शिवाजी का महान पलायनः फलों की टोकरी का खेल जिसने एक साम्राज्य को पराजित किया

फलों की टोकरी हर शाम सूर्यास्त की प्रार्थना के ठीक बाद हवेली से निकलती थी। आम, अनार, तरबूज से भरे बड़े बुने हुए पात्र, जिनमें से प्रत्येको ले जाने के लिए दो पुरुषों की आवश्यकता होती है-पूरे आगरा में ब्राह्मणों और पवित्र पुरुषों को भेजे गए भक्ति के उपहार। मुगल पहरेदार देखने के आदी हो गए थे। मराठा सरदार, उन्होंने आपस में फुसफुसाया, आध्यात्मिक योग्यता खरीदने की कोशिश कर रहा था, शायद यह महसूस करते हुए कि उसका समय कम हो रहा था। उन्होंने हवेली में जाने वाली प्रत्येक टोकरी की सावधानीपूर्वक जांच की-औरंगजेब के आदेश इस बारे में स्पष्ट थे कि कैदी तक क्या पहुंच सकता है। लेकिन टोकरी बाहर जा रही है? वे पवित्र पुरुषों को चढ़ाए जाने वाले प्रसाद थे। उनकी खोज करना अपवित्रता होगी, ब्राह्मणों का अपमान, धर्म का उल्लंघन जिसे सम्राट औरंगजेब के रक्षकों ने भी जोखिमें डालने की हिम्मत नहीं की।

अगस्त 1666 में उस दुर्भाग्यपूर्ण शाम को हवेली के अंदर, शिवाजी भोंसले-योद्धा, रणनीतिकार और औपचारिक उपाधि के अलावा सभी में राजा-बिल्कुल उसी अनिच्छा पर भरोसा कर रहे थे। जिस व्यक्ति ने बीजापुर सल्तनत और मुगल साम्राज्य के बीच विवादित क्षेत्रों से एक राज्य बनाया था, जिसने अभेद्य माने जाने वाले किलों पर कब्जा कर लिया था और उसे नष्ट करने के लिए भेजी गई सेनाओं से बच गया था, अब शायद उसकी सबसे बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ाः मुगल शक्ति के दिल से भागना। युद्ध या घेराबंदी के माध्यम से नहीं, बल्कि चालाक, धैर्य और सांस्कृतिक ताकतों की एक अंतरंग समझ के माध्यम से जो एक सम्राट के हाथों को भी बांधती थी।

प्रार्थना के लिए शाम का आह्वान पूरे आगरा में गूंज रहा था क्योंकि पहली टोकरी की गई थी। अंदर, एक ऐसी जगह में घुमावदार, जो एक बड़े आदमी के लिए असंभव रूप से छोटा लग रहा था, शिवाजी ने अपनी सांसों को नियंत्रित किया, वाहक के कदमों की लहर को महसूस करते हुए, गार्ड की दबी हुई बातचीत को सुनकर, उस क्षण का इंतजार करते हुए जब लय बदल जाएगी, जब वाहक के कदम तेज हो जाएंगे, जब उन्हें पता चल जाएगा कि वे औरंगजेब के पर्यवेक्षकों की तत्काल निगरानी से आगे निकल गए हैं।

उनकी मुलाकात इस तरह से समाप्त नहीं होनी चाहिए थी।

इससे पहले की दुनिया

1666 का भारत विवादित संप्रभुता का एक उपमहाद्वीप था, जहाँ मुगल साम्राज्य के सर्वोपरि शक्ति के दावे को कई दिशाओं से चुनौतियों का सामना करना पड़ा। औरंगजेब, जिसने उत्तराधिकार के क्रूर युद्ध के माध्यम से अपने पिता शाहजहां से सिंहासन छीन लिया था, ने एक ऐसे साम्राज्य पर शासन किया जो अफगानिस्तान से बंगाल तक, हिमालय से दक्कन के पठार तक फैला हुआ था। फिर भी उनका अधिकार शाही केंद्र से जितना दूर फैला, उतना ही यह बातचीत, गठबंधन और केंद्र और महत्वाकांक्षी क्षेत्रीय नेताओं के बीच सत्ता के निरंतर नृत्य में बदल गया।

दक्कन-वह विशाल पठार जो मध्य भारत के ऊंचे दिल का निर्माण करता था-विशेष रूप से विवादित क्षेत्र था। यहाँ, मुगल साम्राज्य ने दक्षिण की ओर दबाव डाला, उन सल्तनतों को अवशोषित करने या नष्ट करने की कोशिश की जिन्होंने पीढ़ियों से इस क्षेत्र पर शासन किया था। बीजापुर की सल्तनत, जो व्यापार और कृषि से समृद्ध थी, गठबंधन और प्रतिरोध का सावधानीपूर्वक खेल खेलते हुए स्वतंत्रता से जुड़ी रही। और पश्चिमी घाटों में, पहाड़ी देश में और पठार और तट के बीच के मार्गों को नियंत्रित करने वाले किलों में, एक नई शक्ति उभर रही थी।

मराठा लोग-योद्धा, किसान और प्रशासक जिनके पूर्वजों ने विभिन्न दक्कन शासकों की सेवा की थी-उन नेताओं के तहत एक राजनीतिक शक्ति के रूप में एकजुट हो रहे थे जो सैन्य और प्रशासनिक कला दोनों को समझते थे। भोंसले परिवार, जिन्होंने बीजापुर की सेवा की थी, उन्हें जागीरें-राजस्व एकत्र करने और सैन्य बलों को बनाए रखने के अधिकारों के साथ भूमि अनुदान दिया गया था। इस नींव से, पश्चिमी घाट के भूभाग के अंतरंग ज्ञान और स्थानीय आबादी की वफादारी का उपयोग करते हुए, बीजापुर और मुगल प्राधिकरण दोनों के लिए एक चुनौती आकार ले रही थी।

बदलती निष्ठाओं और निरंतर सैन्य पैंतरेबाज़ी की इस दुनिया में, शिवाजी भोंसले का जन्म 1630 में शिवनेरी किले में हुआ था, जिन्हें अपने पिता शाहजी से अपनी जागीर विरासत में मिली थी, जो स्वयं एक उल्लेखनीय सैन्य कमांडर थे। अपनी माँ जीजाबाई द्वारा पाला-पोसा गया, जबकि उनके पिता दूर के अभियानों में सेवा करते थे, शिवाजी प्राचीन हिंदू राजाओं, धर्म और धर्मी शासन, लोगों की रक्षा करने और न्याय बनाए रखने के योद्धा के कर्तव्य की कहानियाँ सुनकर बड़े हुए थे। ये केवल कहानियाँ नहीं थीं, बल्कि एक राजनीतिक शिक्षा थी, एक दृष्टि कि शाही विस्तार और धार्मिक संघर्ष के युग में नेतृत्व का क्या अर्थ हो सकता है।

1660 के दशक तक, शिवाजी ने अपनी विरासत में मिली जागीर को एक राज्य में बदल दिया था। उन्होंने शानदार रणनीति के माध्यम से किलों पर कब्जा कर लिया था-कभी सीधे हमले के माध्यम से, कभी घुसपैठ के माध्यम से, अक्सर बातचीत के माध्यम से जो उनके दुश्मनों के अनुचरों को उनके सहयोगियों में बदल देते थे। उन्होंने एक ऐसी प्रशासनिक प्रणाली बनाई थी जो किसानों और व्यापारियों की वफादारी अर्जित करते हुए कुशलता से राजस्व एकत्र करती थी। उन्होंने 1664 में मुगल क्षेत्रों, सबसे प्रसिद्ध सूरत बंदरगाह पर छापा मारा था, जिससे पता चलता है कि औरंगजेब का अधिकार उन क्षेत्रों में भी पूर्ण नहीं था जिन पर साम्राज्य का नियंत्रण होने का दावा था।

इस सफलता ने शिवाजी को बड़ी शक्तियों की गणना में एक साथ मूल्यवान और खतरनाक बना दिया। मुगलों के लिए, वह एक उत्थान था जिसे या तो नियंत्रित करने या नष्ट करने की आवश्यकता थी। बीजापुर के लिए, वह एक पूर्व अनुचर था जिसने अपने अधिकार को पार कर लिया था, फिर भी जिसका सैन्य कौशल उपयोगी हो सकता है। दक्कन की आबादी के लिए, तेजी से, उन्होंने एक विकल्प का प्रतिनिधित्व किया-मुस्लिम सल्तनतों और साम्राज्यों के युग में एक हिंदू शासक, एक स्थानीय शक्ति जो उनकी जरूरतों को समझती थी और उनकी भाषाएँ बोलती थी।

1666 तक सवाल यह नहीं था कि क्या शिवाजी मायने रखते थे-स्पष्ट रूप से उन्होंने किया-लेकिन इस उभरती हुई शक्ति का क्या होगा। क्या वह मुगल व्यवस्था में लीन हो जाएगा, एक और मनसबदार बन जाएगा, जो साम्राज्य के विस्तृत पदानुक्रम में एक रैंक धारक होगा? क्या वह संप्रभुता की ओर बढ़ते हुए अपने स्वतंत्र मार्ग को जारी रखेंगे? या वह पराजित हो जाएगा और नष्ट हो जाएगा, उसका नवजात राज्य बिखरा हुआ होगा, उसके किलों को पुनः प्राप्त किया जाएगा, उसका नाम दक्कन के विद्रोह और विजय के लंबे इतिहास में केवल एक और फुटनोट बन जाएगा?

इसका उत्तर आगरा में औरंगजेब के दरबार में लिए गए निर्णयों पर निर्भर करेगा, जहां शक्ति को न केवल सैन्य बल में मापा जाता था, बल्कि सम्मान, मिसाल और उन जटिल प्रोटोकॉल में मापा जाता था जो नियंत्रित करते थे कि एक सम्राट अपने से पहले आने वालों के साथ कैसे व्यवहार करता था-चाहे वह प्रजा के रूप में हो, सहयोगी के रूप में हो या समकक्ष के रूप में।

खिलाड़ियों ने

शिवाजी भोंसले 1666 में छत्तीस वर्ष के थे, जब वे अपनी शारीरिक शक्तियों और सैन्य प्रतिष्ठा के चरम पर थे। उनसे मिलने वाले लोगों ने उनके अपेक्षाकृत मामूली रूप को नोट किया-वह लंबा नहीं था, कुछ योद्धा-राजाओं के तरीके से शारीरिक रूप से प्रभावशाली नहीं था। उनकी ताकत उनके दिमाग में थी, उन आँखों में जिन्हें पर्यवेक्षकों ने लगातार आकलन करने, गणना करने, पैटर्न और संभावनाओं को देखने के रूप में वर्णित किया जो दूसरों से चूक गए। उन्होंने केवल मुगल रईसों के विस्तृत फैशन की तुलना में कपड़े पहने, औपचारिक स्थितियों में भी कार्यात्मक सैन्य पोशाको प्राथमिकता दी-एक ऐसा विकल्प जो अपने आप में उनके अधिकार के स्रोत के बारे में एक राजनीतिक बयान था।

जीजाबाई के मार्गदर्शन में उनकी परवरिश ने उन्हें हिंदू परंपरा और संस्कृत शिक्षा में एक मजबूत आधार दिया था, जो उनके युग के एक सैन्य कमांडर के लिए असामान्य था। वह महाभारत और रामायण से उद्धृत कर सकते थे, धर्म और धार्मिक शासन के बारे में सबक ले सकते थे। फिर भी वह बहुत व्यावहारिक भी था, मुस्लिम सैनिकों और प्रशासकों को नियुक्त करने, सल्तनतों के साथ बातचीत करने, अपने रणनीतिक लक्ष्यों को पूरा करने वाले किसी भी उपकरण या गठबंधन का उपयोग करने के लिए तैयार था। धार्मिक विश्वास और राजनीतिक लचीलेपन के इस संयोजन ने उन्हें विरोधियों के लिए भविष्यवाणी करने या वर्गीकृत करने में मुश्किल बना दिया।

उनकी कई पत्नियाँ थीं, जैसा कि उनकी स्थिति के शासकों के लिए प्रथागत था-साईबाई, सोयराबाई, पुतलाबाई और सकावरबाई दर्ज हैं-और उनके सबसे बड़े बेटे सहित बच्चे जो उनके साथ आगरा गए थे। उनके परिवार को वफादारी और क्षमता पर सावधानीपूर्वक ध्यान देने के साथ संगठित किया गया था, जिसमें विश्वसनीय अनुचर उनके बढ़ते प्रशासन के विभिन्न पहलुओं का प्रबंधन कर रहे थे। उन्होंने अपने अनुयायियों के बीच गहरी भक्ति को प्रेरित किया, जो सैन्य अभियानों में साझा कठिनाई के माध्यम से, उचित व्यवहार और सेवा के लिए पुरस्कार के माध्यम से, और इस भावना के माध्यम से कि वे केवल विजय से बड़ी चीज़ का हिस्सा थे-एक राज्य का निर्माण।

इसके विपरीत, अड़तालीस वर्ष की आयु में औरंगजेब दुनिया के सबसे शक्तिशाली साम्राज्य का शासक था, एक ऐसा व्यक्ति जिसने तीन भाइयों से लड़ाई की थी और सिंहासन का दावा करने के लिए अपने पिता को अपदस्थ कर दिया था। जहाँ शिवाजी अपनी हिंदू पहचान के बावजूद धार्मिक सहिष्णुता के लिए जाने जाते थे, वहाँ औरंगजेब को रूढ़िवादी इस्लामी नीति के साथ पहचाना जाता था, कुछ मंदिरों को ध्वस्त करना, गैर-मुसलमानों पर जिज़िया कर लगाना और अपने शासन को एक धार्मिक आयाम के रूप में देखना जो केवल राजनीतिक अधिकार से परे था।

औरंगजेब कई मायनों में शिवाजी के व्यक्तित्व के विपरीत थे-जहां शिवाजी कथितौर पर अपने अनुयायियों के साथ गर्मजोशी से पेश आते थे, प्रोटोकॉल में कठोर थे जहां शिवाजी रणनीति में लचीले थे, शाही पदानुक्रम की शुद्धता के बारे में आश्वस्त थे जहां शिवाजी अर्जित अधिकार में विश्वास करते थे। सम्राट अपने तरीके से भी प्रतिभाशाली था-एक सक्षम सैन्य कमांडर जिसने बेहतर सेनापति के माध्यम से अपना सिंहासन जीता था, एक प्रशासक जिसने शासन के विवरण पर लंबे समय तक काम किया, एक व्यक्तिगत धर्मनिश्ठावान व्यक्ति जो अपने पास मौजूद धन के बावजूद जीवित रहा।

फिर भी औरंगजेब की ताकतों ने अपनी कमजोरियाँ पैदा कीं। उचित पदानुक्रम और प्रोटोकॉल पर उनके आग्रह का मतलब था कि जब शिवाजी जैसे किसी व्यक्ति ने अपेक्षित श्रेणियों में फिट होने से इनकार कर दिया तो वे आसानी से अनुकूलन नहीं कर सके। उनकी धार्मिक रूढ़िवादिता, जिसे उन्होंने धर्मी के रूप में देखा, ने उनके कई हिंदू विषयों और अधिकारियों को अलग-थलग कर दिया, जिससे वह प्रतिरोध पैदा हुआ जिसे वे दूर करना चाहते थे। दक्कन अभियानों पर उनका ध्यान, जो उनके शासनकाल के उत्तरार्ध का उपभोग करेगा, संसाधनों को अन्य सीमाओं से दूर ले गया और मुगल सत्ता के लिए नई चुनौतियों के अवसर पैदा किए।

इन दो लोगों के बीच टकराव-एक स्थानीय नींव से ऊपर की ओर निर्माण शक्ति, दूसरा शाही कमान से नीचे की ओर अधिकार का उपयोग करना-कई मायनों में अपरिहार्य था। परंपरा के अनुसार औरंगजेब ने शिवाजी को मुगल दरबार में उपस्थित होने का निमंत्रण भेजा था, संभवतः सम्मान और मान्यता के आश्वासन के साथ। क्या यह वास्तविक राजनयिक पहुंच थी या एक परेशान करने वाले प्रतिद्वंद्वी को बेअसर करने के लिए बनाया गया एक जाल था, इस पर इतिहासकारों द्वारा बहस की जाती है। यह निश्चित है कि शिवाजी ने जोखिमों और संभावित लाभों की गणना करते हुए जाने का फैसला किया।

आगरा की यात्रा अपने आप में एक बयान थी-एक मराठा नेता सम्राट से मिलने के लिए मुगल क्षेत्र की गहराई में, साम्राज्य की राजधानी की यात्रा कर रहा था। शिवाजी अपने बेटे और एक मामूली अनुचर को लाए, न कि बड़ी सेना जो सैन्य इरादों का संकेत देती, बल्कि एक अधीनस्थ के बजाय एक स्वतंत्र नेता के रूप में उनकी स्थिति को चिह्नित करने के लिए पर्याप्त परिचारक। यात्रा में हफ्तों लग गए, उन क्षेत्रों से गुजरते हुए जहां मुगल अधिकार निर्विवाद था, जहां स्थानीय लोग मराठा पार्टी को जिज्ञासा और शायद बेचैनी से देखते थे।

जब वे अपने विशाल किले, अपने भीड़भाड़ वाले बाजारों, शक्तिशाली लोगों को आते-जाते देखने की आदी आबादी के साथ उस महान मुगल राजधानी आगरा पहुंचे, तो शिवाजी ने शाही महिमा का प्रदर्शन करने के लिए बनाई गई दुनिया में प्रवेश किया। आगरा के बारे में सब कुछ-इसके स्मारकों के पैमाने से लेकर इसके दरबार के विस्तृत प्रोटोकॉल तक-आगंतुकों को एक पदानुक्रम में उनके स्थान को समझने के लिए डिज़ाइन किया गया था जो सम्राट को शीर्ष पर रखता है, अन्य सभी उनके पद, उनकी सेवा और सम्राट की खुशी के अनुसार नीचे होते हैं।

शिवाजी को इस मुलाकात से जो उम्मीद थी और जो उन्हें मिला, उससे वह संकट पैदा हो गया जिसके कारण वह हताश होकर भाग निकले।

बढ़ता तनाव

दरबार-औपचारिक दरबारी दर्शक-जहाँ शिवाजी को औरंगजेब को प्रस्तुत किया जाना था, ऐसे अवसरों को नियंत्रित करने वाले सख्त प्रोटोकॉल के अनुसार आयोजित किया जाता था। मुगल दरबार शासन जितना ही रंगमंच था, एक सावधानीपूर्वक कोरियोग्राफ किया गया प्रदर्शन जहां हॉल में स्थिति, सिंहासन से दूरी, अभिवादन का तरीका और उपहारों का आदान-प्रदान सभी प्रणाली में पारंगत लोगों द्वारा समझे जाने वाले सटीक अर्थ रखते थे।

ऐतिहासिक विवरण, हालांकि वे विवरण में भिन्न हैं, आवश्यक संकट पर सहमत हैंः शिवाजी ने महसूस किया कि उन्हें एक स्वतंत्र शासक के कारण सम्मान नहीं दिया गया था, बल्कि उन्हें एक अधीनस्थ मनसबदार के रूप में माना जाता था, जो मुगल प्रणाली के भीतर एक रैंक धारक था। मामूली की सटीक प्रकृति पर बहस की जाती है-चाहे वह हॉल में उनकी स्थिति थी, उन्हें जो पद सौंपा गया था, या जिस तरह से औरंगजेब ने उनका स्वागत किया था-लेकिन प्रभाव स्पष्ट था। शिवाजी ने खुद को अपमानित माना।

अदालत में, परंपरा के अनुसार, उन्होंने अपनी नाराजगी व्यक्त की। औरंगजेब के लिए, यह संभवतः समझ से परे अवज्ञा थी-एक क्षेत्रीय नेता जिसे सम्राट से मिलने की अनुमति दी गई थी, वह उसे दिखाए गए सम्मान के बारे में शिकायत कर रहा था? पदानुक्रम के बारे में सम्राट का दृष्टिकोण स्पष्ट थाः वह पदीशाह, राजाओं का राजा था, और अन्य सभी ने उनकी अनुमति से अपना अधिकार रखा या सही व्यवस्था के खिलाफ विद्रोह में मौजूद थे। सम्राट के फैसले पर असंतोष दिखाना केवल अशिष्ट नहीं था, बल्कि अधिकार की संरचना के लिए एक मौलिक चुनौती थी।

परिणाम तेजी से हुआ। शिवाजी को औपचारिक अर्थों में गिरफ्तार नहीं किया गया था-शाही निमंत्रण पर अदालत में आने वाले किसी व्यक्ति के साथ इस तरह के व्यवहार ने खतरनाक उदाहरण बनाए होंगे, जिससे पता चलता है कि सम्राट के सुरक्षित आचरण पर भरोसा नहीं किया जा सकता था। इसके बजाय, उन्हें प्रभावी रूप से घर में नजरबंद कर दिया गया, आगरा में एक हवेली में सीमित कर दिया गया, जिसमें उनकी "सुरक्षा" के लिए गार्ड तैनात किए गए थे, लेकिन वास्तव में यह सुनिश्चित करने के लिए कि वह नहीं जा सकते। उनकी गतिविधियों पर प्रतिबंध लगा दिया गया था, उनके संचार की निगरानी की गई थी, उनके कर्मचारियों को स्वतंत्रूप से काम करने से रोका गया था।

शिवाजी के लिए स्थिति तुरंत विकट हो गई। वह दुश्मन के क्षेत्र में अपने किलों और वफादार सेनाओं से सैकड़ों मील की दूरी पर था। अगर औरंगजेब ने उसे खत्म करने का फैसला किया, तो वह प्रत्यक्ष कार्रवाई के माध्यम से बहुत कम कर सकता था। भागने का एक असफल प्रयास सम्राट को एक अतिथि के बजाय एक अपराधी के रूप में व्यवहार करने का औचित्य देगा। फिर भी बने रहने का मतलब था जो भी भाग्य औरंगजेब ने थोपना चुना उसे स्वीकार करना-शायद स्थायी हिरासत, शायद अपमानजनक शर्तों पर जबरन समर्पण, शायद अंततः एक शांत निष्पादन जिसे बीमारी या दुर्घटना के रूप में समझाया जाएगा।

हवेली जेल

जिस हवेली में शिवाजी को कैद किया गया था, वह भौतिक रूप से आरामदायक थी-यह कोई कालकोठरी नहीं थी, बल्कि एक कुलीन के लिए उपयुक्त निवास था। फिर भी इसके आराम ने इसे जेल के रूप में अधिक प्रभावी बना दिया। गार्ड जेलर नहीं थे बल्कि शाही सैनिक थे जो मराठा नेता के साथ औपचारिक सम्मान के साथ व्यवहार करते थे और यह सुनिश्चित करते थे कि वह उनकी जानकारी के बिना कहीं नहीं जाए। हवेली की दीवारें विशेष रूप से ऊँची या मजबूत नहीं थीं, लेकिन उन्हें होने की आवश्यकता नहीं थी-शिवाजी आगरा से बाहर निकलने के लिए उतना संघर्ष नहीं कर सकते थे जितना वे उड़ सकते थे।

इस सीमित स्थान में, शिवाजी योजना बनाने लगे। उनकी प्रतिभा हमेशा सामरिके बजाय रणनीतिक रही है-बड़े पैटर्न को देखना, यह समझना कि उनके विरोधियों को क्या प्रेरित करता है, और उन दृष्टिकोणों को ढूंढना जिन्हें दूसरों ने अनदेखा किया है। अब उन्होंने इस मन को अपनी दुर्दशा पर लागू किया। सीधा भागना असंभव था। बातचीत कहीं आगे नहीं बढ़ रही थी-औरंगजेब ने शिवाजी की स्थिति के बारे में अपना निर्णय लिया था, और सम्राट को अपने निर्णयों को उलटने के लिए नहीं जाना जाता था। लड़ाई व्यर्थी। वह चालाक छोड़ गया।

वह बीमारी की गुहार लगाने लगा। ऐतिहासिक विवरणों में उनके बिस्तर पर ले जाने, विभिन्न बीमारियों की शिकायत करने, डॉक्टरों को प्राप्त करने का वर्णन किया गया है। क्या वह वास्तव में बीमार थे या दिखावा कर रहे थे, यह स्पष्ट नहीं है-हो सकता है कि उन्होंने उपवास या अन्य तरीकों से जानबूझकर खुद को बीमार कर लिया हो, या वे केवल एक उत्कृष्ट अभिनेता रहे हों। प्रभाव यह था कि उसके अपहरणकर्ताओं को विश्वास हो कि वह गिर रहा था, अब कोई खतरा नहीं, शायद मर रहा था।

साथ ही, उन्होंने पूरे आगरा में ब्राह्मणों और पवित्र पुरुषों को उपहार भेजने की प्रथा शुरू कर दी। इसे आध्यात्मिक योग्यता की तलाश करने वाले एक पवित्र व्यक्ति के कार्य के रूप में प्रस्तुत किया गया था, जो शायद मृत्यु की तैयारी कर रहा था। फलों और मिठाइयों की बड़ी-बड़ी टोकरी प्रतिदिन इकट्ठी की जाती थी और प्रसाद के रूप में भेजी जाती थी। हथियारों या संदेशों की तस्करी पर नजर रखने वाले मुगल रक्षकों ने इन प्रस्थानों पर बहुत कम ध्यान दिया। धार्मिक चढ़ावा देना आम बात थी और उनमें हस्तक्षेप करना सांस्कृतिक रूप से समस्याग्रस्त होता।

योजना आकार लेती है

हवेली के अंदर, शिवाजी एक सावधानीपूर्वक प्रयोग कर रहे थे। हर शाम जो टोकरियाँ निकलती थीं वे बड़ी होती थीं-प्रत्येको ले जाने के लिए दो मजबूत आदमी लगते थे। वे उन सामग्रियों से बुने जाते थे जो सब कुछ खोले बिना उनकी सामग्री के करीबी निरीक्षण का समर्थन नहीं करते थे। वे नियमित रूप से चले गए, एक पैटर्न स्थापित किया। और महत्वपूर्ण रूप से, जो गार्ड उन्हें जाते हुए देखते थे, वे घटते ध्यान के साथ ऐसा करते थे-नियमित नस्लों की असावधानी, और धार्मिक प्रसाद गतिविधियों के लिए सबसे कम खतरनाक प्रतीत होते थे।

शिवाजी ने गार्ड परिवर्तन के समय, निगरानी के पैटर्न, उन क्षणों को देखा जब ध्यान सबसे कम था। उन्होंने नोट किया कि कौन से गार्ड सबसे अधिक मेहनती थे और जो एक बीमार व्यक्ति के घर को देखने से ऊब गए थे। उन्होंने देखा कि जब हवेली के प्रवेश द्वार पर कड़ी नजर रखी जा रही थी, तो नौकरों के क्षेत्र जहां टोकरी तैयार की गई थी और भरी गई थी, उनकी कम जांच की गई। सबसे महत्वपूर्ण बात, वह समझ गया कि गार्ड किसी ऐसे व्यक्ति की तलाश कर रहे थे जो छिपने की कोशिश कर रहा था, न कि उपहारों की नियमित आवाजाही के बीच किसी ऐसे व्यक्ति की जो साधारण दृष्टि में छिपा हुआ हो।

भागने के निर्णय के लिए सही समय की आवश्यकता होगी। यदि शिवाजी गायब हो जाते और तुरंत उनका पीछा किया जाता, तो आगरा से दूर जाने से पहले ही उन्हें पकड़ लिया जाता। उसे न केवल हवेली छोड़ने की आवश्यकता थी, बल्कि इतना भ्रम या देरी पैदा करने की भी आवश्यकता थी कि अलार्म बजने से पहले वह काफी दूरी तय कर सके। इसका मतलब था कि उनके जाने के काफी समय बाद तक उनका जाना नियमित लग रहा था।

परंपरा के अनुसार, शिवाजी ने अपनी योजना को अपने बेटे और कुछ बिल्कुल भरोसेमंद सेवकों के साथ साझा किया। उनका बेटा पीछे रहेगा-घर के अच्छे व्यवहार को सुनिश्चित करने और इस कल्पना को बनाए रखने के लिए कि शिवाजी अभी भी मौजूद थे, दोनों बंधक के रूप में। परिचारक टोकरी तैयार करने, उन्हें बाहर भेजने, उनके कक्षों में "अमान्य" की देखभाल करने की दिनचर्या जारी रखते थे। कई दिनों तक, शायद शिवाजी के भागने के कुछ हफ्तों बाद तक, परिवार को यह दिखाना पड़ता कि कुछ भी नहीं बदला है।

जोखिम असाधारण थे। यदि प्रयास में पता चलता, तो शिवाजी ने भागने का अपना इरादा स्वीकार कर लिया होता, जिससे औरंगजेब को कठोर व्यवहार का औचित्य मिलता। यदि जाने के तुरंत बाद पकड़ा जाता है, तो उसे अपमान में वापस लाया जाएगा, चतुराई के लिए उसकी प्रतिष्ठा नष्ट हो जाएगी। यदि उसके बेटे या परिचारकों को जानकारी के लिए प्रताड़ित किया गया था-एक बार भागने की वास्तविक संभावना का पता चलने के बाद-सच्चाई जल्द ही सामने आ जाएगी। प्रत्येक तत्व को पूरी तरह से काम करना था।

द टर्निंग प्वाइंट

भागने के लिए चुनी गई शाम, आवश्यकता के अनुसार, किसी भी अन्य शाम की तरह लग रही थी। टोकरी हमेशा की तरह तैयार की जाती थी, फलों और मिठाइयों से भरी होती थी, धार्मिक प्रसाद के लिए उपयुक्त कपड़ों से ढकी होती थी। जो वाहक उन्हें वहन करेंगे वे या तो भरोसेमंद अनुचर थे या ऐसे व्यक्ति जो सही समय पर दूसरी तरफ देखने के लिए आश्वस्त थे-परंपरा यह मानती है कि शिवाजी के एजेंटों ने इस नेटवर्को सावधानीपूर्वक तैयार किया था, हालांकि सटीक विवरण इतिहास में खो गए हैं।

जैसे ही सूर्यास्त की प्रार्थनाएँ पूरे आगरा में गूंजी, जैसे ही प्रकाश संक्षिप्त उष्णकटिबंधीय गोधूलि में फीकी पड़ गई, पहली टोकरी बनाई गई। गार्डों ने अपना सामान्य सरसरी निरीक्षण किया-अंदर एक नज़र, एक जाँच कि वाहक घर के मान्यता प्राप्त सदस्य थे। टोकरी शहर भर में विभिन्न ब्राह्मणों और धार्मिक प्रतिष्ठानों के लिए बाध्य होकर गुजरती थी। यह एक ऐसा दृश्य था जिसे इतनी बार दोहराया गया था कि यह परिचित होने के कारण अदृश्य हो गया था।

इनमें से एक टोकरी के अंदर, शिवाजी ने खुद को एक ऐसी जगह में मोड़ लिया था जो असंभव रूप से सीमित लग रही थी। आवश्यक मुद्रा-घुटने ऊपर खींचना, सिर झुकाना, उसकी प्रोफ़ाइल को कम करने के लिए हर मांसपेशियों को कसकर पकड़ना-दर्दनाक रहा होगा। टोकरी के बुनाई ने कुछ हवा की अनुमति दी लेकिन टुकड़ों और छाया के लिए सीमित दृश्यता। उसके चारों ओर फलों के भार ने सभी तरफ दबाव पैदा कर दिया। वाहक के चलते-चलते चलने की गति विचलित करने वाली होती, जिससे उनकी प्रगति पर नज़र रखना या संतुलन बनाए रखना मुश्किल हो जाता।

महत्वपूर्ण क्षण हवेली के द्वार पर आया, जहाँ रक्षक बल सबसे मजबूत था। यहां, वाहक रुक गए जबकि गार्ड ने उनके साथ शब्दों का आदान-प्रदान किया-गंतव्यों के बारे में नियमित प्रश्न, शायद अनौपचारिक बातचीत। टोकरी की बुनाई के माध्यम से, शिवाजी ने मशाल की चमक देखी होगी, गार्ड की आवाज़ सुनी होगी। वाहक द्वारा कोई भी असामान्य व्यवहार, घबराहट का कोई भी संकेत, निकट निरीक्षण को प्रेरित कर सकता था। लेकिन वह क्षण बीत गया। टोकरी को लहराया गया था।

एक बार तत्काल हवेली परिधि से परे, वाहक की गति बदल गई। चाहे पूर्व निर्धारित मार्ग का अनुसरण करना हो या शिवाजी के फुसफुसाते निर्देशों का जवाब देना हो, वे आगरा की शाम की सड़कों से एक ऐसे गंतव्य की ओर बढ़े जहाँ घोड़े और भरोसेमंद लोग इंतजार कर रहे थे। शहर के माध्यम से यात्रा-इसमें कितना समय लगा, वास्तव में किस मार्ग का पालन किया गया-जीवित खातों में सटीक रूप से दर्ज नहीं है। लेकिन परंपरा यह मानती है कि शिवाजी तब तक छिपे रहे जब तक कि वे सबसे भारी मुगल सैन्य उपस्थिति वाले क्षेत्रों से काफी दूर नहीं थे।

जब वे अंततः टोकरी से बाहर निकले, शहर के केंद्र के बाहर किसी सुरक्षित घर या शांत स्थान पर, शिवाजी अब कैदी नहीं बल्कि भगोड़ा थे। अब भागने का दूसरा चरण शुरू हुआ-न केवल हवेली को छोड़ना बल्कि सैकड़ों मील पीछे मराठा क्षेत्र में वापस जाना, जबकि मुगल सेनाएँ उसका शिकार कर रही थीं।

सुरक्षा के लिए उड़ान

ऐतिहासिक विवरण शिवाजी की आगरा से पश्चिमी घाट में अपनी मातृभूमि की यात्रा के बारे में सीमित विवरण प्रदान करते हैं। दूरी बहुत अधिक थी-लगभग 800 मील उस क्षेत्र के माध्यम से जहां मुगल अधिकार मजबूत था। वह खुले तौर पर या बड़े कर्मचारियों के साथ यात्रा नहीं कर सकते थे। आगरा और दक्कन के बीच हर शहर और किले में संभावित रूप से मुगल अधिकारी थे जिन्हें उनके भागने का पता चलने के बाद उन्हें पकड़ने का आदेश दिया जाएगा।

मार्ग, आवश्यक रूप से, मुख्य सड़कों और प्रमुख शहरों से बचा होता। परंपरा यह मानती है कि शिवाजी ने एक पवित्र व्यक्ति या आम यात्री के भेष में यात्रा की, कि वह समर्थकों और सहानुभूति रखने वालों के एक नेटवर्क पर भरोसा करते थे जो आश्रय और जानकारी प्रदान करते थे, कि वे ज्यादातर रात में तब घूमते थे जब यात्रा कम देखी जाती थी। चाहे उन्होंने अकेले यात्रा की हो या मुट्ठी भर साथियों के साथ, चाहे वे सीधे गए हों या पीछा करने वालों से बचने के लिए एक घुमावदार मार्ग का पालन किया हो-ये विवरण ऐतिहासिक सत्यापन से परे खो गए हैं या अलंकृत हो गए हैं।

यह निश्चित है कि शिवाजी के हवेली से जाने के कुछ समय बाद उनकी अनुपस्थिति का पता चला था। उनकी उपस्थिति की कल्पना को बनाए रखने का परिवार का प्रयास केवल इतना लंबा चल सका-अंततः, अधिकारी उन्हें देखने की मांग करेंगे, या दिनचर्या टूट जाएगी। जब सच्चाई सामने आई, तो औरंगजेब की प्रतिक्रिया संभवतः तेज और उग्र थी। वह कैदी जो उसके नियंत्रण में था, जिसे उसने बेअसर कर दिया था, मुगल राजधानी के केंद्र से गायब हो गया था।

दलों की खोज करने, संभावित पलायन मार्गों के साथ किलों की खोज करने, उन प्रांतों के राज्यपालों को, जिनसे शिवाजी गुजर सकते थे, तुरंत आदेश दिए गए होंगे। मुगल सैन्य और प्रशासनिक दक्षता, आमतौर पर दुर्जेय, भागने वाले कैदी को फिर से पकड़ने के लिए जुटाई गई थी। फिर भी जब तक ये आदेश प्रांतीय अधिकारियों तक पहुंचे और प्रमुख मार्गों की खोज के लिए बलों को संगठित किया गया, तब तक शिवाजी के पास दिनों में एक बढ़त थी। भूभाग की विस्तृत जानकारी रखने वाले भगोड़े और लंबी संचार लाइनों के अंत में अपरिचित क्षेत्र में काम करने वाले पीछा करने वालों के बीच की दौड़ में, दूरी भगोड़े के पक्ष में थी।

सटीक समय-सीमा स्पष्ट नहीं है, लेकिन परंपरा यह मानती है कि शिवाजी अंततः मराठा-नियंत्रित क्षेत्र में सुरक्षित रूप से पहुँच गए। जिस व्यक्ति ने आगरा में एक सम्मानित अतिथि के रूप में प्रवेश किया था, जो एक कैदी बन गया था, जो फलों की टोकरी में भाग गया था, उसने इतिहास की सबसे उल्लेखनीयात्राओं में से एक पूरी की थी-न कि सैन्य अभियान या राजनीतिक बातचीत, बल्कि इच्छा, योजना और धीरज की व्यक्तिगत परीक्षा।

इसके बाद

शिवाजी के भागने की खबर ने 17वीं शताब्दी के भारत के राजनीतिक जगत में जटिल संदेश भेजे होंगे। मराठों और शिवाजी के समर्थकों के लिए, यह अपार अनुपात की प्रचार जीत थी। उनके नेता को भारत के सबसे बड़े साम्राज्य ने अपनी राजधानी में पकड़ लिया था, और फिर भी चतुराई और साहस से बच निकले थे। कहानी को दोहराया और अलंकृत किया जाएगा, जो शिवाजी के विशेष गुणों, शायद दिव्य सुरक्षा का प्रमाण बन जाएगा।

औरंगजेब और मुगल प्रशासन के लिए, यह एक शर्मनाक विफलता थी जिसने असहज सवाल उठाए। एक कैदी राजधानी से ही कैसे भाग गया था? उसकी मदद किसने की थी? क्या गार्डों को रिश्वत दी गई थी या लापरवाही? नियंत्रण और अधिकार के लिए सम्राट की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचा था। अधिक व्यावहारिक रूप से, शिवाजी अब दक्कन में वापस आ गए थे, संभवतः पहले की तुलना में मुगल सत्ता के प्रति अधिक शत्रुतापूर्ण थे, उनकी प्रतिष्ठा उनके आगरा के अनुभव से कम होने के बजाय बढ़ी।

इसके तुरंत बाद दक्कन में नए सिरे से संघर्ष देखा गया। शिवाजी, आगरा में अपनी निकट-आपदा से दंडित होने के बजाय, ऊर्जावान प्रतीत होते हैं। उन्होंने सैन्य अभियानों को फिर से शुरू किया, और अधिकिलों पर कब्जा किया, अपने प्रशासन का विस्तार किया और शक्ति को मजबूत किया। मुगलों ने उसे नियंत्रित करने या नष्ट करने के अपने प्रयास जारी रखे, लेकिन इस ज्ञान के साथ कि पारंपरिक दृष्टिकोण-सैन्य बल, बातचीत, यहां तक कि कब्जा भी-इस विशेष प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ अपर्याप्त साबित हुए थे।

शिवाजी के बेटे और आगरा में छोड़े गए परिचारकों के लिए, तत्काल कार्यकाल में परिणाम गंभीर होने की संभावना थी। औरंगजेब शिवाजी को सीधे दंडित नहीं कर सकता था, लेकिन जो बचे थे उन्हें सम्राट की नाराजगी का सामना करना पड़ सकता था। ऐतिहासिक विवरण उनके अंतिम भाग्य पर भिन्न होते हैं-कुछ का सुझाव है कि उन्हें अंततः बातचीत के माध्यम से रिहा कर दिया गया था, अन्य का कहना है कि वे विस्तारित अवधि के लिए कैदी बने रहे। सटीक सच्चाई स्पष्ट नहीं है, लेकिन उनके बलिदाने शिवाजी को भागने में सक्षम बनाया।

आगरा से पलायन शिवाजी के जीवन कथा में एक निर्णायक क्षण बन गया, जो उनकी महान स्थिति को स्थापित करने वाली कहानियों में से एक थी। लेकिन यह उनके करियर की पराकाष्ठा नहीं थी-बल्कि इसने एक परिवर्तन को चिह्नित किया। आगरा से पहले, वह एक सफल क्षेत्रीय सैन्य नेता थे, जो बड़ी शक्तियों के पक्ष में एक कांटा थे, लेकिन अभी तक स्पष्ट रूप से कुछ और नहीं थे। आगरा के बाद, वह निर्णायक रूप से संप्रभुता की ओर बढ़े।

विरासत

1674 में, आगरा से भागने के आठ साल बाद, शिवाजी को औपचारिक रूप से रायगढ़ किले में छत्रपति-सम्राट-का ताज पहनाया गया। समारोह विस्तृत था, हिंदू परंपरा पर आधारित था और बीजापुर सल्तनत और मुगल साम्राज्य दोनों से स्वतंत्र अधिकार का दावा करने वाले शासक के लिए उपयुक्त नए प्रोटोकॉल का निर्माण किया गया था। राज्याभिषेकेवल प्रतीकात्मक नहीं था, बल्कि एक राजनीतिक घोषणा थीः मराठा साम्राज्य अब अन्य शक्तियों के लिए केवल एक सैन्य चुनौती नहीं था, बल्कि अपने वैध शासक के साथ एक संप्रभु राज्य था।

आगरा से भागने ने इस क्षण को संभव बनाने में योगदान दिया। यदि शिवाजी की मृत्यु हो जाती या उन्हें औरंगजेब की जेल में स्थायी रूप से पकड़ लिया जाता, तो मराठा आंदोलन संभवतः विखंडित हो जाता, जिसमें विभिन्नेता उनकी विरासत के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे थे, लेकिन कोई भी पूरी तरह से इस पर दावा करने में सक्षम नहीं था। उनके जीवित रहने और सफल वापसी ने उनके व्यक्तिगत गुणों और उभरते हुए मराठा राज्य की व्यवहार्यता दोनों को प्रदर्शित किया-यह दर्शाता है कि उनके पासंगठन, वफादारी और विकट परिस्थितियों में भी अपने नेता की रक्षा करने की क्षमता थी।

रायगढ़ किले में राज्याभिषेक उस क्षेत्र में हुआ जिस पर शिवाजी का पूर्ण नियंत्रण था, एक पहाड़ी किले पर जो मराठा शक्ति और स्वतंत्रता का प्रतीक था। आठ साल पहले औरंगजेब के दरबार में उनकी स्थिति के साथ विरोधाभास अधिक कठोर नहीं हो सकता था। फिर, वह एक और अधीनस्था जो एक बड़ी शक्ति से मान्यता की मांग कर रहा था। अब, वह समानता का दावा कर रहा था, एक ऐसी संप्रभुता का दावा कर रहा था जो मुगल अनुदान से नहीं बल्कि अपने अधिकार और उपलब्धियों से प्राप्त हुई थी।

शिवाजी की मृत्यु 1680 में रायगढ़ किले में हुई, जहाँ उन्हें ताज पहनाया गया था। उनका जीवन कार्य-जागीर को एक राज्य में बदलना, एक ऐसी प्रशासनिक और सैन्य प्रणाली का निर्माण जो साम्राज्यों को चुनौती दे सके, भारतीय राजनीति की एक स्थायी विशेषता के रूप में मराठा शक्ति की स्थापना-इसके आवश्यक तत्वों में पूर्ण था, हालांकि इसका पूर्ण विकास उनके उत्तराधिकारियों के अधीन आएगा।

शिवाजी की नींव से उभरे मराठा साम्राज्य ने अंततः पूरे भारत में विशाल क्षेत्रों को नियंत्रित किया, जिससे मुगल विस्तार समाप्त हो गया और 18वीं शताब्दी में अंग्रेजों की विजय तक भारतीय राजनीति पर हावी रहा। हालांकि बाद के मराठा शासक अक्सर शैली और तरीकों में शिवाजी से अलग थे, वे सभी शाब्दिक और राजनीतिक दोनों तरह से उनकी विरासत से वंशज होने का दावा करते थे। उनके द्वारा स्थापित साम्राज्य 1818 तक जारी रहा, जब ब्रिटिश सेनाओं ने कठिन युद्धों की एक श्रृंखला के बाद अंततः मराठा शक्ति को नष्ट कर दिया।

आगरा से पलायन इस बात का केंद्र बन गया कि शिवाजी को कैसे याद किया जाता था-उनकी चतुराई, उनके साहस और उन विशेष गुणों का प्रमाण जो उन्हें सामान्य नेताओं से अलग करते थे। मराठा परंपरा में, व्यापक हिंदू कल्पना में, और अंततः भारतीय राष्ट्रवादी आख्यानों में, मुगल सम्राट से बचने के लिए फलों की टोकरी में छिपे शिवाजी की छवि प्रतिष्ठित हो गई। यह शाही अधिकार पर देशी भारतीय शक्ति की जीत, क्रूर बल पर चालाकी जीत, भारी बाधाओं के खिलाफ प्रतिरोध की संभावना का प्रतिनिधित्व करता है।

इतिहास क्या भूल जाता है

जबकि फलों की टोकरी से बचने की नाटकीय कहानी पौराणिक हो गई है, एपिसोड के कुछ पहलुओं को अक्सर लोकप्रिय रीटेलिंग में अनदेखा कर दिया जाता है। आगरा में शिवाजी के समर्थकों की भूमिका-वह नेटवर्क जो भागने को संभव बनाने के लिए मौजूद रहा होगा-काफी हद तक गुमनाम है। परंपरा के अनुसार विभिन्न व्यक्तियों ने पलायन की तैयारी में मदद की, शिवाजी के प्रस्थान के बाद उनकी उपस्थिति की कल्पना को बनाए रखा और मराठा क्षेत्र में उनकी यात्रा में सहायता की। इन लोगों को वास्तविक जोखिमों का सामना करना पड़ा, फिर भी उनके नाम और कहानियाँ काफी हद तक खो गई हैं।

शिवाजी के बेटे का अनुभव, जो बंधक के रूप में पीछे छोड़ दिया गया था, वीरतापूर्ण कथा को जटिल बनाता है। उनके पिता के भागने का मतलब था कि उनकी खुद की निरंतर कैद, फिर भी सूत्रों से पता चलता है कि उन्होंने न तो भागने की योजना को धोखा दिया और न ही अपनी स्थिति के बारे में नाराजगी व्यक्त की। इस स्थिति की मनोवैज्ञानिक जटिलता-अपने पिता के भागने का समर्थन करते हुए यह जानते हुए कि उनका अपना संभावित निरंतर कारावास है-पारिवारिक वफादारी और राजनीतिक गणनाओं को बताती है जो सरल पुनर्कथन में आसानी से फिट नहीं होती हैं।

जिसांस्कृतिक आयाम ने पलायन को संभव बनाया-धार्मिक प्रसाद का बारीकी से निरीक्षण करने के लिए मुगल गार्ड की अनिच्छा-मुगल भारत में धार्मिक प्रथा के बारे में एक जटिल वास्तविकता को दर्शाती है। धार्मिक असहिष्णुता के लिए औरंगजेब की बाद की प्रतिष्ठा ने कभी-कभी इस तथ्य को दबा दिया है कि उसके साम्राज्य को, सभी सफल बड़े पैमाने के राज्यों की तरह, विविध आबादी की धार्मिक संवेदनाओं को समायोजित करना पड़ा। टोकरी को गुजरने देने वाले गार्ड मुसलमान, हिंदू या अन्य पृष्ठभूमि के हो सकते हैं, लेकिन सभी ने माना कि धार्मिक प्रसाद में हस्तक्षेप करने की सामाजिकीमत चुकानी पड़ती है। यह सांस्कृतिक बनावट अक्सर उन खातों में खो जाती है जो केवल नेताओं के बीच टकराव पर जोर देते हैं।

फलों की टोकरी में लंबे समय तक छिपने की शारीरिक कठिनाई पर शायद ही कभी जोर दिया जाता है। शिवाजी को तंग, दर्दनाक स्थिति, सीमित हवा और ले जाने की विचलित करने वाली गति के बावजूद पूरी तरह से शांत और चुप रहना पड़ता। आवश्यक शारीरिक साहस और धीरज-युद्ध में नहीं बल्कि इस असुविधाजनक छिपाव को बनाए रखने में-अपने आप में उल्लेखनीय था, फिर भी यह बहादुरी के अधिक पारंपरिक रूप से नाटकीय रूपों की तुलना में कम ध्यान आकर्षित करता है।

अंत में, शिवाजी के लंबे करियर के भीतर भागने का समय ध्यान देने योग्य है। छत्तीसाल की उम्र में, वह पहले से ही एक अनुभवी सैन्य और राजनीतिक नेता थे, न कि एक युवा साहसी। उन्होंने पहले ही कई किलों पर कब्जा कर लिया था, प्रशासनिक प्रणालियों की स्थापना की थी और महत्वपूर्ण बलों की कमान संभाली थी। आगरा जाने का निर्णय-जिसके कारण उन्हें कैद किया गया और बाद में वे भाग निकले-एक ऐसे जोखिम का प्रतिनिधित्व करता था जिसने उन्हें लगभग नष्ट कर दिया था। यह कि वह इस निकट-आपदा से उबर गए और भी बड़ी उपलब्धियों तक पहुंचे, यह उस लचीलेपन को दर्शाता है जो बचने से परे है।

शिवाजी के आगरा से भागने की कहानी इतिहास के सबसे सम्मोहक आख्यानों में से एक बनी हुई है-सत्ता पर काबू पाने की चतुराई की कहानी, शाही अधिकार के खिलाफ व्यक्तिगत साहस की कहानी, सबसे खतरनाक परिस्थितियों में सटीकता के साथ निष्पादित योजना की कहानी। फिर भी इसका वास्तविक महत्व पलायन में नहीं है, बल्कि इसमें है कि इसने क्या सक्षम किया। अगर उन फलों की टोकरी का निरीक्षण किया जाता, गार्ड अधिक सतर्क होते, एक दर्जन तत्वों में से कोई भी गलत हो जाता, तो भारतीय इतिहास एक अलग रास्ते पर चलता। मराठा साम्राज्य ने शायद कभी भी वह शक्ति और विस्तार हासिल नहीं किया होगा जो उसने अंततः हासिल किया था। मुगल सत्ता के लिए चुनौती अलग तरह से समाप्त हुई होगी। 18वीं शताब्दी के भारत के राजनीतिक परिदृश्य में बदलाव आया होगा।

इसके बजाय, टोकरी बिना परीक्षण के गुजर गई, और शिवाजी राज्य का निर्माण जारी रखने के लिए घर पहुंचे, जिसे अंततः औपचारिक रूप दिया गया जब उन्हें रायगढ़ किले में छत्रपति का ताज पहनाया गया। 1666 में आगरा से भागने वाला व्यक्ति 1674 में सम्राट बना और उस पलायन के फल-शाब्दिक और रूपक दोनों-ने आने वाली पीढ़ियों के लिए उपमहाद्वीप को आकार दिया। अंत में, शायद यही पलायन की सच्ची विरासत हैः न केवल एक व्यक्ति की स्वतंत्रता, बल्कि एक ऐसे साम्राज्य का जन्म जिसने स्थापित व्यवस्था को चुनौती दी और उस शक्ति का प्रदर्शन किया, भारत में अन्य जगहों की तरह, अंततः परंपरा या शाही आदेश से नहीं, बल्कि दृष्टि, क्षमता और अपनी शर्तों पर संप्रभुता का दावा करने की इच्छा के संयोजन से प्राप्त होता है।