शिवाजीचा ग्रेट एस्केपः द फ्रूट बास्केट गॅम्बिट ज्याने एका साम्राज्याचा पराभव केला

फळांच्या टोपल्या रोज संध्याकाळी सूर्यास्ताच्या प्रार्थनेनंतर हवेलीतून बाहेर पडायच्या. आंबा, डाळिंब, खरबूजांनी भरलेले, प्रत्येकी दोन माणसांची आवश्यकता असलेले मोठे विणलेले कंटेनर-संपूर्ण आग्राभर ब्राह्मण आणि पवित्र पुरुषांना पाठविलेल्या भक्तीची भेटवस्तू. मुघल पहारेकऱ्यांना हे पाहण्याची सवय झाली होती. मराठा सरदार, त्यांनी आपापसात कुजबुजत म्हटले, तो आध्यात्मिक गुण मिळवण्याचा प्रयत्न करत होता, कदाचित्याला जाणीव झाली होती की त्याचा वेळ कमी पडत आहे. त्यांनी हवेलीमध्ये जाणाऱ्या प्रत्येक टोपलीची काळजीपूर्वक तपासणी केली-कैद्यापर्यंत काय पोहोचू शकते याबद्दल औरंगजेबाचे आदेश स्पष्ट होते. पण टोपल्या बाहेर जात आहेत का? त्या पवित्र पुरुषांना अर्पण केल्या जात असत. त्यांचा शोध घेणे म्हणजे अपवित्र करणे, ब्राह्मणांचा अपमान करणे, धर्माचे उल्लंघन करणे जे सम्राट औरंगजेबाच्या रक्षकांनीही जोखीम पत्करण्याचे धाडस केले नाही.

ऑगस्ट 1666 मध्ये त्या दुर्दैवी संध्याकाळी हवेलीच्या आत, शिवाजी भोसले-योद्धा, रणनीतीकार आणि औपचारिक पदवी वगळता सर्व बाबतीत राजा-अगदी त्याच अनिच्छेवर अवलंबून होते. ज्या व्यक्तीने विजापूर सल्तनत आणि मुघल साम्राज्यांच्यातील वादग्रस्त प्रदेशांमधून राज्य कोरले होते, ज्याने अभेद्य मानले जाणारे किल्ले ताब्यात घेतले होते आणि त्याचा नाश करण्यासाठी पाठवलेल्या सैन्य ापासून पळ काढला होता, त्याला आता कदाचित्याच्या सर्वात मोठ्या आव्हानाला सामोरे जावे लागलेः मुघल सत्तेच्या अगदी हृदयातून पळून जाणे. युद्धाद्वारे किंवा वेढ्याद्वारे नव्हे, तर चातुर्य, संयम आणि सम्राटाचेही हात बांधणाऱ्या सांस्कृतिक शक्तींची सखोल समज यामुळे.

पहिली टोपली काढली जात असताना आग्र्यात संध्याकाळच्या प्रार्थनेचे आवाहन प्रतिध्वनित झाले. आत, एखाद्या प्रौढ माणसाला अशक्य वाटणाऱ्या छोट्या जागेत गुंडाळलेल्या शिवाजीने आपला श्वास रोखून धरला, वाहकांच्या पावलांचा ओघ जाणवला, पहारेकऱ्यांचे दबलेले संभाषण ऐकले, लय बदलेल, वाहकांच्या पावलांचा वेग वाढेल, औरंगजेबच्या पाहुण्यांच्या तात्काळ देखरेखीच्या पलीकडे ते गेले आहेत हे त्याला कळेल अशा क्षणाची वाट पाहत होता.

त्यांची बैठक अशा प्रकारे संपणार नव्हती.

आधीचे जग

1666 चा भारत हा वादग्रस्त सार्वभौमत्वाचा उपखंड होता, जिथे मुघल साम्राज्याच्या सर्वोच्च सत्तेच्या दाव्याला अनेक दिशांनी आव्हानांना सामोरे जावे लागले. वारसाहक्काच्या क्रूर युद्धाद्वारे आपले वडील शाहजहान यांच्याकडून सिंहासन ताब्यात घेणाऱ्या औरंगजेबाने अफगाणिस्तानपासून बंगालपर्यंत, हिमालयापासून दख्खनच्या पठारापर्यंत पसरलेल्या साम्राज्यावर राज्य केले. तरीही त्याचे अधिकार साम्राज्याच्या मध्यवर्ती भागापासून जितके दूर विस्तारले, तितकेच ते वाटाघाटी, युती आणि केंद्र आणि महत्त्वाकांक्षी प्रादेशिक नेत्यांमधील सत्तेच्या सततच्या नाचात बदलले.

दख्खन-तो विशाल पठार ज्याने मध्य भारताचे उंच हृदय तयार केले-हा विशेषतः वादग्रस्त भूभाग होता. येथे, मुघल साम्राज्याने दक्षिणेकडे दबाव आणला आणि पिढ्यानपिढ्या या प्रदेशावर राज्य करणाऱ्या सल्तनतींना आत्मसात करण्याचा किंवा त्यांचा नाश करण्याचा प्रयत्न केला. व्यापार आणि शेतीमध्ये श्रीमंत असलेल्या विजापूरच्या सल्तनतीने युती आणि प्रतिकार यांचा काळजीपूर्वक खेळ खेळताना स्वातंत्र्याला चिकटून राहिले. आणि पश्चिम घाटात, डोंगराळ प्रदेशात आणि पठार आणि किनाऱ्यामधील मार्गांवर नियंत्रण ठेवणाऱ्या किल्ल्यांमध्ये एक नवीन शक्ती उदयाला येत होती.

मराठा लोक-योद्धे, शेतकरी आणि प्रशासक ज्यांच्या पूर्वजांनी विविध दख्खन राज्यकर्त्यांची सेवा केली होती-लष्करी आणि प्रशासकीय कला समजून घेणाऱ्या नेत्यांच्या नेतृत्वाखाली राजकीय शक्तीमध्ये एकत्र येत होते. विजापूरमध्ये सेवा बजावलेल्या भोसले कुटुंबाला जमीन अनुदान देण्यात आले होते, ज्यात महसूल गोळा करण्याचे आणि लष्करी दलांची देखभाल करण्याचे अधिकार होते. या पायाभरणीपासून, पश्चिम घाटाच्या भूप्रदेशाचे सखोल ज्ञान आणि स्थानिक लोकसंख्येच्या निष्ठेचा वापर करून, विजापूर आणि मुघल सत्ता या दोघांसमोर एक आव्हान आकार घेत होते.

बदलत्या निष्ठा आणि सतत लष्करी डावपेचांच्या या जगात, शिवाजी भोसले यांचा जन्म 1630 मध्ये शिवनेरी किल्ल्यावर झाला होता, ज्यांना त्यांचे वडील शहाजी, जे स्वतः एक उल्लेखनीय लष्करी सेनापती होते, यांच्याकडून त्यांची जागीर वारशाने मिळाली होती. आपल्या वडिलांनी दूरवरच्या मोहिमांमध्ये काम केले असताना आपल्या आई जिजाबाईंनी वाढवलेले शिवाजी प्राचीन हिंदू राजांच्या, धर्माच्या आणि धार्मिक राजवटीच्या, लोकांचे रक्षण करण्याच्या आणि न्याय कायम ठेवण्याच्या योद्ध्याच्या कर्तव्याच्या कथा ऐकून मोठे झाले होते. या केवळ कथा नव्हत्या, तर राजकीय शिक्षण होते, साम्राज्य विस्तार आणि धार्मिक संघर्षाच्या युगात नेतृत्वाचा अर्थ काय असू शकतो याचा एक दृष्टीकोन होता.

1660 च्या दशकापर्यंत, शिवाजींनी त्यांच्या वारशाने मिळालेल्या जागीरचे रूपांतर एखाद्या राज्यापर्यंत पोहोचणाऱ्या एखाद्या वस्तूत केले होते. त्याने चमकदार रणनीतीद्वारे किल्ले काबीज केले होते-कधी थेट हल्ल्याद्वारे, कधी घुसखोरीद्वारे, अनेकदा वाटाघाटीद्वारे ज्याने त्याच्या शत्रूंच्या अनुचरांना त्याचे मित्र बनवले. त्यांनी एक अशी प्रशासकीय व्यवस्था निर्माण केली होती, जी शेतकरी आणि व्यापाऱ्यांची निष्ठा मिळवत महसूल कार्यक्षमतेने गोळा करत होती. त्याने 1664 मध्ये मुघल प्रदेशांवर, सर्वात प्रसिद्ध सुरत बंदरावर छापा टाकला होता, ज्यावरून हे सिद्ध होते की साम्राज्याने नियंत्रणात असल्याचा दावा केलेल्या प्रदेशांमध्येही औरंगजेबाचा अधिकार निरंकुश नव्हता.

या यशाने शिवाजींना एकाच वेळी महान शक्तींच्या गणनेत मौल्यवान आणि धोकादायक बनवले. मुघलांसाठी, तो एक अग्रगण्य होता ज्याला एकतर नियंत्रित करणे किंवा नष्ट करणे आवश्यक होते. विजापूरसाठी, तो एक माजी अनुचर होता ज्याने त्याच्या अधिकाराची मर्यादा ओलांडली होती, तरीही ज्याचे लष्करी कौशल्य उपयुक्त ठरू शकते. दख्खनच्या लोकसंख्येसाठी, वाढत्या प्रमाणात, त्याने एका पर्यायाचे प्रतिनिधित्व केले-मुस्लिम सल्तनती आणि साम्राज्यांच्या युगातील एक हिंदू शासक, एक स्थानिक शक्ती जी त्यांच्या गरजा समजून घेते आणि त्यांच्या भाषा बोलते.

1666 पर्यंत शिवाजी महत्त्वाचे होते का हा प्रश्न नव्हता-स्पष्टपणे त्यांनी केले-परंतु या उदयोन्मुख शक्तीचे काय होईल हा प्रश्न होता. तो मुघल व्यवस्थेत विलीन होऊन आणखी एक मनसबदार होऊन साम्राज्याच्या विस्तृत पदानुक्रमात पदधारी होईल का? सार्वभौमत्वाच्या दिशेने वाटचाल करत तो आपला स्वतंत्र मार्ग सुरू ठेवेल का? किंवा तो पराभूत होऊन नष्ट होईल, त्याचे नवजात राज्य विखुरले जाईल, त्याचे किल्ले पुन्हा मिळवले जातील, त्याचे नाव दख्खनच्या बंडखोरी आणि विजयाच्या दीर्घ इतिहासातील आणखी एक तळटीप ठरेल का?

याचे उत्तर आग्रा येथे औरंगजेबाच्या दरबारात घेतलेल्या निर्णयांवर अवलंबून असेल, जिथे सत्तेचे मोजमाप केवळ लष्करी ताकदीनेच नव्हे तर सन्मान, पूर्वनियोजन आणि सम्राट त्याच्या आधी आलेल्या लोकांशी कसे वागतो हे नियंत्रित करणारे गुंतागुंतीचे प्रोटोकॉल-मग ते प्रजा म्हणून असो, मित्र म्हणून असो किंवा समान म्हणून असो.

खेळाडूंनी

1666 मध्ये शिवाजी भोसले हे त्यांच्या शारीरिक सामर्थ्याच्या आणि लष्करी प्रतिष्ठेच्या शिखरावर असताना छत्तीस वर्षांचे होते. जे त्याला भेटले त्यांनी त्याच्या तुलनेने विनम्र स्वरूपाची नोंद केली-तो उंच नव्हता, काही योद्धा-राजांच्या पद्धतीने शारीरिकदृष्ट्या प्रभावशाली नव्हता. त्याची ताकद त्याच्या मनात होती, ज्या डोळ्यांमध्ये निरीक्षकांनी सतत मूल्यांकन करणे, गणना करणे, नमुने पाहणे आणि इतरांनी गमावलेल्या शक्यता असे वर्णन केले. मुघल सरदारांच्या विस्तृत फॅशनच्या तुलनेत्याने फक्त कपडे घातले, औपचारिक परिस्थितीतही कार्यात्मक लष्करी पोशाखाला प्राधान्य दिले-ही निवड स्वतःच त्याच्या अधिकाराच्या स्त्रोताबद्दल एक राजकीय विधान होती.

जिजाबाईंच्या मार्गदर्शनाखाली त्यांच्या संगोपनाने त्यांना हिंदू परंपरा आणि संस्कृत शिक्षणात एक मजबूत आधार दिला होता, जो त्यांच्या काळातील लष्करी सेनापतीसाठी असामान्य होता. तो महाभारत आणि रामायणातून उद्धृत करू शकत होता आणि धर्म आणि धार्मिक राजवटीबद्दल धडे घेऊ शकत होता. तरीही तो अत्यंत व्यावहारिक देखील होता, मुस्लिम सैनिक आणि प्रशासकांना कामावर ठेवण्यास, सल्तनतींशी वाटाघाटी करण्यास, त्याच्या धोरणात्मक उद्दिष्टांची पूर्तता करणारे कोणतेही साधन किंवा युती वापरण्यास तयार होता. धार्मिक दृढनिश्चय आणि राजकीय लवचिकतेच्या या संयोगामुळे विरोधकांना अंदाज लावणे किंवा त्यांचे वर्गीकरणे कठीण झाले.

साईबाई, सोयराबाई, पुतलाबाई आणि सकावरबाई या त्यांच्या प्रतिष्ठेच्या राज्यकर्त्यांच्या प्रथेप्रमाणे त्यांना अनेक बायका होत्या आणि त्यांच्याबरोबर आग्रा येथे आलेल्या त्यांच्या मोठ्या मुलासह त्यांची मुले होती. त्याच्या वाढत्या प्रशासनाचे विविध पैलू व्यवस्थापित करणाऱ्या विश्वासू अनुचरांसह, निष्ठा आणि क्षमतेकडे काळजीपूर्वक लक्ष देऊन त्याचे कुटुंब संघटित केले गेले होते. लष्करी मोहिमांमधील सामायिक कष्टाच्या माध्यमातून, न्याय्य वागणुकीद्वारे आणि सेवेसाठीच्या बक्षिसाद्वारे आणि ते केवळ विजयापेक्षा मोठ्या एखाद्या गोष्टीचा भाग होते या भावनेने-एका राज्याची उभारणी करून, त्यांनी आपल्या अनुयायांमध्ये सखोल भक्ती निर्माण केली.

याउलट, अठ्ठावीस वर्षांचा औरंगजेब हा जगातील सर्वात शक्तिशाली साम्राज्याचा शासक होता, ज्याने तीन भावांशी लढा दिला होता आणि सिंहासनावर दावा करण्यासाठी आपल्या वडिलांना पदच्युत केले होते. जिथे शिवाजी त्यांची हिंदू ओळख असूनही धार्मिक सहिष्णुतेसाठी ओळखले जात होते, तिथे औरंगजेबाची ओळख रूढीवादी इस्लामिक धोरणाशी वाढत गेली, काही मंदिरे पाडली गेली, बिगर मुस्लिमांवर जिझिया कर लादला गेला आणि त्याच्या राजवटीला केवळ राजकीय अधिकारांच्या पलीकडे धार्मिक आयाम्हणून पाहिले गेले.

औरंगजेब अनेक प्रकारे शिवाजीच्या व्यक्तिमत्त्वाच्या विरुद्ध होता-जिथे शिवाजी आपल्या अनुयायांशी प्रेमळ होते, शिष्टाचारात कठोर होते जेथे शिवाजी डावपेचांमध्ये लवचिक होते, शाही पदानुक्रमाच्या योग्यतेबद्दल खात्री होती जिथे शिवाजी कमावलेल्या अधिकारावर विश्वास ठेवत होते. सम्राट त्याच्या स्वतःच्या पद्धतीने देखील हुशार होता-एक सक्षम लष्करी सेनापती ज्याने वरिष्ठ सेनापतीपदाद्वारे आपले सिंहासन जिंकले होते, एक प्रशासक ज्याने प्रशासनाच्या तपशीलांवर दीर्घकाळ काम केले, वैयक्तिक धर्मनिष्ठ व्यक्ती जो त्याच्या ताब्यात असलेली संपत्ती असूनही जगला.

तरीही औरंगजेबाच्या सामर्थ्याने त्यांची स्वतःची कमकुवतता निर्माण केली. योग्य पदानुक्रम आणि शिष्टाचारावर त्यांचा आग्रह याचा अर्थ असा होता की जेव्हा शिवाजींसारख्या व्यक्तीने अपेक्षित श्रेणींमध्ये बसण्यास नकार दिला तेव्हा ते सहजपणे जुळवून घेऊ शकले नाहीत. त्याच्या धार्मिक रुढीवादाने, ज्याला त्याने नीतिमान म्हणून पाहिले, त्याच्या अनेक हिंदू प्रजा आणि अधिकाऱ्यांना दूर केले, ज्यामुळे तो ज्या प्रतिकारावर मात करू इच्छित होता तोच प्रतिकार निर्माण झाला. दख्खनच्या मोहिमांवर त्याने लक्ष केंद्रित केले, ज्यामुळे त्याच्या राजवटीचा उत्तरार्ध नष्ट झाला, ज्यामुळे संसाधने इतर सीमांपासून दूर गेली आणि मुघल सत्ताधाऱ्यांसमोर नवीन आव्हानांसाठी संधी निर्माण झाल्या.

या दोन व्यक्तींमधील संघर्ष-एक स्थानिक पायथ्यापासून वरची इमारत शक्ती, तर दुसरा शाही अधिपत्यापासून खाली अधिकार चालवणारा-अनेक प्रकारे अपरिहार्य होता. परंपरा अशी आहे की औरंगजेबाने शिवाजींना मुघल दरबारात उपस्थित राहण्याचे निमंत्रण पाठवले, बहुधा सन्मान आणि मान्यतेच्या आश्वासनांसह. हा खऱ्या अर्थाने मुत्सद्दी संपर्क होता की त्रासदायक प्रतिस्पर्ध्याला निष्प्रभ करण्यासाठी तयार केलेला सापळा यावर इतिहासकारांमध्ये वादविवाद सुरू आहे. धोके आणि संभाव्य लाभांचा हिशोब करून शिवाजींनी जाण्याचा निर्णय घेतला हे निश्चित आहे.

आग्र्याचा प्रवास्वतःच एक विधान होता-एक मराठा नेता मुघल प्रदेशात, साम्राज्याच्या राजधानीत, सम्राटाला भेटण्यासाठी खोलवर जात होता. शिवाजीने आपला मुलगा आणि एक विनम्र कर्मचारीवर्ग आणला, लष्करी हेतू दर्शविणारी मोठी सेना नव्हे तर केवळ अधीनस्थ नसून एक स्वतंत्र नेता म्हणून त्याची स्थिती चिन्हांकित करण्यासाठी पुरेसे सेवक आणले. मुघल सत्ता निर्विवाद असलेल्या प्रदेशांमधून, जिथे स्थानिक लोक मराठा पक्षाकडे कुतूहलाने आणि कदाचित अस्वस्थतेने पाहत होते, त्या प्रदेशातून जात या प्रवासाला अनेक आठवडे लागले.

जेव्हा ते आग्रा येथे पोहोचले, त्या विशाल किल्ल्यासह त्या महान मुघल राजधानीत, तेथील गजबजलेल्या बाजारपेठांमध्ये, तेथीलोकसंख्येला शक्तिशाली लोक येतात आणि जातात हे पाहण्याची सवय होती, तेव्हा शिवाजीने शाही वैभवाचे प्रदर्शन करण्यासाठी बांधलेल्या जगात प्रवेश केला. आग्र्याबद्दलची प्रत्येक गोष्ट-त्याच्या स्मारकांच्या आकारमानापासून ते त्याच्या दरबारातील विस्तृत नियमावलीपर्यंत-अभ्यागतांना पदानुक्रमातील त्यांचे स्थान समजण्यासाठी तयार केले गेले होते, जे सम्राटाला शीर्षस्थानी ठेवतात, इतर सर्व काही त्यांच्या पदांनुसार, त्यांच्या सेवेनुसार आणि सम्राटाच्या आनंदानुसार खाली असते.

या भेटीतून शिवाजींना ज्याची अपेक्षा होती आणि जे त्यांना मिळाले, त्यामुळे ते संकट निर्माण झाले ज्यामुळे ते हतबल होऊन पळून गेले.

वाढता तणाव

दरबार-औपचारिक दरबारी प्रेक्षक-जिथे शिवाजींना औरंगजेबाला सादर करायचे होते, ते अशा प्रसंगी आयोजित केलेल्या कठोर नियमांनुसार आयोजित केले जात होते. मुघल दरबार हा प्रशासनाइतकाच रंगभूमी होता, एक काळजीपूर्वक दिग्दर्शित केलेले प्रदर्शन जेथे सभागृहाचे स्थान, सिंहासनापासूनचे अंतर, अभिवादनाची पद्धत आणि भेटवस्तूंची देवाणघेवाण या सर्वांचा तंतोतंत अर्थ प्रणालीमध्ये पारंगत असलेल्यांना समजला जात असे.

ऐतिहासिक नोंदी, तपशिलात भिन्न असल्या तरी, मूलभूत संकटावर सहमत आहेतः शिवाजीला वाटले की त्याला हा सन्मान एका स्वतंत्र शासकामुळे दिला गेला नाही, तर त्याऐवजी त्याला मुघल व्यवस्थेतील पदधारी, अधीनस्थ मनसबदार म्हणून वागवले गेले. सभागृहाचे त्याचे स्थान, त्याला नियुक्त केलेले पद, किंवा औरंगजेबाने त्याचे ज्या पद्धतीने स्वागत केले, अशा छोट्याशा गोष्टीच्या नेमक्या स्वरूपावर वादविवाद केला जातो, परंतु त्याचा परिणाम स्पष्ट होता. शिवाजीने स्वतःला अपमानित मानले.

परंपरेनुसार, न्यायालयात्यांनी आपली नाराजी व्यक्त केली. औरंगजेबासाठी, ही बहुधा अनाकलनीय अवज्ञा होती-ज्या प्रादेशिक नेत्याला सम्राटाची भेट घेण्याची परवानगी देण्यात आली होती, तो त्याला दाखवलेल्या सन्मानाची तक्रार करत होता? पदानुक्रमाबाबत सम्राटाचा दृष्टिकोन स्पष्ट होताः तो पदीशा, राजांचा राजा होता आणि इतर सर्वांनी त्याच्या परवानगीने त्यांचा अधिकाराखला होता किंवा योग्य व्यवस्थेविरुद्ध बंडखोरी करत अस्तित्वात होते. सम्राटाच्या निर्णयाबाबत असंतोष व्यक्त करणे हे केवळ अशिष्ट नव्हते तर सत्तेच्या संरचनेसाठी एक मूलभूत आव्हान होते.

परिणाम वेगाने झाला. शिवाजींना औपचारिक अर्थाने अटक करण्यात आली नव्हती-शाही निमंत्रणावरून्यायालयात आलेल्या एखाद्या व्यक्तीला अशा वागणुकीने धोकादायक उदाहरण निर्माण झाले असते, जे सूचित करते की सम्राटाच्या सुरक्षित वर्तनावर विश्वास ठेवला जाऊ शकत नाही. त्याऐवजी, त्याला प्रभावीपणे नजरकैदेत ठेवण्यात आले, आग्र्यातील एका हवेलीमध्ये बंदिस्त करण्यात आले आणि त्याच्या "संरक्षणासाठी" परंतु प्रत्यक्षातो जाऊ शकत नाही याची खात्री करण्यासाठी पहारेकरी तैनात करण्यात आले. त्याच्या हालचालींवर निर्बंध घालण्यात आले होते, त्याच्या संवादावर लक्ष ठेवण्यात आले होते, त्याच्या सहकाऱ्यांना मुक्तपणे काम करण्यापासून रोखण्यात आले होते.

शिवाजींसाठी परिस्थिती तात्काळ गंभीर होती. तो त्याच्या किल्ल्यांपासून आणि निष्ठावान सैन्य ापासून शेकडो मैलांवर, शत्रूच्या प्रदेशात खोलवर होता. जर औरंगजेबाने त्याला संपवण्याचा निर्णय घेतला, तर थेट कारवाईद्वारे तो फारसे काही करू शकला नसता. पळून जाण्याचा प्रयत्न अयशस्वी झाल्यास सम्राटाला त्याला पाहुणे मानण्याऐवजी गुन्हेगार मानण्याचे समर्थन मिळेल. तरीही टिकून राहणे म्हणजे औरंगजेबाने लादलेले कोणतेही भाग्य स्वीकारणे-कदाचित कायमस्वरूपी नजरकैद, कदाचित अपमानास्पद अटींवर जबरदस्तीने शरण येणे, कदाचित अखेरीस एक शांत फाशी ज्याचे स्पष्टीकरण आजारपण किंवा अपघात म्हणून केले जाईल.

हवेली तुरुंग

ज्या हवेलीमध्ये शिवाजींना डांबून ठेवण्यात आले होते ती वास्तवीकदृष्ट्या आरामदायक होती-ही अंधारकोठडी नव्हती तर एका कुलीन व्यक्तीसाठी योग्य निवासस्थान होते. तरीही त्याच्या सुखसोयीमुळे तो तुरुंग म्हणून अधिक प्रभावी झाला. पहारेकरी कारागीर नव्हते, तर शाही सैनिक होते, जे मराठा नेत्याला औपचारिक आदराने वागवत असत आणि त्यांच्या माहितीशिवाय तो कुठेही जाणार नाही याची खातरजमा करत असत. हवेलीच्या भिंती विशेषतः उंच किंवा मजबूत नव्हत्या, परंतु त्या असण्याची गरज नव्हती-शिवाजी आग्र्यातून बाहेर पडण्याइतका लढा देऊ शकत नव्हता जितका तो उडू शकत होता.

या बंदिस्त जागेत शिवाजींनी योजना आखण्यासुरुवात केली. त्यांची प्रतिभा नेहमीच डावपेचापेक्षा धोरणात्मक राहिली होती-मोठे नमुने पाहणे, त्यांच्या विरोधकांना कशामुळे प्रेरित केले हे समजून घेणे, इतरांनी दुर्लक्षित केलेले दृष्टिकोन शोधणे. आता त्याने हे मन त्याच्या स्वतःच्या संकटात घातले. थेट सुटका अशक्य होती. वाटाघाटी कुठेच पुढे जात नाहीत असे वाटत होते-औरंगजेबाने शिवाजीच्या दर्जाबद्दल निर्णय घेतला होता आणि सम्राट त्याचे निर्णय उलटवण्यासाठी ओळखला जात नव्हता. लढाई व्यर्थ ठरली. ते डावपेच सोडून गेले.

तो आजारपणासाठी आरडाओरडा करू लागला. ऐतिहासिक नोंदींमध्ये, तो अंथरुणावर झोपून, विविध आजारांची तक्रार करत, डॉक्टरांना स्वीकारत असल्याचे वर्णन केले आहे. तो खरोखर आजारी होता की ढोंग करत होता हे अस्पष्ट आहे-त्याने उपवास किंवा इतर मार्गांनी जाणूनबुजून स्वतःला आजारी पाडले असावे, किंवा तो फक्त एक उत्कृष्ट अभिनेता असावा. त्याचा परिणाम असा झाला की त्याच्या अपहरणकर्त्यांना असे वाटू लागले की तो कमी होत आहे, आता धोका नाही, कदाचित मरणार आहे.

त्याच वेळी, त्याने संपूर्ण आग्रा येथे ब्राह्मण आणि पवित्र पुरुषांना भेटवस्तू पाठवण्याची प्रथा सुरू केली. कदाचित मृत्यूची तयारी करत आध्यात्मिक गुणवत्तेच्या शोधात असलेल्या एका धर्मनिष्ठ माणसाची कृती म्हणून हे सादर केले गेले. दररोज फळे आणि मिठाईच्या मोठ्या टोपल्या गोळा केल्या जात असत आणि अर्पण म्हणून पाठवल्या जात असत. शस्त्रे किंवा संदेशांची तस्करी होत असल्याचे पाहत असलेल्या मुघल रक्षकांनी या प्रस्थानांकडे फारसे लक्ष दिले नाही. धार्मिक अर्पण करणे ही सामान्य प्रथा होती आणि त्यात हस्तक्षेप करणे सांस्कृतिक दृष्ट्या समस्याप्रधान ठरले असते.

योजनेला आकार मिळतो

हवेलीच्या आत शिवाजी एक काळजीपूर्वक प्रयोग करत होते. प्रत्येक संध्याकाळी सोडल्या जाणाऱ्या टोपल्या मोठ्या होत्या-प्रत्येकी एक उचलण्यासाठी दोन बलवान माणसे लागत असत. ते अशा सामग्रीपासून विणले गेले होते जे सर्वकाही उघडे न करता त्यांच्या सामग्रीची बारकाईने तपासणी करण्यास मदत करणार नाहीत. एक नमुना स्थापित करत ते नियमितपणे निघून गेले. आणि महत्त्वाचे म्हणजे, त्यांना निघून जाताना पाहणारे पहारेकरी कमी लक्ष देऊन असे करत असत-नेहमीच्या पाळीव प्राण्यांमुळे निष्काळजीपणा निर्माण होतो आणि धार्मिक अर्पण हे क्रियाकलापांसाठी सर्वात कमी धोकादायक वाटत असत.

शिवाजीने पहारेकरी बदलांच्या वेळेचे, पाळत ठेवण्याच्या पद्धतींचे, लक्ष कमी असतानाचे क्षण पाहिले. कोणते पहारेकरी सर्वात मेहनती होते आणि ज्यांना आजारी माणसाच्या घराकडे पाहण्याचा कंटाळा आला होता हे त्यांनी नोंदवले. त्याने पाहिले की हवेलीच्या प्रवेशद्वारावर बारकाईने लक्ष ठेवले जात असताना, नोकरांच्या ज्या भागात टोपल्या तयार केल्या गेल्या आणि भरल्या गेल्या त्या भागात कमी छाननी झाली. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, त्याला समजले की पहारेकरी कोणीतरी लपून बसण्याचा प्रयत्न करीत आहेत, भेटवस्तूंच्या नियमित वाहतुकीमध्ये साध्या नजरेत लपलेल्या एखाद्यासाठी नाही.

पळून जाण्याच्या निर्णयासाठी योग्य वेळेची आवश्यकता असेल. जर शिवाजी गायब झाला आणि तात्काळ त्याचा पाठलाग केला गेला, तर तो आग्र्यापासून दूर जाण्यापूर्वीच पकडला जाईल. त्याला केवळ हवेली सोडण्याची गरज नव्हती, तर इतका गोंधळ किंवा विलंब निर्माण करण्याची गरज होती की अलार्म वाजण्यापूर्वी तो बरेच अंतर गाठू शकेल. याचा अर्थ तो निघून जाईपर्यंत्याचे जाणे नेहमीचे वाटायचे.

परंपरेनुसार, शिवाजींनी त्यांची योजना त्यांचा मुलगा आणि काही पूर्णपणे विश्वासू सेवकांशी सामायिकेली. घराची चांगली वागणूक सुनिश्चित करण्यासाठी आणि शिवाजी अजूनही उपस्थित असल्याची कल्पना टिकवून ठेवण्यासाठी त्याचा मुलगा ओलीस राहील. सेवक टोपल्या तयार करण्याचा, त्यांना बाहेर पाठवण्याचा, त्याच्या खोल्यांमधील 'अयोग्य' लोकांची काळजी घेण्याचा नित्यक्रम चालू ठेवायचे. काही दिवस, कदाचित शिवाजीच्या सुटकेनंतर काही आठवडे, कुटुंबाला असे दिसणे आवश्यक होते की काहीही बदललेले नव्हते.

जोखीम असाधारण होती. या प्रयत्नात सापडल्यास, शिवाजींनी पळून जाण्याचा आपला हेतू कबूल केला असता, ज्यामुळे औरंगजेबाला कठोर वागणूक देण्याचे समर्थन मिळाले असते. निघून गेल्यानंतर लगेचच पकडला गेल्यास, त्याला अपमानाने परत आणले जाईल, चतुराईबद्दलची त्याची प्रतिष्ठा नष्ट होईल. जर त्याच्या मुलाचा किंवा सेवकांचा माहितीसाठी छळ केला गेला-पळून जाण्याची खरी शक्यता एकदा उघडकीस आली-तर सत्य लवकरच समोर येईल. प्रत्येक घटक उत्तम प्रकारे काम करत होता.

वळण बिंदू

सुटकेसाठी निवडलेली संध्याकाळ, आवश्यकतेनुसार, इतर कोणत्याही संध्याकाळसारखीच होती. नेहमीप्रमाणे धार्मिक अर्पणासाठी योग्य असलेल्या कपड्यांनी झाकलेल्या टोपल्या, फळे आणि मिठायांनी भरलेल्या तयार केल्या जात असत. त्यांना वाहूनेणारे वाहक एकतर विश्वासू अनुचर होते किंवा ज्यांना योग्य क्षणी दुसऱ्या मार्गाने पाहण्याची खात्री पटली होती-परंपरा अशी आहे की शिवाजीच्या प्रतिनिधींनी हे जाळे काळजीपूर्वक तयार केले होते, जरी अचूक तपशील इतिहासात हरवला आहे.

संपूर्ण आग्राभर सूर्यास्ताच्या प्रार्थनांचा प्रतिध्वनी येत असताना, अल्पकालीन उष्णकटिबंधीय गोधूळीमध्ये प्रकाश कमी होत गेला, तेव्हा पहिल्या टोपल्या काढल्या गेल्या. पहारेकऱ्यांनी त्यांची नेहमीची सरसरी तपासणी केली-आतून एक नजर, वाहकांची ओळख कुटुंबातील सदस्यांची होती याची तपासणी. शहरभरातील विविध ब्राह्मण आणि धार्मिक आस्थापनांना बांधलेल्या टोपल्या तिथून गेल्या. हे एक असे दृश्य होते ज्याची पुनरावृत्ती इतक्या वेळा झाली होती की ते परिचिततेमुळे अदृश्य झाले होते.

यापैकी एका टोपलीच्या आत, शिवाजीने स्वतःला एका अशा जागेत दुमडले होते जी अशक्यपणे बंदिस्त वाटत होती. आवश्यक असलेली मुद्रा-गुडघे वर उचलणे, डोके वाकवणे, प्रत्येक स्नायू त्याचा आकार कमी करण्यासाठी घट्ट धरून ठेवणे-वेदनादायक असायला हवी होती. टोपलीच्या विणकामामुळे थोडीशी हवा सुटली, परंतु तुकड्यांना आणि सावल्यांना दृश्यमानता मर्यादित होती. त्याच्या सभोवतालच्या फळांच्या वजनामुळे सर्व बाजूंनी दबाव निर्माण झाला. वाहक चालत असताना हलणारी हालचाल दिशाभूल करणारी असती, ज्यामुळे त्यांच्या प्रगतीचा मागोवा घेणे किंवा संतुलन राखणे कठीण झाले असते.

निर्णायक क्षण हवेलीच्या प्रवेशद्वारावर आला, जिथे पहारेकरी दल सर्वात मजबूत होते. येथे, वाहक थांबले, तर पहारेकऱ्यांनी त्यांच्याशी शब्दांची देवाणघेवाण केली-गंतव्यस्थानांविषयीचे नियमित प्रश्न, कदाचित अनौपचारिक संभाषण. टोपलीच्या विणकामातून शिवाजींना मशालची चमक दिसली असती, पहारेकऱ्यांचा आवाज ऐकू आला असता. वाहकांनी केलेले कोणतेही असामान्य वर्तन, घबराटीचे कोणतेही लक्षण, अधिक जवळून तपासणी करण्यास प्रवृत्त करू शकले असते. पण तो क्षण निघून गेला. टोपल्या हलवल्या गेल्या.

एकदा तात्काळ हवेलीच्या परिघाच्या पलीकडे, वाहकांचा वेग बदलला. पूर्वनिर्धारित मार्गाचे अनुसरण करत असोत किंवा शिवाजीच्या कुजबुजणाऱ्या सूचनांना प्रतिसादेत असोत, ते आग्र्याच्या संध्याकाळच्या रस्त्यांवरून घोड्यांची आणि विश्वासू माणसांची वाट पाहत असलेल्या ठिकाणाकडे निघाले. शहरातील प्रवास-त्याला किती वेळ लागला, नेमके कोणत्या मार्गाचे अनुसरण केले गेले-हे वाचलेल्या नोंदींमध्ये तंतोतंत नोंदवले जात नाही. परंतु परंपरा अशी आहे की शिवाजी सर्वात जास्त मुघल लष्करी उपस्थिती असलेल्या भागांच्या पलीकडे जाईपर्यंत लपून राहिले.

शेवटी जेव्हा तो टोपलीतून बाहेर आला, शहराच्या मध्यभागाबाहेरील एखाद्या सुरक्षित घरात किंवा शांत ठिकाणी, तेव्हा शिवाजी आता कैदी नव्हता तर फरार होता. आता सुटकेचा दुसरा टप्पा सुरू झाला-केवळ हवेली सोडणेच नव्हे तर शेकडो मैलांचा पल्ला पार करून परत मराठा प्रदेशात जाणे, तर मुघल सैन्य त्याचा शोध घेत होते.

सुरक्षिततेकडे उड्डाण

ऐतिहासिक नोंदी शिवाजीच्या आग्र्याहून पश्चिम घाटातील आपल्या मायदेशी परतण्याच्या प्रवासाबद्दल मर्यादित तपशील देतात. अंतर प्रचंड होते-मुघल सत्ता मजबूत असलेल्या प्रदेशातून सुमारे 800 मैल. तो उघडपणे किंवा मोठ्या कर्मचाऱ्यांसह प्रवास करू शकत नव्हता. आग्रा आणि दख्खन दरम्यानच्या प्रत्येक शहर आणि किल्ल्यात मुघल अधिकारी असण्याची शक्यता होती, ज्यांना त्याच्या सुटकेचा शोध लागल्यानंतर त्याला पकडण्याचे आदेश दिले जातील.

या मार्गाने, आवश्यकतेनुसार, मुख्य रस्ते आणि प्रमुख शहरे टाळली गेली असती. परंपरा अशी आहे की शिवाजीने एक पवित्र माणूस किंवा सामान्य प्रवासी म्हणून वेषांतर करून प्रवास केला, की तो आश्रय आणि माहिती पुरविणाऱ्या समर्थक आणि सहानुभूतींच्या जाळ्यावर अवलंबून होता, की जेव्हा प्रवास कमी पाळला जात असे तेव्हा तो बहुतेक रात्री फिरायचा. त्याने एकट्याने प्रवास केला असो किंवा मूठभर साथीदारांसह प्रवास केला असो, मग तो थेट गेला असो किंवा पाठलाग करणाऱ्यांपासून बचाव करण्यासाठी फिरत्या मार्गाचा अवलंब केला असो-हे तपशील गमावले गेले आहेत किंवा ऐतिहासिक पडताळणीच्या पलीकडे सुशोभित केले गेले आहेत.

हे निश्चित आहे की शिवाजीच्या हवेलीतून बाहेर पडल्यानंतर काही काळानंतर त्यांची अनुपस्थिती आढळून आली. त्याच्या उपस्थितीची कल्पना टिकवून ठेवण्याचा घराण्याचा प्रयत्न केवळ इतका काळ टिकू शकला-अखेरीस, अधिकारी त्याला भेटण्याची मागणी करतील, नाहीतर दिनचर्या खंडित होईल. जेव्हा सत्य समोर आले, तेव्हा औरंगजेबाची प्रतिक्रिया बहुधा वेगवान आणि उग्र होती. त्याच्या नियंत्रणाखाली असलेला कैदी, ज्याला त्याने निष्प्रभ ठरवले होते, तो मुघल राजधानीच्या मध्यभागातून गायब झाला होता.

पक्षांचा शोध घेणे, पळून जाण्याच्या संभाव्य मार्गांवरील किल्ल्यांचा शोध घेणे, शिवाजी ज्या प्रांतातून जाऊ शकतात्या प्रांतांच्या राज्यपालांचा शोध घेणे अशा आदेश ताबडतोबाहेर पडल्या असत्या. मुघल लष्करी आणि प्रशासकीय कार्यक्षमता, सामान्यतः जबरदस्त, पळून गेलेल्या कैद्याला पुन्हा ताब्यात घेण्यासाठी एकत्रित केली गेली. तरीही जेव्हा हे आदेश प्रांतीय अधिकाऱ्यांपर्यंत पोहोचले आणि प्रमुख मार्गांचा शोध घेण्यासाठी सैन्य ाची जमवाजमव करण्यात आली, तोपर्यंत शिवाजींना दिवसांमध्ये आघाडी मोजता आली होती. भूप्रदेशाचे तपशीलवार ज्ञान असलेला फरारी आणि लांब दळणवळणाच्या रेषांच्या शेवटी अपरिचित प्रदेशात काम करणारे पाठलाग करणारे यांच्यातील शर्यतीत, अंतर फरारीला अनुकूल होते.

अचूकालक्रम अद्याप अस्पष्ट आहे, परंतु परंपरा अशी आहे की शिवाजी अखेरीस मराठा-नियंत्रित प्रदेशात सुरक्षितपणे पोहोचले. एक सन्माननीय अतिथी म्हणून आग्र्यात प्रवेश केलेल्या व्यक्तीने, ज्याला कैदी करण्यात आले होते, जो फळांच्या टोपलीत पळून गेला होता, त्याने इतिहासातील सर्वात उल्लेखनीय प्रवासांपैकी एक पूर्ण केला होता-लष्करी मोहीम किंवा राजकीय वाटाघाटी नव्हे तर इच्छाशक्ती, नियोजन आणि सहनशक्तीची वैयक्तिक चाचणी.

परिणाम

शिवाजीच्या सुटकेच्या बातमीने 17 व्या शतकातील भारताच्या राजकीय जगात गुंतागुंतीचे संदेश पाठवले असतील. मराठा आणि शिवाजीच्या समर्थकांसाठी हा प्रचाराचा प्रचंड प्रमाणात मिळालेला विजय होता. त्यांच्या नेत्याला भारतातील सर्वात मोठ्या साम्राज्याने त्याच्या राजधानीत पकडले होते आणि तरीही चतुराई आणि धैर्याने तो पळून गेला होता. ही कथा पुनरावृत्ती आणि सुशोभित केली जाईल, जी शिवाजींच्या विशेष गुणांचा, कदाचित दैवी संरक्षणाचा देखील पुरावा ठरेल.

औरंगजेब आणि मुघल प्रशासनासाठी हे एक लाजिरवाणे अपयश होते, ज्याने अस्वस्थ करणारे प्रश्न उपस्थित केले. एक कैदी राजधानीतूनच कसा पळून गेला? त्याला कोणी मदत केली होती? रक्षकांना लाच देण्यात आली होती की निष्काळजीपणा? नियंत्रण आणि अधिकारासाठी सम्राटाची प्रतिष्ठा खराब झाली होती. अधिक व्यावहारिकदृष्ट्या, शिवाजी आता दख्खनमध्ये परतले होते, बहुधा पूर्वीपेक्षा मुघल सत्तेशी अधिक वैरभाव होता, त्यांच्या आग्रा अनुभवामुळे त्यांची प्रतिष्ठा कमी होण्याऐवजी वाढली.

त्यानंतर लगेचच दख्खनमध्ये नव्याने संघर्ष झाला. शिवाजी, आग्रा येथील त्याच्या जवळपासच्या आपत्तीमुळे शिक्षा होण्याऐवजी, उत्साही झालेला दिसतो. त्याने लष्करी मोहिमा पुन्हा सुरू केल्या, आणखी किल्ले ताब्यात घेतले, आपल्या प्रशासनाचा विस्तार केला आणि सत्ता बळकट केली. मुघलांनी त्याच्यावर नियंत्रण ठेवण्याचे किंवा त्याचा नाश करण्याचे त्यांचे प्रयत्न चालू ठेवले, परंतु या विशिष्ट प्रतिस्पर्ध्याविरुद्ध लष्करी शक्ती, वाटाघाटी, अगदी ताब्यात घेणे या सर्व पारंपरिक पद्धती अपुर्या ठरल्या आहेत हे त्यांना माहीत होते.

शिवाजीचा मुलगा आणि आग्रा येथे मागे राहिलेल्या सेवकांसाठी, त्याचे परिणाम नजीकच्या काळात गंभीर असण्याची शक्यता होती. औरंगजेब शिवाजींना थेट शिक्षा देऊ शकला नाही, परंतु जे राहिले होते त्यांना सम्राटाच्या नाराजीला सामोरे जावे लागले. ऐतिहासिक नोंदी त्यांच्या अंतिम भवितव्याबद्दल भिन्न आहेत-काहींचे म्हणणे आहे की अखेरीस त्यांना वाटाघाटीद्वारे सोडण्यात आले, तर इतरांचे म्हणणे आहे की ते दीर्घ कालावधीसाठी कैदी राहिले. अचूक सत्य अस्पष्ट आहे, परंतु त्यांच्या बलिदानामुळे शिवाजी पळून जाऊ शकला.

आग्र्यातून पलायन हा शिवाजीच्या जीवनातील वर्णनातील एक निर्णायक क्षण बनला, ज्या कथांनी त्याचा पौराणिक दर्जा स्थापित केला. पण ही त्याच्या कारकिर्दीची पराकाष्ठा नव्हती-उलट, त्याने एक परिवर्तन चिन्हांकित केले. आग्र्यापूर्वी, तो एक यशस्वी प्रादेशिक लष्करी नेता होता, जो मोठ्या शक्तींच्या बाजूने एक काटा होता परंतु अद्याप स्पष्टपणे आणखी काही नव्हते. आग्र्यानंतर तो सार्वभौमत्वाकडे निर्णायकपणे सरकला.

वारसा

1674 मध्ये, आग्र्यातून पळून गेल्यानंतर आठ वर्षांनी, रायगड किल्ल्यावर शिवाजींचा औपचारिकपणे छत्रपती-सम्राटाचा राज्याभिषेक करण्यात आला. हा समारंभ विस्तृत होता, हिंदू परंपरेवर आधारित होता आणि विजापूर सल्तनत आणि मुघल साम्राज्या दोन्हींपासून स्वतंत्र असल्याचा दावा करणाऱ्या शासकासाठी योग्य नवीनियमावली तयार करण्यात आली होती. राज्याभिषेक हा केवळ प्रतीकात्मक नव्हता तर एक राजकीय घोषणा होतीः मराठा राज्य हे आता इतर शक्तींसाठी केवळ एक लष्करी आव्हान राहिले नाही, तर स्वतःचे वैध शासक असलेले सार्वभौम राज्य राहिले.

आग्र्यातून पळून जाण्याने हा क्षण शक्य होण्यास हातभार लागला. जर शिवाजी मरण पावला असता किंवा औरंगजेबाच्या तुरुंगात कायमस्वरूपी कैद झाला असता, तर मराठा चळवळ बहुधा खंडित झाली असती, विविध नेते त्याच्या वारशासाठी स्पर्धा करत होते परंतु कोणीही त्यावर पूर्णपणे दावा करू शकले नसते. त्यांचे अस्तित्व आणि यशस्वी पुनरागमन हे त्यांचे वैयक्तिक गुण आणि उदयोन्मुख मराठा राज्याची व्यवहार्यता या दोन्हींचे प्रदर्शन होते-जे दर्शवते की त्यांच्याकडे गंभीर परिस्थितीतही आपल्या नेत्याचे संरक्षण करण्याची संघटना, निष्ठा आणि क्षमता होती.

मराठा शक्ती आणि स्वातंत्र्याचे प्रतीक असलेल्या डोंगराळ किल्ल्यावर रायगड किल्ल्याचा राज्याभिषेक झाला, ज्यावर शिवाजींचे पूर्णपणे नियंत्रण होते. आठ वर्षांपूर्वी औरंगजेबाच्या दरबारातील त्याच्या भूमिकेशी असलेला विरोधाभास यापेक्षा अधिक तीव्र असू शकला नसता. मग, तो एका मोठ्या शक्तीकडून मान्यता मिळविण्यासाठी आणखी एक अधीनस्थ होता. आता, तो समानतेचा दावा करत होता, मुघल अनुदानातून नव्हे तर त्याच्या स्वतःच्या अधिकारातून आणि कर्तबगारीतून मिळालेल्या सार्वभौमत्वाचा दावा करत होता.

शिवाजीचा मृत्यू 1680 मध्ये रायगड किल्ल्यावर झाला, ज्या ठिकाणी त्याचा राज्याभिषेक झाला होता. जागीरचे राज्यामध्ये रूपांतर, साम्राज्यांना आव्हान देऊ शकणारी प्रशासकीय आणि लष्करी प्रणालीची निर्मिती, भारतीय राजकारणाचे कायमस्वरूपी वैशिष्ट्य म्हणून मराठा सत्तेची स्थापना-हे त्यांचे जीवनकार्य त्याच्या आवश्यक घटकांमध्ये पूर्ण होते, जरी त्याची पूर्ण भरभराट त्याच्या उत्तराधिकाऱ्यांच्या अधिपत्याखाली येत असे.

शिवाजीच्या स्थापनेपासून उदयास आलेल्या मराठा साम्राज्याने अखेरीस भारतभरातील विशाल प्रदेशांवर नियंत्रण मिळवले, ज्यामुळे मुघल विस्तार संपुष्टात आला आणि 18 व्या शतकात ब्रिटिश ांच्या विजयापर्यंत भारतीय राजकारणावर्चस्व गाजवले. नंतरचे मराठा शासक शैली आणि पद्धतींमध्ये अनेकदा शिवाजींपेक्षा वेगळे असले तरी, त्या सर्वांनी शब्दशः आणि राजकीय अशा दोन्ही प्रकारे त्यांच्या वारशातून उगम झाल्याचा दावा केला. त्याने स्थापन केलेले साम्राज्य 1818 पर्यंत चालू राहिले, जेव्हा ब्रिटिश सैन्य ाने अखेर अनेक कठीण युद्धांनंतर मराठा सत्ता नष्ट केली.

शिवाजीची चतुराई, त्यांचे धैर्य आणि त्यांना सामान्य नेत्यांपेक्षा वेगळे ठेवणाऱ्या विशेष गुणांचा पुरावा म्हणून आग्र्यातून पलायन हे शिवाजीचे स्मरण कसे होते याचे केंद्रबिंदू बनले. मराठा परंपरेत, व्यापक हिंदू कल्पनेत आणि अखेरीस भारतीय राष्ट्रवादी कथांमध्ये, मुघल सम्राटापासून वाचण्यासाठी फळांच्या टोपलीत लपलेल्या शिवाजीची प्रतिमा प्रतिष्ठित झाली. हे साम्राज्यवादी सत्तेवर स्थानिक भारतीय सत्तेच्या विजयाचे, पाशवी शक्तीवर चतुराईचा विजय, प्रचंड प्रतिकूल परिस्थितींविरुद्ध प्रतिकार करण्याची शक्यता यांचे प्रतिनिधित्व करते.

इतिहास काय विसरत आहे

फळांच्या टोपलीतून सुटण्याची नाट्यमय कथा पौराणिक झाली असली तरी, या भागाच्या काही पैलूंकडे लोकप्रिय पुनर्कथनांमध्ये अनेकदा दुर्लक्ष केले जाते. आग्र्यातील शिवाजीच्या समर्थकांची भूमिका-पलायन शक्य करण्यासाठी अस्तित्वात असलेले जाळे-मोठ्या प्रमाणात अनामिक राहते. परंपरा अशी आहे की विविध व्यक्तींनी सुटकेची तयारी करण्यास मदत केली, शिवाजीच्या प्रस्थानानंतरच्या उपस्थितीची कल्पना कायम ठेवली आणि मराठा प्रदेशाकडे परत जाण्यास मदत केली. या लोकांना खऱ्या जोखमींचा सामना करावा लागला, तरीही त्यांची नावे आणि कथा मोठ्या प्रमाणात नष्ट झाल्या आहेत.

शिवाजीच्या मुलाचा अनुभव, जो बंधक म्हणून मागे ठेवला गेला आहे, तो वीरगाथा गुंतागुंतीची करतो. त्याच्या वडिलांच्या सुटकेचा अर्थ त्याच्या स्वतःच्या निरंतर बंदिवासात राहणे असा होता, तरीही सूत्रांनी असे सुचवले आहे की त्याने सुटकेच्या योजनेचा विश्वासघात केला नाही किंवा त्याच्या परिस्थितीबद्दल नाराजी व्यक्त केली नाही. या पदाची मानसिक गुंतागुंत-त्याच्या वडिलांच्या सुटकेचे समर्थन करणे आणि त्याचा स्वतःचा संभाव्य निरंतर तुरुंगवास आहे हे जाणून घेणे-कौटुंबिक निष्ठा आणि राजकीय गणना दर्शवते जे सोप्या पुनर्कथनांमध्ये सहजपणे बसत नाहीत.

ज्या सांस्कृतिक परिमाणामुळे पलायन शक्य झाले-मुघल रक्षकांची धार्मिक अर्पणांची बारकाईने तपासणी करण्याची अनिच्छा-हे मुघल भारतातील धार्मिक प्रथेबद्दलचे एक जटिल वास्तव प्रतिबिंबित करते. औरंगजेबच्या नंतरच्या धार्मिक असहिष्णुतेबद्दलच्या प्रतिष्ठेने कधीकधी या वस्तुस्थितीवर पडदा टाकला आहे की त्याच्या साम्राज्याला, सर्व यशस्वी मोठ्या राज्यांप्रमाणेच, विविध लोकसंख्येच्या धार्मिक संवेदना सामावून घ्याव्या लागल्या. टोपल्या जाऊ देणारे पहारेकरी मुस्लिम, हिंदू किंवा इतर पार्श्वभूमीचे असू शकतात, परंतु सर्वांना हे समजले की धार्मिक अर्पणांमध्ये हस्तक्षेप केल्याने सामाजिक िंमत मोजावी लागते. ही सांस्कृतिक रचना अनेकदा केवळ नेत्यांमधील संघर्षावर जोर देणाऱ्या खात्यांमध्ये हरवली जाते.

फळांच्या टोपलीत दीर्घकाळ लपून राहण्याच्या शारीरिक अडचणीवर क्वचितच जोर दिला जातो. अरुंद, वेदनादायक स्थिती, मर्यादित हवा आणि वाहूनेण्याची दिशाभूल करणारी हालचाल असूनही शिवाजींना पूर्णपणे शांत आणि गप्प राहावे लागले असते. युद्धात नव्हे तर ही अस्वस्थता लपवून ठेवण्यासाठी आवश्यक असलेले शारीरिक धैर्य आणि सहनशक्ती हे स्वतःच उल्लेखनीय होते, तरीही ते अधिक पारंपरिक नाट्यमय प्रकारच्या शौर्यापेक्षा कमी लक्ष वेधले जाते.

शेवटी, शिवाजीच्या प्रदीर्घ कारकिर्दीतील सुटकेची वेळ लक्ष देण्याजोगी आहे. छत्तीसव्या वर्षी, तो आधीच एक अनुभवी लष्करी आणि राजकीय नेता होता, तरुण साहसी नव्हता. त्याने आधीच असंख्य किल्ले काबीज केले होते, प्रशासकीय व्यवस्था स्थापित केली होती आणि महत्त्वपूर्ण सैन्य ाचे नेतृत्व केले होते. आग्र्याला जाण्याचा निर्णय-ज्यामुळे त्याला तुरुंगवास झाला आणि त्यानंतर तो पळून गेला-हा एक अंदाजित धोका होता ज्याने त्याचा जवळजवळ नाश केला. या जवळपासच्या आपत्तीतून तो सावरला आणि आणखी मोठी कामगिरी केली हे पळण्याच्या पलीकडे असलेल्या लवचिकतेबद्दल बोलते.

शिवाजीच्या आग्रा येथून सुटकेची कथा ही इतिहासातील सर्वात आकर्षक कथांपैकी एक आहे-सत्तेवर मात करण्याच्या हुशारीची कथा, शाही अधिकाराविरूद्ध वैयक्तिक धैर्याची कथा, सर्वात धोकादायक परिस्थितीत अचूकपणे अंमलात आणलेल्या योजनेची कथा. तरीही त्याचे खरे महत्त्व पळून जाण्यातच नाही तर त्याने काय सक्षम केले यात आहे. जर त्या फळांच्या टोपल्यांची तपासणी झाली असती, पहारेकरी अधिक सतर्क राहिले असते, डझनभर घटकांपैकी कोणतेही घटक चुकीचे झाले असते, तर भारतीय इतिहासाने एक वेगळा मार्ग अवलंबला असता. मराठा साम्राज्याने अखेरीस मिळवलेली शक्ती आणि व्याप्ती कदाचित कधीच साध्य केली नसती. मुघल सत्ताधाऱ्यांसमोरचे आव्हान कदाचित वेगळ्या पद्धतीने संपले असावे. 18 व्या शतकातील भारताचे राजकीय परिदृश्य बदलले असते.

त्याऐवजी, टोपल्या न तपासलेल्या अवस्थेतून गेल्या आणि शिवाजी राज्याची उभारणी सुरू ठेवण्यासाठी घरी पोहोचले जे अखेरीस रायगड किल्ल्यावर छत्रपतीचा राज्याभिषेक झाल्यावर औपचारिकेले गेले. 1666 मध्ये आग्र्यातून पळून गेलेला माणूस 1674 मध्ये सम्राट झाला आणि त्या सुटकेच्या फळांनी-शब्दशः आणि रूपकात्मक अशा दोन्ही प्रकारे-येणाऱ्या पिढ्यांसाठी उपखंडाला आकार दिला. शेवटी, कदाचित हा सुटकेचा खरा वारसा असेलः केवळ एका माणसाचे स्वातंत्र्य नव्हे, तर अशा साम्राज्याचा जन्म ज्याने प्रस्थापित व्यवस्थेला आव्हान दिले आणि इतर ठिकाणांप्रमाणेच भारतातही त्या शक्तीचे प्रदर्शन केले, ते शेवटी परंपरा किंवा शाही हुकुमातून नव्हे तर दूरदृष्टी, क्षमता आणि स्वतःच्या अटींवर सार्वभौमत्वाचा दावा करण्याची इच्छा यांच्या संयोजनातून येते.