બાજીરાવ અને મસ્તાનીઃ એક પ્રેમ કથા જેણે એક સામ્રાજ્યને પરાજિત કર્યું

તે વર્ષે પૂણેમાં ચોમાસાના વાદળો એકઠા થયા હતા, જે મરાઠા સામ્રાજ્યના સૌથી મહાન લશ્કરી મનની એવી રીતે પરીક્ષા લેશે જે ક્યારેય કોઈ યુદ્ધભૂમિમાં ન હતી. મરાઠા સામ્રાજ્યના 7મા પેશ્વા બાજીરાવ પ્રથમ, પેશ્વા સત્તાના કેન્દ્ર, શનિવાર વાડાના કોરિડોરમાં ઊભા હતા, જે યુદ્ધનો સામનો કરી રહ્યા હતા, જે તેમની સુપ્રસિદ્ધ વ્યૂહાત્મક પ્રતિભા એકલા વ્યૂહરચના દ્વારા જીતી શકી ન હતી. આ મુઘલો સાથેનો મુકાબલો ન હતો કે જેને તેમણે આટલી તેજસ્વી રીતે હરાવ્યો હતો, ન તો નિઝામ કે જેમના દળોને તેમણે વારંવાર હરાવ્યા હતા. તેમણે જે સમાજની સેવા કરી હતી તે જ સમાજ સામે આ યુદ્ધ હતું-હૃદય અને સિંહાસન વચ્ચે, વ્યક્તિગત ઇચ્છા અને જાહેર ફરજ વચ્ચે, માણસ અને તેમના હોદ્દા વચ્ચેનો સંઘર્ષ.

બાજીરાવ અને મસ્તાનીની વાર્તા સદીઓથી ગુંજી રહી છે, પ્રેરણાદાયી લોકગીતો, ફિલ્મો અને અનંત ચર્ચાઓ. તે એક એવી કથા છે જે 18મી સદીના ભારતીય સમાજમાં ઊંડા તણાવને દર્શાવે છે-વિવિધાર્મિક સમુદાયો વચ્ચેનો તણાવ, કઠોર સામાજિક પદાનુક્રમ અને માનવીય લાગણીઓ વચ્ચેનો તણાવ, નેતાઓ માટે જરૂરી જાહેર વ્યક્તિત્વ અને તેમની ખાનગી વ્યક્તિ વચ્ચેનો તણાવ. આ પ્રેમકથાને સમજવાનો અર્થ માત્ર બે વ્યક્તિઓને સમજવાનો નથી, પરંતુ મરાઠા સામ્રાજ્યની સમગ્ર જટિલ દુનિયાને તેની પરાકાષ્ઠાએ સમજવાનો છે, જ્યારે તે ભારતીય ઉપખંડમાં પ્રાદેશિક શક્તિમાંથી પ્રબળ શક્તિમાં પરિવર્તિત થઈ રહ્યું હતું.

ઐતિહાસિક અહેવાલો તેમની વિગતોમાં અલગ હોય છે, જેમાં કેટલાક પાસાઓ રોમેન્ટિક દંતકથાઓ દ્વારા સુશોભિત હોય છે અને અન્ય પાસાઓ સમય જતાં અને તેમને રેકોર્ડ કરનારાઓના પૂર્વગ્રહથી અસ્પષ્ટ થઈ જાય છે. તેમ છતાં વાર્તાનું મૂળ રહે છેઃ એક બ્રાહ્મણ પેશ્વા, જે ભારતના સૌથી શક્તિશાળી હોદ્દાઓમાંથી એક ધરાવે છે, જે સમાજ સ્વીકારી શકતો ન હતો તેવા પ્રેમની પરંપરાની અવગણના કરે છે. આ અવજ્ઞાના પરિણામો તેમના પરિવાર, તેમના વહીવટ અને આખરે ઈતિહાસમાં પણ પ્રસરી જશે.

પહેલાંની દુનિયા

18મી સદીની શરૂઆત ભારતીય ઉપખંડમાં નાટકીય પરિવર્તનનો સમયગાળો હતો. શક્તિશાળી મુઘલ સામ્રાજ્ય, જેણે લગભગ બે સદીઓ સુધી ઉત્તર ભારત પર પ્રભુત્વ જમાવ્યું હતું, તે તેના સંધ્યાકાળના વર્ષોમાં પ્રવેશી રહ્યું હતું. 1707માં સમ્રાટ ઔરંગઝેબના મૃત્યુએ વિકેન્દ્રિકરણની શક્તિઓને મુક્ત કરી દીધી હતી જેને સામ્રાજ્યના નબળા અનુગામીઓ રોકી શક્યા ન હતા. પ્રાંતીય રાજ્યપાલોએ સ્વતંત્રતા જાહેર કરી, પ્રાદેશિક સત્તાઓએ પોતાની જાતને મજબૂત કરી અને કાળજીપૂર્વક બાંધવામાં આવેલી મુઘલ સત્તાની ઈમારત તૂટી પડવા લાગી.

અગાઉની સદીમાં છત્રપતિ શિવાજી મહારાજની આગેવાની હેઠળની પ્રતિકાર ચળવળમાં ઉદ્ભવ ધરાવતા સંઘ, મરાઠાઓએ આ શૂન્યાવકાશમાં પગ મૂક્યો હતો. બાજીરાવ પેશવાનું પદ સંભાળે ત્યાં સુધીમાં, મરાઠા સામ્રાજ્ય પ્રાદેશિક રાજ્યમાંથી વિકસ્યું હતું, જે દખ્ખણથી ઉત્તર ભારતના મધ્યભાગ સુધી વિસ્તરેલી મહત્વાકાંક્ષાઓ સાથે વિસ્તરી રહેલી શક્તિ બની ગયું હતું. પેશ્વા-શાબ્દિક રીતે "અગ્રણી"-સામ્રાજ્યના મુખ્યમંત્રી અને લશ્કરી કમાન્ડર બન્યા હતા, જેમણે સત્તાનો ઉપયોગ કર્યો હતો જે ઘણી રીતે રાજ્યના નજીવા વડા છત્રપતિને ગ્રહણ કરે છે.

આ સતત યુદ્ધ, બદલાતા જોડાણ અને જટિલ રાજકીય દાવપેચોનું વિશ્વ હતું. મરાઠાઓએ બહુવિધ દિશાઓમાંથી પડકારોનો સામનો કરવો પડ્યો હતોઃ મુઘલ સત્તાના અવશેષો હજુ પણ દિલ્હીમાં આદર અને સંસાધનો ધરાવતા હતા; હૈદરાબાદના નિઝામે દખ્ખણમાં પોતાની સ્વતંત્રતા અને પ્રાદેશિક અખંડિતતા જાળવવાની માંગ કરી હતી; પોર્ટુગીઝ નિયંત્રિત દરિયાકાંઠાના એન્ક્લેવ્સ; અને રાજપૂતથી લઈને બંગાળમાં ઉભરતી સત્તાઓ સુધીની અન્ય વિવિધ પ્રાદેશિક સત્તાઓએ ભારતીય રાજકારણની મહાન રમતમાં તેમની ભૂમિકા ભજવી હતી.

આ તોફાની પરિદ્રશ્યમાં, મરાઠા સામ્રાજ્ય પોતે એકવિધતાથી દૂર હતું. તે શક્તિશાળી પરિવારો અને સરદારો (ઉમરાવો) નું સંઘ હતું, દરેક પોતાના દળો અને પ્રદેશોનું નેતૃત્વ કરતા હતા. હોલકર, સિંધિયા, ગાયકવાડ અને ભોંસલે અર્ધ-સ્વાયત્ત સત્તાઓ હતી જેમણે પોતાના વિશેષાધિકારોનું ઈર્ષાપૂર્વક રક્ષણ કરતી વખતે પેશ્વાના નેતૃત્વને સ્વીકાર્યું હતું. આંતરિક ગતિશીલતાને સંચાલિત કરવા માટે કોઈપણ લશ્કરી અભિયાનની સમકક્ષ રાજદ્વારી કૌશલ્યની જરૂર પડે છે.

બાજીરાવ જે સમાજની અધ્યક્ષતા પેશ્વા તરીકે કરતા હતા તે ખૂબ જ અધિક્રમિક હતો, જે જાતિ, સમુદાય અને ધાર્મિક પાલનના જટિલ નિયમો દ્વારા સંચાલિત હતો. પેશ્વા પોતે ચિતપાવન બ્રાહ્મણ સમુદાયમાંથી આવ્યા હતા, જે એક એવું જૂથ હતું જે પેશ્વા કાર્યાલય સાથેના જોડાણ દ્વારા પ્રસિદ્ધિ પામ્યું હતું. બ્રાહ્મણો તરીકે-વર્ણ પ્રણાલીની ટોચ પરની પુરોહિત જાતિ-તેમની પાસેથી ધાર્મિક શુદ્ધતા અને રૂઢિચુસ્ત ધાર્મિક પ્રથાના ઉચ્ચતમ ધોરણો જાળવવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવતી હતી. આ અપેક્ષા માત્ર વ્યક્તિગત નહોતી પરંતુ રાજકીય હતીઃ પેશ્વાની કાયદેસરતા અંશતઃ ધર્મ અને યોગ્ય સામાજિક વ્યવસ્થાના સમર્થક તરીકેની તેમની સ્થિતિમાંથી ઉદ્ભવી હતી.

આ દુનિયામાં લગ્ન જોડાણોની ગણતરી કાળજીપૂર્વક રાજકીય કાર્યોમાં કરવામાં આવતી હતી. તેમણે શક્તિશાળી પરિવારો વચ્ચેના સંબંધોને મજબૂત બનાવ્યા, જવાબદારી અને સમર્થનનું નેટવર્ક બનાવ્યું અને સામાજિક પદાનુક્રમને મજબૂત બનાવ્યું. મુખ્યત્વે રોમેન્ટિક પ્રેમ પર આધારિત લગ્નનો વિચાર-ખાસ કરીને સમુદાયની સીમાઓ ઓળંગીને-આ વ્યવસ્થા માટે મોટે ભાગે પરાયું હતું. લગ્ન સમુદાયની અંદર, પ્રાધાન્યમાં પેટા જાતિઓમાં ગોઠવવામાં આવતા હતા, અને જ્યારે પ્રેમ આવે ત્યારે તે લગ્ન સમારંભ પહેલા આવે તેવી અપેક્ષા રાખવામાં આવતી હતી.

તેમ છતાં આ કઠોર સામાજિક માળખું સતત ગતિમાં રહેલા સમાજ સાથે સહઅસ્તિત્વમાં હતું. મરાઠા વિસ્તરણ વિવિધ લોકોને તેની છત્રછાયા હેઠળ લાવ્યુંઃ હિંદુઓ અને મુસ્લિમો, બ્રાહ્મણો અને યોદ્ધાઓ, વેપારીઓ અને ખેડૂતો. સેના પોતે એક ગલનપાત્ર હતી જ્યાં જાતિના ભેદને ક્યારેય ભૂલી શકાતા ન હતા, પરંતુ કેટલીકવાર લશ્કરી જરૂરિયાતને આધિન હતા. રૂઢિચુસ્ત સામાજિક સૂચનો અને વ્યવહારુ વાસ્તવિકતાઓ વચ્ચેના આ તણાવએ એવી જગ્યા ઊભી કરી કે જેમાં બિનપરંપરાગત સંબંધો બની શકે-તેમ છતાં તેઓએ એ પણ સુનિશ્ચિત કર્યું કે આવા સંબંધોને ઉગ્ર વિરોધનો સામનો કરવો પડશે.

ખેલાડીઓ

બાજીરાવ પ્રથમ વીસ વર્ષની નોંધપાત્ર નાની ઉંમરે પેશ્વાના કાર્યાલયમાં આવ્યા હતા, 1720માં તેમના પિતા બાલાજી વિશ્વનાથના અનુગામી બન્યા હતા. આ માત્ર વારસાગત સ્થિતિ નહોતી-યુવાન બાજીરાવ પહેલેથી જ એવા ગુણો દર્શાવી ચૂક્યા હતા જે તેમને ભારતના મહાન લશ્કરી સેનાપતિઓમાંના એક બનાવશે. મરાઠા સામ્રાજ્યના 7મા પેશ્વા તરીકે તેમની નિમણૂકએ તેમના ખભા પર પ્રચંડ જવાબદારી મૂકી હતી, જે જવાબદારી તેઓ એક પ્રતિભા સાથે નિભાવશે જેણે મરાઠા રાજ્યને બદલી નાખ્યું હતું.

પેશ્વા તરીકે, બાજીરાવ માત્ર એક લશ્કરી સેનાપતિ જ નહોતા, પરંતુ સામ્રાજ્યના મુખ્ય વહીવટકર્તા પણ હતા. તેમણે વિવિધ મરાઠા સરદારો વચ્ચેના જટિલ સંબંધોનું સંચાલન કર્યું હતું, અન્ય ભારતીય સત્તાઓ સાથે મુત્સદ્દીગીરીનું સંચાલન કર્યું હતું, મહેસૂલ સંગ્રહની દેખરેખ રાખી હતી અને સૈન્યનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. આ સમયગાળાના ઐતિહાસિક દસ્તાવેજો દર્શાવે છે કે એક પ્રચંડ ઉર્જા ધરાવતો માણસ પોતાના ઘોડેસવારોને વિશાળ અંતર સુધી કૂચ કરવા અને પછી વિગતવાર વહીવટી કાર્યમાં વ્યસ્ત રહેવા માટે સક્ષમ હતો. તેઓ તેમની નવીન લશ્કરી વ્યૂહરચનાઓ માટે જાણીતા હતા, ખાસ કરીને મોટા, વધુ બોજારૂપ દુશ્મન દળોને પછાડવા માટે ઝડપી ઘોડેસવારોની હિલચાલનો ઉપયોગ કરવા માટે.

પરંતુ બાજીરાવ તેમના સમયના એક એવા વ્યક્તિ પણ હતા, જે તેમની સ્થિતિની અપેક્ષાઓ અને મર્યાદાઓથી આકાર પામ્યા હતા. પેશવા તરીકે સેવા આપતા ચિતપાવન બ્રાહ્મણ તરીકે, તેમણે તેમના સમુદાયની રૂઢિચુસ્ત અપેક્ષાઓનું ભારણ સહન કર્યું હતું. તેમના લગ્ન કાશીબાઈ સાથે થયા હતા, જે બ્રાહ્મણ સમુદાયના અગ્રણી પરિવારોને જોડતી સામાજિક પરંપરા અનુસાર ગોઠવાયેલી મેચ હતી. તમામ હિસાબથી, આ શરૂઆતમાં એક સફળ લગ્ન હતું જેણે પુત્રો પેદા કર્યા હતા અને સામાજિક અને રાજકીય કાર્યો પૂરા કર્યા હતા જેમ કે સંઘો સેવા આપવા માટે રચવામાં આવ્યા હતા.

તેમ છતાં તેજસ્વી પેશ્વાના જાહેર વ્યક્તિત્વની નીચે એક વધુ જટિલ વ્યક્તિ હતી. બાજીરાવ મસ્તાનીને કેવી રીતે મળ્યા તેના ચોક્કસ સંજોગો દંતકથાઓ અને સ્પર્ધાત્મક ઐતિહાસિક વર્ણનોથી ઘેરાયેલા છે. પરંપરા એવી છે કે તેમણે તેમની એક લશ્કરી ઝુંબેશ દરમિયાન તેમનો સામનો કર્યો હતો, જોકે વિશિષ્ટતાઓ-પછી ભલે તે નિઝામ સામેની ઝુંબેશ દરમિયાન હોય કે અન્ય સંદર્ભમાં-અલગ અહેવાલોમાં અલગ હોય છે. ઐતિહાસિક રેકોર્ડ પરથી જે સ્પષ્ટ છે તે એ છે કે એક એવો સંબંધ વિકસિત થયો જે બાજીરાવના નેતૃત્વ હેઠળના સમાજના દરેક સંમેલનને પડકારશે.

મસ્તાની પોતે પણ કંઈક અંશે રહસ્યમય વ્યક્તિ છે, જે ઘણીવાર પેશ્વાના દરબારમાં તેની હાજરી પ્રત્યે પ્રતિકૂળ હોય તેવા સ્રોતોના ચશ્માં દ્વારા જોવામાં આવે છે. વિવિધ અહેવાલો તેણીને રાજકુમારી, દરબારી નૃત્યાંગના અથવા યોદ્ધા તરીકે વર્ણવે છે-વર્ણનો જેમાં સત્યના તત્વો હોઈ શકે છે અથવા તેણીની વાર્તા રેકોર્ડ કરનારાઓના પૂર્વગ્રહ અને કલ્પનાઓને પ્રતિબિંબિત કરી શકે છે. જે ચોક્કસ છે તે એ છે કે તે ચિતપાવન બ્રાહ્મણ સમુદાયમાંથી નહોતી, જે રૂઢિચુસ્ત સમાજની નજરમાં પેશ્વા સાથે કોઈ ઔપચારિક સંબંધને સામાજિક રીતે ઉલ્લંઘનકારી બનાવે છે.

વિવિધ અહેવાલોમાં મસ્તાનીની ધાર્મિક ઓળખ વાર્તામાં જટિલતાનું બીજું સ્તર ઉમેરે છે. કેટલાક સ્રોતો તેણીને મુસ્લિમ તરીકે વર્ણવે છે, અન્ય રાજપૂત માતા અને મુસ્લિમ પિતાની પુત્રી તરીકે વર્ણવે છે, તેમ છતાં અન્ય લોકો સંપૂર્ણપણે અલગ વંશાવળી પ્રદાન કરે છે. 18મી સદીના ભારતના કઠોરીતે વિભાજિત ધાર્મિક પરિદ્રશ્યમાં, ઓળખના આ પ્રશ્નો માત્ર વ્યક્તિગત નહોતા પરંતુ પ્રચંડ સામાજિક અને રાજકીય વજન ધરાવતા હતા. બાજીરાવના પરિવાર, તેમના બ્રાહ્મણ સલાહકારો અને મોટાભાગના મરાઠા સમાજની નજરમાં મસ્તાનીએ સામાજિક વ્યવસ્થા અને ધાર્મિક ઔચિત્યને જોખમમાં મૂકતા એક અયોગ્ય મેળનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું તે સમજવા કરતાં ચોક્કસ સત્ય, જે ઇતિહાસમાં ખોવાઈ ગયું છે, તે ઓછું મહત્વનું હોઈ શકે છે.

બાજીરાવ અને મસ્તાની વચ્ચેના સંબંધો જેમ જેમ વિકસ્યા તેમ તેમ બંને વ્યક્તિઓને અશક્ય સ્થિતિમાં મૂકી દીધા. બાજીરાવ માટે, તેનો અર્થ વ્યક્તિગત સુખ અને તેમના પદની અપેક્ષાઓ વચ્ચે, તેમની લાગણીઓ અને પરિવાર અને સમુદાય પ્રત્યેની તેમની ફરજ વચ્ચે પસંદગી કરવાનો હતો. મસ્તાની માટે, તેનો અર્થ એવી દુનિયામાં પ્રવેશવાનો હતો જ્યાં તેણીને ક્યારેય સંપૂર્ણ રીતે સ્વીકારવામાં નહીં આવે, જ્યાં તેણીની હાજરીને જોખમ તરીકે જોવામાં આવશે, અને જ્યાં દરેક્ષણ સામાજિક બહિષ્કાર સામે સંઘર્ષ હશે.

વધી રહેલો તણાવ

સંઘર્ષના પ્રથમ સંકેતો ધીમે ધીમે ઉભરી આવ્યા, જેમ કે ભૂકંપ પહેલાં મહેલની દિવાલમાં તિરાડો દેખાય છે. જ્યારે બાજીરાવના મસ્તાની સાથેના સંબંધો તેમના પરિવાર અને પૂણેમાં વ્યાપક બ્રાહ્મણ સમુદાયમાં જાણીતા થયા, ત્યારે તેની પ્રતિક્રિયા શરૂ થઈ જે માત્ર પારિવારિક અસ્વીકૃતિથી ઘણી આગળ વધી ગઈ. આને મરાઠા સમાજના પાયા અને પેશ્વાની સત્તાની કાયદેસરતા માટે જોખમ તરીકે જોવામાં આવ્યું હતું.

બાજીરાવની માતા, રાધાબાઈ અને તેમના ભાઈ, ચિમાજી અપ્પાએ આ સંબંધના પરિવારના વિરોધનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. તેમની ચિંતાઓ માત્ર વ્યક્તિગત નહોતી-જોકે બાજીરાવની પ્રથમ પત્ની કાશીબાઈને દુઃખ પહોંચાડવું એ ચોક્કસપણે એક પરિબળ હતું-પરંતુ તે સામાજિક ઔચિત્ય અને રાજકીય કાયદેસરતા વિશેની ઊંડી ચિંતાઓને પ્રતિબિંબિત કરે છે. તેમના મતે, પેશ્વાના પદ પર એવી જવાબદારીઓ હતી જે વ્યક્તિગત સુખથી આગળ વધી ગઈ હતી. મરાઠા સામ્રાજ્યમાં મુખ્ય બ્રાહ્મણ તરીકે, પેશ્વા રૂઢિચુસ્ત પ્રથા અને યોગ્ય સામાજિક વર્તનનું ઉદાહરણ હોવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવતી હતી. સમુદાયની સીમાઓ ઓળંગી ગયેલા સંબંધોએ આ છબીને અને વિસ્તરણ દ્વારા પેશ્વાની સત્તાને નબળી પાડવાની ધમકી આપી હતી.

પુણેના ચિતપાવન બ્રાહ્મણ સમુદાય, જેમના નસીબ પેશ્વા કાર્યાલય સાથે ગાઢ રીતે જોડાયેલા હતા, તેમણે મસ્તાનીની હાજરીને ખાસ કરીને સમસ્યાજનક ગણાવી હતી. હિન્દુ ગ્રંથો અને પ્રથાઓ અનુસાર તેઓ અધિકૃત હતા, લગ્ન અને સામાજિક મિશ્રણના પ્રશ્નો કડક નિયમો દ્વારા સંચાલિત હતા. ધાર્મિક શુદ્ધતાનો ખ્યાલ માત્ર અમૂર્ત ધર્મશાસ્ત્ર નહોતો પરંતુ એક દૈનિક પ્રથા હતી જે ખોરાકની તૈયારીથી લઈને સામાજિક્રિયાપ્રતિક્રિયા સુધીની દરેક બાબતને સંચાલિત કરતી હતી. પેશવાના ઘરમાં મસ્તાનીની હાજરીને કાળજીપૂર્વક જાળવવામાં આવેલી આ સીમાઓને દૂષિત કરવા તરીકે જોવામાં આવી હતી.

ઐતિહાસિક સ્રોતો સૂચવે છે કે બાજીરાવ અને મસ્તાનીને અલગ કરવાના પ્રયાસો કરવામાં આવ્યા હતા, જોકે આ પ્રયાસોની ચોક્કસ પ્રકૃતિ અલગ અહેવાલોમાં અલગ છે. કેટલીક પરંપરાઓ એવી માને છે કે જ્યારે બાજીરાવ લશ્કરી અભિયાનોમાં બહાર હતા ત્યારે મસ્તાનીને અમુક સમયે કેદ કરવામાં આવતા હતા અથવા નજરકેદમાં રાખવામાં આવતા હતા. અન્ય અહેવાલો તેણીના પાત્રને બદનામ કરવાના અથવા બાજીરાવને તેને દૂર મોકલવા માટે સમજાવવાના પ્રયાસોનું વર્ણન કરે છે. પરિવારે કથિત રીતે તેમની ફરજની ભાવના, કાશીબાઈ દ્વારા તેમના પુત્રો પ્રત્યેની તેમની જવાબદારીઓ, તેમના પદની અપેક્ષાઓ અનુસાર અપીલ કરી હતી.

બાજીરાવ પોતાને અસંબદ્ધ માંગણીઓ વચ્ચે ફસાયેલા જોવા મળ્યા હતા. એક બાજુ તે જેને પ્રેમ કરતો હતો તે સ્ત્રી ઊભી હતી, જે કથિત રીતે તેણે તેના માટે બનાવેલા રહેઠાણમાં રહેતી હતી, જેમાં તેને એક પુત્ર હતો-એક બાળક જેને મરાઠા સમાજમાં સ્વીકૃતિ માટે પોતાના સંઘર્ષોનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. બીજી બાજુ તેમનો પરિવાર, તેમનો સમુદાય, રૂઢિચુસ્ત સંસ્થા કે જેમનો ટેકો તેમની રાજકીય સત્તા માટે નિર્ણાયક હતો અને સામાજિક અપેક્ષાનું વજન કે જેણે તેમની દુનિયાને વ્યાખ્યાયિત કરી હતી.

કોર્ટની મૂંઝવણ

આ સમયગાળા દરમિયાન પૂણેમાં મરાઠા દરબાર વિસ્તૃત ધાર્મિક વિધિઓ અને સાવચેતીભર્યા પદાનુક્રમનું સ્થળ હતું. પેશ્વાનો દરબાર-ઔપચારિક દરબાર જ્યાં તેઓ રાજ્યનો વ્યવસાય કરતા હતા-તે પ્રોટોકોલ દ્વારા સંચાલિત થતો હતો જે સામાજિક ભિન્નતાઓને પ્રતિબિંબિત કરે છે અને મજબૂત કરે છે. એક વ્યક્તિ ક્યાં બેઠી હતી, તેને કયા ક્રમમાં આવકારવામાં આવી હતી, તેને કેવું સન્માન આપવામાં આવ્યું હતું-આ બધી અભિવ્યક્ત સ્થિતિ અને શક્તિ હતી. કાળજીપૂર્વક ગોઠવાયેલી આ દુનિયામાં મસ્તાનીની હાજરીથી અંધાધૂંધી સર્જાઈ હતી.

દરબારમાં મસ્તાનીની સ્થિતિનો પ્રશ્ન વ્યાપક તણાવ માટે મુખ્ય મુદ્દો બની ગયો હતો. શું તેણીને પેશ્વાની પત્ની તરીકે સ્વીકારવી જોઈએ? પરંતુ તેણી બ્રાહ્મણ રૂઢિચુસ્તતા દ્વારા માન્યતા પ્રાપ્ત ઔપચારિક લગ્ન સમારંભોમાંથી પસાર થઈ ન હતી. શું તેને પેશ્વાના મહેલમાં રહેઠાણ આપવું જોઈએ? પરંતુ આને તેણીને કાયદેસરતા આપવા તરીકે જોવામાં આવશે જેને રૂઢિચુસ્ત સમાજે માન્યતા આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. શું તેમના પુત્રને પેશ્વાના વારસદાર તરીકે સ્વીકારવો જોઈએ? પરંતુ આવું કરવું એ વારસો અને ઉત્તરાધિકારને સંચાલિત કરતા નિયમોનો ભંગ કરવો હશે.

આ અમૂર્ત પ્રશ્નો ન હતા પરંતુ રોજિંદા પડકારો હતા જેનો સામનો પેશ્વાના પરિવારે કરવો પડતો હતો. પરંપરાગત અહેવાલો કાશીબાઈની ગરિમાનું વર્ણન કરે છે, જે વ્યક્તિગત રીતે પીડાદાયક પરિસ્થિતિ હોવા છતાં, જ્યારે બાજીરાવનું ધ્યાન અન્યત્ર હતું ત્યારે માન્યતા પ્રાપ્ત પત્ની તરીકે તેમનું સ્થાન જાળવી રાખ્યું હતું. સૂત્રોએ એવું પણ સૂચવ્યું હતું કે પરિવારના વિરોધ છતાં, બાજીરાવએ મસ્તાનીને છોડવાનો અથવા તેમના સંબંધોને નકારવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.

આ સંઘર્ષ માત્ર પારિવારિક સંઘર્ષોમાં જ નહીં, પરંતુ દરબારીઓની ફફડાટભરી વાતચીતમાં, મરાઠા ઉમરાવો વચ્ચેના પત્રવ્યવહારમાં, પૂણેના બજારોમાંથી પસાર થતી ગપસપમાં પણ થયો હતો. પેશ્વાનું અંગત જીવન એક જાહેર કૌભાંડ બની ગયું હતું, જેણે એવા સમયે તેમના હોદ્દાના સન્માનને નબળું પાડવાની ધમકી આપી હતી જ્યારે મરાઠા સામ્રાજ્યને અનેક સરહદો પર પડકારોનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.

લશ્કરી જટિલતાઓ

આ ઘરેલું નાટકો સામે આવ્યા પછી પણ, બાજીરાવ મરાઠા સામ્રાજ્યના સર્વોચ્ચ લશ્કરી સેનાપતિ તરીકે પોતાની જવાબદારીઓ નિભાવતા રહ્યા. ઐતિહાસિક રેકોર્ડ દર્શાવે છે કે આ સમયગાળા દરમિયાન, તેમણે બહુવિધ અભિયાનો હાથ ધર્યા હતા, જટિલ રાજદ્વારી વાટાઘાટોમાં રોકાયેલા હતા અને વિવિધ મરાઠા સરદારો વચ્ચેના વારંવાર ભંગાણજનક સંબંધોનું સંચાલન કર્યું હતું. તેમની લશ્કરી પ્રતિભા ઓછી થઈ ન હતી-તે જ વ્યૂહાત્મક પ્રતિભા, બોલ્ડ સ્ટ્રોક અને ઝડપી હિલચાલ માટેની તે જ ક્ષમતા જેણે તેમને પ્રખ્યાત બનાવ્યા હતા.

તેમ છતાં તેમના અંગત જીવનમાં તણાવ આ સિદ્ધિઓ પર પડદો પાડે છે. કેટલાક અહેવાલો સૂચવે છે કે બાજીરાવ અમુક અભિયાનોમાં મસ્તાનીને પોતાની સાથે લઈ ગયા હતા, જે પરંપરાનું વધુ ઉલ્લંઘન હતું જેણે તેમના વધુ રૂઢિચુસ્ત સહયોગીઓને બદનામ કર્યા હતા. પછી ભલે તે સાચું હોય કે પછીના વાર્તાકારો દ્વારા સુશોભિત હોય, આવી વાર્તાઓ બાજીરાવના જીવનના કેન્દ્રમાં મૂળભૂત વિરોધાભાસને પ્રતિબિંબિત કરે છેઃ એક માણસ જે તેના પદના સંમેલનોથી બંધાયેલો હોય પણ હૃદયની બાબતોમાં તે જ સંમેલનોની અવગણના કરવા તૈયાર હોય.

પેશ્વાના દરબારમાં જે પ્રશ્ન લટકતો હતો તે એ હતો કે આ પરિસ્થિતિનું સમાધાન કેવી રીતે થઈ શકે. પરિવાર અને સમુદાયના તમામ દબાણ છતાં બાજીરાવ મસ્તાનીને છોડવા માંગતા ન હતા. તેમ છતાં તે રૂઢિચુસ્ત સમાજ સાથે સંપૂર્ણ વિરામને ઉશ્કેર્યા વિના સંબંધને સંપૂર્ણપણે કાયદેસર બનાવી શક્યા નહીં. પરિણામ કાયમી તણાવની સ્થિતિ હતી, એવી પરિસ્થિતિ કે જેણે કોઈને સંતોષ આપ્યો ન હતો અને જેના પર પેશ્વાની સત્તા ટકી હતી તે સાવચેતીભર્યા રાજકીય સંતુલનને અસ્થિર કરવાની ધમકી આપી હતી.

ટર્નિંગ પોઇન્ટ

જ્યારે કટોકટી આવી ત્યારે તે એક નાટ્યાત્મક મુકાબલો ન હતો, પરંતુ સમાધાન કરી શકાય તેવા દબાણનું સંચિત વજન હતું. મરાઠા સામ્રાજ્યના 7મા પેશ્વા બાજીરાવ પ્રથમે પોતાની કારકિર્દીના સૌથી જટિલ અભિયાનમાં પોતાને રોકાયેલા જોયા-બાહ્ય દુશ્મનો સામે નહીં પરંતુ તેમણે જે સમાજનું નેતૃત્વ કર્યું તેની અપેક્ષાઓ અને માંગણીઓ વિરુદ્ધ. આ એક એવી લડાઈ હતી કે જેમાં તેમની પ્રખ્યાત વ્યૂહાત્મક પ્રતિભા કુશળ દાવપેચ અથવા સાહસિક ઘોડેસવારો દ્વારા જીતી શકી ન હતી.

મસ્તાનીનો પરિવારનો વિરોધ અતૂટ રહ્યો હતો. વિવિધ ઐતિહાસિક અહેવાલો અનુસાર, બાજીરાવની માતા રાધાબાઈ અને ભાઈ ચિમાજી અપ્પાએ સંબંધને સ્વીકારવાનો ઇનકાર કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું. સૂત્રો સૂચવે છે કે લશ્કરી અભિયાનોમાં બાજીરાવની ગેરહાજરી દરમિયાન, મસ્તાનીને પેશ્વાના પરિવાર તરફથી સક્રિય દુશ્મનાવટનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. કેટલીક પરંપરાઓ એવી માને છે કે તેણીને તેના નિવાસસ્થાન સુધી મર્યાદિત રાખવામાં આવી હતી, પેશ્વાની પત્ની તરીકે નહીં પરંતુ પુણેમાં કેદી અથવા અનિચ્છનીય મહેમાન તરીકે ગણવામાં આવતી હતી.

મસ્તાનીના પુત્રના જન્મથી-જે પાછળથી શમશેર બહાદુર તરીકે જાણીતો બન્યો હતો-સંઘર્ષની તાકીદમાં વધારો થયો. આ બાળકની સ્થિતિનો પ્રશ્ન માત્ર એક પારિવારિક બાબત નહોતો, પરંતુ ઉત્તરાધિકાર અને સત્તા માટે અસરો ધરાવતો રાજકીય પ્રશ્ન હતો. રૂઢિવાદી બ્રાહ્મણ સમાજે કાશીબાઈ દ્વારા આ છોકરાને બાજીરાવના પુત્રો જેટલો જ દરજ્જો હોવાનું સ્વીકારવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. તેમ છતાં બાજીરાવે વિવિધ રીતે આ બાળક પ્રત્યે સ્નેહ દર્શાવ્યો હતો અને તેના ભવિષ્યની વ્યવસ્થા કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો.

ઘટનાઓના ચોક્કસ ક્રમ પર ઇતિહાસકારો દ્વારા ચર્ચા કરવામાં આવે છે, જેમાં વિવિધ અહેવાલો વિવિધ વિગતો પ્રદાન કરે છે. ઐતિહાસિક રેકોર્ડ પરથી જે સ્પષ્ટ છે તે એ છે કે આ પરિસ્થિતિએ સામેલ તમામ પક્ષો પર ભારે દબાણ ઊભું કર્યું હતું. બાજીરાવ કથિત રીતે પેશ્વા તરીકેની તેમની ફરજો-જેમાં રૂઢિચુસ્ત બ્રાહ્મણ સમાજનું સમર્થન જાળવવાની જરૂર હતી-અને તેમના વ્યક્તિગત જોડાણ વચ્ચે વિખેરાઈ ગયા હતા. મસ્તાની સોનાનો ઢોળ ધરાવતા પાંજરામાં રહેતા હતા, જે પેશ્વાની સત્તા દ્વારા સંરક્ષિત હતા પરંતુ સામાજિક અસ્વીકાર દ્વારા અલગ પડી ગયા હતા. કાશીબાઈએ તેમના પતિનું ધ્યાન અન્યત્ર સમર્પિત કરતી વખતે માન્યતા પ્રાપ્ત પત્ની તરીકે પોતાનું સ્થાન જાળવી રાખ્યું હતું. પરિવાર પેશ્વા કાર્યાલયના સન્માન અને કાયદેસરતા તરીકે જે જુએ છે તેનું રક્ષણ કરવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યો હતો, જ્યારે તેમની વિનંતીઓ પર ધ્યાન આપવામાં આવ્યું ન હતું.

રાજકીય અસરો તાત્કાલિક પારિવારિક નાટકથી આગળ વધી ગઈ. અન્ય મરાઠા ઉમરાવો અને સરદારો આ ઘટનાઓને ચિંતા અને ગણતરી સાથે જોતા હતા. કેટલાકને બાજીરાવની વ્યક્તિગત પરિસ્થિતિ પ્રત્યે સહાનુભૂતિ હોઈ શકે છે; અન્ય લોકોએ પેશ્વાના ભોગે પોતાની સ્થિતિને આગળ વધારવાની તક જોઈ, જેમના અંગત જીવન વિવાદાસ્પદ બની ગયા હતા. મરાઠા સંઘની અંદર સત્તાનું કાળજીપૂર્વક જાળવવામાં આવેલું સંતુલન અંશતઃ પેશ્વાની સત્તાના આદર પર નિર્ભર હતું-એક સત્તા જે સંભવિત રીતે તેમના ઘરની આસપાસના કૌભાંડથી નબળી પડી હતી.

આ સમયગાળા દરમિયાન બાજીરાવના લશ્કરી અભિયાનોએ તેમને ઉત્તર ભારતમાં મુઘલ દળો સાથેના સંઘર્ષથી લઈને દખ્ખણમાં નિઝામ સાથેના સંઘર્ષો સુધી વિશાળ અંતર પાર કરાવ્યું હતું. ઐતિહાસિક રેકોર્ડ દર્શાવે છે કે એક સેનાપતિ હજુ પણ તેની સત્તાની ટોચ પર હતો, જેણે વિજય મેળવ્યો હતો જેણે મરાઠા પ્રભાવનો વિસ્તાર કર્યો હતો અને સામ્રાજ્યની તિજોરી ભરી હતી. તેમ છતાં કોઈને આશ્ચર્ય થાય છે કે લડાઈઓ વચ્ચેની લાંબી કૂચ દરમિયાન તેમના મનમાં કયા વિચારો હતા-શું તેમને પૂણેના જટિલ ભાવનાત્મક અને સામાજિક ભૂપ્રદેશમાં લશ્કરી જીવનમાં સ્પષ્ટતા મળી હતી.

પરિણામ

બાજીરાવના અંગત જીવન અને તેમની જાહેર ભૂમિકા વચ્ચેના સંઘર્ષનો ઉકેલ સમાધાન અથવા સમાધાન દ્વારા નહીં પરંતુ મૃત્યુ દ્વારા જ આવ્યો હતો. બાજીરાવ પ્રથમ 1740માં એક લશ્કરી અભિયાન દરમિયાન પ્રમાણમાં નાની ઉંમરે ચાલીસ વર્ષની વયે મૃત્યુ પામ્યા હતા. ઐતિહાસિક સ્રોતોમાં તેમના મૃત્યુના ચોક્કસ સંજોગો કંઈક અંશે અસ્પષ્ટ છે, પરંતુ તેઓ પૂણેથી દૂર અવસાન પામ્યા હતા, જે રાજધાની હતી જ્યાં તેમના અંગત જીવનનું ઘણું નાટક સામે આવ્યું હતું.

તેમના મૃત્યુએ એક એવી વ્યક્તિને દૂર કરી દીધી કે જેમની સત્તા અને સ્થિતિએ મસ્તાનીને સામાજિક અસ્વીકારની સંપૂર્ણ શક્તિથી બચાવ્યા હતા. ઐતિહાસિક રેકોર્ડ સૂચવે છે કે બાજીરાવના મૃત્યુ પછી મસ્તાનીની સ્થિતિ વધુ અનિશ્ચિત બની ગઈ હતી. કેટલાક અહેવાલો અનુસાર, પેશ્વાના મૃત્યુ વિશે જાણ્યા પછી ટૂંક સમયમાં તેમનું અવસાન થયું હતું, જોકે ચોક્કસ સંજોગો વિવિધ પરંપરાઓમાં અલગ હતા. કેટલાક સ્રોતો દુઃખને કારણે આત્મહત્યા સૂચવે છે, અન્ય કુદરતી કારણોસર મૃત્યુ સૂચવે છે, હજુ પણ અન્ય વિગતો વિશે અસ્પષ્ટ છે. એ વાત ચોક્કસ છે કે બાજીરાવના રક્ષણ વિના પૂણેમાં તેમનું સ્થાન અસમર્થનીય બની ગયું હતું.

તેમના પુત્ર શમશેર બહાદુરનું ભાગ્ય મરાઠા સમાજની જટિલ ગતિશીલતાને પ્રતિબિંબિત કરે છે. સંપૂર્ણપણે હાંકી કાઢવાને બદલે, આખરે તેમને મરાઠા લશ્કરી સંસ્થામાં સામેલ કરવામાં આવ્યા હતા, જોકે પેશ્વાના સ્વીકૃત પુત્ર તરીકે તેમનો દરજ્જો ન હતો. તેમણે વિવિધ અભિયાનોમાં લડત આપી હતી અને દેખીતી રીતે તેમની લશ્કરી ક્ષમતાઓ માટે આદર મેળવ્યો હતો, પરંતુ તેઓ તેમના જન્મના સંજોગો દ્વારા ચિહ્નિત થયા હતા, જેને રૂઢિચુસ્ત સમાજ દ્વારા ક્યારેય સંપૂર્ણ રીતે સ્વીકારવામાં આવ્યા ન હતા, તેમ છતાં તેમને સંપૂર્ણપણે નકારી કાઢવામાં આવ્યા ન હતા.

બાજીરાવ પછી તેમની પત્ની કાશીબાઈને જન્મેલા તેમના પુત્ર બાલાજી બાજીરાવ પેશ્વા બન્યા હતા. સત્તાનું સંક્રમણ સરળતાથી આગળ વધ્યું હતું, જે સૂચવે છે કે વ્યક્તિગત ઉથલપાથલ છતાં, બાજીરાવએ સાતત્ય માટે જરૂરી રાજકીય માળખા અને જોડાણોને જાળવી રાખ્યા હતા. નવા પેશ્વાને તેની સત્તાની ટોચ પર એક સામ્રાજ્ય વારસામાં મળ્યું હતું, જેમાં ભારતના મોટાભાગના પ્રદેશો અને પ્રભાવનો સમાવેશ થતો હતો-જે બાજીરાવ પ્રથમના અંગત જીવનમાં જટિલતાઓ હોવા છતાં તેમની લશ્કરી અને વહીવટી સિદ્ધિઓનો પુરાવો હતો.

મરાઠા સામ્રાજ્ય પોતે બાજીરાવના મૃત્યુ પછી કેટલાક વર્ષો સુધી વિસ્તરણ કરવાનું ચાલુ રાખશે, જે 18મી સદીના મધ્યમાં તેની મહત્તમ હદ સુધી પહોંચશે. તેમ છતાં તેને વધતા પડકારોનો પણ સામનો કરવો પડ્યો-વિશાળ પ્રદેશો પર શાસન કરવાની જટિલતા, સંઘની અંદર કેન્દ્રત્યાગી દળો અને આખરે 1761માં પાણીપતની વિનાશક ત્રીજી લડાઈ, જે ઉત્તર ભારતમાં મરાઠા સત્તાને બરબાદ કરી દેશે. જો બાજીરાવ લાંબા સમય સુધી જીવતા હોતો તેમણે આ પડકારોને અલગ રીતે પાર પાડ્યા હોત કે કેમ તે ઈતિહાસના અનુત્તરિત પ્રશ્નોમાંથી એક છે.

વારસો

બાજીરાવ અને મસ્તાનીની વાર્તા બંને મુખ્ય પાત્રો ઇતિહાસમાં પસાર થયા પછી લાંબા સમય સુધી લોકપ્રિય સ્મૃતિમાં ટકી રહી હતી. તે લોકગીતો, નાટ્ય પ્રદર્શનો અને પછીની ફિલ્મો અને નવલકથાઓનો વિષય બની ગયો. દરેક યુગએ વાર્તાને એવી રીતે ફરીથી વર્ણવી છે જે તેની પોતાની ચિંતાઓ અને મૂલ્યોને પ્રતિબિંબિત કરે છે-કેટલીકવારોમેન્ટિક કરૂણાંતિકા તરીકે, કેટલીકવાર જુસ્સાના જોખમો વિશે ચેતવણીની વાર્તા તરીકે, કેટલીકવાર સામાજિક કઠોરતાના આરોપ તરીકે.

બાજીરાવ પ્રથમના ઐતિહાસિક મહત્વના મૂલ્યાંકનમાં, મસ્તાની સાથેનો તેમનો સંબંધ કેન્દ્રિય અને પરિધીય બંને છે. તે કેન્દ્રિય છે કારણ કે તે પેશ્વાની ભૂમિકા હેઠળના માણસ વિશે ઘણું બધું દર્શાવે છે-પરંપરાને અવગણવાની તેમની ઇચ્છા, પ્રચંડ દબાણ હોવા છતાં વફાદારી માટેની તેમની ક્ષમતા, તેમની અંદરની વ્યક્તિગત ઇચ્છા અને જાહેર ફરજ. આ ગુણો લશ્કરી કમાન્ડર તરીકે તેમની મહાનતા-પરંપરાગત શાણપણને તોડવા માટે હિંમત અને ઇચ્છાની જરૂર છે-અને તેમના અંગત જીવનની કરૂણાંતિકા બંનેને સમજાવવામાં મદદ કરે છે.

તેમ છતાં આ સંબંધ બાજીરાવના મુખ્ય ઐતિહાસિક વારસાને પણ સંલગ્ન છે, જે મરાઠા સામ્રાજ્યના 7મા પેશ્વા તરીકેની તેમની સિદ્ધિઓ પર આધારિત છે. તેમના લશ્કરી અભિયાનો, તેમની વહીવટી નવીનતાઓ, 18મી સદીના ભારતમાં મરાઠાઓને પ્રાદેશિક સત્તાથી પ્રબળ શક્તિમાં પરિવર્તિત કરવામાં તેમની ભૂમિકા-એ મસ્તાની સાથેના રોમાન્સ વિના પણ ઇતિહાસમાં તેમનું સ્થાન સુરક્ષિત કરી શક્યું હોત. આવા તોફાની વ્યક્તિગત સંજોગોમાંથી પસાર થતાં તેમણે ઘણું બધું હાંસલ કર્યું તે હકીકત આ સિદ્ધિને વધુ નોંધપાત્ર બનાવે છે.

આ વાર્તા 18મી સદીના ભારતની સામાજિક ગતિશીલતાની બારી તરીકે પણ કામ કરે છે. તે જાતિ અને સમુદાયની સીમાઓની શક્તિ, લગ્ન અને પરિવાર જે રીતે રાજકારણ અને સત્તા સાથે જોડાયેલા હતા, કઠોરીતે રચાયેલા સમાજમાં વ્યક્તિગત પસંદગી માટે ઉપલબ્ધ મર્યાદિત જગ્યાઓ દર્શાવે છે. તે જ સમયે, તે દર્શાવે છે કે આ અવરોધોની અંદર પણ, વ્યક્તિઓએ તેમની ઇચ્છાઓ વ્યક્ત કરવાની અને એવી પસંદગીઓ કરવાની રીતો શોધી કાઢી હતી કે જેની સમાજે નિંદા કરી હતી-અને તેમણે આમ કરવા માટે કિંમત ચૂકવી હતી.

પછીની પેઢીઓ માટે, બાજીરાવ અને મસ્તાનીની કથાએ બહુવિધ કાર્યો કર્યા છે. કેટલાક લોકો માટે, તે સામાજિક પરંપરા દ્વારા નિષ્ફળ કરવામાં આવેલી પ્રેમની કરૂણાંતિકાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે-એક એવી કથા જે ખાસ કરીને મજબૂત રીતે પડઘો પાડે છે કારણ કે પછીના સમયગાળામાં ભારતીય સમાજ ગોઠવાયેલા વિરુદ્ધ પ્રેમ લગ્ન, આંતર સમુદાય સંબંધો અને વ્યક્તિગત પસંદગી અને કુટુંબની અપેક્ષાઓ વચ્ચેના સંતુલન વિશેના પ્રશ્નો સાથે ઝઝૂમી રહ્યો હતો. અન્ય લોકો માટે, તે સામાજિક સીમાઓ જાળવવાનું મહત્વ અને અરાજકતા દર્શાવે છે જે નેતાઓ તેમને જાળવી રાખવામાં નિષ્ફળ જાય ત્યારે પરિણમે છે.

વાર્તાની આધુનિક પુનર્કથન, ખાસ કરીને ફિલ્મો અને લોકપ્રિય સંસ્કૃતિમાં, ઘણીવારોમેન્ટિક તત્વો પર ભાર મૂકવામાં આવે છે, જ્યારે કેટલીકવાર દાવ પર રહેલા જટિલ સામાજિક અને ધાર્મિક મુદ્દાઓને ઓછા અથવા સરળ બનાવે છે. આ આવૃત્તિઓ મસ્તાનીને ઘણા ઐતિહાસિક સ્રોતો કરતાં વધુ સહાનુભૂતિપૂર્વક ચિત્રિત કરે છે, તેણીને વિક્ષેપકારક શક્તિ તરીકે રજૂ કરવાને બદલે પૂર્વગ્રહના ભોગ તરીકે રજૂ કરે છે. તેઓ બાજીરાવના પ્રેમ અને વફાદારી પર પણ ભાર મૂકે છે, કેટલીકવાર તેમની પસંદગીઓથી અન્ય લોકોને, ખાસ કરીને કાશીબાઈને થયેલા વાસ્તવિક નુકસાનને સ્વીકારવાની કિંમત પર.

આ સમયગાળાનો સ્થાપત્ય વારસો વાર્તાની ભૌતિક યાદ અપાવે છે. પૂણેમાં કાશીબાઈ અને મસ્તાની બંને સાથે સંકળાયેલ માળખાઓ, સમય જતાં સુધારેલા અથવા પુનઃનિર્મિત હોવા છતાં, શહેરના લેન્ડસ્કેપને ચિહ્નિત કરે છે. પેશવાઓનો મહાન મહેલ, શનિવાર વાડા, બાજીરાવની સત્તા અને સત્તાના સ્મારક તરીકે ઊભો છે-એક એવી શક્તિ જે તેમના અંગત જીવનમાં સામાજિક પરંપરાને દૂર કરવા માટે અપૂરતી સાબિત થઈ હતી.

ઇતિહાસ શું ભૂલી જાય છે

ભવ્ય રોમાંસ અને નાટકીય સંઘર્ષોના પડછાયામાં, વાર્તાના અમુક પાસાઓ પર તેમના લાયકાત કરતાં ઓછું ધ્યાન આપવામાં આવે છે. બાજીરાવની પ્રથમ પત્ની કાશીબાઈનો દ્રષ્ટિકોણ ઘણીવાર તેમની ગરિમા અને સહનશીલતા વિશેના કેટલાક પરંપરાગત વાક્યો સુધી મર્યાદિત રહે છે. તેમ છતાં તે એક અશક્ય પરિસ્થિતિમાં એક મહિલા હતી-તેના પતિના પ્રેમને અન્યત્ર જતા જોયા, તેનાથી થતી સામાજિક શરમિંદગીનો સામનો કર્યો, તેમ છતાં પેશ્વાની માન્યતા પ્રાપ્ત પત્ની તરીકે પોતાની ભૂમિકા જાળવી રાખી. તેમણે એવા પુત્રોને ઉછેર્યા જેઓ મરાઠા ઇતિહાસમાં નોંધપાત્ર ભૂમિકા ભજવશે, તેમની સ્થિતિને સ્પષ્ટ કૃપા સાથે સંચાલિત કરી હતી અને નોંધપાત્ર કુશળતા સાથે તેમની પસંદગીના ન હોય તેવા સંજોગોને સંચાલિત કર્યા હતા.

વ્યાપક પારિવારિક ગતિશીલતા પર પણ વધુ ધ્યાન આપવાની જરૂર છે. બાજીરાવના ભાઈ ચિમાજી અપ્પા પોતે એક સક્ષમ લશ્કરી સેનાપતિ હતા જેમણે પોતાની અંગત પસંદગીઓનો વિરોધ કરતી વખતે પોતાના ભાઈના અભિયાનોને ટેકો આપ્યો હતો. ભાઈઓ વચ્ચેના સંબંધો દેખીતી રીતે આ મૂળભૂત અસંમતિથી બચી ગયા હતા, જે સૂચવે છે કે કુટુંબ અને સહિયારા હેતુના બંધન વ્યક્તિગત બાબતો વિશે ઊંડી અસંમતિ સાથે સહઅસ્તિત્વ ધરાવે છે. બાજીરાવની માતા રાધાબાઈને એક એવા પુત્રને માર્ગદર્શન આપવાનો પ્રયાસ કરવાના પડકારનો સામનો કરવો પડ્યો, જેની શક્તિ અને સ્થિતિ તેના પોતાના કરતાં ઘણી વધારે હતી, જ્યારે તેમને લાગ્યું કે તેમની પસંદગીઓ તેમની મૂલ્યવાન દરેક વસ્તુને જોખમમાં મૂકે છે.

મસ્તાનીના જીવનમાં અન્ય મહિલાઓની સ્થિતિ-નોકરો, સાથીઓ અથવા તેણીનું જે પણ સહાયક નેટવર્ક હતું-તે ઐતિહાસિક રેકોર્ડમાં સંપૂર્ણપણે અસ્પષ્ટ છે. તેમ છતાં તેણીને અમુક ટેકો મળ્યો હોવો જોઈએ, કેટલાક લોકો જેમણે ઘણીવાર પ્રતિકૂળ વાતાવરણમાં તેણીની દયા દર્શાવી હોવી જોઈએ. તેમની વાર્તાઓ, તેમના પરિપ્રેક્ષ્યો, મોટાભાગના સમાજ દ્વારા નકારી કાઢવામાં આવેલી સ્ત્રી પ્રત્યેની વફાદારી જાળવવાની તેમની પસંદગીઓ-આ ઇતિહાસમાં ખોવાઈ જાય છે, તેમની ગેરહાજરીમાં જ દેખાય છે.

પેશ્વાના ઘરમાં ફાટી નીકળેલા નાટક અંગે પૂણેના સામાન્ય લોકોનો પ્રતિસાદ પણ મોટાભાગે નોંધવામાં આવ્યો નથી. શું તેઓ બજારોમાં તેના વિશે ગપસપ કરતા હતા? શું કેટલાકને રોમાન્સ પ્રત્યે સહાનુભૂતિ હતી જ્યારે અન્ય લોકોએ રૂઢિચુસ્ત સંસ્થાની અસ્વીકૃતિ શેર કરી હતી? હિંદુઓ અને મુસ્લિમો, બ્રાહ્મણો અને અન્ય જાતિઓ, વેપારીઓ અને યોદ્ધાઓનું ઘર એવા શહેરમાં મસ્તાનીની હાજરીએ નાજુક સાંપ્રદાયિક સંતુલનને કેવી રીતે અસર કરી? મોટા ભાગે ભદ્ર વર્ગ દ્વારા અને તેમના માટે લખાયેલા હયાત સ્રોતો, આપણને આ લોકપ્રિય પ્રતિક્રિયાઓ વિશે બહુ ઓછું જણાવે છે.

છેવટે, બાજીરાવ અને મસ્તાનીના પુત્ર શમશેર બહાદુરની વાર્તા સામાન્ય રીતે મળે છે તેના કરતા વધુ ધ્યાન આપવાની પાત્ર છે. તે પોતાના નિયંત્રણ બહારના સંજોગોથી ચિહ્નિત થઈને મોટો થયો હતો, તેણે પોતાના જન્મના પડછાયામાંથી ક્યારેય છટકી ન જતા મરાઠા લશ્કરી સેવામાં સ્થાન પ્રાપ્ત કર્યું હતું. તેમના માતાપિતા વિશેની તેમની પોતાની લાગણીઓ, તેમના સાવકા ભાઈઓ સાથેના તેમના સંબંધો, એક સાથે મરાઠા સમાજના સર્વોચ્ચ વર્તુળોનો ભાગ બનવાનો અને તેમાંથી બાકાત રહેવાનો તેમનો અનુભવ-આ એવા પ્રશ્નો છે જેનો ઐતિહાસિક રેકોર્ડ મોટાભાગે જવાબ આપતો નથી પરંતુ તે આપણને તેના માતાપિતાની પસંદગીઓની માનવીય કિંમત વિશે ઘણું કહેશે.

બાજીરાવ અને મસ્તાનીની વાર્તા આખરે સરળ અર્થઘટનનો વિરોધ કરે છે. તે ન તો શુદ્ધ રોમાંસ છે કે ન તો સરળ કરૂણાંતિકા, ન તો અન્યાયી સામાજિક નિયમોનું વીરતાપૂર્ણ ઉલ્લંઘન કે ન તો કાયદેસર સામાજિક ચિંતાઓ માટે અવિચારી અવગણના. તેના બદલે, તે એવા સંજોગોમાં ફસાયેલા લોકો વિશેની એક ઊંડી માનવીય વાર્તા છે જેણે કોઈ સારા ઉકેલો આપ્યા નથી-માત્ર વિવિધ પ્રકારની પીડા, વિવિધ વફાદારીના વિવિધ વિશ્વાસઘાતો વચ્ચેની પસંદગી. હકીકત એ છે કે તે મરાઠા સામ્રાજ્યના સર્વોચ્ચ સ્તરે થયું હતું, જેમાં પોતે 7મા પેશ્વા સામેલ હતા, તે સુનિશ્ચિત કરે છે કે તેને યાદ કરવામાં આવશે, પરંતુ તે જે મૂળભૂત સંઘર્ષો દર્શાવે છે-ફરજ અને ઇચ્છા વચ્ચે, સામાજિક અપેક્ષા અને વ્યક્તિગત સુખ વચ્ચે, આપણને સોંપવામાં આવેલી ભૂમિકાઓ અને આપણે જે જીવન જીવવા માંગીએ છીએ તે વચ્ચે-તે સાર્વત્રિક અને કાલાતીત છે.

અંતે, જે સદીઓથી બાજીરાવ અને મસ્તાનીની વાર્તાને આકર્ષક બનાવે છે તે માત્રોમાંસ અથવા નાટક નથી, પરંતુ તે જે રીતે ઐતિહાસિક હસ્તીઓની જટિલ માનવતાને પ્રકાશિત કરે છે તે ઘણીવાર માત્ર નામો અને તારીખો સુધી મર્યાદિત રહે છે. બાજીરાવ પ્રથમ મરાઠા સામ્રાજ્યના માત્ર 7મા પેશ્વા નહોતા, એક લશ્કરી પ્રતિભાશાળી હતા જેમણે ક્યારેયુદ્ધ ગુમાવ્યું ન હતું. તે એક એવો માણસ પણ હતો જે પોતાના સમાજના આદેશો સામે પ્રેમ કરતો હતો, જેણે અશક્ય માંગણીઓ પૂરી કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, જેણે જાહેર ક્ષેત્રમાં મહાનતા પ્રાપ્ત કરી હતી અને ખાનગી જીવનમાં માત્ર હૃદયભંગ જ મેળવ્યો હતો. તે તણાવ-જાહેર વ્યક્તિ અને ખાનગી વ્યક્તિ વચ્ચે, ઇતિહાસ શું નોંધે છે અને ખરેખર શું અનુભવાયું હતું તે વચ્ચે-તે જ છે જે આચાર્યો દંતકથામાં પસાર થયા પછી લાંબા સમય સુધી વાર્તાને પડઘો પાડે છે.