुद्र तट (पुलिकट और मछलीपट्टनम सहित) दोनों पर महत्वपूर्ण बंदरगाहों को नियंत्रित किया, जिससे समुद्री वाणिज्य की सुविधा हुई। प्रमुख निर्यातों में कपड़ा (विशेष रूप से सूती कपड़ा और रेशम), मसाले (काली मिर्च, अदरक, दालचीनी), कीमती पत्थर, दृढ़ लकड़ी और लोहा शामिल थे। साम्राज्य ने सैन्य उपयोग (सालाना हजारों), कीमती धातुओं, मूंगा और विलासिता के सामान के लिए अरब घोड़ों का आयात किया।

राजधानी शहर विभिन्न वस्तुओं में विशेषज्ञता वाले विस्तृत बाजार सड़कों के साथ एक प्रमुख वाणिज्यिकेंद्र के रूप में कार्य करता था। समकालीन विवरण घोड़ों, हाथियों, कीमती पत्थरों, वस्त्रों और सामान्य व्यापारिक वस्तुओं के बाजारों का वर्णन करते हैं। साम्राज्य ने सोने (वराह), चांदी (प्रताप) और तांबे (जीतल) के सिक्के बनाए जो वाणिज्यिक लेनदेन को सुविधाजनक बनाते थे और संप्रभुता के मार्कर के रूप में काम करते थे।

पूरे साम्राज्य में शहरी केंद्रों ने काफी वाणिज्यिक गतिविधि का प्रदर्शन किया, जिसमें मंदिर परिसर न केवल धार्मिक ार्यों की सेवा करते थे, बल्कि कृषि भूमि का प्रबंधन करने, वाणिज्यिक गतिविधियों का वित्तपोषण करने और कारीगर उत्पादन का आयोजन करने वाले आर्थिक संस्थानों के रूप में भी काम करते थे। देवदान प्रणाली ने मंदिरों को कर-मुक्त भूमि प्रदान की, जो आर्थिक उद्यमों के रूप में कार्य करते हुए धार्मिक गतिविधियों, शैक्षणिक संस्थानों और धर्मार्थ कार्यों का समर्थन करने के लिए राजस्व का उपयोग करते थे।

अंतर्राष्ट्रीय व्यापार ने काफी धन लाया और सांस्कृतिक आदान-प्रदान की सुविधा प्रदान की। 1498 में भारत में पुर्तगालियों के आगमन ने नए वाणिज्यिक अवसर खोले, और साम्राज्य ने जल्दी से व्यापार संबंध स्थापित किए, आग्नेयास्त्रों सहित यूरोपीय उत्पादों और प्रौद्योगिकी की खरीद करते हुए घोड़ों और अन्य वस्तुओं की आपूर्ति की। विदेशी व्यापारियों के साथ यह व्यावहारिक जुड़ाविजयनगर के महानगरीय वाणिज्यिक अभिविन्यास की विशेषता है।

गिरावट और गिरावट

23 जनवरी, 1565 को तालिकोट की लड़ाई में विनाशकारी हार ने साम्राज्य के अंतिम पतन की शुरुआत को चिह्नित किया, हालांकि वास्तविक विघटन अगले आठ दशकों में धीरे-धीरे हुआ। लड़ाई का तत्काल परिणाम राजधानी शहर विजयनगर की लूट और विनाश था। समकालीन विवरणों में सल्तनत की सेनाओं द्वारा महीनों तक व्यवस्थित रूप से शहर को ध्वस्त करने, मंदिरों, महलों और बुनियादी ढांचे को इतनी पूरी तरह से नष्ट करने का वर्णन किया गया है कि शहर को स्थायी रूप से छोड़ दिया गया था।

साम्राज्य का केंद्र दक्षिण की ओर क्रमिक राजधानी शहरों में स्थानांतरित हो गयाः पेनुकोंडा (1565-1592), चंद्रगिरी (1592-1604), और अंत में वेल्लोर (1604-1646)। हालाँकि, इन नई राजधानियों ने कभी भी विजयनगर की भव्यता या प्रतीकात्मक शक्ति को दोहराया नहीं। क्षेत्रीय सीमा नाटकीय रूप से सिकुड़ गई क्योंकि दक्कन सल्तनतों ने उत्तरी प्रांतों पर कब्जा कर लिया, जबकि तमिल देश और कर्नाटक में शक्तिशाली नायक राज्यपालों ने तेजी से स्वतंत्र शासकों के रूप में काम किया, हालांकि नाममात्र शाही अधिराज्य को स्वीकार किया।

तालिकोटा आपदा से उबरने में साम्राज्य की असमर्थता में कई कारकों ने योगदान दिया। उत्तराधिकार के विवादों ने केंद्रीय प्राधिकरण को कमजोर कर दिया, सिंहासन के प्रतिद्वंद्वी दावेदार अक्सर प्रतिस्पर्धी नायकों या यहां तक कि सल्तनतों से भी समर्थन मांगते थे। समृद्ध उत्तरी प्रांतों और उत्पादक रायचूर दोआब क्षेत्र के नुकसाने राजस्व संसाधनों को गंभीरूप से कम कर दिया। विखंडित नयनकारा प्रणाली, जो पहले प्रशासनिक दक्षता और सैन्य ताकत प्रदान करती थी, अब लगभग स्वायत्त क्षेत्रीय शक्तियों का उत्पादन करती हैः तमिल में मदुरै, तंजावुर और जिंजी के नायक