बाजीराव और मस्तानीः एक प्रेम कहानी जिसने एक साम्राज्य को पराजित किया

उस वर्ष पुणे में मानसून के बादल उमड़ पड़े जो मराठा साम्राज्य के सबसे बड़े सैन्य दिमाग की परीक्षा लेंगे जो कभी भी युद्ध के मैदान में नहीं हो सकता था। मराठा साम्राज्य के 7वें पेशवा बाजीराव प्रथम, पेशवा शक्ति की पीठ, शनिवार वाड़ा के गलियारों में खड़े थे, एक ऐसी लड़ाई का सामना कर रहे थे जिसे उनकी महान सामरिक प्रतिभा अकेले रणनीति के माध्यम से नहीं जीत सकी। यह उन मुगलों के साथ टकराव नहीं था जिन्हें उन्होंने इतनी शानदार तरीके से पराजित किया था, न ही निजाम जिनके बलों को उन्होंने बार-बार हराया था। यह उसी समाज के खिलाफ युद्ध था जिसकी उन्होंने सेवा की थी-दिल और सिंहासन के बीच संघर्ष, व्यक्तिगत इच्छा और सार्वजनिक कर्तव्य के बीच, आदमी और उसके पद के बीच संघर्ष।

बाजीराव और मस्तानी की कहानी सदियों से प्रतिध्वनित होती रही है, प्रेरणादायक गाथागीत, फिल्में और अंतहीन बहस। यह एक ऐसी कथा है जो 18वीं शताब्दी के भारतीय समाज के भीतर गहरे तनाव को प्रकट करती है-विभिन्न धार्मिक समुदायों के बीच तनाव, कठोर सामाजिक पदानुक्रम और मानवीय भावनाओं के बीच, नेताओं के लिए आवश्यक सार्वजनिक व्यक्तित्व और उनके निजी व्यक्तित्व के बीच। इस प्रेम कहानी को समझने के लिए न केवल दो व्यक्तियों को समझना है, बल्कि मराठा साम्राज्य की पूरी जटिल दुनिया को समझना है, जब यह अपने चरम पर था, जब यह भारतीय उपमहाद्वीप में एक क्षेत्रीय शक्ति से प्रमुख शक्ति में बदल रहा था।

ऐतिहासिक विवरण उनके विवरणों में भिन्न होते हैं, जिनमें कुछ पहलू रोमांटिकिंवदंती से अलंकृत होते हैं और अन्य समय बीतने के साथ-साथ उन लोगों के पूर्वाग्रहों से अस्पष्ट होते हैं जिन्होंने उन्हें दर्ज किया था। फिर भी कहानी का मूल बना हुआ हैः एक ब्राह्मण पेशवा, जो भारत में सबसे शक्तिशाली पदों में से एक का धारक है, एक ऐसे प्रेम के लिए परंपरा की अवहेलना करता है जिसे समाज स्वीकार नहीं कर सकता था। इस अवज्ञा के परिणाम उनके परिवार, उनके प्रशासन और अंततः इतिहास में भी फैले रहेंगे।

इससे पहले की दुनिया

18वीं शताब्दी की शुरुआत पूरे भारतीय उपमहाद्वीप में नाटकीय परिवर्तन की अवधि थी। शक्तिशाली मुगल साम्राज्य, जो लगभग दो शताब्दियों तक उत्तरी भारत पर हावी रहा था, अपने गोधूलि वर्षों में प्रवेश कर रहा था। 1707 में सम्राट औरंगजेब की मृत्यु ने विकेंद्रीकरण की ताकतों को मुक्त कर दिया था जिन्हें साम्राज्य के कमजोर उत्तराधिकारी नियंत्रित नहीं कर सके थे। प्रांतीय राज्यपालों ने स्वतंत्रता की घोषणा की, क्षेत्रीय शक्तियों ने खुद पर जोर दिया, और सावधानीपूर्वक निर्मित मुगल सत्ता की इमारत ढहने लगी।

इस निर्वात में मराठों ने कदम रखा, एक संघ जिसकी उत्पत्ति पिछली शताब्दी में छत्रपति शिवाजी महाराज के नेतृत्व में प्रतिरोध आंदोलन में हुई थी। जब तक बाजीराव ने पेशवा का पद संभाला, तब तक मराठा साम्राज्य एक क्षेत्रीय राज्य से विकसित होकर दक्कन से लेकर उत्तरी भारत के मध्य तक फैली महत्वाकांक्षाओं के साथ एक विस्तारित शक्ति बन गया था। पेशवा-शाब्दिक रूप से "अग्रणी"-साम्राज्य का मुख्यमंत्री और सैन्य कमांडर बन गया था, जिसके पास कई मायनों में राज्य के नाममात्र प्रमुख छत्रपति के अधिकार थे।

यह निरंतर युद्ध, बदलते गठबंधनों और जटिल राजनीतिक पैंतरेबाज़ी की दुनिया थी। मराठों को कई दिशाओं से चुनौतियों का सामना करना पड़ाः मुगल सत्ता के अवशेषों ने अभी भी दिल्ली में सम्मान और संसाधनों की कमान संभाली; हैदराबाद के निजाम ने दक्कन में अपनी स्वतंत्रता और क्षेत्रीय अखंडता को बनाए रखने की मांग की; पुर्तगालियों ने तटीय परिक्षेत्रों को नियंत्रित किया; और विभिन्न अन्य क्षेत्रीय शक्तियों-राजपूतों से लेकर बंगाल में उभरती शक्तियों तक-सभी ने भारतीय राजनीति के महान खेल में अपनी भूमिका निभाई।

इस अशांत परिदृश्य के भीतर, मराठा साम्राज्य स्वयं अखंड से बहुत दूर था। यह शक्तिशाली परिवारों और सरदारों (रईसों) का एक संघ था, जिनमें से प्रत्येक अपनी सेनाओं और क्षेत्रों की कमान संभालते थे। होल्कर, सिंधिया, गायकवाड़ और भोंसले अर्ध-स्वायत्त शक्तियाँ थीं जिन्होंने अपने विशेषाधिकारों की ईर्ष्या से रक्षा करते हुए पेशवा के नेतृत्व को स्वीकार किया। इन आंतरिक गतिशीलता को प्रबंधित करने के लिए किसी भी सैन्य अभियान के बराबर राजनयिकौशल की आवश्यकता होती है।

पेशवा के रूप में बाजीराव जिस समाज की अध्यक्षता करते थे, वह गहराई से पदानुक्रमित था, जो जाति, समुदाय और धार्मिक पालन के जटिल नियमों द्वारा शासित था। पेशवा स्वयं चितपावन ब्राह्मण समुदाय से थे, एक ऐसा समूह जो पेशवा कार्यालय के साथ अपने जुड़ाव के माध्यम से प्रमुखता से उभरा था। ब्राह्मणों के रूप में-वर्ण प्रणाली के शीर्ष पर पुजारी जाति-उनसे अनुष्ठान शुद्धता और रूढ़िवादी धार्मिक अभ्यास के उच्चतम मानकों को बनाए रखने की उम्मीद की जाती थी। यह अपेक्षा केवल व्यक्तिगत नहीं थी बल्कि राजनीतिक थीः पेशवा की वैधता कुछ हद तक धर्म और उचित सामाजिक व्यवस्था के समर्थक के रूप में उनकी स्थिति से प्राप्त हुई थी।

इस दुनिया में विवाह गठबंधनों की सावधानीपूर्वक राजनीतिक ार्यों की गणना की गई थी। उन्होंने शक्तिशाली परिवारों के बीच संबंधों को मजबूत किया, दायित्व और समर्थन के नेटवर्क बनाए और सामाजिक पदानुक्रम को मजबूत किया। मुख्य रूप से रोमांटिक प्रेम पर आधारित विवाह का विचार-विशेष रूप से सामुदायिक सीमाओं को पार करना-इस प्रणाली के लिए काफी हद तक विदेशी था। विवाह समुदाय के भीतर, अधिमानतः उपजातियों के भीतर आयोजित किए जाते थे, और जब प्रेम आता था, तो विवाह समारोह से पहले होने की अपेक्षा की जाती थी।

फिर भी यह कठोर सामाजिक संरचना निरंतर गति में एक समाज के साथ सह-अस्तित्व में थी। मराठा विस्तार ने विभिन्न लोगों को अपनी छत्रछाया में ला दियाः हिंदू और मुसलमान, ब्राह्मण और योद्धा, व्यापारी और किसान। सेना अपने आप में एक पिघलने वाला बर्तन था जहां जाति भेद, हालांकि कभी नहीं भूले गए, कभी-कभी सैन्य आवश्यकता के अधीन थे। रूढ़िवादी सामाजिक उपदेशों और व्यावहारिक वास्तविकताओं के बीच इस तनाव ने वह स्थान बनाया जिसमें अपरंपरागत संबंध बन सकते हैं-भले ही उन्होंने यह भी सुनिश्चित किया कि ऐसे संबंधों को भयंकर विरोध का सामना करना पड़ेगा।

खिलाड़ियों ने

बाजीराव प्रथम 1720 में अपने पिता बालाजी विश्वनाथ के बाद बीसाल की कम उम्र में पेशवा के पद पर आए थे। यह केवल विरासत में मिली स्थिति नहीं थी-युवा बाजीराव ने पहले ही उन गुणों का प्रदर्शन कर दिया था जो उन्हें भारत के सबसे महान सैन्य कमांडरों में से एक बना देंगे। मराठा साम्राज्य के 7वें पेशवा के रूप में उनकी नियुक्ति ने उनके कंधों पर भारी जिम्मेदारी डाल दी, जिस जिम्मेदारी को वह एक प्रतिभा के साथ पूरा करेंगे जिसने मराठा राज्य को बदल दिया।

पेशवा के रूप में, बाजीराव केवल एक सैन्य कमांडर नहीं थे, बल्कि साम्राज्य के मुख्य प्रशासक थे। उन्होंने विभिन्न मराठा सरदारों के बीच जटिल संबंधों का प्रबंधन किया, अन्य भारतीय शक्तियों के साथ कूटनीति का संचालन किया, राजस्व संग्रह का निरीक्षण किया और क्षेत्र में सेनाओं का नेतृत्व किया। इस अवधि के ऐतिहासिक अभिलेख एक दुर्जेय ऊर्जा वाले व्यक्ति को दर्शाते हैं, जो अपनी घुड़सवार सेना को विशाल दूरी तक ले जाने और फिर विस्तृत प्रशासनिकार्य में संलग्न होने में सक्षम था। वह अपनी नवीन सैन्य रणनीतियों के लिए जाने जाते थे, विशेष रूप से बड़े, अधिक बोझिल दुश्मन बलों को पछाड़ने के लिए तेज घुड़सवार आंदोलनों के उनके उपयोग के लिए।

लेकिन बाजीराव अपने समय के एक ऐसे व्यक्ति भी थे, जो अपनी स्थिति की अपेक्षाओं और सीमाओं से आकार लेते थे। पेशवा के रूप में सेवारत एक चितपावन ब्राह्मण के रूप में, उन्होंने अपने समुदाय की रूढ़िवादी अपेक्षाओं का भार वहन किया। उनकी शादी काशीबाई से हुई थी, जो ब्राह्मण समुदाय के प्रमुख परिवारों को जोड़ने वाली सामाजिक प्रथा के अनुसार आयोजित एक शादी थी। सभी खातों से, यह शुरू में एक सफल विवाह था जिसने बेटे पैदा किए और सामाजिक और राजनीतिक ार्यों को पूरा किया जैसे कि संघों को सेवा करने के लिए बनाया गया था।

फिर भी प्रतिभाशाली पेशवा के सार्वजनिक व्यक्तित्व के नीचे एक अधिक जटिल व्यक्ति था। बाजीराव मस्तानी से कैसे मिले, इसकी सटीक परिस्थितियाँ किंवदंतियों और प्रतिस्पर्धी ऐतिहासिक आख्यानों में डूबी हुई हैं। परंपरा यह मानती है कि उनका सामना अपने एक सैन्य अभियान के दौरान हुआ था, हालांकि विशिष्टताएँ-चाहे वे निजाम के खिलाफ अभियान के दौरान हों या किसी अन्य संदर्भ में-अलग-अलग विवरणों में भिन्न होती हैं। ऐतिहासिक अभिलेख से जो बात स्पष्ट है वह यह है कि एक ऐसा संबंध विकसित हुआ जो बाजीराव के नेतृत्वाले समाज के हर सम्मेलन को चुनौती देगा।

मस्तानी स्वयं कुछ हद तक एक गूढ़ व्यक्ति बनी हुई है, जिसे अक्सर पेशवा के दरबार में उसकी उपस्थिति के प्रति शत्रुतापूर्ण स्रोतों के चश्मे से देखा जाता है। विभिन्न विवरणों में उन्हें एक राजकुमारी, एक दरबारी नर्तकी या एक योद्धा के रूप में वर्णित किया गया है-ऐसे विवरण जिनमें सभी में सच्चाई के तत्व हो सकते हैं या उनकी कहानी रिकॉर्ड करने वालों के पूर्वाग्रहों और कल्पनाओं को प्रतिबिंबित कर सकते हैं। निश्चित रूप से यह है कि वह चितपावन ब्राह्मण समुदाय से नहीं थीं, जो रूढ़िवादी समाज की नजर में सामाजिक रूप से अतिक्रमणकारी पेशवा के साथ कोई औपचारिक संबंध बना रही थीं।

विभिन्न वृत्तांतों में मस्तानी की धार्मिक पहचान कहानी में जटिलता की एक और परत जोड़ती है। कुछ स्रोत उन्हें मुसलमान के रूप में वर्णित करते हैं, अन्य राजपूत माँ और मुसलमान पिता की बेटी के रूप में, फिर भी अन्य पूरी तरह से अलग वंशावली प्रदान करते हैं। 18वीं शताब्दी के भारत के कठोरूप से विभाजित धार्मिक परिदृश्य में, पहचान के ये प्रश्न केवल व्यक्तिगत नहीं थे, बल्कि भारी सामाजिक और राजनीतिक महत्व रखते थे। सटीक सच्चाई, जो इतिहास में गुम हो गई है, यह समझने से कम महत्वपूर्ण हो सकती है कि मस्तानी ने बाजीराव के परिवार, उनके ब्राह्मण सलाहकारों और अधिकांश मराठा समाज की नज़रों में एक अनुपयुक्त मिलान का प्रतिनिधित्व किया, जो सामाजिक व्यवस्था और धार्मिक औचित्य के लिए खतरा था।

बाजीराव और मस्तानी के बीच संबंध, जैसे-जैसे विकसित हुआ, दोनों व्यक्तियों को असंभव स्थितियों में डाल दिया। बाजीराव के लिए, इसका मतलब व्यक्तिगत खुशी और अपने पद की अपेक्षाओं के बीच, अपनी भावनाओं और परिवार और समुदाय के प्रति अपने कर्तव्य के बीच चयन करना था। मस्तानी के लिए, इसका मतलब एक ऐसी दुनिया में प्रवेश करना था जहां उन्हें कभी भी पूरी तरह से स्वीकार नहीं किया जाएगा, जहां उनकी उपस्थिति को एक खतरे के रूप में देखा जाएगा, और जहां हर पल सामाजिक बहिष्कार के खिलाफ संघर्ष होगा।

बढ़ता तनाव

संघर्ष के पहले संकेत धीरे-धीरे सामने आए, जैसे भूकंप से पहले महल की दीवार में दरारें दिखाई देने लगीं। जब बाजीराव के मस्तानी के साथ संबंधों के बारे में उनके परिवार और पुणे में व्यापक ब्राह्मण समुदाय को पता चला, तो इसने एक ऐसी प्रतिक्रिया को जन्म दिया जो केवल पारिवारिक अस्वीकृति से परे थी। इसे मराठा समाज की नींव और पेशवा के अधिकार की वैधता के लिए खतरे के रूप में देखा गया था।

बाजीराव की माँ, राधाबाई और उनके भाई, चिमाजी अप्पा ने इस रिश्ते के परिवार के विरोध का नेतृत्व किया। उनकी चिंताएँ केवल व्यक्तिगत नहीं थीं-हालाँकि बाजीराव की पहली पत्नी काशीबाई को चोट पहुँचाना निश्चित रूप से एक कारक था-लेकिन सामाजिक औचित्य और राजनीतिक वैधता के बारे में गहरी चिंताओं को दर्शाता था। उनके विचार में, पेशवा की स्थिति उन जिम्मेदारियों को वहन करती थी जो व्यक्तिगत खुशी से परे थीं। मराठा साम्राज्य में प्रमुख ब्राह्मण के रूप में, पेशवा से रूढ़िवादी प्रथा और उचित सामाजिक व्यवहार का उदाहरण होने की उम्मीद की जाती थी। सामुदायिक सीमाओं को पार करने वाले एक रिश्ते ने इस छवि को और विस्तार से, पेशवा के अधिकार को कमजोर करने की धमकी दी।

पुणे के चितपावन ब्राह्मण समुदाय, जिनकी किस्मत पेशवा कार्यालय से घनिष्ठ रूप से जुड़ी हुई थी, ने मस्तानी की उपस्थिति को विशेष रूप से समस्याग्रस्त माना। हिंदू ग्रंथों और प्रथाओं के अनुसार वे आधिकारिक थे, विवाह और सामाजिक मिश्रण के प्रश्न सख्त नियमों द्वारा शासित थे। अनुष्ठान शुद्धता की अवधारणा केवल अमूर्त धर्मशास्त्र नहीं थी, बल्कि एक दैनिक अभ्यास था जो भोजन की तैयारी से लेकर सामाजिक बातचीत तक सब कुछ नियंत्रित करता था। पेशवा के घर में मस्तानी की उपस्थिति को सावधानीपूर्वक बनाए रखी गई इन सीमाओं को दूषित करने के रूप में देखा गया था।

ऐतिहासिक स्रोतों से पता चलता है कि बाजीराव और मस्तानी को अलग करने के प्रयास किए गए थे, हालांकि इन प्रयासों की सटीक प्रकृति अलग-अलग विवरणों में भिन्न होती है। कुछ परंपराओं का मानना है कि जब बाजीराव सैन्य अभियानों पर बाहर थे तो मस्तानी को कभी-कभी कैद या नजरबंद रखा जाता था। अन्य विवरणों में उसके चरित्र को बदनाम करने या बाजीराव को उसे दूर भेजने के लिए मनाने के प्रयासों का वर्णन किया गया है। परिवार ने कथितौर पर उनके कर्तव्य की भावना, काशीबाई द्वारा अपने बेटों के प्रति अपनी जिम्मेदारियों के लिए, उनके पद की अपेक्षाओं के अनुसार अपील की।

बाजीराव ने खुद को अपरिवर्तनीय मांगों के बीच फंसा हुआ पाया। एक तरफ वह महिला खड़ी थी जिसे वह प्यार करता था, कथितौर पर एक ऐसे आवास में रहता था जिसे उसने उसके लिए बनाया था, जिससे उसे एक बेटा हुआ-एक बच्चा जिसे मराठा समाज में स्वीकृति के लिए अपने स्वयं के संघर्षों का सामना करना पड़ा। दूसरी ओर उनका परिवार, उनका समुदाय, रूढ़िवादी प्रतिष्ठान जिसका समर्थन उनके राजनीतिक अधिकार के लिए महत्वपूर्ण था, और सामाजिक अपेक्षा का भार था जिसने उनकी दुनिया को परिभाषित किया।

अदालत की दुविधा

इस अवधि के दौरान पुणे में मराठा दरबार विस्तृत अनुष्ठान और सावधानीपूर्वक पदानुक्रम का स्थान था। पेशवा का दरबार-एक औपचारिक अदालत जहाँ वे राज्य के कामकाज का संचालन करते थे-प्रोटोकॉल द्वारा शासित था जो सामाजिक भेद को दर्शाता था और उसे मजबूत करता था। एक व्यक्ति कहाँ बैठता था, किस क्रम में उसे प्राप्त किया जाता था, उसे क्या सम्मान दिखाया जाता था-ये सभी संप्रेषित स्थिति और शक्ति। इस सावधानीपूर्वक व्यवस्थित दुनिया में, मस्तानी की उपस्थिति ने अराजकता की शुरुआत की।

अदालत में मस्तानी की स्थिति का सवाल व्यापक तनाव के लिए एक प्रमुख बिंदु बन गया। क्या उन्हें पेशवा की पत्नी के रूप में स्वीकार किया जाना चाहिए? लेकिन वह ब्राह्मण रूढ़िवादिता द्वारा मान्यता प्राप्त औपचारिक विवाह समारोहों से नहीं गुजरी थीं। क्या उसे पेशवा के महल में घर दिए जाने चाहिए? लेकिन इसे उसे एक वैधता प्रदान करने के रूप में देखा जाएगा जिसे रूढ़िवादी समाज ने मान्यता देने से इनकार कर दिया था। क्या उनके बेटे को पेशवा का उत्तराधिकारी माना जाना चाहिए? लेकिन ऐसा करना विरासत और उत्तराधिकार को नियंत्रित करने वाले नियमों को तोड़ना होगा।

ये अमूर्त प्रश्न नहीं थे, बल्कि रोज़मर्रा की कठिनाइयाँ थीं जिनसे पेशवा के परिवार को निपटना पड़ता था। पारंपरिक विवरणों में काशीबाई की गरिमा का वर्णन किया गया है जो एक व्यक्तिगत रूप से दर्दनाक स्थिति रही होगी, मान्यता प्राप्त पत्नी के रूप में उनकी स्थिति को बनाए रखते हुए बाजीराव का ध्यान कहीं और था। सूत्रों से यह भी पता चलता है कि परिवार के विरोध के बावजूद बाजीराव ने मस्तानी को छोड़ने या अपने रिश्ते से इनकार करने से इनकार कर दिया।

यह संघर्ष न केवल पारिवारिक टकरावों में बल्कि दरबारियों की फुसफुसाई हुई बातचीत में, मराठा रईसों के बीच पत्राचार में, पुणे के बाजारों से गुजरने वाली गपशप में भी खेला गया। पेशवा का निजी जीवन एक सार्वजनिक घोटाला बन गया था, जिसने ऐसे समय में उनके पद के प्रति सम्मान को कम करने की धमकी दी थी जब मराठा साम्राज्य को कई सीमाओं पर चुनौतियों का सामना करना पड़ा था।

सैन्य जटिलताएँ

जैसे-जैसे ये घरेलू नाटक सामने आए, बाजीराव ने मराठा साम्राज्य के सर्वोच्च सैन्य कमांडर के रूप में अपनी जिम्मेदारियों को निभाना जारी रखा। ऐतिहासिक रिकॉर्ड से पता चलता है कि इस अवधि के दौरान, उन्होंने कई अभियान चलाए, जटिल राजनयिक वार्ताओं में लगे रहे और विभिन्न मराठा सरदारों के बीच अक्सर टूटने वाले संबंधों का प्रबंधन किया। उनकी सैन्य प्रतिभा कम नहीं हुई-वही सामरिक प्रतिभा, बोल्ड स्ट्रोक और तेज गति के लिए वही क्षमता जिसने उन्हें प्रसिद्ध कर दिया था।

फिर भी उनके निजी जीवन में तनाव ने इन उपलब्धियों पर छाया डाल दी। कुछ विवरणों से पता चलता है कि बाजीराव मस्तानी को कुछ अभियानों में अपने साथ ले गए थे, जो परंपरा का एक और उल्लंघन था जिसने उनके अधिक रूढ़िवादी सहयोगियों को बदनाम किया। चाहे सच हो या बाद के कथाकारों द्वारा अलंकृत, ऐसी कहानियाँ बाजीराव के जीवन के केंद्र में मौलिक विरोधाभास को दर्शाती हैंः एक ऐसा व्यक्ति जो अपने पद की परंपराओं से बंधा हुआ है, फिर भी दिल के मामलों में उन्हीं परंपराओं की अवहेलना करने को तैयार है।

पेशवा के दरबार में यह सवाल लटक रहा था कि इस स्थिति को कैसे हल किया जा सकता है। बाजीराव ने परिवार और समुदाय के सभी दबावों के बावजूद मस्तानी को छोड़ने का कोई झुकाव नहीं दिखाया। फिर भी वह रूढ़िवादी समाज के साथ पूरी तरह से टूटने को उकसाये बिना रिश्ते को पूरी तरह से वैध नहीं बना सके। परिणाम एक स्थायी तनाव की स्थिति थी, एक ऐसी स्थिति जिसने किसी को भी संतुष्ट नहीं किया और जिसने उस सावधानीपूर्वक राजनीतिक संतुलन को अस्थिर करने की धमकी दी जिस पर पेशवा की शक्ति टिकी हुई थी।

द टर्निंग प्वाइंट

संकट, जब आया, एक नाटकीय टकराव नहीं था, बल्कि अपरिवर्तनीय दबावों का संचयी भार था। मराठा साम्राज्य के 7वें पेशवा बाजीराव प्रथम ने अपने करियर के सबसे जटिल अभियान में खुद को शामिल पाया-बाहरी दुश्मनों के खिलाफ नहीं बल्कि समाज की अपेक्षाओं और मांगों के खिलाफ जिसका उन्होंने नेतृत्व किया। यह एक ऐसी लड़ाई थी जिसे उनकी प्रसिद्ध सामरिक प्रतिभा चतुर पैंतरेबाज़ी या साहसिक घुड़सवार आक्रमणों के माध्यम से नहीं जीत सकी।

मस्तानी के प्रति परिवार का विरोध अटूट बना रहा। विभिन्न ऐतिहासिक विवरणों के अनुसार, बाजीराव की माँ राधाबाई और भाई चिमाजी अप्पा ने इस रिश्ते को स्वीकार करने से इनकार करना जारी रखा। सूत्रों से पता चलता है कि सैन्य अभियानों में बाजीराव की अनुपस्थिति के दौरान, मस्तानी को पेशवा के परिवार से सक्रिय शत्रुता का सामना करना पड़ा। कुछ परंपराओं का मानना है कि उन्हें अपने निवास तक ही सीमित रखा गया था, पेशवा की पत्नी के रूप में नहीं बल्कि पुणे में एक कैदी या अवांछित अतिथि के रूप में माना जाता था।

मस्तानी के बेटे के जन्म-जिसे बाद में शमशेर बहादुर के नाम से जाना गया-ने संघर्ष में तात्कालिकता बढ़ा दी। इस बच्चे की स्थिति का सवाल केवल एक पारिवारिक मामला नहीं था, बल्कि उत्तराधिकार और अधिकार के लिए निहितार्थ के साथ एक राजनीतिक मामला था। रूढ़िवादी ब्राह्मण समाज ने लड़के को काशीबाई द्वारा बाजीराव के बेटों के समान स्थिति के रूप में मान्यता देने से इनकार कर दिया। फिर भी बाजीराव ने विभिन्न खातों से इस बच्चे के लिए स्नेह दिखाया और अपने भविष्य के लिए व्यवस्था करने की कोशिश की।

घटनाओं के सटीक्रम पर इतिहासकारों द्वारा बहस की जाती है, जिसमें अलग-अलग विवरण अलग-अलग विवरण प्रदान करते हैं। ऐतिहासिक अभिलेख से जो बात स्पष्ट है वह यह है कि इस स्थिति ने इसमें शामिल सभी पक्षों पर भारी दबाव पैदा किया। बाजीराव कथितौर पर पेशवा के रूप में अपने कर्तव्यों-जिसके लिए रूढ़िवादी ब्राह्मण समाज के समर्थन को बनाए रखने की आवश्यकता थी-और अपने व्यक्तिगत लगावों के बीच फटे हुए थे। मस्तानी एक सोने के पिंजरे में रहते थे, जो पेशवा की शक्ति से संरक्षित था, लेकिन सामाजिक अस्वीकृति से अलग-थलग था। काशीबाई ने अपने पति का ध्यान कहीं और समर्पित होते हुए देखते हुए मान्यता प्राप्त पत्नी के रूप में अपनी स्थिति बनाए रखी। परिवार ने पेशवा कार्यालय के सम्मान और वैधता की रक्षा के लिए संघर्ष किया, जबकि उनकी दलीलों पर ध्यान नहीं दिया गया।

राजनीतिक प्रभाव तत्काल पारिवारिक नाटक से परे फैल गए। अन्य मराठा रईसों और सरदारों ने इन घटनाओं को चिंता और गणना के साथ देखा। कुछ लोगों को बाजीराव की व्यक्तिगत स्थिति के प्रति सहानुभूति हो सकती है; अन्य लोगों ने एक पेशवा की कीमत पर अपने पदों को आगे बढ़ाने का अवसर देखा, जिसका व्यक्तिगत जीवन विवादास्पद हो गया था। मराठा संघ के भीतर सत्ता का सावधानीपूर्वक बनाए रखा गया संतुलन आंशिक रूप से पेशवा के अधिकार के सम्मान पर निर्भर था-एक ऐसा अधिकार जो संभावित रूप से उनके परिवार को घेरने वाले घोटाले से कमजोर हो गया था।

इस अवधि के दौरान बाजीराव के सैन्य अभियानों ने उन्हें उत्तरी भारत में मुगल सेनाओं के साथ टकराव से लेकर दक्कन में निजाम के साथ संघर्ष तक की लंबी दूरी तय की। ऐतिहासिक अभिलेख से पता चलता है कि एक सेनापति अभी भी अपनी शक्तियों के चरम पर था, जिसने विजय प्राप्त की जिसने मराठा प्रभाव का विस्तार किया और साम्राज्य के खजाने को भर दिया। फिर भी आश्चर्य होता है कि युद्धों के बीच लंबी यात्राओं के दौरान उनके दिमाग में क्या विचार थे-क्या उन्हें सैन्य जीवन में वह स्पष्टता मिली जो उन्हें पुणे के जटिल भावनात्मक और सामाजिक ्षेत्र में नहीं मिली।

इसके बाद

बाजीराव के निजी जीवन और उनकी सार्वजनिक भूमिका के बीच संघर्ष का समाधान सुलह या समझौते के माध्यम से नहीं बल्कि मृत्यु दर के माध्यम से हुआ। बाजीराव प्रथम की मृत्यु 1740 में एक सैन्य अभियान के दौरान, अपेक्षाकृत कम उम्र में चालीस वर्ष की आयु में हुई थी। ऐतिहासिक स्रोतों में उनकी मृत्यु की सटीक परिस्थितियाँ कुछ हद तक अस्पष्ट हैं, लेकिन उनका निधन राजधानी पुणे से बहुत दूर हुआ, जहाँ उनके व्यक्तिगत जीवन का इतना नाटक सामने आया था।

उनकी मृत्यु ने उस व्यक्ति को हटा दिया जिसके अधिकार और पद ने मस्तानी को सामाजिक अस्वीकृति की पूरी ताकत से बचाया था। ऐतिहासिक अभिलेख बताते हैं कि बाजीराव की मृत्यु के बाद मस्तानी की स्थिति और भी अनिश्चित हो गई थी। कुछ विवरणों के अनुसार, पेशवा की मृत्यु के बारे में जानने के तुरंत बाद उनकी मृत्यु हो गई, हालांकि सटीक परिस्थितियाँ अलग-अलग परंपराओं में भिन्न होती हैं। कुछ स्रोत दुख से आत्महत्या का सुझाव देते हैं, अन्य प्राकृतिकारणों से मृत्यु, फिर भी अन्य विवरण के बारे में अस्पष्ट हैं। यह निश्चित है कि बाजीराव की सुरक्षा के बिना, पुणे में उनकी स्थिति अस्थिर हो गई।

उनके बेटे शमशेर बहादुर का भाग्य मराठा समाज की जटिल गतिशीलता को दर्शाता है। पूरी तरह से बाहर किए जाने के बजाय, उन्हें अंततः मराठा सैन्य प्रतिष्ठान में शामिल कर लिया गया, हालांकि उस स्थिति के साथ नहीं जो एक पेशवा के स्वीकृत पुत्र के रूप में उनका होता। उन्होंने विभिन्न अभियानों में लड़ाई लड़ी और जाहिर तौर पर अपनी सैन्य क्षमताओं के लिए सम्मान अर्जित किया, लेकिन वे अपने जन्म की परिस्थितियों से चिह्नित रहे, जिन्हें रूढ़िवादी समाज ने कभी भी पूरी तरह से स्वीकार नहीं किया, फिर भी उन्हें पूरी तरह से अस्वीकार नहीं किया गया।

बाजीराव के बाद पेशवा के रूप में उनकी पत्नी काशीबाई से पैदा हुए उनके बेटे बालाजी बाजीराव ने पदभार संभाला। सत्ता का हस्तांतरण सुचारू रूप से आगे बढ़ा, यह सुझाव देते हुए कि व्यक्तिगत उथल-पुथल के बावजूद, बाजीराव ने निरंतरता के लिए आवश्यक राजनीतिक संरचनाओं और गठबंधनों को बनाए रखा था। नए पेशवा को अपनी शक्ति के चरम पर एक साम्राज्य विरासत में मिला, जिसके क्षेत्र और प्रभाव भारत के अधिकांश हिस्सों में फैले हुए थे-जो बाजीराव प्रथम के व्यक्तिगत जीवन में जटिलताओं के बावजूद उनकी सैन्य और प्रशासनिक उपलब्धियों का प्रमाण था।

बाजीराव की मृत्यु के बाद कुछ वर्षों तक मराठा साम्राज्य का विस्तार जारी रहा, जो 18वीं शताब्दी के मध्य में अपने अधिकतम विस्तार तक पहुंच गया। फिर भी इसे बढ़ती चुनौतियों का भी सामना करना पड़ा-विशाल क्षेत्रों पर शासन करने की जटिलता, संघ के भीतर केंद्रत्यागी ताकतें, और अंततः 1761 में पानीपत की विनाशकारी तीसरी लड़ाई, जो उत्तरी भारत में मराठा शक्ति को तबाह कर देगी। बाजीराव अगर लंबे समय तक जीवित रहते तो क्या उन्होंने इन चुनौतियों का सामना अलग तरीके से किया होता, यह इतिहास के अनुत्तरित प्रश्नों में से एक है।

विरासत

बाजीराव और मस्तानी की कहानी दोनों नायकों के इतिहास में जाने के लंबे समय बाद भी लोकप्रिय स्मृति में बनी रही। यह गाथागीत, नाट्य प्रदर्शन और बाद में फिल्मों और उपन्यासों का विषय बन गया। प्रत्येक युग ने कहानी को उन तरीकों से दोहराया है जो अपनी चिंताओं और मूल्यों को दर्शाते हैं-कभी-कभी एक रोमांटिक त्रासदी के रूप में, कभी-कभी जुनून के भारी कर्तव्य के खतरों के बारे में एक चेतावनी कहानी के रूप में, कभी-कभी सामाजिक कठोरता के अभियोग के रूप में।

बाजीराव प्रथम के ऐतिहासिक महत्व का आकलन करने में, मस्तानी के साथ उनका संबंध केंद्रीय और परिधीय दोनों है। यह केंद्रीय है क्योंकि यह पेशवा की भूमिका के तहत आदमी के बारे में बहुत कुछ बताता है-परंपरा की अवहेलना करने की उसकी इच्छा, भारी दबाव के बावजूद वफादारी के लिए उसकी क्षमता, जिस तरह से व्यक्तिगत इच्छा और सार्वजनिक कर्तव्य उसके भीतर युद्ध करते थे। ये गुण एक सैन्य कमांडर के रूप में उनकी महानता-पारंपरिक ज्ञान के साथ टूटने के लिए साहस और इच्छा की आवश्यकता-और उनके व्यक्तिगत जीवन की त्रासदी दोनों को समझाने में मदद करते हैं।

फिर भी यह संबंध बाजीराव की मुख्य ऐतिहासिक विरासत के लिए भी परिधीय है, जो मराठा साम्राज्य के 7वें पेशवा के रूप में उनकी उपलब्धियों पर आधारित है। उनके सैन्य अभियान, उनके प्रशासनिक नवाचार, 18वीं शताब्दी के भारत में मराठों को एक क्षेत्रीय शक्ति से प्रमुख शक्ति में बदलने में उनकी भूमिका-ये मस्तानी के साथ रोमांस के बिना भी इतिहास में उनकी जगह सुरक्षित कर लेते। यह तथ्य कि उन्होंने इस तरह की अशांत व्यक्तिगत परिस्थितियों का सामना करते हुए बहुत कुछ हासिल किया, इस उपलब्धि को और भी उल्लेखनीय बनाता है।

यह कहानी 18वीं शताब्दी के भारत की सामाजिक गतिशीलता में एक खिड़की के रूप में भी काम करती है। यह जाति और सामुदायिक सीमाओं की शक्ति, जिस तरह से विवाह और परिवाराजनीति और शक्ति से जुड़े हुए थे, एक कठोरूप से संरचित समाज के भीतर व्यक्तिगत पसंद के लिए उपलब्ध सीमित स्थानों को प्रकट करता है। साथ ही, यह दर्शाता है कि इन बाधाओं के भीतर भी, व्यक्तियों ने अपनी इच्छाओं को व्यक्त करने और ऐसे विकल्प चुनने के तरीके खोजे जिनकी समाज ने निंदा की-और उन्होंने ऐसा करने के लिए कीमत चुकाई।

बाद की पीढ़ियों के लिए, बाजीराव और मस्तानी की कहानी ने कई कार्य किए हैं। कुछ लोगों के लिए, यह सामाजिक परंपरा द्वारा विफल प्रेम की त्रासदी का प्रतिनिधित्व करता है-एक ऐसी कथा जो विशेष रूप से दृढ़ता से प्रतिध्वनित हुई क्योंकि भारतीय समाज बाद की अवधि में व्यवस्थित बनाम प्रेम विवाह, अंतर-सामुदायिक संबंधों और व्यक्तिगत पसंद और पारिवारिक अपेक्षाओं के बीच संतुलन के बारे में प्रश्नों से जूझ रहा था। दूसरों के लिए, यह सामाजिक सीमाओं को बनाए रखने के महत्व और अराजकता को दर्शाता है जो तब होती है जब नेता उन्हें बनाए रखने में विफल रहते हैं।

कहानी के आधुनिक पुनर्कथन, विशेष रूप से फिल्मों और लोकप्रिय संस्कृति में, अक्सर रोमांटिक तत्वों पर जोर दिया गया है, जबकि कभी-कभी दांव पर लगे जटिल सामाजिक और धार्मिक मुद्दों को कम करके या सरल बनाते हैं। ये संस्करण कई ऐतिहासिक स्रोतों की तुलना में मस्तानी को अधिक सहानुभूतिपूर्वक चित्रित करते हैं, जो उन्हें एक विघटनकारी शक्ति के बजाय पूर्वाग्रह के शिकार के रूप में प्रस्तुत करते हैं। वे बाजीराव के प्यार और वफादारी पर भी जोर देते हैं, कभी-कभी दूसरों, विशेष रूप से काशीबाई को उनकी पसंद से हुए वास्तविक नुकसान को स्वीकार करने की कीमत पर।

इस अवधि की वास्तुशिल्प विरासत कहानी की भौतिक अनुस्मारक प्रदान करती है। पुणे में काशीबाई और मस्तानी दोनों से जुड़ी संरचनाएं, हालांकि समय के साथ संशोधित या पुनर्निर्मित की गई हैं, शहर के परिदृश्य को चिह्नित करती हैं। पेशवाओं का महान महल, शनिवार वाड़ा, बाजीराव की शक्ति और अधिकार के स्मारक के रूप में खड़ा है-एक ऐसी शक्ति जो उनके व्यक्तिगत जीवन में सामाजिक परंपरा को दूर करने के लिए अपर्याप्त साबित हुई।

इतिहास क्या भूल जाता है

भव्य रोमांस और नाटकीय संघर्षों की छाया में, कहानी के कुछ पहलुओं पर कम ध्यान दिया जाता है। बाजीराव की पहली पत्नी काशीबाई के दृष्टिकोण को अक्सर उनकी गरिमा और सहनशीलता के बारे में कुछ पारंपरिक वाक्यांशों तक सीमित कर दिया जाता है। फिर भी वह एक असंभव स्थिति में एक महिला थी-अपने पति के स्नेह को कहीं और जाते हुए देखना, इसके कारण होने वाली सामाजिक शर्मिंदगी से निपटना, फिर भी पेशवा की मान्यता प्राप्त पत्नी के रूप में अपनी भूमिका को बनाए रखना। उन्होंने ऐसे बेटों की परवरिश की जो मराठा इतिहास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे, अपनी स्थिति को स्पष्ट अनुग्रह के साथ प्रबंधित किया, और उल्लेखनीय कौशल के साथ अपनी पसंद की परिस्थितियों का सामना नहीं किया।

व्यापक पारिवारिक गतिशीलता पर भी अधिक ध्यान देने की आवश्यकता है। बाजीराव के भाई चिमाजी अप्पा स्वयं एक सक्षम सैन्य कमांडर थे जिन्होंने अपनी व्यक्तिगत पसंद का विरोध करते हुए अपने भाई के अभियानों का समर्थन किया। भाइयों के बीच संबंध स्पष्ट रूप से इस मौलिक असहमति से बच गए, यह सुझाव देते हुए कि परिवार और साझा उद्देश्य के बंधन व्यक्तिगत मामलों के बारे में गहरी असहमति के साथ सह-अस्तित्व में हो सकते हैं। बाजीराव की माँ राधाबाई को एक ऐसे बेटे का मार्गदर्शन करने की कोशिश करने की चुनौती का सामना करना पड़ा, जिसकी शक्ति और स्थिति उससे कहीं अधिक थी, जबकि यह महसूस करते हुए कि उसके विकल्पों से वह सब कुछ खतरे में पड़ गया था जिसे वह महत्व देती थी।

मस्तानी के जीवन में अन्य महिलाओं की स्थिति-नौकर, साथी, या उनके पास जो भी समर्थन नेटवर्क था-ऐतिहासिक रिकॉर्ड में पूरी तरह से अस्पष्ट है। फिर भी उसे कुछ समर्थन मिला होगा, कुछ लोग जिन्होंने अक्सर शत्रुतापूर्ण वातावरण में अपनी दयालुता दिखाई होगी। उनकी कहानियाँ, उनके दृष्टिकोण, एक महिला के प्रति वफादारी बनाए रखने के उनके विकल्प समाज के अधिकांश लोगों द्वारा अस्वीकार कर दिए गए हैं-ये इतिहास में खो गए हैं, जो उनकी अनुपस्थिति में ही दिखाई देते हैं।

पेशवा के घर में सामने आ रहे नाटक पर पुणे के आम लोगों की प्रतिक्रिया भी काफी हद तक अप्रकाशित है। क्या वे बाज़ारों में इसके बारे में गपशप करते थे? क्या कुछ लोगों को रोमांस के साथ सहानुभूति थी जबकि अन्य ने रूढ़िवादी प्रतिष्ठान की अस्वीकृति को साझा किया? मस्तानी की उपस्थिति ने उस शहर में नाजुक सांप्रदायिक संतुलन को कैसे प्रभावित किया जो हिंदुओं और मुसलमानों, ब्राह्मणों और अन्य जातियों, व्यापारियों और योद्धाओं का घर था? बचे हुए स्रोत, जो बड़े पैमाने पर अभिजात वर्ग द्वारा और उनके लिए लिखे गए हैं, हमें इन लोकप्रिय प्रतिक्रियाओं के बारे में बहुत कम बताते हैं।

अंत में, बाजीराव और मस्तानी के बेटे शमशेर बहादुर की कहानी आम तौर पर प्राप्त होने की तुलना में अधिक ध्यान देने योग्य है। वह अपने नियंत्रण से परे परिस्थितियों से चिह्नित होकर बड़े हुए, अपने जन्म की छाया से कभी न बचते हुए मराठा सैन्य सेवा में एक पद प्राप्त किया। अपने माता-पिता के बारे में उनकी अपनी भावनाएँ, अपने सौतेले भाइयों के साथ उनके संबंध, एक साथ मराठा समाज के सर्वोच्च हलकों का हिस्सा होने और उनसे बाहर रहने का उनका अनुभव-ये ऐसे प्रश्न हैं जिनका ऐतिहासिक अभिलेख काफी हद तक उत्तर नहीं देते हैं, लेकिन यह हमें उनके माता-पिता की पसंद की मानवीय कीमत के बारे में बहुत कुछ बताएगा।

बाजीराव और मस्तानी की कहानी अंततः सरल व्याख्या का विरोध करती है। यह न तो शुद्ध प्रेम है और न ही सरल त्रासदी, न ही अन्यायपूर्ण सामाजिक नियमों की वीरतापूर्ण अवज्ञा और न ही वैध सामाजिक चिंताओं के प्रति लापरवाही है। इसके बजाय, यह उन परिस्थितियों में फंसे लोगों के बारे में एक गहरी मानवीय कहानी है जिन्होंने कोई अच्छा समाधान नहीं दिया-केवल विभिन्न प्रकार के दर्द, विभिन्न िष्ठाओं के विभिन्न विश्वासघात के बीच विकल्प। तथ्य यह है कि यह मराठा साम्राज्य के उच्चतम स्तरों पर हुआ था, जिसमें स्वयं 7वें पेशवा शामिल थे, यह सुनिश्चित करता है कि इसे याद किया जाएगा, लेकिन इससे कर्तव्य और इच्छा के बीच, सामाजिक अपेक्षा और व्यक्तिगत खुशी के बीच, हमें सौंपी गई भूमिकाओं और हम जिस जीवन को जीना चाहते हैं, उसके बीच जो बुनियादी संघर्ष प्रकट होते हैं, वे सार्वभौमिक और कालातीत हैं।

अंत में, जो बात बाजीराव और मस्तानी की कहानी को सदियों से सम्मोहक बनाती है, वह केवल रोमांस या नाटक नहीं है, बल्कि जिस तरह से यह ऐतिहासिक हस्तियों की जटिल मानवता को उजागर करता है, वह अक्सर केवल नाम और तिथियों तक सीमित रहता है। बाजीराव प्रथम मराठा साम्राज्य के केवल 7वें पेशवा नहीं थे, एक सैन्य प्रतिभा थे जो कभी युद्ध नहीं हारे। वह एक ऐसे व्यक्ति भी थे जो अपने समाज के आदेशों के खिलाफ प्यार करते थे, जिन्होंने असंभव मांगों को पूरा करने की कोशिश की, जिन्होंने सार्वजनिक्षेत्र में महानता हासिल की, जबकि निजी जीवन में केवल दिल टूट गया। वह तनाव-सार्वजनिक व्यक्ति और निजी व्यक्ति के बीच, जो इतिहास रिकॉर्ड करता है और जो वास्तव में अनुभव किया गया था-वही है जो कहानी को प्रधानाचार्यों के किंवदंती में पारित होने के लंबे समय बाद प्रतिध्वनित करता है।