बाजीराव आणि मस्तानीः एक प्रेमकथा ज्याने एका साम्राज्याचा पराभव केला

वर्षभरात पुण्यात पावसाचे ढग जमा झाले जे मराठा साम्राज्याच्या सर्वात महान लष्करी मनाची अशा प्रकारे चाचणी घेतील ज्या कोणत्याही युद्धभूमीवर कधीही होऊ शकल्या नाहीत. मराठा साम्राज्याचा 7वा पेशवा बाजीराव पहिला, पेशवा सत्तेचे केंद्र असलेल्या शनिवार वाडाच्या कॉरिडॉरमध्ये उभा होता आणि अशा लढाईला तोंड देत होता, जी त्याची प्रसिद्ध सामरिक प्रतिभा केवळ रणनीतीद्वारे जिंकू शकली नाही. त्याने इतक्या हुशारीने मात केलेल्या मुघलांशी किंवा ज्याच्या सैन्य ाचा त्याने वारंवार पराभव केला होता त्या निजामाशी हा सामना नव्हता. त्याने ज्या समाजाची सेवा केली त्याच समाजाविरुद्ध हे युद्ध होते-हृदय आणि सिंहासन यांच्यातील संघर्ष, वैयक्तिक इच्छा आणि सार्वजनिक कर्तव्यांच्यातील संघर्ष, माणूस आणि त्याने धारण केलेले पद यांच्यातील संघर्ष.

बाजीराव आणि मस्तानीची कथा शतकानुशतके, प्रेरणादायी गाथांमध्ये, चित्रपटांमध्ये आणि अंतहीन वादविवादात गुंफलेली आहे. विविधार्मिक समुदायांमधील तणाव, कठोर सामाजिक पदानुक्रम आणि मानवी भावना यांच्यातील तणाव, नेते आणि त्यांच्या खाजगी व्यक्तिमत्त्वासाठी आवश्यक असलेले सार्वजनिक व्यक्तिमत्व यांच्यातील तणाव, ही 18 व्या शतकातील भारतीय समाजातील सखोल तणाव प्रकट करणारी एक कथा आहे. ही प्रेमकथा समजून घेणे म्हणजे केवळ दोन व्यक्ती समजून घेणे नव्हे, तर मराठा साम्राज्याचे संपूर्ण गुंतागुंतीचे जग त्याच्या शिखरावर असताना समजून घेणे, जेव्हा ते प्रादेशिक शक्तीतून भारतीय उपखंडातील प्रबळ शक्तीत बदलत होते.

ऐतिहासिक नोंदी त्यांच्या तपशीलांमध्ये बदलतात, ज्यात काही पैलू प्रणयरम्य दंतकथांनी सुशोभित केलेले आहेत आणि इतर कालांतराने आणि त्यांची नोंद करणाऱ्यांच्या पूर्वग्रहांमुळे अस्पष्ट आहेत. तरीही कथेचा गाभा कायम आहेः एक ब्राह्मण पेशवा, जो भारतातील सर्वात शक्तिशाली पदांपैकी एक आहे, जो समाज स्वीकारू शकत नसलेल्या प्रेमाच्या प्रथेचे उल्लंघन करतो. या अवज्ञेचे परिणाम त्याच्या कुटुंबात, त्याच्या प्रशासनात आणि शेवटी इतिहासातच उलगडतील.

आधीचे जग

18व्या शतकाच्या सुरुवातीचा काळ हा संपूर्ण भारतीय उपखंडात नाट्यमय परिवर्तनाचा काळ होता. जवळजवळ दोन शतके उत्तर भारतावर्चस्व गाजवणारे पराक्रमी मुघल साम्राज्य त्याच्या संध्याकाळात प्रवेश करत होते. 1707 मध्ये सम्राट औरंगजेबाच्या मृत्यूने विकेंद्रीकरणाच्या अशा शक्ती उघड केल्या ज्या साम्राज्याच्या कमकुवत उत्तराधिकाऱ्यांना रोखता आल्या नाहीत. प्रांतीय राज्यपालांनी स्वातंत्र्य घोषित केले, प्रादेशिक शक्तींनी स्वतःला सिद्ध केले आणि काळजीपूर्वक बांधलेली मुघल सत्तेची इमारत कोसळण्यासुरुवात झाली.

मागील शतकात छत्रपती शिवाजी महाराजांच्या नेतृत्वाखालील प्रतिकार चळवळीत उगम पावलेल्या मराठ्यांनी या पोकळीमध्ये पाऊल टाकले. बाजीरावांनी पेशव्यांचे पद स्वीकारले, तोपर्यंत मराठा साम्राज्य प्रादेशिक राज्यातून दख्खनपासून उत्तर भारताच्या मध्यभागापर्यंत विस्तारलेल्या महत्त्वाकांक्षांसह विस्तारीत शक्तीमध्ये विकसित झाले होते. पेशवा-शब्दशः 'अग्रगण्य'-साम्राज्याचा मुख्यमंत्री आणि लष्करी सेनापती बनला होता, ज्याने अनेक प्रकारे नाममात्राज्यप्रमुख असलेल्या छत्रपतीला मागे टाकले.

हे सततचे युद्ध, बदलत्या युती आणि गुंतागुंतीच्या राजकीयुक्तीवादाचे जग होते. मराठ्यांना अनेक बाजूंनी आव्हानांचा सामना करावा लागलाः मुघल सत्तेच्या अवशेषांवर अजूनही दिल्लीत आदर आणि संसाधने होती; हैदराबादच्या निजामाने दख्खनमध्ये आपले स्वातंत्र्य आणि प्रादेशिक अखंडता टिकवून ठेवण्याचा प्रयत्न केला; पोर्तुगीजांच्या नियंत्रणाखालील किनारपट्टीचे अंतःक्षेत्र; आणि इतर अनेक प्रादेशिक शक्ती-राजपूतांपासून ते बंगालमधील उदयोन्मुख शक्तींपर्यंत-या सर्वांनी भारतीय राजकारणाच्या महान खेळात आपली भूमिका बजावली.

या अशांत भूप्रदेशात, मराठा साम्राज्य स्वतःच अखंडापासून खूप दूर होते. हे शक्तिशाली कुटुंबे आणि सरदारांचे (कुलीन) एक संघराज्य होते, जे प्रत्येकजण त्यांच्या स्वतःच्या सैन्य ाचे आणि प्रदेशांचे नेतृत्व करत होते. होळकर, सिंधिया, गायकवाड आणि भोसले या अर्ध-स्वायत्त शक्ती होत्या ज्यांनी त्यांच्या स्वतःच्या विशेषाधिकारांचे ईर्ष्याने रक्षण करताना पेशव्यांचे नेतृत्व मान्य केले. या अंतर्गतिशीलतेचे व्यवस्थापन करण्यासाठी कोणत्याही लष्करी मोहिमेइतकेच राजनैतिकौशल्य आवश्यक होते.

पेशवे म्हणून बाजीराव ज्या समाजाचे अध्यक्ष होते, तो अत्यंत श्रेणीबद्ध होता, जात, समुदाय आणि धार्मिक पालन या गुंतागुंतीच्या नियमांद्वारे शासित होता. पेशवे स्वतः चितपावन ब्राह्मण समुदायातून आले होते, हा एक गट होता जो पेशवे कार्यालयाशी असलेल्या त्यांच्या संबंधांमुळे प्रख्यात झाला होता. ब्राह्मण म्हणून-वर्ण प्रणालीच्या शिखरावर असलेली पुरोहित जात-त्यांनी धार्मिक शुद्धता आणि रूढीवादी धार्मिक प्रथेचे सर्वोच्च मानक राखणे अपेक्षित होते. ही अपेक्षा केवळ वैयक्तिक नव्हती तर राजकीय होतीः पेशव्यांची वैधता काही प्रमाणात धर्म आणि योग्य सामाजिक व्यवस्थेचे समर्थक म्हणून त्यांच्या स्थानावरून प्राप्त झाली.

या जगातील विवाह जोड्या काळजीपूर्वक मोजल्या गेलेल्या राजकीय कृती होत्या. त्यांनी शक्तिशाली कुटुंबांमधील संबंध दृढ केले, जबाबदारी आणि पाठिंब्याचे जाळे तयार केले आणि सामाजिक श्रेणीक्रम बळकट केले. प्रामुख्याने प्रणयरम्य प्रेमावर आधारित लग्नाची कल्पना-विशेषतः समुदायाच्या सीमा ओलांडणे-या व्यवस्थेसाठी मोठ्या प्रमाणात परकीय होती. समाजात, शक्यतो उपजातींमध्ये विवाह आयोजित केले जात असत आणि जेव्हा प्रेम आले, तेव्हा ते विवाह सोहळ्याच्या आधी येण्याऐवजी पुढे येणे अपेक्षित होते.

तरीही ही कठोर सामाजिक रचना सतत गतिशील असलेल्या समाजासोबत सहअस्तित्वात होती. मराठा विस्ताराने हिंदू आणि मुस्लिम, ब्राह्मण आणि योद्धे, व्यापारी आणि शेतकरी अशा विविध लोकांना आपल्या छत्राखाली आणले. लष्कर स्वतःच एक वितळणारे भांडे होते जिथे जातीभेद कधीही विसरले जात नसले तरी कधीकधी लष्करी गरजेच्या अधीन केले जात असत. रूढीवादी सामाजिक नियम आणि व्यावहारिक वास्तव यांच्यातील या तणावामुळे अशी जागा निर्माण झाली ज्यामध्ये अपारंपरिक संबंध तयार होऊ शकतात-जरी त्यांनी हे देखील सुनिश्चित केले की अशा संबंधांना तीव्र विरोधाला सामोरे जावे लागेल.

खेळाडूंनी

बाजीराव पहिला 1720 मध्ये त्याचे वडील बाळाजी विश्वनाथ यांच्यानंतर वयाच्या विसाव्या वर्षी पेशव्यांच्या पदावर आला. हे केवळ वारशाने मिळालेले पद नव्हते-तरुण बाजीरावांनी आधीच असे गुण प्रदर्शित केले होते जे त्यांना भारताच्या महान लष्करी सेनापतींपैकी एक बनवेल. मराठा साम्राज्याचा 7वा पेशवा म्हणून त्याच्या नियुक्तीमुळे त्याच्या खांद्यावर प्रचंड जबाबदारी आली, ती जबाबदारी तो अशा कौशल्याने पार पाडणार होता ज्यामुळे मराठा राज्य बदलले.

पेशवे म्हणून बाजीराव हे केवळ लष्करी सेनापती नव्हते तर साम्राज्याचे मुख्य प्रशासक होते. त्यांनी विविध मराठा सरदारांमधील गुंतागुंतीचे संबंध व्यवस्थापित केले, इतर भारतीय शक्तींशी मुत्सद्देगिरी केली, महसूल संकलनावर देखरेख ठेवली आणि सैन्य ाचे नेतृत्व केले. या काळातील ऐतिहासिक नोंदी एक प्रचंड ऊर्जा असलेला माणूस दर्शवतात, जो आपल्या घोडदळाला प्रचंड अंतर पार करण्यास आणि नंतर तपशीलवार प्रशासकीय कामात गुंतण्यास सक्षम असतो. तो त्याच्या नाविन्यपूर्ण लष्करी डावपेचांसाठी, विशेषतः मोठ्या, अधिक अवजड शत्रू सैन्य ावर मात करण्यासाठी वेगवान घोडदळाच्या हालचालींसाठी ओळखला जात असे.

पण बाजीराव हे त्यांच्या काळातील एक व्यक्तिमत्व होते, जे त्यांच्या पदाच्या अपेक्षा आणि मर्यादांनी आकार घेतलेले होते. पेशवा म्हणून काम करणारा चित्पावन ब्राह्मण म्हणून त्याने आपल्या समुदायाच्या रूढीवादी अपेक्षांचा भार उचलला. ब्राह्मण समाजातील प्रमुख कुटुंबांना जोडणाऱ्या सामाजिक प्रथेनुसार आयोजित केलेल्या काशीबाईशी त्यांचे लग्न झाले होते. सर्व बाबींनुसार, हा सुरुवातीला एक यशस्वी विवाहोता ज्याने मुलांना जन्म दिला आणि अशा संबंधांची सामाजिक आणि राजकीय कार्ये पूर्ण केली.

तरीही हुशार पेशव्यांच्या सार्वजनिक व्यक्तिमत्त्वाच्या खाली एक अधिक गुंतागुंतीची व्यक्ती होती. बाजीराव मस्तानीला कसे भेटले याची नेमकी परिस्थिती दंतकथा आणि स्पर्धात्मक ऐतिहासिक कथांनी आच्छादलेली आहे. परंपरा अशी आहे की तो तिच्या एका लष्करी मोहिमेदरम्यान तिला भेटला, जरी तपशील-मग तो निझामाविरूद्धच्या मोहिमेदरम्यान असो किंवा दुसर्या संदर्भात-वेगवेगळ्या खात्यांमध्ये भिन्न आहेत. ऐतिहासिक नोंदींवरून जे स्पष्ट आहे ते असे आहे की एक असे नाते विकसित झाले जे बाजीरावांच्या नेतृत्वाखालील समाजाच्या प्रत्येक परंपरेला आव्हान देईल.

पेशव्यांच्या दरबारातील तिच्या उपस्थितीचा अनेकदा विरोध करणाऱ्या स्त्रोतांच्या नजरेतून पाहिलेली मस्तानी ही स्वतः काहीशी गूढ व्यक्ती आहे. वेगवेगळ्या नोंदी तिचे राजकुमारी, दरबारी नर्तक किंवा योद्धा म्हणून विविध प्रकारे वर्णन करतात-वर्णन ज्यामध्ये सत्याचे घटक असू शकतात किंवा तिची कथा नोंदवणाऱ्यांचे पूर्वग्रह आणि कल्पना प्रतिबिंबित होऊ शकतात. ही गोष्ट निश्चित आहे की ती चित्पावन ब्राह्मण समाजातील नव्हती, आणि रूढीवादी समाजाच्या नजरेती पेशव्यांशी कोणतेही औपचारिक संबंध सामाजिक दृष्ट्या अतिक्रमण करणारी बनवत होती.

विविध वृत्तांतांमध्ये मस्तानीची असलेली धार्मिक ओळख कथेत गुंतागुंतीचा आणखी एक थर जोडते. काही स्रोतिचे मुस्लिम्हणून वर्णन करतात, इतर राजपूत आई आणि मुस्लिम वडिलांची मुलगी म्हणून, तरीही इतर पूर्णपणे भिन्न वंशावळी प्रदान करतात. 18 व्या शतकातील भारताच्या कठोरपणे विभागलेल्या धार्मिक परिदृश्यामध्ये, ओळखीचे हे प्रश्न केवळ वैयक्तिक नव्हते तर प्रचंड सामाजिक आणि राजकीय वजनही होते. बाजीरावांचे कुटुंब, त्यांचे ब्राह्मण सल्लागार आणि बहुतांश मराठा समाजाच्या नजरेत मस्तानी यांनी सामाजिक सुव्यवस्था आणि धार्मिक स्वामित्व धोक्यात आणणाऱ्या एका अयोग्य जोडीचे प्रतिनिधित्व केले, हे समजून घेण्यापेक्षा इतिहासाने गमावलेले नेमके सत्य कमी महत्त्वाचे असू शकते.

बाजीराव आणि मस्तानी यांच्यातील संबंध जसजसे विकसित होत गेले, तसतसे दोन्ही व्यक्तींना अशक्य स्थितीत ठेवले. बाजीरावासाठी, वैयक्तिक आनंद आणि त्याच्या पदाच्या अपेक्षा, त्याच्या भावना आणि कुटुंब आणि समाजाप्रती त्याचे कर्तव्यापैकी एकाची निवड करणे हा त्याचा अर्थ होता. मस्तानीसाठी, याचा अर्थ अशा जगात प्रवेश करणे असा होता जिथे तिला कधीही पूर्णपणे स्वीकारले जाणार नाही, जिथे तिच्या उपस्थितीकडे धोका म्हणून पाहिले जाईल आणि जिथे प्रत्येक्षण सामाजिक बहिष्काराविरूद्ध संघर्ष असेल.

वाढता तणाव

संघर्षाची पहिली चिन्हे हळूहळू समोर आली, जसे की भूकंप होण्यापूर्वी राजवाड्याच्या भिंतीमध्ये भेगा पडल्या. जेव्हा बाजीरावांचे मस्तानीशी असलेले नाते त्याच्या कुटुंबाला आणि पुण्यातील व्यापक ब्राह्मण समुदायाला कळले, तेव्हा एक अशी प्रतिक्रिया निर्माण झाली जी केवळ कौटुंबिक नापसंतीच्या पलीकडे गेली. मराठा समाजाच्या पायाभरणीला आणि पेशव्यांच्या अधिकाराच्या वैधतेस धोका म्हणून याकडे पाहिले गेले.

बाजीरावांची आई राधाबाई आणि त्यांचा भाऊ चिमाजी अप्पा यांनी या नात्याला कुटुंबाच्या विरोधाचे नेतृत्व केले. त्यांच्या चिंता केवळ वैयक्तिक नव्हत्या-जरी बाजीरावांची पहिली पत्नी काशीबाई यांना झालेली दुखापत हा निश्चितच एक घटक होता-परंतु त्यात सामाजिक स्वामित्व आणि राजकीय वैधतेबद्दलची सखोल चिंता प्रतिबिंबित झाली. त्यांच्या मते, पेशव्यांच्या पदावर वैयक्तिक आनंदाच्या पलीकडे विस्तारलेल्या जबाबदाऱ्या होत्या. मराठा साम्राज्यातील प्रमुख ब्राह्मण म्हणून, पेशवे हे रुढीवादी प्रथा आणि योग्य सामाजिक वर्तनाचे उदाहरण असणे अपेक्षित होते. समाजाच्या सीमा ओलांडलेल्या नातेसंबंधामुळे ही प्रतिमा आणि विस्ताराने पेशव्यांचा अधिकार कमकुवत होण्याचा धोका निर्माण झाला.

पुण्यातील चितपावन ब्राह्मण समुदाय, ज्यांचे नशीब पेशवे कार्यालयाशी घट्ट जोडलेले होते, त्यांनी मस्तानीची उपस्थिती विशेषतः समस्याप्रधान म्हणून पाहिली. त्यांना अधिकृत मानणाऱ्या हिंदू ग्रंथांनुसार आणि प्रथांनुसार, विवाह आणि सामाजिक मिश्रणाचे प्रश्न कठोर नियमांद्वारे नियंत्रित केले जात असत. धार्मिक शुद्धतेची संकल्पना ही केवळ अमूर्त धर्मशास्त्र नव्हती तर अन्न तयार करण्यापासून ते सामाजिक संवादापर्यंत सर्वकाही नियंत्रित करणारी दैनंदिन प्रथा होती. पेशव्यांच्या घरात मस्तानीच्या उपस्थितीकडे या काळजीपूर्वक राखलेल्या सीमांचे प्रदूषण म्हणून पाहिले गेले.

ऐतिहासिक स्रोतांवरून असे सूचित होते की बाजीराव आणि मस्तानी यांना वेगळे करण्याचे प्रयत्न करण्यात आले होते, जरी या प्रयत्नांचे नेमके स्वरूप वेगवेगळ्या नोंदींमध्ये बदलते. काही परंपरा असे मानतात की बाजीराव लष्करी मोहिमांसाठी बाहेर असताना मस्तानीला कधीकधी बंदिस्त करण्यात आले होते किंवा नजरकैदेत ठेवण्यात आले होते. इतर नोंदी तिच्या चारित्र्याची बदनामी करण्याच्या किंवा बाजीरावाला तिला दूर पाठवण्यासाठी पटवून देण्याच्या प्रयत्नांचे वर्णन करतात. त्यांच्या कर्तव्याची जाणीव, काशीबाईंनी त्यांच्या मुलांप्रती दिलेल्या जबाबदाऱ्या, त्यांच्या पदाच्या अपेक्षांनुसार करण्याचे आवाहन कुटुंबीयांनी केले.

बाजीरावांना स्वतःला तडजोड न करता येण्याजोग्या मागण्यांमध्ये अडकलेले दिसले. एका बाजूला त्याने तिच्यावर प्रेम केलेली स्त्री उभी होती, जी त्याने तिच्यासाठी बांधलेल्या निवासस्थानी राहत होती, त्याला एक मुलगा झाला-एक मूल ज्याला मराठा समाजात स्वीकृतीसाठी स्वतःच्या संघर्षांना सामोरे जावे लागेल. दुसरीकडे त्यांचे कुटुंब, त्यांचा समुदाय, रूढीवादी आस्थापना ज्यांचा पाठिंबा त्यांच्या राजकीय अधिकारासाठी महत्त्वपूर्ण होता आणि सामाजिक अपेक्षांचे वजन ज्याने त्यांचे जग परिभाषित केले.

न्यायालयाची दुविधा

या काळात पुण्यातील मराठा दरबार हे विस्तृत विधी आणि काळजीपूर्वक पदानुक्रमाचे ठिकाण होते. पेशव्यांचा दरबार-औपचारिक न्यायालय जेथे तो राज्याचा कारभार चालवत असे-हे सामाजिक भेद प्रतिबिंबित करणाऱ्या आणि त्यांना बळकटी देणाऱ्या नियमावलीद्वारे नियंत्रित केले जात असे. एखादी व्यक्ती कुठे बसली, कोणत्या क्रमाने स्वीकारली गेली, कोणत्या सन्मानाने व्यक्त केली गेली-ही सर्व संप्रेषित स्थिती आणि शक्ती होती. काळजीपूर्वक व्यवस्थापित केलेल्या या जगात, मस्तानीच्या उपस्थितीमुळे अराजकता निर्माण झाली.

मस्तानीच्या दरबारातील स्थितीचा प्रश्न व्यापक तणावाचा मुख्य मुद्दा बनला. तिला पेशव्यांची पत्नी म्हणून स्वीकारले पाहिजे का? परंतु तिने ब्राह्मण रूढीवादाने मान्यता दिलेल्या औपचारिक विवाह समारंभात भाग घेतला नव्हता. तिला पेशव्यांच्या राजवाड्यात सदनिका द्याव्यात का? परंतु हे तिला एक वैधता प्रदान करणे म्हणून पाहिले जाईल जे रूढीवादी समाजाने मान्य करण्यास नकार दिला. तिच्या मुलाला पेशवेचा वारस म्हणून मान्यता द्यायला हवी का? परंतु असे करणे म्हणजे वारसा आणि उत्तराधिकार नियंत्रित करणारे नियम मोडणे होय.

हे अमूर्त प्रश्न नव्हते, तर पेशव्यांच्या कुटुंबाला रोजची आव्हाने पार पाडावी लागत होती. बाजीरावाचे लक्ष इतरत्र असताना, मान्यताप्राप्त पत्नी म्हणून आपले स्थान कायम ठेवत, वैयक्तिकरित्या वेदनादायक परिस्थितीचा सामना करताना काशीबाईंच्या प्रतिष्ठेचे वर्णन पारंपारिक नोंदी करतात. कुटुंबाचा विरोध असूनही बाजीरावांनी मस्तानीला सोडून देण्यास किंवा त्यांचे संबंध नाकारण्यास नकार दिल्याचेही सूत्रांचे म्हणणे आहे.

हा संघर्ष केवळ कौटुंबिक संघर्षांमध्येच नव्हे तर दरबारी लोकांच्या कुजबुजणाऱ्या संभाषणात, मराठा सरदारांमधील पत्रव्यवहारात, पुण्यातील बाजारपेठांमधून प्रवास करणाऱ्या गप्पांमध्येही खेळला गेला. मराठा साम्राज्याला अनेक आघाड्यांवर आव्हानांचा सामना करावा लागत असताना, पेशव्यांचे वैयक्तिक जीवन एक सार्वजनिक घोटाळा बनले होते, ज्यामुळे त्यांच्या पदाचा आदर कमी होण्याचा धोका निर्माण झाला होता.

लष्करी अडचणी

जरी ही देशांतर्गत नाटके समोर आली तरी बाजीरावांनी मराठा साम्राज्याचा सर्वोच्च लष्करी सेनापती म्हणून आपल्या जबाबदाऱ्या पार पाडणे सुरूच ठेवले. ऐतिहासिक नोंदी दर्शवतात की या काळात्यांनी अनेक मोहिमा राबवल्या, गुंतागुंतीच्या राजनैतिक वाटाघाटी केल्या आणि विविध मराठा सरदारांमधील अनेकदा बिघडलेले संबंध व्यवस्थापित केले. त्याची लष्करी प्रतिभा कमी झाली नाही-तीच सामरिक प्रतिभा, धाडसी फटके आणि वेगवान हालचालींची तीच क्षमता ज्याने त्याला प्रसिद्ध केले होते.

तरीही त्याच्या वैयक्तिक जीवनातील तणावाची छाया या कामगिरीवर पडली. काही नोंदी सुचवतात की बाजीराव मस्तानीला काही मोहिमांमध्ये आपल्याबरोबर घेऊन गेले होते, जे परंपरेचे आणखी उल्लंघन होते ज्यामुळे त्याच्या अधिक रूढीवादी सहकाऱ्यांची बदनामी झाली. मग त्या खऱ्या असोत किंवा नंतरच्या कथाकारांनी सुशोभित केलेल्या असोत, अशा कथा बाजीरावांच्या जीवनाच्या केंद्रस्थानी असलेला मूलभूत विरोधाभास प्रतिबिंबित करतातः एक माणूस जो त्याच्या पदाच्या परंपरांनी बांधलेला असला तरी हृदयाच्या बाबतीत्याच परंपरांचे उल्लंघन करण्यास तयार असतो.

ही परिस्थिती कशी सोडवली जाऊ शकते हा पेशव्यांच्या दरबारावर लटकलेला प्रश्न होता. कुटुंब आणि समुदायाचा सर्व दबाव असूनही बाजीरावांनी मस्तानीला सोडण्याचा कोणताही कल दर्शविला नाही. तरीही रूढीवादी समाजापासून पूर्णपणे तोडले जाण्यास उत्तेजन दिल्याशिवाय तो या नात्याला पूर्णपणे कायदेशीर ठरवू शकला नाही. परिणामी कायमस्वरूपी तणावाची स्थिती निर्माण झाली, अशी परिस्थिती ज्याने कोणाचेही समाधान केले नाही आणि ज्यावर पेशव्यांची सत्ता होती त्या सावध राजकीय संतुलनास अस्थिर करण्याचा धोका निर्माण झाला.

वळण बिंदू

जेव्हा हे संकट आले, तेव्हा तो केवळ एक नाट्यमय संघर्ष नव्हता, तर त्याऐवजी तडजोड न करता येण्याजोग्या दबावांचा एकत्रित भार होता. मराठा साम्राज्याचा 7वा पेशवा बाजीराव पहिला याने स्वतःला त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वात गुंतागुंतीच्या मोहिमेत गुंतवून ठेवले-बाह्य शत्रूंविरुद्ध नव्हे तर त्याने नेतृत्व केलेल्या समाजाच्या अपेक्षा आणि मागण्यांच्या विरोधात. ही एक अशी लढाई होती जी त्याची प्रसिद्ध सामरिक प्रतिभा चतुर युक्तीवाद किंवा धाडसी घोडदळाच्या हल्ल्यांद्वारे जिंकू शकली नाही.

मस्तानीला कुटुंबाचा विरोध असह्य राहिला. विविध ऐतिहासिक नोंदींनुसार, बाजीरावांची आई राधाबाई आणि भाऊ चिमाजी अप्पा यांनी या नात्याची स्वीकृती नाकारणे सुरूच ठेवले. सूत्रांनी असे सुचवले आहे की बाजीराव लष्करी मोहिमांमध्ये अनुपस्थित असताना, मस्तानीला पेशव्यांच्या घराण्यातून सक्रिय शत्रुत्वाचा सामना करावा लागला. काही परंपरा असे मानतात की तिला तिच्या निवासस्थानापुरते मर्यादित ठेवण्यात आले होते, तिला पेशव्यांची पत्नी म्हणून नव्हे तर पुण्यात कैदी किंवा अवांछित अतिथी म्हणून वागवले जात असे.

मस्तानीच्या मुलाच्या जन्माने-ज्याला नंतर शमशेर बहादूर म्हणून ओळखले गेले-संघर्षाची तातडी वाढली. या मुलाच्या दर्जाचा प्रश्न हा केवळ कौटुंबिक विषय नव्हता, तर राजकीय होता, ज्याचा वारसा आणि अधिकारावर परिणाम झाला. ऑर्थोडॉक्स ब्राह्मण समाजाने काशीबाईंकडून या मुलाला बाजीरावांच्या मुलांसारखाच दर्जा मिळाल्याचे मान्य करण्यास नकार दिला. तरीही बाजीरावांनी वेगवेगळ्या कारणांमुळे या मुलाबद्दल प्रेम दाखवले आणि त्याच्या भविष्याची तरतूद करण्याचा प्रयत्न केला.

वेगवेगळ्या नोंदी वेगवेगळ्या तपशीलांसह, घटनांच्या अचूक्रमाबाबत इतिहासकारांमध्ये वादविवाद सुरू आहे. ऐतिहासिक नोंदींवरून जे स्पष्ट आहे ते म्हणजे या परिस्थितीने सर्व संबंधित पक्षांवर प्रचंड ताण निर्माण केला. कथितपणे बाजीराव पेशवा म्हणून त्यांची कर्तव्ये-ज्यासाठी रुढीवादी ब्राह्मण समाजाचा पाठिंबा राखणे आवश्यक होते-आणि त्यांचे वैयक्तिक संलग्नता यांच्यात विखुरले गेले होते. मस्तानी एका सोन्याने मढवलेल्या पिंजर्यात राहत असे, जे पेशव्यांच्या सामर्थ्याने संरक्षित होते परंतु सामाजिक नकारामुळे वेगळे होते. काशीबाईंनी आपल्या पतीचे लक्ष इतरत्र केंद्रित होताना पाहत मान्यताप्राप्त पत्नी म्हणून आपले स्थान कायम ठेवले. पेशवा कार्यालयाचा सन्मान आणि वैधता म्हणून त्यांनी जे पाहिले त्याचे रक्षण करण्यासाठी कुटुंबाने संघर्ष केला, तर त्यांच्या विनंत्यांकडे दुर्लक्ष झाले.

राजकीय परिणाम तात्काळ कौटुंबिक नाटकाच्या पलीकडे विस्तारले. इतर मराठा सरदार आणि सरदारांनी या घटना काळजी आणि गणनेने पाहिल्या. काहींना बाजीरावांच्या वैयक्तिक परिस्थितीबद्दल सहानुभूती वाटली असेल; इतरांना, ज्यांचे वैयक्तिक जीवन वादग्रस्त झाले होते अशा पेशव्याच्या मोबदल्यात स्वतःची पदे पुढे नेण्याची संधी दिसली. मराठा महासंघातील काळजीपूर्वक राखलेले सत्तेचे संतुलन अंशतः पेशव्यांच्या अधिकाराबद्दलच्या आदरावर अवलंबून होते-एक असा अधिकार जो त्याच्या कुटुंबाच्या भोवतालच्या घोटाळ्यामुळे संभाव्यतः कमकुवत झाला होता.

या काळात बाजीरावांच्या लष्करी मोहिमांनी त्यांना उत्तर भारतातील मुघल सैन्य ाशी झालेल्या चकमकीपासून ते दख्खनमधील निजामाशी झालेल्या चकमकीपर्यंत बरेच अंतर पार करूनेले. ऐतिहासिक नोंदी दर्शवतात की एक सेनापती अजूनही त्याच्या सत्तेच्या शिखरावर होता, ज्याने विजय मिळवले ज्यामुळे मराठ्यांचा प्रभावाढला आणि साम्राज्याचा खजिना भरला. तरीही एखाद्याला आश्चर्य वाटते की युद्धांदरम्यानच्या प्रदीर्घ मोहिमांदरम्यान त्याच्या मनात कोणते विचार होते-पुण्यातील गुंतागुंतीच्या भावनिक आणि सामाजिक प्रदेशात लष्करी जीवनात्याला सापडलेली स्पष्टता त्याला सापडली का?

परिणाम

बाजीरावांचे वैयक्तिक जीवन आणि त्यांची सार्वजनिक भूमिका यांच्यातील संघर्षाचे निराकरण समेट किंवा तडजोडीद्वारे नव्हे तर मृत्यूद्वारेच झाले. बाजीराव पहिला 1740 मध्ये, तुलनेने कमी वयाच्या चाळीसव्या वर्षी, एका लष्करी मोहिमेदरम्यान मरण पावला. ऐतिहासिक स्रोतांमध्ये त्यांच्या मृत्यूची नेमकी परिस्थिती काहीशी अस्पष्ट आहे, परंतु त्यांच्या वैयक्तिक जीवनातील बरेचसे नाट्य ज्या राजधानीत उघडकीस आले होते त्या पुणेपासून दूर त्यांचे निधन झाले.

ज्याच्या अधिकाराने आणि पदाने मस्तानीला सामाजिक तिरस्काराच्या पूर्ण ताकदीपासून वाचवले होते, त्या एका व्यक्तिमत्वाला त्याच्या मृत्यूने दूर केले. ऐतिहासिक नोंदी सूचित करतात की बाजीरावांच्या मृत्यूनंतर मस्तानीची परिस्थिती आणखी भयावह झाली. काही अहवालांनुसार, पेशव्यांच्या मृत्यूची माहिती मिळाल्यानंतर लगेचच तिचा मृत्यू झाला, जरी वेगवेगळ्या परंपरांमध्ये नेमकी परिस्थिती वेगळी होती. काही स्रोत दुःखातून आत्महत्या, इतर नैसर्गिकारणांमुळे मृत्यू असे सुचवतात, तरीही इतर तपशीलांबद्दल अस्पष्ट आहेत. हे निश्चित आहे की बाजीरावांच्या संरक्षणाशिवाय पुण्यातील तिचे स्थान असमर्थनीय झाले.

त्यांचा मुलगा शमशेर बहादूर याचे भवितव्य मराठा समाजाची गुंतागुंतीची गतिशीलता प्रतिबिंबित करते. पूर्णपणे काढून टाकण्याऐवजी, अखेरीस त्याला मराठा लष्करी आस्थापनेत समाविष्ट करण्यात आले, जरी पेशव्यांचा मान्यताप्राप्त मुलगा म्हणून त्याचा दर्जा नसला तरी. तो विविध मोहिमांमध्ये लढला आणि वरवर पाहता त्याच्या लष्करी क्षमतेबद्दल आदर मिळवला, परंतु तो त्याच्या जन्माच्या परिस्थितीने चिन्हांकित राहिला, जो रुढीवादी समाजाने कधीही पूर्णपणे स्वीकारला नाही तरीही पूर्णपणे नाकारला गेला नाही.

बाजीरावानंतर त्यांची पत्नी काशीबाई यांच्या पोटी जन्मलेला त्यांचा मुलगा बाळाजी बाजीराव पेशवा म्हणून सत्तेवर आला. वैयक्तिक अशांतता असूनही बाजीरावांनी सातत्य राखण्यासाठी आवश्यक असलेली राजकीय संरचना आणि युती कायम राखली होती, असे सूचित करून सत्तेचे संक्रमण सुरळीतपणे पुढे गेले. नवीन पेशव्यांना आपल्या सत्तेच्या शिखरावर असलेले साम्राज्य वारशाने मिळाले, ज्याचे प्रदेश आणि प्रभाव भारताच्या बहुतांश भागात पसरले होते-हा बाजीराव पहिला याच्या वैयक्तिक जीवनातील गुंतागुंती असूनही त्याच्या लष्करी आणि प्रशासकीय कामगिरीचा पुरावा आहे.

बाजीरावांच्या मृत्यूनंतर काही वर्षे मराठा साम्राज्याचा विस्तार होत राहिला आणि 18 व्या शतकाच्या मध्याते त्याच्या कमाल मर्यादेपर्यंत पोहोचले. तरीही त्याला वाढत्या आव्हानांना देखील सामोरे जावे लागले-विशाल प्रदेशांवर राज्य करण्याची गुंतागुंत, संघराज्यातील केंद्रत्यागी सैन्य आणि शेवटी 1761 मधील पानिपतची विनाशकारी तिसरी लढाई, ज्यामुळे उत्तर भारतातील मराठा सत्ता उद्ध्वस्त झाली. बाजीराव जर जास्त काळ जगले असते, तर त्यांनी या आव्हानांना वेगळ्या पद्धतीने हाताळले असते का, हा इतिहासाचा एक अनुत्तरित प्रश्न आहे.

वारसा

बाजीराव आणि मस्तानी यांची कथा, दोन्ही मुख्य पात्रांच्या इतिहासात प्रवेश केल्यानंतर बऱ्याच काळापर्यंत लोकप्रिय स्मृतीमध्ये टिकून राहिली. तो लोकगीते, नाट्य सादरीकरण आणि नंतरचे चित्रपट आणि कादंबऱ्यांचा विषय बनला. प्रत्येक युगाने कथा अशा प्रकारे पुन्हा सांगितली आहे जी त्याच्या स्वतःच्या चिंता आणि मूल्ये प्रतिबिंबित करते-कधीकधी एक प्रणयरम्य शोकांतिका म्हणून, कधीकधी कर्तव्याबद्दलच्या उत्कटतेच्या धोक्यांविषयी सावधगिरीची कथा म्हणून, कधीकधी सामाजिक कठोरतेचा दोषारोप म्हणून.

बाजीराव पहिला याच्या ऐतिहासिक महत्त्वांचे मूल्यमापन करताना, मस्तानीशी त्याचे संबंध मध्यवर्ती आणि परिघीय असे दोन्ही आहेत. हे केंद्रस्थानी आहे कारण त्यात पेशव्यांच्या भूमिकेखाली असलेल्या माणसाबद्दल बरेच काही उघड होते-परंपरा मोडण्याची त्याची तयारी, प्रचंड दबाव असूनही निष्ठा बाळगण्याची त्याची क्षमता, वैयक्तिक इच्छा आणि सार्वजनिक कर्तव्याबद्दल त्याच्यात युद्ध करण्याची पद्धत. हे गुण एक लष्करी सेनापती म्हणून त्याची महानता-ज्यात पारंपरिक शहाणपणाचा भंग करण्यासाठी धाडस आणि इच्छाशक्तीची आवश्यकता असते-आणि त्याच्या वैयक्तिक आयुष्यातील शोकांतिका या दोन्हींचे स्पष्टीकरण्यास मदत करतात.

तरीही हे नाते बाजीरावांच्या मुख्य ऐतिहासिक वारशाशी देखील संलग्न आहे, जो मराठा साम्राज्याचा 7वा पेशवा म्हणून त्यांच्या कामगिरीवर आधारित आहे. त्यांच्या लष्करी मोहिमा, त्यांच्या प्रशासकीय नवकल्पना, मराठ्यांना प्रादेशिक सत्तेपासून 18 व्या शतकातील भारतातील प्रबळ शक्तीमध्ये रूपांतरित करण्यात्यांची भूमिका-मस्तानीशी प्रणयरम्य नसतानाही त्यांनी इतिहासात्यांचे स्थान सुरक्षित केले असते. अशा अशांत वैयक्तिक परिस्थितीचा सामना करताना त्याने बरेच काही साध्य केले ही वस्तुस्थिती या कामगिरीला अधिक उल्लेखनीय बनवते.

ही कथा 18 व्या शतकातील भारताच्या सामाजिक गतिशीलतेची एक खिडकी म्हणूनही काम करते. हे जात आणि समुदायाच्या सीमांचे सामर्थ्य, विवाह आणि कुटुंब ज्या प्रकारे राजकारण आणि सत्तेशी जोडलेले होते, कठोरपणे संरचित समाजात वैयक्तिक निवडीसाठी उपलब्ध मर्यादित जागा उघड करते. त्याच वेळी, हे दर्शविते की या मर्यादांमध्येही, व्यक्तींनी त्यांच्या इच्छा व्यक्त करण्याचे आणि समाजाने निषेध केलेल्या निवडी करण्याचे मार्ग शोधले-आणि त्यांनी तसे करण्यासाठी किंमत मोजली.

नंतरच्या पिढ्यांसाठी बाजीराव आणि मस्तानीच्या कथेने अनेकार्ये केली आहेत. काही लोकांसाठी, ही सामाजिक परंपरांद्वारे अपयशी ठरलेल्या प्रेमाच्या शोकांतिकेचे प्रतिनिधित्व करते-एक अशी कथा जी विशेषतः जोरदारपणे प्रतिध्वनित झाली कारण नंतरच्या काळात भारतीय समाज व्यवस्थापित विरुद्ध प्रेम विवाह, आंतरसमुदाय संबंध आणि वैयक्तिक निवड आणि कौटुंबिक अपेक्षा यांच्यातील संतुलनाबद्दलच्या प्रश्नांशी झुंज देत होता. इतरांसाठी, हे सामाजिक सीमा राखण्याचे महत्त्व आणि नेते त्यांचे समर्थन करण्यात अपयशी ठरतातेव्हा उद्भवणारी अराजकता स्पष्ट करते.

कथेच्या आधुनिक पुनर्कथनांनी, विशेषतः चित्रपट आणि लोकप्रिय संस्कृतीत, अनेकदा प्रणयरम्य घटकांवर भर दिला आहे, तर कधीकधी गुंतागुंतीच्या सामाजिक आणि धार्मिक समस्यांना कमी लेखले किंवा सोपे केले आहे. या आवृत्त्या मस्तानीला अनेक ऐतिहासिक स्रोतांपेक्षा अधिक सहानुभूतीपूर्वक चित्रित करतात, तिला विघटनकारी शक्तीऐवजी पूर्वग्रहाला बळी पडलेली म्हणून सादर करतात. ते बाजीरावांच्या प्रेम आणि निष्ठेवर जोर देतात, कधीकधी त्याच्या निवडीमुळे इतरांना, विशेषतः काशीबाईला झालेल्या वास्तविक हानीची कबुली देऊन.

या काळातील स्थापत्यशास्त्रीय वारसा कथेची भौतिक आठवण करून देतो. पुण्यातील काशीबाई आणि मस्तानी या दोन्हींशी संबंधित संरचना, जरी कालांतराने सुधारित किंवा पुनर्बांधणी केली गेली असली तरी, शहराच्या भूप्रदेशाची खूण करतात. पेशव्यांचा महान राजवाडा, शनिवार वाडा, बाजीरावांनी वापरलेल्या सत्तेचे आणि अधिकाराचे स्मारक म्हणून उभा आहे-एक अशी शक्ती जी त्यांच्या वैयक्तिक जीवनातील सामाजिक परंपरांवर मात करण्यासाठी अपुरी ठरली.

इतिहास काय विसरत आहे

भव्य प्रणय आणि नाट्यमय संघर्षांच्या सावलीत, कथेच्या काही पैलूंवर त्यांच्या पात्रतेपेक्षा कमी लक्ष दिले जाते. बाजीरावांची पहिली पत्नी काशीबाईंचा दृष्टीकोन अनेकदा त्यांच्या प्रतिष्ठा आणि सहनशीलतेबद्दलच्या काही पारंपरिक वाक्यांपर्यंत कमी केला जातो. तरीही ती एक अशक्य परिस्थितीत असलेली स्त्री होती-तिच्या पतीचे प्रेम इतरत्र निर्देशित होताना पाहणे, यामुळे निर्माण झालेल्या सामाजिक अस्वस्थतेला सामोरे जाणे, तरीही पेशव्यांची मान्यताप्राप्त पत्नी म्हणून तिची भूमिका कायम राखणे. तिने अशा मुलांचे संगोपन केले जे मराठा इतिहासात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावतील, तिने आपले स्थान स्पष्ट कृपेने सांभाळले आणि तिने निवडलेल्या परिस्थितीला उल्लेखनीय कौशल्याने हाताळले.

व्यापक कौटुंबिक गतिशीलता देखील अधिक लक्ष देण्यालायक आहे. बाजीरावांचा भाऊ चिमाजी अप्पा हा स्वतः एक सक्षम लष्करी सेनापती होता, ज्याने त्याच्या वैयक्तिक निवडींना विरोध करताना त्याच्या भावाच्या मोहिमांना पाठिंबा दिला. कौटुंबिक बंध आणि सामायिक हेतू हे वैयक्तिक बाबींबद्दल सखोल मतभेदासह सहअस्तित्वात राहू शकतात असे सूचित करून, भावांमधील संबंध या मूलभूत मतभेदांपासून वरवर पाहता टिकून राहिले. बाजीरावांच्या आई राधाबाईंना अशा मुलाला मार्गदर्शन करण्याचा प्रयत्न करण्याच्या आव्हानाला सामोरे जावे लागले ज्याची शक्ती आणि स्थान तिच्या स्वतःच्या सामर्थ्यापेक्षा खूप जास्त होते आणि त्याच्या निवडीमुळे तिला मोलाचे वाटणाऱ्या प्रत्येक गोष्टीला धोका आहे असे वाटत होते.

मस्तानीच्या जीवनातील इतर महिलांची स्थिती-नोकर, साथीदार किंवा तिचे कोणतेही समर्थन जाळे असू शकते-ऐतिहासिक नोंदींमध्ये पूर्णपणे अस्पष्ट आहे. तरीही तिला काही प्रमाणात पाठिंबा मिळाला असावा, काही लोकांनी अनेकदा प्रतिकूल वातावरणातिची दयाळूपणा दाखवली असावी. त्यांच्या कथा, त्यांचे दृष्टीकोन, बहुतेक समाजाने नाकारलेल्या स्त्रीप्रती निष्ठा राखण्याच्या त्यांच्या निवडी-या इतिहासात हरवल्या आहेत, त्यांच्या अनुपस्थितीतच दिसतात.

पेशव्यांच्या घरात घडणाऱ्या या नाट्याला पुण्यातील सामान्य लोकांचा प्रतिसादही मोठ्या प्रमाणात नोंदवला गेलेला नाही. त्यांनी बाजारात याबद्दल अफवा पसरवल्या का? काहींना या प्रणयाबद्दल सहानुभूती होती का, तर काहींना रुढीवादी आस्थापनेची नापसंती होती का? हिंदू आणि मुस्लिम, ब्राह्मण आणि इतर जाती, व्यापारी आणि योद्ध्यांचे घर असलेल्या शहरातील नाजूक जातीय संतुलनावर मस्तानीच्या उपस्थितीचा कसा परिणाम झाला? मोठ्या प्रमाणात उच्चभ्रू लोकांनी आणि त्यांच्यासाठी लिहिलेले वाचलेले स्रोत, या लोकप्रिय प्रतिक्रियांबद्दल आपल्याला फारसे काही सांगत नाहीत.

अखेरीस, बाजीराव आणि मस्तानी यांचा मुलगा शमशेर बहादूर याची कथा नेहमीपेक्षा जास्त लक्ष देण्याजोगी आहे. तो त्याच्या नियंत्रणाबाहेरच्या परिस्थितीने चिन्हांकित होऊन मोठा झाला, त्याने त्याच्या जन्माच्या छायेतून कधीही सुटत न जाता मराठा लष्करी सेवेत स्थान मिळवले. त्याच्या पालकांबद्दलच्या त्याच्या स्वतःच्या भावना, त्याच्या सावत्र भावांबरोबरचे त्याचे नाते, एकाच वेळी मराठा समाजाच्या सर्वोच्च वर्तुळांचा भाग असण्याचा आणि त्यातून वगळण्याचा त्याचा अनुभव-हे असे प्रश्न आहेत ज्यांची ऐतिहासिक नोंद मोठ्या प्रमाणात अनुत्तरित ठेवते परंतु ते त्याच्या पालकांच्या निवडीची मानवी किंमत सांगतील.

बाजीराव आणि मस्तानीची कथा शेवटी साध्या व्याख्येला विरोध करते. ही शुद्ध प्रणयरम्य किंवा साधी शोकांतिका नाही, अन्यायकारक सामाजिक नियमांचे शौर्यपूर्ण उल्लंघन नाही किंवा वैध सामाजिक चिंतांकडे बेपर्वाईने दुर्लक्ष नाही. त्याऐवजी, अशा परिस्थितीत अडकलेल्या लोकांबद्दलची ही एक सखोल मानवी कथा आहे ज्याने कोणतेही चांगले उपाय दिले नाहीत-केवळ विविध प्रकारच्या वेदना, वेगवेगळ्या निष्ठांच्या वेगवेगळ्या विश्वासघातांमधील निवडी. मराठा साम्राज्याच्या सर्वोच्च स्तरावर हे घडले, ज्यात स्वतः 7 वे पेशवे सहभागी होते, त्यामुळे ते लक्षात राहील याची खात्री झाली, परंतु कर्तव्य आणि इच्छा यांच्यातील, सामाजिक अपेक्षा आणि वैयक्तिक आनंद यांच्यातील, आपल्याला नियुक्त केलेल्या भूमिका आणि आपण जगू इच्छित असलेले जीवन यांच्यातील मूलभूत संघर्ष सार्वत्रिक आणि कालातीत आहेत.

अखेरीस, बाजीराव आणि मस्तानी यांच्या कथेला शतकानुशतके खिळवून ठेवणारी गोष्ट म्हणजे केवळ प्रणय किंवा नाटक नव्हे, तर ती ज्या प्रकारे ऐतिहासिक व्यक्तींच्या गुंतागुंतीच्या मानवतेवर प्रकाश टाकते ती अनेकदा केवळ नावे आणि तारखांपर्यंत मर्यादित असते. बाजीराव पहिला हा केवळ मराठा साम्राज्याचा 7वा पेशवा नव्हता, एक लष्करी प्रतिभावान होता जो कधीही लढाई हरला नाही. आपल्या समाजाच्या आज्ञांविरुद्ध प्रेम करणारा, अशक्य मागण्या पूर्ण करण्याचा प्रयत्न करणारा, सार्वजनिक्षेत्रात महानता मिळवणारा आणि खाजगी जीवनात केवळ हृदय पिळवटून टाकणारा माणूसही तो होता. तो तणाव-सार्वजनिक व्यक्ती आणि खाजगी व्यक्ती यांच्यातील, इतिहास काय नोंदवतो आणि प्रत्यक्षात काय अनुभवले गेले यामधील-यामुळेच मुख्याध्यापक दंतकथेमध्ये गेल्यानंतर बऱ्याच काळानंतर कथा प्रतिध्वनित होते.