ಅಶೋಕನ ಪರಿವರ್ತನೆಃ ಅಧಿಕಾರದ ಮೇಲೆ ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದ ಚಕ್ರವರ್ತಿ

ಆ ದುರ್ವಾಸನೆಯು ಮೊದಲು ಅವನನ್ನು ತಲುಪಿತು-ರಕ್ತ, ಮಲವಿಸರ್ಜನೆ ಮತ್ತು ಮರಣದ ಆ ಮರೆಯಲಾಗದ ಮಿಶ್ರಣವು ಯಾವುದೇ ಪ್ರಮಾಣದ ವಿಜಯವನ್ನು ಸಿಹಿಯಾಗಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಚಕ್ರವರ್ತಿಯಾದ ಅಶೋಕನು ಸುಟ್ಟುಹೋದ ಕಳಿಂಗದ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ನಿಂತಿದ್ದನು, ಆತನ ಮರಳಿನ ಪಾದಗಳು ಗಂಟೆಗಳ ಹಿಂದೆ ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದೇಹಗಳ ನಡುವೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದವು, ಮನುಷ್ಯರನ್ನು ಉಸಿರಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡ ಪ್ರದೇಶದ ಮೂಲಕ ಹರಿಯುವ ದಯಾ ನದಿಯು ರಕ್ತಸಿಕ್ತವಾಗಿ ಹರಿಯಿತು. ಈ ಸಂಘರ್ಷದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಲಕ್ಷಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಜನರು ಸಾವನ್ನಪ್ಪಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಐತಿಹಾಸಿಕ ದಾಖಲೆಗಳು ಸೂಚಿಸುತ್ತವೆ, ಆದರೂ ನಿಖರವಾದ ಸಂಖ್ಯೆಗಳು ವಿದ್ವಾಂಸರಲ್ಲಿ ಚರ್ಚಾಸ್ಪದವಾಗಿಯೇ ಉಳಿದಿವೆ. ಮೌರ್ಯ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಅದರ ಗರಿಷ್ಠ ಮಟ್ಟಕ್ಕೆ ನಿರ್ದಯವಾಗಿ ವಿಸ್ತರಿಸಿದ ಯುವ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯು, ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಜೀವನವನ್ನು ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ ಇಡೀ ಖಂಡದ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಹಣೆಬರಹವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುವ ಒಂದು ದೃಶ್ಯವನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡನು ಎಂಬುದು ಖಚಿತವಾಗಿದೆ.

ಸೂರ್ಯನು ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಮುಳುಗುತ್ತಿದ್ದನು, ಹತ್ಯಾಕಾಂಡದಾದ್ಯಂತ ದೀರ್ಘವಾದ ನೆರಳುಗಳನ್ನು ಬೀರುತ್ತಿತ್ತು. ವಿಜಯದ ಮಾನದಂಡಗಳು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಬೀಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಆದರೆ ಅಶೋಕನ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಸಂಭ್ರಮಾಚರಣೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಗಾಯಗೊಂಡವರ ಮತ್ತು ಸಾಯುತ್ತಿರುವವರ ಕೂಗುಗಳು ಗಾಳಿಯನ್ನು ತುಂಬಿದವು-ಸೈನಿಕರು, ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ, ಆದರೆ ನಾಗರಿಕರೂ ಸಹ ವಿಜಯದ ಭಯಾನಕ ಯಂತ್ರೋಪಕರಣಗಳಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡರು. ಸತ್ತವರ ನಡುವೆ ಗಂಡಂದಿರನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿರುವ ಮಹಿಳೆಯರು. ಮಕ್ಕಳು ಎಂದಿಗೂ ಉತ್ತರಿಸದ ಪೋಷಕರಿಗಾಗಿ ಅಳುತ್ತಾರೆ. ನೀವು ವೈಭವ ಮತ್ತು ವಾಕ್ಚಾತುರ್ಯವನ್ನು ಕಿತ್ತುಕೊಂಡಾಗ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವು ಹೀಗೆಯೇ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಇದು ಹಿಂಸೆಯ ಮೂಲಕ ಗೆದ್ದ ಅಧಿಕಾರದ ನಿಜವಾದ ಮುಖವಾಗಿತ್ತು.

ದಿ ವರ್ಲ್ಡ್ ಬಿಫೋರ್ಃ ದಿ ಮೌರ್ಯನ್ ಕೊಲೋಸಸ್

ಅಶೋಕನ ಪರಿವರ್ತನೆಯ ಪರಿಮಾಣವನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು, ಮೊದಲು ಅವನು ಆನುವಂಶಿಕವಾಗಿ ಪಡೆದ ಜಗತ್ತನ್ನು ಮತ್ತು ಅವನು ಆಳಿದ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಅವನ ಅಜ್ಜ ಚಂದ್ರಗುಪ್ತ ಮೌರ್ಯನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ ಮೌರ್ಯ ರಾಜವಂಶವು ಭಾರತೀಯ ಉಪಖಂಡದಲ್ಲಿ ಪ್ರಬಲ ಶಕ್ತಿಯಾಗಿ ಬೆಳೆಯಿತು. ಸಾ. ಶ. ಪೂ. 268ರ ಸುಮಾರಿಗೆ ಅಶೋಕನು ಸಿಂಹಾಸನವನ್ನು ಏರುವ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ಮೌರ್ಯ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವು ಈಗಾಗಲೇ ಪ್ರಬಲ ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದು ಇನ್ನೂ ಪೂರ್ಣಗೊಂಡಿರಲಿಲ್ಲ. ಇನ್ನೂ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳದ ಪ್ರದೇಶಗಳು ಇದ್ದವು, ಸ್ವತಂತ್ರಾಜ್ಯಗಳು ಉಳಿದವು ಮತ್ತು ಪೂರ್ವ ಕರಾವಳಿಯಲ್ಲಿ ಕಳಿಂಗಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಮಹತ್ವದ್ದಲ್ಲ.

ಈ ವಿಶಾಲವಾದ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ರಾಜಧಾನಿ ಪಾಟಲಿಪುತ್ರವಾಗಿದ್ದು, ಇದು ಗಂಗಾ ಮತ್ತು ಸೋನ್ ನದಿಗಳ ಸಂಗಮದಲ್ಲಿದೆ, ಇದು ಈಗ ಆಧುನಿಕ ಪಾಟ್ನಾ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತದೆ. ಈ ನಗರವು ಪ್ರಾಚೀನ ಪ್ರಪಂಚದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ನಗರ ಕೇಂದ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿತ್ತು, ಸಮಕಾಲೀನ ಗ್ರೀಸ್ ಅಥವಾ ಪರ್ಷಿಯಾದಲ್ಲಿ ಯಾವುದಕ್ಕೂ ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿಯಾಗಿತ್ತು. ಅದರ ಬೀದಿಗಳು ದೂರದ ದೇಶಗಳ ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು, ಅದರ ಖಜಾನೆಗಳು ವಿಜಯದ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ತುಂಬಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಅದರ ಸೈನ್ಯಗಳು ಉಪಖಂಡದ ಅತ್ಯಂತ ಅತ್ಯಾಧುನಿಕ ಹೋರಾಟದ ಪಡೆಗಳಾಗಿದ್ದವು. ಮೌರ್ಯರ ಮಿಲಿಟರಿ ಯಂತ್ರವು ಯುದ್ಧದ ಆನೆಗಳು, ಅಶ್ವದಳ, ರಥಗಳು ಮತ್ತು ವಿಶಾಲವಾದ ಪದಾತಿದಳ ರಚನೆಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿತ್ತು-ಇದು ಅಗಾಧ ದೂರದವರೆಗೆ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಬಲ್ಲ ವೃತ್ತಿಪರ ಸೈನ್ಯವಾಗಿತ್ತು.

ಸಾ. ಶ. ಪೂ. ಮೂರನೇ ಶತಮಾನದ ಭಾರತದ ರಾಜಕೀಯ ಭೂದೃಶ್ಯವು ಏಕೀಕರಣ ಮತ್ತು ಸ್ಪರ್ಧೆಯದ್ದಾಗಿತ್ತು. ಅಲೆಕ್ಸಾಂಡರ್ ದಿ ಗ್ರೇಟ್ನ ವಾಯುವ್ಯ ಭಾರತದ ಮೇಲೆ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತ ಆಕ್ರಮಣದ ನಂತರದ ಅಸ್ತವ್ಯಸ್ತವಾದ ಅವಧಿಯು ಸ್ಥಳೀಯ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯಗಳ ಉದಯಕ್ಕೆ ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು. ಮೌರ್ಯರು ಈ ಶಿಲುಬೆಯಿಂದ ವಿಜಯಶಾಲಿಯಾಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಅವರ ಪ್ರಾಬಲ್ಯಕ್ಕೆ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಸವಾಲು ಹಾಕಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಪ್ರಾದೇಶಿಕ ರಾಜ್ಯಗಳು ತಮ್ಮ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವನ್ನು ಕಾಪಾಡಿಕೊಂಡವು ಮತ್ತು ಹಿಂದಿನ ಗಣರಾಜ್ಯ ರಾಜ್ಯಗಳಾದ ಮಹಾಜನಪದಗಳ ನೆನಪುಗಳು ಇನ್ನೂ ಸಾಮೂಹಿಕ ಸ್ಮರಣೆಯಲ್ಲಿ ಉಳಿದುಕೊಂಡಿವೆ. ಇದು ಪ್ರತಿ ಪೀಳಿಗೆಯೊಂದಿಗೆ ರಾಜ್ಯಗಳ ಗಡಿಗಳು ಬದಲಾದ, ಮಿಲಿಟರಿ ಪರಾಕ್ರಮವು ರಾಜಕೀಯ ನ್ಯಾಯಸಮ್ಮತತೆಯನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ ಮತ್ತು ವಿಜಯವನ್ನು ಕೇವಲ ಸ್ವೀಕಾರಾರ್ಹವಲ್ಲ, ಆದರೆ ಯಾವುದೇ ಮಹಾನ್ ಆಡಳಿತಗಾರನಿಗೆ ಅಗತ್ಯವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿದ ಯುಗವಾಗಿತ್ತು.

ಧಾರ್ಮಿಕ ಮತ್ತು ತಾತ್ವಿಕ ವಾತಾವರಣವು ಸಮಾನವಾಗಿ ಕ್ರಿಯಾತ್ಮಕವಾಗಿತ್ತು. ಸ್ಥೂಲವಾಗಿ ಮೂರು ಶತಮಾನಗಳ ಹಿಂದೆ ಗೌತಮ ಬುದ್ಧನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ ಬೌದ್ಧಧರ್ಮವು ಇನ್ನೂ ತುಲನಾತ್ಮಕವಾಗಿ ಯುವ ಧರ್ಮವಾಗಿದ್ದು, ಹಳೆಯ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳು, ಜೈನ ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ವಿವಿಧ ಪ್ರಾದೇಶಿಕ ನಂಬಿಕೆ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳಿಗೆ ಪೈಪೋಟಿ ನೀಡುತ್ತಿತ್ತು. ಬುದ್ಧನ ಅಹಿಂಸೆಯ ಬೋಧನೆಗಳು (ಅಹಿಂಸಾ) ಮತ್ತು ನೋವನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸುವುದು ಅನುಯಾಯಿಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದ್ದವು, ಆದರೆ ಅವರು ನಂತರ ಸಾಧಿಸಿದ ವ್ಯಾಪಕ ಪ್ರಭಾವವನ್ನು ಇನ್ನೂ ಸಾಧಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ಪ್ರಬಲ ರಾಜಕೀಯ ತತ್ವಶಾಸ್ತ್ರವು ಅರ್ಥಶಾಸ್ತ್ರದಂತಹ ಪಠ್ಯಗಳಿಂದ ಪಡೆದದ್ದಾಗಿ ಉಳಿಯಿತು-ಇದು ಅಧಿಕಾರ, ವಿಸ್ತರಣೆ ಮತ್ತು ಬೆದರಿಕೆಗಳ ನಿರ್ದಯ ನಿರ್ಮೂಲನೆಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದಂತೆ ಪ್ರಭುತ್ವವನ್ನು ಕಂಡ ಒಂದು ಜಾಗತಿಕ ದೃಷ್ಟಿಕೋನವಾಗಿದೆ.

ಸ್ಪರ್ಧಾತ್ಮಕ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ತಾತ್ವಿಕ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳ ಈ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಅಶೋಕನು ಸಾ. ಶ. ಪೂ. 303ರ ಸುಮಾರಿಗೆ ಜನಿಸಿದನು. ಅವನ ತಂದೆ ಬಿಂದುಸಾರನು ಎರಡನೇ ಮೌರ್ಯ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯಾಗಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಅವನ ತಾಯಿ ಸುಭದ್ರಂಗಿ. ಅಶೋಕನ ಆರಂಭಿಕ ಜೀವನದ ವಿವರಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಮೂಲಗಳು ಬದಲಾಗುತ್ತವೆ, ಆದರೆ ಸಿಂಹಾಸನವು ಸ್ವಯಂಚಾಲಿತವಾಗಿ ಹಿರಿಯ ಮಗನಿಗೆ ವರ್ಗಾವಣೆಯಾಗದ ರಾಜವಂಶದಲ್ಲಿ ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರಕ್ಕಾಗಿ ಸ್ಪರ್ಧಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಹಲವಾರು ರಾಜಕುಮಾರರಲ್ಲಿ ಆತ ಒಬ್ಬನೆಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ. ಮೌರ್ಯ ಆಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಅಧಿಕಾರದ ಹಾದಿಯು ವಿಶ್ವಾಸಘಾತುಕವಾಗಿದ್ದು, ರಾಜಮನೆತನದ ಒಡಹುಟ್ಟಿದವರ ನಡುವೆ ಒಳಸಂಚು, ಸ್ಪರ್ಧೆ ಮತ್ತು ಸಾಂದರ್ಭಿಕ ಹಿಂಸಾಚಾರಗಳಿಂದ ಗುರುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ.

ಆಟಗಾರರುಃ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯ ನಿರ್ಮಾಣ

ಅಶೋಕನ ಆರಂಭಿಕ ವರ್ಷಗಳು ಸ್ವಲ್ಪಮಟ್ಟಿಗೆ ಅಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಉಳಿದಿವೆ, ನಂತರದ ಬೌದ್ಧ ಪಠ್ಯಗಳು ಆತನ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ರೂಪಾಂತರವನ್ನು ಒತ್ತಿಹೇಳಲು ಬರೆಯಲಾದ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಜೀವನಚರಿತ್ರೆಯ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತವೆ. ಅವನು ಚಕ್ರವರ್ತಿಯಾಗುವ ಮೊದಲು ಗಣನೀಯ ಮಿಲಿಟರಿ ಮತ್ತು ಆಡಳಿತಾತ್ಮಕ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದನೆಂಬುದನ್ನು ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ ಹೇಳಬಹುದು. ಅವನು ಸೌಮ್ಯ ತತ್ವಜ್ಞಾನಿ-ರಾಜನಾಗಿ ಬೆಳೆದಿರಲಿಲ್ಲ; ಸೈನ್ಯಗಳಿಗೆ ಆಜ್ಞಾಪಿಸಲು, ಪ್ರಾಂತ್ಯಗಳನ್ನು ಆಳಲು ಮತ್ತು ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಅಗತ್ಯವಿರುವ ಕಠಿಣ ನಿರ್ಧಾರಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಅವನಿಗೆ ತರಬೇತಿ ನೀಡಲಾಗಿತ್ತು.

ಅವನ ತಂದೆ ಬಿಂದುಸಾರನು ಚಂದ್ರಗುಪ್ತನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ ವಿಸ್ತರಣೆಯನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿ, ಮೌರ್ಯರ ನಿಯಂತ್ರಣವನ್ನು ದಕ್ಷಿಣ ಭಾರತದ ಆಳಕ್ಕೆ ವಿಸ್ತರಿಸಿದ್ದನು. ಬಿಂದುಸಾರನ ಆಳ್ವಿಕೆಯು ಸಮರ್ಥ ಆಡಳಿತ ಮತ್ತು ಮಿಲಿಟರಿ ಯಶಸ್ಸಿನಿಂದ ಗುರುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತು, ಇದು ಅಶೋಕನು ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಅನುಸರಿಸುವ ಮಾದರಿಯನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿತು. ಬಿಂದುಸಾರನು ಮರಣಹೊಂದಿದಾಗ, ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸುಗಮವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ-ನಿಖರವಾದ ವಿವರಗಳು ವಿವಾದಾಸ್ಪದವಾಗಿದ್ದರೂ, ರಾಜಕುಮಾರರ ನಡುವಿನ ಸಂಘರ್ಷದ ಬಗ್ಗೆ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಮೂಲಗಳು ಸುಳಿವು ನೀಡುತ್ತವೆ. ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ಸಂಗತಿಯೆಂದರೆ, ಅಶೋಕನು ಸಾ. ಶ. ಪೂ. 268ರ ಸುಮಾರಿಗೆ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯಾಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿದನು, ಪಶ್ಚಿಮದಲ್ಲಿ ಇಂದಿನ ಅಫ್ಘಾನಿಸ್ತಾನದಿಂದ ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಇಂದಿನ ಬಾಂಗ್ಲಾದೇಶದವರೆಗೆ ವಿಸ್ತರಿಸಿದ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ನಿಯಂತ್ರಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು.

ಸಿಂಹಾಸನದ ಮೇಲೆ ಹೊಸ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯ ಆರಂಭಿಕ ವರ್ಷಗಳು ಮೌರ್ಯ ಆಡಳಿತದ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಮಾದರಿಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದಂತೆ ಕಂಡುಬಂದವು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಅಜ್ಜ ಮತ್ತು ತಂದೆ ನಿರ್ಮಿಸಿದ ವ್ಯಾಪಕವಾದ ಆಡಳಿತಾತ್ಮಕ ಉಪಕರಣವನ್ನು ಕಾಪಾಡಿಕೊಂಡರುಃ ತೆರಿಗೆಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುವ, ರಸ್ತೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುವ ಮತ್ತು ಸಾವಿರಾರು ಮೈಲುಗಳವರೆಗೆ ರಾಜಾಜ್ಞೆಗಳನ್ನು ಜಾರಿಗೊಳಿಸುವಿಶಾಲವಾದ ಅಧಿಕಾರಶಾಹಿ. ಮೌರ್ಯ ರಾಜ್ಯವು ಬಹುಶಃ ಪ್ರಾಚೀನ ಭಾರತೀಯ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಅತ್ಯಾಧುನಿಕವಾಗಿದ್ದು, ಅನೇಕ ಶತಮಾನಗಳವರೆಗೆ ಉಪಖಂಡದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಕಾಣದ ಕೇಂದ್ರೀಕೃತ ನಿಯಂತ್ರಣದ ಮಟ್ಟವನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು.

ಆದರೆ ಒಂದು ಗಮನಾರ್ಹ ಪ್ರದೇಶವು ಮೌರ್ಯರ ನಿಯಂತ್ರಣದಿಂದ ಹೊರಗುಳಿದಿದೆಃ ಪೂರ್ವ ಕರಾವಳಿಯ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಇರುವ ಕಳಿಂಗ, ಈಗ ಒಡಿಶಾ ರಾಜ್ಯವಾಗಿದೆ. ಕಳಿಂಗವು ಶ್ರೀಮಂತವಾಗಿತ್ತು, ವ್ಯೂಹಾತ್ಮಕವಾಗಿ ನೆಲೆಗೊಂಡಿತ್ತು ಮತ್ತು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಸ್ವತಂತ್ರವಾಗಿತ್ತು. ಇದು ಪ್ರಮುಖ ಬಂದರುಗಳು ಮತ್ತು ವ್ಯಾಪಾರ ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅದರ ಮುಂದುವರಿದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವು ಮೌರ್ಯ ಪ್ರಭುತ್ವದಲ್ಲಿ ಮುಜುಗರದ ಅಂತರವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ತನ್ನ ಅಜ್ಜ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ ಕೆಲಸವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಲು ಬಯಸುವ ಮಹತ್ವಾಕಾಂಕ್ಷೆಯ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯೊಬ್ಬನಿಗೆ, ಕಳಿಂಗವು ಎದುರಿಸಲಾಗದ ಗುರಿಯಾಗಿತ್ತು.

ಆ ಕಾಲದ ಮಾನದಂಡಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಕಳಿಂಗದ ಮೇಲೆ ಆಕ್ರಮಣ ಮಾಡುವ ನಿರ್ಧಾರವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸಮಂಜಸವಾಗಿತ್ತು. ಇದು ಅಶೋಕನ ಪೂರ್ವಜರು ಯಾವುದೇ ಹಿಂಜರಿಕೆಯಿಲ್ಲದೆ ಮಾಡಿದ ನಿರ್ಧಾರವಾಗಿತ್ತು-ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ಇತಿಹಾಸದುದ್ದಕ್ಕೂ ರಾಜರು ಲೆಕ್ಕವಿಲ್ಲದಷ್ಟು ಬಾರಿ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ. ಕಾರ್ಯತಂತ್ರದ ದೃಷ್ಟಿಕೋನದಿಂದ, ಇದು ಪರಿಪೂರ್ಣ ಅರ್ಥವನ್ನು ನೀಡಿತು. ರಾಜಕೀಯ ದೃಷ್ಟಿಕೋನದಿಂದ, ಇದು ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಉಪಖಂಡದ ಮೌರ್ಯ ಏಕೀಕರಣವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ. ಆರ್ಥಿಕ ದೃಷ್ಟಿಕೋನದಿಂದ, ಇದು ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಶ್ರೀಮಂತ ಪ್ರದೇಶಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಮುಖ ವ್ಯಾಪಾರ ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ಸೇರಿಸುತ್ತದೆ.

ಅಶೋಕನು ಕಳಿಂಗ ದಂಡಯಾತ್ರೆಗಾಗಿ ತನ್ನ ಪಡೆಗಳನ್ನು ಸಜ್ಜುಗೊಳಿಸಿದ್ದರಿಂದ, ಈ ನಿರ್ಧಾರವು ಅವನ ಇಡೀ ಜೀವನದ ಕೇಂದ್ರಬಿಂದುವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ತಿಳಿದಿರಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ-ಅವನ ಆಳ್ವಿಕೆಯ ಪಥ, ಅವನ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಪ್ರಯಾಣ ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಏಷ್ಯಾದ ಧಾರ್ಮಿಕ ಇತಿಹಾಸವು ಮೂಲಭೂತವಾಗಿ ದಿಕ್ಕನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುತ್ತದೆ.

ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿರುವ ಉದ್ವಿಗ್ನತೆಯುಃ ಯುದ್ಧದ ಹಾದಿ

ಕಳಿಂಗ ದಂಡಯಾತ್ರೆಯ ಸಿದ್ಧತೆಗಳು ಸುಸ್ಥಾಪಿತ ಮೌರ್ಯ ಮಿಲಿಟರಿ ಕಾರ್ಯವಿಧಾನಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವು ಗಣನೀಯ ಗಾತ್ರದ ನಿಂತಿರುವ ಸೈನ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸಿತು, ಆದರೆ ಈ ರೀತಿಯ ಪ್ರಮುಖ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಗೆ ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಸುಂಕಗಳು, ನೂರಾರು ಮೈಲುಗಳ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಸರಬರಾಜುಗಳ ಚಲನೆ ಮತ್ತು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯ ರಾಜತಾಂತ್ರಿಕ ಮತ್ತು ಗುಪ್ತಚರ ಸಿದ್ಧತೆ ಅಗತ್ಯವಿತ್ತು. ಯುದ್ಧದ ಆನೆಗಳನ್ನು ತರಬೇತಿ ನೀಡಿ ಸಜ್ಜುಗೊಳಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು, ಅಶ್ವದಳದ ಘಟಕಗಳನ್ನು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ವಿಶಾಲವಾದ ಪದಾತಿದಳ ರಚನೆಗಳನ್ನು ಸಂಘಟಿಸಿ ಒದಗಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು.

ಮೌರ್ಯರ ಮಿಲಿಟರಿ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯು ಅತ್ಯಾಧುನಿಕವಾಗಿದ್ದು, ಚಂದ್ರಗುಪ್ತನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ ಮತ್ತು ಬಿಂದುಸಾರನು ಪರಿಷ್ಕರಿಸಿದ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳನ್ನು ಆಧರಿಸಿತ್ತು. ಸೈನ್ಯವನ್ನು ವಿಶೇಷ ಘಟಕಗಳಾಗಿ ವಿಂಗಡಿಸಲಾಗಿತ್ತುಃ ಆನೆ ಪಡೆಗಳು (ಗಜ), ಅಶ್ವದಳ (ಅಶ್ವ), ರಥಗಳು (ರಥ) ಮತ್ತು ಪದಾತಿದಳ (ಪಟ್ಟಿ). ಪ್ರತಿ ತೋಳು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ತನ್ನದೇ ಆದ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಪಾತ್ರವನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಈ ವಿಭಿನ್ನ ಅಂಶಗಳನ್ನು ಪರಿಣಾಮಕಾರಿ ಹೋರಾಟದ ಶಕ್ತಿಯಾಗಿ ಸಂಘಟಿಸಲು ಕಮಾಂಡರ್ಗಳಿಗೆ ತರಬೇತಿ ನೀಡಲಾಯಿತು. ಅಂತಹ ಸೈನ್ಯವನ್ನು ಸಾಗಿಸಲು ಮತ್ತು ಪೂರೈಸಲು ಅಗತ್ಯವಾದ ವ್ಯವಸ್ಥಾಪನಾ ಉಪಕರಣಗಳು ಧಾನ್ಯದ ಮಳಿಗೆಗಳು, ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳ ಕಾರ್ಖಾನೆಗಳು ಮತ್ತು ಉಪಖಂಡದಾದ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಬಹುದಾದ ಸಾರಿಗೆ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಷ್ಟೇ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದವು.

ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳು, ಗೂಢಚಾರರು ಮತ್ತು ರಾಜತಾಂತ್ರಿಕ ಸಂಪರ್ಕಗಳ ಮೂಲಕ ಕಳಿಂಗದ ಬಗ್ಗೆ ಗುಪ್ತಚರ ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಮೌರ್ಯ ರಾಜ್ಯವು ವ್ಯಾಪಕವಾದ ಗುಪ್ತಚರ ಜಾಲವನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸಿತು-ಅರ್ಥಶಾಸ್ತ್ರವು ಆಂತರಿಕ ಮತ್ತು ಬಾಹ್ಯ ಬೆದರಿಕೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುವಿಧಾನಗಳಿಗೆ ಗಣನೀಯ ಗಮನವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಅಶೋಕನ ಸೇನಾಧಿಪತಿಗಳು ಕಳಿಂಗದ ಭೌಗೋಳಿಕತೆ, ಅದರ ಸೈನ್ಯಗಳ ಶಕ್ತಿ, ಅದರ ಕೋಟೆಗಳ ಸ್ಥಳಗಳು ಮತ್ತು ಅದರ ಆಡಳಿತಗಾರರ ಗುಣಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ತಿಳಿದಿರುತ್ತಿದ್ದರು.

ನಿರ್ಧಾರದ ಅಂಶ

ಆಕ್ರಮಣ ಮಾಡುವ ಅಂತಿಮ ನಿರ್ಧಾರಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾದ ಚರ್ಚೆಗಳನ್ನು ಐತಿಹಾಸಿಕ ಮೂಲಗಳು ಸಂರಕ್ಷಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಾವು ಆ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ಊಹಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಹುದುಃ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯು ಪಾಟಲಿಪುತ್ರದಲ್ಲಿರುವ ತನ್ನ ಅರಮನೆಯಲ್ಲಿ, ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳ ಮಂಡಳಿ ಮತ್ತು ಮಿಲಿಟರಿ ಕಮಾಂಡರ್ಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಿದ್ದನು. ಮೌರ್ಯ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಪ್ರದೇಶಗಳು ಮತ್ತು ಸ್ವತಂತ್ರ ಕಳಿಂಗ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತೋರಿಸುವ ನಕ್ಷೆಗಳು ಅವರ ಮುಂದೆ ಹರಡಿಕೊಂಡವು. ಪಡೆಗಳ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ, ಪೂರೈಕೆ ರೇಖೆಗಳು, ಪ್ರಚಾರದ ಸಮಯದ ಕಾಲೋಚಿತ ಪರಿಗಣನೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಚರ್ಚೆಗಳು. ಬಹುಶಃ ಕೆಲವು ಧ್ವನಿಗಳು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯನ್ನು ಒತ್ತಾಯಿಸುತ್ತವೆ, ಆದರೆ ಪ್ರಬಲ ಭಾವನೆಯು ಬಹುತೇಕವಾಗಿ ಯುದ್ಧವನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸುತ್ತದೆ.

ಆ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಬಲ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದ ಪ್ರಭುತ್ವದ ತತ್ವಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯ ಮನಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ವಿಜಯಕ್ಕಾಗಿ ವಾದಗಳು ಅಗಾಧವಾಗಿರುತ್ತಿತ್ತು. ಮೌರ್ಯ ರಾಜಕುಮಾರರಿಗೆ ಕಲಿಸಿದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪೂರ್ವನಿದರ್ಶನ, ಅವರ ಅಜ್ಜಿಯ ಅಭಿಯಾನಗಳ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪಾಠ, ರಾಜಕೀಯ ತತ್ತ್ವಶಾಸ್ತ್ರದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ತತ್ವವೂ ಅದೇ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ತೋರಿಸಿದವುಃ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯಶಾಹಿ ಏಕತೆಗೆ ಇರುವ ಬೆದರಿಕೆಗಳನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸಿ, ಕ್ರೋಢೀಕರಿಸಿ, ನಿರ್ಮೂಲನೆ ಮಾಡಿ. ಅಶೋಕನು ತನ್ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು ಮತ್ತು ಯುದ್ಧದ ಯಂತ್ರೋಪಕರಣಗಳು ತಿರುಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು.

ದಿ ಮಾರ್ಚ್ ಟು ಕಳಿಂಗ

ರಾಜಧಾನಿಯನ್ನು ಪೂರ್ವ ಪ್ರಾಂತ್ಯಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂಪರ್ಕಿಸುವ ಪ್ರಾಚೀನ ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಮೌರ್ಯ ಸೇನೆಯು ಪಾಟಲೀಪುತ್ರದಿಂದ ಪೂರ್ವಕ್ಕೆ ಚಲಿಸಿತು. ಇದು ಒಂದು ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ ದೃಶ್ಯವಾಗಿರುತ್ತಿತ್ತುಃ ಸಾವಿರಾರು ಪದಾತಿದಳ ಸೈನಿಕರು ರಚನೆಯಲ್ಲಿ ಮೆರವಣಿಗೆ ನಡೆಸುವುದು, ಅಶ್ವದಳದ ಘಟಕಗಳು ಧೂಳಿನ ಮೋಡಗಳನ್ನು ಎತ್ತುವುದು, ಯುದ್ಧದ ಆನೆಗಳು ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ಮುಂದೆ ಸಾಗುವುದು, ತಮ್ಮ ಹೊರೆಗಳ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಹರಿದಾಡುವ್ಯಾಗನ್ಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುವುದು. ಸೈನ್ಯವು ದೂರವನ್ನು ದಾಟಲು ವಾರಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು, ಮೊದಲು ಮೌರ್ಯ ಪ್ರದೇಶಗಳ ಮೂಲಕ ಚಲಿಸಿ, ನಂತರ ಸ್ವತಂತ್ರ ಕಳಿಂಗದ ಗಡಿಗಳನ್ನು ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿತ್ತು.

ಈ ಬೃಹತ್ ಪಡೆ ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ಕಳಿಂಗದ ಜನರಿಗೆ, ಮುಂದೆ ಏನಾಗಲಿದೆ ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವುದೇ ಭ್ರಮೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ತಮ್ಮ ರಕ್ಷಣೆಯನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿಕೊಂಡರು, ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಪಡೆಗಳನ್ನು ಸಜ್ಜುಗೊಳಿಸಿದರು ಮತ್ತು ತಾವು ಗೆಲ್ಲಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲವೆಂದು ಅವರಿಗೆ ತಿಳಿದಿರುವ ಹೋರಾಟಕ್ಕೆ ತಮ್ಮನ್ನು ತಾವು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿಕೊಂಡರು. ಆದರೆ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ, ಘನತೆ ಮತ್ತು ಒಬ್ಬರ ತಾಯ್ನಾಡನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವ ಬಯಕೆಯು ಪ್ರಬಲ ಪ್ರೇರಣೆಗಳಾಗಿವೆ. ಕಲಿಂಗನ್ನರು ಪ್ರತಿರೋಧಿಸಲು ಸಿದ್ಧರಾದರು.

ದಿ ಟರ್ನಿಂಗ್ ಪಾಯಿಂಟ್ಃ ದಿ ಕಳಿಂಗ ವಾರ್

ಸುಮಾರು ಸಾ. ಶ. ಪೂ. 260ರ ಸುಮಾರಿಗೆ ನಡೆದ ಕಳಿಂಗ ಯುದ್ಧವು ಎಲ್ಲಾ ಕಾರಣಗಳಿಂದಲೂ ಕ್ರೂರವಾದ ವ್ಯವಹಾರವಾಗಿತ್ತು. ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯ ನಿಖರವಾದ ವಿವರಗಳನ್ನು ಸಮಕಾಲೀನ ಮೂಲಗಳಲ್ಲಿ ಸಂರಕ್ಷಿಸಲಾಗಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಂತರದ ದಾಖಲೆಗಳು-ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಅಶೋಕನ ಸ್ವಂತ ಶಾಸನಗಳು ಅದರ ಪರಿಣಾಮಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತವೆ-ಇದು ಪ್ರಚಂಡ ಪ್ರಮಾಣದ ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ ಸಂಘರ್ಷವಾಗಿತ್ತು ಎಂಬುದನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸುತ್ತವೆ. ಈ ಹೋರಾಟವು ತೀವ್ರವಾದದ್ದು ಮತ್ತು ಸುದೀರ್ಘವಾದದ್ದು ಎಂದು ತೋರುತ್ತದೆ, ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಉನ್ನತ ಮೌರ್ಯ ಪಡೆಗಳಿಂದ ಸೋಲಿಸಲ್ಪಟ್ಟರೂ ಕಳಿಂಗರು ಮೊಂಡುತನದಿಂದ ಪ್ರತಿರೋಧಿಸಿದರು.

ಪ್ರಾಚೀನ ಭಾರತೀಯುದ್ಧವು, ಕೆಲವು ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳು ಮತ್ತು ನೀತಿ ಸಂಹಿತೆಗಳಿಂದ ನಿಯಂತ್ರಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಮಾರಣಾಂತಿಕ ಮತ್ತು ಆಘಾತಕಾರಿಯಾಗಿತ್ತು. ಕದನಗಳು ಕತ್ತಿಗಳು, ಈಟಿಗಳು ಮತ್ತು ಬಾಣಗಳೊಂದಿಗೆ ನಿಕಟ-ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಹೋರಾಟವನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿದ್ದವು. ಯುದ್ಧದ ಆನೆಗಳು, ಪ್ರಾಚೀನ ಜಗತ್ತಿನ ಆ ಜೀವಂತ ಟ್ಯಾಂಕುಗಳು, ಪದಾತಿದಳ ರಚನೆಗಳನ್ನು ಮುರಿಯಬಲ್ಲವು ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ ಹತ್ಯಾಕಾಂಡವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಬಲ್ಲವು. ಗಾಯಗೊಂಡವರು ಆಗಾಗ್ಗೆ ತಮ್ಮ ಗಾಯಗಳಿಂದ ನಿಧಾನವಾಗಿ ನಿಧನರಾದರು, ಅವರನ್ನು ಉಳಿಸಬಹುದಾದ ವೈದ್ಯಕೀಯ ಜ್ಞಾನದ ಕೊರತೆಯಿಂದ. ಸೈನ್ಯಗಳ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿಕೊಂಡ ನಾಗರಿಕರು ಭೀಕರವಾಗಿ ಬಳಲಿದರು-ಮನೆಗಳು ಸುಟ್ಟುಹೋದವು, ಹೊಲಗಳು ತುಳಿದುಹೋದವು, ಸರಬರಾಜುಗಳನ್ನು ಒತ್ತಾಯಿಸಲಾಯಿತು ಅಥವಾ ನಾಶಪಡಿಸಲಾಯಿತು.

ಮೌರ್ಯ ಸೇನೆಯು, ಅದರ ಉನ್ನತ ಸಂಖ್ಯೆಗಳು, ಸಂಘಟನೆ ಮತ್ತು ಸಲಕರಣೆಗಳೊಂದಿಗೆ, ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಮೇಲುಗೈ ಸಾಧಿಸಿತು. ಕಳಿಂಗ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡು ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ವಿಲೀನಗೊಳಿಸಲಾಯಿತು. ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ್ರಮಗಳ ಮೂಲಕ, ಅಭಿಯಾನವು ಯಶಸ್ವಿಯಾಯಿತು. ಅಶೋಕನು ತನ್ನ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದನುಃ ಉಪಖಂಡದ ಕೊನೆಯ ಮಹತ್ವದ ಸ್ವತಂತ್ರ ಪ್ರದೇಶವು ಈಗ ಮೌರ್ಯರ ನಿಯಂತ್ರಣದಲ್ಲಿತ್ತು. ಅಫ್ಘಾನಿಸ್ತಾನದ ಪರ್ವತಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದು ಬಂಗಾಳ ಕೊಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ ವ್ಯಾಪಿಸಿದ್ದ ಈ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವು ತನ್ನ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಪ್ರಾದೇಶಿಕ ವ್ಯಾಪ್ತಿಯಲ್ಲಿತ್ತು.

ಆದರೆ ಗೆಲುವು ಬಹುತೇಕ ಗ್ರಹಿಸಲಾಗದ ಬೆಲೆಗೆ ಬಂದಿತು. ಸಾವು ಮತ್ತು ಯಾತನೆಯ ಪ್ರಮಾಣವು ಅಗಾಧವಾಗಿತ್ತು. ಪ್ರಾಚೀನ ಮೂಲಗಳಿಂದ ನಿಖರವಾದ ಸಾವುನೋವುಗಳ ಅಂಕಿಅಂಶಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಪ್ರಶ್ನಾರ್ಹವಾಗಿದ್ದರೂ, ಅದರ ಪ್ರಮಾಣವು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಯುಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ. ಹತ್ತಾರು ಸಾವಿರ ಜನರು-ಬಹುಶಃ ಒಂದು ಲಕ್ಷಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು-ಸತ್ತರು. ಇನ್ನೂ ಅನೇಕರು ಗಾಯಗೊಂಡರು ಅಥವಾ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡರು. ಇಡೀ ಸಮುದಾಯವೇ ಛಿದ್ರವಾಯಿತು. ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯ ಮೂಲಕ ಹರಿಯುವ ದಯಾ ನದಿಯು ರಕ್ತದಿಂದ ಕೆಂಪಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ.

ಈ ವಿಜಯದ ನಂತರ, ಅವನ ಮಹತ್ವಾಕಾಂಕ್ಷೆ ಏನು ಮಾಡಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಸಮೀಕ್ಷೆ ಮಾಡಿದಾಗ, ಅಶೋಕನೊಳಗೆ ಏನೋ ಬಿರುಕು ಬಿಟ್ಟಿತು. ಅಥವಾ ಬಹುಶಃ ಏನೋ ಜಾಗೃತವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳುವುದು ಹೆಚ್ಚು ನಿಖರವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಈ ದಂಡಯಾತ್ರೆಗೆ ಆದೇಶಿಸಿದ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯು, ತನ್ನ ಸೈನ್ಯಗಳು ತಾನು ನಿಗದಿಪಡಿಸಿದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸುವುದನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದನು, ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಎಲ್ಲಾ ವಿಜಯಶಾಲಿಗಳು ಎದುರಿಸುವ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು ಆದರೆ ಕೆಲವೇ ಕೆಲವು ಪ್ರಾಮಾಣಿಕವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸುವ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರುಃ ಯಾವ ಬೆಲೆಗೆ? ಯಾವ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ? ಯಾವ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕೆ?

ಪರಿಣಾಮಃ ವಿಜಯದ ತೂಕ

ಕಳಿಂಗ ಯುದ್ಧದ ನಂತರದ ದಿನಗಳು ಮತ್ತು ವಾರಗಳು ಅಶೋಕನಿಗೆ ಆಳವಾದ ಬಿಕ್ಕಟ್ಟಿನ ಅವಧಿಯನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದವು. ತನ್ನ ಮಹತ್ವಾಕಾಂಕ್ಷೆಗಳು ಉಂಟುಮಾಡಿದ ವಿನಾಶಕ್ಕೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯು ವೈಯಕ್ತಿಕವಾಗಿ ಯುದ್ಧಭೂಮಿ ಮತ್ತು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡ ಪ್ರದೇಶಗಳಿಗೆ ಪ್ರವಾಸ ಕೈಗೊಂಡಿದ್ದನೆಂದು ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ದಾಖಲೆಗಳು ಸೂಚಿಸುತ್ತವೆ. ಇದು ನಿಖರವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದಂತೆ ಸಂಭವಿಸಿದೆಯೇ ಅಥವಾ ಭಾಗಶಃ ಪೌರಾಣಿಕ ಅಲಂಕರಣವೇ ಆಗಿರಲಿ, ಯುದ್ಧದ ಹಿನ್ನೆಲೆಯಲ್ಲಿ ಅಶೋಕನು ನಾಟಕೀಯ ಮಾನಸಿಕ ಮತ್ತು ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಪರಿವರ್ತನೆಗೆ ಒಳಗಾದನು ಎಂಬುದು ಖಚಿತವಾಗಿದೆ.

ಅಶೋಕನು ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಶಾಸನಗಳಲ್ಲಿ-ನಂತರ ತನ್ನ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದಾದ್ಯಂತ ಕೆತ್ತಿದ ಕಲ್ಲಿನ ಶಾಸನಗಳಲ್ಲಿ-ಕಳಿಂಗ ಯುದ್ಧ ಮತ್ತು ಅದರ ಪ್ರಭಾವವನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಉಲ್ಲೇಖಿಸಿದ್ದನು. ಈ ಶಾಸನಗಳು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ರಾಕ್ ಎಡಿಕ್ಟ್ XIII, ನೈತಿಕ ಪರಿಣಾಮಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಿರುವ ಪ್ರಾಚೀನ ರಾಜನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಅಪರೂಪದ ಕಿಟಕಿಯನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ಭಾಷೆಯು ಔಪಚಾರಿಕವಾಗಿದ್ದರೂ, ನಿಜವಾದ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪವನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸುತ್ತದೆ. ಅಶೋಕನು ಯುದ್ಧದಿಂದ ಉಂಟಾದ ನೋವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು, ಸಾವುಗಳು, ಸ್ಥಳಾಂತರ ಮತ್ತು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡ ಜನರ ಮೇಲೆ ಉಂಟಾದ ನೋವಿನ ಬಗ್ಗೆ ದುಃಖವನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದನು. ಇದು ವಿಜಯಶಾಲಿ ರಾಜರ ವಿಶಿಷ್ಟ ವಾಕ್ಚಾತುರ್ಯವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಇದು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಮಾನವ ವೆಚ್ಚವನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡುವಾಗ ಅಥವಾ ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸುವಾಗ ವೈಭವ ಮತ್ತು ವಿಜಯವನ್ನು ಒತ್ತಿಹೇಳುತ್ತದೆ.

ಯುದ್ಧದ ತಕ್ಷಣದ ಆಡಳಿತಾತ್ಮಕ ಪರಿಣಾಮವು ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ಮುಂದುವರಿಯಿತು. ಕಳಿಂಗವನ್ನು ಮೌರ್ಯ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ಸೇರಿಸಲಾಯಿತು, ರಾಜ್ಯಪಾಲರನ್ನು ನೇಮಿಸಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಈ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿರುವ ಆಡಳಿತಾತ್ಮಕ ರಚನೆಯೊಂದಿಗೆ ಸಂಯೋಜಿಸಲಾಯಿತು. ಆದರೆ ಈ ಪ್ರಾಯೋಗಿಕ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗಲೂ, ಅಶೋಕನು ತನ್ನ ಪಾತ್ರ, ತನ್ನ ಜವಾಬ್ದಾರಿಗಳು ಮತ್ತು ರಾಜತ್ವದ ಉದ್ದೇಶದ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಮೂಲಭೂತ ಮರುಮೌಲ್ಯಮಾಪನವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತಿದ್ದನು.

ಈ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಅಶೋಕನು ಬೌದ್ಧ ಬೋಧನೆಗಳನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ಆಳವಾಗಿ ಎದುರಿಸಿದನೆಂದು ಐತಿಹಾಸಿಕ ಮೂಲಗಳು ಸೂಚಿಸುತ್ತವೆ. ಬೌದ್ಧಧರ್ಮವು, ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಗಳ ಪರಸ್ಪರ ಸಂಪರ್ಕ, ನೋವಿನ ಸಾರ್ವತ್ರಿಕತೆ ಮತ್ತು ನೈತಿಕ ನಡವಳಿಕೆ ಮತ್ತು ಮಾನಸಿಕೃಷಿಯ ಮೂಲಕ ವಿಮೋಚನೆಯ ಹಾದಿಗೆ ಒತ್ತು ನೀಡುವುದರೊಂದಿಗೆ, ಅಶೋಕನು ತಾನು ಮಾಡಿದ ಕೆಲಸದ ಬಗ್ಗೆ ತನ್ನ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿರುವ ಭೀತಿಯನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಒಂದು ಚೌಕಟ್ಟನ್ನು ಒದಗಿಸಿತು. ಬುದ್ಧನ ಅಹಿಂಸೆಯ ಬೋಧನೆಯು ಅಶೋಕನು ಅನುಸರಿಸಿದ ಮಿಲಿಟರಿ ವಿಜಯದ ಹಾದಿಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿತ್ತು.

ಬೌದ್ಧಧರ್ಮಕ್ಕೆ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯ ಮತಾಂತರವು ಡಮಾಸ್ಕಸ್ ರಸ್ತೆ-ಶೈಲಿಯ ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸುವಿಕೆಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಬೌದ್ಧ ವಿಚಾರಗಳು ಮತ್ತು ಸಮುದಾಯಗಳೊಂದಿಗೆ ಕ್ರಮೇಣ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯಾಗಿತ್ತು. ಅವರು ಬೌದ್ಧ ಸನ್ಯಾಸಿಗಳನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದರು, ಬೋಧನೆಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದರು ಮತ್ತು ರಾಜತ್ವವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿಭಿನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಕೋನದಿಂದ ನೋಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಮಿಲಿಟರಿ ಶಕ್ತಿಯ ಮೂಲಕ ತನ್ನ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸುವ ನೀತಿವಂತ ವಿಜಯಿಯ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಮಾದರಿಯ ಬದಲಿಗೆ, ಅಶೋಕನು ದಂಡದ (ದಬ್ಬಾಳಿಕೆಯ ಶಕ್ತಿ) ಬದಲಿಗೆ ಧರ್ಮ (ನ್ಯಾಯಯುತ ನಡವಳಿಕೆ) ಮೂಲಕ ಆಳಿದ ವಿಭಿನ್ನ ರೀತಿಯ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು.

ಈ ಬದಲಾವಣೆಯು ದೃಢವಾದ ನೀತಿ ಬದಲಾವಣೆಗಳಲ್ಲಿ ವ್ಯಕ್ತವಾಯಿತು. ಅಶೋಕನು ಕರುಣೆ, ಧಾರ್ಮಿಕ ಸಹಿಷ್ಣುತೆ, ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಯರಿಗೂ ಗೌರವ ಮತ್ತು ಸಾಮಾಜಿಕ ಕಲ್ಯಾಣವನ್ನು ಒತ್ತಿಹೇಳುವ ನೈತಿಕ ತತ್ವಗಳ ಸಮೂಹವಾದ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆಯ ನಿಯಮ ಅಥವಾ ಧರ್ಮವನ್ನು ಘೋಷಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಅವರು ಮನುಷ್ಯರು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಬ್ಬರಿಗೂ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು, ರಸ್ತೆಗಳ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಔಷಧೀಯ ಗಿಡಮೂಲಿಕೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ನೆರಳಿನ ಮರಗಳನ್ನು ನೆಡಲು ಮತ್ತು ಬಾವಿಗಳನ್ನು ಅಗೆಯಲು ಆದೇಶಿಸಿದರು. ಇವು ಕೇವಲ ಸಾಂಕೇತಿಕ ಸಂಕೇತಗಳಲ್ಲ, ಆದರೆ ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಜೆಗಳ ಕಲ್ಯಾಣದ ಕಡೆಗೆ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯಶಾಹಿ ಸರ್ಕಾರದ ಯಂತ್ರೋಪಕರಣಗಳನ್ನು ಮರುಸಂಯೋಜಿಸುವ ನಿಜವಾದ ಪ್ರಯತ್ನವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುತ್ತವೆ.

ಬಹುಶಃ ಅತ್ಯಂತ ಗಮನಾರ್ಹವಾಗಿ ಪ್ರಾಚೀನ ರಾಜನೊಬ್ಬನಿಗೆ, ಅಶೋಕನು ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಯುದ್ಧವನ್ನು ಸಾರ್ವಜನಿಕವಾಗಿ ನಿರಾಕರಿಸಿದನು. ತನ್ನ ಶಾಸನಗಳಲ್ಲಿ, ತಾನು ಕಳಿಂಗ ಯುದ್ಧದ ಬಗ್ಗೆ ತೀವ್ರವಾಗಿ ವಿಷಾದಿಸುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ಧರ್ಮದ ಮೂಲಕ ವಿಜಯ ಸಾಧಿಸುವುದೊಂದೇ ನಿಜವಾದ ವಿಜಯವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದಾನೆ. ತನ್ನ ಪುತ್ರರು ಮತ್ತು ಮೊಮ್ಮಕ್ಕಳು ಹೊಸ ವಿಜಯಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಬಾರದು ಮತ್ತು ಮಿಲಿಟರಿ ವಿಜಯವು ಅನಿವಾರ್ಯವಾಗಿದ್ದರೆ, ಅದನ್ನು ಸಂಯಮದಿಂದ ನಡೆಸಬೇಕು ಮತ್ತು ನಂತರ ಕ್ಷಮೆ ನೀಡಬೇಕು ಎಂದು ಅವರು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದರು. ತನ್ನ ಅಧಿಕಾರದ ಉತ್ತುಂಗದಲ್ಲಿದ್ದ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯೊಬ್ಬನಿಗೆ ಇದು ಅಸಾಧಾರಣ ಸ್ಥಾನವಾಗಿತ್ತು.

ಪರಂಪರೆಃ ಧಮ್ಮ ಚಕ್ರವರ್ತಿ ಮತ್ತು ಬೌದ್ಧಧರ್ಮದ ಹರಡುವಿಕೆ

ಅಶೋಕನ ಪರಿವರ್ತನೆಯು ಅವನ ವೈಯಕ್ತಿಕ ವಿಮೋಚನೆಯನ್ನು ಮೀರಿ ಆಳವಾದ ಪರಿಣಾಮಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು. ಬೌದ್ಧಧರ್ಮದ ಪೋಷಕನಾಗಿ, ತುಲನಾತ್ಮಕವಾಗಿ ಪ್ರಾದೇಶಿಕ ಧಾರ್ಮಿಕ ಚಳವಳಿಯಾಗಿದ್ದ ಧರ್ಮವನ್ನು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಏಷ್ಯಾದಾದ್ಯಂತ ಹರಡಿದ ವಿಶ್ವ ಧರ್ಮವಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸುವಲ್ಲಿ ಅವರು ನಿರ್ಣಾಯಕ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸಿದರು.

ಚಕ್ರವರ್ತಿಯು ಬೌದ್ಧ ಸಂಘವನ್ನು (ಸನ್ಯಾಸಿ ಸಮುದಾಯ) ಸಕ್ರಿಯವಾಗಿ ಬೆಂಬಲಿಸಿ, ತನ್ನ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದಾದ್ಯಂತ ಮಠಗಳು ಮತ್ತು ಸ್ತೂಪಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದನು. ಅವರು ಪಾಟಲಿಪುತ್ರದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಮೂರನೇ ಬೌದ್ಧ ಮಂಡಳಿಯನ್ನು ಪ್ರಾಯೋಜಿಸಿದರು, ಇದು ಬೌದ್ಧ ಬೋಧನೆಗಳನ್ನು ವ್ಯವಸ್ಥಿತಗೊಳಿಸಲು ಮತ್ತು ಮಿಷನರಿ ವಿಸ್ತರಣೆಗೆ ಸಿದ್ಧವಾಗಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು. ಅತ್ಯಂತ ಗಮನಾರ್ಹವಾಗಿ, ಅಶೋಕನು ತನ್ನ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಗಡಿಯನ್ನು ಮೀರಿದ ಪ್ರದೇಶಗಳಿಗೆ ರಾಜತಾಂತ್ರಿಕ ನಿಯೋಗಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಬೌದ್ಧ ಧರ್ಮಪ್ರಚಾರಕರನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದನು, ಬೌದ್ಧ ಬೋಧನೆಗಳನ್ನು ಶ್ರೀಲಂಕಾ, ಮಧ್ಯ ಏಷ್ಯಾ ಮತ್ತು ಕೆಲವು ದಾಖಲೆಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಮೆಡಿಟರೇನಿಯನ್ ಪ್ರಪಂಚದವರೆಗೆ ಹರಡಿದನು.

ಅವನ ಮಗ ಮಹಿಂದಾ ಮತ್ತು ಮಗಳು ಸಂಗಮಿತ್ತಾ ಅವರನ್ನು ಬೌದ್ಧ ಸನ್ಯಾಸಿಗಳಾಗಿ ದೀಕ್ಷೆ ನೀಡಿ ಶ್ರೀಲಂಕಾಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಲಾಯಿತು, ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ದ್ವೀಪದಲ್ಲಿ ಬೌದ್ಧಧರ್ಮವನ್ನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು. ಈ ಮಿಷನ್ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮಹತ್ವದ್ದಾಗಿತ್ತು, ಏಕೆಂದರೆ ಶ್ರೀಲಂಕಾದ ಬೌದ್ಧಧರ್ಮವು ನಂತರ ಥೇರವಾದ ಬೌದ್ಧ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳನ್ನು ಸಂರಕ್ಷಿಸುವಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಸಾರ ಮಾಡುವಲ್ಲಿ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಪಾತ್ರವನ್ನು ವಹಿಸಿತು. ಬುದ್ಧನು ಜ್ಞಾನೋದಯವನ್ನು ಪಡೆದ ಮರದಿಂದ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುವ, ಸಂಗಮಿತ್ತನು ಶ್ರೀಲಂಕಾಕ್ಕೆ ತಂದ ಬೋಧಿ ಮರದ ಗಿಡವು, ಅಶೋಕನ ಯುಗಕ್ಕೆ ಅವಿನಾಭಾವ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುವ ಅನುರಾಧಪುರದಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ನಿಂತಿದೆ.

ಅಶೋಕನ ಆಳ್ವಿಕೆಯ ಭೌತಿಕ ಪರಂಪರೆಯು ಭಾರತೀಯ ಉಪಖಂಡದಾದ್ಯಂತ ಬಂಡೆಗಳು ಮತ್ತು ಕಂಬಗಳ ಮೇಲೆ ಕೆತ್ತಲಾದ ಅವನ ಶಾಸನಗಳ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಇಂದಿಗೂ ಗೋಚರಿಸುತ್ತದೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಿ ಮತ್ತು ಖರೋಸ್ತಿ ಸೇರಿದಂತೆ ವಿವಿಧ ಭಾಷೆಗಳು ಮತ್ತು ಲಿಪಿಗಳಲ್ಲಿ ಬರೆಯಲಾದ ಈ ಶಾಸನಗಳು ಪ್ರಾಚೀನ ಭಾರತದ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಾಚೀನ ಲಿಖಿತ ದಾಖಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಸೇರಿವೆ. ಅವು ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಪುರಾವೆಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಮೌರ್ಯ ರಾಜ್ಯದ ಭೌಗೋಳಿಕ ವ್ಯಾಪ್ತಿಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದದ್ದು ಬಹುಶಃ ಅಶೋಕನ ಸಿಂಹ ರಾಜಧಾನಿಯಾಗಿದ್ದು, ಇದನ್ನು ಮೂಲತಃ ಸಾರನಾಥದಲ್ಲಿ ನಿರ್ಮಿಸಲಾಗಿತ್ತು, ಇದನ್ನು ಆಧುನಿಕ ಭಾರತದ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಲಾಂಛನವಾಗಿ ಅಳವಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಯಿತು.

ಶಾಸನಗಳು ಸ್ವತಃ ಗಮನಾರ್ಹ ದಾಖಲೆಗಳಾಗಿವೆ. ಅವು ಧಾರ್ಮಿಕ ಸಹಿಷ್ಣುತೆ, ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಬಗೆಗಿನ ಮಾನವೀಯ ವರ್ತನೆ, ನ್ಯಾಯದ ನ್ಯಾಯಯುತ ಆಡಳಿತ, ಪೋಷಕರು ಮತ್ತು ಹಿರಿಯರಿಗೆ ಗೌರವ ಮತ್ತು ನೈತಿಕ ನಡವಳಿಕೆಯ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆ ಮುಂತಾದ ವ್ಯಾಪಕ ಶ್ರೇಣಿಯ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ತಿಳಿಸುತ್ತವೆ. ಅವರು ಕೇವಲ ಮಿಲಿಟರಿ ಶಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಾದೇಶಿಕ ವಿಸ್ತರಣೆಯ ಬದಲು ನೈತಿಕ ನಾಯಕತ್ವ ಮತ್ತು ಪ್ರಜೆಗಳ ಕಲ್ಯಾಣಕ್ಕೆ ಒತ್ತು ನೀಡುವ ರಾಜತ್ವದ ಪರಿಕಲ್ಪನೆಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅಶೋಕನ ಆಡಳಿತವು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಕೆಲವು ಆಧುನಿಕ ಆದರ್ಶವಾದಿ ಆದರ್ಶಗಳನ್ನು ಸಾಧಿಸಲಿಲ್ಲವಾದರೂ-ಅವನು ಶ್ರೇಣೀಕೃತ ಸಮಾಜ ಮತ್ತು ದಬ್ಬಾಳಿಕೆಯ ರಾಜ್ಯ ಉಪಕರಣದ ಅಧ್ಯಕ್ಷತೆಯನ್ನು ವಹಿಸಿದ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯಾಗಿ ಉಳಿದನು-ಅವನ ಅಭಿವ್ಯಕ್ತವಾದ ಆದರ್ಶಗಳು ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಪ್ರಾಚೀನ ರಾಜಕೀಯ ತತ್ವಶಾಸ್ತ್ರದಿಂದ ಗಮನಾರ್ಹವಾದ ನಿರ್ಗಮನವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುತ್ತವೆ.

ಅಶೋಕನ ಆಳ್ವಿಕೆಯು ಸುಮಾರು ಕ್ರಿ. ಪೂ. 232ರವರೆಗೆ ಸುಮಾರು ನಾಲ್ಕು ದಶಕಗಳ ಕಾಲ ನಡೆಯಿತು. ಅವನ ಆಳ್ವಿಕೆಯ ನಂತರದ ವರ್ಷಗಳು ಕಳಿಂಗ ಯುದ್ಧದ ನಂತರದ ಅವಧಿಗಿಂತ ಕಡಿಮೆ ಉತ್ತಮವಾಗಿ ದಾಖಲಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ, ಆದರೆ ಶಾಸನಬದ್ಧ ಪುರಾವೆಗಳು ಅವನು ಧರ್ಮ ಆಧಾರಿತ ಆಡಳಿತಕ್ಕೆ ತನ್ನ ಬದ್ಧತೆಯನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದನೆಂದು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. ಆತ ಅಸಂಧಿಮಿತ್ರ, ದೇವಿ, ಪದ್ಮಾವತಿ, ತಿಷ್ಯರಕ್ಷ ಮತ್ತು ಕರುವಾಕಿಯವರನ್ನು ಅನೇಕ ಬಾರಿ ವಿವಾಹವಾದರು ಮತ್ತು ತಿವಾಲ, ಕುನಾಲ, ಸಂಗಮಿತ್ತಾ, ಮಹಿಂದಾ ಮತ್ತು ಚಾರುಮತಿ ಸೇರಿದಂತೆ ಹಲವಾರು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು, ಆದಾಗ್ಯೂ ಅವರ ಕೌಟುಂಬಿಕ ಜೀವನದ ವಿವರಗಳು ಐತಿಹಾಸಿಕ ಮೂಲಗಳಲ್ಲಿ ವಿರಳವಾಗಿವೆ.

ಅಶೋಕನ ಮರಣದ ನಂತರ, ಮೌರ್ಯ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವು ತುಲನಾತ್ಮಕವಾಗಿ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಕುಸಿಯಲಾರಂಭಿಸಿತು. ಅವನ ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರಿಗಳಿಗೆ ಅವನ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಮತ್ತು ದೂರದೃಷ್ಟಿಯ ಕೊರತೆಯಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವನ ಮರಣದ ಐವತ್ತು ವರ್ಷಗಳೊಳಗೆ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವು ಛಿದ್ರಗೊಂಡಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅವರು ಆಳಿದ ರಾಜಕೀಯ ಅಸ್ತಿತ್ವವು ಕಣ್ಮರೆಯಾದಾಗ, ಅವರು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ ಧಾರ್ಮಿಕ ಮತ್ತು ನೈತಿಕ ಪರಂಪರೆಯು ಹೆಚ್ಚು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಸಾಬೀತಾಯಿತು.

ಇತಿಹಾಸ ಏನು ಮರೆತುಬಿಡುತ್ತದೆಃ ಪರಿವರ್ತನೆಯ ಸಂಕೀರ್ಣತೆ

ಅಶೋಕನ ಪರಿವರ್ತನೆಯ ಜನಪ್ರಿಯ ನಿರೂಪಣೆಗಳು ಇದನ್ನು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಮೊದಲು ಮತ್ತು ನಂತರದ ಸರಳ ಕಥೆಯಾಗಿ ಪ್ರಸ್ತುತಪಡಿಸುತ್ತವೆಃ ಕ್ರೂರ ವಿಜಯಿಯು ಶಾಂತಿಯುತ ಬೌದ್ಧ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ. ವಾಸ್ತವವು, ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಮಾನವರ ವಿಷಯದಲ್ಲಿರುವಂತೆ, ಬಹುತೇಕವಾಗಿ ಹೆಚ್ಚು ಸಂಕೀರ್ಣವಾಗಿತ್ತು. ಅಶೋಕನ ಕಥೆಯ ಹಲವಾರು ಅಂಶಗಳು ನಿಕಟ ಪರಿಶೀಲನೆಗೆ ಅರ್ಹವಾಗಿವೆ ಮತ್ತು ಸುಲಭ ವರ್ಗೀಕರಣವನ್ನು ವಿರೋಧಿಸುತ್ತವೆ.

ಮೊದಲನೆಯದಾಗಿ, ನಾವು ನಮ್ಮ ಜ್ಞಾನದ ಮಿತಿಗಳನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಅಶೋಕನ ಜೀವನದ ಪ್ರಾಥಮಿಕ ಮೂಲಗಳು ಅವನ ಸ್ವಂತ ಶಾಸನಗಳು ಮತ್ತು ಅವನ ಮರಣದ ಶತಮಾನಗಳ ನಂತರ ಬರೆದ ಬೌದ್ಧ ಪಠ್ಯಗಳಾಗಿವೆ. ಶಾಸನಗಳು ಅಮೂಲ್ಯವಾಗಿದ್ದರೂ, ಅಶೋಕನ ಸ್ವಂತ ದೃಷ್ಟಿಕೋನವನ್ನು ಪ್ರಸ್ತುತಪಡಿಸುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಅವನ ಆದರ್ಶಗಳನ್ನು ಅವನ ಪ್ರಜೆಗಳಿಗೆ ತಿಳಿಸಲು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ವಿನ್ಯಾಸಗೊಳಿಸಲಾಗಿದೆ-ಅವು ಐತಿಹಾಸಿಕ ಪುರಾವೆಗಳು ಮತ್ತು ರಾಜ ಪ್ರಚಾರಗಳೆರಡೂ ಆಗಿವೆ. ಅಶೋಕವದನದಂತಹ ನಂತರದ ಬೌದ್ಧ ಪಠ್ಯಗಳು, ಸಂಭಾವ್ಯವಾಗಿ ಅಧಿಕೃತ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರೂ, ಅಶೋಕನನ್ನು ಆದರ್ಶ ಬೌದ್ಧ ಆಡಳಿತಗಾರನಾಗಿ ಪ್ರಸ್ತುತಪಡಿಸಲು ಮತ್ತು ಬೌದ್ಧಧರ್ಮವನ್ನು ದೃಢೀಕರಿಸಲು ಬರೆಯಲಾಗಿದೆ. ಐತಿಹಾಸಿಕ ಅಶೋಕ ಮತ್ತು ಸಾಹಿತ್ಯಿಕ ಅಶೋಕರ ನಡುವಿನ ಅಂತರವು ಗಮನಾರ್ಹವಾಗಿದೆ.

ಎರಡನೆಯದಾಗಿ, ಅಶೋಕನ ಪರಿವರ್ತನೆಯು ನಿಜವಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವನು ಚಕ್ರವರ್ತಿಯಾಗುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು ಅಥವಾ ಅವನು ಆನುವಂಶಿಕವಾಗಿ ಪಡೆದ ಬಲವಂತದ ಶಕ್ತಿಯ ರಚನೆಗಳನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸಿದನು ಎಂದರ್ಥವಲ್ಲ. ಅವನು ವಿಶಾಲವಾದ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದನು, ಅದು ಅಗತ್ಯವಾಗಿ ತೆರಿಗೆ, ಕಾನೂನುಗಳ ಜಾರಿ, ಸೈನ್ಯಗಳ ನಿರ್ವಹಣೆ ಮತ್ತು ರಾಜ್ಯದ ಅಧಿಕಾರದ ಎಲ್ಲಾ ಉಪಕರಣಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿತ್ತು. ಅವರ ಶಾಸನಗಳು ಅವರ ಧರ್ಮದ ಅನುಸರಣೆಯನ್ನು ಖಾತ್ರಿಪಡಿಸಿದ ಅಧಿಕಾರಿಗಳನ್ನು ಉಲ್ಲೇಖಿಸುತ್ತವೆ, ಇದು ಅವರ ನೈತಿಕಾರ್ಯಕ್ರಮವು ಕೇವಲ ಸ್ವಯಂಪ್ರೇರಿತವಲ್ಲ, ಆದರೆ ರಾಜ್ಯ ಕಾರ್ಯವಿಧಾನಗಳ ಮೂಲಕ ಜಾರಿಗೊಳಿಸಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. "ಶಾಂತಿಯುತ" ಚಕ್ರವರ್ತಿಯು ಇನ್ನೂ ಶಿಕ್ಷೆ, ಸೆರೆವಾಸ ಮತ್ತು ಸಾಮಾಜಿಕ್ರಮಾನುಗತತೆಯನ್ನು ಒಳಗೊಂಡ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ನೇತೃತ್ವವನ್ನು ವಹಿಸಿದ್ದರು.

ಮೂರನೆಯದಾಗಿ, ಅಶೋಕನ ಧರ್ಮದ ಪ್ರಚಾರವು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಬೌದ್ಧ ಬೋಧನೆಗಳಿಂದ ಪ್ರಭಾವಿತವಾಗಿದ್ದರೂ, ಪ್ರಾಯೋಗಿಕ ರಾಜಕೀಯ ಉದ್ದೇಶಗಳನ್ನು ಸಹ ಪೂರೈಸಿದೆ ಎಂದು ಕೆಲವು ವಿದ್ವಾಂಸರು ಗಮನಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಮೌರ್ಯ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದಂತಹ ವಿಶಾಲವಾದ ಮತ್ತು ವೈವಿಧ್ಯಮಯ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ, ಅದರ ಬಹುಸಂಖ್ಯೆಯ ಭಾಷೆಗಳು, ಸಂಸ್ಕೃತಿಗಳು ಮತ್ತು ಧರ್ಮಗಳೊಂದಿಗೆ, ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಧಾರ್ಮಿಕ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳನ್ನು ಮೀರಿದ ಏಕೀಕೃತ ನೈತಿಕ ಚೌಕಟ್ಟು ರಾಜಕೀಯ ಏಕೀಕರಣದ ಅಮೂಲ್ಯ ಸಾಧನವಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ. ನಿರ್ದಿಷ್ಟವಾಗಿ ಬೌದ್ಧ ಸಿದ್ಧಾಂತಗಳಿಗಿಂತ ಧಾರ್ಮಿಕ ಸಹಿಷ್ಣುತೆ ಮತ್ತು ಸಾಮಾನ್ಯ ನೈತಿಕ ತತ್ವಗಳಿಗೆ ಅಶೋಕನ ಒತ್ತು ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಆದರ್ಶವಾದದಷ್ಟೇ ಪ್ರಾಯೋಗಿಕ ಪ್ರಭುತ್ವವಾಗಿರಬಹುದು.

ನಾಲ್ಕನೆಯದಾಗಿ, ಅಶೋಕನ ಪರಿವರ್ತನೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ನಂತರ ಅವನ ಕೌಟುಂಬಿಕ ಸಂಬಂಧಗಳಿಗೆ ಏನಾಯಿತು ಎಂಬುದನ್ನು ನಾವು ಪರಿಗಣಿಸಬೇಕು. ನಂತರದ ಬೌದ್ಧ ಮೂಲಗಳು ಆತನ ಕೆಲವು ಪತ್ನಿಯರೊಂದಿಗಿನ ಸಂಘರ್ಷಗಳು ಮತ್ತು ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರದ ಸಮಸ್ಯೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿವೆ, ಆದರೂ ಈ ವಿವರಗಳನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸುವುದು ಕಷ್ಟ. ಅಶೋಕನ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಪ್ರಯಾಣದ ಮಾನವೀಯ ಬೆಲೆ-ಅವನ ಹತ್ತಿರದವರಿಗೆ, ಅವನ ನೀತಿಗಳನ್ನು ಒಪ್ಪದವರಿಗೆ, ಹಳೆಯ ಮತ್ತು ಹೊಸ ಆಡಳಿತ ವಿಧಾನಗಳ ನಡುವೆ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡವರಿಗೆ-ನಮ್ಮೂಲಗಳಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಅಗೋಚರವಾಗಿದೆ.

ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಅಧಿಕಾರದ ಸ್ಥಾನಗಳಲ್ಲಿ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಪರಿವರ್ತನೆಯ ಸಾಧ್ಯತೆಗಳು ಮತ್ತು ಮಿತಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಅಶೋಕನ ಕಥೆಯು ಏನು ಹೇಳುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸುವುದು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯು, ಎಲ್ಲಾ ಪುರಾವೆಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ತನ್ನನ್ನು ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ ತನ್ನ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಆಡಳಿತದ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಪರಿವರ್ತಿಸಲು ಪ್ರಾಮಾಣಿಕವಾಗಿ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ಅವರು ತಮ್ಮ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಬೃಹತ್ ಪ್ರಮಾಣದಲ್ಲಿ ಕಾರ್ಯಗತಗೊಳಿಸುವ ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಅವರು ಆ ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ನೈತಿಕ ತತ್ವಗಳು, ಧಾರ್ಮಿಕ ಸಹಿಷ್ಣುತೆ ಮತ್ತು ಸಾಮಾಜಿಕ ಕಲ್ಯಾಣವನ್ನು ಉತ್ತೇಜಿಸಲು ಬಳಸಿದರು. ಆದರೂ ಅವರು ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವು ಒಂದು ತಲೆಮಾರಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಉಳಿಯಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಅವರು ರಚಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ ರಾಜಕೀಯ ಮಾದರಿ-ಧರ್ಮ-ರಾಜ ಅಥವಾ ನೀತಿವಂತ ರಾಜ-ನಂತರದ ಭಾರತೀಯ ರಾಜಕೀಯ ಚಿಂತನೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ಅಂತಹ ಪ್ರಮಾಣದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಎಂದಿಗೂ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸಾಕಾರಗೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ.

ಇದು ಅವರ ದೂರದೃಷ್ಟಿಯ ವೈಫಲ್ಯವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುತ್ತದೆಯೇ ಅಥವಾ ಒಬ್ಬ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ ನಾಯಕನನ್ನು ಮೀರಿ ಪರಿವರ್ತಕ ಬದಲಾವಣೆಯನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಕಷ್ಟವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುತ್ತದೆಯೇ? ಉತ್ತರ ಬಹುಶಃ ಎರಡೂ ಆಗಿದೆ. ಅಶೋಕನ ಪರಂಪರೆಯು ನೈತಿಕ ಪರಿವರ್ತನೆಯ ನಿಜವಾದ ಸಾಧ್ಯತೆ ಮತ್ತು ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಮೀರಿಸುವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅಂತಹ ಪರಿವರ್ತನೆಯನ್ನು ಸಾಂಸ್ಥಿಕಗೊಳಿಸುವ ಆಳವಾದ ಸವಾಲುಗಳೆರಡನ್ನೂ ಪ್ರದರ್ಶಿಸುತ್ತದೆ.

ಕಳಿಂಗದ ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನಿಂತ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯು, ತನ್ನ ಮಹತ್ವಾಕಾಂಕ್ಷೆಗಳು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ ಹತ್ಯಾಕಾಂಡವನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿದ್ದ ಕೆಲವೇ ಕೆಲವು ಜನರು ಮಾಡಿದ ಆಯ್ಕೆಯನ್ನು ಮಾಡಿದನುಃ ತನ್ನ ಆಡಳಿತದ ಆಧಾರವನ್ನು ಮೂಲಭೂತವಾಗಿ ಮರುಪರಿಶೀಲಿಸಲು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಸ್ಥಾನ ಮತ್ತು ಅವನ ಯುಗದ ನಿರ್ಬಂಧಗಳೊಳಗೆ, ಬೇರೆ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ರೂಪಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಲು. ಈ ಪ್ರಯತ್ನವು ಅಪೂರ್ಣವಾಗಿತ್ತು, ಅದು ಎಲ್ಲಾ ಸಮಸ್ಯೆಗಳನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಲಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ಎಲ್ಲಾ ಹಿಂಸಾಚಾರವನ್ನು ನಿರ್ಮೂಲನೆ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ, ಅದು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅವನ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಅವನತಿಯನ್ನು ತಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ-ಇವುಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದೂ ಆ ಪ್ರಯತ್ನದ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ.

ಅಶೋಕ ದಿ ಗ್ರೇಟ್ ಭಾರತೀಯ ಇತಿಹಾಸದ ಅತ್ಯಂತ ಆಕರ್ಷಕ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನಾಗಿ ಉಳಿದಿದ್ದಾನೆ ಏಕೆಂದರೆ ಅವನ ಕಥೆಯು ಸರಳ ವರ್ಗೀಕರಣವನ್ನು ವಿರೋಧಿಸುತ್ತದೆ. ಅವರು ಕೇವಲ ರಾಕ್ಷಸನೂ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ಕೇವಲ ಸಂತನೂ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಕೇವಲ ಸಿನಿಕ ರಾಜಕಾರಣಿಯೂ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ನಿಷ್ಕಪಟ ಆದರ್ಶವಾದಿಯೂ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಭಯಾನಕ ಕೃತ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದ, ನಿಜವಾದ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತ ಮಾಡಲು ಮತ್ತು ಉತ್ತಮವಾದದ್ದನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಲು ತಮ್ಮ ಜೀವನದ ದ್ವಿತೀಯಾರ್ಧವನ್ನು ಕಳೆದ ಮನುಷ್ಯರಾಗಿದ್ದರು. ಆಡಳಿತಗಾರರು ವಿಜಯದ ನೈತಿಕತೆಯನ್ನು ವಿರಳವಾಗಿ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದ ಯುಗದಲ್ಲಿ, ಅವರು ಅಧಿಕಾರದ ವೆಚ್ಚಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಕಠಿಣ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ಮಿಲಿಟರಿ ವೈಭವವನ್ನು ಆಚರಿಸುವ ರಾಜಕೀಯ ವಾತಾವರಣದಲ್ಲಿ, ಅವರು ಶಾಂತಿ ಮತ್ತು ಸಹಾನುಭೂತಿಯನ್ನು ಉತ್ತೇಜಿಸಿದರು.

ಅಶೋಕನು ತನ್ನ ರಾಜಧಾನಿಯಾದ ಪಾಟಲಿಪುತ್ರದಿಂದ ಆಳಿದ ಮೌರ್ಯ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಕುಸಿಯಿತು. ಆದರೆ ಅವರು ಪ್ರತಿಪಾದಿಸಿದ ವಿಚಾರಗಳು-ಅಹಿಂಸೆ, ಧಾರ್ಮಿಕ ಸಹಿಷ್ಣುತೆ, ನೈತಿಕ ಆಡಳಿತ, ಸಹಾನುಭೂತಿಯ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆ-ಏಷ್ಯಾದ ನಾಗರಿಕತೆಯ ರಚನೆಯಲ್ಲಿ ಹೆಣೆದುಕೊಂಡವು. ಅವರು ಖಂಡದಾದ್ಯಂತ ಹರಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದ ಬೌದ್ಧಧರ್ಮವು ಈಗಲೂ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರ ಜೀವನವನ್ನು ರೂಪಿಸುತ್ತದೆ. ಉಪಖಂಡದಾದ್ಯಂತ ಕಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ಕೆತ್ತಲಾದ ಆತನ ಶಾಸನಗಳು, ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ಸೇವೆಯಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸುವ ಒಬ್ಬ ರಾಜನ ಪ್ರಯತ್ನದ ಪುರಾವೆಯಾಗಿ ಅಧ್ಯಯನಗೊಳ್ಳುತ್ತಲೇ ಇವೆ.

ಬಹುಶಃ ಇದು ಅಶೋಕನ ಪರಿವರ್ತನೆಯ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಮುಖ ಪಾಠವಾಗಿದೆಃ ಆ ಬದಲಾವಣೆಯು ಯಾವಾಗಲೂ ಸಾಧ್ಯ, ದೊಡ್ಡ ಹಾನಿಯನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿದವರು ಸಹ ಬೇರೆ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಬಹುದು, ಮತ್ತು ಅಂತಹ ಆಯ್ಕೆಗಳು, ಅವುಗಳ ಅನುಷ್ಠಾನವು ಎಷ್ಟೇ ಅಪೂರ್ಣವಾಗಿದ್ದರೂ, ಶತಮಾನಗಳು ಮತ್ತು ಸಹಸ್ರಮಾನಗಳಲ್ಲಿ ಅಲೆಯಬಹುದು. ರಕ್ತಸಿಕ್ತ ಕಳಿಂಗದ ಹೊಲಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆದಾಡಿದ ಮತ್ತು ತಾನು ಮಾಡಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸಿದ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯು, ನೈತಿಕ ಪ್ರತಿಬಿಂಬ ಮತ್ತು ಪರಿವರ್ತನೆಯ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವು ಬಹುಶಃ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುವವರಲ್ಲಿಯೂ ಸಹ ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಮಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತಾನೆ.