प्राकृत-प्राचीन भारत के आम लोगों की भाषाएँ

प्राकृत किसी एक भाषा का प्रतिनिधित्व नहीं करती है, बल्कि मध्य इंडो-आर्यन स्थानीय भाषाओं के एक समूह का प्रतिनिधित्व करती है जो लगभग छठी शताब्दी ईसा पूर्व से आठवीं शताब्दी ईस्वी तक प्राचीन भारत में पनपी। "प्राकृत" शब्द स्वयं संस्कृत शब्द प्राकृत से निकला है, जिसका अर्थ है "प्राकृतिक" या "मूल", जो इन बोली जाने वाली स्थानीय भाषाओं को परिष्कृत, मानकीकृत संस्कृत से अलग करता है। जहां संस्कृत ने कुलीन विद्वानों और धार्मिक प्रवचन की भाषा के रूप में कार्य किया, वहीं प्राकृत भाषाओं ने आम लोगों, व्यापारियों, महिलाओं और बौद्ध और जैन समुदायों की प्रामाणिक आवाज पर कब्जा कर लिया। इन भाषाओं ने प्राचीन वैदिक संस्कृत और आज पूरे उत्तर भारत में बोली जाने वाली आधुनिक इंडो-आर्यन भाषाओं के बीच की खाई को पाट दिया, जो साहित्य, धार्मिक ग्रंथों, शाही शिलालेखों और नाटकीय कार्यों के लिए महत्वपूर्ण वाहन के रूप में काम करती हैं। प्राकृत की कहानी मूल रूप से प्राचीन भारत में भाषाई लोकतंत्र की कहानी है।

उत्पत्ति और वर्गीकरण

भाषाई परिवार

प्राकृत भाषाएँ इंडो-आर्यन भाषा परिवार की मध्य इंडो-आर्यन शाखा से संबंधित हैं, जो स्वयं बड़े इंडो-यूरोपीय भाषा समूह का हिस्सा हैं। वे पुराने इंडो-आर्यन (वैदिक और शास्त्रीय संस्कृत) से नई इंडो-आर्यन भाषाओं (हिंदी, बंगाली, मराठी और गुजराती जैसी आधुनिक भाषाएं) के विकास में एक मध्यवर्ती चरण का प्रतिनिधित्व करते हैं। भाषाई रूप से, प्राकृत संस्कृत के जटिल ध्वनिविज्ञान और व्याकरण के सरलीकरण की विशेषता है, जो रोजमर्रा की भाषा के माध्यम से प्राकृतिक भाषाई विकास को दर्शाता है।

मध्य इंडो-आर्यन काल लगभग 600 ईसा पूर्व से 1000 ईस्वी तक फैला हुआ है, जिसमें प्राकृत भाषाओं का पिछली शताब्दियों में प्रभुत्व था। इन भाषाओं ने कुछ ध्वन्यात्मक विशेषताओं को साझा किया जो उन्हें संस्कृत से अलग करते थे, जिसमें कुछ व्यंजन समूहों का नुकसान, मामले के अंत का सरलीकरण और स्वर की गुणवत्ता में परिवर्तन शामिल थे। हालाँकि, विभिन्न प्राकृत भाषाओं के बीच महत्वपूर्ण क्षेत्रीय भिन्नता मौजूद थी, जो भारतीय उपमहाद्वीप में विशाल भौगोलिक प्रसार को दर्शाती है।

मूल बातें

प्राकृत भाषाओं की उत्पत्ति प्राचीन उत्तर भारत में वैदिक संस्कृत के साथ बोली जाने वाली स्थानीय बोलियों से हुई है। जैसे-जैसे संस्कृतेजी से मानकीकृत होती गई और ब्राह्मणवादी अनुष्ठानों और शिक्षा से जुड़ी, बोली जाने वाली स्थानीय भाषाओं का स्वाभाविक रूप से विकास होता रहा। छठी शताब्दी ईसा पूर्व तक, ये स्थानीय भाषाएँ संस्कृत से पर्याप्त रूप से अलग हो गई थीं ताकि उन्हें अलग-अलग भाषाओं के रूप में पहचाना जा सके।

प्राकृत का सबसे पहला प्रमाण बौद्ध और जैन धार्मिक ग्रंथों के रूप में दिखाई देता है, जिन्होंने जानबूझकर अपनी शिक्षाओं को आम लोगों के लिए सुलभ बनाने के लिए स्थानीय भाषाओं का चयन किया। भाषाई पहुंच के प्रति यह लोकतांत्रिक आवेग प्राकृत की ऐतिहासिक भूमिका की एक परिभाषित विशेषता बन जाएगी। ऐसा माना जाता है कि बुद्ध ने स्वयं एक प्राकृत बोली में उपदेश दिया था, धार्मिक प्रवचन के लिए संस्कृत के अनन्य उपयोग को अस्वीकार कर दिया था।

नाम व्युत्पत्ति

"प्राकृत" शब्द संस्कृत शब्द प्रकृति (प्रकृति) से आया है, जो प्रकृति से आया है जिसका अर्थ है "प्रकृति", "मूल" या "अपरिष्कृत"। यह व्युत्पत्ति संस्कृत व्याकरणविदों के दृष्टिकोण को दर्शाती है कि ये संस्कृत के विपरीत "प्राकृतिक" या "अपरिष्कृत" भाषाएँ थीं, जिसका अर्थ है "परिष्कृत", "परिपूर्ण" या "एक साथ रखी गई"। यह शब्द 532 ईस्वी से यशोधर्मन-विष्णुवर्धन के मंदसौर पत्थर के शिलालेख में दिखाई देता है, जहां शब्द प्राकृति स्पष्ट रूप से उत्कीर्ण है, जो इस शब्द के ऐतिहासिक उपयोग का ठोस शिलालेख प्रमाण प्रदान करता है।

हालाँकि, इस संस्कृत-केंद्रित व्युत्पत्ति को इस तथ्य को अस्पष्ट नहीं करना चाहिए कि प्राकृत भाषाओं की अपनी परिष्कृत साहित्यिक परंपराएँ और व्याकरणिक प्रणालियाँ थीं। यह शब्द भाषा के एक पदानुक्रमित दृष्टिकोण को दर्शाता है जो संस्कृत को विशेषाधिकार देता है, लेकिन प्राकृत भाषाओं ने अपने स्वयं के मानकों, व्याकरण और सौंदर्य परंपराओं को विकसित किया जो अपने आप में मूल्यवान थे।

ऐतिहासिक विकास

प्रारंभिक प्राकृत (600 ईसा पूर्व-200 ईसा पूर्व)

प्राकृत विकास का प्रारंभिक चरण छठी शताब्दी ईसा पूर्व में बौद्ध धर्म और जैन धर्म के उदय के साथ मेल खाता है। इन रूढ़िवादी धार्मिक आंदोलनों ने संस्कृत पर ब्राह्मणवादी एकाधिकार को खारिज करते हुए अपनी शिक्षाओं के लिए स्थानीय भाषाओं को जानबूझकर अपनाया। बुद्ध की शिक्षाओं को मौखिक रूप से प्राकृत बोलियों में प्रेषित किया गया था, और सबसे पुराने बौद्ध ग्रंथ इस अवधि से भाषाई विशेषताओं को संरक्षित करते हैं।

इस युग के दौरान, प्राकृत मुख्य रूप से सीमित लिखित दस्तावेजों के साथ बोली जाने वाली स्थानीय भाषाओं के रूप में मौजूद थी। भाषाओं ने काफी क्षेत्रीय भिन्नता दिखाई, जो प्राचीन भारत के विविध भाषाई परिदृश्य को दर्शाती है। इन प्रारंभिक प्राकृतों ने संस्कृत की कई जटिल व्याकरणिक विशेषताओं को सरल बनाया, जिससे वे शिक्षित वक्ताओं के लिए संस्कृत के साथ समझदारी बनाए रखते हुए अधिक सुलभ हो गए।

मध्य प्राकृत (200 ईसा पूर्व-400 ईस्वी)

इस अवधि में प्राकृत एक साहित्यिक और प्रशासनिक भाषा के रूप में फलती-फूलती रही। सम्राट अशोका लगभग 250 ईसा पूर्व में अपने प्रसिद्ध शिलालेखों के लिए प्राकृत का उपयोग करने का निर्णय एक निर्णायक क्षण था। अशोक ने संस्कृत के बजाय प्राकृत को चुना, विशेष रूप से अपने धम्म (धार्मिक ता) के संदेशों को व्यापक संभव दर्शकों तक पहुँचाने के लिए। पूरे मौर्य साम्राज्य में पाए गए उनके शिलालेखों में ब्राह्मी लिपि में लिखी गई विभिन्न क्षेत्रीय प्राकृत बोलियों का उपयोग किया गया था।

मौर्य काल ने प्राकृत को शासन और सार्वजनिक संचार की एक वैध भाषा के रूप में स्थापित किया। इसके बाद, कई राजवंशों ने शिलालेख के लिए प्राकृत का उपयोग करना जारी रखा, जिससे इसकी प्रतिष्ठा और व्यावहारिक उपयोगिता का प्रदर्शन हुआ। इस चरण के दौरान, कई मानकीकृत साहित्यिक प्राकृत रूप उभरे, जिनमें महाराष्ट्री प्राकृत (गीत कविता के लिए उपयोग किया जाता है), शौरसेनी प्राकृत (नाटक में उपयोग किया जाता है), और मगधी प्राकृत (बौद्ध ग्रंथों से संबंधित) शामिल हैं।

यह प्राकृत साहित्य का स्वर्ण युग भी था। गह सत्तासाई * (सात सौ छंद), प्रेम कविता का एक संकलन है जिसका श्रेय सातवाहन राजा हाल (लगभग पहली शताब्दी ईस्वी) को दिया जाता है, जो प्राकृत साहित्य की बेहतरीन उपलब्धियों में से एक का प्रतिनिधित्व करता है। महाराष्ट्रीय प्राकृत में लिखा गया यह संग्रह परिष्कृत साहित्यिक विषयों और भावनाओं को व्यक्त करने की भाषा की क्षमता का उदाहरण है।

स्वर्गीय प्राकृत (400 ईस्वी-800 ईस्वी)

प्राकृत काल के उत्तरार्ध के दौरान, इन भाषाओं ने अपभ्रंश चरण की ओर संक्रमण करना शुरू कर दिया, जो आधुनिक इंडो-आर्यन भाषाओं की ओर एक और विकास का प्रतिनिधित्व करता है। संस्कृत ने गुप्त काल और उसके बाद एक साहित्यिक पुनर्जागरण का अनुभव किया, धीरे-धीरे कुलीन साहित्यिक उत्पादन में प्रभुत्व को फिर से स्थापित किया। हालाँकि, प्राकृत कुछ साहित्यिक शैलियों, विशेष रूप से गीत कविता और नाटकीय संवाद में महत्वपूर्ण बना रहा।

शास्त्रीय संस्कृत नाटक में, एक परिष्कृत भाषाई परंपरा उभरी जहां विभिन्न पात्र अपनी सामाजिक स्थिति और लिंग के आधार पर विभिन्न भाषाएँ बोलते थे। राजा और विद्वान पुरुष संस्कृत बोलते थे, जबकि महिलाएं, बच्चे और आम लोग प्राकृत के विभिन्न रूप बोलते थे। नाट्य शास्त्र जैसे ग्रंथों में संहिताबद्ध इस नाट्य सम्मेलन ने प्रामाणिक भावना और रोजमर्रा के जीवन के साथ प्राकृत के जुड़ाव को संरक्षित किया, जबकि संस्कृत अभिजात वर्ग के प्रवचन पर हावी था।

छठी शताब्दी ईस्वी तक, शिलालेख साक्ष्य से पता चलता है कि प्राकृतेजी से स्थानीय रूपों में विकसित हो रहा है। 532 ईस्वी के मंदसौर शिलालेख में स्पष्ट रूप से "प्रकृति" का उल्लेख किया गया है, जो इन भाषाओं की निरंतर मान्यता को संस्कृत से अलग दर्शाता है, भले ही वे अपने आधुनिक वंशजों की ओर विकसित हुईं।

आधुनिक भाषाओं में परिवर्तन

8वीं-10वीं शताब्दी ईस्वी तक, प्राकृत भाषाएँ अपभ्रंश बोलियों में विकसित हो गई थीं, जिसने बदले में आधुनिक इंडो-आर्यन भाषाओं के प्रारंभिक रूपों को जन्म दिया। हिंदी, मराठी, गुजराती, बंगाली, पंजाबी, सिंधी और उड़िया सभी विभिन्न प्राकृत भाषाओं के माध्यम से अपनी वंशावली का पता लगाते हैं। यह भाषाई निरंतरता आधुनिक दक्षिण एशियाई भाषाओं के ऐतिहासिक विकास को समझने के लिए प्राकृत को आवश्यक बनाती है।

स्क्रिप्ट और लेखन प्रणालियाँ

ब्राह्मी लिपि

प्राचीन काल के दौरान प्राकृत के लिए उपयोग की जाने वाली प्राथमिक लेखन प्रणाली ब्राह्मी लिपि थी, जो भारत में विकसित प्रारंभिक लेखन प्रणालियों में से एक थी। ब्राह्मी लगभग तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व के शिलालेखों में दिखाई देता है, सबसे प्रसिद्ध अशोके शिलालेखों में। लिपि को बाएँ से दाएँ लिखा जाता था और इसमें स्वरों और व्यंजनों के लिए अलग-अलग प्रतीक होते थे, जिससे प्राकृत ध्वनिविज्ञान का सटीक प्रतिनिधित्व किया जा सकता था।

ब्राह्मी लिपि प्राकृत भाषाओं के लिए अच्छी तरह से अनुकूलित हुई, जो संस्कृत के जटिल व्यंजन समूहों की तुलना में उनकी सरलीकृत ध्वन्यात्मक प्रणाली को अधिक स्वाभाविक रूप से पकड़ती है। आंध्र प्रदेश में नागार्जुनकोंडा जैसे स्थलों से पुरातात्विक साक्ष्य पहली-तीसरी शताब्दी ईस्वी से ब्राह्मी में प्राकृत शिलालेखों को संरक्षित करते हैं, जो विभिन्न क्षेत्रों में लिपि के व्यापक उपयोग को प्रदर्शित करते हैं। ये शिलालेख अक्सर बौद्ध मठों को दान, भूमि अनुदान और स्मारक बयान दर्ज करते हैं, जो भाषाई डेटा के साथ-साथ अमूल्य ऐतिहासिक जानकारी प्रदान करते हैं।

ब्राह्मी लिपि अंततः कई क्षेत्रीय लिपियों में विकसित हुई, जिनमें देवनागरी, बंगाली, तमिल, तेलुगु और अन्य शामिल हैं। इस विविधीकरण ने प्राकृत भाषाओं के अलग-अलग क्षेत्रीय भाषाओं में विकास के समानांतर, प्रत्येक्षेत्र में स्थानीय ध्वन्यात्मक विशेषताओं के अनुकूलेखन प्रणाली विकसित की।

देवनागरी और बाद की लिपियाँ

जैसे-जैसे प्राकृत भाषाओं का विकास हुआ और संस्कृत ने अपने शास्त्रीय पुनरुत्थान का अनुभव किया, देवनागरी लिपि (जो ब्राह्मी से मध्यवर्ती रूपों के माध्यम से विकसित हुई) का उपयोग लगभग छठी शताब्दी ईस्वी से संस्कृत और प्राकृत दोनों ग्रंथों को लिखने के लिए तेजी से किया जाने लगा। मध्ययुगीन काल के दौरान जैन धार्मिक ार्यों और कविता संग्रहों सहित प्राकृत साहित्यिक ग्रंथों की पांडुलिपियों की अक्सर देवनागरी में नकल की जाती थी।

सूर्यप्रज्ञा सूत्र की 15वीं शताब्दी की पांडुलिपि इस बाद की परंपरा का उदाहरण देती है, जिसमें देवनागरी के विकसित रूप में लिखे गए प्राकृत पाठ को दिखाया गया है। इसी तरह, उपादेसमाला की 17वीं शताब्दी की पांडुलिपियाँ देवनागरी लिपि का उपयोग करके प्राकृत ग्रंथों की निरंतर प्रतिलिपि और संरक्षण को प्रदर्शित करती हैं, जब प्राकृत एक जीवित बोली जाने वाली भाषा नहीं रह गई थी।

स्क्रिप्ट विकास

प्राकृत के लिए उपयोग की जाने वाली लिपियों का विकास भारतीय लेखन प्रणालियों में व्यापक परिवर्तनों को दर्शाता है। अशोके अपेक्षाकृत सरल ब्राह्मी से लेकर मध्ययुगीन पांडुलिपियों की अधिक विस्तृत देवनागरी तक, लेखन का भौतिक रूप नाटकीय रूप से बदल गया। हालाँकि, प्राकृत ग्रंथों की नकल और अध्ययन जारी रहा, बाद के विद्वानों ने टिप्पणी जोड़ी और इन कार्यों को भावी पीढ़ियों के लिए संरक्षित किया।

भौगोलिक वितरण

ऐतिहासिक प्रसार

प्राकृत भाषाएँ भारतीय उपमहाद्वीप के अधिकांश भाग में फैले एक विशाल भौगोलिक्षेत्र में बोली जाती थीं। विभिन्न क्षेत्रीय किस्में उभरीं, जिनमें से प्रत्येक में विशिष्ट ध्वन्यात्मक और व्याकरणिक विशेषताएं थीं। प्रमुख प्राकृत भाषाओं में शामिल हैंः

महाराष्ट्र प्राकृत **: पश्चिमी और मध्य भारत (आधुनिक महाराष्ट्र क्षेत्र) में बोली जाने वाली सबसे प्रतिष्ठित साहित्यिक प्राकृत मानी जाती है। यह गीत कविता के लिए मानक भाषा बन गई और साहित्य में इसका व्यापक रूप से उपयोग किया जाता था।

शौरासेनी प्राकृत: मथुरा क्षेत्र (आधुनिक उत्तर प्रदेश) से संबद्ध, इस रूप का उपयोग आमतौर पर संस्कृत नाटक में महिला पात्रों और आम लोगों द्वारा बोले जाने वाले संवाद के लिए किया जाता था।

मगध (आधुनिक बिहार) के प्राचीन राज्य से जुड़ी यह बोली बौद्ध साहित्य से जुड़ी थी और इसे बुद्ध की शिक्षाओं की भाषा माना जाता था।

अर्धमागढ़ी: एक संकर रूप जिसका उपयोग मुख्य रूप से जैन विहित साहित्य में किया जाता है, जो अन्य बोलियों के साथ मगधी की विशेषताओं को जोड़ता है।

शिक्षा केंद्र

जबकि प्राकृत मूल रूप से संस्कृत की संस्थागत शिक्षण परंपरा के बिना एक स्थानीय भाषा थी, कुछ केंद्र प्राकृत शिक्षा और साहित्य से जुड़े हुए थे। नालंदा और तक्षशिला जैसे स्थलों पर बौद्ध मठों ने प्राकृत ग्रंथों को संरक्षित किया और इन भाषाओं में बौद्ध शिक्षाओं को प्रसारित किया। जैन मठों ने इसी तरह प्राकृत धार्मिक ग्रंथों के व्यापक पुस्तकालयों को बनाए रखा।

सातवाहन दरबार, विशेष रूप से राजा हाल के शासनकाल के दौरान, प्रारंभिक शताब्दियों ईस्वी में प्राकृत साहित्यिक संस्कृति का एक प्रसिद्ध केंद्र बन गया। सातवाहन संरक्षण में दक्कन क्षेत्र ने महाराष्ट्री प्राकृत साहित्य का विकास देखा, जिसने परिष्कृत काव्य रचनाओं का निर्माण किया जो सौंदर्य परिशोधन में संस्कृत साहित्य के प्रतिद्वंद्वी थे।

आधुनिक वितरण

प्राकृत भाषाएँ बोली जाने वाली स्थानीय भाषाओं के रूप में विलुप्त हो गई हैं, जो मध्ययुगीन काल के दौरान आधुनिक इंडो-आर्यन भाषाओं में विकसित हुई हैं। हालाँकि, उनकी विरासत कई रूपों में बनी हुई है। भाषाई रूप से, प्रत्येक प्रमुख उत्तर भारतीय भाषा प्राकृत विशेषताओं और शब्दावली को संरक्षित करती है। सांस्कृतिक रूप से, प्राकृत ग्रंथों का अध्ययन विद्वानों द्वारा किया जाना जारी है, और जैन समुदाय अपने प्राकृत धार्मिक ग्रंथों के प्रति विशेष सम्मान बनाए रखते हैं।

"जम्बुलो" शब्द, एक प्राकृत शब्द जो अभी भी कुछ भारतीय संदर्भों में मान्यता प्राप्त है, यह दर्शाता है कि कैसे कुछ प्राकृत शब्दावली क्षेत्रीय भाषाई चेतना में बनी हुई है। इस तरह के भाषाई उत्तरजीविता आधुनिक वक्ताओं को उनकी प्राचीन भाषाई विरासत से जोड़ती है।

साहित्यिक विरासत

शास्त्रीय साहित्य

प्राकृत ने एक परिष्कृत साहित्यिक परंपरा विकसित की जो कुछ शैलियों में संस्कृत की प्रतिद्वंद्वी थी। गाहा सत्तासाई (जिसे सत्तासाई या गथा सप्तशती * के रूप में भी जाना जाता है) प्राकृत साहित्य के मुकुट रत्न के रूप में खड़ा है। लगभग 700 छंदों के इस संकलन में, जिसका श्रेय सातवाहन राजवंश (लगभग पहली-दूसरी शताब्दी ईस्वी) के राजा हाल को दिया जाता है, प्रेम, प्रकृति, अलगाव और मौसमी सुंदरता के विषयों से संबंधित उत्कृष्ट गीत कविताएं हैं। महाराष्ट्री प्राकृत में लिखे गए ये छंद जटिल रूपकों और सूक्ष्म भावनात्मक बारीकियों को नियोजित करते हुए उल्लेखनीय साहित्यिक परिष्कार को प्रदर्शित करते हैं।

संकलन का प्रभाव अपने मूल संदर्भ से बहुत आगे बढ़ गया। बाद के संस्कृत कवियों ने अक्सर गाहा सत्तासाई से प्रेरणा ली, और मध्ययुगीन विद्वानों द्वारा इस काम पर व्यापक रूप से टिप्पणी की गई। यह कविता रोजमर्रा के जीवन के क्षणों को उल्लेखनीय तात्कालिकता के साथ दर्शाती है, जिसमें ग्रामीण महिलाओं, किसानों और ग्रामीणों के दृष्टिकोण को प्रस्तुत किया गया है, जिनका अभिजात्य संस्कृत साहित्य में शायद ही कभी प्रतिनिधित्व किया गया हो।

धार्मिक ग्रंथ

प्राकृत भाषाओं ने बौद्ध और जैन धार्मिक साहित्य के लिए महत्वपूर्ण साधन के रूप में कार्य किया। प्रारंभिक बौद्ध सिद्धांत, हालांकि बाद में पाली में अनुवादित किया गया (स्वयं एक मध्य इंडो-आर्यन भाषा जो प्राकृत से निकटता से संबंधित है), प्राकृत बोलियों में उत्पन्न हुआ। पूरे भारत में बौद्ध शिलालेखों ने सामान्य समुदायों को धार्मिक विचारों को संप्रेषित करने के लिए स्थानीय प्राकृत रूपों का उपयोग किया।

जैन धर्म के लिए प्राकृत विहित साहित्य की प्राथमिक भाषा बन गई। जैन धर्म के मौलिक धार्मिक ग्रंथ जैन आगम की रचना अर्धमागढ़ी प्राकृत और संबंधित बोलियों में की गई थी। ये ग्रंथ, जो महावीर और अन्य तीर्थंकरों की शिक्षाओं का वर्णन करते हैं, दो सहस्राब्दियों से अधिकी अखंड पांडुलिपि परंपरा के माध्यम से संरक्षित किए गए हैं। साधुप्रतिक्रमणसूत्र जैसी कृतियाँ प्राकृत में व्यापक जैन साहित्यिक परंपरा का प्रतिनिधित्व करती हैं, जिसमें धर्मशास्त्र, नैतिकता, ब्रह्मांड विज्ञान और मठवासी अनुशासन शामिल हैं।

15वीं शताब्दी की पांडुलिपियों में संरक्षित सूर्यप्रज्ञापति सूत्र, उदाहरण देता है कि कैसे जैन समुदायों ने प्राकृत ग्रंथों की प्रतिलिपि बनाना और उनका संरक्षण करना जारी रखा, जब तक कि भाषा का प्रयोग बंद नहीं हो गया था। इस पाठ्य परंपरा ने मध्ययुगीन काल तक जैन समुदायों के भीतर प्राकृत को एक जीवित साहित्यिक और धार्मिक भाषा के रूप में बनाए रखा।

कविता और नाटक

गाहा सत्तासाई से परे, प्राकृत कविता ने परिष्कृत परंपराओं और शैलियों का विकास किया। महाराष्ट्रीय प्राकृत में गीतात्मक कविता ने प्रेम (श्रंगार), अलगाव (विराह) और बदलते मौसमों के विषयों की खोज की, जो अक्सर स्त्री के दृष्टिकोण से होते हैं। यह साहित्य स्पष्ट कथन पर सुझाव (ध्वनि) और भावनात्मक अनुनाद को महत्व देता है, जिससे संस्कृत काव्य के समानांतर सौंदर्य संबंधी सिद्धांतों का विकास होता है।

नाटक में प्राकृत ने संस्कृत नाट्य परंपरा में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। नाट्यशास्त्र, नाट्यशास्त्र पर शास्त्रीय ग्रंथ, ने परंपराओं को संहिताबद्ध किया जिसमें विभिन्न पात्र विभिन्न भाषाएँ बोलते थे। महिला पात्र हमेशा प्राकृत बोलते थे, जैसा कि नौकर, व्यापारी और आम लोग करते थे। इस सम्मेलन ने नाटककारों को शाही और विद्वान पात्रों के लिए संस्कृत को आरक्षित करते हुए मंच पर भाषाई विविधता और सामाजिक यथार्थवाद बनाने की अनुमति दी।

इस नाट्य प्राकृत ने कई बोलियों को प्रदर्शित कियाः नायिकाएँ आम तौर पर शौरसेनी बोलती थीं, जबकि नौकर मगधी बोल सकते थे, और दरबारी अवंती या अन्य क्षेत्रीय किस्में बोल सकते थे। इस भाषाई जटिलता ने नाटकीय प्रदर्शनों में बनावट जोड़ी और प्राकृत भाषाओं को शास्त्रीय संस्कृत नाटक के भीतर संरक्षित किया, जब वे व्यापक रूप से बोली जानी बंद हो गईं।

वैज्ञानिक और दार्शनिकार्य

जबकि संस्कृत तकनीकी और दार्शनिक साहित्य पर हावी था, प्राकृत पर कुछ व्याकरणिक और भाषाई ग्रंथों की रचना की गई थी। सबसे महत्वपूर्ण वररुचि का प्राकृत प्रकाश है (तारीख अनिश्चित, संभवतः तीसरी-आठवीं शताब्दी ईस्वी), जिसने प्राकृत व्याकरण को संहिताबद्ध किया। यह पाठ, हेमचंद्र के प्राकृत व्याकरण * (12वीं शताब्दी) जैसे बाद के कार्यों के साथ, साहित्यिक प्राकृत रूपों को मानकीकृत करता है और संस्कृत मूल से प्राकृत रूपों को प्राप्त करने के लिए नियमों को स्थापित करता है।

ये व्याकरणिकृतियाँ दर्शाती हैं कि प्राकृत में परिष्कृत धातुविषयक परंपराएँ थीं, भले ही संस्कृत की तुलना में कम व्यापक हों। उन्होंने बाद की पीढ़ियों के लिए सही प्राकृत उपयोग के ज्ञान को संरक्षित किया और प्राकृत ग्रंथों की निरंतर रचना और समझ को सक्षम बनाया।

व्याकरण और ध्वनिविज्ञान

प्रमुख विशेषताएँ

प्राकृत भाषाओं ने बोधगम्यता बनाए रखते हुए संस्कृत व्याकरण की कई जटिल विशेषताओं को सरल बनाया। प्रमुख व्याकरणिक विशेषताओं में शामिल हैंः

नाममात्र प्रणाली: प्राकृत ने संस्कृत के आठ मामलों को कम मामलों तक कम कर दिया, अक्सर छह या सात, जिसमें कुछ मामले कार्य स्थगन द्वारा अवशोषित किए जाते हैं। तीन लिंगों (मर्दाना, स्त्रीलिंग, को बनाए रखा गया था, हालांकि सरलीकृत गिरावट पैटर्न के साथ।

मौखिक प्रणाली **: संस्कृत क्रिया संयुग्मन की विस्तृत प्रणाली को सरल बनाया गया था। कई संस्कृत काल-भाव-पहलू श्रेणियां विलय या गायब हो गईं, जिसमें प्राकृत सिंथेटिक संयुग्मन के बजाय परिधीय निर्माण और विश्लेषणात्मक रूपों पर अधिक निर्भर था।

वाक्यविन्यास: प्राकृत वाक्यविन्यास आमतौर पर एस. ओ. वी. (विषय-वस्तु-क्रिया) शब्द क्रम के साथ संस्कृत पैटर्न का पालन करता है, लेकिन अधिक लचीलेपन के साथ। यौगिक गठन उत्पादक बना रहा, हालांकि आम तौर पर संस्कृत की तुलना में सरल रहा।

आकृति विज्ञान: प्राकृत ने संस्कृत की कृत्रिम आकृति विज्ञान की तुलना में अधिक विश्लेषणात्मक संरचनाओं को नियोजित किया, एक ऐसा पैटर्न जो आधुनिक इंडो-आर्यन भाषाओं की ओर विकास में जारी रहा।

ध्वनि प्रणाली

प्राकृत ध्वनिविज्ञाने व्यवस्थित रूप से संस्कृत के व्यंजन और स्वर प्रणालियों को सरल बनायाः

सुसंगत परिवर्तन:

• स्वर समूह को सरल या समाप्त कर दिया गया (संस्कृत स्कंद प्राकृत कांड बन गया)
• आकांक्षी व्यंजन अक्सर आकांक्षा खो देते हैं
• मुखर आकांक्षाओं में विशिष्ट परिवर्तन हुए
• इंटरवोकैलिक एकल व्यंजन अक्सर लीनेशन या विलोपन से गुजरते हैं

स्वर परिवर्तन **:

• कुछ संस्कृत स्वरों का विलय हो गया (उदाहरण के लिए, r आमतौर पर i या u बन गया)
• लंबे और छोटे स्वरों का विलय और विभेदन के जटिल स्वरूपों से गुजरना पड़ा
• डिप्थॉन्ग का सरलीकरण

ये ध्वन्यात्मक परिवर्तन रोजमर्रा की भाषा के माध्यम से प्राकृतिक भाषाई विकास का प्रतिनिधित्व करते हैं, जो संस्कृत के रूढ़िवादी मानकीकरण के विपरीत है। परिणामस्वरूप ध्वन्यात्मक प्रणालियाँ विभिन्न प्राकृत भाषाओं में कुछ हद तक भिन्न थीं, जो क्षेत्रीय उच्चारण पैटर्न को दर्शाती थीं।

प्रभाव और विरासत

प्रभावित भाषाएँ

प्राकृत भाषाएँ संस्कृत और आधुनिक इंडो-आर्यन भाषाओं के बीच महत्वपूर्ण विकासवादी कड़ी के रूप में काम करती हैं। निम्नलिखित प्रमुख भाषाएँ विभिन्न प्राकृत रूपों से विकसित हुईंः

हिंदी: व्यापक प्राकृत शब्दावली और व्याकरणिक विशेषताओं को संरक्षित करते हुए, अपभ्रंश चरणों के माध्यम से शौरसेनी प्राकृत से उतरा।

मराठी **: महाराष्ट्रीय प्राकृत से विकसित हुआ, विशेष रूप से शास्त्रीय प्राकृत साहित्यिक रूपों के साथ घनिष्ठ संबंध बनाए रखा।

गुजराती: एक पश्चिमी प्राकृत किस्म से विकसित, जो विशिष्ट ध्वन्यात्मक विकास को दर्शाता है।

बंगाली **: कुछ पुरातन विशेषताओं को संरक्षित करते हुए मगध प्राकृत और अपभ्रंश से निकला।

पंजाबी, सिंधी, उड़िया **: प्रत्येक्षेत्रीय प्राकृत किस्मों से विकसित हुई, जो मध्य भारत-आर्य विरासत को बनाए रखते हुए विशिष्ट विशेषताओं का विकास करती हैं।

यह भाषाई निरंतरता आधुनिक दक्षिण एशियाई भाषाओं के ऐतिहासिक विकास को समझने के लिए प्राकृत को आवश्यक बनाती है। ऐतिहासिक भाषाविद संस्कृत से आधुनिक भाषाओं में विकास के पुनर्निर्माण के लिए प्राकृत साक्ष्य का उपयोग करते हैं, ध्वन्यात्मक परिवर्तनों, व्याकरणिक सरलीकरण और शाब्दिक विकास पर नज़र रखते हैं।

कर्ज के शब्द

संस्कृत और प्राकृत के बीच संबंधों में व्यापक पारस्परिक प्रभाव शामिल था। जबकि प्राकृत भाषाएँ संस्कृत से विकसित हुईं, उन्होंने अपने पूरे इतिहास में संस्कृत से भी बड़े पैमाने पर उधार लिया, जिससे "ततसम" (सीधे संस्कृत से उधार लिया गया) और "तदभाव" (संस्कृत से स्वाभाविक रूप से विकसित) शब्दावली के जटिल पैटर्न का निर्माण हुआ।

• संस्कृत से प्राकृत तक **:

• • धर्म ** धम्म (धार्मिक ता, धर्म)
• कर्म → कम्मा (क्रिया, भाग्य)
• निर्वाण → निब्बाना (मुक्ति)
• स्कंध → खंड (कुल मिलाकर)

इन प्राकृत रूपों ने पाली और अन्य भाषाओं में प्रवेश किया, जिनमें से कई अंततः आधुनिक भारतीय भाषाओं में चले गए। बौद्ध संदर्भों में "धम्म" जैसे शब्द इतने स्थापित हो गए कि बाद की साहित्यिक परंपराओं में भी उन्हें संस्कृत रूपों पर प्राथमिकता दी गई।

प्राकृत से आधुनिक भाषाएँ: आधुनिक भारतीय भाषाएँ अनगिनत प्राकृत-व्युत्पन्न शब्दों को संरक्षित करती हैं, जो अक्सर विशिष्ट प्राकृत ध्वनि परिवर्तनों को दर्शाती हैं। हिन्द-आर्य भाषाओं का ऐतिहासिक भाषाविज्ञान मूल रूप से प्राकृत मध्यवर्ती चरणों का पता लगाने पर निर्भर करता है।

सांस्कृतिक प्रभाव

प्रत्यक्ष भाषाई प्रभाव से परे, प्राकृत भाषाओं ने भारतीय सांस्कृतिक चेतना को गहन तरीकों से आकार दिया। उन्होंने साहित्य और धार्मिक शिक्षाओं तक पहुंच का लोकतंत्रीकरण किया, सीखने और पवित्र भाषा पर ब्राह्मणवादी एकाधिकार को चुनौती दी। इस लोकतांत्रिक आवेग ने पूरे भारतीय इतिहास में बाद के स्थानीय आंदोलनों को प्रभावित किया।

नाटक और साहित्य में स्त्री आवाजों के साथ प्राकृत के जुड़ाव ने एक अनूठी साहित्यिक परंपरा का निर्माण किया जहां कुछ दृष्टिकोण और भावनाओं को संस्कृत की तुलना में प्राकृत में अधिक प्रामाणिक रूप से व्यक्त किया गया था। भाषा के इस लिंग निर्धारण ने सामाजिक पदानुक्रम को प्रतिबिंबित करते हुए, शास्त्रीय साहित्य में गैर-कुलीन आवाजों के लिए भी स्थान संरक्षित किया।

जैन और बौद्ध शिक्षाओं को संरक्षित करने में प्राकृत की भूमिका ने इन धार्मिक परंपराओं को सामान्य चिकित्सकों के लिए सुलभ स्थानीय भाषाओं में विकसित करना सुनिश्चित किया, जिससे बाद के भक्ति (भक्ति) आंदोलनों के लिए उदाहरण स्थापित हुए जो संस्कृत पर समान रूप से विशेषाधिकार प्राप्त स्थानीय अभिव्यक्ति थे।

शाही और धार्मिक संरक्षण

अशोक महान (268-232 ईसा पूर्व)

सम्राट अशोका प्राकृत का संरक्षण प्राचीन भारतीय इतिहास में शायद स्थानीय भाषाओं के सबसे परिणामी राजनीतिक समर्थन का प्रतिनिधित्व करता था। बौद्ध धर्में परिवर्तन और कलिंग युद्ध पर पश्चाताप के बाद, अशोक ने अपने पूरे साम्राज्य में नैतिक शिक्षा के एक महत्वाकांक्षी कार्यक्रम की शुरुआत की। महत्वपूर्ण रूप से, उन्होंने संस्कृत के बजाय प्राकृत में संवाद करना चुना।

अशोके चट्टान और स्तंभ शिलालेख, जो आधुनिक अफगानिस्तान से कर्नाटक तक पूरे मौर्य साम्राज्य में फैले हुए थे, स्थानीय आबादी के अनुकूल विभिन्न क्षेत्रीय प्राकृत बोलियों को नियोजित करते थे। इस निर्णय ने व्यावहारिक और वैचारिक दोनों विचारों को प्रतिबिंबित कियाः प्राकृत वह भाषा थी जिसे लोग वास्तव में बोलते थे, जिससे उनके धम्म के संदेश व्यापक दर्शकों के लिए सुलभ थे। शिलालेख नैतिक सिद्धांतों, पशु कल्याण, धार्मिक सहिष्णुता और उचित शासन पर चर्चा करते हैं, जो प्राकृत को उन्नत नैतिक और राजनीतिक प्रवचन के लिए एक उपयुक्त वाहन के रूप में प्रस्तुत करते हैं।

अशोक द्वारा स्थापित मिसाल ने बाद के राजवंशों को प्रभावित किया। पहली शताब्दी ईसा पूर्व से तीसरी शताब्दी ईस्वी तक दक्कन पर शासन करने वाले सातवाहनों ने शिलालेखों के लिए प्राकृत का उपयोग करना जारी रखा और प्राकृत साहित्य को संरक्षण दिया। राजा हाल की रचना गाहा सत्तासाई एक परिष्कृत साहित्यिक माध्यम के रूप में प्राकृत के साथ शाही जुड़ाव का प्रतिनिधित्व करती है।

धार्मिक संस्थान

पूरे प्राचीन भारत में बौद्ध मठों ने प्राकृत ग्रंथों के संरक्षण और प्रसारण के लिए महत्वपूर्ण केंद्रों के रूप में कार्य किया। जबकि बौद्ध साहित्य अंततः थेरवाद परंपरा में पाली के आसपास मानकीकृत हुआ, और महायान परंपरा में संस्कृत, प्रारंभिक बौद्ध शिक्षाओं को मूल रूप से विभिन्न प्राकृत बोलियों में प्रेषित किया गया था। नालंदा, तक्षशिला और अन्य केंद्रों में मठों ने संस्कृत और अन्य ग्रंथों के साथ-साथ प्राकृत पांडुलिपियों वाले पुस्तकालयों का रखरखाव किया।

जैन संस्थानों ने प्राकृत संरक्षण के लिए और भी मजबूत प्रतिबद्धताएं विकसित कीं। जैन धर्मग्रंथों की रचना अर्धमागढ़ी और संबंधित प्राकृत में की गई थी, और जैन समुदायों ने दो सहस्राब्दियों से अधिक समय तक अखंड पांडुलिपि परंपराओं को बनाए रखा। जैन विद्वानों ने प्राकृत पर व्याकरण संबंधी ग्रंथों, प्राकृत ग्रंथों पर टिप्पणियों का निर्माण किया और उस अवधि के दौरान भी प्राकृत में नई रचनाओं की रचना जारी रखी जब भाषा दैनिक जीवन में बोली जाना बंद हो गई थी।

इस धार्मिक संरक्षण ने यह सुनिश्चित किया कि प्राकृत ग्रंथों की लगातार नकल, अध्ययन और प्रसारण किया जाए। 15वीं शताब्दी की सूर्यप्रज्ञा सूत्र पांडुलिपि और 17वीं शताब्दी की उपदेशमाला पांडुलिपियाँ इस निरंतरता को प्रदर्शित करती हैं, जिसमें जैन लेखकों को प्राचीन प्राकृत ग्रंथों को एक जीवित स्थानीय भाषा के रूप में भाषा के पतन के एक सहस्राब्दी बाद संरक्षित करते हुए दिखाया गया है।

आधुनिक स्थिति

वर्तमान वक्ता

प्राकृत भाषाएँ जीवित बोली जाने वाली स्थानीय भाषाओं के रूप में विलुप्त हो गई हैं। प्राकृत विकास के अंतिम चरण 8वीं-10वीं शताब्दी ईस्वी के आसपास हुए, जब ये भाषाएँ अपभ्रंश और आधुनिक इंडो-आर्यन भाषाओं के प्रारंभिक रूपों में परिवर्तित हो गईं। आज कोई भी समुदाय प्राकृत को मूल भाषा के रूप में नहीं बोलता है।

हालाँकि, प्राकृत जैन धार्मिक समुदायों के भीतर विशेष उपयोगों को बरकरार रखता है, जहाँ विहित ग्रंथों का पाठ, अध्ययन और कभी-कभी रचना की जाती है। जैन भिक्षु और विद्वान धार्मिक शिक्षा के हिस्से के रूप में प्राकृत का अध्ययन करते हैं, धर्मग्रंथों के उद्देश्यों के लिए भाषा के पठन ज्ञान को बनाए रखते हैं। यह स्थिति ईसाई संदर्भों में लैटिन या इस्लामी संदर्भों में शास्त्रीय अरबी से मिलती-जुलती है-भाषा बातचीत के बजाय धार्मिक और पाठ्य रूप से कार्य करती है।

आधिकारिक मान्यता

प्राकृत को किसी भी आधुनिक राष्ट्र-राज्य में कोई आधिकारिक दर्जा नहीं है। हालाँकि, इसके महत्व को शैक्षणिक और सांस्कृतिक संस्थानों में पहचाना जाता है। प्राचीन भारतीय अध्ययन, भाषाविज्ञान या जैन विज्ञान में मजबूत कार्यक्रमों वाले भारतीय विश्वविद्यालय आमतौर पर अपने पाठ्यक्रम में प्राकृत को शामिल करते हैं। इस भाषा को अक्सर संस्कृत और पाली के साथ शास्त्रीय भारतीय भाषा विज्ञान कार्यक्रमों के हिस्से के रूप में पढ़ाया जाता है।

सांस्कृतिक संगठन और जैन संस्थान कभी-कभी प्राकृत अध्ययन को बढ़ावा देते हैं और प्राकृत साहित्य और भाषाविज्ञान को समर्पित विद्वानों के सम्मेलन आयोजित करते हैं। इन प्रयासों का उद्देश्य प्राकृत के ज्ञान को संरक्षित करना और इसकी साहित्यिक विरासत को आधुनिक विद्वानों और सामान्य पाठकों के लिए सुलभ बनाना है।

संरक्षण के प्रयास

प्राकृत के संरक्षण और अध्ययन के लिए कई पहल काम करती हैंः

अकादमिक अनुसंधान: दुनिया भर के विद्वान प्राकृत भाषाओं का अध्ययन करते हैं, ग्रंथों के महत्वपूर्ण संस्करण, व्याकरणिक विश्लेषण और ऐतिहासिक भाषाई अध्ययन तैयार करते हैं। प्रमुख प्राकृत ग्रंथों को अनुवाद के साथ संपादित और प्रकाशित किया गया है, जिससे वे आधुनिक पाठकों के लिए सुलभ हो गए हैं।

पांडुलिपि संरक्षणः भारत और विदेशों में संस्थान प्राकृत पांडुलिपियों, विशेष रूप से जैन धार्मिक ग्रंथों के संग्रह को बनाए रखते हैं। डिजिटल मानविकी परियोजनाएं इन पांडुलिपियों का तेजी से डिजिटलीकरण करती हैं, जिससे विश्व स्तर पर शोधकर्ताओं के लिए सुलभ ऑनलाइन डेटाबेस का निर्माण होता है।

अनुवाद परियोजनाएँ: प्रमुख प्राकृत कृतियों का आधुनिक भाषाओं में अनुवाद करने के प्रयास इस साहित्य को विशेषज्ञ विद्वानों से परे उपलब्ध कराते हैं। उदाहरण के लिए, गाहा सत्तासाई का अंग्रेजी, हिंदी, मराठी और अन्य भाषाओं में अनुवाद किया गया है, जिससे नए दर्शकों को प्राकृत कविता से परिचित कराया गया है।

जैन शैक्षणिक संस्थानः जैन समुदाय ऐसे शैक्षणिक संस्थानों को बनाए रखते हैं जहां प्राकृत को धार्मिक शिक्षा के हिस्से के रूप में पढ़ाया जाता है, जिससे पारंपरिक संदर्भों में ज्ञान का निरंतर संचरण सुनिश्चित होता है।

सीखना और अध्ययन करना

अकादमिक अध्ययन

प्राकृत का आधुनिक अध्ययन आमतौर पर प्राचीन भारतीय अध्ययन, ऐतिहासिक भाषाविज्ञान या तुलनात्मक भाषा विज्ञान पर केंद्रित विश्वविद्यालय कार्यक्रमों के भीतर होता है। छात्र आम तौर पर प्राकृत की ओर बढ़ने से पहले संस्कृत से शुरू करते हैं, क्योंकि संस्कृत का ज्ञान प्राकृत के अपनी मूल भाषा के साथ संबंध को समझने में मदद करता है।

शैक्षणिकार्यक्रम प्राकृत का कई दृष्टिकोणों से अध्ययन करते हैंः

ऐतिहासिक भाषाविज्ञान **: प्राकृत के माध्यम से आधुनिक भाषाओं में संस्कृत से ध्वन्यात्मक, रूपात्मक और वाक्यात्मक परिवर्तनों का विश्लेषण करना, भाषाई विकास के पैटर्न का पुनर्निर्माण करना।

साहित्यिक अध्ययनः सौंदर्य, विषयगत और सांस्कृतिक सामग्री के लिए प्राकृत कविता और नाटक की जांच करना, इन कार्यों को व्यापक भारतीय साहित्यिक परंपराओं के भीतर स्थापित करना।

धार्मिक अध्ययनः जैन और बौद्ध ग्रंथों को मूल प्राकृत में पढ़ना, सैद्धांतिक विकास और सांप्रदायिक विविधताओं को समझना।

पुरालेख **: प्राचीन राजवंशों, धार्मिक संस्थानों और सामाजिक प्रथाओं के बारे में ऐतिहासिक जानकारी प्राप्त करने के लिए प्राकृत शिलालेखों का अध्ययन करना।

संसाधन

प्राकृत अध्ययन के लिए संसाधनों में शामिल हैंः

व्याकरण: वररुचि के प्राकृत प्रकाश और हेमचंद्र के प्राकृत व्याकरण जैसे शास्त्रीय प्राकृत व्याकरण, साथ ही आधुनिक वर्णनात्मक व्याकरण जो प्राकृत ध्वनिविज्ञान, आकृति विज्ञान और वाक्यविन्यास के व्यवस्थित विवरण प्रदान करते हैं।

शब्दकोश: संस्कृत समकक्ष और व्युत्पत्ति संबंधी जानकारी के साथ शब्दावली को सूचीबद्ध करने वाले व्यापक प्राकृत शब्दकोश।

पाठ संस्करण **: प्रमुख प्राकृत कृतियों के आलोचनात्मक संस्करण, अक्सर संस्कृत या आधुनिक भाषाओं में टिप्पणी के साथ, प्राथमिक स्रोतों को छात्रों के लिए सुलभ बनाते हैं।

ऑनलाइन संसाधनः प्राकृत शिलालेखों, डिजिटल पांडुलिपियों और ऑनलाइन शब्दकोशों के डिजिटल डेटाबेस तेजी से प्राकृत सामग्री को वैश्विक दर्शकों के लिए उपलब्ध कराते हैं।

माध्यमिक साहित्यः प्राकृत भाषाओं, साहित्य और इतिहास के विशिष्ट पहलुओं का विश्लेषण करने वाले विद्वतापूर्ण अध्ययन, जो शैक्षणिक पत्रिकाओं और मोनोग्राफ में प्रकाशित होते हैं।

विद्वान कोराडा महादेव शास्त्री, अन्य लोगों के साथ, प्राकृत अध्ययन में महत्वपूर्ण योगदान दिया, इन भाषाओं की उन्नत समझ वाले संस्करणों और विश्लेषणों का निर्माण किया। आधुनिक प्राकृत विद्वता इस परंपरा को जारी रखती है, जिसमें भाषाई सिद्धांत और ऐतिहासिक संदर्भ के साथ भाषाविज्ञान की कठोरता को जोड़ा जाता है।

निष्कर्ष

भारतीय भाषाई और सांस्कृतिक इतिहास में प्राकृत भाषाओं का एक अनूठा स्थान है। संस्कृत और आधुनिक भारतीय भाषाओं के बीच की खाई को पाटने वाली स्थानीय भाषा मध्य इंडो-आर्यन भाषाओं के रूप में, वे दक्षिण एशियाई भाषाई विकास में एक महत्वपूर्ण विकासवादी चरण का प्रतिनिधित्व करती हैं। फिर भी उनका महत्व ऐतिहासिक भाषाविज्ञान से बहुत आगे तक फैला हुआ है। प्राकृत ने प्राचीन भारत में आम लोगों की आवाज के रूप में कार्य किया, शिक्षा और पवित्र भाषा पर अभिजात वर्ग के एकाधिकार को चुनौती दी। प्राकृत के माध्यम से, बौद्ध और जैन शिक्षकों ने अपने संदेशों को बड़े पैमाने पर दर्शकों तक पहुँचाया, अशोक ने अपने विषयों को नैतिक शासन के बारे में संबोधित किया, और कवियों ने संस्कृत साहित्यिक प्रवचन से बाहर महिलाओं और आम लोगों के भावनात्मक जीवन को चित्रित किया।

प्राकृत की विरासत प्रत्येक आधुनिक उत्तर भारतीय भाषा में बनी हुई है, जैन समुदाय अपने प्राकृत ग्रंथों के प्रति निरंतर सम्मान बनाए रखते हैं, और गाहा सत्तासाई जैसी कृतियों की उत्कृष्ट कविताओं में जो अभी भी पाठकों को भाषाई और लौकिक सीमाओं से परे ले जाती हैं। हालाँकि जीवित स्थानीय भाषाओं के रूप में विलुप्त, प्राकृत भाषाएँ भारत की सांस्कृतिक विरासत के महत्वपूर्ण घटक बनी हुई हैं, जो हमें यादिलाती हैं कि भाषाई लोकतंत्र और स्थानीय भाषा की अभिव्यक्ति की जड़ें दक्षिण एशियाई सभ्यता में गहरी हैं। प्राकृत को समझना हमारी समझ को समृद्ध करता है कि भाषाएँ कैसे विकसित होती हैं, कैसे साहित्य सामाजिक स्तर पर विकसित होता है, और कैसे प्राचीन आवाजें अपने पीछे छोड़े गए ग्रंथों के माध्यम से सहस्राब्दियों से हमारे साथ बोलती रहती हैं।

स्रोतः [विकिपीडिया-प्राकृत] (https://en.wikipedia.org/wiki/Prakrit)