पानिपतची तिसरी लढाई-मराठ्यांवर अफगाणांचा निर्णायक विजय

आढावा

14 जानेवारी 1761 रोजी लढली गेलेली पानिपतची तिसरी लढाई ही भारतीय इतिहासातील सर्वात परिणामकारक लष्करी लढतींपैकी एक आहे. मराठा साम्राज्य आणि दुर्रानी साम्राज्याचे अहमद शाह दुर्रानी (अहमद शाह अब्दाली म्हणूनही ओळखले जाणारे) यांच्या आक्रमणकारी सैन्य ामधील हा प्रचंड संघर्ष दिल्लीच्या उत्तरेसुमारे 97 किलोमीटर अंतरावर पानिपतच्या ऐतिहासिक मैदानावर झाला. या लढाईत मराठ्यांचा विनाशकारी पराभव झाला, ज्यामुळे 18 व्या शतकातील भारताचे राजकीय परिदृश्य मूलभूतपणे बदलले.

हा संघर्ष एका साध्या प्रादेशिक वादापेक्षा अधिक प्रतिनिधित्व करत होता-हा दोन उदयोन्मुख शक्तींमधील उत्तर भारतावरील वर्चस्वासाठीचा संघर्ष होता. दख्खनच्या मध्यवर्ती भागातून उपखंडात वेगाने विस्तार झालेल्या मराठा महासंघाने, घटत्या मुघल साम्राज्याने सोडलेल्या पोकळीमध्ये स्वतःला प्रबळ शक्ती म्हणून स्थापित करण्याचा प्रयत्न केला. त्यांच्या विरोधात अहमद शाह दुर्रानी हा अफगाण शासक उभा होता, ज्याने भारतात अनेक वेळा घुसखोरी केली होती, त्याने मराठा विस्तारोखण्याचा आणि या प्रदेशात अफगाण प्रभाव कायम ठेवण्याचा निर्धार केला.

या लढाईचा परिणाम मराठ्यांसाठी विनाशकारी ठरला, ज्यात अंदाजे 40,000 ते 70,000 लोक मृत्युमुखी पडले, ज्यामुळे ती 18 व्या शतकातील सर्वात रक्तरंजित एका दिवसाची लढाई ठरली. या पराभवामुळे मराठ्यांचा उत्तरेकडील विस्तार जवळजवळ एक दशकासाठी थांबला आणि एक शक्तीची पोकळी निर्माण झाली ज्यामुळे अखेरीस भारतातील ब्रिटीश वसाहतीचा विस्तार सुलभ झाला. अशा प्रकारे पानिपतची तिसरी लढाई हा एक निर्णायक वळण बिंदू आहे-तो क्षण जेव्हा अंतर्गत संघर्षामुळे युरोपीय वसाहतवादाचा स्वदेशी प्रतिकार प्राणघातकपणे कमकुवत झाला होता.

पार्श्वभूमी

मराठा सत्तेचा उदय

18व्या शतकाच्या मध्यापर्यंत मराठा महासंघ भारतातील सर्वात शक्तिशाली स्वदेशी शक्ती म्हणून उदयास आला होता. 1707 मध्ये मुघल सम्राट औरंगजेबाच्या मृत्यूनंतर, मुघल साम्राज्याने झपाट्याने घसरणीच्या काळात प्रवेश केला, प्रांतीय राज्यपालांनी स्वातंत्र्याचा दावा केला आणि साम्राज्याचे प्रादेशिक नियंत्रण नाटकीयरित्या कमी झाले. पेशव्यांच्या (वंशपरंपरागत पंतप्रधानांच्या) नेतृत्वाखाली मराठ्यांनी या कमकुवतपणाचा फायदा घेत दख्खनच्या पठारावरील त्यांच्या तळापासून मध्य आणि उत्तर भारताच्या बहुतांश भागात विस्तार केला.

पेशवा बाजीराव पहिला आणि त्याच्या उत्तराधिकाऱ्यांच्या नेतृत्वाखाली, मराठा सैन्य ाने यशस्वी मोहिमा राबवल्या ज्यामुळे उपनदी संबंधांच्या प्रणालीद्वारे भारताचा मोठा भाग त्यांच्या नियंत्रणाखाली किंवा प्रभावाखाली आला. 1758 पर्यंत मराठा सैन्य ाने मुघल सम्राटावर प्रभावी नियंत्रण ठेवून दिल्लीवर काही काळ कब्जा केला होता. मात्र, या वेगवान विस्तारामुळे मराठा वर्चस्वाची भीती बाळगणाऱ्या विविध प्रादेशिक शक्तींमध्ये शत्रू आणि चिंता निर्माण झाल्या.

अहमद शाह दुर्रानी आणि अफगाण हितसंबंध

दुर्रानी साम्राज्याचा संस्थापक अहमद शाह दुर्रानी (अनेकदा आधुनिक अफगाणिस्तानचा संस्थापक मानला जातो) याचे भारतात स्वतःचे हितसंबंध होते. यापूर्वी अनेक आक्रमणे केल्यानंतर, दुर्रानीने उत्तर भारतात अफगाण प्रभाव कायम राखण्याचा, खंडणी गोळा करण्याचा आणि कोणत्याही एका भारतीय शक्तीला जास्त वर्चस्व मिळवण्यापासून रोखण्याचा प्रयत्न केला. मराठा साम्राज्याच्या वेगवान विस्तारामुळे या हितसंबंधांना थेट धोका निर्माण झाला.

मराठ्यांनी पंजाब प्रदेशाच्या राजकारणात हस्तक्षेप करण्यासुरुवात केली आणि अफगाण सत्तेला आव्हान दिले तेव्हा या संघर्षाचे उत्प्रेरक निर्माण झाले. यामुळे, मराठा सत्तेने धोक्यात आणलेल्या भारतीय सरदारांच्या आवाहनासह, अहमद शाह दुर्रानीने 1759 मध्ये भारतावर सातवे आक्रमण करण्यास प्रवृत्त केले.

मराठ्यांविरुद्धची युती

अहमद शाह दुर्रानीच्या आक्रमणाला अनेक महत्त्वाच्या मित्रपक्षांचा पाठिंबा मिळाला ज्यांना मराठा सत्तेची भीती होती किंवा त्यांना त्याचा राग होता. रोहिल्ला प्रमुख नजीब उद-दौला याने अफगाणिस्तानच्या कार्याला पाठिंबा देण्यासाठी विविध रोहिल्ला नेत्यांना पटवून देण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली. अवधचा (अवध) नवाब शुजा-उद-दौला याने आपले भरीव सैन्य आणि संसाधने मराठा विरोधी आघाडीत आणली. घटत्या मुघल अभिजात वर्गाच्या घटकांनीही दुर्रानीला पाठिंबा दर्शवला आणि मराठ्यांच्या तुलनेत अफगाणांना कमी धोका म्हणून पाहिले.

अगदी मुघल साम्राज्याचा पारंपरिक हिमालयीन सहकारी असलेल्या कुमाऊं साम्राज्याचे महाराजा दीपचंद यांनाही अफगाण बाजूस पाठिंबा देण्यास भाग पाडण्यात आले, ज्यामुळे मराठ्यांना भेडसावणाऱ्या विरोधाची व्याप्ती दिसून आली.

प्रस्तावना करा

मराठा मार्च उत्तर

अफगाण आक्रमणाला प्रत्युत्तर म्हणून मराठा महासंघाने छत्रपती (औपचारिक मराठा राजा) आणि पेशवे (पंतप्रधान) यांच्यानंतर मराठा पदानुक्रमातील तिसऱ्या क्रमांकाचे सर्वोच्च अधिकारी सदाशिवराव भाऊ यांच्या नेतृत्वाखाली एक मोठे सैन्य एकत्र केले. कमांडर-इन-चीफ म्हणून काम करणारे भाऊ हे एक अनुभवी लष्करी नेते आणि पेशवा बालाजी बाजीराव यांचे चुलत भाऊ होते.

उत्तरेकडे कूच करणारे मराठा सैन्य लक्षणीय होते, जरी इतिहासकारांकडून अचूक संख्येवर वादविवाद सुरू आहे. या दलात केवळ लढणारे लोकच नव्हते तर मोठ्या संख्येने छावणीतील अनुयायी आणि यात्रेकरू देखील होते जे सैन्य ाच्या उत्तरेकडील मोर्चात सामील झाले, ज्यामुळे मराठा छावणीतीलोकांची एकूण संख्या 3,00,000 पेक्षा जास्त झाली.

तथापि, एक गंभीर धोरणात्मक चूकेली गेलीः मराठा सैन्य ाचा मोठा भाग पेशव्यांसह दख्खन पठारावर तैनात राहिला. याचा अर्थ असा होता की, पानिपत येथे अफगाणांचा सामना करणारे सैन्य, जरी प्रचंड असले तरी, मराठा महासंघाचे पूर्ण लष्करी सामर्थ्य नव्हते. शिवाय, प्रमुख मराठा नेते आणि महत्त्वपूर्ण मित्रपक्षांसह त्यांचे सैन्य एकतर मोहिमेत सामील झाले नाही किंवा अपुरे सैन्य घेऊन आले.

धोरणात्मक डावपेच

1760 मध्ये मराठा सैन्य उत्तर भारतात पुढे सरकत असताना, त्यांनी सुरुवातीला दिल्ली आणि इतर मोक्याच्या ठिकाणी कब्जा करून काही यश मिळवले. तथापि, ते शत्रूच्या प्रदेशात अधिकाधिक एकटे पडत असल्याचे त्यांना आढळले. अहमद शाह दुर्रानीच्या नेतृत्वाखाली अफगाण आणि सहयोगी सैन्य ाने मराठा पुरवठा मार्ग बंद करण्यासाठी आणि त्यांना दख्खनमधून अतिरिक्त कुमक मिळवण्यापासून वेगळे करण्यासाठी धोरणात्मक युक्तीवाद केला.

1760च्या उत्तरार्धात मराठा सैन्य पानिपतजवळ अधिकाधिक कठीण स्थितीत सापडले. पुरवठ्याच्या कमतरतेमुळे सैन्य ाच्या परिणामकारकतेवर परिणाम होऊ लागला आणि येणाऱ्या हिवाळ्यामुळे परिस्थिती आणखी आव्हानात्मक झाली. निर्णायक संघर्षासाठी मंच तयार करण्यात आला होता.

लढाई

14 जानेवारी 1761 ची सकाळ

14 जानेवारी 1761 रोजी पहाटेच्या सुमारास, पानिपतच्या मैदानी भागात दोन विशाल सैन्य एकमेकांशी भिडले. अनेक महिन्यांच्या पुरवठ्याच्या कमतरतेमुळे आणि कडाक्याच्या हिवाळ्यामुळे मराठा सैन्य कमकुवत झाले असले तरी, ते अजूनही एक जबरदस्त लढाऊ सैन्य ाचे प्रतिनिधित्व करत होते. शत्रूच्या संख्यात्मक आणि सामरिक फायद्यांचा सामना करण्यासाठी आपल्या सैन्य ाची शिस्त आणि प्रशिक्षण वापरण्याच्या आशेने सदाशिवराव भाऊ यांनी आपल्या सैन्य ाला पारंपरिक संरचनांमध्ये संघटित केले.

रोहिल्ला आणि अवधच्या सैन्य ासह त्याच्या मित्रपक्षांनी बळकट केलेल्या दुर्रानीच्या नेतृत्वाखालील युती सैन्य ाला घोडदळाची हालचाल, तोफखाना आणि स्थानिक भूप्रदेशाचे ज्ञान यात फायदा होता. अहमद शाह दुर्रानी या अनुभवी लष्करी सेनापतीने आपल्या सैन्य ाला काळजीपूर्वक तयार केले होते आणि निर्णायक लढतीसाठी आपल्या मित्रपक्षांचा समन्वय साधला होता.

संघर्ष

तोफांची देवाणघेवाण आणि घोडदळांच्या चकमकीसह लढाईची सुरुवात झाली. अफगाण आणि त्यांच्या मित्रपक्षांनी मध्य आशियाई युद्धात प्रभावी ठरलेल्या फिरत्या घोडदळाच्या डावपेचांचा वापर करून मराठ्यांच्या ठिकाणांना वेढा घालण्याचा प्रयत्न केला. मराठ्यांनी वैशिष्ट्यपूर्ण शौर्याने लढताना दृढ प्रतिकार केला.

पेशव्यांचा मुलगा आणि लष्करासोबत असलेला वारस विश्वासराव हा लढाईत लवकर मारला गेला, ज्यामुळे मराठ्यांच्या मनोधैर्याला मोठा धक्का बसला. पेशव्यांच्या वंशाच्या भविष्याचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या या तरुण राजकुमाराला गमावल्यामुळे मराठा वर्गावर मानसिक परिणाम झाले.

युद्ध जसजसे पुढे सरकत गेले, तसतसे अफगाण आणि सहयोगी सैन्य ाच्या उत्कृष्ट समन्वयाने, त्यांच्या घोडदळ आणि तोफखान्याच्या प्रभावी वापरासह, मराठ्यांविरुद्ध बोलण्यासुरुवात केली. अनेक महिन्यांच्या पुरवठ्याच्या कमतरतेमुळे मराठा सैन्य कमकुवत झाले होते, ज्यामुळे त्यांची सहनशक्ती आणि लढाऊ परिणामकारकता प्रभावित झाली होती. तीव्र प्रतिकार आणि वैयक्तिक शौर्याची असंख्य कृत्ये असूनही, मराठा वंश सततच्या हल्ल्यांखाली अडकू लागले.

गळती

दुपारपर्यंत मराठा सैन्य ाची स्थिती अस्थिर झाली होती. मराठा सैन्य ाला त्यांच्या सेनापतीविना सोडून, स्वतः सदाशिवराव भाऊ या लढाईत मारले गेले. त्यांच्या नेत्याच्या मृत्यूसह वाढती जीवितहानी आणि शत्रू सैन्य ाचा प्रचंड दबाव यामुळे मराठा प्रतिरोध संपुष्टात आला.

त्यानंतर जे घडले ते एक आपत्ती होते. जेव्हा मराठा सैन्य फुटून पळून गेले, तेव्हा अफगाण घोडदळाने त्यांचा पाठलाग केला. मराठा सैन्य ातील छावणीतील अनुयायी आणि बिगर लढाऊ हे या पराभवाचे बळी ठरले. ही कत्तल दिवसभरात आणि संध्याकाळपर्यंत सुरू राहिली आणि मृतांची संख्या भयावहपणे वाढत गेली.

परिणाम

मानवी किंमत

पानिपतच्या तिसऱ्या लढाईचे तात्काळ परिणाम मराठ्यांसाठी विनाशकारी होते. जीवितहानीचे अंदाज वेगवेगळे आहेत, परंतु मराठा बाजूने 40,000 ते 70,000 मृत्यू झाल्याचे सूत्रांचे म्हणणे आहे, ज्यामुळे ती इतिहासातील सर्वात रक्तरंजित एका दिवसाची लढाई ठरली आहे. मृतांमध्ये केवळ सैनिकच नव्हे तर सैन्य ासोबत आलेल्या हजारो शिबिर अनुयायी, यात्रेकरू आणि बिगर लढाऊ सैनिकांचाही समावेश होता.

मृतांमध्ये स्वतः सदाशिवराव भाऊ, विश्वासराव (पेशव्यांचा मुलगा आणि वारस) आणि इतर असंख्य मराठा सरदार आणि सेनापती होते. नुकसानीच्या प्रमाणामुळे अक्षरशः प्रत्येक प्रमुख मराठा कुटुंबावर परिणाम झाला, ज्यामुळे महाराष्ट्रात विधवा आणि अनाथांची एक पिढी तयार झाली.

राजकीय परिणाम

पराभवाचे राजकीय परिणाम युद्धभूमीच्या पलीकडेही विस्तारले. पेशवे बाळाजी बाजीराव, त्यांच्या मुलाच्या आणि चुलत भावाच्या मृत्यूची आणि त्यांच्या सैन्य ाच्या विनाशाची बातमी ऐकल्यावर, युद्धानंतर काही महिन्यांतच दुःखाने मरण पावले. भारतातील सर्वोच्च शक्ती म्हणून स्वतःला प्रस्थापित करण्याच्या मार्गावर असलेले मराठा संघराज्य संकटात सापडले.

मराठा संरक्षणाखाली असलेल्या मुघल सम्राट शाह आलम दुसरा याला अवधला (अवध) पळून जाण्यास भाग पाडले गेले आणि उत्तर भारतातील राजकीय बुद्धिबळ मंडळातून प्रभावीपणे स्वतःला काढून टाकले. या पराभवानंतर उत्तर भारतात एक अशी पोकळी निर्माण झाली जी कोणत्याही एका भारतीय शक्तीला लगेच भरून काढता आली नाही.

अफगाणिस्तानची माघार

त्यांचा निर्णायक विजय असूनही, अहमद शाह दुर्रानी आणि त्याचे अफगाण सैन्य त्यांचे यश बळकट करण्यासाठी भारतात राहिले नाहीत. अफगाण लवकरच त्यांच्या मायदेशी परतले, त्यांनी भरीव लूटमार केली परंतु त्यांनी लढलेल्या प्रदेशांवर कायमस्वरूपी नियंत्रण प्रस्थापित केले नाही. या माघारींचा अर्थ असा होता की अफगाणांनी मराठा विस्तारोखला होता, परंतु उत्तर भारतातील प्रबळ शक्ती म्हणून त्यांनी त्यांची जागा घेतली नव्हती.

ऐतिहासिक महत्त्व

मराठा उत्तरेकडील विस्ताराचा अंत

पानिपतच्या तिसऱ्या लढाईने संपूर्ण भारतावर्चस्व प्रस्थापित करण्याचा मराठा प्रकल्प्रभावीपणे संपुष्टात आणला. त्यानंतरच्या दशकांमध्ये महादाजी सिंधियासारख्या नेत्यांच्या अधिपत्याखाली मराठा संघराज्य परत येईल आणि उत्तर भारतात काही प्रमाणात सत्ता परत मिळवेल, परंतु ते पुन्हा कधीही पानिपतच्या आधीच्या वर्षांइतके अखिल भारतीय वर्चस्वाच्या जवळ आले नाहीत.

अपरिचित प्रदेशात आणि सुरक्षित पुरवठा मार्गांशिवाय सुसंघटित शत्रूचा सामना करताना या लढाईने मराठा लष्करी संघटनेच्या मर्यादा दाखवून दिल्या. यामुळे मराठा महासंघाची राजकीय कमकुवतता देखील उघड झाली, ज्यांनी त्यांच्या विस्ताराला घाबरलेल्या किंवा विरोध करणाऱ्या अनेक शक्तींमध्ये मित्र मिळविण्यासाठी संघर्ष केला.

पॉवर व्हॅक्यूम आणि ब्रिटिश विस्तार

कदाचित पानिपतच्या तिसऱ्या लढाईचा सर्वात महत्त्वाचा दीर्घकालीन परिणाम्हणजे इतिहासातील एका निर्णायक क्षणी भारतात सत्तेची पोकळी निर्माण झाली. मुघल साम्राज्याचा अंतिम ऱ्हास होत असताना, मराठा मोठ्या प्रमाणात कमकुवत झाले आणि अफगाणी अनुपस्थित राहिल्याने, कोणतीही स्वदेशी शक्ती युरोपियन वसाहतवादी विस्ताराला एकसंध प्रतिकार प्रदान करण्याच्या स्थितीत नव्हती.

ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी, जी हळूहळू आपल्या किनारपट्टीच्या तळांवरून आपला प्रभावाढवत होती, तिला पानिपत नंतरचे राजकीय परिदृश्य त्यांच्या महत्त्वाकांक्षांसाठी फायदेशीर वाटले. भारतीय सत्तेचे विभाजन आणि प्रमुख भारतीय राज्यांच्या परस्पर थकव्यामुळे ब्रिटिश हस्तक्षेप, फूट पाडा आणि राज्य करण्याच्या डावपेच आणि शेवटी विजय मिळवण्याच्या संधी निर्माण झाल्या. पानिपत थेट ब्रिटीश वसाहतीकरणास कारणीभूत ठरले असे म्हणणे अतिशय सरळीकरण असले तरी, त्यातला सर्वात मोठा संभाव्य अडथळा निश्चितच दूर झाला.

लष्करी धडे

लष्करी दृष्टीकोनातून, या लढाईने अनेक महत्त्वाचे धडे बळकट केले. त्यांच्या घरच्या तळांपासून दूर सैन्य टिकवून ठेवण्यासाठी पुरवठा मार्ग आणि रसद यांचे महत्त्व स्पष्टपणे स्पष्ट झाले. पुरेसा पुरवठा किंवा विश्वासार्ह मित्रपक्ष न मिळवता शत्रूच्या प्रदेशात खोलवर जाण्याचे मराठा धोरण विनाशकारी ठरले.

जेव्हा तोफखान्याची योग्यरित्या अंमलबजावणी आणि समन्वय साधला जातो तेव्हा या लढाईने पारंपरिक मध्य आशियाई घोडदळाच्या डावपेचांची सातत्यपूर्ण परिणामकारकता देखील दर्शविली. अफगाण आणि सहयोगी सैन्य ाची हालचाल आणि भूप्रदेशाच्या फायद्यांचा वापर मोठ्या परंतु अधिक स्थिर आणि पुरवठ्याची कमतरता असलेल्या मराठा सैन्य ाच्या विरोधात निर्णायक ठरला.

वारसा

सांस्कृतिक स्मृती

पानिपतच्या तिसऱ्या लढाईने मराठी सांस्कृतिक स्मृतीवर खोल छाप सोडली. हिंदू दिनदर्शिकेतील माघ महिन्याच्या पाचव्या दिवसाचा संदर्भ देत ही आपत्ती मराठी परंपरेत 'वाडियाचा पंजा' (पाचव्याची आपत्ती) म्हणून ओळखली जाऊ लागली. पिढ्यानपिढ्या, ही लढाई एक सावधगिरीची कथा आणि महाराष्ट्रात सखोल दुःखाचा स्रोत होती.

असंख्य कविता, लोकगीते आणि नंतरच्या साहित्यिकृतींनी या युद्धाचे स्मरण केले आहे आणि झालेल्या नुकसानीबद्दल शोक व्यक्त केला आहे. ही लढाई महत्त्वाकांक्षा, धोरणात्मक चुका आणि मित्रपक्षांपासून अलिप्त राहिल्याने आपत्ती कशी उद्भवू शकते याचे प्रतीक बनली, जी मराठी ऐतिहासिक चेतनेतील संदर्भ बिंदू म्हणून काम करते.

स्मरणोत्सव

आज पानिपत येथील युद्धभूमीवर या युद्धाच्या स्मरणार्थ स्मारके आणि स्मारके आहेत. एक स्मारक दगड या ठिकाणाला चिन्हांकित करतो आणि त्या ठिकाणाचे ऐतिहासिक महत्त्व जतन करण्यासाठी प्रयत्न केले गेले आहेत. आधुनिक भित्तीचित्रे आणि कलात्मक सादरीकरणे लढाईचे चित्रण करत आहेत, ज्यामुळे समकालीन भारतात्याची स्मृती जिवंत आहे.

पानिपत हा भारतीय ऐतिहासिक संवादातील निर्णायक, परिवर्तनशील लढायांचा समानार्थी शब्द बनला आहे. या ठिकाणी तीन प्रमुख लढाया (1526,1556 आणि 1761 मध्ये) लढल्या गेल्या, प्रत्येक लढतीने भारतीय इतिहासाचा मार्ग मूलभूतपणे बदलला, ज्यामुळे या शहराला दक्षिण आशियातील ऐतिहासिक भूगोलात एक अद्वितीय स्थान मिळाले आहे.

आधुनिक ऐतिहासिक पुनर्मूल्यांकन

आधुनिक इतिहासकार लढाईच्या विविध पैलूंवर वादविवाद करत आहेत, ज्यात मृतांची अचूक आकडेवारी, दोन्ही बाजूंच्या नेतृत्वाची गुणवत्ता आणि युद्धभूमीच्या डावपेचांच्या विरुद्धोरणात्मक परिस्थितीद्वारे निकाल किती प्रमाणात पूर्वनिर्धारित केला गेला होता यांचा समावेश आहे. काही इतिहासकारांनी परिणाम निश्चित करण्यासाठी रसद आणि पुरवठ्याच्या भूमिकेवर लक्ष केंद्रित केले आहे, तर इतरांनी मराठ्यांना एकटे आणि पुरेसे मित्र नसलेले सोडणाऱ्या राजकीय अपयशांची तपासणी केली आहे.

अलीकडील विद्वत्तेने 18 व्या शतकातील जागतिक लष्करी घडामोडींच्या संदर्भात समकालीन युरोपियन, ऑटोमन आणि पर्शियन लष्करी पद्धतींशी संबंधित सैन्य ाच्या डावपेचांची आणि संघटनेची तुलना करून लढाईचे परीक्षण करण्यासुरुवात केली आहे. या तुलनात्मक दृष्टिकोनामुळे सुरुवातीच्या आधुनिक युद्धाच्या व्यापक संदर्भात भारतीय लष्करी प्रणाली कशा कार्य करतात याची समज समृद्ध झाली आहे.

इतिहासलेखन

पानिपतच्या तिसऱ्या लढाईचे इतिहासलेखन भारतीय ऐतिहासिक लेखनातील व्यापक कल प्रतिबिंबित करते. सुरुवातीच्या ब्रिटिश वसाहतवादी इतिहासकारांनी भारतीय ुद्धाच्या अस्ताव्यस्त आणि "मागासलेल्या" स्वरूपावर जोर दिला, ब्रिटिश हस्तक्षेप आणि विजयाचे समर्थन करण्यासाठी लढाईचा वापर केला. या व्याख्येला स्वातंत्र्योत्तर विद्वत्तेने पूर्णपणे आव्हान दिले आहे.

भारतीय राष्ट्रवादी इतिहासकारांनी, विशेषतः 20 व्या शतकाच्या सुरुवातीच्या काळात, अनेकदा या लढाईला एक दुःखद क्षण म्हणून चित्रित केले, जेव्हा अंतर्गत विभागणीमुळे भारतीय ांना बाह्य धोक्यांविरुद्ध एकत्र येण्यापासून रोखले गेले-एक कथा जी समकालीन वसाहतवादविरोधी राजकारणासह प्रतिध्वनित होते. प्रख्यात इतिहासकार जदुनाथ सरकारने या युद्धाचा तपशीलवार अभ्यास केला जो प्रभावी राहिला, जरी त्याच्या काही अन्वयार्थांमध्ये नंतरच्या संशोधनातून बदल करण्यात आले आहेत.

अधिक अलीकडील ऐतिहासिक ार्याने ही लढाई त्याच्या स्वतःच्या संदर्भात समजून घेण्याचा प्रयत्न केला आहे, ज्यात वसाहतवादी काळातील नकारात्मकता आणि राष्ट्रवादी शहिदीवाद या दोन्ही गोष्टी टाळल्या आहेत. ही शिष्यवृत्ती सहभागी असलेल्या सर्व पक्षांच्या गुंतागुंतीच्या राजकीय आणि लष्करी गणनेवर आणि ऐतिहासिक परिणामांच्या आकस्मिक स्वरूपावर भर देते.

निष्कर्ष

पानिपतची तिसरी लढाई हा भारतीय इतिहासातील एक महत्त्वाचा क्षण आहे-एक असा टप्पा जिथे उपखंडाच्या राजकीय विकासाचा मार्ग मूलभूतपणे बदलला गेला. मराठ्यांच्या विनाशकारी पराभवाने 18 व्या शतकातील स्वदेशी राजकीय एकत्रीकरणाची भारताची सर्वोत्तम संधी नष्ट केली. परिणामी सत्तेतील पोकळी आणि राजकीय विभाजनामुळे अशा परिस्थिती निर्माण झाल्या ज्यामुळे, काही दशकांत, ब्रिटिश वसाहतवादाचा विजय शक्य झाला.

तरीही ही लढाई ऐतिहासिक ारणांची गुंतागुंत देखील दर्शवते. एकही लढाई राष्ट्रांचे भवितव्य ठरवत नाही आणि ब्रिटिश ांनी भारतावर मिळवलेला विजय हा पानिपत येथील घटनांच्या पलीकडे अनेकारणांमुळे झाला. तरीसुद्धा, एका निर्णायक टप्प्यावर भारतीय प्रतिकार कमकुवत करून, या युद्धाने मोठ्या ऐतिहासिक नाटकात आपली भूमिका बजावली.

आज, पानिपतची तिसरी लढाई केवळ एक ऐतिहासिक घटना म्हणूनच नव्हे तर धोरणात्मक निर्णय, युतीचे राजकारण आणि लष्करी दळणवळण साम्राज्ये आणि लोकांच्या भवितव्याला कसे आकार देऊ शकते याची आठवण म्हणून प्रासंगिक आहे. विलगीकरणाचा खर्च, पुरवठा मार्गांचे महत्त्व आणि अति विस्ताराचे धोके याबद्दलचे त्याचे धडे कोणत्याही युगातील लष्करी आणि राजकीय धोरणाला लागू राहतात.

कालमर्यादा

ही लढाई एकाच दिवसात झाली, परंतु त्यापूर्वीची मोहीम एका वर्षाहून अधिकाळ चाललीः

• 1759: अहमद शाह दुर्रानीने भारतावर सातवे आक्रमण केले
• 1760: सदाशिवराव भाऊ यांच्या नेतृत्वाखालील मराठा सैन्य ाने उत्तरेकडे कूच केले
• 1760 च्या मध्यात*: मराठ्यांनी दिल्लीवर कब्जा केला; अफगाण सैन्य ाने पुरवठ्याचे मार्ग बंद करण्यासाठी युक्तीवाद केला
• 1760 च्या उत्तरार्धात: पाणीपतजवळ पुरवठ्याच्या कमतरतेमुळे मराठा सैन्य अधिकाधिक अलिप्त होत गेले
• 14 जानेवारी 1761, पहाटे: तोफखान्याच्या देवाणघेवाणीने लढाई सुरू होते
• 14 जानेवारी 1761, सकाळ: विश्वासराव यांची हत्या; मराठ्यांच्या मनोधैर्याला मोठा धक्का
• 14 जानेवारी 1761, दुपारी: सदाशिवराव भाऊ मारले गेले; मराठा वंश कोसळले
• 14 जानेवारी 1761, संध्याकाळ: पळून जाणाऱ्या मराठा सैन्य ाचा पाठलाग आणि कत्तल
• 1761: अहमद शाह दुर्रानीने अफगाणिस्तानला माघार घेतली
• जून 1761: पेशवे बाळाजी बाजीराव यांचे दुर्घटनेची बातमी ऐकून दुःखाने निधन झाले

हेही पहा

• First Battle of Panipat - The 1526 battle that established the Mughal Empire
• Second Battle of Panipat - The 1556 battle that secured Mughal power
• Maratha Empire - The Maratha Confederacy that suffered defeat at Panipat
• Durrani Empire - Ahmad Shah Durrani's Afghan empire
• Mughal Empire - The declining empire in whose shadow the battle was fought