அசோகரின் மாற்றம்: அதிகாரத்தை விட அமைதியைத் தேர்ந்தெடுத்த பேரரசர்

துர்நாற்றம் முதலில் அவரை அடைந்தது-இரத்தம், மலம் மற்றும் மரணத்தின் மறக்க முடியாத கலவை, எந்த வெற்றியும் இனிப்பாக்க முடியாது. பேரரசர் அசோகர் கலிங்கத்தின் எரிந்த பூமியில் நின்றார், அவரது செருப்பு கால்கள் சில மணி நேரங்களுக்கு முன்பு உயிருடன் இருந்த உடல்களுக்கு இடையில் கவனமாக நடந்து, மனிதர்களை சுவாசித்தனர். கைப்பற்றப்பட்ட பிரதேசத்தின் வழியாகச் சென்ற தயா நதி இரத்தத்தால் சிவந்து ஓடியது. இந்த மோதலில் ஒரு இலட்சத்திற்கும் மேற்பட்ட மக்கள் இறந்ததாக வரலாற்று பதிவுகள் தெரிவிக்கின்றன, இருப்பினும் சரியான எண்ணிக்கை அறிஞர்களால் விவாதிக்கப்படுகிறது. மௌரியப் பேரரசை அதன் மிகப்பெரிய அளவிற்கு இரக்கமின்றி விரிவுபடுத்திய இளம் பேரரசர், தனது சொந்த வாழ்க்கையை மட்டுமல்ல, ஒரு முழு கண்டத்தின் ஆன்மீக விதியையும் மாற்றும் ஒரு காட்சியை எதிர்கொண்டார் என்பது உறுதி.

போர்க்களத்தின் மீது சூரியன் மறைந்து கொண்டிருந்தது, படுகொலைகளின் குறுக்கே நீண்ட நிழல்களை வீசியது. வெற்றித் தரநிலைகள் காற்றில் பறந்தன, ஆனால் அசோகரின் கண்களில் கொண்டாட்டம் இல்லை. காயமடைந்தவர்கள் மற்றும் இறக்கும் வீரர்களின் அலறல்கள் காற்றில் நிரம்பின-வீரர்கள், நிச்சயமாக, ஆனால் வெற்றிக்கான பயங்கரமான இயந்திரங்களில் சிக்கிய பொதுமக்களும். இறந்தவர்களில் கணவர்களைத் தேடும் பெண்கள். ஒருபோதும் பதிலளிக்காத பெற்றோருக்காகுழந்தைகள் அழுகிறார்கள். பெருமையையும் சொல்லாட்சியையும் நீங்கள் பறித்தபோது சாம்ராஜ்யம் இப்படித்தான் இருந்தது. வன்முறையின் மூலம் வென்ற அதிகாரத்தின் உண்மையான முகம் இதுதான்.

முன்பு இருந்த உலகம்: மௌரிய கொலோசஸ்

அசோகரின் மாற்றத்தின் அளவைப் புரிந்து கொள்ள, ஒருவர் முதலில் அவர் மரபுரிமையாகப் பெற்ற உலகத்தையும், அவர் கட்டளையிட்ட பேரரசையும் புரிந்து கொள்ள வேண்டும். அவரது தாத்தா சந்திரகுப்த மௌரியரால் நிறுவப்பட்ட மௌரிய வம்சம், இந்திய துணைக் கண்டத்தில் மேலாதிக்க சக்தியாக உயர்ந்தது. அசோகர் கிமு 268 இல் அரியணை ஏறிய நேரத்தில், மௌரியப் பேரரசு ஏற்கனவே ஒரு வலிமையான அமைப்பாக இருந்தது, ஆனால் அது இன்னும் முழுமையடையவில்லை. இன்னும் கைப்பற்றப்படாத பிரதேசங்கள் இருந்தன, சுதந்திரமாக இருந்த இராஜ்ஜியங்கள், கிழக்கு கடற்கரையில் கலிங்கத்தை விட குறிப்பிடத்தக்கவை எதுவும் இல்லை.

இந்த பரந்த பேரரசின் தலைநகரம் பாடலிபுத்ரா ஆகும், இது கங்கை மற்றும் சோன் ஆறுகள் சங்கமிக்கும் இடத்தில் அமைந்துள்ளது, இது இப்போது நவீன பாட்னா என்று அழைக்கப்படுகிறது. இந்த நகரம் பண்டைய உலகின் பெரிய நகர்ப்புற மையங்களில் ஒன்றாக இருந்தது, சமகால கிரேக்கம் அல்லது பெர்சியாவில் எதற்கும் போட்டியாக இருந்தது. அதன் தெருக்கள் தொலைதூர நாடுகளைச் சேர்ந்த வணிகர்களால் நிரம்பி வழிந்தன, அதன் கருவூலங்கள் வெற்றியின் செல்வத்தால் நிரம்பி வழிந்தன, அதன் படைகள் துணைக் கண்டத்தில் மிகவும் அதிநவீன போர் சக்தியாக இருந்தன. மௌரிய இராணுவ இயந்திரம் போர் யானைகள், குதிரைப்படை, ரதங்கள் மற்றும் பரந்த காலாட்படை அமைப்புகளை உள்ளடக்கியது-மகத்தான தூரங்களில் சக்தியை செலுத்தக்கூடிய ஒரு தொழில்முறை இராணுவம்.

கிமு மூன்றாம் நூற்றாண்டின் இந்தியாவின் அரசியல் நிலப்பரப்பு ஒருங்கிணைப்பு மற்றும் போட்டியின் ஒரு பகுதியாக இருந்தது. அலெக்சாண்டர் தி கிரேட் வடமேற்கு இந்தியாவில் சுருக்கமாக ஊடுருவியதைத் தொடர்ந்து ஏற்பட்ட குழப்பமான காலம் பழங்குடிப் பேரரசுகளின் எழுச்சிக்கு வழிவகுத்தது. இந்த சிலுவையிலிருந்து மௌரியர்கள் வெற்றி பெற்றனர், ஆனால் அவர்களின் மேலாதிக்கம் தொடர்ந்து சவால் செய்யப்பட்டது. பிராந்திய இராஜ்ஜியங்கள் தங்கள் சுதந்திரத்தை பராமரித்தன, மேலும் முந்தைய குடியரசு மாநிலங்களான மகாஜனபடாஸின் நினைவகம் இன்னும் கூட்டு நினைவகத்தில் நீடித்தது. இது ஒவ்வொரு தலைமுறையிலும் இராஜ்ஜியங்களின் எல்லைகள் மாறிய ஒரு சகாப்தமாக இருந்தது, அப்போது இராணுவ வலிமை அரசியல் நியாயத்தன்மையை தீர்மானித்தது, மேலும் வெற்றி என்பது ஏற்றுக்கொள்ளத்தக்கது மட்டுமல்ல, எந்தவொரு பெரிய ஆட்சியாளருக்கும் அவசியம் என்று கருதப்பட்டது.

மத மற்றும் தத்துவச் சூழல் சமமாக சுறுசுறுப்பாக இருந்தது. சுமார் மூன்று நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பு கௌதம புத்தரால் நிறுவப்பட்ட புத்த மதம், பழைய பிராமண மரபுகள், சமண மதம் மற்றும் பல்வேறு பிராந்திய நம்பிக்கை அமைப்புகளுடன் போட்டியிடும் ஒப்பீட்டளவில் இளம் மதமாக இருந்தது. புத்தரின் அகிம்சை (அஹிம்சா) மற்றும் துன்பத்தை நிறுத்துதல் பற்றிய போதனைகள் பின்பற்றுபவர்களைப் பெற்றன, ஆனால் அவர்கள் பின்னர் அடையும் பரவலான செல்வாக்கை இன்னும் அடையவில்லை. ஆதிக்கம் செலுத்தும் அரசியல் தத்துவம் அர்த்தசாஸ்திரம் போன்ற நூல்களிலிருந்து பெறப்பட்ட ஒன்றாக இருந்தது-அதிகாரம், விரிவாக்கம் மற்றும் அச்சுறுத்தல்களை இரக்கமற்ற முறையில் அகற்றுதல் ஆகியவற்றின் அடிப்படையில் அரசுக் கலையைக் கண்ட ஒரு உலகக் கண்ணோட்டம்.

போட்டியிடும் இராஜ்ஜியங்கள் மற்றும் தத்துவ அமைப்புகளின் இந்த உலகில், அசோகர் கிமு 303 இல் பிறந்தார். அவரது தந்தை பிந்துசாரர் இரண்டாவது மௌரியப் பேரரசரும், அவரது தாயார் சுபத்ரங்கி ஆவார். அசோகரின் ஆரம்பகால வாழ்க்கையின் விவரங்கள் குறித்து வரலாற்று ஆதாரங்கள் வேறுபடுகின்றன, ஆனால் அரியணை தானாகவே மூத்த மகனுக்கு செல்லாத ஒரு வம்சத்தில் வாரிசுக்காக போட்டியிட்ட பல இளவரசர்களில் இவரும் ஒருவர் என்பது தெளிவாகிறது. மௌரிய அரசவையில் அதிகாரத்திற்கான பாதை துரோகமானது, சூழ்ச்சி, போட்டி மற்றும் அரச உடன்பிறப்புகளுக்கிடையே அவ்வப்போது வன்முறை ஆகியவற்றால் குறிக்கப்பட்டது.

வீரர்கள்: ஒரு பேரரசரை உருவாக்குவது

அசோகரின் ஆரம்ப ஆண்டுகள் ஓரளவு தெளிவற்றதாகவே உள்ளன, பிற்கால பௌத்த நூல்கள் இயற்கையில் தெளிவாக ஹாஜியோகிராஃபிக் கொண்ட கணக்குகளை வழங்குகின்றன, இது அவரது இறுதியில் ஆன்மீக மாற்றத்தை வலியுறுத்துவதற்காக எழுதப்பட்டது. பேரரசராக ஆவதற்கு முன்பு அவர் கணிசமான இராணுவ மற்றும் நிர்வாக திறனை வெளிப்படுத்தினார் என்பதை நம்பிக்கையுடன் கூறலாம். அவர் ஒரு மென்மையான தத்துவஞானி-மன்னராக வளர்க்கப்படவில்லை; அவர் படைகளுக்கு கட்டளையிடவும், மாகாணங்களை நிர்வகிக்கவும், பேரரசுக்குத் தேவையான கடினமான முடிவுகளை எடுக்கவும் பயிற்சி பெற்றார்.

அவரது தந்தை பிந்துசாரர், சந்திரகுப்தரால் தொடங்கப்பட்ட விரிவாக்கத்தை தொடர்ந்தார், மௌரிய கட்டுப்பாட்டை தென்னிந்தியா வரை விரிவுபடுத்தினார். பிந்துசாரரின் ஆட்சி திறமையான நிர்வாகம் மற்றும் இராணுவெற்றிகளால் குறிக்கப்பட்டது, இது அசோகர் ஆரம்பத்தில் பின்பற்றும் மாதிரியை நிறுவியது. பிந்துசாரர் இறந்தபோது, வாரிசுகள் முற்றிலும் சுமூகமாக இருக்கவில்லை-சரியான விவரங்கள் சர்ச்சைக்குரியவை என்றாலும், இளவரசர்களிடையே மோதல் இருப்பதாக வரலாற்று ஆதாரங்கள் சுட்டிக்காட்டுகின்றன. கிமு 268ஆம் ஆண்டில் அசோகர் பேரரசராக உருவெடுத்தார் என்பது தெளிவாகிறது, மேற்கில் இன்றைய ஆப்கானிஸ்தான் முதல் கிழக்கில் இன்றைய பங்களாதேஷ் வரை பரவியிருந்த ஒரு பேரரசின் கட்டுப்பாட்டை அவர் கைப்பற்றினார்.

புதிய பேரரசரின் சிம்மாசனத்தின் ஆரம்ப ஆண்டுகள் மௌரிய ஆட்சியின் வழக்கமான வடிவங்களைப் பின்பற்றுவதாகத் தோன்றியது. தனது தாத்தாவும் தந்தையும் கட்டிய விரிவான நிர்வாக எந்திரத்தை அவர் பராமரித்தார்: வரி வசூலித்து, சாலைகளை பராமரித்து, ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் முழுவதும் அரச கட்டளைகளை அமல்படுத்திய ஒரு பரந்த அதிகாரத்துவம். மௌரிய மாநிலம் பண்டைய இந்திய உலகில் மிகவும் அதிநவீனமானது, பல நூற்றாண்டுகளாக துணைக் கண்டத்தில் மீண்டும் காணப்படாத ஒரு அளவிலான மையப்படுத்தப்பட்ட கட்டுப்பாட்டைக் கொண்டிருந்தது.

ஆனால் ஒரு குறிப்பிடத்தக்க பிரதேசம் மௌரியர்களின் கட்டுப்பாட்டிற்கு வெளியே இருந்தது: கலிங்கா, இப்போது ஒடிஷா மாநிலத்தில் கிழக்கு கடற்கரையில் அமைந்துள்ளது. கலிங்கம் வளமானதாகவும், மூலோபாய ரீதியாக அமைந்ததாகவும், கடுமையான சுதந்திரமாகவும் இருந்தது. இது முக்கியமான துறைமுகங்கள் மற்றும் வர்த்தக பாதைகளை கட்டுப்படுத்தியது, மேலும் அதன் தொடர்ச்சியான சுதந்திரம் மௌரிய ஆதிக்கத்தில் ஒரு சங்கடமான இடைவெளியைக் குறிக்கிறது. தனது தாத்தா தொடங்கிய பணியை முடிக்க விரும்பிய ஒரு லட்சிய பேரரசருக்கு, கலிங்கம் ஒரு தவிர்க்கமுடியாத இலக்காக இருந்தது.

கலிங்கத்தின் மீது படையெடுக்க எடுத்த முடிவு, அக்காலத்தின் தரநிலைகளின்படி, முற்றிலும் நியாயமானதாக இருந்தது. அசோகரின் முன்னோடிகள் எந்த தயக்கமும் இல்லாமல் எடுத்திருக்கும் முடிவு இது-உண்மையில், வரலாறு முழுவதும் ஆட்சியாளர்கள் எண்ணற்ற முறை செய்திருக்கிறார்கள். ஒரு மூலோபாயக் கண்ணோட்டத்தில், இது சரியான அர்த்தத்தை ஏற்படுத்தியது. அரசியல் கண்ணோட்டத்தில், இது வலிமையை வெளிப்படுத்தி, துணைக் கண்டத்தின் மௌரிய ஒருங்கிணைப்பை நிறைவு செய்யும். பொருளாதாரக் கண்ணோட்டத்தில் பார்த்தால், இது பேரரசுக்கு வளமான பிரதேசங்களையும் முக்கியமான வர்த்தகப் பாதைகளையும் சேர்க்கும்.

கலிங்கப் படையெடுப்பிற்காக அசோகர் தனது படைகளை அணிதிரட்டியபோது, இந்த முடிவு அவரது முழு வாழ்க்கையின் மைய புள்ளியாக மாறும் என்பதை அறிய முடியவில்லை-அவரது ஆட்சியின் பாதை, அவரது ஆன்மீகப் பயணம் மற்றும் இறுதியில் ஆசியாவின் மத வரலாறு அடிப்படையில் திசையை மாற்றும் தருணம்.

அதிகரித்து வரும் பதற்றம்: போருக்கு செல்லும் பாதை

கலிங்கப் படையெடுப்புக்கான ஏற்பாடுகள் நன்கு நிறுவப்பட்ட மௌரிய இராணுவ நடைமுறைகளைப் பின்பற்றியிருக்கும். பேரரசு கணிசமான அளவு நிலையான இராணுவத்தை பராமரித்தது, ஆனால் இது போன்ற ஒரு பெரிய பிரச்சாரத்திற்கு கூடுதல் வரிவிதிப்புகள், நூற்றுக்கணக்கான மைல்கள் முழுவதும் பொருட்களின் இயக்கம் மற்றும் கவனமான இராஜதந்திர மற்றும் உளவுத்துறை தயாரிப்பு தேவைப்படும். போர் யானைகளுக்கு பயிற்சி அளிக்கப்பட்டு ஆயுதங்கள் பொருத்தப்பட வேண்டும், குதிரைப்படைப் பிரிவுகள் கூடியிருக்க வேண்டும், மேலும் பரந்த காலாட்படை அமைப்புகள் ஒழுங்கமைக்கப்பட்டு வழங்கப்பட்டன.

மௌரிய இராணுவ அமைப்பு அதிநவீனமானது, சந்திரகுப்தரால் நிறுவப்பட்ட மரபுகள் மற்றும் பிந்துசாராவால் சுத்திகரிக்கப்பட்டது. இராணுவம் சிறப்பு பிரிவுகளாகப் பிரிக்கப்பட்டது: யானை படை (கஜா), குதிரைப்படை (ஆஷ்வா), ரதங்கள் (ரத) மற்றும் காலாட்படை (பட்டி). ஒவ்வொரு ஆயுதமும் போரில் அதன் குறிப்பிட்ட பங்கைக் கொண்டிருந்தது, மேலும் தளபதிகள் இந்த வெவ்வேறு கூறுகளை ஒரு பயனுள்ள சண்டைப் படையாக ஒருங்கிணைக்க பயிற்சி பெற்றனர். அத்தகைய இராணுவத்தை நகர்த்துவதற்கும் வழங்குவதற்கும் தேவையான தளவாடக் கருவிகள் சமமாக ஈர்க்கக்கூடியவையாக இருந்தன, தானியக் கடைகள், ஆயுதக் தொழிற்சாலைகள் மற்றும் துணைக் கண்டத்தின் அகலம் முழுவதும் சக்தியை செலுத்தக்கூடிய போக்குவரத்து அமைப்புகள் இருந்தன.

கலிங்கத்தைப் பற்றிய நுண்ணறிவு வணிகர்கள், உளவாளிகள் மற்றும் இராஜதந்திர தொடர்புகள் மூலம் சேகரிக்கப்பட்டிருக்கும். மௌரிய அரசு ஒரு விரிவான புலனாய்வு வலையமைப்பைப் பராமரித்தது-உள் மற்றும் வெளிப்புற அச்சுறுத்தல்கள் பற்றிய தகவல்களைச் சேகரிக்கும் முறைகளில் அர்த்தசாஸ்திரம் கணிசமான கவனத்தை செலுத்துகிறது. அசோகரின் தளபதிகள் கலிங்கத்தின் புவியியல், அதன் படைகளின் வலிமை, அதன் கோட்டைகளின் இருப்பிடங்கள் மற்றும் அதன் ஆட்சியாளர்களின் தன்மை ஆகியவற்றை அறிந்திருப்பார்கள்.

முடிவு புள்ளி

படையெடுப்பதற்கான இறுதி முடிவுக்கு வழிவகுத்த விவாதங்களை வரலாற்று ஆதாரங்கள் பாதுகாக்கவில்லை, ஆனால் காட்சியை நாம் கற்பனை செய்யலாம்: பாடலிபுத்திராவில் உள்ள அவரது அரண்மனையில் பேரரசர், அவரது அமைச்சர்கள் மற்றும் இராணுவத் தளபதிகளால் சூழப்பட்டார். மௌரியப் பேரரசு மற்றும் சுதந்திர கலிங்க இராஜ்ஜியத்தின் நிலப்பரப்புகளைக் காட்டும் வரைபடங்கள் அவர்களுக்கு முன் பரவியது. படைகளின் பலம், விநியோகக் கோடுகள், பிரச்சார நேரத்திற்கான பருவகாலக் கருத்தாய்வுகள் பற்றிய விவாதங்கள். ஒருவேளை சில குரல்கள் எச்சரிக்கையை வலியுறுத்துகின்றன, ஆனால் மேலாதிக்க உணர்வு கிட்டத்தட்ட நிச்சயமாக போரை ஆதரிக்கிறது.

அந்தக் காலகட்டத்தில் ஆதிக்கம் செலுத்திய அரசுக் கலையின் தத்துவத்தில் வளர்க்கப்பட்ட ஒரு பாரம்பரிய பேரரசரின் மனநிலையில், வெற்றிக்கான வாதங்கள் அதிகமாக இருந்திருக்கும். ஒவ்வொரு முன்னுதாரணமும், அவரது தாத்தாவின் பிரச்சாரங்களிலிருந்து ஒவ்வொரு பாடமும், மௌரிய இளவரசர்களுக்கு கற்பிக்கப்பட்ட அரசியல் தத்துவத்தின் ஒவ்வொரு கொள்கையும், ஒரே திசையில் சுட்டிக்காட்டப்பட்டன: ஏகாதிபத்திய ஒற்றுமைக்கு அச்சுறுத்தல்களை விரிவுபடுத்துதல், ஒருங்கிணைத்தல், அகற்றுதல். அசோகர் தனது முடிவை எடுத்தார், மேலும் போர் இயந்திரங்கள் மாறத் தொடங்கின.

கலிங்கத்திற்கு மார்ச்

மௌரிய இராணுவம் பாடலிபுத்திராவிலிருந்து கிழக்கு நோக்கி நகர்ந்தது, தலைநகரை கிழக்கு மாகாணங்களுடன் இணைக்கும் பண்டைய பாதைகளைப் பின்பற்றியது. இது ஒரு ஈர்க்கக்கூடிய காட்சியாக இருந்திருக்கும்: ஆயிரக்கணக்கான காலாட்படை வீரர்கள் அணிவகுத்துச் செல்வது, குதிரைப்படைப் பிரிவுகள் தூசி மேகங்களை உயர்த்துவது, போர் யானைகள் சீராக முன்னோக்கிச் செல்வது, அவற்றின் சுமைகளின் கீழ் வேகன்களை வழங்குவது. இராணுவம் தூரத்தை கடக்க பல வாரங்கள் எடுத்திருக்கும், முதலில் மௌரிய பிரதேசங்கள் வழியாக நகர்ந்து, பின்னர் சுதந்திர கலிங்கத்தின் எல்லைகளை நெருங்கியிருக்கும்.

இந்த மாபெரும் படையின் அணுகுமுறையைக் கவனித்த கலிங்க மக்கள், என்ன வரப்போகிறது என்பதைப் பற்றி எந்த மாயையும் கொண்டிருக்க மாட்டார்கள். அவர்கள் தங்கள் பாதுகாப்பை தயார் செய்தனர், தங்கள் சொந்த படைகளை மார்ஷல் செய்தனர், மேலும் அவர்கள் வெற்றி பெற முடியாது என்று அறிந்த ஒரு போருக்கு தங்களை தயார்படுத்திக் கொண்டனர். ஆனால் சுதந்திரம், கண்ணியம் மற்றும் ஒருவரின் தாயகத்தைப் பாதுகாப்பதற்கான விருப்பம் ஆகியவை சக்திவாய்ந்த உந்துதல்கள். கலிங்கர்கள் எதிர்க்கத் தயாராகினர்.

திருப்புமுனை: கலிங்கப் போர்

கலிங்கப் போர், சுமார் கிமு 260 இல் நடந்திருக்கலாம், எல்லா வகையிலும் ஒரு மிருகத்தனமான விவகாரமாக இருந்தது. பிரச்சாரத்தின் சரியான விவரங்கள் சமகால ஆதாரங்களில் பாதுகாக்கப்படவில்லை, ஆனால் பிற்கால பதிவுகள்-குறிப்பாக அதன் பின்விளைவுகளை விவரிக்கும் அசோகரின் சொந்த கட்டளைகள்-இது மிகப்பெரிய அளவிலான மற்றும் திகிலூட்டும் மோதல் என்பதை தெளிவுபடுத்துகின்றன. கலிங்கர்கள் இறுதியில் உயர்ந்த மௌரியப் படைகளால் முறியடிக்கப்பட்ட போதிலும் பிடிவாதமாக எதிர்த்ததால், இந்த சண்டை கடுமையானதாகவும் நீடித்ததாகவும் தோன்றுகிறது.

பண்டைய இந்தியப் போர், சில மரபுகள் மற்றும் நடத்தை விதிகளால் நிர்வகிக்கப்பட்டாலும், அது ஆபத்தானதாகவும் அதிர்ச்சிகரமானதாகவும் இருந்தது. போர்களில் வாள், ஈட்டி மற்றும் அம்புகளுடன் நெருக்கமான கால் பகுதி சண்டை இருந்தது. போர் யானைகள், பண்டைய உலகின் உயிருள்ள டாங்கிகள், காலாட்படை அமைப்புகளை உடைத்து பயங்கரமான படுகொலைகளை உருவாக்க முடியும். காயமடைந்தவர்கள் பெரும்பாலும் தங்கள் காயங்களால் மெதுவாக இறந்தனர், அவர்களைக் காப்பாற்றியிருக்கக்கூடிய மருத்துவ அறிவு இல்லை. படைகளின் பாதையில் சிக்கிய குடிமக்கள் மோசமாக பாதிக்கப்பட்டனர்-வீடுகள் எரிக்கப்பட்டன, வயல்கள் மிதிக்கப்பட்டன, பொருட்கள் கோரப்பட்டன அல்லது அழிக்கப்பட்டன.

மௌரிய இராணுவம், அதன் உயர்ந்த எண்ணிக்கை, அமைப்பு மற்றும் உபகரணங்களுடன், இறுதியில் வெற்றி பெற்றது. கலிங்க இராஜ்ஜியம் கைப்பற்றப்பட்டு பேரரசில் இணைக்கப்பட்டது. வழக்கமான நடவடிக்கைகளால், பிரச்சாரம் வெற்றிகரமாக இருந்தது. அசோகர் தனது நோக்கத்தை அடைந்தார்: துணைக் கண்டத்தின் கடைசி குறிப்பிடத்தக்க சுதந்திரப் பகுதி இப்போது மௌரியர்களின் கட்டுப்பாட்டில் இருந்தது. ஆப்கானிஸ்தானின் மலைகளிலிருந்து வங்காள விரிகுடா வரை பரவியிருந்த இந்தப் பேரரசு அதன் மிகப்பெரிய பிராந்திய அளவில் இருந்தது.

ஆனால் வெற்றி கிட்டத்தட்ட புரிந்துகொள்ள முடியாத செலவில் வந்தது. இறப்பு மற்றும் துன்பத்தின் அளவு மகத்தானது. பண்டைய ஆதாரங்களில் இருந்து சரியான உயிரிழப்பு புள்ளிவிவரங்கள் எப்போதும் கேள்விக்குரியவை என்றாலும், அதன் அளவு தெளிவாக அதிர்ச்சியூட்டுவதாக இருந்தது. பல்லாயிரக்கணக்கான-ஒருவேளை ஒரு இலட்சத்திற்கும் மேற்பட்ட-மக்கள் இறந்தனர். மேலும் பலர் காயமடைந்தனர் அல்லது இடம்பெயர்ந்தனர். ஒட்டுமொத்த சமூகமும் சிதைந்தது. போர்க்களத்தின் வழியாக ஓடும் தயா நதி, இரத்தத்தால் சிவப்பு நிறத்தில் ஓடியதாகக் கூறப்படுகிறது.

இந்த வெற்றிக்குப் பிறகு, அவரது லட்சியம் என்ன செய்தது என்பதை ஆய்வு செய்தபோது, அசோகருக்குள் ஏதோ உடைந்தது. அல்லது ஏதோ விழித்தெழுந்தது என்று சொல்வது மிகவும் துல்லியமாக இருக்கும். இந்தப் படையெடுப்புக்கு உத்தரவிட்ட பேரரசர், தனது படைகள் தாம் நிர்ணயித்த ஒவ்வொரு குறிக்கோளையும் அடைவதைப் பார்த்தவர், இறுதியில் அனைத்து வெற்றியாளர்களும் எதிர்கொள்ளும் ஒரு கேள்வியை எதிர்கொண்டார், ஆனால் சிலருக்கு நேர்மையாக பதிலளிக்க தைரியம் உள்ளது: என்ன விலைக்கு? எந்த நோக்கத்திற்காக? எந்த நோக்கத்திற்காக?

பின்விளைவு: வெற்றியின் எடை

கலிங்கப் போரைத் தொடர்ந்து வந்த நாட்களும் வாரங்களும் அசோகருக்கு ஆழ்ந்த நெருக்கடியின் காலகட்டத்தைக் குறித்தன. பேரரசர் தனிப்பட்ட முறையில் போர்க்களத்திலும் கைப்பற்றப்பட்ட பிரதேசங்களிலும் சுற்றுப்பயணம் செய்ததாகவும், அவரது லட்சியங்கள் ஏற்படுத்திய பேரழிவை நேரில் கண்டதாகவும் பாரம்பரிய பதிவுகள் தெரிவிக்கின்றன. இது சரியாக விவரிக்கப்பட்டபடி நடந்ததா அல்லது ஓரளவு புகழ்பெற்ற அலங்காரமாக இருந்தாலும், போரை அடுத்து அசோகர் ஒரு வியத்தகு உளவியல் மற்றும் ஆன்மீக மாற்றத்திற்கு ஆளானார் என்பது உறுதி.

அசோகர் தனது சொந்த கல்வெட்டுகளில்-பின்னர் அவர் தனது பேரரசு முழுவதும் செதுக்கிய கல் கல்வெட்டுகளில்-கலிங்கப் போரையும் அது அவர் மீது ஏற்படுத்திய தாக்கத்தையும் நேரடியாக உரையாற்றினார். இந்த கல்வெட்டுகள், குறிப்பாக பாறைக் கல்வெட்டு XIII, தார்மீக விளைவுகளை எதிர்கொள்ளும் ஒரு பண்டைய ஆட்சியாளரின் மனதில் ஒரு அரிய சாளரத்தை வழங்குகின்றன. மொழி, முறையானதாக இருந்தாலும், உண்மையான வருத்தத்தை வெளிப்படுத்துகிறது. போரினால் ஏற்பட்ட துன்பங்களை அங்கீகரித்த அசோகர், மரணங்கள், இடப்பெயர்வு மற்றும் கைப்பற்றப்பட்ட மக்கள் மீது சுமத்தப்பட்ட வலி குறித்து வருத்தத்தை வெளிப்படுத்தினார். இது வெற்றி பெற்ற மன்னர்களின் வழக்கமான சொல்லாட்சி அல்ல, இது பொதுவாக மனித செலவைக் குறைக்கும் அல்லது புறக்கணிக்கும் அதே வேளையில் பெருமை மற்றும் வெற்றியை வலியுறுத்தியது.

போரின் உடனடி நிர்வாக பின்விளைவு வழக்கமான வழிகளில் தொடர்ந்தது. கலிங்கம் மௌரியப் பேரரசில் இணைக்கப்பட்டது, ஆளுநர்கள் நியமிக்கப்பட்டனர் மற்றும் இப்பகுதி தற்போதுள்ள நிர்வாக கட்டமைப்பில் ஒருங்கிணைக்கப்பட்டது. ஆனால் இந்த நடைமுறை விஷயங்களைக் கையாளும் போது கூட, அசோகர் தனது பங்கு, தனது பொறுப்புகள் மற்றும் இராஜ்ஜியத்தின் நோக்கம் குறித்து மிகவும் அடிப்படை மறு மதிப்பீடு செய்யத் தொடங்கினார்.

இந்தக் காலகட்டத்தில்தான் அசோகர் பௌத்த போதனைகளை மிகவும் ஆழமாக எதிர்கொண்டார் என்று வரலாற்று ஆதாரங்கள் தெரிவிக்கின்றன. புத்த மதம், அனைத்து உயிர்களின் ஒன்றோடொன்று தொடர்புடைய தன்மை, துன்பத்தின் உலகளாவிய தன்மை மற்றும் நெறிமுறை நடத்தை மற்றும் மன சாகுபடி மூலம் விடுதலைக்கான பாதை ஆகியவற்றை வலியுறுத்தியது, அசோகருக்கு அவர் செய்தவற்றில் வளர்ந்து வரும் திகிலைப் புரிந்துகொள்வதற்கான ஒரு கட்டமைப்பை வழங்கியது. புத்தரின் அஹிம்சை போதனை-அகிம்சை-அசோகர் பின்பற்றிய இராணுவெற்றிப் பாதைக்கு முற்றிலும் மாறுபட்டது.

பேரரசர் புத்த மதத்திற்கு மாறியது திடீரென்று, டமாஸ்கஸ் சாலை பாணி வெளிப்பாடு அல்ல, மாறாக பௌத்த கருத்துக்கள் மற்றும் சமூகங்களுடன் படிப்படியாக ஈடுபடும் செயல்முறையாகும். அவர் பௌத்த பிக்குகளைச் சந்தித்து, போதனைகளைப் படித்தார், மேலும் இராஜ்ஜியத்தை முற்றிலும் மாறுபட்ட கண்ணோட்டத்தில் பார்க்கத் தொடங்கினார். இராணுவ வலிமை மூலம் தனது ஆட்சியை விரிவுபடுத்தும் நீதியான வெற்றியாளரின் பாரம்பரிய மாதிரியை விட, அசோகர் ஒரு வித்தியாசமான வகையான பேரரசரைக் கற்பனை செய்யத் தொடங்கினார்-அவர் தண்டாவை (வற்புறுத்தும் சக்தி) விட தர்மத்தின் (நீதியான நடத்தை) மூலம் ஆட்சி செய்தார்.

இந்த மாற்றம் உறுதியான கொள்கை மாற்றங்களில் வெளிப்பட்டது. அசோகர் கருணை, மத சகிப்புத்தன்மை, அனைத்து உயிர்களுக்கும் மரியாதை மற்றும் சமூக நலனை வலியுறுத்தும் நெறிமுறைக் கொள்கைகளின் தொகுப்பான பக்தி சட்டம் அல்லது தர்மம் என்று அவர் அழைத்ததை அறிவிக்கத் தொடங்கினார். மனிதர்களுக்கும் விலங்குகளுக்கும் மருத்துவமனைகளைக் கட்டுவதற்கும், சாலைகளில் மருத்துவ மூலிகைகள் மற்றும் நிழல் மரங்களை நடுவதற்கும், கிணறுகளை தோண்டுவதற்கும் அவர் உத்தரவிட்டார். இவை வெறும் அடையாள சைகைகள் மட்டுமல்ல, அனைத்து குடிமக்களின் நலனுக்காக ஏகாதிபத்திய அரசாங்கத்தின் இயந்திரங்களை மறுசீரமைப்பதற்கான உண்மையான முயற்சியைக் குறிக்கின்றன.

ஒரு பண்டைய மன்னரைப் பொறுத்தவரை மிகவும் குறிப்பிடத்தக்க வகையில், அசோகர் வெளிப்படையாக ஆக்கிரமிப்பு போரை மறுத்தார். தனது கட்டளைகளில், கலிங்கப் போருக்கு ஆழ்ந்த வருத்தம் தெரிவித்ததாகவும், தர்மத்தின் மூலம் வெற்றி பெறுவது மட்டுமே உண்மையான வெற்றி என்றும் அவர் கூறினார். தனது மகன்களும் பேரன்களும் புதிய வெற்றிகளைப் பற்றி சிந்திக்கக் கூடாது என்றும், இராணுவெற்றி தவிர்க்க முடியாதது என்றால், அது கட்டுப்பாட்டுடனும் மன்னிப்புடனும் நடத்தப்பட வேண்டும் என்றும் அவர் உறுதியளித்தார். தனது அதிகாரத்தின் உச்சத்தில் இருந்த ஒரு பேரரசருக்கு இது ஒரு அசாதாரணமான பதவியாக இருந்தது.

மரபு: தம்மா பேரரசரும் புத்த மதத்தின் பரவலும்

அசோகரின் மாற்றம் அவரது தனிப்பட்ட மீட்புக்கு அப்பாற்பட்ட ஆழமான விளைவுகளை ஏற்படுத்தியது. புத்த மதத்தின் புரவலராக, ஒப்பீட்டளவில் பிராந்திய மத இயக்கமாக இருந்ததை உலக மதமாக மாற்றுவதில் அவர் முக்கிய பங்கு வகித்தார், அது இறுதியில் ஆசியா முழுவதும் பரவியது.

பேரரசர் தனது பேரரசு முழுவதும் மடாலயங்கள் மற்றும் ஸ்தூபிகளைக் கட்டி, பௌத்த சங்கத்தை (துறவிகள் சமூகம்) தீவிரமாக ஆதரித்தார். பாடலிபுத்திரத்தில் நடைபெற்ற மூன்றாம் பெளத்த சபைக்கு அவர் நிதியுதவி செய்தார், இது பெளத்த போதனைகளை முறைப்படுத்தவும், மிஷனரி விரிவாக்கத்திற்கு தயாராகவும் உதவியது. மிக முக்கியமாக, அசோகர் தனது பேரரசின் எல்லைகளுக்கு அப்பால் உள்ள பகுதிகளுக்கு இராஜதந்திர தூதர்களையும் பெளத்த மிஷனரிகளையும் அனுப்பினார், பெளத்த போதனைகளை இலங்கை, மத்திய ஆசியா மற்றும் சில கணக்குகளின்படி, மத்திய தரைக்கடல் உலகம் வரை பரப்பினார்.

அவரது மகன் மகிந்தாவும் மகள் சங்கமித்தாவும் பௌத்துறவிகளாக நியமிக்கப்பட்டனர் மற்றும் இலங்கைக்கு அனுப்பப்பட்டனர், அங்கு அவர்கள் தீவில் புத்த மதத்தை வெற்றிகரமாக நிறுவினர். இந்த பணி குறிப்பாகுறிப்பிடத்தக்கதாக நிரூபித்தது, ஏனெனில் இலங்கை பௌத்த மதம் பின்னர் தேரவாத பௌத்த மரபுகளைப் பாதுகாப்பதிலும் பரப்புவதிலும் முக்கிய பங்கு வகிக்கும். புத்தர் ஞானம் பெற்ற மரத்திலிருந்து சங்கமித்தா இலங்கைக்கு கொண்டு வந்த போதி மரத் தாவரம், அசோகரின் சகாப்தத்துடன் ஒரு உடைக்கப்படாதொடர்பைக் குறிக்கும் வகையில் அனுராதபுரத்தில் இன்னும் நிற்கிறது.

அசோகரின் ஆட்சியின் இயற்பியல் பாரம்பரியம் இந்திய துணைக் கண்டம் முழுவதும் பாறைகள் மற்றும் தூண்களில் பொறிக்கப்பட்ட அவரது கட்டளைகளின் வடிவத்தில் இன்றும் காணப்படுகிறது. பிராமி மற்றும் கரோஸ்தி உள்ளிட்ட பல்வேறு மொழிகள் மற்றும் எழுத்துக்களில் எழுதப்பட்ட இந்த கல்வெட்டுகள், பண்டைய இந்தியாவின் ஆரம்பகால எழுதப்பட்ட பதிவுகளில் ஒன்றாகும். அவை விலைமதிப்பற்ற வரலாற்று சான்றுகளை வழங்குகின்றன மற்றும் மௌரிய அரசின் புவியியல் வரம்பை நிரூபிக்கின்றன. இவற்றில் மிகவும் பிரபலமானது அசோகரின் சிங்கத் தலைநகரம் ஆகும், இது முதலில் சாரநாத்தில் கட்டப்பட்டது, இது நவீன இந்தியாவின் தேசிய சின்னமாக ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டது.

இந்த அரசாணைகள் குறிப்பிடத்தக்க ஆவணங்களாகும். மத சகிப்புத்தன்மை, விலங்குகளை மனிதாபிமானத்துடன் நடத்துவது, நீதியின் நியாயமான நிர்வாகம், பெற்றோர் மற்றும் பெரியவர்களுக்கு மரியாதை மற்றும் நெறிமுறை நடத்தையின் முக்கியத்துவம் போன்ற பல்வேறு விஷயங்களை அவை உரையாற்றுகின்றன. வெறும் இராணுவ வலிமை மற்றும் பிராந்திய விரிவாக்கத்தை விட தார்மீக தலைமை மற்றும் குடிமக்களின் நலனை வலியுறுத்திய இராஜ்ஜியத்தின் கருத்தை அவை நிரூபிக்கின்றன. அசோகரின் நிர்வாகம் நிச்சயமாக சில நவீன கற்பனையான இலட்சியங்களை அடையவில்லை என்றாலும்-அவர் ஒரு அடுக்கு சமூகம் மற்றும் ஒரு வற்புறுத்தும் அரசு எந்திரத்தை வழிநடத்தும் பேரரசராக இருந்தார்-அவரது வெளிப்படையான இலட்சியங்கள் வழக்கமான பண்டைய அரசியல் தத்துவத்திலிருந்து குறிப்பிடத்தக்க விலகலைக் குறிக்கின்றன.

அசோகரின் ஆட்சி சுமார் கிமு 232 வரை நீடித்தது, இது சுமார் நான்கு தசாப்தங்கள் நீடித்தது. அவரது ஆட்சியின் பிற்கால ஆண்டுகள் கலிங்கப் போரைத் தொடர்ந்து வந்த காலத்தை விட குறைவாகவே ஆவணப்படுத்தப்பட்டுள்ளன, ஆனால் கல்வெட்டு சான்றுகள் அவர் தர்ம அடிப்படையிலான நிர்வாகத்தில் தனது உறுதிப்பாட்டைப் பராமரித்ததாகக் கூறுகின்றன. அவர் அசந்திமித்ரா, தேவி, பத்மாவதி, திஷ்யரக்ஷா மற்றும் கருவகி ஆகியோரை பல முறை திருமணம் செய்து கொண்டார், மேலும் திவாலா, குனாலா, சங்கமிட்டா, மகிந்தா மற்றும் சாருமதி உள்ளிட்ட பல குழந்தைகளைப் பெற்றார், இருப்பினும் அவரது குடும்ப வாழ்க்கையின் விவரங்கள் வரலாற்று ஆதாரங்களில் குறைவாகவே உள்ளன.

அசோகரின் மரணத்திற்குப் பிறகு, மௌரியப் பேரரசு ஒப்பீட்டளவில் விரைவாக வீழ்ச்சியடையத் தொடங்கியது. அவரது வாரிசுகளுக்கு அவரது திறனும் தொலைநோக்குப் பார்வையும் இல்லை, அவர் இறந்த ஐம்பது ஆண்டுகளுக்குள், பேரரசு துண்டிக்கப்பட்டது. ஆனால் அவர் ஆட்சி செய்த அரசியல் அமைப்பு மறைந்தாலும், அவர் நிறுவிய மத மற்றும் நெறிமுறை மரபு மிகவும் நீடித்தது.

என்ன வரலாறு மறக்கிறது: மாற்றத்தின் சிக்கலானது

அசோகரின் மாற்றத்தைப் பற்றிய பிரபலமான கதைகள் பெரும்பாலும் அதை ஒரு எளிய முன் மற்றும் பின் கதையாக முன்வைக்கிறது: மிருகத்தனமான வெற்றியாளர் அமைதியான பௌத்த பேரரசராக மாறுகிறார். யதார்த்தம், பொதுவாக மனிதர்களைப் போலவே, கிட்டத்தட்ட நிச்சயமாக மிகவும் சிக்கலானது. அசோகரின் கதையின் பல அம்சங்கள் நெருக்கமான ஆய்வுக்கு தகுதியானவை மற்றும் எளிதான வகைப்பாட்டை எதிர்க்கின்றன.

முதலாவதாக, நமது அறிவின் வரம்புகளை நாம் அங்கீகரிக்க வேண்டும். அசோகரின் வாழ்க்கைக்கான முதன்மை ஆதாரங்கள் அவரது சொந்த கட்டளைகள் மற்றும் அவரது மரணத்திற்கு பல நூற்றாண்டுகளுக்குப் பிறகு எழுதப்பட்ட பௌத்த நூல்கள் ஆகும். இந்த அரசாணைகள் விலைமதிப்பற்றவை என்றாலும், அசோகரின் சொந்த முன்னோக்கை முன்வைக்கின்றன, மேலும் அவரது கொள்கைகளை அவரது குடிமக்களுக்கு தெரிவிக்கும் வகையில் வெளிப்படையாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன-அவை வரலாற்று சான்றுகள் மற்றும் அரச பிரச்சாரம் ஆகிய இரண்டும் ஆகும். அசோகவதனா போன்ற பிற்கால பெளத்த நூல்கள், நம்பகமான மரபுகளைக் கொண்டிருந்தாலும், அசோகரை ஒரு சிறந்த பெளத்த ஆட்சியாளராக முன்வைக்கவும், பெளத்தத்தை உறுதிப்படுத்தவும் எழுதப்பட்டுள்ளன. வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க அசோகருக்கும் இலக்கிய அசோகருக்கும் இடையிலான இடைவெளி குறிப்பிடத்தக்கதாகும்.

இரண்டாவதாக, அசோகரின் மாற்றம் உண்மையானது என்றாலும், அவர் ஒரு பேரரசராக இருப்பதை நிறுத்திவிட்டார் அல்லது அவர் மரபுரிமையாகப் பெற்ற வற்புறுத்தும் சக்தியின் கட்டமைப்புகளை அழித்தார் என்று அர்த்தமல்ல. வரிவிதிப்பு, சட்டங்களை அமல்படுத்துதல், படைகளை பராமரித்தல் மற்றும் அரசு அதிகாரத்தின் அனைத்து கருவிகளையும் உள்ளடக்கிய ஒரு பரந்த பேரரசை அவர் தொடர்ந்து ஆட்சி செய்தார். அவரது தர்மத்திற்கு இணங்குவதை உறுதி செய்த அதிகாரிகளை அவரது கட்டளைகள் குறிப்பிடுகின்றன, அவரது நெறிமுறைத் திட்டம் வெறுமனே தன்னார்வமானது அல்ல, ஆனால் அரசு வழிமுறைகள் மூலம் செயல்படுத்தப்பட்டது என்று கூறுகிறது. "அமைதியான" பேரரசர் இன்னும் தண்டனை, சிறைவாசம் மற்றும் சமூக படிநிலை ஆகியவற்றை உள்ளடக்கிய ஒரு அமைப்புக்கு தலைமை தாங்கினார்.

மூன்றாவதாக, அசோகரின் தர்மத்தை ஊக்குவிப்பது, நிச்சயமாக பௌத்த போதனைகளால் ஈர்க்கப்பட்டாலும், நடைமுறை அரசியல் நோக்கங்களுக்கும் உதவியது என்று சில அறிஞர்கள் குறிப்பிட்டுள்ளனர். மௌரிய சாம்ராஜ்யம் போன்ற பரந்த மற்றும் பன்முகத்தன்மை கொண்ட ஒரு பேரரசில், அதன் பன்முக மொழிகள், கலாச்சாரங்கள் மற்றும் மதங்களுடன், குறிப்பிட்ட மத மரபுகளை மீறிய ஒரு ஒருங்கிணைந்த நெறிமுறை கட்டமைப்பானது அரசியல் ஒருங்கிணைப்புக்கான மதிப்புமிக்க கருவியாக செயல்பட முடியும். குறிப்பாக பௌத்த கோட்பாடுகளைக் காட்டிலும் மத சகிப்புத்தன்மை மற்றும் பொதுவான நெறிமுறைக் கொள்கைகளுக்கு அசோகர் முக்கியத்துவம் அளித்திருப்பது ஆன்மீக இலட்சியவாதத்தைப் போலவே நடைமுறையான அரசுக் கலையாக இருந்திருக்கலாம்.

நான்காவதாக, அசோகரின் மாற்றத்தின் போதும் அதற்குப் பின்னரும் அவரது குடும்ப உறவுகளுக்கு என்ன நடந்தது என்பதை நாம் பரிசீலிக்க வேண்டும். பிற்கால பௌத்த ஆதாரங்களில் அவரது சில மனைவிகளுடனான மோதல்கள் மற்றும் வாரிசுகள் தொடர்பான பிரச்சினைகள் பற்றிய கதைகள் உள்ளன, இருப்பினும் இந்த கணக்குகளை சரிபார்க்க கடினமாக உள்ளது. அசோகரின் ஆன்மீகப் பயணத்தின் மனித இழப்பு-அவருக்கு நெருக்கமானவர்களுக்கு, அவரது கொள்கைகளுடன் உடன்படாதவர்களுக்கு, பழைய மற்றும் புதிய ஆட்சி முறைகளுக்கு இடையில் சிக்கியவர்களுக்கு-நமது ஆதாரங்களில் பெரும்பாலும் கண்ணுக்குத் தெரியாதது.

இறுதியாக, அதிகார நிலைகளில் தனிப்பட்ட மாற்றத்தின் சாத்தியக்கூறுகள் மற்றும் வரம்புகள் குறித்து அசோகரின் கதை என்ன சொல்கிறது என்பதைப் பிரதிபலிப்பது மதிப்புக்குரியது. எல்லா சான்றுகளாலும், தன்னை மட்டுமல்ல, தனது பேரரசில் ஆட்சியின் தன்மையையும் மாற்ற முயற்சித்த ஒரு மனிதர் இங்கே இருந்தார். தனது தொலைநோக்குப் பார்வையை பெரிய அளவில் செயல்படுத்தும் அதிகாரம் அவருக்கு இருந்தது, மேலும் அவர் அந்த அதிகாரத்தைப் பயன்படுத்தி நெறிமுறைக் கொள்கைகள், மத சகிப்புத்தன்மை மற்றும் சமூக நலனை ஊக்குவித்தார். ஆயினும்கூட, அவர் கட்டிய பேரரசு ஒரு தலைமுறைக்கும் மேலாக அவரைத் தக்கவைக்கவில்லை, மேலும் அவர் உருவாக்க முயற்சித்த அரசியல் மாதிரி-தர்ம-ராஜா அல்லது நீதியான ராஜா-அடுத்தடுத்த இந்திய அரசியல் சிந்தனையில் செல்வாக்கு செலுத்திய போதிலும், அத்தகைய அளவில் மீண்டும் முழுமையாக உணரப்படவில்லை.

இது அவரது தொலைநோக்குப் பார்வையின் தோல்வியைக் குறிக்கிறதா அல்லது ஒரு கவர்ச்சிகரமான தலைவருக்கு அப்பால் மாற்றத்தைத் தக்கவைத்துக்கொள்வதில் உள்ள சிரமத்தைக் குறிக்கிறதா? பதில் அநேகமாக இரண்டும் தான். அசோகரின் மரபு நெறிமுறை மாற்றத்திற்கான உண்மையான சாத்தியம் மற்றும் தனிநபரை விட நீடித்திருக்கும் வழிகளில் அத்தகைய மாற்றத்தை நிறுவனமயமாக்குவதற்கான ஆழமான சவால்கள் ஆகிய இரண்டையும் நிரூபிக்கிறது.

தனது லட்சியங்கள் உருவாக்கிய படுகொலையை எதிர்கொண்ட கலிங்கப் போர்க்களத்தில் நின்ற பேரரசர், தனது ஆட்சியின் அடிப்படையை அடிப்படையாக மறுபரிசீலனை செய்வதற்கும், தனது நிலை மற்றும் அவரது சகாப்தத்தின் வரம்புகளுக்குள், ஒரு வித்தியாசமான போக்கைத் திட்டமிட முயற்சிப்பதற்கும் ஒரு தேர்வு செய்தார். இந்த முயற்சி அபூரணமானது, அது அனைத்து பிரச்சினைகளையும் தீர்க்கவில்லை அல்லது அனைத்து வன்முறைகளையும் அகற்றவில்லை, இறுதியில் அவரது பேரரசின் வீழ்ச்சியைத் தடுக்க முடியவில்லை-இவை எதுவும் முயற்சியின் முக்கியத்துவத்தை குறைக்கவில்லை.

அசோகர் தி கிரேட் இந்திய வரலாற்றில் மிகவும் கவர்ச்சிகரமான நபர்களில் ஒருவராக இருக்கிறார், ஏனெனில் அவரது கதை எளிய வகைப்பாட்டை எதிர்க்கிறது. அவர் வெறுமனே ஒரு அசுரன் அல்லது வெறுமனே ஒரு துறவி அல்ல, வெறுமனே ஒரு இழிந்த அரசியல்வாதி அல்லது ஒரு அப்பாவியான இலட்சியவாதி அல்ல. அவர் பயங்கரமான செயல்களைச் செய்த ஒரு மனிதர், உண்மையான வருத்தத்தை அனுபவித்தார், மேலும் தனது வாழ்க்கையின் இரண்டாம் பாதியை பரிகாரம் செய்வதற்கும் சிறந்த ஒன்றை உருவாக்குவதற்கும் முயன்றார். ஆட்சியாளர்கள் வெற்றியின் ஒழுக்கத்தை அரிதாகவே கேள்வி எழுப்பிய சகாப்தத்தில், அவர் அதிகாரத்தின் செலவுகள் குறித்து கடினமான கேள்விகளைக் கேட்டார். இராணுவப் பெருமையைக் கொண்டாடும் அரசியல் சூழலில், அவர் அமைதியையும் இரக்கத்தையும் ஊக்குவித்தார்.

அசோகர் தனது தலைநகரான பாடலிபுத்திராவிலிருந்து ஆட்சி செய்த மௌரியப் பேரரசு இறுதியில் நொறுங்கியது. ஆனால் அவர் முன்வைத்த கருத்துக்கள்-அகிம்சை, மத சகிப்புத்தன்மை, நெறிமுறை ஆளுகை, இரக்கத்தின் முக்கியத்துவம்-ஆசிய நாகரிகத்தின் கட்டமைப்பில் பிணைக்கப்பட்டன. கண்டம் முழுவதும் பரவ அவர் உதவிய புத்த மதம், இன்னும் நூற்றுக்கணக்கான மில்லியன் மக்களின் வாழ்க்கையை வடிவமைக்கிறது. துணைக் கண்டம் முழுவதும் கல்லில் செதுக்கப்பட்ட அவரது கட்டளைகள், ஒரு ஆட்சியாளர் அதிகாரத்தை சேவையாக மாற்ற முயற்சித்ததற்கான சான்றாக தொடர்ந்து ஆய்வு செய்யப்படுகின்றன.

ஒருவேளை இது அசோகரின் மாற்றத்தின் மிக முக்கியமான பாடமாக இருக்கலாம்: அந்த மாற்றம் எப்போதும் சாத்தியமாகும், பெரும் தீங்கு விளைவித்தவர்கள் கூட வேறு பாதையைத் தேர்வு செய்யலாம், மேலும் அத்தகைய தேர்வுகள், அவற்றின் அமலாக்கம் எவ்வளவு அபூரணமாக இருந்தாலும், பல நூற்றாண்டுகள் மற்றும் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக அலை வீசக்கூடும். கலிங்கத்தின் இரத்தத்தில் நனைந்த வயல்கள் வழியாக நடந்து சென்று, தான் செய்தவற்றிற்காக அழுத பேரரசர், தார்மீக பிரதிபலிப்பு மற்றும் மாற்றத்திற்கான திறன் மிகப் பெரிய சக்தியைப் பயன்படுத்துபவர்களிடமும் கூட உள்ளது என்பதை நமக்கு நினைவூட்டுகிறார்.