चोल राजवंश

सारांश

चोल राजवंश भारतीय इतिहास में सबसे प्रसिद्ध और लंबे समय तक चलने वाले राजवंशों में से एक है, जो दक्षिण भारत में तमिलनाडु के उपजाऊ मैदानों से उत्पन्न हुआ है। अशोके अधीन मौर्य साम्राज्य के दौरान तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व के शिलालेखों में पहली बार प्रलेखित, चोल क्षेत्रीय सरदारों से एक विशाल समुद्री साम्राज्य के निर्माताओं के रूप में विकसित हुए जो हिंद महासागर व्यापार मार्गों पर हावी थे। ग्रहण और पुनरुत्थान की अवधि के साथ लगभग 1,500 वर्षों तक फैला उनका शासनकाल तमिल सभ्यता और दक्षिण भारतीय इतिहास में एक स्वर्णिम अध्याय का प्रतिनिधित्व करता है।

चेरा और पांड्यों के साथ तमिलकम के तीन मुकुटधारी राजाओं (मुवेंदर) में से एक के रूप में, चोलों ने उल्लेखनीय नौसैनिकौशल, प्रशासनिक दक्षता और सांस्कृतिक संरक्षण के माध्यम से खुद को प्रतिष्ठित किया। अपने चरम पर उनका साम्राज्य भारतीय उपमहाद्वीप से बहुत आगे तक फैला हुआ था, जिसका प्रभाव मालदीव, श्रीलंका और समुद्री दक्षिण पूर्व एशिया तक पहुंच गया था। मंदिर वास्तुकला, कांस्य मूर्तिकला, साहित्य और राज्य कला में राजवंश की उपलब्धियां दक्षिण भारतीय सांस्कृतिक पहचान को आकार देना जारी रखती हैं और दुनिया भर में विद्वानों के आकर्षण के विषयों के रूप में काम करती हैं।

चोल कथा अनिवार्य रूप से दो महान अवधियों में से एक हैः संगम युग के प्रारंभिक चोल (लगभग तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व से तीसरी शताब्दी ईस्वी) और मध्ययुगीन या शाही चोल (9वीं शताब्दी ईस्वी के मध्य से 13वीं शताब्दी ईस्वी)। यह मध्ययुगीन काल था जब चोलों ने अपना सबसे बड़ा गौरव हासिल किया, एक क्षेत्रीय शक्ति से एक शाही शक्ति में परिवर्तित हो गए जो एशियाई इतिहास पर एक अमिट छाप छोड़ेंगे।

राइज टू पावर

चोलों का प्रारंभिक इतिहास किंवदंतियों और खंडित ऐतिहासिक अभिलेखों की धुंध से उभरता है। सबसे पुराने दिनांकित संदर्भ तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व के अशोके शिलालेखों में दिखाई देते हैं, जिनमें मौर्य नियंत्रण से परे स्वतंत्राज्यों में से चोलों का उल्लेख है। इस संगम काल (महान तमिल साहित्यिक अकादमियों के नाम पर) के दौरान, चोलों ने कावेरी डेल्टा क्षेत्र को नियंत्रित किया, उनकी राजधानी पुहार (पूम्पुहार) थी, जो एक समृद्ध बंदरगाह शहर था जिसने रोमन साम्राज्य के साथ व्यापार की सुविधा प्रदान की थी।

तमिल साहित्यिक परंपराओं के अनुसार, इलामचेचेन्नी को पहले ऐतिहासिक रूप से प्रलेखित चोल शासक के रूप में पहचाना जाता है, हालांकि राजवंश ने पौराणिक संगम राजा करिकाल चोल के वंशज होने का दावा किया था। प्रारंभिक चोल उपजाऊ और रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण तमिल देश में अपने पड़ोसियों, पांड्यों और चेरों के साथ लगातार प्रतिस्पर्धा करते थे। हालाँकि, संगम युग के बाद, चोलों ने पतन की अवधि में प्रवेश किया, 6 वीं शताब्दी ईस्वी तक बढ़ते पल्लव राजवंश के अधीन हो गए।

चोल शक्ति का उल्लेखनीय पुनरुत्थान 9वीं शताब्दी ईस्वी के मध्य में शुरू हुआ जब विजयालय चोल ने लगभग 850 ईस्वी में मुत्तरायर सरदारों से तंजावुर पर कब्जा कर लिया। इस घटना ने मध्ययुगीन चोल काल की शुरुआत को चिह्नित किया। विजयालय के उत्तराधिकारियों, विशेष रूप से आदित्य प्रथम ने पल्लव राजा अपराजितवर्मन को हराकर और इस क्षेत्र में पल्लव प्रभुत्व को समाप्त करते हुए आक्रामक रूप से विस्तार किया। स्थानीय सरदारों और प्रतिद्वंद्वी राजवंशों की शक्ति को व्यवस्थित रूप से कम करके, प्रारंभिक मध्ययुगीन चोलों ने शाही विस्तार की नींव रखी।

स्वर्ण युग

भारतीय इतिहास के महानतम शासकों में से एक माने जाने वाले राजराज चोल प्रथम (985-1014 CE) के राज्यारोहण के साथ चोल साम्राज्य के स्वर्ण युग की शुरुआत हुई। राजराज ने व्यवस्थित सैन्य अभियानों, प्रशासनिक सुधारों और सांस्कृतिक संरक्षण के माध्यम से चोल साम्राज्य को एक सच्चे साम्राज्य में बदल दिया। उनकी विजयों में चेरों की अधीनता, पांड्यों की विजय, श्रीलंका पर आक्रमण और पश्चिमी चालुक्यों के खिलाफ अभियान शामिल थे। उनके शासन के तहत, चोल नौसेना एक दुर्जेय बल बन गई, जो बंगाल की खाड़ी और हिंद महासागर के पार व्यापार मार्गों को नियंत्रित करती थी।

राजराज की वास्तुशिल्प विरासत में तंजावुर में भव्य बृहदीश्वर मंदिर शामिल है, जिसे 1010 ईस्वी में पूरा किया गया था। यूनेस्को का यह विश्व धरोहर स्थल द्रविड़ वास्तुकला का उत्कृष्टतम उदाहरण है, जिसमें इसका ऊँचा विमान (मंदिर का मीनार) 216 फीट तक फैला हुआ है। मंदिर ने न केवल एक धार्मिक ेंद्र के रूप में काम किया, बल्कि शाही शक्ति और कलात्मक उपलब्धि के बयान के रूप में भी काम किया। इसकी दीवारों में राजराज की विजय, प्रशासनिक प्रणालियों और मंदिर की विशाल भूमि का दस्तावेजीकरण करने वाले व्यापक शिलालेख हैं।

राजराजा के पुत्र और उत्तराधिकारी राजेंद्र चोल प्रथम (1014-1044 CE) के तहत शाही विस्तार जारी रहा। राजेंद्र ने गंगा घाटी में एक उल्लेखनीय सैन्य अभियान चलाया, जिससे उन्हें "गंगाईकोंडा" (गंगा के विजेता) की उपाधि मिली। इस उपलब्धि को याद करने के लिए, उन्होंने गंगईकोंडा चोलापुरम में अपने भव्य मंदिर के साथ एक नई राजधानी का निर्माण किया। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि राजेंद्र ने दक्षिण पूर्व एशिया (1025 ईस्वी) में श्रीविजय साम्राज्य के खिलाफ एक सफल नौसैनिक अभियान शुरू किया, जिसमें चोलों की अभूतपूर्व नौसैनिक्षमताओं का प्रदर्शन किया गया। इस अभियाने महत्वपूर्ण समुद्री व्यापार मार्गों पर नियंत्रण हासिल किया और मलय प्रायद्वीप, सुमात्रा और उससे आगे तक चोल प्रभाव का विस्तार किया।

चोल साम्राज्य ने कुलोथुंगा चोल प्रथम (1070-1122 CE) सहित बाद के शासकों के शासनकाल के माध्यम से अपनी शक्ति और प्रतिष्ठा को बनाए रखा, जिन्होंने अपने वंश के माध्यम से चोल और पूर्वी चालुक्य राजवंशों को एकजुट किया। यह साम्राज्य 12वीं शताब्दी के अंत तक दक्षिण भारत में एक प्रमुख शक्ति बना रहा, जिसने विशाल क्षेत्रों को नियंत्रित किया और तमिल संस्कृति के उल्लेखनीय विकास की सुविधा प्रदान की।

प्रशासन और शासन

चोल प्रशासनिक प्रणाली मध्ययुगीन भारत में सबसे परिष्कृत शासन संरचनाओं में से एक का प्रतिनिधित्व करती है। शीर्ष पर राजा (चक्रवर्ती) खड़े थे, जो सर्वोच्च अधिकार रखते थे लेकिन एक विस्तृत नौकरशाही पदानुक्रम के माध्यम से शासन करते थे। साम्राज्य को मंडलम (प्रांतों) में विभाजित किया गया था, जिन्हें आगे वलनाडस (जिलों) और नाडुस (उप-जिलों) में विभाजित किया गया था, जिसमें गाँव बुनियादी प्रशासनिक इकाई बनाते थे।

चोल विशेष रूप से ग्राम सभाओं के माध्यम से स्थानीय स्वशासन की अपनी प्रणाली के लिए प्रसिद्ध हैं। दो प्रकार की सभाएँ मौजूद थींः उर, जिसमें सभी कर देने वाले निवासी शामिल थे, और सभा (जिसे महासभा भी कहा जाता है), अग्रहार गाँवों में ब्राह्मण जमींदारों तक ही सीमित थी। ये विधानसभाएँ निर्वाचित समितियों के माध्यम से स्थानीय कराधान, सिंचाई, न्याय और सार्वजनिकार्यों का प्रबंधन करती थीं। शिलालेखों में व्यापक रूप से प्रलेखित इन संस्थानों की लोकतांत्रिक प्रकृति अपने युग के लिए उल्लेखनीय रूप से उन्नत थी।

भूमि राजस्व चोल वित्त की रीढ़ था, और राजवंश ने उत्पादकता और कर देयता का आकलन करने के लिए सावधानीपूर्वक भूमि सर्वेक्षण किया। उपयोग और स्वामित्व के आधार पर भूमि को कई श्रेणियों में वर्गीकृत किया गया था, जिसमें मंदिर के शिलालेखों और सरकारी दस्तावेजों में विस्तृत रिकॉर्ड रखे गए थे। चोलों ने मंदिर प्रशासन की एक कुशल प्रणाली भी विकसित की, क्योंकि मंदिरों के पास विशाल भूमि थी और उन्होंने महत्वपूर्ण आर्थिक भूमिका निभाई। मंदिर के शिलालेख सार्वजनिक अभिलेखों के रूप में कार्य करते थे, दान, भूमि लेनदेन और प्रशासनिक निर्णयों का दस्तावेजीकरण करते थे।

सैन्य संगठन ने साम्राज्य के विस्तारवादी चरित्र को प्रतिबिंबित किया। सेना में पैदल सेना, घुड़सवार सेना और हाथी दल सहित पेशेवर सैनिक शामिल थे, जिन्हें कृषि समुदायों से उठाए गए मिलिशिया द्वारा पूरक किया गया था। हालाँकि, चोलों की सबसे विशिष्ट सैन्य शाखा उनकी नौसेना थी, जिसमें युद्ध, सैन्य परिवहन और व्यापार सुरक्षा के लिए डिज़ाइन किए गए विभिन्न प्रकार के जहाज शामिल थे। तट पर नौसेना के अड्डे स्थापित किए गए और चोलों ने तकनीकी नवाचार और रणनीतिक स्थिति के माध्यम से समुद्री प्रभुत्व बनाए रखा।

सैन्य अभियान

चोल सैन्य इतिहास में दक्कन से लेकर दक्षिण पूर्व एशिया तक फैले अभियानों की एक उल्लेखनीय श्रृंखला शामिल है। राजाराज चोल प्रथम की व्यवस्थित विजय केरल तट पर चेर साम्राज्य के अधीन होने के साथ शुरू हुई, जिसके बाद पांड्यों के खिलाफ अभियान शुरू हुए, जिसके परिणामस्वरूप उनके क्षेत्रों को शामिल किया गया। श्रीलंका (आधुनिक श्रीलंका) पर उनका आक्रमण विशेष रूप से महत्वपूर्ण साबित हुआ, चोल सेना ने द्वीप के उत्तरी हिस्सों पर कब्जा कर लिया और अनुराधापुरा के रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण बंदरगाह पर नियंत्रण स्थापित कर लिया।

कल्याणी के पश्चिमी चालुक्यों के साथ संघर्ष ने चोलों की सबसे स्थायी सैन्य चुनौती का प्रतिनिधित्व किया। राजाराज के शासनकाल से शुरू होकर और कई शासनकालों तक जारी रहने वाले ये युद्ध उपजाऊ कृष्ण-तुंगभद्रा दोआब क्षेत्र के नियंत्रण के लिए लड़े गए थे। जबकि चोलों ने चालुक्य क्षेत्र पर अस्थायी कब्जे सहित महत्वपूर्ण सफलताएँ हासिल कीं, इस संघर्ष ने अंततः निर्णायक जीत हासिल किए बिना शाही संसाधनों को समाप्त कर दिया।

1023 ईस्वी के आसपास गंगा घाटी में राजेंद्र चोल प्रथम का अभियान भारतीय इतिहास के सबसे महत्वाकांक्षी सैन्य उपक्रमों में से एक है। चोल सेना ने कलिंग (ओडिशा) के माध्यम से कूच किया, बंगाल के पाल राजा को हराया, और नई राजधानी का अभिषेक करने के लिए पवित्र जल को वापस लाते हुए गंगा पहुँच गई। हालांकि इसके परिणामस्वरूप स्थायी क्षेत्रीय अधिग्रहण नहीं हुआ, लेकिन इस अभियाने चोल सैन्य शक्ति का प्रदर्शन किया और पूरे भारत में राजवंश की प्रतिष्ठा को बढ़ाया।

1025 ईस्वी में श्रीविजय के खिलाफ नौसेना अभियाने चोल समुद्री क्षमताओं का प्रदर्शन किया। अभियाने सुमात्रा और मलय प्रायद्वीप में प्रमुख श्रीविजय बंदरगाहों को लक्षित किया, जिससे मलक्का के जलडमरूमध्य पर उनके एकाधिकार को बाधित किया गया। हालांकि सटीक प्रेरणाओं पर बहस जारी है-चाहे वे वाणिज्यिक हों, दंडात्मक हों या विस्तारवादी-इस अभियाने दक्षिण पूर्व एशियाई जल में चोल नौसैनिक वर्चस्व स्थापित किया और चीन और दक्षिण पूर्व एशियाई राज्यों के साथ सीधे व्यापार संबंधों को सुविधाजनक बनाया।

सांस्कृतिक योगदान

चोल काल वास्तुकला, मूर्तिकला, साहित्य और प्रदर्शन कलाओं में उपलब्धियों के साथ तमिल सांस्कृतिक अभिव्यक्ति के चरम का प्रतिनिधित्व करता है। विशाल विमानों, जटिल मूर्तिकला कार्यक्रमों और बड़े पैमाने पर पत्थर के निर्माण की विशेषता वाले चोल मंदिर वास्तुकला ने द्रविड़ वास्तुकला शैली की स्थापना की जो दक्षिण भारत और दक्षिण पूर्व एशिया में मंदिर निर्माण को प्रभावित करेगी। तंजावुर और गंगैकोंडा चोलापुरम में बृहदीश्वर मंदिरों के अलावा, दारासुरम में ऐरावतेश्वर मंदिर अपने उत्कृष्ट पत्थर की नक्काशी और वास्तुशिल्प नवाचारों के साथ बाद के चोल वास्तुकला के परिष्करण का उदाहरण देता है।

चोल कांस्य मूर्तिकला ने भारतीय कला में कभी भी ऊंचाई हासिल नहीं की। नटराज की प्रतिष्ठित छवि-शिव को आग की लपटों के घेरे में ब्रह्मांडीय नर्तक के रूप में-इस अवधि के दौरान कलात्मक रूप में गहन दार्शनिक अवधारणाओं को मूर्त रूप देते हुए परिपूर्ण किया गया था। चोल कांस्य ने उल्लेखनीय शोभा और शारीरिक परिशुद्धता की मूर्तियां बनाने के लिए लोस्ट-वैक्स कास्टिंग तकनीका उपयोग किया। चोल धातु कारीगरों के असाधारण कौशल का प्रदर्शन करते हुए इन कांस्य छवियों ने मंदिर की पूजा में अनुष्ठान के उद्देश्यों को पूरा किया। आज, चोल कांस्य दुनिया भर के संग्रहालयों में भंडारित हैं और कलाकारों को प्रेरित करना जारी रखते हैं।

तमिल साहित्य चोल संरक्षण में फला-फूला, विशेष रूप से भक्ति आंदोलन की भक्ति कविता। जबकि भक्ति संत (नयनार और अलवर) शाही चोलों से पहले थे, राजवंश ने सक्रिय रूप से उनकी रचनाओं को बढ़ावा दिया और उनकी विरासत का जश्न मनाते हुए मंदिरों का निर्माण किया। कुलोथुंगा चोल द्वितीय के शासनकाल के दौरान सेक्किझार द्वारा रचित पेरिया पुराणम 63 नयनार संतों के जीवन का वर्णन करता है और तमिल साहित्य की एक उत्कृष्ट कृति का प्रतिनिधित्व करता है। चोलों ने अपने शासनकाल के दौरान कई महत्वपूर्ण दार्शनिक और साहित्यिकार्यों के साथ संस्कृत साहित्य को भी संरक्षण दिया।

प्रदर्शन कलाओं, विशेष रूप से भरतनाट्यम नृत्य ने चोल संरक्षण में परिष्कृत रूपों का विकास किया। मंदिर की मूर्तियाँ और शिलालेख देवदासियों (मंदिर नर्तकियों) की उपस्थिति का दस्तावेजीकरण करते हैं जिन्होंने मंदिर अनुष्ठानों के हिस्से के रूप में विस्तृत नृत्य अनुक्रमों का प्रदर्शन किया। नृत्य और संगीत की सैद्धांतिक नींव को चिदम्बर मम्मनिकोवाई जैसे ग्रंथों में संहिताबद्ध किया गया था, जो समकालीन दक्षिण भारतीय शास्त्रीय कलाओं में जारी परंपराओं को स्थापित करता है।

अर्थव्यवस्था और व्यापार

चोल अर्थव्यवस्था अत्यधिक उत्पादक कृषि की नींव पर टिकी हुई थी, जिसे उपजाऊ कावेरी डेल्टा और एक व्यापक सिंचाई नेटवर्क द्वारा सुगम बनाया गया था। चोलों ने मानसून के पानी का उपयोग करने और खेती का विस्तार करने के लिए कई तालाबों, नहरों और तटबंधों का निर्माण किया। कावेरी नदी पर ग्रैंड एनीकट (कल्लनाई), जो मूल रूप से चोल काल से पहले बनाया गया था, लेकिन उनके द्वारा बनाए रखा गया और सुधार किया गया, तमिल हाइड्रोलिक इंजीनियरिंग के लिए एक प्रमाण के रूप में खड़ा है और 2,000 से अधिक वर्षों के बाद आज भी कार्य कर रहा है।

कृषि समृद्धि ने महत्वपूर्ण शिल्प उत्पादन और व्यापार के साथ एक जटिल अर्थव्यवस्था का समर्थन किया। कपड़ा निर्माण, विशेष रूप से सूती और रेशम के कपड़ों के निर्माण ने कई बुनकरों को रोजगार दिया और एक प्रमुख निर्यात वस्तु का गठन किया। कांस्य मूर्तियों और लोहे के उपकरणों के उत्पादन सहित धातुकर्म ने एक अन्य महत्वपूर्ण आर्थिक ्षेत्र का प्रतिनिधित्व किया। गाँव अक्सर विशेष शिल्प में विशेषज्ञता रखते हैं, जिससे पूरे साम्राज्य में आर्थिक परस्पर निर्भरता का एक नेटवर्क बनता है।

समुद्री व्यापार चोल आर्थिक जीवन का एक महत्वपूर्ण घटक था। कोरोमंडल तट के साथ चोल बंदरगाहों ने दक्षिण पूर्व एशिया, चीन, अरब और पूर्वी अफ्रीका के साथ व्यापार की सुविधा प्रदान की। तमिल व्यापारी संघों, विशेष रूप से अय्यवोल और मणिग्रामम ने हिंद महासागर की दुनिया में व्यापारिक उपनिवेशों की स्थापना की, जिससे वाणिज्यिक संबंधों के साथ-साथ तमिल सांस्कृतिक प्रभाव फैल गया। चोल शासकों ने सक्रिय रूप से व्यापारी हितों की रक्षा की, शाही शिलालेखों में व्यापारी सुरक्षा और बाजार विनियमन के लिए व्यवस्थाओं का दस्तावेजीकरण किया गया।

चोलों ने चीन के सोंग राजवंश के साथ व्यापारिक संबंध बनाए रखे, जिसका प्रमाण चोल साम्राज्य के दूतावासों का उल्लेख करने वाले चीनी ऐतिहासिक अभिलेखों से मिलता है। दक्षिण भारतीय स्थलों पर चीनी मिट्टी के बर्तनों की पुरातात्विक खोज और दक्षिण पूर्व एशिया में तमिल शिलालेख व्यापक वाणिज्यिक नेटवर्का दस्तावेजीकरण करते हैं। श्रीविजय के लिए प्रसिद्ध चोल समुद्री अभियान का आंशिक रूप से उद्देश्य चीन के साथ व्यापार के लिए आवश्यक मलक्का जलडमरूमध्य के माध्यम से नौवहन की स्वतंत्रता को सुरक्षित करना था।

सोना, चांदी और तांबे के सिक्कों के रूप में मुद्रा ने वाणिज्यिक लेनदेन की सुविधा प्रदान की, हालांकि ग्रामीण क्षेत्रों में वस्तु-विनिमय और भूमि अनुदान महत्वपूर्ण रहे। मंदिर के शिलालेख मौद्रिक लेनदेन, ब्याज दरों और वाणिज्यिक विवादों का सावधानीपूर्वक दस्तावेजीकरण करते हैं, जो चोल आर्थिक जीवन में अमूल्य अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं। मंदिर स्वयं आर्थिक संस्थानों के रूप में कार्य करते थे, जो बैंकों के रूप में कार्य करते थे जो ब्याज पर धन उधार देते थे और त्योहारों के दौरान वाणिज्यिक गतिविधि के केंद्रों के रूप में कार्य करते थे।

गिरावट और गिरावट

चोल साम्राज्य का पतन कई परस्पर जुड़े कारकों के परिणामस्वरूप हुआ, जिन्होंने 12वीं शताब्दी के अंत से धीरे-धीरे शाही शक्ति को कमजोर कर दिया। पश्चिमी चालुक्यों के साथ लंबे संघर्ष ने गौरव लाते हुए, सैन्य और वित्तीय संसाधनों पर गंभीरूप से दबाव डाला। होयसल और पांड्य राजवंशों के साथ बाद के युद्धों ने चोल शक्ति को और कम कर दिया। 13वीं शताब्दी के मध्य तक, साम्राज्य को प्रभावी ढंग से मुकाबला करने के लिए संसाधनों के बिना कई मोर्चों पर खतरों का सामना करना पड़ा।

जटावर्मन सुंदर पांड्य प्रथम जैसे शासकों के अधीन पांड्य राजवंश का पुनरुत्थान विशेष रूप से विनाशकारी साबित हुआ। पांड्यों ने, जो कभी चोलों के अधीनस्थे, धीरे-धीरे अपनी स्वतंत्रता हासिल की और आक्रामक विस्तार शुरू किया। महत्वपूर्ण क्षेत्रों पर कब्जा करते हुए और शाही प्रशासन को अस्थिर करते हुए, बार-बार किए गए पांड्य आक्रमणों ने चोल हृदयभूमि को निशाना बनाया। कर्नाटक के होयसलों ने एक साथ पश्चिम से दबाव डाला, जिससे एक रणनीतिक बुराई पैदा हुई जिसने चोल शक्ति को कुचल दिया।

आंतरिकारकों ने भी गिरावट में योगदान दिया। बाद की अवधि में उत्तराधिकार विवादों और कमजोर शासकों ने केंद्रीय प्राधिकरण को कमजोर कर दिया। प्रशासनिक प्रणाली, जो कभी उल्लेखनीय रूप से कुशल थी, तेजी से भारी और भ्रष्ट हो गई। स्थानीय सरदारों और प्रांतीय राज्यपालों ने साम्राज्यवादी एकता को खंडित करते हुए स्वतंत्रता का दावा करना शुरू कर दिया। मंदिर प्रतिष्ठान, जो अत्यधिक धनी और शक्तिशाली हो गया था, कभी-कभी शाही अधिकार का समर्थन करने के बजाय प्रतिस्पर्धा करता था।

आर्थिक कठिनाइयों ने राजनीतिक समस्याओं को जटिल बना दिया। सैन्य संघर्षों के कारण व्यापार मार्गों के बाधित होने से वाणिज्यिक राजस्व में कमी आई। लंबे समय तक युद्ध के दौरान सिंचाई प्रणालियों की उपेक्षा के कारण कृषि उत्पादकता में गिरावट आई होगी। सेनाओं को बनाए रखने और अभियानों के संचालन की लागत उपलब्ध संसाधनों से अधिक हो गई, जिससे साम्राज्य को अधीनस्थ सहयोगियों पर तेजी से भरोसा करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिनकी वफादारी संदिग्ध साबित हुई।

अंतिम झटका 1279 ईस्वी में आया जब पांड्य शासक जटावर्मन सुंदर पांड्य तृतीय ने अंतिम महत्वपूर्ण चोल सम्राट राजेंद्र चोल तृतीय को हराया। जबकि राजवंश के अवशेष कम परिस्थितियों में बच गए, और विभिन्न चोल कैडेट शाखाओं ने छोटे क्षेत्रों पर शासन करना जारी रखा, मुख्य शाही वंश प्रभावी रूप से समाप्त हो गया। पूर्व चोल क्षेत्रों को पांड्यों, होयसलों और विभिन्न छोटे राजवंशों के बीच विभाजित किया गया था, जो भारत के सबसे उल्लेखनीय शाही काल में से एक का समापन था।

विरासत

चोल विरासत ने दक्षिण भारतीय सभ्यता को गहराई से आकार दिया और राजवंश के राजनीतिक पतन से बहुत आगे तक विस्तारित किया। वास्तुकला में, चोल शैली तमिल मंदिर निर्माण के लिए निश्चित हो गई, जिसके बाद के राजवंशों ने चोल वास्तुकला सिद्धांतों को जारी रखा और विस्तार से बताया। महान चोल मंदिर पूजा और सांस्कृतिक गौरव के सक्रिय केंद्र बने हुए हैं, बृहदीश्वर मंदिर को यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल के रूप में नामित किया गया है जो इसके सार्वभौमिक सांस्कृतिक मूल्य को मान्यता देता है।

चोल प्रशासनिक नवाचारों ने बाद के दक्षिण भारतीय राज्यों को प्रभावित किया। ग्राम सभाओं के माध्यम से स्थानीय स्वशासन की प्रणाली, हालांकि संशोधित, सदियों तक विभिन्न रूपों में बनी रही। भूमि अधिकारों, कराधान और प्रशासनिक प्रक्रियाओं के सावधानीपूर्वक प्रलेखन ने शासन के मानकों को स्थापित किया जिनका बाद के शासकों ने अनुकरण किया। प्रशासनिक और आर्थिक संरचनाओं में मंदिर संस्थानों के एकीकरण ने दक्षिण भारतीय राजनीतिक अर्थव्यवस्था की विशेषता को जारी रखा।

सांस्कृतिक ्षेत्र में, तमिल साहित्य, संगीत और नृत्य में चोल के योगदाने शास्त्रीय परंपराओं को स्थापित किया जो आज भी जीवंत हैं। चोलों द्वारा संरक्षित भक्ति भक्ति आंदोलन ने पूरे भारत में हिंदू धार्मिक प्रथाओं को गहराई से प्रभावित किया। तमिल भाषा को स्वयं चोल काल के दौरान मानकीकृत और समृद्ध किया गया था, जिसमें शिलालेख और साहित्यिकार्य भाषाई मानदंडों को स्थापित करते थे। तमिल सांस्कृतिक अभिव्यक्ति पर चोल का जोर आज तमिलनाडु की मजबूत क्षेत्रीय पहचान में योगदान देता है।

चोल समुद्री विरासत समकालीन हिंद महासागर के इतिहास में प्रतिध्वनित होती है। पूरे दक्षिण पूर्व एशिया में तमिल प्रवासी समुदायों की उत्पत्ति चोल काल के व्यापार और सांस्कृतिक संपर्कों से हुई है। थाईलैंड से इंडोनेशिया तक इस क्षेत्र के पुरातात्विक स्थलों से तमिल शिलालेख और चोल समुद्री नेटवर्क से जुड़े हिंदू-बौद्ध कलात्मक प्रभावों का पता चलता है। आधुनिक भारत की "एक्ट ईस्ट" नीति और समुद्री महत्वाकांक्षाएं चोल नौसेना परंपराओं से प्रेरणा लेती हैं।

शायद सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि चोल राजवंश तमिल उपलब्धि और सांस्कृतिक गौरव के एक शक्तिशाली प्रतीके रूप में कार्य करता है। आधुनिक तमिलनाडु में, चोल इतिहास राजनीतिक विमर्श, शैक्षिक पाठ्यक्रम और लोकप्रिय संस्कृति में प्रमुखता से दिखाई देता है। राजवंश भारतीय और विश्विरासत में तमिल सभ्यता के योगदान का उदाहरण देता है, जो भारत की व्यापक ऐतिहासिक कथा का एक अभिन्न अंग रहते हुए क्षेत्रीय पहचान के लिए एक ऐतिहासिक नींव प्रदान करता है।

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