ઝાંખી
મીઠાની કૂચ, જેને દાંડી કૂચ અથવા મીઠાના સત્યાગ્રહ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તે માનવ ઇતિહાસમાં અહિંસક નાગરિક અસહકારના સૌથી શક્તિશાળી કાર્યોમાંનું એક છે. 12 માર્ચથી 6 એપ્રિલ, 1930 સુધી મહાત્મા ગાંધીએ અમદાવાદ નજીકના સાબરમતી આશ્રમથી ગુજરાતના દરિયાકાંઠાના ગામ દાંડી સુધી 24 દિવસની 387 કિલોમીટરની કૂચનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. આ કાળજીપૂર્વક આયોજિત ઝુંબેશએ બ્રિટિશ મીઠાના એકાધિકારને પડકાર ફેંક્યો હતો-એક એવી વ્યવસ્થા કે જેણે ભારતીયોને મીઠું એકત્ર કરવા અથવા વેચવા પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો, જેના કારણે તેમને વસાહતી સરકાર પાસેથી ભારે કર લાદવામાં આવેલા મીઠાની ખરીદી કરવાની ફરજ પડી હતી.
ગાંધીએ આ ઐતિહાસિક યાત્રાની શરૂઆત તેમના આશ્રમમાંથી કાળજીપૂર્વક પસંદ કરાયેલા 78 સ્વયંસેવકો સાથે કરી હતી, પરંતુ આ કૂચ ઝડપથી લાખો લોકોની કલ્પના પર કબજો જમાવી લીધો હતો. જેમ જેમ આ શોભાયાત્રા ગુજરાતના ગામડાઓ અને નગરોમાંથી પસાર થઈ રહી હતી, તેમ તેમોટી સંખ્યામાં ભારતીયો આ કૂચમાં જોડાયા હતા, જેની શરૂઆત પ્રતીકાત્મક વિરોધ તરીકે થઈ હતી તેને જન આંદોલનમાં ફેરવી દેવામાં આવી હતી. આખરે જ્યારે ગાંધી 6 એપ્રિલ, 1930ના રોજ સવારે 8 વાગ્યે દાંડી ખાતે અરબી સમુદ્રના દરિયાકાંઠે પહોંચ્યા અને કુદરતી મીઠાનો ગઠ્ઠો ઉપાડ્યો, ત્યારે તેમણે એક સરળ છતાં ગંભીર ક્રાંતિકારી કાર્ય કર્યું જે રાષ્ટ્રવ્યાપી સવિનય અવજ્ઞાને વેગ આપશે.
ગાંધી અને ભારતીય રાષ્ટ્રીય કોંગ્રેસ દ્વારા આયોજિત વ્યાપક સવિનય અવજ્ઞા આંદોલનના મજબૂત ઉદ્ઘાટન તરીકે સેવા આપવા માટે સોલ્ટ માર્ચની વ્યૂહાત્મક રચના કરવામાં આવી હતી. જાતિ, વર્ગ અથવા ધર્મને ધ્યાનમાં લીધા વિના દરેક ભારતીય દ્વારા ઉપયોગમાં લેવાતી મૂળભૂત જરૂરિયાત-મીઠાને વિરોધના કેન્દ્ર તરીકે પસંદ કરીને, ગાંધીએ સુનિશ્ચિત કર્યું કે આંદોલન લોકોમાં ગુંજી ઉઠશે. આ કૂચ અને ત્યારબાદ લાખો ભારતીયો દ્વારા મીઠાના કાયદાના સામૂહિક ભંગથી બ્રિટિશ પ્રતિષ્ઠાને ગંભીર ફટકો પડ્યો હતો અને વિશ્વ સમક્ષ વસાહતી શાસનની નૈતિક નાદારી દર્શાવી હતી.
પૃષ્ઠભૂમિ
1930 સુધીમાં, ભારત એક સદીથી વધુ સમયથી બ્રિટિશ વસાહતી શાસન હેઠળ હતું અને ભારતીય સ્વતંત્રતા ચળવળ પ્રતિકારના વિવિધ સ્વરૂપો દ્વારા વેગ મેળવી રહી હતી. બ્રિટિશ રાજે ભારતમાંથી સંપત્તિ કાઢવા માટે રચાયેલ કાયદા, કરવેરા અને એકાધિકારની જટિલ વ્યવસ્થા દ્વારા પોતાનું નિયંત્રણ જાળવી રાખ્યું હતું, જ્યારે વસ્તી આર્થિક રીતે નિર્ભર અને રાજકીય રીતે શક્તિહીન હતી.
ઘણી દમનકારી વસાહતી નીતિઓમાં, મીઠાનો કર ખાસ કરીને અતિશય હતો. ગરમ ભારતીય આબોહવામાં માનવ અસ્તિત્વ માટે જરૂરી અને ખોરાકની જાળવણી માટે નિર્ણાયક મીઠું 1882માં સ્થાપિત સરકારી એકાધિકારને આધિન હતું. બ્રિટિશ સોલ્ટ એક્ટ ભારતીયોને મીઠું એકત્રિત કરવા, ઉત્પાદન કરવા અથવા વેચવા પર પ્રતિબંધ મૂકતો હતો, જેના કારણે તેમને સરકાર પાસેથી ભારે કરવેરા સહિત કિંમતે તેને ખરીદવાની ફરજ પડી હતી. આ એકાધિકારથી ખાસ કરીને ભારતના ગરીબો પર બોજો પડ્યો હતો, જેમના માટે મીઠું તેમના નજીવા બજેટનો નોંધપાત્ર હિસ્સો હતું.
1928ના સાયમન કમિશન પછી ભારતની રાજકીય પરિસ્થિતિ વધુને વધુ તણાવપૂર્ણ બની હતી, જેણે ભારત માટે બંધારણીય સુધારાઓની દરખાસ્ત કરી હતી પરંતુ તેમાં કોઈ ભારતીય સભ્યોનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો ન હતો, જેના કારણે વ્યાપક વિરોધ થયો હતો. ડિસેમ્બર 1929માં ભારતીય રાષ્ટ્રીય કોંગ્રેસના લાહોર સત્રમાં પૂર્ણ સ્વરાજ (સંપૂર્ણ સ્વતંત્રતા) ને તેનું લક્ષ્ય જાહેર કરવામાં આવ્યું હતું અને 26 જાન્યુઆરી, 1930ના રોજ સમગ્ર ભારતમાં સ્વતંત્રતા દિવસ તરીકે ઉજવવામાં આવ્યો હતો. ઘણા વર્ષોથી રાજકીય રીતે પ્રમાણમાં શાંત રહેલા ગાંધી હવે પ્રતિકારના નવા તબક્કામાં જનતાને એકત્ર કરવાની પદ્ધતિ શોધી રહ્યા હતા.
સવિનય અસહકારના કેન્દ્ર તરીકે મીઠાની પસંદગી તેની સરળતામાં તેજસ્વી હતી. તે એક એવો મુદ્દો હતો જેને દરેક ભારતીય સમજી શકતો હતો અને તેની સાથે સંબંધિત હતો-બ્રિટિશ સરકાર કુદરત મુક્તપણે પૂરી પાડતી વસ્તુ પર કર લાદતી હતી અને તેને નિયંત્રિત કરતી હતી. વધુમાં, દરિયાઈ પાણીમાંથી મીઠું બનાવવાની ક્રિયા એટલી સરળ હતી કે કોઈપણ ભાગ લઈ શકે, જે તેને સામૂહિક સવિનય અવજ્ઞા માટે આદર્શ બનાવે છે. જ્યારે ગાંધીએ સમુદ્ર તરફ કૂચ કરીને મીઠું બનાવવાની તેમની યોજનાની જાહેરાત કરી, ત્યારે તેમના ઘણા સાથીઓએ શરૂઆતમાં તેને ખૂબ સરળ ગણાવીને નકારી કાઢી હતી, પરંતુ ગાંધી તેની પ્રતીકાત્મક અને વ્યવહારુ શક્તિને સમજી ગયા હતા.
પ્રસ્તાવના
કૂચ પહેલાના સપ્તાહોમાં, ગાંધીએ તેમના અનુયાયીઓ અને બ્રિટિશ સત્તાવાળાઓ બંનેને આગામી સમય માટે કાળજીપૂર્વક તૈયાર કર્યા હતા. 2 માર્ચ, 1930ના રોજ તેમણે ભારતના વાઇસરોય લોર્ડ ઇરવિનને એક પત્ર લખ્યો હતો, જેમાં તેમણે પોતાના ઇરાદાઓ સમજાવ્યા હતા અને બ્રિટિશ સરકારને મીઠાનો કર રદ કરવાની અને સંઘર્ષ ટાળવાની તક આપી હતી. આ પત્ર આદરપૂર્ણ છતાં મક્કમ હતો, જેમાં બ્રિટિશાસનના અન્યાયની રૂપરેખા આપવામાં આવી હતી અને ચેતવણી આપવામાં આવી હતી કે જો સરકાર કાર્યવાહી નહીં કરે, તો તેઓ મીઠાના કાયદાઓથી શરૂ કરીને સવિનય અવજ્ઞાના અભિયાનનું નેતૃત્વ કરશે.
લોર્ડ ઇરવિનની સરકારે ગાંધીજીના પત્ર અને ધમકીને નકારી કાઢી હતી અને આયોજિત કાર્યવાહીની શક્તિને ઓછી આંકી હતી. બ્રિટિશ સત્તાવાળાઓ માનતા હતા કે મીઠાની કૂચ લોકોની કલ્પના પર કબજો નહીં કરે અને ગાંધીને તેમનું પ્રતીકાત્મક કાર્ય પૂર્ણ કરતા પહેલા તેમની ધરપકડ કરવી તેમની છબીને આગળ વધવા દેવા કરતાં વધુ નુકસાનકારક રહેશે. આ ખોટી ગણતરી ખર્ચાળ સાબિત થશે.
ગાંધીએ આ અંતિમ દિવસો સાબરમતી આશ્રમમાં ખૂબ કાળજી સાથે કૂચ માટે તેમના સાથીઓની પસંદગીમાં વિતાવ્યા હતા. તેમણે ભારતના વિવિધ ભાગો અને વિવિધ વય જૂથોના પ્રતિનિધિઓ સહિત 78 સ્વયંસેવકોની પસંદગી કરી હતી, જોકે તમામ લોકો અહિંસા અને શિસ્ત માટે પ્રતિબદ્ધ હતા. સ્વયંસેવકો સખત ચાલવાના સમયપત્રકનો અભ્યાસ કરતા અને સત્યાગ્રહ (અહિંસક પ્રતિકાર) ના સિદ્ધાંતોનો અભ્યાસ કરતા, આશ્રમ સઘન તૈયારીઓમાંથી પસાર થયો હતો. ગાંધીએ કૂચ કરનારાઓ માટે કડક નિયમો સ્થાપિત કર્યાઃ તેઓ શિસ્ત જાળવી રાખશે, ઉશ્કેરણીને ધ્યાનમાં લીધા વિના અહિંસાનું પાલન કરશે અને રસ્તામાં ગામલોકોની આતિથ્ય સ્વીકારીને સરળ જીવન જીવશે.
આ કૂચની જાહેરાતથી સમગ્ર ભારતમાં અને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ભારે રસ જાગ્યો હતો. કૂચ શરૂ થાય તે પહેલાં જ પ્રેસ કવરેજ વધવા લાગ્યું હતું, જેમાં વિશ્વભરના પત્રકારો રાજકીય વિરોધના આ અસામાન્ય સ્વરૂપને જોવા અને અહેવાલ આપવા માટે અમદાવાદની મુસાફરી કરી રહ્યા હતા. હવે સંભવિત અસરને સમજીને બ્રિટિશ સરકારે અનિવાર્યપણે અનુસરવાના આંદોલનને દબાવવાની તૈયારીઓ શરૂ કરી દીધી હતી, પરંતુ તેઓ ગાંધીજીની કૂચ પૂર્ણ થાય તે પહેલાં તેમની ધરપકડ ન કરવાના તેમના નિર્ણય માટે પ્રતિબદ્ધ રહ્યા હતા.
માર્ચ
12 માર્ચ, 1930ની સવારે 61 વર્ષીય ગાંધી પોતાના 78 પસંદ કરેલા સ્વયંસેવકો સાથે સાબરમતી આશ્રમથી વહેલી સવારે રવાના થયા હતા. હજારો સમર્થકો તેમને વિદાય આપવા માટે એકઠા થયા હતા અને કૂચ કરનારાઓ લગભગ 387 કિલોમીટર દૂર સમુદ્ર તરફ સ્થિર ગતિએ ચાલવા લાગ્યા હતા. ગાંધી પોતાની લાક્ષણિક વાંસની કાઠી સાથે ચાલતા હતા, જે આગામી 24 દિવસની મુસાફરી માટે ઝડપી પરંતુ ટકાઉ ગતિ નિર્ધારિત કરતી હતી.
આ માર્ગ કૂચ કરનારાઓને ગુજરાતના ગ્રામ્ય વિસ્તારોમાંથી પસાર કરતો હતો, જે ગામડાઓ અને નગરોમાંથી પસાર થતો હતો જ્યાં વધુને વધુ મોટી ભીડ દ્વારા તેમનું સ્વાગત કરવામાં આવતું હતું. ગાંધીજીએ મહત્તમ પ્રચાર અને ભાગીદારી માટે માર્ગનું કાળજીપૂર્વક આયોજન કર્યું હતું. દરેક સ્ટોપ પર, તેમણે મેળાવડાઓને સંબોધન કર્યું, મીઠાના કરવેરાના અન્યાયને સમજાવ્યો અને લોકોને સવિનય અવજ્ઞા માટે તૈયાર રહેવા હાકલ કરી. તેમના ભાષણો સરળ પરંતુ શક્તિશાળી હતા, જે દરેક ભારતીય પરિવારને અસર કરતી મીઠાના કરની નક્કર વાસ્તવિકતા સાથે સ્વતંત્રતાની અમૂર્ત વિભાવનાને જોડે છે.
જેમ જેમ કૂચ આગળ વધતી ગઈ તેમ તેમ સંખ્યામાં વધારો થતો ગયો. ગામલોકો માર્ગના કેટલાક ભાગો માટે કૂચમાં જોડાયા હતા, અને કેટલાક લોકો આખું અંતર ચાલવા માટે પ્રતિબદ્ધ હતા. મહિલાઓએ રસ્તા પર કતારો લગાવી, દેશભક્તિના ગીતો ગાયા અને કૂચ કરનારાઓને પ્રોત્સાહન આપ્યું. આ શોભાયાત્રા લગભગ આધ્યાત્મિક ગુણવત્તા ધરાવતી હતી, જેમાં ગાંધી પ્રાર્થનાઓનું નેતૃત્વ કરતા હતા અને રસ્તા પર હોવા છતાં આશ્રમની શિસ્તબદ્ધ દિનચર્યા જાળવી રાખતા હતા. કૂચ કરનારાઓ દરરોજ આશરે 16 કિલોમીટર ચાલતા ગામડાઓમાં રોકાયા હતા જ્યાં સ્થાનિક સમર્થકો ખોરાક અને આશ્રય પૂરો પાડતા હતા.
જેમ જેમ કૂચાલુ રહી તેમ તેમ આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રેસ કવરેજમાં ઝડપથી વધારો થયો. પત્રકારોએ ગાંધીની સાથે કૂચ કરી અને તેમના અહેવાલોએ સ્વતંત્રતા ચળવળ તરફ વૈશ્વિક ધ્યાન ખેંચ્યું. બ્રિટિશ સરકારે પોતાને વધુને વધુ અસ્વસ્થ સ્થિતિમાં જોયો-ગાંધીની ધરપકડ તેમને શહીદ બનાવી દેશે, પરંતુ તેમને ચાલુ રાખવાની મંજૂરી આપવાથી તેમને વસાહતી સત્તાને પડકારવા માટે એક પ્રચંડ મંચ મળ્યો. તેઓએ તેને કૂચ પૂર્ણ કરવા દેવાનું પસંદ કર્યું, તેમ છતાં તેમના પ્રતીકાત્મક હાવભાવની શક્તિને ઓછો અંદાજ આપ્યો.
સમગ્ર પ્રવાસ દરમિયાન, ગાંધીએ અહિંસા અને આત્મનિર્ભરતાનો સંદેશો પહોંચાડવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું. તેમણે ગ્રામવાસીઓને પોતાનું કાપડ (ખાદી) ફેરવવા, બ્રિટિશ ચીજવસ્તુઓનો બહિષ્કાર કરવા અને મીઠાના કાયદા તોડવા માટે તૈયાર રહેવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા હતા. આ કૂચ માત્ર એક શારીરિક યાત્રા જ નહીં, પરંતુ સવિનય અવજ્ઞા શિક્ષણનું એક યાત્રા અભિયાન બની ગયું હતું, જેમાં ગાંધી અને તેમના અનુયાયીઓએ હજારો લોકોને સત્યાગ્રહના સિદ્ધાંતો સમજાવ્યા હતા, જેમણે અગાઉ ક્યારેય આવી વિભાવનાઓનો સામનો કર્યો ન હતો.
પ્રતીકાત્મક કાયદો
24 દિવસની કૂચ બાદ 6 એપ્રિલ, 1930ના રોજ ગાંધી દરિયાકાંઠાના ગામ દાંડી (તે સમયે નવસરી જિલ્લાનો ભાગ) પહોંચ્યા હતા. આ કૂચની પરાકાષ્ઠા જોવા માટે હજારો લોકો એકઠા થયા હતા. સવારે 8:30 વાગ્યે, ગાંધી બીચ પર ચાલ્યા ગયા, ધાર્મિક સ્નાન માટે સમુદ્રમાં ગયા, અને પછી મોજાઓ દ્વારા છોડી દેવાયેલા કુદરતી મીઠાનો ગઠ્ઠો ઉપાડ્યો. આ સરળ કૃત્ય સાથે, તેમણે ખુલ્લેઆમ બ્રિટિશ કાયદાની અવગણના કરીને મીઠાનો કાયદો તોડ્યો હતો.
તે સમયે ગાંધીજીના શબ્દો કાળજીપૂર્વક પસંદ કરવામાં આવ્યા હતાઃ "આ સાથે, હું બ્રિટિશ સામ્રાજ્યનો પાયો હલાવી રહ્યો છું". આ નિવેદન આટલા નાના કૃત્ય માટે ભવ્ય લાગતું હોવા છતાં, તે ભવિષ્યવાણી સાબિત થયું. લાખો ઉત્પીડિત ભારતીયોનું પ્રતિનિધિત્વ કરતી ગાંધીની પ્રતીકાત્મક શક્તિએ ઉપખંડ અને વિશ્વભરમાં પડઘો પાડતા અન્યાયી કાયદાનો ખુલ્લેઆમ અનાદર કર્યો હતો.
પરિણામ
દાંડીમાં ગાંધીજીના મીઠાના ઉત્પાદનનું તાત્કાલિક પરિણામ સ્વતંત્રતા ચળવળની સૌથી આશાવાદી અપેક્ષાઓ કરતાં પણ વધારે હતું. થોડા જ દિવસોમાં દેશભરમાં લાખો ભારતીયોએ મીઠાના કાયદાનો ભંગ કરવાનું શરૂ કરી દીધું. દરિયાકિનારા પર, લોકો દરિયાઈ પાણીમાંથી મીઠું એકત્રિત કરે છે. અંતર્દેશીય વિસ્તારોમાં, તેઓ પ્રતિબંધિત મીઠાની ખરીદી કરતા હતા અથવા તેને ગેરકાયદેસર રીતે બનાવતા હતા. દાંડી ખાતે જે સવિનય અસહકારનું ઉદ્ઘાટન કરવામાં આવ્યું હતું તે સમગ્ર ભારતમાં જંગલની આગની જેમ ફેલાયું હતું.
બ્રિટિશ સરકારે સામૂહિક ધરપકડ સાથે પ્રતિક્રિયા આપી. મીઠાના કાયદાનો ભંગ કરવા બદલ હજારો પ્રદર્શનકારીઓને જેલમાં ધકેલી દેવામાં આવ્યા હતા. સ્થાનિક નેતાઓ, કોંગ્રેસના કાર્યકરો અને સામાન્ય નાગરિકો જેલોમાં ભરાઈ ગયા હતા. પ્રખ્યાત કવિ અને સ્વતંત્રતા સેનાની સરોજિની નાયડુ, જેમણે આ કૂચને ટેકો આપ્યો હતો, તેમણે મે 1930માં ધરસાના સોલ્ટ વર્ક્સ પર દરોડાની આગેવાની કરી હતી, જ્યાં પ્રદર્શનકારીઓને પોલીસ દ્વારા નિર્દયતાથી માર મારવામાં આવ્યો હતો-એક એવી ઘટના જેણે યુનાઇટેડ પ્રેસના સંવાદદાતા વેબ મિલર જેવા આંતરરાષ્ટ્રીય પત્રકારો દ્વારા અહેવાલ આપતા વિશ્વને આંચકો આપ્યો હતો.
ગાંધીની પોતે 5 મે, 1930ના રોજ 1827ના એક નિયમ હેઠળ ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અને તેમને કોઈ સુનાવણી વિના જેલમાં ધકેલી દેવામાં આવ્યા હતા. આંદોલનને હળવું કરવાને બદલે, તેમની ધરપકડએ તેને વધુ તીવ્ર બનાવ્યું હતું. સોલ્ટ માર્ચ દ્વારા શરૂ કરાયેલી સવિનય અવજ્ઞા ચળવળ મહિનાઓ સુધી ચાલુ રહી, જેમાં માત્ર મીઠાના કાયદાનું ઉલ્લંઘન જ નહીં પરંતુ બ્રિટિશ ચીજવસ્તુઓનો બહિષ્કાર, કરવેરાની ચુકવણી ન કરવી અને અહિંસક પ્રતિકારના અન્ય સ્વરૂપો પણ સામેલ હતા.
બ્રિટિશ સરકારે પોતાને વધુને વધુ અસમર્થનીય સ્થિતિમાં જોયો. જેલો રાજકીય કેદીઓથી ભરાઈ ગઈ હતી, લોકોના અસહકારને કારણે વહીવટી કાર્યોમાં વિક્ષેપ પડ્યો હતો અને ભારતમાં બ્રિટિશાસન વિરુદ્ધ આંતરરાષ્ટ્રીય અભિપ્રાય તીવ્ર બન્યો હતો. અહિંસક પ્રદર્શનકારીઓને પોલીસે જે નિર્દયતાથી દબાવી દીધા તેનાથી વૈશ્વિક સ્તરે બ્રિટિશ પ્રતિષ્ઠાને નુકસાન થયું, ખાસ કરીને અમેરિકા અને યુરોપમાં જ્યાં સ્વતંત્રતા ચળવળને નવા સમર્થકો મળ્યા.
1931ની શરૂઆતમાં બ્રિટિશ સરકારને વાટાઘાટો કરવાની ફરજ પડી હતી. લોર્ડ ઇરવિને ગાંધી સાથે ચર્ચા કરી હતી, જે માર્ચ 1931માં ગાંધી-ઇરવિન સંધિ તરફ દોરી ગઈ હતી. જ્યારે આ સમજૂતીમાં બંને પક્ષો પર સમાધાન સામેલ હતું અને ઘણા સ્વતંત્રતા કાર્યકર્તાઓને નિરાશ કર્યા હતા, ત્યારે તે એક મહત્વપૂર્ણ પ્રતીકાત્મક જીતનું પ્રતિનિધિત્વ કરતી હતી-બ્રિટિશ સરકારને માત્ર તેની ઇચ્છા લાદવાને બદલે એક સમાન પક્ષ તરીકે સ્વતંત્રતા ચળવળ સાથે વાટાઘાટો કરવાની ફરજ પડી હતી.
ઐતિહાસિક મહત્વ
મીઠાની કૂચ ભારતીય સ્વતંત્રતા ચળવળના ઇતિહાસમાં અને અહિંસક પ્રતિકારના વૈશ્વિક ઇતિહાસમાં એક અનોખું સ્થાન ધરાવે છે. તેનું મહત્વ અનેક પરિવર્તનકારી પરિમાણોને આવરી લેવા માટે મીઠાના કરવેરાનો વિરોધ કરવાના તાત્કાલિક લક્ષ્યથી ઘણું આગળ વધે છે.
પ્રથમ, કૂચ એક શક્તિશાળી જુલમી સામે રાજકીય સાધન તરીકે અહિંસક નાગરિક અસહકારની અસરકારકતા દર્શાવે છે. ગાંધી દાયકાઓથી તેમની ફિલસૂફી અને સત્યાગ્રહની પ્રથાનો વિકાસ કરી રહ્યા હતા, પરંતુ મીઠાની યાત્રાએ તેની ક્ષમતાને અભૂતપૂર્વ સ્તરે પ્રદર્શિત કરી હતી. લશ્કરી શક્તિ અને વહીવટી નિયંત્રણ દ્વારા વિશ્વની એક ચતુર્થાંશ વસ્તી પર શાસન કરનાર બ્રિટિશ સામ્રાજ્ય, લાખો લોકોનો અસરકારક રીતે સામનો કરવામાં અસમર્થ રહ્યું હતું, જેમણે હિંસાનો આશરો લીધા વિના અન્યાયી કાયદાનું પાલન કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો, જેણે તેમની નૈતિક સત્તાને વધુ નબળી પાડી હતી.
બીજું, આ કૂચ ભારતીય જનતાને એવી રીતે સંગઠિત કરવામાં સફળ રહી જે અગાઉની સ્વતંત્રતા ચળવળની પ્રવૃત્તિઓમાં નહોતી. સામાજિક દરજ્જો, પ્રદેશ અથવા ધર્મને ધ્યાનમાં લીધા વિના દરેક ભારતીયને અસર કરતા મુદ્દાને પસંદ કરીને, ગાંધીએ એકીકૃત કારણ બનાવ્યું. આ કાર્યની સરળતા-મીઠું ઉપાડવું અથવા ઉકળતા દરિયાઈ પાણી-નો અર્થ એ હતો કે કોઈપણ ભાગ લઈ શકે છે, જે અગાઉ મોટાભાગની વસ્તીને સ્વતંત્રતા સંગ્રામની બાજુએ રાખનારા અવરોધોને તોડી નાખે છે.
ત્રીજું, મીઠાની કૂચની આંતરરાષ્ટ્રીય અસર ભારતની સ્વતંત્રતા ચળવળ માટે પરિવર્તનકારી હતી. વ્યાપક પ્રેસ કવરેજથી બ્રિટિશ વસાહતી અન્યાય અને સ્વતંત્રતા માટેની ભારતીય આકાંક્ષાઓ તરફ વૈશ્વિક ધ્યાન ખેંચાયું હતું. સાદા વસ્ત્રો પહેરેલા એક વૃદ્ધ માણસની મીઠું બનાવવા માટે સમુદ્રમાં શાંતિપૂર્ણ રીતે ચાલતા, ત્યારબાદ અહિંસક પ્રદર્શનકારીઓના ક્રૂર દમનની છબીએ એક એવી કથા બનાવી જે વિશ્વભરના લોકો સાથે ગુંજી ઉઠી અને આંતરરાષ્ટ્રીય અભિપ્રાયથી બ્રિટિશ સરકાર પર દબાણ ઊભું કર્યું.
ચોથું, આ કૂચથી વૈશ્વિક સ્તરે નાગરિક અધિકારો અને પ્રતિકાર ચળવળો માટે એક નમૂનો સ્થાપિત થયો. સોલ્ટ માર્ચમાં દર્શાવવામાં આવેલી યુક્તિઓ અને ફિલસૂફી પાછળથી વિશ્વભરના નાગરિક અધિકારોના નેતાઓને પ્રભાવિત કરશે, ખાસ કરીને અમેરિકન નાગરિક અધિકાર ચળવળમાં ડૉ. માર્ટિન લ્યુથર કિંગ જુનિયર. આ કૂચ દર્શાવે છે કે જુલમી વસ્તી શિસ્તબદ્ધ, અહિંસક કાર્યવાહી દ્વારા અન્યાયી પ્રણાલીઓને પડકાર આપી શકે છે, જે હિંસક દમનને યોગ્ય ઠેરવતી હિંસાને બદલે નૈતિક અંતઃકરણને અપીલ કરે છે.
વારસો
સોલ્ટ માર્ચનો વારસો 1930 પછી પણ વિસ્તરે છે, જે ભારતીય રાષ્ટ્રીય ઓળખ અને ન્યાય માટેની વૈશ્વિક ચળવળને પ્રભાવિત કરવાનું ચાલુ રાખે છે. ભારતમાં આ કૂચને સ્વતંત્રતા સંગ્રામની નિર્ણાયક ક્ષણોમાંની એક તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે, જે શાંતિપૂર્ણ માધ્યમો દ્વારા અન્યાયને પડકારવાની સામાન્ય લોકોની શક્તિનું પ્રતીક છે.
21મી સદીમાં સ્થાપિત દાંડી ખાતે રાષ્ટ્રીય મીઠાનું સત્યાગ્રહ સ્મારક આ ઐતિહાસિક ઘટનાને શિલ્પો અને પ્રદર્શનો સાથે યાદ કરે છે જે કૂચની વાર્તા અને તેનું મહત્વ દર્શાવે છે. આ સ્મારકમાં 80 કૂચ કરનારાઓ (ગાંધી અને તેમના 78 પ્રારંભિક સ્વયંસેવકો, ઉપરાંત એક જે રસ્તામાં જોડાયા હતા) નું પ્રતિનિધિત્વ સામેલ છે અને તે ભારતના સ્વતંત્રતા સંગ્રામમાં રસ ધરાવતા લોકો માટે તીર્થસ્થાન તરીકે કામ કરે છે.
6 એપ્રિલની તારીખ, જ્યારે ગાંધીએ મીઠાનો કાયદો તોડ્યો હતો, તે સત્તાવારાષ્ટ્રીય રજા નથી, પરંતુ શૈક્ષણિક સંસ્થાઓ અને રાજકીય સંગઠનો દ્વારા ભારતની આઝાદીની યાત્રામાં એક મહત્વપૂર્ણ સીમાચિહ્નરૂપ તરીકે ઉજવવામાં આવે છે. ગુજરાતમાંથી પસાર થતો કૂચનો માર્ગ એક ઐતિહાસિક પગેરું બની ગયો છે, જેમાં ગાંધી અને તેમના અનુયાયીઓ ક્યાં રોકાયા અને ગામલોકો સાથે વાત કરી તે સૂચવે છે.
અહિંસક પ્રતિકાર ચળવળના વ્યાપક સંદર્ભમાં, સોલ્ટ માર્ચ એક ટચસ્ટોન ઉદાહરણ છે. તેનું સાવચેતીભર્યું આયોજન, સ્પષ્ટ નૈતિક સંદેશ, શિસ્તબદ્ધ અમલ અને શક્તિશાળી પ્રતીકવાદ વિશ્વભરમાં અહિંસક કાર્યવાહીના કાર્યકરો અને વિદ્વાનો દ્વારા અભ્યાસ કરાયેલ એક મોડેલ પ્રદાન કરે છે. આ કૂચ દર્શાવે છે કે સફળ અહિંસક પ્રતિકાર માટે માત્ર નિષ્ક્રિય અસહકારની જરૂર નથી, પરંતુ અન્યાયી પ્રણાલીઓને એવી રીતે સક્રિય, સર્જનાત્મક પડકારની જરૂર છે જે નૈતિક અંતઃકરણને અપીલ કરે છે અને જુલમી લોકો માટે કાયદેસરતા ગુમાવ્યા વિના તેનો સામનો કરવો મુશ્કેલ છે.
મીઠાની યાત્રાએ પણ ગાંધીજીના આંતરરાષ્ટ્રીય કદમાં નોંધપાત્ર યોગદાન આપ્યું હતું. જ્યારે તેઓ 1930 પહેલા ભારતની બહાર જાણીતા હતા, ત્યારે કૂચ અને તેને મળેલા વૈશ્વિક પ્રેસ કવરેજે તેમને શાંતિપૂર્ણ પ્રતિકારના આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રતીકનો દરજ્જો આપ્યો હતો. માર્ચના વૈશ્વિક મહત્વને માન્યતા આપતા ટાઇમ સામયિકે 1930માં તેમને "મેન ઓફ ધ યર" નામ આપ્યું હતું.
ઈતિહાસ
ઈતિહાસકારોએ સોલ્ટ માર્ચનું વિવિધ દ્રષ્ટિકોણથી વિશ્લેષણ કર્યું છે, સામાન્ય રીતે તેના આયોજન, અમલ અને અસરના અમુક પાસાઓ પર ચર્ચા કરતી વખતે તેના મહત્વ પર સંમત થયા છે. મોટાભાગના વિદ્વાનો તેને ભારતીય સ્વતંત્રતા ચળવળમાં એક નિર્ણાયક ક્ષણ તરીકે ઓળખે છે, જો કે તેઓ તેના વ્યૂહાત્મક અને વ્યૂહાત્મક પરિમાણોના તેમના અર્થઘટનમાં અલગ પડે છે.
કેટલાક ઇતિહાસકારો રાજકીય રંગભૂમિ તરીકે કૂચની તેજસ્વી સરળતા પર ભાર મૂકે છે, એવી દલીલ કરે છે કે ગાંધીની પ્રતિભા એવા મુદ્દાની પસંદગીમાં રહેલી છે જે એક સાથે ગહન (વસાહતી શાસનની કાયદેસરતાને પડકારતો) અને સુલભ (દરેક વ્યક્તિ મીઠું પર કર લાદવાના અન્યાયને સમજી શકતો હતો) હતો. અન્ય લોકો સ્વતંત્રતા ચળવળને મુખ્યત્વે એક ભદ્ર, શિક્ષિત વર્ગની ચિંતામાંથી એક જન આંદોલનમાં પરિવર્તિત કરવામાં કૂચની ભૂમિકા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે જેણે તમામ સામાજિક સ્તરોમાં ભારતીયોને જોડ્યા હતા.
વ્યાપક આંદોલન અને નાગરિક અસહકાર અભિયાનને સફળ બનાવનારા અગણિત સ્થાનિક નેતાઓ અને સામાન્ય સહભાગીઓના કાર્ય સામે ગાંધી પોતે કેટલા શ્રેયના હકદાર છે તે અંગે ચર્ચાઓ અસ્તિત્વમાં છે. જ્યારે ગાંધીનું નેતૃત્વ અને પ્રતીકાત્મક ભૂમિકા નિર્ણાયક હતી, ત્યારે કેટલાક ઇતિહાસકારો દલીલ કરે છે કે આ કથા ચળવળના સામૂહિક સ્વરૂપને ઓળખવાને બદલે એક વ્યક્તિ પર વધુ પડતી કેન્દ્રિત થઈ ગઈ છે.
તાજેતરની વિદ્વતાએ વિવિધ વિશ્લેષણાત્મક દ્રષ્ટિકોણ દ્વારા મીઠાની કૂચની પણ તપાસ કરી છે, જેમાં લિંગ અભ્યાસ (કૂચમાં જ મહિલાઓની મર્યાદિત ભૂમિકાને ધ્યાનમાં રાખીને, તેમણે વ્યાપક ચળવળમાં વ્યાપકપણે ભાગ લીધો હોવા છતાં), પર્યાવરણીય ઇતિહાસ (કુદરતી સંસાધનો અને વસાહતી શોષણ વચ્ચેના સંબંધને ધ્યાનમાં રાખીને), અને વૈશ્વિક ઇતિહાસ (20મી સદીની શરૂઆતની વિશ્વવ્યાપી વસાહતી વિરોધી ચળવળના સંદર્ભમાં કૂચ મૂકવી) નો સમાવેશ થાય છે.
વાસ્તવમાં તેના જણાવેલા લક્ષ્યોને હાંસલ કરવામાં કૂચની અસરકારકતા એ ઐતિહાસિક ચર્ચાનું બીજું ક્ષેત્ર છે. જ્યારે મીઠું વેરો તાત્કાલિક નાબૂદ કરવામાં આવ્યો ન હતો અને 1931ની ગાંધી-ઇર્વિન સંધિમાં સમાધાન સામેલ હતું, ત્યારે મોટાભાગના ઇતિહાસકારો સહમત થાય છે કે કૂચનું સાચું મહત્વ તાત્કાલિક નીતિગત ફેરફારોમાં નહીં પરંતુ વસાહતી શાસનની નૈતિક નાદારી અને વ્યાપક સ્વતંત્રતા ચળવળ પર તેની ઉર્જાવાન અસરના પ્રદર્શનમાં હતું.
સમયરેખા
- 2 માર્ચ, 1930: ગાંધીએ લોર્ડ ઇરવિનને પત્ર લખીને તેમના ઇરાદા સમજાવ્યા અને મીઠાના કરને રદ કરવાની વિનંતી કરી
- 12 માર્ચ, 1930: ગાંધી અને 78 સ્વયંસેવકો સાથે સાબરમતી આશ્રમથી મીઠાની કૂચ શરૂ થઈ
- માર્ચ 12-એપ્રિલ 5,1930: 24 દિવસની કૂચ ગુજરાતમાં 387 કિલોમીટરનું અંતર કાપે છે, જેમાં સંખ્યા વધી રહી છે
- એપ્રિલ 6,1930,8:30 AM: ગાંધી મીઠાના કાયદાનો ભંગ કરીને દાંડી બીચ પર મીઠું ઉપાડે છે
- એપ્રિલ 6-મે 1930*: લાખો ભારતીયો દેશભરમાં મીઠાના કાયદાનો ભંગ કરીને સવિનય અસહકારમાં જોડાય છે
- 5 મે, 1930: ગાંધીની ધરપકડ કરવામાં આવી અને ટ્રાયલ વગર જેલમાં ધકેલી દેવામાં આવ્યા
- 21 મે, 1930: સરોજિની નાયડુએ ધરસાના સોલ્ટ વર્ક્સ રેડની આગેવાની લીધી; પોલીસની ક્રૂર પ્રતિક્રિયાએ વિશ્વને હચમચાવી દીધું
- મે-ડિસેમ્બર 1930: સામૂહિક ધરપકડ ચાલુ; 60,000 થી વધુ ભારતીયોને સવિનય અવજ્ઞા માટે જેલમાં ધકેલી દેવાયા
- જાન્યુઆરી-માર્ચ 1931: ગાંધી અને લોર્ડ ઇરવિન વચ્ચે વાટાઘાટો
- 5 માર્ચ, 1931: ગાંધી-ઇર્વિન સંધિ પર હસ્તાક્ષર થયા, ગાંધીને જેલમાંથી મુક્ત કરવામાં આવ્યા, સવિનય અવજ્ઞા સસ્પેન્ડ કરવામાં આવી