ઝાંખી
ઉત્તર પ્રદેશમાં વારાણસીથી માત્ર 10 કિલોમીટર ઉત્તરપૂર્વમાં આવેલું સારનાથ બૌદ્ધ ધર્મના સૌથી પવિત્ર સ્થળોમાંનું એક છે અને ભારતીય આધ્યાત્મિક વારસાના પાયાનો છે. લલિતવિસ્તાર સૂત્ર અનુસાર, ગૌતમ બુદ્ધે બોધગયામાં જ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યા પછી અહીં "ધ હિલ બાય ધ ફોલન સેજીસ" ખાતે પોતાનો પ્રથમ ઉપદેશ આપવાનું પસંદ કર્યું હતું. ધમ્મકક્કવત્તન સૂત્ર (ધર્મના ચક્રને ગતિમાં ગોઠવવું) તરીકે ઓળખાતા આ મહત્વપૂર્ણ ઉપદેશે બુદ્ધના શિક્ષણ મંત્રાલયની શરૂઆત અને એક સંગઠિત ધર્મ તરીકે બૌદ્ધ ધર્મની ઔપચારિક સ્થાપનાને ચિહ્નિત કરી.
સારનાથનું મહત્વ લગભગ 2,500 વર્ષ પહેલાંની તે નિર્ણાયક ક્ષણથી ઘણું આગળ છે. આ સ્થળની સદીઓથી સતત પૂજા કરવામાં આવે છે, જે મૌર્ય અને ગુપ્ત સહિતના મહાન સામ્રાજ્યોના આશ્રયને આકર્ષિત કરે છે. બૌદ્ધ ધર્મના સૌથી મહાન શાહી આશ્રયદાતા સમ્રાટ અશોકે અહીં ભવ્ય સ્તૂપો અને સ્તંભો ઉભા કર્યા હતા, જેમાં પ્રસિદ્ધ સિંહ રાજધાનીનો સમાવેશ થાય છે, જે પાછળથી ભારતનું રાષ્ટ્રીય પ્રતીક બન્યું હતું. આજે, સારનાથને વિશ્વભરના બૌદ્ધો માટે આઠ સૌથી મહત્વપૂર્ણ યાત્રાધામોમાંના એક તરીકે ઓળખવામાં આવે છે અને તેને યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટનો દરજ્જો આપવામાં આવ્યો છે.
એક પુરાતત્વીય અને આધ્યાત્મિક સ્થળ તરીકે, સારનાથ મુલાકાતીઓને પ્રાચીન ભારતીય બૌદ્ધ ધર્મમાં એક અનોખી તક આપે છે. આ સ્થળ અનેક રાજવંશોમાં ફેલાયેલા મઠો, સ્તૂપો અને મંદિરોના ખંડેરોને સાચવે છે, જ્યારે વિવિધ દેશોના આધુનિક બૌદ્ધ મંદિરો આ પવિત્ર ભૂમિના સ્થાયી આંતરરાષ્ટ્રીય મહત્વના પુરાવા તરીકે ઊભા છે. સારનાથ સંગ્રહાલયમાં મૂળ અશોક સિંહની રાજધાની સહિત અમૂલ્ય કલાકૃતિઓ છે, જે તેને બૌદ્ધ ઇતિહાસ અને ભારતીય સાંસ્કૃતિક વારસા બંનેને સમજવા માટે એક આવશ્યક સ્થળ બનાવે છે.
વ્યુત્પત્તિશાસ્ત્ર અને નામો
"સારનાથ" નામ "સારંગનાથ" નું અપભ્રંશ હોવાનું માનવામાં આવે છે, જેનો અર્થાય છે "હરણનો ભગવાન", જે અગાઉના જીવનમાં એક હરણ રાજા તરીકે બોધિસત્વનો સંદર્ભ છે, જેણે પોતાના ટોળાને બચાવવા માટે પોતાનો જીવ આપ્યો હતો. આ વ્યુત્પત્તિ હરણ અભયારણ્ય તરીકે આ સ્થળની પ્રાચીન ઓળખ અને બુદ્ધે તેમના પ્રથમ શિક્ષણ માટે આ સ્થાન પસંદ કર્યું તે કારણ સાથે સીધી રીતે જોડાય છે.
પ્રાચીન બૌદ્ધ ગ્રંથોમાં, આ સ્થળને સામાન્ય રીતે તેના પાલી નામ "ઇસીપટાના" અથવા સંસ્કૃત "ઋષિપત્તન" દ્વારા ઓળખવામાં આવે છે, જેનો અનુવાદ "જ્યાં ઋષિઓ પડ્યા" અથવા "ઋષિઓનું પતન સ્થળ" થાય છે. પરંપરા અનુસાર, આ નામ પ્રાચીન ઋષિઓ (ઋષિઓ) ની યાદ અપાવે છે જેઓ સ્વર્ગમાંથી આ સ્થળ પર ઉતરી આવ્યા હતા, જે બુદ્ધના આગમન પહેલા જ તેને એક પવિત્ર સ્થાન બનાવે છે.
"હરણ ઉદ્યાન" (સંસ્કૃતમાં મૃગાદવ) એ બૌદ્ધ પરંપરામાં સૌથી સ્થાયી નામ રહ્યું છે, જે સમગ્ર ઇતિહાસમાં સૂત્રો અને યાત્રાળુઓના અહેવાલોમાં જોવા મળે છે. આ નામ એ ઐતિહાસિક વાસ્તવિકતાને પ્રતિબિંબિત કરે છે કે આ વિસ્તારને એક અભયારણ્ય તરીકે જાળવવામાં આવ્યો હતો જ્યાં શિકાર પર પ્રતિબંધ હતો, બુદ્ધે ધર્મના ગહન સત્યોને શીખવવા માટે શાંતિપૂર્ણ વાતાવરણ પૂરું પાડ્યું હતું.
ભૂગોળ અને સ્થાન
ઉત્તર પ્રદેશના વારાણસી જિલ્લામાં આવેલા ગંગા પટ્ટાના કાંપવાળી જમીન પર સારનાથ વ્યૂહાત્મક સ્થાન ધરાવે છે. આ સ્થળ વારાણસી શહેરના કેન્દ્રથી આશરે 10 કિલોમીટર ઉત્તરપૂર્વમાં આવેલું છે, જે ભારતના સૌથી જૂના સતત વસવાટ કરતા શહેરોમાંનું એક છે અને એક મુખ્ય આધ્યાત્મિકેન્દ્ર છે. વારાણસી (પ્રાચીન કાશી) ની આ નિકટતાએ સારનાથને ઉત્તર ભારતના સૌથી મહત્વપૂર્ણ સાંસ્કૃતિક અને ધાર્મિક પ્રદેશોમાંના એકના કેન્દ્રમાં મૂક્યું હતું.
સારનાથની ભૂગોળ ગંગા પ્રદેશના લાક્ષણિક સપાટ, ફળદ્રુપ મેદાનો દ્વારા વર્ગીકૃત થયેલ છે, જેમાં ગંગા નદી દક્ષિણમાં ઘણા કિલોમીટર વહે છે. આ વિસ્તારમાં ગરમ ઉનાળો, જુલાઈથી સપ્ટેમ્બર સુધી ચોમાસાનો વરસાદ અને હળવા શિયાળા સાથે ભેજવાળી ઉપઉષ્ણકટિબંધીય આબોહવા જોવા મળે છે. આ આબોહવાએ હરિયાળી વનસ્પતિને ટેકો આપ્યો હતો જેણે હરણ ઉદ્યાનને વન્યજીવન માટે યોગ્ય નિવાસસ્થાન બનાવ્યું હતું અને ધ્યાન અને આધ્યાત્મિક અભ્યાસ માટે શાંતિપૂર્ણ, હરિયાળું વાતાવરણ પૂરું પાડ્યું હતું.
આ સ્થળની સુલભતાએ તેના ઐતિહાસિક મહત્વમાં નોંધપાત્ર યોગદાન આપ્યું છે. મુખ્ય પ્રાચીન વેપાર માર્ગોની નજીક અને વારાણસીની નજીક સ્થિત, જે બુદ્ધના સમયમાં પહેલેથી જ એક મહત્વપૂર્ણ શહેરી કેન્દ્ર હતું, સારનાથ સરળતાથી સાધકો, યાત્રાળુઓ અને વિદ્વાનોને આકર્ષિત કરી શકતું હતું. આ સ્થળના સૌમ્ય ભૂપ્રદેશથી મોટા સ્તૂપો, મઠો અને શૈક્ષણિક સંસ્થાઓ સહિત નોંધપાત્ર સ્થાપત્ય સંકુલોનું નિર્માણ થઈ શક્યું હતું, જે અહીં એક સહસ્ત્રાબ્દીથી વધુ સમયથી વિકાસ પામ્યા હતા.
પ્રાચીન ઇતિહાસ અને બુદ્ધનું પ્રથમ ઉપદેશ
સારનાથનો પ્રાચીન ઇતિહાસ ગૌતમ બુદ્ધના જીવન અને મંત્રાલય સાથે અતૂટ રીતે જોડાયેલો છે. બૌદ્ધ પરંપરા અનુસાર, ઈસવીસન પૂર્વે 528ની આસપાસ બોધગયામાં બોધી વૃક્ષ નીચે જ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યા પછી, બુદ્ધ સારનાથ પહોંચવા માટે લગભગ 250 કિલોમીટર ચાલ્યા ગયા હતા. તે ખાસ કરીને તેના પાંચ ભૂતપૂર્વ સાથીઓને શોધવા માટે આવ્યો હતો જેમણે અગાઉ તેની સાથે ગંભીર તપશ્ચર્યાનો અભ્યાસ કર્યો હતો તે પહેલાં તેણે મધ્ય માર્ગની તરફેણમાં તે માર્ગ છોડી દીધો હતો.
બુદ્ધે કાળજીપૂર્વક વિચાર-વિમર્શ કરીને સારનાથ ખાતે હરણ ઉદ્યાનની પસંદગી કરી હતી. આ સ્થળને પહેલેથી જ એક પવિત્ર સ્થળ તરીકે માન્યતા આપવામાં આવી હતી, અને શિકાર-પ્રતિબંધિત અભયારણ્ય તરીકેની તેની સ્થિતિએ ધર્મના શિક્ષણને સંપૂર્ણપણે અનુકૂળ શાંતિ અને અહિંસાનું વાતાવરણ બનાવ્યું હતું. જ્યારે બુદ્ધ આવ્યા, ત્યારે તેમના પાંચ ભૂતપૂર્વ સાથીઓએ શરૂઆતમાં તેમની અવગણના કરવાની યોજના બનાવી હતી, કારણ કે તેઓ તેમને આત્યંતિક તપસ્વીતા છોડવા માટે પછાત માનતા હતા. જો કે, તેમની પ્રબુદ્ધ હાજરીની ચમક એટલી આકર્ષક હતી કે તેઓએ તેમનું સન્માન સાથે સ્વાગત કર્યું.
આ હરણ ઉદ્યાનમાં બુદ્ધે તેમનું પ્રથમ ઔપચારિક શિક્ષણ ધમ્મકક્કપ્પવત્તન સૂત્ર આપ્યું હતું. આ ઉપદેશમાં ચાર મહાન સત્યો રજૂ કરવામાં આવ્યા હતા-કે દુઃખ અસ્તિત્વમાં છે, કે તેનું એક કારણ છે, કે તે સમાપ્ત થઈ શકે છે, અને તેની સમાપ્તિ માટે એક માર્ગ છે-અને મહાન આઠ ગણો માર્ગ રજૂ કર્યો. આ પ્રવચનને "ધર્મના ચક્રને ગતિમાં મૂકવું" તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યું છે, જે એક રૂપક છે જે સમગ્ર વિશ્વમાં બૌદ્ધ ધર્મના પ્રસારની શરૂઆતને દર્શાવે છે. આ શિક્ષણને અનુસરીને, પાંચ સાથીઓ બુદ્ધના પ્રથમ શિષ્યો બન્યા, જેણે મૂળ બૌદ્ધ સંઘ (મઠવાસી સમુદાય) ની રચના કરી.
ઐતિહાસિક સમયરેખા અને મુખ્ય સમયગાળાઓ
મૌર્ય કાળ (ઈસવીસન પૂર્વે ત્રીજી સદી)
મૌર્ય કાળ, ખાસ કરીને સમ્રાટ અશોકના શાસનકાળ (268-232 BCE) એ સારનાથ માટે સુવર્ણ યુગની નિશાની હતી. અશોક, જેમણે કલિંગ યુદ્ધ પછી બૌદ્ધ ધર્મ અપનાવ્યો હતો, તે ધર્મનો સૌથી મોટો શાહી આશ્રયદાતા બન્યો હતો. સારનાથ ખાતે તેમણે પ્રસિદ્ધ અશોક સ્તંભ ઊભો કર્યો હતો, જેની ટોચ પર ભવ્ય સિંહની રાજધાની હતી, જે ભારતનું રાષ્ટ્રીય પ્રતીક બની ગયું છે. આ સ્તંભ પર બૌદ્ધ સિદ્ધાંતો અને નૈતિક શાસનને પ્રોત્સાહન આપતા શિલાલેખો હતા.
આ સમયગાળા દરમિયાન, ધર્મરાજિકા સ્તૂપનું નિર્માણ કરવામાં આવ્યું હતું અથવા બુદ્ધના અવશેષો રાખવા માટે નોંધપાત્રીતે વિસ્તરણ કરવામાં આવ્યું હતું. અશોકને અસંખ્ય મઠો બાંધવાનો અને સારનાથને બૌદ્ધ શિક્ષણ અને પ્રથાના મુખ્ય કેન્દ્ર તરીકે સ્થાપિત કરવાનો શ્રેય આપવામાં આવે છે. પુરાતત્વીય પુરાવાઓ મૌર્ય કાળ દરમિયાન સઘન બાંધકામ પ્રવૃત્તિ અને નોંધપાત્ર મઠવાસી સમુદાયની હાજરી સૂચવે છે.
ગુપ્ત કાળ (ઇ. સ. ચોથી-છઠ્ઠી સદી)
ગુપ્ત કાળમાં સારનાથ ખાતે બૌદ્ધ સંસ્કૃતિનો વધુ એક વિકાસ જોવા મળ્યો હતો. આ સ્થળના સૌથી અગ્રણી સ્મારકોમાંનું એક, ધમેક સ્તૂપ, આ યુગ દરમિયાન બાંધવામાં આવ્યું હતું અથવા તેનું વિસ્તરણ કરવામાં આવ્યું હતું. 43. 6 મીટર ઊંચું અને 28 મીટર વ્યાસ ધરાવતું આ વિશાળ નળાકાર માળખું ગુપ્ત સ્થાપત્યની સિદ્ધિ અને બૌદ્ધ ભક્તિ સ્થાપત્યનું ઉદાહરણ છે.
ગુપ્ત શાસકો, મુખ્યત્વે હિંદુ હોવા છતાં, ધાર્મિક સહિષ્ણુતાનું પાલન કરતા હતા અને બૌદ્ધ સંસ્થાઓને આશ્રય આપવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું. ચીની યાત્રાળુઓ ફા-હિએન (5મી સદીની શરૂઆતમાં) અને ઝુઆનઝાંગ (7મી સદી) બંનેએ સારનાથની મુલાકાત લીધી હતી અને સમૃદ્ધ મઠો, પ્રભાવશાળી સ્તૂપો અને જીવંત બૌદ્ધ સમુદાયનું વર્ણન કરતા વિગતવાર અહેવાલો આપ્યા હતા. ઝુઆનઝાંગે આ સ્થળ પર મઠોમાં રહેતા આશરે 1,500 સાધુઓને જોયા હોવાનો અહેવાલ આપ્યો હતો.
મધ્યયુગીન પતન (12મી સદીથી આગળ)
સામાન્ય રીતે ભારતમાં અને ખાસ કરીને સારનાથમાં બૌદ્ધ ધર્મનો ઘટાડો મધ્યયુગીન સમયગાળા દરમિયાન ઝડપી બન્યો હતો. તેના કારણો બહુપરીમાણીય હતાઃ હિંદુ ધર્મનું પુનરુત્થાન, શાહી આશ્રયમાં ઘટાડો, હિંદુ પૂજામાં બૌદ્ધ પ્રથાઓનું એકીકરણ અને 12મી સદીના અંતમાં તુર્કીના આક્રમણકારો દ્વારા નોંધપાત્રીતે વિનાશક હુમલાઓ.
દિલ્હી સલ્તનતના ઉત્તર ભારતમાં સત્તાના એકીકરણના સમય સુધીમાં, સારનાથે સક્રિય બૌદ્ધ કેન્દ્ર તરીકે કામ કરવાનું બંધ કરી દીધું હતું. મઠોને ત્યજી દેવામાં આવ્યા હતા, અને ઘણા માળખાઓ ખંડેર બની ગયા હતા અથવા બાંધકામ સામગ્રી માટે તોડી પાડવામાં આવ્યા હતા. આ સ્થળ ધીમે ધીમે વધતું ગયું અને મોટાભાગે ભૂલી ગયું, જોકે સ્થાનિક સ્મૃતિએ તેના પવિત્ર પાત્રની કેટલીક માન્યતા જાળવી રાખી હતી.
બ્રિટિશ પુરાતત્વીય પુનરુત્થાન (19મી સદી)
સારનાથની પુનઃશોધ અને પુરાતત્વીય ખોદકામ બ્રિટિશ વસાહતી કાળ દરમિયાન શરૂ થયું હતું. 1835માં, બ્રિટિશ પુરાતત્વવિદ્ એલેક્ઝાન્ડર કનિંગહામે ચીની યાત્રાળુઓના અહેવાલોના આધારે આ સ્થળની ઓળખ કરી હતી. 19મી સદીના અંતમાં અને 20મી સદીની શરૂઆતમાં હાથ ધરવામાં આવેલા પદ્ધતિસરના ખોદકામમાં મુખ્ય સ્તૂપ, અશોક સ્તંભ, હજારો કલાકૃતિઓ અને અસંખ્ય મઠોના પાયા મળી આવ્યા હતા.
સારનાથ સંગ્રહાલયની સ્થાપના 1910માં અશોક સિંહ રાજધાની, અસંખ્ય બુદ્ધ શિલ્પો અને શિલાલેખો સહિત નોંધપાત્ર શોધોને રાખવા માટે કરવામાં આવી હતી. આ પુરાતત્વીય કાર્યોએ સારનાથના ઐતિહાસિક મહત્વના જ્ઞાનને પુનઃસ્થાપિત કર્યું અને તીર્થસ્થાન તરીકે તેના આધુનિક પુનરુત્થાન માટે પાયાનો પાયો નાખ્યો.
ધાર્મિક અને સાંસ્કૃતિક મહત્વ
બૌદ્ધ ધર્મમાં સારનાથનું ધાર્મિક મહત્વ અતિશયોક્તિપૂર્ણ ન હોઈ શકે. બુદ્ધના જીવનના ચાર સૌથી મહત્વપૂર્ણ સ્થળો (લુમ્બિની, બોધગયા અને કુશીનગરની સાથે) પૈકીના એક તરીકે, તે તે ક્ષણનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે જ્યારે જ્ઞાનનો શિક્ષણમાં અનુવાદ થાય છે-જ્યારે ખાનગી અનુભૂતિ સહિયારી શાણપણ બની હતી. આ સ્થળ ખાસ કરીને ધર્મ ચક્રના પ્રથમ વળાંક સાથે સંકળાયેલું છે, જે બૌદ્ધ સિદ્ધાંતની કેન્દ્રિય વિભાવના છે.
બૌદ્ધ યાત્રાળુઓ માટે, સારનાથની મુલાકાત લેવી એ ખૂબ જ યોગ્ય કાર્ય માનવામાં આવે છે. આ સ્થળ સમગ્ર બૌદ્ધ વિશ્વમાંથી ભક્તોને આકર્ષે છે-શ્રીલંકા, થાઇલેન્ડ અને મ્યાનમારના થેરવાદ અનુયાયીઓ; ચીન, જાપાન અને કોરિયાના મહાયાન બૌદ્ધો; અને તિબેટ અને હિમાલયના પ્રદેશોના વજ્રયાન અનુયાયીઓ. આંતરરાષ્ટ્રીય પાત્ર થાઇ મંદિર, તિબેટીયન મંદિર, જાપાની મંદિર અને અન્ય સહિત પુરાતત્વીય સ્થળની આસપાસ બાંધવામાં આવેલા વિવિધ રાષ્ટ્રીય મંદિરો અને મઠોમાં પ્રતિબિંબિત થાય છે.
સારનાથનું સાંસ્કૃતિક મહત્વ બૌદ્ધ ધર્મથી આગળ વધીને ભારતીય રાષ્ટ્રીય ઓળખને આવરી લે છે. અશોક સિંહ રાજધાની, જે અહીં મળી આવી છે અને હવે સારનાથ સંગ્રહાલયમાં રાખવામાં આવી છે, તેને 1950માં ભારતના રાષ્ટ્રીય પ્રતીક તરીકે અપનાવવામાં આવી હતી. ચાર સિંહ એબેકસની ટોચ પર પાછળ પાછળ ઊભા છે, જે મૂળરૂપે અશોક સ્તંભનો ભાગ છે, જે શક્તિ, હિંમત અને આત્મવિશ્વાસનું પ્રતીક છે. રાજધાનીના પાયામાંથી ધર્મ ચક્ર (ચક્ર) ભારતીય રાષ્ટ્રીય ધ્વજની મધ્યમાં દેખાય છે, જે આધુનિક ભારતને આ પ્રાચીન બૌદ્ધ સ્થળ સાથે સીધું જોડે છે.
પુરાતત્વીય વારસો અને સ્મારકો
સારનાથ ખાતેના પુરાતત્વીય સંકુલમાં કેટલાક નોંધપાત્ર સ્મારકો છે જે આ સ્થળના લાંબા ઇતિહાસનું વર્ણન કરે છે. ધમેક સ્તૂપ, જે મુખ્યત્વે ગુપ્ત સમયગાળાનો છે, તે સૌથી અગ્રણી માળખું છે. તેનું વિશાળ નળાકાર સ્વરૂપ, પથ્થરમાં કોતરવામાં આવેલી ભૌમિતિક અને ફૂલોની પેટર્નથી શણગારવામાં આવ્યું છે, તે સ્થળને ચિહ્નિત કરે છે જ્યાં બુદ્ધે તેમનો પ્રથમ ઉપદેશ આપ્યો હોવાનું માનવામાં આવે છે. અન્ય ઘણા સ્તૂપોથી વિપરીત, તે નોંધપાત્રીતે સારી રીતે સંરક્ષિત છે.
ધર્મરાજિકા સ્તૂપના અવશેષો ઓછા અકબંધ હોવા છતાં ઐતિહાસિક રીતે મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે તેમાં બુદ્ધના મૂળ અવશેષો હોવાનું માનવામાં આવતું હતું. સ્તૂપનું વ્યાપકપણે ખોદકામ કરવામાં આવ્યું હતું, જે બહુવિધ તબક્કામાં બાંધવામાં આવેલી જટિલ રચનાને દર્શાવે છે. કમનસીબે, તેની ઘણી ઇંટો 18મી સદીમાં બાંધકામ પ્રોજેક્ટ્સ માટે દૂર કરવામાં આવી હતી, જેમાં નજીકના જગત સિંહમાં એક બજારનું નિર્માણ સામેલ હતું.
સારનાથ ખાતેનો અશોક સ્તંભ મૂળરૂપે 15 મીટર ઊંચો હતો અને તેને પ્રસિદ્ધ સિંહની રાજધાનીનો તાજ પહેરાવવામાં આવ્યો હતો. સ્તંભ હવે તૂટી ગયો હોવા છતાં, એક ભાગ મૂળ સ્થાને રહે છે, અને તેમાં બૌદ્ધ સંઘમાં મતભેદ સામે ચેતવણી આપતા અશોકના આદેશોમાંથી એક છે. સિંહની રાજધાની પોતે, જાળવણી માટે દૂર કરવામાં આવી છે, જે મૌર્ય શિલ્પ અને કારીગરીના શ્રેષ્ઠ ઉદાહરણોમાંનું એક છે.
ખોદકામથી અસંખ્ય મઠોના પાયા બહાર આવ્યા છે, જે દર્શાવે છે કે એક સમયે અહીં મઠના સંકુલનો કેટલો વિકાસ થયો હતો. 1930ના દાયકામાં મહાબોધિ સોસાયટી દ્વારા બાંધવામાં આવેલું આધુનિક મંદિર મુલાગંધ કુટી વિહાર પ્રાચીન ખંડેરોની નજીક આવેલું છે. તેના આંતરિક ભાગમાં જાપાની કલાકાર કોસેત્સુ નોસુની ભીંતચિત્રો છે, જેમાં બુદ્ધના જીવનના દ્રશ્યો દર્શાવવામાં આવ્યા છે, જેમાં સારનાથ ખાતેના પ્રથમ ઉપદેશનો સમાવેશ થાય છે.
ભારતના અગ્રણી પુરાતત્વીય સંગ્રહાલયોમાંનું એક, સારનાથ સંગ્રહાલયમાં બૌદ્ધ કલા અને કલાકૃતિઓનો અસાધારણ સંગ્રહ છે. અશોક સિંહની રાજધાની ઉપરાંત, તેમાં વિવિધ મુદ્રાઓ (હાથના હાવભાવ), બોધિસત્વ શિલ્પો અને મૌર્યથી ગુપ્ત સમયગાળા સુધીના સ્થાપત્યના ટુકડાઓમાં અસંખ્ય બુદ્ધની છબીઓ છે. સંગ્રહાલયના સંગ્રહો બૌદ્ધ પ્રતિમાશાસ્ત્ર અને કલાના ઉત્ક્રાંતિમાં અમૂલ્ય આંતરદૃષ્ટિ પ્રદાન કરે છે.
આધુનિક સારનાથ અને પ્રવાસન
આજે, સારનાથ એક સક્રિયાત્રાધામ અને એક મહત્વપૂર્ણ પુરાતત્વીય અને પ્રવાસન સ્થળ બંને તરીકે કાર્ય કરે છે. આ આધુનિક શહેરની વસ્તી આશરે 12,000 છે અને તે મુલાકાતીઓને આવકારવા માટે હોટલ, ગેસ્ટહાઉસ અને યાત્રાળુઓ અને પ્રવાસીઓ બંનેને પૂરી પાડતી સુવિધાઓ સાથે સજ્જ છે. આ સ્થળ વારાણસીથી સરળતાથી સુલભ છે, જે માત્ર 10 કિલોમીટર દૂર છે અને સારા માર્ગ નેટવર્ક દ્વારા જોડાયેલું છે.
પ્રાચીન પુરાતત્વીય વિસ્તારની આસપાસના વિસ્તારને શાંતિપૂર્ણ ઉદ્યાન તરીકે વિકસાવવામાં આવ્યો છે, જે મૂળ હરણ ઉદ્યાનના શાંત પાત્રને જાળવી રાખે છે. વિવિધ દેશોના બૌદ્ધ મંદિરો પુરાતત્વીય સ્થળની આસપાસ આવેલા છે, જે આંતરરાષ્ટ્રીય બૌદ્ધ સમુદાયનું નિર્માણ કરે છે. આ મંદિરો માત્ર પોતપોતાના દેશોના યાત્રાળુઓને જ સેવા આપતા નથી પરંતુ આંતરધર્મીય સંવાદ અને વૈશ્વિક બૌદ્ધ સમુદાયમાં પણ યોગદાન આપે છે.
સારનાથને યુનેસ્કોની વિશ્વ ધરોહર યાદીમાં સામેલ કરવા માટે નામાંકિત કરવામાં આવ્યું છે, જે માન્યતા તેના ઉત્કૃષ્ટ સાર્વત્રિક મૂલ્યને સ્વીકારશે. આ નામાંકન બૌદ્ધ શિક્ષણના જન્મસ્થળ તરીકે આ સ્થળનું ઐતિહાસિક મહત્વ અને જીવંતીર્થયાત્રા પરંપરા તરીકે તેની સતત ભૂમિકા બંનેને પ્રતિબિંબિત કરે છે.
ભારતમાં બૌદ્ધ ધર્મના આધુનિક પુનરુત્થાન, ખાસ કરીને 1956માં ડૉ. બી. આર. આંબેડકરના ધર્માંતરણ બાદ આંબેડકરવાદી બૌદ્ધ ચળવળ દ્વારા, ભારતીય બૌદ્ધો માટે તીર્થસ્થાન તરીકે સારનાથને નવેસરથી મહત્વ આપવામાં આવ્યું છે. આ સ્થળ બૌદ્ધ ધર્મના ભારતીય મૂળ અને તેના સમાનતા અને જ્ઞાનના સંદેશના શક્તિશાળી પ્રતીક તરીકે કામ કરે છે.
સમયરેખા
બુદ્ધનું પ્રથમ ઉપદેશ
ગૌતમ બુદ્ધ હરણ ઉદ્યાનમાં ધમ્મકક્કપ્પવત્તન સૂત્ર આપે છે, બૌદ્ધ સંઘની સ્થાપના કરે છે
અશોકનો આશ્રય
સમ્રાટ અશોકે સિંહની રાજધાની સાથે પ્રસિદ્ધ સ્તંભનું નિર્માણ કર્યું અને સ્તૂપો બાંધ્યા
ગુપ્ત વિકાસ
ધમેક સ્તૂપનું નિર્માણ અને બૌદ્ધ મઠોનો વિકાસ
ફા-હીનની મુલાકાત
ચીની યાત્રાળુ ફા-હીનની મુલાકાતો અને સમૃદ્ધ બૌદ્ધ સમુદાયના દસ્તાવેજો
ઝુઆનઝાંગનું એકાઉન્ટ
ચીની યાત્રાળુ ઝુઆનઝાંગે 1,500 સાધુઓ અને અસંખ્ય મઠોની જાણ કરી છે
તુર્કી હુમલાઓ
તુર્કીના આક્રમણ દરમિયાન વિનાશ બૌદ્ધ હાજરીમાં ઘટાડો તરફ દોરી જાય છે
પુરાતત્વીય શોધ
એલેક્ઝાન્ડર કનિંગહામ પ્રાચીન અહેવાલોના આધારે આ સ્થળની ઓળખ કરે છે
સંગ્રહાલયની સ્થાપના
પુરાતત્વીય શોધોને રાખવા માટે સારનાથ સંગ્રહાલય ખોલવામાં આવ્યું
આધુનિક મંદિર
મહાબોધિ સોસાયટી દ્વારા બાંધવામાં આવેલું મુલાગંધ કુટી વિહાર મંદિર
રાષ્ટ્રીય પ્રતીક
સારનાથની અશોક સિંહ રાજધાનીને ભારતના રાષ્ટ્રીય પ્રતીક તરીકે અપનાવવામાં આવી