चोळ राजवंश

आढावा

दक्षिण भारतातील तामिळनाडूच्या सुपीक मैदानातून उगम पावलेले चोळ राजवंश हे भारतीय इतिहासातील सर्वात प्रसिद्ध आणि दीर्घकाळ टिकणारे राजवंश आहे. अशोकच्या नेतृत्वाखालील मौर्य साम्राज्याच्या काळात इ. स. पू. 3ऱ्या शतकातील शिलालेखांमध्ये प्रथम दस्तऐवजीकरण केलेले, चोळ प्रादेशिक सरदारांपासून हिंद महासागराच्या व्यापार मार्गांवर्चस्व असलेल्या विशाल सागरी साम्राज्याचे निर्माते म्हणून विकसित झाले. ग्रहण आणि पुनरुत्थानाच्या कालावधीसह अंदाजे 1,500 वर्षे चाललेले त्यांचे राज्य, तामिळ संस्कृती आणि दक्षिण भारतीय इतिहासातील एक सुवर्ण अध्याय दर्शवते.

चेरा आणि पांड्यांसह तामिळकमच्या तीन मुकुटधारी राजांपैकी (मुवेंदर) एक म्हणून, चोळांनी उल्लेखनीय नौदल कौशल्य, प्रशासकीय कार्यक्षमता आणि सांस्कृतिक आश्रयाद्वारे स्वतःला वेगळे केले. त्यांचे साम्राज्य त्याच्या शिखरावर असताना मालदीव, श्रीलंका आणि सागरी आग्नेय आशियापर्यंत पोहोचलेल्या प्रभावासह भारतीय उपखंडाच्या पलीकडे विस्तारले. मंदिर वास्तुकला, कांस्य शिल्पकला, साहित्य आणि राज्यकलेतील राजवंशाची कामगिरी दक्षिण भारतीय सांस्कृतिक अस्मितेला आकार देत आहे आणि जगभरातील विद्वत्तापूर्ण आकर्षणाचे विषय म्हणून काम करते.

चोळ कथा ही मूलतः दोन महान कालखंडांपैकी एक आहेः संगम युगातील प्रारंभिक चोळ (इ. स. पू. 3ऱ्या शतकापासून इ. स. 3ऱ्या शतकापर्यंत) आणि मध्ययुगीन किंवा शाही चोळ (इ. स. 9व्या शतकाच्या मध्यापासून ते इ. स. 13व्या शतकापर्यंत). मध्ययुगीन काळातच चोळांनी त्यांचे सर्वात मोठे वैभव प्राप्त केले, ज्याचे प्रादेशिक सत्तेपासून साम्राज्यवादी शक्तीमध्ये रूपांतर झाले जे आशियाई इतिहासावर एक अमिट छाप सोडतील.

सत्तेचा उदय

दंतकथा आणि विखुरलेल्या ऐतिहासिक नोंदींच्या धुक्यातून चोळांचा प्रारंभिक इतिहास उगम पावतो. इ. स. पू. 3ऱ्या शतकातील अशोक शिलालेखांमध्ये सर्वात जुने दिनांकित संदर्भ आढळतात, ज्यात मौर्यांच्या नियंत्रणाबाहेरील स्वतंत्राज्यांमध्ये चोळांचा उल्लेख आहे. या संगम काळात (प्रसिद्ध तामिळ साहित्यिक अकादमीच्या नावावरून), चोळांनी कावेरी त्रिभुज प्रदेशावर नियंत्रण ठेवले, त्यांची राजधानी पुहार (पूम्पुहार) ही एक समृद्ध बंदर शहर होती, ज्याने रोमन साम्राज्याशी व्यापार सुलभ केला.

तामिळ साहित्यिक परंपरेनुसार, ऐतिहासिक दृष्ट्या दस्तऐवजीकरण केलेला पहिला चोळ शासक म्हणून इलमचेचेन्नी ओळखला जातो, जरी राजवंशाने पौराणिक संगम राजा करिकाल चोळ याच्या वंशज असल्याचा दावा केला आहे. सुपीक आणि सामरिकदृष्ट्या महत्त्वपूर्ण असलेल्या तामीळ देशात सुरुवातीच्या चोळांनी त्यांचे शेजारी, पांड्य आणि चेर यांच्याशी सतत स्पर्धा केली. तथापि, संगम युगानंतर, चोळांनी अधोगतीच्या काळात प्रवेश केला आणि इ. स. 6 व्या शतकापर्यंते वाढत्या पल्लव राजवंशाच्या अधीन झाले.

चोळ सत्तेचे उल्लेखनीय पुनरुत्थान इ. स. 9व्या शतकाच्या मध्यात सुरू झाले, जेव्हा विजयालय चोळाने इ. स. 850च्या सुमारास मुत्तरायर सरदारांकडून तंजावर ताब्यात घेतले. या घटनेने मध्ययुगीन चोळ काळाची सुरुवात झाली. विजयालयच्या उत्तराधिकाऱ्यांनी, विशेषतः आदित्य पहिला याने आक्रमकपणे विस्तार केला, पल्लव राजा अपराजितवर्मनचा पराभव केला आणि या प्रदेशातील पल्लवांचे वर्चस्व संपुष्टात आणले. स्थानिक सरदार आणि प्रतिस्पर्धी राजवंशांची सत्ता पद्धतशीरपणे कमी करून, सुरुवातीच्या मध्ययुगीन चोळांनी साम्राज्य विस्तारासाठी पाया रचला.

सुवर्णयुग

भारतीय इतिहासातील सर्वात महान शासकांपैकी एक मानल्या जाणाऱ्या राजराज चोळ पहिला (इ. स. 1) याच्या राज्याभिषेकाने चोळ साम्राज्याच्या सुवर्णयुगाची सुरुवात झाली. राजराजाने पद्धतशीर लष्करी मोहिमा, प्रशासकीय सुधारणा आणि सांस्कृतिक संरक्षणाच्या माध्यमातून चोळ साम्राज्याचे खऱ्या साम्राज्यात रूपांतर केले. त्याच्या विजयांमध्ये चेरांचा ताबा, पांड्यांचा विजय, श्रीलंकेवर आक्रमण आणि पश्चिम चालुक्यांविरुद्धच्या मोहिमांचा समावेश होता. त्याच्या राजवटीत, बंगालचा उपसागर आणि हिंदी महासागरातील व्यापारी मार्गांवर नियंत्रण ठेवणारी चोळ नौदल एक प्रचंड शक्ती बनली.

राजराजाच्या स्थापत्यकलेच्या वारशामध्ये तंजावर येथील भव्य बृहदीश्वर मंदिराचा समावेश आहे, जे इ. स. 1010 मध्ये पूर्ण झाले. हे युनेस्कोचे जागतिक वारसा स्थळ द्रविड वास्तुकलेचे उत्कृष्ट उदाहरण देते, ज्याचे उंच विमान (मंदिर मनोरा) 216 फूट उंचीवर आहे. या मंदिराने केवळ धार्मिक ेंद्र म्हणून काम केले नाही तर शाही शक्ती आणि कलात्मक यशाचे विधान म्हणूनही काम केले. त्याच्या भिंतींवर राजराजाच्या विजयांचे, प्रशासकीय व्यवस्थेचे आणि मंदिराच्या विशाल जमिनीचे दस्तऐवजीकरणारे विस्तृत शिलालेख आहेत.

राजराजाचा मुलगा आणि उत्तराधिकारी राजेंद्र चोळ पहिला (इ. स. 1) याच्या अधिपत्याखाली साम्राज्याचा विस्तार सुरूच राहिला. राजेंद्रने गंगेच्या खोऱ्यात एक उल्लेखनीय लष्करी मोहीम राबवली आणि 'गंगाईकोंडा' (गंगेवर विजय मिळवणारा) ही पदवी मिळवली. या यशाचे स्मरण करण्यासाठी त्याने गंगईकोंडा चोलापुरम येथे स्वतःच्या भव्य मंदिरासह एक नवीन राजधानी बांधली. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, राजेंद्रने चोळांच्या अभूतपूर्व नौदल क्षमतांचे प्रदर्शन करत आग्नेय आशियातील श्रीविजय साम्राज्याच्या विरोधात (इ. स. 1025) एक यशस्वी नौदल मोहीम सुरू केली. या मोहिमेने महत्त्वपूर्ण सागरी व्यापार मार्गांवर नियंत्रण मिळवले आणि मलय द्वीपकल्प, सुमात्रा आणि त्यापलीकडे चोळ प्रभावाढवला.

कुलोथुंगा चोळ पहिला (1070-1122 इ. स.) यासह त्यानंतरच्या राज्यकर्त्यांच्या कारकिर्दीत चोळ साम्राज्याने आपली सत्ता आणि प्रतिष्ठा कायम राखली, ज्याने त्याच्या वंशाच्या माध्यमातून चोळ आणि पूर्व चालुक्य राजवंशांना एकत्र केले. 12 व्या शतकाच्या उत्तरार्धापर्यंत हे साम्राज्य दक्षिण भारतात एक प्रबळ शक्ती राहिले, ज्याने विशाल प्रदेशांवर नियंत्रण ठेवले आणि तामिळ संस्कृतीच्या उल्लेखनीय विकासास मदत केली.

प्रशासन आणि प्रशासन

चोळ प्रशासकीय व्यवस्था मध्ययुगीन भारतातील सर्वात अत्याधुनिक प्रशासकीय संरचनेपैकी एक आहे. सर्वोच्च पदावर राजा (चक्रवर्ती) उभा होता, ज्याने सर्वोच्च अधिकार मिळवले होते परंतु एका विस्तृत नोकरशाही पदानुक्रमाद्वारे शासन केले. साम्राज्य मंडलांमध्ये (प्रांतांमध्ये) विभागले गेले, जे पुढे वलनाडू (जिल्हे) आणि नाडू (उपजिल्हे) मध्ये विभागले गेले, ज्यात गावे मूलभूत प्रशासकीय एकक बनली.

चोळ विशेषतः त्यांच्या ग्रामसभांच्या माध्यमातून स्थानिक स्वराज्य व्यवस्थेसाठी प्रसिद्ध आहेत. दोन प्रकारच्या सभा अस्तित्वात होत्या-उर, ज्यामध्ये सर्व करदात्या रहिवाशांचा समावेश होता आणि सभा (ज्याला महासभा देखील म्हणतात), अग्रहार गावांमधील ब्राह्मण जमीनमालकांपुरती मर्यादित होती. या विधानसभा निवडून आलेल्या समित्यांच्या माध्यमातून स्थानिक कर, सिंचन, न्याय आणि सार्वजनिकामे हाताळतात. शिलालेखांमध्ये मोठ्या प्रमाणात नोंदवलेल्या या संस्थांचे लोकशाही स्वरूप त्याच्या युगासाठी उल्लेखनीयरीत्या प्रगत होते.

जमीन महसूल हा चोळांच्या आर्थिक व्यवस्थेचा कणा होता आणि राजवंशाने उत्पादकता आणि कर दायित्वाचे मूल्यांकन करण्यासाठी काळजीपूर्वक जमीन सर्वेक्षण केले. उपयोग आणि मालकीच्या आधारावर जमिनीचे अनेक श्रेणींमध्ये वर्गीकरण्यात आले होते, ज्यात मंदिरातील शिलालेख आणि सरकारी कागदपत्रांमध्ये तपशीलवार नोंदी ठेवण्यात आल्या होत्या. चोळांनी मंदिर प्रशासनाची एक कार्यक्षम प्रणाली देखील विकसित केली, कारण मंदिरांकडे विशाल जमीन होती आणि त्यांनी महत्त्वपूर्ण आर्थिक भूमिका बजावली. मंदिरातील शिलालेखांनी सार्वजनिक नोंदी, देणग्या, जमिनीचे व्यवहार आणि प्रशासकीय निर्णयांचे दस्तऐवजीकरण म्हणून काम केले.

लष्करी संघटनेने साम्राज्याचे विस्तारवादी स्वरूप्रतिबिंबित केले. सैन्य ात पायदळ, घोडदळ आणि हत्ती दलासह व्यावसायिक सैनिकांचा समावेश होता, ज्यांना कृषी समुदायातून उभारलेल्या नागरी सैन्य ाने पूरक केले होते. तथापि, चोळांची सर्वात विशिष्ट लष्करी शाखा ही त्यांची नौदल होती, ज्यात युद्ध, सैन्य ाची वाहतूक आणि व्यापार संरक्षणासाठी तयार केलेल्या विविध प्रकारच्या जहाजांचा समावेश होता. किनारपट्टीवर नौदलाचे तळ स्थापन करण्यात आले आणि तांत्रिक नवकल्पना आणि धोरणात्मक स्थितीद्वारे चोळांनी सागरी वर्चस्व राखले.

लष्करी मोहिमा

चोळांच्या लष्करी इतिहासात दख्खनपासून आग्नेय आशियापर्यंत पसरलेल्या मोहिमांची एक उल्लेखनीय मालिका समाविष्ट आहे. राजराज चोळ पहिला याच्या पद्धतशीर विजयांची सुरुवात केरळच्या किनाऱ्यावरील चेर साम्राज्याच्या ताब्यातून झाली, त्यानंतर पांड्यांविरुद्ध मोहिमा सुरू झाल्या, ज्याचा परिणाम त्यांच्या प्रदेशांच्या समावेशात झाला. चोळ सैन्य ाने बेटाच्या उत्तरेकडील भागावर कब्जा केल्याने आणि रणनितीच्या दृष्टीने महत्त्वाच्या असलेल्या अनुराधापुरा बंदरावर नियंत्रण प्रस्थापित केल्यामुळे श्रीलंकेवरील (आधुनिक श्रीलंका) त्याचे आक्रमण विशेषतः महत्त्वपूर्ण ठरले.

कल्याणीच्या पश्चिम चालुक्यांशी झालेल्या संघर्षामुळे चोळांचे सर्वात शाश्वत लष्करी आव्हानिर्माण झाले. राजाराजाच्या कारकिर्दीपासून सुरू होऊन अनेक राजवटींपर्यंत सुरू राहिलेली ही युद्धे सुपीकृष्ण-तुंगभद्रा दोआब प्रदेशाच्या नियंत्रणासाठी लढली गेली. चोळांनी चालुक्यांच्या प्रदेशावर तात्पुरता कब्जा करण्यासह लक्षणीय यश मिळवले असले तरी, या संघर्षामुळे निर्णायक विजय न मिळवता शेवटी शाही संसाधनांचा निचरा झाला.

इ. स. 1023 च्या सुमारास गंगा खोऱ्यातील राजेंद्र चोळ पहिला याची मोहीम भारतीय इतिहासातील सर्वात महत्वाकांक्षी लष्करी उपक्रमांपैकी एक आहे. चोळ सैन्य ाने कलिंग (ओडिशा) मधून कूच केले, बंगालच्या पाल राजाला पराभूत केले आणि नवीन राजधानीवर अभिषेक करण्यासाठी पवित्र पाणी परत आणून गंगेवर पोहोचले. कायमस्वरूपी प्रादेशिक अधिग्रहण झाले नसले तरी, या मोहिमेने चोळांच्या लष्करी सामर्थ्याचे प्रदर्शन केले आणि संपूर्ण भारतात राजवंशाची प्रतिष्ठा वाढवली.

इ. स. 1025 मध्ये श्रीविजयविरुद्धच्या नौदल मोहिमेने चोळांच्या सागरी क्षमतांचे प्रदर्शन केले. या मोहिमेने सुमात्रा आणि मलय द्वीपकल्पातील प्रमुख श्रीविजय बंदरांना लक्ष्य केले, ज्यामुळे मलक्काच्या सामुद्रधुनीवरील त्यांची मक्तेदारी विस्कळीत झाली. व्यावसायिक, दंडात्मक किंवा विस्तारवादी अशा नेमक्या प्रेरणांवर वादविवाद सुरू असताना, या मोहिमेने आग्नेय आशियाई जलक्षेत्रात चोळ नौदलाचे वर्चस्व प्रस्थापित केले आणि चीन आणि आग्नेय आशियाई राज्यांशी थेट व्यापारी संबंध सुलभ केले.

सांस्कृतिक योगदान

वास्तुकला, शिल्पकला, साहित्य आणि सादरीकरण कलांमध्ये भरलेल्या कामगिरीसह चोळ काळ तामिळ सांस्कृतिक अभिव्यक्तीच्या पराकाष्ठेचे प्रतिनिधित्व करतो. उंच विमान, गुंतागुंतीचे शिल्पकला कार्यक्रम आणि भव्य दगडी बांधकामाने वैशिष्ट्यीकृत चोळ मंदिर वास्तुकलेने द्रविड स्थापत्य शैलीची स्थापना केली जी दक्षिण भारत आणि आग्नेय आशियातील मंदिर बांधणीवर प्रभाव टाकेल. तंजावर आणि गंगाईकोंडा चोलापुरम येथील बृहदीश्वर मंदिरांव्यतिरिक्त, दारासुरम येथील ऐरावतेश्वर मंदिर त्याच्या उत्कृष्ट दगडी कोरीवकाम आणि स्थापत्यशास्त्रीय नवकल्पनांसह नंतरच्या चोळ वास्तुकलेच्या परिष्करणाचे उदाहरण देते.

चोळ कांस्य शिल्पाने भारतीय कलेत कधीही मागे न टाकणारी उंची गाठली. नेत्रदीपक नटराज प्रतिमा-ज्वालांच्या वर्तुळात वैश्विक नर्तक म्हणून शिव-या काळात परिपूर्ण झाली, ज्यात कलात्मक स्वरूपात सखोल तात्विक संकल्पना साकारल्या गेल्या. चोळ कांस्यांनी उल्लेखनीय कृपेची आणि शारीरिक अचूकतेची शिल्पे तयार करण्यासाठी लोस्ट-वॅक्स कास्टिंग तंत्राचा वापर केला. चोळ धातू कामगारांच्या विलक्षण कौशल्याचे प्रदर्शन करताना या कांस्य प्रतिमा मंदिरातील पूजेमध्ये धार्मिक ार्य करतात. आज, चोळ कांस्य जगभरातील संग्रहालयांमध्ये मौल्यवान आहेत आणि कलाकारांना प्रेरणा देत आहेत.

चोळांच्या आश्रयाखाली तामिळ साहित्याची, विशेषतः भक्ती चळवळीतील भक्ती कवितांची भरभराट झाली. भक्ती संत (नयनार आणि अलवार) हे शाही चोळांच्या आधी होते, तर राजवंशाने त्यांच्या रचनांना सक्रियपणे प्रोत्साहन दिले आणि त्यांचा वारसा साजरा करणारी मंदिरे बांधली. कुलोथुंगा चोळ दुसरा याच्या कारकिर्दीत सेक्किझारने रचलेले पेरिया पुराणम हे 63 नयनार संतांच्या जीवनाचे वर्णन करते आणि तामिळ साहित्यातील उत्कृष्ट कलाकृतीचे प्रतिनिधित्व करते. चोळांनी त्यांच्या कारकिर्दीत तयार झालेल्या अनेक महत्त्वाच्या तात्विक आणि साहित्यिकृतींसह संस्कृत साहित्यालाही आश्रय दिला.

प्रदर्शन कलांनी, विशेषतः भरतनाट्यम नृत्याने, चोळांच्या आश्रयाखाली अत्याधुनिक रूपे विकसित केली. मंदिरातील शिल्पे आणि शिलालेख देवदासींच्या (मंदिर नर्तक) उपस्थितीचे दस्तऐवजीकरण करतात ज्यांनी मंदिर विधींचा भाग म्हणून विस्तृत नृत्य अनुक्रम सादर केले. नृत्य आणि संगीताचे सैद्धांतिक पाया चिदंबरम मुम्मानिकोवाई सारख्या ग्रंथांमध्ये संहिताबद्ध केले गेले, ज्यामुळे समकालीन दक्षिण भारतीय शास्त्रीय कलांमध्ये सुरू असलेल्या परंपरा स्थापित झाल्या.

अर्थव्यवस्था आणि व्यापार

सुपीकावेरी त्रिभुज प्रदेश आणि व्यापक सिंचन जाळ्यामुळे सुलभ झालेल्या अत्यंत उत्पादनक्षम शेतीच्या पायावर चोळ अर्थव्यवस्था उभी राहिली. चोळांनी मान्सूनच्या पाण्याचा वापर करण्यासाठी आणि लागवडीचा विस्तार करण्यासाठी असंख्य तलाव, कालवे आणि तटबंदी बांधल्या. कावेरी नदीवरील ग्रँड अनिकट (कल्लनाई), जे मूळतः चोळ काळापूर्वी बांधले गेले होते, परंतु त्यांची देखभाल आणि सुधारणा केली गेली होती, ते तमिळ हायड्रॉलिक अभियांत्रिकीचा पुरावा म्हणून उभे आहे आणि 2,000 वर्षांहून अधिकाळानंतर आजही कार्यरत आहे.

कृषी समृद्धीने लक्षणीय हस्तकला उत्पादन आणि व्यापारासह गुंतागुंतीच्या अर्थव्यवस्थेला आधार दिला. वस्त्रोद्योग, विशेषतः कापूस आणि रेशीम कापडांच्या निर्मितीने असंख्य विणकरांना रोजगार दिला आणि एक प्रमुख निर्यात वस्तू बनली. कांस्य शिल्पे आणि लोखंडी अवजारांच्या निर्मितीसह धातूकाम हे आणखी एक महत्त्वाचे आर्थिक ्षेत्र होते. गावे बऱ्याचदा विशिष्ट हस्तकलांमध्ये पारंगत होती, ज्यामुळे संपूर्ण साम्राज्यात आर्थिक परस्परावलंबनाचे जाळे तयार झाले.

सागरी व्यापार हा चोळांच्या आर्थिक जीवनाचा एक महत्त्वाचा घटक होता. कोरोमंडल किनारपट्टीवरील चोळ बंदरांनी आग्नेय आशिया, चीन, अरेबिया आणि पूर्व आफ्रिकेशी व्यापार सुलभ केला. तामीळ व्यापारी मंडळांनी, विशेषतः अय्यावोल आणि मणिग्रामम यांनी हिंद महासागरातील जगभरात व्यापारी वसाहती स्थापन केल्या, ज्यामुळे व्यावसायिक संबंधांसह तामीळ सांस्कृतिक प्रभाव पसरला. चोळ शासकांनी व्यापारी हितसंबंधांचे सक्रियपणे रक्षण केले, शाही शिलालेखांमध्ये व्यापारी सुरक्षा आणि बाजारपेठेचे नियमन करण्याच्या व्यवस्थेचे दस्तऐवजीकरण केले आहे.

चोळांनी चीनच्या सोंग राजघराण्याशी व्यापारी संबंध राखले, ज्याचा पुरावा चोळ साम्राज्यातील दूतावासांचा उल्लेख असलेल्या चिनी ऐतिहासिक नोंदींमधून मिळतो. दक्षिण भारतीय स्थळांवरील चिनी मातीच्या भांड्यांचे पुरातत्त्वीय शोध आणि आग्नेय आशियातील तामिळ शिलालेख व्यापक व्यावसायिक जाळ्यांचे दस्तऐवजीकरण करतात. श्रीविजयच्या प्रसिद्ध चोळ सागरी मोहिमेचा अंशतः उद्देश चीनबरोबरच्या व्यापारासाठी आवश्यक असलेल्या मलक्का सामुद्रधुनीतूनौवहन स्वातंत्र्य मिळवणे हा होता.

सोने, चांदी आणि तांब्याच्या नाण्यांच्या रूपातील चलनाने व्यावसायिक व्यवहार सुलभ केले, जरी ग्रामीण भागात अदलाबदल आणि जमीन अनुदान महत्वाचे राहिले. मंदिराच्या शिलालेखांमध्ये चोळांच्या आर्थिक जीवनाबद्दल अमूल्य अंतर्दृष्टी प्रदान करणारे आर्थिक व्यवहार, व्याजदर आणि व्यावसायिक विवादांचे बारकाईने दस्तऐवजीकरण केले आहे. मंदिरे स्वतः आर्थिक संस्था म्हणून काम करत असत, ज्या बँका व्याज दराने कर्ज देत असत आणि सणांदरम्यान व्यावसायिक्रियाकलापांची केंद्रे म्हणून काम करत असत.

घसरण आणि घसरण

चोळ साम्राज्याचा ऱ्हास अनेक परस्परांशी जोडलेल्या घटकांमुळे झाला, ज्यामुळे 12 व्या शतकाच्या उत्तरार्धापासून साम्राज्य शक्ती हळूहळू कमकुवत झाली. पश्चिम चालुक्यांशी प्रदीर्घ काळ चाललेल्या संघर्षामुळे, वैभव आणत असताना, लष्करी आणि आर्थिक साधनसंपत्तीवर गंभीर ताण आला. त्यानंतरच्या होयसळ आणि पांड्य राजवंशांबरोबरच्या युद्धांमुळे चोळांची ताकद आणखी कमी झाली. 13व्या शतकाच्या मध्यापर्यंत, साम्राज्याला अनेक आघाड्यांवर धोक्यांचा सामना करावा लागला, त्यांचा प्रभावीपणे सामना करण्यासाठी साधनसंपत्ती नव्हती.

जातवर्मन सुंदर पांड्य पहिला यासारख्या शासकांच्या अधिपत्याखाली पांड्य राजवंशाचे पुनरुत्थान विशेषतः विनाशकारी ठरले. एकेकाळी चोळांच्या अधिपत्याखाली असलेल्या पांड्यांनी हळूहळू त्यांचे स्वातंत्र्य परत मिळवले आणि आक्रमक विस्ताराला सुरुवात केली. वारंवार केलेल्या पांड्य आक्रमणांमुळे चोळांच्या मध्यवर्ती भागाला लक्ष्य केले गेले, महत्त्वाचे प्रदेश ताब्यात घेतले आणि शाही प्रशासन अस्थिर झाले. कर्नाटकच्या होयसळांनी एकाच वेळी पश्चिमेकडून दबाव आणला, ज्यामुळे एक धोरणात्मक दोष निर्माण झाला ज्याने चोळ सत्तेचा चक्काचूर केला.

अंतर्गत घटकांनीही घट होण्यास हातभार लावला. उत्तराधिकार विवाद आणि नंतरच्या काळातील कमकुवत शासकांनी केंद्रीय सत्ता कमकुवत केली. एकेकाळी लक्षणीय कार्यक्षम असलेली प्रशासकीय व्यवस्था अधिकाधिक अवजड आणि भ्रष्ट होत गेली. स्थानिक सरदार आणि प्रांतीय राज्यपालांनी साम्राज्य एकतेचे तुकडे करून स्वातंत्र्याचा दावा करण्यासुरुवात केली. प्रचंड श्रीमंत आणि शक्तिशाली झालेली मंदिर आस्थापना, कधीकधी शाही अधिकाराला पाठिंबा देण्याऐवजी त्याच्याशी स्पर्धा करत असे.

आर्थिक अडचणींमुळे राजकीय समस्या वाढल्या. लष्करी संघर्षांमुळे व्यापार मार्गांमध्ये व्यत्यय आल्याने व्यावसायिक महसूल कमी झाला. प्रदीर्घ युद्धादरम्यान सिंचन व्यवस्थेकडे दुर्लक्ष केल्यामुळे कृषी उत्पादकता कमी झाली असावी. सैन्य ाची देखभाल आणि मोहिमा आयोजित करण्याचा खर्च उपलब्ध संसाधनांपेक्षा जास्त होता, ज्यामुळे साम्राज्याला त्यांच्या अधीनस्थ मित्रपक्षांवर अधिकाधिक अवलंबून राहण्यास भाग पाडले गेले, ज्यांची निष्ठा संशयास्पद ठरली.

अंतिम धक्का इ. स. 1279 मध्ये आला जेव्हा पांड्य शासक जटावर्मन सुंदर पांड्य तिसरा याने शेवटचा महत्त्वपूर्ण चोळ सम्राट राजेंद्र चोळ तिसरा याचा पराभव केला. राजवंशाचे अवशेष कमी परिस्थितीत टिकून राहिले आणि चोळ कॅडेटच्या विविध शाखांनी लहान प्रदेशांवर राज्य करणे सुरू ठेवले, परंतु मुख्य शाही वंश प्रभावीपणे संपुष्टात आला. पूर्वीचे चोळ प्रदेश पांड्य, होयसळ आणि विविध लहान राजघराण्यांमध्ये विभागले गेले होते, ज्यामुळे भारताच्या सर्वात उल्लेखनीय शाही कालखंडाचा अंत झाला.

वारसा

चोळांच्या वारशाने दक्षिण भारतीय संस्कृतीला सखोल आकार दिला आणि राजवंशाच्या राजकीय निधनाच्या पलीकडेही विस्तार केला. स्थापत्यशास्त्रात, चोळ शैली ही तामिळ मंदिर बांधणीसाठी निर्णायक बनली, त्यानंतरच्या राजवंशांनी चोळ स्थापत्यशास्त्रीय तत्त्वांवर विस्तार केला. महान चोळ मंदिरे ही उपासना आणि सांस्कृतिक अभिमानाची सक्रिय केंद्रे आहेत, बृहदीश्वर मंदिराला त्याचे सार्वत्रिक सांस्कृतिक मूल्य ओळखून युनेस्कोचे जागतिक वारसा स्थळ म्हणून घोषित करण्यात आले आहे.

चोळांच्या प्रशासकीय नवकल्पनांचा नंतरच्या दक्षिण भारतीय राज्यांवर प्रभाव पडला. ग्रामसभांच्या माध्यमातून स्थानिक स्वराज्य प्रणाली जरी सुधारित असली तरी ती शतकानुशतके विविध स्वरूपात टिकून राहिली. जमिनीचे हक्क, कर आकारणी आणि प्रशासकीय प्रक्रियांच्या काटेकोर दस्तऐवजीकरणाने प्रशासनाची मानके स्थापित केली, ज्यांचे त्यानंतरच्या शासकांनी अनुकरण केले. प्रशासकीय आणि आर्थिक संरचनांमध्ये मंदिर संस्थांचे एकत्रीकरण दक्षिण भारतीय राजकीय अर्थव्यवस्थेचे वैशिष्ट्य राहिले.

सांस्कृतिक ्षेत्रात, तामिळ साहित्य, संगीत आणि नृत्यातील चोळांच्या योगदानाने शास्त्रीय परंपरा प्रस्थापित केल्या ज्या आजही जिवंत आहेत. चोळांनी आश्रय दिलेल्या भक्ती भक्ती चळवळीचा भारतभरातील हिंदू धार्मिक प्रथेवर खोलवर प्रभाव पडला. चोळ काळातामीळ भाषेचे प्रमाणीकरण आणि समृद्धीकरण्यात आले, शिलालेख आणि साहित्यिकृतींनी भाषिक निकष स्थापित केले. तामीळ सांस्कृतिक अभिव्यक्तीवर चोळांनी दिलेल्या भरामुळे आज तामीळनाडूची वैशिष्ट्यपूर्ण असलेली मजबूत प्रादेशिक ओळख निर्माण झाली.

समकालीन हिंद महासागराच्या इतिहासात चोळ सागरी वारसा प्रतिध्वनित होतो. संपूर्ण आग्नेय आशियातील तामिळ डायस्पोरा समुदायांचा उगम चोळ-काळातील व्यापार आणि सांस्कृतिक संपर्कांमध्ये आढळतो. थायलंडपासून इंडोनेशियापर्यंतच्या प्रदेशातील पुरातत्व स्थळांवर तामिळ शिलालेख आणि चोळ सागरी जाळ्यांशी संबंधित हिंदू-बौद्ध कलात्मक प्रभाव दिसून येतात. आधुनिक भारताचे 'एक्ट ईस्ट' धोरण आणि सागरी महत्त्वाकांक्षा चोळ नौदल परंपरेतून प्रेरणा घेतात.

कदाचित सर्वात लक्षणीय बाब म्हणजे, चोळ राजवंश तामिळ कामगिरी आणि सांस्कृतिक अभिमानाचे एक शक्तिशाली प्रतीक म्हणून काम करतो. आधुनिक तामीळनाडूमध्ये, चोळ इतिहास राजकीय चर्चा, शैक्षणिक अभ्यासक्रम आणि लोकप्रिय संस्कृतीत ठळकपणे दिसून येतो. हे राजवंश भारतीय आणि जागतिक वारशासाठी तामिळ संस्कृतीच्या योगदानाचे उदाहरण देते, भारताच्या व्यापक ऐतिहासिक कथनाचा अविभाज्य भाग राहून प्रादेशिक ओळखीसाठी ऐतिहासिक पाया प्रदान करते.