પ્રાકૃતઃ પ્રાચીન ભારતના સામાન્ય લોકોની ભાષાઓ

પ્રાકૃત કોઈ એક ભાષાનું પ્રતિનિધિત્વ કરતું નથી, પરંતુ મધ્ય ઇન્ડો-આર્યન સ્થાનિક ભાષાઓના એક જૂથનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, જે લગભગ ઈસવીસન પૂર્વે છઠ્ઠી સદીથી ઈસવીસન પૂર્વે આઠમી સદી સુધી પ્રાચીન ભારતમાં વિકસ્યું હતું. "પ્રાકૃત" શબ્દ પોતે સંસ્કૃત શબ્દ પ્રાકૃત પરથી આવ્યો છે, જેનો અર્થાય છે "કુદરતી" અથવા "મૂળ", જે આ બોલાતી સ્થાનિક ભાષાઓને શુદ્ધ, પ્રમાણિત સંસ્કૃતથી અલગ પાડે છે. જ્યારે સંસ્કૃત ઉચ્ચ વર્ગના વિદ્વાનો અને ધાર્મિક પ્રવચનની ભાષા તરીકે સેવા આપતી હતી, ત્યારે પ્રાકૃત ભાષાઓએ સામાન્ય લોકો, વેપારીઓ, મહિલાઓ અને બૌદ્ધ અને જૈન સમુદાયોનો અધિકૃત અવાજ પકડ્યો હતો. આ ભાષાઓએ પ્રાચીન વૈદિક સંસ્કૃત અને આજે સમગ્ર ઉત્તર ભારતમાં બોલાતી આધુનિક ઇન્ડો-આર્યન ભાષાઓ વચ્ચેનું અંતર ઘટાડ્યું હતું, જે સાહિત્ય, ધાર્મિક ગ્રંથો, શાહી શિલાલેખો અને નાટકીય કાર્યો માટે નિર્ણાયક વાહન તરીકે સેવા આપે છે. પ્રાકૃતની કથા મૂળભૂત રીતે પ્રાચીન ભારતમાં ભાષાકીય લોકશાહીની વાર્તા છે.

ઉત્પત્તિ અને વર્ગીકરણ

ભાષાકીય પરિવાર

પ્રાકૃત ભાષાઓ ઇન્ડો-આર્યન ભાષા પરિવારની મધ્ય ઇન્ડો-આર્યન શાખાની છે, જે પોતે મોટા ઇન્ડો-યુરોપિયન ભાષા જૂથનો ભાગ છે. તેઓ જૂના ઇન્ડો-આર્યન (વૈદિક અને શાસ્ત્રીય સંસ્કૃત) થી નવી ઇન્ડો-આર્યન ભાષાઓ (હિન્દી, બંગાળી, મરાઠી અને ગુજરાતી જેવી આધુનિક ભાષાઓ) માં ઉત્ક્રાંતિના મધ્યવર્તી તબક્કાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. ભાષાકીય રીતે, પ્રાકૃત ભાષાઓ સંસ્કૃતના જટિલ ધ્વનિશાસ્ત્ર અને વ્યાકરણના સરળીકરણ દ્વારા વર્ગીકૃત કરવામાં આવે છે, જે રોજિંદા વાણી દ્વારા કુદરતી ભાષાકીય ઉત્ક્રાંતિને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

મધ્ય ઇન્ડો-આર્યન સમયગાળો આશરે ઇ. સ. પૂ. 600 થી ઇ. સ. 1000 સુધી ફેલાયેલો છે, જેમાં અગાઉની સદીઓમાં પ્રાકૃત ભાષાઓનું વર્ચસ્વ હતું. આ ભાષાઓ અમુક ધ્વન્યાત્મક લાક્ષણિકતાઓ ધરાવે છે જે તેમને સંસ્કૃતથી અલગ પાડે છે, જેમાં ચોક્કસ વ્યંજન સમૂહોનું નુકસાન, કેસના અંતનું સરળીકરણ અને સ્વરની ગુણવત્તામાં ફેરફારનો સમાવેશ થાય છે. જો કે, વિવિધ પ્રાકૃત ભાષાઓમાં નોંધપાત્ર પ્રાદેશિક વિવિધતા અસ્તિત્વમાં હતી, જે ભારતીય ઉપખંડમાં વિશાળ ભૌગોલિક ફેલાવાને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

મૂળ

પ્રાકૃત ભાષાઓની ઉત્પત્તિ પ્રાચીન ઉત્તર ભારતમાં વૈદિક સંસ્કૃતની સાથે બોલાતી સ્થાનિક બોલીઓમાં જોવા મળે છે. જેમ જેમ સંસ્કૃત વધુને વધુ પ્રમાણિત થતી ગઈ અને બ્રાહ્મણી વિધિઓ અને શિક્ષણ સાથે સંકળાતી ગઈ તેમ તેમ બોલાતી સ્થાનિક ભાષાઓનો કુદરતી રીતે વિકાસ થતો રહ્યો. ઇ. સ. પૂર્વે છઠ્ઠી સદી સુધીમાં, આ સ્થાનિક ભાષાઓ સંસ્કૃતથી પૂરતી અલગ થઈ ગઈ હતી જેથી તેને અલગ ભાષાઓ તરીકે ઓળખવામાં આવે.

પ્રાકૃતનો સૌથી પહેલો પુરાવો બૌદ્ધ અને જૈન ધાર્મિક ગ્રંથોના રૂપમાં જોવા મળે છે, જેમણે જાણીજોઈને સ્થાનિક ભાષાઓ પસંદ કરી હતી જેથી તેમના ઉપદેશો સામાન્ય લોકો સુધી પહોંચી શકાય. ભાષાકીય સુલભતા તરફનો આ લોકશાહી આવેગ પ્રાકૃતની ઐતિહાસિક ભૂમિકાની વ્યાખ્યાત્મક લાક્ષણિકતા બની જશે. એવું માનવામાં આવે છે કે બુદ્ધે પોતે પ્રાકૃત બોલીમાં ઉપદેશ આપ્યો હતો, ધાર્મિક પ્રવચન માટે સંસ્કૃતના વિશિષ્ટ ઉપયોગને નકારી કાઢ્યો હતો.

નામ વ્યુત્પત્તિશાસ્ત્ર

"પ્રાકૃત" શબ્દ સંસ્કૃત શબ્દ "પ્રાકૃત" પરથી આવ્યો છે, જે "પ્રકૃતિ" પરથી આવ્યો છે, જેનો અર્થાય છે "પ્રકૃતિ", "મૂળ" અથવા "અપરિષ્કૃત". આ વ્યુત્પત્તિ સંસ્કૃત વ્યાકરણશાસ્ત્રીઓના દ્રષ્ટિકોણને પ્રતિબિંબિત કરે છે કે આ "કુદરતી" અથવા "અપરિષ્કૃત" ભાષાઓ હતી, જે સંસ્કૃત સંસ્કૃત થી વિપરીત હતી, જેનો અર્થાય છે "શુદ્ધ", "સંપૂર્ણ" અથવા "એકસાથે મૂકેલી". આ શબ્દ 532 સી. ઈ. ના યશોધર્મન-વિષ્ણુવર્ધનના મંદસૌર પથ્થરના શિલાલેખમાં જોવા મળે છે, જ્યાં શબ્દ પ્રાકૃતિ સ્પષ્ટ રીતે અંકિત છે, જે શબ્દના ઐતિહાસિક ઉપયોગના નક્કર શિલાલેખ પુરાવા પૂરા પાડે છે.

જો કે, આ સંસ્કૃત-કેન્દ્રિત વ્યુત્પત્તિએ હકીકતને અસ્પષ્ટ ન કરવી જોઈએ કે પ્રાકૃત ભાષાઓની પોતાની અત્યાધુનિક સાહિત્યિક પરંપરાઓ અને વ્યાકરણ પ્રણાલીઓ હતી. આ શબ્દ સંસ્કૃતને વિશેષાધિકૃત કરતી ભાષાના અધિક્રમિક દ્રષ્ટિકોણને પ્રતિબિંબિત કરે છે, પરંતુ પ્રાકૃત ભાષાઓએ તેમના પોતાના ધોરણો, વ્યાકરણ અને સૌંદર્યલક્ષી સંમેલનો વિકસાવ્યા હતા જે તેમના પોતાના અધિકારમાં મૂલ્યવાન હતા.

ઐતિહાસિક વિકાસ

પ્રારંભિક પ્રાકૃત (ઇ. સ. પૂ. 600-ઇ. સ. પૂ. 200)

પ્રાકૃત વિકાસનો પ્રારંભિક તબક્કો ઇ. સ. પૂર્વે છઠ્ઠી સદીમાં બૌદ્ધ ધર્મ અને જૈન ધર્મના ઉદયને અનુરૂપ છે. આ વિરોધાભાસી ધાર્મિક ચળવળોએ સંસ્કૃત પર બ્રાહ્મણવાદી એકાધિકારને નકારીને તેમના ઉપદેશો માટે સ્થાનિક ભાષાઓને સભાનપણે અપનાવી હતી. બુદ્ધના ઉપદેશો મૌખિક રીતે પ્રાકૃત બોલીઓમાં પ્રસારિત કરવામાં આવ્યા હતા અને પ્રારંભિક બૌદ્ધ ગ્રંથો આ સમયગાળાની ભાષાકીય લાક્ષણિકતાઓને જાળવી રાખે છે.

આ યુગ દરમિયાન, પ્રાકૃત મુખ્યત્વે મર્યાદિત લેખિત દસ્તાવેજો સાથે બોલાતી સ્થાનિક ભાષાઓ તરીકે અસ્તિત્વમાં હતી. આ ભાષાઓએ નોંધપાત્ર પ્રાદેશિક વિવિધતા દર્શાવી હતી, જે પ્રાચીન ભારતના વિવિધ ભાષાકીય પરિદ્રશ્યને પ્રતિબિંબિત કરે છે. આ પ્રારંભિક પ્રાકૃતમાં સંસ્કૃતની ઘણી જટિલ વ્યાકરણની લાક્ષણિકતાઓને સરળ બનાવવામાં આવી હતી, જે શિક્ષિત વક્તાઓ માટે સંસ્કૃત સાથે સમજદારી જાળવી રાખીને તેમને વધુ સુલભ બનાવે છે.

મધ્ય પ્રાકૃત (ઇ. સ. પૂ. 200-ઇ. સ. 400)

આ સમયગાળા દરમિયાન સાહિત્યિક અને વહીવટી ભાષા તરીકે પ્રાકૃતનો વિકાસ થયો હતો. ઈ. સ. પૂ. 250ની આસપાસ પોતાના પ્રસિદ્ધ શિલાલેખો માટે પ્રાકૃતનો ઉપયોગ કરવાનો સમ્રાટ અશોકનો નિર્ણય એક નિર્ણાયક ક્ષણ હતી. અશોકે સંસ્કૃતની જગ્યાએ પ્રાકૃતની પસંદગી કરી હતી, ખાસ કરીને તેમના ધમ્મ (ધાર્મિકતા) ના સંદેશાઓને શક્ય તેટલા વ્યાપક શ્રોતાઓ સુધી પહોંચાડવા માટે. સમગ્ર મૌર્ય સામ્રાજ્યમાં મળેલા તેમના શિલાલેખોમાં બ્રાહ્મી લિપિમાં લખાયેલી વિવિધ પ્રાદેશિક પ્રાકૃત બોલીઓનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો.

મૌર્ય કાળમાં પ્રાકૃતને શાસન અને જાહેર સંચારની કાયદેસરની ભાષા તરીકે સ્થાપિત કરવામાં આવી હતી. ત્યારબાદ, સંખ્યાબંધ રાજવંશોએ શિલાલેખ માટે પ્રાકૃતનો ઉપયોગ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું, જે તેની પ્રતિષ્ઠા અને વ્યવહારુ ઉપયોગિતા દર્શાવે છે. આ તબક્કા દરમિયાન, મહારાષ્ટ્ર પ્રાકૃત (ગીત કવિતા માટે વપરાય છે), શૌરાસેની પ્રાકૃત (નાટકમાં વપરાય છે) અને મગધી પ્રાકૃત (બૌદ્ધ ગ્રંથો સાથે સંકળાયેલ) સહિત અનેક પ્રમાણિત સાહિત્યિક પ્રાકૃત સ્વરૂપો ઉભરી આવ્યા હતા.

આ પ્રાકૃત સાહિત્યનો સુવર્ણ યુગ પણ હતો. ગહ સત્તાસાઈ * (સાતસો શ્લોકો), જે સાતવાહન રાજા હાલ (ઇ. સ. 1લી સદી) ને આભારી પ્રેમ કવિતાનું સંકલન છે, તે પ્રાકૃત સાહિત્યની શ્રેષ્ઠ સિદ્ધિઓમાંથી એકનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. મહારાષ્ટ્ર પ્રાકૃતમાં લખાયેલ આ સંગ્રહ અત્યાધુનિક સાહિત્યિક વિષયો અને લાગણીઓને વ્યક્ત કરવાની ભાષાની ક્ષમતાનું ઉદાહરણ આપે છે.

સ્વર્ગીય પ્રાકૃત (ઇ. સ. 400-ઇ. સ. 800)

પ્રાકૃત સમયગાળાના અંતમાં, આ ભાષાઓએ અપભ્રંશ તબક્કા તરફ સંક્રમણ કરવાનું શરૂ કર્યું, જે આધુનિક ઇન્ડો-આર્યન ભાષાઓ તરફ વધુ ઉત્ક્રાંતિનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. સંસ્કૃતએ ગુપ્ત સમયગાળા દરમિયાન અને તે પછી સાહિત્યિક પુનરુજ્જીવનનો અનુભવ કર્યો, ધીમે ધીમે ભદ્ર સાહિત્યિક ઉત્પાદનમાં પ્રભુત્વ ફરી સ્થાપિત કર્યું. જો કે, અમુક સાહિત્યિક શૈલીઓમાં, ખાસ કરીને ગીત કવિતા અને નાટકીય સંવાદમાં પ્રાકૃત મહત્વપૂર્ણ રહ્યું.

શાસ્ત્રીય સંસ્કૃત નાટકમાં, એક સુસંસ્કૃત ભાષાકીય પરંપરા ઉભરી આવી હતી જ્યાં વિવિધ પાત્રો તેમની સામાજિક સ્થિતિ અને લિંગના આધારે વિવિધ ભાષાઓ બોલતા હતા. રાજાઓ અને વિદ્વાન પુરુષો સંસ્કૃત બોલતા હતા, જ્યારે મહિલાઓ, બાળકો અને સામાન્ય લોકો પ્રાકૃતના વિવિધ સ્વરૂપો બોલતા હતા. નાટ્ય શાસ્ત્ર જેવા ગ્રંથોમાં સંહિતાબદ્ધ આ નાટ્ય સંમેલને પ્રાકૃતના અધિકૃત લાગણી અને રોજિંદા જીવન સાથેના જોડાણને જાળવી રાખ્યું હતું, જ્યારે સંસ્કૃત ઉચ્ચ વર્ગના પ્રવચનમાં પ્રભુત્વ ધરાવતું હતું.

ઇ. સ. છઠ્ઠી સદી સુધીમાં, શિલાલેખ પુરાવા દર્શાવે છે કે પ્રાકૃત વધુને વધુ સ્થાનિક સ્વરૂપોમાં વિકસિત થઈ રહ્યું છે. 532 સી. ઈ. ના મંદસૌર શિલાલેખમાં સ્પષ્ટપણે "પ્રકૃતિ" નો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો છે, જે દર્શાવે છે કે આ ભાષાઓ તેમના આધુનિક વંશજો તરફ વિકસી હોવા છતાં સંસ્કૃતથી અલગ છે.

આધુનિક ભાષાઓમાં પરિવર્તન

ઇ. સ. 8મી-10મી સદી સુધીમાં, પ્રાકૃત ભાષાઓ અપભ્રંશ બોલીઓમાં વિકસિત થઈ હતી, જેણે બદલામાં આધુનિક ઇન્ડો-આર્યન ભાષાઓના પ્રારંભિક સ્વરૂપોને જન્મ આપ્યો હતો. હિન્દી, મરાઠી, ગુજરાતી, બંગાળી, પંજાબી, સિંધી અને ઉડિયા બધા વિવિધ પ્રાકૃત ભાષાઓ દ્વારા તેમના વંશને અનુસરે છે. આ ભાષાકીય સાતત્ય આધુનિક દક્ષિણ એશિયન ભાષાઓના ઐતિહાસિક વિકાસને સમજવા માટે પ્રાકૃતને આવશ્યક બનાવે છે.

સ્ક્રિપ્ટ્સ અને લેખન પ્રણાલીઓ

બ્રાહ્મી લિપિ

પ્રાચીન સમયગાળા દરમિયાન પ્રાકૃત માટે ઉપયોગમાં લેવાતી પ્રાથમિક લેખન પદ્ધતિ બ્રાહ્મી લિપિ હતી, જે ભારતમાં વિકસાવવામાં આવેલી પ્રારંભિક લેખન પદ્ધતિઓમાંની એક હતી. બ્રાહ્મી ઈસવીસન પૂર્વે ત્રીજી સદીના શિલાલેખોમાં જોવા મળે છે, જે અશોકના શિલાલેખોમાં સૌથી પ્રસિદ્ધ છે. આ લિપિ ડાબેથી જમણે લખવામાં આવી હતી અને તેમાં સ્વરો અને વ્યંજનો માટે અલગ પ્રતીકો હતા, જે પ્રાકૃત ધ્વનિશાસ્ત્રની ચોક્કસ રજૂઆત માટે પરવાનગી આપે છે.

બ્રાહ્મી લિપિએ પ્રાકૃત ભાષાઓને સારી રીતે અપનાવી લીધી હતી અને સંસ્કૃતના જટિલ વ્યંજન સમૂહોને કબજે કરતાં તેમની સરળ ધ્વન્યાત્મક પ્રણાલીને વધુ કુદરતી રીતે કબજે કરી હતી. આંધ્રપ્રદેશમાં નાગાર્જુનકોંડા જેવા સ્થળોમાંથી પુરાતત્વીય પુરાવાઓ ઇ. સ. 1લી-3જી સદીના બ્રાહ્મીમાં પ્રાકૃત શિલાલેખોને સાચવે છે, જે વિવિધ પ્રદેશોમાં લિપિના વ્યાપક ઉપયોગને દર્શાવે છે. આ શિલાલેખો ઘણીવાર બૌદ્ધ મઠોને દાન, જમીન અનુદાન અને સ્મારક નિવેદનો નોંધે છે, જે ભાષાકીય માહિતીની સાથે અમૂલ્ય ઐતિહાસિક માહિતી પૂરી પાડે છે.

બ્રાહ્મી લિપિ આખરે દેવનાગરી, બંગાળી, તમિલ, તેલુગુ અને અન્ય સહિત અસંખ્ય પ્રાદેશિક લિપિઓમાં વિકસિત થઈ. આ વૈવિધ્યકરણ પ્રાકૃત ભાષાઓના ઉત્ક્રાંતિને અલગ પ્રાદેશિક ભાષાઓમાં સમાંતર બનાવે છે, જેમાં દરેક પ્રદેશ સ્થાનિક ધ્વન્યાત્મક લક્ષણોને અનુરૂપ લેખન પ્રણાલીઓ વિકસાવે છે.

દેવનાગરી અને પછીની લિપિઓ

જેમ જેમ પ્રાકૃત ભાષાઓનો વિકાસ થયો અને સંસ્કૃતએ તેના શાસ્ત્રીય પુનરુત્થાનનો અનુભવ કર્યો, તેમ તેમ દેવનાગરી લિપિ (જે બ્રાહ્મીથી મધ્યવર્તી સ્વરૂપો દ્વારા વિકસિત થઈ) નો ઉપયોગ સંસ્કૃત અને પ્રાકૃત બંને ગ્રંથો લખવા માટે ઇ. સ. છઠ્ઠી સદીની આસપાસથી વધુને વધુ થવા લાગ્યો. જૈન ધાર્મિકૃતિઓ અને કવિતા સંગ્રહો સહિત પ્રાકૃત સાહિત્યિક ગ્રંથોની હસ્તપ્રતો મધ્યયુગીન સમયગાળા દરમિયાન ઘણીવાર દેવનાગરીમાં નકલ કરવામાં આવતી હતી.

સૂર્યપ્રજનાપતિ સૂત્રની 15મી સદીની હસ્તપ્રત આ પછીની પરંપરાનું ઉદાહરણ આપે છે, જેમાં દેવનાગરીના વિકસિત સ્વરૂપમાં લખાયેલ પ્રાકૃત લખાણ દર્શાવવામાં આવ્યું છે. તેવી જ રીતે, ઉપદેશમાલાની 17મી સદીની હસ્તપ્રતો દર્શાવે છે કે પ્રાકૃત ભાષા જીવંત બોલાતી ભાષા તરીકે બંધ થઈ ગયા પછી લાંબા સમય સુધી દેવનાગરી લિપિનો ઉપયોગ કરીને પ્રાકૃત ગ્રંથોની સતત નકલ અને જાળવણી કરવામાં આવી હતી.

સ્ક્રિપ્ટ ઉત્ક્રાંતિ

પ્રાકૃત માટે ઉપયોગમાં લેવાતી લિપિઓની ઉત્ક્રાંતિ ભારતીય લેખન પ્રણાલીમાં વ્યાપક ફેરફારોને પ્રતિબિંબિત કરે છે. અશોકના પ્રમાણમાં સરળ બ્રાહ્મી શિલાલેખોથી માંડીને મધ્યયુગીન હસ્તપ્રતોના વધુ વિસ્તૃત દેવનાગરી સુધી, લેખનનું ભૌતિક સ્વરૂપ નાટ્યાત્મક રીતે બદલાઈ ગયું. જો કે, પ્રાકૃત ગ્રંથોની નકલ અને અભ્યાસ ચાલુ રહ્યો, પછીના વિદ્વાનોએ ભાષ્ય ઉમેર્યું અને આ કૃતિઓને ભાવિ પેઢીઓ માટે સાચવી રાખી.

ભૌગોલિક વિતરણ

ઐતિહાસિક ફેલાવો

ભારતીય ઉપખંડના મોટાભાગના વિસ્તારને આવરી લેતા વિશાળ ભૌગોલિક વિસ્તારમાં પ્રાકૃત ભાષાઓ બોલવામાં આવતી હતી. વિવિધ પ્રાદેશિક જાતો ઉભરી આવી હતી, દરેકમાં વિશિષ્ટ ધ્વન્યાત્મક અને વ્યાકરણની લાક્ષણિકતાઓ હતી. મુખ્ય પ્રાકૃત ભાષાઓમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છેઃ

મહારાષ્ટ્ર પ્રાકૃત **: સૌથી પ્રતિષ્ઠિત સાહિત્યિક પ્રાકૃત માનવામાં આવે છે, જે પશ્ચિમ અને મધ્ય ભારતમાં (આધુનિક મહારાષ્ટ્ર પ્રદેશ) બોલાય છે. તે ગીત કવિતા માટેની પ્રમાણભૂત ભાષા બની ગઈ હતી અને સાહિત્યમાં તેનો વ્યાપક ઉપયોગ થતો હતો.

શૌરાસેની પ્રાકૃત: મથુરા પ્રદેશ (આધુનિક ઉત્તર પ્રદેશ) સાથે સંકળાયેલ, આ સ્વરૂપનો ઉપયોગ સામાન્ય રીતે સંસ્કૃત નાટકમાં સ્ત્રી પાત્રો અને સામાન્ય લોકો દ્વારા બોલાતા સંવાદ માટે થતો હતો.

મગધ (આધુનિક બિહાર) ના પ્રાચીન સામ્રાજ્ય સાથે જોડાયેલી આ બોલી બૌદ્ધ સાહિત્ય સાથે સંકળાયેલી હતી અને તેને બુદ્ધના ઉપદેશોની ભાષા માનવામાં આવતી હતી.

અર્ધમાગધી: મુખ્યત્વે જૈન શાસ્ત્રીય સાહિત્યમાં વપરાતું એક વર્ણસંકર સ્વરૂપ, જે અન્ય બોલીઓ સાથે મગધીની વિશેષતાઓને જોડે છે.

શિક્ષણ કેન્દ્રો

જ્યારે પ્રાકૃત મૂળભૂત રીતે સંસ્કૃતની સંસ્થાકીય શિક્ષણ પરંપરા વિનાની સ્થાનિક ભાષા હતી, ત્યારે કેટલાકેન્દ્રો પ્રાકૃત શિક્ષણ અને સાહિત્ય સાથે સંકળાયેલા બન્યા હતા. નાલંદા અને તક્ષશિલા જેવા સ્થળો પરના બૌદ્ધ મઠોએ પ્રાકૃત ગ્રંથોને જાળવી રાખ્યા હતા અને આ ભાષાઓમાં બૌદ્ધ ઉપદેશોનું પ્રસારણ કર્યું હતું. તેવી જ રીતે જૈન મઠોએ પ્રાકૃત ધાર્મિક ગ્રંથોના વ્યાપક પુસ્તકાલયો જાળવી રાખ્યા હતા.

સાતવાહન દરબાર, ખાસ કરીને રાજા હાલાના શાસન દરમિયાન, પ્રારંભિક સદીઓમાં પ્રાકૃત સાહિત્યિક સંસ્કૃતિનું પ્રખ્યાત કેન્દ્ર બની ગયું હતું. સાતવાહન આશ્રય હેઠળના દખ્ખણ પ્રદેશમાં મહારાષ્ટ્રી પ્રાકૃત સાહિત્યનો વિકાસ જોવા મળ્યો હતો, જેણે સૌંદર્યલક્ષી શુદ્ધિકરણમાં સંસ્કૃત સાહિત્યની હરીફાઈ કરતી અત્યાધુનિકાવ્યાત્મક કૃતિઓનું નિર્માણ કર્યું હતું.

આધુનિક વિતરણ

પ્રાકૃત ભાષાઓ બોલાતી સ્થાનિક ભાષાઓ તરીકે લુપ્ત થઈ ગઈ છે, જે મધ્યયુગીન સમયગાળા દરમિયાન આધુનિક ઇન્ડો-આર્યન ભાષાઓમાં વિકસિત થઈ છે. જો કે, તેમનો વારસો બહુવિધ સ્વરૂપોમાં ચાલુ રહે છે. ભાષાકીય રીતે, દરેક મુખ્ય ઉત્તર ભારતીય ભાષા પ્રાકૃત લક્ષણો અને શબ્દભંડોળને જાળવી રાખે છે. સાંસ્કૃતિક રીતે, પ્રાકૃત ગ્રંથોનો અભ્યાસ વિદ્વાનો દ્વારા ચાલુ છે, અને જૈન સમુદાયો તેમના પ્રાકૃત ધાર્મિક ગ્રંથો માટે ખાસ આદર જાળવી રાખે છે.

"જમ્બુલો" શબ્દ, એક પ્રાકૃત શબ્દ જે હજુ પણ કેટલાક ભારતીય સંદર્ભોમાં ઓળખાય છે, તે દર્શાવે છે કે પ્રાદેશિક ભાષાકીય ચેતનામાં ચોક્કસ પ્રાકૃત શબ્દભંડોળ કેવી રીતે ટકી રહે છે. આવા ભાષાકીય અસ્તિત્વ આધુનિક બોલનારાઓને તેમના પ્રાચીન ભાષાકીય વારસા સાથે જોડે છે.

સાહિત્યિક વારસો

શાસ્ત્રીય સાહિત્ય

પ્રાકૃતએ એક સુસંસ્કૃત સાહિત્યિક પરંપરા વિકસાવી જે ચોક્કસ શૈલીઓમાં સંસ્કૃતની હરીફ હતી. ગહ સત્તાસાઈ (જેને સત્તાસાઈ અથવા ગાથા સપ્તશતી તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે) પ્રાકૃત સાહિત્યના મુકુટ રત્ન તરીકે ઓળખાય છે. સાતવાહનો રાજવંશના રાજા હાલ (આશરે ઇ. સ. 1લી-2જી સદી) ને આભારી આશરે 700 પંક્તિઓના આ કાવ્યસંગ્રહમાં પ્રેમ, પ્રકૃતિ, જુદાઈ અને મોસમી સૌંદર્યના વિષયો પર આધારિત ઉત્કૃષ્ટ ગીત કવિતાઓ છે. મહારાષ્ટ્રી પ્રાકૃતમાં લખાયેલી આ પંક્તિઓ જટિલ રૂપકો અને સૂક્ષ્મ ભાવનાત્મક ઘોંઘાટોનો ઉપયોગ કરીને નોંધપાત્ર સાહિત્યિક અભિજાત્યપણુ દર્શાવે છે.

કાવ્યસંગ્રહનો પ્રભાવ તેના મૂળ સંદર્ભથી ઘણો આગળ વધ્યો હતો. પછીના સંસ્કૃત કવિઓએ વારંવાર ગાહા સત્તાસાઈ માંથી પ્રેરણા મેળવી હતી અને મધ્યયુગીન વિદ્વાનો દ્વારા આ કૃતિ પર વ્યાપક ટિપ્પણી કરવામાં આવી હતી. આ કવિતા રોજિંદા જીવનની ક્ષણોને નોંધપાત્ર તાત્કાલિકતા સાથે મેળવે છે, જેમાં ગ્રામીણ મહિલાઓ, ખેડૂતો અને ગામલોકોના પરિપ્રેક્ષ્યો રજૂ કરવામાં આવે છે, જે ભદ્ર સંસ્કૃત સાહિત્યમાં ભાગ્યે જ રજૂ થાય છે.

ધાર્મિક ગ્રંથો

પ્રાકૃત ભાષાઓએ બૌદ્ધ અને જૈન ધાર્મિક સાહિત્ય માટે નિર્ણાયક વાહન તરીકે સેવા આપી હતી. પ્રારંભિક બૌદ્ધ સિદ્ધાંત, જોકે પાછળથી પાલી (પોતે પ્રાકૃત સાથે નજીકથી સંબંધિત મધ્ય ઇન્ડો-આર્યન ભાષા) માં અનુવાદિત થયો હતો, તે પ્રાકૃત બોલીઓમાં ઉદ્દભવ્યો હતો. સમગ્ર ભારતમાં બૌદ્ધ શિલાલેખોએ સામાન્ય સમુદાયોમાં ધાર્મિક વિચારોનો સંચાર કરવા માટે સ્થાનિક પ્રાકૃત પ્રકારોનો ઉપયોગ કર્યો હતો.

જૈન ધર્માટે, પ્રાકૃત શાસ્ત્રીય સાહિત્યની પ્રાથમિક ભાષા બની હતી. જૈન ધર્મના મૂળભૂત ધાર્મિક ગ્રંથો, જૈન આગમ, અર્ધમાગધી પ્રાકૃત અને સંબંધિત બોલીઓમાં રચાયા હતા. આ ગ્રંથો, જે મહાવીર અને અન્ય તીર્થંકરોના ઉપદેશોનું વર્ણન કરે છે, તે બે સહસ્ત્રાબ્દીથી વધુની અખંડ હસ્તપ્રત પરંપરા દ્વારા સાચવવામાં આવ્યા છે. સાધુપ્રતિક્રમણસૂત્ર જેવી કૃતિઓ પ્રાકૃતમાં વ્યાપક જૈન સાહિત્યિક પરંપરાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, જેમાં ધર્મશાસ્ત્ર, નીતિશાસ્ત્ર, બ્રહ્માંડશાસ્ત્ર અને મઠના શિસ્તને આવરી લેવામાં આવે છે.

15મી સદીની હસ્તપ્રતોમાં સંરક્ષિત સૂર્યપ્રજ્ઞાપતિ સૂત્ર, ઉદાહરણ આપે છે કે કેવી રીતે જૈન સમુદાયોએ પ્રાકૃત ભાષા બોલવાનું બંધ થયા પછી પણ પ્રાકૃત ગ્રંથોની નકલ અને જાળવણી કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું. આ ગ્રંથ પરંપરાએ મધ્યયુગીન સમયગાળા સુધી જૈન સમુદાયોમાં પ્રાકૃતને જીવંત સાહિત્યિક અને ધાર્મિક ભાષા તરીકે જાળવી રાખી હતી.

કવિતા અને નાટક

ગાહા સત્તાસાઈ ઉપરાંત, પ્રાકૃત કવિતાએ અત્યાધુનિક પરંપરાઓ અને શૈલીઓ વિકસાવી. મહારાષ્ટ્ર પ્રાકૃતમાં ગીતાત્મક કવિતાએ પ્રેમ (શ્રીગર), અલગતા (વિરાહ) અને બદલાતી ઋતુઓના વિષયોની શોધ કરી, ઘણીવાર સ્ત્રીના દ્રષ્ટિકોણથી. આ સાહિત્ય સ્પષ્ટ નિવેદન પર સૂચન (ધ્વનિ) અને ભાવનાત્મક પ્રતિધ્વનિને મૂલ્યવાન ગણાવે છે, જે સંસ્કૃત કાવ્યોની સમાંતર સૌંદર્યલક્ષી સિદ્ધાંતો વિકસાવે છે.

નાટકમાં પ્રાકૃતએ સંસ્કૃત નાટ્ય પરંપરામાં મહત્ત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી હતી. નાટ્યશાસ્ત્ર *, નાટ્યશાસ્ત્ર પરનો શાસ્ત્રીય ગ્રંથ, સંહિતાબદ્ધ પરંપરાઓ જેમાં વિવિધ પાત્રો વિવિધ ભાષાઓ બોલતા હતા. નોકરો, વેપારીઓ અને સામાન્ય લોકોની જેમ સ્ત્રી પાત્રો હંમેશા પ્રાકૃત બોલતા હતા. આ સંમેલને નાટ્યકારોને મંચ પર ભાષાકીય વિવિધતા અને સામાજિક વાસ્તવવાદનું સર્જન કરવાની મંજૂરી આપી હતી, જ્યારે સંસ્કૃતને શાહી અને વિદ્વાન પાત્રો માટે અનામત રાખ્યું હતું.

આ નાટકીય પ્રાકૃતમાં બહુવિધ બોલીઓ દર્શાવવામાં આવી હતીઃ નાયિકાઓ સામાન્ય રીતે શૌરાસેની બોલતી હતી, જ્યારે નોકરો મગધી બોલી શકતા હતા, અને દરબારીઓ અવંતી અથવા અન્ય પ્રાદેશિક જાતો બોલતા હતા. આ ભાષાકીય જટિલતાએ નાટકીય પ્રદર્શનમાં રચનામાં વધારો કર્યો અને પ્રાકૃત ભાષાઓને શાસ્ત્રીય સંસ્કૃત નાટકમાં વ્યાપકપણે બોલવાનું બંધ કર્યા પછી લાંબા સમય સુધી સાચવી રાખી.

વૈજ્ઞાનિક અને ફિલોસોફિકલ કાર્યો

જ્યારે સંસ્કૃત તકનીકી અને દાર્શનિક સાહિત્યમાં પ્રભુત્વ ધરાવે છે, ત્યારે પ્રાકૃત પર કેટલાક વ્યાકરણ અને ભાષાકીય ગ્રંથો રચાયા હતા. સૌથી મહત્વપૂર્ણ વારારુચી દ્વારા પ્રાકૃત પ્રકાશ છે (તારીખ અનિશ્ચિત, સંભવતઃ ત્રીજી-આઠમી સદી સી. ઈ.), જેણે પ્રાકૃત વ્યાકરણને સંહિતાબદ્ધ કર્યું હતું. આ લખાણ, હેમચંદ્રના પ્રાકૃત વ્યાકરણ * (12મી સદી) જેવા પછીના કાર્યો સાથે, પ્રમાણિત સાહિત્યિક પ્રાકૃત સ્વરૂપો અને સંસ્કૃત મૂળમાંથી પ્રાકૃત સ્વરૂપો મેળવવા માટેના નિયમો સ્થાપિત કરે છે.

આ વ્યાકરણની કૃતિઓ દર્શાવે છે કે પ્રાકૃતમાં આધુનિક ધાતુવિજ્ઞાનની પરંપરાઓ હતી, ભલે તે સંસ્કૃત કરતાં ઓછી વ્યાપક હોય. તેમણે પછીની પેઢીઓ માટે સાચા પ્રાકૃત ઉપયોગનું જ્ઞાન જાળવી રાખ્યું અને પ્રાકૃત ગ્રંથોની સતત રચના અને સમજણને સક્ષમ બનાવી.

વ્યાકરણ અને ધ્વનિશાસ્ત્ર

મુખ્ય લક્ષણો

પ્રાકૃત ભાષાઓએ સમજદારી જાળવી રાખીને સંસ્કૃત વ્યાકરણની ઘણી જટિલાક્ષણિકતાઓને સરળ બનાવી છે. મુખ્ય વ્યાકરણની લાક્ષણિકતાઓમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છેઃ

નોમિનલ સિસ્ટમ: પ્રાકૃતએ સંસ્કૃતના આઠ કેસ ઘટાડીને ઓછા કેસ કર્યા, ઘણીવાર છ કે સાત, જેમાં કેટલાકેસ ફંક્શન પોસ્ટપોઝિશન દ્વારા શોષાય છે. ત્રણ જાતિઓ (પુરૂષવાચી, સ્ત્રીની, નપુંસક) જાળવી રાખવામાં આવી હતી, જોકે સરળ ઘટાડાની પેટર્ન સાથે.

મૌખિક પ્રણાલી: સંસ્કૃત ક્રિયાપદના સંયોજનની વિસ્તૃત પ્રણાલીને સરળ બનાવવામાં આવી હતી. ઘણી સંસ્કૃતંગ-મૂડ-પાસાની શ્રેણીઓ ભળી ગઈ અથવા અદ્રશ્ય થઈ ગઈ, જેમાં પ્રાકૃત કૃત્રિમ સંયોજનને બદલે પેરિફ્રાસ્ટિક રચનાઓ અને વિશ્લેષણાત્મક સ્વરૂપો પર વધુ આધારાખે છે.

વાક્યરચના: પ્રાકૃત વાક્યરચના સામાન્ય રીતે એસ. ઓ. વી. (વિષય-વસ્તુ-ક્રિયા) શબ્દ ક્રમ સાથે સંસ્કૃત પેટર્નને અનુસરે છે, પરંતુ વધુ લવચીકતા સાથે. સંયોજન રચના ઉત્પાદક રહી હતી, જોકે સામાન્ય રીતે સંસ્કૃત કરતાં વધુ સરળ હતી.

આકારવિજ્ઞાન: પ્રાકૃતમાં સંસ્કૃતના કૃત્રિમ આકારવિજ્ઞાનની સરખામણીમાં વધુ વિશ્લેષણાત્મક માળખાઓનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો, જે આધુનિક ઇન્ડો-આર્યન ભાષાઓ તરફના ઉત્ક્રાંતિમાં ચાલુ રહી હતી.

સાઉન્ડ સિસ્ટમ

પ્રાકૃત ધ્વનિશાસ્ત્રએ સંસ્કૃતના વ્યંજન અને સ્વર પ્રણાલીઓને વ્યવસ્થિત રીતે સરળ બનાવીઃ

સુસંગત ફેરફારો:

• સ્વર સમૂહને સરળ બનાવવામાં આવ્યા હતા અથવા દૂર કરવામાં આવ્યા હતા (સંસ્કૃત સ્કંદ પ્રાકૃત કાંડ બન્યું)
• મહત્વાકાંક્ષી વ્યંજનો ઘણીવાર આકાંક્ષા ગુમાવી દે છે
• અવાજવાળા મહત્વાકાંક્ષીઓમાં વિશિષ્ટ ફેરફારો થયા
• ઇન્ટરવોકેલિક એકલ વ્યંજનો ઘણીવાર લીનીશન અથવા કાઢી નાખવામાં આવે છે

સ્વરોમાં ફેરફારો **:

• અમુક સંસ્કૃત સ્વરો ભળી ગયા (દા. ત., r સામાન્ય રીતે i અથવા u બની ગયા)
• લાંબા અને ટૂંકા સ્વરો વિલિનીકરણ અને ભિન્નતાના જટિલ સ્વરૂપોમાંથી પસાર થયા
• ડિપ્થોંગ્સ સરળીકૃત

આ ધ્વન્યાત્મક ફેરફારો રોજિંદા વાણી દ્વારા કુદરતી ભાષાકીય ઉત્ક્રાંતિનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, જે સંસ્કૃતના રૂઢિચુસ્ત માનકીકરણથી વિપરીત છે. પરિણામી ધ્વન્યાત્મક પ્રણાલીઓ વિવિધ પ્રાકૃત ભાષાઓમાં કંઈક અંશે વૈવિધ્યસભર હતી, જે પ્રાદેશિક ઉચ્ચારણ પેટર્નને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

પ્રભાવ અને વારસો

ભાષાઓ પ્રભાવિત

પ્રાકૃત ભાષાઓ સંસ્કૃત અને આધુનિક ઇન્ડો-આર્યન ભાષાઓ વચ્ચે નિર્ણાયક ઉત્ક્રાંતિ કડી તરીકે કામ કરે છે. નીચેની મુખ્ય ભાષાઓ વિવિધ પ્રાકૃત સ્વરૂપોમાંથી વિકસિત થઈ છેઃ

હિન્દી: વ્યાપક પ્રાકૃત શબ્દભંડોળ અને વ્યાકરણની વિશેષતાઓને જાળવી રાખીને, અપભ્રંશ તબક્કાઓ દ્વારા શૌરાસેની પ્રાકૃતમાંથી ઉતરી આવ્યું.

મરાઠી **: શાસ્ત્રીય પ્રાકૃત સાહિત્યિક સ્વરૂપો સાથે ખાસ કરીને નજીકના સંબંધો જાળવી રાખીને, મહારાષ્ટ્ર પ્રાકૃતમાંથી વિકસિત થયું.

ગુજરાતી: પશ્ચિમી પ્રાકૃત જાતમાંથી વિકસાવવામાં આવી છે, જે વિશિષ્ટ ધ્વન્યાત્મક વિકાસ દર્શાવે છે.

બંગાળી: કેટલીક પ્રાચીન લાક્ષણિકતાઓ જાળવી રાખીને, મગધી પ્રાકૃત અને અપભ્રંશમાંથી ઉતરી આવ્યું છે.

પંજાબી, સિંધી, ઓડિયા **: દરેક પ્રાદેશિક પ્રાકૃત જાતોમાંથી વિકસિત થઈ છે, જેમાં મધ્ય ભારતીય-આર્યન વારસાને જાળવી રાખીને વિશિષ્ટ લાક્ષણિકતાઓ વિકસાવવામાં આવી છે.

આ ભાષાકીય સાતત્ય આધુનિક દક્ષિણ એશિયન ભાષાઓના ઐતિહાસિક વિકાસને સમજવા માટે પ્રાકૃતને આવશ્યક બનાવે છે. ઐતિહાસિક ભાષાશાસ્ત્રીઓ પ્રાકૃત પુરાવાનો ઉપયોગ સંસ્કૃતમાંથી આધુનિક ભાષાઓમાં ઉત્ક્રાંતિનું પુનઃનિર્માણ કરવા, ધ્વન્યાત્મક ફેરફારો, વ્યાકરણના સરળીકરણ અને શાબ્દિક વિકાસ પર નજર રાખવા માટે કરે છે.

લોન શબ્દો

સંસ્કૃત અને પ્રાકૃત વચ્ચેના સંબંધોમાં વ્યાપક પરસ્પર પ્રભાવ સામેલ હતો. જ્યારે પ્રાકૃત ભાષાઓ સંસ્કૃતમાંથી વિકસિત થઈ, ત્યારે તેઓએ તેમના સમગ્ર ઇતિહાસમાં સંસ્કૃતમાંથી પણ વ્યાપકપણે ઉધાર લીધું, "તતસમ" (સીધા સંસ્કૃતમાંથી ઉછીના લીધેલા) અને "તદભાવ" (સંસ્કૃતમાંથી કુદરતી રીતે વિકસિત) શબ્દભંડોળની જટિલ પેટર્ન બનાવી.

સંસ્કૃતથી પ્રાકૃત સુધી:

• • ધર્મ ** ધમ્મ (ધાર્મિકતા, ધર્મ)
• કર્મ → કમ્મા (ક્રિયા, ભાગ્ય)
• નિર્વાણ → નિબ્બાન (મુક્તિ)
• સ્કંધ → ખંડ (એકંદર)

આ પ્રાકૃત સ્વરૂપોએ પાલી અને અન્ય ભાષાઓમાં પ્રવેશ કર્યો, જેમાંથી ઘણા આખરે આધુનિક ભારતીય ભાષાઓમાં પસાર થયા. બૌદ્ધ સંદર્ભોમાં "ધમ્મ" જેવા શબ્દો એટલા સ્થાપિત થયા કે પછીની સાહિત્યિક પરંપરાઓમાં પણ તેઓ સંસ્કૃત સ્વરૂપો કરતાં વધુ પસંદ કરવામાં આવતા રહ્યા.

પ્રાકૃતથી આધુનિક ભાષાઓ: આધુનિક ભારતીય ભાષાઓ અગણિત પ્રાકૃત-વ્યુત્પન્ન શબ્દોને જાળવી રાખે છે, જે ઘણીવાર લાક્ષણિક પ્રાકૃત ધ્વનિ ફેરફારો દર્શાવે છે. ઇન્ડો-આર્યન ભાષાઓનું ઐતિહાસિક ભાષાશાસ્ત્ર મૂળભૂત રીતે પ્રાકૃત મધ્યવર્તી તબક્કાઓ શોધવા પર આધારિત છે.

સાંસ્કૃતિક અસર

પ્રત્યક્ષ ભાષાકીય પ્રભાવ ઉપરાંત, પ્રાકૃત ભાષાઓએ ભારતીય સાંસ્કૃતિક ચેતનાને ઊંડી રીતે આકાર આપ્યો. તેમણે શિક્ષણ અને પવિત્ર ભાષા પર બ્રાહ્મણવાદી એકાધિકારને પડકારતા સાહિત્ય અને ધાર્મિક ઉપદેશોની સુલભતાનું લોકશાહીકરણ કર્યું. આ લોકશાહીકરણની આવેગે સમગ્ર ભારતીય ઇતિહાસમાં પછીની સ્થાનિક ભાષાઓની હિલચાલને પ્રભાવિત કરી.

નાટક અને સાહિત્યમાં સ્ત્રીના અવાજો સાથે પ્રાકૃતના જોડાણથી એક અનન્ય સાહિત્યિક પરંપરા સર્જાઈ હતી જેમાં અમુક પરિપ્રેક્ષ્યો અને લાગણીઓને સંસ્કૃત કરતાં પ્રાકૃતમાં વધુ પ્રમાણભૂત રીતે વ્યક્ત કરવામાં આવતી હોવાનું માનવામાં આવતું હતું. ભાષાનું આ લિંગીકરણ, સામાજિક પદાનુક્રમને પ્રતિબિંબિત કરતી વખતે, શાસ્ત્રીય સાહિત્યમાં બિન-ઉચ્ચ વર્ગના અવાજો માટે પણ જગ્યા જાળવી રાખે છે.

જૈન અને બૌદ્ધ ઉપદેશોને જાળવી રાખવામાં પ્રાકૃતની ભૂમિકાએ આ ધાર્મિક પરંપરાઓને સામાન્ય પ્રેક્ટિશનરો માટે સુલભ સ્થાનિક ભાષાઓમાં વિકસાવવાની ખાતરી આપી, જે પછીની ભક્તિ (ભક્તિ) ચળવળો માટે ઉદાહરણો સ્થાપિત કરે છે જે સંસ્કૃત પર સમાન રીતે વિશેષાધિકૃત સ્થાનિક અભિવ્યક્તિ કરે છે.

શાહી અને ધાર્મિક આશ્રય

અશોક ધ ગ્રેટ (268-232 BCE)

સમ્રાટ અશોકનો પ્રાકૃતનો આશ્રય કદાચ પ્રાચીન ભારતીય ઇતિહાસમાં સ્થાનિક ભાષાઓના સૌથી પરિણામી રાજકીય સમર્થનનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. બૌદ્ધ ધર્મમાં તેમના રૂપાંતરણ અને કલિંગ યુદ્ધ પર અનુગામી પસ્તાવો બાદ, અશોકે તેમના સમગ્ર સામ્રાજ્યમાં નૈતિક શિક્ષણનો મહત્વાકાંક્ષી કાર્યક્રમ શરૂ કર્યો. મહત્ત્વપૂર્ણ રીતે, તેમણે સંસ્કૃતને બદલે પ્રાકૃતમાં વાતચીત કરવાનું પસંદ કર્યું.

આધુનિક અફઘાનિસ્તાનથી કર્ણાટક સુધી સમગ્ર મૌર્ય સામ્રાજ્યમાં વહેંચાયેલા અશોકના ખડક અને સ્તંભ શિલાલેખોએ સ્થાનિક વસ્તી માટે અનુકૂળ વિવિધ પ્રાદેશિક પ્રાકૃત બોલીઓનો ઉપયોગ કર્યો હતો. આ નિર્ણય વ્યવહારુ અને વૈચારિક બંને વિચારણાઓને પ્રતિબિંબિત કરે છેઃ પ્રાકૃત એ ભાષા હતી જે લોકો ખરેખર બોલતા હતા, જેનાથી તેમના ધમ્મના સંદેશાઓ વ્યાપક પ્રેક્ષકો માટે સુલભ હતા. આ શિલાલેખો નૈતિક સિદ્ધાંતો, પશુ કલ્યાણ, ધાર્મિક સહિષ્ણુતા અને યોગ્ય શાસનની ચર્ચા કરે છે, જેમાં પ્રાકૃતને ઉન્નત નૈતિક અને રાજકીય પ્રવચન માટે યોગ્ય વાહન તરીકે રજૂ કરવામાં આવે છે.

અશોક દ્વારા સ્થાપિત પૂર્વધારણાએ અનુગામી રાજવંશોને પ્રભાવિત કર્યા. ઈસવીસન પૂર્વે પ્રથમ સદીથી ઈસવીસન ત્રીજી સદી સુધી દખ્ખણ પર શાસન કરનારા સાતવાહન લોકોએ શિલાલેખો માટે પ્રાકૃતનો ઉપયોગ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું અને પ્રાકૃત સાહિત્યને પ્રોત્સાહન આપ્યું. રાજા હાલની રચના ગાહા સત્તાસાઈ એક સુસંસ્કૃત સાહિત્યિક માધ્યમ તરીકે પ્રાકૃત સાથે શાહી જોડાણનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.

ધાર્મિક સંસ્થાઓ

સમગ્ર પ્રાચીન ભારતમાં બૌદ્ધ મઠોએ પ્રાકૃત ગ્રંથોના સંરક્ષણ અને પ્રસારણ માટે નિર્ણાયક કેન્દ્રો તરીકે સેવા આપી હતી. જ્યારે બૌદ્ધ સાહિત્ય આખરે થેરવાદ પરંપરામાં પાલીની આસપાસ અને મહાયાન પરંપરામાં સંસ્કૃતમાં પ્રમાણિત થયું, ત્યારે પ્રારંભિક બૌદ્ધ ઉપદેશો મૂળરૂપે વિવિધ પ્રાકૃત બોલીઓમાં પ્રસારિત થયા હતા. નાલંદા, તક્ષશિલા અને અન્ય કેન્દ્રોના મઠોમાં સંસ્કૃત અને અન્ય ગ્રંથોની સાથે પ્રાકૃત હસ્તપ્રતો ધરાવતા પુસ્તકાલયોની જાળવણી કરવામાં આવતી હતી.

જૈન સંસ્થાઓએ પ્રાકૃત સંરક્ષણ માટે વધુ મજબૂત પ્રતિબદ્ધતા વિકસાવી. જૈન ગ્રંથો અર્ધમાગધી અને સંબંધિત પ્રાકૃતમાં રચાયા હતા, અને જૈન સમુદાયોએ બે સહસ્ત્રાબ્દીથી વધુ સમય સુધી અખંડ હસ્તપ્રત પરંપરાઓ જાળવી રાખી હતી. જૈન વિદ્વાનોએ પ્રાકૃત પર વ્યાકરણના ગ્રંથો, પ્રાકૃત ગ્રંથો પર ટિપ્પણીઓ તૈયાર કરી હતી અને દૈનિક જીવનમાં આ ભાષા બોલવાનું બંધ થઈ ગયું હતું તે સમયગાળા દરમિયાન પણ પ્રાકૃતમાં નવી કૃતિઓ લખવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું.

આ ધાર્મિક આશ્રયથી સુનિશ્ચિત થયું કે પ્રાકૃત ગ્રંથોની સતત નકલ, અભ્યાસ અને પ્રસારણ કરવામાં આવે. 15મી સદીની સૂર્યપ્રજ્ઞાપતિ સૂત્ર હસ્તપ્રત અને 17મી સદીની ઉપદેશમાલા હસ્તપ્રતો આ સાતત્ય દર્શાવે છે, જેમાં જૈન લેખકોએ જીવંત સ્થાનિક ભાષા તરીકે ભાષાના પતન પછી એક સહસ્ત્રાબ્દી સુધી પ્રાચીન પ્રાકૃત ગ્રંથોને જાળવી રાખ્યા હોવાનું દર્શાવ્યું છે.

આધુનિક સ્થિતિ

વર્તમાન વક્તાઓ

પ્રાકૃત ભાષાઓ જીવંત બોલાતી સ્થાનિક ભાષાઓ તરીકે લુપ્ત થઈ ગઈ છે. પ્રાકૃત ઉત્ક્રાંતિના છેલ્લા તબક્કાઓ ઇ. સ. 8મી-10મી સદીની આસપાસ આવ્યા હતા, જ્યારે આ ભાષાઓ અપભ્રંશ અને આધુનિક ઇન્ડો-આર્યન ભાષાઓના પ્રારંભિક સ્વરૂપોમાં પરિવર્તિત થઈ હતી. આજે કોઈ પણ સમુદાય પ્રાકૃતને મૂળ ભાષા તરીકે બોલતા નથી.

જો કે, પ્રાકૃત જૈન ધાર્મિક સમુદાયોમાં વિશિષ્ટ ઉપયોગોને જાળવી રાખે છે, જ્યાં પ્રમાણભૂત ગ્રંથોનું પઠન, અભ્યાસ અને પ્રસંગોપાત રચના કરવાનું ચાલુ રહે છે. જૈન સાધુઓ અને વિદ્વાનો ધાર્મિક શિક્ષણના ભાગરૂપે પ્રાકૃતનો અભ્યાસ કરે છે, શાસ્ત્રોના હેતુઓ માટે ભાષાનું વાંચન જ્ઞાન જાળવી રાખે છે. આ પરિસ્થિતિ ખ્રિસ્તી સંદર્ભમાં લેટિન અથવા ઇસ્લામિક સંદર્ભમાં શાસ્ત્રીય અરબી જેવી લાગે છે-ભાષા વાતચીતને બદલે ધાર્મિક અને શાબ્દિક રીતે કાર્ય કરે છે.

સત્તાવાર માન્યતા

પ્રાકૃતને કોઈ પણ આધુનિક રાષ્ટ્ર-રાજ્યમાં કોઈ સત્તાવાર દરજ્જો નથી. જોકે, તેનું મહત્વ શૈક્ષણિક અને સાંસ્કૃતિક સંસ્થાઓમાં જાણીતું છે. પ્રાચીન ભારતીય અભ્યાસો, ભાષાશાસ્ત્ર અથવા જૈનશાસ્ત્રમાં મજબૂત કાર્યક્રમો ધરાવતી ભારતીયુનિવર્સિટીઓ સામાન્ય રીતે તેમના અભ્યાસક્રમમાં પ્રાકૃતનો સમાવેશ કરે છે. આ ભાષા શાસ્ત્રીય ભારતીય ભાષાશાસ્ત્ર કાર્યક્રમોના ભાગ રૂપે શીખવવામાં આવે છે, ઘણીવાર સંસ્કૃત અને પાલીની સાથે.

સાંસ્કૃતિક સંસ્થાઓ અને જૈન સંસ્થાઓ પ્રસંગોપાત પ્રાકૃત અભ્યાસને પ્રોત્સાહન આપે છે અને પ્રાકૃત સાહિત્ય અને ભાષાશાસ્ત્રને સમર્પિત વિદ્વતાપૂર્ણ પરિષદોનું આયોજન કરે છે. આ પ્રયાસોનો ઉદ્દેશ પ્રાકૃતના જ્ઞાનને જાળવી રાખવાનો અને તેના સાહિત્યિક વારસાને આધુનિક વિદ્વાનો અને સામાન્ય વાચકો માટે સુલભ બનાવવાનો છે.

જાળવણીના પ્રયાસો

કેટલીક પહેલો પ્રાકૃતની જાળવણી અને અભ્યાસ માટે કામ કરે છેઃ

શૈક્ષણિક સંશોધન: વિશ્વભરના વિદ્વાનો પ્રાકૃત ભાષાઓનો અભ્યાસ કરે છે, ગ્રંથોની વિવેચનાત્મક આવૃત્તિઓ, વ્યાકરણના વિશ્લેષણ અને ઐતિહાસિક ભાષાકીય અભ્યાસો તૈયાર કરે છે. મુખ્ય પ્રાકૃત ગ્રંથોને અનુવાદો સાથે સંપાદિત અને પ્રકાશિત કરવામાં આવ્યા છે, જે તેમને આધુનિક વાચકો માટે સુલભ બનાવે છે.

હસ્તપ્રત સંરક્ષણ **: ભારત અને વિદેશની સંસ્થાઓ પ્રાકૃત હસ્તપ્રતો, ખાસ કરીને જૈન ધાર્મિક ગ્રંથોના સંગ્રહની જાળવણી કરે છે. ડિજિટલ હ્યુમેનિટીઝ પ્રોજેક્ટ્સ આ હસ્તપ્રતોને વધુને વધુ ડિજિટાઇઝ કરે છે, વૈશ્વિક સ્તરે સંશોધકો માટે સુલભ ઓનલાઇન ડેટાબેઝ બનાવે છે.

અનુવાદ યોજનાઓ **: મુખ્ય પ્રાકૃત કૃતિઓનો આધુનિક ભાષાઓમાં અનુવાદ કરવાના પ્રયાસોથી આ સાહિત્ય નિષ્ણાત વિદ્વાનોની બહાર પણ ઉપલબ્ધ થાય છે. દાખલા તરીકે, 'ગાહા સત્તાસાઈ' નો અંગ્રેજી, હિન્દી, મરાઠી અને અન્ય ભાષાઓમાં અનુવાદ કરવામાં આવ્યો છે, જેનાથી નવા પ્રેક્ષકોને પ્રાકૃત કવિતાનો પરિચય થયો છે.

જૈન શૈક્ષણિક સંસ્થાઓ: જૈન સમુદાયો એવી શૈક્ષણિક સંસ્થાઓની જાળવણી કરે છે જ્યાં ધાર્મિક શિક્ષણના ભાગરૂપે પ્રાકૃત શીખવવામાં આવે છે, જે પરંપરાગત સંદર્ભોમાં જ્ઞાનનું સતત પ્રસારણ સુનિશ્ચિત કરે છે.

અભ્યાસ અને અભ્યાસ

શૈક્ષણિક અભ્યાસ

પ્રાકૃતનો આધુનિક અભ્યાસામાન્ય રીતે પ્રાચીન ભારતીય અભ્યાસો, ઐતિહાસિક ભાષાશાસ્ત્ર અથવા તુલનાત્મક ભાષાશાસ્ત્ર પર કેન્દ્રિત યુનિવર્સિટી કાર્યક્રમોમાં થાય છે. વિદ્યાર્થીઓ સામાન્ય રીતે પ્રાકૃત તરફ આગળ વધતા પહેલા સંસ્કૃતથી શરૂઆત કરે છે, કારણ કે સંસ્કૃતનું જ્ઞાન તેની મૂળ ભાષા સાથે પ્રાકૃતના સંબંધને સમજવામાં મદદ કરે છે.

શૈક્ષણિકાર્યક્રમો બહુવિધ દ્રષ્ટિકોણથી પ્રાકૃતનો અભ્યાસ કરે છેઃ

ઐતિહાસિક ભાષાવિજ્ઞાન **: સંસ્કૃતમાંથી પ્રાકૃત દ્વારા આધુનિક ભાષાઓમાં ધ્વન્યાત્મક, રૂપાત્મક અને વાક્યરચના પરિવર્તનોનું વિશ્લેષણ કરવું, ભાષાકીય ઉત્ક્રાંતિની પેટર્નનું પુનર્નિર્માણ કરવું.

સાહિત્યિક અભ્યાસ **: સૌંદર્યલક્ષી, વિષયવસ્તુ અને સાંસ્કૃતિક વિષયવસ્તુ માટે પ્રાકૃત કવિતા અને નાટકની તપાસ કરવી, આ કૃતિઓને વ્યાપક ભારતીય સાહિત્યિક પરંપરાઓમાં સ્થાપિત કરવી.

ધાર્મિક અભ્યાસ: જૈન અને બૌદ્ધ ગ્રંથોને મૂળ પ્રાકૃતમાં વાંચવું, સૈદ્ધાંતિક વિકાસ અને સાંપ્રદાયિક ભિન્નતાઓને સમજવી.

શિલાલેખ: પ્રાચીન રાજવંશો, ધાર્મિક સંસ્થાઓ અને સામાજિક પ્રથાઓ વિશેની ઐતિહાસિક માહિતી મેળવવા માટે પ્રાકૃત શિલાલેખનો અભ્યાસ કરવો.

સ્રોતો

પ્રાકૃત અભ્યાસ માટેના સંસાધનોમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છેઃ

વ્યાકરણ: વરરુચીના પ્રાકૃત પ્રકાશ અને હેમચંદ્રના પ્રાકૃત વ્યાકરણ જેવા શાસ્ત્રીય પ્રાકૃત વ્યાકરણ, આધુનિક વર્ણનાત્મક વ્યાકરણ સાથે પ્રાકૃત ધ્વનિશાસ્ત્ર, આકારવિજ્ઞાન અને વાક્યરચનાના વ્યવસ્થિત અહેવાલો પૂરા પાડે છે.

શબ્દકોશો: સંસ્કૃત સમકક્ષ અને વ્યુત્પત્તિશાસ્ત્રની માહિતી સાથે શબ્દભંડોળની સૂચિ બનાવતા વ્યાપક પ્રાકૃત શબ્દકોશો.

લખાણ આવૃત્તિઓ: મુખ્ય પ્રાકૃત કૃતિઓની વિવેચનાત્મક આવૃત્તિઓ, ઘણીવાર સંસ્કૃત અથવા આધુનિક ભાષાઓમાં ભાષ્ય સાથે, પ્રાથમિક સ્રોતોને વિદ્યાર્થીઓ માટે સુલભ બનાવે છે.

ઑનલાઇન સંસાધનો **: પ્રાકૃત શિલાલેખોના ડિજિટલ ડેટાબેઝ, ડિજિટાઇઝ્ડ હસ્તપ્રતો અને ઓનલાઇન શબ્દકોશો પ્રાકૃત સામગ્રીને વૈશ્વિક પ્રેક્ષકો માટે વધુને વધુ ઉપલબ્ધ બનાવે છે.

માધ્યમિક સાહિત્ય **: પ્રાકૃત ભાષાઓ, સાહિત્ય અને ઇતિહાસના ચોક્કસ પાસાઓનું વિશ્લેષણ કરતો વિદ્વતાપૂર્ણ અભ્યાસ, જે શૈક્ષણિક સામયિકો અને મોનોગ્રાફ્સમાં પ્રકાશિત થાય છે.

વિદ્વાન કોરાડા મહાદેવ શાસ્ત્રીએ, અન્ય લોકો વચ્ચે, પ્રાકૃત અભ્યાસમાં નોંધપાત્ર યોગદાન આપ્યું હતું, આવૃત્તિઓ અને વિશ્લેષણોનું નિર્માણ કર્યું હતું જે આ ભાષાઓની અદ્યતન સમજણ આપે છે. આધુનિક પ્રાકૃત વિદ્વતા આ પરંપરાને ચાલુ રાખે છે, જેમાં ભાષાકીય સિદ્ધાંત અને ઐતિહાસિક સંદર્ભ સાથે ભાષાકીય કઠોરતાને જોડવામાં આવે છે.

નિષ્કર્ષ

ભારતીય ભાષાકીય અને સાંસ્કૃતિક ઇતિહાસમાં પ્રાકૃત ભાષાઓનું અનોખું સ્થાન છે. સંસ્કૃત અને આધુનિક ભારતીય ભાષાઓ વચ્ચેના અંતરને દૂર કરનારી સ્થાનિક ભાષાની મધ્ય ઇન્ડો-આર્યન ભાષાઓ તરીકે, તેઓ દક્ષિણ એશિયાના ભાષાકીય વિકાસમાં નિર્ણાયક ઉત્ક્રાંતિ તબક્કાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. તેમ છતાં તેમનું મહત્વ ઐતિહાસિક ભાષાશાસ્ત્રથી ઘણું આગળ વધે છે. પ્રાકૃત પ્રાચીન ભારતમાં સામાન્ય લોકોના અવાજ તરીકે સેવા આપતું હતું, જેણે શિક્ષણ અને પવિત્ર ભાષા પર ઉચ્ચ વર્ગના એકાધિકારને પડકાર્યો હતો. પ્રાકૃત દ્વારા, બૌદ્ધ અને જૈન શિક્ષકોએ તેમના સંદેશાઓને સામૂહિક પ્રેક્ષકો સુધી પહોંચાડ્યા, અશોકે તેમના વિષયોને નૈતિક શાસન વિશે સંબોધ્યા, અને કવિઓએ સંસ્કૃત સાહિત્યિક પ્રવચનમાંથી બાકાત મહિલાઓ અને સામાન્ય લોકોના ભાવનાત્મક જીવનને કબજે કર્યું.

પ્રાકૃતનો વારસો દરેક આધુનિક ઉત્તર ભારતીય ભાષામાં ચાલુ રહે છે, જૈન સમુદાયો તેમના પ્રાકૃત ગ્રંથો પ્રત્યે સતત આદર જાળવી રાખે છે, અને ગાહા સત્તાસાઈ જેવી કૃતિઓની ઉત્કૃષ્ટ કવિતામાં જે હજુ પણ વાચકોને ભાષાકીય અને લૌકિક સીમાઓ પાર લઈ જાય છે. જીવંત સ્થાનિક ભાષાઓ તરીકે લુપ્ત થઈ ગઈ હોવા છતાં, પ્રાકૃત ભાષાઓ ભારતના સાંસ્કૃતિક વારસાના મહત્વપૂર્ણ ઘટકો છે, જે આપણને યાદ અપાવે છે કે ભાષાકીય લોકશાહી અને સ્થાનિક ભાષાની અભિવ્યક્તિ દક્ષિણ એશિયન સંસ્કૃતિમાં ઊંડા મૂળ ધરાવે છે. પ્રાકૃતને સમજવાથી ભાષાઓનો વિકાસ કેવી રીતે થાય છે, સામાજિક સ્તરે સાહિત્યનો વિકાસ કેવી રીતે થાય છે અને કેવી રીતે પ્રાચીન અવાજો તેઓ પાછળ છોડી ગયેલા ગ્રંથો દ્વારા હજારો વર્ષોથી આપણી સાથે બોલતા રહે છે તેની આપણી સમજણને સમૃદ્ધ બનાવે છે.

સ્રોતઃ [વિકિપીડિયા-પ્રાકૃત] (https://en.wikipedia.org/wiki/Prakrit)